JOHN ALEXANDER GONZALEZ GONZALEZ - SOCIOLOGIA

MECANISMOS DE DEMOCRACIA DIRECTA, EL CASO DEL PLEBISCITO POR

LA PAZ EN COLOMBIA
En la actualidad el gobierno colombiano, adelanta negociaciones en la Habana Cuba con las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), grupo guerrillero que por ms de
cincuenta aos ha cometido un sinfn de violaciones contra la poblacin civil a tal punto
que hoy por da es considerado como grupo terrorista. Segn declaraciones del presidente
Juan Manuel Santos, tras ms de tres aos de dilogos, se estableci que a ms tardar en
marzo de 2016, se debe llegar a un acuerdo entre las dos partes.
Como mecanismo para refrendar lo acordado entre el gobierno y las FARC, el presidente
Santos, propuso la aplicacin de la figura del plebiscito, para que sea el pueblo colombiano
quien tenga la ltima palabra en este largo proceso de negociaciones que busca poner fin al
conflicto armado ms antiguo de Amrica Latina. Tras una serie de debates, en das
recientes el Congreso de la Republica de Colombia aprob la aplicacin de dicho
mecanismo, que se dar, segn lo manifestado hasta ahora en mayo o junio del prximo
ao. Desde 1991, fecha en que se instaura el plebiscito como mecanismo de democracia
directa en la Constitucin Colombiana, hasta la fecha nunca se ha aplicado. Es por esto que
el plebiscito por la paz se convierte en algo novedoso para la democracia en Colombia y
ms an cuando lo que se pretende refrendar es un tema de mxima importancia como lo es
la terminacin del conflicto interno en el pas.
Mecanismos de la democracia directa
Con el fin de promover la participacin de los ciudadanos en la toma de decisiones de
inters pblico, en la democracia moderna han ido surgiendo algunas figuras de
participacin directa, que le permiten a los ciudadanos, a travs del voto legitimar o no el
trabajo realizado por el gobierno de turno. Las principales formas de participacin directa
son:

Referndum: es el mecanismo por medio del cual, el pueblo rechaza o aprueba un

texto constitucional legal o un tratado internacional.

Plebiscito: consulta que se le hace al pueblo para que sea este quien apruebe o
rechace alguna medida gubernamental o como lo sugiere Borja, es un instrumento

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de expresin de la voluntad popular sobre problemas polticos de excepcional

importancia en la vida de la comunidad. A diferencia del referndum, en el
plebiscito se somete un plan de accin futuro que de ser aprobado, pondr en
movimiento a los legisladores para que generen el marco normativo

correspondiente. (p.cit. p.72)

Iniciativa popular: es el derecho que se le confiere a los ciudadanos para que
propongan iniciativas de ley. Para validar la iniciativa popular, generalmente se

establece un determinado nmero de firmas que acredite el proyecto.

Revocatoria del mandato: es el derecho que tiene el pueblo para dar por terminado
el mandato de un gobernante previamente electo.

Mediante estos mecanismo de participacin, se le otorga mayor poder al pueblo,

involucrndolo en la toma de decisiones, lo que de cierta manera contribuye a la creacin
de mejores democracias.
Desde esta perspectiva, los mecanismos de democracia directa, ayudan a fortalecer los
regmenes democrticos, en la medida que se da espacio para que los ciudadanos, pongan
en prctica los principios de libertad e igualdad.
El plebiscito por la paz
En Colombia han sido pocas las veces que se han aplicado mecanismo de participacin
ciudadana. Desde la Constitucin de 1991, la figura del plebiscito no ha sido usada, por lo
cual la aprobacin por parte del Congreso para que los ciudadanos acudan a las urnas con el
fin de refrendar los eventuales acuerdos que se alcance entre el gobierno nacional y las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) es algo indito para la democracia
del pas.
Desde el ao 2012, el gobierno colombiano, encabezado por el presidente Juan Manuel
Santos, y el grupo guerrillero de las FARC comenzaron un proceso de dialogo para poner
fin al conflicto interno ms antiguo de la historia del hemisferio occidental, que ha
aquejado al pas por ms de cincuenta aos y que en la actualidad continua afectando de
diversas formas al Estado y a la sociedad civil. Estas negociaciones han contado con la
participacin de otros pases como Cuba, donde actualmente se llevan a cabo los dilogos y
tambin de pases garantes como Noruega, y algunos acompaantes como Chile y

