Libros y evolucin

Algo que distingue al ser humano de cualquier

otra especie es la cultura: esa herencia
extrasomtica que se suma a nuestro
patrimonio gentico y aumentar nuestra
capacidad de adoptarnos al entorno y
sobrevivir. El primer paso en su
surgimiento fue el lenguaje simblico,
que nos permiti compartir nuestras
experiencias, ideas Y aprendizaje. El
bilogo ingls Richard Dawkings ha
llamado memes estos fragmentos de
informacin que pueden transmitirse s
un cerebro a otro. Al hacerlo van
cambian- do, seleccionndose y
adaptndose, en un proceso evolutivo muy
similar al de los genes. El segundo gran hito
fue la escritura, que nos permite plasmar esa
herencia cultural y consrvala para que perdure y se enriquezca de
generacin en generacin. A travs de la escritura, los memes
pueden sobrevivir fuera de nuestro cuerpo. La invencin de la
imprenta de tipos mltiples por Gutenberg, Alrededor de 1440, hizo
posible la tercera revolucin en la historia de la cultura: el libro como
producto masivo. Ahora las ideas se podan difundir con fidelidad y de
manera amplia y duradera. Los libros han sido los ms eficaces
vehculos para la supervivencia, diseminacin y produccin de
memes.
Hoy se habla de cmo la revolucin digital pone en riesgo al libro de
papel. Y es cierto: la posibilidad de almacenar digitalmente un texto,
con su diseo, tipografa e ilustraciones, para leerse en una pantalla,
ahorra el carsimo proceso de impresin. La competencia entre libros
de papel y electrnico es muy desventajosa para los primeros. Si
aadimos el costo de distribucin y venta, que internet evita, no
extraa la actual crisis de las publicaciones en papel. Peridicos y
revistas de todo el mundo ya la resisten: muchos han quebrado, o
cancelado su impresin en papel para mudarse a ciberespacios. Los
libros de consulta. Como enciclopedias y diccionarios, estn en vas
de desaparecer para ser sustituidos totalmente por versiones
virtuales.Pero el libro es solo un paso en un proceso de evolucin que,
de pictogramas en cavernas, jeroglficos en tablillas de barro y
grabados en roca ha pasado a smbolos escritos con tintan en papiros,
pergaminos y finalmente papel. Un nuevo cambio soporte no tiene
por qu ser daino.

Y los libros de papel siguen teniendo muchas virtudes. Adems de ser

prcticos, cmodos y bellos, son muchos ms durables que los
electrnicos: hay volmenes impresos por Gutenberg que se
conservan en perfectamente. La tecnologa, en cambio, es voluble y
varia sin cesar. El libro impreso es un invento tan perfecto que
resultara muy difcil que sea sustituido por completo por pantallas.
Al final, los libros impresos o digitales- son solo medios que los
memes usan para sobrevivir, propagarse y seguir as colonizando ms
cerebros.