Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
Encuadernado en:
Printer. Industria Grfica, S. A.
Sant Vicenc deis Horts (Barcelona)
Printed in Spain
Impreso en:
Litografa Roses, S.A. (22-10-1997)
Gav (Barcelona)
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 1
ABRI
EL LABERINTO
LA SEPTIMA PUERTA
pero, por las cuatro que murieron, otras ocho han nacido. Y ahora atacan la
ltima Puerta con el propsito de cerrarla y de atraparnos a todos en esta
espantosa prisin. Nuestros hermanos, los que viven en el Nexo y los que estn
cerca de la Ultima Puerta, se enfrentan a ese mal y, por tanto, an tenemos
motivos para la esperanza. Pero los nuestros son pocos en nmero y el mal es
vasto y poderoso.
Nosotros estamos demasiado lejos como para acudir en su ayuda. Demasiado
lejos. Cuando llegramos, si logrramos hacerlo con vida, sera demasiado tarde.
S, tal vez sera demasiado tarde.
Y, una vez cerrada la ltima Puerta, el mal en el Laberinto se har ms
fuerte. Nuestro miedo y nuestro odio se volvern ms intensos para compensarlo,
y el mal se alimentar de ese miedo y de ese odio y se har an ms poderoso.
Todo era intil, se dijo Vasu, y as deba decrselo al pueblo. La lgica, la
razn, le deca que todo estaba perdido. Entonces, por qu, all de pie en la
muralla, con la vista fija en el resplandor rojizo del cielo, senta an una
esperanza?
No tena sentido. Exhal un suspiro y sacudi la cabeza.
Una mano lo toc en el brazo.
Mira, dirigente. Han conseguido alcanzar el ro.
Al lado de Vasu, uno de los patryn haba malinterpretado el suspiro, sin
duda, creyendo que expresaba inquietud por la pareja que haba abandonado la
ciudad en la ltima hora de oscuridad previa al alba para emprender la bsqueda
arriesgada e intil, probablemente del dragn verde y dorado que haba
combatido por ellos en los cielos sobre Abri. El dragn verde y dorado que era el
Mago de la Serpiente y que tambin era el sartn de andares torpes con nombre de
mensch, Alfred.
Y Vasu, era cierto, tema por ellos, pero tambin tena esperanza. Aquella
misma esperanza ilgica, irracional.
Vasu no era un hombre de accin. Era un hombre de reflexiones, de
imaginacin. No tena ms que contemplar su cuerpo sartn, blando y rechoncho,
para constatarlo. Deba reflexionar cul haba de ser el paso siguiente de su
pueblo. Deba hacer planes y decidir cmo deban prepararse todos para lo
inevitable. Deba contarles la verdad, pronunciar su discurso de desesperanza.
Pero no hizo nada de ello. Se qued en las murallas, siguiendo con la mirada
al mensch conocido por Hugh la Mano y a Marit, la patryn.
Se dijo que no volvera a verlos. Los dos se aventuraban en el Laberinto,
peligroso en cualquier momento pero doblemente letal ahora que sus derrotados
enemigos acechaban llenos de rabia a la espera de vengarse. El mensch y la patryn
haban emprendido una misin desesperada y temeraria. No volvera a verlos ms,
y tampoco a Alfred, el Mago de la Serpiente, el dragn verde y dorado en cuya
busca haban partido.
Vasu continu en la muralla y aguard con esperanza su regreso.
El Ro de la Rabia, que flua bajo los muros de la ciudad de Abri, estaba
helado. Sus enemigos haban congelado sus aguas mediante hechizos. Las
repulsivas serpientes dragn haban convertido el ro en hielo para que sus tropas
pudieran cruzar con ms facilidad.
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
10
LA SEPTIMA PUERTA
11
LA SEPTIMA PUERTA
El hielo cedi bajo sus pies y la sumergi hasta la cintura en el agua negra y
espumosa. La mano resbal de la roca. La corriente empez a arrastrarla...
Un empujn tremendo de unos brazos poderosos impulsaron a Marit hacia
arriba y hacia la orilla. La patryn aterriz violentamente y el golpe la dej sin
resuello. Se qued tendida, jadeante, hasta que un barboteo y un grito hicieron
que se volviera.
En precario equilibrio sobre un tmpano de hielo, Hugh se agarraba con una
mano al tronco de un rbol achaparrado que sobresala de la orilla. La Mano la
haba puesto a salvo y haba conseguido asirse al rbol, pero las aguas
embravecidas trataban de llevarse la placa de hielo en la que se sostena. Intent
cogerse al rbol con las dos manos, pero la corriente era demasiado fuerte. La
mano con que se asa empezaba a resbalar...
Marit se arroj materialmente sobre Hugh en el momento en que l perda
contacto. Los entumecidos dedos de la patryn lo agarraron por la espalda del
chaleco de cuero y tiraron de l para sacarlo del ro. Marit estaba de rodillas y el
agua suba. Si fallaba, los dos se hundiran. Con desesperacin, cerr las manos
sobre el chaleco y tir hasta casi arrancrselo. Con las rodillas hundidas en el
fango, arrastr el pesado cuerpo del mensch hacia la orilla. Hugh era fuerte y colabor cuanto pudo. Patale, busc puntos de apoyo con las piernas, sin dejar de
sacudirlas, y por fin consigui arrastrarse hasta tierra firme.
All se qued, jadeando y tiritando de fro y de terror. Marit escuch un
retumbar sordo y mir ro arriba. Un muro de agua negra teida de espuma roja
avanzaba, atronador, empujando a su paso enormes bloques de hielo.
Hugh!
El mensch levant la cabeza y vio la monumental crecida. Se puso en pie,
tambalendose, y empez a gatear pendiente arriba. Marit no estaba en
condiciones de ayudarlo; apenas poda consigo misma. Al llegar a un terreno ms
firme y llano, se derrumb en el suelo; casi ni se dio cuenta de que Hugh la Mano
se dejaba caer tambin, cerca de ella.
El ro rugi de rabia al ver que se le escapaba la presa, o quiz slo era obra
de su imaginacin. Marit relaj su acelerada respiracin y tranquiliz el latir
desbocado de su corazn. Despus, alej que la magia rnica la calentara hasta
librarla de aquel fro atroz.
Pero no poda quedarse mucho rato all tendida. El enemigo caodn, lobuno
u hombre tigre deba de estar oculto en el bosque, observndolos. Ech un
vistazo a los signos mgicos que llevaba tatuados en la piel, cuyo resplandor la
adverta de la proximidad de un peligro. Tena la piel ligeramente azulada, pero ello
se deba al fro. Los signos mgicos estaban apagados.
Esto debera haberla tranquilizado, pero no fue as. Resultaba ilgico. Sin
duda, algunos de los que haban atacado la ciudad con tanta furia el da anterior
deban de acechar todava en las cercanas de la muralla, a la espera de la
oportunidad de tomar por sorpresa a algn grupo de exploracin.
Pero las runas no despedan su fulgor mortecino; si acaso, muy, muy
dbilmente. Si haba algn enemigo por los alrededores, andaba muy lejos y no
estaba interesado en ella. Marit no acababa de entenderlo y no le gustaba.
La misteriosa ausencia de enemigos la atemorizaba ms que la visin de una
jaura de lobunos.
roby2001@ hotmail.com
12
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
13
LA SEPTIMA PUERTA
Tena el cuerpo contrado por los escalofros y los labios amoratados, y los
dientes le castaeteaban con tal violencia que se haba mordido la lengua. De la
comisura de sus labios manaba un reguero de sangre.
Marit no saba gran cosa de los mensch. Era posible que el fro lo matara?
Tal vez no, pero poda dejarlo dbil o enfermo, y obligarla a hacer ms lenta la
marcha; moverse, caminar, lo ayudara a calentarse. Pero antes tena que ponerlo
en pie.
Record haber odo a Haplo decir que la magia rnica poda curar a un
mensch. Se arrastr a gatas hasta Hugh, cerr las manos en torno a las muecas
del hombre y dej que la magia fluyera desde su cuerpo al de l.
Los temblores cesaron. Poco a poco, una sombra de color volvi a sus plidas
facciones. Por ltimo, con un suspiro, Hugh se qued tumbado en el suelo boca
arriba, cerr los ojos y dej que el bendito calor se difundiera por su cuerpo.
No te duermas! lo previno Marit.
Hugh acerc su sensible lengua a los dientes y lanz un gemido, seguido de
un gruido.
En mi mundo de Ariano soaba que, cuando fuera rico, chapoteara en
agua. Tendra un gran tonel de agua delante de mi casa y me zambullira en ella,
la arrojara por encima de mi cabeza. Ahora, en cambio continu con una mueca
, que me lleven los antepasados si pruebo un sorbo siquiera del condenado
lquido!
Marit se incorpor.
No podemos quedarnos aqu, en terreno abierto. Tenemos que movernos, si
te sientes capaz.
Hugh se puso en pie al instante.
Por qu? Qu sucede?
Observ los signos mgicos de los brazos y las manos de la patryn; haba
estado cerca de Haplo lo suficiente como para conocer los signos mgicos. Al verlos
apagados, mir a Marit con aire inquisitivo.
No lo s respondi ella, con la mirada vuelta hacia el bosque. No hay
nada cerca, parece, pero... Sacudi la cabeza, incapaz de explicar su inquietud.
Por dnde vamos? pregunt Hugh.
Marit se qued pensativa. Vasu haba sealado el lugar donde haba sido visto
por ltima vez el dragn verde y dorado; es decir, Alfred. Quedaba en la direccin
de la siguiente puerta, en el lado de la ciudad que daba a dicha puerta 1. Ella y
Vasu haban calculado que la distancia poda cubrirse en medio da de viaje a pie.
La patryn se mordi el labio. Tena dos opciones. Una era entrar en la
espesura, que les dara abrigo pero tambin los hara ms vulnerables a sus
enemigos, los cuales si continuaban all fuera utilizaran sin duda los bosques
para ocultar sus movimientos. La otra era quedarse junto a la orilla del ro, a la
vista de la ciudad. Durante un trecho ms, cualquier enemigo que la atacara
14
1. En el Laberinto, las direcciones se basan en las puertas, los hitos que indican
cunto ha progresado uno a travs de dicho Laberinto. La primera puerta es el
Vrtice. La ciudad de Abri est entre la primera y la segunda. Como las innumerables puertas del Laberinto estn esparcidas por ste al azar, las direcciones dependen de dnde se encuentra uno, en un momento dado, en relacin con la puerta
siguiente.
LA SEPTIMA PUERTA
estara al alcance de las armas mgicas que empuaban los centinelas de las
murallas de la ciudad.
Marit decidi quedarse cerca del ro, al menos hasta que la ciudad ya no
pudiera brindarles proteccin. Para entonces, tal vez habran encontrado un
camino que los condujera hasta Alfred.
Prefera no pensar cmo poda ser dicho camino.
Hugh y Marit avanzaron con cautela a lo largo de la ribera. Las aguas del ro,
negras como la tinta, se agitaban y refunfuaban en el cauce, rumiando sobre las
indignidades que haban sufrido. Los dos expedicionarios tuvieron buen cuidado
de no acercarse a la resbaladiza pendiente de la orilla, por un lado, y de evitar las
sombras del bosque, por el otro.
La espesura estaba en silencio. En un extrao silencio. Era como si todo ser
viviente hubiera desaparecido...
Marit se detuvo, enferma de angustia, al comprender qu suceda.
Por eso no hay nadie por aqu dijo en voz alta.
Qu? Por qu? De qu estas hablando? pregunt Hugh, alarmado por
su brusca detencin.
La patryn seal hacia el ominoso fulgor rojizo del horizonte.
Han acudido todos a la ltima Puerta. Para participar en la lucha contra mi
pueblo.
Buen viaje, pues dijo la Mano. Pero Marit movi la cabeza en gesto de
negativa. Por qu no? Insisti Hugh. Se han marchado? Estupendo!
Segn Vasu, la Ultima Puerta queda muy lejos de aqu. Ni siquiera esos hombres
tigre podrn llegar all a tiempo.
No lo entiendes replic Marit, abrumada de desesperacin. El Laberinto
puede transportarlos. Puede llevarlos all en un abrir y cerrar de ojos, si quiere.
Todos nuestros enemigos, todas las malvolas criaturas del Laberinto... agrupadas
para combatir a mi pueblo. Cmo podremos sobrevivir?
Estaba dispuesta a rendirse. Su misin pareca intil. Aunque encontrara a
Alfred con vida, de qu servira? Al fin y al cabo, Alfred era uno solo. S, era un
mago muy poderoso, pero estaba solo.
Busca a Alfred, le haba dicho Haplo. Pero ste no poda saber cuan
desfavorables eran las circunstancias para ellos. Y, ahora, Haplo haba
desaparecido, tal vez muerto. Y el Seor Xar, tambin.
Su seor, al que deba lealtad. Marit se llev la mano a la frente. El signo
mgico que Xar le haba tatuado en la piel, el signo que haba sido muestra del
amor y la confianza ciega que ella le profesaba, escoca a Marit con un dolor sordo
y pulsante. Xar la haba traicionado. Peor an: pareca haber traicionado a su
pueblo.
Xar era lo bastante poderoso como para resistir la acometida de los seres
malficos. Su presencia habra inspirado a su pueblo; su magia y su astucia
habran proporcionado a los suyos una posibilidad de victoria.
Pero Xar les haba vuelto la espalda...
Nos ha abandonado a nuestra suerte. Xar... Xar no hara una cosa as! No,
no puedo creerlo musit Marit para s. Se march..., se llev con l a Haplo...
para curarlo! S, eso es! Mi seor curar a Haplo y, luego, los dos volvern para
combatir a nuestro lado!
roby2001@ hotmail.com
15
LA SEPTIMA PUERTA
Pensndolo bien, era lgico. Xar haba retirado a Haplo a un lugar seguro.
Mientras tanto, a ella le corresponda la tarea de localizar a Alfred. Cuando
estuvieran todos juntos all, ante la Ultima Puerta, nada podra derrotarlos!
Marit se apart los cabellos mojados de la frente con gesto enrgico. Con la
misma resolucin, apart de su mente todo lo que no tuviera relacin con su
problema ms inmediato. Haba olvidado una leccin importante: no mirar nunca
demasiado lejos. Lo que una vea poda ser un espejismo. Era preciso mantener la
vista fija en la senda que se pisaba.
Y all estaba. El rastro.
Marit se maldijo. Haba estado tan preocupada que casi haba pasado por alto
lo que estaba buscando. Hinc la rodilla, recogi un objeto del suelo con cuidado y
lo sostuvo en alto para que Hugh lo viera.
Era una escama, una escama lustrosa. Una de las varias, verdes y doradas,
esparcidas en el camino.
Junto a ellas haba grandes gotas de sangre fresca.
roby2001@ hotmail.com
16
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 2
EL LABERINTO
roby2001@ hotmail.com
17
LA SEPTIMA PUERTA
18
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
19
LA SEPTIMA PUERTA
plantar cara a su terrible enemigo con cierta dosis de dignidad pese a tener un
brazo roto y a la expresin, contrada de dolor, de su ceniciento rostro.
El dragn se cerni sobre su presa. La testuz de la bestia era enorme, chata y
redondeada, con hileras de dientes afilados como cuchillas que sobresalan de la
mandbula inferior. Sostenida sobre un cuello que, en comparacin, pareca
demasiado delgado, la cabeza se meca adelante y atrs en un movimiento
oscilante y constante que a veces dejaba hipnotizada a su desdichada vctima. Dos
ojillos vivos, a ambos lados de la cabeza, se movan independientemente. Los ojos
podan enfocar en cualquier direccin, incluso hacia adelante o hacia atrs, lo cual
permita al dragn ver todo lo que tena alrededor.
El par de patas delanteras, fuertes y potentes, posea unas manos como
zarpas que podan agarrar objetos y transportarlos por el aire. De los hombros
brotaban unas alas enormes y las patas traseras, tambin muy musculosas,
servan al dragn para tomar impulso y despegar del suelo.
Sin embargo, la parte ms mortfera de la bestia era la cola. El apndice del
dragn rojo se enroscaba sobre el cuerpo o se agitaba en torno a l. En el extremo
tena un aguijn bulboso que inyectaba veneno en la vctima. Un veneno que poda
matarla o, en pequeas dosis, dejarla paralizada.
La cola se agit alrededor de Alfred.
Quiz te escueza un poco tron el dragn, pero esto te mantendr dcil
durante nuestro viaje de regreso a mi cueva.
La punta del aguijn abri un corte superficial en la mejilla de Alfred. Con un
chillido, el cuerpo de ste dio una brusca sacudida. Marit apret los puos con
fuerza, hasta clavarse las uas en la carne. A su lado, alcanz a or la respiracin
entrecortada de Hugh.
Qu hacemos? consigui articular ste, al tiempo que se pasaba el revs
de la mano por los labios. El mensch tena el rostro baado en sudor.
Marit volvi la vista al dragn. Un Alfred flccido y que no ofreca resistencia
colgaba de las zarpas delanteras de la bestia. El dragn transportaba a su presa
descuidadamente, como un chiquillo llevara una mueca de trapo.
Por desgracia, el infeliz sartn segua consciente, con los ojos muy abiertos y
casi desorbitados de miedo. Esto era lo peor del veneno del dragn: que mantena
a la vctima paralizada pero consciente, de modo que se diera cuenta de todo lo
que le haca.
Nada respondi Marit en un susurro.
Pero tenemos que actuar de alguna manera! Hugh le dirigi una mirada
enfurecida. No podemos permitir que escape...!
Marit tap la boca a Hugh con la mano. El mensch haba cuchicheado sus
palabras apenas en un susurro, pero la enorme cabeza del dragn se volvi hacia
ellos rpidamente y sus ojos escrutaron el bosque.
La ominosa mirada recorri la zona en la que estaban; despus, se dirigi
hacia otro lado. El dragn continu la bsqueda un rato ms hasta que, quiz
perdiendo inters, emprendi la marcha.
Y lo hizo por tierra. Marit recobr la esperanza.
El dragn avanzaba caminando, no volando. Haba empezado a desplazar su
enorme mole por el bosque transportando a Alfred entre sus zarpas. Y, una vez
que la bestia se haba vuelto hacia ella, Marit haba advertido que la terrible
criatura estaba herida. No de mucha gravedad, pero lo suficiente como para
roby2001@ hotmail.com
20
LA SEPTIMA PUERTA
impedirle remontar el vuelo. Una de las alas tena la membrana desgarrada, con
un gran agujero en el centro.
Era un punto en favor de Alfred, se dijo Marit en silencio. Despus, emiti un
suspiro. Aquella herida no hara sino enfurecer an ms al dragn. Seguro que
mantendra vivo a Alfred mucho, muchsimo tiempo.
Y seguro que a Alfred no le hara ninguna gracia.
Marit se qued inmvil y en silencio hasta que el dragn estuvo a suficiente
distancia como para no alcanzar a verlos o a orlos. Mientras tanto, cada vez que
Hugh intentaba decir algo, ella frunca el entrecejo y mova la cabeza en gesto de
negativa. Cuando la patryn ya no pudo captar el estruendo del dragn al abrirse
paso a travs del bosque, se volvi hacia l.
Los dragones tienen un odo excelente, recurdalo. Por poco consigues que
nos mate.
Y por qu no lo hemos atacado? Quiso saber Hugh. La condenada
bestia est herida! Con tu magia... hizo un gesto con la mano, demasiado furioso
como para terminar la frase.
Con mi magia no habra conseguido nada de nada replic Marit. Esos
dragones tienen su propia magia y es mucho ms poderosa que la ma... aunque,
probablemente, ni siquiera se habra molestado en utilizarla. Ya viste ese aguijn.
La bestia mueve la cola con una rapidez vertiginosa y pica como un rayo. Un toque
de ese apndice venenoso deja a su vctima paralizada e impotente, como a Alfred.
Entonces, qu? Nos rendimos? Hugh le dirigi una mirada torva.
No, nada de eso respondi Marit. De inmediato, se volvi de espaldas al
mensch para que ste no pudiera ver su expresin, para que no observara lo
maravillosa que le sonaba la palabra rendirse. Con gesto resuelto, empez a
abrirse paso entre los rboles de troncos astillados y los matorrales y hierbas
aplastados.
Lo seguiremos. El dragn ha dicho que se propona llevar a Alfred a su
cueva. Si conseguimos descubrir el cubil de la bestia, tal vez logremos dar con la
manera de rescatar al sartn.
Y si mata a Alfred mientras va de camino?
No lo har afirm Marit. Si de algo estaba segura, era de esto. Los
dragones no matan a sus presas enseguida. Las mantienen vivas para
entretenerse.
El rastro del dragn era fcil de seguir. La criatura aplastaba cuanto se
interpona en su camino, sin desviarse un pice de una ruta recta a travs del
bosque. rboles gigantes eran arrancados de raz con un golpe de su cola
poderossima. Arbustos y matorrales eran aplastados por las grandes patas
traseras. La hiedra sofocante, que trataba de enredar sus zarcillos cortantes en
torno al dragn, adverta demasiado tarde lo que haba atrapado. Las enredaderas
quedaban en el suelo, ennegrecidas y humeantes.
Hugh y Marit continuaron avanzando tras la estela de destruccin del dragn.
La marcha resultaba ahora mucho ms fcil, pues el dragn les despejaba el
camino con toda eficacia. Con todo, Marit insisti en mantener la mxima cautela,
aunque Hugh protest. No era probable, deca, que el dragn alcanzara a orlos,
con el estruendo que produca. Y, cuando la criatura cambi de direccin y empez
roby2001@ hotmail.com
21
LA SEPTIMA PUERTA
22
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
23
LA SEPTIMA PUERTA
24
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
25
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 3
EL LABERINTO
26
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
27
LA SEPTIMA PUERTA
S, tengo ese maldito engendro. Es como esta maldita vida ma... Parece que
no puedo librarme de ninguna de las dos... Hugh call un momento; la
sugerencia haba calado en su mente. El arma podra salvar a Alfred!
Tal vez. Marit se mordi el labio. Es un arma poderosa, pero no estoy
segura de que un objeto mgico como se pueda resistir a un dragn rojo. Al
menos, la Hoja Maldita podra proporcionarnos tiempo; podra servirnos de
elemento de distraccin.
El arma tiene que creer que Alfred est en peligro. No, un momento... se
corrigi Hugh, pensando apresuradamente. Slo tiene que creer que yo estoy en
peligro.
T entras ala carga. El dragn te atacar, y la Hoja Maldita atacar al
dragn. Mientras, yo busco a Alfred, utilizo mi magia para curarlo, al menos lo
suficiente como para que se sostenga en pie, y nos marchamos.
Slo hay un problema, seora ma. El arma podra atacarte a ti, tambin.
Marit se encogi de hombros.
Ya has odo los gritos de Alfred. Cada vez est ms dbil. Quizs el dragn
ya se est cansando del juego, o quiz no sabe mantenerlo con vida, puesto que
Alfred es un sartn. En cualquier caso, Alfred est a punto de morir. Si esperamos
ms, puede que sea demasiado tarde.
Tal vez era ya demasiado tarde. Las palabras flotaron en el aire tcitamente.
No haban odo a Alfred, ni el menor gemido, en todo el rato que llevaban
agachados en la pequea cavidad. El dragn tambin guardaba un extrao
silencio.
Hugh la Mano llev la mano al cinto y desenvain la daga sartn, tosca y fea,
que haba dado en llamar la Hoja Maldita. La contempl detenidamente y la
sostuvo con disgusto.
Puaj! Mascull con una mueca de desagrado. Esta cosa maldita se
retuerce en mi puo como una serpiente. Acabemos de una vez. Prefiero
enfrentarme al dragn que empuar esta daga mucho rato ms.
Fabricada por los sartn, la Hoja Maldita tena como propsito ser utilizada
por los mensch para defender a sus superiores, los propios sartn, en la batalla.
Era un arma consciente; por s sola, adquira la forma necesaria para derrotar a su
enemigo. Slo necesitaba a Hugh, o a cualquier mensch, como mero medio de
transporte. No precisaba de las rdenes del mensch en el combate. La Hoja Maldita lo defenda por ser el brazo que la empuaba. Y defenda a cualquier sartn
en peligro. Por desgracia, como haba sealado Hugh, tambin haba sido
preparada para combatir al enemigo ancestral de los sartn: los patryn. Era tan
posible (incluso ms) que atacara a Marit como que lo hiciera al dragn.
Por lo menos, ahora conozco el modo de controlar el maldito artefacto
apunt Hugh. Si se lanza sobre ti, puedo...
... rescatar a Alfred lo cort Marit. Llvalo a Abri, a los sanadores. No te
detengas a ayudarme, Hugh aadi, cuando l intent protestar. Por lo menos,
la Hoja me matar deprisa.
l la mir fijamente, sin intencin de discutir, pero estudindola en
profundidad, tratando de decidir si slo hablaba por hablar o si tena el valor de
mantener tales palabras.
Marit le sostuvo la mirada sin parpadear.
roby2001@ hotmail.com
28
LA SEPTIMA PUERTA
Hugh asinti una sola vez y sali a hurtadillas de la concavidad del terreno.
Marit lo imit. Por voluntad de la fortuna o del Laberinto la lluvia que haba
ocultado sus movimientos haba cesado. Una suave brisa agitaba las ramas y
provocaba pequeos chaparrones cuando el agua caa de las hojas. Los dos se
detuvieron en el resalte rocoso, casi sin atreverse a respirar.
Ni un gemido, ni un quejido... y la entrada de la caverna quedaba apenas a
un centenar de pasos. Los dos alcanzaban a verla claramente: un profundo
agujero negro contra la plida claridad de la roca. En la distancia, el resplandor
rojizo del cielo pareca ms intenso.
Quizs el dragn se ha dormido! le susurr Hugh al odo.
Marit acept la posibilidad con un gesto de asentimiento. La idea no le
consolaba demasiado, pues el dragn despertara tan pronto como olfateara la
cercana de una nueva diversin.
Hugh abri la marcha. Avanz sin hacer ruido, tanteando cada paso y
abrindose paso con una habilidad y facilidad que a Marit le pareci
impresionante. Lo sigui en completo silencio, pero tena la inquietante sensacin
de que el dragn poda orlos llegar, que acechaba su llegada.
Alcanzaron la entrada de la cueva. Hugh se aplast de espaldas contra la
pared de roca y avanz muy despacio con la esperanza de poder asomarse y
observar el interior sin ser visto. Marit aguard a cierta distancia, oculta tras un
arbusto y con la entrada de la cueva a la vista.
