Pinceladas de La Historia II

, 2012
Pinceladas
de la
Historia II
Historias para quienes no les
gusta la Historia
Roberto Gmez-Portugal M.
Pinceladas
de la
Historia II
Historias para quienes no les
gusta la Historia
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Pinceladas de la Historia II
ndice
Pgina
Introduccin
Charles & Lucy
Un amor trgico
10
Ya no importa el dinero
17
El robo de Hawaii
28
En la cervecera
38
La Carambada
46
El muerto no estaba en casa
53
Por una manzana
61
Cinco de mayo
68
El can de Gonzales
78
Porque yo lo valgo...!
86
Los bandeirantes
94
Usted y quin ms?
103
Pgina
El muro
113
La expropiacin de la banca
125
El rey que perdi un zapato
136
Mxico rojo
148
Venganza rusa
157
Veintitrs pualadas
165
El coronel desobediente
178
Unser Kini
190
El final
204
Introduccin
Escrib el primer tomo de Pinceladas de la historia hace varios aos,
pero no lo pude ver como libro hasta que Aurora Gmez Velarde me hizo
el favor de formatearlo, acomodando cuadros y fotografas de manera
atractiva a la vista. An as, no pude encontrar una editorial que quisiera
correr el riesgo comercial de publicar el primer libro de un autor
desconocido de modo que, para verlo impreso tuve que financiar yo
mismo una pequesima edicin que termin en manos de amigos y
familiares. El contar con un conjunto de lectores inclinados a la
parcialidad hizo que Pinceladas I fuera juzgado con generosidad a pesar
de sus fallas y la retroalimentacin que recib, amable y cordial, en lugar
de hacerme desistir de mis esfuerzos como cuentacuentos, me hizo
reincidir.
Sigo convencido de que la Historia, lejos de ser un aburrido conjunto
de datos, nombres y fechas, puede ser un fascinante recuento de
hechos, unos trgicos, otros inesperados y extraos, otros incluso
divertidos, pero siempre, siempre interesantes. Y que si los vemos como
las acciones de personas de carne y hueso como nosotros mismos,
seres vivos sujetos a emociones y miedos, vctimas de la ambicin, de la
lujuria y del engreimiento, capaces de equivocarse y tener que pagar
caros sus errores -a veces con la vida misma- o bien de alcanzar la
cumbre con osada, llevados por pura suerte y buena fortuna, no tienen
por qu parecer acciones ajenas o lejanas, sino actos de los que
podramos sentirnos testigos y quizs, llevados por la imaginacin,
protagonistas.
En este segundo tomo de Pinceladas he querido corregir algunos de
los errores ms evidentes del primero, en donde varios pasajes, al
releerlos, me parecieron excesivamente cortos y me dejaron un
sentimiento de algo incompleto. Es verdad que la Historia es un proceso
continuo y poner un principio y un final a un episodio a menudo lo
encontr difcil, pues la vida siempre sigue y el relato podra tambin
continuar, pero he buscado contar un suceso completo y detenerme en
un punto lgico.
i
Al igual que en el primer tomo, mi intencin es que puedas abrir el

libro en cualquier pgina y leerlo en cualquier orden, o desorden. Las
historias saltan en la geografa y en el tiempo sin ninguna limitacin. Sin
embargo, el rigor que me he impuesto es relatar Historia, no fantasas,
ni cuentos, ni leyendas, por lo que he hecho mi mejor esfuerzo,
documentndome en fuentes reconocidas y veraces. Claro que eso no
garantiza nada, ya que no es raro encontrar opiniones divergentes sobre
un mismo suceso, especialmente cuando los hechos han sido
oscurecidos por el tiempo; cada quien tiene su versin de la verdad.
Finalmente, creyendo, tal vez optimista o ingenuamente, que voy a
lograr despertar tu inters con mi relato, al final de cada tema he aadido
Para saber ms, sealando all los libros o fuentes en donde encontr
lo que te cuento y donde, si quieres, podrs ampliar tu conocimiento del
asunto.
Gracias por leerme. Ojal encuentres que no he desperdiciado tu
tiempo.
Roberto Gmez-Portugal
Mxico, DF
2014.
ii
Charles & Lucy

Charles Stuart -su nombre se ha traducido al espaol como Carlos
Estuardo- era apenas un muchacho de alrededor de veinte aos
cuando su padre, el rey de Inglaterra fue no slo destronado sino
juzgado por los revolucionarios, condenado a muerte y decapitado.
Carlos y toda su familia tuvieron que salir huyendo de su nativa
Inglaterra y refugiarse donde pudieran.
Su madre, la reina Henriqueta Maria, era hermana del rey Luis XIII
de Francia que acababa de morir, o sea que la pobre reina era ta del
nuevo rey nio de Francia, Luis XIV, quien obviamente le dio acogida
a su atribulada ta y a la ms pequea de sus hijas llamada tambin
Henriqueta, una chiquilla ms o menos de la edad del rey nio de
Francia y de su hermano Felipe. La otra hermana de Carlos, Mara, se
haba casado aos antes con el prncipe Guillermo de OrangeNassau, hijo y heredero del estatder o sea, el gobernante- de las
Provincias Unidas de Holanda, de modo que el joven Carlos pudo
refugiarse all y encontrar una clida acogida.
Pero por mucho que hubiera cercanos vnculos de familia, los
problemas de religin creaban dificultades e imponan diferencias a
veces incompatibles e imposibles de conciliar. En efecto, Inglaterra
profesaba la religin anglicana desde que Enrique VIII haba roto con
el papa y haba inventado su propia Iglesia de Inglaterra de la que era
cabeza el mismo rey. Sin embargo, los Stuart venan de Escocia
donde la religin catlica era an dominante y en la misma Inglaterra y
a pesar del tiempo transcurrido, las dos religiones, protestante y
catlica, coexistan con dificultad. Para hacer ms difciles las cosas,
Francia era un bastin del catolicismo y la ahora viuda y destronada
Henriqueta Maria era apasionada catlica, a pesar de haber estado
casada con el rey ingls, monarca de un pas de la religin
protestante. Y quienes les haban destronado, Cromwell y sus
partidarios, no slo eran protestantes anticatlicos sino puritanos
extremistas. Las disputas entre catlicos y protestantes tenan a toda
Europa dividida y formando frgiles alianzas, basadas a veces en
convicciones y a veces en inestables conveniencias.
1
A Carlos la religin no pareca importarle mucho. Ms le

preocupaba hacer todo lo posible por recuperar el trono que le haban
arrebatado a su padre y aunque sus partidarios reconocan a Carlos
como rey legtimo aunque estuviera en el exilio, eso de no tener casa
ni dinero le obligaba
a pasar temporadas
Qu era el Estatder de Holanda?
en las diferentes
Estatder, en holands, stadhouder, significa
cortes en donde era
literalmente 'lugarteniente' y era un cargo poltico
acogido, pidiendo no
de las antiguas provincias del norte de los Pases
slo albergue, sino
Bajos, que conllevaba funciones ejecutivas y de
gobierno. Cuando se unificaron todas las provincias
dinero, soldados y
(Unin de Utrecht) el puesto se convirti en el
todo tipo de apoyo
cargo supremo: el de Estatder y Capitn General
militar,
econmico,
de las Provincias Unidas de los Pases Bajos, que
diplomtico o lo que
slo renda cuentas ante los Estados Generales.
fuera,
siempre
Su funcin era dirigir la poltica y las actividades
militares de las provincias neerlandesas. A partir de
intentando recuperar
1747, el cargo se convirti en hereditario.
su reino.
Pero a pesar de tantas presiones y dificultades, el carcter de
Carlos no se amargaba. Todo lo contrario. Carlos era un muchacho
alegre y despreocupado. Sin ser guapo, tenia un porte elegante y su
gran estatura y su largo cabello, oscuro y rizado, lo hacan parecer
muy atractivo. Lo de ser pobre no ayudaba, pero ser rey, aunque fuera
slo nominalmente, en algo compensaba y Carlos tuvo siempre
mucho xito con las damas. La primera de sus amores fue Lucy
Walter -aunque hay quien afirma que su apellido era Waters. Sea
como fuere, Lucy era una hermosa morena cuya familia, de la
pequea nobleza de Gales y partidarios del rey, vio como las tropas
revolucionarias quemaban la mansin familiar del castillo de Roch y
ponan a todos a huir y a luchar por sus vidas como pudieran. Lucy se
hizo amante de un joven militar cromweliano pero pronto lo dej pues
se lig a un caballero realista de apellido Sydney y luego al hermano
de ste, el coronel Robert Sydney. Fue Robert quien llev a Lucy a La
Haya, en Holanda, donde el joven prncipe-en-el-exilio haba creado
una pequea corte donde se refugiaban l y sus partidarios. Lucy se
las ingeni para tropezarse con el alegre Carlos y la belleza de Lucy y
las hormonas de ambos hicieron que el tropiezo terminara en la cama
y se convirtiera en una relacin estable. Carlos, en un tono bromista,
2
le dijo al coronel Sydney que, como buen militar que ste era, deba
saber cuando retirarse. Sydney, prudente y divertido, as lo hizo.
Al
poco
tiempo,
los
amorosos retozos de Carlos y
Lucy dieron por resultado un
hermoso nio, a quien el
exiliado
prncipe
gustoso
reconoci. Le pusieron por
nombre James y en familia de
decan cariosamente Jemmy.
Pero Carlos segua sin poder
recuperar su trono y aunque
en 1649 sus partidarios en
Jersey lo proclamaron rey
como Carlos II, la realidad es
que slo haba pasado de ser
prncipe-en-el-exilio a rey-enel-exilio, y segua tan pobre y
tan carente de elementos para
alcanzar su trono como antes.
Segua teniendo que ir por
Esta retrato, supuestamente de Lucy
Europa de corte en corte,
Walter, sigue siendo propiedad de los
buscando
aliados
y
descendientes del duque de Buccleuch,
es decir, de Jemmy.
seguidores.
Entretanto,
la
cama de Lucy se enfriaba y
haba que mantener llena la alacena, por lo que al poco tiempo Lucy
se hizo amante de sir Henry Bennet, un apuesto caballero ingls al
servicio del duque de York, es decir de James, el hermano menor de
Carlos, que, naturalmente, tambin andaba huyendo y
arreglndoselas como poda. Los amores de Lucy con Henry Bennet
dieron, a su debido tiempo, como fruto una hermosa nia a quien le
pusieron Mary y que comenz a crecer como hermanita de Jemmy.
De hecho, en aquel grupo de exiliados ingleses todo mundo saba que
Lucy era la mujer de Carlos y muchos suponan que Mary era tambin
hija del exiliado rey. Incluso corri el rumor de que Carlos y Lucy se
haban casado en secreto, pero como andarse exhibiendo como la
3
seora Stuart no era buena idea y poda ser incluso peligroso, Lucy
decidi hacerse llamar mistress Barlow.
Eso de que sus amantes formaran parte de un grupo de ingleses
en el exilio, que andaban siempre a salto de mata, pobres y
arrimados comenzaba a cansar a Lucy, Ella tom la decisin de
regresar a Londres, a ver si all la fortuna le sonrea un poco ms.
Tremendo error! Como su relacin con Carlos era bien conocida, los
cromwelianos inmediatamente la apresaron y la encerraron en la
Torre, con todo y sus hijitos y su fiel sirvienta Ann. Como entre sus
posesiones encontraron un escrito de Carlos en donde le prometa
pagarle una pensin de 400 libras anuales, la tacharon de espa en
beneficio del exiliado rey y hubo un escndalo maysculo. A Lucy la
prisin le sent muy mal, acostumbradas como estaban sus carnes a
mejores tratos y su salud se desmejor mucho, a pesar de los
amorosos y dedicados cuidados que le prodigaba Ann. Para su
fortuna, los cromwelianos se dieron cuenta de que Lucy no era
ninguna espa y de que no representaba ninguna amenaza para el
rgimen republicano y decidieron
deportarla de regreso a Holanda, no sin
antes exhibirla como la despechada
amante y ejemplo de la decadencia
moral que representaba Carlos y el
rgimen monrquico que an muchos
apoyaban.
Retrato de Carlos II pintado por

Philippe de Champaigne en
1653, es decir, cuando estaba
an en el exilio.
De Holanda Lucy se mud pronto a

Pars y all trat de abrirse camino,
explotando los nicos recursos que
tena: su belleza, su simpata y su
cuerpo. Pero su salud se sigui
deteriorando rpidamente y falleci,
dejando a la pobre Ann con los dos
hermosos chiquillos, Jemmy y Mary.
Ann, que era una chica rstica y falta
de recursos pero no de talento, se las
ingeni para informarse dnde estaba
Carlos y lo localiz en Bruselas. Hasta
all fue Ann a llevarle a los nios junto con la noticia de la muerte de
Lucy. Carlos lament sinceramente el fallecimiento de su amante, a
quien le tena un afecto singular, aunque naturalmente ya la haba ido
sustituyendo no con una sino con una serie de complacientes mujeres
con quienes compartir sus tristezas y ocasionales alegras.
Por mucho que un rey en el exilio no pudiera dar recompensas muy
generosas, Ann se postr a los pies de Carlos, agradecida, y recibi
gustosa la bolsa que le tendi, mientras ella baaba de lgrimas y de
besos la mano del rey. Carlos, que nunca supo muy bien para qu
servan las lgrimas de las mujeres, la despach y no se volvi a
saber de la fiel sirvienta. Carlos llam entonces a uno de sus
partidarios, el viejo Lord Crofts, hacia quien senta un afectuoso
respeto y le dijo, con la alegre simpata que era parte de su
personalidad.
-Milord, me alegra comunicaros que hoy habis adquirido un hijo.
Os ruego y os ordeno que acojis a vuestro cuidado a mi hijo James y
lo hagis parte de vuestra casa.
Lord Crofts inclin, obediente, la cabeza, consciente del honor que
eso significaba.
-Os lo agradezco con toda el alma dijo Carlos. Se que mi hijo no
podra estar en mejor cuidado. Y creo tambin que ser mejor que de
ahora en adelante se le conozca como James Crofts.
Y as fue como el pequeo Jemmy fue encomendado a Lord Crofts
para hacer de l un caballero de calidad.
Restaba, sin embargo, qu hacer con Mary. Carlos senta simpata
por la chiquilla pero, a final de cuentas, no era su hija. Mand
entonces llamar a Sir Henry Bennet y cuando lo tuvo enfrente le dijo,
-Henry, que pensis hacer con vuestra pequea bastarda?
Henry slo supo esbozar un gesto de duda por toda respuesta.
5
-Acabo de encomendar a mi hijo James al cuidado de un noble

caballero que velar por su educacin y su futuro. Deberais
preocuparos tambin un poco por vuestra hija.
-Majestad, atin por fin a responder sir Henry. El pequeo es el
bastardo de un rey, en tanto que mi hija es slo bastarda de un pobre
caballero. Pobre Mary! Y pensar que todos la tomaban por hermanita
de Jemmy. Ambos han gozado siempre del amor de su madre y del
orgullo de sentirse hijos de un rey. Cmo sufrir cuando la separen
del chiquillo con quien ha compartido sus juegos!
-Estis acaso insinuando que debo encargarme del cuidado de
vuestra hija?
-Seor, qu ms da una pequea nia
-Que insolencia, sir Henry! Qu descaro! No slo me habis

robado la mujer y le habis hecho una hija, sino que ahora pretendis
que yo me haga cargo de ella! Qu falta de vergenza!
-Majestad, respondi sir Henry, agachando la cabeza pero
levantando temeroso la mirada. -No es falta de vergenza, seor, es
falta de dinero!
Carlos no pudo seguir manteniendo el gesto de seriedad y enojo
que haba querido imprimirle a la conversacin. La cara compungida
de Henry casi le hizo soltar una sonrisa. Pero se control y dijo,
tratando de sonar formal y severo:
-Marchaos pronto de aqu, Henry. Fuera de mi presencia, antes de
que me arrepienta y castigue vuestra insolencia!
Pero fue Carlos quien abandon el saln antes de que se le
escapara una risotada. Que ms daba una nia! La pobre de Lucy
poda descansar en paz, sabiendo que sus chiquillos, los dos, estaran
bien atendidos en la mansin de Lord Crofts.
Haban pasado ya dos aos desde la muerte de Oliver Cromwell,
6
quien haba gobernado Inglaterra durante casi una dcada como Lord
Protector y como autntico rey, imponiendo un opresivo regimen
puritano en donde todo estaba prohibido. La tradicional alegra de
Londres, los bailes y las celebraciones callejeras haban desaparecido
y hasta los festejos de Navidad haban sido declarados prohibidos y
sustituidos por aburridas ceremonias de perdn y de expiacin. Los
ingleses se estaban cansando. A Cromwell le sucedi su hijo, Richard
Cromwell, y aunque hered de su padre el ttulo de Lord Protector, no
recibi de ste ni el carisma ni el don de mando que posea Oliver, y
que le hacia arrastrar multitudes y ejrcitos, a pesar de su ideas
radicales. Cromwell hijo abdic en 1659 y el concepto de Protectorado
qued abolido, sobreviniendo un perodo de inestabilidad poltica y
civil. Fue entonces cuando el gobernador de Escocia, George Monk,
un experimentado militar que haba servido bien a Cromwell pero que
se haba hartado del mal gobierno de los parlamentarios, decidi que
un rey sera tal vez mejor que un protector y que l, Monk, estara
dispuesto a apoyar a ese prncipe moreno a recuperar el trono de su
padre.
Se disolvi el Parlamento y la
nueva asamblea estaba ya
dominada por la faccin realista.
Mediante la Declaracin de
Breda, Carlos aceptaba perdonar
a muchos de los que haban
destronado a su padre y, en
consecuencia el parlamento lo
investa como legtimo soberano.
Carlos parti hacia Inglaterra,
desembarc en Dover y lleg a
Londres el 29 de mayo de 1660,
justo el da de su cumpleaos
Catalina de Braganza, reina de
nmero treinta. A pesar de la
Inglaterra.
aminista que haba decretado
para los seguidores de Cromwell, Carlos no perdon a los jueces y
autoridades que directamente haban participado en la ejecucin de
su padre. A algunos los hizo ejecutar y a otros los apres con cadena
7
perpetua. En cuanto a Oliver Cromwell y a sus cercansimos

colaboradores Henry Ireton, su yerno y John Bradshaw, juez principal
en el proceso contra el rey Carlos I, que ya haban fallecido, los hizo
exhumar y ejecutar de manera pstuma.
Quiz concientizado por todas las vicisitudes que tuvo que sufrir a
lo largo de los diez aos que dur su exilio y su peregrinar hasta
recuperar el trono, Carlos fue un monarca muy consciente de la
realidad, de sus limitaciones y, en consecuencia, siempre dispuesto a
negociar y a encontrar soluciones por la via del acuerdo, todo lo
contrario a como haba actuado su padre.
Se cas, por razones
de conveniencia poltica,
El nombre de James se repite frecuentemente
con
Catalina
de
entre los miembros de la familia Stuart. Acepto
Braganza, una princesa
que los historiadores hayan traducido el
portuguesa, catlica y
apellido a Estuardo en espaol, pero nunca he
muy poco agraciada, que
entendido por qu escogieron traducir el
nunca pudo darle un
nombre de James como Jacobo. Creo que lo
correcto sera llamarlo Jaime, pues en ingls el
heredero vivo, pues todos
nombre que llevaban era James y no Jacob.
su embarazos terminaron
Pero, en fn, as han pasado a la historia y en
en abortos. Carlos insiti
las listas de reyes ingleses los James
en que la reina fuera
aparecen como Jacobos, y no como Jaimes.
tratada con el debido
respeto y rehus divorciarse de ella, cosa que hubiera podido hacer
para buscar un heredero legtimo. No obstante, eso no le priv de
buscar la alegra en sus mltiples amantes, que le dieron una infinidad
de hijos e hijas. A final de cuentas, reconoci pblicamente a 14 de
sus hijos bastardos a quienes dot de seoros, ducados y condados.
A su muerte, ocurrida inesperadamente en 1685, le sucedi su
hermano James, quien gobern como Jacobo II.
Jaime o Jacobo?
Para saber ms:

The Wandering Prince -Jean Plaidy
A Health unto his Majesty -Jean Plaidy
Here Lies our Sovereign Lord -Jean Plaidy
Restoration: Charles II -Tim Harris
Sus amantes y sus hijos e hijas.

Margaret de Carteret
- James Carteret sacerdote jesuita. Algunos historiadores
atribuyen a Carlos la paternidad de este individuo, en tanto
que otros rechazan los documentos como apcrifos.
Lucy Walter o Waters
- James Crofts, duque de Monmouth (Inglaterra) y duque de
Buccleuch (Escocia)
- Mary Crofts no reconocida por el rey, pues su paternidad se
atribuye a Henry Bennet
Elizabeth Killigrew, vizcondesa de Shannon
- Charlotte Jemima Henrietta Maria Fitz Roy, casada primero
con James Howard y despus con William Paston, conde de
Yarmouth.
Catherine Pegge, Lady Greene
- Charles FitzCharles, conocido como "Don Carlo", conde de
Plymouth
- Catherine FitzCharles, muri joven o profes como monja en
Dunkirk.
Barbara Villiers, esposa de Roger Palmer, conde de
Castlemaine. Ella fue nombrada Duquesa de Cleveland.
- Anne Palmer Fitzroy, casada con Thomas Lennard.
- Charles Palmer Fitzroy, duque de Southampton, y despus
duque de Cleveland
- Henry Fitzroy, duque de Euston y duque de Grafton(1675),
ascendiente directo de Diana, la Princesa de Gales.
- Charlotte Fitzroy, casada con Edward Lee, conde de Lichfield
- George Fitzroy, duque de Northumberland
- Barbara (Benedicta) Fitzroy, probablemente hija de John
Churchill, duque de Marlborough, que fue otro de los muchos
amantes de la duquesa de Cleveland. Carlos II nunca
reconoci a Barbara como su hija.
Eleonor Nell Gwyn
- Charles Beauclerk, duque de St Albans(16701726),
- James, Lord Beauclerk
Louise Rene de Penancot de Krouaille, duquesa de
Porthsmouth
- Charles Lennox, duque de Richmond (Inglaterra) y duque de
Lennox (Escocia). Ascendiente directo de Diana, princesa de
Gales, Camilla, duquesa de Cornwall y Sarah, duquesa de
York
Mary 'Moll' Davis, clebre actriz y cantante
-
Lady Mary Tudor, casada con Edward Radclyffe, conde de

Derwentwater, despus con Henry Graham y ms tarde con
James Rooke.
Un amor trgico
En la convulsa pennsula ibrica del siglo XIV, donde se
entremezclaban las alianzas y los parentescos entre leoneses,
castellanos, portugueses, prncipes, caballeros y reyes, naci, en una
localidad de Galicia, la bellsima Ins de Castro. Ins fue fruto de los
amores ilcitos de don Pedro Fernndez de Castro, un gran hroe y
guerrero que perteneca a una de las familias ms antiguas e ilustres
de Galicia, y de Aldonza Lorenzo de Valladares. Aunque bastarda, la
importancia de su padre y sus medios-hermanos la investa de
estatura y de calidad. Pasada su niez, la mandaron a vivir con su to,
el infante don Juan Manuel, duque de Peafiel, y al lado de su prima,
la pequea Constanza, a quien Ins le llevaba un par de aitos.
El tiempo pasaba y la joven
Ins iba creciendo en estatura y
en belleza. Ella tena unos
diecisis y su to tal vez cuarenta
y cinco, de modo que de la
familiaridad a la lujuria y a la
pasin hubo pocos pasos e Ins
tuvo amoros con su to el infante.
En esa pequea corte regional,
como en todas, se tejan alianzas
y acuerdos. A la primita de Ins,
Constanza, la prometen sus
padres con el rey castellano
Ins de Castro
Alfonso XI, pero el matrimonio no
se consuma y a la doncella la regresan a su casa, sana y salva, pero
con cierto oprobio para su padres, que buscaran pronto otra nueva
alianza.
Similarmente, al hijo del rey de Portugal, el infante don Pedro,
tambin se le haba malogrado el intento de matrimonio. La hijita del
rey de Aragn con quien le haban arreglado casarse result una
chiquilla enclenque y enfermiza que tuvo que regresarse a casa de
sus padres.
10
Se arregla entonces el matrimonio de la pequea Constanza con el

prncipe portugus don Pedro y en la comitiva parte la hermosa Ins,
como dama de compaa de su prima. De momento, don Pedro est
encantado con su nueva esposa, pero no deja de mirar anheloso a
esa dama de compaa con cuello de cisne, ojos de verdes pupilas,
largas piernas y cabellos ondulantes, que ya es mujer por encima de
sus pocos aos. Y pasa lo que ha de pasar! Las relaciones entre el
infante y doa Ins pronto son conocidas en todo el reino y hasta ms
all de las fronteras portuguesas. En tanto, la sumisa Constanza calla
y se limita a parir los hijos que de ella se esperan: primero una nia y
luego un enfermizo principito a quien llamarn Fernando. El tercero,
Luis, muere a los pocos das de nacido. Por su parte, Ins le da a
Pedro cuatro retoos, y aunque el primero muere al poco tiempo,
Beatriz, Juan y Dionisio crecen sansimos en la casa donde Ins se ha
instalado, en la ciudad de Coimbra.
El padre de Pedro, Alfonso
IV, ve con preocupacin no
slo el amor que Pedro le
tiene a Ins, a quien el rey
considera slo una puta, sino
la influencia que ella tiene
sobre el prncipe y la fuerza
de toda la familia de Castro.
Cuando Constanza, la esposa
legtima,
muere
a
consecuencia de un parto, la
situacin se agrava, pues el
rey teme que Pedro quiera
casarse con Ins, legitimar a
sus hijos y as alejar del trono
al debilucho de Fernandito.
Peor
an,
las
mentes
aceleradas de sus ms
Don Pedro I, rey de Portugal
cercanos consejeros suponen
que los hermanos de Ins, Fernando de Castro y lvaro Pires de
Castro planean asesinar al pequeo Fernando y hasta se habla de
que hay intentos de unificar el reino de Portugal con el de Castilla.
11
Incluso le recuerdan a don Alfonso los angustiosos momentos que l

mismo pas cuando su padre, el rey don Dionisio, pareca tener
preferencia por poner en el trono a su hijo natural, don Alfonso
Snchez, en vez de al heredero legtimo. Se rene el Consejo y el
atribulado rey quiere or todas las opiniones. Pero sus asesores
coinciden en una sola alternativa: hay que matar a Ins de Castro, y
en medio de lgrimas y de emociones argumentan que la razn de
Estado lo exige. Deciden cometer la terrible atrocidad cuando el
infante don Pedro se encuentre de cacera. Son tres los instigadores
del crimen: lvaro Gonalves, Pedro Coelho y Diego Lpez Pacheco.
Cuando la oportunidad se presenta, el rey va al palacio de Santa
Clara, en Coimbra, donde habita Ins con sus hijos. Queriendo darle
un toque de legalidad al asesinato, el rey va acompaado del Justicia
Mayor, quien lee a
Ins la orden donde
se condena a doa
Ins de Castro a ser
degollada por el
verdugo. La bella
mujer, rodeada de
sus
hijos,
se
arrodilla ante el rey
preguntando qu ha
hecho ella para
merecer ese castigo
y, llorando, pide
clemencia
al
monarca para ella y
La muerte de Ins de Castro, en una pintura del
para
sus
hijos,
artista ruso Karl Briullov
nietos mismos que
son del rey. Don Alfonso se conmueve ante la terrible escena y se
retira, decidido a revocar la condena. Pero sus consejeros, que han
permanecido afuera, se lo reprochan y lo empujan a ejecutar lo
acordado. El rey sale atropelladamente y les dice Haced lo que os
plazca. Los verdugos entran a la estancia y comienzan a apualar a
Ins, ante la mirada atnita de sus hijos. Como la pobre mujer se
defiende, la arrastran por los cabellos hasta el jardn mientras ella
12
sigue luchando por su vida. Siguen apualndola los torpes asesinos,

mientras ella grita y trata de librarse, hasta que uno de los hombres la
hiere en ese colo de gara ese cuello de cisne que mencionan
quienes hablan de su belleza. Ins muere por fin, ahogada en su
propia sangre que bulle de su garganta cercenada. Los asesinos
montan en su caballos y huyen cobardemente, dejando el cadver
abandonado en el jardn de la casa, llamada, por cierto Quinta das
Lgrimas.
Algn servidor fiel del infante don Pedro sale a caballo a informarle
de lo ocurrido y Pedro, reventando su montura con las espuelas y
seguido por sus compaeros de caza, llega al palacio de Santa Clara
donde yace muerta Ins, todava rodeada de sus hijos, transidos de
espanto y mojados por lgrimas que no cesan. Pedro est por
volverse loco. Su padre, que permiti tamao ultraje, ya no es su
padre, grita el atribulado infante. Ahora es su peor enemigo!
Pedro no tarda en reunir a sus partidarios y a todas sus fuerzas,
que no son pocas y se desata la guerra entre padre e hijo, dividiendo
las lealtades y sumiendo al reino en la guerra civil. Pedro quiere
arrasarlo todo, el reino entero si es preciso, pero las fuerzas de ambos
bandos estn equilibradas y el resultado es incierto. Cuando don
Pedro entra a Oporto con sus huestes para apoderarse de la ciudad,
sale a su encuentro el fiel Gonzalo Pereira, obispo de Braga, quien lo
acorrala, le hace ver que quien sufre es el pueblo y lo obliga a hacer la
paz con su padre. Pedro cede, pero le imponen como condicin el
perdonar, bajo juramento, a los asesinos de Ins. La rabia y el deseo
de venganza corroen sus entraas, pero no tiene alternativa. Jura
ante Dios y bajo palabra de honor.
Regresa la paz y el reino se entrega al trabajo, pero rey y prncipe,
padre e hijo, son como dos leones encadenados; uno, rumiando su
venganza, el otro, temiendo el ataque. El tiempo pasa y el viejo len
ya se muere, de vejez, de remordimiento, de vergenza y sabe muy
bien que el hijo desatar su ira independientemente de lo jurado.
Huid, dice a sus fieles. Huid tan pronto y tan lejos como podis. No
espereis a que yo muera. Huid pronto y salvos! Alfonso muere y
Pedro asume el poder.
13
En Castilla reina otro Pedro, apodado nada menos que el cruel. El

portugus y el castellano no se llevan nada bien, y bajo la premisa de
que los enemigos de mi enemigo son mis amigos, Pedro el de
Castilla acoge a los asesinos de Ins de Castro. Pero el infante
portugus ahora rey- descubre que en su reino se encuentran tres
caballeros hudos de la ira del rey castellano y le propone un canje.
Los tres caballeros castellanos por los tres verdugos portugueses.
Pedro Coelho, lvaro Gonalves y Diego Lpez Pacheco son
conducidos bajo pesada escolta a Portugal.
No se sabe cmo, pero Diego Lpez Pacheco consigue escapar,
refugindose primero en Aragn y huyendo luego a Francia. Los otros
dos no tuvieron tanta suerte. El rey portugus los somete a indecibles
torturas, cuidando siempre de conservarlos vivos. Finalmente y
despus de varios das de suplicio, tiene lugar el acto final de su
venganza, en el palacio de Santarem y en presencia de infinidad de
sus cortesanos. Don Pedro mand amarrar a las dos vctimas a
sendos postes donde siguieron siendo torturados hasta que
finalmente ordena el rey arrancarles el corazn an palpitante, an en
vida, mientras l observa. A Gonalves lo abre el verdugo por la
espalda y a Coelho por el pecho.
Saciada su sed de sangre y de venganza, Pedro hace, en
presencia de toda la corte, la famosa declaracin de Cantanhede,
jurando que un ao antes de la muerte de Ins ambos se haba
casado en secreto. De esta forma, da a Ins el rango de reina y
legitimiza a sus hijos.
Despus ordena que los restos de Ins, inhumados
apresuradamente en el monasterio de Santa Clara en Coimbra, sean
trasladados con pompa y ceremonia hasta Alcobaa, a la abada
cisterciense donde descansarn para siempre. El fnebre cortejo,
donde van prelados y cortesanos con ropas de luto, es encabezado
por el propio Pedro, gritando a voz en cuello y con adolorido tono Es
la reina! Es la reina de Portugal! El pueblo llano sale de sus casas
para llorar y rezar por la difunta.
14
En Alcobaa ordena erigir el tmulo mortuorio ms hermoso que las

manos de artistas puedan esculpir en el mrmol blanco de la pureza.
All descansar la reina. Pero antes, falta un requisito por cumplir.
Pedro ordena que el cadver de Ins sea extrado del atad y vestido
con los ropajes propios de su rango, incluyendo el manto real y la
corona enjoyada. La hace sentar en un trono y el propio rey se coloca
en otro a su lado. Toda la corte all reunida se debate entre el
asombro y la repugnancia, entre la admiracin que despierta el amor
inconmensurable de su rey hacia Ins y la pestilente atmsfera que
impera en la aglomerada sala. Es entonces cuando el rey ordena:
-Rendid homenaje a vuestra reina y besad su mano, en seal de
fidelidad y de vasallaje!
El cadaver de Ins, vestido con ropajes de reina y sentada en el trono,

para recibir el homenaje de la nobleza.
Pasa el tiempo y el rey envejece. Tiene cuarenta y siete aos en

1367 y lleva diez en el trono. No ha dejado de visitar Alcobaa y
mantiene bajo pago a los capellanes para que oficien misa
diariamente. Antes de morir dispone que se construya otro tmulo
15
morturio, gemelo al de su amada y justo enfrente, donde l sea

enterrado al fallecer.
-El da del juicio final, dice con voz cansada, cuando todos los
muertos nos levantemos del sepulcro, lo primero que he de ver ser el
rostro de Ins, frente a m.
Los sepulcros de Pedro e Ins, uno frente al otro, en el

monasterio de Alcobaa.
Para saber ms:

La verdadera historia de Ins de Castro Bernardo Mara de la Cerda
Os Lusadas
Reinar despus de morir Luis Vlez de Guevara
16
Ya no importa el dinero
En los ltimos meses de la primera guerra mundial Alemania

estaba al borde del colapso militar y econmico. El alto mando
reconoci la inutilidad de continuar la guerra y pidieron el armisticio
pero de alguna manera los jefes militares se las ingeniaron para dar la
impresin de que eran los polticos los que haban querido la
rendicin, sin que el ejrcito hubiera sido verdaderamente derrotado.
Mientras la poblacin e incluso las tropas, desesperanzadas y
agotadas, esperaban el armisticio, empezaron a ocurrir muchas cosas
En el puerto de Kiel los marineros se amotinaron y la manifestacin se
convirti en una revuelta general que fue reprimida de manera rpida
y violenta. Pero el motn de Kiel sirvi para encender la revolucin en
el resto de Alemania. En Brunswick los obreros y soldados tomaron
por asalto las crceles, obligaron a dimitir al Gran Duque (que funga
como gobernador de la provincia) y proclamaron la Repblica
Socialista de Brunswick. Similarmente, en Munich el agitador
socialista Kurt Eisner constituy un consejo de obreros, soldados y
campesinos y proclam la Repblica de Baviera. El rey Luis III huy y
as termin el gobierno de la dinasta Wittelsbach, que haba reinado
en Baviera durante ms de 700 aos. En Berln, Philipp Scheidemann,
exministro imperial proclam tambin, desde el Reichstag, la repblica
de Berln. El Imperio Alemn se desmoronaba.
Se form un Gobierno Provisional en donde las tres corrientes,
social-demcratas, socialistas independientes y los radicales de la
Liga Espartaquista, alcanzaron un precario y peligroso equilibrio, en el
que coexistan difcilmente los polticos tradicionales con los
representantes de los consejos populares. Las repblicas recin
proclamadas duraron slo unos das y desaparecieron con la misma
velocidad con que haban surgido. El kaiser Guillermo II ya haba
abdicado y al da siguiente se firm el armisticio de Compigne,
imponiendo los aliados los 14 puntos de Wilson.
17
Los socialdemcratas empiezan a ganar primaca y dominan el

Consejo Provisional, luego el Congreso Pan-Alemn, del que se
deriva la convocatoria a elecciones para una Asamblea Nacional
Constituyente. A pesar de sus acciones desesperadas, los
espartaquistas pierden fuerza, igual que los socialistas independientes
quienes adoptan posturas conciliatorias que no dejan contentos a
nadie y los hacen debilitarse.
Los radicales como Karl Liebknecht y Rosa Luxemburg,
espartaquistas, incitan a los obreros a tomar las armas y ante esa
violencia el ministro de defensa Gustav Noske echa mano de los
Freikorps, unos grupos de choque paramilitares y antirrepublicanos,
para acabar con los levantamientos, cosa que consigue con mucha
violencia y muchos muertos.
Es en esos momentos de caos y violencia cuando se constituye el
Partido Obrero Alemn, un partido pequeo de ideas mal definidas al
que se une Adolfo Hitler en octubre de 1919 y que ms tarde se
convertir en el Partido Nacional Socialista Alemn de los
Trabajadores.
A pesar de la represin que hace el gobierno mediante los
Freikorps, la guerra civil contina en partes del pas. No obstante, la
Asamblea Constituyente lograr reunirse y hacer su trabajo, que es
proclamar la Constitucin de Weimar, llamada as por la ciudad donde
se rene la Asamblea. Friedrich Ebert resulta electo presidente de la
repblica y Scheidemann, jefe de gobierno. Aunque parece que los
socialdemcratas han triunfado, la verdad es que slo logran la
victoria gracias al apoyo de los ultranacionalistas de extrema derecha,
que se van fortaleciendo cada da, particularmente los ms exaltados,
como Hitler y Ludendorff.
La Constitucin de Weimar, creada con el deseo de concordia y
conciliacin, termina siendo un documento lleno de indefinicin y
ambigedad con el cual es muy difcil gobernar. El rgimen de Ebert
carece, adems, de apoyo popular, pues ningn sector se siente
satisfecho con lo logrado. La reforma agraria no mejora las
condiciones de vida en el campo ni cambia la estructura de la
18
propiedad. Los Freikorps, que no son sino bandas armadas de

oficiales despedidos del antiguo ejrcito imperial y de soldados
desmovilizados que no quieren regresar a la vida civil, funcionan como
saqueadores y chantajistas violentos. Incapaz de disolverlas, el
gobierno termina por incorporarlas al Reichswehr, es decir, al ejrcito
regular, y el resultado es un ejrcito rapaz, independiente y casi
incontrolable, que alimenta su aureola de invencibilidad y acusa al
gobierno civil de traidor por aceptar el Tratado de Versalles que le
imponen los que ganaron la guerra.
El Tratado de Versalles es muy duro. Obliga a Alemania a
desarmarse, a hacer importantes concesiones territoriales y a pagar
fuertes indemnizaciones a los pases vencedores. La mesa est
servida para que la repblica de Weimar lidie con crisis poltica, crisis
financiera, tremendas indemnizaciones de guerra, intentos golpistas,
huelgas y separatismos. Adems, los partidos radicales de oposicin
alimentan la hostilidad de la opinin pblica con el tema de las
reparaciones de guerra a los vencedores y las prdidas territoriales.
Va naciendo el nacional-socialismo.
Marineros alemanes de Kiel, sublevados en el

buque Prinzregent Luitpold, noviembre de 1918.
19
La invasin francesa del Ruhr

En 1923 se efectu en Londres la cuarta reunin de la Comisin de
Reparaciones de Guerra en donde los aliados iban a considerar otorgar o no a
Alemania una moratoria en el pago de las indemnizaciones a los vencedores.
El presidente francs Poincar anunci con fuerza que pase lo que pase, yo
avanzar sobre el Ruhr el 15 de enero. Sir Eric Geddes, ministro del gabinete
ingls, hizo un comentario que pasara a la historia: Vamos a exprimir a
Alemania como un limn, sacndole todo el jugo hasta que las semillas
truenen. Pero hay quienes afirman que sir Geddes se refera a la actitud de
Francia y no a lo que queran los britnicos. Probablemente as era, pues el
Primer Ministro ingls Lloyd George haba declarado unas semanas antes, con
referencia a los planes de Poincar: demuestran una absoluta y total
incapacidad para entender las ms elementales condiciones bajo las que un
pas puede hacer pagos a otro. Parece ms bien un siniestro propsito para
generar una bancarrota que justifique la invasin de los campos mineros de
Westphalia, con la intencin ulterior de arrancrselos al territorio alemn.
Por otra parte, los britnicos estaban tratando de convencer a la Comisin de
Reparaciones de Guerra de que no tena ningn sentido acumular miles y
miles de millardos de marcos alemanes, pues literalmente no valan nada.
No haba manera legal de detener a Poincar y a pesar de los esfuerzos
britnicos, el 9 de enero de 1923 los representantes belgas, franceses e
italianos de la Comisin de Reparaciones de Guerra, con la notable abstencin
de Inglaterra, votaron que Alemania haba incurrido voluntariamente en falta
grave en las entregas de carbn y madera, segn los trminos del tratado de
paz. El 11 de enero Poincar despach a una comisin de ingenieros al Ruhr
con el propsito de asegurar las entregas y acompaada de numerosas
tropas, cuya misin explcita era proteger a la comisin tcnica y asegurar la
ejecucin de sus objetivos. La expresin utilizada por los franceses era
sacudir a Alemania para que entre en razn y pague lo que debe. El Primer
Ministro britnico sigui expresando privada y pblicamente que ese acto de
agresin militar contra una nacin desarmada no tiene justificacin y puede
resultar contraproducente.
El resultado que tuvo sera de consecuencias a largo plazo: convencer a los
alemanes de que tenan que rearmarse a la primera oportunidad.
20
Para 1923, Alemania se retrasa un poco en el pago de las

indemnizaciones de guerra y Francia invade militarmente la cuenca
del Ruhr para cobrarse a lo chino con el carbn de esa regin. El
banco central alemn, el Reichsbank, que desde que estall la guerra
en 1914 haba suspendido la
convertibilidad del marco en oro, se
pone simplemente a imprimir papel
moneda en grandes cantidades.
Antes de la guerra, un dlar
estadounidense equivala ms o
menos a 4 marcos. En 1919 el
cambio es ya de 8.9 por cada dlar. A
principios de 1922 ya costaba 37
marcos y para diciembre de ese ao
el dlar vala 7,600 marcos.
Para entonces, la mayora de la
gente haba perdido sus ahorros,
El presidente francs Raymond
pues lo que haba guardado con el
Poincar
esfuerzo de toda una vida apenas
serva ahora para comprar la comida
de un par de das. La recaudacin de impuestos se hundi, pues los
contribuyentes se dieron cuenta que simplemente con retrasar el pago
de sus impuestos, al seguir creciendo la inflacin, las cantidades a
pagar se volvan insignificantes. El gobierno, cada vez con menos
ingresos, no tena otra forma de financiarse ms que imprimiendo ms
billetes. En enero de 1923 ya el dlar costaba 18 mil marcos y para
julio vala 350 mil; un milln para principios de agosto y 160 millones
de marcos por un dlar a finales de septiembre.
Empiezan a ocurrir cosas graciosas, si no fueran tan trgicas. La
gente tiene que utilizar costales, canastas o maletas para transportar
el dinero cuando sale de compras Se dan incidentes de personas a
quienes, en un descuido, les roban la canasta o la maleta, pero les
dejan los fajos de billetes en el suelo. Los trabajadores reclaman su
pago no al final del mes ni de la semana, ni siquiera al final de da,
sino al inicio de la jornada de trabajo, para poder entregarlo a sus
familias quienes se van a gastarlo de inmediato, pues si se esperan al
21
final del da para hacer las compras, los precios ya habrn subido. Los
restaurantes exigen al los clientes pagar su consumo en el momento
de ordenarlo, pues para cuando hayan terminado de comer, la taza de
caf que piensan tomarse habr pasado de costar cinco millones de
marcos a diez.
Hemingway en Alemania
El que despus sera famoso escritor, Ernest Hemingway, trabajada como
corresponsal del Toronto Daily Star en aquellos das de 1922. Cruz la
frontera desde Francia hacia Alemania, y esto es lo que nos relata:
No pudimos conseguir marcos en Estrasburgo, porque el tipo de cambio
creciente haba dejado secas las ventanillas de los bancos. As que
cambiamos algo de dinero francs en la estacin de trenes de Kiel. Por 10
francos me dieron 670 marcos. Diez francos eran entonces menos de un dlar
canadiense, unos 90 centavos. Esa cantidad nos alcanz a mi esposa y a m
para hacer compras en Alemania durante todo el da y al final de la tarde
todava nos quedaban 120 marcos. La primera compra que hicimos haba sido
en un puesto de fruta donde escogimos cinco hermosas manzanas y le d a la
seora un billete de 50 marcos. Me devolvi 38 de cambio. Entonces un
caballero muy bien arreglado, con una cuidada barba blanca vio nuestras
manzanas y nos salud con un gesto de su sombrero.
-Perdn, seor, me dijo en alemn, algo tmidamente, -cunto le costaron las
manzanas?
Cont entonces el cambio y le dije: -Doce marcos.
Sonri y sacudi la cabeza. No puedo permitrmelo. Es demasiado.
Sigui su camino por la calle, andando como cualquier caballero de barba
blanca y de la vieja escuela caminara en cualquier pas del mundo, pero
volte una vez ms a mirar las manzanas. No s por qu no le ofrec darle
algunas. Doce marcos, ese da, equivalan para m a unos dos centavos
canadienses. Ese caballero, cuyos ahorros de toda la vida estaba
probablemente invertidos en ttulos financieros del imperio, o incluso en bonos
de guerra, no poda permitirse gastar doce marcos.
Por otra parte, el banco central de Alemania, parece estar en

manos de locos o de incompetentes. Desde hace mucho que todos
22
sabemos que la inflacin la produce el exceso de dinero en

circulacin, pero el Reichsbank anuncia y ejecuta al pie de la letra,
una poltica de impresin ilimitada de papel moneda. El director del
banco, Dr Rudolf E. Havenstein, parece no entender cmo funcionan
la economa ni los mercados de dinero. En agosto de 1923, cuando en
el comercio la tasa de inters que se aplica es de 1% al da,
Havenstein decide subir la tasa que cobra el Reichsbank de 19 a 30%
anual. Cuando algunos de los miembros de la mesa directiva sealan
que eso es inferior a las condiciones de mercado, Havenstein replica
que al banco central no le compete fijar tasas de inters, sino
seguirlas. Obviamente, el seor no entiende lo que dice, pues si lo
hiciera tendra que estar cobrando al menos 360% de inters anual y
no 30%. Havenstein estaba convencido de que la cantidad de dinero
en circulacin no guardaba conexin ni con los precios ni con las
tasas de inters. Simplemente declaraba que su tarea como banquero
central era darle a la economa todos los medios de cambio, es decir,
todo el papel moneda que fuera necesario. En agosto de 1923 declar
ante el Congreso de Estado, henchido el pecho de satisfaccin: El
Reichsbank emite actualmente veinte mil millardos de marcos todos
los das en billetes de altas denominaciones. Y a partir de la semana
entrante emitiremos 46 mil millardos cada da. Slo los ingleses
parecan darse cuenta de estas barbaridades. El embajador britnico,
Lord DAbernon, escribi en uno de
sus informes a Londres: En todo el
curso de la historia, ningn perro ha
perseguido su propia cola con la
velocidad con que lo hace el
Reichsbank. El desprecio que los
alemanes tienen por sus propios
billetes de banco crece ms rpido
que la cantidad de dinero en
circulacin. El efecto ya es ms
grande que la causa. La cola corre
ms aprisa que el perro.
El 1 de septiembre el Reichsbank
emiti por primera vez un billete con
valor de 500 millones de marcos.
El director del Reichsbank, Dr

Rudolf Havenstein
23
Apenas meses despus se llegaran a imprimir billetes de 10 y hasta

20 mil millones de marcos, que, obviamente, no servan para nada. La
situacin lleg a ser tal que la gente ya no contaba el dinero; ahora
simplemente lo pesaba, sabiendo que un paquete de 1 kilo de billetes
de determinada denominacin significaba un cierto nmero de
millones de marcos. Poco ms o menos. Cualquier cantidad inferior a
un milln dej de ser tomada en cuenta.
Billete del Reichsbank por veinte milmillones de marcos
El nuevo problema era que los campesinos ahora se negaban a

entregar sus productos a las ciudades, pues no queran recibir dinero
a cambio. El resultado fue que los citadinos se fueron al campo.
Grupos de varios cientos de habitantes de las ciudades organizaban
paseos en bicicleta a las granjas ms cercanas y simplemente se
llevaban todo lo que encontraban. Ese ao hubo una cosecha
particularmente abundante; el nico problema para poder distribuir los
alimentos era la falta de un medio de cambio, de un dinero que
sirviera para poder comprarlos.
En lo poltico, el pas se desmoronaba. El 2 de septiembre Hitler y
Ludendorff lograban reunir ms de 200 mil manifestantes bajo los
estandartes de su pequeo partido, denunciando que el gobierno
haba regalado a Francia el honor de Alemania y pidiendo la creacin
de una dictadura nacional.
24
Comenz a fraguarse un plan, bastante descabellado, por cierto,

para imponer la dictadura en Pomerania, Prusia y Baviera. Se hablaba
de que Gustav Noske, antes ministro de defensa y ahora presidente
provincial de Hannover sera el lder, con Hitler, como jefe provincial
de Baviera. Al viejo Ludendorff ya no le encontraban mucha utilidad.
La idea era tan desarticulada que nunca progres mucho. Sin
embargo, el caos, las revueltas, los hechos violentos, incluyendo
asesinatos polticos, se daban por todas partes. La tensin en toda
Alemania era enorme: secesionismo, revolucin, violencia. En Baviera
comenz a rumorarse que Gustav von Kahr, el comisario estatal y el
general Otto von Lassow, planeaban declarar la independencia de
Baviera como una monarqua. Se deca que los apoyaba tambin
Hans von Seisser, el jefe de la polica. Eso decidi a Hitler a intentar
dar un golpe de estado antes de que le comieran el mandado. Ese
fue el famoso putsch de la cervecera de Munich. Sin embargo, las
cosas le salieron mal a Hitler y termin siendo detenido y condenado a
pasar cinco aos en prisin, de los cuales slo cumpli nueve meses
en la crcel. Utilizara ese tiempo para escribir su famossimo ideario
Mein Kampf, Mi lucha. Era noviembre de 1923.
Un billete Notgeld de 1 marco, emitido por un obscuro municipio

del sur de Baviera.
25
El caos monetario haba alcanzado niveles difciles de describir. Un

obrero reciba como paga 405 millones de marcos cada da, pero esa
astronmica suma era equivalente a menos de 8 peniques de libra
esterlina. Sin embargo, lo importante no eran las equivalencias si con
ese dinero se hubiera podido comprar lo necesario para vivir. Lo grave
es que el dinero no serva ya para nada. Algunas empresas y
gobiernos locales comenzaron a emitir unos vales llamados Notgeld,
intentando basarlos en un pseudo patrn-oro. Pronto habra no menos
de 8 tipos de dinero en circulacin. Las situaciones ms absurdas
imperaban: mientras en las calles haba gente literalmente
murindose de hambre, sin posibilidad de comprar comida, en los
graneros y silos de las granjas se acumulaban y a veces hasta se
pudran los alimentos, sin que los granjeros encontraran la manera de
venderlos y distribuirlos. Adems, la falta de peridicos a causa de la
huelga de los impresores y a la dificultad de obtener materias primas,
haca que aumentara la consternacin de la gente y que los rumores
difundieran comunicaciones inexactas y hasta absurdas.
Tambin en noviembre de 1923, el Dr Hjalmar Schacht, un oscuro
funcionario financiero que incluso haba sido despedido por malos
manejos durante la guerra, fue nombrado Comisionado Monetario y
empez a desarrollar un plan para controlar la inflacin introduciendo
el Rentenmark, un nuevo concepto de moneda basado en el valor
hipotecario de todas las propiedades inmobiliarias de Alemania. Nadie
saba si eso iba a funcionar,
pero a menos de 30 das de
haber tomado las decisiones los
resultados ya eran asombrosos.
Schacht detuvo la produccin de
dinero que el Dr Havenstein
segua imprimiendo con singular
alegra y que, cuando se
pararon las prensas, los billetes,
que ya estaban subidos en
trenes para repartirlos por toda
Alemania,
ocupaban
10
vagones de ferrocarril de 300
Dr Hjalmar Schacht
toneladas de capacidad cada
26
uno. En ese momento, Schacht orden quitarle doce ceros! al marco

para fijar la equivalencia con el nuevo Rentenmark.
El concepto de Rentenmark implicaba, en realidad, una ilusin, un
truco de confianza. El valor real de garanta inmobiliaria que se le
pretenda dar era incierto, si no es que de plano ilusorio. Pero el truco
funcion, y la confianza en el dinero se fue restableciendo bastante
rpido. Ahora lo importante era que el Reichsbank aplicara una
estricta disciplina y no concediera al gobierno recursos de modo
ilimitado.
El presidente Friedrich Ebert y el canciller Gustav Stresemann
decidieron nombrar a Schacht director del Reichsbank. Aunque su
suerte ya estaba echada, el loco de Havenstein tuvo la oportuna
ocurrencia de morirse el 20 de noviembre, por lo que ya ni siquiera fue
necesario despedirlo para que su puesto lo ocupara el Dr Schacht.
Para saber ms:

Eine Jugend in Deutschland -Ernst Toller, 1933.
When Money Dies Adam Fergusson, 1975.
Weimarer Republik -DocumentArchiv.de 2004.
Paper Money by Adam Smith George J.W. Goodman, 1965
The Rise and Fall of the Third Reich William L. Shirer, 1950.
27
El robo de Hawaii
El rey Kamehameha V, ltimo monarca de la dinasta
Kamehameha, haba muerto sin dejar heredero ni nombrar sucesor al
trono. Era diciembre de 1872. Dos primos del difunto rey eran los
candidatos ms probables: William Charles Lunalilo y David
Kalakahua. Lunalilo gozaba de ms popularidad y le hubiera sido fcil
forzar a la Asamblea Legislativa a declararlo rey, pero en un acto de
inusitada humildad democrtica, Lunalilo insisti en que todo el reino
participara en la eleccin. Se dio entonces lo que podramos llamar la
campaa poltica en que ambos candidatos invitaron al pueblo a
expresar su voluntad.
William Charles Lunalilo
David Kalakahua
Kalakahua incluso public una potica proclama en la hermosa

lengua hawaiana que, traducida al espaol, deca ms o menos lo
siguiente:
"Oh, pueblo mo! Compatriotas de antao!
Alzaos! sta es la voz!
Ho! Todas vuestras tribus!
Ho! Mi pueblo de antao!
El pueblo que consigui y
forj el Reino de Kamehameha.
Alzaos! sta es la voz!.
Dejad que os dirija, pueblo mo!
No actuis en contra de la ley o de la paz del reino!
28
Se celebr la consulta popular y Lunalilo gan la votacin.

