Juan Carlos Ongana

(1914 - 1996)
Autor: Felipe Pigna

Juan Carlos Ongana, el dictador que se propona gobernar la Argentina por cuarenta aos, naci en Marcos Paz,
provincia de Buenos Aires, el 17 de marzo de 1914. Sus padres se dedicaban a las tareas agrcolas y atendan un
pequeo almacn. Curs la escuela primaria en colegios parroquiales. A los diecisiete aos ingres al Colegio Militar y
a los veinte se gradu como teniente. Fue ocupando diversos destinos y ascendiendo en la carrera militar hasta llegar
en 1959, durante el gobierno de Arturo Frondizi, al grado de General de Brigada en el arma de caballera.
Atrajo la atencin de los medios y la opinin pblica en 1962 cuando encabez el bando azul en los enfrentamientos
internos que se produjeron durante el breve gobierno de Guido. La base de la oposicin entre azules y colorados se
hallaba en su concepcin respecto del peronismo. Ambos sectores eran antiperonistas pero en distinta forma. Para los
colorados, el peronismo era considerado un movimiento de clase sectario y violento que podra dar lugar al
comunismo. Por el contrario, los azules consideraban que, a pesar de sus excesos y de sus abusos, el peronismo era
una fuerza nacional y cristiana que permiti a la clase obrera no volcarse hacia el comunismo.
El triunfo de los azules le vali a Ongana su promocin a Comandante en Jefe del Ejrcito. Polticamente se dio una
situacin paradjica. Debido a las presiones de los factores de poder, los azules, que acaudillados por Ongana
ejercan de hecho el poder durante el dbil gobierno de Guido, terminan imponiendo el proyecto de los colorados ya
que, finalmente, el gobierno de Guido con su ministro del Interior, el general Villegas, un militar azul, termina
proscribiendo el peronismo, una situacin que nadie esperaba.
En 1963, triunf el Doctor Arturo Illia, de la Unin Cvica Radical del Pueblo, con el 25% de los votos en unas
elecciones en las que el voto en blanco peronista fue masivo.
El 7 de agosto de 1964, el general Ongana pronuncia en la Academia Militar de West Point, Estados Unidos, durante la
Quinta Conferencia de Ejrcitos Americanos, un discurso que preanuncia la Doctrina de la Seguridad Nacional, segn
la cual, el enemigo estaba ahora fronteras adentro. Los opositores eran calificados genricamente como comunistas,
en contra del sistema de vida occidental y cristiano. Dijo en aquella ocasin: "El deber de obediencia al gobierno
surgido de la soberana popular habr dejado de tener vigencia absoluta si se produce al amparo de ideologas
exticas, un desborde de autoridad que signifique la conculcacin de los principios bsicos del sistema
republicano de gobierno, o un violento trastocamiento en el equilibrio e independencia de poderes. En
emergencias de esta ndole, las instituciones armadas, al servicio de la Constitucin no podrn, ciertamente
mantenerse impasibles, so color de una ciega sumisin al poder establecido, que las convertiran en
instrumentos de una autoridad no legtima".
En noviembre de 1965, Ongana decidi pasar a un segundo plano, segn versiones, para planificar un futuro golpe de
estado, y renunci a la Comandancia del ejrcito. Fue reemplazado por el General Pistarini
Pese a sus logros, Illia estaba muy condicionado por los factores de poder que mantenan una rgida postura frente al
peronismo y presionaban para que siguiera proscripto. Vean en la poltica social del gobierno radical rasgos populistas.
Parte del empresariado entenda que el presidente se apartaba de las prcticas liberales tradicionales de reduccin de
la inversin en rubros como salud y educacin, y comenzaron a conspirar con los sectores golpistas del ejrcito a los
que se sumaron sectores gremiales y la mayora de la prensa.
Los dirigentes sindicales peronistas, encabezados por el metalrgico Augusto Timoteo Vandor, acosaron a Illia con
paros y planes de lucha.
Los medios de prensa hicieron el resto para crear un clima de inconformidad y golpismo. Insistieron con la supuesta
lentitud del presidente y propusieron su reemplazo por un caudillo militar.
El 29 de mayo de 1966, da del ejrcito, el general Pistarini le puso plazo al golpe: 30 das. El gobierno, a pesar de las

presiones, insisti en legalizar al peronismo y permiti su participacin en elecciones provinciales.

