COMO AFECTA EL TDAH AL CEREBRO

La corteza prefrontal se encarga de la funcin ejecutiva: cmo planificar una accin, iniciarla, regular si se est
haciendo mal o bien, darse cuenta de los errores y corregirlos, ver si se est siguiendo un plan, evitar distracciones
por estmulos irrelevantes, rechazar interferencias, ser flexible si las circunstancias cambia, y ser capaz de acabar
una accin iniciada.
Cuando observamos la conducta de los nios/as con trastorno por dficit de atencin e
hiperactividad (TDAH), observamos que comenten errores en estas reas y presentan dificultades a la hora de
realizar la mayora de estas acciones. Esto se debe a que el funcionamiento cerebral subyacente de los afectados
con TDAH est caracterizado por una menor actividad funcional y un menor tamao en esta crtex prefrontal
responsable de estas acciones.
El cerebro tiene circuitos especiales para cada una de sus diferentes funciones. Los circuitos de la atencin estn
en la corteza cerebral de la zona frontal, en el rea llamada prefrontal, y que controlan la memoria de trabajo,
la atencin, la atencin y la inhibicin de las respuestas.
Tambin en los nios con TDAH, los circuitos y los grupos de neuronas que controlan la atencin son de menor
tamao y menos activos (hipofuncin neuronal). En las personas con TDAH al presentar esta funcin deficiente
en estos circuitos, el cerebro compensa activando otras zonas (zonas emocionales, zonas motoras), lo que
hace que el procesamiento de los datos sea defectuoso.
Para que un estmulo del exterior entre en nuestro de campo de atencin y sea procesado correctamente es
preciso que estos circuitos atencionales pongan en funcionamiento una den una serie de mecanismos para
realizar correctamente la accin de atender.
Las fuentes de atencin se divide por tanto en estos tres mecanismos o sistemas anatmicos y funcionales
independientes y diferenciados: orientacin o seleccin, vigilancia y control ejecutivo, que a su vez se divididos
en redes funcionales, esto es redes neurales que se relacionan integrando diferentes reas de la atencin.
El Sistema reticular: El primero es el Sistema Reticular o Sistema de Alerta. Corresponde a la atencin ms
bsica o primaria y lo regula el sistema reticular activador y sus conexiones talmicas, lmbicas, frontales y
de los ganglios basales. Estas reas se comunican a travs de la dopamina. Es la habilidad para mantener la
atencin consciente o vigilancia durante largos perodos de tiempo. La vigilancia o atencin sostenida, asegura
que esas metas se mantendrn en el tiempo. Cuando este sistema falla o sufre alteraciones, como en el caso de
los TDAH, la persona no es capaz de mantener su atencin en una tarea durante perodos de tiempo
relativamente prolongados.
El Sistema Atencional Posterior (S.A.P.): es la atencin focalizada/selectiva. Este sistema nos proporciona la
capacidad de atencin deliberada o atencin ejecutiva, o dirigida a la accin. Lo integran zonas del cingulado
anterior, las zonas prefrontales dorsolaterales y el ncleo caudado Estas reas se comunican a travs de
la noradrenalina (neurotrasmisor) En el caso de los afectados con TDAH, los fallos en los sistemas de control,
inhibicin y atencin, hacen que tengan ms dificultades a la hora de seleccionar y aislar un estmulo determinado
frente a otros estmulos distractores, lo que deriva en un procesamiento errneo y sesgado de la informacin,
aprendizajes incorrectos y distractibilidad en el rendimiento de una tarea especfica.
El Sistema Atencional Anterior (S.A.A.): El S.A.A juega un papel importante en el procesamiento de la
informacin interna. Se trata de un procesamiento reflexivo, voluntario, flexible y orientado a una meta y dirigido
por el SAP, en el que el SAA acta como un instrumento. El SAA se subdivide en tres tipos de atencin:
la Atencin Selectiva, la Atencin Sostenida y la Atencin Dividida. Las bases neuroanatmicas del SAA se
asientan fundamentalmente en crtex prefrontal y en sus el mltiples conexiones con otras reas
subcorticales, como los ganglios basales (Cummings, 1993). Estas reas se comunican a travs de
la noradrenalina (neurotrasmisor). En el caso de los TDAH, que ante la presencia de una tarea que requiere inicialmente
de un esfuerzo atencional grande de mantener la atencin, mantienen el control de la atencin en los primeros minutos,
pero ese nivel de activacin y control sobre la atencin va disminuyendo hasta que pierden casi totalmente la
capacidad atencional (se distraen, de fijan en otras cosas, pierden en el hilo, se aburren?).

En con conclusin, en los afectados por TDAH se producen alteraciones anatmico-funcionales a nivel de las
estructuras cerebrales (corteza frontal, zonas prefrontales, el tlamo, las zonas dorsolaterales, ncleo
caudalado, ganglios basales...), sino que tambin se producen deficiencias a nivel de las redes neuronales
atencionales y los circuitos reguladores de las sustancias encargadas de trasmitir la informacin: los
neurotransmisores dopamina y noradenalina, especialmente en la zona prefrontal y ganglios basales.
Estas alteraciones producen fallos a nivel de los diferentes dominios atencionales, especialmente de la atencin
selectiva y la atencin sostenida, especialmente en el caso de los TDAH inatento, la sintomatologa principal est
caracterizada por este aspecto.