La Segunda Repblica y la Guerra Civil

(1931-1939)
1. La Segunda Repblica (1931-1936).

1.1. Introduccin.
El resultado de las elecciones del 12 de abril de 1931 dio la victoria a las fuerzas republicanas en la
mayora de las grandes ciudades, y adquiri de este modo un carcter de plebiscito contra la
monarqua. Ante esta situacin, el rey Alfonso XIII renunci a la Corona, abandon Espaa y el 14 de
abril se proclam la Repblica. El nuevo rgimen era una oportunidad para democratizar y
modernizar el Estado mediante un amplio programa de reformas econmicas y sociales.
Sin embargo, la Repblica naci en circunstancias difciles. En el mbito internacional, el
mundo deba hacer frente a la crisis ms grave del capitalismo, tras el crac burstil de 1929. Adems,
en Europa, el fascismo haba comenzado su escalada y pona en peligro los sistemas
democrticos. En Espaa, el rgimen republicano fue recibido con entusiasmo por las clases
medias y populares, pero era percibido con temor por las lites sociales y econmicas.
La falta de tradicin democrtica en Espaa, la conflictividad social, la lentitud de las reformas y la
oposicin de los grupos conservadores condujeron a la inestabilidad poltica. Tanto el primer
gobierno republicano (1931-33), una coalicin de fuerzas progresistas, como el siguiente gobierno
de derechas (1933-35) tuvieron que adelantar las elecciones. El triunfo del Frente Popular de
izquierdas, en febrero de 1936, fue el pretexto para que los enemigos de la Repblica decidieran
alzarse en armas contra ella.

1.2. La Constitucin de 1931.

La Constitucin pretenda ser reflejo de los avances jurdicos y polticos habidos tras la I Guerra
Mundial. Se dej influir por las constituciones de Austria, Mxico y la alemana de Weimar. Las notas
caractersticas del texto fueron las de recoger y ampliar los derechos de los ciudadanos. La cultura
apareca como funcin muy principal del Estado, para el que es obligado extenderla a todos los
ciudadanos. La propiedad privada de los medios de produccin quedaba subordinada a los intereses
de la economa nacional y a la posibilidad de nacionalizacin.
Donde las fuerzas ms conservadoras decidieron dar batalla a la Repblica fue en los derechos de
materia religiosa. La Constitucin contemplaba la libertad de conciencia, y se negaba a la Iglesia
cualquier beneficio del Estado.
El poder principal recay en el Parlamento, que ahora era unicameral. En cuanto a a estructura del
Estado, la Constitucin establece en su artculo 8 que Espaa est integrada por municipios y regiones
de autonoma. Este tema fue, junto con la cuestin religiosa, uno de los ms debatidos; el miedo al

federalismo, manifestado en el articulo 13, as como el hecho de que las competencias no otorgadas
expresamente quedaran para el Estado.

El funcionamiendo de esta Constitucin estuvo necesariamente limitado durante el conflicto, cuyo

desenlace signific no slo el fin de esta ley magna, sino el de todos los principios que sustentaba.