Segua sin orse el menor ruido. Ni una respiracin, ni el sonido del roce de
un gran cuerpo contra la piedra, ni el sonido de un ala daada al moverse sobre
un suelo de roca. La lluvia haba limpiado de fango su cuerpo, y las runas
tatuadas de la patryn irradiaban su brillo. El dragn slo tena que mirar al
exterior para advertir que tena compaa. El resplandor la convertira en un
objetivo tentador cuando entrara en la caverna, pero tambin le proporcionara la
oportunidad de encontrar a Alfred en la oscuridad, de modo que no hizo ningn
intento para disimularlo.
Hugh contorsion el cuerpo, se asom tras el muro de roca e intent observar
el interior de la caverna. Escrut las sombras largo rato con la cabeza ladeada, tan
pendiente del odo como de la vista. Con la mano, indic a Marit que se acercara.
Ella cruz el camino sin perder de vista la boca de la cueva y se aplast contra la
pared junto a l.
Hugh se inclin para hablarle al odo.
Ah dentro est ms negro que el corazn de un elfo. No puedo ver nada,
pero creo que he odo una respiracin jadeante hacia la derecha, mirando a la
cueva. Podra ser Alfred.
Lo cual significaba que segua con vida. Una ligera oleada de alivio reconfort
a Marit; la esperanza dio aliento a su valor.
Alguna seal del dragn? susurr ella.
Adems de la pestilencia? Replic Hugh, arrugando la nariz con
repugnancia. No, no he visto el menor rastro del dragn.
El hedor a carne descompuesta, putrefacta, resultaba horrible. A Marit no le
gustaba pensar en lo que iban a encontrar all. Si Vasu haba perdido a alguno de
los suyos ltimamente el pastor raptado mientras guardaba su rebao, el nio
que se haba alejado demasiado de su madre, el explorador que no haba regresado
de su salida, lo ms probable era que sus restos estuviesen en la cueva.
roby2001@ hotmail.com
29
LA SEPTIMA PUERTA
Marit no haba visto salir al dragn, pero estaba segura de que habra odo a
la bestia, si sta hubiera seguido dentro de la cueva. Tal vez la caverna penetraba
mucho en la montaa. Tal vez el dragn tena una salida trasera. O no se haba
percatado de su presencia. O su herida era ms grave de lo que Marit haba credo.
Tal vez la bestia herida se haba retirado al fondo de su guarida a dormir.
Pocas veces en la vida de la patryn los acontecimientos le haban sido
favorables. Marit siempre tomaba la decisin equivocada, terminaba en el lugar
inconveniente y haca o deca lo que no deba. Haba cometido el error de quedarse
con Haplo y, despus, el de abandonarlo. Haba cometido el error de abandonar a
su hija. Y de confiar en Xar. Y, tras encontrar de nuevo a Haplo, haba cometido el
error de amarlo otra vez... y slo para volver a perderlo.
Ahora, por una vez en su vida, lo que intentaba tena que salirle bien. S, se
lo tena merecido!
Que el dragn estuviera dormido...
Slo peda que el dragn estuviera dormido...
Ella y el mensch se colaron en la cueva, cautos y silenciosos.
Las runas de Marit iluminaron la caverna. La entrada no era muy ancha ni
muy alta; el dragn, sin duda, no lo tena muy cmodo para penetrar por la
abertura, como evidenciaba la capa de relucientes escamas rojas que, a modo de
corteza, cubra el techo y las paredes de la boca de la caverna.
La angosta entrada daba paso a una sala amplia, de forma aproximadamente
circular y techo alto. La luz rojoazulada de las runas de Marit se reflej en las
paredes hmedas e ilumin la mayor parte de la cmara, excepto el techo que
desapareca en la oscuridad y una abertura al fondo. La patryn llam la atencin
de Hugh hacia dicha abertura, que era lo bastante ancha como para que el dragn
pudiera emplearla. Y, al parecer, eso era lo que haba hecho, pues la cmara en la
que se encontraban estaba vaca.
Vaca, salvo los espantosos trofeos del dragn.
Encadenados a las paredes colgaban cadveres en diversos grados de
descomposicin. Hombres, mujeres y nios, todos los cuales haban muerto
evidentemente en medio de atroces dolores y tormentos. Hugh la Mano, que haba
convivido con la muerte y la haba visto en todas sus formas durante su vida,
sinti nuseas. Doblado por la cintura, vomit sin freno.
Incluso Marit se sinti abrumada ante la absoluta brutalidad, ante la
perversa crueldad de la escena. El horror que le produca sta y la rabia que le
despertaba contra la insensible bestia capaz de cometer actos tan odiosos se
combinaron hasta casi privarla de sentido. La caverna empez a hacerse borrosa
ante sus ojos. Se senta mareada, aturdida.
Temiendo estar a punto de desmayarse, se lanz adelante con la esperanza de
que el movimiento le avivara la sangre.
Alfred!
Hugh se pas el revs de la mano por los labios y seal un punto de la
pared. Marit mir hacia donde indicaba, a travs de la oscuridad rota por las
runas, y divis al sartn. Se concentr en l, borr de su mente todo lo dems y se
sinti mejor. Estaba vivo, aunque slo apenas, a juzgar por su aspecto.
Ve por l dijo Hugh con voz enronquecida tras las nuseas. Yo vigilar.
Empu la Hoja Maldita, atento y preparado. El arma haba empezado a
despedir un fulgor verdusco, repulsivo.
roby2001@ hotmail.com
30
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
31
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
32
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 4
EL LABERINTO
33
LA SEPTIMA PUERTA
vctima ms fuerte, que ahora tal vez sobreviviese hasta la noche siguiente. En
cuanto a la patryn, era fuerte y desafiante. Durara bastante. Respecto al macho,
el dragn no estaba muy seguro de cmo tomarlo. Este era el que ola raro y
careca por completo de facultades mgicas. Recordaba ms a un animal; un
ciervo, por ejemplo. No era gran cosa como diversin, pero tena buen tamao y
buenas carnes. El dragn no tendra necesidad de salir a buscar comida.
El dragn esper hasta que vio la magia rnica de la patryn consumida por el
proceso curativo. Entonces, se puso en accin.
La bestia asom lentamente de entre la oscuridad de la caverna. A Hugh, el
tnel del fondo le haba parecido muy amplio, pero resultaba angosto para el
dragn, que tena que bajar la cabeza para no darse contra el techo. Hugh le
plant cara, pensando que el dragn aguardara a tener libre todo el cuerpo,
incluida la cola y el aguijn, para atacarlo. La daga sartn se estremeca en el
puo de Hugh.
El mensch la blandi en alto con gesto de desafo y la inst a cambiar de
forma para combatir al dragn.
Si hubiera podido, Hugh habra jurado que el arma pareca incmoda,
dubitativa. Hugh dese saber ms cosas de la Hoja Maldita y, frenticamente,
intent recordar todo lo que Haplo o Alfred haban comentado en relacin con ella.
Lo nico que le vino a la cabeza en aquel momento fue que la Hoja Maldita era
creacin de los sartn y que, por lo que haba deducido, el Laberinto y las criaturas que en l existan incluido aquel dragn tambin haban sido creados por
el pueblo de Alfred.
Como haba intuido la Mano, el arma estaba confusa. Reconoca la misma
magia de la que ella estaba dotada, pero tambin adverta la amenaza. Si el dragn
hubiera tenido paciencia, o si se hubiera lanzado sobre Marit, la daga sartn no
habra cambiado de forma. Pero la bestia estaba hambrienta. Quera capturar a
Hugh y devorarlo; despus, con el estmago lleno, podra ir tras la otra presa, ms
difcil. La mayor parte del cuerpo del dragn segua en el conducto del fondo de la
caverna, lo cual le impeda utilizar la cola en el ataque, de momento. Pero la bestia
no crea necesitar tal recurso. Con gesto casi perezoso, lanz un zarpazo contra
Hugh con la intencin de ensartarlo y devorarlo mientras la carne estaba an
caliente.
El movimiento cogi por sorpresa a la Mano. Se ech hacia atrs en un
intento de esquivar el golpe, pero la garra gigantesca le cruz el vientre, rasg la
coraza de cuero como si fuera la ms fina seda y cort piel y msculos.
Ante el ataque, el arma sartn respondi con presteza y se solt del puo de
Hugh.
Una cola enorme y serpenteante apart de un golpe al mensch, que rod por
el suelo de la caverna hasta tropezar contra Marit y Alfred. Los dos tenan un
aspecto terrible; en aquel momento, Marit estaba casi tan mal como Alfred. Los
dos parecan aturdidos, apenas conscientes. La Mano se reincorpor rpidamente,
dispuesto a defenderse y a proteger a sus desamparados acompaantes. Y
entonces se detuvo y se qued inmvil, con los ojos como platos.
En la caverna haba dos dragones.
El segundo en realidad, la Hoja Maldita era una criatura esplndida.
Largo y esbelto, este dragn careca de alas y sus escamas resplandecan como mil
roby2001@ hotmail.com
34
LA SEPTIMA PUERTA
35
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
36
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 5
EL LABERINTO
No puedo... continuar.
Alfred se dej caer hacia adelante y se qued en el suelo, muy quieto. Marit lo
contempl con frustracin. Estaban perdiendo mucho tiempo. Sin embargo,
aunque no le gustaba reconocerlo, ella tampoco sera capaz de llegar mucho ms
lejos sin descanso. Ya casi no se acordaba de la ltima vez que haba echado una
cabezada.
Muy bien se limit a responder, al tiempo que tomaba asiento en un
tocn del bosque. Pero slo unos momentos, hasta que recobremos la
respiracin.
Alfred yaca con los ojos cerrados y el rostro semienterrado en el fango.
Pareca viejo, muy viejo y encogido. A Marit le cost trabajo convencerse de que
aquel sartn anciano y frgil era, no haca mucho, una criatura tan bella y
poderosa como aquel dragn verde y dorado que haba visto sobre Abri...
Qu le sucede ahora? pregunt la Mano al penetrar en el pequeo claro
del bosque donde se haban detenido sus compaeros de fuga. Hugh los haba
estado siguiendo a cierta distancia, atento al camino para cerciorarse de que nadie
los segua.
Marit se encogi de hombros, demasiado fatigada como para contestar. La
patryn saba muy bien qu le suceda a Alfred: lo mismo que a ella. De qu serva
seguir luchando? Por qu molestarse?
He encontrado agua anunci Hugh. No lejos de aqu... aadi, e
indic la direccin con la mano.
Marit movi la cabeza en un gesto de negativa. Alfred no hizo el menor
movimiento.
Hugh se sent junto a ellos, nervioso e incmodo. Permaneci as unos
instantes, recurriendo a toda su paciencia, pero muy pronto se puso en pie otra
vez.
Estaramos ms seguros en Abri...
roby2001@ hotmail.com
37
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
38
LA SEPTIMA PUERTA
Alfred se puso en pie, vacilante, y continu mirando a la patryn con una fijeza
extraa y apenada.
Dnde est Haplo? pregunt. Lo vi con Xar. Estn en Abr?
Marit apart la mirada y contest:
Se han marchado a Abarrach.
Abarrach... La nigromancia... Con gestos de abatimiento, Alfred se apoy
en el tronco de un rbol cado. La nigromancia... repiti con un suspiro.
Entonces, Haplo est muerto.
No! Exclam Marit, al tiempo que se volva hacia Alfred, furiosa. Mi
Seor no lo dejara morir!
Que no? Intervino Hugh. T misma intentaste acabar con l... por
rdenes de ese seor tuyo!
Eso era cuando Xar lo crea un traidor replic Marit, exasperada. Pero
ahora mi Seor sabe que no era as. Sabe que Haplo le deca la verdad sobre las
serpientes dragn. Mi Seor no lo dejara morir. No lo dejara, seguro...
La patryn estaba tan cansada que rompi en sollozos como una nia
asustada. Avergonzada, apurada, intent detener las lgrimas pero el dolor que
senta por dentro era demasiado grande. El vaco que haba alimentado y cultivado
durante tanto tiempo haba desaparecido, reemplazado por un dolor terrible,
ardiente, que slo las lgrimas parecan aliviar. Capt que Alfred daba un paso
hacia ella; probablemente, para intentar consolarla. A ciegas, se apart de l y dej
sentado que quera que la dejaran en paz.
Las pisadas del sartn se detuvieron.
Cuando Marit hubo recuperado por fin el dominio de s misma, se son y
enjug las lgrimas. Le dola el estmago de tanto sollozar y los msculos del
cuello an se contraan espasmdicamente. Trag saliva y carraspe.
Hugh la Mano tena la mirada ceuda fija en el vaco y daba puntapis a un
matojo de hierbas, con aire sombro. Alfred estaba sentado, con los hombros
hundidos, la espalda encorvada y los brazos huesudos colgando entre las flacas
rodillas. Con la mirada abstrada, pareca sumido en profundos pensamientos.
Lo siento murmur Marit, en un esfuerzo por parecer animada. No
tena intencin de quedarme dormida. Estoy cansada, eso es todo. Ser mejor que
volvamos a Abr...
Marit interrumpi Alfred tmidamente, cmo entr Xar en el Laberinto?
No lo s. No me lo dijo. Qu inters tiene eso?
Tiene que haber entrado por el Vrtice reflexion Alfred. Saba que
nosotros entramos por all. Supongo que se lo contaste, no?
A Marit le escoca la piel. Involuntariamente, levant la mano para tocar el
signo mgico del centro de su frente, el signo que Xar haba desbaratado de forma
tan dolorosa y que una vez la haba unido con su Seor. Al advertir que Alfred la
observaba, apart la mano.
Pero el Vrtice fue destruido...
No puede destruirse nunca la corrigi Alfred. La montaa cay sobre l.
No debe de ser fcil, pero seguro que puede hacerse. De todos modos... Hizo una
pausa, pensativo.
No podra salir por ah! Exclam Marit. La Puerta slo se abre en un
sentido. T mismo se lo dijiste a Haplo!
roby2001@ hotmail.com
39
LA SEPTIMA PUERTA
Eso, si lo que dijo era cierto refunfu Hugh. Recuerda que l era el que
no quera ir.
Os dije la verdad asegur Alfred, ruborizado. Si os detenis a pensarlo,
tiene sentido. Si la Puerta se abriera en ambos sentidos, todos los patryn enviados
al Laberinto habran podido escapar por donde haban llegado.
Marit ya no estaba cansada. Una energa renovada flua por su interior.
Xar tendra que haber salido a travs de la Ultima Puerta! Es la nica va
accesible. Pero, una vez all, vera nuestro apuro y oira a nuestro pueblo pedirle
ayuda a gritos. No puede habernos dejado para que luchemos a solas. No; seguro
que encontramos a mi Seor all, en la Ultima Puerta. Y Haplo estar con l.
Tal vez respondi Alfred, y esta vez le toc a l apartar la vista de la
patryn.
Por supuesto que estar afirm Marit. Ahora, debemos llegar all. Y
deprisa. Yo podra utilizar mi magia. Me llevara a...
Estuvo a punto de decir a mi Xar, pero entonces record la herida de su
frente. Se prohibi tocarla, pese a que haba empezado a escocerle dolorosamente.
... a la Ultima Puerta termin la frase, sin conviccin. Yo he estado all.
Puedo verla en mi mente.
S, t podras ir reconoci Alfred, pero no podras llevarnos contigo.
Qu importa eso? Dijo la patryn, llena de esperanza. Para qu te
necesito ahora, sartn? Mi Seor combatir a sus enemigos y saldr triunfante. Y
Haplo quedar curado...
Se aprest a trazar el crculo rnico, casi a punto de colocarse en su interior.
Alfred se puso en pie entre balbuceos, con la visible intencin de tratar de
detenerla. Marit no le hizo caso. Si se acercaba demasiado, no dudara en...
Seor, seora, puedo ayudaros en algo?
Un caballero imponente, vestido totalmente de negro: calzones negros,
abrigo negro de terciopelo, medias de seda negra, con los cabellos canos atados a
la nuca con una cinta negra sali del bosque. Lo acompaaba un anciano de
luengas barbas y largos cabellos, vestido con una tnica de color pardo, rematado
todo ello por un sombrero puntiagudo, lastimosamente rado.
El anciano vena cantando una tonadilla. Cuando termin, esboz una
sonrisa suave y tristona; de inmediato, con un suspiro, volvi a empezar.
Disculpadme, seor dijo el caballero de negro en voz baja, pero no
estamos solos.
Eh? El viejo dio un violento respingo y el sombrero le cay de la cabeza.
Contempl con profunda suspicacia a los tres seres que lo observaban con
perplejidad. Qu hacis aqu? Fuera!
El caballero de negro emiti un suspiro de sufrida paciencia.
No creo que sea una buena decisin, seor. sta es la gente que hemos
venido a buscar.
Ests seguro? El anciano no pareca convencido.
Marit lo observ fijamente y, por fin, exclam:
Yo te conozco! Fue en Abarrach. T eres un sartn, prisionero de mi
Seor.
Un rpido vistazo a los signos mgicos de su piel le indic que el anciano no
era peligroso; una mirada al propio viejo lo confirmaba. Marit record su
roby2001@ hotmail.com
40
LA SEPTIMA PUERTA
41
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
42
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
43
LA SEPTIMA PUERTA
Marit titube, pues habra preferido fiarse de su propia magia, pero se dio
cuenta de que no poda. Estaba muy cansada, y necesitara todas sus fuerzas
cuando llegara ante la ltima Puerta.
Finalmente, se encaram al dragn, se instal en el largo y ancho lomo de la
criatura, entre los omplatos de los que surgan las alas, enormes y poderosas. 2
Las alas empezaron a batir el aire.
Zifnab, que se haba dedicado a dirigir las operaciones completamente
insensible al hecho de que nadie le haca el menor caso, emiti de pronto un
grito sofocado.
Espera! Dnde voy a sentarme yo?
Vos no vens, seor anunci el dragn. Correrais peligro.
Pero ya he llegado hasta aqu! tron Zifnab.
Y habis causado ms perjuicio del que yo habra credo posible en tan
corto espacio de tiempo aadi el dragn con aire pesaroso. Adems, est ese
otro asuntillo del que hablamos en Chelestra. Supongo que podris encargaros de
eso sin incidencias...
James Bond podra replic Zifnab, ladino.
Ni hablar de eso! El dragn agit la cola con irritacin.
Zifnab se encogi de hombros y empez a jugar con el sombrero.
Claro que tambin podra ser Dorothy... Junt los pies, hizo entrechocar
los talones y se puso a cantar: No hay lugar como el hogar. No hay lugar...
Oh, est bien...! Exclam el dragn. Ya que no hay modo de
convenceros... Pero esta vez intentad no fastidiarlo todo, querris?
Te doy mi palabra declar Zifnab con una solemne reverencia, como
miembro del Servicio Secreto de Su Majestad.
El dragn emiti un suspiro, agit una zarpa, y Zifnab desapareci. Cuando
bati las alas, levant nubes de polvo que impidieron la visin a Marit. La patryn
se agarr con fuerza a las escamas relucientes, duras como el metal. La criatura se
elev en el aire, las copas de los rboles se alejaron bajo los pies de la patryn y una
luz clida y brillante como un faro le ba el rostro.
Qu es esa luz? exclam, temerosa.
El sol respondi Alfred, asombrado.
Marit mir a su alrededor y pregunt:
De dnde procede?
De las ciudadelas explic el sartn, en cuyos ojos brillaban unas lgrimas
. Son los rayos de luz de las ciudadelas de Pryan. An hay esperanzas, Marit.
An hay esperanzas!
Guardadlas en vuestro corazn, entonces proclam el dragn con tono
severo y ttrico. Porque, si toda esperanza muere, nosotros desapareceremos.
Apartando sus ojos de la luz, los dragones verdeazulados continuaron volando
hacia la oscuridad teida de rojo.
44
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 6
EL CLIZ
CHELESTRA
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
46
LA SEPTIMA PUERTA
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
48
LA SEPTIMA PUERTA
5. La presidencia del Consejo no era hereditaria, como tampoco lo era su pertenencia. Los siete escogidos para formar parte de este Consejo, el rgano de gobierno de los sartn, elegan a uno de ellos para actuar de presidente. No se sabe
cmo eran escogidos los miembros en los tiempos antiguos; el mtodo de eleccin
era mantenido en secreto por los sartn, los cuales teman, sin duda, que algn
patryn pudiera intentar influir en la decisin.
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
50
LA SEPTIMA PUERTA
hemos recuperado por completo el uso de nuestros poderes hasta hace muy poco.
Y sin nuestra magia, estamos mas desvalidos que un mensch...
Mide tus palabras, hermana! le advirti Ramu.
Slo digo la verdad, presidente replic la sartn sin alterarse. No
puedes hacer odos sordos.
Ramu no discuti. Sus manos, posadas sobre la mesa, se encogieron; sus
dedos se cerraron sobre el vaco. La mesa de piedra estaba fra y ola a hmedo y
rancio.
Qu hay de la sugerencia de mi padre? Hemos hecho algn intento de
neutralizar esas compuertas, de sellarlas para que no puedan volver a abrirse?
Las compuertas estn muy por debajo del nivel del agua, Ramu. No
podemos alcanzarlas y, aunque pudiramos, nuestra magia quedara anulada por
las propias aguas. Adems baj la voz, quin sabe si esas terribles serpientes
dragn no siguen ah abajo, al acecho?
Tal vez dijo Ramu, pero no aadi nada ms. Saba, porque su padre se lo
haba dicho antes de marcharse, que las serpientes dragn haban penetrado en la
Puerta de la Muerte, que haban escapado de Chelestra para llevar su maligna
presencia a otros mundos...
Ha sido culpa ma haba dicho Samah. Una de las razones de mi viaje a
Abarrach es la esperanza de reparar el dao causado, de encontrar el medio de
destruir a las terribles serpientes. Empiezo a pensar... Haba titubeado, al
tiempo que observaba a su hijo con los ojos entrecerrados. Empiezo a pensar
que Alfred tena razn desde el principio. La verdadera maldad est aqu. Samah
se haba llevado la mano al corazn. Nosotros la creamos.
Ramu no entenda a qu se refera.
Cmo puedes decir eso, padre? Contempla lo que has creado! Qu
maldad hay en ello?
Ramu haba movido el brazo en un gesto amplio que abarcaba no slo los
edificios, el terreno, los rboles y los jardines del Cliz, sino el propio mundo del
Agua y, ms all, los del Aire, del Fuego y de la Piedra.
Samah haba mirado hacia donde haba sealado su hijo.
Slo veo lo que destruimos haba murmurado.
Fueron las ltimas palabras de Samah antes de adentrarse en la Puerta de la
Muerte.
Adis, padre mo le haba gritado Ramu cuando se alejaba. Cuando
regreses triunfante, a la cabeza de las legiones, se te levantar el nimo.
Pero Samah no haba regresado. Ni haban tenido noticia de l.
Y ahora, aunque Ramu era reacio a reconocerlo, los mensch haban
conquistado, a todos los efectos, a sus dioses. Haban conquistado a los sartn! A
sus superiores! Ramu no vea salida a la difcil situacin. Como las compuertas de
aporte de agua estaban bajo el nivel de sta, los sartn no podan emplear la
magia para destruirlas. Lo nico que les quedaba era recurrir a medios mecnicos;
en la biblioteca sartn haba libros que explicaban los mtodos empleados por los
hombres de la antigedad para fabricar potentes artefactos explosivos.
Pero Ramu no poda engaarse a s mismo. Levant las manos, volvi las
palmas hacia arriba y las contempl. Eran manos blandas y suaves, de dedos
largos y ahusados. Manos de hechicero, habituadas a manejar lo inmaterial; no
roby2001@ hotmail.com
51
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
52
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
53
LA SEPTIMA PUERTA
Casi consigui atraparlo pero, antes de que pudiera hacerlo, el extrao sartn
lo aparto de l.
James asenta con gesto grave.
Este Alfred, siempre armando los! No me sorprende or que ha cado en
desgracia. Pero no he venido a hablar de l. Estoy aqu con una misin mucho ms
penosa. Soy portador de tristes noticias y de informaciones desalentadoras.
Mi padre... murmur Ramu, olvidando todo lo dems. Vienes con
noticias de mi padre.
Lamento tener que comunicarte esto. James se acerc a Ramu y pos una
mano firme en el brazo del hombre, al cual sacaba unos cuantos aos. Tu padre
ha muerto.
Ramu baj la cabeza, sin poner en duda por un solo instante las palabras del
tal James. Haca algn tiempo que, en lo ms profundo de su corazn, ya lo saba.
Cmo sucedi?
Con un tono de voz ms grave y aire afectado, el sartn explic:
Muri en las mazmorras de Abarrach, a manos de uno que se hace llamar
Xar, Seor de los patryn.
Ramu se qued rgido y durante unos instantes fue incapaz de articular
palabra; por fin, alcanz a preguntar en voz baja:
Cmo lo has sabido?
Yo estaba con l dijo el sartn con suavidad. Esta vez, su mirada
penetrante no se apart del joven presidente del Consejo de los Siete. Tambin
haba sido capturado por Xar.
Lograste escapar, y mi padre no? Ramu lo mir con odio.
Lo siento, consejero. Un amigo me ayud a escapar, pero la ayuda lleg
demasiado tarde para tu padre. Cuando llegamos hasta l...
James dej la frase a medias con un suspiro. Ramu se sinti abrumado de
pena, pero muy pronto la clera desplaz a la pesadumbre; la clera, el odio y el
deseo de venganza.
Un amigo te ayud, dices. Entonces, hay sartn vivos en Abarrach?
Oh, s! repuso James con una mirada socarrona. En ese mundo hay
muchos sartn. Su lder se llama Balthazar. S, ya s que tampoco es un nombre
sartn se apresur a aadir, pero debes recordar que para esos sartn han
transcurrido doce generaciones y han perdido u olvidado muchas de sus viejas
costumbres.
S, claro murmur Ramu, sin prestar ms atencin al tema.
Y dices que ese Xar y sus patryn tambin se encuentran en Abarrach? Esto
slo puede significar una cosa.
Me temo que as es asinti James con gesto grave. Algunos patryn
deben de haber salido del Laberinto; stas son las novedades desalentadoras que
traa. Y ms patryn seguirn a los primeros. Ahora mismo, mientras hablamos, los
que an estn encerrados tambin intentan escapar. Han lanzado un asalto a la
ltima Puerta.
Pero deben de ser miles...! exclam Ramu, espantado.
Por lo menos respondi James. Ser precisa toda tu gente, ms los
sartn de Abarrach...
... para detener ese mal! termin la frase Ramu, con los puos
apretados.
roby2001@ hotmail.com
54
LA SEPTIMA PUERTA
55
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
56
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 7
EL LABERINTO
57
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
58
LA SEPTIMA PUERTA
frente perlada de sudor y luch contra ellos. Apret la mejilla contra las fras
escamas del dragn y cerr los ojos.