Kalakahua caballerosamente reconoci su derrota. El reinado de
Lunalilo dur poco ms de un ao, pues falleci en febrero de 1874 y
entonces Kalakahua fue elegido de manera casi automtica.
El reino de las islas de Hawaii haba surgido entre 1810 y 1816,
quiz no como un reino convencional al estilo de las monarquas
europeas, pero s como una nacin unificada y regida por un monarca
reconocido. A finales del siglo XVIII, uno de los jefes tribales de
aquellas paradisacas islas logr, tras una serie de batallas y
negociaciones, unificar las islas de Hawaii bajo el mando de un nico
gobernante, Kamehameha I, conocido como el Grande.
Aquellas islas de origen volcnico y desparramadas en mitad del
ocano Pacfico, a medio camino entre Asia y Amrica, fueron
colonizadas a lo largo de cientos de aos por pueblos polinesios que
se aventuraron en sus pequeas canoas desde otras lejanas islas,
distantes miles de kilmetros. As se fue forjando el pueblo hawaiiano,
crendose un elaborado entramado social basado en castas e
impregnado de tabes religiosos y sociales conocidos como kapu.
Sin duda los navegantes espaoles, en sus travesas entre las islas
Filipinas y sus posesiones de Amrica, recalaron alguna vez en las
islas de Hawaii pero, extraamente, no se interesaron demasiado por
quedarse ni Espaa hizo nunca reclamacin oficial sobre esas tierras.
Fueron, en cambio, los ingleses quienes, buscando un paso entre
Alaska y Asia, dieron con las islas que el capitn James Cook en 1778
decidi llamar Islas Sandwich, en agradecimiento y honor al Primer
Lord del Almirantazgo, John Montagu, cuarto conde de Sandwich, que
haba financiado sus expediciones.
O sea, que apenas consolidado el poder de Kamehameha sobre la
totalidad del archipilago, ya tuvo que lidiar con la presencia de los
ingleses, lo que complicaba la unificacin apenas lograda, pues
algunos jefes de las islas se consideraban a s mismos bajo la
proteccin inglesa. Por esos aos, hubo otro intento intervencionista
por parte de los rusos, que intentaron congraciarse con un vasallo de
Kamehameha, pero a pesar de todos esos escollos, el rey logr
29
consolidad su poder e incluso obtener el reconocimiento de Hawaii por

parte de otras naciones como un reino libre y soberano.
Yo mismo tom esta fotografa de una de las tantas playas maravillosas de

Hawaii, en donde el mar tiene una transparencia y unas tonalidades de
belleza indescriptible.
El siguiente monarca, Kamehameha II, tuvo, poco despus, que

enfrentar otra intromisin extranjera que habra de ser ms grave y de
peores consecuencias, pues en 1820 lleg a las islas un grupo de
misioneros protestantes que venan de Nueva Inglaterra, es decir, de
los Estados Unidos de Amrica. En mala hora Kamehameha II les
concedi un permiso limitado para hacer proselitismo pues en pocos
aos el congregacionalismo -as se llamaba la rama protestante que
los misioneros promovan- prendi entre los nobles de ms alto rango
y despus entre los plebeyos, que no hicieron sino seguir el ejemplo
de sus dirigentes. Hawaii se transform en pocos aos en una nacin
cristiana protestante. Las estrictas actitudes de los misioneros fueron
haciendo cambiar las costumbres y hasta las leyes de los hawaiianos
que, a pesar del rgido sistema kapu de reglas y tabes, tenan, no
obstante, costumbres bastante relajadas en cuanto al sexo, la
promiscuidad y la desnudez.
30
A lo largo del siglo XIX los misioneros y, a travs de ellos, los

Estados Unidos fueron aduendose del pas, de sus tierras, e
infiltrndose en el poder. Kamehameha II dio a los extranjeros el
derecho de adquirir tierras y Kamehameha III lo ampli y les concedi
otros privilegios. Comenz a decirse en Hawaii que al comienzo los
misioneros tenan la Biblia y la gente tena la tierra. Ahora la gente
tiene la Biblia y los misioneros, la tierra.
Hula es una forma de danza que constituye una parte importante de la

cultura de Hawaii, pues a travs de ella se relatan, mediante el movimiento
de las manos, historias o se describen a los personajes y situaciones
tradicionales. Los misioneros consideraban lascivos los ondulantes
movimientos y prohibieron el hula durante dcadas.
Para fines del siglo XIX los norteamericanos haba transformado la

vida y la cultura de los hawaianos, introduciendo cultivos que antes no
se acostumbraban, como la caa de azcar y el arroz, en detrimento
de las cosechas tradicionalmente hawaiianas como el taro, un
tubrculo semejante a la papa o al camote, que era fundamental en la
cocina y la alimentacin de los nativos. Para hacer frente a estos
cultivos, se propici la afluencia de inmigrantes asiticos como mano
de obra barata. Poco despus, los inmigrantes, tanto occidentales
como asiticos, superaran en nmero a los propios hawaiianos. Eso
s, los estadounidenses no permitieron a los asiticos recin llegados
compartir con ellos privilegios ni poder. Haban venido slo a trabajar
en las plantaciones.
31
Quiz arrepentidos de ver cmo los estadounidenses se

apoderaban y explotaban las islas donde los ingleses haban
desembarcado primero, el lord britnico George Paulet, de la Royal
Navy, entr inopinadamente en febrero de 1843 en la baha de
Honolulu y se apoder de la fortaleza y con ello de la ciudad. A punta
de caones exigi a Kamahameha III su abdicacin y que Hawaii
fuera cedido a la corona britnica. Kamehameha, aunque cesado
como rey, present de inmediato una queja al gobierno ingls y oh,
sorpresa!, el almirante Richard Thomas desconoci las arbitrarias
acciones de Lord Paulet y restableci en el trono de Hawaii a su
legtimo soberano Kamehameha III. Todo esto en menos de seis
meses!
Los norteamericanos no iba a resultar tan blanditos. Ya le haban
sacado a Kamehameha III y a sus sucesores todas las concesiones
imaginables e incluso otras difciles de creer, como era el hecho de
que muchos de estos extranjeros estadounidenses, investidos
tambin con nacionalidad nominalmente hawaiiana, participaban en
poltica e incluso ocupaban posiciones clave como ministros o
asesores del rey.
Ahora que Kalakahua haba ascendido al trono, estaba claro que
iba a tratar de reducir y limitar el poder y la influencia de los
extranjeros en el gobierno y en el manejo del pas. Desde el principio
Kalakahua nombr y ces a los ministros de su gabinete como lo
hara un verdadero monarca, buscando siempre el bien de su pueblo.
Viaj a los Estados Unidos para negociar condiciones comerciales y
tratados que ayudaran a aliviar la depresin econmica de Hawaii y
busc tambin acercamiento con el imperio de Japn. Viaj
igualmente a Inglaterra, Alemania, Francia, Austria-Hungra e incluso
visit al Papa Len XIII, logrando proyectar la imagen internacional de
sus islas y tratando de asegurar el progreso de su pueblo.
Pero tanta independencia y autonoma no le gust nada al Partido
Reformista, mejor conocido por todos como el partido misionero, y
comenzaron a acusar al monarca de despilfarro por sus viajes y por
construir el palacio Iolani, y a censurar sus intentos de acuerdos con
otras naciones.
32
Un buen da de 1887, acompaados de una milicia armada, le

impusieron al rey una nueva constitucin, que pas a ser conocida
como la constitucin de la bayonetas. Esta nueva legislacin
despojaba a la monarqua de gran parte de su autoridad y poder y,
mediante un sistema de requisitos en ingresos y propiedades para
tener derecho a votar, privaba de esa facultad a casi todos, como no
fuera el grupo de empresarios y terratenientes extranjeros que
dominaban el pas. La Asamblea Legislativa poda tambin anular el
derecho de veto del monarca y restringa sus facultades ejecutivas.
Algunos empezaron a hablar incluso de abolir la monarqua y surgi la
Liga Hawaiiana que, a pesar de su nombre no tena ninguna postura
nacionalista, sino que hablaba ya de anexionar las islas a los Estados
Unidos.
La salud de Kalakahua, seguramente entristecido por estos
acontecimientos, comenz a fallar y el rey muri de una parlisis renal
en enero de 1891 en San
Francisco, California, a donde
haba ido en busca de tratamiento
mdico. A su muerte, asumi el
trono su hermana la princesa
Liliuokalani, que ya haba fungido
como
regente
durante
las
ausencias de Kalakahua.
Casi de inmediato, la ahora
reina Liliuokalani se dedic a
promulgar una nueva constitucin
restaurando los derechos de los
hawaiianos y reduciendo la
influencia de los extranjeros, lo
cual produjo una feroz resistencia
La reina Liliuokalani, ltima
de
los
empresarios-polticos
soberana
del reino de Hawaii
estadounidenses que se pusieron,
an ms activamente, a buscar la
anexin de las islas a los EUA. Contaron con el apoyo invaluable del
ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en Hawaii, un tal John
L. Stevens. Con su ayuda, un grupo de trece importantes capitalistas
33
crearon un Comit de Seguridad Pblica, pretendidamente para

proteger las propiedades y las personas de los residentes extranjeros.
Los barones del azcar se sentan amenazados por la malvada reina.
Alegaban que Liliuokalani estaba intentando por la fuerza armada y
mediante amenazas desatar el derramamiento de sangre. No
podemos protegernos sin ayuda, geman y por ello imploramos la
proteccin de las fuerzas de los Estados Unidos, mismas que se
materializaron en la forma de dos compaas de infantes de marina y
una de casacas azules, que llegaron a bordo de la fragata USS
Boston y tras desembarcar, tomaron estratgicas posiciones en la
legacin y en el consulado de los Estados Unidos, adems de en el
Saln Arion. El Comit de Seguridad Pblica comunic a la reina que
tenan la intencin de declarar vacante el trono de Hawaii.
Horrorizada, la reina pidi apoyo al propio ministro Stevens,
suponiendo ingenuamene que el pas que ella tanto admiraba y que
recin haba visitado, con cuyo gobierno crea tener magnficas
relaciones, se opondra a su derrocamiento.
El Comit de Salud Pblica proclam entonces una repblica
provisional hasta que las condiciones de la unin con los Estados
Unidos hayan sido negociadas y nombr a Sanford B. Dole, un
descendiente de misioneros convertido en magnate del azcar y
adems ministro de la Suprema Corte, como primer presidente de la
Repblica Hawaiiana.
A Liliuokalani no le qued ms que hacerse a un lado, pues se
esforz en efecto por evitar el derramamiento de sangre y acept,
siempre ingenua y esperanzada, renunciar a mi autoridad hasta que
el gobierno de los Estados Unidos enmiende la accin de su
representante.
Los partidarios de la reina, encabezados por un tal Robert Wilcox,
que antes se haba declarado enemigo de la monarqua pero que
ahora decidi defenderla de la descarada agresin estadounidense,
intentaron organizar una insurreccin, con pocos o nulos resultados
efectivos.
34
Entretanto,
el
presidente
norteamericano Grover Cleveland
conden enrgicamente de palabra
el derrocamiento de la reina y apel
a su restauracin, ordenando una
investigacin que llev a efecto un
excongresista apellidado Blount
concluyendo
que
los
representantes
diplomticos
y
militares de los Estados Unidos
haban abusado de su autoridad.
Entonces el descarado de Sanford
Dole
replic
criticando
la
interferencia de Washington en los
asuntos internos de Hawaii. El
Sanford B Dole, nico
presidente
del Territorio de Hawaii
presidente Cleveland se lav las
y
despus
presidente del nuevo
manos y le pas el problema al
territorio de Hawi hasta que la
Congreso, el cual orden otra
Ley Orgnica de 1900 estableci
investigacin. Esta vez el resultante
un gobierno territorial permanente
Informe Morgan, contradiciendo la
dirigido por un gobernador.
investigacin de Blount, exoneraba
a Stevens y a las tropas estadounidenses de toda responsabilidad en
el derrocamiento.
As las cosas, la Repblica de Hawaii qued establecida el 4 de
julio de 1894 con Sanford B Dole como presidente, quien no contento
con eso, al ao siguiente orden el arresto de la reina, utilizando la
rebelin de Wilcox y el hecho de haber encontrado algunos rifles y
bombas caseras en los stanos de su residencia como pruebas
irrefutables de su violenta rebelda. Fue acusada de traicin y
condenada a cinco aos de crcel y trabajos forzados, adems de una
multa, sentencia que le fue gentilmente conmutada por un arresto
domiciliario en el piso superior de su residencia. Finalmente fue
liberada en 1896.
35
Los volcanes de Hawaii

Todas las islas de Hawaii deben su origen a la actividad volcnica que las
form hace unos 70 millones de aos mediante erupciones subsecuentes
por debajo de las profundas aguas, acumulando el magma que se
solidificaba hasta alcanzar la superficie. La isla ms extensa y que est ms
al sur es la que da nombre al archipilago, pues es la isla Hawaii, tambin
llamada la isla grande. Aseguran los gelogos que esta isla se form por la
reiteradas erupciones de cinco volcanes, de los cuales el Mauna Loa, el
Kilauea y el Huelalai han seguido teniendo erupciones diversas durantes los
ltimos 200 aos. Visitar el Parque Nacional de los Volcanes en la isla de
Hawaii es una de las muchas atracciones espectaculares que ofrece este
maravilloso grupo de islas.
Caminos de lava que fluyen del volcn Kilauea, en la isla de Hawaii.
Liliuokalani sigui haciendo gestiones para recuperar su trono e

incluso present una demanda contra el gobierno de Estados Unidos
por daos en sus propiedades y reclamando para s los bienes de la
corona hawaiiana. Todo lo que consigui fue una pensin de 4 mil
dlares anuales y las rentas de alguna propiedad. Abandon el
36
palacio Iolani y se instal en su antigua residencia de Washington

Place en Honolulu, donde vivi callada y tranquilamente hasta su
muerte en 1917.
Hawaii qued anexado como territorio a los Estados Unidfos en
1898, mediante una resolucin conjunta del Congreso estadounidense
y no fue sino hasta marzo de 1959 que se le concedi la condicin de
Estado de la Unin Americana. Fue el nmero 50.
Las islas hawaiianas se han convertido en uno de los destinos tursticos ms

apreciados del mundo, por ser un sitio de belleza natural impresionante,
apoyado por una infraestructura hotelera de primera, adems de la simpata de
su gente y de sus coloridas tradiciones.
Para saber ms:

Hawaiis History by Hawaiis Queen -Liliuokalani
The Betrayal of Liliuokalani -Helena G. Allen
Hawaiis Chronicles -Bob Dye
A History of the Hawaiian Islands -Gavan Daws
37
En la cervecera
Cualquiera pensara que despus de haber controlado la
desbocada inflacin que llev a tener que pagar 4 mil millones de
marcos por un solo dlar, el presidente de la repblica alemana,
Friedrich Ebert y su canciller Gustav Stresemann habran quedado
como hroes, pero no
Qu eran los SA?
fue as. La gente
haba
perdido
los
El nombre viene de Sturmabteilung, que puede
traducirse como seccin de asalto. Entre las tropas
ahorros de toda una
del Imperio Alemn durante la guerra 1914 a 1918 el
vida viendo cmo se
Sturmabteilung era un grupo selecto de tropas de
esfumaba el valor del
asalto. Pero los que organiz Hitler usando ese
dinero y cmo los
mismo nombre era un grupo de golpeadores que,
aprovechando su experiencia militar y su
alimentos llegaban a
rudeza, fueron asignados a la funcin de seguridad
costar
miles
de
en las conferencias, discursos y reuniones del partido
millones.
Nazi contra posibles ataques de sus oponentes, los
socialdemcratas, los comunistas, o contra cualquier
grupo que Hitler quisiera neutralizar o amedrentar. En
los sucesos del 8 y 9 de noviembre, los SA jugaron
un papel muy importante. Sin embargo, durante el
encarcelamiento de Hitler y hasta 1925, tuvieron que
ocultarse y guardar un perfil bajo. En 1933, tras la
llegada de Hitler al poder los SA recuperaron su
importancia e incluso mostraron grandes ansias de
poder, encabezados por su lder Erich Rhm. Pronto
los SA se ganaron la animadversin del Reichswehr
el ejrcito regular- quienes los vean como lo que
eran, un grupo de rufianes y de escoria con
organizacin militar. Otros miembros del partido vean
con preocupacin el creciente poder de Rhm y a
muchos repugnaba su descarado homosexualismo.
Un buen da hicieron llegar a Hitler todo un
expediente probablemente falso- en donde
acusaban a Rhm de estar siendo pagado por los
franceses para preparar un golpe de estado contra
Hitler. Finalmente lo convencieron de ordenar la
ejecucin de Rhm y de los mximos dirigentes de
los SA en las noches del 30 de junio al 2 de julio de
1934, evento que pas a ser conocido como la noche
de los cuchillos largos. Muy pronto los SA, aunque no
desparecieron formalmente del todo, pasaron a
quedar marginados del poder, en beneficio de los SS
(Schutzstaffel, o escuadrn de defensa)
38
La desesperacin
de ver que cualquier
sueldo se converta
simplemente en un
montn de billetes
inservibles, que no
alcanzaban
para
comprar ni lo ms
elemental,
era
enorme. An despus
de
controlada
la
inflacin gracias a la
introduccin del nuevo
Rentenmark,
que
logr el milagro de
recuperar la confianza
de la gente en el
dinero
alemn,
el
resentimiento y la ira
ante un gobierno que
haba permitido ese
caos, era gigantesco. Los ricos se haban hecho ms ricos, pues

tenan propiedades e incluso haban comprado otras a precios de
regalo por la inflacin, en tanto que los pobres, los asalariados, e
incluso la clase media, con todo y sus ahorros, se haba hundido en la
miseria. Francia segua exigiendo los pagos por reparaciones de
guerra que Alemania haba dejado de cumplir, pero cuando el
gobierno de Ebert reanud los onerosos pagos a los vencedores de la
guerra en septiembre de 1923, el pueblo alemn acab de perder la
poca confianza y aprecio que tena por sus gobernantes.
Los radicales de derecha, entre ellos el naciente partido Nazi,
explotaron hbilmente este sentimiento de frustracin y desesperanza,
que incluso haba adquirido un nombre. La gente se refera al
Dolchstoss, es decir a la pualada por la espalda, atribuyendo la
derrota de Alemania en la reciente guerra -la 1 guerra mundial- no a
la fallida accin militar, sino a la torpeza del gobierno civil, que haba
aceptado la rendicin y el oprobioso Tratado de Versalles despus.
Hitler haba aprovechado bien este caldo de cultivo para ir poniendo
bajo su control, primero, a unos grupos de radicales y revoltosos en
su mayora exsoldados- conocidos como Kamfbund (asociaciones de
combate) y despus a sus propios camisas pardas, los SA o
Sturmabteilung, el primer grupo nazi militarizado que adquirira
posteriormente una terrible fama. Su gente estaba ms inquieta que
perros encadenados y Hitler saba que tena que actuar pronto, pues
adems, haba surgido un triunvirato, encabezado por el comisario
estatal de Baviera Gustav von Kahr, con el general Otto von Lossow y
el jefe de la polica de Munich, el coronel Hans von Seisser, que
seguramente iban a emprender pronto acciones decisivas.
Hitler decidi aprovechar una noche en que los triunviros
celebraban una reunin con unas 3 mil personas en el
Brgerbrukeller, una de las cerveceras ms grandes y populares de
Munich en donde la gente sola reunirse no slo a beber cerveza sino
a discutir los graves sucesos nacionales. La noche del 8 de noviembre
de 1923 haca un tremendo fro. Hitler mand rodear la cervecera con
cerca de 600 de sus secuaces mientras l y sus ms fieles entraron a
la reunin
39
El Brgerbrukeller, la taberna donde Hitler intent aduearse del poder en

1923, durante una de las conmemoraciones que anualmente se celebraban.
Lo acompaaban Herman Gring, Rudolf Hess, Alfred Rosenberg

y otros, unos veinte en total. Para hacerse oir entre el bullicio dispar
un balazo hacia el techo y se subi al podio, donde ya estaban von
Kahr, von Seisser y von Lossow. Hitler anunci a voz en cuello La
revolucin nacional ha comenzado! El edificio est rodeado por
cientos de mis seguidores. Nadie puede abandonar este lugar. Y,
acto seguido y a punta de pistola, se llevaron a los triunviros al saln
de junto para exigirles que secundaran las acciones de Hitler y
apoyaran el golpe. Hitler crey que sus tres prisioneros se asustaran
al verse encaonados y aceptaran de inmediato sus exigencias, pero
los triunviros no eran nios de escuela, sino militares con experiencia
y al principio slo lo miraron con desprecio y hasta se negaron a
dirigirle la palabra. Hitler us entonces su gran habilidad persuasiva,
explicndoles que estaba proclamando una gran revolucin nacional y
la creacin de un nuevo gobierno en donde ellos, los triunviros,
participaran de manera importante, concretamente prometindole a
von Kahr hacerlo regente de Baviera. Hitler evocaba la gran Marcha
hacia Roma que Benito Mussolini haba emprendido aos atrs para
tomar el poder y crea que toda Alemania se iba a volcar en
40
seguimiento del golpe que los nazis estaban dando. Entre sus
argumentos, Hitler les dijo: Seores, me quedan cuatro tiros en mi
pistola. Uno para cada uno de ustedes y el ltimo para m. Entonces
regres al saln principal haban pasado apenas unos diez minutosdejando a los triunviros bien resguardados en el saln pequeo, y se
dirigi a la multitud, que ya comenzaba a impacientarse y a sentirse
desorientada. Entonces la oratoria de Hitler entr en juego. Habl en
contra del gobierno criminal de Berln, diciendo que ese mismo da
deba dejar de existir, para poder salvar al pueblo alemn. Maana
tendremos un nuevo gobierno nacional, o bien estaremos muertos
afirm. Segn coment un testigo presencial, Hitler fue cambiando el
nimo de su audiencia, de hostil a eufrico y delirante en cuestin de
minutos, con unas cuantas frases, como si fuera magia. Un rugido de
aprobacin coreaba sus palabras y despus entonaron Deutschland,
Deutschland ber Alles!
La plaza del ayuntamiento -Marienplatz, el da del putsch de Hitler.
Entretanto haba llegado el general Ludendorff, el hroe de guerra

a quien Hitler haba logrado manipular para apoyarlo, beneficindose
as de su prestigio militar, bastante molesto de que Hitler hubiera
emprendido tales acciones sin antes consultar con l. No obstante,
Ludendorff habl con los prisioneros en el otro cuarto y les
recomend, apelando al honor militar y al sentido del deber, que
apoyaran el golpe, secundando a Hitler y avalando el nuevo rgimen.
41
Los triunviros finalmente aceptaron, aunque a regaadientes. Todos

regresaron al saln principal, algunos hablaron y todos se dieron
pblicos apretones de manos. El ambiente fue hacindose menos
tenso y la gente comenz a marcharse. Entonces Hitler cometi el
error de dejar irse a los triunviros, que ya haban reiterado a
Ludendorff su promesa de fidelidad al nuevo rgimen.
Hitler haba encargado a Ernst Rhm y a otros de su grupo que
tomaran algunos edificios oficiales clave en la ciudad como el
ayuntamiento o la sede de la polica. Rhm logr ocupar solamente
unas oficinas del ejrcito dentro del Ministerio de Guerra, pero otras
bandas de revoltosos andaban sueltos por la ciudad, indecisos an de
con quien afiliarse. Como a las 3 de la madrugada hubo incluso un
tiroteo entre la gente de Ernst Rhm y una guarnicin del Reichswehr
es decir, del ejrcito regular- que produjo un par de muertos y
algunos heridos. La noche transcurri en la incertidumbre y confusin
pues lo mismo gente del ejrcito que de la polica, funcionarios del
gobierno y bandas independientes, an no decidan hacia qu lado
inclinarse. Toda la noche Hitler estuvo informndose de cmo iban las
cosas y por la maana se dio cuenta que la revolucin noms no
prenda. Temprano el da 9, von Kahr hizo declaraciones diciendo que
las promesas que les haban exigido a von Seisser, a von Lossow y a
l a punta de pistola la noche anterior, no podan ser consideradas
como vlidas. Otras gentes empezaron a moverse, entre ellas el
general Jakob von Danner quien, aunque nominalmente subordinado
de von Lossow, dijo que se encargara de reprimir el putsch es decir
el golpe, con von Lossow o sin l.
Los golpistas no saban ya qu hacer y Hitler, en un acto
desesperado, mand que su gente detuviera a los miembros del
ayuntamiento de Munich, como rehenes, lo cual, en realidad, no le
serva de nada. Entonces a Ludendorff se le ocurri organizar una
marcha por las calles. Wir marschieren!, grit el viejo general, pues
al fin y al cabo tenan ms de 2 mil hombres bien dispuestos, aunque
no supieran muy bien para qu. Ludendorff dirigi la marcha hacia el
Ministerio de Guerra, pero al llegar a la plaza del Oden, frente al
monumento a los hroes, se encontraron con un grupo de cien
hombres cerrndoles el paso, al mando del barn Michael von Godin,
42
de la polica. Ludendorff sigui adelante, seguro de que por su

condicin de hroe de guerra, no se atreveran a dispararle. Sin
embargo, se solt el tiroteo y hubo 16 nazis muertos y cuatro policas.
El propio Herman Gring result con una herida en la entrepierna y el
mismo Hitler tambin sali lastimado, no de bala, pues su ayudante
Ulrich Graf, lo cubri, recibiendo varios tiros, lo que probablemente
salv la vida de Hitler. Hitler se disloc un hombro por el empujn que
le dio su guardaespaldas para librarlo de los disparos y luego se
arrastr por la banqueta hasta un auto que estaba all esperndolo y
que lo rescat. Ludendorff, como el recio militar que era, sigui
caminando entre los disparos unos metros ms, hasta que fue
arrestado por la polica en la calle siguiente.
Odeonsplatz, la plaza del Oden, en Munich. Al fondo se observa el

Feldherrnhalle, -el monumento a los hroes
.
43
Hitler fue llevado por el misterioso coche que lo salv a la casa de

sus amigos los Hanfstngels, en cuya domicilio estuvo escondido dos
das en el tico, en un estado de mxima depresin y amenazando a
cada momento con suicidarse. A la tercera noche, lleg la polica y lo
arrest, para llevarlo a la prisin de Landsberg. Otros de los
involucrados, entre ellos Herman Gring, lograron huir a Austria.
El juicio de Hitler comenz el 26 de febrero de 1924, y ya para
entonces Hitler haba recuperado la seguridad en s mismo y haba
moderado su actitud. Se defendi con habilidad, arguyendo que sus
actos no haban sido sino en defensa del pueblo y de la patria, y de la
necesidad de actuar con decisin para salvarlos. Se atribuy toda la
responsabilidad por el golpe y us por primera vez el trmino Fhrer
lder o gua- para referirse a s mismo. De hecho, Hitler estaba usando
el juicio para promover sus ideas, pues saba que cada palabra iba a
ser reproducida en los peridicos del da siguiente. El juez Neithardt,
que presidi el proceso, senta bastante simpata por los acusados y
as lo demostr en su sentencia. Ludendorff fue hallado inocente y
exonerado de culpa. Ernst Rhm y Wilhelm Frick, fueron liberados,
aunque se les encontr culpables. Para Hitler, el resultado fue una
multa por 500 marcos y una condena de prisin por cinco aos, de los
cuales slo purg 8 meses y adems, en condiciones bastante
blandas, pues la llamada Festungshaft era un rgimen de crcel que
no implicaba trabajos obligatorios y le permita recibir visitas con
frecuencia y por perodos de varias horas.
Aunque Hitler no lograra aduearse del poder mediante su putsch
de la cervecera, el asunto se convirti para los nazis en una gran
victoria de propaganda, que les dio por primera vez relevancia a nivel
de toda Alemania. Hitler aprovech su estancia en la prisn de
Landsberg am Lech para escribir su ideario Mein Kampf Mi lucha- y
para afinar sus pensamientos sobre cmo alcanzar el poder y
conquistar el corazn y la mente de los alemanes. Se convenci que
para lograrlo, tena que hacerlo estrictamente por la va legal y recurrir
a la violencia slo de manera subrepticia.
44
El nueve del once

Aos despus, cuando los Nazis subieron al poder en 1933, el nueve del once
se volvi una de las fechas ms importantes en el calendario de las teatrales
conmemoraciones del rgimen hitleriano. Cada ao se conmemoraba en toda
Alemania el fallido putsch, siendo los eventos ms importantes los que se
celebraban en Munich, el teatro original de aquellos sucesos. La noche del 8 de
noviembre de cada ao, Hitler pronunciaba un emotivo discurso a los lte
Kmpfer los viejos guerreros- en el lugar mismo de los acontecimientos, el
Brgerbrukeller, y al da siguiente se efectuaba una repeticin de la famosa
marcha por las calles de Munich. La bandera que haban llevado aquel 9 de
noviembre de 1923 y que haba quedado manchada de sangre tras el tiroteo,
pas a ser venerada como la Blutfahne la bandera de sangre- y se convirti
en un objeto de adoracin que slo se utilizaba en las ms solemnes
ceremonias del mundo hitleriano.
Para saber ms:

The Rise of Adolf Hitler The History Place
The Rise and Fall of the Third Reich William Shirer
Hitler: A Biography Ian Kershaw
45
La Carambada
Leonarda Emilia Martnez haba nacido en la hacienda de San
Antonio del Pozo y era apenas una chiquilla cuando se qued
hurfana de padre. Su madre se las vea negras como viuda ignorante
y llena de hijos y adems queriendo
mantener
pretensiones
de
familia
"decente", de modo que le pareci una
oportunidad y una verdadera bendicin
cuando se enter de una convocatoria
que haca el partido conservador,
invitando a "santas seoritas de buenas
familias" para ir a Europa a recibir
entrenamiento para ser damas de
compaa del entorno del emperador
Maximiliano y de su esposa, la
emperatriz Carlota. Leonarda Martnez,
-otros dicen que realmente se apellidaba Medina- ya era entonces una
bella y joven mujer y se las ingeni para ser incluida en el afortunado
grupo.
Ya estaba de regreso en Veracruz cuando lleg la imperial pareja
e incluso tuvo la suerte de que la hospedaran en la misma casa donde
se alojaban Sus Majestades antes de emprender su triunfal entrada a
la ciudad de Mxico. Leonarda estaba un da dndose un relajante
bao de tina cuando Maximiliano entr "por error" al saloncito donde
Leonarda se baaba. Los ojos traviesos de Max se detuvieron sobre
la piel blanca y las dulces curvas del cuerpecito de Leonarda Emilia,
mientras la muchacha, turbada y confusa, se cubra como mejor
poda, intentando guardar la compostura ante la imprevista visita de
"su emperador". Max, quien en materia sexual sola no ser remilgoso
ni desperdiciar oportunidades, "requiri de amores" a Leonarda, pero
la muchacha lo rechaz, respetuosa pero firmemente, dicindole que
su lealtad a la emperatriz como dama de su "entourage" le impedan
tajantemente acceder a los deseos del emperador - o al menos ste
fue el rumor que la chica se encarg de difundir entre el pequeo
grupo cortesano, cosa que le permiti a Leonarda elevar su prestigio
de dama decente y digna. Si durante los aos siguientes, ya instalada
46
la corte imperial en el castillo de Chapultepec, Leonarda calent las

sbanas -y otras cosas- en el lecho de Maximiliano, nunca lo
supimos.
Pasaba el tiempo y el imperio no lograba asentarse. A pesar del
decidido apoyo de los conservadores a Maximiliano, ese impertinente
indio Benito Jurez no dejaba de ostentarse como presidente de la
repblica y de recorrer todo el territorio de Mxico, escabullndose quin sabe cmo- a las fuerzas imperiales, apoyadas, aunque cada
vez menos efectivamente, por el emperador de Francia Napolen III.
Entre esos militares -heroicos a los ojos de Leonarda- estaba un
capitn del ejrcito monrquico de quien ella se haba enamorado
apasionadamente, Jos Joaqun Ortiz. La ilusionada mujer esperaba
ansiosamente el fin de la guerra y con ella la prosperidad que el
gobierno imperial inyectara sin duda al pas, sacndolo del marasmo
econmico y ponindolo a la altura de las naciones de Europa.
Pero las cosas van mal para Maximiliano y a pesar de ponerse l
mismo a la cabeza de sus tropas, o quizs por eso mismo, las fuerzas
imperiales quedan acorraladas en Quertaro. Hay varias batallas y en
una escaramuza los republicanos toman prisionero a Jos Joaqun y
el coronel Benito Santos Zenea ordena fusilarlo sumariamente, pues
era l -Jos Joaqun- el que encabezaba la fuerza que se opuso a los
republicanos en el pueblo de Hrcules. Aquello no fue sino el principio
del final: cae preso el emperador mismo y se rumora que van a
fusilarlo. La desolacin en Palacio no podra ser ms grande.
Varias mujeres de alcurnia -Concha Lombardo, esposa del general
Miramn y la princesa de Salm-Salm- viajan apresuradamente a San
Luis para entrevistarse con Jurez, sumndose a ms de doscientas
mujeres, de todas las clases sociales, que pretenden ablandar al
presidente para que perdone la vida a Maximiliano. Postrndose a los
pies del indio oaxaqueo, la princesa de Salm-Salm le pide que
perdone la vida al vencido emperador. Jurez, caballeroso, le impide
permanecer de rodillas, pero es inflexible y rechaza su angustiada
peticin.
47
El destino tiene que cumplirse. Maximiliano, Miramn y Meja son

fusilados en el Cerro de las Campanas el 19 de julio de 1867. El
imperio ha terminado, y las damas del "entourage" tienen que salir
corriendo, buscar el abrigo de sus familias y ocultarse. Leonarda
decide cambiarse el nombre y regresar a su terruo del bajo, donde
se le conoce ahora como Oliveria del Pozo. Siempre ha sido una
mujer valiente y ahora el caos que se vive en el pas la obliga a "crear
sus propias oportunidades".
Celaya es un cruce de caminos; las diligencias que van a San Luis
Potos, las que vienen de la ciudad de Mxico, unas llevan plata que
viene del norte, otras las monedas acuadas en la capital. Otras
vienen de Quertaro, sacando el oro de la "casa de rentas". Siempre
hay "soplones" dispuestos a informar cuando el cargamento vale la
pena. Leonarda tiene amigos que conocen bien el terreno, de manera
que organizarlos para asaltar las diligencias no le resulta difcil. No lo
hace por codicia sino ms bien por venganza, pues su odio hacia el
coronel Zenea, ahora gobernador de Quertaro, y hacia el presidente
Jurez es ms grande que nunca y saber que al robar esos dineros
est golpeando al gobierno le deja un agradable sentimiento en el
pecho. Gran parte del dinero lo distribuye entre los pobres, cosa que
la hace popular y le compra fidelidades. Ella misma participa en los
atracos, bien embozada con una capa y trapos que ocultan su
identidad, pero a veces no se aguanta las ganas de hacerles saber a
sus vctimas que es una mujer quien los ha vencido, as que antes de
huir con el botn le gusta abrirse la ropas y ensear sus senos de
mujer, gritando:
-Fjense con quien perdieron, jijos de la re... tostada!
A veces, hace gala de ingenio, como cuando decide atacar una
conducta 1 que vena fuertemente custodiada. Leonarda manda poner
sombreros y puros encendidos en todos los "rganos" a ambos lados
del camino, esos cactus espinosos que crecen derechitos. Los
custodios no se atreven a oponerse a Leonarda y a su puado de
1
Recua o carros que llevaban la moneda que se transportaba de una parte a otra, y
especialmente la que se llevaba al gobierno.
48
bandoleros, creyndose superados fuertemente en nmero. Ya no la

conocen por su nombre, sino por el apodo de "la Carambada", una
palabra inventada para decir "es como el carambas!, es como el
demonio!"
Leonarda tiene habilidad para moverse en varios crculos, como
jefa de una banda de asaltantes, donde se le respeta e incluso se le
teme como al ms rudo de los hombres, pero tambin en los saraos
de sociedad, donde se
conduce como la ms
Existe la veintiunilla?
educada de las damas.
La herbolaria mexicana es muy amplia y riqusima
Pronto se ve invitada a y hay quien afirma que, en efecto, existe una
reuniones a donde planta txica con la capacidad de matar de
asisten personajes y manera diferida y sobre todo, sin dejar rastro. En
polticos importantes, diferentes regiones le dan nombres diferentes,
como Guillermo Prieto por ejemplo, flor de culebra o chontalpa en
Oaxaca, hierba mara o burladora en Michoacn,
y Sebastin Lerdo de cochinita o cajn de gato en Guanajuato y
Tejada, quien la cuenta Quertaro, pero sobre todo, veintiunilla, por esa
entre sus amistades. perversa caracterstica de matar tres semanas
Don
Sebastin
es despus de haber ingerido su sustancia.
colaborador
del Cientficamente le dan el nombre de asclepias
curassavica linaria, y la describen como una
presidente Jurez y se yerba de hojas pecioladas opuestas, de lmina
dice su amigo, pero elptica, con pice agudo acuminado y base
recin ha sido su obtusa o decurrente. Quin se atrever a
contrincante en las preparar su misterioso veneno?
elecciones, donde gan
Jurez y perdi Lerdo. Ahora don Sebastin es presidente de la
Suprema Corte.
Es ya el ao de 1872 y una noche asiste a una recepcin a donde
acude el presidente Jurez y Leonarda se acerca a Lerdo de Tejada
para, a su vez, estar cerca del presidente. En un momento en que don
Benito deja su copa sobre una mesita, Leonarda aprovecha para
verter discretamente en la bebida unas gotas de un frasquito que lleva
oculto convenientemente. Es la "veintiunilla", un misterioso
concentrado de una yerba txica que tiene la caracterstica de no
actuar de inmediato, sino ejercer un efecto retardado a los 21 das,
49
descomponiendo el sistema central y causando algo semejante a una

embolia o a un infarto.
Lerdo de Tejada, cmplice de la
Carambada?
Don Sebastin Lerdo de Tejada y Corral fue,
durante largo tiempo, colaborador de Benito
Jurez. Durante los aos de huda, en que el
gobierno del presidente Jurez no era sino un
puado de personas que iban por todo el pas,
de poblacin en poblacin, huyendo del ejrcito
de Maximiliano, don Sebastin desempe
diversos puestos en el gabinete de don
Benito. Incluso se condujo con habilidad
cuando el general Gonzlez Ortega se
aperson en Chihuahua y quiso reclamar de
don Benito que le entregara la presidencia,
pues ya haba transcurrido su perodo de
mandato (Ver Pinceladas de la Historia, pg
116). Pero Lerdo de Tejada tena sus propias
ambiciones y, en su fuero interno, nunca dej
de considerar a Jurez un indio as, con ese
dejo de desprecio indefinido. Una vez
restaurada la repblica, Lerdo, por una parte, y
el general Porfirio Daz, se presentaron a las
elecciones federales de 1871, en contra de
Jurez, en las cuales don Benito gan y fue
reelecto. Lerdo de Tejada acept su derrota y
se incorpor al gobierno de Jurez como
presidente de la Suprema Corte, en tanto que
Daz se levant en armas con el Plan de la
Noria. Pero no queda la menor duda de que
don Sebastin segua abrigando pretensiones
de ocupar el puesto de Jurez y l, como
muchos, empezaba a cansarse de ver a don
Benito en la presidencia, donde ya llevaba 14
aos. Las malas lenguas dicen que en aquella
recepcin que, por cierto, fue en casa del seor
Lerdo, en la cual Leonarda desliz unas gotas
misteriosas en la copa de Benito Jurez,
algunos ojos vieron cmo don Sebastin
intercambi con ella una sonrisa de
complicidad. Sea como fuere, el 19 de julio de
1872, Sebastin Lerdo de Tejada ascendi a la
Presidencia de la Repblica.
50
La Carambada regresa
a Quertaro y se propone
ahora matar al gobernador
Zenea
y
tiene
el
atrevimiento de publicar
clandestinamente
un
"bando" ofreciendo cien
pesos de oro a quien le
traiga las berijas" es decir,
las partes nobles de su
enemigo, el coronel Zenea.
Mientras tanto, en la
ciudad de Mxico, el
presidente Jurez segua
llevando
en
doloroso
silencio el duelo por la
muerte de su esposa
Margarita,
que
haba
fallecido en enero de 1871,
dejando a don Benito
tremendamente afectado.
Jurez
viva
en
un
departamento que haba
sido acondicionado en un
entresuelo
del
propio
Palacio Nacional y lo
comparta con sus hijos
solteros, Soledad, Mara de
Jess, Josefa y Benito,
adems de Manuela y su
esposo, Pedro Santacilia,
que
trabajaba
como
secretario del presidente,
su suegro.
El 17 de julio don Benito comienza a sentirse mal desde la

maana, al grado de posponer algn compromiso para el da
siguiente. Por la tarde, como a eso de las seis, Jurez sale en el
carruaje que suele usar para dar un paseo con algunos de sus hijos,
pero al regresar, no quiso ya ir al teatro con Manuela, como se lo
haba prometido y le pide a Pedro, su yerno, que l la acompae.
Durante la noche sigui con nuseas y por la maana decide
ordenar don Benito que venga a verlo su mdico, el Dr Ignacio
Alvarado. En presencia del mdico siente un calambre dolorossimo
en el pecho que le obliga a dejarse caer sobre la cama. El Dr Alvarado
diagnostica angina de pecho y aplica el torpe remedio que prescribe
la medicina de la poca: verter agua hirviendo sobre el pecho del
paciente para hacerlo reaccionar, y lo logra. Jurez es impasible, pues
a pesar de los fuertes dolores no deja escapar ni un grito ni un
quejido. Se acuesta a descansar unas horas pero le avisan que el
ministro de Relaciones Exteriores, Jos Mara Lafragua, insiste en
verlo con un asunto urgente. Jurez se pone pantalones y se arropa
con una capa, para recibir, sentado en un silln, a su ministro.
En cuanto puede, se vuelve a acostar y como el dolor no cede, el
Dr Alvarado, desesperado, decide aplicar de nuevo el salvaje
tratamiento del agua hirviendo sobre el pecho. Don Benito se somete
sin protestar, con la piel enrojecida y ampulada por la brbara
quemada. Parece reaccionar y platica un poco, incluso recibe a otro
funcionario que solicita audiencia, el general Alatorre, pero en cuanto
puede se vuelve a acostar. El Dr Alvarado hace venir a los doctores
Gabino Barreda y Rafael Lucio, las mayores eminencias mdicas que
posee el pas, pero ambos se dan cuenta de que no pueden hacer
nada. Jurez se oprime el pecho en silencio para aliviar un poco el
intenso dolor. El pulso es ya muy dbil y el presidente se acomoda
sobre su lado izquierdo, para ya no levantarse nunca ms. Muere
como a las 11,30 de la noche del 18 de julio. Tena 66 aos.
Sebastin Lerdo de Tejada, en su papel de presidente de la Suprema
Corte, sustituye a Jurez en la presidencia de la repblica.
51
Y qu fue de Leonarda, la Carambada? Los hechos no son claros

y se dicen muchas cosas; chismes, rumores. Hay quien asegura que,
muerto el gobernador de Quertaro, Zenea, su sucesor infiltra un
informante en la banda de la Carambada y les preparan una
emboscada para capturarla cerca de la hacienda de la Capilla, sobre
el camino de Celaya. Como es un personaje con arraigo popular, las
autoridades temen que la gente pueda amotinarse, por lo que
prefieren aplicarle la ley fuga. Ella huye, le disparan y, dndola por
muerta, llevan el cadver al convento de las monjas capuchinas.
Sucede que no est muerta, y aunque malherida, revive y pide un
sacerdote para su confesin. All es donde, para descargar su alma,
cuenta toda su historia antes de morir.
Para saber ms:

La epopeya de Mxico -Armando Ayala Anguiano
La Carambada, realidad mexicana -Joel Verdeja Soussa
Jurez de carne y hueso -Armando Ayala Anguiano
52
El muerto no estaba en casa

El pas estaba en muy mala situacin: la pobreza de las clases
populares, agravada por la psima situacin agrcola, la gran
desigualdad entre stas y la burguesa que despreciaba a los pobres
y, ms recientemente, las desastrosas campaas militares en el norte
de frica haban ido desgastando la popularidad de que alguna vez
goz el rey. Las elecciones en las principales ciudades las ganaron
mayoritariamente los republicanos y muchos consideraron que
constituan prcticamente un plebiscito entre monarqua y repblica.
La turbulencia poltica y social era enorme y el sentimiento general
entre la poblacin era muy tenso. El rey decidi tirar la toalla y se
march al exilio. Corra el mes de abril de 1931 y Espaa viva un
momento que contrastaba con sus glorias pasadas, ahora caducas.
Se instal entonces la Segunda Repblica. El nuevo rgimen lleg
lleno de energa y de buenas intenciones, dispuesto a transformar y a
modernizar al pas. Se intent aumentar la productividad del campo
mediante una reforma agraria, se implantaron medidas de tipo liberal
muy ansiadas, como la jornada de ocho horas, igualdad de derechos
para las mujeres y diversas medidas que daban mayor autonoma y
libertad a las regiones con tradicin histrica. Otras determinaciones
no fueron bien recibidas por todos. El gobierno de la repblica decidi
aplicar fuertes ajustes al ejrcito, que estaba anquilosado y sobrado
de mandos superiores y que, adems padeca de un engreimiento
totalmente injustificado, ya que slo haba cosechado fracasos
estrepitosos en las recientes campaas de Marruecos. Por otra parte,
se intent aplicar una reforma de la iglesia y as reducir su quasimonopolio sobre la educacin y su excesiva influencia social, adems
de no cesar de inmiscuirse en cuestiones polticas.
La huda del rey dej un vaco de poder en donde los cambios que
intentaba la repblica se encontraron con la oposicin de las partes
afectadas: los monrquicos, las clases privilegiadas y desde luego, el
ejrcito y la iglesia. Por su parte, los radicales consideraban que las
medidas eran tibias y no llegaban suficientemente lejos. Los
sindicalistas, los anarquistas, los monrquicos, los comunistas,
53
divididos incluso entre s, todos se manifestaban, promovan huelgas,

paros y desrdenes y la repblica se debilitaba, al igual que el orden.
Azaa, presidente de la Repblica

Manuel Azaa naci en Alcal de Henares, muy cerca de Madrid, en una
familia acomodada pero de ideas liberales. Desde joven se interes por la
literatura y fue autor de varios libros, pero tambin por la poltica y cultiv
ambas al mismo tiempo. Desde que se inici la Segunda Repblica en 1931,
Azaa fue ocupando diversos puestos, incluyendo la cartera de Guerra y en
febrero de 36 es electo presidente de la Repblica. La guerra estalla en julio de
ese ao y a Azaa le toca dirigir la repblica durante todo el conflicto, enmedio
de la desunin de las fuerzas polticas que se supone encabeza y sufriendo
graves desencuentros con otros lderes del gobierno, como Francisco Largo
Caballero y especialmente con Juan Negrn. La repblica va perdiendo
irremediablemente la guerra y Azaa transfiere la sede de su gobierno de
Madrid a Barcelona y cuando esta ciudad termina siendo tomada por las
fuerzas de Franco, Azaa huye a Francia. Acaba cruzando la frontera a pie
entre lodazales, pues el coche que lo llevaba se descompone y tienen que
seguir andando. Refugiado en la regin del Roselln, con media Francia
ocupada por el ejrcito alemn (aliado de Franco) y la otra mitad bajo
administracin del gobierno ttere de Ptain, es vigilado y hostigado sin cesar
por agentes del rgimen del general Francisco Franco, que pretenden su
captura y deportacin a Espaa. Finalmente, la Gestapo decide detenerlo. Sin
embargo, el embajador de Mxico ante el rgimen de Vichy, Luis Rodrguez,
prevenido al parecer por un soplo procedente de los propios alemanes,
consigue librar a Azaa de sus captores y trasladarlo en un difcil viaje en
ambulancia a Montauban, al Htel du Midi, donde la legacin mexicana utiliza
varias habitaciones como sede provisional en la que se refugian numerosos
espaoles exiliados en espera de poder huir de Francia. Azaa se instala all
con su mujer, prematuramente envejecido y agotado por las penalidades
sufridas. Finalmente fallece el 4 de noviembre de 1940. El mariscal Ptain
prohibi que fuera enterrado con honores de Jefe de Estado: slo accedi a
cubrir su fretro con la bandera espaola, a condicin de que sta fuera la del
bando nacionalista, y no la bandera republicana. El embajador de Mxico
decidi entonces que fuera enterrado con la bandera mexicana.
Es ya febrero de 1936 y los grupos de izquierda se han agrupado

-casi todos- en una confusa alianza llamada Frente Popular, mientras
que las fuerzas de derecha se integran en torno a la CEDA
(Confederacin Espaola de Derechas Autnomas) que se presenta
como el gran partido de masas de la derecha espaola, como la
54
alternativa de orden y progreso contra las coaliciones de izquierda. La

votacin es muy apretada y triunfa la
izquierda por un escaso margen. El nuevo
presidente ser Manuel Azaa, quien
designa como su Primer Ministro al seor
Casares Quiroga, un hombre desprovisto
de carcter, que pronto se ver rebasado
por los acontecimientos.
La derecha no acaba de aceptar su
derrota y desprecia la democracia,
argumentando que las clases populares
no estn preparadas para ejercerla. GilRobles, dirigente de la CEDA, comienza a
conspirar calladamente. Los sindicatos de
izquierda no ayudan en nada con su
actitud revoltosa y agresiva. Los
acontecimientos se precipitan y los
nimos se calientan. Abundan los
enfrentamientos a palos e incluso a tiros,
principalmente en Madrid.
A causa de las numerosas

carnosidades que el
presidente Azaa tena en
la cara, los soldados y los
jefes nacionalistas le
apodaban
despectivamente To
Verrugas.
Azaa est consciente de que los altos mandos del ejrcito estn
muy resentidos por la reforma que la repblica les ha impuesto. Se
han reducido radicalmente los efectivos militares y los altos jefes han
visto recortados sus privilegios y sus ascensos. Es un secreto a voces
que una junta de generales, secundada por la derechista Unin Militar
Espaola, est cocinando una insurreccin. Azaa cree que con
dispersar a los jefes a puntos alejados podr desactivar la bomba de
tiempo. Manda al general Mola a Pamplona, a Franco lo destina a
Canarias, a Goded, a las Baleares.
El presidente Azaa ciertamente ha minusvaluado la magnitud de
la conjura. Aunque los generales an no tienen a un lder claramente
definido ni aceptado, estn ms organizados de lo que el gobierno
cree. Los conspiradores cuentan con importantes apoyos financieros
de los grupos tradicionalistas y de derechas, incluyendo el de un
nuevo y apasionado partido de extrema derecha denominado Falange
55
Espaola, cuya cabeza pensante es el joven Jos Antonio Primo de

Rivera.
El general Mola firma las comunicaciones que enva secretamente
a los conjurados ostentndose como El Director, pero eso est por
verse, pues algunos, como Franco, ni siquiera han dado todava su
clara aceptacin. En marzo se proponen decidir quin tendr el
mando supremo de la sublevacin y deciden otorgrselo al general
Jos Sanjurjo, quien aos antes haba intentado, sin xito, dar un
golpe de estado y ahora vive exiliado en Portugal.
Jos Sanjurjo
Molesto, al igual que muchos otros generales, con las reformas al ejrcito que
hace la Segunda Repblica, el general Jos Sanjurjo organiza una rebelin en
Sevilla el 10 de agosto de 1932 La rebelin, conocida como la sanjurjada,
tiene xito inicial en Sevilla donde logr hacerse con el control de la situacin,
pero fracasa absolutamente en Madrid, donde el gobierno la aplaca y la
reprime fcilmente. Sanjurjo pierde el dominio de las cosas y termina siendo
apresado al intentar huir. Como cabecilla de la fracasada rebelin, Sanjurjo es
juzgado y condenado a muerte, pero se le conmuta la condena por la de
cadena perpetua. Ms tarde, cambios en el gobierno y un decreto de amnista
le permiten marchar al exilio en Estoril, Portugal. Desde all, no dejar de
conspirar, manteniendo el contacto con sus colegas, altos jefes militares en
Espaa.
Cuando los conjurados deciden nombrar a Sanjurjo jefe de la nueva
rebelin que ha liderado el general Mola, mandan una avioneta que tripula
Juan Antonio Ansaldo a recogelo para traerlo a Espaa. Ansaldo aterriza en
un llano cubierto de hierba cerca de Cascais, donde un grupo de gente se ha
reunido para despedir al general. El ayudante de Sanjurjo arrastra una pesada
y enorme maleta que intenta subir a la avioneta. Ansaldo objeta, -Va a ser
demasiado peso. Llevamos el tanque lleno y adems la pista es corta. La
maleta tiene que ir, explica el ayudante. Contiene los uniformes de gala del
general y sus condecoraciones. No querrs que llegue a Burgos ni que haga
su entrada triunfal en Madrid sin sus uniformes de gala! El piloto se resigna,
pero cuando el voluminoso y pesado personaje se instala en el asiento, a
Ansaldo se le hace un nudo en la garganta. Acelera a fondo el motor con los
frenos bien puestos y los suelta de golpe, para maximizar la potencia del
aparato. Se elevan y parece que lo han conseguido, pero una de las ruedas
se atora en la copa de los rboles, la avioneta trastabillea y se precipita al
suelo, donde termina chocando contra una barda de piedra. Sanjurjo se abre
la cabeza contra una barra de la estructura del avin y muere en el acto. El
piloto sobrevive con heridas menores.
56
Mientras tanto, en Madrid, el calor del verano hace que los

madrileos tomen el fresco en los cafs y en las terrazas, en donde no
se habla de otra cosa que de la tensa situacin y de los rumores sobre
los militares. Una de esas noches, en una
calle cercana a la cntrica Puerta del Sol, un
pistolero falangista dispara a quemarropa
sobre un teniente de las Guardias de Asalto
de la repblica. La causa, tal vez ni ellos
mismos la saben. El cadver del joven
teniente es velado en las instalaciones de la
Direccin General de Seguridad, en donde
algunos compaeros de la vctima no se
aguantan la rabia y juran que esa misma
noche van a asesinar, en venganza,a algn
personaje connotado de la derecha.
Con el nimo caliente, el capitn de la Guardia Civil Fernando
Conds, que no lleva uniforme sino ropas de civil, ordena sacar del
garage una camioneta y sale a la calle, acompaado por el guardia
Orencio Bayo, que conduce el vehculo. En el ltimo momento, otros
guardias uniformados se suben a la camioneta. Escogen por vctima
al lder monrquico Alejandro Goicoechea, pero cuando llegan al
domicilio les informan que "el seor no est en casa". Hay que pensar
en otro y la eleccin recae en Jos Mara Gil-Robles, el jefe de la
CEDA. Van a su domicilio y se encuentran que tambin est ausente.
Las cosas no salen bien pero la rabia no se aplaca ni las ganas de
venganza. Circulan por la calle Velzquez, en pleno barrio residencial
de Salamanca cuando uno de ellos se acuerda que por all vive el
diputado de ultraderecha Jos Calvo Sotelo. Hay dos guardias que
custodian el portal del edificio pero como ven a varios uniformados y
el capitn Conds, aunque sin uniforme, los saluda marcialmente, no
oponen ninguna resistencia y los dejan subir hasta el cuarto piso
donde vive el diputado con su familia. Tocan el timbre y les abre la
sirvienta. Con toda correccin, pero con firmeza, Conds pide ver al
diputado Calvo Sotelo. La sirvienta responde que el seor ya se ha ido
a dormir.
57
Franco
Franco naci en 1892, en un hogar no muy bien avenido; su padre, autoritario
y mujeriego, su madre, resignada y muy religiosa. De nio, el pequeo
Francisco tuvo que aprender a sobrellevar burlas a causa de su baja estatura y
su voz atiplada. Tal vez por eso, una vez encumbrado propiciar un culto
extremo hacia su persona: Generalsimo, Caudillo de Espaa y esas cosas La
difcil relacin con su padre hizo que Francisco se refugiara en su madre y
absorbiera de ella los caracteres que posteriormente lo identificaron: su
desinters por el sexo, su puritanismo, su moralismo y religiosidad, su
alejamiento del alcohol y las juergas. La prdida de Cuba y el
desmoronamiento de lo que fuera el Imperio Espaol ayudaron a forjar
probablemente su rudimentario ideario poltico, al identificar la grandeza del
imperio perdido con los antiguos regmenes autoritarios, y el desastre, con las
nuevas actitudes liberales de izquierda.
La carrera militar de Franco dio un salto gracias a la guerra del Rif en
Marruecos, que le permiti alcanzar el grado de general en 1926. Despus de
la sanjurjada y por las sospechas que pesaban sobre algunos altos mandos, el
gobierno alej de los centros de poder a los generales ms proclives a la
sedicin, destinando a Franco a las islas Canarias. En julio de 1936 y tras
muchas indecisiones, Franco se une al golpe de Estado instigado por el
general Sanjurjo y el general Mola contra el gobierno de la Segunda Repblica
Espaola y se pone al frente del ejrcito de frica. Tras la muerte de Sanjurjo
en un accidente areo pocos das despus del golpe y ayudado por el
prestigio que cosech con el rpido avance de sus tropas y la toma del Alczar
de Toledo, Franco ve el camino libre para convertirse en lder indiscutible de
los sublevados, quienes lo designan Jefe de Gobierno el 28 de septiembre de
1936. Poco despus, se autoproclama jefe de Estado y contina en el puesto
an despus de terminada la guerra civil en 1939. Durante la Segunda Guerra
Mundial, Franco mantuvo una poltica oficial de neutralidad y de no
beligerancia pero colabor encubiertamente con el Eje Roma-Berln de
diversas formas, principalmente permitiendo la escala y el aprovisionamiento
de aviones y submarinos en territorio espaol, y enviando tropas para combatir
junto a los alemanes en la campaa contra la Unin Sovitica, la denominada
Divisin Azul. Franco sigui gobernando Espaa con mano frrea hasta su
muerte en 1975 y slo entonces pudo reinstalarse la monarqua, en la persona
del rey actual, Juan Carlos I.
-Pues despirtelo!, ordena el capitn con energa.