1.3. Reformas durante el bienio progresista.

1. La poltica educativa. El proyecto educativo republicano estaba relacionado tanto con la funcin
transformadora de la sociedad que se atribua a la escuela en un pas donde casi la mitad de la
poblacin era analfabeta, como con sus principios secularizadores ya que se enfrentaba a la base del
sistema educativo catlico al decretar el cierre de los centros de enseanza de la Iglesia en la Ley de
Confesiones y Congregaciones Religiosas de 1933, con excepcin de los seminarios. El Gobierno
confiaba en levantar en pocos meses 7000 escuelas pblicas y 20 institutos nacionales de Bachillerato
que paliasen los efectos del cierre inmediato de los centros religiosos y luego ir creando escuelas a un
ritmo de 4000 por ao. Se realiz un esfuerzo sin precedentes en la creacin de escuelas, un aumento
del 50 por ciento en el presupuesto del Ministerio, dirigido primero por Marcelino Domingo y luego por
Fernando de los Ros; se reformaron los planes de estudio y se aument el sueldo a los maestros.
Cuando se aproximaba el trmino del plazo legarl para el cierre de los centros religiosos, se produjo la
derrota electoral de la izquierda, y los nuevos gobernantes radicales suspendieron la aplicacin de la
Ley de Congregaciones, lo que permiti a la Iglesia mantener abiertos sus establecimientos docentes.
2. La poltica social y laboral. El socialista Largo Caballero inici, desde el Ministerio de Trabajo,
una serie de reformas para mejorar las condiciones laborales. Se fij un salario mnimo, se crearon los
Jurados Mixtos, con el poder de arbitraje vinculante en caso de desacuerdo. Se estableci tambin la
semana laboral de 40 horas y se estimul el aumento de los salarios. Se promovi la creacin de
seguros sociales, se redujo la jornada laboral de los trabajadores del campo y se reforz el papel de
los sindicatos agrcolas en la contratacin de tareas del campo.
3. La reforma agraria. Las desigualdades sociales y el atraso en el campo espaol constituan uno
de los principales problemas con los que se enfrentaba la Repblica. Las Cortes aprobaron una Ley
expropiando sin indemnizacin las tierras cultivadas propiedad de los antiguos grandes de Espaa.
Dej inmediatamente disponibles para el reparto 562.520 hectreas, hasta entonces en manos de slo
65 propietarios. En 1932, la Cmara aprob la Ley de Bases, que, aunque de aplicacin a toda
Espaa, fijaba como objetivo prioritario de la reforma las catorce provincias de la Espaa latifundista:
Andaluca, Extremadura, el sur de la Mancha y la provincia de Salamanca. La Ley estableca la
expropiacin de las tierras que haban tenido un origen seorial, las tierras incultas y las
deficientemente cultivadas. Contra lo esperado, los efectos de la Ley de Bases fueron muy limitados.
Los recursos asignados por el Estado fueron claramente insuficientes. Con estos recursos era
imposible proveer de material y otorgar crditos a los campesinos asentados. La medida dej de
aplicarse tras la derrota electoral de la izquierda, en noviembre de 1933.
4. El Estatuto de autonoma para Catalua. La Generalitat, tras el acuerdo al que se lleg con los
representantes del gobierno provisional elabor un proyecto de Estatuto de Autonoma, denominado
Estatuto de Nuria, de concepciones federalistas, que fue abrumadoramente aprobado en referndum.
El contenido del Estatuto de Nuria, aprobado por el Parlamento regional, rebasaba las condiciones de
autogobierno establecidas por las Cortes, que no contemplaban la existencia de un modelo federal de

Estados autnomos, ni un traspaso tan generoso de competencias estatales. Pese al compromiso de

Azaa de apoyar el acceso de Catalua a la autonoma, su Gobierno renunci a asumir un texto
estatutario que consideraba inconstitucional y lo remiti, para su adecuacin a la Comisin de
Estatutos del Congreso de los Diputados.
El fallido golpe de Estado del general Sanjurjo vari el panorama. Los republicanos aceleraron los
proyectos parlamentarios pendientes. Las Cortes aprobaron como Ley el Estatuto de Catalua. El
Estatuto proclamaba a Catalua regi autnoma dentro del Estado espaol. La Administracin central
traspasaba a la Generalidad la gestin territorial de algunas de sus competencias y compartira con las
autoridades centrales la gestin tributaria y el sistema educativo, lo que implicaba la existencia de
escuelas dependientes del Gobierno Central o de la Generalidad.
Durante el bienio el estatuto vasco no logr ser aprobado. Los proyectos de estatutos en otras
regiones como Galicia, Valencia o Andaluca no tuvieron ni el impulso ni el tiempo suficiente para
presentarse a la aprobacin de las Cortes.

