La medicina forense, tambin llamada medicina legal,jurisprudencia mdica o medicina

judicial, es la rama de lamedicina que aplica todos los conocimientos mdicos

ybiolgicos necesarios para la resolucin de los problemas que plantea el derecho. El mdico
forense auxilia a jueces y tribunales en la administracin de justicia, determinando el origen
de las lesiones sufridas por un herido o la causa de la muerte mediante el examen de
un cadver. Estudia los aspectos mdicos derivados de la prctica diaria de los tribunales de
justicia, donde actan como peritos. Se vincula estrechamente con el derecho mdico. El
mdico especialista en el rea recibe el nombre de mdico legista o mdico forense.

Comnmente llamada medicina forense (de foro: por ser en la antigedad en los foros o
tribunales donde se desempeaba esta disciplina), actualmente se distinguen dos escuelas:
la escuela latina, en donde son formados los mdicos legistas, y la escuela anglosajona, en
donde se forman mdicos forenses.

mbito de actuacin[editar]
Los mdicos legistas estn capacitados para realizar mltiples diligencias entre las que
destacan:

Dictaminacin sobre responsabilidad profesional, es decir, determinar si sus colegas

mdicos actuaron o no con la responsabilidad debida.

Determinacin de las causas, mecanismo y manera de la muerte, cuando stas son de

origen violento.

Coayudan en la procuracin de la justicia, auxiliando al juez a resolver dudas

derivadas de la actuacin de los fenmenos mdico-biolgicos - cuando estn presentes cuando se comete algn presunto hecho delictivo.

En la investigacin criminal, la actuacin del mdico forense es esencial. Acude - junto, o no con el Juez de Guardia y Ministerio Fiscal cuando se procede al levantamiento del
cadver despus de una muerte sospechosa de criminalidad o violenta; examina y recoge
signos externos del lugar de los hechos, determina la hora probable de la muerte y realiza
lanecropsia del cadver; examina de forma macroscpica las tres cavidades (craneal, torcica
y abdominal) y toma muestras para su remisin a centros especializados en ciencias forenses,
laboratorios.

Metodologa[editar]
Es una ciencia basada en la evidencia, ensea y aplica el mtodo galileico, utiliza el mtodo
cartesiano, con los cuales se conforma el llamado mtodo pericial, que recomienda: no admitir
como verdad lo que no sea evidencial o probado, ordenndolo de lo sencillo a lo complejo, y

enumerando sin omitir nada. Todo con independencia respecto al problema sometido a estudio
y anlisis.1

Se reconoce como primer experto mdico forense a Imhotep, quien vivi en

Egipto, aproximadamente 3000 aos antes de Cristo.
Fue la ms alta autoridad judicial del rey Zoser y el arquitecto de la primera
gran pirmide de Sakkara.

La medicina egipcia de esa poca estaba socializada.

Los mdicos eran sufragados por el Estado y ya existan especialidades.
Los errores profesionales se castigaban seriamente, al punto que en algunas
ocasiones los culpables eran lanzados al Nilo para que los devoraran los
cocodrilos.
B.- MESOPOTAMIA.

El Cdigo de Hammurabi, en Babilonia, 1700 aos antes de Cristo, y el Cdigo

de los Hititas, que data de1400 a.C., constituyen pruebas tempranas de la
relacin medicina-ley.
C.- ROMA.

Pero el cuerpo de leyes ms importante de la era precristiana es, sin lugar a

dudas, la legislacin romana contenida en las Doce Tablas, que a partir del
ao451 a.C. tuvo una vigencia de nueve siglos.
En las Tablas se incluan normas relativas a las responsabilidades del enfermo
mental y la duracin del embarazo.

EDAD MEDIA.

El Cdigo Justiniano, aparece entre los aos 529 y 564 de la era cristiana y
coincide con la declinacin del Imperio Romano.
En l se regulaba la prctica de la medicina, la ciruga y la obstetricia; se
imponan penas por malpraxis y se estableca el papel de experto mdico
dentro de la administracin de justicia. Muchos de sus principios persisten en
cdigos modernos.

Los mil aos subsiguientes a la cada del Imperio Romano se caracterizan por
el estancamiento de la cultura que signific la Edad Media.
Sin embargo, durante el siglo XIII apareci en China un valioso documento
medicolegal, el Hsi Yuan Lu, escrito por un juez, y el cual se refera a la
clasificacin de las lesiones de acuerdo con el instrumento que las produca y a
su gravedad segn la regin del organismo en que estuviesen localizadas.

