Duncan A. Reily (historiador do metodismo, extrado do site da rea Geral))
Uma rpida olhada no Journal (Dirio Pblico) de John Wesley suficiente para percebermos que a maneira dele celebrar o Natal esteve em chocante contraste com o pinheirinho e o Papai Noel dos nossos dias. Escolhemos o perodo de 1778 a 1791, quando a Capela Nova j era a sede de Wesley em Londres e as celebraes peculiares do Metodismo j haviam tomado sua forma caracterstica. Veremos que os trs momentos altos no Natal de Wesley, que giravam em torno da tal Capela Nova, sugerem uma profunda apreciao pelo sentido da encarnao de Jesus. Nessa celebrao trplice, somos levados a contemplar com gratido a realidade de que Jesus Cristo, na sua pessoa, plenamente divino e plenamente humano; que, para se fazer homem, para identificar-se com a nossa condio, ele se esvaziou, abdicando da honra e da glria que lhe pertenciam por direito (Filipenses 2,5); e que ele nos chama para participar, de corpo e alma, com ele, na sua misso divina. Wesley nos fornece um excelente retrato de seu dia 25 de dezembro de 1778, no seu Journal. As atividades do dia tiveram incio s 4 da madrugada, como de costume, na Capela Nova. A seguir, o prprio Wesley, na qualidade de presbtero da Igreja da Inglaterra, leu oraes, ou seja, dirigiu o culto e ministrou o sacramento, na Capela da Rua Oeste (templo da Igreja da Inglaterra, arrendado por Wesley). De tarde, ele pregou novamente na Capela Nova, totalmente repleta em cada canto. Ele concluiu as celebraes desse concorrido Natal, expondo a Palavra de Deus no templo anglicano do Santo Sepulcro, um dos maiores templos paroquiais de Londres e que, apesar do frio do inverno londrino, se encontrava repleto. Tendo completado este roteiro de celebraes, Wesley, com seus 74 anos, observou que se sentia mais forte depois
de pregar o quarto sermo do que depois
do primeiro. Ele registrou no Journal do dia 31 de dezembro do mesmo ano: Conclumos o velho ano com solene viglia e comeamos o novo com louvor e aes de graa. Mas, alm da viglia de passagem do ano, que nunca falta no Metodismo Wesleyano, havia ainda um outro evento marcante, o Culto da Renovao do Pacto com Deus. A princpio, celebravase este culto no dia 1 de janeiro de cada ano, mas, a partir de 1786, o evento ocorria s 15 horas do primeiro domingo do novo ano. Vejamos, no entanto, o registro do Journal do dia 2 de janeiro de 1785, quando Wesley escreveu: Esteve presente maior nmero de pessoas esta noite na renovao do nosso pacto com Deus do que jamais fora visto antes em outra ocasio. Tendo presente a idade de Wesley na ocasio (ele nasceu em 1703), um registro no dia 4 do mesmo ms e ano se torna especialmente significativo: Nesse tempo do ano, geralmente distribumos carvo e po entre os pobres da sociedade. Mas entendi que agora eles precisam tambm de roupa. Portanto, hoje (dia 4) e nos dias seguintes, eu andei (na neve) pela cidade e mendiguei 200 libras, a fim de vestir aqueles que tinham maior necessidade. Aps esse sacrifcio, ele caiu de cama, seriamente doente. O Natal de Wesley inclua, portanto: o Natal propriamente dito; a Viglia de Passagem de Ano e a Renovao do Pacto com Deus, formando conjuntamente uma abenoada trindade de celebrao. Natal: Ao de Graas pela ddiva de Jesus Cristo, Deus que se fez homem, visando nossa salvao e plena humildade; Viglia: Em 31 de dezembro, a alegre recordao de um ano de bno e proteo divina.
Renovao do Pacto: No primeiro
domingo do ano novo. A celebrao pelo povo metodista do chamado divino para reformar a nao, particularmente a Igreja, e espalhar a santidade bblica por toda a
Terra, e o resumir desse pacto por parte
de cada metodista para ser co-participante de Deus em sua misso no mundo que Ele tanto amou.