1.4. La labor restauradora del bienio de derechas. La reorganizacin de la derecha y las

elecciones de noviembre de 1933.
Uno de los principales acontecimientos polticos del ao 1933 es la fundacin de la Confederacin
Espaola de Derechas autnomas, CEDA, liderada por Jos Mara Gil Robles. Era indudable el origen
alfonsino de la mayora de los dirigentes de la Confederacin y hubieran aceptado de buen grado una
restauracin monrquica.
Casi al mismo tiempo que la CEDA surgi Renovacin Espaola, grupo minoritario monrquico
dirigido por Antonio Goicochea y Jos Calvo Sotelo que busc entendimiento con los carlistas o con
militares conspiradores. El surgimiento del fascismo espaol se produjo en esas fechas.
Los republicanos acudieron a las urnas divididos. En el PSOE, pese a los esfuerzos de Prieto y De
los Ros, predominaba la opinin contraria a los pactos con sus antiguos aliados, fruto en buena
medida de una sobrevaloracin de las posibilidades electorales del partido. El PSOE slo suscribi
acuerdos con los republicanos en unas pocas circunscripciones, la antigua conjuncin republicanosocialista acuda a las urnas divididos y atomizados en candidaturas dispares.
El resultado configur unas Cortes muy distintas de las Constituyentes.
1. La poltica agraria. Quiz el aspecto ms negativo de esta legislacin sea el agrario. Se
suspendieron temporalmente las expropiaciones definitivas, excepto las ofrecidas voluntariamente. La
prrroga a los ocupantes de fincas que estableca la Ley de Yunteros, no fue mantenida, y miles de
familias se vieron expulsadas de modo fulminante de las tierras que cultivaban. La Ley para la Reforma
de la Reforma Agraria, aprobada por las Cortes el 1 de agosto, no anulaba la Ley de Bases de 1932,
pero limitaba mucho su aplicacin. Aunque la Ley abra una puerta a futuras expropiaciones al admitir
su realizacin por motivos de utilidad social, su entrada en vigor supuso, en la prctica, la congelacin
de la reforma agraria.
2. Poltica social y laboral. En el terreno laboral, la legislacin caballerista fue parcialmente
desmontada bajo la presin de las organizaciones patronales, pero durante la etapa de los gobiernos
radicales el Ministerio de Trabajo se esforz por mantener un cierto equilibrio entre las posiciones de
los trabajadores, cuyos sindicatos conservaban una gran capacidad de movilizacin, y los empresarios,
que no perdan ocasin de manifestar su descontento ante la inexistencia de una autntica

contrarreforma laboral.
Se modificaron las funciones de los renovados Jurados Mixtos, a fin de disminuir el poder de los
vocales obreros, lo que unido a las limitaciones impuestas a la actividad de los sindicatos, otorg una
extraordinaria capacidad de presin a los patronos en la negociacin de las condiciones laborales. El
parn en el crecimiento de los salarios o el incremento de las jornadas laborales en algunos sectores,
como la siderurgia.
3. Poltica institucional. Una de las grandes cuestiones pendientes a lo largo del bienio fue la
revisin de la Constitucin. Un anteproyecto gubernamental sumamente vago que propona la reforma
o supresin de 41 artculos de la Constitucin. Su voluntad era la de recortar el alcance de los
procesos autonmicos regionales, facilitando su control por la Administracin central, de abrir camino a
la supresin del divorcio y a la anulacin del principio de socializacin de la propiedad privada, de
establecer un Senado como segunda cmara y de reformar los artculos referentes al tema religioso,
eliminando gran parte de su contenido anticlerical, aunque se respetara el carcter laico del Estado.
Con la disolucin de las Cortes en enero de 1936 no lleg a nada.