RENACIMIENTO.

En 1507, bajo los auspicios del obispo de Bamberg y del barco Juan de
Shwartzenberg, Alemania cont con un completo cdigo penal.

Poco despus, en 1537, basado en el anterior, el emperador Carlos V

promulg el Cdigo Carolino, que estableci que el experto mdico deba
auxiliar a los jueces en casos de homicidios, heridas, envenenamientos,
ahorcaduras, sumersin, infanticidio, aborto y otros tipos de lesiones.

Durante la segunda mitad del sigo XVI empezaron a aparecer trabajos sobre la
aplicacin del conocimiento mdico a la solucin de problemas legales.

En

esta

labor

destacaron

tres

personajes:

- el francs Ambrosio Par, quien en 1575 dedic uno de sus volmenes a la

metodologa para preparar informes medico-legales, y a la enfermedades
simuladas;
- dos italianos, Fortunato Fideli, quien alrededor de 1602 public su obra en cuatro
libros De Relaionibus Medicorum, fiel reflejo de las ideas y supersticiones de la
poca,
- Paulo Zacchia, mdico del Papa, que super a su compatriota con la
obra Cuestiones Medico-legales, publicada entre 1621 y 1635, y cuyo punto dbil
fue la inclusin de un libro acerca de la medicina forense de los milagros.
Las opciones estn divididas acerca del precursor de la medicina forense
moderna.
Algunos historiadores conceden este mrito a Par, y otros a Zacchia.
El siglo XVIII se caracteriz por el desarrollo de las primeras ctedras
universitarias de medicina forense.
Este hecho tuvo lugar en Alemania, donde las primeras lecciones fueron
impartidas por el profesorJohann Michaelis, en la Universidad de Leipzig, a quien
sucediera Johann Bohn, autor del libro titulado Medicina oficial o Medicina del
Estado, obra que alcanz gran difusin.

Una caracterstica de esta etapa inicial de la docencia universitaria de la medicina

forense fue que no constitua una materia independiente, sino que se enseaba
conjuntamente con otra disciplina, la medicina preventiva, entonces conocida
como higiene.
La primera ctedra independiente se estableci en la Universidad de Viena, en
1804.
El profesor fue Ferdinand Bernhard Vietz, y la asignatura que se denomin
Farmacologa estatal, abarcaba medicina forense y toxicologa.
Dentro del imperio austro-hngaro, se establecieron ctedras en Cracovia (1805) y
en Praga (1807).

MXICO.
En la poca de la colonia, se estableci por el apoyo del arzobispo Zumarraga
y el virrey de Mendza.
La Real y Pontificia Universidad de Mxico que fu fundada por cdula Real
expedida el 21 de septiembre de 1551 en la Ciudad de Toro, Espaa, por el
Emperador Carlos V, para que los "naturales" e hijos de espaoles fueran
instruidos en las cosas de nuestra Santa f Catlica.

La ctedra de medicina se implanto hasta el ao de 1580, lo cual motiv a los

hombres de la Colonia a estudiarla.
La Medicina Legal debe considerarse heredera autntica del Renacimiento,
cuyo desarrollo se inicia con los trabajos de Ambrosio Par y en el siglo XVI,
para tomar cuerpo de Doctrina con la obra Cuestiones Mdico Legales de
Pablo Zachia; la primera edicin aparece en Amsterdam en el ao de 1651, un
siglo despus de la fundacin de la Real y Pontificia Universidad de Mxico.

La primera autopsia que se realiza en Mxico fue hecha el 6 de octubre de

1648 cuando el maestro del Santo Oficio Juan de Correa orden entregar el
cadver de un ajusticiado.
La prctica se realizo en el hospital de Nuestra Seora de la Cuidad.
Dadas las condiciones que imperaban en esa poca, los conocimientos
estaban muy atrasados y la Universidad slo se dedicaba a impartir
densos problemas teolgicos, cannigos, jurdicos y retricos en forma terica.
Fue hasta el ao de 1768 y a disgusto del Protomedicato de la Ciudad de
Mxico, y por orden del Rey Carlos III, que se fund en la Nueva Espaa, el
Real Colegio de Ciruga a instancia del Virrey Marqus de Croix.
El decreto ordenaba que la organizacin del Real Colegio fuese a semejanza
de la que sentaba su ejercicio en los Colegios de Barcelona y Cdiz.
Debiendo darse nfasis a la anatoma y la ciruga, para quedar establecido el
Colegio de Ciruga en el Hospital Real de Naturales.

