Lo ms significativo del siglo XX aconteci entre 1920 y 1960, aos que comprenden el

periodo de Entreguerras, la Segunda

Guerra Mundial (1939-1945) y los quince aos posteriores a esta ltima. Ambas guerra
s mundiales marcaron
el destino del siglo, pues los aspectos polticos, econmicos, sociales, tecnolgicos
y culturales derivados de ellas, fueron
determinantes en la configuracin del mundo.
La historia en el mundo de la guerra: la historia escrita siempre se ha ocupado
del tema de la guerra; el siglo XX no fue la excepcin. La razn
es que durante este sucedieron algunas de las guerras ms mortferas y devastadoras
de todos los tiempos. Ante tal situacin se
fortaleci el anhelo de paz entre las naciones, sobre todo a partir de 1945, cuand
o termin la Segunda Guerra Mundial.
La historia en el mundo de la demografa: las guerras, las epidemias y las hambrun
as han causado altas tasas de mortalidad. Sin
embargo, las buenas condiciones higinicas, el desarrollo de la medicina y la conv
ivencia pacfica han propiciado
el aumento de la poblacin en el mundo.
En el siglo XX, el aumento demogrfico alcanz cifras insospechadas, lo que plante nu
evos retos para la relacin de los hombres con su
entorno natural.
La historia en el mundo del cine: cuatro aos antes del comienzo del siglo XX, el
cinematgrafo maravill a los espectadores porque captaba
imgenes en movimiento. Tiempo despus se pudieron sincronizar imgenes, voces, sonido
s y, finalmente, el color. El cine es documento
grfico, y tambin es industria de comunicacin y entretenimiento para todo el mundo.
Como creacin,
hace tiempo que alcanz el rango de sptimo arte.
La produccin cinematogrfica form un mercado internacional que favoreci principalment
e a Estados Unidos de
Amrica. El surgimiento de los diversos medios de comunicacin dio origen a la cultu
ra de marcas.
De 1920 a 1960, adems de los impactantes episodios de la Segunda Guerra
Mundial, Estados Unidos de Amrica y la Unin Sovitica se fortalecieron;
ambas potencias intentaron imponer su modelo econmico en otras
naciones. Adems, la poblacin creci a un ritmo acelerado, aumentaron las desigualdad
es
entre los grupos sociales, y el intenso avance en la ciencia y la tecnologa no fu
e suficiente
para aliviar las necesidades urgentes.
Ubicacin temporal y espacial de los conflictos internacionales.
Guerras y conflictos a escala regional y mundial.
Las dos grandes guerras mundiales fueron centrales en el desarrollo del
siglo XX, particularmente la segunda, por las intenciones de dominacin de pases co
n sistemas
polticos novedosos: fascismo, socialismo y democracia liberal. La tecnologa
desarrollada al servicio de la guerra mostr gran eficacia, y la experiencia, en e
ste sentido, fue