A los pocos instantes aparece Calvo Sotelo, en bata. -De qu se
trata?, pregunta
58
El capitn Conds le muestra su identificacin como elemento de

la Guardia Civil al tiempo que contesta -Se trata de un registro de
rutina.
-Cmo, a estas horas?, replica el diputado y pide un momento
para avisar a su esposa a fin de que no se alarme. Utiliza ese
momento para asomarse al balcn y ver la camioneta de la Guardia
Civil, con lo que constata que en efecto son policas los que estn a
su puerta. Los deja pasar para que efecten la pretendida inspeccin
de su departamento, lo cual slo tarda un par de minutos. Entonces
Conds le dice:
-Tendr usted que acompaarnos a la Comandancia.
-Eso s que no, alega Calvo Sotelo, y como conocedor de las leyes
les dice que ningn ciudadano puede ser molestado en su domicilio y
menos detenido sin una orden judicial. -Adems, aade -como
diputado que soy tengo inmunidad parlamentaria!
Bueno, se acab la farsa y se acabaron los miramientos. El capitn
Conds le ordena que se vista con ropa de calle y sanseacab.
Cuando Calvo Sotelo intenta utilizar el telfono, uno de los guardias
arranca de un tirn el cable de la pared. El diputado decide obedecer,
se viste y sale con los policas. Desde la puerta, mira al balcn del
cuarto piso y se despide con la mano de su esposa, que contempla
atnita la escena. Sube a la camioneta y lo sientan atrs, entre dos
guardias.
-A la Direccin General de Seguridad, ordena el capitn Conds al
chofer.
Pero mucho antes de llegar a ese destino, apenas a unas cuantas
cuadras del domicilio, otro de los guardias, llamado Victoriano
Cuenca, que va sentado justo atrs del prisionero, saca su pistola y, a
quemarropa, le suelta un tiro en la nuca a Calvo Sotelo, quien cae de
inmediato hacia adelante y a la derecha. El pistolero le dispara una
segunda vez, para estar seguro.
59
-Al Cementerio del Este, le dice al chofer. Cuando llegan,

encuentran a dos guardias en la puerta del panten y les dicen, -A
ste, lo encontramos muerto en la calle, y arrojan el cadver al suelo.
La mujer de Calvo Sotelo se dedica a hacer llamadas -de algn
modo habrn reparado el telfono. Nadie sabe nada. En la Direccin
General de Seguridad niegan que ningn vehculo ni ningn
contingente policial haya sido enviado al domicilio del diputado.
A la maana siguiente, por fin se acepta la noticia: el diputado
Jos Calvo Sotelo ha sido asesinado. Media Espaa est indignada.
La otra mitad se sobrecoge ante lo que vendr. Es el 13 de julio de
1936. Apenas cinco das despus estallar la guerra civil, un bao de
sangre que costar un milln de muertos.
El general Francisco Franco, a la izquierda an como militar sublevado y

despus, ya entronizado como Generalsimo y Caudillo de Espaa. Queipo
de Llano, otro de los generales sublevados que compiti con Franco por el
liderazgo de la rebelin, se refiri siempre a l irrespetuosamente como Paca
la culona.
Para saber ms
Los cipreses creen en Dios Jos Mara Gironella
Un milln de muertos Jos Mara Gironella
Una historia de la guerra civil que no va a gustar a nadie Juan Eslava Galn
60
Por una manzana

Hacia finales del siglo XIII Rodolfo de Habsburgo forcejeaba con
otras casas feudales de la poca como los Hohenstaufen, los de
Bohemia y los Hohenzollern por aduearse de territorios y por dar
gloria y brillo al nombre familiar. Los Habsburgo no haba alcanzado ni
lejanamente el gran podero y riqueza que ms adelante habran de
lograr pero Rodolfo ya haba conseguido hacerse coronar con el
curioso ttulo de Rey de los Romanos. Era el intento de los
gobernantes medievales de emular el imperio de Carlomagno y de
revivir el prestigio y las glorias del ya lejano imperio romano en lo que
pretenciosamente llamaron Sacro Imperio Romano Germnico. Cubra
territorios muy amplios, entre los que estaban los que despus seran
Suiza, Austria y el sur de Alemania.
Por su parte, los pobladores de esas tierras, campesinos y
granjeros, slo queran que esos grandes seores los dejaran trabajar
y vivir en paz, sembrando y cosechando sus parcelas, criando su
ganado en las escarpadas laderas y disfrutando de aquellos parajes
boscosos llenos de belleza, en donde los rigores impuestos por las
nieves y fros del invierno se vean ms que compensados por las
flores y frutos del bosque que venan con la primavera y el verano, sin
exigirles demasiados tributos ni agobiar con demasiadas restricciones
a estos montaeses orgullosos y duros, celosos de su libertad.
Pertenecan a la etnia de los allamani, palabra de donde se deriv el
nombre de Alemania en castellano y en francs, por oposicin a otros
grupos germanos, que a su vez fueron origen del nombre Germany o
Germania con que se conoce a la moderna Alemania en ingls y otros
idiomas. Robustos, nervudos, astutos e indomables, estos habitantes
de los alpes estaban acostumbrados a desafiar y resistir a una
naturaleza implacable y, en consecuencia, no eran hombres sumisos
ni fciles de domar.
En 1282 Rodolfo logr imponer a su hijo Albrecht Alberto- como
duque de Austria y a Rodolfo como duque de Styria. Rodolfo era
entonces un nio de apenas doce aos, pero su hermano Albrecht ya
tena 27 y era poseedor de un carcter ms vido y ambicioso. Poco
tard Albrecht en imponer condiciones opresivas a los Estados del
61
Bosque, como gustaban de llamarse los cantones de Uri, Schwyz y

Nidwalden, que mantena una cierta alianza o unidad, sin dejar de
insistir en su preciada independencia. Albrecht mand a sus factores,
jueces, magistrados y gobernadores con amplias facultades para
hacer prcticamente lo que les viniera en gana a fin de someter a
estos sbditos difciles e insumisos y pronto estos funcionarios se
convirtieron en codiciosos y crueles tiranos que imponan impuestos,
cobraban multas, encarcelaban y humillaban a los infelices habitantes
prcticamente a su antojo. Quejarse e intentar recurrir al rey para
buscar justicia era completamente intil, pues el rey simplemente se
negaba a escucharlos o a recibirlos.
Uno de estos odiosos gobernadores era un tipo llamado Gessler,
notable por su arrogancia y arbitrariedad. Un buen da, le gustaron un
par de reses que vi en una granja de la poblacin de Melchi, en
Nidwalden y orden que sus hombres fueran a confiscarlas. Como el
joven granjero opuso resistencia y golpe a uno de los enviados de
Gessler, el malvado gobernador mand apresarlo y al encontrar que el
joven ya haba hudo, el desalmado Gessler saci su espritu de
venganza sobre el viejo padre del granjero, a quien mand traer a su
castillo y all orden que le sacaran los ojos. En el cantn de Uri,
Gessler ya haba hecho otras tropelas, como aduearse de la casa
del granjero Staufacher, simplemente porque le gust, para drsela a
alguno de sus incondicionales, y as, se cometan infinidad de
atropellos sin que hubiera posibilidad de hacer nada para evitarlos o
para defenderse.
En el pueblo de Altdorf, en el cantn de Uri, Gessler mand colocar
un poste en la plaza del mercado sobre el cual fij un sombrero que,
segn anunci, representaba el poder real. Se dieron rdenes
estrictas de que haba que inclinarse respetuosamente ante el
sombrero cada vez que alguien pasara frente a l, en muestra de
obediencia y respeto. Mientras Gessler segua imaginando maneras
de humillar y fastidiar a los aldeanos, un hombre llamado Wilhelm
(Guillermo) Tell, atraves la plaza del mercado e ignor
olmpicamente la orden de inclinarse ante el mentado sombrero. No
tardaron los esbirros de Gessler en apresar a Tell y en llevarlo a
comparecer ante el odiado gobernador, quien le pregunt airado por
62
qu haba desobedecido la orden de inclinarse humildemente ante el

sombrero.
Por descuido respondi Tell, porque soy un pobre aldeano
ignorante, dijo hacindose el tonto.
Gessler se enfureci, como igual se hubiera enfurecido ante
cualquier otra respuesta que no fuera de total abyeccin, y le dijo:
Debera yo colgarte por la ofensa que has cometido, maldito
montas majadero, y sabiendo que Tell tena fama de ser muy
diestro con la ballesta, aadi:
Pero te voy a dar una oportunidad de salvar tu pellejo. Manda que
venga el mayor de tus hijos -Gessler saba que el hijo de Tell era
apenas un adolescente, todava un nio. Si eres tan bueno con la
ballesta como la gente dice, vas a demostrarlo, disparando una flecha
a esta manzana, continu diciendo mientras teatralmente cogi la
fruta de un cesto que tena a su alcance, que t mismo vas a colocar
sobre la cabeza de tu hijo! Guillermo Tell tembl de miedo y de
rabia, pero no tuvo ms remedio que aceptar la peligrosa alternativa
que le impona Gessler.
Pues maana al medioda sabremos si eres tan hbil como dicen
todos, o si tu hijo acaba con una flecha en la cabeza, dijo el odioso
gobernador con una risotada. Y mientras tanto llvenselo al
calabozo!
No tard en correrse la voz y al da siguiente, en la plaza del
mercado, se reunieron los lugareos y se mont un estrado con una
poltrona donde se sentara Gessler a presidir el estpido espectculo.
La gente murmuraba conteniendo mal su rabia por el atropello contra
Tell, pues sentan que cualquiera era vulnerable, hoy o maana, de
las arbitrariedades del odiado gobernador y de sus esbirros
austracos. Incluso haba quienes censuraban a Tell por haber
aceptado poner en riesgo la vida de su hijo en vez de dejarse
simplemente que lo colgaran. Llegada la hora, trajeron a Tell atado de
63
manos y todava cegado

por la luz del da, despus
de salir repentinamente del
oscuro calabozo.
El capitn de la guardia
de Gessler arranc al hijo
de Tell de los brazos de
sus parientes y lo coloc
con la espalda apoyada
sobre el gran portn de
madera
del
edificio
principal, mientras que otro
soldado entregaba a Tell
de mala manera la ballesta
y la caja de flechas que le
haban trado sus amigos.
El capitn cont sesenta
pasos desde donde estaba
el chico y se plant en el
sitio,
mirando
hacia
Gessler en busca de
aprobacin. El miserable
gobernador le hizo un
gesto con la mano,
indicndole que se alejara
an ms. El capitn cont
otros
veinte
pasos.
Gessler asinti con la
cabeza. Ochenta pasos!
Eso era una distancia
enorme. Ni el ballestero
ms diestro podra estar
seguro de acertar desde
tan lejos. Finalmente, a
otra seal de Gessler, el
capitn
coloc
una
manzana sobre la cabeza
64
Guillermo Tell en la msica y la literatura

A lo largo de los siglos, la figura de Guillermo
Tell ha sido un modelo de los ideales de
independencia y libertad, por una parte, y por
otra, del amor paterno y de la valenta
personal.
Todos hemos escuchado desde nios, an
sin saberlo, la Obertura de Guillermo Tell,
compuesta por Gioachino Rossini, que es la
introduccin instrumental a la pera del
mismo nombre, pues se hizo conocidsima
como el tema musical de El llanero solitario
que veamos en televisin. Rossini
inmortaliz la historia de Guillermo Tell en el
mundo de la msica culta mediante esta
pera que escribi en 1828, y Franz Liszt
hizo su propio arreglo de la obertura y la
convirti en un elemento que no faltaba en
sus conciertos.
En 1804, el poeta y dramaturgo alemn
Friedrich von Schiller escribi un drama en
verso que intitul Guillermo Tell y que
constituye una de las mejores obras de este
gigante de la literatura romntica.
Monumento a Guillermo Tell en

Altdorf, cantn de Uri, en Suiza.
del chico, mientras la muchedumbre se sobrecoga.

Gessler pareca disfrutar enormemente de esta grotesca situacin,
como si el imponer miedo a toda la poblacin fuera la mejor fuente de
entretenimiento. Otro gesto del gobernador indic a Tell que
procediera con la horrible tarea. El aldeano cogi la ballesta, sac de
la caja no una sino dos flechas y coloc cuidadosamente una de ellas
sobre su arma. Respir profundo y alz la ballesta hasta sus ojos para
apuntar con todo cuidado. El tiempo pareci detenerse, todos
contenan el aliento. Un movimiento imperceptible de la mano de Tell
sobre el gatillo liber el proyectil que cruz el aire con un silbido
apenas audible para clavarse justo en el centro de la manzana! Las
dos mitades cayeron hacia ambos lados del nio mientras la
muchedumbre soltaba un gemido de alivio, explotando despus en
vtores y gritos de alegra.
El que no estaba contento era Gessler. Hubiera preferido que el
asunto terminara en tragedia y no que este maldito aldeano se saliera
con la suya y hasta se convirtiera en un hroe para los locales.
Muy bien, Tell, le dijo, eres bueno con la ballesta. Pero, para
qu cogiste dos flechas?, le pregunt, sealando la que todava tena
Tell en su aljaba.
Porque si hubiera herido a mi hijo, le respondi Tell, mirndolo
retadoramente a los ojos, esta segunda flecha hubiera terminado
clavada en el pecho de vuestra seora.
Insolente! Maldito montas patn! grit
Gessler enfurecido. Pero vers, yo te ofrec
esta oportunidad para que salvaras tu
miserable vida, pero no te dije que quedaras
libre. Vas a ir de nuevo al calabozo ms
oscuro donde no veas ni siquiera la luz del
da, y para vigilarte mejor, ser en las
mazmorras de mi propio castillo.
Los soldados amarraron fuertemente a
65
Tell, dejndole incluso la ballesta y la aljaba terciadas al pecho y se lo

llevaron a una barcaza en la que se subieron todos, incluso el
gobernador Gessler, para regresar a su castillo en Axenstein, al otro
lado del enorme lago 2, pues ya el cielo de la tarde se encapotaba y
presagiaba mal tiempo. La tormenta no tard en desatarse y los
torpes soldados, extranjeros y desconocedores de los caprichos de la
naturaleza de la regin, ya prevean el naufragio. A alguien se le
ocurri que desataran a Tell, habituado a navegar en esas aguas,
para que condujera la barca y los sacara a salvo. Tell negoci bien la
tormenta y dirigi la barca hacia Axenberg, donde haba una especie
de muelle natural formado por una gran roca, conocida como
Tellenplatte. Apenas llegando, Tell salt a tierra y sali corriendo,
llevando consigo su ballesta y sus flechas, ganando tiempo mientras
los torpes soldados luchaban todava por sacar la barca a tierra y
ayudar a desembarcar al personaje. Tell corri como una cabra por el
bosque, que conoca a la perfeccin y se escondi en una hondonada
cerca de Kusnach, sabiendo que la comitiva tendra que pasar por all
en su camino hacia el castillo. All, oculto entre las ramas de los
rboles, esper pacientemente y cuando el grupo se acerc,
abrindose paso trabajosamente por el bosque, Tell distingui
claramente la figura de Gessler, empapado y con las lujosas ropas
llenas de lodo. Tom puntera tranquilamente y le dispar la flecha
que le tena reservada, haciendo un blanco perfecto en la mitad del
pecho. Gessler se desplom resoplando y escupiendo sangre.
La muerte de Gessler no libr de inmediato a los pobladores de los
Cantones del Bosque de la tirana de los autracos, pero la valenta de
Guillermo Tell sirvi para reforzar las aspiraciones de libertad de esta
gente resuelta, esforzada y valerosa y su conviccin de defender su
independencia, formando una Confederacin (Eidgenossenschaft) a la
que se fueron sumando otros cantones. La lucha fue larga, pero con la
batalla de Morgarten en 1315, en donde los suizos -si es que ya se
puede hablar de estos diferentes grupos como una nacin- impusieron
una tremenda derrota a los Habsburgo y a sus aliados, logrando con
ello el reconocimiento de importantes derechos y libertades para la
naciente Confederacin.
2
66
Se trata del Lago de los Cuatro Cantones, tambin conocido como Lago de Lucerna.
La Confederacin Helvtica
Federacin o Confederacin? La confederacin se diferencia de
la federacin en que en la primera, los miembros mantienen altos niveles
de autonoma y el poder central est limitado, mientras que en la segunda,
los federados renuncian a una parte de sus competencias y el poder
central es ms fuerte. Aquellos cantones alpinos que tuvieron que unirse
para defenderse eran tremendamente independientes y celosos de su
autonoma, por lo que formaron una confederacin (Eidgenossenschaft) a
la que poco a poco fueron sumndose otros cantones. Al principio eran
tres, luego cinco, despus ocho y ms adelante trece. Aunque a lo largo de
los siglos esa confederacin habra de sufrir muchas transformaciones,
divisiones, aumentos y guerras internas incluso cuando los invadi
Napolen I, se convirti en 1798 en la efmera Repblica Helvtica- esa
antigua Confederacin Suiza es la precursora de la Suiza de hoy.
Suiza tiene hoy 26 cantones.
Para saber ms
The Story of Switzerland. -Lina Hug & Richard Stead
White Book of Sarnen. -Aegidius Tschudi
67
Cinco de mayo
El gobierno de Mxico estaba quebrado. En julio de 1861 el
presidente Benito Jurez anunci un moratoria en el pago de la deuda
extranjera por un perodo de dos aos. Eso fue suficiente para
enfurecer a los gobiernos de Espaa, Francia e Inglaterra quienes
decidieron enviar buques y fuerzas militares a Veracruz. Espaa
desembarc 6 mil hombres dirigidos por el general Juan Prim. En
enero del ao siguiente llegaron 3 mil franceses al mando del
almirante Edmond Jurien de la Gravire y despus un contingente
ingls de 800 infantes de marina al mando del comodoro Hugh
Dunlop. Previamente las tres potencias haban firmado la Convencin
de Londres acordando la accin militar para exigir a Mxico el pago de
adeudos por 80 millones de pesos.
Una vez desembarcados sus soldados, los tres pases enviaron un
ultimtum al gobierno mexicano exigiendo el pago inmediato o de lo
contrario invadiran el pas. Jurez no acababa de respirar tranquilo
despus de tres aos de la Guerra de Reforma y de su difcil triunfo
sobre los conservadores y aunque haba ganado constitucionalmente
la eleccin a la presidencia, venciendo a Lerdo de Tejada y a
Gonzlez Ortega, difcilmente podra decirse que Jurez tuviera a un
pas unificado tras de s. Respondi al ultimtum con una invitacin a
negociar de manera amistosa y los invit a parlamentar, pero al
mismo tiempo, previniendo una posible invasin que llegase hasta la
ciudad de Mxico, cre una unidad militar que denomin Ejrcito de
Oriente y la mand a pertrecharse cerca de la ciudad de Puebla, al
mando del general Jos Lpez Uraga. Era ya febrero de 1862 cuando
los representantes extranjeros se reunieron con Manuel Doblado, que
era el ministro de Relaciones Exteriores y con el de Guerra, Ignacio
Zaragoza, en la hacienda de la Soledad, en Veracruz y gracias a la
habilidad de Doblado llegaron a un acuerdo preliminar que
esencialmente consista en que seguiran negociando en Orizaba,
pero respetando la integridad e independencia del pas.
De pronto, el 5 de marzo, lleg al puerto veracruzano un nuevo
contingente militar al mando de Charles Ferdinand Latrille, conde de
Lorencez, quien relev al anterior comandante francs de la Gravire
68
y comenz a internarse en el pas. Casi al mismo tiempo, el general

conservador Juan Nepomuceno Almonte hijo nada menos que del
prcer de la independencia Jos Mara Morelos y Pavn- se proclam
Jefe Supremo de la Nacin y comenz a reunir tropas
conservadoras, apenas apaciguadas despus de la Guerra de
Reforma, para apoyar a los franceses!
Espaa e Inglaterra pronto se dieron cuenta que Napolon III tena
otras intenciones y no slo la de cobrar sus adeudos, sino que urda
secretamente planes para establecer un imperio mexicano controlado
por Francia. Los representantes espaol e ingls negociaron
separadamente con el gobierno juarista y finalmente aceptaron la
moratoria y reembarcaron sus tropas.
Francia, por el contrario, present a Mxico las cuentas del gran
capitn, exigiendo el pago inmediato y total de la deuda o que de lo
contrario se le entregase el control absoluto de las aduanas y
prcticamente el manejo econmico del pas. Lorencez desconoci los
tratados de La Soledad y se dirigi con sus tropas hacia Puebla, con
la intencin de seguir despus y tomar la ciudad de Mxico.
El ejrcito francs gozaba de un prestigio de invencibilidad en toda
Europa y se les consideraba el mejor ejrcito del mundo, lo que se
traduca en una arrogancia extrema. Se sentan no slo mejores
soldados, con mayor entrenamiento y equipo sino incluso se crean, y
as lo expresaban, miembros de una raza marcadamente superior a
los desarrapados soldados mexicanos. Lorencez mand incluso un
comunicado a sus superiores dicindoles que con nuestros 6,000
valientes soldados, soy ya dueo de Mxico.
Por su parte, el ejrcito mexicano tena un cuerpo de oficiales
jvenes, valientes y entusiastas pero poco experimentados y la tropa
era un desastre, pues haba sido en su mayora reclutada mediante la
leva, es decir, forzando simplemente a los pobres campesinos y
aldeanos a sumarse al ejrcito, sin recibir, en la mayora de los casos,
ni el menor entrenamiento. Estaban, adems, mal equipados y mal
alimentados. El general Zaragoza peda una y otra vez al alto mando
en la ciudad de Mxico, el envo de recursos, pues no tena los
69
medios para comprar lo necesario para alimentar a su tropa. Encima,

dado que la Guerra de Reforma haba terminado poco tiempo atrs,
no se poda tener plena certeza de las lealtades de los militares hacia
el gobierno liberal de Jurez.
Chalchicomula
El trabajo subversivo de los conservadores en contra del gobierno liberal de
Jurez y en favor de los franceses era constante. Apenas unas semanas antes
de la batalla de Puebla y cuando ya era claro que los franceses no venan a
cobrar sino a invadir, ocurri la tragedia de Chalchicomula. Precisamente para
evitar que pudieran caer en manos de los franceses, el gobierno de Jurez
haba acumulado en Chalchicomula gran cantidad de pertrechos militares,
adems de concentrar all varios batallones, que eran parte de las fuerzas con
que contaba el Ejrcito de Oriente que comandaba Zaragoza. La ex-colectura
de diezmos de San Andrs, un viejo edificio eclesistico, era el lugar en donde
se haban almacenado la plvora y las armas y en torno al cual acampaban los
soldados, las soldaderas que los acompaaban y servan y buena cantidad de
poblacin civil que tambin se agrupaba alrededor del campamento. Poco
despus de las ocho de la noche y sin que se supiera cmo, se inici un
incendio en el depsito de plvora y momentos despus sobrevino una terrible
explosin y el derrumbe de parte de la vieja estructura y de las casas vecinas.
Slo cuando se aplac el polvo y entre los gemidos de los heridos pudo
comenzar a apreciarse la magnitud del dao sufrido. Ms de 1300 soldados,
unas 500 soldaderas y quiz otras 500 personas entre los lugareos y curiosos
que all estaban, resultaron muertos. La cantidad de heridos fue tambin muy
grande. El dao para el ejrcito de Zaragoza era enorme, pues no slo le
privaba de valiosos y escasos pertrechos militares que iba a necesitar para
repeler a los franceses sino peor an, le quitaba a ms de mil soldados que,
adems, eran de los pocos elementos entrenados y fogueados con que poda
contar Zaragoza en su lucha por defender a Mxico del invasor. Aunque nunca
se pudo saber con certeza ni mucho menos agarrar a los causantes, es claro
que el atentado fue provocado por soldados conservadores que los traidores
generales Meja y Almonte lograron infiltrar entre las tropas que estaban en
Chalchicomula. Mxico luchaba contra el invasor francs y contra el traidor
mexicano.
El primer encuentro entre las tropas mexicanas y los invasores de

Lorencez tuvo lugar el 28 de abril en algn punto de las Cumbres de
Acultzingo, entre Veracruz y Puebla, donde Zaragoza vio la
oportunidad de caerles por sorpresa a los franceses y dar a sus
70
inexpertos soldados una oportunidad de foguerase y de causar al

invasor las mayores prdidas posibles. La estrategia funcion, pues
en la batalla de Las Cumbres Zaragoza les hizo cerca de 500 bajas a
los franceses, perdiendo los mexicanos slo unos 50 hombres. Sin
embargo, tras retirarse los mexicanos, los franceses recibieron
refuerzos de su columna principal que vena de Veracruz y
recuperaron el control del paso de montaa. Lorencez quera llegar
con sus tropas a la ciudad de Puebla, que era todava un baluarte del
partido conservador y donde los franceses esperaban ser recibidos
con una lluvia de rosas como haba expresado alguno de los jefes
galos en una carta a su emperador.
Zaragoza lleg con su Ejrcito de Oriente a Puebla el 3 de mayo
por la noche y se encontr que los habitantes, lejos de recibir y ayudar
al ejrcito mexicano, se haban encerrado en sus casas y dejado
desiertas las calles de la ciudad,
pues Puebla era, en efecto, ms Entre los telegramas que envi
partidaria de los franceses que Zaragoza a la ciudad de Mxico en los
del ejrcito liberal de Jurez. das cercanos a la batalla del 5 de
de 1862, se refiere a la manera
Zaragoza tuvo que concentrar mayo
de evitar noticias falsas que en la
sus fuerzas en el extremos sur y traidora cuanto egosta Puebla
oriente de la ciudad, tratando de circulan. Esta ciudad no tiene
evitar que los franceses llegaran remedio. Y en otra ocasin aadi
al rea urbana de Puebla, pues ... nada se puede obtener aqu,
esta gente es mala en lo
estaba seguro de all contaran porque
general y sobre todo muy indolente y
con la ayuda de los pobladores.
egosta Esto es triste decirlo, pero
es una realidad.
El 4 de mayo, los exploradores

de avanzada que haba enviado Zaragoza le trajeron la alarmante
noticia de que una numerosa columna de jinetes, al mando de los
conservadores Leonardo Mrquez y Jos Mara Cobos, venan desde
Atlixco para sumarse a las fuerzas de Lorencez para atacar Puebla.
Zaragoza tuvo que mandar un destacamento de 2 mil hombres a las
rdenes de Antonio Carbajal y Toms OHoran para detenerlos, lo
cual lograron. Por su parte, el general Almonte y Antonio de Haro y
Tamariz, conservadores yo dira traidores- que se haban sumado a
las fuerzas de los franceses, asesoraban a Lorencez sobre cmo
convena orientar la inminente batalla. Los mexicanos le sugeran
71
acercarse al exconvento del Carmen, pero Lorencez, en su

arrogancia, los desoy y decidi concentrar su ataque en los fuertes
de Guadalupe y Loreto, quiz porque esperaba all recibir el apoyo de
las tropas de Mrquez, sin saber que ya haban sido dispersadas.
Zaragoza haba dispuesto a unos 1,200 hombres para defender los
fuertes y a otros 3,500 en cuatro columnas de infantera y una brigada
de caballera sobre el camino de Amozoc. Sus principales generales
eran Porfirio Daz, Felipe Berriozbal y Francisco Lamadrid. Tambin
estaba el general Miguel Negrete con una divisin de infantera. Al
general Santiago Tapia le correspondi ocuparse de la artillera que
haban colocado en los fortines.
Como a las 9 de la maana del 5 de mayo los franceses
comenzaron a avanzar y hubo tiroteos con algunos grupos de
caballera mexicanos que los hostigaban, pero no fue sino hasta las
11 de la maana en que los
En medio de tantas traiciones -y
franceses
se
agruparon
y
las que vendran- de los
comenzaron
el
ataque.
Sonaron
los
conservadores, es interesante la
caones desde los fuertes, mientras
figura del
general
Miguel
que en la ciudad, repiqueteaban las
Negrete, quien haba combatido
del lado de los conservadores
campanas. Los franceses, en una
en la reciente Guerra de
maniobra repentina, dirigieron una
Reforma. Negrete se acerc a
imponente columna de ms de 4 mil
Zaragoza en los das previos a
soldados, apoyados por su artillera,
la batalla de Puebla y se puso a
hacia los fuertes, en tanto que su
su disposicin, diciendo: Antes
que partido, yo tengo patria.
segunda columna permaneca como
reserva en el valle.
Zaragoza reaccion de inmediato a la maniobra francesa y
replante su plan de batalla, movilizando las tropas al mando del
coronel Juan N. Mndez hacia las faldas del cerro, en tanto que
Berriozbal situaba a los suyos en la hondonada entre ambos fuertes
y el general lvarez protega el flanco izquierdo. Porfirio Daz avanz
con sus hombres por la derecha de la lnea de batalla.
72
Lorencez haba estado reservando a su regimiento de lite de

infantera, el de los zuavos, y fue entonces cuando los mand por el
cerro hacia Guadalupe, quedando fuera del alcance de los fusileros
mexicanos. Pero en cambio, el fuego que les disparaban los
mexicanos desde el fuerte
Los zuavos
los detuvo en seco y los
soldados de Berriozbal,
saliendo de entre las rocas,
los atacaron con bayonetas.
Pero los zuavos eran
soldados
expertos
y
curtidos,
que
supieron
reagruparse a salvo y
ponerse fuera de tiro, para
lanzarse de inmediato en
una segunda embestida.
La lucha se generaliz
con una fuerza terrible, pues Zuavo es el nombre que recibi cierto tipo
los
dos
regimientos de soldados (zouave, en francs) que
franceses de infantera se formaron regimientos en el ejrcito francs
lanzaron sobre la lnea a partir de la dcada de 1830. Eran
mexicana en un combate originarios de Argelia, y su nombre se
deriva de una palabra bereber que es
directo, cuerpo a cuerpo y a gentilicio de la tribu a la que pertenecan.
bayoneta
calada.
Los Desde su incorporacin a los ejrcitos de
mexicanos
resistieron Francia, los zuavos se ganaron una
repeliendo poco a poco a los reputacin de fiereza y valenta, logrando
franceses en sus ataque victorias en condiciones desventajosas. En
Argelia misma se les conoca como los
hacia los fuertes. El coronel chacales.
mexicano Jos Rojo estim
que era el momento de
enviar la caballera mexicana sobre los franceses y as se lo sugiri al
general lvarez, con lo cual se recrudeci la carnicera, a golpe de
sable a diestra y siniestra.
En la ciudad de Mxico, el presidente Jurez tena pocas noticias.
Haban recibido un telegrama de Zaragoza cerca del medioda,
73
anunciando que la batalla haba comenzado con gran fuego de

artillera por ambos bandos.
Pasadas las dos de la tarde pareca que los mexicanos llevaban la
ventaja y entonces Lorencez orden un supremos esfuerzo a los
zuavos, reforzndolos con su regimiento de cazadores de Vincennes.
Ya slo quedaba como reserva a los franceses el regimiento del 99 de
Lnea, que se lanz a atacar el ala derecha mexicana. Como reaccin,
el general Lamadrid sali a su encuentro con los Zapadores de San
Luis Potos y la batalla cobr una crudeza descomunal; los hombres
luchaban cuerpo a cuerpo, defendindose y atacando como fieras,
con fusiles, con armas cortas y cuando ya no quedaba otra alternativa,
embistiendo con la bayoneta. Los franceses lograron apoderarse de
una casa en la falda del cerro, hasta que los zapadores los
desalojaron con arrojo. Un cabo mexicano apellidado Palomino,
batindose cuerpo a cuerpo entre los zuavos, logr arrebatar el
estandarte al francs que lo portaba, a la vez que le encajaba la
bayoneta en el pecho. La heroicidad de Palomino y el haber
arrebatado el simblico estandarte a los zuavos signific para los
mexicanos un gran estmulo emocional.
Avanzada la tarde se solt un fuerte aguacero, que dificultaba el
avance de los franceses sobre el cerro. Hbilmente, Zaragoza
aprovech para que el batalln Reforma reforzara la defensa de los
fuertes. En Loreto haba un can de buen tamao, cuyos disparos
causaban fuertes estragos a los atacantes y los zuavos hicieron un
supremos esfuerzo para apoderarse de esa pieza. De pronto un
francs lleg hasta donde el artillero mexicano tena en sus manos la
bala que estaba por poner en la boca del can. El artillero, en una
rpida reaccin, golpe la cabeza del soldado francs que tena
enfrente con la bala de can que tena en las manos y lo hizo rodar
por el parapeto. El asalto fue rechazado y los mexicanos mantuvieron
as el dominio de la vital pieza de artillera.
Como a las cuatro de la tarde en Palacio Nacional se recibi otro
telegrama informando que el enemigo haba mandado su ataque
sobre el cerro contra los fortines y que el esfuerzo mexicano se
concentraba en rechazarlos.
74
Cuando la segunda columna francesa lleg hasta el fuerte de

Guadalupe, apoyada por
Tres eran, mas la Inglaterra
una
nutrida
lnea
de
Volvi a lanzarse a las olas
fusileros, Porfirio Daz atac
y las naves espaolas
con su batalln de Guerrero
tomaron rumbo a su tierra.
y dio alivio a los Rifleros de
Slo Francia grit: Guerra!
San Luis Potos, que
Soando oh patria! en vencerte,
sirvindose en su provecho
estaban vindose rodeados
se alz, erigiendo en derecho
por los franceses y mand a
el derecho del ms fuerte.
otra parte de sus tropas a
apoyar a los coroneles Manuel Acua tena slo 13 aos
Loaeza y Espinoza para cuando ocurri la batalla de Puebla,
acabar de dispersar al pero nadie mejor que l inmortaliz en
enemigo de esa zona. Los apasionadas palabras ese hecho
comandantes
mexicanos heroico con su poema Cinco de Mayo,
parecan bien coordinados y del que slo reproduzco la primera
Diaz sigui apoyando con estrofa. Manuel Acua era un
sus tropas a los de San Luis apasionado y un romntico y fueron
hasta
lograr
hacer precisamente esas caractersticas de su
retroceder a los atacantes personalidad las que lo llevaron a
acabar con su vida, justo cuando en los
de manera definitiva. Poco
crculos intelectuales y artsticos todos
despus
los
franceses reconocan su genio, su calidad como
emprendieron una franca escritor y nadie dudaba de su exitoso
huda, retirndose hacia Los futuro.
Acua
se
enamor
lamos y despus de profundamente de Rosario de la Pea, y
reagruparse, hacia Amozoc.
fue ese desenfrenado amor por ella lo
Finalmente, ya cerca de
las seis de la tarde lleg a
Palacio
Nacional
otro
telegrama,
el
quinto,
diciendo:
que llev al joven poeta a terminar con

su vida el 6 de diciembre de 1873,
ingiriendo cianuro de potasio y tras
haberle dedicado otro de sus exaltados
poemas, el Nocturno a Rosario.
E. S. ministro de la Guerra: Las armas del Supremo Gobierno se

han cubierto de gloria: el enemigo ha hecho esfuerzos supremos por
apoderarse del cerro de Guadalupe que atac por el oriente a derecha
e izquierda durante tres horas; fue rechazado tres veces en completa
dispersin, y en estos momentos est formado en batalla, fuerte de
75
ms de cuatro mil hombres, frente al cerro, fuera de tiro. No lo bato,

como deseara, porque, el gobierno sabe, no tengo para ello fuerza
bastante. Calculo la prdida del enemigo que lleg hasta los fosos de
Guadalupe, en su ataque, en seiscientos o setecientos entre muertos
y heridos; cuatrocientos habremos tenido nosotros. Srvase usted dar
cuenta de este parte al C. Presidente. I. Zaragoza.
Zaragoza se equivoc en la estimacin que hizo de las bajas, tanto
propias como del enemigo, pues los franceses tuvieron 476 muertos y
345 heridos, y los mexicanos slo 83 muertos y 250 heridos, adems
de una docena de desaparecidos que bien pudieron ser desertores.
En donde no se equivoc fue en la brillante conduccin de la batalla y
de sus hombres, a quienes areng antes del encuentro con gran xito,
dicindoles que si bien los franceses eran considerados los primeros
soldados del mundo ellos eran los primeros hijos de Mxico, con lo
cual les infundi un orgullo capaz de superar sus carencias materiales
y su escaso entrenamiento. Zaragoza tuvo que tomar decisiones
arriesgadas, como la de enviar dos mil de sus efectivos a detener a
las tropas que el traidor de Leonardo Mrquez traa para reforzar a los
franceses, decisin que tal vez fue crucial para el resultado final,
adems de conducirse serenamente durante la batalla y utilizar sus
fuerzas con efectividad.
Por su parte, Lorencez tal vez debi lanzarse sobre Puebla en vez
de atacar los fuertes de Loreto y Guadalupe, adems de otros
detalles, como la colocacin que hizo de sus piezas de artillera, pero
los estrategas militares podran seguramente discutir ese punto
largamente. Lo que s no previ Lorencez, en su arrogancia, fue la
valerosa resistencia y denuedo de los mexicanos.
Lamentablemente, la batalla de Puebla no detuvo la invasin
francesa, sino que slo la retras. Menos de un ao despus los
franceses volveran a atacar, esta vez llegando hasta la ciudad de
Mxico y obligando al presidente Jurez a emprender un itinerante
exilio por todo el pas, mientras los franceses, apoyados por los
conservadores mexicanos y por la iglesia catlica, imponan el
segundo Imperio Mexicano con Maximiliano de Habsburgo en el trono.
76
El padre de Ignacio Zaragoza era un soldado del ejrcito mexicano destacado

en Tejas y all fue donde naci su hijo Ignacio en 1829, en Presidio de la
Baha del Espritu Santo (hoy Goliad, Texas). An
antes de que Tejas se independizara, la familia
Zaragoza se mud a Matamoros y luego a
Monterrey, donde Ignacio entr al seminario, pero
pronto lo dej pues el sacerdocio no era su
vocacin. Durante la invasin estadounidense a
Mxico en 1846-48, el joven Ignacio intent
alistarse para defender su patria, pero no fue
aceptado. Fue hasta 1853 cuando pudo entrar al
ejrcito mexicano. Durante la Guerra de Reforma
combati bajo las rdenes del general Jess
Gonzlez Ortega y en octubre de 1861 fue
nombrado ministro de Guerra por el presidente
Benito Jurez, cargo que dej para asumir el
mando el Ejrcito de Oriente para combatir la
invasin francesa.
Condujo sus fuerzas con habilidad y patriotismo y fue el hroe indiscutible
de la batalla de Puebla, el 5 de mayo de 1862. Zaragoza hubiera seguido
desempeando un papel muy principal entre las fuerzas liberales de Jurez de
no haber sido porque en septiembre de 1862, estando an destacado con sus
tropas en la ciudad de Puebla, Zaragoza enferm de tifoidea y muri tres das
despus, a la edad de apenas 33 aos.
Para saber ms:

