MODIFICACIN

DE CONDUCTA
Qu es y cmo aplicarla
Quinta edicin

Garry Martin
Joseph Pear
Universidad de Manitoba

Traduccin
Martin Hemmings
con la colaboracin de:
Gorka Fernndez
Javier Tetra Lafuente
Javier Hernndez Hernndez
Revisin tcnica
Antonio Capafons
Universitat de Valencia

P R E N T I C E HALL
Madrid Upper Saddle River Londres Mxico Nueva DelM Ro de Janeiro
Santaf de Bogot Singapur Sydney ToMo Toronto

25
La autodesensibilizan sistemtica

Barb era una oven normal y sana, pero tena un problema: los aviones la aterrorizaban.
Le entraba el pnico con slo pensar en montar en uno. Su corazn se desbocaba slo
con llamar a la agencia de viajes para reservar los billetes. El miedo a volar era tan fuerte, que cancel la reserva que tena para visitar a un amigo en otra ciudad, an cuando
su amigo se ofreca a pagarle el billete.

Muchas personas tienen miedos tan intensos que prcticamente estn inhabilitados por ellos. Una persona puede tener un vrtigo tan intenso que sera incapaz
de subir las escaleras de un primer piso, ni podra mirar desde la ventana de la
segunda planta sin experimentar una angustia tremenda. Otra persona podra
quedar tan horrorizada por las multitudes, que no podra soportar los lugares
pblicos. Aunque sea sorprendente/ el intentar convencer a las personas de la irracionalidad de sus miedos no tienen ningn efecto beneficioso. Normalmente
saben que sus miedos no tienen ninguna base lgica y les gustara controlarlos.
Pero no pueden porque los miedos son elicitados automticamente por estmulos
especficos. Esta especie de miedo intenso/ irracional/ que incapacita a las personas, se llama fobia.
Qu pas con Barb? Estaba condenada a padecer su fobia durante toda
la vida? No/ en absoluto. Barb decidi que haba llegado hora de hacer algo al respecto: no estaba dispuesta a cancelar ms billetes. Dado que tena otra oportunidad de volar para visitar su amigo/ empez un programa para superar el miedo.
Al cabo de algo ms de dos semanas, Barb mont en avin por primera vez/ y lo
goz inmensamente. Desde entonces ha disfrutado de los viajes en avin en
muchas ocasiones Cmo super su ansiedad? Utiliz un proceso llamado auto-

>.
{ .

J57

desensibilizacin sistemtica. Pero antes de elaborar los detalles del program

Barb, expondremos brevemente algunos tratamientos para fobias simples,
, TRATAMIENTO COMPORTAMENTAL DE LAS EOBIAS SIMPLES

Las personas que/ como Barb, tienen una fobia, sufren de un trastorno de a
dad. Segn el'DSM-IV, estos trastornos se caracterizan por: (a) miedo/ansiedad
que produce cambios fisiolgicos: manos sudadas, mareo, o aumento del pul
(b) el escape o evitacin de las situaciones en las que el miedo suele suceder y M
interferencia en la vida cotidiana de la persona por parte de los comportamiento
El DSM-IV identifica varios tipos de trastornos de ansiedad. Una ftibia simple es '
miedo persistente ante un estmulo concreto. Barb sufra de una fobia simple Un
\ social es un miedo extremo a situaciones sociales ms globales en las que uno
i
podra ser humillado/ o sentirse avergonzado por sus propias actuaciones en
j
pblico o por la opinin de otras personas. Otro tipo de trastorno de "ansiedad se
I
caracteriza por los ataques de pnico en los que las personas experimentan un
j
dolor en el pecho/ asfixia, respiracin entrecortada, transpiracin, mareo y otras
I
sensaciones que les acaecen sbitamente, lo que desencadena un intento de escapar de la situacin en cuestin. En este captulo, nos concentraremos en el tratamiento de fobias simples (e! tratamiento de los trastornos de ansiedad se discute
con ms detalle en el Captulo 27)
Recordemos del Captulo 15, que la extincin respondiente implica la presentacin de un estmulo condicionado sin el estmulo no condicionado durante varios
ensayos, hasta que el estmulo no condicionado deja de elicitar la respuesta condicionada. As pues, no debera cogernos por sorpresa el hecho de que la forma de eliminar el componente respondiente de un miedo es exponer al cliente repetidamente al-objeto o suceso que ha devenido en el estmulo condicionado a ese miedo
(Borden, 1992). La exposicin a los objetos temidos puede hacerse a travs de imgenes (el individuo imagina varias experiencias con el objeto temido), o la presentacin real de los objetos en directo (a lo que se denomina, exposicin in vivo).
Inundacin En este enfoque, el 'terapeuta trata de presentar muy pronto al
cliente el estmulo temido, manteniendo la exposicin durante largos periodos de
tiempo (por ejemplo, una hora o ms por sesin), y previniendo la emisin de la respuesta de evitacin o de escape. El objetivo es elicitar altos niveles de ansiedad
mediante el estmulo condicionado, para que se d la extincin respondiente, bn
|
algunos casos en los que la ansiedad del cliente es insoportable, la inundacin puede llevarse a cabo usando varios grados de exposicin al estmulo temido. Una loois.
I
a las alturas, por ejemplo, podra tratarse mediante la inundacin, de modo que