Pero estar a ciegas era peor que ver pues, de pronto, asalt a Alfred el vivido
recuerdo del momento en que, como dragn, caa de las alturas en una espiral
vertiginosa, demasiado dbil y herido como para detener el descenso. El suelo
giraba sin freno y se alzaba a su encuentro...
Una mano lo sacudi.
Alfred solt una exclamacin y se incorpor con un respingo.
Un poco ms y te caes le dijo Hugh. No pensars desmayarte, verdad?
No, no murmur Alfred.
Muy bien continu la Mano. Echa un vistazo ah delante.
Alfred se afianz en su montura y se sec el sudor helado del rostro. La
bruma de confusin que le nublaba los ojos tard un momento en disiparse y, al
principio, no tuvo idea de qu era lo que estaba mirando. La oscuridad era
intenssima y ahora se mezclaba con un humo sofocante...
Humo. Alfred continu mirando y todo fue cobrando forma.
Una forma terrible: la ciudad del Nexo, la hermosa ciudad construida por los
sartn para sus enemigos, estaba en llamas.
La oscuridad mgica de las serpientes dragn no surta efecto sobre los
dragones de Pryan, que continuaron su vuelo imperturbables, sin desviarse de su
destino, fuera cual fuese. Alfred no tena idea de adonde lo llevaban, ni le
importaba demasiado saberlo. Dondequiera que fuese, sera un lugar espantoso.
Acongojado y aterrorizado, el sartn dese dar media vuelta y escapar hacia la luz
brillante que irradiaba de la montaa.
Menos mal que voy montado a lomos del dragn. La voz de Vasu surgi de
la oscuridad, con tono abatido. Las runas de la piel del dirigente emitan un
intenso resplandor rojo y azulado. De lo contrario, no habra tenido el valor
suficiente como para llegar hasta aqu.
Me avergenza decirlo, dirigente terci Marit con voz grave, pero yo
siento lo mismo.
No hay de qu avergonzarse intervino el dragn. El miedo crece de las
semillas plantadas dentro de vosotros por las serpientes. Las races del miedo
buscan cada rincn oscuro de vuestro ser, cada recuerdo, cada pesadilla y, una
vez que lo encuentran, penetran en estas zonas oscuras y se nutren de ellas. Y la
prfida planta del miedo florece.
Cmo puedo arrancarla? pregunt Alfred con voz trmula.
No se puede respondi el dragn. El miedo es parte de uno. Las
serpientes lo saben y por eso lo utilizan. No dejis que el miedo os atenace. No
tengis miedo del miedo.
Precisamente lo que me ha sucedido toda la vida! exclam Alfred,
desolado.
Toda tu vida, no replic el dragn.
Quiz fue cosa de la imaginacin de Alfred, pero el sartn crey ver que la
criatura sonrea.
Marit contempl a sus pies los edificios del Nexo, sus muros y pilares de
piedra, sus torres y agujas, convertidos en negros esqueletos iluminados por
dentro por las llamas voraces. Los edificios eran de piedra, pero las vigas maestras
roby2001@ hotmail.com
59
LA SEPTIMA PUERTA
y los suelos y los tabiques interiores eran de madera. La piedra estaba protegida
por las runas, trazadas en un principio por los sartn y reforzadas ms tarde por
los patryn. En un primer momento, Marit se pregunt cmo era posible que la
ciudad hubiese cado; despus, record las murallas de Abri. Estas tambin
estaban protegidas por la magia rnica, pero las serpientes se haban arrojado
ellas mismas contra las defensas, como enormes arietes, hasta provocar pequeas
grietas en las murallas, resquebrajaduras que se ensanchaban y se extendan
hasta deshacer las runas y desbaratar la magia.
El Nexo. Marit nunca haba considerado hermosa la ciudad. Siempre haba
pensado en ella en trminos prcticos, como la mayora de los patryn. Sus
murallas eran gruesas y firmes, sus calles eran lisas y bien trazadas y sus
edificios, recios, slidos y bien asentados. Esta vez, a la luz del fuego que la estaba
destruyendo, Marit apreci su belleza, la esbeltez y delicadeza de sus cpulas y
altas agujas, la armoniosa sencillez de su diseo. Mientras la contemplaba, una de
las agujas se inclin y cay al suelo, de donde se levant una rociada de chispas y
una nube de humo.
Marit fue presa de la desesperacin. Su Seor no poda haber permitido que
aquello sucediera. Xar no deba de estar all. Eso, o estaba muerto. S, todo su
pueblo deba de haber muerto.
Mirad! Vasu exclam de pronto. La Ultima Puerta! Todava est
abierta! An sigue en nuestro poder!
Marit apart a duras penas la mirada de la ciudad en llamas y escrut entre
el humo y la oscuridad, tratando de divisar el suelo. Los dragones inclinaron las
alas, viraron e iniciaron el descenso desde lo alto en grandes espirales.
Los patryn del suelo levantaron el rostro hacia ellos. Marit estaba demasiado
lejos como para ver sus expresiones, pero adivin por sus gestos los pensamientos
que corran por sus mentes. La llegada de un enorme ejrcito de dragones alados
slo poda significar una cosa: la derrota. El golpe de gracia.
Vasu tambin se percat del miedo y empez a cantar, usando el lenguaje
rnico de los sartn; su voz reson con claridad entre el humo y bajo la oscuridad
iluminada por las llamas.
Marit no entenda las palabras y tuvo la sensacin de que no eran
pronunciadas para ser dichas. Pero le levantaban el nimo. El horrible temor que
casi la haba asfixiado bajo su presin sofocante se encogi y perdi parte de su
fuerza.
Los patryn del suelo alzaron la vista con asombro. La cancin de Vasu fue
respondida por otras voces patryn que proferan gritos de nimo y cantos de
guerra. Los dragones, volando muy bajo, permitieron que sus pasajeros saltaran a
tierra. Despus, ganaron altura de nuevo. Algunos se quedaron sobrevolando,
vigilantes. El resto se alej; unos, para rastrear la zona en busca de ms enemigos
y otros, de regreso al interior del Laberinto para traer ms patryn al campo de
batalla.
Entre el Laberinto y el Nexo se extenda un muro cubierto de runas sartn, lo
bastante poderosas como para matar a cualquiera que lo tocara. El muro,
inmenso, se extenda de una cadena de montaas a otra en un gigantesco
semicrculo irregular. Unas llanuras desiertas se extendan a ambos lados del
muro. En uno de ellos, la ciudad del Nexo ofreca vida; en el otro, los bosques
sombros del Laberinto amenazaban con muerte.
roby2001@ hotmail.com
60
LA SEPTIMA PUERTA
Para los prisioneros del Laberinto que llegaban a la vista de la ltima Puerta,
alcanzarla constitua su prueba ms terrible. Las llanuras eran una tierra de
nadie, sin ninguna proteccin, que proporcionaba al enemigo una visin sin
obstculos de quien intentara cruzarla. Aquella extensin desnuda ofreca al
Laberinto la ltima oportunidad de acabar con sus vctimas. All, en aquella
llanura, Marit haba estado al borde de la muerte. Y all la haba rescatado su
Seor.
Mientras sobrevolaba el territorio arrasado por la magia y la batalla, Marit
busc a Xar entre la multitud de patryn fatigados y ensangrentados. Tena que
estar all. Era preciso! El muro segua en pie y la Puerta resista. Slo el Seor del
Nexo era capaz de invocar una magia tan poderosa.
Pero, si estaba entre los congregados, Marit no consigui dar con l. El dragn
se pos en el suelo y los patryn se mantuvieron apartados de l y lo observaron
con expresin sombra, de cauta suspicacia. El dragn que llevaba a Vasu se pos
tambin y ambas criaturas se quedaron en tierra mientras el resto de sus
congneres volva a ganar altura y se diriga a sus tareas asignadas.
De los bosques llegaban los aullidos de los lobunos, aderezados con los
irritantes chasquidos que emitan los caodines antes de un combate. Numerosos
dragones rojos, cuyas escamas reflejaban las llamas de la ciudad incendiada,
revoloteaban entre el humo; pero no atacaron. Para su sorpresa, Marit no vio el
menor rastro de las serpientes.
Pero saba que estaban cerca, pues los signos mgicos de su piel brillaban
casi tanto como las llamas.
Los patryn de Abri se agruparon y esperaron en silencio las rdenes de su
dirigente. Vasu haba ido al encuentro de los patryn de la Puerta para darse a
conocer. Marit lo acompa, empeada todava en encontrar a Xar. Los dos
pasaron junto a Alfred, el cual contemplaba el muro con aire apenado, mientras se
retorca las manos.
Nosotros construimos esta prisin monstruosa se lamentaba en un
susurro. Nosotros construimos esto! Tenemos mucho de lo que dar cuenta.
Mucho repiti, y sacudi la cabeza.
Seguro, pero ahora, no! Lo increp Marit. No quiero tener que
explicarle a mi pueblo qu hace aqu un sartn. Aunque no es probable que mi
pueblo me diera ocasin de explicar gran cosa antes de despedazarte. T y Hugh
manteneos fuera de la vista cuanto sea posible.
Entendido asinti Alfred con desconsuelo.
Hugh, no lo pierdas de vista orden Marit. Y, por el bien de todos,
mantn bajo control esa condenada daga!
La Mano asinti en silencio. Su mirada estaba absorbiendo todo lo que
suceda a su alrededor y no dejaba traslucir un pice de sus pensamientos. Puso
una mano sobre la Hoja Maldita como si se dispusiera a refrenarla.
Vasu deambul por la llanura chamuscada y arrasada mientras sus hombres
aguardaban en silencio a su espalda, demostrndole su respeto y su apoyo. Una
mujer se adelant al grupo de patryn que guardaba la Puerta y avanz a su
encuentro.
A Marit le dio un vuelco el corazn. Aquella mujer le resultaba conocida!
Haban vivido bastante cerca, en el Nexo. Marit estuvo tentada de correr hacia ella
y preguntarle dnde estaba Xar y adonde haba llevado al malherido Haplo.
roby2001@ hotmail.com
61
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
62
LA SEPTIMA PUERTA
LA SEPTIMA PUERTA
un suspiro, volvi la vista hacia el voraz incendio del Nexo. No creo que haya
muchas esperanzas de eso.
Cul es la situacin? quiso saber Vasu.
Los dos lderes se retiraron a conferenciar. Desde aquel momento, las dos
tribus pudieron mezclarse libremente. Los patryn de Abri avanzaron con las
armas, comida, agua y otros suministros que haban llevado consigo. Tambin
ofrecieron su propia fuerza curativa para restablecer a los que la necesitaban.
Marit dirigi otra mirada preocupada a Alfred. Este, afortunadamente, se
mantena apartado y no se meta en problemas. La patryn observ que Hugh tena
asido con fuerza al sartn por el brazo. No vio al caballero de negro por ninguna
parte. Tranquilizada respecto a Alfred, Marit sigui a Usha y a Vasu, impaciente
por saber de qu hablaban.
... serpientes nos atacaron al amanecer explicaba la mujer. En un
nmero inmenso. Primero se abatieron sobre la ciudad del Nexo. Su intencin era
atraparnos en la ciudad y destruirnos all; luego, una vez eliminados, las
serpientes proyectaban sellar la ltima Puerta. No mantuvieron ninguna reserva
acerca de sus planes; al contrario, nos revelaron entre risas lo que se proponan.
Cmo dejaran atrapado a nuestro pueblo en el Laberinto, cmo crecera el mal...
Usha se estremeci. Escuchar sus amenazas era espantoso.
Esas serpientes queran vuestro miedo dijo Vasu. Se alimentan de l,
las hace fuertes. Qu sucedi despus?
Luchamos. Fue una batalla desesperada. Nuestras armas son intiles
contra un enemigo tan poderoso. Las serpientes se arrojaron en masa contra las
murallas de la ciudad, rompieron las runas y penetraron en el recinto. Usha
mir de nuevo hacia los edificios en llamas. Habran podido destruirnos, hasta el
ltimo de nosotros. Pero no lo hicieron. A la mayora nos dejaron vivir. Al principio, no entendimos por qu. Por qu no nos mataban, cuando tenan ocasin?
Queran atraparos en el Laberinto, supongo apunt Vasu.
Usha asinti con gesto sombro.
Entonces, huimos de la ciudad. Las serpientes nos empujaron en esta
direccin, matando a todo el que intentaba eludirlas. Nos vimos atrapados entre el
terror del Laberinto y el espanto de las serpientes. Algunos de los mos se volvieron
medio locos de pnico. Las serpientes se rean y nos rodeaban, empujndonos ms
y ms cerca de la Puerta, y escogan vctimas al azar para aumentar el terror y el
caos.
Entramos en la Puerta. No tenamos otra alternativa. La mayora de los mos
encontr el valor necesario para ello. Los que no... Usha suspir y, con la cabeza
gacha, pestae aceleradamente y trag saliva. Omos sus gritos muchsimo
rato.
Vasu tard en responder; la rabia y la pena le estrangulaban la voz. Pero
Marit no pudo contenerse un instante ms.
Usha dijo, desesperada, qu hay de Xar? Est aqu, verdad?
Estuvo aqu la corrigi Usha.
Adonde ha ido? Haba..., haba alguien con l? Marit titube y se
sonroj.
Usha la mir con expresin sombra.
Respecto adonde ha ido, ni lo s ni me importa. Nos abandon!
roby2001@ hotmail.com
64
LA SEPTIMA PUERTA
Nos dej morir! Escupi en el suelo y mascull: Esto, para el Seor del
Nexo!
No! Murmur Marit. No es posible.
Y, si haba alguien con l, no lo s. No sabra decirte. Usha apret los
labios. Xar iba a bordo de un barco, de una nave que volaba por los aires. Y que
iba cubierta de marcas como sas dirigi una mirada acerba al muro y la Puerta
. Las runas de nuestro enemigo!
Runas sartn? Marit comprendi de pronto a qu se refera.
Entonces, no poda ser Xar quien viste a bordo! Deba de ser un truco de esas
serpientes! El Seor Xar no subira nunca a una nave con runas sartn. Eso
demuestra que no poda tratarse de l!
Al contrario intervino una voz. Me temo que eso demuestra que se
trataba del Seor del Nexo.
Irritada, Marit se volvi para replicar a la nueva acusacin y se sinti algo
intimidada al descubrir junto a ella al caballero de negro, que la miraba con
profunda pena.
Xar abandon Pryan en una nave de esas caractersticas, de fabricacin y
diseo sartn; una embarcacin realizada a semejanza de un dragn, con velas
por alas...
El caballero dirigi una mirada inquisitiva a Usha. La patryn confirm la
descripcin con un brusco gesto de asentimiento.
No puede ser! exclam Marit, colrica. Mi Seor no puede haberse
marchado abandonando a su pueblo! Imposible, si vio lo que suceda! Imposible,
si comprob que las serpientes lo haban traicionado! Dijo algo?
Dijo que volvera! Usha escupi las palabras con acritud. Y que
nuestra muerte sera vengada!
En su mirada hubo un destello de desconfianza hacia Marit.
En aquel momento, Vasu intervino. Apartando los cabellos enredados e
incrustados de sangre coagulada del rostro de Marit, dej a la vista la marca rota
de la frente.
Quizs esto te ayude a entenderlo, Usha murmur.
Usha observ la runa y su expresin se suaviz.
Ya veo murmur. Lo siento, Marit.
La dirigente apart la vista de ella y continu su conversacin con Vasu.
A sugerencia ma, nuestro pueblo, ahora capturado de nuevo en el
Laberinto, ha concentrado su magia en la defensa de la Ultima Puerta. Nos
proponemos mantenerla abierta. Si se cierra... movi la cabeza con gesto
ominoso.
Sera el final para nosotros... asinti Vasu.
Las runas de muerte sartn de las murallas, durante tanto tiempo una
maldicin, ahora resultan ser una dicha. Despus de empujarnos a cruzar la
ltima Puerta, las serpientes descubrieron que no podan atravesarla o acercarse a
ella, siquiera. Atacaron el muro, pero las runas son de una magia que no pueden
destruir. Cada vez que las serpientes tocan esos signos mgicos, unos chispazos
las envuelven y las obligan a retirarse entre exclamaciones de dolor. El efecto de
las chispas no mata a esas bestias pero, al parecer, las debilita.
Cuando lo advertimos, urdimos una red de este fuego azul que cerrara el
hueco de la ltima Puerta. Nosotros no podamos salir, pero las serpientes
roby2001@ hotmail.com
65
LA SEPTIMA PUERTA
tampoco podan sellar la Puerta. Frustradas, las serpientes rondaron un rato las
inmediaciones del muro. Luego, misteriosamente, se marcharon de improviso.
Y ahora los exploradores informan que a nuestra espalda, en el bosque, se
est congregando otro enemigo: todo el conjunto de criaturas malvolas del
Laberinto. Miles de ellas.
As pues apunt Vasu, nos atacarn desde ambas direcciones. Y nos
acorralarn contra el muro.
S, nos aplastarn contra l...
Quiz no, Usha. Y si...?
Los dos dirigentes continuaron hablando de estrategia, de defensas... Marit
dej de prestar atencin y se alej. Qu importaba todo aquello, al fin y al cabo?,
pens. Haba estado tan segura de Xar, se haba fiado tanto de l...
Qu sucede? pregunt Alfred, inquieto. El sartn haba aguardado
hasta aquel momento para acercarse a hablar con ella. Qu has averiguado?
Dnde est Xar?
Marit no respondi. En su lugar, lo hizo el caballero de negro.
El Seor del Nexo ha viajado a Abarrach, como anunci.
Y Haplo est con l? a Alfred le tembl la voz.
S, Haplo est con l.
Mi Seor, Xar, lo ha llevado consigo a Abarrach para curarlo! Marit les
dirigi una mirada colrica, desafindolos a rebatir tal afirmacin.
Alfred guard silencio un instante; despus, respondi con calma:
Mi camino est claro. Me dirigir a Abarrach. Tal vez pueda... Dirigi una
mirada a Marit y acab la frase sin mucha conviccin: Tal vez pueda ayudaros.
Marit capt perfectamente lo que le rondaba la cabeza al sartn. Ella tambin
volvi a ver los cadveres vivientes de Abarrach, los cuerpos muertos convertidos
en esclavos sin voluntad. Record la expresin atormentada de los ojos sin vida, el
alma atrapada que se asomaba a travs de su prisin de carne putrefacta... Y vio a
Haplo...
Una negrura con un toque amarillento la ceg. No poda respirar. Unos brazos
suaves la cogieron y la sostuvieron. Marit acept la ayuda mientras dur la
oscuridad. Cuando sta empez a retroceder, la patryn alej de s a Alfred.
Djame sola. Ya estoy bien murmur, avergonzada de su debilidad. Y, si
vas a Abarrach, yo tambin. Se volvi hacia el caballero de negro. Pero cmo
podemos hacer para llegar all? Nosotros no tenemos ninguna nave que...
Encontraris una junto a la vivienda de Xar indic el caballero. O,
mejor dicho, junto a su antigua vivienda. Las serpientes la han quemado.
Y han dejado intacta una embarcacin? No resulta lgico apunt Marit
con suspicacia.
Quiz tenga su lgica... para esas criaturas replic el caballero. Si
estis dispuestos a marcharos, como decs, ser mejor que lo hagis pronto, antes
de que regresen las serpientes. Si descubren al Mago de la Serpiente y lo localizan
en campo abierto, no dudarn en atacarlo.
Adonde han ido las serpientes dragn? pregunt Alfred, inquieto.
Estn dirigiendo a los enemigos de los patryn: lobunos, snogs, caodines y
dragones. Los ejrcitos del Laberinto se estn agrupando para el asalto final.
roby2001@ hotmail.com
66
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
67
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 8
NECRPOLIS
ABARRACH
68
LA SEPTIMA PUERTA
69
LA SEPTIMA PUERTA
con sus enemigos. Y nosotros no nos volvimos contra ellos para matarlos! Qu
extrao.
No tanto dijo Haplo, pensando en Alfred.
No era tan extrao, en efecto, cuando dos personas tenan que luchar para
sobrevivir en una tierra terrible que est dispuesta a destruirlas a ambas. l y
Alfred slo haban podido sobrevivir porque se haban ayudado mutuamente.
Ahora, Alfred estaba en el Laberinto, en Abri, tal vez ayudando al pueblo de la
ciudad a sobrevivir.
Este Vasu, el lder de Abri, es un sartn, verdad? Continu Xar. Medio
sartn, al menos. S, eso imaginaba. No llegu a conocerlo, pero percib su
presencia con la periferia de mi mente. El dirigente es muy poderoso y muy capaz.
Un buen lder. Pero ambicioso, desde luego; sobre todo, ahora que sabe que el
mundo no se limita a los muros de Abri. Vasu, me temo, querr su parte. Quiz lo
querr todo. Su naturaleza sartn lo impulsar a ello y me temo que no puedo
permitirlo. Es preciso eliminarlo. Y puede haber ms como l. Todos aquellos de
nuestro pueblo cuya sangre ha sido contaminada por los sartn. Me temo que
intentarn desafiar mi mando.
Me temo...
Te equivocas, mi Seor respondi Haplo en silencio. A Vasu slo le
importa su pueblo, no el poder. Pero l no tiene miedo. Vasu es lo que t fuiste, mi
Seor. Pero a l no le suceder lo que a ti: l no sentir miedo. T te
desembarazars de l porque le tienes miedo. Despus, destruirs a todos los
patryn que tienen antepasados sartn. Luego, acabars con los patryn que eran
amigos de los anteriores y, por fin, no quedar nadie ms que la persona a la que
ms temes: t mismo.
El final es el principio murmur Haplo.
Qu? Xar se inclin hacia adelante, atento y vehemente. Qu has
dicho, hijo mo?
Haplo ya no estaba all. Se hallaba en Chelestra, el mundo del agua, flotando
a la deriva en su mar, sumergindose lentamente bajo las olas como ya haba
hecho en otra ocasin... Pero esta vez ya no senta miedo. Slo estaba un poco
triste, un poco pesaroso porque dejaba asuntos pendientes, sin terminar.
Sin embargo, quedaban otros que recogeran lo que l se haba visto obligado
a dejar caer. Alfred, torpe y bamboleante... un dragn dorado que surcaba los
cielos. Marit, amada, llena de vigor. La hija de ambos, desconocida. No; eso no era
del todo cierto. El la conoca, haba visto su rostro... el rostro de sus hijos... en el
Laberinto. Alfred, Marit, su hija... todos ellos flotando a la deriva sobre las olas.
La ola lo impulsaba hacia arriba, lo acunaba y lo meca, pero Haplo la vio
como haba sido una vez: una ola de marea que se alzaba hasta formar un muro
espantoso que se abata sobre el mundo para inundarlo, arrasarlo y despedazarlo.
Samah...
Y luego el reflujo. Desechos y restos flotando en el agua, y los supervivientes
agarrados a ellos, hasta que hallaron un puerto seguro en playas extraas. Por un
tiempo florecieron... Pero la onda deba corregirse a s misma.
Lenta, muy lentamente la ola volvi a crecer en direccin opuesta. Una
gigantesca montaa de agua, que amenazaba con volver a abatirse sobre el
mundo.
Xar...
roby2001@ hotmail.com
70
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
71
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 9
NECRPOLIS
ABARRACH
Xar cerr la mano en torno a la mueca de Haplo. El Seor del Nexo mantuvo
el contacto incluso cuando dej de notar el pulso vital bajo las yemas de sus
dedos. Permaneci sentado en silencio, con la mirada fija en la oscuridad, sin ver
nada al principio. Luego, cuando hubo pasado un rato y la carne que atenazaba
entre sus dedos empez a enfriarse, Xar se vio a s mismo:
Un viejo, a solas con su muerto.
Un viejo sentado en una mazmorra muy profunda bajo la superficie de un
mundo que era su propia tumba. Un viejo de cabeza inclinada y hombros
hundidos que lloraba su prdida. Haplo. Ms querido para l que cualquier hijo
que hubiera engendrado.
Pero haba ms. Cerrando los ojos a la amarga oscuridad, Xar vio otra: las
terribles tinieblas que se haban abatido sobre la ltima Puerta. Vio a su gente
volver el rostro hacia l con esperanza y cmo sta se transformaba en
incredulidad y luego en miedo, en algunos, y en clera, en otros, mientras su nave
lo introduca en la Puerta de la Muerte.
Record un tiempo en que, en incontables ocasiones, haba emergido del
Laberinto, agotado y herido, pero triunfante. Su pueblo, severo y taciturno, apenas
haca comentarios, pero su propio silencio resultaba elocuente. Xar vea respeto,
amor y admiracin en sus ojos...
Contempl los ojos de Haplo muy abiertos, con la mirada fijay slo vio el
vaco.
Dej caer la mueca de su siervo y recorri la celda a oscuras con una mirada
de embotada desesperacin.
Cmo he llegado a esto? Se pregunt en voz alta. Cmo he llegado
aqu, desde dnde part?
Y crey or una risa sibilante, siseante, procedente de las sombras. Furioso,
se puso en pie de un salto.
Quin anda ah? pregunt.
No hubo respuesta, pero los ruidos cesaron.
roby2001@ hotmail.com
72
LA SEPTIMA PUERTA
73
LA SEPTIMA PUERTA
74
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
75
LA SEPTIMA PUERTA
primero, y luego hacia otro, hasta donde alcanzaba su vista bajo la mortecina y
chisporroteante luz de la antorcha.
No haba rastro ni sonido de ningn ser vivo... o muerto.
El Seor del Nexo volvi atrs y contempl con odio el cuerpo que reposaba en
el lecho de piedra. Las runas an despedan su leve resplandor. El hechizo
conservara la carne en buen estado; slo le quedaba atrapar a aquel perro
estpido...
Ese animal no ir muy lejos reflexion en voz baja cuando, por fin,
recobr la calma necesaria para hacerlo. Se quedar en las mazmorras, cerca del
cuerpo de su amo. Enviar un ejrcito de mis patryn con la tarea de encontrarlo.
En cuanto al lzaro, dispondr tambin algunas patrullas para que lo
busquen. Kleitus dijo algo acerca de ese Jonathon. Algo respecto a una profeca:
"Vida a los muertos... La puerta se abrir para l...". Bobadas! Una profeca
implica la existencia de un poder superior..., de un poder superior que gobierna, y
yo soy quien manda en este mundo y en cualquier otro del cual decida
apoderarme.
Xar se dispuso a marcharse para ordenar a sus patryn las diversas tareas que
se propona encomendarles. Antes de salir, dirigi una ltima mirada al cadver de
Haplo.
Un poder que gobierna...