Noticias del Imperio -Fernando del Paso
Archivo Histrico de la Sria de la Defensa Nacional
Revista del Colegio Militar, SDN -Subtte. Jos Ayala Morelos
77
El can de Gonzales
Desde que Tejas era parte de la Nueva Espaa, el gobierno
virreinal ya se preocupaba por aquel lejano territorio, pobre, desrtico
y poco poblado, por lo que no tuvo inconveniente en otorgar
concesiones a quienes le pidieron permiso para llevar familias a
poblar y desarrollar esas tierras bajo un rgimen de empresarios, es
decir, de enganchadores que llevaran a la gente y les venderan a
bajo precio las tierras que ellos conseguan gratis. Uno de esos
primeros empresarios fue el padre de Stephen Austin quien, al
fallecer, dej como heredero de la concesin a su hijo, al mismo
tiempo que la Nueva Espaa se converta en el Mxico independiente.
El joven Austin viaj a la capital mexicana cuando ya gobernaba
Agustn I y se relacion hbilmente con los polticos mexicanos a
quienes caus una grata impresin por su educada moderacin y
buenos modales, logrando que le reiteraran la concesin que le
haban dado a su padre.
Stephen F. Austin haba nacido en Virginia y luego
ejerci la abogaca en Kentucky y en Louisiana. Tena
poco inters en continuar la concesin que haba
heredado de su padre para colonizar Tejas pero
accedi, a instancias de su madre viuda. Tras la
independencia de Tejas, Austin particip en la eleccin
para ser presidente de la nueva repblica, pero perdi
ante Sam Houston, que arras en la eleccin. Austin
fue nombrado Secretario de Estado del naciente
gobierno pero a escasos dos meses de su
nombramiento falleci de neumona, en diciembre de
1836.
La idea de colonizar Tejas con gente que provena de otros estados

de Mxico y de los Estados Unidos era buena, pues haba muchos
inmigrantes que efectivamente deseaban echar races, cultivar la
tierra, criar ganado y crear un patrimonio para sus familias. Pero las
cosas no haban funcionado del todo bien, principalmente a causa de
dos diferencias difciles de conciliar, una era la falta de libertad
religiosa y otra, el tema de la esclavitud. La Nueva Espaa, y Mxico
78
despus, no podan imaginar territorios en donde imperara otra

religin que no fuera la catlica. En cuanto a la esclavitud, aunque los
espaoles hubieran tratado a los indios mexicanos peor que a
esclavos, oficialmente la esclavitud no exista y el Mxico
independiente haba reiterado su abolicin. Las autoridades podan
hacerse de la vista gorda, pero no aceptarla oficialmente. En aquel
1821, la provincia de Tejas era apenas un territorio anexo al Estado
de Coahuila y las fuerzas polticas del naciente Mxico forcejeaban
entre organizarse como una monarqua constitucional ese imperio
que apenas dur- y una repblica. Tejas estaba muy lejos de sus
prioridades como para concederle mucha importancia y apenas un
mes despus de la abdicacin de Agustn I, los colonos tejanos
empezaron a organizarse para formar un gobierno propio, e incluso
mandaron a un representante, Erasmo Segun, a participar en la
elaboracin de la Constitucin Mexicana de 1824. Haba entre ellos
gente decente, como Austin, deseosos de cumplir con los
compromisos adquiridos con el gobierno mexicano y aspirando a
convertir Tejas en un estado de la repblica mexicana. Haba tambin
otros, menos moderados, infludos o pagados por los esclavistas del
los estados sureos del pas del norte, que buscaban ya otra cosa.
La vida en esos territorios no era fcil. Adems de la lejana con las
ciudades importantes de Mxico y con su centro de decisiones y de
tener que procurarse casi todo lo necesario para subsistir mediante su
esfuerzo propio, sufran sistemticamente el acoso y los ataques de
los indios apaches, comanches y karankawas, adems de los
rufianes y malvivientes venidos de los Estados Unidos a sembrar el
desorden. El gobierno del naciente Mxico estaba quebrado desde el
principio y no poda dedicar dinero ni soldados para guardar el orden
en Tejas, por lo que anim a los tejanos a crear milicias para
mantener la paz y para defenderse. Adems, los contratos de
concesin otorgados a Austin y a muchos otros, expresamente
estipulaban que ellos, los empresarios, tenan obligacin de
encargarse de la seguridad de las familias que llevaban a esas tierras.
En 1826 el pueblo de Gonzales fue atacado y quemado por los
comanches, que mataron a casi todos los infelices pobladores. Los
pocos sobrevivientes que regresaron a reconstruir el pueblo
79
recibieron, en 1831, del comandante mexicano de la regin, un

caoncito de 6 libras, un arma que muchos consideraron casi un
juguete, pero cuyo estruendo bien servira para asustar y dispersar a
los indios.
Con el paso del tiempo, las relaciones entre Mxico y los colonos
de Tejas se fueron deteriorando. El gobierno mexicano sac una ley el
6 de abril de 1830 restringiendo la inmigracin y cambiando los
trminos de las concesiones, como la de Austin, por lo que Stephen
Austin emprendi en 1833 el largusimo viaje ms de tres mil
kilmetros- hasta la ciudad de Mxico, confiado en que podra
negociar con las autoridades como ya lo haba hecho antes.
Por otra parte, los abolicionistas del norte y los esclavistas del sur
de los Estados Unidos estuvieron a punto de ir a la guerra por sus
diferencias y slo se evit sta mediante el acuerdo de prohibir la
esclavitud al norte del paralelo 36 30 (la lnea Mason-Dixon) pero
permitirlo al sur de esta frontera. El arreglo evit la guerra pero no
dej satisfecho a los sureos, que siguieron codiciando territorios para
su expansin, buscando incluso que Mxico accediera a venderles
tierras. Como no lo lograron, encontraron en Andrew Jackson, un rico
negrero de Tennessee, al lder que consiguiera ese objetivo y cuando
Jackson subi a la presidencia de su pas en 1928, esas posibilidades
se fortalecieron. Jackson reclut como su instrumento a Samuel
Houston, un desprestigiado poltico de Tennessee que haba tenido
que renunciar a la gubernatura de su estado en medio de un
escndalo. Houston, apoyado por Jackson, se valdra de los ruffians
y de otros malvivientes mercenarios para calentar el ambiente. El
desorden poltico que imperaba en Mxico iba a serle sumamente til.
Austin pareca estar logrando sus propsitos en la ciudad de Mxico,
pero una carta suya al gobierno de Coahuila y Tejas hablando de
declarar a Tejas como estado mexicano independiente puso furioso al
vicepresidente Gmez Faras quien lo mand encarcelar. Austin fue
liberado slo hasta septiembre de 1835, momento en que regres a
Tejas, probablemente mucho menos optimista que antes.
80
Samuel Houston tambin era

originario de Virginia pero fue en
Tennessee donde desarroll su
carrera poltica como protegido de
Andrew Jackson. Una vez iniciada
la revolucin de Tejas contra
Mxico, Houston se puso a la
cabeza del ejrcito rebelde y se
enfrent a las fuerzas mexicanas
que comandaba Antonio Lpez de
Santa Anna. Despus de dejar que
Santa Anna aniquilara a los
tejanos que se haban pertrechado
en el fuerte de El lamo, Houston
tuvo la habilidad de hacer que el
engredo general lo persiguiera
hasta San Jacinto, donde cay por
sorpresa sobre las agotadas tropas
mexicanas y las derrot en pocos
minutos,
tomando
al
propio
presidente mexicano prisionero el
21 de abril de 1836. A cambio de
su vida y de su libertad, Santa
Anna firm el Tratado de Velasco,
reconociendo la independencia de
Tejas en condiciones ignominiosas.
Mientras tanto, la actividad subversiva de los rufianes de Houston

iba en aumento. Ya en 1827 un tipo llamado Haden Edwards y un
puado de alocados seguidores se haban declarado independientes y
creado la Repblica de Fredonia cerca del poblado de Nacogdoches,
pero los colonos legtimos, includo el propio Austin, formaron milicias
para rechazarlos, hacindolos huir de regreso a los Estados Unidos.
Similarmente, haban ocurrido otros incidentes en 1832 y 1835 en la
zona de la desembocadura del ro Trinidad, en la parte norte de la
baha de Galveston, cuando insurgentes tejanos atacaron las
guarniciones militares mexicanas de Anhuac y de Velasco. Haban
sido slo incidentes sin mayores consecuencias, tiroteos inconexos
entre los soldados mexicanos y los tejanos levantiscos, pero que
reflejaban la tensin existente.
Por todo eso, en septiembre de 1835, el coronel Domingo de
Ugartechea, comandante de todas las fuerzas mexicanas en Tejas,
81
consider inconveniente que los residentes de Gonzales tuvieran un

can, por ms que fuera pequeo, y solicit su devolucin. Como su
solicitud no fuera atendida, Ugartechea mand un contingente de cien
dragones a Gonzales, bajo el mando de Francisco de Castaeda,
quien llevaba una orden oficial para el alcalde Andrew Ponton de que
entregara el can pacficamente.
Pero Ponton ya se haba movilizado desde antes, pidiendo ayuda al
cercano poblado de Mina, que le mand 140 hombres. Algunos de los
colonos de Gonzales opinaban que simplemente devolvieran el can
y ya, pues los soldados mexicanos no exigan otra cosa, pero la
mayora, ms exaltada, incluyendo al propio alcalde Ponton,
consideraba que devolver el can era un punto de orgullo y de
autonoma sobre el que no iban a ceder.
Cuando los jinetes del teniente Castaeda llegaron a las afueras de
Gonzales, se encontraron que lo pobladores haban hecho
desaparecer los pontones y barcas que servan para atravesar el ro
Guadalupe que, por cierto, estaba algo crecido- con lo que
dificultaban el paso del grupo de militares y que del otro lado del curso
de agua, estaban reunidos 18 colonos en actitud retadora. De hecho,
los tejanos se moran de ganas de entablar pelea, mientras que los
soldados mexicanos tenan rdenes expresas de actuar
cautelosamente y evitar la violencia. Los tejanos dijeron a Castaeda
que el alcalde Ponton no estaba en el poblado, lo cual era mentira, por
lo que deban esperar sin entrar a Gonzales y sin cruzar el ro.
Prudentemente, el teniente Castaeda y sus hombres acamparon a
unos 300 mts del ro Guadalupe a esperar.
Mientras tanto, en Gonzales todo era movimiento y alboroto.
Respondiendo a la llamada de Ponton, llegaron otros 80 hombres
procedentes de los pueblos de Fayette y Columbus y tras una
acalorada asamblea, eligieron como lder al coronel Henry Moore, de
Fayette.
Al da siguiente, Castaeda volvi a exigir que le entregaran el
can y por toda respuesta le dijeron que eso no iba a ocurrir y que
los de Gonzales queran negociar directamente con el comandante
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Ugartechea. Castaeda entenda claramente que los tejanos slo

buscaban ganar tiempo para acrecentar sus fuerzas, pero se mantuvo
prudente y transmiti la informacin a Ugartechea en San Antonio, y
ste aprovech al Dr. Launcelot Smither, un residente de Gonzales
que se hallaba en San Antonio, para que actuara como su enviado e
intentara apaciguar los nimos de sus paisanos y convencerlos de
acatar lo ordenado. Smither lleg a la maana siguiente, pero su
embajada no sirvi de nada pues Moore ya estaba en pi de guerra y
tena a los gonzaleos ansiosos de pelea.
Castaeda recibi informes, a travs de un indio coasatl, de las
fuerzas reunidas en Gonzales y de sus preparativos y para evitar que
lo tomaran por sorpresa, movi su campamento a unos 10 km. ms
arriba, siguiendo el curso del ro y refugindose detrs de una loma.
Al atardecer y aprovechando que haba niebla, los tejanos cruzaron
el ro y se fueron acercando calladamente al campamento mexicano,
hasta que el ladrido de unos perros alert a los mexicanos del ataque
y comenzaron a defenderse de los disparos. El repentino alboroto
encabrit al caballo de uno de los tejanos y derrib a su jinete, que
acab con un golpe en la cara y la nariz ensangrentada. La balacera
continu a intervalos toda la noche sin que los mexicanos pudieran
evaluar, por la niebla y la oscuridad, la magnitud de la fuerza atacante,
por lo que optaron solamente por defenderse y ocultarse.
Por la maana y con una pausa en el tiroteo, Castaeda
parlament con Moore, quien aleg que los colonos no reconoceran
al nuevo rgimen centralista de Santa Anna y que se declaraba fieles
a la Constitucin de 1824, argumentos que poco venan al caso con el
conflicto en cuestin. Los tejanos haban montado el famoso
caoncito con ruedas sobre una carreta y lo haban usado durante el
ataque, aunque con poco xito, pues tras cada detonacin, el arma se
les caa de la carreta por el retroceso. Ms an, haban confeccionado
una bandera blanca con el dibujo en negro del can y la leyenda
Come and take it (Vengan y llvenselo) y la enarbolaban con gran
bro. Castaeda se dio cuenta que se enfrentaba a fuerzas muy
superiores a las suyas y que el incidente slo producira resultados
indeseados, por lo que opt por retirarse y regresar a San Antonio de
83
Bxar.
La famosa batalla slo
produjo un muerto entre los
mexicanos y entre los tejanos
slo un herido: el que se cay
del caballo. Sin embargo los
tejanos consideraron que la
batalla de Gonzales haba sido
un gran triunfo para ellos.
Aunque el enfrentamiento
tuvo un impacto mnimo en lo
militar, desde el punto de vista
poltico
las
consecuencias
Detalle de un mural que existe en el
fueron enormes pues constituy
museo de Gonzalez, Texas, en donde
la primera batalla de la guerra
se reproduce la famosa bandera con la
leyenda Come and take it (Vengan y
de
revolucin
por
la
llvenselo) y el famoso caoncito.
independencia de Tejas. La
noticia se extendi como
reguero de plvora no slo por Tejas sino por los Estados Unidos, de
donde pronto vinieron ms aventureros y buscafortunas a participar en
la guerra contra Mxico. Apenas una semana despus toda Tejas
estaba en guerra y el 11 de octubre los tejanos eligieron a Stephen
Austin como su comandante general, a pesar de que el buen hombre
careca de toda experiencia militar.
Austin emprendi diversos ataques sin lograr ningn resultado
efectivo hasta que llegaron ms rufianes procedentes de Nueva
Orleans y de Mississippi. Lo despojaron entonces del mando militar,
que le fue entregado a Houston y esas fuerzas se apoderaron el fuerte
del lamo, en las afueras de San Antonio de Bxar, desalojando al
comandante mexicano, el general Martn Perfecto de Cos, quien fue
liberado para regresar a Saltillo, previa promesa de no volver a
empuar las armas contra ellos. Con la salida de Cos y de sus
escasas tropas, en todo Tejas no qued ya ningn soldado mexicano.
Las noticias de esa desoladora situacin llegaron finalmente a
84
odos del Napolen mexicano, de su Alteza Serensima, -el

presidente Antonio de Padua Mara Severino Lpez de Santa Anna y
Prez de Lebrn -quien tuvo que salir de su hacienda de Manga de
Clavo en Veracruz, para ponerse al frente de un imponente ejrcito
de ms de seis mil hombres a fn de solucionar, de una vez por todas,
el problema tejano. El desenlace ya lo conocemos.
Para saber ms:

Lone Star Rising -William C. Davis
Mxico mutilado -Francisco Martn Moreno
El seductor de la patria -Enrique Serna
85
Porque yo lo valgo...!
Aunque Julio acababa de ser admitido en el Colegio de Pontfices y
eso le abra grandes posibilidades para su desarrollo, el joven decidi
sin embargo tomarse un tiempo para estudiar filosofa y retrica con
uno de los maestros ms notables y famosos en la especialidad. Pero
el barco en el que Julio viajaba hacia Rodas fue atacado en alta mar
por unos piratas quienes, al ver las costosas ropas y los refinados y
arrogantes modales del joven, se dieron cuenta de que seguramente
perteneca a una importante y acaudalada familia, por lo que, en vez
de limitarse a robarle sus pertenencias y dejarlo proseguir su viaje, lo
secuestraron y se lo llevaron prisionero a una isla cercana en donde
tenan su guarida.
All, el jefe de los bandidos evalu tranquilamente la bonanza que
haba cado en sus manos. Estaba seguro de que podra exigir un
jugoso precio a cambio de la libertad y la vida de su prisionero. Se
dispuso a redactar un mensaje para hacerlo llegar a la familia del
joven, exigiendo un rescate de veinte talentos de oro, una suma
fabulosa. El jefe pirata, encantado con su suerte, no se aguant las
ganas de comentarle a su propia vctima la elevada demanda que
pensaba exigir por su libertad. Julio, que estaba sentado sobre unas
rocas a la orilla de la playa y escriba un discurso que seguramente
pronunciara ante los pontfices, mir con desprecio al desarrapado
bandido y solt una sonora carcajada.
-Veinte talentos!? Cmo se ve que no conoces ni tu propio
negocio!, exclam Julio. Si supieras lo que haces y lo que yo valgo,
pediras como mnimo cincuenta.
El aturdido pirata se qued perplejo. Veinte talentos eran ya una
fortuna. Exigir cincuenta superaba las ms elevadas y locas
expectativas del bandido. Pero... bueno! Si el mismo prisionero se lo
sugera, habra que hacerlo. Borrone el mensaje que haba escrito
para poner la nueva cifra y despach enseguida a quien lo llevara.
Por todos los dioses! pensaba el pirata. Habr que tratar a este
cautivo con toda cortesa y miramiento, para no poner en ningn
86
riesgo tan interesante suma. Ojal que pronto tengamos respuesta de

su gente!
En efecto, la respuesta no tard mucho en llegar y con ella el
rescate exigido, sin regateo ninguno. Los piratas no podan creer su
buena suerte! Los treinta y ocho das que el muchacho haba pasado
entre sus captores ni siquiera haban sido desagradables. El refinado
y culto prisionero los haba entretenido leyndoles las cosas que
escriba y hasta dndoles pacientes explicaciones cuando los muy
brutos no entendan. Finalmente Julio se march con quienes vinieron
a buscarlo y los piratas casi sintieron tristeza por la despedida.
El artista britnico Edward Mortelmans es el autor de esta acuarela,

representando a Julio Csar entre los piratas que lo secuestraron.
Recuperada la libertad, Julio no perdi tiempo en organizar una

fuerza naval que parti del puerto de Mileto y en pocos das se
convirti en azote de su propios captores, a quienes sorprendi en su
refugio y se los llev prisioneros a Prgamo, no sin antes apoderarse
de los tesoros acumulados en su guarida, entre ellos, del rescate que
recin haba pagado su familia para liberarlo. Para darle un poco de
legalidad al asunto, Julio busc la participacin del rey Junio, el
monarca de esas regiones del Asia Menor a quien le correspondera
castigar a los piratas apresados, pero al gobernante no le interes la
87
suerte de los bandidos y dej a Julio en libertad para castigarlos como

quisiera. Al joven le pareci que crucificarlos sera el castigo
adecuado para los crmenes cometidos por esa banda de salvajes,
pero acordndose quiz de que lo haban tratado bien durante su
cautiverio, Julio orden que en vez de dejarlos agonizar largamente
en la cruz, los degollaran piadosamente para as abreviar sus
sufrimientos.
Aunque Julio tena entonces slo unos 25 26 aos ya era un
hombre ante quien se desplegaba un brillante futuro. Haba nacido en
el seno de una familia de mucho abolengo aunque de poca fortuna la
gens Julia- cuya estirpe, segn la leyenda, se remontaba hasta Eneas
y se decan descendientes de la diosa Venus, y haba sabido
aprovechar los parentescos y relaciones desde temprana edad para
irse labrando una buena posicin en la poltica. Su padre haba
logrado algunos xitos en la carrera de servicio pblico la cursus
honorum- pero eso se haba acabado con su repentina muerte en
campaa. Sin embargo, su ta paterna, que era esposa del poltico
reformista Mario, estaba segura que el muchacho alcanzara logros
muchos mayores que los que haba escalado su padre. Fue ella
quien se preocup mucho por la educacin y orientacin del joven
Cayo Julio Csar quien, gracias a su ta, con apenas 16 aos haba
ocupado ya el cargo de flamen dialis, un ceremonioso puesto como
sacerdote de Jpiter que le impona complicadas obligaciones pero le
confera singulares honores y privilegios. En una Roma en donde la
religin y el Estado se entremezclaban, el puesto era considerado un
buen trampoln poltico.
Julio haba ya sorteado muchos peligros algunos quiz mucho
mayores que ser secuestrado por los piratas. Siendo sobrino de Cayo
Mario, el poderoso poltico que fue cnsul siete veces, Julio qued del
lado perdedor cuando su to muri y Sila se adue del poder. Slo la
habilidad y sangre fra de Julio, sumadas a la influencia de su ta, le
permitieron salvar la vida e incluso ms tarde, al fallecer su esposa
Cornelia, casarse con Pompeya, la nieta del nuevo y poderoso
gobernante.
Julio, como joven abogado, logr hacerse elegir edil curul (algo as
88
como Presidente Municipal) y ms tarde, aprovechando esa dualidad

poltico-religiosa de Roma, alcanz el puesto de Pontifex Maximus
(Pontfice Mximo) algo as como arzobispo primado, un cargo que
implicaba no slo gran autoridad, sino tambin mucho honor y
prestigio.
Pero apenas se haba mudado Julio a la casa que su nuevo puesto
le conceda en el Foro mismo de Roma cuando estall el escndalo.
Pompeya, su esposa, como cnyuge del presidente del Colegio de
Pontfices, era a quien corresponda la organizacin de los ritos de la
Bona Dea la buena diosa- una serie de rituales sagrados reservados
estrictamente a las mujeres y durante los cuales cualquier presencia
masculina era considerada sacrlega y completamente prohibida.
Ocurri que Publio Clodio Pulcro, un joven y escurridizo poltico, se
disfraz de mujer y logr colarse a la casa o templo donde se
oficiaban las celebraciones, aparentemente con el sucio deseo de
buscar una ilcita relacin con Pompeya o quiz slo de perjudicar a
Julio Csar con el escndalo. Y vaya que lo logr! Los romanos
podan ser muy tolerantes en algunas cosas, y varias dcadas
despus incluso se convertiran en una sociedad desenfrenada. Pero
en aquel ao de 62 antes de Cristo, la sociedad romana tena criterios
muy estrictos en materia de liturgia religiosa. La noticia de la supuesta
relacin entre Publio Clodio y la mujer de Julio Csar se inflam como
reguero de plvora. Una vez ms la habilidad poltica de Julio sali a
relucir y le permiti dominar la situacin. Aunque pblicamente
expres que l consideraba inocente a Pompeya, acat la injusta
decisin que le impusieron de divorciarse de ella, y acu una frase
que pasara a la historia:
La mujer de Csar no slo debe ser honrada, sino tambin
parecerlo.
No haba duda de que Julio saba moverse en poltica y de que su
carrera iba en claro ascenso. Durante el escndalo que sacudi a
Roma, provocado por la rebelin que organiz Lucio Sergio Catilina,
un patricio de noble familia que estaba frustrado por no alcanzar el
xito poltico a que se senta acreedor, Julio vi acrecentada su fama
como abogado y como poltico prudente. Fue nombrado pretor
89
urbano, puesto que desempe hbilmente durante un ao, en medio

de una atmsfera de tensin y de alboroto popular. El siguiente
escaln fue ser nombrado propretor de Hispania Ulterior, y tambin
all se condujo con xito, dirigiendo una rpida guerra en el norte de
Lusitania.
Pero Julio no quera estar lejos de Roma, y busc regresar en
cuanto pudo para participar en las elecciones al consulado, a pesar de
la oposicin de Catn, el
El cnsul era el magistrado romano de ms
poderoso lider de la faccin
alto rango durante la Repblica. El cargo
ms conservadora quien lo
tena duracin de un ao y era colegiado,
detestaba. Csar gan la
pues se elega a dos cnsules, que se
eleccin al consulado, pero
desempeaban juntos; de hecho el nombre
no pudo evitar que como
significa los que caminan juntos.
Su
responsabilidad era la direccin del Estado,
segundo consul fuera electo
y ms especficamente, del ejrcito en
el pupilo de su enemigo,
campaa. Al inicio de los tiempos
Marco Calpurnio Bbulo,
republicanos, los cnsules tenan amplias
yerno de Catn. Tras
atribuciones administrativas, legislativas y
enfrentarse con poco xito a
judiciales, adems de militares, que
progresivamente fueron perdiendo hasta
las estrategias maosas de
que, durante el Imperio, los cnsules eran
Catn, un viejo zorro de la
una figura meramente decorativa y
poltica romana, Julio uni
nostlgica de los orgenes republicanos de
esfuerzos con Pompeyo, uno
Roma, con muy poca autoridad y poder,
de los generales romanos
pues el emperador actuaba como el lder
absoluto.
ms reconocidos y amados y
con Marco Licinio Craso, otro
poltico que, adems, era muy rico. Tres personajes distintos que
decidieron unirse por razones egostas y que necesitaban cada uno
de los dems. Pompeyo necesitaba a Julio Cesar para lograr aprobar
las leyes que beneficiaran a sus partidarios en el ejrcito, Craso
buscaba un puesto que le diera fama y gloria y Julio Csar necesitaba
de los dos para conseguir el mando de una provincia, que mucho
ansiaba.
La alianza funcion y a pesar de todas las triquiuelas de Catn y
de Bbulo para impedir que Julio Csar aprobara leyes durante su
consulado, ste logr su objetivo, que era recibir poderes
proconsulares para gobernar las provincias de Galia Transalpina (lo
90
que hoy es el sur de Francia) e Iliria (la costa de Dalmacia) y poco

ms tarde tambin la Galia Cisalpina. Julio Csar no tena intenciones
de gobernar pacficamente sino bien al contrario, buscara motivos
para guerrear y para conquistar, adquiriendo con ello botn, que
mucho necesitaba para pagar deudas polticas, adquiridas y por
adquirir. Una pequea rebelin de los helvecios le dio el pretexto para
iniciar operaciones blicas que luego terminaran siendo lo que la
historia conoce como la Guerra de las Galias y que lo llevaron a
conquistar territorios de lo que hoy son Francia, Holanda, Suiza,
partes de Blgica y de Alemania. Dos veces cruz con sus tropas el
Rhin, invadiendo Germania, y en un alarde de fuerza y atrevimiento,
cruz el canal de la Mancha para llegar hasta las Islas Britnicas,
aunque una vez logrado el efecto poltico y militar, regres sobre sus
pasos.
Julio Csar ha sido llevado a la pantalla innumerables veces y

encarnado por excelentes actores. Nunca sabremos cmo era
verdaderamente el lder romano, pero una de las personificaciones
que ms me gustan es la que hizo el actor ingls Rex Harrison en la
pelcula Cleopatra, filmada en 1963. El verdadero Julio Csar debe
haber sido exactamente como lo representa Harrison: valiente,
arrogante, osado y muy inteligente.
Pero a pesar de sus triunfos, Julio Csar no lograba vencer a sus

enemigos polticos en Roma. El triunvirato se tambaleaba, pues uno
desconfiaba de los otros dos y la violencia desatada en Roma
amenzaba a los tres. Julio Csar invit a sus aliados a conferenciar en
91
la ciudad de Lucca, pus l no poda entrar a Roma sin renunciar

antes a su mando militar. All conferenciaron no slo los tres, sino un
buen nmero de senadores que tambin asistieron. Se acord que
Pompeyo y Craso se presentaran a eleccin para el consulado y que,
ganndolo, extenderan el proconsulado de Julio Csar por cinco aos
ms, y as sucedi.
Aunque teidas de cierta teatralidad, Julio Csar demostr poseer
habilidades notables como estratega militar, aplicando a menudo la
celeritas caesaris, una especie de guerra relmpago, precursora tal
vez de la Blitzkrieg hitleriana del siglo XX. Era frecuente que sus
tropas aparecieran de pronto frente al enemigo como por arte de
magia, cubriendo inesperadamente distancias que implicaban das
enteros de marcha, o construyendo fortificaciones que surgan casi de
la noche a la maana. Adems, supo combinar sabiamente la fuerza
militar con la diplomacia y la intriga, usando las rencillas que tenan
entre s las tribus galas para enfrentarlas y vencerlas. Supo derrotar a
los vencios, a los belgas, a los helvecios y a los vnetos y finalmente
venci a una confederacin de tribus galas encabezadas con
Vencigtorix en la batalla de Alesia. Tras ocho aos de guerra en las
Galias y con efectivos que nunca superaron los 50 mil hombres, Julio
Csar venci a ejrcitos galos que superaban cinco o seis veces en
nmero a los romanos.
Pero Craso muri tiempo despus y el triunvirato acab de
desmoronarse. Muchos senadores vean el poder militar y poltico de
Julio Csar como una amenaza y buscaban la manera de traerlo a
Roma para juzgarlo por supuestos crmenes cometidos durante su
primer consulado, pero mientras Julio Csar desempeara una
magistratura, tendra inmunidad judicial y no podan someterlo a juicio.
El Senado se vio envuelto en tremendas discusiones entre los
enemigos de Csar y entre sus partidarios. Pompeyo finalmente se
sum a los ms tradicionalistas y propuso despojar a Julio Csar de
su mando militar y hacerlo venir a Roma para concurrir a las
elecciones al consulado. As, despojado de su mando, podran
juzgarlo. Pero Curio, tribuno de la plebe, se opuso y vet todos los
intentos por apartar a Julio Csar de su mando en las Galias.
92
Ante este bloqueo, Pompeyo se puso al mando de tres legiones,

mismas que empez a acrecentar mediante la leva, lo cual era ilegal.
Julio Csar slo poda imaginar que Pompeyo dirigira esas fuerzas
contra l. Ms an, el Senado comunic a Julio Csar la orden de
licenciar sus legiones y, de no hacerlo, ser declarado enemigo pblico.
Aquello dejaba claro que, hiciera lo que hiciera, estaba a merced de
sus enemigos polticos. Todava hizo un intento de conciliacin
enviando al Senado una carta en la que propona que tanto l como
Pompeyo renunciaran simultneamente a su mando, pero el Senado
no respondi y evit que la propuesta fuera conocida pblicamente.
Ya los partidarios de Julio Csar en el Senado y los tribunos, no
podan hacer ms y tuvieron que huir de Roma, acosados por bandas
de rufianes propiciadas por Pompeyo. El Senado declar el estado de
emergencia y nombr consul nico a Pompeyo consul sine collegacon poderes excepcionales.
Cuando Julio Csar recibi la noticia de esos acontecimientos,
areng a sus tropas y les explic que, si lo seguan, tendran que
enfrentarse a Roma y probablemente ser calificados de traidores, pero
los legionarios decidieron seguir a su lider sin dudarlo. Fue entonces
cuando Cesar decidi cruzar con sus legiones el rio Rubicn, que
serva de frontera entre la Galia y Roma, con lo cual desafiaba la
orden senatorial de no pisar territorio romano sin renunciar antes al
mando militar. Se dice que pronunci entonces la famosa frase alea
iacta est la suerte est echada.
Para saber ms:

Vidas paralelas -Plutarco
Historia de Roma -Indro Montanelli
The Emperors of Rome -David Potter
Vida de los doce Csares Suetonio
La Columna de Hierro Taylor Cadwell
93
Los bandeirantes
Desde el primer viaje de Coln a Amrica, Espaa y Portugal
empezaron a tener dificultades sobre qu territorios descubiertos o por
descubrir correspondan a cada reino, pues ambas coronas estaban
sumamente interesadas en el control de los mares y tierras que
exploraban sus respectivos navegantes. Tanto los reyes catlicos
espaoles Isabel y Fernando- como el rey portugus Joo II,
estuvieron de acuerdo en someter su conflicto al arbitraje del papa,
que en aquel momento era Rodrigo Borgia, titular del trono de San
Pedro bajo el nombre de Alejandro VI. El resultado fue el Tratado de
Tordesillas, el cual, en esencia, resolva trazar una lnea que, teniendo
sus extremos en los dos polos del planeta, pasara justo a 370 leguas
al oeste de las islas de Cabo Verde. La tierras que quedaran al oeste
de esa lnea seran para Espaa y las que quedaran al este,
perteneceran a Portugal. Esa
lnea corresponde hoy al
meridiano 46 37 de longitud
oeste y pasa por donde se ubica
la ciudad brasilea de So
Paulo. Quien haga este trazo
sobre un mapamundi no podr
dejar de observar que la
decisin era muy favorable para
Espaa y poco para Portugal,
quiz porque el papa haba
nacido en Valencia y su apellido
original no era Borgia sino Borja.
El Meridiano de Tordesillas segn

diferentes gegrafos: Ferber (1495),
Cantino (1502), Oviedo (1545), los
peritos de Badajoz (1524), Ribeiro
(1519), Pedro Nunes(1537), Joo
Teixeira Albernaz, el viejo (1631,
1642) y Costa Miranda (1688).
94
De cualquier modo, cuando

Pedro lvares de Cabral arrib
en 1500 a las costas de Brasil,
las
tierras
en
las
que
desembarc quedaban dentro
de lo asignado por el Santo
Padre a Portugal y as pudo
comenzar la colonizacin de esa
regin. No dej, sin embargo,
de haber conflictos, pues el tratado no especificaba desde cul de las

islas de Cabo Verde deba efectuarse la medicin, ni defina la
longitud de una legua y, peor an, los conocimientos geogrficos de la
poca no eran precisos respecto al tamao de la esfera terrestre. El
resultado fue que la famosa lnea tena no menos de nueve
ubicaciones diferentes, dependiendo de quin fuera el cartgrafo que
hiciera los clculos.
Sea como fuere, la colonizacin portuguesa de Brasil fue dndose
sobre el litoral, pues la naturaleza agreste de la regin no favoreca
las incursiones portuguesas hacia el interior. Era ms fcil ir fundando
poblaciones sobre la costa. A diferencia de los conquistadores
espaoles en Mxico o en Per, quienes pronto sentaron la base de
su explotacin del nuevo mundo en el oro y la plata, para lo cual
emplearon a la poblacin autctona, los portugueses en Brasil se
enfrentaron a condiciones bastante diferentes. Los nativos no tenan
culturas tan avanzadas como las de Mxico o Per y tampoco saban
de la existencia de yacimientos de oro o plata, porque no les
interesaba o porque simplemente no saban que los hubiera en las
tierras de Brasil.
Sin embargo, los portugueses encontraron que en sus nuevos
territorios creca espontneamente un rbol rojo, con madera de color
brasa, similar a lo que en Europa se conoca desde la edad media
como palo brasil y que se usaba para teir las telas durante su
fabricacin. El producto atrajo la codicia de los europeos y pronto
llegaron a las costas de la nueva tierra numerosos traficantes, no slo
portugueses sino tambin franceses, holandeses y hasta espaoles,
buscando hacerse ricos con el palo tintreo que termin dando su
nombre a las nuevas tierras. De hecho, la falta de atencin que la
corona portuguesa, enfrascada en sus negocios en el lejano oriente,
conceda a las nuevas tierras descubiertas por lvares de Cabral,
convirti el litoral brasileo en una especie de tierra de nadie, donde
franceses, holandeses, y espaoles competan abiertamente con los
portugueses en el comercio de las maderas de tinte, sin que el
gobierno luso hiciera nada por contener a los traficantes ilegales ni
sus incursiones en tierras que, al menos nominalmente, el Tratado de
Tordesillas haba concedido a Portugal.
95
El tremendo aumento en la actividad de los contrabandistas sobre

tierras brasileas, termin convenciendo al monarca portugus ahora
Joo III- de la necesidad de desalojar a los intrusos y de impulsar ms
seriamente la colonizacin de sus territorios en Amrica, ante el riesgo
de perderlas. El gobierno portugus mand una escuadra integrada
por varios barcos de guerra, y luego otra, y ms tarde otra flota, para
erradicar poco a poco a los franceses de sus costas. Estableci
adems un sistema de capitanas destinadas a estimular el
poblamiento y promover la explotacin de su colonia en Amrica. Las
capitanas eran una especie de seoros feudales y se basaban en un
sistema de colonizacin que los portugueses ya haban puesto en
prctica en otros territorios conquistados.
En una de esas flotas que lleg a la villa de Salvador de Baha, en
el litoral norte, venan unos 450 colonos, en su mayor parte
exdelincuentes y un grupo de 5 jesuitas, encabezados por el fraile
Manuel de Nbrega. Estos fueron los primeros religiosos de la
Compaa de Jess que llegaron al nuevo mundo y habran de
desempear un papel muy importante en la colonizacin de ciertas
reas. Los jesuitas, a base de regalos, promesas y halagos fueron
convirtiendo a al catolicismo a los principales jefes aborgenes de la
zona. Poco a poco fueron reuniendo y concentrando a los indios en
poblaciones que llamaban reducciones- ensendoles a trabajar la
tierra y sometindolos a una estricta disciplina, beneficindose los
frailes con el fruto del trabajo de los indios. Pronto el derecho de
explotar a los indgenas traera conflictos entre los colonos y los
jesuitas, tan vidos y codiciosos los unos como los otros.
Corra ya el ao de 1553 cuando los portugueses empezaron a
introducir el cultivo de la caa de azcar, que ya haban explotado con
xito en otras de sus colonias, como las islas de Madeira, las Azores o
las de Cabo Verde. Pronto se dieron cuenta que el litoral brasileo
ofreca condiciones inmejorables para el cultivo de la caa y los
ingenios para convertirla en azcar comenzaron a surgir por doquier.
La mano de obra de los indgenas resultaba entonces utilsima e
indispensable. Coincidi aquello con que el ciclo econmico del palo
96
brasil estaba llegando a su fin, pues surgieron otras alternativas para

el tinte de las telas que los europeos adoptaron.
Hacia 1570 el negocio de la produccin de azcar era importante y
muy lucrativo y el problema de la mano de obra necesaria se agudiz.
Portugal tena ya experiencia en el trfico de esclavos y la corona
concedi permisos para traer esclavos negros que complementaran la
mano de obra de los indios. Pronto hubo en Brasil dos grupos sociales
marcados: los colonos dueos de plantaciones e ingenios por un lado
y por el otro, una gran masa de africanos y de indgenas explotados.
Ferno Dias Pais (1608-1681) fue un famoso
bandeirante, conocido como el cazador de
esmeraldas. Haba nacido en la villa de So
Paulo de Piratininga, donde posea propiedades y
esclavos. Para escapar de sus problemas
financieros organiz una bandeira para capturar
indios. Al regresar de una expedicin en 1661, no
supo ya qu hacer con tantos indios, pues la
demanda de mano de obra para los ingenios
haba disminuido. Decidi entonces ir a la
bsqueda de gemas, atrado por los rumores de
que haba esmeraldas de Sabarabuu. Se dirigi
a lo que hoy es el estado de Minas Gerais y
explor durante siete aos la regin minera,
recorriendo los valles de los ros So Francisco y
Pardo. En Sabarabuu, as llamada por los indios,
fund un poblado que llam Sumidouro. Alli
permaneci cuatro aos. La expedicin encontr
oro y algunas piedras preciosas en las
proximidades del ro das Velhas. Ms tarde alcanz el valle del Jequitinhonha,
en el centro de Minas Gerais, y fue all donde finalmente encontr las anheladas
piedras verdes. Emprendi entonces el regreso a So Paulo, pero hall la
muerte en las proximidades del ro das Velhas en 1681, sin saber que sus
atesoradas piedras no eran esmeraldas, sino turmalinas. Garcia Rodrigues Pais,
su hijo mayor, llev sus restos a So Paulo, donde fueron enterrados en la
iglesia de So Bento. La estatua que aqu aparece est en el Museo Paulista.
La casa real portuguesa estaba en decadencia y al morir sin

descendientes el joven rey Sebastio I, el soberano espaol Felipe II
reclam en 1581 su derecho al trono luso por herencia de su madre y
97
se adue del poder, uniendo las coronas de ambos reinos ibricos

en su persona.
El problema de la fuerza de trabajo segua siendo fundamental en
Brasil. Los dueos de ingenios y los hacendados utilizaban a la
poblacin indgena como mano de obra esclava, y cuando se
acababan los indios en la zona cercana, hacan incursiones para
capturarlos en otras regiones. La supuesta proteccin de los jesuitas a
los indios al acogerlos en reducciones no era desinteresada, pues los
frailes tambin explotaban a la poblacin aborigen, sujetndolos a un
duro rgimen disciplinario. Las autoridades se conformaban con
mantener una postura distante y temporizadora que no ayudaba en
nada.
El problema era particularmente agudo en las regiones sureas,
como Ro de Janeiro y So Paulo y la zona empez a llenarse de
gente de baja estofa; aventureros y mercaderes que buscaban
ganancias fciles y que para lograrlas estaban dispuestos a comerciar
con cualquier producto, especialmente con los indios a quienes,
adems, la sociedad local consideraba simplemente como una
mercanca al grado de que se hablaba de captar piezas para las
labores domsticas o de labranza y se les listaba en los inventarios de
cualquier propiedad, lo mismo que se inventariaba el ganado o el
grano acumulado en los almacenes. Cazar indios para esclavizarlos y
venderlos en los mercados y en las plantaciones del litoral era
definitivamente un buen negocio. Se hicieron frecuentes los asaltos de
los traficantes a la reducciones de los jesuitas pues los indios que
capturaban all tenan la ventaja de que ya estaban entrenados por
los frailes para muchas labores y habituados a aceptar una disciplina
estricta.
Durante el perodo en que Espaa detentaba tambin la corona de
Portugal, los colonos de Brasil empezaron una expansin sistemtica
hacia el interior. Avanzaron desde las villas costeras para adentrarse
en regiones que antes no haban explorado, detrs de las colinas y
montaas. Hasta entonces, los portugueses haban respetado ms o
menos escrupulosamente la frontera que el Tratado de Tordesillas les
impona hacia el oeste, por ms que estuviera muy mal definida, pero
98
ahora, con el pretexto de que los dos reinos estaban unidos y, sobre
todo, impulsados por sus propios intereses, avanzaron sin escrpulos.
Ms an, coincidentalmente comenz a circular el rumor de que se
haban descubierto yacimientos de oro, del tipo llamado placeres, es
decir, aqullos en donde el mineral est a flor de tierra y puede
recogerse muy fcilmente. Ese imn irresistible indujo a muchos a
afrontar los desiertos y las selvas y a desafiar los caudalosos ros e
ignorar lo que los gobiernos haban acordado en el clebre tratado de
demarcacin.
Comenzaron a formarse entonces grupos heterogneos de
mercenarios y aventureros que fueron denominados bandeiras, pues
se inventaban un pabelln o estandarte bajo el cual se agrupaban.
Una bandeira era un hbrido de empresa comercial y grupo militar y
sus filas las integraban mestizos de blanco e indgena llamados
mamelucos, indios esclavizados o atrados a sus filas por ser de
tribus diferentes a los que capturaban y aventureros blancos, criollos o
europeos, portugueses y a menudo holandeses, que eran los
capitanes o lderes y aplicaban un mando frreo. Las huestes
sumaban varios cientos y a veces hasta miles. Contaban con al apoyo
e incluso financiamiento de los seores de los ingenios y de las
haciendas y con la complicidad de las autoridades, que se limitaban a
ignorar el asunto. Curiosamente y a pesar de que las misiones
jesuitas estaban entre las principales vctimas de los bandeirantes, no
faltaban frailes que acompaaran a las huestes; unos, supuestamente
por razones humanitarias de celebrar misas y dar auxilio a los heridos
y murientes, otros, porque tambin eran seducidos por la codicia y sed
de aventuras.
Uno de los primeros bandeirantes fue Antonio Raposo Tavares,
quien con sus huestes atac 21 reducciones jesuitas en el valle del
alto Paran, capturando a cerca de 2,500 indgenas. A menudo los
indios capturados era puestos en corrales, esperando el momento de
llevarlos en la dura jornada hacia el litoral, de modo que, en los
corrales y en el viaje, el nmero de cautivos que mora de hambre, de
exposicin y de agotamiento era enorme. Se calcula que en los aos
de 1628 y 1629, los bandeirantes Raposo Tavares, Manuel Preto y
Antonio Pires asolaron sistemticamente las reducciones jesuitas de
99
Guayr, capturando a ms de 5,000 guaranes, que eventualmente

fueron llevados a So Paulo para ser vendidos en el mercado de
esclavos. Se reporta que slo llegaron unos 1,200, pues la gran
mayora muri durante el traslado.
Por qu Brasil no llega a los Andes?

El esfuerzo expansionista de los bandeirantes, una vez iniciado, no conoci
lmites. Por qu entonces, su avance hacia el oeste no lleg hasta la cordillera
de los Andes, o quiz hasta el Pacfico? Y es que en el ao de 1641, la
expansin hacia el oeste se detuvo por una batalla enorme en la que
participaron cerca de 10,000 hombres, en lo que hoy es territorio de la provincia
argentina de Misiones. Los contendientes fueron, por una parte, las aventureros
bandeirantes, implacables en su avance y en su designio de capturar y
esclavizar a los indios que vivan en las reducciones jesuitas y por otra, ese
ejrcito de guaranes evangelizados por los seguidores de Loyola y que vivan,
regidos por los frailes, en los que hoy es Paraguay, Misiones y Corrientes. Los
indgenas y los frailes decidieron esperar a los bandeirantes en un punto
llamado Mboror, sobre la ribera derecha del ro Uruguay. Los portugueses
venan en 300 canoas y estaban tan acostumbrados a arrollar a los indefensos
indios que no tomaron ni las precauciones ms elementales. Lo que no saban
es que los frailes haban conseguido que el rey de Espaa levantara la
prohibicin que vedaba a los indios el uso de armas de fuego. Por si fuera poco,
los frailes tambin haban obtenido del papa un Breve que fulminaba con la
excomunin a cualquier cristiano que cazara indios, aunque probablemente ese
recurso espiritual era menos efectivo.
Para empezar, la tremenda corriente del ro comenz a desordenar a los
invasores y, acto seguido, los soldados jesuitas recibieron a tiros a los
bandeirantes. La batalla dur cinco das, durante los cuales los indios y frailes
hicieron uso de ingeniosos inventos de guerra, como una catapulta que lanzaba
troncos ardientes. Finalmente los caza-indios fueron vencidos y tuvieron que
huir desordenadamente por la selva, donde anduvieron errantes durante ms
de diez das, arrastrando a sus heridos y enterrando a sus muertos. Peor an,
los maltrechos restos de la bandeira fueron acosados por una tribu de indios
canbales y por las fieras de la selva. Los pocos que sobrevivieron tardaron un
ao y medio en regresar a So Paulo.
De no haberse dado esta batalla de Mboror, un suceso casi desconocido y
escondido en las nieblas de la Historia, el avance brasileo se habra extendido
an ms.
100
Se estima que la poblacin indgena de Brasil era de unos dos y

medio millones de personas en el ao 1500. Para mediados del siglo
XVIII, el nmero apenas exceda el milln de individuos. A pesar de
los crueles y desalmados propsitos que motivaron a los
bandeirantes, su labor no fue perjudicial para Brasil y para su
desarrollo, sino todo lo contrario. Sus expediciones fueron
extendiendo el control portugus hacia el interior y conquistando
efectivamente enormes extensiones. Al hacerlo, abrieron brechas por
donde ms tarde se construiran caminos, fundaron villas y
poblaciones y, como sus expediciones solan durar meses y hasta
aos, extendieron la agricultura y el trabajo de la tierra a regiones
hasta entonces selvticas. Algunos bandeirantes tuvieron xito en su
bsqueda de minerales y joyas, como Ferno Dias Pais, que pas a
ser recordado como el cazador de esmeraldas, o como Pascual
Moreira Cabral, cuyas tropas abandonaron la caza de indios cuando
hallaron el riqusimo yacimiento de Cuyab, en Mato Grosso, y
pasaron de ser traficantes de esclavos para convertirse en mineros.
Como las bandeiras cubran etapas muy extensas, fueron
surgiendo a lo largo de su camino poblaciones que vivan del
comercio con las huestes. Cambio de caballos y de bueyes, alquiler
de carros, venta de comida, todo a cambio del polvo de oro que
comenzaba a salir de las minas. Algunas de estas paradas
comenzaron a adquirir importancia y terminaron por convertirse en
ncleos principales de poblacin.
La gran amenaza bandeirante termin a finales del siglo XVII,
cuando las causas que la motivaban comenzaron a desaparecer.
Brasil fue el gran ganador de esta sangrienta y cruel expansin, pues
logr consolidar su dominio sobre las tierras ocupadas, en perjuicio de
Espaa, y legalizarlas despus bajo el criterio jurdico de la posesin
(uti possidetis).
En Brasil, hoy se recuerda a los bandeirantes como hroes que
contribuyeron a forjar una nueva raza de brasileos: valientes,
aventureros, indomables, justo lo que el agreste territorio exiga para
ser conquistado y rendir sus frutos. Por el contrario, en los libros que
resean la historia de Paraguay o de Argentina, no se les aprecia
101
tanto, pues son sealados como invasores, ladrones de territorios que

pertenecan a esos pases y como comerciantes de carne humana.
En el parque Ibirapuera de la ciudad brasilea de So Paulo existe
un enorme monumento dedicado a los bandeirantes, con una
inscripcin labrada en una placa de piedra que dice:
Gloria a los hroes que trazaran nuestro destino en la geografa

del mundo libre. Sin ellos, Brasil no sera tan grande como es.
Para saber ms:

Brasil: uma histria -Eduardo Bueno
Paraguay y Brasil. Crnicas de sus conflictos -Alfredo Boccia R.
Breve historia del Brasil -A. Prieto y S. Guerra
102
Usted y quin ms?

Desde mayo de 1937 los trabajadores petroleros haban planteado
un movimiento de huelga en contra de las compaas petroleras
exigiendo mejores condiciones de trabajo, pidiendo no slo mejores
sueldos sino tambin vacaciones, servicios mdicos, compensacin
especial por trabajos en condiciones insalubres y otras cosas ms. Y
es que, en verdad, los trabajadores no slo estaban mal pagados,
sino que ellos y sus familias vivan en condiciones realmente muy
duras,
asolados
por
el
paludismo,
las
enfermedades
gastrointestinales, infecciones y plagas. Adems, las compaas ni
siquiera respetaban la jornada de 40 horas semanales.
La explotacin del petrleo en Mxico estaba totalmente en manos
de extranjeros, merced a concesiones que haban sido otorgadas
desde antes de la llegada de Maximiliano. Desde 1861 el seor
Adolph Autrey explotaba una mina de petrleo denominada La
Constancia, cerca de Papantla, Veracruz y por la misma poca el
celebre ingls Cecil Rhodes, que habra ms tarde de hacerse
archimillonario en Sudfrica, tuvo tambin una explotacin petrolera.
Para la dcada de 1890, la Walter Pierce Oil Company posea una
operacin en rbol Grande, con capacidad para dos mil barriles
diarios. En la regin de La Huasteca, un exgambusino estadounidense
de nombre Edward L. Doheny, operaba su Huasteca Petroleum
Company, en la cual se haba asociado con la Standard Oil. Por su
parte, Sir Weetman Dickinson, haba creado, con apoyo del rgimen
porfirista, la Compaa Petrolera El guila, vinculada con la Royal
Dutch Shell. Los petroleros haban ido aduendose de las tierras
donde encontraban petrleo por todos los medios; comprndolas,
arrendndolas o lo que fuera, y como fuera, muchas veces en contra
de la voluntad de los dueos legtimos, pues quien se negaba a rentar
o vender corra el riesgo de ser asesinado, como fue el caso de Hilario
Jacinto, quien, no contento con la bicoca que le haban pagado por
concesionar su tierra durante 30 aos, exigi ms y slo consigui
que lo asesinaran a tiros frente a su propia casa. Su viuda, sin
embargo, termin sus das pensionada por la Huasteca Petroleum
Company, en Los ngeles, California.
103
Lzaro Crdenas del Ro fue presidente de Mxico desde el 1 de diciembre de

1934 hasta el 30 de noviembre de 1940. Desde 1913 haba participado en la
Revolucin y alcanz el grado de general cuando slo tena 25 aos. Despus
fue gobernador de Michoacn, su estado natal y ms tarde secretario de
Gobernacin en el gabinete de Pascual Ortz Rubio. Cuando asumi la
presidencia, Crdenas tuvo que enfrentarse con
el expresidente Plutarco Elas Calles, quien
pretenda seguir gobernando desde las sombras.
Crdenas lo confront y lo oblig finalmente a
exiliarse del pas. Por debajo de un trato sencillo
y cordial, de un exterior apacible, Crdenas era
poseedor de un espritu indomable y una
voluntad recia. Durante su administracin,
Mxico acogi a miles de refugiados espaoles
que huan de la guerra civil que azotaba Espaa.
Esa oleada de inmigrantes enriqueci al Mxico
de entonces con una generacin de gente
trabajadora y buena en su mayora, que se
incorpor bien a la sociedad mexicana. Otra de
las acciones de su gobierno fue la creacin del
ejido, un curioso sistema de reparto y tenencia
de la propiedad rural que algunos califican de visionaria y muchos consideran
imprctica y retardataria. Crdenas tambin fue responsable de incorporar
grandes centrales obreras y campesinas (CNC, CTM) al Partido Nacional
Revolucionario, predecesor del PRI, iniciando con ello el cardenismo, un
proyecto poltico incluyente que an ahora suscita acaloradas discusiones sobre
sus xitos y sus fracasos. Se dice que Crdenas fue uno de los pocos polticos
mexicanos que no utiliz su cargo para enriquecerse. Su vida moderada y su
sencillez le granjearon siempre una gran popularidad. Muri en 1970.
La prepotencia de los petroleros extranjeros no se limitaba a

amedrentar a los particulares, sino que tambin se enfrentaban a las
autoridades mexicanas. Haban creado verdaderos ejrcitos privados
con los cuales desafiaban a los inspectores que les mandaba el
gobierno, negndose a pagar los impuestos que se les aplicaba y
actuando como verdaderas extensiones de sus gobiernos de origen.
Durante la Primera Guerra Mundial, los petroleros ingleses incluso
tendieron una tubera hasta la Isla de Lobos para sacar desde all y
sin ningn control, el petrleo que tanto le urga a su gobierno durante
el conflicto armado.
104
Para resolver el problema laboral en 1937, las autoridades

mexicanas crearon, como lo estableca la Ley Federal del Trabajo,
una comisin especial para estudiar la situacin real de las compaas
con referencia a las demandas de los obreros, pues las compaas
alegaban que las demandas de los trabajadores estaban muy por
encima de lo que podan pagar. Efectuado el anlisis, la comisin
concluy que la situacin de las empresas era extraordinariamente
bonancible. No slo podan pagar fcilmente las exigencias de los
obreros, sino que se hizo ver que muy poco de las enormes ganancias
se quedaba en Mxico, pues las empresas no hacan trabajos de
exploracin ni obras de importancia, sino que repatriaban casi la
totalidad de sus beneficios.
A las empresas, el mentado informe les cay como bomba e
inmediatamente arguyeron que era ilegal que la Junta hubiera
nombrado una comisin para estudiar el asunto, pues era como crear
un tribunal especial, decan. La Junta de Conciliacin y Arbitraje emiti
su laudo, es decir, su sentencia, ordenando la aplicacin, hasta
entonces ignorada, de la semana de 40 horas, y obligando a las
empresas a pagar prestaciones, fondos de ahorro, servicio mdico, y
compensacin por trabajo en condiciones insalubres. Para colmo, las
condenaba tambin a pagar los salarios cados, es decir, los sueldos
durante la duracin de la huelga. Todo ese paquete qued valuado en
algo ms de 26 millones de pesos.
Las empresas pusieron el grito en el cielo y de inmediato sus
abogados presentaron un recurso de amparo ante la Suprema Corte,
mientras manifestaban su total oposicin a lo resuelto por las
autoridades laborales y se manifestaban en franca rebelda. La
Suprema Corte confirm el laudo en todas sus partes y neg el
amparo, con lo que no dejaba ms recursos legales abiertos. Treinta
das despus, se declararon terminados todos los vnculos de trabajo
con los obreros, por lo que las empresas petroleras slo se quedaban
con sus empleados de confianza, y para todos efectos, paralizadas.
Era ya marzo de 1938.
Haba que hacer algo y pronto, pues se corra el riesgo de que el
pas entero se quedara sin gasolina, petrleo y todos los productos
105
energticos indispensables para mantener en marcha la economa. El

presidente Lzaro Crdenas sostuvo personalmente, no una, sino
varias reuniones con los representantes de las compaas petroleras,
intentando llegar a un arreglo. En la junta del 7 de marzo, Crdenas
insisti en el pago de los 26 millones como paso indispensable para
resolver el impasse. Una voz insolente se alz entonces:
-Y quin nos garantiza que con el pago de esos 26 millones y
pico se dar solucin al conflicto?
-Yo, el Presidente de la Repblica, contest el general Crdenas.
-Usted, y quin ms?, dijo la voz en tono irnico.
Crdenas recogi tranquilamente los papeles que tena sobre la
mesa, se puso de pi y dijo con voz calmada:
-Seores, hemos terminado.
Los das transcurran dentro de una tensa y pesada calma. La
prensa reportaba la situacin con alarma y la opinin se divida entre
quienes pensaban que no haba quien pudiera doblegar a las
compaas y quienes decan que el pas no poda ya tolerar sus
abusos.
El presidente no quera precipitarse. Incluso coment a alguno de
sus allegados:
-Voy a dejar pasar algunos das
el siguiente paso que hay que dar.
voy a pensar serena y framente
Mxico no tena una economa slida y sus finanzas eran endebles.

