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Los recuerdos son registrados en nuestro cerebro gracias a los nuevos circuitos
creados. Cuantos ms detalles diferentes tengamos de una imagen y de su
entorno, ms fcil nos ser que, con slo ver una parte, recordemos todo el
conjunto. No hay un circuito activado para cada recuerdo, sino un conjunto de
circuitos que, activados al mismo tiempo, proporcionan el recuerdo.
Existen tcnicas memorsticas en las que, la asociacin de los estmulos
visuales o auditivos nos ayudan a recuperar la informacin. Recordar una lista de
palabras escritas nos resultara ms fcil si, adems de leerla nosotros, alguien
nos la repitiera en voz alta, y todava ms si adems las escribimos, ya que aqu
se aade una actividad motora que refuerza esta asociacin. Por esto el contexto
es muy importante en la recuperacin de los recuerdos. Hay recuerdos que nos es
ms fcil evocar cuando nos encontramos en el contexto original donde fueron
adquiridos, por ejemplo, los recuerdos de la infancia de un lugar donde fuimos de
vacaciones, nos vienen a la mente mucho ms claros cuando volvemos a ese
lugar y vemos, omos y sentimos los olores de aquel lugar. Es un claro ejemplo de
memoria asociativa.
Las capacidades personales se pueden potenciar, existen tcnicas de
memorizacin como las palabras mnemotcnicas compuestas por la primera
slaba de los nombres a recordar. Otras explotan el papel del entorno o de
diferentes estmulos (visual, auditivo, olfativo...) para potenciar la memoria.
Aunque la simple memorizacin de listas de palabras slo permite ejercitar un tipo
concreto de memoria.
La memoria humana tiene una estructura compleja, es un proceso que se
produce en diversos lugares del cerebro, ya que para memorizar intervienen
diversas funciones, como la identificacin visual, la auditiva, la clasificacin de
aquello que vemos, etc. La memoria, al igual que otras capacidades mentales, se
pueden potenciar gracias al entrenamiento personal, como en las habilidades
fsicas y manuales. En numerosas ocasiones lo hacemos casi sin darnos cuenta,
con los estudios los hobbies o aficiones. Lo importante es mantenerse activo en
todos los sentidos a lo largo de nuestra vida, para que nuestras capacidades en
vez de disminuir continen creciendo con los aos.
Estructuras subcorticales
Hipocampo
Interviene en la formacin de nuevos semnticos y episdicos de largo plazo.
El hipocampo es una estructura cerebral que ha sido asociada a diversas
funciones memorsticas. Forma parte del sistema lmbico y se ubica junto al lbulo
temporal medial. Est compuesto por dos estructuras, el Asta de Ammon y el giro
dentado, cada una de las cuales contiene un tipo distinto de clulas.
Mapas cognitivos
Existen pruebas de que el hipocampo en humanos alberga la representacin de
mapas cognitivos. En un estudio se implantaron electrodos en el hipocampo de
unas ratas para realizar un registro de la actividad celular, encontrndose que
algunas neuronas respondan intensamente cuando la rata se ubicaba en
determinadas localizaciones especficas. Estas clulas se denominan clulas de
lugar, y las agrupaciones de estas clulas pueden considerarse mapas mentales.
Individualmente, las clulas de lugar no solamente responden a una nica rea,
sino que los patrones de activacin de estas clulas se solapan, formando capas
de mapas mentales en el hipocampo. Una buena analoga es el hecho de que un
mismo pxel de la pantalla de un televisor u ordenador puede ser utilizado para
formar cientos de miles de combinaciones posibles, que produzcan imgenes
diferentes en cada ocasin. Del mismo modo, las clulas de lugar pueden ser
utilizadas en cualquiera de las mltiples combinaciones posibles para representar
diversos mapas mentales. La parte derecha del hipocampo est ms orientada a
responder ante estmulos espaciales, mientras que la parte izquierda se asocia
Cerebelo
Amgdala
La amgdala se encuentra situada bajo el hipocampo, en el lbulo temporal medial.