Pues claro que s: el mo! repiti y abandon la celda.
roby2001@ hotmail.com
76
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 10
NECRPOLIS
ABARRACH
77
LA SEPTIMA PUERTA
pensamientos, daba golpecitos sobre la mesa de hierba kairn con una esquina de
la taba, haca correr sta entre sus dedos volva a golpear con el canto siguiente, la
haca correr otra vez, etctera. Tap, tap y deslizar. Tap, tap y deslizar. Tap, tap y
deslizar. Llevaba as tanto rato que haba entrado en una especie de estado de
trance. Salvo la mano que sostena el hueso rnico, notaba el resto del cuerpo
entumecido, pesado, incapaz de moverse, como si estuviera dormido. Sin embargo,
Xar era muy consciente de estar despierto.
Y tambin estaba total y completamente confundido. Nunca se haba
encontrado frente a un obstculo tan inabordable. No tena la menor idea de qu
hacer, de cmo actuar o de adonde acudir. Al principio se haba sentido furioso;
luego, la clera haba dado paso a la frustracin. En aquel momento, se senta...
perplejo.
El perro poda estar en cualquier parte. En aquella ratonera de pasadizos
interconectados poda esconderse una legin de titanes sin que nadie tropezara
con ella; cunto ms un nico animal insignificante. E incluso en el caso de
encontrarlo, se pregunt Xar mientras segua dando golpecitos con la taba y
deslizndola entre sus dedos, qu hara con l? Matarlo? Obligara eso al alma
de Haplo a volver a ocupar su cuerpo? O el alma de su siervo morira con el
animal? De este modo, la muerte de Haplo resultara como la de Samah: no le
habra reportado ninguna utilidad.
Y cmo encontrar la Sptima Puerta sin l? S, deba darse prisa en
localizarla. Su pueblo estaba luchando y muriendo en el Laberinto y l haba
prometido..., haba prometido que volvera...
Tap, tap y deslizar. Tap, tap y deslizar. Tap, tap y deslizar.
Xar cerr los ojos. Hombre de accin que haba combatido y vencido a todos
los enemigos que haba encontrado, en esta ocasin se vea relegado a quedarse
sentado sin hacer nada. Porque no poda hacer absolutamente nada. Desliz el
problema a travs de su mente como haca deslizar el hueso rnico de dedo en
dedo. Lo examin desde todos los ngulos.
Nada. Tap, tap y deslizar. Nada. Tap, tap y deslizar. Nada.
Cmo haba llegado hasta all, desde dnde haba empezado?
Fracaso... Iba a fracasar...
Mi Seor!
Xar volvi en s con un sobresalto. La taba rnica escap de sus dedos y rod
por el escritorio.
S? Qu sucede? mascull con aspereza, mientras se apresuraba a
abrir el libro para fingir que lo estaba estudiando.
Un patryn entr en la biblioteca y se detuvo en respetuoso silencio, a la
espera de que Xar terminara lo que estaba haciendo.
El Seor del Nexo se concedi un momento ms para recuperar por completo
sus facultades mentales, algo divagantes haca apenas un momento; despus,
levant la vista.
Qu hay? Habis encontrado al perro?
No, mi Seor. En cumplimiento de tus rdenes, he sido enviado a
informarte que la Puerta de la Muerte en Abarrach ha sido abierta.
Alguien ha entrado murmur Xar. El anuncio haba despertado su inters
y lo asalt una premonicin de lo que se dispona a escuchar. Volva a estar alerta,
preparado para actuar. Marit!
roby2001@ hotmail.com
78
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
79
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 11
PUERTO SEGURO
ABARRACH
La nave patryn, diseada y construida por Xar para sus viajes a travs de la
Puerta de la Muerte, flotaba sobre el Mar de Fuego, un ro de lava fundida que
recorra Abarrach. Las runas del casco protegan la nave del calor lacerante, que
habra hecho arder espontneamente cualquier embarcacin normal de madera.
Alfred haba posado la nave cerca de un embarcadero que sobresala en el Mar de
Fuego, un muelle perteneciente a una ciudad abandonada conocida como Puerto
Seguro.
Se detuvo cerca de la portilla, contempl el agitado ro de roca fundida y
record con vivida y aterradora claridad la ltima vez que haba estado en aquel
mundo espantoso.
S, lo vea todo con absoluta nitidez. Haplo y l haban alcanzado la nave con
vida por los pelos, huyendo de los lzaros asesinos conducidos por el antiguo
dinasta, Kleitus. Los lzaros slo tenan un objetivo: destruir a todo ser viviente y a
continuacin, una vez muerto, proporcionarle una forma de vida eterna atroz,
atormentada. Ya a salvo a bordo, Alfred fue perplejo testigo de cmo Jonathon, el
joven noble sartn, se entregaba como vctima voluntaria en las manos
ensangrentadas de su propia esposa asesinada.
Qu haba visto Jonathon en la llamada Cmara de los Condenados, para
que lo empujara a cometer aquel acto trgico?
Realmente haba visto algo?, se corrigi Alfred con tristeza. Tal vez el joven
haba perdido el juicio, simplemente; quiz se haba vuelto loco a causa de la pena
y del espanto.
Alfred comprendi...
... La nave se mueve bajo mis pies y estoy a punto de perder el equilibrio.
Vuelvo la vista hacia Haplo. El patryn tiene las manos sobre la piedra de gobierno.
Los signos mgicos de la nave despiden un fulgor azul intenso y luminoso. Las
roby2001@ hotmail.com
80
LA SEPTIMA PUERTA
velas flamean y los cabos se tensan. La nave dragn extiende sus alas, dispuesta a
volar. En el muelle, los muertos se ponen a gritar y a batir sus armas con
estrpito. Los lzaros levantan sus horripilantes rostros y avanzan como un solo
hombre hacia la nave.
Espera! Detente! le grito a Haplo, y aprieto la mejilla contra el cristal de
la portilla para ver mejor. No podemos aguardar un momento ms?
Si quieres, puedes volverte atrs, sartn responde Haplo con un gesto de
indiferencia. Has cumplido con tu papel y ya no te necesito. Vamos, lrgate!
La nave empieza a moverse. Las energas mgicas de Haplo fluyen a travs de
ella...
Debo ir. Jonathon ha tenido suficiente fe, me digo. Estaba dispuesto a morir
por lo que crea. Yo debo ser capaz de hacer lo mismo.
Me encamino hacia la escalerilla que conduce desde el puente a la cubierta
superior. En el exterior de la nave se oyen las glidas voces de los muertos, sus
gritos de rabia, encolerizados de ver que su presa se escapa. Escucho a Kleitus y a
los lzaros elevar sus voces en un cntico. Tratan de desmoronar la frgil
estructura rnica de proteccin de nuestra nave.
La embarcacin da un bandazo y se hunde unos palmos.
De improviso, me viene a la cabeza una inspiracin. Yo puedo potenciar las
debilitadas energas de Haplo.
El lzaro de quien haba sido Jonathon se mantiene aparte de los dems
lzaros, y la mirada de este espritu no del todo separado del cuerpo se vuelve
hacia la nave y atraviesa las runas, la madera, el cristal... y mi carne y mis huesos
hasta alcanzar mi corazn...
Sartn! Alfred!
El interpelado se volvi con cautela y retrocedi hasta los mamparos.
Yo, no! No puedo...! Ah, eres t! pestae.
Pues claro que soy yo. Por qu nos has trado a este lugar abandonado?
Quiso saber la patryn. Necrpolis queda por ah, al otro lado. Cmo vamos a
cruzar el Mar de Fuego?
Alfred pareca impotente.
Dijiste que Xar hara vigilar la Puerta de la Muerte...
S; pero, si hubieras hecho lo que te indiqu y hubieras llevado la nave
directamente a Necrpolis, en estos momentos ya estaramos a salvo, ocultos en
los tneles.
Es slo que..., bueno, yo... Alfred levant la cabeza y mir a su alrededor
. Os parecer estpido, lo s, pero..., pero... esperaba encontrar aqu a cierto
conocido...
Encontrar a alguien! exclam Marit con aire sombro. Si alguien se
presenta por aqu, seguro que es la guardia de mi Seor!
S, supongo que tienes razn. Alfred dirigi una nueva mirada al
embarcadero vaco y suspir. Qu hacemos ahora? pregunt, sumiso.
Remontamos el vuelo hasta Necrpolis?
No, es tarde para eso. Ya nos habrn visto. Probablemente, vienen a
buscarnos. Tendremos que salir de sta con alguna historia convincente.
Si tan segura ests de tu seor, Marit pregunt Alfred con cierta
vacilacin, por qu tienes miedo de encontrarte con l?
roby2001@ hotmail.com
81
LA SEPTIMA PUERTA
82
LA SEPTIMA PUERTA
Est a bordo otra vez anunci Alfred, al tiempo que cesaba la danza y
volva una mirada nerviosa hacia la nave. Pero... y si intenta saltar de nuevo?
Yo me ocupar de eso. Marit traz un signo mgico en el aire. La runa
estall en llamas, se elev en el aire y prendi otro signo grabado a fuego en el
exterior del casco de la nave. Las llamas aumentaron y se extendieron de runa en
runa ms rpido de lo que poda seguidas la vista. Ya est. Ahora, el mensch no
puede salir. Y nadie puede entrar, tampoco.
Pobre tipo. Es como yo, verdad? intervino Jonathon.
... verdad?..., repiti el triste eco.
No! La rplica de Alfred fue tan brusca que Marit lo contempl con
asombro. No! Ese mensch no es como..., como t!
No me refiero a que sea un lzaro. Su muerte fue noble. Muri
sacrificndose por la que amaba. Y no fue devuelto a la vida por odio, sino por
amor y por compasin. De todos modos insisti Jonathon con suavidad, es
como yo.
Alfred tena el rostro encendido, salpicado de manchitas blancas, y la mirad
fija en las punteras de los zapatos.
Yo no... nunca tuve intencin de que sucediera una cosa as.
Nada de esto fue premeditado replic Jonathon. Los sartn no tenan
intencin de perder el control sobre su nueva creacin. Los mensch no murieron
premeditadamente. No era nuestra intencin practicar la nigromancia. Pero
sucedi y ahora debemos aceptar la responsabilidad. T tambin debes aceptarla.
El mensch tiene razn. T puedes salvarlo. Dentro de la Sptima Puerta.
... Sptima Puerta...
El nico lugar al que no me atrevo a ir murmur Alfred.
Cierto. Xar lo busca. Y Kleitus, tambin.
Alfred contempl la ciudad de Necrpolis, una impresionante construccin de
roca negra al otro lado del Mar de Fuego, cuyos muros reflejaban el resplandor
rojizo del ro de lava.
No volver ah declar Alfred. Y no estoy seguro de saber encontrar el
camino.
El camino te encontrar a ti dijo Jonathon.
... te encontrar a ti...
Alfred palideci. Rpidamente, movi la cabeza.
No. Estoy aqu para encontrar a Haplo, mi amigo. Te acuerdas de l? Lo
has visto? Est a salvo? Puedes conducirnos a l?
El lzaro retrocedi, apartndose de la carne clida que avanzaba hacia l.
Cuando respondi, lo hizo con tono adusto.
No es cosa ma ayudar a los vivos. A ellos les corresponde ayudarse unos a
otros.
Pero si slo pudieras decirnos...
Jonathon ya se haba vuelto y se alejaba por el embarcadero hacia la ciudad
abandonada con el porte vacilante de los no muertos.
Djalo que se vaya dijo Marit. Tenemos otros problemas.
Alfred se volvi a tiempo de ver unas runas patryn que iluminaban el aire. Un
momento despus, tres patryn surgan del crculo mgico llameante y se
plantaban ante ellos en el embarcadero.
Marit no se sorprendi, pues esperaba algo parecido.
roby2001@ hotmail.com
83
LA SEPTIMA PUERTA
84
LA SEPTIMA PUERTA
85
LA SEPTIMA PUERTA
Alfred emiti un gemido lastimero. Marit not cmo temblaba, pero se limit a
clavarle las uas un poco ms.
El lder de los patryn los seal con un gesto, y los otros dos guardias se
acercaron para escoltarlos. El signo mgico se encendi en el aire como un crculo
de llamas deslumbrante.
Alfred dio un paso atrs.
No, no me obligues! dijo a Marit.
se sabe lo que le espera coment uno de los patryn.
S que lo sabe respondi Marit y su mirada se clav en la de Alfred sin
ofrecerle el menor descanso, la menor esperanza de posponer la resolucin de las
cosas.
Asindolo con firmeza por el brazo, lo arrastr al interior del crculo mgico
flameante.
roby2001@ hotmail.com
86
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 12
NECRPOLIS
ABARRACH
87
LA SEPTIMA PUERTA
deprimente la ltima vez que Alfred haba recorrido sus sinuosas calles. Pero
entonces, al menos, haba estado llena de gente, de su gente, restos de una raza de
semidioses que haba descubierto, demasiado tarde, que no eran tales.
En esta ocasin, las calles estaban vacas; vacas y embadurnadas de sangre.
Pues era all, en aquellas calles, en aquellas casas, en el propio palacio, donde los
sartn muertos haban descargado su furia sobre los vivos. Desde entonces, los
aterradores lzaros vagaban por los pasadizos. Y lo observaban desde las sombras
con sus miradas siempre cambiantes: miradas de odio, desesperadas y vengativas.
Los patryn condujeron a los prisioneros por las calles desiertas, en las que el ms
mnimo ruido despertaba ecos, en direccin al palacio. Uno de los lzaros se uni a
ellos y los sigui arrastrando los pies pesadamente, mientras su voz fra, seguida
de su inseparable eco fantasmal, murmuraba lo que le gustara nacer con aquel
grupo.
Alfred se estremeci de pies a cabeza e incluso los patryn, con sus nervios de
acero, se mostraron perturbados. Sus facciones se tensaron, y los tatuajes de sus
brazos se encendieron en una respuesta defensiva. Marit mostraba una intensa
palidez y tena las mandbulas encajadas. No dirigi la mirada hacia el muerto
ambulante, sino que continu adelante con ceuda determinacin.
Marit estaba pensando en Haplo, comprendi Alfred y l tambin not un
nudo de espanto en el estmago. Y si Haplo..., y si el patryn era ahora uno de
aquellos lzaros?
Se encontr baado en un sudor helado y le entraron nuseas. Se senta
mareado y al borde del desmayo. S, a punto de desmayarse de verdad.
Los patryn se detuvieron y se volvieron.
Qu le sucede?
Es un sartn respondi Marit con tono despectivo. Es dbil. Qu
esperabais? Yo me encargo de l.
Se volvi hacia Alfred, y ste vio impaciencia y expectacin en su mirada.
Sartn bendito! Marit crea que aquello era una pantomima, que estaba
simulando y que se dispona... a lanzar el encantamiento!
No!, quiso gritar. All haba un malentendido! En aquel momento, no. No era
aquello lo que tena en la cabeza. Y tampoco consegua discurrir nada que...
Pero Alfred comprendi que deba continuar aquella comedia. De momento,
no haba despertado las sospechas de los patryn, pero si segua all plantado,
balbuceando y con los ojos desorbitados, no tardara en hacerlo.
Frenticamente, se pregunt qu hacer. Jams se haba enfrentado a un
patryn; nunca haba combatido contra alguien cuya magia funcionaba igual slo
que al contrario que la suya. Para empeorar las cosas, los patryn ya tenan
levantadas sus defensas mgicas como proteccin frente al lzaro. Las
posibilidades giraron en la cabeza del sartn como un torbellino, aturdidoras,
desordenadas y aterradoras.
Har que se hunda el techo de la caverna.
(No! As, moriramos todos!)
Har surgir del suelo un dragn de fuego.
(No! El resultado sera el mismo!)
De repente, aparecer de la nada un jardn de flores.
(Pero de qu servira eso?)
El lzaro atacar.
roby2001@ hotmail.com
88
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
89
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
90
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
91
LA SEPTIMA PUERTA
asomo alguno de aquella horrible vida mgica. El cuerpo yaca sereno, con los ojos
cerrados y el rostro relajado, libre de dolor.
Ahora est en paz murmur. Penetr en la celda con lentitud y se detuvo
junto a su enemigo y amigo.
Marit haba vuelto a depositar la flccida mano de Haplo sobre el pecho de
ste, encima de la runa del corazn, y en aquel momento estaba sentada en el
suelo, encogida, lamentndose a solas en un silencio dolorido, desgarrado.
Alfred se dio cuenta de que deba decir algo, rendir tributo de homenaje a su
compaero de tribulaciones, pero las palabras resultaban inadecuadas. Qu se
deca a alguien que se haba asomado al interior de uno y haba visto, no lo que
uno era, sino lo que poda ser? Qu se deca a alguien que haba forzado a
manifestarse a aquella otra persona mejor que se esconda dentro de uno? Qu se
deca a quien le haba enseado a uno a vivir, cuando uno se habra dejado morir?
Todo aquello haba hecho Haplo. Y ahora estaba muerto. Haba entregado la
vida por l, se dijo Alfred, por los mensch y por los patryn. Todos se haban servido
de su fuerza y tal vez, sin saberlo, cada uno de ellos haba terminado por consumir
una parte de su energa vital.
Mi querido amigo susurr con voz entrecortada. Se inclin sobre el
yaciente y pos la mano sobre la de Haplo, encima de la runa del corazn.
Continuar la lucha, te lo prometo. Retomar las cosas donde t las has dejado y
har lo que pueda. T descansa. No te preocupes ms por el tema. Adis, amigo
mo. Adis...
En aquel momento, las palabras de Alfred fueron interrumpidas por un
gruido.
roby2001@ hotmail.com
92
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 13
NECRPOLIS
ABARRACH
roby2001@ hotmail.com
93
LA SEPTIMA PUERTA
Ella acarici la pata tendida, hundi la cara en el cuello del perro y tambin
rompi a sollozar. Con un gaido compasivo, el perro se volvi hacia Alfred,
suplicante.
No llores, Marit! Est vivo! Alfred enjug sus propias lgrimas.
Arrodillado junto a la patryn, puso las manos en sus hombros y la oblig a
levantar la cara y a mirarlo. El perro... Haplo no est muerto. Todava no. No lo
ves?
Marit mir al sartn como si pensara que se haba vuelto loco.
No s cmo. Ni yo mismo lo entiendo murmur Alfred. El hechizo de la
nigromancia, probablemente. O tal vez Jonathon ha tenido algo que ver con ello.
Quizs han sido ambas cosas. O ninguna de ellas. Sea como fuere, si el perro est
vivo, Haplo tambin lo est!
No comprendo... Marit estaba desconcertada.
Djame ver si logro explicarlo.
Olvidando por completo dnde estaba, Alfred se acomod en el suelo,
dispuesto a lanzarse a una perorata. Pero el perro tena otros planes. Atrap en la
boca la puntera de uno de los zapatones de Alfred, hundi los dientes y empez a
tirar.
Cuando Haplo era joven... Buen perro el sartn se interrumpi e intent
convencer al animal de que soltara el zapato. Cuando era joven, en el
Laberinto... Perro, bonito, suelta de una vez... Oh, vaya...!
El perro haba soltado el zapato y, esta vez, tiraba de la manga del sartn.
El perro quiere que nos vayamos observ Marit.
Con cierta vacilacin, la patryn se incorpor. El perro se olvid de Alfred y
volvi la atencin hacia ella. Enseguida, presion con el flanco las piernas de la
mujer, tratando de conducirla hacia la puerta de la celda.
No voy a ninguna parte declar ella, asiendo con energa la piel floja del
cuello del animal al tiempo que detena sus pasos. No pienso dejar a Haplo hasta
que entienda qu ha sucedido.
Es lo que intento explicarte! exclam Alfred en tono lastimero. Pero no
hay ms que interrupciones. Todo tiene que ver con los impulsos buenos de
Haplo: compasin, piedad, amor... Haplo fue educado en la creencia de que tales
sentimientos eran muestras de debilidad.
El perro emiti un gruido sordo y estuvo a punto de derribar a Marit en su
nuevo intento de impulsarla hacia la puerta de la celda.
Basta, perro! orden la patryn. Mir a Alfred y aadi: Contina.
Con un suspiro, el sartn asinti.
A Haplo le resultaba cada vez ms difcil conciliar sus autnticos
sentimientos con los que l crea que deba tener. Sabas que te busc, cuando lo
dejaste? Se dio cuenta de que te amaba, pero no poda reconocerlo... ni ante s
mismo, ni ante ti.
Marit dirigi la vista al cuerpo que reposaba en el lecho de piedra. Incapaz de
articular palabra, movi la cabeza.
Cuando Haplo crey que te haba perdido, entr en un estado de creciente
infelicidad y confusin continu Alfred. Y esa confusin lo encoleriz. Concert
todas sus energas en derrotar al Laberinto y escapar de l. Y por fin avist su
objetivo, la Ultima Puerta. Cuando lleg a ella, comprendi que haba ganado, pero
roby2001@ hotmail.com
94
LA SEPTIMA PUERTA
95
LA SEPTIMA PUERTA
96
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
97
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 14
NECRPOLIS
ABARRACH
roby2001@ hotmail.com
98
LA SEPTIMA PUERTA
99
LA SEPTIMA PUERTA
100
LA SEPTIMA PUERTA
101
LA SEPTIMA PUERTA
combate entre los dos, pero no saldra ileso del lance, y era posible que Alfred
resultara muerto en el enfrentamiento. Y, ante la poca suerte de Xar con la
nigromancia, no era aconsejable tal resultado.
Haba una posibilidad...
Creo que ser mejor que te retires a lugar seguro, hija. Xar sujet con
firmeza a Marit y la apart del lecho de piedra en el que reposaba el cuerpo de
Haplo.
El Seor del Nexo traz una serie de runas en la base del lecho y pronunci
una orden.
La piedra estall en llamas.
Qu..., qu ests haciendo, mi Seor? grit Marit.
No puedo resucitar a Haplo explic Xar con toda tranquilidad. Y el
sartn no utilizar su poder para devolverlo a la vida. Por lo tanto, el cuerpo no me
sirve de nada. sta ser la pira funeraria de mi siervo.
No! No puedes hacer eso, mi Seor! Marit se lanz sobre Xar y se agarr
a sus ropas, suplicante. Por favor! Esto..., esto destruir a Haplo!
Los signos mgicos se extendieron lentamente alrededor del pie del lecho de
piedra hasta formar un crculo de llamas y stas ascendieron por la piedra
devorando la magia, ya que no tenan otro combustible.
Hasta que alcanzaron el cuerpo.
Demasiado dbil y enferma como para mantenerse en pie, a causa del veneno
del lzaro, Marit se postr de rodillas.
Mi Seor, te lo ruego!
Xar extendi la mano y acarici los cabellos de su sierva, apartndolos de su
frente.
No me supliques a m, hija. Es el sartn quien tiene en su mano salvar a
Haplo. Rugale a l!
Las llamas se multiplicaban y se hacan ms altas. El calor se incrementaba.
Yo... Alfred abri la boca.
No!, le inst Haplo.
El perro mir a Alfred con severidad y lanz un gruido de advertencia.
Pero si tu cuerpo se quema... murmur Alfred con la vista fija en las
llamas.
Que se queme! Y si Xar abre la Sptima Puerta, qu? T mismo has dicho
lo que sucedera.
Alfred trag saliva y busc aire con un jadeo.
No puedo quedarme aqu, mirando, sin intervenir...
Entonces, desmyate, maldita sea!, respondi la voz de Haplo, con
irritacin. sta es la nica ocasin de tu vida en que tus desvanecimientos
seran de utilidad!
Pues no lo har declar Alfred. Poco a poco, recuper la firmeza e incluso
ensay una dbil sonrisa. Y me temo que debo encerrarte en mi prisin durante
un tiempo, amigo mo.
El sartn inici una danza, movindose con aire solemne al son de una
msica que tarareaba por lo bajo.
Xar lo observ con recelo, preguntndose qu tramaba el Mago de la
Serpiente. Un hechizo de ataque no, desde luego. Dadas las reducidas
dimensiones de la celda, sera demasiado peligroso.
roby2001@ hotmail.com
102
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
103
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 15
NECRPOLIS
ABARRACH
104
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
105
LA SEPTIMA PUERTA
Alfred mir al perro y no supo muy bien qu responder. Marit vio su mirada y
comprendi lo que suceda. Movi la cabeza y declar:
No voy a dejar a Haplo.
No podemos hacer nada por l, Marit...
La mentira de Alfred se perdi en el silencio. S que haba algo que l poda
hacer. Lo que Kleitus haba dicho era cierto. Alfred, a esas alturas, le haba dado
muchas vueltas en la cabeza al asunto de la Sptima Puerta. Haba repasado todo
lo que haba odo al respecto de boca de Orla, quien le haba descrito cmo Samah
y el Consejo haban utilizado la magia de la Sptima Puerta para efectuar la Separacin de los mundos. Alfred tambin haba hurgado en su propia memoria,
evocando pasajes que haba ledo en los libros de los sartn. De todo ello dedujo
que, una vez en ella, poda utilizar la poderosa magia de la Puerta para obrar
maravillas inimaginables. Poda devolverle la vida a Haplo. Poda ofrecer el
descanso en paz a Hugh la Mano. Poda, tal vez, incluso acudir en ayuda de
quienes libraban su lucha desesperada en el Laberinto.
Pero la Sptima Puerta era el nico lugar de los cuatro mundos en el que
Alfred no se atreva a entrar. No mientras Xar acechara, esperando a que lo
hiciera.
El perro iba y vena por el pasadizo con paso nervioso.
Desaparece de aqu, sartn!, dijo Haplo, leyndole los pensamientos como
de costumbre. Es a ti a quien busca Xar!
Pero no puedo dejarte! protest Alfred.
Claro que no. Marit le dirigi una mirada de perplejidad. Nadie ha dicho
que fueras a hacerlo.
Muy bien, pues, responda Haplo al mismo tiempo. No me dejes. Lleva
contigo al perro! Mientras el maldito animal est a salvo, Xar no puede hacerme
nada.
Alfred oy las dos voces que le hablaban simultneamente y empez a abrir y
cerrar la boca con desesperada confusin.
El perro... murmur, tratando de asirse a un punto slido en la extraa
conversacin.
T y Marit llevad al perro a un mundo donde est seguro, repiti Haplo en
tono paciente e insistente. A uno donde Xar no pueda encontrarlo. Pryan, tal
vez...
Pareca una sugerencia acertada, cargada de sensatez: ponerse ellos mismos y
al perro a salvo de riesgos. Pero haba algo en la propuesta que no terminaba de
encajar. Alfred saba que, si se tomaba el tiempo necesario para detenerse a
pensar a fondo en el asunto, descubrira dnde estaba la incongruencia; sin
embargo, entre el miedo, la confusin y la sorpresa de poder comunicarse con
Haplo de aquella manera, Alfred se hallaba completamente perplejo.
Marit estaba apoyada contra la pared con los ojos cerrados. Su magia,
evidentemente, estaba demasiado debilitada a causa de la herida y no alcanzaba a
sostener a la patryn, la cual, de nuevo, tiritaba con visibles muestras de dolor. El
perro se agazap a sus pies y la contempl con desolacin.