2. La Guerra Civil (1936-1939).

2.1. Hacia la Guerra Civil.

Podemos decir a grandes rasgos que durante la Segunda Repblica el clima social fue muy tenso.
La victoria de las distintas formaciones republicanas de izquierda en las elecciones de 1931 pone en
marcha un sistema de leyes de alto contenido social. Sin embargo, las reformas de Manuel Azaa
(jefe de Gobierno de la Segunda Repblica entre 1931 y 1933) no gustan a el general Sanjurjo (en
especial, la reduccin de efectivos militares). El general Sanjurjo en el ao 1932 lleva a cabo una
rebelin conocida como la sanjurjada, la rebelin fracasa y aunque en un primer momento fue
condenado a muerte, finalmente es condenado a cadena perpetua.
Las leyes de la formacin de izquierdas tardan en ponerse en marcha (se encuentran con una gran
resistencia de la burguesa y el intento de golpe de estado tiene entretenido al gobierno). Esta lentitud
provoca el descontento popular que desemboca en los levantamientos anarquistas de 1933 (suceso
de Casas Viejas), estos levantamientos son reprimidos con fuerza lo que provoca gran descontento
poltico y las elecciones que deberan haber sido en 1935 se anticipan a 1933, dando el triunfo a la
CEDA (Confederacin Espaola de Derechas Autnomas). Acaba as el periodo denominado Bienio
Progresista (1931-1933).
Comienza el gobierno de centro derecha llamado por la izquierda Bienio Negro, ya que anul
muchos de los derechos sociales y reformas progresistas aprobadas durante el gobierno anterior,
Bienio progresista, oponindose especialmente a la reforma agraria.
Una de las primeras medidas de la CEDA fue la de conceder la amnista a todos los militares que
haban participado en la sanjurjada, incluyendo al propio general Sanjurjo, la medida provoca una
crisis de gobierno en la que el general Sanjurjo termina exiliado en Portugal (una medida intermedia
entre la amnista y la crcel).
Por su parte, el pueblo llano haba esperado grandes cambios con la Repblica pero la victoria de la
CEDA trunca sus esperanzas. Los acontecimientos se precipitan hasta producirse la Revolucin de
Octubre de 1934. El gobierno consigue controlar la situacin rpidamente excepto en Asturias donde
la revolucin anarquista prosigue. La situacin la soluciona el gobierno con dureza trayendo de frica
a la Legin comandada por los generales Goded y Franco que realizan una dura represin. Esta

represin crea una gran agitacin lo que vuelve a provocar elecciones.

En estas nuevas elecciones la izquierda se une en el llamado Frente Popular, vence estas
elecciones de 1935 y los anarquistas, aunque no se sumen al frente, dan su apoyo.
La victoria en las elecciones de 1935 de la izquierda va a multiplicar a partir de este ao las intrigas
y conspiraciones de la lite militar con el objetivo de derrocar la Segunda Repblica. En estas
conspiraciones destacan los generales ya nombrados Jos Sanjurjo, Manuel Goded y Francisco
Franco, a estos nombres se unir el del general Emilio Mola y cobrar especial importancia el poltico
espaol Jos Antonio Primo de Rivera (hijo del dictador Miguel Primo de Rivera).
Jos Antonio Primo de Rivera fue el creador de la Falange (tambin llamada partido falangista).
Primo de Rivera confiaba en su partido para llevar a cabo una insurreccin capaz de instaurar un
rgimen totalitario en Espaa. En 1935 haba elaborado un esbozo de golpe de estado que inclua
entre sus planes a los generales Mola, Franco y planes para Sanjurjo (haciendo que volviera de su
exilio de Portugal). En los planes de Primo de Rivera, l sera el jefe de gobierno siendo los generales
Mola, Franco y Sanjurjo sus respectivos ministros. Durante el ao 1935 Jos Antonio Primo de Rivera
se dirige varias veces a Franco a quien le presenta este esbozo de golpe de estado, Franco se
encarga de desviar la conversacin durante sus reuniones. Primo de Rivera es llevado a la crcel por
posesin ilcita de armas y desde sta lleva a cabo una intensa correspondencia con Mola. Hacia junio
de 1936, Mola haba ya conseguido que Primo de Rivera le diera su apoyo incondicional (y con ste, el
apoyo de la Falange) para un posible golpe de estado. Con el apoyo de Primo de Rivera y la Falange,
el golpe de estado sucede tan slo un mes despus, en julio de 1936.
Los sublevados seran: el general Mola (como director/ejecutor del golpe de estado), el general
Franco, el general Goded y el general Sanjurjo. En el golpe de estado planeado por los sublevados
figuraba Sanjurjo como jefe de gobierno. Sanjurjo es llamado por los sublevados desde Portugal y
su avioneta, que deba dirigirle a Burgos, se estrella resultando el piloto ileso. Muerto Sanjurjo, el lder
de la insurreccin pasa a ser Franco.
Primo de Rivera, deba haber sido liberado de la crcel en los primeros das de la insurreccin. En
cambio, se especula con la posibilidad de que los golpistas no realizaron todo lo posible para liberarlo.
Primo de Rivera es fusilado. El fusilamiento de Jos Antonio Primo de Rivera elimin del bando
rebelde al nico lder con carisma que poda hacer sombra a los militares.
Muertos Sanjurjo y Primo de Rivera nos quedan tres nombres: Franco, Goded y Mola. Goded haba
sido situado en Baleares por el gobierno del Frente Popular, con el objetivo de alejar sus efectivos
militares de la Pennsula y as, dificultar un posible golpe de estado. Finalmente, cuando se da el golpe
de estado, Goded en Baleares trata de tomar Barcelona, segunda ciudad ms importante de Espaa,
con el claro objetivo de terminar rpidamente la insurreccin y conseguir un gran puesto en el nuevo
gobierno. Sus planes se frustran, no consigue tomar Barcelona y es ejecutado siendo fusilado.
Muertos Sanjurjo, Primo de Rivera y Goded son Franco y Mola los dos generales que llevaran el
peso de la guerra, la Guerra Civil.