En aquel mes de marzo las reservas del recin creado Banco de
Mxico llegaban slo a 20 millones de dlares y el tipo de cambio de
3.60 pesos por dlar pareca cada vez ms difcil de sostener.
Mientras la prensa comentaba la huelga de los obreros petroleros y
los chismes sobre la confrontacin con las compaas iban y venan,
el secretario de Hacienda Eduardo Surez recorra la ciudad de
106
Nueva York, gestionando un prstamo del gobierno estadounidense,

para apuntalar la frgil economa. Henry Morgenthau, secretario del
Tesoro de los EUA le dijo a Surez que, en vista de lo agitado de la
situacin que haba en Mxico, tena que consultar el tema del
prstamo con el presidente Roosevelt. Haba que esperar. Entretanto,
el director del Banco de Mxico, Luis Montes de Oca, no dejaba de
llamar por telfono al atribulado secretario de Hacienda para
preguntarle qu pasaba con los fondos que tanto necesitaba el banco,
pues las reservas disminuan cada da.
Por fin recibi Surez la respuesta de Mongenthau, quien le dijo
que el presidente Roosevelt haba accedido de buena gana a
conceder el prstamo, pues esperaba que la relacin econmica de
Mxico con los Estados Unidos tuviera un gran desarrollo. Antes de
tomar su avin de regreso, Surez se entrevist con el subsecretario
de Estado Summer Welles, quien le habl de su preocupacin por la
huelga petrolera y le dej entrever, siempre con amables palabras,
que esa creciente relacin de que hablaba el presidente Roosevelt
bien poda verse entorpecida por la falta de arreglo con las empresas
petroleras, pues ellas tienen, le dijo, un sinnmero de tentculos en
toda la vida americana.
Finalmente, el presidente Crdenas cit a su gabinete para una
reunin en Palacio Nacional el viernes 18 de marzo. Los odos que las
compaas petroleras tenan a sueldo, incrustados dentro de las
estructuras del gobierno, informaron que el presidente planeaba algo
fuerte en contra de ellas y en el ltimo momento anunciaron estar
dispuestas al pago de los 26 millones. Pero era demasiado tarde.
Crdenas se reuni con su gabinete aquel da y todos los ministros,
reunidos en el saln de Consejo de la Presidencia de la Repblica,
aprobaron la decisin de expropiar las 17 empresas petroleras
extranjeras que funcionaban en Mxico. El decreto se emiti de
inmediato, firmndolo el presidente Lzaro Crdenas, Efran
Buenrostro como secretario de Economa y Eduardo Surez, por
Hacienda.
En un discurso que hizo por radio esa misma noche, Crdenas
107
explic a la nacin lo que acababa de hacer y las razones que haba

tenido para ello.
Entre los viejos archivos de mi pap encontr este facsmil del decreto de
la expropiacin petrolera que hizo el presidente Lzaro Crdenas el 18
de marzo de 1938.
La reaccin de los mexicanos fue sumamente positiva. El 23 de

marzo hubo una enorme manifestacin por las calles, en donde gente
108
de todas las clases sociales expresaban su respaldo a la accin del

gobierno. Pronto se organizaron colectas, aportando la gente dinero,
joyas y algunos hasta gallinas y otros animales de granja, todo
orientado a cubrir las indemnizaciones que Mxico tena que pagar a
las compaas por la expropiacin de sus activos. Lejos estaban esas
colectas de solucionar el problema econmico, y el gobierno,
transcurridos unos das, comenz a devolver los donativos, pero
representaron movilizaciones impresionantes de la opinin pblica a
favor de la expropiacin. Hasta la iglesia, siempre reaccionaria y an
los sectores sociales ms conservadores, aplaudieron la decisin.
En el terreno internacional las cosas no fueron tan fciles. Las
compaas afectadas no tardaron en promover fuertes campaas en
la prensa estadounidense en contra del abuso y expoliacin
perpetrado por el gobierno de Mxico. La Standard Oil de Nueva
Jersey y la Royal Dutch Shell anunciaron abiertamente un gran boicot
contra Mxico, invitando al mundo entero a sumarse. El gobierno del
Reino Unido rompi relaciones diplomticas con Mxico, en tanto que
el de los Pases Bajos decretaba un embargo comercial. En Estados
Unidos pronto se resinti un aumento en el precio de los
hidrocarburos, producido al suspenderse el abasto desde Mxico, por
ms que el gobierno estadounidense se apresur a afirmar que sus
reservas estratgicas estaban fuera de peligro. La prensa
norteamericana y europea no dejaba de decir que Mxico era una
nacin salvaje e inconstante, indigna de la confianza del capital
internacional. Slo pases como la Unin Sovitica que geogrfica,
econmica y polticamente estaban muy alejados de los efectos del
conflicto, expresaron opiniones favorables a las acciones adoptadas
por el presidente mexicano. La prensa sovitica hablaba de una
histrica decisin al expropiar la industria petrolera y enfrentar con
ello el imperialismo del capital.
La primera administracin de Petrleos Mexicanos, la empresa que
se cre para manejar las instalaciones petroleras y producir los
energticos que el pas requera, bien pudo haberse sentido como
aqul que gan la rifa del tigre. El Ing Vicente Corts Herrera, su
primer director, tuvo que enfrentarse a la falta de piezas de recambio,
pues el boicot organizado contra Mxico hizo que no hubiera a quin
109
comprrselas. El ingenio mexicano tuvo que ir resolviendo con

creatividad de artesano la falta de refacciones. Dicen que la consigna
que se daba a los trabajadores era la de seguir haciendo lo que
hacan, sin moverle nada, no fuera que algn proceso se desajustara
y no hubiera cmo recomponerlo. Uno de los mayores problemas era
la falta del tetraetilo de plomo, un aditivo para la gasolina que permita
regular el octanaje. Se reuni a los mejores especialistas del pas para
intentar descubrir el proceso y cuando ya se tena mucho avanzado,
una explosin en el laboratorio mat a parte del personal y descarril
los esfuerzos. En un segundo intento, se convoc a los mejores
estudiantes de qumica de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico y del Instituto Politcnico Nacional, ste ltimo creado por el
propio Crdenas apenas dos aos antes, y despus de muchos
esfuerzos y tropiezos, lograron sintetizar el compuesto.
Apenas en noviembre de aquel ao, los petroleros mexicanos se
apuntaron el primer descubrimiento de un nuevo pozo, en la regin de
Las Choapas, Veracruz, con lo que se acrecent su autoestima y la
seguridad de que saldran adelante.
Los pronsticos de que Mxico no encontrara en el mundo quien
quisiera comprar sus hidrocarburos se fueron abajo cuando Alemania
y Japn expresaron inters en adquirir el petrleo que Estados Unidos
haba dejado de comprar. Poco a poco las cosas fueron
normalizndose y el mundo acept la decisin de Mxico, y los
estadounidenses se dieron cuenta que, ante la voltil situacin
prevaleciente en Europa, era preferible que ellos aseguraran sus
suministros energticos en vez de dejar que Hitler los aprovechara.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Mxico se mantuvo alineado
con los aliados y sobre todo, con los Estados Unidos y la industria
petrolera mexicana cobr gran impulso y se consolid.
110
El presidente Crdenas seguramente se volvera a morir

si resucitara para ver en qu se ha convertido Petrleos
Mexicanos. La empresa surgida del decreto que firm el 7
de junio de 1938, dotndola de todas las facultades
necesarias para realizar todos los trabajos relacionados
con
la
exploracin,
explotacin,
refinacin
y
comercializacin del petrleo. Si bien Pemex se ha convertido en una de las
empresas petroleras ms grandes del mundo, tambin se ha vuelto una de las
ms ineficientes. Libre de toda competencia comercial, ya que la Constitucin
mexicana prohbe a los particulares cualquier actividad relacionada con los
hidrocarburos, reservando su explotacin como un monopolio de Estado, Pemex
no tiene que esforzarse para ganar mercado, ni para dar servicio, ni para fijar los
precios de sus productos. Y como Pemex es patrimonio de todos los
mexicanos, al pueblo no le queda ms que aceptar y consumir lo que se le da, a
los precios que sea y con la calidad que sea; altos los primeros y baja la
segunda. Peor an, los gobernantes mexicanos han usado a Pemex como un
instrumento de sus polticas, muchas veces
caprichosas, fijando precios con criterios no comerciales
ni de mercado, sino con fines demaggicos y de
clientelismo poltico. La principal clientela poltica de los
gobernantes han sido los propios trabajadores de
Pemex, a quienes se les han dado recompensas y
prebendas muy por encima de las que gozan los
trabajadores mexicanos normales. Naturalmente, todo
eso ha hecho a la empresa menos eficiente y productiva
de lo que debera ser si estuviera razonablemente
manejada. Y los verdaderos ganadores han sido los
lderes de los trabajadores, quienes hacindose pasar
por obreros y defensores de sus hermanos de clase, son en realidad sus
esquilmadores, llenndose los bolsillos con las cuotas sindicales que nadie les
controla ni les limita. Y como esa posicin es envidiable, los lderes sindicales se
eternizan en ella, mientras tengan la fuerza y el modo de evitar que alguien los
sustituya. El actual, Carlos Romero Deschamps, lleva en el puesto desde 1997 y
hace poco se hizo reelegir hasta 2018. Y por si todo esto fuera poco, el gobierno
mexicano utiliza a Pemex como la principal fuente de sus ingresos,
compensando con ellos su ineptitud para cobrar impuestos de manera justa y
eficiente. Pemex tiene que entregar al Servicio de Administracin Tributaria un
porcentaje desproporcionado de sus beneficios, muy por encima de los que
pagara una empresa sujeta al rgimen impositivo normal.
Por eso, Pemex no tiene nunca suficientes recursos para
hacer las inversiones en tecnologa, en investigacin, en
exploracin que necesita para mantenerse a la vanguardia
en una industria tan compleja y tan tcnica como la
petrolera. Ciertamente, Lzaro Crdenas supo morirse a
tiempo.
111
Refinera de Petroleos Mexicanos (PEMEX), en la ciudad de Minatitln, Ver..
Para saber ms:

El conflicto petrolero entre Mxico y los Estados Unidos -Lorenzo Meyer Coso
Historia de la expropiacin petrolera -Instituto Mexicano del Petrleo
Los empresarios se negaron a pagar 26.3 millones de pesos -Jos Valderrama (artculo
periodstico).
La Fiebre del oro negro cambia al mundo -Joaqun Herrera (artculo periodstico)
Se decreta la expropiacin petrolera -Excelsior 19 de marzo de 1938.
112
El muro
Al trmino de la Segunda Guerra Mundial, los aliados dividieron el
territorio de la vencida Alemania en cuatro zonas, ocupadas cada una
de ellas por cada uno de los vencedores: Estados Unidos, Francia,
Inglaterra y la Unin Sovitica, tal como lo haban convenido en la
Conferencia de Potsdam. Sin embargo, la relacin entre los aliados
occidentales con la Unin Sovitica, que ya haba sido difcil durante
la guerra, se torn ms y ms spera; cualquier cooperacin respecto
de la ocupacin de Alemania se convirti en un conflicto abierto,
teido de agresividad. Desde 1944 en Yalta y al ao siguiente en
Potsdam, los aliados trataron de definir qu iban a hacer con el
territorio de Alemania, de la cual cada uno ocupaba una porcin. Los
occidentales se entendieron entre s, pero no llegaron a entenderse
con Stalin sino a medias. El jefe ruso se hubiera adueado de
Alemania entera si lo hubieran dejado, pero al menos quera a toda
costa quedarse con Berln de manera exclusiva y no repartido entre
los cuatro y buscara para ello cualquier oportunidad, como lo hizo en
1948.
Aunque se haba hablado de la eventual reunificacin de Alemania,
esa unin se fue dando slo en la Alemania dominada por los aliados
occidentales, la del oeste, mientras que en el este se iba creando otra
Alemania dominada por la URSS. Aquello se volvi un enfrentamiento
entre democracia y comunismo. Stalin haca lo indecible por quedarse
con Berln completo, pero los aliados occidentales no estaban
dispuestos a ceder. En sus odos resonaban las palabras de Lenin:
Quien tiene Berln, tiene Alemania; quien tiene Alemania, tiene
Europa.
En 1949 esta dicotoma entre democracia y comunismo se
formaliz cuando las tres zonas ocupadas por franceses, ingleses y
estadounidenses se unieron para dar nacimiento a la Repblica
Federal de Alemania. Los soviticos pronto imitaron la decisin,
creando la Repblica Democrtica Alemana, o sea Alemania del Este.
En cuanto a Berln, la capital, la situacin era semejante, pero ms
complicada. Berln tambin haba sido dividido entre las cuatro
113
potencias, pero como la ciudad quedaba enteramente dentro de la

zona sovitica, las partes que formaron el Berln occidental quedaban
como una isla, democrtica y capitalista, completamente rodeada por
el territorio de la Alemania del Este, socialista y bajo la bota sovitica.
Muy pronto la calidad de vida en las dos Alemanias empez a
acusar diferencias importantes. Con el apoyo de los vencedores
occidentales, la Alemania del Oeste empez a desarrollarse como una
economa capitalista y democrtica, con tanto xito y prosperidad que
se hablaba de un milagro econmico. Los alemanes, una poblacin
con altos niveles de instruccin y acostumbrada a trabajar de manera
seria y dedicada, pronto alcanzaron un nivel de vida caracterizado por
automviles, aparatos electrodomsticos y libertad de viajar y
desplazarse a voluntad por el mundo. En la Alemania del Este
imperaba exactamente lo contrario. Como los soviticos la
consideraban parte de su botn de guerra, se dedicaron a desmantelar
fbricas y a llevarse maquinaria y equipos y todo lo que tuviera valor a
la Unin Sovitica. Cuando la Alemania del Este se cre formalmente,
naci con un gobierno comunista, que limit importantemente las
libertades individuales y la creacin de riqueza econmica. Para
finales de la dcada de 1950, muchos alemanes del este queran irse
de su pas. Cansados de las condiciones de vida y de la represin,
muchos hicieron simplemente las maletas y se fueron al oeste,
principalmente los jvenes y los profesionales y tcnicos que sentan
tener habilidades con las que fcilmente encontraran empleo o
podran iniciar negocios.
Cada ao eran ms los alemanes del este que se pasaban a
occidente. Al comenzar la dcada de 1960, Alemania del Este estaba
rpidamente perdiendo a lo mejor de su poblacin y de su fuerza de
trabajo. En 1961 eran ya ms de dos y medio millones los que haban
emigrado y el gobierno necesitaba detener ese xodo de inmediato.
114
El puente areo.
En 1948, los aliados occidentales decidieron introducir una reforma monetaria en
la zona que ocupaban, y sustituyeron el viejo Reichsmark por un nuevo
Deutsche Mark. La medida impeda de hecho el intercambio comercial entre las
dos zonas de Alemania pues la URSS se opuso terminantemente a que en su
zona de control se aceptara la moneda del lado occidental y, en su enojo, Stalin
orden a partir del 24 de junio bloquear todos los accesos terrestres a Berln
occidental que, siendo una isla dentro de la zona oriental, dependa para su
acceso de unos corredores que atravesaban la zona de ocupacin rusa. Al
prohibir el acceso, Stalin dejaba aislado a Berln occidental, sin comida, sin
combustibles y prcticamente sin nada. El jerarca ruso estaba seguro de que
Berln no podra resistir mucho tiempo as y que sus habitantes pronto tendran
que registrarse en la administracin de racionamiento de Berln oriental,
aceptando con ello formar parte de la zona comunista. El efecto sera que Berln
entero pasara a manos de los rusos. Pero la situacin estratgica de la ciudad
era demasiado importante para occidente, por lo que los aliados decidieron no
ceder. La primera idea fue de entrar por la fuerza por los corredores
establecidos, pues al fin y al cabo tenan el derecho de paso, pero enviar tropas
y convoyes armados hubiera seguramente llevado a un conflicto blico con la
URSS de consecuencias imprevisibles. Estados Unidos decidi entonces
abastecer la ciudad mediante un puente areo. La tarea pareca titnica e
imposible pues hacan falta ms de cuatro mil toneladas diarias de vveres,
combustible y todo tipo de mercancas, para mantener a una poblacin que
exceda los dos millones de personas, pero los franceses e ingleses apoyaron la
iniciativa estadounidense y asumieron una parte de las misiones de vuelo.
Durante julio y agosto las cosas funcionaron mal, pero a partir de septiembre,
tras organizar un sistema de descarga rpida, mantenimiento de los aviones y
mejoramiento de las pistas, todo en lo que los propios berlineses beneficiados
colaboraron intensamente, el puente areo funcion muy bien, llevando a la
poblacin de Berln occidental casi todo lo que necesitaban
Los vuelos fueron incrementndose hasta llegar a ser ms de novecientos cada
da, llevando nueve mil toneladas de mercancas diariamente. El bloqueo
impuesto por la URSS estaba resultando intil. Lleg a ocurrir que, gracias al
puente areo, haba ms suministros de toda clase en el sector oeste que en el
propio sector oriental controlado por los soviticos, que no estaba sujeto a
ningn bloqueo. Llegado el invierno, la nieve y las tormentas hicieron ms difcil
el suministro y se dieron algunos accidentes en los aterrizajes y despegues, al
grado que Stalin crey que una vez ms el fro le hara ganar la partida.
115
Pero no fue as; a partir de enero se regularizaron los vuelos y los aviones
aliados llegaron a suministrar cerca de 13 mil toneladas de carbn en 48 horas
a Berln del oeste, para combatir el fro.
Los berlineses de ambos sectores comentaban con admiracin el puente
areo, ganando simpatas entre la poblacin y haciendo que muchos
habitantes del sector oriental empezaran a mudarse al sector oeste, buscando
beneficiarse de la administracin aliada. El colmo fue cuando, durante los das
de Pascua, los aviones dejaron caer sobre Berln occidental cajas de pasitas
con chocolate y caramelos, productos que eran escasos en cualquier parte y
que volvieron locos a los nios. Los Estados Unidos no podan haber pensado
en una propaganda ms exitosa. El bloqueo iba a cumplir casi un ao y los
soviticos no haban logrado su objetivo. Al contrario, la poblacin de Berln
occidental mostraba ahora una adhesin mucho mayor hacia los Estados
Unidos y sus aliados, en tanto que la URSS y su gobierno era cada vez ms
impopular en Berln oriental. El 12 de mayo de 1949 el rgimen de Stalin
orden levantar el bloqueo sin dar explicaciones.
Aviones descargando y volviendo a despegar de inmediato.
Si bien en el gobierno de Alemania del Este haba quienes

pensaban simplemente en aduearse de mala manera del Berln
occidental, mediante una invasin con el apoyo de la Unin Sovitica
al estilo de Hungra en 1956, tambin saban que los Estados Unidos
y todo el mundo occidental estaban decididos a defender esa nsula
116
del mundo libre. En respuesta, el gobierno de la Alemania comunista

decidi construir un muro para impedir que sus ciudadanos
escaparan.
Poco despus de la medianoche del 12 al 13 de agosto de 1961,
toda una flota de camiones cruzaron las calles de Berln, rebosantes
de soldados y de obreros de
la construccin. Mientras la
poblacin
dorma,
las
cuadrillas
trabajaron
rpidamente, levantando las
calles que llevaban hacia el
oeste, sembrando postes de
concreto y extendiendo
alambradas de pas que
pronto separaron la ciudad
en dos partes. Las lneas
telefnicas tambin fueron
cortadas. Se bloquearon
tambin los tneles del metro a la altura de los puntos de frontera. Los
berlineses no podan creer lo que vean sus ojos a la maana
siguiente. Lo que
antes haba sido
una demarcacin
abierta
ahora
estaba cerrada.
Desde
muy
temprano por la
maana del 13
de agosto, las
calles
se
convirtieron
en
fronteras y a los
peatones se les
prohiba el paso
por la fuerza de
las armas. De pronto, les estaba vedado cruzar de un sitio a otro para
ir al teatro o a la pera, o a un partido de futbol y menos para acudir a
117
trabajos que muchos tenan en el sector occidental porque eran mejor

pagados. Las familias, los amigos, ya no podran reunirse ni visitarse.
Los que podan, salan corriendo e intentaban cruzar antes de que

los Vopos as llamaban despectivamente a los miembros de la Volks
Polizei, la polica de Berln Oriental- pudieran detenerlos. La
desesperacin se vea en las caras de la gente, conscientes de que
donde hubieras dormido aquella noche sera obligatoriamente tu pas
por las dcadas siguientes. Aquello se volvi una angustiosa carrera
entre las cuadrillas de construccin, que intentaban fijar el cerco y
quienes intentaban burlarlo. Se dieron escenas de un dramatismo
desgarrador, como el caso de una anciana de 77 aos que intentaba
saltar desde una ventana hacia la libertad, pero le faltaba valor. Un
joven se propuso ayudarla pero cuando lo haca, los Vopos sujetaron
a la anciana para que no huyera. Entonces alguien lanz una granada
de humo, obligando a los comunistas a soltar a la pobre seora, que
fue acogida por la multitud que miraba. Los Vopos de inmediato
tapiaron las ventanas y evacuaron las viviendas.
En unos cuantos das, el muro de Berln se extenda por una
longitud de ms de 150 kilmetros, pues no slo divida la ciudad,
118
cortndola por el centro, sino que envolva todo el Berln occidental,

aislndolo del resto de la Alemania oriental en que estaba inmerso.
El muro se fue transformando en poco tiempo y lo hara an ms a
lo largo de los aos. Lo que comenz como una serie de postes con
alambrada de pas pronto fue reforzado con paneles y estructuras
ms slidas, hechas de bloques de concreto, siempre con pas o
cuchillas en lo alto. En consecuencia, los esfuerzos para escapar
tuvieron que volverse ms elaborados y complejos. Hubo quienes
cavaron tneles de muchos metros de extensin, para salir del otro
lado del muro. Un grupo de personas construy un globo de aire
caliente con retazos de tela y, jugndose la vida, lograron volar por
encima del muro hasta el Berlin Oeste. Por desgracia muchos de los
intentos de escapar no fueron exitosos. Ms de 200 berlineses
murieron intentando huir, pues los guardias del muro tenan rdenes
de tirar a matar a quien intentara salvar el muro.
Uno de los intentos fallidos
ms ignominiosos fue el de dos
chicos de 18 aos que, en
agosto de 1962, a escaso un
ao de levantado el muro,
intentaron
cruzar
las
alambradas y trepar como
pudieran hasta el otro lado. El
primero lo logr, pero el
segundo, un muchacho llamado
Peter Fechter, no tuvo tanta
suerte y fue alcanzado por los
disparos de los guardias.
Herido, intent trepar pero se
desplom, todava sobre el lado
oriental. Los guardias lo dejaron
ah. Ni le dispararon de nuevo
ni fueron en su ayuda. Durante
ms de una hora Peter gritaba
pidiendo auxilio, pero nadie lo socorri. Cuando por fin muri
desangrado, a los guardias les ordenaron ir a recoger el cadver,
119
reflejando sus caras la angustia que ellos mismos sentan.

Para 1965 ya era una robusta pared de concreto con vigas de
acero. Ms adelante, en 1975, el muro lleg a alcanzar casi 4 metros
de altura y tena un espesor de 120 centmetros, con un tubo fuerte
hasta arriba que impeda cualquier intento de escalada. Detrs, haba
una tierra de nadie de cerca de cien metros de ancho, donde haba
un segundo muro a lo largo del cual patrullaban soldados con perros.
Se puso incluso una zona de grava fina en donde las huellas de pasos
se detectaran inmediatamente y haba adems zanjas para impedir el
paso de vehculos, vallas electrificadas, sistemas de iluminacin con
torres para vigas, e incluso zonas minadas.
Del lado occidental no estaba prohibido acercarse a la

infranqueable barrera, y la gente del Berln Oeste encauzaba
su furia decorndolo con grafitti.
Se dej slo un reducido nmero de puntos para posibles cruces,

que usaran nicamente los soldados o funcionarios y los pocos que
tuvieran autorizacin para cruzar. El ms famoso de estos puntos de
cruce fue el denominado Checkpoint Charlie, que rompa la frontera
justo sobre la Friedrichstrasse, una importante arteria del centro de
Berln. El Checkpoint Charlie se convirti en el principal punto de
acceso por donde el personal de las fuerzas aliadas de ocupacin y
otros pocos occidentales cruzaban hacia la otra parte de la ciudad
120
dividida. Se habilitaron otros varios puntos de cruce entre Berln

occidental y la Alemania
del Este, algunos para
propsitos tan especficos
como sacar la basura y
los desechos de la ciudad
y llevarlos a basureros
determinados.
Tambin
se habilit un acceso para
el ferrocarril.
Poco a poco se fueron
estableciendo mecanismos que permitan a los occidentales visitar el
lado oriental mediante una sencilla solicitud, pero siempre los
comunistas se reservaban el derecho de negar el acceso sin
necesidad de dar explicacin alguna. Se fij la obligacin de cambiar
un mnimo de 25 marcos occidentales por marcos orientales a la par,
lo cual era un abuso, pues el marco oriental vala muy poco. El dinero
que no se gastaba, no era reconvertido y se perda. Tambin
cobraban 5 marcos occidentales, claro- por la visa o permiso. Al
pasar en automvil o autobs, la revisin era exhaustiva, utilizando
incluso espejos que metan por debajo del vehculo para revisar. Qu
era lo que buscaban? Yo nunca lo entend.
Al principio, los berlineses del este y los de toda la Alemania
oriental no podan venir a occidente por ningn motivo. Despus se
fueron concediendo permisos a los viejos y pensionados y a los
profesionales que justificaran su visita al oeste por rigurosas razones
de trabajo. De manera excepcional, se concedan a veces permisos
para atender asuntos familiares importantes. Sin embargo, cualquier
solicitud tena que estar ampliamente documentada y las negativas de
la autoridad no requeran explicacin. Como a los de Alemania
oriental les permitan cambiar slo una mnima cantidad de dinero por
divisas occidentales, el gobierno de la Alemania del oeste estableci
una prctica llamada Begrssungsgeld, o dinero de bienvenida, una
cantidad que se conceda anualmente a los compatriotas del este que
visitaban la Repblica Federal de Alemania.
121
La existencia del muro de Berln se convirti en un smbolo de la

opresin que agobiaba no slo a los berlineses del este, sino a todos
los habitantes de los pases en donde la dictadura sovitica impona y
controlaba gobiernos, encabezados nominalmente por ciudadanos de
esos pases alemanes, polacos o checos- pero que no eran sino
tteres de la Unin Sovitica. El de Alemania oriental, en aquellos
aos de ignominia, se llamaba Walter Ulbricht.
Ulbricht muestra, orgulloso, el muro de Berln al jerarca sovitico Nikita Krushev.

Se dice que Krushev coment divertido: He ledo que el presidente americano
(Kennedy) ha mirado el muro con gran desagrado. A l no le gusta, pero a m, s.
A m me gusta extraordinariamente.
Despus de ms de dos dcadas desde la ereccin del muro, en

junio de 1987, el presidente estadounidense Ronald Reagan,
pronunci frente a la Puerta de Brandenburgo, un discurso que habra
de causar mella. Dirigindose al entonces Secretario General del
Partido Comunista Sovitico, Mikhail Gorbachov, Reagan dijo: Seor
Gorbachov, si ud busca la prosperidad de la Unin Sovitica y de
Europa del este, si ud busca la liberalizacin, venga hasta esta puerta,
seor Gorbachov y brala. Seor Gorbachov, derribe este muro! Las
palabras de Reagan verbalizaban el sentir del mundo entero.
122
El rgimen sovitico, antes frreo y tremendamente opresivo, se

haba ido debilitando. El fracaso y desmoronamiento del comunismo
era evidente. Ulbricht haba sido sustituido por su pupilo Erich
Honecker, un tipo igual de fantico del comunismo que su predecesor.
Casualmente, Honecker haba sido el encargado de la construccin
del muro en 1961, y an en enero de 1989 declaraba que el muro
seguira en pi por 50 100 aos ms. Pero en agosto de ese ao
Hungra empez a abrir su frontera hacia Austria. No slo hngaros,
sino muchos alemanes del este, empezaron a escapar, pasando por
Hungra. Pronto pas lo mismo por Checoslovaquia. Las protestas y
manifestaciones empezaron a generalizarse en Alemania oriental. La
gente gritaba Wir wollen raus! (Queremos salir!). Honecker fue
sustituido por Egon Krenz mientras las cosas iban desmoronndose.
Pronto se hizo evidente que nadie, entre las autoridades germanoorientales, se atrevera a hacer uso de la fuerza para detener a la
gente, que ya era un torrente. Finalmente, el 9 de noviembre por la
noche, se abrieron los puntos de cruce en Berlin. Los del este,
apodados Ossies, se desbordaron hacia occidente, mientras los
Wessis, es decir, sus hermanos occidentales, los reciban con flores y
con Sekt la champaa alemana- en medio del regocijo general. Las
puertas de la prisin se haban abierto.
123
A partir de esa noche y durante los das y semanas que siguieron, los
berlineses de ambos lados se deleitaron en demoler pedazos del tremendo
muro con marros, cinceles y todo tipo de instrumentos. Les apodaron los
Mauerspechte los pjaros carpinteros del muro.
Para saber ms:

Museo Memorial del Muro -Bernauer Strasse, Berlin
The Berlin Airlift -American Experience Website
Discurso del presidente Ronald Reagan -12 junio 1987
Revista Die Mauer -Adquirida en Berlin, junio de 1968
Exposicin Die Freiheit darf hier nicht enden! -en Checkpoint Charlie, Berlin
124
La expropiacin de la banca
El Mxico bronco de la revolucin pareca haber quedado atrs.
Estimulada por la Segunda Guerra Mundial, la economa mexicana
creca a un ritmo nunca antes alcanzado de 7.3% anual entre 1940 y
1945, adems de acusar una notable estabilidad poltica. De 1947 a
1952 y an ms adelante, el crecimiento sigui consolidndose,
aunque a ritmo ms pausado, fortalecindose no slo los sectores
primarios sino tambin la produccin de energa elctrica, el petrleo,
lo mismo que la industria manufacturera y de la construccin. Si bien
el modelo escogido por los gobernantes, de crear industrias nuevas y
necesarias para sustituir importaciones se basaba en un mercado
interno cautivo, con empresas carentes de competitividad con el
exterior e incapaces de exportar, an as el pas avanz de manera
muy importante y hubo momentos en que el mundo hablaba del
milagro econmico mexicano.
El desarrollo estabilizador, como se dio en llamar a este modelo de
crecimiento, mantuvo un veloz progreso econmico con estabilidad de
precios. Favoreciendo la creacin de industrias que sustituyeran
bienes importados, se buscaba la creacin de empleos, elevar el
ingreso nacional y estimular el consumo, generando un efecto
multiplicador. Limitando las importaciones y sujetndolas a altos
aranceles y al requisito de permiso previo, se protega a las empresas
locales y se garantizaba a los inversionistas una alta rentabilidad,
pues las ventas estaban aseguradas por un mercado interno cautivo.
El Estado se haca cargo de las obras de infraestructura y correga
las desviaciones del mercado mediante subsidios, crditos
preferenciales y otros mecanismos, a la vez que mantena las cuentas
nacionales en equilibrio con el exterior, sin excederse en el
endeudamiento y manteniendo un tipo de cambio fijo que daba
tranquilidad a propios y a extraos.
La banca en Mxico tena viejas races, pues el primer contacto con
los bancos modernos, databa de la poca de Maximiliano, e incluso
antes, pues el Bank of London, Mexico and South America abri una
sucursal en nuestro pas en 1846. Algunos aos despus, dos bancos
independientes, el Banco Nacional Mexicano y el Mercantil Mexicano,
125
se fusionaron para dar origen en 1884 al Banco Nacional de Mxico,

el cual, adems de su labor de crdito, desde su nacimiento sirvi al
Estado mexicano como banco emisor de billetes, entre otros, y
prcticamente como Tesorera General del gobierno, tareas que
desempe durante varias dcadas. Muchos otros ms, nacidos aos
despus, atendan ms o menos eficientemente las necesidades de la
economa nacional. El Banco de Mxico, surgido en 1925 como banca
central, regulaba y controlaba muy de cerca su funcionamiento,
exigindoles obligatoriamente una parte de sus recursos el encaje
legal- no slo como medio de control monetario sino para orientar
esos dineros a actividades que el gobierno quera favorecer de
manera especial. En general haba certidumbre y seguridad,
condiciones que favorecan el progreso y el crecimiento de una clase
media cada da ms importante. La inflacin era una palabra que slo
conocan los economistas.
Sin embargo, el sistema no era perfecto. La industrializacin
sustentada por el proteccionismo fue muy costosa, pues induca a
producir de todo, aunque no hubiera ventajas competitivas para
hacerlo y las empresas resultantes eran ineficientes y sus productos
mediocres, sin posibilidad de competir jams internacionalmente.
Por su parte, el sector agropecuario estaba estancado y la
productividad rural iba en picada, ante una reforma agraria inoperante
combinada con una inseguridad en la tenencia de la tierra que
desanimaba al ms valiente.
El gobierno de Gustavo Daz Ordaz, aunque continu con el
desarrollo econmico, no fue tan exitoso en materia social, pues
durante su gobierno se dieron importantes dificultades,
particularmente la huelga estudiantil de 1968 que culmin en la
matanza de Tlatelolco el 2 de octubre de ese ao. Luis Echeverra,
quien fuera secretario de Gobernacin en ese sexenio, fue el siguiente
presidente, y quiso identificarse con una imagen de izquierda poltica.
Cuando Echeverra asumi la presidencia de Mxico, adems de las
dificultades sociales internas, encontr que en el exterior se formaban
nubes negras. El mundo desarrollado se encontraba ante una gran
crisis financiera y la economa estadounidense padeci un fuerte
126
receso. En Mxico sobrevino la atona y el PIB creci apenas al

ritmo en que aumentaba la poblacin, lo cual nulificaba el progreso.
Echeverra, ungido con la omnipotencia con que el sistema investa
a los presidentes mexicanos, se sinti capaz de vencer cualquier reto.
Anunci que era evidente la necesidad de revisar los trminos de
nuestra convivencia
y de sacudir la inercia originada por
una
prosperidad desigual. Se comprometi a atender las necesidades de
todos los sectores mediante el avance equilibrado que beneficiara a
toda la sociedad, a travs de lo que llam el desarrollo compartido.
En cinco aos haremos lo que no se ha hecho en cincuenta, afirm.
Echeverra emprendi un gobierno a toda velocidad, en donde ser
el ltimo en dejar la oficina o pasarse trabajando toda la noche era
un timbre de orgullo. Las juntas a las que convocaba el presidente,
citando a todo su gabinete y a todo aquel que lejanamente estuviera
vinculado con el tema, duraban horas y horas. Echeverra recorra el
pas ordenando que se construyeran caminos, clnicas de salud,
escuelas, a diestra y siniestra. Pero las obras estuvieron mal
proyectadas, sin pensar ni evaluar si la inversin tena sentido
econmico. El resultado fue un caos administrativo y un gasto
enorme, que se financi emitiendo dinero sin parar y contratando
deuda externa. El gasto pblico se cuadruplic y el dficit
presupuestario del gobierno, que era de 1.8% del PIB en 1970, pas a
7.5% en 1976. Echeverra orden al Banco de Mxico subir el encaje
legal y a canalizarlo hacia sus causas favoritas: agricultores pobres,
ejidatarios, zonas rurales deprimidas, empresas de beneficio social.
No slo le quit a la banca comercial dinero que deba haber ido a
financiar la inversin productiva, sino que los recursos que destinaba
a sus programas de desarrollo eran irrecuperables. La economa
entr en una espiral inflacionaria nunca antes vista. El presidente
decret ocho aumentos de emergencia a los salarios, matando la
productividad en casi todos los sectores y estrangulando a las
empresas. Los empresarios dejaron de invertir. Cuando el secretario
de Hacienda Hugo Margin renunci, incapaz de aceptar este
desorden, Echeverra nombr para el puesto a su amigo y antiguo
compaero de escuela Jos Lpez Portillo, quien no tena ninguna
experiencia financiera ni entenda de economa. No se requera, pues
127
el presidente aclar las finanzas se manejan desde Los Pinos -la

residencia presidencial.
A pesar del oleaje poltico, la banca mexicana trabajaba bien.
Haba una estrecha y hasta amistosa colaboracin entre los
banqueros y los empresarios, bajo la bendicin de autoridades
hacendarias que actuaban con
responsabilidad y profesionalismo
mientras no les ordenaran lo
contrario desde arriba. En 1974
hubo cambios importantes en la
legislacin que regulaba a los
bancos y se estableci la banca
mltiple, que no fue sino
El director de Banamex, Agustn F.
reconocer y dar forma a lo que ya
Legorreta, era uno de los banqueros
vena hacindose a travs de
ms respetados de esos aos.
empresas separadas. Ahora los
bancos podran ofrecer todos los
servicios financieros, burstiles y de asesora desde una misma
institucin en vez de varias. Lo que no cambi fue la estructura
oligoplica de la banca, pues los dos bancos principales acaparaban
la mitad del mercado, los dos siguientes abarcaban otro 20% y los
dems el resto, incluyendo a varios bancos llamados mixtos, en
donde el Estado era dueo de parte de las acciones, como resultado
de haber tenido que intervenirlos por haber sufrido dificultades.
Como resultado de la alocada administracin de Echeverra, la
deuda externa fue creciendo hasta volverse agobiante. De cerca de
tres mil millones de dlares en 1970, la deuda pblica externa en
diciembre de 1976 era de 19,600 millones de dlares, ms de seis
veces el monto inicial. La confianza de los inversionistas, los
empresarios y hasta las amas de casa se haba ido deteriorando
progresivamente al grado de que hasta las empleadas domsticas
ponan sus ahorritos en dlares. En 1976 la presin sobre las
cuentas nacionales era insostenible y Echeverra no tuvo ms remedio
que devaluar el peso en cerca de 60%, cosa que anunci el da
anterior a su ltimo informe presidencial. El tipo de cambio de 12,50
pesos por dlar se desplomaba, despus de 22 aos de paridad fija.
128
Echeverra, que se haba autoerigido como paladn del tercer

mundo y utilizaba una retrica cada vez ms agresiva hacia el
capitalismo y hacia los Estados
Unidos,
termin
su
gestin
presidencial de triste manera, como
quien sale por la puerta de atrs.
Los grafitti que se vean sobre las
paredes decan No LEA (las
iniciales del presidente-) piense!
Su sucesor, Jos Lpez Portillo
recibi el pas en condiciones
crticas, de no ser por la esperanza
que abrigaban todos los mexicanos
de que el nuevo presidente en
Mxico, casi un nuevo rey- trajera
Don Manuel Espinosa Yglesias
consigo soluciones mgicas que
diriga Bancomer, el otro de los dos
sacaran al pas de sus problemas.
grandes bancos mexicanos.
Y en efecto, Lpez Portillo tuvo una
suerte fabulosa, pues justo cuando el mundo se debata en una
tremenda crisis energtica, generada por los pases rabes al decretar
un embargo petrolero contra los Estados Unidos y sus pases aliados,
Mxico encontr nuevos y riqusimos yacimientos petroleros. El precio
del oro negro se multiplic por diez en un plazo de siete aos, en tanto
que Mxico vea sus reservas petroleras crecer de 3.9 mil millones de
barriles a 57 mil millones de barriles! De pronto las exportaciones
mexicanas eran casi exclusivamente de petrleo y los ingresos que
reciba el pas crecieron exponencialmente. Con la reanimacin
econmica se olvid pronto la amarga experiencia echeverrista y el
nuevo presidente declar, arrogante, que el reto consista en
administrar la abundancia.
Lejos de meter orden en el caos que haba dejado Echeverra,
Lpez Portillo quiso superar todos los rcords; ampli los programas
sociales, aument los subsidios a los productos y servicios que
ineficientemente produca el Estado, emprendi grandes proyectos de
infraestructura. Incluso el sector privado se benefici de subsidios a la
129
exportacin y menores aranceles a lo importado, adems de

aprovechar el boom generado por un gasto pblico enorme. La
economa se recuper y el PIB creci 8.2% en 1978 y 9.2% en 1979.
Nunca conoci Mxico esos niveles de crecimiento, ni antes ni
despus.
Jos Lpez Portillo era inteligente y culto, autor
de varios libros de cierto mrito literario, pero
fue un hombre frvolo y arrogante, muchas de
cuyas acciones demuestran su conviccin de
sentir que las leyes y las reglas estaban hechas
para otros, no para l. Sus excesos y los de su
familia eran la comidilla permanente de la
sociedad mexicana que, sin embargo, era
incapaz de limitarlos. No se conform con dar a
su hijo Jos Ramn puestos en la
administracin pblica para los que no estaba capacitado, sino que
descaradamente se refera al hecho como el orgullo de mi nepotismo. Su
arrogancia era tal que se rumoraba que pretenda obligar al papa durante su
visita a Mxico a oficiar una misa privada para su madre en la residencia
presidencial de Los Pinos, a sabiendas de que estaba violentando la laicidad de
un recinto oficial. Eso, por fortuna, no ocurri. Las excentricidades de su esposa,
doa Carmen, tambin fueron picas. La seora viajaba por el mundo con gran
boato y enorme comitiva, exigiendo que la decoracin de sus alojamientos
satisficiera sus requisitos caprichosos y que hubiera siempre un piano de cola en
el aposento, para que la seora, que se crea una virtuosa pianista, pudiera
practicar su arte. La supuesta amante del presidente, Rosa Luz Alegra, fue
nombrada secretaria de Turismo, puesto para el que ciertamente haba
candidatos mucho ms competentes. El colmo quiz lo personificaba el general
Arturo Durazo, un antiguo compaero del vecindario durante la infancia de Lpez
Portillo a quien el presidente elev a jefe de la Direccin de Polica y Trnsito de
la ciudad de Mxico, a sabiendas de su incompetencia y de sus vicios era
cocainmano empedernido. La corrupcin de Durazo se convirti en escndalo
cuando se supo de la estrafalaria y lujosa casa que el jefe de polica se haba
construido en Zihuatanejo, en el estilo de un templo griego.
El auge petrolero despertaba expectativas exageradas en todos los

segmentos de la economa e incluso de la sociedad mexicanas. Haba
dinero para echar pa arriba y por si no alcanzara, el gobierno
empez a emitir petrobonos, un nuevo ttulo de inversin garantizado
por cantidades especficas de petrleo. La economa se
sobrecalentaba, la moneda se sobrevaluaba y las importaciones de
130
todo, desde alimentos hasta bienes suntuarios, crecan. Pero como ni

siquiera los ingresos petroleros eran suficientes para financiar tanto
desperdicio, crecieron tambin el dficit del gobierno (de 7.2% del PIB
en 76 a un espantoso 17.5% en 82) y la deuda externa. Si Echeverra
la haba llevado de 3 mil a ms de 19 mil millones de dlares, Lpez
Portillo elev la deuda a casi 60 mil millones de dlares en 1982. El
ingreso petrolero de ms de 13 mil millones de dlares cifra que
antes haba parecido estratosfrica- ahora slo alcanzaba para cubrir
el dficit en cuenta corriente generado por las importaciones.
Para colmo, en 1980 el precio del petrleo comenz a bajar y a
estabilizarse, pues a los altos niveles en que estaba, las economas
del mundo se esforzaron por racionalizar el consumo. La bonanza
mexicana haba sido breve y la factura por la embriaguez empezaba a
pintarse en un cuadro sombro: inflacin descontrolada, moneda
sobrevaluada, tremendos dficit fiscal y comercial, una deuda externa
muy pesada. Y encima, ni la industria ni el sector agropecuario tenan
fortaleza. Las fugas de capital se hicieron ms y ms agudas y el tipo
de cambio ya no poda sostenerse, a pesar de las arrogantes
afirmaciones del presidente de que la paridad del peso la defendera
como un perro. Se fue de 26 pesos por un dlar a casi 44 para
febrero de 1982.
Vino entonces un programa de ajuste econmico, intentando
reducir el gasto y aumentar los ingresos por impuestos, reforzando el
control de precios y decretando un alza salarial de emergencia. Como
se dice en ingls, too little, too late. La salida de divisas era tremenda
y el crdito internacional se cerr para Mxico ante la crisis. El
gobierno implant un doble tipo de cambio, uno general y otro
preferencial y prcticamente cerr el mercado cambiario. Entonces
decret que los depsitos denominados en dlares que haba en los
bancos mexicanos se convertan en mexdlares que se pagaran a 70
pesos, cuando el mercado ordinario pagaba el dlar a 148 pesos. Con
esto, Lpez Portillo le robaba a los mexicanos, a todos, a los
empresarios, a la clase media, a las amas de casa y hasta a las
empleadas domsticas, ms de la mitad de sus ahorros, en algunos
casos, ahorros de toda una vida. La inflacin era de locura: 98% hacia
final del ao.
131
Entonces lleg el 1 de septiembre, da en que el presidente renda

su informe anual ante el Congreso y ante la nacin. Lpez Portillo
anunci que esa misma maana haba decretado la expropiacin de
los bancos privados y que stos pasaban a ser propiedad del Estado.
En un teatral discurso, que ms que emotivo resultaba ridculo, el
presidente llor, pidi perdn y manote sobre la tribuna, en medio del
aplauso servil de diputados, senadores y servidores pblicos. Acus a
los bancos y a sus dueos de
ser responsables de que en los
dos
aos
anteriores
los
capitales huyeran del pas y se
agotaran las reservas de
dlares. Los llam traidores a
Mxico e invent el apelativo
sacadlares como el mayor
insulto.
Al mismo tiempo
anunci la sindicalizacin de los
empleados de la banca y la
formalizacin del control de
cambios. La sorpresa fue
enorme,
incluso
para
el
Carlos Abedrop, a la sazn
presidente electo Miguel de la
presidente de la Asociacin de
Madrid, presente en el recinto y
Banqueros, fue una de las pocas voces
cuya expresin de asombro fue
que se alzaron para rechazar las
acciones del presidente.
captada por las cmaras de
televisin.
Al da siguiente, jueves, todas las oficinas bancarias del pas
amanecieron custodiadas por militares uniformados, que impidieron la
entrada a los empleados y a los clientes. Los bancos permaneceran
cerrados hasta el lunes siguiente, con total insensibilidad a las
necesidades de la sociedad. Se suscitaron escenas de
desesperacin; gente que requera urgentemente dinero para sacar a
un enfermo del hospital o para emprender un viaje inaplazable. Las
empresas no pudieron pagar las nminas esa semana. El presidente
nombr apresuradamente a una serie de funcionarios pblicos unos
con buen prestigio y otros no, pero casi todos sin experiencia
132
financiera- a la cabeza de cada una de las instituciones expropiadas.

Lpez Portillo eligi a la banca privada como chivo expiatorio para
disimular ante el pas su ineptitud y el fracaso de su gobierno. Acus a
los banqueros de fomentar la especulacin y la fuga de capitales, de
falta de solidaridad con el pueblo y de saquear al pas. Nada era ms
falso ni ms injusto; la banca no hubiera nunca podido corregir ni
contrarrestar las malas decisiones del gobierno. De hecho, fue el
presidente quien enga a la nacin hacindole creer que viva en
Jauja. Fue l quien no supo administrar la riqueza ni defender el
peso como un perro. Lpez Portillo utiliz el poder de facto que tena
como presidente para expropiar la banca, an violando las leyes y
excedindose en sus facultades. De hecho, el gobierno tuvo que
modificar a posteriori tres artculos de la Constitucin y gran parte de
las leyes que reglamentaban el sistema financiero mexicano para
darle legalidad a la arbitrariedad del presidente. Fue un desesperado
e intil- intento por salvar su imagen, sin importar el costo ni las
consecuencias de su accin.
El presidente que le sucedi, Miguel de la Madrid, recibi un pas
con una economa destrozada, una inflacin de casi 100%, un dficit
pblico gigantesco, un mnimo ingreso de divisas, el crdito
internacional cerrado, una deuda externa inmanejable y un elevado
desempleo, y todo esto, con una sociedad sumida en un ambiente de
desconfianza y de duda. Mxico tardara varias dcadas en
recuperarse y en pagar las consecuencias de esta accin alocada e
incalificable, y an ahora, hay consecuencias que no podrn nunca
subsanarse.
133
La privatizacin
Durante la dcada que sigui a la expropiacin, la banca estatizada no hizo ms
que burocratizarse, pues la Secretaria de Hacienda le impuso un esquema
administrativo sujeto a un Programa Operativo Anual que le amarraba las
manos. Adems, sus nuevos directores, todos funcionarios pblicos obedientes
al sistema, no eran demasiado hbiles para manejar el complejo negocio de la
banca en medio del tormentoso estado que guardaba la economa nacional. La
banca estatizada no poda, no saba llenar las
demandas del pblico, por lo que la clientela le
perdi la confianza y prefiri trabajar con otros
intermediarios financieros, como las casas de
bolsa, que actuaban como banca paralela. De
hecho, el ahorro captado por la banca descendi
significativamente. Finalmente, en el sexenio del
presidente Carlos Salinas, el gobierno decidi
privatizar la banca, argumentando "la necesidad de
que el Estado concentre sus esfuerzos en la
atencin de objetivos bsicos", aduciendo adems
que "se han modificado de raz las circunstancias
que explicaron la estatizacin de la banca".
Curiosamente, tambin se mencion "el propsito
de mejorar la calidad del servicio de banca y
crdito en beneficio colectivo", con lo que se estaba reconociendo el deterioro
sufrido durante la gestin gubernamental. Fue necesario modificar -otra vez- los
arts. 28 y 123 de la Constitucin para permitir la propiedad privada de bancos y
reajustar toda la reglamentacin respectiva. A partir de junio de 1991 y hasta
julio de 1992 el subsecretario de Hacienda Guillermo Ortiz Martnez, fue el
principal artfice de la privatizacin bancaria. Aunque la sociedad acogi con
beneplcito la privatizacin, el proceso de venta dej mucho que desear, pues
en la seleccin de los compradores no se privilegi ni la experiencia en el
manejo de asuntos bancarios ni la sabidura en el otorgamiento de crdito y en
algunos casos tampoco se investig a fondo la solvencia moral de algunos
compradores. Con el ansia de vender rpido y al mejor postor, Ortiz quiz dej
puestas las bases de la siguiente crisis bancaria, que l mismo, ya como
secretario de Hacienda tendra que enfrentar. En efecto, los neobanqueros, en
general carecan de experiencia como prestamistas.
134
Muchos haban hecho sus fortunas como casabolseros, con tcticas agresivas y
hasta osadas y, en consecuencia, no mostraron mucha prudencia en la
colocacin de crditos. Los clientes reciban ofertas
de crdito sin haberlas siquiera solicitado e incurrieron
en la torpeza de endeudarse por encima de sus
capacidades. El gobierno de Salinas, que hasta all
haba tenido logros impresionantes, como bajar la
inflacin a un dgito y la firma del TLC, tambin crey
que la fiesta iba a seguir y no hizo algunos ajustes
muy
necesarios.
Bastaron
algunos
tristes
acontecimientos como el asesinato del candidato Colosio y la rebelin de
Marcos en Chiapas para enturbiar la confianza y atraer nubes negras sobre el
panorama. Salinas se fue y dej la economa prendida con alfileres. Lleg
Zedillo y con el error de diciembre se los quit.
Para saber ms:

La expropiacin: error garrafal o traicin a la patria? -Agustn F. Legorreta
Los bancos, caja chica del gobierno -Agustn F. Legorreta
Privatizacin de la banca Transparencia? Buena fe? -Agustn F. Legorreta
La expropiacin de la banca en Mxico -Miguel Angel Peralta W.
Sexto Informe de Gobierno 1 septiembre 1982 -Jos Lpez Portillo
Bancomer, logro y destruccin de un ideal -Manuel Espinosa Yglesias
135
El rey que perdi un zapato