cliente mirase por la ventana del primer piso, luego del tercero, luego del sptimo y

al final desde el techo de un edificio de 10 plantas. El estmulo temido puede pres

tarse, bien a travs de imaginacin, o bien in vivo. Aunque por lo general se p1^13 __
el enfoque in vivo, pues incrementa la intensidad de los niveles de ansiedad e
dos, no hay ninguna evidencia de que la exposicin in vivo sea ms eficaz qu
exposicin en imaginacin en el tratamiento de las fobias simples (Borden 1"" '
Modelado participante
En este enfoque, el terapeuta modela aproxima ^
nes al estmulo temido, generalmente, de forma gradual. Si el cliente pade
una fobia a los pjaros, por ejemplo, el terapeuta puede mirar a un
iui
i
i

i
!

est dentro de una jaula, a una distancia de 3 metros, mientras el cliente observa la
situacin. A continuacin se pedira al cliente que imite este comportamiento, elogindole si lo hace. Tras varios ensayos, se podra repetir el proceso a una distancia de metro y medio, luego a 60 era, luego al lado de la jaula, despus con la puerta de la jaula abierta, etc. El observar a una persona que se comporta sin miedo
ante el objeto temido, seguida de la imitacin de esa persona, parece ser una estrategia eficaz para ayudar al cliente a superar el miedo.
La desensibilizacin sistemtica A diferencia de las estrategias anteriores,
que se conceptualizan como una simple extincin respondiente, la desensibilizacin sistemtica se basa en el proceso de contracondicionamiento.. Joseph Wolpe
(1958), el hombre que desarroll esta tcnica, propuso que un tratamiento razonable para las fobias era identificar respuestas opuestas al miedo y ensear al cliente
a poner en marcha tales respuestas en las situaciones que, bajo circunstancias normales, provocaban el miedo. Un comportamiento antagnico que Wolpe encontr
.adecuado para este propsito fue el de la relajacin.
*
En este enfoque, al principio el terapeuta ayuda al cliente a construir un jerarqua de miedos. La jerarqua es un listado de, aproximadamente, 15 20 tems que se
temen, en el que se ubica al inicio de la lista el que menos miedo causa y al final el que
ms. Entonces, el cliente aprende una tcnica de relajacin muscular profunda, en la
que se tensan y relajan los msculos hasta que la persona est ms relajada. Esta estrategia de tensin/relajacin se aplica a los msculos de las partes principales del cuerpo (tal como los brazos, cuello, cara y hombros). Tras varias sesiones, el individuo es
capaz de entrar en un estado de relajacin profunda en cuestin de minutos. Una vez
la persona sabe cmo relajarse, comienza la terapia. Cuando el cliente.ya se ha relajado, se le dan instrucciones claras para que imagine la primera escena de la jerarqua.
Tras unos segundos de imaginacin, se le pide que se relaje durante unos 15 30
segundos y luego que vuelva a imaginarse la escena. El terapeuta procede de este
modo avanzando a travs de la jerarqua. El cliente imagina cada escena dos veces,
trabajando sobre tres o cinco escenas por sesin. Si en algn momento el cliente se
siente angustiado, lo indica levantando un dedo. Entonces el terapeuta inicia una
serie de pasos que permiten al cliente seguir con la jerarqua sin experimentar ms
ansiedad. En el momento en que el diente termina la ltima escena de la jerarqua, lo
normal es que sea capaz de enfrentarse a los objetos temidos sin demasiado estrs
(vase la Figura 25-1). No cabe duda de que el refuerzo positivo que recibe el cliente
le ayuda a mantener interacciones continuas con los estmulos que anteriormente
haban elicitado un miedo intenso e inhabilitante. Aunque la desensibilzacin sistemtica se lleva a cabo utilizando imgenes, puede tambin aplicarse in vivo,
Los estudios de comparacin de los tratamientos de las fobias simples no han
mostrado ninguna diferencia significativa entre ellos (Borden, 1992). Por lo tanto,
puesto que la desensibilizacin sistemtica es la nica tcnica que se ha adaptado
a un programa de automanejo, le explicaremos cmo aplicarla en la siguiente seccin. Utilizaremos el caso de Barb como ejemplo.