En este contexto, fue enviado al Parlamento un novedoso proyecto de Ley de Medicamentos, que limitaba el accionar
de los poderosos laboratorios multinacionales y les impona controles sanitarios.
En las primeras horas del 28 de junio de 1966, cumpliendo su amenaza, las fuerzas armadas ingresan a la Casa
Rosada. El general Julio Alsogaray, hermano del famoso economista, es el encargado de intimar al presidente. En esas
circunstancias, se produjo un recordado dilogo:
Alsogaray: En representacin de las Fuerzas Armadas vengo a pedirle que abandone este despacho.
Illia: Usted no representa a las Fuerzas Armadas, slo representa a un grupo de insurrectos. Usted y quienes lo
acompaan actan como asaltantes nocturnos, que, como los bandidos aparecen de madrugada.
Alsogaray: Lo invito a retirarse. No me obligue a usar la violencia.
Illia: De qu violencia me habla? La violencia la acaban de desatar ustedes. El pas les recriminar siempre esta
usurpacin.
Finalmente, el presidente Illia fue sacado por la fuerza de la casa de gobierno y los militares se hicieron cargo del
poder. El da 30 de junio, asumi el nuevo presidente, Juan Carlos Ongana, jurando sobre los estatutos de la
autodenominada "Revolucin Argentina". En la ceremonia estuvieron presentes notorios dirigentes sindicales
peronistas, como el metalrgico Augusto Timoteo Vandor.
Pern desde Madrid declar: "Los gobernantes surgidos del golpe de estado del 28 de junio han expresado
propsitos acordes con los principios del movimiento peronista; si ellos cumplen, los peronistas estamos
obligados a apoyarlo".
A poco de asumir y, en la seguridad de que las universidades eran un reducto opositor, el gobierno decidi intervenirlas
quitndoles la Autonoma y el Cogobierno, conquistas logradas con la reforma de 1918.
Cuando docentes y alumnos quisieron defender sus conquistas, se produjo uno de los hechos ms lamentables de la
historia cultural argentina: la Noche de los Bastones Largos.
Ese 28 de julio de 1966, la Guardia de Infantera, armada con pistolas lanzagases y largos bastones, golpe y detuvo a
docentes y estudiantes de varias facultades de Buenos Aires. La consecuencia fue el despido y la renuncia de ms de
700 docentes que abandonan el pas para continuar sus brillantes carreras en el exterior.
El ministro de Economa que se desempe durante el mayor tiempo de la gestin de Ongana, Adalbert Krieger
Vasena, logra controlar la inflacin congelando los salarios, una receta muy conocida. Tras una devaluacin del peso
del 40%, el dlar permaneci estable por casi dos aos. El gobierno encar obras pblicas, pero los principales
beneficiarios del programa econmico fueron los grandes empresarios y las ms importantes empresas industriales,
muchas de ellas multinacionales. El agro pampeano fue perjudicado por la devaluacin de la moneda en un 40% y por
el aumento de los porcentajes de retencin a las exportaciones agropecuarias. La supresin de medidas
proteccionistas perjudic a productores regionales del Chaco, Tucumn y Misiones.
Ongana implant una rgida censura que alcanz a toda la prensa y a todas las manifestaciones culturales como el
cine, el teatro y hasta la lrica, como en el caso de la pera Bomarzo de Manuel Mujica Lainez y Alberto Ginastera.
El agitado clima gremial de los aos anteriores a 1966, llev a los representantes del capital internacional y al mismo
gobierno a pensar en medidas que impusiesen la disciplina sindical y laboral. En 1967 el gobierno emiti un decreto ley
contra el comunismo que en realidad estaba destinado a todo el arco opositor. El gobierno de Ongana gan una dura
batalla en el campo sindical al constituirse la Comisin de los Veinticinco, encargada de preparar el proceso electoral
en los sindicatos que llev a la divisin del movimiento obrero a mediados de 1968 en dos centrales sindicales: la CGT
de Azopardo, de buen dilogo con el gobierno, y la CGT de los Argentinos, combativa y opositora.
Todo pareca estar bien para Ongana que soaba con una dictadura al estilo Franco, sin plazos, convencido de que la

gente no tena por qu preocuparse y estaba feliz con el gobierno.