aprovechada posteriormente en la paz, en beneficio de la sociedad. Las guerras m

undiales no
fueron las nicas. En el periodo se desencadenaron conflictos entre comunistas y c
apitalistas,
entre rabes e israeles, as como guerras de liberacin nacional que iniciaron la lucha
por la
descolonizacin, adems del derrocamiento de gobiernos legtimos e ilegtimos. En suma,
fue un siglo de conflictos blicos que propiciaron la formacin de organismos intern
acionales
multilaterales como la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) al terminar la Se
gunda Guerra Mundial.
GLOSARIO
Democracia liberal: sistema poltico y social que se basa en la supremaca del puebl
o en el gobierno de un pas,
como era propuesto por los liberales. Apoya la libertad individual y social, en
lo poltico, y de la empresa privada, en lo
econmico.
Descolonizacin: proceso mediante el cual muchas antiguas colonias de frica, Asia y
las Antillas se independizaron desde los aos
cincuenta del siglo XX.
La aceleracin de la historia
Sin duda, los medios de comunicacin masiva propiciaron que el ritmo de la histori
a fuera ms acelerado;
conocer lo que ocurre en diversos lugares del mundo con una distancia temporal mn
ima, y a veces simultneamente,
pas de ser novedad a convertirse en necesidad.
La prensa peridica, los noticiarios radiofnicos y cinematogrficos, y ms adelante tel
evisivos,
lograron que gran parte de la sociedad estuviera Informada de lo que ocurra en el
mundo.
Los avances cientficos y tecnolgicos.
Ciencia y tecnologa al servicio de la guerra.
El desarrollo cientfico tuvo avances insospechados que dieron lugar a la creacin d
e artefactos de
destruccin masiva, como la bomba atmica, aunque al mismo tiempo se emple la energa a
tmica como fuente para el desarrollo.
Durante estos aos se impulsaron los vuelos areos transatlnticos que propiciaron el
fortalecimiento de la aviacin comercial y abrieron las
posibilidades de viajar largas distancias.
Asimismo, se inici la llamada carrera espacial que, en 1957, logr el lanzamiento d
el primer satlite artificial y puso a un hombre en rbita.
La expansin del conocimiento.
La investigacin cientfica dedicada, entre otras cosas a la biomedicina, avanz consi

derablemente
en el desarrollo de vacunas para detener epidemias y contribuir a la disminucin
de la mortandad. Esto permiti superar el ndice de defunciones causadas por las gue
rras y
las pandemias de los primeros aos del siglo.
En 1926 el presidente Plutarco Elas Calles promulg un decreto para la aplicacin obl
igatoria de la vacuna contra
la viruela, a fin de erradicar esta epidemia.
GLOSARIO
Pandemia: enfermedad que se extienden en un nmero ilimitado de pueblos.
Epidemia: enfermedad que se propaga en una zona determinada.
La descolonizacin.
El mapa del mundo sufri variaciones importantes, sobre todo despus de 1945. Adems d
el
reordenamiento territorial de Europa, posterior a la guerra (la divisin de Aleman
ia y la redefinicin
de las fronteras de los pases del Este), la esfera de dominio geopoltico provoc
que distintas naciones se alinearan con Estados Unidos de Amrica o bien, la Unin S
ovitica.
Los cambios ms radicales fueron originados por el proceso de descolonizacin en Asi
a
y frica; por ejemplo, la independencia de India en 1947, las posteriores emancipa
ciones
del sudeste asitico y el mundo africano, el cual, casi en su totalidad, era depen
diente de
distintos pases europeos.
Esto propici que los nombres de las naciones se modificaran, y estas pasaran de u
na situacin colonial a una de emancipacin.
Con la independencia, la solucin a los problemas econmicos, polticos y sociales no
lleg automticamente,
pero s fue posible enfrentarlos desde perspectivas de soberana.
Estos son algunos de los cambios ms radicales ocurridos en los aos centrales del s
iglo XX:
modificaciones de regmenes polticos,
redefinicin de zonas econmicas,
aumento de la poblacin urbana,
presencia social de los adelantos tecnolgicos,
aumento de la comunicacin internacional,
sucesin de liderazgos.
En este siglo ocurrieron enfrentamientos blicos mundiales, pero, al mismo tiempo,
la humanidad
avanz en el conocimiento de su condicin y de su historia.
Al concluir la Primera Guerra Mundial (1914-1918), tambin conocida
como la Gran Guerra, se firm el Tratado de Versalles. Tras el conflicto armado
se advirti el ascenso de Estados Unidos de Amrica al primer plano

mundial pues, aunque particip en la contienda desde 1917, ni su economa ni su soci