Si no se cura a s misma... o si no la curas t, sartn..., Marit morir, dijo
Haplo con tono urgente.
S, tienes razn.
roby2001@ hotmail.com
106
LA SEPTIMA PUERTA
Alfred tom una decisin y rode con el brazo los hombros de Marit; ella se
puso tensa al notar el contacto, pero pronto se dej caer contra l, sin fuerzas.
Era muy mala seal.
Con quin ests hablando? murmur.
Olvida eso respondi el sartn sin alterar la voz. Vamos...
Marit abri los ojos como platos. Durante un momento, su cuerpo recuper el
vigor y una nueva esperanza alivi sus padecimientos.
Haplo! exclam. Ests hablando con Haplo! Cmo es posible?
Una vez, Haplo y yo compartimos nuestras conciencias. Fue en la Puerta de
la Muerte. Nuestras mentes cambiaron de cuerpo...
Por lo menos aadi Alfred con un suspiro, es la nica explicacin que se
me ocurre.
Marit permaneci callada largo rato; por fin, murmur en voz baja:
Podramos acudir a la Sptima Puerta enseguida, mientras mi Seor sigue
aprisionado por tu magia.
Alfred titube y, mientras el pensamiento penetraba en su mente, los signos
mgicos de la pared cobraron vida de pronto e iluminaron un pasadizo que, hasta
aquel momento, haba permanecido en sombras. En unas sombras tan densas que
su existencia les haba pasado totalmente inadvertida.
Eso es exclam Marit, admirada. se es el camino...
Alfred trag saliva, excitado, tentado... y temeroso.
Pero, bien mirado, cundo no haba tenido miedo, en toda su vida?
No vayas!, le recomend Haplo. Esto no me gusta. A estas alturas, Xar ya
debe de haberse liberado de tu hechizo.
Alfred vacil.
Sabes dnde est? Puedes verlo?
Lo que veo, es a travs de los ojos del perro. Mientras tengas al chucho
contigo, me tendrs tambin a m... aunque no s si esto va a servirnos de algo.
Olvdate de la Sptima Puerta y abandona Abarrach mientras tienes ocasin de
hacerlo.
Alfred, por favor! suplic Marit al tiempo que se apartaba del sartn e
intentaba sostenerse sola. Mira, ya estoy bien...
Con un seco ladrido, el perro se incorpor a cuatro patas.
A Alfred le dio un vuelco el corazn.
Yo no... Haplo tiene razn. Xar est buscndonos. Tenemos que dejar
Abarrach! Nos llevaremos al perro aadi, con la vista fija en Marit, quien lo
observaba con mirada iracunda. El fulgor de las runas brillaba en los febriles ojos
de la patryn. Iremos a alguna parte donde podamos descansar y t puedas
restablecerte debidamente. Despus, volveremos aqu. Te lo prometo...
Marit lo apart de un empujn, dispuesta a dejarlo atrs, a pasar por encima
de l... o a travs de l, si era necesario.
Si no quieres llevarme a la Sptima Puerta, encontrar el...
La patryn se interrumpi a media frase. Un espasmo le estremeci el cuerpo,
y se llev las manos al cuello mientras, con dificultad, intentaba tragar aire.
Doblada por la cintura, cay al suelo a cuatro patas.
Marit! Alfred la tom en brazos. Tienes que salvarte t, si quieres
hacer algo por Haplo.
Est bien susurr ella, medio asfixiada. Pero... volveremos a buscarlo.
roby2001@ hotmail.com
107
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
108
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 16
PUERTO SEGURO
ABARRACH
Alfred parpade, con los ojos muy abiertos. Marit, a punto de caerse, se sujet
a l.
Xar no prest atencin a ninguno de los dos, sino que alarg la mano para
coger al perro, que permaneci quieto, con las patas rgidas y los dientes al
descubierto, entre gruidos.
Dragn!, dijo Haplo.
Dragn!
Alfred se aferr a la posibilidad, al encantamiento. Dio un gran brinco en el
aire y su cuerpo se contorsion y danz al son de la magia hasta que, de pronto,
dej de estar en la nave y se encontr volando a gran altura sobre ella. Xar ya no
era un ser amenazador situado a su lado, sino una figurilla insignificante que
levantaba la vista hacia l desde muy abajo.
Marit, apenas consciente, segua agarrada al lomo de Alfred. Estaba cogida de
su levita cuando el encantamiento lo haba transformado y, por lo que se vea, la
magia del sartn la haba llevado con l. En cambio, el perro segua en la cubierta,
corriendo de un rincn a otro entre ladridos y con la vista levantada hacia Alfred.
Rndete, sartn! Exclam Xar. Ests atrapado. No puedes dejar
Abarrach.
Claro que puedes!, dijo la voz de Haplo. Eres ms fuerte que l! Atcalo!
Recupera la nave!
Pero..., podra hacer dao al perro protest Alfred.
En aquel momento, Xar retena al animal por el cogote.
Es posible que recuperes tu nave y me obligues a dejarla, sartn. Pero qu
hars entonces? Marcharte sin tu amigo? El perro no podr pasar la Puerta de la
Muerte!
El perro no podr pasar la Puerta de la Muerte.
Es cierto eso, Haplo? quiso saber Alfred. Y, comprendiendo que Haplo
no lo hara, respondi a su propia pregunta: Lo es, verdad? Ya saba que esa
roby2001@ hotmail.com
109
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
110
LA SEPTIMA PUERTA
111
LA SEPTIMA PUERTA
112
LA SEPTIMA PUERTA
Lo olvidaba... dijo por fin. Olvidaba que posees facultades que nosotros
hemos perdido... o que ya no tenemos fuerzas para poner en prctica. Trela
adentro. Aqu estar a salvo..., todo lo salvo que puede estarse en este mundo
condenado.
El nigromante abri la marcha hacia el interior de la cueva. Al avanzar,
pasaron junto a otra sartn, una mujer joven. Balthazar le hizo un gesto con la
cabeza. La mujer dirigi una mirada curiosa a Alfred y a sus compaeros y se
alej, dndoles la espalda.
Al cabo de unos momentos, aparecieron otros dos sartn.
Si quieres, ellos llevarn a la mujer a nuestra zona de reposo y le darn
acomodo sugiri Balthazar.
Alfred titube. No estaba muy seguro de confiar tanto en aquella gente..., en
su gente.
Slo te retrasar unos minutos insisti Balthazar, pero me gustara
hablar contigo.
Los negros ojos lo taladraron, lo sondearon. Alfred tuvo la incmoda
sensacin de que aquellos ojos perciban mucho ms de lo que l deseaba que
vieran. Y era evidente que el nigromante no permitira a Alfred hacer nada por
Marit hasta que la curiosidad o lo que fuera de Balthazar quedara satisfecha.
A regaadientes, Alfred dej a Marit al cuidado de los sartn. stos la
trataron con delicadeza y la condujeron al seno de la caverna. Con todo, Alfred no
dej de advertir que los sartn que se hacan cargo de Marit estaban casi tan
dbiles como la enferma patryn.
Estabais advertidos de nuestra llegada murmur Alfred, tras recordar la
sombra que haba visto moverse entre las rocas.
Tenemos centinelas por si aparecen los lzaros asinti Balthazar.
Sentmonos un momento, por favor. Los paseos me fatigan.
Se dej caer, casi derrumbndose, sobre una piedra.
Pero no usis como vigas... a los muertos dijo Alfred lentamente,
mientras recordaba la ltima vez que haba estado en aquel mundo. Tampoco
para luchar?
Balthazar le dirigi una mirada penetrante y perspicaz.
No. Su mirada se perdi en las sombras, que se hacan ms densas en
torno a ellos conforme penetraban ms en la caverna. Ya no practicamos la
nigromancia.
Me alegro declar Alfred sentidamente. Me alegro mucho.
Habis tomado la decisin acertada. El poder de la nigromancia ya ha hecho
suficiente dao a nuestro pueblo.
El poder de resucitar a los muertos es una tentacin muy fuerte, sobre todo
si viene de lo que consideramos amor y compasin suspir Balthazar. Por
desgracia, slo satisface el deseo egosta de conservar algo de lo que debemos
desprendernos. Miopes y arrogantes, imaginbamos que este estado mortal es el
culminante, el mejor que podemos alcanzar. Pero hemos aprendido que no es as.
Alfred lo mir con perplejidad.
Lo habis aprendido? Cmo?
Mi prncipe, mi querido Edmund, tuvo el valor de mostrrnoslo. Honramos
su memoria. Ahora, dejamos que el alma de los muertos parta libremente y damos
descanso a los cuerpos con respeto.
roby2001@ hotmail.com
113
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
114
LA SEPTIMA PUERTA
terciopelo descolorido de Alfred. Por fin podemos escapar! Dejar este mundo de
muerte!
Yo..., yo... balbuce Alfred. Esto... vers...
Alfred alcanz a comprender exactamente adonde haba conducido todo
aquello. Se incorpor, tembloroso.
Hablaremos ms tarde. Ahora, necesito volver con mi amiga para curarla.
Despus, har lo que pueda por ayudar a tu pueblo.
Balthazar tambin se puso en pie y se inclin hacia Alfred.
Escaparemos! afirm con voz susurrante. Esta vez, nadie nos
detendr.
En el aire qued una frase sin pronunciar: Y t, menos que nadie.
Alfred trag saliva y retrocedi un paso. No dijo nada. Balthazar, tampoco.
Los dos continuaron caminando, adentrndose en la cavidad. El nigromante
avanzaba fatigadamente, pero rechaz cualquier ayuda. Alfred, compungido e
incmodo, no consegua controlar sus pies errantes. De no haber sido por el perro,
se habra cado en incontables grietas y habra tropezado con mil y una rocas.
Le vino a la mente un refrn mensch:
Saltar de la sartn para caer en la olla.
roby2001@ hotmail.com
115
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 17
CAVERNAS DE SALFAG
ABARRACH
roby2001@ hotmail.com
116
LA SEPTIMA PUERTA
Los escasos poderes mgicos que an conservaban aquellos sartn apenas les
servan para mantenerse con vida y para respirar el ponzooso aire de Abarrach.
No te preocupes dijo Alfred. Os ayudar. Pero antes debo ocuparme de
Marit.
Desde luego asinti Balthazar.
La patryn yaca sobre una pila de mantas deshilachadas. Varias mujeres
sanan la atendan y hacan lo posible para que se sintiera cmoda. Le haban
echado una manta por encima para que no tuviera fro y le haban dado agua.
(Alfred no pudo evitar sorprenderse ante la aparente abundancia de agua potable;
la ltima vez que haba estado en Abarrach, el lquido elemento era
extraordinariamente escaso. Tendra que acordarse de preguntar qu haba
sucedido.)
Gracias a estas atenciones, Marit haba recobrado la conciencia y no tard en
distinguir a Alfred. Alz la mano hacia l con gesto dbil, y el sartn se dispuso a
hincar la rodilla a su lado. Ella se agarr a l y casi lo desequilibr.
Qu...? Dnde estamos? pregunt con las mandbulas encajadas para
dominar los escalofros que la estremecan. Quin es esa gente?
Sartn dijo Alfred con voz tranquilizadora, tratando de forzarla a tenderse
de nuevo en el improvisado lecho. Aqu ests a salvo. Voy a intentar curarte;
luego, necesitars dormir.
Una expresin de desafi endureci las facciones de Marit, y Alfred record
aquella otra ocasin, en Abarrach, en la que haba curado a Haplo contra la
voluntad de ste.
Puedo ocuparme de m misma... inici una protesta, pero no pudo
continuarla. Le costaba demasiado esfuerzo respirar.
Alfred la tom de las manos la diestra en su zurda, la zurda en la diestra
para completar y compartir el crculo de sus seres.
Ella hizo un dbil intento de desasirse pero, en esta ocasin, Alfred era ms
fuerte; la retuvo firmemente y empez a entonar las runas.
El calor y la energa del sartn fluyeron a Marit. El dolor, el sufrimiento y la
soledad de la patryn penetraron en l. El crculo los envolvi, los vincul y,
durante un breve instante, tambin Haplo particip de l.
Alfred tuvo una visin extraa y fantasmal de los tres, flotando en una onda
de luz y de aire y de tiempo mientras hablaban.
Tenis que escapar de Abarrach, Alfred deca Haplo. T y Marit. Id a
algn lugar seguro, donde Xar no pueda encontraros.
Pero no podemos llevarnos al perro protest Alfred. Xar tiene razn: el
perro no puede cruzar la Puerta de la Muerte. Sin ti, no puede hacerlo.
No nos iremos lo secund Marit. No vamos a dejarte.
La patryn pareca rodeada de luz; a los ojos de Alfred, era una mujer
hermosa. Marit se inclin hacia Haplo y extendi la mano hacia l, pero no
consigui tocarlo. Y l tampoco poda tocarla a ella. La onda los transportaba, los
sostena, pero tambin los separaba.
Ya te perd una vez, Haplo. Te dej porque no tuve el valor necesario para
amarte. Pero ahora lo tengo. Te quiero y no volver a perderte. Si la situacin fuese
la inversa continu, sin darle ocasin de replicar, si fuera yo quien yaciera en
ese lecho de piedra, t me abandonaras? Entonces, cmo puedes pensar que
soy menos fuerte que t?
roby2001@ hotmail.com
117
LA SEPTIMA PUERTA
118
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
119
LA SEPTIMA PUERTA
LA SEPTIMA PUERTA
esperanza renovada que a la poca sustanciosa pasta de hierba kairn que haba
consumido.
Parece que tenis abundancia de agua apunt. La situacin era muy
distinta, la ltima vez que estuve aqu...
Balthazar asinti.
Recuerdas que no lejos de aqu se levanta uno de los colosos? Todos
habamos dado por sentado que estaba muerto, que su poder haba desaparecido.
Pero no hace mucho, de repente, su magia ha vuelto a la vida.
A Alfred se le ilumin la expresin.
De veras? Tienes idea de por qu?
En este mundo no ha habido ningn otro cambio. Slo puedo suponer que
ha habido cambios en otros.
Eso es! Tienes razn! Alfred estaba entusiasmado. La Tumpachumpa... y las ciudadelas de Pryan... estn funcionando! Pero esto significa...!
... Para nosotros, no significa nada intervino Balthazar con frialdad. El
cambio llega demasiado tarde. Supongo que el calor de los conductos ha vuelto y
est provocando que se funda el hielo que recubre este mundo. Pero pasarn
muchas, muchsimas generaciones hasta que el mundo de los muertos pueda ser
habitado por los vivos. Y para entonces los vivos ya no existirn. Slo los muertos
dominarn Abarrach.
Ests decidido a marcharte de aqu murmur Alfred con inquietud.
O a morir en el intento respondi Balthazar en tono ttrico. Acaso ves
algn futuro para nosotros, para nuestros hijos, aqu, en Abarrach?
Alfred no supo qu contestar y le ofreci ms comida. Balthazar la cogi y se
march para distribuirla entre su pueblo.
No puedo culparlos por querer escapar murmur Alfred para s. En este
momento, yo mismo siento terribles deseos de marcharme de aqu. Pero s
perfectamente qu suceder cuando esos sartn lleguen a los otros mundos. Slo
ser cuestin de tiempo para que empiecen a intentar imponerse y a perturbar las
vidas de los mensch.
Forman un grupo penoso, sobrecogedor, dijo la voz de Haplo.
Al orla, Alfred dio un respingo. No se haba dado cuenta de que dejaba
escapar sus pensamientos en voz alta. O tal vez no era as. Haplo siempre haba
sido capaz de leerlos en su mente.
Tienes razn, continu el patryn. Ahora, esos sartn estn dbiles; pero,
cuando estn en condiciones de dejar de recurrir a la magia para sobrevivir, sta
se reforzar. Entonces descubrirn su poder.
Alfred se ech a temblar. Dej caer las semillas y se llev las manos a los ojos,
que le escocan.
Ya veo cmo se repite todo! Las rivalidades, las guerras, los
enfrentamientos mortferos. Las vctimas inocentes atrapadas en ellas, muriendo
por algo que no alcanzan a entender... Todo..., todo otra vez! De cabeza a un
nuevo desastre!
La ltima frase surgi de Alfred en un grito resonante. Cuando apart las
manos de los ojos, se encontr con la mirada brillante de los ojos del nigromante.
Balthazar haba vuelto, y Alfred tuvo la repentina sensacin de que el nigromante
haba seguido todas las vueltas y revueltas de sus pensamientos. Balthazar haba
roby2001@ hotmail.com
121
LA SEPTIMA PUERTA
visto lo que la mente de Alfred; haba compartido la visin que haba conducido a
aquel grito espantado.
S, escapar de Abarrach declar Balthazar con voz tranquila. No
podrs detenerme.
Alfred, conmocionado y tembloroso, tuvo que renunciar a continuar usando la
magia. No se senta con fuerzas ni para convertir el hielo en agua en un da
caluroso de verano.
Fue un error venir aqu murmur.
Pero, si no lo hubiramos hecho, todos habran muerto, apunt la voz de
Haplo.
Tal vez habra sido lo mejor. Alfred se mir las manos; eran grandes, con
muecas de huesos grandes y dedos finos y ahusados, unas manos agradables y
elegantes... y capaces de causar mucho dao. Tambin las poda usar para el bien
pero, de momento, no estaba dispuesto a contemplar tal aspecto. Para los
mensch, sera mejor que todos nosotros murisemos.
Que sus dioses los abandonaran, te refieres?
Dioses! Repiti Alfred con desdn. Esclavizadores es un trmino ms
preciso. Con gusto librara al universo de nuestra presencia y de nuestro corrupto
poder!
Sabes, amigo mo?, Haplo tena un tono pensativo. Tal vez haya algo en lo
que dices...
Que tal vez haya algo? Alfred se qued perplejo. Haba estado
parloteando, divagando mentalmente, sin pensar en absoluto en articular nada de
inters. Qu es lo que he dicho, exactamente?
No te preocupes de eso. Ve a hacer algo til.
Se te ocurre qu? pregunt Alfred con docilidad.
Podras investigar qu le cuentan los exploradores a Balthazar, sugiri
secamente Haplo. O no has advertido que han vuelto?
En efecto, Alfred no haba reparado en ello. Irgui la cabeza y dio un respingo.
La sartn que haba visto apostada a la entrada de la caverna, la que Balthazar
haba enviado a alguna misin con un gesto, haba regresado. Balthazar haba
ofrecido comida a la joven y sta la engulla con voracidad pero, entre bocado y
bocado, le hablaba en voz baja y con tono vehemente.
Alfred se dispuso a incorporarse, resbal sobre un puado de semillas y volvi
a caer sentado.
Qudate ah, le indic Haplo. Despus, dio una orden silenciosa al perro.
El animal se levant, avanz en silencio hacia Balthazar y se dej caer a sus
pies.
Balthazar envi a la sartn a inspeccionar la nave. Se propone aduearse de
ella, inform Haplo, que segua la conversacin a travs del odo del perro.
Pero eso es imposible, verdad? Protest Alfred. Marit rode la
embarcacin con sus runas patryn...
En circunstancias normales, bastara con ello, apunt Haplo. Sin embargo,
parece que alguien ms en Abarrach ha tenido la misma idea. Alguien ms trata
de robar la nave.
Alfred lo escuch, perplejo.
No puede ser Xar...
No, mi Seor no necesita esa nave. Pero alguien de este mundo s.
roby2001@ hotmail.com
122
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
123
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 18
CAVERNAS DE SALFAG
ABARRACH
roby2001@ hotmail.com
124
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
125
LA SEPTIMA PUERTA
Los problemas, de uno en uno, sartn, dijo Haplo con una calma
inexplicable. Los problemas, de uno en uno. Puedes llevar a cabo la magia que
propone el nigromante?
S musit Alfred con un suspiro de resignacin. Creo que s.
Puedes obrar la magia? La voz era la de Balthazar. Es eso lo que
dices?
S confirm Alfred, sonrojado.
Balthazar entrecerr los ojos.
Con quin o con qu ests hablando, hermano?
El perro alz la testuz y emiti un gruido. No le gustaba el tono de aquel
hombre. Alfred sonri, alarg la mano y dio unas palmaditas en el lomo al animal.
Conmigo mismo musit en voz muy baja.
Balthazar insisti en llevar consigo a toda su gente.
Tomaremos el control de la nave y empezaremos a trabajar en ella
inmediatamente le dijo a Alfred. Los ms fuertes de los nuestros montarn
guardia, en previsin de cualquier ataque. Si no tenemos interrupciones,
deberamos estar en condiciones de abandonar Abarrach en un tiempo
relativamente corto.
Habr interrupciones, se dijo Alfred. Xar no os dejar partir. Y yo no puedo
ir con vosotros. No puedo abandonar a Haplo en este mundo. Pero tampoco puedo
quedarme. Xar me busca para que lo conduzca a la Sptima Puerta. Qu voy a
hacer?
Haz lo que debes, respondi Haplo con calma y serenidad.
. Y Alfred comprendi en ese instante que Haplo tena un plan. Su corazn
vibr de esperanza.
Tienes una idea...
Cmo dices? Balthazar se volvi hacia l.
Cierra el pico, Alfred!, le orden Haplo. No digas una palabra. Todava no
est elaborada. Y las circunstancias quiz no sean favorables. Pero, est
prevenido. Ahora, ve a despertar a Marit.
Alfred inici una protesta, pero not cmo lo invada el calor de la irritacin
de Haplo. Una experiencia incmoda y misteriosa.
Marit estar dbil, pero vas a necesitar ayuda y ella es la nica que puede
proporcionrtela.
Alfred asinti e hizo lo que le indicaba el patryn. Los sartn estaban
reuniendo sus escasas pertenencias y se preparaban para el traslado. La voz haba
corrido entre ellos con rapidez: una nave, una escapatoria, una esperanza.
Hablaban en tono admirado de huir de aquella tierra ominosa, de encontrar una
vida nueva en un nuevo mundo llen de belleza. Alfred estuvo a punto de echarse
a chillar de pura frustracin.
Se arrodill junto a Marit. La patryn dorma tan profunda y apaciblemente
que pareca un crimen despertarla. Vindola dormir sin que la perturbaran sueos
o recuerdos, record de pronto, con un sobresalto, a otro Hugh la Mano que se
haba liberado de las cargas y dolores de la vida y haba encontrado un refugio en
la muerte... hasta que haba sido arrebatado de ella...
Not un nudo en la garganta. Sofocado, intent carraspear y, al or el extrao
sonido, Marit despert.
roby2001@ hotmail.com
126
LA SEPTIMA PUERTA
Qu? Qu sucede?
Los patryn estaban acostumbrados a despertar instantneamente, siempre
atentos incluso cuando dorman al peligro que los rodeaba en el Laberinto.
Marit se incorpor en su lecho de mantas y su mano busc el arma casi antes de
que Alfred se diera cuenta de que estaba despierta y en accin.
Nada..., no sucede nadase apresur a tranquilizarla.
La patryn pestae y retir el cabello de su frente. Alfred observ de nuevo el
signo grabado en ella y el corazn se le encogi. Haba olvidado que Xar conoca...
cada movimiento... Quiz debera decrselo a Marit, que pareca ignorarlo.
No digas una palabra, se apresur a aconsejarle Haplo. S, Xar conoce lo
que sucede, a travs de ella. Pero eso podra ser una ventaja para nosotros. No
dejes que Xar sepa que t lo sabes.
Qu quieres? Pregunt Marit. Por qu me miras?
Ests..., tienes mucho mejor aspecto improvis Alfred.
Gracias a ti. Marit sonri y se relaj. AI hacerlo, Alfred observ que
todava estaba dbil y enferma. La patryn mir a su alrededor y advirti al
momento la sbita actividad.
A qu viene todo esto?
Kleitus intenta apoderarse de la nave explic el sartn.
Mi nave! Marit se incorpor rpidamente; demasiado. Estuvo a punto de
caerse.
Voy a intentar impedirlo aadi Alfred; l tambin se puso en pie con
torpeza.
Y quin va a impedrselo a ellos? Pregunt Marit con un gesto
impaciente que abarcaba a los sartn de la caverna Estn recogiendo sus cosas!
Piensan mudarse! En mi nave!
Alfred no supo qu decir... y Haplo no lo ayud. Mir a Marit, pestae como
un bho desconcertado y balbuce algo ininteligible.
Marit se ajust la espada a la cintura.
Comprendo murmur, tranquila y ceuda. Lo olvidaba. Es tu gente.
Naturalmente, los ayudars a escapar con mucho gusto.
Silencio..., le advirti Haplo.
Alfred apret los labios con fuerza para evitar la tentacin. Tema que si abra
la boca, aunque slo fuera para respirar, las palabras surgieran solas. Adems, en
realidad, no poda decirle a Marit nada positivo. Ignoraba qu estaba tramando
Haplo.
El sartn tuvo la extraa impresin de que la mente de Haplo segua un
sendero, como las centellas rodantes de la gran Tumpa-chumpa, los grandes
vagones metlicos que se deslizaban por rales de hierro, impulsados por las
descargas de los lectrozumbadores. Alfred tena que estar prevenido para una
descarga temible cuando Ha, po llegara al final de la lnea. Mientras tanto, no
tena ms remedio que continuar adelante a tientas con la esperanza de que, de
algn modo y en algn momento, se las arreglara para llevar a cabo su papel
adecuadamente.
La gente de Balthazar se haba reunido hasta formar un pequeo ejrcito que
pareca ms muerto que los muertos a los que se dispona a enfrentarse. Con
expresiones endurecidas y decididas en sus demacrados rostros, los sartn
avanzaron lentamente, pero con firmeza. Alfred se admir. Habra llorado por ellos.
roby2001@ hotmail.com
127
LA SEPTIMA PUERTA
128
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
129
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 19
PUERTO SEGURO
ABARRACH
130
LA SEPTIMA PUERTA
propona intentar separar el alma del lzaro de su cuerpo. Xar senta mucho
respeto por el Mago de la Serpiente (ms del que Alfred se inspiraba a s mismo) y
lo crea muy capaz de poner fin a la atormentada existencia del lzaro.
Al Seor del Nexo le importaba menos que una taba rnica lo que le sucediera
al cadver ambulante. Le daba igual si todos ellos se convertan en polvo o si
escapaban de Abarrach. Se alegrara de librarse de ellos. Pero, una vez destruido
Kleitus, Alfred estara en situacin de apoderarse de la nave. Era cierto que haba
confiado a Marit que se propona destruirla, pero Xar no se fiaba del sartn.
El Seor del Nexo tom una decisin. Se puso en pie.
Acudir all declar. Enviad a todos los nuestros al Yunque. Preparad la
nave y aprestadla para zarpar. Debemos estar dispuestos para movernos... y
hacerlo deprisa.