UJTODESENSIBILIZACIN SISTEMTICA
La fltodesensibilizacin sistemtica se basa, esencialmente,,en el mismo proceso
que la desensibilizacin sistemtica, exceptuando el hecho de que el cliente avan-

fluientes fases: (a) la construccin de una jerarqua de miedos, (b) el aprendizaje

D la relajacin muscular profunda, y (c) la realizacin de los pasos teraputicos
aplicados en el proceso de autodesensibilizacin.
i construccin de una jerarqua de miedos

Para construir una jerarqua de miedos, hagamos una lista que contenga entre 10 y
30 situaciones fobognicas relacionadas con el miedo. Luego, ordenemos estas
!situaciones empezando con la que menos miedo da y terminando con la que ms.
[para realizar esta tarea, nos proveemos de un taco de tarjetas instigadoras de unos
6 por 11 cm, y procedemos de la siguiente forma:

1. En la cara anterior de una de las tarjetas, escribimos una frase corta sobre la
situacin que nos pone slo un poco nerviosos. Por ejemplo, si tenemos miedo a
volar, la frase podra ser quedarme en casa para hacer la reserva por telfono.
Ahora, demos la vuelta a la tarjeta y en la parte posterior hagamos un listado de
1 varios estmulos que nos ayudaran a imaginarnos vividamente la situacin de la
llamada telefnica. Los instigadores podran incluir el color del telfono, el sonido
de una voz que diga Buenas tardes, reservas areas, En qu puedo servirle?. Un
ejemplo de tarjeta instigadora puede verse en la Figura 25-2
2. Tomemos otra tarjeta instigadora y redactemos una situacin que elcite un
poco ms de miedo. De nuevo, escribamos en el reverso de la tarjeta algunos instigadores que nos ayuden a imaginar la situacin con claridad. Continuemos as,
hasta que hayamos listado todas las situaciones en las tarjetas instigadoras, de
modo que cada situacin produzca un poco ms de ansiedad que la anterior. Esto
es una jerarqua de miedos. Un ejemplo de la jerarqua de miedos con relacin al
miedo a volar de Barb, puede verse en la Tabla 25-1
Observemos que cada tem de la Tabla 25-1 se refiere a una situacin concreta
| que puede imaginarse con mucho detalle, y no a una idea vaga y general. Por
i ejemplo, el tem 10 es mejor que esperando al avin, puesto que es ms probable
que instigue imgenes concretas de estar sentado en la sala de espera, escuchar los
avisos de los vuelos, etc.
3. El siguiente paso consiste en validar la jerarqua, asegurndose de que las
; tarjetas estn organizadas en el orden correcto (deberan empezar con la situacin
'
menos ansiedad produce y terminar con la que ms), y de que las distancias
entre ellas son suficientemente pequeas (los saltos de un nivel de ansiedad a
1 no deberan ser demasiado grandes). Esto, debera hacerse de la siguiente
manera:

Figura 25-1 Un ejemplo de fracaso a la hora de identificar todos los estmulos que e a
i
la ansiedad, antes de comenzar con la desensibilizacin.
I

: za por s mismo a travs de varias etapas de desensibilizacin. Los pasos rn

^ aqu son apropiados para las fobias simples que no son demasiado intensas
litantes (en cuanto a las fobias severas u otros tipos de trastornos de an
i recomendamos que se solicite ayuda profesional). Basndose en el mtodo
para tratar la fobia a volar/ el programa de autodesensibilizacin cons

.__
.^

a. Valoremos cada tem de la jerarqua en una escala de O a 100; 100 significa que la
situacin cuando encontramos en el ambiente natural, elicita la mxima cantidad de
miedo concebible (pnico extremo y terror absolto) O quiere decir que la situacin
no produce emocin alguna en la vida real. Estos valores se conocen como unidades
subjetivas de ansiedad (usas) elicitadas por la situacin.
b. Comprobemos que el orden original de los tems en la jerarqua corresponde a la puntuacin usas (cada tem de la jerarqua debera tener una puntuacin usa ms alto que
el tem anterior, as como una puntuacin ms baja que el siguiente). En el caso de que

JOI

TABLA 25-1

Conversacin con la agencia de viajes para reservar el-billete

Cara anterior de la tarjeta

1. Llamar a la agencia marcar el nmero contestan la llamada.

2. Explicar los detalles concretos del viaje, destino, las fechas del viaje, etc.
3. Apuntar los nmeros de los vuelos y sus correspondiente horarios.
4. Marcar un calendario con las fechas, horarios y nmeros de vuelo.

En la parte posterior
Figura 25-2

Un ejemplo de tarjeta instigadora para una situacin fobognica.

no sean coherentes el orden original y el que resulta de las usas, repitamos la jerarq
y la. puntuacin en usas, hasta que sean completamente coherentes entre si.
c. Utilicemos las puntuaciones usas para asegurarnos de que las distancias
^^
tems de la jerarqua sean suficientemente pequeas y lo ms iguales posi
^^^
general: las distancias entre los tems no deberan superar los 10 usas). Cons y^
nuevos tems e intercalmoslos entre los que estn separados por mas de
^^
d. Ordene las tarjetas numricamente, otorgando el nmero 1 a la tarje a q
menos ansiedad.
. '

herente
e. En el caso de que no se puedan ordenar las puntuaciones usas de mo iesensibiconsigo mismas q con -la jerarqua, dejemos de trabajar en la tarea de au
ansielizacin, y acudamos a un profesional (puede que estn interactuando
taja por
dades importantes, condicin que es demasiado compleja para se
alguien .que no sea un profesional).