edad
sufrieron los daos que afectaron a las naciones europeas participantes.
Debilitamiento del podero europeo y la presencia de Estados Unidos.
El mundo entre las grandes guerras.
La fuerza econmica que adquiri Estados Unidos de Amrica debido al aumento de produc
cin agrcola durante
los aos de la guerra le permiti ayudar a los pases ms afectados y apropiarse de merc
ados que antes dominaban
Francia, Gran Bretaa y Alemania. En adelante, su intervencin en los asuntos de otr
os pases no se detuvo. El documento
propuesto por el presidente Woodrow Wilson, los Catorce Puntos, inclua la creacin
de una Liga de las Naciones
que sirvi de apoyo para restablecer la paz y la cooperacin entre los pases.
Por efecto del Tratado de Versalles, Alemania fue obligada a cederles parte de s
u territorio a Francia, Blgica y Dinamarca,
y tambin una franja a Polonia; adems, su fuerza naval y ejrcito estaban limitados e
n nmero,
y deba pagar reparaciones econmicas a los vencedores.
La Liga de las Naciones finalmente fue fundada por el Reino Unido y Francia; agr
up 32 pases vencedores de la guerra
y 13 neutrales. En 1920, Alemania fue conminada a pagar 32 mil millones de dlares
por indemnizacin de daos generados
por la guerra. Un economista britnico estim que, con solo pagar diez mil millones,
ese pas ira a la quiebra,
lo cual efectivamente sucedi; Alemania vivi una crisis econmica que propici malestar
social generalizado.
La Sociedad de las Naciones fue el precedente de la actual Organizacin de las Nac
iones Unidas. La retirada de
Estados Unidos de Amrica, y la ausencia de Rusia y Alemania desvirtuaron su papel
en posibles conflictos.
La gran depresin.
Una crisis muy notable.
Mientras tanto, en Estados Unidos de Amrica se viva una era de prosperidad, record
ada como
la de los fabulosos veinte . El auge econmico provoc un consumo sin precedentes: la i
ndustria
automotriz creci al colocar el clebre automvil Ford modelo T al alcance de muchos
bolsillos; en tanto, la comunicacin de masas se volvi una realidad gracias a la ra
diodifusin
y el cinematgrafo, lo que permiti que las estrellas de cine ganaran gran popularid
ad.
La especulacin econmica no conoci lmites.
Hubo grandes ventas de terrenos en las costas de Florida y en California, que pe
rmitieron
desarrollar enormes fortunas a partir de la reventa de bienes races. En los mismo
s aos,

aument la compraventa de acciones de compaas que colocaban las suyas en el mercado

de valores. El secreto era comprarlas a precio accesible y venderlas cuando incr
ementaran su
valor, lo cual dejaba enormes ganancias. El problema fue que esta actividad crec
i de tal manera
que fue incontrolable. En octubre de 1929 dej de ser posible pagar lo invertido e
n las acciones,
y la Bolsa de Valores de Nueva York fue la primera en desplomarse, lo cual reper
cuti
inmediatamente en la Bolsa de Londres y en la economa mundial. Esto origin que mil
lares de
personas se quedaran sin dinero, los bancos se fueran a la bancarrota, las indus
trias y los negocios
cerraron, y el desempleo se generaliz.
A este acontecimiento se le conoce como el crack del 29, y a las consecuencias p
adecidas
los aos siguientes, la Gran Depresin. Las inversiones de miles de personas desapar
ecieron y el desempleo aument de
manera dramtica. Como se ver ms adelante, era necesario encontrar soluciones a esta
crisis.
Socialismo, nazismo y fascismo.
Distintas frmulas que conquistaron a las masas.
Despus de la guerra, a pesar de su debilitamiento, las potencias europeas, except
o Alemania,
conservaron sus colonias en los dems continentes. Al mismo tiempo, se consolidaba
en la antigua Rusia la naciente Unin de Repblicas Socialistas Soviticas (URSS) como
consecuencia del triunfo de la revolucin socialista encabezada por Vladimir Lenin
y los
bolcheviques.
En 1919 se estableci la Tercera Internacional, cuya misin era extender la revolucin
proletaria a todos los pases.
Para ello propiciaron la fundacin de partidos comunistas en casi todo el mundo. E
stados Unidos de Amrica reaccion frente
a la posibilidad de que se difundiera el comunismo en su territorio, por ello ad
opt una actitud defensiva para evitarlo,
conocida como terror rojo.
Italia experiment una va diferente de organizacin poltico-social: el fascismo. Su pr
incipal propulsor fue Benito Mussolini;
se opona tanto a la democracia liberal individualista como al socialismo marxista
. Para el fascismo, el individuo solo
adquira sentido en funcin del Estado. Este ltimo era el bien supremo, y de l dependan
todas las acciones de la sociedad,
quien se organizaba de manera gremial-corporativista, es decir, con base en cent
rales de
trabajadores controladas por el Estado. La direccin estatal de la economa tuvo xito
s inmediatos,
lo que permiti la consolidacin de Mussolini en el poder.
Benito Mussolini era apoyado por los camisas negras, escuadrones que intimidaban
a
todos los que se les oponan. Su smbolo eran las fasces: un haz de varas que haba si
do la
insignia de los cnsules en tiempos del Imperio romano; con l expresaban su inters e
n