En el Colegio de Ciruga, se impartieron las ctedras de anatoma, fisiologa,

clnica quirrgica y medicina legal.
En cuanto a la Medicina Legal se tiene informacin de un manuscrito del Lic.
Magin Camn, titulado Arte de hacer las relaciones mdico qumico legales.
Mientras tanto la enseanza de la Medicina en la Universidad fue decayendo
en forma notable por la renuncia a admitir las nuevas corrientes
depensamiento; las instituciones creadas por Carlos III y el real Colegio de
Ciruga, se distinguieron por su labor progresista, as quedaron definidas dos
tendencias opuestas:
+ La conservadora de la Universidad donde estudiaban los mdicos.
+ La corriente progresista del Colegio de Ciruga: esta tendencia lleg hasta la
poca de la Independencia.
Cuando llega la Independencia a Mxico, la enseanza de la medicina y el
ejercicio profesional en que egresaban: mdicos, cirujanos, hemetistas,
litotomistas, curanderos y otros, formando un grupo disgregado y anrquico a
consecuencia de este proceso.
En tanto que la decadencia de la Universidad se agudizaba, el Gobierno de la
Repblica se vi obligado a emitir un decreto en 1833 para clausurar las
puertas de la Real y Pontificia Universidad de Mxico por intil, irreformable y
perniciosa, creando al mismo tiempo lugares de enseanza superior entre los
que figuraba el de Ciencias Mdicas, que escoga a sus profesores
especialmente del Real Colegio de Ciruga y donde tiene su sede la enseanza
de la medicina legal. Bajo la palabra del primer catedrtico, el profesor Don
Agustn Arellano.
El Colegio de Ciencias Mdicas no desarrolla su labor, ya que pronto es
clausurada por la reapertura de la Real y Pontificia Universidad de Mxico, ante
el triunfo conservador de Lpez de Santana.
Desde el ao de 1833 se perfila las dos tendencias polticas que por ms de 25
aos disputaran el poder pblico con grave atraso material y cientfico del pas,

hasta que en 1857 se inicia una clara tendencia liberal, gracias a las heroicas
luchas del partido liberal y de Benito Jurez.
En esta nueva era poltica y una nueva legislacin, se modifica la enseanza
de la Medicina Legal y el viejo Hospital de san Pablo, hoy hospital Jurez,
surge el profesor Don Luis Hidalgo y Carpio, gran precursor de la Medicina
Legal Mexicana.
Autor del libro Compendio de Medicina Legal, en dos tomos y su prontuario
sobre la Clasificacin de las heridas y otras lesiones, difundiendo las nuevas
corrientes del pensamiento mdico legal.
El 6 de octubre de 1862, se nombra la comisin que formulara un proyecto de
Cdigo Penal para el Distrito Federal y Territorio de Baja California, el cual fue
truncado por la invasin extranjera a Mxico, reanudndose en 1868 y siendo
presidida la comisin por el Lic. Antonio Martnez de Castro, que formula un
proyecto y da como resultado que el 7 de diciembre de 1871, el presidente
Benito Jurez pusiera en vigor el Cdigo Penal para el Distrito Federal y el
territorio de Baja California.
Dicho cdigo consider una serie de conceptos de heridas y otros tipos de
lesiones de la manera siguiente: se refiere a delitos de lesiones y homicidio
consignados en dicho Cdigo Penal cuyos dictmenes periciales ocupan la
mayor parte del trabajo de los Mdicos Legistas; cabe decir que se public el
Auto acordado de heridores el 27 de abril de 1765, las lesiones se clasificaron
as: leves, graves por accidente y graves por esencia, agregndose ms tarde
otras dos clases de lesiones, las heridas mortales por accidente y las heridas
por esencia.
Permaneciendo esta clasificacin hasta 1871, aunado a esto entr en vigor el
Cdigo Penal, que segn la exposicin de motivos de la comisin redactora,
toma en cuenta lo estipulado en algunos Cdigos extranjeros, como el Baviera
de 1813 y el Prusia de 1851, definiendo las lesiones de la manera siguiente:
"Bajo el nombre de lesin se comprende no solamente las heridas,
excoriaciones, contusiones, fracturas, dislocaciones y quemaduras, sino toda
alteracin en la salud y cualquier otro dao que deje huella material en
el cuerpo humano, si esos efectos son producidos por una causa externa".