Como otros ncleos cerebrales, se trata de una estructura doble, presente en
ambos hemisferios cerebrales. Las amgdalas se asocian con el aprendizaje y la
memoria emocionales, en la medida en que responde intensamente ante la
presentacin de estmulos emocionales, especialmente el miedo. Las neuronas de
estas estructuras ayudan a la codificacin de recuerdos emocionales,
realzndolos. Este proceso se traduce en el hecho de que los sucesos emotivos
son codificados de forma ms profunda en la memoria. Las lesiones de la
Lbulo frontal
Lbulo temporal
Los lbulos temporales ocupan una regin de la corteza cerebral localizada bajo la
cisura de Silvio, en ambos hemisferios cerebrales. Esta zona de la corteza
cerebral est ms estrechamente asociada con la memoria, concretamente con la
memoria autobiogrfica.
Los lbulos temporales tambin estn implicados en la memoria de
reconocimiento. sta consiste en la capacidad para identificar un elemento que ha
sido percibido con anterioridad. Est comnmente aceptado que la memoria de
reconocimiento est formada por dos componentes: un componente de
familiaridad, y un componente recolectivo. El primero consiste en la sensacin de
conocer algo, y el segundo tiene que ver con la identificacin del origen del
recuerdo. Los daos en los lbulos temporales pueden afectar a un individuo en
un amplio nmero de formas: trastornos en la sensacin y percepcin auditiva;
problemas en la atencin selectiva a determinados estmulos visuales o auditivos;
trastornos en la percepcin visual; deterioro de la capacidad de organizacin y
categorizacin de material verbal, trastornos en la comprensin del lenguaje y
alteraciones en la personalidad.
En relacin con la memoria, el dao en los lbulos temporales pueden causar un
deterioro de la memoria a largo plazo. As, pueden verse afectados tanto los
conocimientos semnticos generales como los recuerdos episdicos ms
personales.
Lbulo parietal
El lbulo parietal se localiza directamente detrs del surco central, encima del
lbulo occipital y detrs del lbulo frontal; visualmente, en la parte superior de la
parte trasera de la cabeza. El lbulo parietal se enclava entre cuatro fronteras
anatmicas cerebrales, estableciendo una divisin entre los cuatro lbulos.
El lbulo parietal tiene mltiples funciones cerebrales, y su funcionamiento general
puede dividirse en dos reas principales. 1) Sensacin y percepcin. 2)
Construccin de un sistema de coordinacin espacial que represente el mundo
circundante. El lbulo parietal ayuda a prestar atencin cuando es necesario, y
proporciona una conciencia espacial y habilidades de navegacin y orientacin.
Adems, sirve como centro de integracin de toda la informacin sensorial (tacto,
dolor, etc.) para crear una nica percepcin. Permite la capacidad para prestar
atencin a diferentes estmulos al mismo tiempo. Los estudios con TEP muestran
una alta actividad en el lbulo parietal en sujetos a los que se les pide que presten
atencin a dos actividades distintas a un mismo tiempo. Adems, este lbulo
participa en la memoria verbal a corto plazo, y los daos en el giro supramarginal
pueden provocar prdida de memoria a corto plazo.
Los daos en el lbulo parietal provocan el sndrome de negligencia, que consiste
en que los afectados tratan partes de su propio cuerpo u objetos que se
encuentran en determinadas reas de su campo visual como si no existieran. Los
daos en la parte izquierda del lbulo temporal pueden causar el llamado
sndrome de Gerstmann, que cursa con desorientacin izquierda-derecha, agrafia,
agnosia digital y acalculia. Este tipo de daos tambin pueden causar trastornos
del lenguaje (afasia), as como la incapacidad de percibir objetos. Los daos en la
parte derecha del lbulo parietal pueden provocar negligencia contralateral
(ignorar la existencia de determinadas partes del cuerpo o del espacio visual en la
zona contralateral al rea cerebral lesionada), lo que puede provocar el deterioro
de mltiples habilidades de autocuidado, como el vestido o el aseo personal. Los