Eduardo Plantagenet, prncipe de Gales era quiz el mayor hroe
militar de la poca y ciertamente el personaje ms amado de
Inglaterra, pues haba derrotado a los franceses en la pica batalla de
Crcy, en 1346. Le apodaban el Prncipe Negro, por el color de la
armadura que acostumbraba usar y a la muerte de su padre asumira
el trono en medio de una gran popularidad. Pero su padre, Eduardo
III, no se mora y, en cambio, el que falleci fue el Prncipe Negro,
vctima de una misteriosa enfermedad que lo consuma lentamente y
que hoy probablemente se hubiera diagnosticado como cncer. Su
padre el rey lo sigui a la tumba apenas un ao despus. Por
desgracia, el heredero que dejaban, Ricardo, hijo del Prncipe Negro,
era tan slo un chiquillo de 10 aos y para colmo, algo enfermizo y no
muy robusto. El problema es que los tos de Ricardo, hermanos de su
padre, en particular Juan de Gante, duque de Lancaster, y Thomas de
Woodstock, duque de Gloucester, no tenan muchos deseos de que la
corona y el poder recayeran sobre el muchachito, por muy legtima
que fuera su herencia.
Cuando el Prncipe Negro senta ya cerca la muerte y sabedor de la
deslealtad y avidez que poda esperar de sus hermanos, encarg a sir
Simon de Burley, un fiel amigo y servidor leal de toda la vida, que
cuidara y protegiera al pequeo Ricardo. Aunque de Burley tena un
origen humilde, o quiz precisamente por ello, el Prncipe Negro
depositaba en l toda su confianza, a diferencia de sus hermanos y de
otros nobles, que no tendran empacho en hacer a un lado a Ricardo,
para quedarse ellos con el poder.
El hermoso nio, rubio como un autntico Plantagenet, poseedor
de un armonioso rostro heredado de su bellsima madre, la hermosa
dama de Kent como habra de ser recordada, conquistaba a quien lo
conociera y el pueblo de Inglaterra pareca ciertamente preferir a este
adorable y tierno heredero que a cualquiera de sus intrigantes y
turbulentos tos.
La coronacin de un rey sola efectuarse en domingo, pero para sir
Simon de Burley y para la madre del nio cada da que esperaran era
136
quedar expuestos a las peligrosas maquinaciones de los tos, por lo

que se decidi que la ceremonia tuviera lugar el 16 de julio de 1377,
aunque cayera en jueves. Las finanzas nacionales estaban
prcticamente en bancarrota, y con la flota francesa asolando las
costas del sur de la isla, el clima era poco propicio para celebraciones.
An as, de Burley se las arregl para que de las fuentes de Londres
manara vino en vez de agua, para regocijo de la gente. Se
construyeron estructuras de madera en forma de castillos y
recubiertas de flores desde donde hermosas doncellas arrojaban
ptalos al paso del cortejo del reyecito. Se hizo todo lo necesario para
que la ciudad luciera como un oasis de ensueo y para que la
poblacin olvidara, al menos por un momento, los males que
aquejaban al reino y a sus pobladores.
La ceremonia dio inicio a las doce del medioda y a las afueras de
la abada de Westminster se haba reunido una gran muchedumbre
que, si bien pareca festejar la llegada del joven rey, comenzaba ya a
dar signos de excesivo entusiasmo, que igual poda convertirse en
incontrolado comportamiento. Tal vez eso de llenar las fuentes con
vino no haba sido tan buena idea. Ya dentro del recinto, se dio lugar a
la vieja costumbre medieval de presentar a un campen que, en
nombre del rey, retaba a quien quisiera disputar el legtimo derecho de
quien iba a ser coronado. Correspondi a sir John Dymore, barn de
Fontenay de Marmion, el honor de protagonizar la extraa ceremonia.
Entr a caballo a la iglesia y a voz en cuello ret a entablar con l
mortal combate a cualquiera que se atreviese a disputar el legtimo
derecho hereditario del rey nio, arrojando dramticamente al piso su
guantelete de acero. Al no haber quien aceptara el reto, el protocolo
dictaba ofrecer al campen una bebida para refrescar su agitacin, en
una copa de oro, misma que pasaba a ser atesorada y simblica
propiedad del caballero, lo mismo que el magnfico corcel que se le
haba facilitado para la teatral escena.
Acto seguido, el obispo de Rochester pronunci un apasionado
sermn, exhortando a los presentes a defender y a apoyar al joven rey
y sealando que el nio haba sido escogido por Dios mismo para
ocupar el trono. Entonces el obispo deba despojar al rey de sus
vestiduras de la cintura para arriba, mientras algunos servidores
137
desplegaban un brocado de oro para ocultar la desnudez del rey de

los ojos de los curiosos. Se le ungi entonces con el crisma u leo
sagrado, en medio de cnticos, oraciones e himnos, mientras se le
vesta con nuevos ropajes cargados de joyas y bordados, se le
colocaba la corona sobre la cabeza y se le ponan el cetro y el orbe en
las manos. Sir Simon de Burley vea preocupado cmo el cansancio
comenzaba a vencer las fuerzas de Ricardo, cuyo cuello pareca
doblarse ante el peso de la corona y sus hombros bajo el de los tiesos
y pesados ropajes. Despus la estola, las espuelas en sus talones,
todo bajo el palio que se sostena sobre su cabeza. Ms cnticos,
himnos y durante el ofertorio
Ricardo tena que acercarse al
altar para depositar all una bolsa
llena de oro como generosa
limosna. Segua la misa, la
comunin y ms cnticos. De
Burley vea cmo las fuerzas del
nio se gastaban, como un globo
que se vaca. El noble caballero
sufra al mirar los esfuerzos del
reyecito por mantener la cabeza
erguida y los ojos abiertos y de
Burley temi que Ricardo fuera a
desmayarse.
Fue
entonces
cuando,
violando
cualquier
protocolo, de Burley hizo un gesto
imperativo para que el obispo
Este es el retrato considerado
diera por terminada la ceremonia
ms autntico de Ricardo II. Cuelga
hoy en la abada de Westminster y
y sin esperar ms, tom al joven
se
estima que fue pintado alrededor
rey en sus brazos y lo sac de la
de 1390.
iglesia, llevndolo hacia una litera,
que cuatro giles portadores elevaron de inmediato sobre sus
hombros. El protocolo dictaba que el rey recin coronado montara en
su caballo para regresar al palacio entre los vtores del populacho. En
cambio, Ricardo habra de ser llevado en litera y bajo un palio azul. La
tensin era enorme, pues cualquier paso en falso podra ser
interpretado de modo negativo por la muchedumbre afuera reunida a
quien de Burley estaba seguro- los tos del rey, Lancaster y
138
Woodstock, azuzaban con dinero y promesas para desconocer al

reyecito. En medio del alboroto y al ser subido a la litera, al rey nio se
le cay una zapatilla.
De inmediato el populacho se lanz entre gritos a recuperar la
prenda y a disputrsela a puetazos. La zapatilla de Ricardo habra de
volverse un bien preciado y el incidente, ocurrido con la evidente
debilidad fsica del reyecito que, sin embargo, se esforzaba por
sonrer y devolver los saludos de quienes lo aclamaban, conquist el
cario y simpata de quienes lo presenciaron. Ricardo haba ganado,
con su sonriente ternura de nio, el corazn de los londinenses.
Al da siguiente de la coronacin, se procedi a escoger un consejo
de regencia para dirigir el reino durante la minora de edad de
Ricardo. La seleccin de su integrantes signific una absoluta derrota
para el duque de Lancaster, pues no se le incluy como miembro del
consejo, ni tampoco a sus hermanos Thomas de Woodstock ni
Edmund de Cambridge. Los miembros elegidos fueron los obispos de
Londres y de Salisbury, el barn de March y el conde de Arundel,
adems de otros seis nobles ms. El no haber incluido al obispo de
Canterbury, que era el primado de Inglaterra, fue no slo una ofensa
individual, sino una muestra de la prdida de influencia del duque de
Lancaster, pues Simn de Sudbury, obispo de Canterbury, era tenido
como incondicional del duque.
Aunque excluido del consejo, el duque de Lancaster no dejaba de
ejercer su fuerte influencia en el gobierno, por lo que el gobierno del
rey nio y su permanencia en el trono no quedaba libre de peligros y
riesgos. El to Woodstock era an menos diplomtico que Lancaster y
no tena empacho en decir abiertamente que su sobrino Ricardo deba
ser separado del trono.
Pero el pas no andaba bien. La peste bubnica que haba asolado
Inglaterra de 1348 a 1353 haba causado la muerte de casi un tercio
de la poblacin total y encima, la guerra contra Francia haba
mermado la poblacin masculina an ms. El resultado era una
tremenda escasez de mano de obra, por lo que enormes extensiones,
antes productivas, ahora estaban sin cultivar e incluso haba aldeas y
139
pueblos abandonados y sin pobladores. Todo eso se tradujo en una

fuerte alza en el precio de los alimentos. An en vida del viejo rey, el
gobierno haba intentado controlar la situacin congelando los salarios
en los niveles que tenan antes de 1348, pero no haba logrado con
ello controlar los precios y el malestar de la gente que se mora de
hambre iba en aumento. Para colmo, el duque de Lancaster, que era
jefe de los ejrcitos y slo se preocupaba por la guerra contra Francia,
impuso en 1380 un nuevo impuesto personal (poll tax) de un cheln
para financiar la guerra, que debera pagar toda persona mayor de 15
aos. Para un artesano calificado, equivala al ingreso de toda una
semana y para un campesino, representaba una suma monumental.
La gente hua de sus pueblos y aldeas y se esconda cuando oa que
el recolector de impuestos se aproximaba. Pronto surgieron lderes
que incitaban a la gente a no pagar el impuesto y a rebelarse contra la
nobleza y a quitarle el poder de imponer tan terribles cargas. Entre
esos lderes descoll uno llamado Wat Tyler, que se deca tejador de
oficio, pero antes haba sido soldado y hasta asaltante. Tyler empez
a organizar su ejrcito y a formular una lista de exigencias y como iba
de pueblo en pueblo invitando a la gente a unrsele e incluso liberando
a los que estaban en las crceles, pronto se vio al frente de una
fuerza formidable. Cuando llegaban a ciudades importantes, no
dudaban en asaltar las casas de los ricos y a dejarlas en ruinas que
luego incendiaban. Al llegar a Rochester apresaron al condestable del
castillo, sir John Newton, y lo mandaron a Londres a exigir al rey
Ricardo que se reuniera con los rebeldes en Blackheath para
escuchar sus demandas. De lo contrario, mataran a toda la familia del
pobre sir John.
La revuelta tom al consejo del rey y a todo el gobierno por
sorpresa. Sin duda algunos estaban conscientes del malestar popular
y del hambre que haba en el campo; no pudieron dejar de enterarse
de la resistencia de la gente a pagar el odiado impuesto personal,
pero la magnitud del alzamiento nadie la esperaba. Se estima que la
muchedumbre que segua a Wat Tyler era de cerca de cien mil
personas, una cifra dos veces superior al de la poblacin completa de
Londres. Para colmo, el duque de Lancaster, aunque odiado por
muchos, era el mejor jefe militar del reino, y se hallaba en Escocia
cuando esto ocurri. El consejo del rey y los principales nobles y
140
funcionarios del gobierno corrieron a refugiarse en la Torre de

Londres, a donde naturalmente encerraron tambin al rey y a su
madre, protegindolos detrs de sus gruesos muros. Todos tenan
ideas diferentes sobre cmo enfrentar la revuelta, pero el joven rey
insisti en que la nica alternativa realista era ir a su encuentro y
escuchar sus demandas.
Al da siguiente Ricardo y su comitiva salieron en una barca por el
Tmesis hasta Greenwich, donde pensaban desembarcar y seguir a
pi una milla y media hasta Blackheath, pero al llegar a Greenwich la
muchedumbre les impidi desembarcar y tampoco pudieron hacerse
or sobre los gritos y alboroto. Por la seguridad del rey decidieron
regresar a la Torre. Pero los rebeldes de Wat Tyler no se quedaron
donde estaban, sino que siguieron a la comitiva real y como al llegar a
la Torre encontraron cerradas las fuertes rejas, la plebe se lanz
sobre la elegante calle Fleet, donde saquearon los comercios y las
lujosas residencias. La horda sigui avanzando hasta llegar a Aldgate,
mientras los aterrorizados londinenses les daban comida, en un
desesperado esfuerzo por evitar que saquearan sus casas o les
quitaran la vida. Sin embargo, los rebeldes, envalentonados por el
vino y la cerveza, continuaron el saqueo de las residencias ms
lujosas hasta llegar al famoso palacio Savoy, que era la residencia del
duque de Lancaster. All, la gente dio rienda suelta a su furia contra el
odiado duque, robando lo que pudieron, destruyendo lo que no podan
llevarse y prendiendo fuego a lo que quedaba. La lujosa mansin
qued verdaderamente en ruinas. Igual suerte corri el palacio
Lambeth, residencia londinense del arzobispo de Canterbury, que por
su asociacin con el duque de Lancaster era igual de odiado por la
gente. Las obras de arte, los muebles y hasta los archivos acabaron
en las llamas de grandes fogatas y el propio arzobispo hubiera corrido
la mismo suerte si lo hubieran hallado all. Mientras tanto, el consejo
del rey, los principales nobles y el propio rey de catorce aos,
prisioneros tras los altos muros de la Torres de Londres, podan
contemplar al caer la tarde el resplandor anaranjado de los incendios
en la ciudad y el clamor de la embriagada multitud.
El Lord Alcalde de Londres, William Walworth y sir Robert Knollys,
prisioneros en la fortaleza junto con el rey y los dems, aconsejaban
141
reunir a todos los soldados de que podan echar mano, que no

llegaban siquiera a dos mil hombres, pero que, armados y bien
adiestrados como estaban, podran dispersar a la multitud, por ms
que fuera cincuenta veces ms numerosa, y hacerle miles de bajas,
pues eran muy pocos los rebeldes que tenan armas. Por el contrario,
el viejo conde de Salisbury opinaba que recurrir a la violencia
desatara la ruina del pas. Ricardo saba que sa era la opinin ms
sabia, pero se requera ms valor para enfrentar a Wat Tyler y
negociar que para soltar a un regimiento de soldados. La clave estaba
en fijar el encuentro en un lugar fuera de la ciudad para hacer que los
rebeldes abandonaran Londres y tambin en ayudar a que el odiado
arzobispo Sudbury y el pobre Tesorero Real John Legge jefe de
todos los recolectores de impuestos- pudieran huir antes de que la
plebe los hiciera picadillo.
A la maana siguiente Ricardo sali al parapeto de la fortaleza y
desde lo alto y a gritos intent hacerse or. Anunci que se reunira
con los jefes si la multitud se dispersaba, para lo cual le exigieron
asegurarles que no habra represalias. Para ello, firm all, desde el
balcn y a la vista de todos, un perdn general que luego dos de sus
caballeros llevaron a las rejas y entregaron a los rebeldes. Wat Tyler y
sus hombres acordaron reunirse con el rey en el prado conocido como
Miles End, una llanura en las afueras de la ciudad.
Sorprendentemente, los rebeldes recibieron a Ricardo con respeto,
sealando que lo reconocan como rey y como hijo del gran hroe, el
Prncipe Negro. Comenzaron las conversaciones y el rey acept abolir
el odiado impuesto personal y considerar la posibilidad de abolir
tambin la servidumbre que ataba a los campesinos a las tierras de su
seor. Tambin reiter la promesa de un perdn general y orden que
treinta escribanos prepararan las cartas de perdn que se entregaran
a los diversos jefes rebeldes. Entonces Tyler insisti en que Legge, el
arzobispo Sudbury, Hales y otros que haban participado en disear e
implementar el odiado impuesto personal fueran juzgados como
traidores. Ricardo dijo que estudiara el asunto y aplicara la ley, pero
eso no satisfizo a Tyler y mientras Ricardo segua negociando con
otros lderes y tratando de contener a la multitud, Tyler se escabull y
se dirigi a Londres, donde se haban quedado cerca de 30 mil
142
campesinos levantiscos. El arzobispo, el canciller Hales y el tesorero

Legge haban intentado huir en una barca por el Tmesis pero la turba
los reconoci y tuvieron que regresar a esconderse de nuevo en la
Torre de Londres. Cuando Tyler lleg, areng an ms a la multitud
hasta llevarla a un estado de descontrol y, de alguna manera, lograron
penetrar dentro de la fortaleza. Una vez dentro, se dedicaron a hacer
destrozos en la fortaleza real despus de apoderarse de las armas
que haba en la armera del rey. Irrumpieron incluso en los aposentos
de la reina madre y aunque a ella no la tocaron, los rebeldes violaron
a una de sus damas de compaa all mismo, en su presencia. La
madre del rey fue velozmente rescatada por sus sirvientes y en una
barca huy por el ro hasta el castillo de Baynard, donde comenz a
reponerse del susto. Cuando la turba forz las puertas de la capilla de
San Juan, encontr all lo que estaban buscando: a sir Robert Hales,
al tesorero Legge y a otro caballero, quienes, arrodillados reciban la
absolucin de parte del arzobispo Sudbury. Sin dejar siquiera que el
prelado acabara de dar sus bendiciones, la turba se hizo cargo de los
cuatro y a golpes de espada les cercen torpemente las cabezas,
mismas que fueron colocadas en sendas picas para exhibirlas desde
el Puente de Londres.
Entretanto, el rey adolescente daba por terminada las
negociaciones y estaba a punto de encaminarse de regreso a Londres
cuando un heraldo le llev noticias de lo ocurrido en la fortaleza,
aadiendo que no se saba si la reina madre haba llegado con vida
hasta Baynard. Ricardo concluy que no poda regresar a la Torre de
Londres y se encamin en cambio hacia el castillo de Baynard donde,
al llegar, pudo constatar que su madre estaba bien. Despus de
lavarse y comer, Ricardo convoc a sus consejeros para tomar
decisiones. A pesar de todo lo ocurrido, el joven rey estaba decidido a
detener la violencia, y envi a un paje a Londres para comunicarle a
Tyler que quera volver a reunirse con l al da siguiente en Smithfield,
un paraje al norte de Londres. Al regresar, el mensajero relat al rey
las horribles escenas de destruccin y de sangre que haba visto en la
ciudad, en esta segunda jornada de alocada devastacin y asesinato.
El sbado 15 de julio, acompaado por el Lord Alcalde Walworth y
una escolta de doscientos hombres, entre caballeros y soldados, el
143
rey Ricardo acudi a encontrarse con Tyler a quien acompaaban

cerca de 30 mil rebeldes. Eso significaba que otros 30 mil estaban an
en Londres. Tyler se senta ahora dueo de Londres y eso le daba
una seguridad que se manifestaba en arrogancia. Se acerc al rey
montado a caballo y no a pie como lo hara un sbdito y tomando a
Ricardo fuertemente por el brazo le dijo:
-Seor rey, veis a toda esta gente aqu reunida? A fe ma que han
jurado seguir mis rdenes sin dudarlo.
Ricardo, tratando de sacar el mejor partido de la situacin, ignor el
comentario y reiter las promesas que haba hecho el da anterior.
Pero esto ya no bastaba. Tyler estaba desatado y exigi que toda
la nobleza, con excepcin del rey, habra de renunciar a sus ttulos, a
su tierras y a sus posesiones. Lo mismo tendran que hacer los
obispos y todos los prelados de la iglesia. Y a esto siguieron otras
exigencias, igualmente descabelladas. Luego pidi un tarro de
cerveza para enjuagarse la boca y tras hacerlo, escupi vulgarmente
al suelo, justo enfrente del rey.
Ricardo, asustado como estaba, contuvo su ira y su miedo y
expres estar de acuerdo con todo. Entonces Tyler, excediendo todos
los lmites, orden al paje del rey que le entregara la espada real,
representativa del poder del Estado. El paje se neg, diciendo,
-No lo har. No sois digno de sostenerla, puesto que slo sois un
villano.
Tyler explot gritando, a la vez que sacaba un pual de la montura
de su caballo,
-Por mi fe, miserable, tendr tu cabeza antes de volver a probar
bocado!
144
Entonces el Lord Alcalde Walworth, viendo el peligro en que se

hallaba el rey, espole su caballo y se interpuso entre Tyler y Ricardo,
profiriendo insultos contra el bellaco. Tyler estir el brazo y tir una
pualada sobre el vientre de Walworth, pero ste, previsor, se haba
puesto una coraza de acero bajo las ropas y la pualada de Tyler
resbal sin hacer dao. Eso bastaba. Walworth desenfund su espada
en un instante y descarg un fuerte golpe con la empuadura sobre la
cara de Tyler, alcanzando a hacer un corte sobre el cuello. Tyler se
llev las manos a la herida y dej abierto el flanco, por donde
Walworth lo atraves con su espada. Tyler tuvo an vida para hacer
girar a su caballo y encaminarse al trote hacia donde estaba su gente.
El caballo slo avanz unos metros antes de que Tyler se desplomara
al suelo, ante sus miles de seguidores.
Esta imagen intenta reproducir el momento en que

Walworth ataca a Wat Tyler con su espada, defendiendo
a Ricardo II.
La tensin era indescriptible. Los arqueros tensaron sus armas, las

espadas salieron de sus fundas y las lanzas se enfilaron hacia el
frente. Los pocos soldados del lado del rey hicieron lo mismo. Fue
entonces cuando el rey adolescente hizo avanzar su caballo, al mismo
tiempo que, con un gesto, indic a sus soldados que no se movieran.
Entonces alz la voz y dijo:
145
-Buenos seores, empuaris las armas contra vuestro rey? Yo

soy vuestro legtimo comandante. Yo ser vuestro lder! El que me
ame, sgame.
Acto seguido, hizo girar a su caballo y les dio la espalda,
encaminndose hacia Londres, mientras la enorme muchedumbre
enfundaba sus armas y avanzaba dcilmente tras su seor. Slo unos
cuantos se ocuparon de recoger el cadver de Tyler.
Algn rato despus sir Robert Knollys reuni soldados y arqueros
para ir a rescatar al rey. Lo encontraron en el campo de Clarkenwell,
conversando tranquilamente con los rebeldes, explicando cada uno
sus posturas. Por otra parte, Walworth despach a un contingente
para traer el cadver de Tyler, al cual le cortaron la cabeza sin
ceremonia ninguna, para ponerla en una pica y exhibirla en lo alto del
Puente de Londres, sustituyendo a la del arzobispo Sudbury.
La mayor parte de los rebeldes se desbandaron y recibieron los
perdones ofrecidos, aunque otros, que continuaron con la revuelta
durante dos semanas ms, fueron finalmente vencidos y sus lderes
llevados a la horca, siendo tal vez unos ciento cincuenta el nmero de
los ajusticiados. Un reyecito de tan slo catorce aos, carente de
buenos consejeros y sujeto a las maquinaciones e intrigas de sus
familiares ms cercanos quienes, lejos de ayudarlo, queran hundirlo,
tuvo, no obstante, la sensatez, el tacto y el valor personal para
desactivar la mayor revuelta popular que se hubiera jams visto en
Inglaterra.
Sin embargo, la revuelta de los campesinos tuvo importantes
repercusiones. Nunca ms se pudo imponer en Inglaterra un impuesto
personal per capita y la odiada institucin de servidumbre fue abolida
durante el siglo que sigui.
No obstante, el resto del reinado y de la vida de Ricardo no fue
nada fcil. La nobleza sigui siendo levantisca y el rey lograba
imponer un precario control que duraba slo un tiempo. Sus tos
seguan intentando dominarlo y llegaron a extremos de encarcelar y
hasta ejecutar a sus funcionarios sin que el monarca pudiera evitarlo.
146
As perdi Ricardo al fiel de Burley, a quien Lancaster y Woodstock

hicieron ejecutar en 1388. En ese permanente forcejeo con la nobleza
el rey tuvo episodios de aciertos y de torpezas, como cuando muri
su to Lancaster, en 1399, que Ricardo decidi obstaculizar el camino
para que su primo Enrique de Bolingbroke, su hijo, recibiera todos los
ttulos y posesiones de su padre. Enrique reuni a sus aliados y
venci a Ricardo, quien fue despojado de la corona y acab sus das
prisionero en el castillo de Pontefract.
Para saber ms:

Britains Kings and Queens -Michael St John Parker
Chronicles -Jean Froissart
Tales from the Tower of London -Mark P Donnely & Daniel Diehl
The Last Plantagenets -Thomas B. Costain
Kings and Queens of England and of France -Joseph Fattorusso
147
Mxico rojo
Con sus siete u ocho aitos el nio probablemente no comprenda
lo que estaba pasando, pero estaba aterrado. Por ms de que le
haban dicho que la ceremonia en que le tocaba participar era algo
muy importante y que deba sentirse orgulloso y afortunado de haber
sido destinado para un honor tan grande, no poda dejar de sentirse
abrumado por la muchedumbre, por el vocero y los cnticos rituales,
por el aroma penetrante del copal y los sahumerios. Lo que ms le
agobiaba era la opresiva presencia de los tlatoques, unos horribles
personajes responsables de custodiar el templo y las instalaciones
dedicadas a los dioses y, probablemente, de asegurarse de que l y
los dems cautivos no escaparan. Pero l no era un prisionero ni un
esclavo. Era hijo legtimo de sus padres y haba sido escogido
precisamente por ser un nio hermoso, de bellas facciones dentro de
los estndares de su raza, esculpidas en una perfecta piel cobriza. Lo
trataban con deferencia, casi con afecto y desde la maana lo haban
vestido con un colorido traje confeccionado con finas hojas de amate,
esa corteza que, martillada, se converta en delgadas lminas que
parecan de papel o de seda. Le haban adornado la cabeza con un
tocado de hermosas plumas de quetzal y le haban puesto brazaletes
y collares de hermosas cuentas de jade verde. Le decoraron el rostro
y parte del cuerpo con pintura vegetal de vivos colores. Lo pasearon
por las calles y la gente, al verlo, lo aclamaba y elevaban los brazos al
cielo, aullando plegarias y derramando lgrimas. Ms tarde, ya cada
la noche, lo llevaron a un adoratorio a orillas de la laguna donde lo
obligaron a pasar la noche en
vela, en medio de sacerdotes
que no cesaban de entonar
cantos rituales dirigidos al dios
Tlloc. Por fin, a la maana
siguiente, lo colocaron en una
litera bellamente decorada con
flores y plumas de colores
diversos,
entre
los
que
sobresala el verde brillante de
las plumas de quetzal. Sin que
148
cesaran los cnticos ni el sonido de las flautas, la litera fue llevada a

hombros hasta uno de los cerros cercanos a la gran Tenochtitln, en
cuya altura haba un pequeo adoratorio. All se celebrara la horrible
ceremonia. Agarrando firmemente al nio de brazos y piernas, los
sacerdotes le arrancaron las uas lentamente, una tras otra. El nio
lloraba desconsoladamente y aquello era considerado un signo
ptimo, pues entre ms lgrimas derramara, ms abundantes seran
las lluvias que habra de conceder Tlloc, el dios homenajeado.
Finalmente uno de los sacerdotes tom un cuchillo de obsidiana y con
su afilada hoja degoll al pequeo, mientras otros recogan
cuidadosamente en una jcara la sangre que sala a borbotones y
entre espasmos de su cuello. Ese preciado lquido era ofrecido al dios,
vertindolo sobre un brasero ardiente o usndolo para otros actos
rituales, bebindolo o comindolo mezclado con harina o semillas.
Otro de estos carniceros dedicados al dios acab de cercenar la
cabeza del pequeo, pues haba que horadarla por las sienes para
ponerla sobre un palo para exhibirla en el tzompantli una especie de
osario- junto con los crneos de otros sacrificados. El cuerpo del nio,
en este caso, pudo haber sido arrojado al barranco que quedaba a un
lado del adoratorio, o bien destazado, para ser comidas algunas
partes.
Esta terrible y sangrienta escena se repeta a diario en la gran
Tenochtitln, particularmente en el mes atlacahualo, que corresponde
a febrero en nuestro calendario, pues era el mes dedicado a Tlloc,
aunque tambin se honraba en ese mes a su hermana Chalchitlicue.
Haba seis cerros o montes en torno a la gran ciudad, en donde se
haban construido pequeos adoratorios destinados al dios y que
estaban orientados principalmente, aunque no de manera exclusiva, al
sacrificio de nios, pues estas bestiales ofrendas continuaban durante
el mes tozoztontli (marzo) y el mes huytozoztli (abril) y no cesaban
hasta que no llegaran las lluvias abundantes.
De dnde procedan los nios destinados a este horrible
sacrificio? La informacin es confusa, pero hay crnicas que dicen
que muchos eran comprados a sus madres por dinero y que otros,
siendo esclavos, eran cedidos por sus dueos. Pero hay quien afirma
que, en casos especiales, la familias nobles ofrendaban a alguno de
149
sus hijos, como cuando haba terrible sequa o se ansiaba obtener

buenas cosechas. Hay evidencias que muestran que en el ao 1
Toxthli, correspondiente a 1454 en nuestro calendario, hubo una gran
incidencia de estos sacrificios de nios, como lo evidencian las
osamentas encontradas al pie de un pequeo adoratorio anexo al
Templo Mayor, en la ciudad de Mxico.
Los
sacrificios
tenan
diversas
posibles
formas.
Algunos
culminaban
con el degello y la
recoleccin
de
la
sangre, pero otros
consistan en sacar el
corazn de la vctima,
a quien se acostaba
boca arriba en una
enorme piedra redonda
mientras
cuatro
sacerdotes o verdugos Despus de haberle sacado el corazn a la vctima
la sostenan y otro, el
o de degollarlo, el cuerpo era arrojado por las
escaleras del templo, donde los encargados de
de ms dignidad, le
despiezarlo, lo recogan, como lo muestra esta
abra el pecho con un
imagen del Cdice Magliabechiano.
cuchillo de obsidiana y
le sacaba el corazn,
arrancndolo
an
palpitante. De hecho, los sacerdotes dedicados a Tlloc estaban entre
los ms reverenciados en la dignidad eclesistica de los antiguos
mexicanos. Estos sanguinarios verdugos, se dejaban crecer el cabello
indefinidamente y nunca se lavaban ni peinaban, limitndose a
secarse las manos empapadas de sangre en los cabellos y en el
cuerpo. Es fcil imaginar el terrorfico aspecto que tenan estos
asquerosos sacerdotes. En otros casos, los sacrificados eran
desollados despus de muertos, tarea que se haca con mucho
cuidado y habilidad para mantener la piel de la vctima en una sola
pieza, pues los sacerdotes se la ponan, como si de una prenda se
tratara, personificando as al dios.
150
A menudo, despus de efectuada la extraccin del corazn, el

cadver de la vctima era empujado y caa rodando por los escalones
hasta la explanada que
haba abajo. All, se
acercaban unos viejos
encargados de llevar el
cuerpo a un recinto donde
lo
despiezaban,
para
entregar
despus
las
diversas partes que iban a
ser consumidas a los
guerreros,
seores
o
gente principal. Es poco
probable que la gente del
pueblo recibiera algo. La
carne
se
cocinaba,
hirvindola junto con granos de maz, para despus comerla
ceremoniosamente. Bernal Daz del Castillo nos relata. O decir que
le solan guisar [al tlatoani Moctezuma] carnes de muchachos de poca
edad y aade que como nuestro capitn le reprenda el sacrificio y
comer carne humana, que desde entonces mand que ya no le
guisaran tal manjar. Otro cronista, Diego Muoz, relata que en
Tlaxcala haba carniceras pblicas de carne humana, como si fueran
de vaca y carnero, como el da de hoy las hay. Si esto es cierto, la
nocin de que slo la consuman los nobles y en condiciones
ceremoniales queda desmentida.
En otros meses, los sacrificios tenan otros propsitos. En
hueytecuihuitl, el octavo mes, que caa en lo que para nosotros es
junio y julio, se trataba de honrar a Xilonen, la diosa del maz, y, en
sentido ms amplio, de la subsistencia. Para ello, se escoga a una
doncella y se haca una fiesta, pagada por los seores principales,
que duraba ocho das y en la cual participaba toda la gente de la
comarca, invitando particularmente a los pobres. Se serva de comer
hasta hartarse y se bailaba y se cantaba sin parar, alumbrndose
durante la noche con antorchas. Finalmente, la vspera del gran da, a
la elegida la vestan con ricas ropas y la enjoyaban con los
ornamentos propios de la diosa. Le daba a beber el octli divino, un
151
pulque que la atontaba un poco y la haca probablemente menos

aprehensiva de lo que estaba ocurriendo. La hacan subir los
escalones hasta la cima del adoratorio y all, mientras uno de los
sacerdotes la cargaba contra su propia espalda, ofrecindole el frente
de la vctima a otro, le abran el pecho y le sacaban el corazn
palpitante, para ofrecerlo a Xilonen y al sol.
Tezcatlipoca
En la religin de los nahuas, Tezcatlipoca y Quetzalcoatl representan

dualidad y antagonismo, dos lados de una misma moneda.
Tezcatlipoca es el espejo negro humeante, en tanto que el color de
Quatzalcoatl es el blanco. A ambos se debe la creacin del mundo.
Pero lo mejor, lo ms grandioso, ocurra en el quinto mes, toxcatl,

es decir abril-mayo para nosotros, el mes dedicado a Tezcatlipoca.
ste era para los antiguos mexicas el seor del cielo y de la tierra,
fuente de vida, tutela y amparo del hombre, origen del poder y la
felicidad, maestro de las batallas, omnipresente, fuerte e invisible.
Algunos lo llamaban dios de dioses. A l estaba dedicado siempre
todo lo mejor, lo ptimo, lo perfecto. Por eso se escoga, con un ao
de anticipacin, a un joven guerrero, de origen noble y sin tacha, cuya
perfeccin fsica y belleza fuesen indiscutibles. Durante un ao se le
152
cuidaba y mimaba con todos los deleites y comidas, con ricas ropas y
lujos. Se le enseaba a tocar la flauta, a cantar y a hablar en pblico.
Se paseaba por todas partes engalanado con plumas y cubierto con
mantos bordados, mientras la gente lo aclamaba, lo aplauda y lo
veneraba como a un gran personaje, pues para los mexicas era la
viva representacin del gran dios Tezcatlipoca. Veinte das antes de la
gran fecha, se le entregaban cuatro bellas muchachas, preparadas
tambin de antemano para este gran honor, quienes pasaban a ser de
inmediato sus mujeres y concubinas, complacindolo en todas las
formas sexuales que el joven pudiera desear. Finalmente, el da de la
ceremonia, el muchacho suba en libertad y por su propio pi los
escalones del templo o adoratorio en medio de una gran solemnidad,
mientras l arrojaba y rompa las flautas que haba tocado durante los
meses pasados. En lo alto, cuatro sacerdotes lo agarraban de brazos
y piernas mientras el quinto le abra el pecho y le sacaba el corazn
sangrante y lo colocaba sobre un brasero con ascuas ardientes donde
se consuma y ascenda, convertido en humo, hasta el dios
homenajeado. Despus le cortaban la cabeza, misma que ira a para
al osario o tzompantli.
El tzompantli era un altar donde se empalaban ante la vista pblica

las cabezas an sanguinolentas de los sacrificados con el fin de
honrar a los dioses y se conservaban sus crneos en una especie
de estacada de madera. Fray Bernardino de Sahagn reporta que
tan slo en Tenochtitlan haba siete tzompantlis. El del Templo
Mayor contena casi cien mil crneos.
153
Las crnicas que hablan de los sacrificios humanos se refieren

principalmente a lo que ocurra en Tenochtitlan y en la zona dominada
por los aztecas pues sus autores eran gente que vino con Corts,
como Bernal Daz del Castillo, o bien que se asent en la zona
central, como Fray Bernardino de Sahagn y otros cronistas. Sin
embargo, la costumbre de ofrecer sacrificios humanos para aplacar a
sus dioses o para ganar su favor parece haber estado ampliamente
repartida en lo que hoy es Mxico. Desde los olmecas, de cuya cultura
conocemos poco porque ya se haban extinguido cuando llegaron los
europeos, parece, no obstante, haber evidencias de que practicaban
sacrificios humanos, particularmente de nios. En Tula, sede de la
cultura tolteca, tambin se han encontrado osamentas de nios
decapitados masivamente en alguna ceremonia ritual. En
Teotihuacan, a pesar de lo poco que se sabe de esa cultura, tenemos
la certeza de que practicaban sacrificios humanos, ya que debajo de
la pirmide de la Luna se encontr un recinto con los esqueletos de
varias decenas de hombres decapitados ritualmente. Se cree que
poda tratarse de prisioneros de guerra.
Est perfectamente claro que entre los mayas los sacrificios
humanos tambin eran cosa muy extendida. El Popol Vuh, el libro
sagrado de los mayas, dice expresamente que los dioses exigan a los
hombres la ofrenda de corazones, por haberles regalado el fuego. En
las ruinas mayas existen infinidad de bajorrelieves y estelas donde se
evidencian los sacrificios humanos, vinculados muchas veces con el
juego de pelota, tras el cual los derrotados eran decapitados
ceremonialmente. Mientras los mexicas practicaban con frecuencia la
extraccin del corazn en sus sacrificios, los mayas parecen haberse
inclinado ms hacia la decapitacin e incluso el autosacrificio. En
Petn existen murales que representan la creacin del mundo y en la
imagen el dios aparece cortndose el pene, para bendecir con su
sangre y consagrar los cuatro rboles que son pilares del mundo. Se
sabe que los sacerdotes mayas emulaban valerosamente al dios en
sus ceremonias. Pero su creatividad no se detuvo all, pues muchos
de sus sacrificios consistan en arrojar bellas doncellas y tambin
jvenes guerreros a los cenotes, esos enormes pozos naturales que
abundan en la geografa de Yucatn. Es muy probable que a las
vctimas se les degollara o se les decapitara antes de arrojarlos a las
154
profundidades, para evitar la posibilidad de que se escaparan

nadando.
El sacerdote, empuando un filoso
cuchillo de obsidiana o de slex, le abra
el pecho, metiendo el cuchillo entre dos
costillas y le arrancaba el corazn y,
todava palpitante, lo ofreca al dios. La
pericia y velocidad con las que realizaban
este acto eran tales que antiguos relatos
narran asombrosas historias de vctimas
que, aun con vida, contemplan azorados
durante algunos segundos su corazn
palpitar fuera de sus pechos.
Algo que probablemente nunca entendieron los espaoles es que

para los pueblos de Mxico el titular del sacrificio no era la vctima
sino el dios mismo a quien se honraba. Es decir, la vctima se
converta en el dios. Por eso la vestan con los atuendos de ms lujo,
con las mejores joyas y ornamentos que caracterizaban a la deidad
que adoraban; por eso la alimentaban con las ms deliciosas y
especiales cosas, por eso tena que tratarse de un nio hermoso o de
una bella muchacha o de un guerrero valiente, admirable, perfecto.
Porque el sacrificio era como una renovacin del mundo, en donde el
dios o la diosa se personificaban. Y como la energa, la fuerza, el valor
y todo lo bueno se concentraba en el corazn y en la sangre, por eso
eran preciadas ofrendas que, al consumirse en el fuego, regresaban
como humo y cenizas al mundo de los dioses. Por eso mismo, comer
el resto del cuerpo era un privilegio ya que esa carne era algo divino,
que les daba fuerza y energa.
Los europeos, lo mismo soldados que monjes o funcionarios civiles,
se horrorizaron siempre de estas prcticas y las consideraron
inspiradas por el diablo y muestras evidentes del salvajismo indgena
y de una cultura que haba que erradicar de manera total. Por eso tal
vez pusieron tanto ahnco en evangelizar a los indgenas y llevarlos al
cristianismo. Sin embargo, ms modernamente hay quien especula
que quiz gran parte del xito que tuvieron los misioneros y monjes en
esa labor cristianizante fue porque a los antiguos mexicanos les
encant la idea de un dios sacrificado. Cristo crucificado, martirizado,
155
muerto, era la idea suprema de la nueva cultura y coincida

precisamente con lo que ellos venan haciendo desde tiempo
inmemorial. Cristo poda ser Tezcatlipoca, Huitzilopochtli, Tlloc, el
dios del maz o quien uno quisiera. Y lo de comer y beber su cuerpo,
aunque fuera de manera simblica en pan y vino, tambin encajaba
perfectamente.
Para saber ms:

Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa -Bernal Daz del Castillo
Historia general de las cosas de la Nueva Espaa -Fray Bernardino de Sahagn
Historia de Tlaxcala -Diego Muoz Camargo
Morir por los dioses -Elsa Rodrguez Osorio
The Maya. Glory and Ruin -Guy Gugliotta
156
Venganza rusa
Desde finales de 1944 el avance de las tropas rusas contra
Alemania se vea imparable y la regin de Prusia Oriental, un trozo de
territorio alemn separado del resto del pas por un estrecho corredor
de terreno nominalmente perteneciente a Polonia, era por donde
entrara con toda su fuerza el golpe de Rusia. La poblacin civil
estaba aterrada. Los rumores e incluso la informacin oficial no
hablaban sino de las atrocidades que cometan los soldados rusos por
donde pasaban, violando a cuanto ser humano del sexo femenino
encontrasen, sin importar si eran nias o ancianas, destruyendo todo
y masacrando a todos los que encontraban en su camino de la
manera ms cruel, ms inhumana. Y como el ejrcito alemn haba
llamado a filas a todos los hombres en edad de luchar, los que
quedaban en los pueblos para sufrir este bestial embate eran en su
gran mayora mujeres, nios y ancianos.
Por su parte, los corazones rusos palpitaban en busca de
venganza. No haba un slo soldado que no hubiese perdido a
familiares y amigos cercanos durante la invasin alemana del territorio
ruso. Tan slo la batalla de Stalingrado entre agosto de 1942 y hasta
febrero de 1943 haba costado a los soviticos un milln de muertos
civiles, ms otro tanto en bajas militares y quedaba como una herida
abierta. Y eso slo en Stalingrado! Los soldados soviticos an no
saban que el saldo total de muertos rusos durante la guerra
alcanzara la absurda cifra de 27 millones, pero lo adivinaban. Encima,
el trato que los prisioneros de guerra haban recibido a manos del
ejrcito alemn haba sido espantoso. El alma rusa clamaba venganza
y ahora era el momento de desquitarse. No en vano sus comandantes
los arengaban diciendo: Todo lo que posee la bestia fascista, nos
pertenece.
Hitler y muchos de sus fanticos seguidores nazis se negaban a
reconocer la inminente derrota de Alemania. Las autoridades incluso
filmaron evidencias de las atrocidades cometidas por los rusos en el
pueblecito de Nemmersdorf en Prusia Oriental y las exhibieron ante la
poblacin de otras ciudades con el pretendido objetivo de reforzar el
espritu de la sociedad para resistir a los rusos. Algunos funcionarios,
157
ms realistas, haban preparado desde mediados de 1944 planes de

evacuacin, pero el fantico Gauleiter (una especie de gobernador)
Erich Koch, dio rdenes de que cualquier civil que intentara
abandonar Prusia Oriental fuese abatido a tiros de inmediato, pues su
conducta socavaba la moral militar. Es justo decir que Koch y otros
funcionarios nazis fueron de los primeros en huir cuando, a mediados
de enero de 1945, la situacin se hizo insostenible.
A partir de entonces la gente hua
como poda, improvisando medios de
transporte con cualquier cosa que
tuviera ruedas, pues las autoridades
militares haban confiscado todos los
vehculos motorizados y la gasolina
desde largo tiempo atrs. Entre
mediados de enero y mitad de febrero,
ms de ocho y medio millones de
personas salieron de Prusia Oriental
para intentar refugiarse en otras partes
ms occidentales de Alemania. Huan
penosamente
caminando
o
arrastrndose por los caminos y por los
campos helados, donde un fro de -25
C haba convertido el lodo en piedra,
Imagen del fantico hitleriano
mientras
los
aviones
soviticos
fundador del Partido nazi en
Suiza, cuyo nombre puso Hitler
sobrevolaban y los ametrallaban a
al barco de la KdF
placer. Pero cuando las tropas rusas
cerraron la pinza an esta horrible va de salida fue bloqueada y slo
qued la posibilidad de salir por mar desde la baha de Danzig (hoy
Gdansk) o de Gdynia, que los alemanes haban rebautizado como
Gotenhafen. El general Karl Dnitz implement la Operacin Hannibal,
que sera una de las mayores acciones de evacuacin por mar de la
historia. Dnitz ech mano de cuanta embarcacin pudo la mayora
de ellas pequeas- para intentar evacuar a cerca de 900 mil civiles y a
unos 350 mil soldados a travs del mar Bltico hacia las regiones
occidentales de Alemania. Entre las naves de las que Dnitz logr
disponer la ms grande- estaba el barco MV Wilhelm Gustloff.
158
El tal Wilhelm Gustloff haba sido un fantico nazi, fundador del

Partido Nacional Socialista de los Trabajadores en Suiza, con sede en
Davos. Era un alocado admirador de Hitler que profesaba un odio
ilimitado contra los judos y que se dedic rabiosamente a repartir
propaganda antijuda y a promover el nazismo en Suiza, hasta que un
buen da, en 1936, un estudiante judo de nacionalidad Croata
llamado David Frankfurter, lo mat a tiros. Hitler, que consideraba a
Gustloff modelo y ejemplo de funcionario nazi, orden que se le
hiciera un funeral de Estado en su ciudad natal de Schwerin, al cual
asisti el propio Fhrer, acompaado de su plana mayor: Gring,
Himmler, Bormann, Gbbels y von Ribentropp.
Barco de ensueo del Tercer Reich. As nombra esta imagen al Wilhelm

Gustloff, refirindose al breve tiempo que estuvo en servicios para la
sociedad sindical Kraft durch Freude, encargada de complacer con
conciertos, cruceros y vacaciones a los trabajadores adictos al rgimen
nazi. Los tres crculos en a parte baja del casco indican dnde hicieron
impacto los torpedos rusos.
Cuando en 1937 la organizacin Kraft durch Freude (literalmente

fuerza a travs de la alegra) necesit un barco para sus actividades,
Hitler orden que la nave se bautizara con el nombre del fantico
suizo. KdF era una dependencia del Frente Alemn del Trabajo, el
nico sindicato permitido por los nazis, que tena entre sus actividades
la de estructurar, vigilar y uniformar el tiempo libre de la poblacin. El
barco se destinara a ofrecer cruceros de recreo, conciertos y otras
actividades recreativas a funcionarios y trabajadores que el rgimen
nazi quisiera premiar, adems de mostrar el rostro amable y humano
del Tercer Reich.
159
Pero en 1939 surgieron otras necesidades y el Wilhelm Gustloff fue

usado para repatriar a Alemania a la Legin Cndor, una vez que las
fuerzas del General Franco haban consolidado su victoria en la
guerra civil espaola. Iniciada la Segunda Guerra Mundial en 1939, la
nave fue convertida en barco hospital, aunque esa funcin slo dur
hasta noviembre de 1940, en que lo convirtieron en barco regular de
la marina alemana y fue anclado en Gotenhafen (Gdynia) para ser
usado como habitacin para cerca de mil marineros en entrenamiento,
que despus iran a tripular submarinos.
La ltima misin del Wilhelm Gustloff, ya en plena Operacin
Hannibal, sera la evacuacin de refugiados civiles y de personal
militar para abandonar Prusia Oriental con destino al puerto de Kiel,
en el norte de Alemania. El manifiesto de pasajeros para ese viaje
reportaba un total de 6,050 personas, pero esa cifra no inclua a un
nmero, grande pero indeterminado, de civiles que abordaron el barco
precipitada y desordenadamente, sin que se les pudiera registrar ni
identificar debidamente. Algunos aos despus y tras exhaustiva
busca de evidencias, se pudo estimar que la nave llevaba una
tripulacin de 173 marinos, y el pasaje inclua 918 oficiales, unos en
servicio y otros sin comisin, 373 asistentes navales femeninas, 162
soldados heridos y 8,956 civiles, entre los cuales estaban cerca de 4
mil nios. El total sumaba 10,582, entre tripulacin y pasajeros.
El barco zarp de Gotenhafen por la noche del 30 de enero de
1945. Iba acompaado por otro barco, el Hansa y eran escoltados
ambos por dos lanchas torpederas. Apenas partiendo, el Hansa y una
de las torpederas tuvieron problemas mecnicos y tuvieron que
desistir de la travesa, por lo que qued como nica escolta la lancha
torpedera Lwe (Len). El Wilhelm Gustloff llevaba a bordo cuatro
capitanes, tres civiles y uno militar, y como no estaba claro quien
deba asumir el mando, reinaba la confusin. Los cuatro marinos
estaban bien conscientes del peligro de ser interceptados por alguna
nave rusa y de ser torpedeados, pero no lograban ponerse de acuerdo
sobre la mejor manera de protegerse. El comandante militar Wilhelm
Zahn opinaba que lo conveniente era mantenerse cerca de la costa en
aguas poco profundas y navegar sin luces, para no ser detectados,
pero el comandante Friedrich Petersen, uno de los civiles, impuso su
160
criterio de adentrase en aguas ms profundas. Al poco tiempo se

recibi un mensaje de radio diciendo que un convoy de barreminas
alemanes estaba acercndose, por lo que se decidi encender las
luces de navegacin, rojo a babor y verde a estribor, para evitar una
posible colisin en la oscuridad. Nunca se consigui precisar el origen
de ese misterioso mensaje de radio, o siquiera si el mensaje existi. El
caso es que no haba ningn convoy barreminas alemn en las
cercanas.
El Wilhelm Gustloff, ya pintado de gris como cualquier navo militar, en

el puerto de Gotenhafen, en Prusia Oriental, rodeado por la
muchedumbre que ansiaba embarcarse.
Bajo las aguas, el submarino ruso S-13 que comandaba el capitn

Alexander Marinesko, ya haba localizado al Wilhelm Gustloff y lo
tena bajo la mira. Cuando estuvo listo, el S-13 dispar tres torpedos
hacia el lado de babor del barco alemn, cuando ste se hallaba a
unos 30 kilmetros de la costa. Eran cerca de las 9 de la noche. Los
tres proyectiles hicieron blanco. Despus se supo que el primero
llevaba pegado un cartel que deca por la Patria e hizo impacto cerca
de la proa. El segundo, con un letrero por el pueblo sovitico peg
de lleno en la mitad del navo. El tercer torpedo, por Leningrado, hizo
161
blanco justo en el cuarto de mquinas y con ello cort de golpe el

suministro elctrico del barco alemn. El S-13 pretenda disparar un
cuarto torpedo, con un letrero por Stalin, pero el proyectil se ator y
tuvo que ser desactivado. El Wilhelm Gustloff, herido de muerte,
escor hacia babor y pronto empez a hundirse por la proa.
La baha de Gdansk, hoy Polonia, y el puerto de Gotenhafen

(Gdynia) desde donde zarp el Wilhelm Gustloff. Las lneas
punteadas sealan la ruta costera que pretenda seguir el capitn
Wilhelm Zahn y la ruta de aguas profundas, que el navo sigui
ante la insistencia del capitn Friedrich Petersen, lo que permiti
que el submarino ruso los torpedeara. Se muestra tambin cmo
las fuerzas rusas (flechas rojas) tenan cercados a los alemanes.
A bordo, el caos fue inmediato y el pnico se adue de los

pasajeros, que comenzaron a correr en todas direcciones, sin orden ni
concierto, buscando cmo salvarse, disputndose un chaleco
salvavidas, una lancha, cualquier objeto que ofreciera flotacin. El
agua en el mar Bltico en el mes de enero suele estar a unos 3 4
grados Celsius, pero sa noche era particularmente fra y soplaba un
viento helado. Se reporta que haba incluso pequeos tmpanos
flotando sobre las aguas. La mortandad fue enorme y por todas las
causas: muchos murieron por la explosin y fuego que causaron los
torpedos, muchos ms, atropellados y aplastados por la
muchedumbre desesperada que buscaba una salida. Hubo quienes ni
siquiera pudieron salir de los salones interiores en que se hallaban
162
para subir a cubierta. Pero la mayor cantidad de muertes se debieron

a lo helado de las aguas, que mataron en pocos minutos y
calladamente a miles de nufragos. En menos de 40 minutos desde el
impacto de los torpedos, el Wilhelm Gustloff yaca sobre su costado
de babor, a 44 metros de profundidad.
Las lanchas y barcos alemanes que pudieron ser notificados, se
apresuraron a ayudar a los sobrevivientes, que slo podran resistir
unos minutos en las heladas aguas antes de morir por hipotermia. La
lancha torpedera Lwe recogi a 472 nufragos y otras
embarcaciones recogieron a ms, sumando 1,252 los que
sobrevivieron al ataque del submarino ruso. Pero la cantidad de
muertos fue elevadsima; se estim en 9,343, muchos de ellos nios.
Curiosamente, los cuatro capitanes a bordo estuvieron entre los que
se salvaron, y el gobierno alemn inici una investigacin formal en
contra del capitn Wilhelm Zahn, responsabilizndolo de la tragedia,
pero como Alemania estaba ya a pocos meses de perder la guerra, la
investigacin nunca prosper.
Muchas voces se alzaron cuando se conoci el nmero de muertos
y la indignacin ante el nmero de victimas infantiles fue grande. Hubo
quien calific el hecho como un crimen de guerra. Pero estrictamente
no lo fue. El Wilhelm Gustloff haba dejado de ser un barco hospital y
ya no gozaba de la inmunidad que protege a ese tipo de navos. Ya no
estaba pintado de blanco con una raya verde como los barcos
hospital, sino de gris, como cualquier otra nave militar. Incluso tena
instaladas dos ametralladoras de calibre medio, que no le hubieran
servido para nada.
Lo que s es innegable, es que nunca se perdieron ms vidas en
ninguna otra tragedia martima, que en el hundimiento del Wilhelm
Gustloff. Ni an sumando el nmero de vctimas por el hundimiento
del Titanic en 1914 (1,522) con las que murieron al irse a pique el
Lusitania (1,198), torpedeado en 1915 por los alemanes, nos
acercaramos al nmero de los que murieron al hundirse el Wilhelm
Gustloff. Tendramos que sumar los muertos en tres naufragios ms,
pero hablando ya de acciones de guerra, como fue el hundimiento del
acorazado alemn Bismarck (2,100) en 1941 por los ingleses, los que
163
murieron en el USS Arizona (1,117) en Pearl Harbor en 1941 y los que

perecieron en el acorazado japons Yamato (2,475), hundido por los
estadounidenses en el Pacfico, en 1945, para siquiera estar cerca, en
nmero de vctimas, de la cifra de los que perecieron cuando los rusos
torpedearon el Wilhelm Gustloff.
Para saber ms:

Historys Greatest Naval Disasters -John Ries. Journal of Historical Review
The Cruelest Night -Christopher Dobson, John Miller and Ronald Payne
Im Krebsgang -Gnter Grass
Nacht fiel ber Gotenhafen -Pelcula 1959
164
Veintitrs pualadas
Cuando Julio Csar cruz con sus tropas el ro Rubicn,
considerado la frontera entre Galia e Italia, saba que se estaba
convirtiendo l y todos sus seguidores- en proscritos fuera de la ley.
Pero no le quedaba alternativa, pues haba agotado las tentativas de
negociacin y el Senado haba dotado a Pompeyo de poderes
especiales para combatir a Csar.
Con la celeridad y decisin que le caracterizaban, Julio Csar se
apoder de varias ciudades en la costa adritica, mientras su
incondicional Marco Antonio atraves los Apeninos para tomar la
ciudad de Aretio. Cuando las noticias de la acelerada y triunfante
campaa de Csar llegaron a Roma, de inmediato cundi el pnico y
el mismo Senado orden a los magistrados abandonar Roma,
declarando traidor a quien en ella se quedara. Los asustados
senadores llegaron a pensar en lo impensable: instalarse fuera de
Roma por primera vez en su historia! Al abandonar Roma el Senado
decepcion a la poblacin y la hizo sentirse traicionada, con lo que
verti su confianza hacia el nico lder que de verdad pareca serlo:
Julio Csar. Las grandes mansiones de los nobles y de los polticos,
tras ser abandonadas, fueron presa de la furia de la plebe. La
repblica, sus instituciones, sus magistrados y funcionarios, parecan
haber desaparecido.
Pompeyo, dando Roma por perdida, huy hacia el sur y trat de
concentrar su tropas en Brundisium, (hoy Brndisi) dando rdenes que
eran cada vez menos obedecidas, como cuando le orden a Lucio
Domicio Enobardo trasladarse al sur con sus fuerzas. Domicio
Enobardo, que odiaba tanto a Pompeyo como a Csar, desobedeci
la orden pero decidi enfrentarse al avance de Csar en la ciudad de
Corfinium, un sitio clave no slo por su ubicacin en un cruce de
caminos, sino por haber sido el lugar donde los rebeldes de Cayo
Mario to de Csar- se haban atrincherado durante su rebelin
cuarenta aos antes. Los hombres de Domicio se identificaban ms
con las ideas populares de aquel gran lder del pasado y ahora con su
sobrino, que con los representantes de una repblica que se
desmoronaba. Csar siti la poblacin y Corfinium se rindi a los
165
pocos das, y Domicio fue llevado por sus propios soldados ante
Csar, esperando que lo ejecutara. Pero Csar le perdon la vida y
expres sus propsitos: no habra persecucin, ni listas de proscritos,
ni matanzas y sus enemigos seran perdonados sencillamente si se
rendan. La popularidad de Csar creca como la espuma.
Pompeyo, con su ejrcito y rodeado de un gran nmero de
senadores asustados, se refugi en Brundisium, con la intencin de
cruzar el Adritico hacia Grecia y de all al oriente. Logr reunir una
flota para trasladar a la mitad de su ejrcito a Grecia, mientras l
esperaba con el resto de sus tropas, a que regresaran los barcos. En
cuanto Csar lleg a Brundisium, siti la ciudad y trat de cerrar la
salida del puerto mediante la construccin de un rompeolas. Mientras
lo construan, las fuerzas de Csar se vean acosadas por las de
Pompeyo, quienes desde unas torres lanzaban proyectiles y flechas a
los sitiadores y retrasaban la construccin de la barrera. Entretanto, la
flota de Pompeyo regres y logr adentrarse en el puerto. A pesar de
los esfuerzos de Csar, Pompeyo y sus hombres lograron escabullirse
por el estrecho paso que an quedaba en el puerto y huir hacia
Grecia.
Csar decidi regresar a Roma donde fue recibido framente por los
senadores que an quedaban all. Nombr a Marco Antonio jefe de
sus legiones en Italia y como los senadores y funcionarios se negaban
a entregarle recursos de la ciudad, Csar forz las puertas del templo
de Saturno y se adue del tesoro pblico. Durante dos semanas
permaneci en Roma organizando sus fuerzas y planeando las
acciones que iba a tomar. Nombr a Marco Lpido pretor de la ciudad,
ignorando la autoridad del Senado, que hubiera tenido que hacer o al
menos sancionar el nombramiento. Mand tropas a Cerdea y a
Sicilia para asegurar la continuidad de los suministros de trigo y se
dispuso a marchar a Hispania, donde haba varias legiones fieles a
Pompeyo. ste, que haba pasado largas temporadas en Hispania,
haba dejado all muchos amigos, lo mismo que oficiales fieles a su
causa.
En su paso hacia Hispania, Csar lleg a Massilia la actual
Marsella- ahora controlada por Domicio Enobardo, el mismo a quien
166
Csar haba perdonado en Corfinium. Domicio, de nuevo, cerr las

puertas de la ciudad e impidi la entrada de Csar quien de inmediato
puso sitio a la ciudad. A pesar de lo bien pertrechados que estaba los
de Massilia, Csar orden a sus fuerzas construir mquinas de guerra
y finalmente logr que la ciudad se rindiera. A pesar de las traiciones,
Csar volvi a ser clemente con los vencidos. Las legiones que haba
mandado de avanzada a Hispania mientras l sitiaba Massilia,
lograron contener los avances de las tropas pompeyanas y cuando
Csar lleg a Hispania con el resto de sus hombres tras la cada de
Massilia, logr la derrota total y definitiva de las fuerzas fieles a
Pompeyo en Ilerda, donde hoy se ubica Lrida, en el norte de Espaa.
Quiz asombrado por las noticias de los triunfos de Csar en
Hispania, el Senado o lo que quedaba de l- lo nombr dictador, de
lo que ste se enter cuando an estaba en Massilia. Csar entonces
regres a Roma, donde estuvo un tiempo y dict algunas leyes, al
mismo tiempo que organizaba sus fuerzas para seguir en su
persecucin de Pompeyo. Concentr sus tropas en Brundisium y
aunque tena 12 legiones y ms de mil jinetes, slo tuvo barcos
suficientes para partir con 7 legiones y 500 caballos, dejando el resto
all, esperando el regreso de navos.
Por su parte, la armada
pompeyana, al mando de
Marco Bbulo, tena cerca
de 300 navos, repartidos
por el sur del Adritico y
atento a los diferentes
puntos en donde las
fuerzas
cesarianas
pudieran desembarcar. No
El actor Kenneth Cranham personifica a
Pompeyo el Grande en la magnfica serie
obstante, Csar, con una
Rome, producida por la BBC en 2005.
parte de sus fuerzas, logr
bajar a tierra en un sitio no
vigilado y desde all comenz a aduearse de plazas costeras
cercanas y de puertos donde pudieran desembarcar el resto de sus
legiones. El juego estratgico continu, Bbulo tratando de bloquear el
paso y las naves cesarianas tratando de escabullirse. Aunque Bbulo
167
logr apresar algunos navos, Csar se encamin al norte,

persiguiendo a Pompeyo que iba hacia Macedonia donde esperaba
reclutar ms fuerzas.
Tras sufrir el acoso de las fuerzas pompeyanas, finalmente Marco
Antonio logr cruzar el Adritico con 4 legiones y unos 500 jinetes
para apoyar a Csar. Pompeyo intentaba evitar que las dos fuerzas
cesarianas se unieran, pues lo superaban en nmero de efectivos y
con mucha habilidad captur la flota de su rival en Oricus y la
incendi, dejando as a Csar varado y sin navos para regresar a
Italia. A Csar no le qued ms que enfrentarse a su oponente, pero
Pompeyo, sabiamente, rehuy el combate hasta encontrar
condiciones favorables en Dyrrachium y all le infligi una derrota a
Csar. ste, sin flota y privado de suministros tuvo que huir hacia el
sur para poder abastecerse y reagruparse. Dos grandes genios
militares se enfrentaban. Ambos repartan sus fuerzas por la zona
esperando encontrar las mejores condiciones para vencer a su
enemigo, pero ambos, siendo autnticos patriotas, deseaban poder
vencer a su oponente con el menor derramamiento de sangre romana.
Los dos ejrcitos se enfrentaron finalmente en Farsalia, el 8 de
agosto del ao 48 antes de Cristo. La caballera pompeyana atac a la
de Csar pero cay en una estratagema preparada y tuvo que
dispersarse. Entonces Pompeyo abandon el campo de batalla y eso
afect gravemente la moral de sus tropas, que fueron rodeadas por la
caballera de Csar mientras huan hacia el campamento pompeyano.
Csar reagrup sus efectivos y emprendi el asalto final al
campamento, donde se haban refugiado ms de cuatro legiones,
adems de soldados tracios y otros irregulares, todos los cuales
acabaron rindindose incondicionalmente.
Tras la derrota, Pompeyo huy hacia la costa del Egeo y despus
de reunirse con su esposa Cornelia en Mitilene, zarp con una
pequea flota hacia Egipto, donde pensaba pedir ayuda y refuerzos al
faran Ptolomeo XIII, un chiquillo de apenas doce aos. Al llegar a la
costa egipcia, una barca se acerc al navo de Pompeyo y lo invit a
abordarla para llevarlo hasta la orilla donde se encontraba el faran.
Pompeyo dej a su mujer en el navo y se fue en la barca a
168
encontrarse con Ptolomeo, pero justo al desembarcar en la playa, un

excenturin romano llamado Aquila lo recibi y en vez del abrazo que
esperaba Pompeyo, lo atraves con su espada y lo apual varias
veces, decapitndolo despus y dejando su cuerpo abandonado en la
orilla, mientras Cornelia y su comitiva contemplaban, impotentes, la
escena desde el barco.
Algn tiempo despus Csar lleg a Egipto con cuatro mil
soldados, en busca de Pompeyo y fue recibido por el eunuco Potino,
primer ministro del faran, quien, como ofrenda de bienvenida le
present la cabeza de Pompeyo. El faran nio de Egipto estaba
enzarzado en una guerra contra su hermana Cleopatra y sus
consejeros pensaron que presentndole a Csar la cabeza de su
oponente ganaran su buena voluntad y su apoyo. Pero fue todo lo
contrario. Csar estall en clera contra los asesinos de su antiguo
amigo y derram muchas lgrimas por Pompeyo. Despus, se instal
con su gente en el palacio real de Alejandra y prcticamente se
adue del gobierno de Egipto, ordenando y haciendo a su antojo.
Exigi grandes cantidades de dinero, que le fueron entregadas y
tranquilamente anunci que l dirimira la guerra entre Ptolomeo y
Cleopatra, para lo cual los cit a su presencia. Ptolomeo se present
ante Csar pero Cleopatra no pudo hacerlo porque haba quedado
aislada por el ejrcito de su hermano. No obstante, varios das
despus, un comerciante siciliano se present ante Csar y puso a
sus pies una alfombra enrollada, de la que emergi, al desplegarla,
una joven y bella mujer. Era Cleopatra, que casi de inmediato sedujo
al romano y lo convenci de apoyar su causa.
Por su parte, Ptolomeo comenz a organizar a la poblacin para
rebelarse, resentidos como estaban los habitantes por las exigencias
de dinero que haba hecho Csar y por la prepotencia con que se
haba adueado del palacio y del gobierno. Ptolomeo asedi el
complejo palaciego donde se refugiaba Csar con sus soldados y
ahora con su hermana. Csar intent calmar la situacin declarando a
Ptolomeo y Cleopatra como monarcas conjuntos, pero eso no fue
suficiente, pues la revuelta de Ptolomeo continu durante cinco
meses. Finalmente, Csar recibi refuerzos de Roma y pudo
aduearse del control del puerto y de la ciudad. Mientras Ptolomeo
169
hua, cay a las aguas del Nilo y el peso de su lujosa armadura de oro
hizo que se ahogara, con lo que dej a su hermana sin rival para el
trono de Egipto. Csar hizo ejecutar al eunuco Potino y se enter de
que Cleopatra estaba embarazada, al tiempo que el romano quedaba
cada vez ms y ms cautivado por la belleza e inteligencia de la joven
reina egipcia.
Cleopatra, la joven reina de Egipto, sedujo a Julio Csar no slo por su belleza sino
tambin por su inteligencia. El hijo de ambos recibi el nombre de Ptolomeo Filpator
Filmetor Csar, aunque es mejor conocido
por el apodo que le impusieron los habitantes
de Alejandra, Cesarin. La fecha de su
nacimiento no est clara pero se supone que
naci en junio del ao 47 a.C. y fue llevado
por Cleopatra y por Csar a Roma. Tras el
asesinato del dictador, ambos regresan a
Egipto y su madre se ala con Marco Antonio,
quien compite con Octavio por el poder y
mando de Roma. Por si hubiera alguna duda,
Marco Antonio proclama a Cleopatra reina de
Egipto, Chipre y Libia, y ambos declaran a
Cesarin corregente, con el ttulo de
Cabeza de Cesarin, esculpida
Ptolomeo XV, subordinado slo a su madre y
en granito y que fue encontrada
lo proclaman hijo y heredero de Csar, an
bajo las aguas en el puerto de
cuando ste nunca lo haba reconocido. Fue
Alejandra, Egipto.
precisamente esta proclama la que produjo la
ruptura definitiva entre Octavio y Marco
Antonio, pues Octavio fundaba su poder y sus ambiciones en el hecho de ser el hijo
adoptivo de Csar, y precisamente por ello reclamaba el apoyo del pueblo romano y
la lealtad del ejrcito. Octavio y sus tropas se enfrentaron a las de Marco Antonio y
Cleopatra. La batalla decisiva fue un encuentro naval en Accio, frente al golfo de
Ambracia, en Grecia, donde Octavio derrot de manera definitiva a sus rivales y tras
lo cual tanto Marco Antonio como la reina egipcia se suicidaron. Octavio se adue
entonces de Egipto corra el ao 30 a.C.- y lo convirti en una mera dependencia
de Roma, a la vez que se alzaba como el gobernante absoluto e incuestionable de
Roma. Cleopatra haba intentado proteger a su hijo envindolo al puerto de
Berenice, en el mar Rojo, desde donde habra de embarcarse para huir a India. Pero
antes de zarpar, uno de sus consejeros recomend a Cesarin que era mejor volver
a Alejandra y confiar en la magnanimidad de Octavio. Terrible error! Octavio no
poda dejar con vida a quien competira con l como hijo y heredero de Csar, as
que lo hizo asesinar de inmediato.
170
Las noticas que llegaban no eran buenas, incluso eran alarmantes.

Farnaces, rey de Ponto, aprovech el desorden de Roma para
expandir sus dominios e invadir Colchis y parte de Armenia y en
Roma misma, el gobierno de Marco Antonio era impopular y sus
enemigos, encabezados por Catn, estaban organizando un ejrcito.
Pero Csar estaba embelesado con los encantos de su nueva amante
y durante ms de dos meses ignor las noticias y se dedic a
pasrsela bien, navegando con Cleopatra por el Nilo. Finalmente se
decidi a marchar con sus tropas hacia Ponto y enfrentarse a
Farnaces, a quien venci totalmente y con su acostumbrada celeridad
en Capadocia. Csar, que entre sus muchas habilidades tena la de
saber promoverse a s mismo, se asegur de que las noticias de esta
victoria resonaran en Roma, confirmando con ello sus habilidades
militares por encima de las hazaas de Pompeyo y de cualquier otro.
Para ello pronunci e hizo circular la frase veni, vidi, vici -vine, v y
venc.
Entretanto, sus enemigos polticos Metelo Escipin y Catn haban
organizado un poderoso ejrcito en Africa e incluso contaban con el
apoyo del rey de Numidia. Csar, que haba regresado a Roma,
permaneci all corto tiempo, pues tuvo que ir a combatir esta nueva
amenaza. Desembarc en Hadrumeto (Tnez) y tuvo algunos
pequeos enfrentamientos con sus rivales, pero pospuso la batalla
directa porque esperaba recibir refuerzos. Cuando los tuvo, se
enfrent a sus enemigos en la ciudad de Tapso y les impuso una
terrible derrota que termin en carnicera. Cuando Catn, que estaba
en la cercana tica, supo de la tremenda derrota, se suicid, pues su
orgullo no aceptaba la posibilidad de ser ni apresado ni perdonado por
Csar. El victorioso general permaneci varios meses ms en Africa,
pacificando la zona e incorpor a Numidia como
provincia de Roma.
Cuando por fin regres a Roma, sus victorias
haban dado a Csar un prestigio y un poder
enormes. El Senado, lleno de asombro y hasta
de miedo, decidi nombrarlo dictador una vez
ms por un perodo de diez aos, que era un
plazo sin precedentes. Se le concedi celebrar
171
no un triunfo 3, sino cuatro, organizando cuatro impresionantes y

magnficos desfiles con prisioneros, carros de guerra, e incluso la
representacin de batallas, todo lo cual dejaba pasmados y
boquiabiertos a los que lo presenciaban.
A pesar de tantos xitos, al ao siguiente se desat una rebelin en
Hispania, encabezada por los hijos de Pompeyo, quienes
aprovecharon la fuerte influencia de su padre en esa provincia y
lograron reunir un ejrcito de trece legiones, utilizando los restos de
las tropas de Africa y otros grupos de seguidores de la memoria del
gran militar. Los hermanos Cneo Pompeyo y Sexto Pompeyo, hijos de
Pompeyo (el Grande) y Tito Labieno (otro fiel seguidor del finado),
tomaron control de casi toda la Hispania Ulterior, al grado que los
legados de Csar en esa provincia prefirieron no hacerles frente y
esperar la llegada de ste. Csar lleg a Hispania en diciembre y
durante el invierno hubo sitios y escaramuzas, pero fue hasta la
primavera en que Cneo Pompeyo decidi presentar batalla. Se
enfrentaron en los llanos de Munda, cerca de Osuna, en el sur de la
pennsula y las tropas cesarianas se llevaron la victoria. Tito Labieno
qued muerto en el campo de batalla. Poco despus, en una batalla
naval cerca de Cartagena, las naves de Csar destruyeron los navos
pompeyanos, impidiendo con ello su huida por mar. Acto seguido,
Csar tom la ciudad de Crdoba, en donde se ocultaba Cneo
Pompeyo y, contrariamente a su habitual clemencia, Csar orden la
muerte de todos los defensores, por ocultar a su enemigo. Cneo
Pompeyo tambin fue ejecutado pero su hermano Sexto logr
escapar.
Csar regres a Roma envuelto en un aura de triunfo indescriptible
que lo haca parecer casi divino. Tom unilateralmente una serie de
medidas como conceder la ciudadana romana a los habitantes de
muchas ciudades de las provincias, lo cual escandaliz a los
tradicionalistas. Tambin aumento el nmero de senadores de 300 a
900, con lo cual restaba poder e influencia a los optimates, la clase
dirigente, pues entre los nuevos senadores habra muchos
3
El triunfo era una espectacular ceremonia que se celebraba en la antigua Roma para
agasajar al general o comandante militar que hubiera regresado victorioso con su ejrcito
de alguna campaa en tierras extranjeras.
172
ciudadanos de las provincias. Mand construir caminos, puentes,

acueductos y grandes obras de urbanismo. Dict nuevas leyes y
reparti tierras y pensiones entre los miembros del ejrcito,
recompensndolos
generosamente. Incluso introdujo un nuevo
calendario, diseado por el astrnomo egipcio Sosgenes, con lo cual
se correga en gran parte el desfasamiento con las estaciones que el
calendario entonces en uso haba permitido. El nuevo aada a los
365 das un da ms cada cuatro aos, corrigiendo as casi
completamente el defecto del anterior. Este calendario, llamado
juliano en honor a Julio Csar, estuvo en uso en occidente hasta
1582, cuando fue reemplazado por el calendario gregoriano, pero en
algunos pases de Europa del este, como Rusia, estuvo en uso hasta
principios del siglo XX.
Mapa de Roma y de los reinos y naciones cercanos, en la poca de Julio

Csar.
El poder de Csar era enorme y su orgullo y engreimiento crecieron

tambin. Empez a vestirse con una toga prpura, como lo hacan los
antiguos reyes de Roma y orden o permiti que se erigieran estatuas
suyas por doquier y se mand hacer un trono de oro en el que se
sentaba cuando iba al Senado o en otras ceremonias pblicas. Sin
tener el ttulo, Csar ya era y actuaba como un monarca; el poder que
173
se haba concentrado en l era total. El Senado haba aceptado que

todos los actos de Csar fueran automticamente sancionados, con lo
cual se converta en una asamblea consultiva que slo aprobaba las
resoluciones del gobernante. Por su parte, Csar poda ignorar
completamente cualquier resolucin o iniciativa del Senado, sin tener
siquiera que dar explicaciones. Se reservaba el derecho de disponer a
su antojo de los recursos del Estado y era l y slo l quien decida
los nombramientos de funcionarios y magistrados, lo mismo que las
listas de candidatos a cualquier puesto. De hecho, todo funcionario
pblico, al asumir sus funciones, deba jurar que jams se opondra a
ninguna medida emanada de la voluntad de Csar. Se hizo conceder
las facultades de tribuno de la plebe, lo que inclua la tribunicia
potestas, que le daba la facultad de aplicar la pena capital a
cualquiera que interfiriese con sus acciones. La tradicin republicana
de Roma era muy fuerte y muchos empezaron a sentir que el poder
de Csar era peligroso y que en cualquier momento se convertira en
rey. Quiz en las provincias eso habra sido aceptado fcilmente, pues
muchas eran antiguos reinos, pero en Roma, la idea de tener un rey
era abominable.
Haba habido incluso intentos de poner una corona sobre la cabeza
de Csar o sobre una de sus estatuas durante diversos actos o
ceremonias, y siempre Csar haba desdeado el honor y rechazado
la corona, arrojndola a distancia, o diciendo que mejor la colocaran a
los pies de la estatua de Jpiter, pero muchos estiman que eran actos
para sondear la disposicin del pueblo a aceptar su nombramiento
como rey. Empez a circular el rumor de que, durante la prxima
sesin del Senado, a celebrarse el 15 de marzo, Lucio Aurelio Cotta,
distinguido personaje que haba sido pretor e incluso cnsul y que,
casualmente, era to de Julio Csar, iba a proponer que se le
confiriera el ttulo de rey. Quiz fueron esos rumores los que orillaron
a Cayo Casio Longino y a otros senadores de la faccin optimate a
pasar a la accin y planear el asesinato de Csar en el propio
Senado. Longino decidi hablar con Marco Junio Bruto. Ambos
estaban de acuerdo en que la existencia de la repblica estaba en
riesgo pero no coincidan en cmo proceder. Bruto habl de oponerse
a la aprobacin de cualquier nombramiento e incluso de quitarse la
vida como protesta, pero Longino lo convenci de que no era as
174
como evitaran el ocaso de la repblica. La adhesin de Marco Junio

Bruto al plan de Longino hizo que se sumaran otros colaboradores
valiosos, entre ellos Dcimo Junio Bruto Albino, que era primo lejano
de Julio Csar y en quien ste tena plena confianza. En total se
estima que los conjurados eran alrededor de sesenta, aunque slo 23
tomaran parte activa en el atentado. Se inclinaron por la idea de
matar a Csar en el Senado, pues aunque un acto as era
considerado sacrilegio, el perpetrarlo all lo elevara como una accin
salvadora de la Patria. Seguramente las motivaciones de los
conspiradores no eran todas tan elevadas como las de Longino, de
salvar a la repblica. Haba muchos resentimientos contra Csar,
envidias, rencor de muchos partidarios del gran Pompeyo, odio
ancestral de los familiares y seguidores de Catn y ambicin frustrada
de otros que crean no poder alcanzar los puestos que merecan
porque todo lo acaparaba Csar. Incluso haba quienes, habiendo
sido perdonados por l despus de vencerlos, se sentan ms
agraviados que agradecidos.
Llegado el da, un grupo de los senadores complotados, convoc a
Csar al Senado con el argumento de presentarle una peticin. Marco
Antonio, que haba sido
informado
de
modo
impreciso de lo que se
fraguaba, intent detener a
Csar en las escaleras
mismas del Senado, pero el
grupo de conspiradores lo
intercept y se llev a
Csar a un saloncito anexo
donde le entregaron la
peticin. Csar se dispona a leerla cuando Tulio Timber, uno de los
que se la haban entregado, lo jalone de la toga, a lo que Csar
reaccion indignado, pues su persona era intocable. Entonces Servilio
Casca sac una daga y le asest a Csar un corte en el cuello. ste
se volvi y le clav a Casca el punzn de escritura que tena en la
mano, arma endeble que no le servira de nada, mientras le deca
Qu haces, Casca, maldito? Entonces Casca grit, en griego,
Ayuda, hermanos! ante lo cual se abalanzaron todos sobre el
175
dictador, apualendolo. Csar intent acercarse a la salida,

buscando auxilio, pero tropez y cay. Los agresores siguieron
acuchillndolo en las escaleras del prtico y all qued su cadver, a
los pies de la estatua de Pompeyo. Le dieron 23 pualadas.
Se dice que las ltimas palabras de Csar, fueron para su pariente
Dcimo Junio Bruto Albino, a quien Csar quera como un hijo.
Suetonio afirma que Csar exclam: "Tu quoque, Brute, fili mi" (T
tambin, Bruto, hijo mo!). Pero Plutarco asegura que no dijo nada,
sino que simplemente se cubri la cabeza con su toga cuando vio a
Bruto entre sus atacantes.
Los asesinos dejaron all el cuerpo de Csar y luego lo recogieron
tres esclavos que lo llevaron a su casa en una litera. De all lo sac
Marco Antonio para exhibirlo ante el pueblo en el foro, quedando la
gente conmocionada ante la visin del cadver. All pronunci Marco
Antonio su famoso discurso: "Amigos, romanos, compatriotas,
prstenme sus odos! Vengo a enterrar a Csar, no a ensalzarlo!.
Despus, los soldados de la decimotercera legin, la ms cercana a
Csar, encendieron una pira para incinerar el cuerpo de su querido
jefe. El pueblo de Roma, enardecido, aliment la hoguera arrojando a
ella todo lo que encontraron a mano.
176
La muerte de Csar trajo como consecuencia inmediata la creacin

de un triunvirato formado por su hijo adoptivo Csar Octavio, por su
fiel seguidor Marco Antonio y por Marco Emilio Lpido, quienes se
enfrentaron a las fuerzas de los asesinos de Csar, encabezadas por
Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino. Pero la consecuencia ms
importante sera la guerra que se desat despus entre Marco Antonio
y Csar Octavio, con los romnticos episodios de Marco Antonio y
Cleopatra pero en donde a final de cuentas el triunfador es Octavio,
que se convierte en Csar Augusto y da inicio a la llamada Roma de
los Csares.
Para saber ms:

Vida de Csar -Suetonio
Csar -Plutarco
Historia de Roma -Indro Montanelli
Guerra de las Galias -Cayo Julio Csar
The Emperors of Rome -David Potter
177
El coronel desobediente
Mxico, un pas del que muchas pginas de su historia fueron
protagonizadas por hombres de a caballo, no figuraba entre las
naciones con equipos ecuestres sobresalientes ni habituados a
triunfar en las competencias hpicas del mundo. No obstante, en el
Colegio Militar, cuna de aguiluchos, algunos destacaban. Entre ellos,
Humberto Mariles Corts, un cadete llegado de Chihuahua, que
pronto sobresali como jinete de salto. Su excelencia a caballo lo llev
a formar parte del equipo mexicano que fue a los Juegos
Centroamericanos y del Caribe en 1935 y conquist la medalla de oro,
mientras que otro militar mexicano, Ramiro Palafox, se trajo el oro
individual. Al ao siguiente, el presidente Lzaro Crdenas mand a
Mariles, acompaado por Palafox, como observadores a la olimpiada
de Berln. A su regreso, Mariles present sus conclusiones al
presidente: en Mxico haba calidad en jinetes y caballos como para
competir en los altos niveles de la equitacin mundial. Lo que se
necesitaba era un gran trabajo de seleccin y entrenamiento, un
estricto programa de actividades, incluyendo competencias nacionales
e internacionales y, claro, un apoyo financiero sin titubeos. El
Presidente de la Repblica aprob el plan y comprometi el apoyo.
Mariles se puso a trabajar, a seleccionar caballos y jinetes, a
entrenar sin descanso. En los criaderos y en la caballada del ejrcito
fue hallando a Azteca, guila Blanca y Resorte, ste ltimo que se
reserv para l mismo. Luego, a organizar y coordinar competencias,
como el primer Gran Concurso Internacional, que se disput en el
Estadio Nacional en 1938 y donde Mariles mismo resulta ganador. A
buscar ms caballos, mejores. Y jinetes: ya destacan Uriza, Campero,
Saucedo, Valds. El equipo gana premios importantes en Estados
Unidos y en Canad.
Pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial hace que el mundo
deje olvidado el deporte por un tiempo. Los Juegos Olmpicos de 1940
y 1944 nunca se celebraran. No importa; Mariles segua trabajando y
forjando lentamente un equipo ecuestre de calidad mundial. En 1945
acab la pesadilla; Alemania y Japn se rinden. La guerra ha
terminado. Inglaterra anuncia en 1946 que Londres organizar los
178
Juegos Olmpicos de 1948, reviviendo su compromiso que haba

adquirido de hacerlos en 1944 y que la guerra impidi.
Mariles est feliz; ahora podrn competir en Europa. Dos
presidentes le han favorecido: Crdenas y vila Camacho; ambos
exmilitares, amantes de los caballos. l acuerda directamente con
ellos y eso molesta a muchos. Ahora est en el poder un presidente
civil:
Miguel
Alemn.
En un rancho de los Altos de Jalisco
Mariles es un hombre de
llamado Las Trancas, naci, en 1938 un
accin, que no acepta el no
potrillo alazn tostado al que bautizaron
por respuesta. Por su
como Arete, pues tena una hendidura, un
corte natural en la oreja izquierda. El coronel
carcter y para lograr lo que
Rocha Garibay lo compr en cuatrocientos
ha logrado, ha tenido que
pesos y se lo llev al trigsimo regimiento,
herir
muchas
donde los oficiales empezaron a montar y a
susceptibilidades,
dejar
entrenar al caballito. Buen saltador y dcil,
algunos
resentimientos.
el caballo gan varias competencias y fue
comprado por el ingeniero Juan Barragn en
Pero eso no importa. l y su
ocho mil pesos. Pasado cierto tiempo, el
equipo han trabajado duro,
caballo pasa a manos de Casimiro Jean,
creen estar listos para
presidente del Club Hpico Francs y buen
ganar; estn seguros. Antes
amigo de Mariles. Pero al caballo le surge
de la Olimpiada, asistirn a
un problema en un ojo y va perdiendo la
visin, al grado que los veterinarios tienen
una serie de concursos en
que sacrselo. Ya tuerto, el caballo parece
Italia, Suiza y Francia, como
tener poca utilidad, hasta que un da ya es
fogueo. Todo est previsto,
enero de 1948- Mariles visita el Club Hpico
organizado, hasta pagado.
Francs y se encuentra con Arete. No
Los caballos saldrn hacia
sabemos por qu, se sinti atrado y quiso
montarlo, crendose casi de inmediato una
Galveston en pocos das y
identificacin entre ambos. Mariles tena en
de all los embarcarn a
Resorte su montura de entonces- a un
Europa.
buen colaborador. Muy rpido en la pista,
aunque algo inseguro en los saltos. Mariles
descubre en Arete a un saltador potente,
tranquilo, seguro, si bien no tan rpido como
Resorte. Aunque falta muy poco tiempo para
el viaje que van a emprender a Europa,
Mariles, decide quedarse con Arete y
entrenarlo. Casimiro Jean se lo cede,
reticente, ante la insistencia de vila
Camacho.
Recibe entonces una

llamada por telfono. Se le
informa que el presidente
Miguel Alemn lo cita
perentoriamente.
Cuando
Mariles se presenta ante el
mandatario,
ste
va
directamente al grano. Le
179
dice con voz inexpresiva:

-Sabe
usted, teniente coronel
que el viaje se cancela.
Asombrado por la noticia, y visiblemente molesto, pregunta Mariles:

- Pero, por qu, seor presidente?
Lacnico, enigmtico, (Quin sabe qu comentarios tendenciosos
han llegado a sus odos!), el presidente responde:
- No pueden ganar...!
- No pueden ganar con esas carretas de
caballos, con ese tuerto...
A Mariles le duele y le ofende que el
presidente se refiera as a su amado
caballo. Quisiera responder con violencia a
lo que considera un insulto, pero su
condicin de militar y la investidura de su
interlocutor se lo impiden. An as, intenta
protestar:
-Con todo respeto, seor presidente,
pero
De modo terminante, el presidente exclama:
-Es todo, teniente coronel!
Mariles hace el saludo militar y pide permiso para retirarse. Ha
terminado la entrevista.
Est desconcertado y furioso; no puede permitir que doce aos de
trabajo se vayan a la basura. El equipo est listo, preparado para el
triunfo, los caballos, en su mejor momento. Nunca habr otra
oportunidad mejor.
Medita un poco y decide recurrir al expresidente vila Camacho,
180
que siempre ha tenido para Mariles una cordialidad afectuosa. Le

explica las cosas y le pide que interceda ante el presidente Miguel
Alemn. vila Camacho llama por telfono y acuerda reunirse con
Alemn ese fin de semana. Mariles le agradece y se retira, pero sigue
meditando. Es apenas martes, y considera muy difcil que el
presidente Alemn d marcha atrs en su decisin, por mucho que se
lo pida el expresidente. Entonces toma una arriesgada determinacin:
salir de inmediato. Se rene con su grupo, organiza las ltimas cosas
y ordena que los transportes con los caballos se pongan en marcha.
El equipo se solidariza con l totalmente, pero Mariles les subraya una
cosa: la decisin es suya y slo suya ser la responsabilidad. Son
Rubn Uriza, Ral Campero, Alberto Valds, Vctor Manuel Saucedo,
Joaqun Solano Chagoya, apoyados por su veterinario Federico el
Pollo Franco. Y claro, Humberto Mariles. Todos son militares y, por lo
mismo, su desobediencia es muy grave y los puede llevar a todos a la
crcel.
El grupo parte hacia el puerto de Galveston en Texas, en donde
Mariles organiza frenticamente la partida de los caballos por barco
hacia Europa. No hay marcha atrs; de ah hasta Italia. Una vez en
Roma, el embajador de Mxico Antonio Armendriz se entrevista con
Mariles. La reunin es amable; se conocen desde hace tiempo. Con
calidez, el embajador le dice:
-Don Humberto, perdneme usted, pero es mejor que regresen a
Mxico de inmediato. Hay una orden de aprehensin contra usted
se le acusa de desacato, de peculado, de desercin y no s qu tanto
ms! Por favor, regrese, se lo ruego.
Mariles responde a la calidez del diplomtico con una amarga
sonrisa, pero dice:
-No, seor embajador. Eso no es posible. Lo siento mucho. Mire,
mejor hablamos maana.
Y se despide.
181
Al siguiente da dar comienzo el Concorso Ippico Internazionale,

una de las competencia ecuestres de ms tradicin en Europa, y el
Pollo Franco hace todo lo que puede para dejar listos para la
competencia a los caballos mexicanos, medio muertos por el largo
viaje.
Voy a dejar que la historia la cuente uno de sus protagonistas.
Jean de Thonel, marqus dOrgeix,
naci en 1921 en Cap dAil, en el sur de
Francia y fue un personaje notable y
queridsimo en la equitacin del siglo XX.
Gran jinete, competidor implacable, era el
amo de los desempates por su habilidad
para acortar el tiempo en los recorridos.
Perdi ante los mexicanos en Londres 1948
y tuvo que conformarse con la medalla de
bronce. Pero dOrgeix fue siempre un
verdadero caballero. He aqu cmo describe
dOrgeix la competencia en Piazza di Siena,
Roma, apenas semanas antes de la
Olimpiada de Londres.
Piazza di Siena, Roma, 1948. Por fin llega el da de la Copa de
Naciones. El reglamento internacional dispone que al menos dos de
los obstculos deben ser verticales de 1.60 m. Siempre se ha
considerado que un muro con barras es equivalente a un vertical.
Pero el Coronel Mariles hace de ello un drama y la discusin dura ms
de una hora. Muchos de nosotros (los europeos) opinamos que hay
que rechazar la exigencia que hace un pequeo equipo del otro lado
del Atlntico, recin llegado por primera vez a Europa. Sin embargo,
se concede razn a los mexicanos, aunque el ambiente queda tenso.
El equipo de Mxico gana, totalizando 23 puntos y . Acabamos (los
franceses) en segundo lugar, por arriba de los italianos, irlandeses y
suizos. La victoria de los mexicanos, despus del escndalo que
hicieron, deja un resentimiento entre los europeos.
Al da siguiente, este rencor flota en el ambiente, durante la
182
Prueba de Potencia. Los franceses quedamos eliminados en la

segunda vuelta y yo me siento, como espectador, muy cerca de los
dos obstculos ms grandes que quedan. Siguen en la contienda tres
o cuatro mexicanos, incluyendo a Mariles con sus dos caballos, lo
mismo que varios europeos, entre ellos Piero dInzeo, a quien los
franceses queremos ver ganar. Al cuarto o quinto desempate, slo
Mariles queda sin cometer faltas, con sus dos caballos. Ya gan, ni
hablar, pero persiste el resentimiento. Esperamos la proclamacin de
los resultados y nos sorprende escuchar el micrfono anunciando que
habr un nuevo desempate, con los obstculos ms elevados.
Asombro general, especialmente de Mariles. Se piden explicaciones.
En efecto, el reglamento dice que dos caballos sin falta deben
desempatar, aunque los monte el mismo jinete. Claro que Mariles
puede retirarse con uno de sus caballos, pero entonces ese binomio
quedara descalificado y eso lo privara del segundo lugar. sta es la
respuesta del jurado italiano a la queja de los mexicanos del da
anterior: una interpretacin del reglamento al pi de la letra.
Todo mundo observa a Mariles con risitas y sonrisas irnicas. l,
escucha las instrucciones del intrprete y con una leve sonrisa, pide
que le traigan sus dos caballos a la pista. Los dos obstculos tienen
cerca de 2.05 m de altura. Mariles monta su primer caballo y sale al
galope reunido, muy corto, tpico de la monta a la mexicana. Pasa
por la tribuna para dar una vuelta a toda la pista de la Piazza di Siena.
Lleva las riendas en la mano izquierda y gira ligeramente el cuerpo a
la derecha, haciendo con mucha elegancia el saludo militar hacia el
pblico. Se acerca imperturbable a la lnea de los dos obstculos y
parece no mirarlos. La estupefaccin crece cuando el jinete, a unos
doce metros del obstculo de 2.05 metros, sigue volteando hacia el
pblico. Entonces se gira con naturalidad y dando tres trancos muy
cortos, su caballo salta como una bala, pasa sin falta y se detiene a
menos de seis metros, con ese alto tan caracterstico de los
mexicanos que logran no con las riendas, sino con la accin de las
piernas. Mariles sigue galopando despacito, saludando de nuevo al
pblico y salta el otro obstculo de la misma manera. Luego, se pasa
a su segundo caballo sin que sus pies toquen el suelo y repite
exactamente la misma hazaa.
183
Ha quedado de nuevo sin faltas con sus dos caballos y si se sigue

aplicando el reglamento a la letra, tendra que volver a desempatar.
Pero ya gan!
Todos, competidores, jueces, pblico, le damos una gran ovacin;
acaba de regalarnos un maravilloso espectculo hpico y, sobre todo,
ha respondido con una sonrisa y gran elegancia a la pequea
venganza tcnicamente correcta- del jurado italiano. Ese da, Mariles
se gan el respeto de Europa. Las asperezas del da anterior
quedaron olvidadas y se volvi nuestro compaero en toda la
extensin de la palabra.
N.B. Relato ligeramente abreviado por RGP
El equipo ecuestre de un pas de allende el mar, medio

desconocido y hasta menospreciado por los europeos, se convierte en
noticia de primera plana en los diarios italianos. El papa Po XII recibe
a los caballistas mexicanos el 10 de mayo de 1948 y los felicita
calurosamente. De all, a competir en Suiza y despus en Francia,
donde la cosecha de preseas contina. Las noticias atraviesan el
Atlntico y van suavizando el enojo del presidente mexicano.
Estamos ya en Londres. El 29 de julio su Majestad el rey Jorge VI
inaugura los XIV Juegos Olmpicos y las actividades se van
desarrollando, llenas de entusiasmo, de colorido, de alegra, que tanta
falta hacen a todos despus de las penurias de la guerra. Las
competencias ecuestres no estn entre las primeras fechas y para los
jinetes mexicanos la espera es difcil de soportar. Pero por fin el 8 de
agosto el sol brilla para ellos. Mariles, Campero y Solano Chagoya se
llevan la medalla de bronce por equipos en la Prueba de Tres Das,
como se llama comnmente al Concurso Completo de Equitacin. La
prueba es muy dura y se verifica en tres das consecutivos, cubriendo
las disciplinas de adiestramiento, recorrido con obstculos rsticos a
campo traviesa y finalmente, salto de obstculos en pista. La prueba
es agotadora tanto para caballos como para jinetes. Los mexicanos
son superados slo por los estadounidenses y los suecos. Estn
satisfechos, pero han venido por ms.
El 14 de agosto la Olimpada est por terminar. La ltima prueba
184
antes de la ceremonia de clausura es la de salto de obstculos, la

tradicional Gran Copa de las Naciones. Se premia a los tres primeros
lugares individuales y por equipos. Es quiz la prueba ms vistosa y
emocionante de los juegos y para el pblico ingls, tan amante de los
caballos, es sin duda la ms importante. El estadio de Wembley est a
reventar, cerca de 80 mil espectadores.
El recorrido es duro, muy difcil.
Consta de 16 obstculos, pero con
19 saltos en total, pues hay un
doble y un triple y una ra, es decir,
un foso con agua, de casi 5 metros
de ancho. Pero es la combinacin
de obstculos, y las distancias entre
ellos, -por no hablar de la altura y
anchura de las vallas- lo que aade
grados de dificultad muy grande. El
sorteo decide el orden de entrada
de cada pas y el jefe de cada
equipo decide el orden de los
suyos. A los mexicanos les toca al
final.
Siempre el caballo ha logrado

un lugar muy distinguido,
y entre los brutos ha sido
el ms noble que se ha hallado.
Los reyes no han desdeado
hasta el establo bajar,
y all las crines trenzar
al corcel en que montaban,
porque en l, tal vez confiaban,
gloria y honor alcanzar.
Estas hermosas lneas son la
primera estrofa de un largo poema
escrito alrededor de 1860 por un
ranchero o charro del Bajo, Luis
G. Incln.En l, Incln recuerda y
relata la vida y hazaas de su
querido caballo Chambern, con
quien el hombre comparti ms de
27 aos, beneficindose de su
lealtad y sus servicios, incluyendo
el de haberle salvado la vida
varias veces. Los que amamos a
los caballos, lo entendemos.
La prueba empieza, son 44

competidores. Los franceses son
los favoritos; luego Italia, Espaa.
Y Mxico? Han pasado ms de 20
jinetes y el francs dOrgeix va en
primer lugar, empatado con el
coronel Wing, de los Estados Unidos; ambos con 8 faltas, pues cada
derribe significa 4 puntos malos. La pista no est nada fcil; muchos
de los sper-favoritos han quedado eliminados, como el capitn
francs Maupeou, o el propio teniente dInzeo. Otros de los grandes
campeones, como el capitn Fresson de Francia o el conde Bettoni,
un veterano de las pistas, terminan con malos resultados. El mexicano
Alberto Valds pasa con 20 puntos malos; su caballo, Chihuahua,
derriba cinco vallas. Mxico va en tercer lugar por equipos, atrs de
Suecia y de Gran Bretaa. Le toca a Rubn Uriza, montando Hatuey,
185
quien termina con slo 8 faltas, demostrando que est entre los
mejores y que su caballo, aunque pequeo, es un verdadero guerrero.
La competencia es cerrada; el comandante Cruz, de Espaa, lleva
slo 12 puntos y hay varios otros jinetes con 16 faltas. Como ha
habido eliminaciones, al quedar fuera un jinete, ocurre lo mismo con
todo su equipo, quedando en la pelea slo como individuales sus
otros integrantes. Es el caso de dOrgeix. Mxico ahora va a la cabeza
por equipos.
El
ltimo
jinete
de
la
competencia es Humberto Mariles.
Tiene elementos en su favor y en
su contra. El sol ha ido cayendo y
ahora
se
proyectan
largas
sombras
sobre
algunos
obstculos. Arete, con su nico ojo
bueno, va a tener que esforzarse
al mximo para medir bien las
distancias, pero la pierna firme de
Mariles no lo dejar equivocarse.
El piso est muy maltratado por el
Pintura de Arete hecha por el
fuerte galopar de tantos caballos.
retratista ecuestre M. D. Robles
Hay sitios donde la tierra se ha
vuelto lodo y, aunque han echado arena, los caballos se sienten
inseguros al pisar y rehsan. En el obstculo nmero cinco le ha
pasado eso a varios. Pero Mariles se ha estado fijando en todo y
precisamente el hecho de ser el ltimo jinete le permite evaluar bien la
situacin. Sabe que tiene que vencer a Wing, a dOrgeix y a su propio
compaero Uriza y para eso hay que no cometer faltas. Pero le
preocupa la ra. Arete no es bueno para los obstculos de agua y para
librarlo, va a tener que alargar mucho el tranco, corriendo el riesgo de
llegar con exceso de velocidad al muro, que es el ltimo salto. Mariles
define su estrategia y entra a la pista. Hay 82 mil personas que
retienen el aliento mientras el mexicano saluda militarmente al pblico
y comienza su recorrido. Parece no tener prisa, con ese galope
tranquilo que despliega Arete, como flotando sin esfuerzo. Se eleva
sobre los obstculos con gracia, casi con delicadeza. Por eso doa
Alicia, la esposa de Mariles, le apoda el elevador al caballo, porque
186
se alza como de la nada y libra el obstculo sin aparente esfuerzo.

Entra y sale del nmero cinco, ese corral con dos saltos que tantos
problemas ha dado a otros. Algn aplauso se oye, pero es acallado
por el pblico mismo, que no quiere distraer, ni distraerse. Pasa el
oxer sin falta, y despus el triple. Queda slo la traicionera ra y el
imponente muro final. Mariles alarga el tranco de su caballo y parece
que ha librado la ra, pues no se ve salpicar el agua, pero el Juez de
Pista no tarda en alzar una banderita blanca para anunciar que Arete
toc la franja que limita el extremo del obstculo. Son cuatro puntos
malos. Mariles ni se entera. Sigue galopando tranquilo y Arete vuela
sobre el imponente muro de ladrillo simulado. Con cuatro faltas ha
asegurado el triunfo. Pero a los pocos segundos, una impertinente voz
anuncia por el micrfono que el jinete se ha excedido en el tiempo. Le
penalizan con 2 puntos ms. No importa! Mariles ha ganado el oro
para Mxico!
El Tte. Col. Humberto Mariles, saltando con Arete el imponente muro,

obstculo final de su recorrido en la Olimpiada de Londres 1948.
Sin embargo la competencia no ha terminado. Uriza, Wing y

dOrgeix tendrn que desempatar por el segundo y tercer lugares. El
recorrido ser sobre slo seis obstculos y se decidir por tiempo, en
187
igualdad de faltas. Tanto Wing como dOrgeix derriban un mismo

obstculo, un desviador, donde Sucre de Pomme y Democrat,
cometen cuatro faltas. Entre ellos se decide el tercer lugar por tiempo,
siendo dOrgeix el que gana el bronce. Uriza ya ha ganado la plata,
pasando limpio Hatuey sobre los seis obstculos.
La felicidad no se detiene all. Los mexicanos tambin han ganado
la medalla de oro por equipos. El equipo de Mxico tuvo un total de 34
faltas, seguido por el de Espaa con 56 y el de Gran Bretaa con
67.
Mariles y Arete quedaron inmortalizados en bronce en esta hermosa escultura

en tamao natural, erigida en los jardines del Centro Deportivo Olmpico
Mexicano. Es obra del escultor y caballista- Rubn Rodrguez Monterde.
Bajo el transparente cielo londinense, el verde, blanco y rojo de la

bandera mexicana onde en lo ms alto y se escucharon las notas del
Himno Nacional Mexicano, mientras el presidente del Comit Olmpico
Internacional, Sigfried Edstrom, entregaba las medallas a los
triunfadores.
188
Horas ms tarde, cuando los

caballistas mexicanos celebraban
su triunfo rodeados de amigos en el
exclusivo Preston Manor, alguien se
acerc corriendo y le dijo a Mariles
al odo:
-Ven al telfono, pronto!... Te
llama el seor presidente!
El militar escuch palabras de
felicitacin y de perdn de parte del
presidente de Mxico. Mariles se
haba ganado, para l, para su
equipo y para Mxico, un lugar de
honor en la historia del deporte
ecuestre.
Historia detrs de la gloria

El embajador de Mxico en
lnglaterra haba advertido a Mariles
que de participar estara desafiando
las rdenes del presidente Miguel
Alemn, que haba prohibido la
participacin del equipo en los
Juegos Olmpicos. Pero el embajador
se cuadr ante Mariles -que era
general-, y como el dinero sala del
bolsillo del jinete, se mantuvo en
silencio. La orden de un presidente
que segn los polticos "no se mueve
la hoja de un rbol sin su mandato",
fue desafiada.
Solamente as me explico por qu
al llegar a Pachuca, Hidalgo, de
donde llegaran a la capital mexicana
por la va del tren, no exista euforia
ninguna. Por esa razn, me qued
slo con todos ellos en el recorrido,
y vol a mi redaccin de "Exclsior",
para hacer toda una seccin
deportiva en honor de los hroes de
Wembley, y de la Olimpiada.
No haba otros periodistas, no
haba ese frenes por la noticia, ni
porque eran las primeras medallas de
oro de nuestra historia.
Las redacciones ruman si entraban
al desafo que Mariles salt con la
misma habilidad que el muro
rojo". (sic)
Para saber ms
Mes victoires, ma dfaite -Jean dOrgeix
Breve resea sobre el desarrollo del Gran
Premio de las Naciones -Juan M. Romero
Texto del artculo que ngel
Blanch
Fernndez
escribi en La Aficin
Jumping Competition at the 1948 London
el
da
que
el equipo ecuestre
Olympic Games for the Chronicle of the Horse
regres
a Mxico
-Thomas Clyde
Medallistas olmpicos mexicanos 1932-2004 Comisin Nacional de Cultura Fsica y Deporte
Rebel on Horseback -Alice Higgins. Artculo en Sports Illustrated
Apuntes de la Sra Alicia V. de Mariles
Innumerables conversaciones personales con el Gral. Humberto Mariles, con quien tuve el
privilegio de convivir y que fue mi maestro de equitacin, lo mismo que con casi todos los
dems protagonistas de esta historia.
189
Unser Kini
Con slo 18 aos, Ludwig se vio inesperadamente elevado al trono
cuando su padre, el rey Maximiliano II de Baviera muri tras una
repentina y breve enfermedad. El difunto rey tena una difcil y distante
relacin con su hijo y poco se haba ocupado de preparar a Ludwig
para asumir el trono. Con su madre la relacin era an peor, y Ludwig
se refera a ella despectivamente como "la consorte de mi
predecesor". La nica relacin familiar ms o menos funcional haba
sido con su abuelo. El nuevo rey era un chico guapo y alto -meda
1,92 m- y haba crecido acostumbrado a hacer su voluntad con muy
pocas restricciones. Desde la adolescencia haba manifestado un
espritu romntico; adoraba la poesa y le fascinaban las sagas
germnicas, llenas de hroes, de mitos y de idealismo. Desde chico
comparta sus sueos romnticos con su prima, la duquesa Elisabeth
de Baviera, quien ms tarde se convertira en emperatriz de Austria al
casarse con el emperador Francisco Jos y mantuvo con ella una
estrecha amistad. Se escriban frecuentemente y en sus cartas ella lo
llamaba guila y l a ella Paloma.
Congruente con las pasiones romnticas y ese amor por la
mitologa germnica, Ludwig desarroll
una gran admiracin por el compositor
Richard
Wagner.
Cuando,
an
adolescente, vio la pera Lohengrin y
poco despus Tannhuser, qued
cautivado por Wagner. Al poco tiempo
de ascender al trono, Ludwig concedi
al compositor una larga audiencia en el
palacio real de Munich y a partir de
entonces el rey se convirti en su
mecenas y en su ms apasionado
seguidor. Wagner, mujeriego y de vida
desordenada,
andaba
siempre
huyendo de los acreedores pero a
partir de entonces encontr en Ludwig
alguien que pagara sus cuentas. Ms
an, la aficin de Ludwig por las obras
190
de Wagner se combinara con otra de sus pasiones: la de construir

castillos o palacios, en los cuales cre salones decorados
expresamente con motivos y personajes de las obras wagnerianas y
como escenarios para ellas.
Otra caracterstica del extravagante comportamiento de Ludwig era
que viva de noche y dorma de da. Se levantaba mucho despus del
medioda, tomaba su "desayuno" ya por la tarde y a partir de all se
desarrollaban sus actividades. No era raro que saliera a largas
cabalgatas durante la noche y en invierno, disfrutaba salir a pasear en
un trineo tirado por caballos. Durante sus paseos, Ludwig gustaba de
hablar y tener contacto con el pueblo y se comportaba siempre
afectuoso, simptico y generoso, por lo que gozaba de mucha
popularidad entre sus sbditos que incluso se referan a l
afectuosamente como unser Kini en dialecto bvaro, lo que podra
traducirse como nuestro reyecito. Sus malos modos los guardaba
para sus funcionarios y sirvientes a quienes insultaba, escupa e
incluso mandaba azotar a menudo. Ni siquiera sus ministros se
libraban de esos malos tratos. Adems, la falta de inters de Ludwig
llegaba al extremo de negarse a participar en ceremonias y funciones
oficiales en donde su presencia como rey era inexcusable. Sus
ministros y funcionarios tenan que esforzarse en localizarlo en el
campo, a la orilla de algn lago, en el bosque o en la cumbre de
alguna montaa para llevarle documentos que deba firmar. Se
negaba a ir a Munich y rehua cualquier reunin social y ms tarde le
dio por exigir que se hicieran representaciones exclusivas para l
(Separatvorstellungen) en los teatros de la corte. Durante ms de diez
aos se montaron peras de Wagner, espectculos de ballet y obras
de teatro, a las que slo asista el rey, con uno o dos invitados.
Cmo voy a dejar volar mi fantasa en el teatro cuando la gente
slo est mirndome con sus anteojos para la pera, pendientes de
cada uno de mis gestos!? Yo quiero ver la funcin, no ser un
espectculo para los dems!
A pesar de que haba pocas dudas sobre la homosexualidad de
Ludwig, el reino exiga que el rey se casara y tuviera un heredero,
mxime cuando el hermano menor de Ludwig, Otto, haba sido
191
declarado mentalmente incompetente. Cediendo a las presiones, el

rey se comprometi a desposar a la duquesa Sofa Carlota de
Baviera, hermana menor de su adorada prima Elisabeth. Ludwig y
Sofa se conocan desde nios y a todos pareci que hacan una
pareja perfecta. El compromiso se hizo pblico en enero de 1867 y se
fij la fecha de la boda. Incluso se
tramit la requerida dispensa papal
pues los futuros contrayentes estaban
emparentados, ya que la madre de
Sofa, la duquesa Ludowika, era media
hermana del abuelo de Ludwig. Los
preparativos estaban en marcha y todo
pareca miel sobre hojuelas; Ludwig
llamaba romnticamente Elsa a su
novia y l firmaba sus misivas como
Heinrich, tomando prestados esos
nombres de la mtica historia de
Lohengrin.
Pero Ludwig pospuso varias veces la fecha fijada para la boda,
hasta que el 7 de octubre anunci que el compromiso quedaba
cancelado. Poco import que ya se hubieran hecho retratos y pinturas
de Sofa como reina y que estuviera listo el lujoso carruaje nupcial que
haba costado una suma inmensa de dinero. El escndalo fue
maysculo, no slo entre la familia de Sofa sino entre toda la nobleza
germana. Hasta Elisabeth, que adoraba a Ludwig, censur su
comportamiento y dijo alegrarse de que su hermana no terminara
casndose con un hombre que actuaba de tal manera. Recuperada
del trauma y del escndalo, Sofa se cas poco despus con
Fernando, duque de Alenon. Ludwig no se casara nunca; antes al
contrario, sus relaciones con hombres se hicieron ms evidentes.
Estrechas amistades que podran considerarse amoros tuvo con el
maestro de equitacin Richard Hornig, con el actor hngaro Josef
Kainz y con un joven cortesano llamado Alfons Weber. Sin embargo,
Ludwig viva atormentado por el remordimiento, pues su catolicismo le
dictaba que la homosexualidad era un pecado y las anotaciones que
aparecen en su diario atestiguan su lucha contra su inclinacin sexual.
192
A partir de 1866 las presiones polticas entre los Estados

germnicos se hicieron muy intensas. Baviera alineaba sus simpatas
con Austria pero termin perdiendo ante Prusia y tuvo que firmar un
tratado con sta que la arrastrara a participar en la guerra contra
Francia. Aunque Baviera qued nominalmente del lado ganador, era
Prusia quien dominaba la escena y Bismarck oblig a los Estados
germnicos a unirse, para formar lo que sera el Imperio Alemn, a la
cabeza del cual quedara el rey de Prusia, Guillermo I, que, por cierto,
era to de Ludwig. Como Ludwig tena problemas crnicos de dinero,
se dej convencer por Bismarck, a cambio de una bonita suma, para
escribir a su to el rey de Prusia una carta apoyando la creacin del
Imperio Alemn y proponindolo a l, Guillermo I, como emperador. El
habilidoso canciller prusiano, Otto von Bismarck, acab redactando
las bases de lo que sera el Imperio Alemn como mejor le convena a
Prusia y Baviera dej de ser un reino independiente para convertirse
en slo un estado ms del Imperio Alemn. Ludwig intent protestar
negndose a asistir a la ceremonia en Versalles en donde Guillermo I
quedara investido como emperador, pero de poco le sirvi. Logr, sin
embargo que Baviera conservase su ttulo de "reino" dentro del
Imperio Alemn y algunos otros privilegios (Reservatrechte) como el
de tener su propio ejrcito, que slo en caso de guerra quedara bajo
el mando prusiano. Bismarck dobleg la voluntad de Ludwig con
dinero, pagndole 300,000 marcos anuales, adems de un pago
inicial de un milln de marcos.
El temperamento excntrico de Ludwig encontr otra forma de
expresin en su afn de construir hermosos y exticos palacios.
Cuando visit el palacio de Versalles se enamor literalmente de esa
esplndida joya de arquitectura, e igual se fascin al visitar otros
castillos y palacios. Comentaba maravillado cmo los franceses
haban sabido glorificar su cultura mediante la arquitectura, la msica
y el arte y lo pobre que era Baviera en esos aspectos. De tal manera
que emprendi la construccin de varios proyectos, como el castillo de
Neuschwanstein, en la cumbre de un montaa cerca de Fssen, no
lejos de Hohenschwangau, donde Ludwig haba pasado su infancia.
Aunque para denominarlo se us la palabra Schloss, que significa
castillo, se trata realmente de un palacio, una hermossima mansin
de cuento de hadas, con altos torreones desde donde se dominan las
193
cumbres alpinas y cuyas lneas, delicadas y etreas, lo hacen parecer

una mansin entre las nubes. El costo de construirlo, decorarlo y
equiparlo tambin fue algo que se elev a las alturas.
El maravilloso castillo de Neuschwanstein (la nueva roca del

cisne) cost a Ludwig la fabulosa suma de 6,180,047 marcos y
contribuy a llevar al rey a la ruina, pero hoy es uno de los sitios
tursticos ms visitados de Baviera y de Alemania entera. La
inversin ciertamente vali la pena.
Poco despus emprendi la construccin de Linderhof, en el pueblo

de Ettal, otra joya arquitectnica en la que gran parte del costo se fue
en construir la Gruta de Venus, una cueva con estanques, luces y
figuras que verdaderamente transportan a quien la contempla al reino
de las hadas. De hecho, Ludwig la concibi como escenario para el
primer acto de la pera Tannhuser, de Wagner, y la equip con alta
tecnologa para su poca, pues se instalaron 24 dnamos o
generadores, que permitan la iluminacin elctrica y en colores
cambiantes.
194
Aprovechando un coto de caza de su padre, Maximiliano II de Baviera,