2.2. Espaa en Guerra.

El golpe de estado no resulta como esperaban los generales sublevados. Se prevee una guerra y es
momento de buscar apoyos.
Los sublevados pasarn a autodenominarse nacionalistas. Este nombre responde a la necesidad
de dar legitimidad a su accin ilegal segn la constitucin republicana. Los nacionalistas buscarn
apoyos en: 1. Los falangistas de Primo de Rivera. Para asegurarse de mantener este apoyo, Jos
Antonio Primo de Rivera ser considerado por el bando nacional de ahora en adelante un hroe
mrtir de cara a la Falange, 2. Los carlistas que pretendan implantar la rama alternativa a los

Borbones en el trono espaol, 3. Los monrquicos que pretendan la vuelta de Alfonso XIII, 4.
Tambin buscarn apoyo en los otros regmenes totalitarios europeos, como eran Alemania e Italia
sin olvidar a Portugal, 5. El bando nacionalista tambin se hace con el apoyo de la Iglesia y 6.
Algunos nombres de la derecha republicana de la CEDA se sumarn al golpe de estado.
En el bando republicano el Frente Popular busc apoyos en la izquierda poltica internacional, 1.
La URSS suministrara equipo blico a pesar de vaciar las arcas del gobierno republicano (el
famoso oro de mosc), la distancia de la URSS ayudara a dificultar el abastecimiento de Espaa,
2. Otro apoyo republicano sera el del gobierno de Mxico donde haba triunfado la revolucin
mexicana, sin embargo, este apoyo sera ms nominal que efectivo, 3. El gobierno republicano
tambin contar con el apoyo de las Brigadas Internacionales, voluntarios de 54 pases, llegando a
casi un nmero de 60.000 siendo entre ellas la nacionalidad francesa la ms numerosa. Un apoyo
importante que no obtiene la Repblica es el del movimiento anarquista de la CNT, los anarquistas
pensaron que hacer la revolucin a la par que la guerra sera beneficioso para su causa. Sin
embargo, el apoyo ms importante que nunca lleg a producirse y pudo desestabilizar la contienda
a favor de los republicanos era el de las democracias liberales de EEUU, Francia e Inglaterra,
estos tres pases observaron desde la lejana el resultado de la contienda en territorio espaol
temerosos de que su intervencin significara para Alemania la excusa de comenzar su guerra contra
Europa.
Una vez ambos ejrcitos tenan sus respectivos apoyos comenz la contienda.
AO 1936 (Mapa 1 y 2): El primer problema con el que se enfrentan los sublevados es un
problema logstico. Gran parte del Ejrcito nacionalista est en Marruecos, y debe pasar a la
pennsula, la flota republicana bloquea el estrecho de Gibraltar impidiendo su paso y el ejrcito de
Mola (en Sevilla) est escaso de municiones. Se pone en marcha inmediatamente un puente areo,
al principio slo con medios propios, y luego apoyado por aviones italianos y alemanes, entre
Marruecos y Sevilla. Con los pocos aviones de ataque y bombardeo disponibles, se hostiga a la
escuadra republicana en el estrecho, permitiendo el paso de un primer convoy naval prcticamente
desprotegido entre Ceuta y Algeciras. Se inicia la Campaa de Extremadura para tratar de unir las
dos zonas en poder de los sublevados, lo que se consigue con la toma de Badajoz a mediados de
agosto de 1936, menos de un mes despus del alzamiento militar. La rapidez con que cayeron una
tras otra las poblaciones en el avance por Extremadura y el Tajo puede atribuirse al avance del
Ejrcito de frica de Franco, las tropas mejor entrenadas y curtidas en combate, quiz las nicas
verdaderamente profesionales en los primeros caticos meses de guerra.
Una vez unidas las dos fuerzas (las de Galicia, Castilla y Len y Aragn con las de Sevilla,
Crdoba y el Norte de frica, ver mapa de 1936 y mapa de 1937), se inicia el avance sobre
Madrid. En la Batalla de Madrid los rebeldes no logran su objetivo (la toma de la capital). Se
suceden los presidentes de Gobierno de la Repblica, de Santiago Casares Quiroga a Diego
Martnez Barrio, Jos Giral y Francisco Largo Caballero. Por ltimo, se rompe el cerco de
Oviedo.
AO 1937 (Mapa 3): Se suceden los intentos de los nacionales de romper la seguridad de
Madrid, 3 batallas: la batalla del Jarama, batalla de Guadalajara, batalla de Brunete, no
consiguen su objetivo.
Llegar Juan Negrn al gobierno debido a que Largo Caballero no consigue poner orden en el
bando republicano (socialistas, anarquistas, comunistas, etc. an pelean por sus intereses en mitad

