Teora de la alianza

Representacin grfica del tomo de parentesco, segn la propuesta de Claude Lvi-Strauss. El

gnero masculino es simbolizado con un tringulo, y el femenino, por un crculo. La descendencia,
de gnero indistinto, es represntada con un cuadro. Para los partidarios de la teora de la alianza, el
lazo elemental del parentesco es el de la alianza entre un hombre y otro al que ha cedido los
derechos sobre el poder reproductor de su propia hermana.

La teora de la alianza, tambin llamada teora del intercambio generalizado, es el

nombre dado en la antropologa a un mtodoestructuralista de anlisis de las relaciones
de parentesco. Tiene sus orgenes en el libro Las estructuras elementales del parentesco,
escrito por el antroplogo y filsofo francs Claude Lvi-Strauss en 1949. La teora de la
alianza est opuesta a su par funcionalista propuesta porAlfred Reginald Radcliffe-Brown,
conocida como teora de los grupos de filiacin. La teora de la alianza ha orientado buena
parte de los trabajos de la antropologa social francesa sobre el parentesco, sobre todo
hasta la dcada de 1980, y tuvo resonancia en otros campos delanlisis social, incluidos
el psicoanlisis que comparte con la antropologa estructuralista el inters en la
universalidad del tab del incesto, la filosofa y la filosofa poltica.
La teora levistraussiana de la alianza fue elaborada sobre la base de la
evidencia etnogrfica de sociedades no europeas, en las cuales se observaron fuertes
vnculos de consanguinidad y afinidad. Ambos criterios de definicin de los grupos de
parentesco, opuestos en algunas ocasiones y complementarios en otras tantas, dan origen
al ordenamiento social de las reglas y prescripciones matrimoniales. Lo anterior es
especialmente vlido para las sociedades simples, donde la pertenencia a un linaje define
en muchas ocasiones la persona con la que se ha de realizar el matrimonio de una
persona. De acuerdo con los antroplogos levistraussianos, la alianza matrimonial se
constituye en una estrategia para establecer relaciones de colaboracin entre linajes y
familias. Las bodas son vistas desde ese punto de vista como un fenmeno comunicativo,
que ha sido abordado por antroplogos como Lvi-Strauss, Louis Dumont y Rodney
Needham. De lo anterior, se comprende que uno de los propsitos de la teora de la
alianza es explicar la base de la sociedad humana.
La teora de la alianza est apoyada en el concepto de tab del incesto. De acuerdo con
Lvi-Strauss, la prohibicin del incesto es un fenmeno universal que presiona a los
grupos humanos a practicar la exogamia. Esto significa que, en un grupo humano dado,
existen personas que son clasificadas en ciertas categoras que el cdigo cultural define
como prohibidas para la realizacin de un matrimonio por ejemplo, en el caso de los
pases de habla hispana, algunas de estas categoras son hermano,madre y padre. El
tab del incesto es una prescripcin negativa que se realiza positivamente: establece
limitaciones a las relaciones incestuosas, pero abre la posibilidad a la bsqueda de
consortes fuera del grupo de parentesco, con el propsito de lograr la reproduccin del
mismo.
Este planteamiento tiene algunas resonancias de la obra Ttem y Tab, escrita
en 1913 por Sigmund Freud. Sin embargo, en la teora de la alianza, el Tab del incesto es
una regla que obliga a un hombre a renunciar a sus hermanas, con el propsito de
entregarlas a los hombres de otros grupos de parentesco y esperar a que alguien ms le

ceda los derechos sobre las mujeres casaderas de otra familia. De esta suerte, se
establece un circuito donde las mujeres son transferidas de un grupo a otro con el
propsito de garantizar la permanencia de los mismos en el tiempo. 1