Ludwig construy el palacio de Linderhof, otra de las joyas arquitectnicas
que dej para la posteridad. El palacio, en estilo rococ, tiene esplndidos
jardines y una cascada que termina en una fuente dedicada al dios Neptuno,
adems de la clebre gruta de Venus.
Construir la extraordinaria Gruta de Venus signific un gasto enorme, pero al

rey le gustaba navegar en su pequeo estanque interior, iluminado con luz
elctrica.
195
Tiempo ms tarde, decidi construir una rplica del palacio de

Versalles, algo que sirviera para evocar su admiracin por Luis XIV de
Francia, el Rey Sol. Para
ello
escogi
la
Herreninseln, una isla en
el lago Chiemsee, en el
sureste de Baviera, muy
cerca ya de la frontera
con Austria. Slo se
alcanz a construir la
parte
central
del
proyecto, pues a Ludwig
se le acab el dinero y
algunas
salas
ya
construidas se quedaron
sin poder ser decoradas. An as, el palacio de Herrenchiemsee
posee una Galera de los Espejos que reproduce rigurosamente la
que existe en Versalles hasta en el ltimo detalle, con la excepcin
que es un par de metros ms larga.
El palacio que Ludwig construy en Herreninseln, intent replicar
Versalles, como homenaje a su adorado Luis XIV de Francia. Todos
los temas de decoracin evocan no a Ludwig ni a Baviera, sino al Rey
Sol y a Francia.
Los
16,579,674
marcos gastados
en su construccin
no alcanzaron para
terminarlo.
Ludwig
tena
otros
proyectos
que se quedaron
slo en planos y
bocetos, como el
castillo
que
pensaba construir
en Falkenstein, en
196
La Galera de los Espejos en Herrenchiemsee es

igualmente majestuosa que su original en Versalles.
el valle del Allgu y al que dedic muchsimas horas trabajando con

su arquitecto Christian Jank. Los bocetos y las anotaciones del rey
indican que planeaba evocar en l la hermosa fachada del
ayuntamiento de la ciudad de Lieja, en Blgica. Tambin pensaba
construir un palacio de estilo bizantino en Graswangtal y un palacio de
verano de estilo chino cerca del lago Plansee.
Para 1885 Ludwig se haba gastado millonadas en sus palacios, en
su excntrica forma de vivir y tena deudas de ms de 14 millones de
marcos. Aunque financiaba sus proyectos con su propio dinero y no
con recursos del Estado, eso no evit que Baviera tuviera grandes
problemas, pues el rey no se ocupaba de gobernar. Peor an, actuaba
de manera cada vez ms extraa. Como no haba quedado nada feliz
con el tratado que se vio obligado a firmar para el nacimiento del
Imperio Alemn y como senta que haba sido engaado por
Bismarck, empez a forjar planes aviesos. Plane la creacin de una
polica secreta llamada die Koalition que le rendira cuentas
directamente y slo a l. Como para Ludwig Prusia era el enemigo
urdi un plan para secuestrar al prncipe heredero Federico Guillermo
y tenerlo como prisionero. Por fortuna, como Ludwig no brillaba por su
talento para organizar ni para ejecutar sus ideas, la famosa Koalition
no pas de ser un tigre de papel. Como Baviera ya no era un reino
verdaderamente independiente, tambin concibi la idea de canjear
su reino por otro, donde l pudiera gobernar como monarca
verdaderamente absoluto. Entre los probables, pensaba en las Islas
Canarias, o la isla de Chipre, que perteneca a Grecia. Incluso
hablaba de comprar el Principado de Mnaco o alguna regin de
Afganistn. Obviamente, nunca llegaron a hacerse gestiones oficiales.
Como necesitaba dinero en grandes sumas, orden a sus servidores
que gestionaran crditos ante los gobiernos de Austria, Suecia e
incluso Persia y el Imperio Otomano. Todos declinaron
diplomticamente, como ya lo haban hecho todos los banqueros de
Europa. Entonces, pens en usar a su servicio secreto para organizar
robos a los bancos de Pars y de Frankfurt para conseguir el dinero
que le negaban. Naturalmente, no pas nada.
197
El rey se haba vuelto insoportable. Coma desaforadamente y de

ser un hombre alto y esbelto, pas a estar bastante gordo. Trataba
peor que nunca a sus servidores,
los escupa y a algunos lleg
hasta a morderlos. Amenaz con
despedir a todo su gabinete de
ministros y sustituirlos con
servidores ms fieles. Pero sus
ministros
decidieron
actuar
antes, por lo que se inici un
proceso para declararlo loco e
incapaz de gobernar. Los
ministros pidieron al to del rey,
el prncipe Luitpold, que aceptara
ocupar el puesto de Ludwig 4.
Luitpold estuvo de acuerdo,
Yo mismo tom esta foto del retrato
siempre
y
cuando
se
que Ludwig guardaba entre sus
determinara que en efecto el rey
efectos personales. Se trata de su
estaba loco y sin capacidad de
adorada prima Elisabeth de Baviera
recuperacin. Entre enero y
que, al casarse con el Emperador
marzo de 1886, los ministros
Francisco Jos, se convirti en
emperatriz de Austria y fue conocida
coludidos integraron un reporte
como Sissy. Ludwig mantuvo siempre
mdico (rtzliches Gutachten) en
con ella una afectuosa amistad y un
donde
se
afirmaba
la
intenso intercambio de cartas.
incapacidad de Ludwig para
gobernar. El artfice de este
reporte mdico fue el conde von Holnstein, quien se dedic a reunir
entre los sirvientes una lista de relatos, quejas y chismes sobre las
actividades y el comportamiento del rey. Se hizo una larga relacin de
su enfermizo rechazo a todo contacto social, de su negativa a
encargarse de los asuntos de gobierno, de su permanente estado de
ensoacin, de su mana de cenar al aire libre, a media noche y en
pleno invierno, adems de su trato violento y abusivo. Una vez
integrado el informe, lo hicieron llegar a Otto von Bismarck, quien
como Canciller del Imperio Alemn era una autoridad a tomar en
4
No se poda nombrar rey a Luitpold pues el heredero legtimo era Otto, hermano menor
de Ludwig. Pero Otto estaba impedido para ejercer sus funciones pues sufra de
paranoia. Por eso, se nombrara a Luitpold Prinzregent, o Prncipe Regente.
198
cuenta. Bismarck dud de la veracidad del informe y coment que

seguramente eran slo chismes. Incluso sugiri, aunque con poco
inters, que tal vez el asunto deba presentarse ante el parlamento de
Baviera, pero no hizo nada por detener a los que buscaban derrocar a
Ludwig. Los conspiradores lograron que cuatro mdicos psiquiatras
firmaran el reporte mdico. El ms importante entre ellos era el Dr.
Bernhard von Gudden, director del manicomio de Munich. Los otros
fueron el Dr. von Grashey, quien era yerno de von Gudden, el Dr.
Hagen y el Dr. Max Hubrich. Afirmaban que el rey padeca de
paranoia y que por ello estaba incapacitado para gobernar y que,
adems, no se recuperara nunca. Hay que sealar que de los cuatro
mdicos, ninguno lo haba sometido nunca a un examen o anlisis
profesional. Tres de ellos ni siquiera lo conocan en persona, slo von
Gudden le fue presentado al rey una vez y de eso haban transcurrido
ya doce aos. La opinin del mdico personal de Ludwig, el Dr. Max
Joseph Schleiss von Lwenfeld no fue tomada en cuenta.
Con el documento firmado por los cuatro mdicos, el conde von
Holnstein y el doctor von Gudden se presentaron en Neuschwanstein
a la cabeza de una comisin oficial para presentar el documento y
apresar al rey el 10 de junio de 1886. El cochero del rey, Fritz
Osterholzer, se enter de que la comisin vena en camino y puso a
Ludwig sobre aviso. El rey llam a la polica local para que vinieran a
protegerlo y cuando lleg la comisin, la polica los recibi a punta de
pistola. Se arm un cierto alboroto, y el rey orden arrestar a los
comisionados, pero despus de varias horas los liber. Ese mismo
da, el gobierno de Baviera proclam al to Luitpold como Prncipe
Regente. Los cercanos al rey le aconsejaron que se presentara en
Munich y que buscara el apoyo del pueblo pero Ludwig los desoy.
Prefiri redactar un texto corto que habra de publicarse al da
siguiente, 11 de junio, en un peridico de Bamberg, apelando
vagamente a todo bvaro leal a oponerse a los traidores propsitos
en contra del rey y de la Patria. El gobierno confisc casi todos los
ejemplares del peridico y el manifiesto del rey no lleg a verlo casi
nadie. Incluso ahora lo publicado en el peridico de Bamberg es un
documento poco conocido. Ante la inaccin de Ludwig, sus pocos
seguidores, que se haban reunido a las puertas de Neuschwanstein,
se dispersaron y la polica local que lo haba protegido fue cambiada
199
por un destacamento enviado por el gobierno, que bloque todas las

puertas del castillo. En la madrugada del 12 de junio lleg una
segunda comisin y esta vez el rey fue detenido y llevado a un
carruaje que lo esperaba.
Ludwig se encar con el Dr von Gudden y le pregunt:
Cmo puede Ud declararme loco si nunca me ha reconocido ni
examinado?
No hace falta le respondi von Gudden. -La evidencia documental
es enorme y bien fundamentada. Es abrumadora!
El carruaje condujo a Ludwig al castillo de Berg, a las orillas del
lago Starnberg, que entonces era conocido como Wrmsee. Al da
siguiente el depuesto rey fue llevado no a misa, como hubiera sido
normal en la catlica Baviera por ser domingo de Pentecosts, sino a
dar un paseo en un parque junto al lago, acompaado por von
Gudden y dos sirvientes. Ms tarde, cerca de las seis de la tarde,
Ludwig quiso dar un segundo paseo con von Gudden, pero esta vez
salieron sin acompaantes. Se
esperaba verlos regresar cerca
de las ocho para la cena, pero
como pas el tiempo sin que
volvieran, se organiz una
partida
de
bsqueda
con
antorchas y linternas, bajo una
intensa lluvia. Finalmente un
barquero llamado Jakob Lidl,
acompaado por el mdico
asistente Mller y el empleado
del castillo Huber, encontraron
los cadveres del rey y del doctor
en aguas muy poco profundas y
cerca de la orilla. El cuerpo del
doctor von Gudden mostraba
golpes en la cabeza y huellas de
estrangulamiento en torno al
200
cuello, por lo que algunos opinaron que Ludwig lo haba estrangulado,

o que tal vez el mdico haba luchado con l, tratando de impedir que
el rey se arrojara al agua. En cuanto a la muerte del rey, la versin
oficial fue de suicidio por ahogamiento aunque la autopsia evidenci
que no haba agua en sus pulmones. Esa fue la versin que se
sostuvo durante dcadas, aunque nadie quedaba convencido.
El cadver del depuesto rey fue velado con toda la pompa
correspondiente a su rango en la Residenz, es decir, el palacio real,
de Munich, vestido con el uniforme y las insignias de Gran Maestre de
la Orden de San Hubertus. Sus manos, desnudas de guantes,
descansaba la izquierda sobre su espada, mientras que la derecha
sostena sobre el pecho un ramillete de blancos jazmines que
personalmente recogi y prepar para l su adorada prima Elisabeth,
emperatriz de Austria. El atad de caoba fue colocado dentro de otro
sarcfago de zinc, que fue sellado hermticamente antes de ser
depositado en la cripta de la Iglesia de San Miguel, en el centro de
Munich. Sin embargo, siguiendo una extraa tradicin, el corazn del
rey se deposit en una urna de plata que fue llevada a la
Gnadenkapelle, es decir, la Capilla de la Misericordia en Alttting, y
all fue colocada junto a las urnas que contienen los respectivos
corazones de su padre y de su abuelo.
Muchos aos despus, se dieron a conocer anotaciones del
barquero Lidl que fueron encontradas en su casa despus de su
muerte. En esos apuntes, Lidl afirma que l estaba esperando al rey,
oculto con su barca entre los arbustos, para llevarlo a travs del lago
hasta donde sus leales lo esperaban para ayudarlo a escapar. Segn
las notas de Lidl, cuando el rey pona un pie dentro de la barca para
subir a ella, son un disparo y Ludwig se desplom sobre el barquito y
despus cay al agua. Lidl aade que, tras la muerte del rey, hubo
gente que le hizo jurar que nunca divulgara ciertas cosas, ni a su
mujer, ni al sacerdote en confesin, ni a nadie y que a cambio, ni a l
ni a su familia les faltara jams nada. Lidl guard silencio hasta su
muerte ocurrida en 1933, pero sus anotaciones hablaron por l. La
autopsia practicada sobre el cadver de Ludwig no reporta ninguna
herida de bala, pero eso no es de extraar si en efecto hubo una
conspiracin orquestada por gente del gobierno. Por otra parte, la
201
condesa Josefine von Wrba-Kaunitz, parienta lejana del difunto rey,

sorprendi un da a sus invitados a tomar el t, cuando sac un viejo
abrigo gris con un hoyo de bala en la espalda y les asegur que era el
que llevaba el rey Ludwig II cuando fue encontrado su cadver en las
aguas del lago Starnberg.
Oktberfest
La Oktoberfest que
se celebra en Munich
en los meses de
septiembre y octubre
es la fiesta popular
ms
grande
de
Alemania, con ms
de seis millones de
visitantes cada ao y
es tambin una de las ms antiguas. Su origen fue el festejo que se organiz en
1810 para celebrar la boda del entonces prncipe Ludwig, que despus sera
Ludwig I de Baviera, con las princesa Teresa de Saxe-Hildburghausen, amables
contrayentes que invitaron al pueblo de Munich a participar en la celebracin. La
fiesta fue un gran xito y los muniquenses decidieron repetirla al ao siguiente, y
as cada ao. Hoy la Oktoberfest ha cumplido ms de doscientos aos de
celebrarse, excepto durante los aos de guerra y de condiciones
verdaderamente excepcionales. La Oktoberfest es, en realidad, la fiesta de la
cerveza, que es la bebida tradicional y
representativa de Baviera. Los tarros de cerveza
que se consumen durante los 16 18 das que
dura la celebracin se cuentan en millones y el
record se alcanz en 2011 con 7.5 millones de
litros. Se consumen tambin enormes cantidades
de pollos rostizados, de pinchos de macarela
ahumada, pero sobre todo de salchichas de todo
tipo. Hay desfiles de hermosos caballos
percherones que tiran de los carros usados
antiguamente para transportar los barriles de
cerveza, hay juegos de feria, msica, bailes,
concursos, pero sobre todo, cerveza. Y no
cualquier cerveza! La
que se sirve all debe
haber sido producida de acuerdo con la
Reinheitsgebot, la ley de pureza de la cerveza que
data de 1516 y claro! haber sido producida dentro de
los lmites de la ciudad de Munich. La gente se
enorgullece de vestirse ese da con Trachten, la ropa
202
tpica y tradicional de Baviera, que puede constar de Lederhosen, los

pantalones cortos de cuero que llevan los hombres o los coloridos Dirndl que
visten las mujeres. Tambin existen versiones ms elegantes que no dejan de
ser tradicionales. Lo curioso es que el recuerdo de Ludwig I, el prncipe cuya
fiesta de bodas dio origen a la Oktoberfest, parece haber quedado olvidado,
pues los carteles que se ven por todas partes no reproducen su imagen, sino la
de su nieto, Ludwig II. Ese apasionado rey, constructor de palacios, el que
despilfarr dinero hasta la bancarrota, ese excntrico a quien unos recuerdan
como loco y a quien otros llaman Mrchenknig, o rey de cuento de hadas; se
sigue siendo el rey ms querido y ms cercano al corazn de los bvaros.
Para saber ms:

Der tragische Knig -Erika Brunner
Ludwig II -Oliver Hilmes
Die letzten Wittelsbacher -Herbert Eulenberg
Der Sarkophag -Peter Glowasz
Ludwig II King of Bavaria: Myth and Truth -Wolfgang Till
203
El final
La ilusin con que Maximilano y Carlota llegaron a Mxico en mayo
de 1864 se haba ido desgastando y enturbiando, al igual que el
apoyo de los conservadores que haban ido a invitarlo y a convencerlo
de emprender la loca aventura de convertirse en emperador de un
pas que ni siquiera conoca. De igual manera, el emperador de
Francia Napolen III, quien haba sido la fuerza inspiradora de toda
esta idea de instalar a un monarca europeo controlado por Francia en
Mxico, se fue dando cuenta del berenjenal en que se haba metido.
Mxico no era Argelia ni Indochina y nadie hubiera esperado que
Jurez, ese indio oaxaqueo que se crea presidente fuera tan
persistente y difcil de vencer. Maximiliano result demasiado liberal
para los conservadores y la iglesia, pues se neg a revocar la libertad
de cultos y a devolverles los bienes que las Leyes de Reforma les
haban expropiado. Francia tampoco vea que Maximiliano tuviera los
intereses franceses entre sus prioridades; ms bien se preocupaba
por mejorar las condiciones de vida de los mexicanos pobres,
reduciendo las horas de la jornada laboral y regulando el trabajo de
los nios. Los conservadores le fueron quitando su apoyo y Napolen
orden el retiro de sus tropas en Mxico, an faltando a los
compromisos adquiridos. Para colmo, los Estados Unidos haban
salido de su Guerra de Secesin y se dieron cuenta de que la
intromisin de Francia en Mxico no poda traerles nada bueno, as
que se decidieron por fin a dar a Jurez el apoyo que desde aos
atrs les vena pidiendo. Era ya 1867 y Maximiliano se haba quedado
solo. Ante esta situacin, los consejeros del emperador le
recomendaban abdicar y regresar a Europa. Incluso el comandante
militar de las fuerzas francesas, general Aquiles Bazaine, cuando ya
se iba le ofreci una vez ms al emperador que se embarcara y dejara
Mxico bajo la proteccin del ejrcito francs. Maximiliano se neg.
El ejrcito imperial mexicano ya slo controlaba las ciudades de
Mxico, Puebla, Veracruz y Quertaro. Las fuerzas liberales de
Jurez, que en su peor momento haba tenido que refugiarse en el
ltimo rincn del territorio nacional, en Paso del Norte, Chihuahua,
poco a poco haban ido reconquistando el terreno perdido. Porfirio
Daz avanzaba hacia Puebla mientras que los jefes juaristas
204
Escobedo, Corona y Riva Palacio, marchaban sobre Quertaro, donde

se concentraban la mayor parte de las tropas an fieles a Maximiliano,
muy inferiores en nmero a los ejrcitos juaristas, si bien mejor
capacitadas para combatir que las de Jurez, integradas en gran parte
por indgenas y campesinos sin entrenamiento ni experiencia. Los
generales leales al imperio -Miramn, Meja, Mrquez y otros- se
sentan muy superiores al enemigo a la hora de enfrentarse en el
campo de batalla.
Maximiliano decidi abandonar la ciudad de Mxico y trasladarse a
Quertaro, para supervisar e incluso dirigir personalmente las
operaciones militares. El trayecto lo emprendi acompaado del
general Mrquez, quien comandaba la columna que protegera al
emperador y al llegar a Quertaro se instalaron en el Convento de la
Cruz, una especie de ciudadela con casas de maciza construccin,
desde donde se dominaba buena parte de la ciudad. Quertaro era
una plaza difcil de defender para un ejrcito reducido en nmero,
pues es una poblacin extensa y las colinas se hallan bastante
dispersas, pero los conservadores siempre la haban considerado
como uno de sus baluartes. El emperador fue recibido con gran
entusiasmo, no slo por los generales y sus tropas, sino por la
poblacin misma, que tena cierta inclinacin hacia los conservadores.
Adems, la personalidad de Maximiliano, siempre digno, elegante,
amable y caballeroso, le granjeaba la simpata de quienes se le
acercaban.
Sin embargo, militarmente la situacin era muy desfavorable, no
slo por la inferioridad numrica de las tropas sino por la discordia que
reinaba entre los generales del imperio. Miramn, que haba sido
incluso presidente de la repblica bajo el rgimen conservador, se
senta en un nivel slo inferior al del emperador y miraba con
desprecio a Meja, un indio de la Sierra Gorda que, sin embargo,
posea mucho ms talento y experiencia militar que su colega.
Mrquez, por su parte, era astuto, calculador, intrigante; un tipo
verdaderamente sin escrpulos. Quiz el general Mndez era el ms
sencillo y leal como soldado; un conservador convencido. Estaba
tambin, aunque con menor rango, el coronel Lpez, un tipo con
aspecto de europeo, rostro agradable y finos modales quien, con
205
habilidad de trepador social, se haba ganado la simpata del

emperador desde haca tiempo, e incluso la del adusto general
francs Bazaine.
Desde su llegada a Quertaro,
Maximiliano se haba reservado
para l el mando supremo y nombr
a Mrquez a la cabeza de su estado
mayor. A Miramn le dio el mando
de la infantera y la caballera la
asign a Meja, dejando a Mndez
al mando de las fuerzas de reserva.
El 24 de febrero se celebr un
consejo de guerra, que es lo que
suelen hacer los militares cuando el
jefe no est muy seguro de cmo
deben actuar, y Maximiliano no lo
estaba. Miramn aconsejaba un
ataque enrgico y decidido, en tanto
que Mrquez propona esperar y
concentrar las fuerzas imperiales
que estaban en otras plazas, para
despus caer sobre el enemigo con
un golpe mortal. Encima, la
situacin financiera era desastrosa,
pues el Ministerio de Finanzas del gobierno imperial apenas si les
haba mandado dinero, porque no lo tena.
Por su parte, los ejrcitos de Escobedo y de Corona, que an
estaban separados, se acercaban a Quertaro. Escobedo haba sido
arriero, por lo que tena un excelente conocimiento del territorio de
casi todo el pas, aunque militarmente era considerado algo indeciso.
El general Corona, en cambio, tena fama de militar enrgico y
decidido. Ambos haba recibido rdenes de Jurez, desde San Luis
Potos, de proceder con toda decisin y sin consideraciones contra las
fuerzas que an le quedaban al pretendido emperador. La indecisin y
vacilaciones de Maximiliano y los suyos permitieron que las fuerzas
juaristas se reunieran en torno a Quertaro, rodeando la ciudad con
206
unos 25 mil hombres. Estaban mal equipados, muchos vestan slo el

tpico calzn de manta, camisa y huaraches de los campesinos
mexicanos y estaban armados con machetes por lo que las tropas
sitiadoras slo formaban una dbil barrera que era fcil de romper en
muchos puntos. Por ello, para desanimar a los defensores a buscar
comunicacin fuera del cerco, los juaristas adoptaron la implacable
norma de destrozarle el crneo a culatazos a todo aquel que
agarraban queriendo pasar para ir a Mxico u otros puntos y lo
colgaban de los pies del rbol ms prximo, para escarmiento de
quienes lo vieran. El espectculo intimid ciertamente a la poblacin e
incluso a los soldados imperiales.
El primer ataque que lanz Escobedo no fue nada exitoso y cost
muchas bajas entre los juaristas, que se retiraron bastante
desmoralizados. Si Maximiliano hubiera aprovechado el momento
lanzando un contraataque tal vez hubiera logrado lo imposible.
Durante este enfrentamiento sobresali la valenta de un aventurero
de origen prusiano que ostentaba el grado de coronel, el prncipe Felix
de Salm-Salm. Este hombre, que haba luchado del lado de la Unin
en la Guerra de Secesin estadounidense, se haba ganado la
confianza y simpata del emperador y haba logrado colarse al crculo
de sus ntimos. Era el nico oficial europeo que acompaaba a
Maximiliano en Quertaro. En un nuevo consejo de guerra, Salm-Salm
propuso atacar de inmediato a los juaristas, pero su opinin fue
rechazada. En cambio, el emperador y sus generales decidieron
seguir esperando recursos y refuerzos que nunca llegaran, mientras
crecan las intrigas y disputas entre los jefes militares. Mrquez
convenci al emperador de que alguien deba ir a Mxico a exigir a los
ministros del gobierno que consiguieran recursos y enviaran refuerzos
a Quertaro y que ese alguien deba ser el propio Mrquez y se puso
en marcha llevndose consigo a 1,200 elementos de caballera, que
mucha falta hacan a los sitiados en Quertaro.
Los das pasaban en la inaccin y Maximiliano a veces se
ausentaba de las juntas para no impedir la libertad de las decisiones,
con lo cual literalmente puso su suerte en manos de los dems. En los
combates y escaramuzas que se producan, Maximiliano se haca
presente en los puntos donde ms fuerte era el fuego enemigo. En su
207
afn de mostrar valenta pareca estar buscando la muerte, pero

nunca fue alcanzado por las balas. Mientras los imperiales se
debilitaban y, deducidas las bajas, quedaban ya slo siete mil
efectivos, los juaristas reciban refuerzos y sus filas llegaron a sumar
40 mil hombres. La mala alimentacin, la enorme tensin y las
insalubres condiciones hicieron mella en la salud del emperador, que
cay enfermo de fiebre y de disentera. Salm-Salm, convertido en su
compaero inseparable, buscaba infundirle nimos e insista en que
deba huir de Quertaro, a lo que Maximiliano se rehusaba
reiteradamente. En cambio, acompaado de Salm-Salm y del coronel
Lpez, que tambin se haba convertido en su sombra, el Habsburgo
se esforzaba en acercarse a hablar con los soldados, preguntndoles
si haban recibido su comida, si tenan parque, lo cual emocionaba a
muchos de ellos, poco acostumbrados a que sus comandantes se
interesaran directamente en lo que pasaba en las lneas de batalla.
Ya era el mes de abril y los refuerzos con que debera regresar el
general Mrquez no llegaban, los vveres y las municiones se hacan
cada vez ms escasos y las disputas entre los generales Miramn y
Mndez se hacan ms agrias, acusndose mutuamente de traidores
e ineptos. Maximiliano decidi que enviara a Salm-Salm a Mxico a
presionar a Mrquez y a volver con las tropas y la caballera, pero tras
varias tentativas fallidas de romper el cerco, Salm-Salm tuvo que
abandonar el plan de salir de Quertaro. Por su parte, Maximiliano
segua abrigando la peregrina idea de que podra alcanzarse una
solucin mediante negociaciones con Jurez y con los jefes liberales.
Mrquez sali de Mxico y dirigi sus fuerzas hacia Puebla, que
estaba siendo atacada por las tropas liberales comandadas por
Porfirio Daz. Pero Daz logr ocupar la ciudad antes de que llegara
Mrquez y luego dirigi a sus hombres contra las fuerzas de ste, a
las que dispers casi por completo. En la debandada, la mayor parte
de los soldados cambiaron su fidelidad para salvar la vida y se
sumaron a las tropas de Daz, por lo que Mrquez logr escapar
seguido slo de algunos jinetes y llegar a Mxico, donde ya todo
mundo consideraba perdida la causa del imperio.
En Europa ya se tenan noticias del sitio de Quertaro y creca la
preocupacin por la persona del emperador. Empezaron a hacerse
208
gestiones y a ejercer presin sobre Jurez para que, al conquistar

Quertaro, la vida del emperador fuese respetada. El Secretario de
Estado estadounidense, William Seward le escribi pidindole que en
la victoria, tratase al emperador como las naciones civilizadas deben
hacerlo con un prisionero de guerra. Jurez contest muy cortsmente
pero de manera evasiva y sin comprometerse a nada.
Por fin el 27 de abril Miramn decidi intentar un gran ataque para
romper el cerco de los sitiadores y tuvo un xito sorprendente. Logr
quitarle a los liberales 21
caones y les hizo muchas
bajas y muchos prisioneros.
Escobedo se vio en aprietos
para buscar refuerzos y
recomponerse, pero Miramn,
torpemente, no aprovech el
desarreglo de los liberales
continuando el ataque y se
conform
con
replegarse.
Salm-Salm segua haciendo
planes para que Maximiliano
escapara, protegido por una
nutrida
escolta,
pero
el
emperador segua diciendo
que su honor militar lo obligaba Escudo de Armas del Segundo Imperio
a mantenerse al lado de sus Mexicano (1864-1867). En el centro el
fuerzas leales e incluso guila mexicana de perfil devorando a
comenz
a
redactar
un una serpiente sobre un nopal que nace
documento que lo justificase de una pea en el agua. Est rodeado
por la Orden del guila Mexicana y
ante el juicio de la Historia. sostenido por dos grifos de la Casa de
Estaba cansado de la larga y Habsburgo. Por atrs le sostienen una
estril lucha, tena los nervios espada y un cetro coronado por una flor
destrozados y ansiaba que una de lis. Todo es culminado por una
bala piadosa pusiera fin a su Corona Imperial adornada con guilas al
estilo napolenico y coronada por una
vida, por lo que se expona al flor de lis. Debajo, el lema oficial del
fuego enemigo de manera imperio: "Equidad en la Justicia".
alocada y tonta. La situacin
Autor: Ludovicus Ferdinandus.
era desesperada y en todo
209
Quertaro cunda el desnimo. Incluso los soldados y oficiales

franceses que quedaban en el ejrcito imperial intentaron ser
aceptados por el general Escobedo en sus filas, pero ste los rechaz
de manera tajante.
El coronel Lpez alimentaba en Maximiliano la esperanza de llegar
a un arreglo con los juaristas y mantena con el emperador
cuchicheos y conversaciones confidenciales. La noche del 15 de
mayo, Lpez acudi al cuartel general de Escobedo a negociar con l.
Se dice que Escobedo mezcl amenazas y promesas para lograr que
Lpez traicionara a su emperador, hacindole creer que si Lpez
entregaba el Convento de la Cruz y se pasaba al bando liberal,
Escobedo dejara escapar a Maximiliano. Lpez estuvo conforme y en
el Convento de la Cruz hizo que los centinelas se alejaran de sus
puestos y que algunos caones fueran movidos de sus
emplazamientos. A las tres de la madrugada, Escobedo dio la orden
de atacar el convento y la ciudad y conquist su objetivo por sorpresa
y con el mnimo esfuerzo. Poco ms tarde, el propio Lpez entr
bruscamente a la habitacin de Salm-Salm, gritando que el enemigo
estaba dentro de los muros del convento. Igual aviso recibi don Jos
Blasio, secretario del emperador quien fue a despertar a Maximiliano.
ste haba pasado muy mala noche, con un fuerte clico que su
mdico, el doctor Basch, le haba atendido lo mejor posible. El
emperador se levant confuso y plido y se visti. Salm-Salm lo
alcanz cuando bajaba la escalera y trat de esconderlo, pero unos
soldados juaristas les cerraron el paso. Apareci de pronto el coronel
Lpez junto con el coronel juarista Gallardo, quien apart a los
soldados y dej pasar al emperador. Era evidente que Gallardo
cumpla la promesa de Escobedo de dejar que Maximiliano se
escabullera, pero ste, lejos de hacerlo, preguntaba por Miramn y
por Meja, para decirles que reunieran a sus tropas y huyeran. En el
momento de mayor peligro, Maximiliano se negaba a esconderse y
huy hacia el Cerro de las Campanas, donde se reuni con Meja.
Miramn haba sido herido y se refugi en una casa cercana. All
estuvieron un tiempo, mientras en la ciudad comenzaban a sonar las
campanas, sealando la victoria de los juaristas. Maximiliano todava
pregunt a Meja si ya no haba salida y ante la respuesta de su leal
general, mand izar una bandera blanca y envi un emisario a decir a
210
Escobedo que se renda. Al cabo de un rato se acerc el general

Echegaray y le dijo Vuestra Majestad es mi prisionero. Cuando
estuvo frente al general Escobedo, se quit el sable de la cintura y lo
entreg al juarista quien, durante unos segundos pareca no saber
qu hacer con el arma. Entraron luego a una tienda de campaa y
Maximiliano le dijo a Escobedo que slo deseaba abandonar el pas y
que lo llevaran a cualquier puerto. Peda tambin que se tratara bien a
su gente, pues haban sido leales y valientes. Escobedo se limit a
decir que transmitira sus deseos al gobierno liberal. Orden entonces
al general Riva Palacio que llevara a Maximiliano al Convento de La
Cruz, cosa que el general hizo con todo tacto y caballerosidad.
Quertaro haba cado tras 71 das de sitio y el emperador y sus
principales hombres se hallaban prisioneros. Por si las dudas,
Escobedo hizo circular la voz de que todos los oficiales imperiales se
entregasen dentro de las siguientes 24 horas o de lo contrario seran
fusilados en el momento y lugar en que se les detuviera. Tal fue el
caso del general Mndez, quien se ocult y al ser descubierto das
despus, fue fusilado sin ms trmite.
Procedente de San Luis lleg a Quertaro Agnes llammosla
Ins- de Salm-Salm, la esposa del edecn de Maximiliano. Esta
valiente y decidida mujer lograba colarse en todas partes y consigui
que Escobedo le dejara ver a su esposo e incluso al emperador. La
verdad es que en esos primeros das de cautiverio, el ex-emperador
era tratado con mucha consideracin y deferencia, pues Escobedo no
quera cometer ningn error en el manejo de su augusto prisionero
sino dejarle a Jurez toda la responsabilidad sobre el destino de
Maximiliano. No obstante, Escobedo se entrevist un par de veces
con l y en esas conversaciones Maximiliano le rog reiteradamente
que lo dejara abandonar el pas con todos sus oficiales y soldados
europeos, a cambio de lo cual l se comprometa a abdicar y prometa
solemnemente no mezclarse nunca ms en los asuntos de Mxico.
Escobedo fue muy reservado y se limit a decir que trasmitira esta
informacin al presidente Jurez y as lo hizo. En respuesta, Jurez
orden que la vigilancia sobre el ex-emperador y los otros prisioneros
fuera mucho ms estricta, por lo que se les traslad al Convento de
Las Capuchinas donde las condiciones y el trato se hicieron mucho
ms severos. Miramn y Meja ocuparon celdas adyacentes e iguales
211
a la de Maximiliano, amuebladas austeramente con un catre, un

crucifijo, una mesa y dos candelabros. Adems, Jurez ordenaba que
se abriera un proceso de guerra sumario para juzgar al ex-monarca y
a los generales Meja y Miramn. El coronel Lpez era el nico oficial
imperial que no haba sido detenido y se mova con libertad por todas
partes, por lo que solicit una entrevista con Maximiliano. El
emperador se neg a recibirlo. No quera volver a ver a aquel traidor,
a quien haba distinguido inusualmente hacindolo su compadre,
pues el Habsburgo era padrino de bautizo del hijo de Lpez.
Maximiliano escribi a Jurez un telegrama, pidiendo al presidente
una entrevista personal as como tiempo para traer de Mxico a quien
le defendiera en el proceso. Jurez le concedi el plazo pero se neg
a la entrevista. El ex-emperador eligi al embajador de Prusia, barn
de Magnus, y al barn de Lago, un noble austraco, como sus
defensores y les rog vinieran de Mxico a Quertaro, a donde
llegaron el 3 de junio. Conscientes de que el proceso slo poda
desembocar en una sentencia de muerte, los dos barones fueron a
San Luis a ver a Jurez para rogarle clemencia. Todo fue en vano,
pero mientras tanto, la princesa de Salm-Salm se esforzaba por salvar
al emperador organizando una fuga, para lo cual era necesario
sobornar a los coroneles Villanueva y Palacios, encargados de la
vigilancia del emperador. Como ni siquiera tenan dinero que ofrecer,
al coronel Villanueva le prometieron un pago mediante una letra de
cambio firmada por el emperador y avalada por el barn de Lago.
Faltaba convencer a Palacios. Ins de Salm-Salm le pidi que la
acompaara a su casa y all quiso inducirlo en el complot,
prometindole el pago de cien mil pesos. Como el coronel era
evasivo, Ins le pregunto Qu? no le basta esta cantidad, coronel?
Entonces, aqu estoy yo! y comenz a desnudarse. El coronel
Palacio, presa de la mayor turbacin se fue hacia la puerta, que la
princesa haba cerrado con llave, por lo que el coronel le exigi abrirla,
dicindole que si no lo haca, saltara por la ventana. La princesa
busc calmarlo y le rog que no dijera nada sobre el complot. El
coronel se march sin dar respuesta ninguna. Por su parte, el barn
de Lago segua intentando negociar la fuga, aunque se estaba dando
cuenta de que el proceder incierto de los coroneles mexicanos
212
indicaba que no habra arreglo y probablemente les estaban tendiendo

una trampa.
Se fij para el 12 de junio el comienzo del juicio contra Maximiliano,
Miramn y Meja a efectuarse en el teatro municipal. Cuando lo supo
el ex-emperador, se neg rotundamente a subir a un escenario y
protagonizar un espectculo teatral con pblico sentado en las
butacas y dijo que slo a rastras lo subiran all. Dado el dbil estado
de salud de Maximiliano y la enrgica negativa, se decidi que l no
asistiera, pero que los dos generales seran forzados a estar
presentes. El jurado qued integrado por seis jvenes capitanes y un
teniente coronel como presidente. El
abogado defensor del ex-emperador
sera el general Martnez de la Torre.
Eran trece las acusaciones contra el
Habsburgo, entre ellas el haber
atentado contra la paz, la libertad y la
independencia de Mxico, de haber
usurpado la soberana y de haber
dispuesto con violencia de la vida, los
derechos y los intereses de los
mexicanos, de haber alargado la
guerra civil tras la partida de los
franceses y de haber ocasionado
enormes desgracias para el pas.
Maximiliano
ofreci
escasas
Elizabeth
Winona
respuestas a los interrogatorios, Agnes
Leclerc
haba
nacido
en
aduciendo que se trataba de
Vermont, Estados Unidos y era
cuestiones polticas y que el tribunal hija del general Leclerc, del
no era competente para juzgarlo. Es ejrcito estadounidense. Poco
claro que la muerte del ex-emperador se sabe de su niez y juventud,
ya
estaba
decidida, slo que fue artista de un circo
independientemente
del
proceso y actriz. En Washington
conoci a Flix de Salm-Salm,
judicial emprendido. En su momento, un prusiano de la pequea
en el consejo de guerra, tres nobleza con quien se cas y
miembros votaron por la pena de pas a ser conocida como
muerte y tres por el destierro Princesa de Salm-Salm.
perpetuo. El teniente coronel que
213
presida el jurado se pronunci por la pena de muerte, disolviendo el

empate.
Pero el juicio de Maximiliano se haba convertido en un asunto de
la mayor importancia. El presidente Jurez estaba convencido de la
necesidad de dar al mundo un mensaje bien claro: que nadie poda
intervenir impunemente en los destinos de Mxico. No obstante,
algunos opinaban que el mensaje poda trasmitirse sin quitar la vida al
ex-emperador, sino indultndolo y exilindolo. Jurez tema, sobre
todo, la reprobacin de sus compatriotas si se mostraba clemente.
Tema, adems, que el terco emperador intentara reconquistar su
corona si se le dejaba con vida. No dejaba de ser un noble europeo
con gran capacidad de convocar apoyos. La lluvia de mensajes
presionando a Jurez arreciaba. El rey de Prusia se deca dispuesto a
garantizar, en unin de los dems Estados de Europa, la
independencia y libertad de Mxico, aadiendo que conseguira
tambin esa garanta de los Estados Unidos. Giuseppe Garibaldi,
hroe de la libertad en Europa y en Amrica, felicitaba a la nacin
mexicana en su lucha por la libertad y peda el indulto de Maximiliano.
En San Luis, ms de 200 mujeres de todas las clases sociales
rogaban clemencia a Jurez y Concha Lombardo, la esposa de
Miramn, se plant a los pies del presidente, sollozando y
acompaada de sus dos hijitos. Jurez permaneci impasible. La
incansable Ins de Salm-Salm regres a San Luis y logr ser recibida
por don Benito. Ella misma relata en su diario cmo se plant a los
pies del oaxaqueo y con labios temblorosos, suplic por la vida del
emperador. Jurez, conmovido, la oblig a levantarse y le dijo:
"Me causa verdadero dolor, seora, el verla as de rodillas; mas
aunque todos los reyes y todas las reinas estuviesen en vuestro lugar,
no podra perdonarle la vida. No soy yo quien se la quito; es el pueblo
y la ley que piden su muerte; si yo no hiciese la voluntad del pueblo,
entonces ste le quitara la vida l, y an pedira la ma tambin.
Don Benito, compasivo, dijo a la seora que la vida de su marido
no corra peligro pues, aunque preso, era reo de una causa menor.
Ins de Salm-Salm no cejaba en su intento por salvar a Maximiliano, y
ella misma nos lo cuenta as: "Oh! exclam desesperada, si ha de
214
correr sangre, entonces tomad mi vida, la vida de una mujer intil; y

perdonad la de un hombre que puede hacer an mucho bien en otro
pas. Pero Jurez permaneca inmutable; la sentencia habra de
cumplirse.
Ya no haba esperanza alguna y Maximiliano as lo entenda. A
pesar de su frgil salud, se dedic con entereza a hacer sus ltimos
preparativos: reparti algunos de los pocos objetos que an le
quedaban y se puso a escribir varias cartas y a hacer sus ltimas
disposiciones testamentarias, incluyendo instrucciones sobre el
embalsamamiento de su cadver y sobre su transporte a Europa.
Pidi tambin que para la ejecucin eligiesen buenos tiradores, que
evitasen darle en la cara, pero que hiciesen blanco de un modo
seguro y firme, pues no est bien que un emperador se revuelque en
el suelo en las convulsiones de la muerte". La ejecucin de la
sentencia estaba fijada para el 16 de junio a las tres de la tarde.
Las largas horas de ese da las pas Maximiliano tranquilo,
compartiendo su encierro con sus compaeros de infortunio, los
generales Toms Meja y Miguel Miramn. En un determinado
momento, Miramn coment que l estaba preso por no haberle
hecho caso a su esposa. Maximiliano, que estaba echado sobre un
camastro, se irgui y dijo: Y yo, estoy preso por haberle hecho caso a
la ma. Sonaron las tres en el reloj de la torre pero nadie vino a
buscar a los prisioneros. Nadie deca nada, pero la espera era
angustiosa. Slo el frecuente acariciarse la barba, revelaba el
nerviosismo del ex-emperador. A eso de las cuatro abri la puerta el
general Palacios, llevando en la mano un telegrama del gobierno de
San Luis. Por unos segundos brill la esperanza de un indulto, pero se
trataba slo de un aplazamiento por tres das, lo cual constitua en
realidad una tortura adicional, pues generaba toda clase de
especulaciones optimistas. El embajador de Prusia, barn de Magnus,
aprovech el incidente para enviar a Jurez un telegrama rogando,
suplicando que ya no se ejecutara la sentencia y diciendo que su
soberano el rey de Prusia y todas las casas reales de Europa se lo
agradeceran. El propio Maximiliano escribi a Jurez pidindole el
indulto de los generales Miramn y Meja y que fuera l el nico
ajusticiado. Si el aplazamiento de la sentencia haba sido la expresin
215
de la vacilacin del indio oaxaqueo, su voluntad permaneci

inconmovible y orden a su ministro Lerdo contestar las cartas con su
negativa.
La emperatriz Carlota, quien desde

haca tiempo estaba en Europa y haba
ido recorriendo las cortes europeas y
hasta el Vaticano, buscando apoyo y
ayuda para Maximiliano, empez a dar
muestras de inestabilidad mental ante
las reiteradas y frustrantes negativas
que reciba. Cuando visit Roma ya su
locura era manifiesta, obsesionada con
que la queran envenenar, por lo que
beba agua de las fuentes pblicas y
lleg a meter los dedos en la taza de
chocolate del papa, diciendo que slo
poda confiar en l. Finalmente fue
declarada loca y recluida primero en el
castillo de Miramar de donde haba
salido con su marido hacia Mxico y
despus en el castillo de Bouchout, en
Blgica, donde permanecera hasta su
muerte en 1927, sesenta aos despus
del fusilamiento de Maximiliano
216
La sentencia deba cumplirse

el 19 de junio de 1867, esta vez
por la maana. Llegado el
momento, Maximiliano se dirigi
a los dos generales y les dijo
Estn
ustedes
listos,
seores?
Yo
ya
estoy
dispuesto y los abraz a
ambos.
Miramn
estaba
tranquilo, pero Meja, abrumado
por el recuerdo de su joven
esposa que recin haba tenido
un beb, apenas poda tenerse
en pi. Los condenados fueron
llevados en carruaje al Cerro de
las Campanas, lugar previsto
para la ejecucin. Los rodeaba
un grupo de soldados de
infantera y de caballera y
detrs iba el pelotn de
ejecucin. Todos guardaban
silencio
pero
el
toque
desgarrador lo daba la esposa
de Meja que, sollozando y con
el nio de pecho en brazos,
corra detrs del coche que
llevaba a su marido, mientras
los soldados buscaban, sin
demasiada
conviccin,
impedrselo.
Cuando llegaron a lo alto de la
colina, las tropas se colocaron
formando tres lados de un
cuadrado. El cuarto lo cerraba un muro de adobe y all fueron

colocados los condenados. Maximiliano cedi su lugar de honor, al
centro, al general Miramn. De Meja, que haba tenido que ser
prcticamente arrastrado, se despidi con amables palabras. Despus
dio una moneda de oro a cada uno de los soldados que dispararan
sobre l y les pidi que apuntaran bien. Eran tres grupos de ejecucin,
armados con rifles Springfield de un solo tiro. Contra lo que se cree, el
pelotn no disparara sobre los tres sentenciados, sino que cada
grupo de siete tiradores habra de fusilar a cada reo
consecutivamente. El ex-emperador sera el primero. Se sec el sudor
con un pauelo y se lo dio, junto con el sombrero, a alguien que
estaba cerca. Entonces dijo en espaol y con voz clara "Voy a morir
por una causa justa, la de la
Independencia y la libertad de
Mxico. Que mi sangre selle las
desgracias de mi nueva patria. Viva
Mxico!" El oficial al mando del
pelotn dio la seal y los soldados
dispararon. Maximiliano cay al
suelo, estremecindose con vida
todava. El oficial seal con el sable
un punto sobre el pecho del cado y
un soldado de nombre Aureliano
Blanquet 5
se
adelant
para
descargar un tiro de gracia,
poniendo fin a la vida del Habsburgo.
Despus vino el turno de Miramn,
quien con entereza y fuerte voz
rechaz los cargos de traidor y dio
un viva a Mxico y otro al
El cadver de Maximiliano fue
embalsamado y colocado en
emperador. Despus Meja, que slo
este atad para ser trasladado a
pudo articular con voz dbil un "Viva
Austria, donde fue enterrado al
Mxico, viva el emperador" antes de
ao siguiente.
ser alcanzado por las balas.
5
Aureliano Blanquet, ya convertido en general, habra de formar parte del grupo de

militares traidores que, apoyando a Victoriano Huerta, propiciaron la cada del presidente
Francisco I. Madero en 1913. Fue Blanquet quien personalmente tom prisionero a
Madero el 18 de febrero de ese ao.
217
Ya slo faltaba el desmantelamiento de todo los que haba sido el

imperio.
Los
partidarios
de
Maximiliano
desaparecieron
convenientemente, especialmente el general Mrquez quien supo
esconderse en seguridad, reapareciendo tiempo despus en La
Habana, Cuba.
El cadver del ex-emperador fue llevado a Austria por el Almirante
Wilhem von Tegetthoff en la fragata Novara, fondeada en el puerto de
Veracruz, la misma que en 1864, haba trado de Europa a
Maximiliano y Carlota para dar comienzo a su loca aventura.
Para saber ms:

Apuntes del diario de la princesa Ins de Salm-Salm
Maximiliano y Carlota -Egon Caesar Conte Corti
Memorias manuscritas de Concepcin Lombardo de Miramn -Coleccin del Centro de Estudios
de Historia de Mxico.
Carlota, la emperatriz que gobern -F. Ibarra de Anda
218
La presente es una edicin

privada realizada en impresin
digital por COPI-TECA
Mxico, DF, 2014.
219
220
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