reunir todo el poder desde el espritu nacionalista.

Tanto Hitler como Mussolini destacaron por su oratoria eficaz para movilizar a l
as masas, de las que obtuvieron apoyo considerable.
Por su parte, los comunistas enarbolaban la hoz y el martillo como su smbolo, en
el cual se conjugaban dos instrumentos
de trabajo que mostraban la alianza entre obreros y campesinos.
En
el
de
ir

la URSS, con el socialismo, y en la naciente Italia, el Estado se converta en

rgano rector de la economa, a diferencia
las democracias liberales, cuya organizacin capitalista las haca moverse a part
de la competencia entre las empresas libres.

El xito italiano inspir a un lder de origen austriaco radicado en Alemania, Adolf H

itler, a dar a conocer sus ideas en Mi lucha,
un libro de autora suya. En l, propuso la doctrina del nacionalsocialismo, represe
ntada por el partido nazi, o nazismo, de inspiracin nacionalista y racista, opues
ta a la doctrina
liberal democrtica. Su smbolo era la esvstica o cruz gamada.
Para 1929, el fascismo dominaba Italia; Hitler alcanz el poder, como canciller, e
n 1933.
El establecimiento de un rgimen republicano en Alemania (1919-1933) haba fracasado
, y en su lugar un dictador promova el retorno del antiguo poder y gloria alemane
s.
GLOSARIO.
Socialismo: sistema poltico que propone la organizacin igualitaria de la sociedad.
Los medios de produccin son
propiedad y administracin colectiva. El Estado regula la distribucin de los bienes
, las actividades econmicas y las
sociales.
Nazismo: la palabra proviene de un trmino alemn que hace referencia al nacionalsoc
ialismo. Fue una ideologa
gestada en Alemania en respuesta a la terrible situacin que se vivi tras la Primer
a Guerra Mundial.
Fascismo: sistema poltico autoritario y nacionalista en extremo; prolifer en Europ
a entre 1922 y 1975 en Italia, Alemania, Hungra, Austria,
Rumania, Espaa y Portugal.
Las naciones prueban sus fuerzas.
Frente a la consolidacin del fascismo en Italia, Alemania no tard en asegurar el t
riunfo del partido nacionalsocialista
de Hitler. Ambos pases comenzaron a expresar sus intereses expansionistas. Italia
, que tena desventaja respecto a
otras potencias colonialistas, trat de establecer una especie de nuevo Imperio ro
mano e intent apoderarse de Etiopa
para incrementar sus posesiones en frica. Mientras tanto, Alemania haca sentir su
fuerza ante sus vecinos, y peda la
anexin de Austria y territorios de Checoslovaquia y Polonia.