UN EJEMPLO DE UNA JERARQUA DE FOBIA A VOLAR

1. El avin ha aterrizado y se ha detenido al lado de la terminal. Bajo del avin y entro en

la terminal, donde me recogen mis amigos.
2. Se ha planeado un viaje, he explorado los posibles modos de viajar y he decidido en
voz alta ir en avin.
3. He llamado a la agencia de viajes y les he contado mis planes. Me dan el horario y los
nmeros de vuelo.
4. Es el da anterior al viaje, hago mi maleta y la cierro con llave.
5. Faltan 10 das para el viaje y llega el billete por correo. Leo la direccin del remite, abro
el sobre, y compruebo que tiene la fecha, el horario y nmeros de vuelo correctos.
6. Es el da del viaje y salgo de casa. Cierro la casa, meto las maletas en el coche y me
aseguro de tener el billete y el dinero.
7. Voy conduciendo al aeropuerto para coger el avin. Soy consciente de cada avin que
veo. Conforme me acerco al aeropuerto, veo varios aviones, algunos que despegan,
otros que aterrizan, y otros que slo estn ah atracados en el aeropuerto.
8. Entro en la terminal. Llevo mis maletas y el billete.
g. Voy a la consigna de facturacin, espero en la cola. El agente comprueba el billete,
pesa el equipaje y da registro a las maletas.
10. Estoy en el saln de espera con muchas otras personas. Algunas tienen maletas y
tambin estn esperando un vuelo. Oigo los anuncios por los altavoces y escucho por
si dicen el nmero de mi vuelo.
11. Oigo el nmero de mi vuelo, voy con mi bolsa de viaje hacia el control de seguridad.
12. Me aproximo a la taquilla de la lnea area detrs del control de seguridad, y el agente
pide que escoja un asiento en el mapa del avin.
13. Bajo por la rampa hacia el avin y entro en l.
14. Estoy dentro del avin. Miro al interior y sigo andando por el pasillo buscando el nmero de mi asiento. Me coloco en l.
15. El avin ya est volando, decido levantarme de mi asiento e ir al aseo que est en la
parte trasera del avin.
16. Veo que se ha encendido la luz que indica que hay que ponerse el cinturn de seguridad, as que me lo pongo y oigo el ruido del arranque de los motores.
17. Todo el mundo est sentado con el cinturn puesto; el avin se aleja lentamente de la
terminal.
18. Veo que otra vez se enciende la luz que indica la necesidad del abrocharse el cinturn,
y el piloto anuncia que nos estamos preparando para el aterrizaje.
19. Miro por la ventana y, de repente, el avin entra en una nube, por lo que no puedo ver
nada por la ventana.
20. El avin est parado al fondo de la pista de aterrizaje esperando permiso para despegar.
21. El avin desciende a la pista para aterrizar. Siento la velocidad y veo que se acerca el
suelo.
22. El avin ha despegado del aeropuerto y se inclina hacia un lado mientras cambia de
direccin. Soy consciente del ladeo.
23. El avin empieza a rodar por la pista, se incrementa el ruido de los motores conforme
aumenta la velocidad y despega sbitamente.
wa.

Este ejemplo est basado en un caso descrito por Roscoe, Martin, & Pear (1980).

rensiDinzacion sistemtica

363

*-'C3

Si surge una ansiedad fuerte durante la construccin de la iera

cuantificacin de las puntuaciones usas, podramos adoptar una de i^Ula eri la
tegias siguientes: interrumpir el programa y buscar ayuda profesional S
estracon el programa, eliminando las cinco situaciones que producen m'OCOn^Uar
Despus de completar el programa de desensibilizacin sin las cincoS ans^e<^ad.
ms fobognicas, deberamos poder desarrollar un programa para /I . nes
pues es probable que causen bastante menos ansiedad una vez hayam S *terns'
tado con xito los tems anteriores.
Os COr^pleEl aprendizaje de la relajacin muscular profunda
Una vez hayamos construido la jerarqua, deberamos aprender a relajar
mente los msculos y a darnos cuenta de cundo estn relajados. Esto se ha isando y relajando los msculos, y prestando atencin a las actividades y senT ^"
nes internas que experimenta en esos momentos. Las instrucciones para conse "
la relajacin muscular profunda se presentan en la Tabla 25-2.
^^
Sera de lo ms eficaz que alguien grabase esas instrucciones en una cinta con
una voz suave y baja. De este modo podemos escucharlas en lugar de lee'rlas
Mientras lee las instrucciones, cuando grabe, debera hacer una pausa de unos cinco segundos por cada (p) que aparece en el texto.
Supongamos que se han grabado las instrucciones en una cinta. Ahora deberamos buscar los siguientes elementos: un ambiente tranquilo, poco iluminado y con
el mnimo posible de estmulos distractores; un sof cmodo, una cama, o un silln
reclinable; y un momento del da en el que no nos interrumpa nadie durante 20-30
minutos. Nos tumbamos en el sof, la cama o silln, de modo que nos podamos
sostener sin tener que tensar los msculos. Ahora conectarnos la grabadora y
seguimos las instrucciones.
Cuando ya hayamos practicado el mtodo de relajacin en varias ocasiones,
comprobaremos que se pueden saltarse algunos de los pasos, por lo que se conseguir el mismo estado de relajacin profunda en menos tiempo. Al final, deberamos poder ir directamente al paso 20, logrando un estado de relajacin completa
en cuestin de minutos. Recomendamos que se eliminen gradualmente los pasos,
segn el siguiente patrn:
1. Practicar los veinte pasos de la Tabla 25-2, al menos tres veces en un periodo mnimo
de 2 das
2. Grabar una cinta con los pasos 1, 8, 15 y 20. Utilizar esta nueva cinta tres veces, al
menos, durante un periodo mnimo de 2 das.
3. Hacer una nueva grabacin con los pasos 1 y 20. Utilizar esta nueva cinta, al meno
tres veces, durante un periodo mnimo de 1 da.
Despus de terminar este programa, que dura alrededor de una semana,
riamos poder relajarnos totalmente en cuestin de minutos. Cuando logremo
objetivo, ya estaremos preparados para comenzar la siguiente fase del Pro&\e
de autodesensibilizacin. No deberamos intentar aplicar los procedrmien
^
relajacin en los ambientes fobognicos, hasta que hayamos completado e
_
namiento. Incluso entonces, es mejor esperar a que avance poco a poco el P ^
ma de autodesensibilizacin, antes de tener contactos innecesarios con eJtemido real-.
.