de la guerra).
Franco accede a que la Luftwaffe (literalmente Arma area, era la aviacin alemana) bombardee
la poblacin de Guernica. El gobierno republicano intentar que este suceso llegue a la opinin
internacional y para ello, encargar a Picasso su famoso cuadro El Guernica que sera mostrado
en la exposicin internacional de Pars en 1937. La ayuda de la Luftwaffe facilitar que los
nacionales rompan en el norte el llamado Cinturn de Hierro y ocupen Bilbao, Santander y
finalmente, el 20 de octubre, Gijn, poniendo fin al frente norte.
En el sur, se establece el frente en Almera, habiendo tomado Mlaga los nacionales. (foto de la
salida de Mlaga, EXCURSO No se conoce el nmero exacto, pero se calcula que ms de 100.000
personas se pusieron en fuga a lo largo de 200 kilmetros. Ancianos, mujeres y nios son
perseguidas por los carros italianos, ametrallados y bombardeados por la Legin Cndor desde el
aire y por la Marina franquista desde el mar. Norman Bethune, un mdico canadiense, fotografi
algunas de las escenas de aquel tormento).
En este ao, Mola muere casualmente en un accidente de avin, Franco se har entonces
con el control de todo el ejrcito.
AO 1938 (Mapa 4): En un marco de descontrol, Juan Negrn se hace con el control del
ministerio de defesa y propone a los nacionales los 13 puntos de Negrn como acuerdo de paz, para
restablecer una democracia consensuada sobre principios alejados del conflicto blico. Los
nacionales se niegan, se inicia entonces la Ofensiva de Aragn, primer ensayo de "Blitzkrieg", o
guerra relmpago. Aislada entonces Catalua y el ejrcito republicano dividido en dos, la Repblica
llevar a cabo casi su nica ofensiva durante toda la contienda: la Batalla del Ebro. La batalla fue
costosa para ambos bandos y decisiva para el desenlace de la guerra. La victoria nacionalista har
que se inicie la Ofensiva contra Catalua y se tome Barcelona en 1939.
AO 1939 (Mapa 5): Como ya hemos comentado, Barcelona cae y con ella toda Catalua. En
los ltimos das de Guerra Negrn tratar de ganar tiempo. El conflicto internacional de la II
Guerra Mundial est a pocos meses de producirse, Negrn esperaba que alargando la guerra
conseguira el apoyo de las potencias europeas. No lo consigue, su propuesta de que sea el pueblo
el que decida el futuro gobierno de Espaa no cuaja entre los nacionales que se niegan.
Finalmente, Madrid cae y con ella todas las ltimas capitales que le quedan a la Repblica.