Pero la oposicin exista y el descontento tambin. Fundamentalmente en las fbricas y en las universidades.
En mayo de 1969, comenzaron a evidenciarse los sntomas de un descontento que vena creciendo entre distintos
sectores de la poblacin debido al cierre de los canales de participacin poltica, la poltica educativa, social y
econmica del gobierno.
El 15 de mayo, la polica reprimi violentamente una manifestacin de estudiantes en Corrientes. All muri el
estudiante de medicina Juan Jos Cabral. Dos das despus, en Rosario, estudiantes que se movilizaban para repudiar
el crimen de Cabral fueron enfrentados por la polica. Uno de los uniformados, el oficial Juan Agustn Lezcano, extrajo
su arma y asesin al estudiante Adolfo Bello de 22 aos. El hecho produjo la indignacin de los rosarinos que se
manifestaron masivamente en una "marcha del silencio". El 21 de mayo la polica volvi a reprimir y a cobrarse una
nueva vctima, el aprendiz metalrgico Luis Norberto Blanco de 15 aos. La situacin se agrav y las calles de Rosario
fueron ocupadas por obreros y estudiantes que levantaron barricadas y encendieron fogatas, alimentadas con mesas,
sillas, cajones, cartones y papeles arrojadas por los vecinos desde sus balcones, para colaborar con los manifestantes
para contrarrestar los efectos de los gases lacrimgenos. Era el "Rosariazo", el primer estallido de una larga lista que
expresaba el descontento popular con la dictadura de Ongana quien decret la ocupacin militar de Rosario y varios
puntos de la provincia de Santa Fe.
Estas noticias tuvieron gran repercusin en Crdoba, donde exista una estrecha relacin entre los estudiantes y los
obreros de las grandes fbricas instaladas en el cordn industrial, ya que muchos trabajadores estudiaban en la
Universidad de Crdoba. Este hecho, sumado a la constitucin de un movimiento obrero muy combativo, surgido con
posterioridad al peronismo, al calor de las corrientes de ideas revolucionarias de los aos 60, llev a que el proceso de
politizacin creciera notablemente tanto en las fbricas como en las facultades.
Mientras en Buenos Aires las autoridades celebran el da del ejrcito, obreros y estudiantes se apoderan de la ciudad
de Crdoba para hacerse or.
El 29 de mayo de 1969, se produjo un hecho que quedar en la memoria como el Cordobazo. La Polica fue
desbordada y debi retirarse. Finalmente, el ejrcito logr controlar la situacin en la ciudad, pero en el pas la cosa
pareca incontrolable.
Ongana desconcertado declar pocos das despus: "Cuando en paz y en optimismo la repblica marchaba hacia
sus mejores realizaciones, la subversin, en la emboscada, preparaba su golpe. Los trgicos hechos de
Crdoba responden al accionar de una fuerza extremista organizada para producir una insurreccin urbana. La
consigna era paralizar a un pueblo pujante que busca su destino".
Los hechos de Crdoba abrieron el paso a la violencia como forma de hacer poltica. El cierre de los canales
tradicionales de participacin, como los partidos polticos y la represin de la actividad gremial en las universidades
llevaron a muchos jvenes a canalizar su protesta a travs de la guerrilla.
Desde los hechos de Crdoba, el ejrcito a travs de su jefe, el general Alejandro Agustn Lanusse, vena presionando
a Ongana para que compartiera las decisiones polticas con las Fuerzas Armadas y tomara conciencia de la gravedad
de la situacin nacional en la que ya no caba su proyecto de una dictadura autoritaria y paternalista sin plazos, que
tomaba como modelo al rgimen instaurado por Franco en Espaa. El secuestro y asesinato del general Aramburu,
llevado a cabo por los Montoneros, y la incapacidad del gobierno para esclarecer el hecho, fueron el detonante para un
nuevo golpe interno. El desprestigio alcanz al ejrcito. Su lder indiscutido, el general Lanusse, opt por permanecer
en segundo plano y preservar su figura, derrocando a Ongana el 7 de junio de 1970 y designando como presidente a
Roberto Marcelo Levingston, un general que cumpla funciones como agregado militar en Washington.
Tras su derrocamiento y su posterior pase a retiro, Juan Carlos Ongana adopt un perfil bajo. Se lo vio
intermitentemente en los palcos colmados de generales que acompaaban los actos de la dictadura militar desde
marzo de 1976.
En 1995, reapareci en los medios lanzando su candidatura a presidente. Se lo escuch reivindicar su obra de
gobierno y denunciar la decadencia moral del menemismo. Por falta de apoyo, debi retirar la candidatura. Pocos
meses despus, a mediados de 1996, mora Juan Carlos Ongana. Haban pasado 40 aos de aquel golpe militar que
segn su protagonista se prolongara por ese lapso de tiempo.