Ms all de las Nuevas Provincias, directamente enfrente de Puerto Seguro, se
alzaba un promontorio de roca pelada conocido, por su color negro y por su forma
caracterstica, como el Yunque. Este Yunque guardaba la entrada de una baha
creada mucho tiempo atrs, cuando un temblor de tierra haba desgajado parte de
la pea y la haba desmoronado. Los restos haban cado al Mar de Fuego y haban
originado una abertura en el acantilado que permita al magma fluir hasta una
depresin del terreno.
As se haba creado la baha, que reciba el nombre de Charco de Fuego. La
lava, aportada continuamente por el Mar de Fuego y rodeada por empinados
muros de roca, formaba un remolino de movimiento lento y perezoso.
El viscoso magma giraba y giraba, transportando bloques de roca negra en su
resplandeciente superficie. Un espectador situado en el Yunque poda escoger una
roca en concreto y contemplar cmo era arrastrada inexorablemente a su destino.
Poda verla penetrar en el Charco de Fuego, dar vueltas en la superficie, derivar
cada vez ms cerca del ojo del remolino y desaparecer al fin, tragada por las fauces
del ardiente torbellino.
Xar acuda con frecuencia al Yunque para contemplar desde all la
hipnotizadora espiral de lava gnea. Cuando estaba de humor fatalista, comparaba
el Charco de Fuego con la vida. No importaba lo que uno hiciera, ni cunto
luchara y se empeara en evitar su destino: el final era siempre el mismo.
En esta ocasin, sin embargo, Xar no se permiti caer en pensamientos tan
negros. En esta ocasin se asom al torbellino y, en vez de rocas, vio una de las
embarcaciones de hierro, impulsadas mediante la magia y el vapor, que haban
construido los sartn para surcar el Mar de Fuego. La nave metlica flotaba en la
baha, oculta a los ojos de los muertos y de los vivos.
Desde su atalaya en el Yunque, Xar contempl la ciudad abandonada de
Puerto Seguro, junto al mar ardiente. Vio el embarcadero, la nave de Marit y al
lzaro Kleitus. El Seor del Nexo no tema ser descubierto. Estaba demasiado lejos
y su silueta era una sombra negra contra unas rocas negras. El barco de hierro
quedaba fuera de la vista tras el promontorio. Adems, dudaba que nadie lzaro
o sartn se molestara en vigilar su presencia. Tenan asuntos ms urgentes que
atender.
Todos los patryn que quedaban en Abarrach (con la nica excepcin de
Haplo, que yaca en las mazmorras bajo la ciudadela de Necrpolis) se hallaban a
bordo del barco de hierro. Esperaban la seal de su Seor para salir de la baha y
roby2001@ hotmail.com
131
LA SEPTIMA PUERTA
132
LA SEPTIMA PUERTA
133
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
134
LA SEPTIMA PUERTA
El perro lo observ con aire dubitativo pero, al escuchar una segunda orden,
se tumb dcilmente a observar y esperar.
Vosotros sois responsables! dijo Kleitus, acusador. Los ojos muertos
estaban fros y vacos; los vivos, llenos de odio... y de splica. Vosotros nos
habis hecho esto!
... hecho esto..., susurr el eco.
Vosotros mismos tenis la culpa de lo sucedido replic Alfred, apenado.
Tena que cogerse a aquella carne muerta. La contempl, y todo su ser se ech
atrs con repugnancia. Vio de nuevo cmo las largas uas de aquel ser se hundan
de forma salvaje en la carne de Marit. Las not cerrarse en torno a su propio
cuello.
Alfred intent decidirse a hacer lo que deba... y luego no tuvo otro remedio.
Kleitus salt sobre l. Las manos del lzaro buscaron la garganta de Alfred y
trataron de asfixiarlo.
En una reaccin instintiva de autoproteccin, Alfred agarr al lzaro por las
muecas. Pero, en lugar de intentar apartarlas de su cuello, las sujet an ms
fuerte donde las tena y cerr los ojos para borrar la espantosa imagen del rostro
contorsionado y angustiado del cadver asesinado, tan cerca del suyo.
Alfred empez a extender el crculo de su ser. Dej que su alma fluyera en la
de Kleitus y trat de atraer a la suya el atormentado espritu del fantasma.
No! Susurr el lzaro. Ser yo quien me apodere de la tuya!
Con espanto y desconcierto, Alfred not de repente unas manos brutales que
hurgaban en su interior. Kleitus haba apresado su alma y trataba de arrancarla
de su cuerpo.
Alfred se ech atrs, presa del pnico, y solt a Kleitus para defenderse. Con
desesperacin, comprendi que la batalla era desigual. No poda ganar porque
tena demasiado que perder. Kleitus no tena nada, ni tema nada.
Oy unos gritos a su espalda y advirti vagamente que el perro saltaba y
lanzaba dentelladas, vio a Marit tratar de arrancar a Kleitus de su vctima, a
Balthazar invocando frenticamente su dbil magia...
Pero ninguno de ellos poda salvar a Alfred. La lucha haba tenido lugar en un
plano inmortal. Los dems eran meros insectos que zumbaban a lo lejos, muy
distantes. Las manos muertas del lzaro desgarraban el ser de Alfred con la misma
firmeza con la que abran su carne.
Alfred se debati, resisti... y supo que estaba perdiendo.
Y, entonces, una poderosa explosin de magia rnica lo ceg. El fogonazo,
como una estrella, estall entre l y su enemigo. Kleitus retrocedi con su boca
muerta abierta en un grito. Las manos del lzaro soltaron el alma de Alfred, y ste
cay pesadamente al embarcadero entre una lluvia de runas centelleantes.
Tendido de espaldas, levant la vista con el corazn acelerado y la boca
abierta y descubri junto a l a un sartn vestido con una tnica blanca.
Samah... murmur. Sus ojos, nublados, slo captaban el perfil difuso de
las facciones del individuo.
No soy Samah. Soy su hijo, Ramu lo corrigi el sartn con voz fra y
brillante como las centellas de su magia. Y t eres Alfred Montbank. Qu clase
de ser era ese espanto?
roby2001@ hotmail.com
135
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
136
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 20
PUERTO SEGURO
ABARRACH
Al otro lado del Mar de Fuego, el Seor del Nexo vio cmo sus planes,
cuidadosamente trazados, eran absorbidos en el caos como bloques de roca
desgajada atrapados en el torbellino.
La nave sartn haba aparecido de la nada y se haba materializado sobre el
Mar de Fuego envuelta en un fulgor trmulo de signos mgicos azules. La enorme
embarcacin, larga y estilizada, con una forma que recordaba la de un cisne,
sobrevolaba el ro de magma como si le repugnara el contacto con la roca
fundente, y Xar vio cmo sus ocupantes descolgaban por la borda escalas mgicas,
a base de runas, que los conducan a la cubierta.
El Seor del Nexo escuch las palabras de Ramu a travs de los odos de
Marit; las oy con la misma claridad que si hubiera estado sentado al lado de ella:
Cerraremos la ltima Puerta. Nos aseguraremos, de una vez por todas, de que
nuestro enemigo no vuelve a escapar jams.
La nave sartn era visible para los patryn que aguardaban a bordo de su
propia nave dragn de casco metlico, la cual flotaba en la lava fundida de la
baha. Un grupo de patryn haba empezado a escalar las rocas apresuradamente
para reunirse con su seor.
Xar permaneci de pie, callado e inmvil.
Varios patryn, al llegar a lo alto del promontorio dispuestos a entrar en
accin, se encontraron con el muro alto y fro del silencio de su Seor. Xar no
prest la menor atencin a los recin llegados y stos se miraron unos a otros, sin
saber qu hacer. Por ltimo, el patryn de ms edad se adelant al resto.
Los sartn, mi Seor! apunt.
Xar no respondi de palabra. Se limit a asentir sobriamente mientras se
deca que los recin llegados superaban en nmero a sus patryn en una
proporcin de casi cuatro a uno.
Lucharemos, mi Seor continu el patryn con impaciencia. Danos la
orden y...
roby2001@ hotmail.com
137
LA SEPTIMA PUERTA
138
LA SEPTIMA PUERTA
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
140
LA SEPTIMA PUERTA
su proceder, aunque no se le ocurri ni por asomo cul pudiera ser. Pero todo se
aclarara, sin duda.
Las runas patryn que rodeaban la nave estaban destruidas casi por completo.
Su gente haba trabajado rpido y bien. Ramu dio rdenes de hacer llevar a bordo
a Marit y a Alfred. Como era de esperar, la patryn dio muestras de estar decidida a
resistir, aunque se encontraba tan dbil que apenas poda andar, y se neg en
redondo a abandonar al perro.
Fue Alfred quien la convenci, finalmente. Le pas el brazo en torno a los
hombros y le susurr algo al odo (probablemente, otro plan). Tras esto, Marit se
dej conducir a bordo, aunque con continuas miradas atrs, hacia el perro.
Ramu crea que el animal estaba muerto, pero descubri su error cuando se
acerc a l.
El perro lanz una dentellada que no alcanz el tobillo del sartn por un par
de dedos.
Perro! Aqu, perro! Un alarmado Alfred llam al animal con un silbido.
A Ramu le habra gustado arrojar al can al Mar de Fuego, pero se dio cuenta
de que desahogar su irritacin contra un animal irracional lo habra puesto en
ridculo. As pues, reaccion con ademn de fra indiferencia y continu con lo
suyo.
El perro se incorpor a cuatro patas, aturdido; luego, tras una sacudida,
avanz tambalendose algo renqueante de una pata tras los pasos de Alfred y
de Marit.
Ramu abandon los muelles y avanz por la calle mayor de la ciudad
abandonada. Haba concertado all un encuentro con el lder de los sartn de
Abarrach un nigromante, segn sus noticias, al cual encontr esperndolo. A
Ramu lo sobresalt el aspecto de su interlocutor, plido, demacrado y dbil. Al
recordar lo que saba de los sartn que vivan en Abarrach (datos que le haba
facilitado Alfred), Ramu lo contempl con curiosidad y con lstima.
Me llamo Balthazar dijo el sartn de la tnica negra. Bienvenido a
Abarrada, el mundo de piedra, hermano aadi con una vaga sonrisa.
A Ramu no le gust la sonrisa, ni los ojos sombros y penetrantes del tal
Balthazar. La mirada de ste taladraba a Ramu como un afilado punzn.
Tu bienvenida no parece muy cordial, hermano apunt Ramu.
Perdname, hermano Balthazar hizo una tiesa reverencia. Hemos
esperado ms de mil aos a poder drosla.
Ramu frunci el entrecejo.
Balthazar lo traspas con la mirada, como si fuera una daga.
Estbamos muertos de ganas de veros.
La mueca ceuda de Ramu se hizo ms marcada. Unas palabras irritadas
acudieron a sus labios pero, en aquel instante, Balthazar volvi la vista hacia su
gente, harapienta, famlica y abatida, y luego contempl a los acompaantes de
Ramu, bien alimentados, bien vestidos y en excelente estado de salud. Ramu se
trag la clera e incluso se sinti lo bastante emocionado como para mostrarse
magnnimo.
Lamento tu desgracia, hermano. Lo lamento de veras. Tuvimos noticia de
ello hace algn tiempo, de boca de ese que se hace llamar Alfred. Habramos
acudido en vuestra ayuda, pero las circunstancias...
roby2001@ hotmail.com
141
LA SEPTIMA PUERTA
142
LA SEPTIMA PUERTA
cabeza el nigromante fuera tan lbrego como el ponzooso aire de aquella caverna
infernal.
Con una inclinacin de cabeza, el consejero se alej. No vea motivo para
prolongar la conversacin. Se agotaba el tiempo: cada momento que pasaba, los
patryn estaban ms cerca de escapar de su encierro.
Una vez que estuviera curado, alimentado y descansado, una vez que
estuviera en el Nexo y se encontrara frente a frente con los salvajes patryn,
Balthazar lo entendera. Y combatira; Ramu confiaba en ello. Balthazar utilizara
todos los medios a su disposicin para ganar la batalla. Tambin la nigromancia. Y
se avendra a ensearla a otros. Ramu se encargara de ello.
El hijo de Samah regres a los muelles para ocuparse de los preparativos para
el transporte de los sartn de Abarrach a la antigua nave patryn. Una vez a bordo,
hizo una rpida inspeccin y empez a elaborar su estrategia.
El viaje al Nexo a travs de la Puerta de la Muerte era, de ordinario, un trance
rpido. No obstante, en esta ocasin, si quera contar con unos refuerzos efectivos
en el combate, Ramu debera dar tiempo de curarse y recuperarse a los sartn de
Abarrach.
Mientras reflexionaba sobre ello y trataba de calcular cunto durara el
proceso de curacin, Ramu descubri a Alfred apoyado indolentemente en los
pasamanos de la cubierta. El perro estaba tumbado a su lado, tenso y nervioso. La
mujer patryn yaca acurrucada en la cubierta, abatida. Un sartn montaba
guardia a su lado.
Ramu frunci el entrecejo. La patryn se estaba tomando aquello con
demasiada calma. Se haba rendido con excesiva facilidad. Lo mismo suceda con
Alfred. Deban de estar tramando algo...
Un brazo fuerte sujet a Ramu por detrs, rodendole el cuello. Al mismo
tiempo, un objeto punzante le hurg en las costillas.
No s quin eres, maldito, ni qu haces aqu rugi una voz ronca, la voz
de un mensch, junto al odo de Ramu. No lo s ni me importa. Pero, si intentas
el menor movimiento, te hundir este acero en el corazn. Deja libres a Alfred y a
Marit.
roby2001@ hotmail.com
143
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 21
PUERTO SEGURO
ABARRACH
144
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
145
LA SEPTIMA PUERTA
146
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
147
LA SEPTIMA PUERTA
Unas armas odiosas dijo Alfred, tambin en voz baja. Preparadas para
ayudar a los mensch a matar... A matar y a morir. Para ayudarlos a luchar por
nosotros, sus protectores y defensores. A luchar por sus dioses.
Al momento, Ramu se encendi de clera, pero no pudo negar la verdad de
sus palabras ni la realidad del artefacto terrible que empuaba en su mano. La
daga se estremeci, viva entre sus dedos. En el rostro del consejero apareci una
mueca. Su mano vacil; pareca reacia a tocar el arma, pero no se atreva a
soltarla.
Djame cogerla pidi Alfred.
No, hermano. Ramu la guard en el cinto. Como ha dicho Balthazar,
nuestra es la responsabilidad. Puedes dejarla a mi cuidado. A buen recaudo
aadi y sostuvo la mirada de Alfred.
Que se la quede intervino Hugh la Mano, Me alegrar mucho de
librarme de esa pesadilla.
Consejero suplic Alfred, ya has visto las fuerzas terribles que puede
desencadenar nuestro poder. Has visto el mal que hemos producido a otros y a
nosotros mismos. No lo perpetes...
No s de qu ests hablando replic Ramu con un bufido. Lo que ha
sucedido aqu lo provoc la propia patryn. Ella y los suyos continuarn causando
el caos hasta que los detengamos definitivamente. Ahora, zarparemos hacia el
Laberinto como estaba previsto. Ser mejor que te prepares para la partida.
Con esto, Ramu se alej.
Alfred exhal un suspiro. Bien, por lo menos, cuando llegaran al Laberinto se
ocupara de que...
En todo caso, conseguira que...
O, al menos, intentara...
Confundido y abatido, se dispuso otra vez a acercarse a Marit.
En esta ocasin, fue el perro el que le impidi el paso.
Alfred trat de esquivar al animal, pero ste reaccion, desplazndose a la
izquierda cuando el sartn lo intent por aquel lado, y a la derecha cuando lo hizo
por el otro. Cuando se encontr irremediablemente liado con sus propios pies,
Alfred hizo un alto y observ al animal con perplejidad.
Qu pretendes? Por qu me mantienes a distancia de Marit?
El perro solt un sonoro ladrido.
Alfred intent ahuyentarlo.
El animal no se dej intimidar; de hecho, pareci que se ofenda ante la
insinuacin de que poda acobardarse. Con un gruido, le ense los dientes.
El sartn retrocedi varios pasos, sobresaltado.
El perro, complacido, avanz al trote.
Pero...! Marit me necesita! dijo Alfred e hizo un torpe intento de sortear
al can.
Con una rpida reaccin, como si condujera un rebao, el perro cort su
avance y, con ligeros mordiscos en los tobillos del sartn, oblig a ste a seguir su
retroceso a lo largo de la cubierta.
Balthazar levant la cabeza y la mirada de sus negros ojos traspas a Alfred.
Estar bien atendida, te lo prometo, hermano. Ve a hacer lo que debes y no
temas por ella. Respecto a la gente del Laberinto, he odo lo que has dicho. Har
roby2001@ hotmail.com
148
LA SEPTIMA PUERTA
mis propios juicios, basados en las duras lecciones que he aprendido. Adis,
Alfred... o como quiera que te llames aadi con una sonrisa.
Adis? Pero si no voy a ninguna...! empez a decir Alfred.
El perro salt, golpe a Alfred en pleno pecho y lo arroj por la borda al Mar
de Fuego.
roby2001@ hotmail.com
149
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 22
EL MAR DE FUEGO
ABARRACH
roby2001@ hotmail.com
150
LA SEPTIMA PUERTA
151
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
152
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
153
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
154
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 23
NECRPOLIS
ABARRACH
roby2001@ hotmail.com
155
LA SEPTIMA PUERTA
156
LA SEPTIMA PUERTA
157
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
158
LA SEPTIMA PUERTA
159
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
160
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
161
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 24
LA SPTIMA PUERTA
Las runas orlaban una entrada, rematada en un arco, que conduca record
Alfred a un pasadizo ancho y espacioso. Y Alfred record tambin, de improviso,
la sensacin de paz y de tranquilidad que lo haba envuelto al penetrar en aquel
tnel. Anhel experimentar de nuevo aquella sensacin, lo dese como un hombre
adulto anhela a veces un pecho que lo consuele, el tacto de unos brazos cariosos
en torno a l, una voz que arrulle su sueo con dulces canciones y tonadas de la
niez.
Alfred se detuvo ante el arco y observ el parpadeo de los signos mgicos.
Para cualquier otro que estudiara las runas grabadas en la pared, los signos
habran resultado similares a los que corran por la ase de la pared. Runas
inocuas, creadas para servir de gua. Pero l era capaz de apreciar las sutiles
diferencias: un punto colocado encima de una raya, en lugar de debajo; una cruz
en lugar de una estrella, un cuadrado en torno a un crculo... Estas diferencias
convertan las runas de gua en runas de proteccin. Las ms poderosas que era
capaz de forjar un sartn. Cualquiera que se aproximara a aquel arco... A qu
ests esperando, Alfred? exclam Hugh. Dirigi una mirada dubitativa al sartn
y aadi: No te irs a desmayar, verdad? No, maese Hugh, pero... Espera!
No! Hugh la Mano dej atrs a Alfred y se dirigi al arco. Las runas azules
cambiaron de color y pasaron del azul al rojo con una llamarada. El mensch, algo
alterado, se detuvo y estudi las runas con suspicacia.
No sucedi nada ms. Alfred guard silencio. Probablemente, el mensch no le
habra credo de todos modos. Era de los que lo han de comprobar todo por s
mismos.
Hugh dio un paso adelante. Los signos mgicos humearon y estallaron en
llamas. La boca del tnel qued rodeada por un arco de fuego. El perro se encogi.
Maldicin! mascull la Mano, impresionado, al tiempo que retroceda
precipitadamente.
roby2001@ hotmail.com
162
LA SEPTIMA PUERTA
Tan pronto como se apart del arco, el fuego se apag. Los signos mgicos
adquirieron de nuevo un mortecino resplandor rojizo, pero no pasaron al azul. El
calor de las llamas permaneci en el aire del pasadizo.
No nos permite el paso murmur Alfred.
Eso ya lo he visto dijo Hugh con un gruido, al tiempo que se frotaba los
brazos, cuyo vello oscuro y espeso haba sido chamuscado por las llamas. Por
todos los antepasados, cmo vamos a cruzar?
Puedo desbaratar las runas plante el sartn, pero no hizo el menor
ademn de disponerse a ello.
Ests temblando?, le lleg la voz de Haplo.
No replic, a la defensiva. Es slo que... Alfred volvi la mirada hacia
el pasadizo por el que haban llegado hasta all.
Las runas azules de la base de la pared se haban apagado ya pero, ante su
mirada y obedeciendo a sus pensamientos, volvieron a encenderse. El zcalo
de signos mgicos luminosos marcara el camino hasta la celda, hasta el cuerpo
yaciente de Haplo.
Alfred baj la vista al perro.
Tengo que saber qu ser de ti.
Eso no importa.
Pero...
Maldita sea, no s qu suceder!, insisti Haplo, perdiendo la paciencia.
Pero s muy bien qu ocurrir si fracasamos. Y t tambin lo sabes.
Alfred no dijo nada ms e inici una danza.
Sus movimientos eran grciles, pausados y solemnes. Acompandose de una
cantinela, sus manos dibujaban los signos mgicos de la meloda y sus pies
marcaban los trazos complejos de las runas sobre el suelo de piedra. La danza y la
msica penetraron en l, en su sangre, como burbujas embriagadoras. Su cuerpo,
que con harta frecuencia resultaba tan torpe y desmaado como si perteneciera a
otro y l slo lo tuviera en prstamo, se despoj de aquella apariencia; mud de
aspecto como una serpiente muda de piel. Sus msculos, sus huesos, su sangre...
eran pura magia. Alfred era luz, aire y agua. Estaba feliz, contento y libre de
miedo.
La luz roja de las runas de defensa se encendieron un momento, muy
brillantes, y a continuacin se difuminaron hasta apagarse por completo.
La oscuridad flot en el pasadizo. La oscuridad envolvi a Alfred. Las
burbujas estallaron y quedaron vacas, gastadas. La magia rezum de l. Su viejo
cuerpo pesado flot ante l como un grueso gabn colgado de una percha. Tuvo
que esforzarse para volver a entrar en l, para notar su peso sobre los hombros,
para intentar moverse de nuevo junto con su carne tangible, demasiado engorrosa
y en la cual no caba.
Los pies del sartn se detuvieron. De su boca escap un suspiro y, a
continuacin, dijo con voz serena:
Ya podemos pasar. Las runas se activarn de nuevo cuando hayamos
cruzado el arco. Quiz basten para detener a Xar.
Haplo emiti un gruido, pero ni siquiera se molest en contestar.
De nuevo, Alfred abri la marcha. Hugh la Manolo sigui con una cauta
mirada de reojo a las runas, como si esperase que en cualquier momento
estallaran en llamas.
roby2001@ hotmail.com
163
LA SEPTIMA PUERTA
El perro avanz al trote, con aire aburrido, tras los talones de Hugh.
Jonathon fue el ltimo en entrar; el lzaro, cuyos pies se arrastraban por el suelo,
dej un surco en el polvo al avanzar. Alfred baj la vista y se sinti intrigado y algo
inquieto al ver las marcas que sus propias pisadas haban dejado impresas en el
polvo la vez anterior que haba pasado a travs del arco. Las reconoci por su
distribucin errtica a lo largo y ancho del lugar.
Tambin reconoci las huellas de Haplo, que avanzaban en lnea recta, con
propsito firme y decidido. Al abandonar aquella cmara, el andar del patryn era
mucho menos seguro. Su paso se haba alterado drsticamente y, desde aquel
momento, el curso de su vida haba cambiado para siempre.
Y Jonathon... La ltima vez que haban acudido all, el sartn de Abarrach
estaba vivo; en cambio, en esta ocasin, era su cadver ni vivo ni muerto el
que hollaba el polvo borrando el rastro que haba dejado en vida. En cambio, no se
apreciaban por ninguna parte las huellas del perro de aquella visita anterior. Y
tampoco esta vez dejaba rastro de su paso. Alfred se fij en ello y se asombr de no
haberse dado cuenta hasta aquel momento.
O quizs haba visto huellas, se dijo con una sonrisa melanclica, porque
esperaba verlas.
Alarg la mano y dio unas palmaditas en la suave testuz del animal. El perro
alz hacia l sus ojos, brillantes y lmpidos. Tena la boca abierta en una mueca
que habra podido pasar por una sonrisa.
Soy real, pareca decir. De hecho, tal vez sea lo nico real. Alfred se volvi.
Sus pies haban dejado de trastabillar. Erguido y con paso firme, avanz hacia la
Sptima Puerta, conocida por los habitantes de Abarrach con el nombre de la
Cmara de los Condenados.
Como la ltima vez, el tnel los condujo directamente a una pared lisa, de
slida roca negra, en la que haba grabados dos juegos de runas. El primero lo
componan meros signos de proteccin, una cerradura mgica trazada,
indudablemente, por el propio Samah. El otro juego de runas era obra de los
primeros sartn instalados en Abarrach, los cuales, en sus intentos de establecer
contacto con sus hermanos de otros mundos, haban topado accidentalmente con
la Sptima Puerta. En su interior haban encontrado paz, autoconocimiento y
sentido de la existencia, todo ello concedido por un poder superior, por un poder
ms all de su comprensin y de su entendimiento. sta haba sido la causa de
que hubieran grabado all aquellas marcas, las cuales declaraban la cmara como
un lugar santo y sagrado.
En aquella cmara, los sartn haban muerto.
En aquella cmara, Kleitus haba expirado.
Recordando aquella experiencia terrible, Alfred se estremeci. Con un
pronunciado temblor, dej caer al costado la mano con la que estaba siguiendo los
trazos de las runas en la roca. Con espantosa claridad, volvi a ver los esqueletos
yaciendo en el suelo. Asesinato en masa. Suicidio en masa.
Quien traiga la violencia a este lugar, la encontrar vuelta contra l mismo.
As apareca escrito en las paredes. En su momento, Alfred se haba
preguntado cmo y por qu. Esta vez crea entenderlo. Por miedo. Todo se reduca
siempre al miedo. Nadie poda saber con seguridad qu tema Samah, ni por qu,9
9. Vase Apndice I, Breve historia de la Sptima Puerta...
164
LA SEPTIMA PUERTA
pero lo cierto era que, incluso en aquella cmara, a la que el Consejo de los Siete
haba dotado de su magia ms poderosa, el gran consejero sartn haba tenido
miedo. El lugar haba sido concebido para destruir a los enemigos del Consejo,
pero haba terminado por destruir a sus creadores.
Una mano helada roz la de Alfred. El sartn dio un respingo, sobresaltado, y
descubri a Jonathon a su lado.
No tengas miedo de lo que hay dentro.
... lo que hay dentro..., dijo el triste eco.
Jonathon continu hablando:
Ahora, por fin, los muertos descansan. No quedan rastros de su trgico
final. Yo mismo me he encargado de ello.
... encargado de ello...
T has entrado aqu otras veces? pregunt Alfred, asombrado.