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Venezuela quienes a lo largo de estos tres aos de negociaciones han respaldado de forma
contundente los esfuerzos hechos por el gobierno colombiano para alcanzar la paz.
Mediante el plebiscito que fue aprobado recientemente por el Senado de la Republica y la
Cmara de Representantes, se busca que el pueblo respalde el acuerdo de paz, que segn lo
establecido por el presidente Santos, debe de ser firmado a ms tardar en marzo de 2016. A
los colombianos residentes en el pas como los que se encuentran en el extranjero se les
preguntar si estn o no de acuerdo con lo pactado entre el gobierno y la guerrilla, por lo
que la consulta consistir en una sola pregunta que tiene como respuesta s o no. El umbral
de aprobacin ser del 13% del censo electoral, lo que equivale a 4,4 millones de votos.
Umbral que se encuentra muy por debajo de lo estipulado en la Ley Estatutaria de
Participacin Ciudadana 134, que establece que este mecanismo debe ser aprobado por la
mayora del censo electoral. Para el caso de Colombia se necesitaran 16,9 millones de
votos, para ser aprobado, sin embargo el Congreso redujo sustancialmente este umbral para
evitar que el abstencionismo le reste eficacia al mecanismo (Revista semana, 2015). Bajo
estas condiciones, pareciera que este mecanismo fuera solo un formalismo para que el
presidente y su gabinete legitimen los acuerdo a los que lleguen, pues dado limite tan bajo
de aprobacin que se est estableciendo, y siendo un tema de mxima importancia para el
pas, en primera estancia se podra afirmar que este mecanismo de participacin directa
puede ser fcilmente aprobado.
Qu le aporta el plebiscito por la paz a la democracia en Colombia?
De acuerdo a la clasificacin de calidad democrtica, del diario The Economist, para el ao
2014, Colombia ocupaba el puesto 62, lo que la ubica dentro del grupo de democracias
defectuosas. Los aspectos que contribuyen a que el pas haga parte de este grupo, pueden
ser de diversa ndole. Si tenemos presentes las variables que garantizan la democracia en un
pas, propuestas por Robert Dalh, se puede evidenciar que en Colombia algunas de estas
variables de control no han contado con las suficientes garantas.
La libertad de asociacin, desde dcadas atrs ha sido uno de los aspectos ms vulnerados.
Uno de los casos ms significativos fue el exterminio que se dio contra el partido comunista
de oposicin Unin Patritica. A mediados de los noventa muchos de los integrantes de este
partido fueron asesinados, vctimas de constantes hostigamientos y amenazas por parte de

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agentes del Estado y grupos paramilitares que conllevaron al exterminio de dicho partido.
En aos ms recientes, los asesinatos constantes de lderes de oposicin y miembros de
organizacin civiles y sindicatos, ponen en entredicho la condicin democrtica del pas.
Del mismo modo la presencia de grupos armados y de narcotrfico, han favorecido a que en
el pas no exista libertad de voto ni mucho menos elecciones libres e imparciales. En
muchas regiones, estos grupos financian campaas polticas y coaccionan a los ciudadanos
para que elijan a los candidatos apoyados por grupos ilegales.
Este tipo de acciones y el dbil control por parte del Estado ante las mismas, son uno de los
factores que inciden en la baja calidad democrtica del pas. En algunos de los
departamentos de Colombia, el control territorial por parte de grupos armados, invisibiliza
las acciones del gobierno y deslegitima todo tipo de procesos democrticos.
Conclusiones
Las figuras de participacin directa ocupan un papel de suma importancia en la
conformacin de regmenes democrticos saludables, en la medida que le da mayor
protagonismo al ciudadano, dotndolo de poder para decidir en la vida pblica del pas. La
adquisicin de mayores responsabilidades por parte del ciudadano lo obliga a estar ms
enterado de los asuntos pblicos y de esta forma a ser ms participativo favoreciendo
mayores niveles de estabilidad en la democracia.
Si bien, en Colombia se reconocen a nivel constitucional figuras como el referndum, la
consulta popular y plebiscito, a ms de veinte aos de su aprobacin son reducidas las
veces que dichos mecanismos han sido aplicados. En el caso particular del plebiscito, para
el ao 2016, ser la primera vez que esta figura es usada, lo cual representa algo nuevo para
democracia en Colombia. Adems el hecho que el plebiscito se utilizado para refrendar un
asunto de tal importancia como es el proceso de paz, hace que se generen muchas
expectativas no solo con respecto al resultado que se ha de obtener en las urnas, sino
tambin la forma como se llevar a cabo y la aceptacin y por ende niveles de participacin
que van a tener los colombianos.
No obstante, la aplicacin del plebiscito por la paz es algo novedoso y puede dejar aspectos
positivos para la implementacin de estas figuras de participacin en el futuro. Cabe

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resaltar la notable necesidad que muestra el ejecutivo de legitimar sus actuaciones; esto se
evidencia claramente en las modificaciones que ha sufrido la figura del plebiscito con
respecto a lo establecido en la Ley Estatutaria de Participacin Ciudadana 134, de 1994. A
dems de otorgarle carcter vinculante, se reduce de forma considerablemente el umbral de
aprobacin, pasando de 16,9 millones de votos a 4,4. De esta forma el gobierno
Colombiano apuesta por la aprobacin de lo acordado previamente con el grupo guerrillero
de las FARC; puesto que de darse una desaprobacin del plebiscito por la paz, y dado el
carcter vinculante que se le ha conferido, lo realizado durante estos tres aos serian
infructuoso y condenaran al pas a seguir siendo vctima del conflicto interno, adems que
se dejara en evidencia el desacuerdo de los colombianos con la gestin hecha por el
presidente y sus colaboradores durante su periodo de gobierno.
Ms all de los resultados cabe esperar, que la aplicacin del plebiscito por la paz, sea la
puerta de entrada hacia la bsqueda de mayores niveles de participacin en la democracia
colombiana que hoy por da se encuentra catalogada como una democracia defectuosa no
solo por sus bajos niveles de participacin, sino tambin por la ausencia o falta de garantas
en algunas de las condiciones indispensables para garantizar la existencia de democracia
entre un gran nmero de habitantes.

Bibliografa
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