El hospital de San Pablo, despus de la invasin Norteamericana y

concarcter Municipal reciba a todos los heridos de la ciudad y a los
cadveres recogidos para que se les practicara la autopsia de ley y de estos
ltimos se rindiera informes mdico legales.
El Servicio Mdico Legal del Distrito Federal y Territorios Federales, no se
organiz completamente sino hasta el ao de 1903, cuando el Gobierno de la
Repblica dicta la Ley de Organizacin Judicial y el Reglamento de la Ley
Orgnica de Tribunales.
Esta ley en su articulo 114 a la letra dice: "El Servicio Mdico Legal para
laAdministracin de Justicia en el Distrito, ser desempeado por los mdicos
de comisara, los de hospitales, los de crceles y los peritos mdicos legistas",
disposicin que tena sus antecedentes en la Ley del 15 de septiembre de
1880, expedida por el General Porfirio Daz.
El Servicio Mdico Legal del Distrito Federal y Territorios Federales, no se
organiz completamente sino hasta el ao de 1903, cuando el Gobierno de la
Repblica dicta la Ley de Organizacin Judicial y el Reglamento de la Ley
Orgnica de Tribunales.
Esta ley en su articulo 114 a la letra dice: "El Servicio Mdico Legal para
laAdministracin de Justicia en el Distrito, ser desempeado por los mdicos
de comisara, los de hospitales, los de crceles y los peritos mdicos legistas",
disposicin que tenia sus antecedentes en la Ley del 15 de septiembre de
1880, expedida por el General Porfirio Daz.
La ley referida anteriormente tambin menciona en su articulo 119: " Habr en
la Ciudad de Mxico cuatro peritos Mdico Legistas, dos Qumicos, un
practicante, un escribiente archivero, dos mozos y un Mdico Legista en cada
una de las delegaciones que en esa poca se ubicaban en Tacubaya, Tacuba,
Tlalpan y Xochimilco.
Tambin estipulaba que para ejercer el cargo el perito Mdico Legista debera
de ser de moralidad y honradez notorias, profesor con ttulo oficial de ciruga,

medicina y obstetricia, mayor de treinta aos y con cinco a lo menos de

ejercicio profesional.
Por ms de 15 aos el Servicio Mdico Legal de la Ciudad de Mxico funcion
de acuerdo a la ley de 1903, el 9 de septiembre de 1919, el gobierno hered de
la Revolucin Mexicana la Ley Orgnica de Tribunales del Fuero Comn, en lo
relativo a la organizacin del servicio Mdico Legal, las reformas no fueron en
realidad sustanciosas.
A partir de que se publica el segundo Cdigo Penal en Mxico en 1929.
El profesor Jos Torres Torrija se convierte en un excelente maestro de la
enseanza de la Medicina Legal moderna en la actual Facultad de Medicina de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y en la facultad deJurisprudencia,
siendo decano del Servicio Mdico Legal del Distrito Federal y Territorios
Federales.
El Cdigo penal de 1929, cre el Consejo Supremo de Defensa y Prevencin
Social, razn por la cual el Servicio Mdico Legal dej de pertenecer al Tribunal
Superior de Justicia, para formar parte del consejo, del cual dependi hasta
1931, cuando se puso en vigor el Cdigo Penal vigente.
Esto di como resultado que los peritos Mdicos Forenses fueran totalmente
independientes a los mdicos de Delegacin hospitales y crceles.
El hospital Jurez deja de funcionar como auxiliar de la Medicina Forense al
inaugurarse la Nueva sede del Servicio Mdico Forense en la avenida Nios
Hroes # 102, el 24 de septiembre de 1960, concentrndose en este edificio
los laboratorios, salas de necropsias, departamento de estadstica,
antropologa forense odontologa forense y biblioteca.
Este edificio deja de funcionar para construir un nuevo edificio a un lado en el
que se invirti mucho para la incorporacin de tecnologa de vanguardia y
nuevos laboratorios como el de gentica forense el cual fue inaugurado el 4 de
diciembre de 2007.

En la Ciudad de Mxico existen dos tipos de mdicos forenses:

- Los mdicos adscritos a el SEMEFO dependiente del Tribunal Superior de
Justicia del Distrito Federal y que tienen como misin la realizacin de
necropsias y la valoracin definitiva de lesiones.