Tanto en Italia como en Alemania, la industria blica se fortaleci al mismo tiempo

que Hitler y Mussolini controlaban
a enormes masas de la poblacin. Tambin se desarroll una ideologa de identidad tnica e
xcluyente, que en el caso alemn
postulaba la superioridad de la raza aria.
En la Unin Sovitica, Iosif Stalin sucedi a Lenin e impuso el llamado estalinismo, u
n rgimen totalitario en el que
el poder estatal lleg a los mayores excesos al dominar con el terror a quienes se
le opusieran.
El objetivo de Stalin era lograr el desarrollo industrial que su nacin no tena y,
para ello, recurri a la represin y al control de toda la
poblacin. No haba necesidad de expansin territorial, solo se ejerca el control econmi
co e ideolgico en
el territorio de las recin formadas repblicas soviticas. En ese entonces, la URSS e
ra la nica nacin socialista
del mundo y se encontraba aislada.
Hitler y Mussolini compartan un discurso en contra del comunismo, y Stalin vea con
temor los deseos expansionistas de
Alemania. Las tres naciones intervinieron militarmente en la guerra civil espaola
que haba estallado en 1936,
cuando una importante faccin del ejrcito se sublev contra el gobierno de la Segunda
Repblica Espaola.
El nazismo y el fascismo apoyaron al ejrcito sublevado, y la Unin Sovitica y las br
igadas internacionales, integradas
por voluntarios de distintos pases, apoyaron a los republicanos.
El hecho de que los rebeldes, comandados por Francisco Franco, triunfaran en Esp
aa, fortaleci a Alemania e
Italia, y provoc que Stalin temiera por el futuro de su patria.
Otra regin del mundo en la que se manifest el expansionismo fue Asia. Japn desarrol
l
tambin su industria y se anex territorios. En 1931, invadi Manchuria, en territorio
chino, e inici una guerra contra China. Tiempo despus invadira las islas cercanas a
su territorio.
La ideologa que sostena la superioridad de la raza aria propici la persecucin de qui
enes
no pertenecan a ella; las principales vctimas fueron los judos, muchos de los cuale
s
se expatriaron a tiempo, lo cual propici una gran emigracin.
Cerca de 25,000 refugiados espaoles que huan de la guerra civil llegaron a Mxico. U
no de los casos ms
famosos fue el de los llamados nios de Morelia, un grupo de 456 menores que queda
ron hurfanos en la guerra o que
eran hijos de republicanos perseguidos por el gobierno.
Estado de bienestar.
La democracia liberal sigue su curso.
Ante la amenaza de los pases con economas dirigidas, Estados Unidos de Amrica promo

vi la expansin de la
democracia liberal, en la cual se ciment desde su nacimiento como nacin y alcanz su
mxima expresin en
ese territorio. Esta era defendida por sus principales dirigentes, Washington, J
efferson y Lincoln, quienes estaban
dispuestos a luchar por ella, y demostrar al mundo que sus instituciones eran la
mejor frmula para el progreso
poltico; y el capitalismo, la mejor va para el xito econmico de las naciones.
Propuesta para lograr el Estado de bienestar.
La crisis de 1929 fue interpretada por algunos como la confirmacin del colapso de
l capitalismo y la posibilidad de
considerar el socialismo marxista como la nica solucin. En Estados Unidos de Amrica
, el nuevo presidente,
Franklin D. Roosevelt, reconoci la necesidad de introducir reformas para solucion
ar la crisis.
En contra de las prcticas habituales del gobierno de este pas, que indicaban respe
tar
el laissez faire (dejar hacer) sin intervenir en la economa, segn lo establecido e
n la poltica
del Nuevo Trato (New Deal) el Estado se involucr en la solucin de la crisis y efec
tu obras
pblicas (puentes, hospitales, presas, etc.) para crear empleos en un pas con alto
nmero
de desempleados. La idea que impulsaba esta accin es la de que las personas con
un trabajo reciben un ingreso y pueden gastar dinero y comprar productos, lo que
, finalmente,
reactiva la economa. Esta prctica tambin se conoce como Estado de bienestar,
y alcanz un enorme desarrollo en los pases escandinavos aos despus. Estas medidas
permitieron que las democracias liberales no sucumbieran ante el embate de las e
conomas
dirigidas, socialistas y fascistas.
Para restablecer el orden y mantener a salvo a los pueblos
pobres, era necesario tomar medidas de emergencia. Los centros de
beneficencia fueron sitios muy concurridos durante la Gran Depresin
por la poblacin estadounidense.