S. Muchas veces. Y dio la impresin de que el lzaro sonrea; el fantasma
encenda con su fuego los sombros y muertos ojos del cadver ambulante. Entro
y salgo cuando quiero. Esta cmara ha sido mi hogar..., tanto como puede serlo un
lugar. Aqu encuentro alivio para el tormento de mi existencia. Aqu me cargo de
paciencia para soportarla, para esperar a que llegue el final
E1 final? A Alfred no termin de gustarle el tono de Jonathon.
El lzaro no respondi; el fantasma abandon el cuerpo del lzaro y revolote
a su alrededor, agitado. Alfred tom aire con un escalofro; la confianza que haba
sentido hasta aquel momento se desvaneca rpidamente.
Y si fracasamos?
Tras repetir las palabras de Haplo, Alfred coloc las manos en la roca y
empez a entonar las runas. La pared desapareci bajo sus dedos. Con un
resplandor azulado, los signos mgicos enmarcaron un prtico que daba paso, no
a la oscuridad, como haba sucedido la ltima vez que haban entrado en la
cmara, sino a la luz.
La Sptima Puerta era una estancia con siete paredes de mrmol, cubierta
por un techo en cpula. Un globo suspendido de ste difunda una suave luz
blanca. Como haba prometido Jonathon, los muertos cuyos cuerpos yacan en el
suelo haban sido retirados. Pero en las paredes seguan grabadas las palabras de
advertencia: Quien traiga la violencia a este lugar, la encontrar vuelta contra l
mismo.
Alfred cruz el umbral y percibi el mismo calor envolvente y amoroso que
haba experimentado la primera vez que haba entrado en la cmara. La sensacin
de bienestar y de sosiego se extendi como un blsamo sobre su alma torturada.
Se acerc a la mesa ovalada, tallada en una madera de un color blanco puro una
madera procedente del antiguo mundo separado, y la contempl con veneracin
y con tristeza.
Jonathon avanz hasta rozar el borde de la mesa. De haber prestado
atencin, Alfred habra advertido el cambio que se produca en el lzaro al penetrar
en la estancia. El fantasma permaneca fuera del cuerpo y haba dejado de
debatirse, de pugnar por escapar. Su presencia vaga e informe se concret en una
tenue imagen del duque que era cuando Alfred lo haba conocido: joven, vibrante,
alegre... El cadver ambulante era, al parecer, la sombra del alma.
roby2001@ hotmail.com
165
LA SEPTIMA PUERTA
Sin embargo, Alfred no se percat de ello. Tena la mirada fija en las runas
talladas en la mesa, las contemplaba como si estuviera hipnotizado, como si fuera
incapaz de apartar la vista. Se acerc a ellas ms y ms...
Hugh la Mano se detuvo ante el prtico y estudi la estancia con asombro y
temor; una vez llegado el momento de la verdad, quiz se senta reacio a cruzar el
umbral.
El perro azuz a Hugh, lo inst a avanzar, meneando el rabo en un gesto
tranquilizador. El mensch relaj su expresin ceuda y sonri.
En fin, si t lo dices... murmur al animal.
Penetr en la estancia. Tras echar un vistazo que lo abarc todo, avanz hasta
la mesa blanca y apoy las manos en ella. Despus, con gesto ocioso, empez a
seguir los trazos de las runas con los dedos.
El perro entr al paso en la cmara... y desapareci.
La puerta de la Sptima Puerta se cerr.
Pero Alfred no se dio cuenta de lo que haca el mensch. Tampoco repar en la
desaparicin del perro, ni oy cerrarse la puerta. Se hallaba de pie ante la mesa.
Alarg la mano hasta posar los dedos sobre la madera blanca suavemente, con
veneracin...
Hoy nos hemos reunido aqu, hermanos dijo Samah desde su asiento, en
la cabecera de la mesa, para proceder a la Separacin del mundo.
roby2001@ hotmail.com
166
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 25
LA SPTIMA PUERTA
167
LA SEPTIMA PUERTA
Orla se haba opuesto a la decisin del gran consejero. Ella poda hacerlo. Era la
esposa de Samah y l nunca la enviara a la prisin junto con sus enemigos, como
haba hecho con otros sartn.
Los presentes en la estancia permanecieron con la cabeza inclinada, las
manos juntas y los ojos cerrados. Haban empezado a sumirse en el estado
meditativo y relajado que se requera para invocar un poder mgico tan enorme
como el que Samah y el Consejo exigan.
Alfred se dispuso a hacer lo mismo pero sus pensamientos se negaban a
concentrarse, se dispersaban desesperadamente, corran de ac para all sin
escapatoria posible, como ratones atrapados en una caja junto a un gato.
Pareces incapaz de concentrarte, hermano murmur una voz grave y
calmosa, muy cerca de su odo.
Sobresaltado, Alfred busc el origen de la voz y descubri a un hombre
apoyado, como l, en la pared. Era joven pero, aparte de eso, era difcil dar ms
detalles de l. Sus facciones quedaban ocultas bajo la capucha y llevaba las manos
envueltas en vendas.
Vendas! Alfred estudi las tiras de lienzo blanco que cubran las manos,
muecas y antebrazos del individuo. Una vaga sensacin de amenaza embarg a
Alfred.
El joven se volvi hacia l y le sonri con una mueca serena.
Los sartn llegarn a lamentar este da, hermano. Su voz cambi, se
carg de acritud. Aunque sus lamentaciones no aliviarn los padecimientos de
las vctimas inocentes. Pero al menos, antes del final, los sartn llegarn a
comprender la enormidad de lo que han hecho. Si esto te sirve de algn consuelo...
Nosotros comprenderemos dijo Alfred, titubeante, pero servir de algo?
Ser mejor el futuro si lo hacemos?
Eso queda por ver, hermano dijo la voz de Haplo.
Haplo! S, era Haplo! Y l era Alfred, y no un sartn annimo y sin rostro que
una vez, haca muchsimo tiempo, haba asistido tembloroso a la histrica sesin.
Y con todo, al mismo tiempo, era tambin ese desdichado sartn. S, Alfred se
hallaba a la vez en el presente y en aquella remota asamblea.
Debera haber sido ms valiente susurr. El sudor que resbalaba de su
cabeza casi calva le empapaba el cuello de la blusa. Debera haberme
pronunciado, haber intentado detener esa locura. Pero soy tan cobarde... Vi lo que
les sucedi a los dems y... y no fui capaz de afrontarlo. Aunque ahora creo que tal
vez habra sido mejor. Por lo menos, habra podido soportarme, aunque no viviera
mucho tiempo. Ahora tengo que cargar con ese peso el resto de mis das.
No es culpa tuya dijo Haplo. Por ltima vez, deja de disculparte!
S que lo es replic Alfred. S que lo es. Lo es de cada uno de los que
cerramos los ojos a los prejuicios, al odio, a la intolerancia. Es culpa nuestra...
Extendeos, hermanos deca Samah en aquel instante. Extendeos con
vuestra mente hasta el punto ms extremo de vuestro poder y, entonces, llegad
ms all. Evocad la posibilidad de que este mundo no sea uno, sino que haya
quedado reducido a sus elementos fundamentales: tierra, aire, fuego y agua.
En el centro de cuatro de las puertas se encendi una runa con un brillo
azulado. Alfred reconoci los smbolos, uno por cada uno de los elementos.
Aqullas, pues, eran las puertas que conduciran a los nuevos mundos. Se puso a
temblar.
roby2001@ hotmail.com
168
LA SEPTIMA PUERTA
Nuestros enemigos, los patryn, han sido confinados en una prisin. En este
momento estn contenidos, inmovilizados prosigui Samah. Podramos
haberlos destruido sin dificultad, pero no buscamos su destruccin. Aspiramos a
su redencin, a su rehabilitacin. Esa crcel..., no, mejor llamarlo correccional,
donde los hemos concentrado est a punto para ser sellada.
En la quinta puerta, otro signo mgico cobr vida con unas llamaradas rojas,
furiosas y amenazadoras. El Laberinto. La redencin. Haplo solt una spera
risotada.
Debes detener esto, Samah!, quiso gritar Alfred, frentico. El Laberinto
no es una prisin, sino una cmara de torturas! Ese lugar percibe el miedo y el
odio que se ocultan bajo tus palabras. Y utilizar ese odio y ese miedo para matar
y destruir.
Pero Alfred no lleg a abrir la boca. Estaba demasiado asustado.
Hemos creado un refugio para los patryn prosigui Samah con una
sonrisa forzada, tensa y torva. Cuando hayan aprendido su dura leccin, el
Laberinto los dejar libres. Construiremos una ciudad para ellos y les
ensearemos a vivir como gente civilizada.
S, se dijo Alfred, los patryn continuarn estudiando la "leccin"... la leccin
de odio que t les enseaste. Saldrn del Laberinto con ms rabia y ms afn de
venganza que nunca. Salvo unos pocos. Salvo algunos que, como Haplo, alcancen
a descubrir que la verdadera fuerza reside en el amor.
La sexta puerta empez a brillar dbilmente con los colores del crepsculo,
suaves y tenues. El Nexo.
Y, por ltimo Samah acompa sus palabras con un gesto en direccin a
la puerta que quedaba a su espalda; una puerta que, cuando el gran consejero
movi la mano, empez a abrirse lentamente, creamos el camino que nos
conducir a esos mundos. Creamos la Puerta de la Muerte. Al tiempo que este
mundo muere, otros nuevos y mejores nacern de l. Y ha llegado el momento de
que ello suceda.
Samah se volvi pausadamente hasta quedar de cara a la puerta, abierta ya
de par en par. Alfred intent atisbar qu se vea tras ella. De puntillas, mir por
encima de las cabezas de la inquieta multitud.
Cielo azul, nubes blancas, rboles verdes, ocanos en calma... El antiguo
mundo...
Rompedlo, hermanos mos orden Samah. Separad el mundo.
Alfred no pudo obrar la magia. Fue incapaz de hacerlo. Vea los rostros de las
lamentables pero inevitables bajas civiles. Vea su incredulidad, el miedo, el
pnico. Miles y miles de seres corriendo hacia su irremisible final, pues no haba
refugio en el que protegerse.
Alfred lloraba y gema entrecortadamente. No poda evitarlo. Era incapaz de
contenerse.
Haplo apoy una mano vendada en su hombro.
Domnate. Esto no te conviene. Samah te est observando.
Alfred levant la cabeza, temeroso. Su mirada se cruz con la de Samah y vio
el miedo y la clera en los ojos del gran consejero.
Y Samah dej de ser Samah.
Y fue Xar.
roby2001@ hotmail.com
169
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 26
LA SPTIMA PUERTA
Alfred!
La voz lo llamaba desde una distancia enorme, a travs del tiempo y del
espacio. Era dbil, pero imperiosa. Lo instaba a salir, a retirarse, a regresar...
Alfred!
Una mano lo sacuda por el hombro. Baj la vista a la mano y observ que
estaba vendada. Tuvo miedo e intent apartarse, pero no pudo. La mano lo agarr
con fuerza.
No, por favor! Djame en paz! Gimi Alfred. Estoy en mi tumba. Estoy
a salvo. Todo est en calma y en silencio. Aqu, nadie puede hacerme dao.
Djame!
La mano no lo dej. Continu cerrada en torno a su hombro, pero su
poderosa presin dej de resultarle atemorizadora y se convirti en acogedora y
reconfortante, en estimulante y tranquilizadora. El contacto lo estaba devolviendo
al mundo de los vivos.
Y entonces, antes de que hubiera regresado del todo, la mano se retir. Las
vendas cayeron de ella y Alfred vio que la mano estaba cubierta de sangre. El
corazn se le llen de pena. La mano estaba extendida, tendida hacia l.
Alfred, te necesito.
Y all, a sus pies, estaba el perro, contemplndolo con sus ojos claros.
Te necesito.
Alfred reaccion, tom la mano tendida...
La mano apret la suya dolorosamente y tir de l hasta arrancarlo del suelo,
materialmente. Alfred trastabill y cay.
Y aprtate de esa maldita mesa, quieres? exclam Haplo con irritacin,
plantado ante l con una mirada colrica. La otra vez, estuvimos en un tris de
perderte. Su mirada an era ceuda, pero en su leve sonrisa haba un toque de
preocupacin. Te encuentras bien?
roby2001@ hotmail.com
170
LA SEPTIMA PUERTA
171
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
172
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
173
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 27
EL LABERINTO
Las dos naves de los sartn llegaron al Nexo, viajando a travs de la Puerta de
la Muerte, y se posaron cerca de lo que haba sido la casa de Xar, convertida ahora
en un amasijo de madera chamuscada. Mientras descendan, los sartn se
asomaban por las portillas, mudos de pasmo ante la destruccin que
contemplaban.
Ya veis la magnitud del odio que nos profesan esos patryn se pudo or que
proclamaba Ramu. Son capaces de provocar la ruina de la ciudad y de la tierra
que creamos para ellos, aunque sean ellos quienes padezcan las consecuencias.
No hay posibilidad de razonar con gente tan salvaje. Nunca estarn en condiciones
de vivir entre personas civilizadas.
Marit podra haberle contado la verdad es decir, que haban sido las
serpientes quienes haban destruido el Nexo, pero saba que Ramu no creera
sus palabras y prefiri no darle ocasin de provocarla a enzarzarse en una
discusin sin sentido. Mantuvo un silencio digno y altivo y apart el rostro para
que Ramu no viera sus lgrimas.
Tras ordenar que el grueso de las fuerzas sartn permaneciera en la
seguridad de la nave, donde las runas ofrecan proteccin, envi varias partidas de
exploradores.
Mientras las patrullas batan el terreno, los sartn de Chelestra procedieron a
ocuparse de las necesidades de sus hermanos de Abarrach. Pacientes, amables y
dedicados, les ofrecieron sus servicios con gran generosidad. Algunos, al pasar
junto a Marit, incluso se detuvieron a preguntar si podan hacer algo por ella. La
patryn rechaz su ayuda, por supuesto, pero, perpleja y emocionada por su ofrecimiento, consigui expresar su negativa con afabilidad.
El nico sartn que le mereca cierta confianza (y no mucha, tampoco) era
Balthazar, aunque Marit no consegua explicarse por qu. Quiz porque l y los
suyos tambin saban lo que era ver morir a sus hijos. O tal vez porque Balthazar
roby2001@ hotmail.com
174
LA SEPTIMA PUERTA
175
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
176
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
177
LA SEPTIMA PUERTA
Los informes eran correctos oy que deca Ramu con tono ominoso. Los
ejrcitos de la oscuridad se agrupan para un asalto contra la ltima Puerta. Parece
que hemos llegado justo a tiempo.
Estpido! Exclam Marit con acritud. Esas fuerzas se estn
agrupando para asaltarnos a nosotros.
No creas sus palabras, sartn! Sise una voz sibilante desde el otro lado
del muro. Es un truco, una mentira. Los ejrcitos de los patryn irrumpirn a
travs de la Ultima Puerta y, desde ah, penetrarn en los cuatro mundos.
Una enorme cabeza de serpiente asom en lo alto de la muralla y se cerni
sobre el grupo, mecindose despacio hacia adelante y hacia atrs. Los ojos de la
criatura despedan un intenso fulgor rojo y su lengua entraba y sala de las
mandbulas desdentadas. Su vieja y arrugada, piel, que colgaba, flccida, de su
sinuoso cuerpo, heda a muerte, a descomposicin y a ruinas quemadas.
Balthazar se encogi de espanto.
Qu horrible monstruo es se?
No lo sabes? Los ojos de la serpiente emitieron un destello que quera
ser burln. Vosotros nos creasteis...
Los dos guardias sartn estaban plidos y temblorosos. Era la ocasin que
Marit estaba esperando para escapar, pero la terrible mirada de la serpiente estaba
fija en ella, o lo pareca, y la patryn se senta incapaz de moverse, de pensar o de
hacer otra cosa salvo contemplarla con aterrorizada fascinacin.
Slo Ramu era inmune a su siniestro hechizo.
Y aqu estis ahora, aliados con vuestros amigos, los patryn. Uno de ellos
me lo ha revelado.
La serpiente baj la cabeza y ocult los ojos, cuyo rojo resplandor se
difumin.
Te confundes con nosotras, consejero. Estamos aqu para ayudarte. No te
equivocas, en cambio, respecto a que los patryn intentan fugarse de su prisin.
Han reunido hordas de dragones para que luchen por ellos. En este preciso
momento, sus ejrcitos se acercan a la ltima Puerta.
La cabeza se desliz por encima del muro, seguida de una parte de su cuerpo,
enorme y pestilente. Ramu no pudo evitarlo y retrocedi, aunque slo un par de
pasos. Luego, volvi a plantarse ante el monstruo.
Tus hermanas estn de su parte.
La serpiente hizo oscilar la cabeza.
Estamos al servicio de nuestros creadores. Da la orden y destruiremos a los
patryn. Y sellaremos la ltima Puerta para siempre!
La criatura apoy la cabeza en el suelo delante de Ramu y sus rojos ojos se
cerraron en un ademn de sumisin servil.
Y cuando hayan destruido a los mos, se volvern contra vosotros, Ramu!
Lo previno Marit. Os encontraris encerrados en el Laberinto! O algo peor!
La serpiente no le prest atencin. Ramu tampoco.
Por qu habra de confiar en vosotras? Dijo el sartn. En Chelestra,
nos atacasteis...
La gigantesca serpiente levant la cabeza. Sus encarnados ojos emitieron un
fogonazo de dolida indignacin.
Fueron esos maliciosos mensch quienes os atacaron, consejero, y no
nosotras. Quieres pruebas? Cuando vuestra ciudad qued inundada por el agua
roby2001@ hotmail.com
178
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
179
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
180
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 28
LA SPTIMA PUERTA
181
LA SEPTIMA PUERTA
182
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
183
LA SEPTIMA PUERTA
184
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
185
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 29
LA SPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
186
LA SEPTIMA PUERTA
187
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
188
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 30
LA PUERTA DE LA MUERTE
roby2001@ hotmail.com
189
LA SEPTIMA PUERTA
190
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
191
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 31
LA SPTIMA PUERTA
192
LA SEPTIMA PUERTA
Volvi la cabeza y mir hacia el otro extremo del pasadizo para intentar ver
qu suceda en la cmara, pero la puerta que daba a sta quedaba lejos, muy lejos
del sartn. Y resultaba muy pequea; era como intentar entrar en una casita de
muecas. El corredor que conduca a la puerta empez a ondularse y a mecerse, el
suelo se convirti en la pared, la pared pas a ser el techo y ste, el suelo.
Violencia musit Alfred con desesperacin. La violencia ha entrado en la
Cmara Sagrada.
Qu suceda all dentro? Y Haplo? Estaba vivo o muerto?
Intent incorporarse, pero el caos abri el suelo bajo sus pies y lo arroj al
aire. El sartn retrocedi, trastabill y cay hacia atrs pesadamente, con la
respiracin entrecortada. Estaba demasiado dbil para peleas, demasiado dolorido
e incomodado por su propio miedo. Las ropas colgaban de l en harapos
chamuscados. Tema mirar debajo de ellas, por el estado en que encontrara su
piel. Tom un retal de los restos de su levita de terciopelo descolorida, coloc el
pao sobre la herida y la ocult de la vista.
Se mir las manos y las descubri baadas en sangre.
Pero tena que hacer algo. No poda quedarse all sin ms. Si Haplo estaba
vivo, estara enfrentndose a sus enemigos sin ayuda...
Se dispona a hacer otro intento de ponerse en pie cuando le llam la atencin
un movimiento. Contempl el Laberinto desde la Puerta de la Muerte. Una
multitud de serpientes, centenares de ellas, se colaban por la puerta abierta.
Haplo yaca en el suelo ante el hueco que daba paso a la Puerta de la Muerte.
Estaba inconsciente o muerto; Xar no estaba seguro ni le importaba. El Seor del
Nexo tambin se haba encargado del llamado Mago de la Serpiente. Otra rpida
mirada le haba mostrado a un Alfred ensangrentado y dbil, gateando sin rumbo
en el pasadizo. Bravo por el poderoso sartn.
Convencido de estar a salvo de interferencias, Xar concentr de inmediato su
inters en las puertas que conducan a los cuatro mundos mensch y empez a
entonar el hechizo que fundira aquellos mundos en uno, sin prestar la menor
atencin al lzaro, que despotricaba sin parar contra quien haba llevado la
violencia a la Cmara Sagrada.
Xar conoca el hechizo. El Seor del Nexo, bajo el aspecto de Hugh la Mano,
haba ocupado un asiento en la mesa blanca y haba compartido las visiones de
Alfred sobre la Separacin. A decir verdad, el sartn haba llegado a verlo. Un
lapsus por su parte pero, por fortuna, Alfred estaba tan abatido por toda la
experiencia que no se haba dado cuenta de lo que vean sus ojos. En aquel
momento, Alfred habra podido ponerle mucho ms difciles las cosas. Ahora, en
cambio, el Seor del Nexo no tena ms que sondear en las probabilidades...
La magia que haba efectuado la Separacin de los mundos haba requerido la
colaboracin de cientos de sartn. Pese a ello, Xar no se senta abrumado por la
tarea. Fundirlos en uno resultara mucho ms sencillo, sobre todo si poda hacer
uso del poder con el que haba sido dotada la Sptima Puerta.
El Seor del Nexo tuvo una visin ntida de cada uno de los cuatro mundos.
Rpidamente, empez a trazar las runas en el aire; runas de destruccin, de
inversin y de cataclismo.
Feroces nubes de tormenta se formaron en Ariano.
Los cuatro radiantes soles de Pryan se apagaron.
roby2001@ hotmail.com
193
LA SEPTIMA PUERTA
194
LA SEPTIMA PUERTA
en presencia de la serpiente, ni siquiera cuando sta, tras una nueva mirada hacia
el Seor del Nexo, lanz un disimulado puntapi a las costillas al cado patryn con
la puntera de la bota.
Haplo no se movi.
Envuelto por su magia, Xar no advirti nada. Sang-drax rebusc entre los
pliegues de su ropa y extrajo una daga forjada con la forma de una serpiente en
pleno ataque.
Hacerse el muerto haba salvado la vida a Haplo en ms de una ocasin, en el
Laberinto. La clave estaba en controlar la magia, la defensa natural de su cuerpo;
en evitar que reaccionara. La lstima era que con ello quedaba, de hecho,
indefenso. Pero Haplo saba que Sang-drax no estaba interesado en l. La
serpiente jugaba una partida mucho ms trascendente. Su apuesta era por el
control del universo.
Haplo se oblig a relajarse, a dejar el cuerpo flccido, a soportar el puntapi
sin pestaear. El miedo y la repulsin lo inundaron y los msculos ansiaron
responder, defenderse y protegerse contra el mal que ya casi trastornaba sus
sentidos. Apret los dientes y se arriesg a entreabrir los prpados y observar la
escena a travs de las pestaas.
Vio a Sang-drax y vio la daga, un arma de aspecto horrible, con una hoja
curva sinuosa del mismo color grisceo que el escamoso cuerpo de la serpiente
dragn en su forma habitual. Sang-drax no mostr ms inters por Haplo. La
serpiente tena su roja mirada fija en el Seor del Nexo.
Haplo observ con disimulo el resto de la estancia. Jonathon segua sentado a
la mesa de madera blanca. El lzaro no se haba movido en absoluto; pareca
indiferente, desinteresado, muerto. Haplo dirigi la mirada a la entrada de la
Puerta de la Muerte. La desquiciada vorgine del caos le impeda ver a Alfred; no
tena idea de si el sartn estaba vivo o muerto.
Si estaba vivo, reflexion el patryn, lo ms probable era que estuviese librando
su propia batalla. Sin duda, Sang-drax habra trado refuerzos.
Como en respuesta a sus pensamientos, oy la voz de Alfred en un grito ronco
de horror y desesperacin. Haplo no podra contar con su ayuda. Y no haba nada
que el patryn pudiera hacer por l.
Haplo tena sus propios problemas.
Contra un fondo espeluznante de tormentas y fuego, de oscuridad y de mares
agitados, el Seor del Nexo estaba trazando la compleja urdimbre de runas que,
una vez completa, hara que los elementos de los cuatro mundos se transformaran
y cambiaran, se descompusieran y se fundieran. Concentrado en la elaboracin del
hechizo, Xar no se permiti desviar la atencin ni siquiera una nfima fraccin de
segundo. Tan difcil, tan inmenso era el encantamiento, que se vea obligado a
volcar en l hasta el ltimo gramo de su ser. Incluso sus defensas estaban
bajadas; los signos mgicos de su arrugada piel apenas emitan su fulgor
mortecino.
La magia era un infierno flameante frente a l. Pero Xar tena desprotegida la
espalda.
Sang-drax levant la daga. Los ojos de la serpiente concentraron la mirada en
la base del crneo del Seor del Nexo, el punto en el cual terminaban las runas
protectoras.
roby2001@ hotmail.com
195
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
196
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 32
LA SPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
197
LA SEPTIMA PUERTA
Reconfortado por tal pensamiento, dio un paso hacia l... y tropez con el
perro.
Alfred rod por el fro suelo de mrmol del mausoleo, enredado con un
confuso revuelo de patas y cola plumosa. El animal solt un gaido de dolor.
Alfred haba aterrizado justo encima de l.
Tras salir arrastrndose de debajo del sartn cado de bruces, el perro se
sacudi con aire indignado y le dedic una mirada de reproche.
Lo siento... balbuce Alfred.
El eco repiti su disculpa en el interior de la estancia como la voz del
fantasma de un lzaro. El perro lanz un ladrido irritado.
Tienes razn Alfred se sonroj y sonri dbilmente. Ya estoy pidiendo
disculpas otra vez. No dejar que vuelva a suceder.
La tapa del atad se cerr con un ruido atronador.
Se encontr de nuevo en la Puerta de la Muerte, en el pasadizo. Y la serpiente
estaba a punto de cruzar el umbral.
Alfred se dej llevar... y se agarr.
Un dragn de escamas verdes y alas doradas, con su cresta bruida
reluciente como un sol, surgi de la Puerta de la Muerte, hizo pedazos el corredor
del caos y atac a la serpiente.
Las poderosas zarpas traseras del dragn cayeron sobre el cuerpo de la
serpiente y traspasaron las escamas grises de la piel de sta hasta clavarse
profundamente en su carne.
La serpiente, empalada en las zarpas del dragn, se agit y se revolvi en un
intento de liberarse, pero el movimiento slo hizo que las garras se hundieran ms
en su cuerpo. Entre terribles dolores, la serpiente contraatac e intent cerrar sus
mandbulas, poderosas aunque desdentadas, en torno al cuello del dragn para
quebrrselo.