TABLA 25-2

INSTRUCCIONES A GRABAR EN UNA CINTA PARA FACILITAR LA RELAJACIN MUSCULAR PROFUNDA

1. Escuche atentamente las Instrucciones. Le ayudar a aumentar su habilidad para relajarse. Cada vez que haga una pausa, contine haciendo lo que estaba haciendo antes
de la pausa. Ahora, cierre los ojos y respire profundamente tres veces, (p) (p)a
2. Cierre el puo en una de las manos. Apriete fuerte. Observe cmo se siente, (p) Ahora reljese, (p)
3. Otra vez, apriete fuerte la mano y observe la tensin que siente, (p) Y piense de nuevo en cmo la tensin desaparece de los dedos, (p) (p)
4. Cierre el otro puo y apritelo tan fuerte como pueda; observe la tensin de los dedos,
de la mano y en el antebrazo, (p) Ahora reljase, (p)
5. Una vez ms, apriete fuertemente el puo, (p) Y reljese otra vez (p) (p)
6. Cierre el otro puo y doble el brazo de modo que los bceps estn duros. Mantenga la
tensin, (p) Ahora reljese. Concntrese en el calor que escapa bajando por los
bceps, el antebrazo, y saliendo por los dedos, (p) (p)
7. Ahora cierre el otro puo y levante la mano hasta qu se le endurezcan los bceps.
Mantngalo fuerte y sienta la tensin, (p) Ahora reljese, concntrese en las sensaciones que fluyen por el brazo, (p) (p)
8. Ahora apriete fuerte los dos puos y doble los dos brazos hasta que estn completamente tensos. Mantngalos as y piense en la tensin que siente, (p) Ahora reljese y
sienta el calor total y la relajacin que fluye por los msculos. Toda la tensin sale por
los puntos de los dedos, (p) (p)
9. Ahora, frunza el ceo y bizquee los ojos fuertemente15. Apriete fuerte e intensamente.
Sienta la tensin en la frente y en los ojos. Ahora reljese. Observe las sensaciones
que fluyen por la frente y por los ojos. Reljese, (p) (p)
10. Ahora, levante la mandbula de modo que se tensen los msculos de cuello. Mantngala as, muerda fuertemente, tense el cuello y apriete intensamente los labios, (p)
Ahora reljase (p) (p).
11. Ahora todo junto, frunza el ceo y cierre fuertemente los ojos, apriete con fuerza las
mandbulas, mordiendo intensamente, levante la mandbula, tense el cuello y apriete
fuerte los labios. Mantngase as y sienta la tensin en toda la frente, los ojos, la mandbula, el cuello y los labios. Siga un poco ms. Ahora reljese. Simplemente relaje y
disfrute de las sensaciones de hormigueo, (p) (p) (p)
12. Ahora, tense hacia adelante ambos hombros, hasta que sienta que los msculos tiran
fuertemente de la espalda, especialmente en la zona que est entre los omoplatos.
Apriete. Apriete fuerte. Ahora reljese, (p) (p)
13. Ahora, apriete de nuevo hacia delante los hombros, y a la vez, meta el estmago hacia
dentro todo lo que pueda, tensando los msculos del estmago. Sienta la tensin en el
estmago. Mantngase as. (p) Ahora reljese, (p) (p)
14. Tense una vez ms hacia delante los hombros y, a la vez, meta el estmago hacia dentro tanto como pueda, tensando los msculo del estmago. Sienta la tensin en toda la
parte superior del cuerpo. Ahora reljese, (p) (p)
15. Ahora, vamos a revisar todos los grupos de msculos que hemos relajado hasta este
momento. Primero, respire hondo tres veces, (p) (p) Listo? Apriete fuerte ambos
puos y doble los dos brazos para tensar los bceps. Frunza el ceo y cierre con fuerza los ojos, apriete fuertemente las mandbulas mordiendo intensamente, levante la
mandbula tensando el cuello, y apriete fuerte los labios. Apriete hacia delante los hombros, y a la vez, meta el estmago hacia dentro, empujando con los msculo del estmago. Mantngase as. Sienta la enorme tensin en toda esta parte del cuerpo. Ahora

"buscar ayuda profesional

TABLA 25-2

INSTRUCCIONES A GRABAR EN UNA CINTA PARA FACILITAD

JACIN MUSCULAR PROFUNDA (CONTINUACIN)

A REl_A-

reljese. Respire profundamente. Sienta simplemente cmo se desvanec

'
Piense en la relajacin total de todos los msculos, en los brazos, en la c h tens'ri.
estmago. Simplemente reljese, (p) (p)
'
at)eza, en6|
16. Ahora vamos con las piernas. Apriete fuerte el tobillo contra la silla, levante I
de modo que la pantorrilla y el muslo estn extremadamente tensos Ernnui f ^edos
tobillo y levante los dedos. Ahora reljese, (p) (p)
"
M J Tuerte el
17. Otra vez, apriete el mismo tobillo contra la silla levantando los dedos, de mod
pantorrilla y el muslo estn extremadamente tensos. Empuje hacia ab'aio con a\^^ 'a
Ahora reljese, (p) (p)
" el tobillo.
18. Ahora, apriete el otro tobillo contra la silla y levante los dedos, de modo que la pa
rrilla y el muslo estn extremadamente tensos; tire hacia abajo el tobillo, levante l
dedos y apriete fuerte la pierna. Ahora reljese, (p) (p)
'
s
19. Ahora, con las dos piernas juntas. Apriete los tobillos contra la silla, levantando y ten
sando los dedos lo mximo que pueda. Mantngase as. (p) Y reljese, (p) (p)
20 Ahora, respire hondo tres veces, (p) Tense todos los msculos segn se vayan nombrando, tal y como lo ha practicado hasta ahora: puos y bceps, frente, ojos, mandbula, cuello, labios, hombros, estmago, piernas. Mantngase as. (p) Ahora, reljese
(p) (p) Respire hondo tres veces. Observe cmo se sienten de relajados todos los msculos. Ahora una vez ms, tense todo el cuerpo! Mantngase as! (p) Y reljese. Deje
que toda la tensin se desvanezca. Respire normalmente y disfrute de este estado en
el que el cuerpo y los msculos estn completamente libres de tensin, (p) (p) (p) (p)
(p) (p) Ahora apague el magnetfono.
a
6

Cada (p) representa una pausa de 5 segundos (no deben pronunciarse los nmeros).
Las personas que usan lentillas puede que quieran quitrselas antes de realizar este ejercicio.

La aplicacin del programa de autodesensibilizacin

Una vez que hayamos construido la jerarqua de miedos y que seamos capaces de
relajarnos en cuestin de minutos/ estaremos preparados para comenzar el programa. Esto se lleva a cabo siguiendo los pasos que vienen a continuacin:
.

1. Busque un lugar tranquilo, y libre de distracciones (preferentemente el mismo lugar

donde se realizaron las sesiones de prctica de relajacin).
2. Ponga el taco de tarjetas al alcance de la mano. Las tarjetas deberan estar ordenadas
de forma que la de menor temor sea la primera, y la de mayor la ltima.
3. Destine varios minutos a relajarse completamente, tal y como ha estado practican
antes de la sesin.
.
4. Una vez que est en un estado completo de relajacin, coja la primera t.arJeta^e.
baraja y mire a la frase corta que describe la situacin que le causa una ligera
dad. Ahora dele la vuelta a la tarjeta, y lea los instigadores que estn ahP3^.\S
darle a visualizar la primera situacin de forma clara y vivida. Despus de
ja
instigadores, cierre los ojos e intente imaginar que est en la situacin indica^ ^
tarjeta. Tras unos diez segundos, ponga la tarjeta en otro montoncito y re aj ^ ^
completo. Reljese durante unos 30 segundos y olvdese, durante ese P^rl
escena que acaba de imaginar. Piense slo en los msculos y en el estado
cin mientras respira profundamente.