El dragn cerr sus colmillos sobre las fauces abiertas de la serpiente, los
hundi en el crneo, entre aquellos rojos ojos cargados de odio, e hizo brotar la
sangre de la malvola criatura, que llovi sobre el Laberinto. En sus ltimos
estertores, la serpiente emiti unos chillidos agnicos que fueron captados por sus
hermanas y stas empezaron a cerrar filas en torno al dragn, dispuestas a
lanzarse sobre l y darle muerte.
Alfred solt el cuerpo de la serpiente muerta, la desprendi de sus zarpas y la
dej caer al suelo. Arda en deseos de volver a la Cmara, de acudir en ayuda de
Haplo, pero no se atrevi a dejar la puerta desprotegida.
Con aire sombro, el dragn verde y dorado continu volando ante la Puerta
de la Muerte, a la espera del asalto.
El grito de alarma de Haplo hizo reaccionar a Xar. ste no tuvo necesidad de
volverse para saber qu suceda. La serpiente lo haba traicionado. Xar apenas
tuvo tiempo de restablecer las defensas mgicas de su cuerpo cuando le lleg el
ataque por la espalda. Un destello de dolor le taladr la nuca.
Con un traspi, se volvi para defenderse.
Haplo estaba luchando con Sang-drax por la posesin de una daga empapada
de sangre.
Mi Seor! El traidor ha intentado matarte! mascull Sang-drax mientras
golpeaba con saa a Haplo.
roby2001@ hotmail.com
198
LA SEPTIMA PUERTA
199
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
200
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
201
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 33
LA SPTIMA PUERTA
202
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
203
LA SEPTIMA PUERTA
204
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
205
LA SEPTIMA PUERTA
206
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
207
LA SEPTIMA PUERTA
208
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
209
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 34
LA SPTIMA PUERTA
210
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
211
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 35
EL LABERINTO
212
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
213
LA SEPTIMA PUERTA
CAPTULO 36
EL LABERINTO
214
LA SEPTIMA PUERTA
215
LA SEPTIMA PUERTA
216
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
217
LA SEPTIMA PUERTA
218
LA SEPTIMA PUERTA
cual significa que las lunas marinas volvern a despertar. Y la vida florecer en
ellas.
Y Abarrach?
Ah! De ese mundo no estamos muy seguros. Los muertos lo han
abandonado, por supuesto. Las ciudadelas calentarn los conductos y esto tendr
el efecto de licuar la capa de hielo que lo recubre. Muchas regiones, hoy
dominadas por el fro, volveran a ser habitables.
Pero quin acudir a repoblarlas? Pregunt Alfred con tristeza. La
Puerta de la Muerte est cerrada. Los mensch no podrn viajar a travs de ella.
No respondi el dragn, pero un mensch que vive actualmente en
Pryan, un elfo llamado Paithan Quindiniar, est trabajando en unos experimentos
que inici su padre. Experimentos relacionados con proyectiles y propulsores. Los
mensch podran alcanzar Abarrach antes de lo que crees.
Por lo que respecta a nosotros, la vida no ser fcil para nuestros pueblos
dijo Vasu. Pero, si trabajamos juntos, podemos mantener a raya el mal y
aportar una dosis de paz y de estabilidad... incluso al Laberinto.
Reconstruiremos el Nexo afirm Balthazar. Derribaremos el muro y la
Ultima Puerta. Algn da, quiz nuestros dos pueblos sern capaces de convivir
all en armona.
Me siento profundamente satisfecho. Sinceramente complacido. Alfred se
enjug las lgrimas con la rada puntilla del cuello de la blusa.
Yo tambin dijo Haplo. El patryn rode con su brazo los hombros de Marit
y la atrajo hacia s. Lo nico que nos queda por hacer es encontrar a nuestra
hija...
La buscaremos declar Marit. Juntos.
Pero... A Alfred lo haba asaltado de pronto un pensamiento. Por el
Laberinto, qu fue lo que le sucedi a Ramu para que aceptara la renuncia al
cargo?
Un curioso incidente explic Balthazar con seriedad. Me temo que
result herido. En un punto muy sensible. Y lo verdaderamente extrao es que
parece incapaz de curarse.
Qu le caus la herida? Una serpiente dragn?
No. Balthazar dirigi una mirada perspicaz a Haplo y amag una sonrisa
. Parece que al pobre Ramu lo mordi un perro.
roby2001@ hotmail.com
219
LA SEPTIMA PUERTA
EPLOGO
La extraa tormenta que haba barrido Ariano amain con la misma rapidez
con que se haba formado. Jams haba habido otra igual, ni siquiera en el
continente de Drevlin, que estaba o haba estado sometida a fuertes tormentas
casi de hora en hora. Algunos de los espantados pobladores de los continentes
flotantes teman que el mundo estaba llegando a un final, aunque los ms
pragmticos entre ellos, Limbeck Aprietatuercas saban que no era as.
Se trata de un flujo ambiental le explic el enano a Jarre; o, mejor dicho,
a lo que supona que era Jarre aunque, en realidad, era una escoba. A Limbeck se
le haban roto las gafas durante la tormenta. Jarre, acostumbrada a ello, apart la
escoba y ocup su lugar sin que el miope enano advirtiera la diferencia. Un flujo
ambiental, causado sin duda por el aumento de actividad de la Tumpa-chumpa,
que ha producido un calentamiento de la atmsfera. Voy a llamarlo efecto Tumpachumpa.
As lo hizo, y aquella misma noche pronunci un discurso relativo al hecho,
que nadie escuch debido a que todo el mundo andaba recogiendo el agua del
chaparrn que anegaba muchas zonas.
Los feroces vientos de la tormenta amenazaron con causar considerables
daos en las ciudades del Reino Medio y, de forma muy especial, en las ciudades
elfas, grandes y densamente pobladas. Pero, en el punto lgido de la tempestad, en
su momento de mxima furia, se presentaron los misteriarcas humanos grandes
hechiceros de la Sptima Casa y, con sus facultades mgicas para ejercer control
sobre los elementos naturales, hicieron mucho para proteger a los elfos. Los daos
fueron mnimos y slo hubo algunas lesiones leves. Lo ms importante de todo fue
que aquella ayuda, no pedida e inesperada, contribuy en gran medida a suavizar
las tensiones entre pueblos que, hasta aquel momento, haban sido acrrimos
enemigos.
El nico edificio que sufri daos importantes a causa de la tormenta fue la
Catedral del Albedo, el receptculo de las almas de los muertos. Los elfos kenkari
haban construido la Catedral con cristal, piedra y magia. Su cpula de paneles de
cristal protega un extico jardn de plantas hermosas y poco frecuentes, algunas
220
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
221
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
222
LA SEPTIMA PUERTA
enorme puerta abierta. Solaris volvi a brillar, cegando a los deslumbrados elfos
con su intenso fulgor.
Cuando los kenkari salieron de las cmaras subterrneas, encontraron la
Catedral completamente destruida. La cpula de cristal estaba hecha trizas. Los
rboles y flores del interior haban quedado cortados a tiras por la lluvia de
cristales y enterrados bajo el granizo.
Y las almas? pregunt el Guardin de la Puerta, abrumado y lleno de
temor reverencial.
Han escapado respondi la Guardiana del Libro con tristeza.
Libres musit el Guardin de las Almas.
roby2001@ hotmail.com
223
LA SEPTIMA PUERTA
APNDICE I
GOTAS DE AGUA
Cada uno de nosotros tiene dentro de s la capacidad para dar forma a su
propio destino. Hasta ah, todos lo entendemos. Pero hay algo ms importante:
cada cual tiene tambin capacidad para dar forma al destino del universo. Ah!,
eso resulta ms difcil de creer. Pero os aseguro que es as. No es preciso ser el
lder del Consejo de los Siete. No es preciso ser un rey elfo o un monarca humano
o el dirigente de un clan enano para tener una influencia importante en el mundo
que nos rodea.
En la inmensidad del ocano, alguna gota de agua es ms grande que otra?
"No", diris. "Pero una gota sola tampoco tiene la capacidad de causar una
marejada."
Pero yo digo que basta con que caiga una gota en el ocano para que cree
pequeas ondas. Y para que estas ondas se extiendan. Y quiz, quin sabe?, esas
pequeas ondulaciones alcancen a crecer, a cobrar fuerza y finalmente rompan
contra la orilla, espumeantes.
Igual que una gota en el vasto mar, cada uno de nosotros causa pequeas
olas en el transcurso de su vida. Los efectos de nuestros actos, por insignificantes
que puedan parecer, se difunden ms all de nosotros. Tal vez no lleguemos a
saber nunca qu efecto trascendente puede tener el acto ms sencillo en los dems
mortales. As, en todo momento debemos ser conscientes de nuestro lugar en el
ocano, de nuestro lugar en el mundo, de nuestro lugar entre los pueblos.
roby2001@ hotmail.com
224
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
225
LA SEPTIMA PUERTA
del mundo, un plan que, con el transcurso del tiempo, quedara reducido a una
letana sin sentido.
La Tierra fue destruida.
Cuatro mundos fueron creados con sus escombros. Mundos para
nosotros y para los mensch: el del Aire, el del Fuego, el de la Piedra y el
del Agua.
Cuatro Puertas conectan cada mundo (Ariano y Pryan y Abarrach y
Chelestra) con los dems.
Para nuestros enemigos se construy un correccional: el Laberinto. El
Laberinto est conectado a los otros mundos a travs de la Quinta
Puerta: el Nexo.
La Sexta Puerta es el centro y permite la entrada: el Vrtice. Y todo se
llev a cabo a travs de la Sptima Puerta. El final fue el principio.
Una vez que la Sptima Puerta tuvo existencia fsica, los sartn le
proporcionaron existencia en un plano mgico, convirtindola en un pozo similar
al construido por los patryn de Abri: un agujero en el tejido de la magia en cuyo
interior existe la posibilidad de que no exista ninguna posibilidad.
Cuando esta escarcha mgica, por as llamarla, qued limpia, los sartn
pudieron entrar y dotar a esta cmara de la magia rnica especfica necesaria para
producir la derrota y encierro en su prisin de los enemigos, la salvacin de
aquellos mensch a los que se considerara merecedores de ella, la destruccin del
mundo y la construccin de los cuatro mundos nuevos. Una empresa monstruosa,
pero los sartn posean una magia poderosa y estaban desesperados de miedo. La
creacin de la Sptima Puerta les llev mucho aos de trabajo, durante los cuales
vivieron con el temor permanente a que los patryn los descubrieran antes de estar
preparados para actuar.
Por ltimo, sin embargo, la Sptima Puerta qued completada y su magia,
preparada. Entonces, los sartn penetraron en ella y descubrieron, con perplejidad
y pnico y desazn, que no estaban solos. Exista una posibilidad que nunca se les
haba pasado por la imaginacin: que no eran los dueos del universo. Exista otro
poder muy superior al suyo.
AGUA AMARGA
Cmo se manifest este poder? Cmo lo descubrieron los sartn? No pude
encontrar a un solo sartn que quisiera discutir la experiencia, que todos
calificaban de abrumadora. Si me baso en mi propia experiencia la primera vez
que penetr en la Cmara de los Condenados, debo llegar a la conclusin de que
las percepciones de ese poder superior eran diversas y muy personales. En mi
caso, por primera vez en mi vida, me sent amado y aceptado, en paz conmigo
mismo. Pero supongo que, para otros sartn, las revelaciones no eran tan
agradables.
(Ciertamente, como Haplo ha sugerido, fue esa misma fuerza la que impuls a
los sartn de Pryan a abandonar la proteccin de sus ciudadelas fortificadas y
adentrarse en las junglas, que ellos haban creado pero cuya responsabilidad se
negaban a aceptar. Ms adelante, volver sobre este punto.)
roby2001@ hotmail.com
226
LA SEPTIMA PUERTA
LA SEPTIMA PUERTA
LAS SERPIENTES
El agua marina de Chelestra result tener un efecto devastador sobre la
magia sartn: anulaba por completo sus efectos y, por tanto, dejaba
absolutamente impotentes a quienes se servan de ella. Los sartn se quedaron
perplejos. Ellos no haban creado tal ocano anulador de la magia. Quin lo haba
hecho, entonces? Y cmo? Y por qu?
Pero esto no era lo peor.
La tremenda erupcin mgica haba perturbado el delicado equilibrio de la
creacin, es decir, lo que los enanos de Chelestra denominaran ms adelante la
Onda. Imaginemos el mar en calma, las olas lamiendo la orilla una tras otra,
alzndose y rompiendo, alzndose y rompiendo. Imaginemos ahora una ola de
marea, una ola fuera de control que se alza y se alza y se alza... Una ola as
tendera, de forma natural, a corregirse. Y, en este caso, as sucedi. El mal que
haba existido en el mundo antes de la Separacin adquiri as la capacidad para
hacerse tangible y para adoptar una forma concreta. Y ese mal se manifest en la
forma de las serpientes, o serpientes dragn.
Las serpientes siguieron a Samah hasta Chelestra con la esperanza,
indudablemente, de aprender ms sobre el nuevo mundo en el que se haban
encontrado de pronto. Conocan la existencia de la Puerta de la Muerte, pero
ignoraban su funcionamiento. Slo podan entrar en ella si los sartn la abran.
228
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
Tal vez buscaban tambin la Sptima Puerta, aunque esto ltimo es slo una
conjetura. En cualquier caso, su aparicin fue otra amarga sorpresa para los
sartn, que no podan imaginar cmo haban cobrado existencia criaturas tan
espantosas. Pero, ay, haban sido los propios sartn quienes haban provocado su
presencia.
T nos creaste, le dijeron a Samah y, en cierto sentido, as era. Todos las
creamos. Todos contribuimos a ello, a travs del miedo, del odio y de la
intolerancia.
Pero esto son divagaciones...
roby2001@ hotmail.com
229
LA SEPTIMA PUERTA
LA ONDA CONTINA
Ariano
Mientras los sartn dorman, pas el tiempo. La gloriosa visin de Samah de
los cuatro mundos interconectados, trabajando juntos, no lleg a materializarse.
La poblacin sartn mengu mientras el nmero de mensch, que prosperaban en
los nuevos mundos (con excepcin de Abarrach), se increment. Sus generaciones
se hicieron demasiado numerosas como para que los escasos sartn pudieran
controlarlas. Los sartn se retiraron con la esperanza de reagruparse algn da,
230
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
con la permanente esperanza de restablecer algn da el contacto con sus hermanos de los otros mundos. Un contacto que no lleg a producirse jams.
En Ariano, la gran Tumpa-chumpa entr en funcionamiento, pero su trabajo
careca de directrices. Los mensch no tenan idea del propsito de la mquina. Los
sartn encomendaron las instrucciones para el funcionamiento de la Tumpachumpa a los elfos kenkari, una raza a la que los sartn consideraban de la
mxima confianza.
Pero los elfos de Ariano estaban divididos entre ellos en una agria disputa por
el poder. Y todos los elfos teman y detestaban a los humanos, los cuales, a su vez,
no tenan ningn aprecio por los elfos. Los kenkari, al leer el libro de instrucciones
de la Tumpa-chumpa, se dieron cuenta de que la mquina unira las tierras de los
elfos y de los humanos, pero que el control de la mquina estara en manos de los
enanos. Esto, a los elfos, les pareci intolerable. Los kenkari escondieron el libro
en la biblioteca de la Catedral del Albedo, donde permaneci olvidado durante
muchos siglos.
Despus de entregar el libro, los sartn de Ariano procedieron a ocultarse en
unos tneles que haban construido bajo el suelo. Pusieron a sus jvenes en
estado de animacin suspendida con la esperanza de que, cuando despertaran, las
cosas habran mejorado. Por desgracia, la mayora de los jvenes sartn de Ariano
murieron durante el sueo. (Considero probable que estas muertes misteriosas se
debieran a la prctica de la nigromancia en Abarrach, pues est escrito que,
cuando una vida es prolongada ms tiempo del que le corresponde, otra muere
antes de su hora. Sin embargo, se trata de especulaciones. Con un poco de
suerte, mi teora no podr demostrarse nunca!)
Pryan
En Pryan, los sartn vivan en las ciudadelas con los mensch que haban
llevado con ellos a aquel mundo. Los sartn se ocupaban de las cmaras de las
estrellas, que estaban diseadas para funcionar conjuntamente con la Tumpachumpa con el fin de enviar energa a los dems mundos. Poco tiempo despus,
adems de insistir en sus esfuerzos para poner en accin las cmaras estelares,
los sartn tuvieron que dedicar su atencin a intentar controlar a los mensch,
cuyo nmero aumentaba rpidamente.
Encerradas en las ciudadelas, las razas mensch empezaron a luchar entre
ellas. Los sartn, que consideraban a los mensch como una especie de chiquillos
revoltosos y molestos, los trataron como a tales. En lugar de colaborar con los
mensch para negociar soluciones a los problemas de stos, los sartn crearon una
especie de nieras. As nacieron los titanes, temibles gigantes cuyo fin era
encargarse del funcionamiento de las cmaras de las estrellas (si algn da se
ponan en marcha!) y de servir de amas de cra a los mensch. Con esta accin, producida por miedo y por ciegos prejuicios, los sartn empeoraron las cosas en lugar
de mejorarlas. Los titanes resultaron ser criaturas demasiado poderosas y,
finalmente, se volvieron contra sus creadores.
No est claro cmo o por qu los sartn de Pryan entraron en contacto con el
poder superior. En su visita a ese mundo, Haplo entr en una de las ciudadelas y
descubri all una estancia que, segn su descripcin, era una rplica casi exacta
de la Sptima Puerta.
roby2001@ hotmail.com
231
LA SEPTIMA PUERTA
LA SEPTIMA PUERTA
La historia de los primeros aos de vida de Xar se desconoce pero, sin duda,
debi de ser parecida a la de incontables patryn nacidos en esa prisin espantosa.
Xar se distingue de los dems porque fue el primer patryn10 que logr escapar del
Laberinto, abrindose paso a brazo partido a travs de la ltima Puerta. l fue el
primer patryn en ver el Nexo.
Debe reconocerse a Xar que trabaj con abnegacin, a menudo con grave
peligro de su propia vida, para salvar del Laberinto a sus congneres patryn. No es
de extraar que, an hoy, el recuerdo de su Seor sea honrado y venerado por
ellos.
La ruina de Xar fue su ambicin. No se content con dirigir a su pueblo sino
que, al descubrir la existencia de los cuatro mundos,
3uiso gobernarlos tambin. Descubri el modo de abrir la Puerta e la Muerte.
No del todo, slo una rendija; pero fue suficiente. El primer patryn, Haplo,
abandon el Nexo y penetr en Ariano. Al mismo tiempo, en su deriva, el sol de
Chelestra volvi a acercarse al Cliz. El calor fundi el hielo y liber las serpientes.
El conocimiento de que sus primas haban despertado provoc que los dragones
buenos de Pryan asomaran de sus escondrijos. Todos estos hechos, que se
produjeron simultneamente, podran tomarse por meras coincidencias. Yo
prefiero ver en ellos un nuevo intento de la Onda por restablecer el equilibrio.
No describir aqu lo que sucedi a continuacin. Baste decir que, por una
curiosa serie de incidentes, encontr a Haplo y a su notable perro.
Los interesados en leer ms sobre las emocionantes aventuras de Haplo y las
ms humildes que yo mismo corr, pueden encontrarlas en lo que ha venido en
conocerse como El ciclo de la Puerta de la Muerte.
Como conclusin aadir, para aquellos que puedan estar interesados en ello,
que la Onda prosigue su flujo y reflujo. En la actualidad, patryn y sartn conviven
en una paz inquieta. Los sartn se han dividido en dos facciones, una dirigida por
Balthazar, que desea la alianza con los patryn, y la otra liderada por Ramu, quien,
aunque todava con algunas molestias a causa de su desdichada herida, se niega
por completo a confiar en el antiguo enemigo.
El dirigente Vasu es el lder de los patryn. l, Haplo y Marit han formado
bandas de lo que se conoce como rescatadores, hombres y mujeres valientes
tanto patryn como sartn que arriesgan sus vidas aventurndose en el corazn
del Laberinto para intentar ayudar a los que an estn atrapados en la prisin. Y
yo me enorgullezco de decir que tambin formo parte de estos rescatadores.
Las serpientes malvolas conservan un poder muy menguado, pero siguen
presentes y seguirn estndolo siempre, supongo. No obstante, son mantenidas a
raya por los dragones de Pryan y por el esfuerzo concertado de los rescatadores.
No tenemos conocimiento de lo que sucede en los mundos de los mensch,
pero espero que todo les vaya bien. Me gusta imaginarlos viajando entre los
mundos en fantsticas naves, impulsados por la esperanza y la curiosidad.
Haplo y Marit emprendieron una expedicin en busca de su hija... y volvieron
con muchas de ellas, todas hurfanas a las que rescataron del Laberinto. Haplo
afirma con orgullo que cualquiera de ellas podra ser su hija y Marit asiente
siempre. Tambin tienen varios hijos. Toda esa tropa me llama abuelo Alfred y se
burla sin piedad de mis pies grandes y torpes.
roby2001@ hotmail.com
233
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
234
LA SEPTIMA PUERTA
APNDICE II
LA DEFINICIN EN LA MAGIA
La bsqueda del poder mgico ha sido, a lo largo de las eras, una bsqueda
de la definicin.
235
roby2001@ hotmail.com
LA SEPTIMA PUERTA
EL GRANO DE MAGIA
El punto dbil de la teora y prctica de la magia en todas las pocas se
reduce a esa nica palabra: completamente. Los patryn fueron los primeros en
entender las limitaciones de sus propias estructuras rnicas a travs de los
anlisis de Sendric Klausten.13 La magia rnica consta de runas dentro de runas.
Antes de Klausten se crea que esta sucesin poda ser infinita, como si se cortara
una manzana en dos, y luego se hiciera lo mismo con cada mitad, y as
sucesivamente, dividindola un nmero infinito de veces. Klausten, por el
contrario, advirti que llegaba un punto en la bsqueda de la definicin en el que
la propia presencia de la runa afectaba a dicha definicin, y ms all del cual no
podan actuar las estructuras rnicas de la magia. Los sartn de Abarrach
tambin descubrieron esta limitacin durante sus investigaciones sobre la
nigromancia.14 En los escritos nigromnticos, estas limitaciones de Tas runas
reciben el nombre de Frontera del Estado Rnico. Otros documentos de estudios
avanzados sobre la magia patryn hablan de una Barrera de Incertidumbre, ms
all de la cual las runas tienen una estructura demasiado ordinaria, demasiado
tosca, como para proporcionar ms definicin. Ambos trminos, Frontera y
236
11.
Para una explicacin detallada de la Onda y de los principios bsicos de la
magia rnica, vase en Ciclo de la Puerta de la Muerte, Vol. 1: Ala de Dragn, el
apndice titulado La magia en los mundos separados, extracto de las meditaciones
de un sartn.
12. Ciclo de la Puerta de la Muerte, Vol. 2: La estrella de los elfos, apndice titulado
Las runas de los patryn y la variabilidad de la magia. Vase el texto bajo el
encabezamiento La magia rnica de los patryn; teora y prctica.
13. Ibd. Vase el texto con el ttulo Grano de magia y variabilidad.
14. Ciclo de la Puerta de la Muerte,Vol. 3: El Mar de Fuego, apndice titulado
Nigromancia. Vase el texto bajo el encabezamiento La existencia material como
estructura ordinaria.
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
237
LA SEPTIMA PUERTA
15. Ciclo de la Puerta de la Muerte, Vol. 2: La estrella de los elfos, apndice titulado
Las runas de los patryn y la variabilidad de la magia.
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
239
LA SEPTIMA PUERTA
LA SEPTIMA PUERTA
roby2001@ hotmail.com
241
LA SEPTIMA PUERTA
LA PUERTA DE LA MUERTE
La Separacin, a la luz de los conocimientos que hemos adquirido desde
entonces, fue una insensatez de proporciones inigualadas. Al formar la estructura
de las complejas runas que separaran la creacin en los cuatro mundos,
habamos dado por supuesto que la magia sera perfecta hasta en su menor
detalle. Pero incluso el ms refinado de estos detalles resultaba ordinario y tosco
cuando se acercaba a la Barrera de Incertidumbre. As la magia no tuvo ms
remedio que extenderse ms all de esta frontera e invadir el terreno del mundo
espiritual. Al hacerlo, la Onda procedi a corregir tan catastrfica inclusin lo
mejor que pudo.
Parte de esa correccin, creo, afect a las estructuras rnicas que daban
nombre a la Puerta de la Muerte. Con su imperfeccin intrnseca y su efecto
profundamente perturbador en el territorio de las estructuras espirituales, ms
refinadas, la invocacin para que la Puerta de la Muerte cobrara realidad tuvo ms
xito de lo que sus proyectistas haban imaginado.
La Muerte podra perfectamente ser una puerta: una verja espiritual a travs
de la cual nuestro ser ms refinado puede pasar a otros reinos y a otras
realidades. De hecho, me queda la duda de si no existiremos ms en ese estado
espiritual que en ste, en el estado fsico. Quin puede decir cul es el real y cul
el efmero?
Creo que, cuando la Separacin abri la Puerta de la Muerte en la realidad
fsica ordinaria, cerr la espiritual ms all de la Barrera de Incertidumbre.
Nuestros actos no slo provocaron el sufrimiento y el horror en los mundos fsicos,
sino que condenaron tambin el alma de nuestros incontables muertos. Nos
cerraron el paso a cualquier existencia superior que pudiera haber ms all de
242
19. Ciclo de la Puerta de la Muerte, Vol. 5: La mano del Caos. Vase tambin Ciclo de
la Puerta de la Muerte, Vol. 1: Ala de Dragn.
LA SEPTIMA PUERTA
este mundo fsico, as como el contacto con los dems espritus que pudieran existir ya en ese otro mundo ms refinado.
No obstante, no hemos quedado desconectados del todo, pues la Onda ha
continuado corrigindose a s misma. Puede que hayamos zarandeado la nave,
pero las olas de nuestra estupidez se calman y el lago recobra ya su placidez y su
tranquilidad.
EL ORDEN MS ALL
Quin o qu observa la Onda en los reinos ms all? Existen dioses
espirituales con poderes superiores a los nuestros? Acaso los mensch eran, en
este tema, mucho ms sabios que nosotros, pese a todo nuestro poder?
Hoy da, creo que hay una existencia ms all de la fsica, sobre cuyo
propsito slo podemos hacer conjeturas. Es en ese reino espiritual, en algn
lugar de la Onda que se corrige a s misma, donde se localiza el mayor de todos los
poderes. Si existe algo o alguien ms all de esta vida, estoy seguro de que lo sabr
cuando llegue el momento. Hemos cerrado la puerta fsica; ahora, la espiritual se
abre de nuevo.
Slo al cerrar la puerta de nuestra prisin somos ahora verdaderamente
libres.
roby2001@ hotmail.com
243