365

5. Ahora, vuelva a coger la misma tarjeta, cierre los ojos de nuevo e imagine esa situacin durante, al menos, 10 segundos. Ponga la tarjeta en otro montn y reljese
totalmente durante otros 30 segundos. En este periodo no piense en la escena que
acaba de imaginar cuando estaba relajado. Tras los 30 segundos, considere la cantidad de ansiedad que experiment mientras imaginaba esa escena por segunda vez.
Si pudo imaginar la situacin con cuco usas o menos, ya est preparado para pasar
a la siguiente tarjeta. En el caso de que sintiese ms de cinco usas de ansiedad, debera repetir la misma rutina una o dos veces. Si sinti menos de cinco usas de ansiedad, reljese durante dos minutos y repita el procedimiento con la segunda tarjeta.
6. Si tiene muchas dificultades para imaginar una escena, o para relajarse mientras se
la imagina, o si siente ms de diez usas de ansiedad, deje de imaginar inmediatamente y reljese profundamente durante un par de minutos. Luego repita el tem
durantes 5 segundos, en lugar dlos 10 segundos.
;
7. En el caso de que no funcione el paso 6, regrese al tem anterior e imagnelo durante 20 segundos en dos ensayos sucesivos. Luego, intente otra vez el tem difcil.
8. Si sigue teniendo problemas con un tem en particular, intente construir tres tems
nuevos, intercalando pasos ms pequeos entre ellos para corregir la dificultad que
ha encontrado. Proceda con los nuevos tems segn se ha descrito arriba.
9. En general, debera poder tratar cuatro tems por sesin. Pero si es necesario, puede
tratar slo uno por sesin. Por otro lado, si no experimenta ansiedad, no debera
vacilar en avanzar a razn de cuatro tems por sesin, o quiz incluso ms.
10. Cada sesin debera empezar con un tem que se haya completado con xito en la
sesin anterior.
11. Las sesiones no deberan durar ms de veinte minutos. Pueden hacerse dos veces
diarias y no menos de una vez por semana.
12. Si experimenta dificultades que no' se superan con los procedimientos correctivos
de los pasos 6 , 7 y 8, deje de intentar autodesensibilizarse y busque ayuda profesional.
Es importante registrar sus progresos. Por lo tanto, al final de cada sesin,
debera anotar en una hoja el nombre y el nmero especfico de los tems que ha
imaginado con xito, el nmero de exposiciones sucesivas a cada tem imaginado,
as como la fecha de la sesin. Recomendamos que muestre los datos en un grfico que tenga sentido para usted. De cara a una mejor comprensin de los progresos, debera indicar tambin la puntuacin en usas que obtuvo cuando prepar la
jerarqua de miedos por primera vez, as como la puntuacin final alcanzada, que,
idealmente, debera ser inferior a cinco. Adems, si en la vida real experimenta la
situacin representada por un tem cumplimentado con xito, evale la puntuacin usas de tal situacin real, y comprela con la puntuacin que obtenga imaginando la situacin. Esto le indicar el xito que tiene a la hora de generalizar al
ambiente natural. La Tabla 25-3 muestra el registro de progresos y los datos de
autodesensibilizacin de Barb, cuando prepar la jerarqua de su fobia a volar y
que mostramos en la Tabla 25-1.

BUSCAR AYUDA PROFESIONAL

D.L. Watson y Tharp (1972, pgina 189) sugirieron que se buscara ayuda profesional si se presenta cualquiera de las siguientes condiciones:

u
o
o

TABLA 25-3

DATOS REGISTRADOS POR EL CLIENTE CUYA JERARQUA DE FOBIA DE VOLAR APARECE EN LA TABLA 24-1 .a
La puntuacin usas de los tems
El acontecimiento en el ambiente natural

Sesin y
Fecha

Puntuacin
usas original

Tarea

1
(11 de-Agosto)

Preparar la
jerarqua y otorgar
puntuaciones usas
a todos los tems

2
(13 de Agosto)

Preparar tarjetas

Inmediat. despus
de la desensibilizacin

(Vuelo de ida
26 de Agosto)

(Vuelo de vuelta
6 de Septiembre)

3
(14 de Agosto)
4
(15 de Agosto)
5
(1 6 de Agosto)

Aprender la
relajacin muscular
profunda

6
(17 de Agosto)

'

oo

tems

1
2
3
4
5

0
5
6
10
13

0
0

5
6
0
0

0
0

d
.d
0
d

ro
3
5
"
n

(contina en pgina sfffu/ent

(viene de la pagina anterior)

La puntuacin usas de los tems

El acontecimiento en el ambiente natural

Puntuacin
usas original

Inmediat. despus
de la desensibilizacin

(Vuelo de ida
26 de Agosto)

(Vuelo de vuelta
6 de Septiembre)

-D

6
7
8
9
10
11

17
23
27
29
30
35

0
0
0
0
0
0

0
1
0
0
0

0
0
0
0
0
0

9
(20 de Agosto)

12
13
14

38
43
46

0
0
0

0
0
0

0
0
0

10
(21 de Agosto)

15
16
17

50
60
70

0
0
0

0
0
0

0
0
0

11
(22 de Agosto)

18
19
20

75
80
90

0
0
0

21
22
23

97
99
100

3
9
6

Sesin y
Fecha

8
(19 de Agosto)

12
(23 de Agosto)

Tarea

(?
in

0
.

3
9
(25)5

0
10
0

* Para descripciones de los tems, vanse los correspondientes nmeros en la Tabla 25-1
b La puntuacin usas original se hizo en la sesin 1.
.

.
c Estos tems se encontraron en el ambiente natural antes del entrenamiento de desensibllizaoin.
11 Estos tems no se encontraron en el ambiente natural.
0 Cuando el avin se movi del extremo de la pista sbitamente, despus de haber parado, el cliente no estaba preparado y result una puntuacin usas de 25. Sin embargo,
fue capaz de recuperar la compostura en la situacin real y redujo el nivel de ansiedad a 5.

^
-

368

25 La autodesensibilizac]ion

Iy ampliaciones sobre el tema

sistemt,

ca

.1. Una ansiedad desagradable al preparar la jerarqua.

2. Jerarquas solapadas, lo que se detecta si aparecen puntuaciones usas
contradictorias.
3. Incapacidad de producir imgenes vividas.
4. Incapacidad para controlar el inicio o el fin de una imagen.
5. Incapacidad para desensibilizar los elementos superiores de la jerarqua 1
insuficiente para alcanzar los objetivos.
' "Ue Serfe
Wenrich, General y Dawley (1976) resaltaron tambin varios proble
potenciales relacionados con la auto-desensibilizacin. No obstante, tal v c ^
indicaron Wenrich et al., hay evidencias que apoyan las recomendacin10
generales de este captulo. Parece que la gente puede aprender a superar sus
propias fobias simples usando los procedimientos especficos de autodesensibilizacin.

NOTAS Y AMPLIACIONES SOBRE ELTEMA

Wolpe y Lazarus (1966) fueron los primeros en recomendar la escala de pun
ton usas. Supusieron que atribuir valores numricos a evaluaciones subjetivas
na sensacin desagradable, poda ayudar a las personas cmo disear coherent!
fne.nte en una jerarqua, tems que fueran equidistantes en trminos de la cantidad <
ansiedad que producen. Sin embargo, la habilidad de desarrollar una puntuacin us
Slpende, probablemente, de hasta qu punto un sujeto ha aprendido a rotular ce
^actitud los comportamientos relevantes.Aunque Skinner (1957) ha propuesto UB
'explicacin terica plausible sobre cmo aprendemos a rotular nuestras conducs
^privadas, hace falta investigacin en esta rea.
j 2. Aunque por parte de otros investigadores tambin se ha recomendado quel
distancia en usas est, aproximadamente, entre 5 y IO (por ejemplo,Wenrich y alurc
nos, 1976, pgina 28), esta cifra parece estar basada en observaciones clnicas nfcj
males y no en datos empricos rigurosos.

PREGUNTAS D COMPROBACIN
. Explique brevemente las tres caractersticas de un trastorno de ansiedad.
2. Explique brevemente tres tipos diferentes de trastornos de ansiedad.
, 3. Explique qu es la inundacin con dos o tres frases.
4. Con dos o tres frases, explique el modelado participante.
5. Utilizando Varias frases para cada una, explique las tres fases principales de la
desensibilizacin sistemtica.
6. Explique brevemente la diferencia entre la desensibilizacin sistemtica y la autodesensibilizacin sistemtica.
7. Qu es una jerarqua de miedos?
8. Qu es una puntuacin usas?
9. Al principio de la seccin llamada aprendizaje de la relajacin profunda muscular hay diversas sugerencias para usar la induccin situacional. Explique brev
mente.estas sugerencias.
10. Cuando se lleva a cabo un programa de autodesensibilizacin, qu debera hacer
un individuo si siente una ansiedad mayor a diez usas mientras imagina una es
na particular?
11. Con qu rapidez se debera avanzar en la jerarqua de un programa de au o
sibilizacin?.
.<j_
12. Cules son las condiciones bajo las cuales se debera interrumpir la autodesens
lizacin y buscar ayuda profesional?

EJERCICIOS DE APLICACIN
Ejercicio de automodificacin
Eliia uno de sus miedos o fobias, e intente un programa de auto-desensn

(3.

Desde que jacobson (1938) describi por primera vez el mtodo de relajacig
muscular progresiva, se han realizado diversas variaciones del mismo. Cautela y GK
den (1978), Davis, Eschelman y McKay (1980), y Smith (1990) publicaron manuajj
comprensivos de relajacin. Segn tales autores, los terapeutas, padres, y profesor
.pueden seguir las ilustraciones y descripciones verbales simples que se dan en taB
manuales, y, as, aprender la relajacin y ensearla a otros sin un entrenamiento prev(
r4.

Goldfried y Davison (1976), basndose en observaciones clnicas, sugirieron

exigir que los clientes practiquen ejercicios de relajacin en casa, sin la gua de cin|
que puedan escuchar, ayuda pocas veces, e incluso puede ser perjudicial.

Preguntas de comprobacin sobre las notas

1. Por qu recomendaron Wolpe y Lazarus la escala usas?
2. Hasta qu punto es firme la evidencia de que la distancia entre tems al comie
zo de la autodesensibilizacin debera estar entre 5 y IO usas?
3. Quin fue el primero en describir un procedimiento de relajacin muscular p|
funda?