AYUDA AL PACIENTE EN EL TERMO REGULARIZACIN

TEMPERATURA CORPORAL
La temperatura es una magnitud que refleja el nivel trmico de un cuerpo, es decir, su
capacidad para ceder energa calorfica. La temperatura depende del movimiento de las
molculas que componen a la sustancia, si stas estn en mayor o menor movimiento, ser
mayor o menor su temperatura respectivamente, es decir, estar ms o menos caliente. El
calor es la energa que se pierde o gana en ciertos procesos. Por tanto, los trminos de
temperatura y calor, aunque relacionados entre s, se refieren a conceptos diferentes: la
temperatura es una propiedad de un cuerpo y el calor es un flujo de energa entre dos
cuerpos a diferentes temperaturas.
La temperatura corporal es la medida del grado de calor de un organismo, y desempea un
papel importante para determinar las condiciones de supervivencia de los seres vivos. As,
los seres humanos necesitan un rango muy limitado de temperatura corporal para poder
sobrevivir, y tienen que estar protegidos de temperaturas extremas.
La temperatura se puede expresar mediante la escala Kelvin (K), Celsius (C) o Fahrenheit
(F). Las equivalencias entre estos sistemas son: C = 0.555 (F 32), F = 1.8 (C) + 32
y K = C + 273.15. El astrnomo sueco Anders Celsius ide la escala de temperatura
centgrada asignando el valor 0 al punto de congelacin del agua (0 C) y el valor 100 al de
ebullicin (100 C).
Para poder hablar de temperatura normal del cuerpo, debemos establecer una diferencia
entre la temperatura de los tejidos profundos del cuerpo y la temperatura cutnea. Esto
justifica establecer una divisin: temperatura interna, con una temperatura constante y
fuertemente regulada; y temperatura cutnea de los tejidos perifricos, cuya temperatura
puede oscilar dentro de unos lmites amplios, dependiendo tanto de la temperatura del
medio ambiente como del grado de defensa ante la prdida de calor y de las actividades
particulares. De este modo, el trmino temperatura corporal no debe puede emplearse sin
tener en cuenta en qu parte del cuerpo tiene lugar la medicin.

Aplicacin de calor y frio.

Fundamentos para la realizacin del procedimiento
La Fisioterapia utiliza los agentes fsicos (calor y fro) aplicndolos a las superficies
corporales, con el fin de aprovechar los efectos teraputicos que tienen.
La utilizacin del fro y calor como tratamiento es por tanto muy corriente en
Fisioterapia. Se habla de Termoterapia cuando la aplicacin es de calor y Crioterapia
cuando lo que se aplica es fro.
En condiciones normales debe existir una orden facultativa para proceder a la aplicacin
de calor y de fro. En esta orden se detalla el lugar donde se debe aplicar el tratamiento as
como la temperatura a la que se debe realizar la aplicacin.
En caso de que en la orden teraputica no viniese indicada la temperatura para la termo
terapia o la crioterapia se elegir una temperatura prudente para no ocasionar lesiones al
paciente.
Efectos sobre el organismo
Efectos del calor sobre el organismo
El calor aplicado localmente sobre la superficie corporal produce una dilatacin de los
vasos sanguneos locales y en los tejidos adyacentes. Tambin produce enrojecimiento
(eritema) y calentamiento de la piel.
Como consecuencia de ello se produce una mayor afluencia de sangre hacia los tejidos
perifricos, aumentando el aporte de oxgeno y nutrientes.
Su aplicacin local tiene efecto:

Antiinflamatorio: Sobre zonas inflamadas. Sobre los focos spticos con formacin
de pus la aplicacin de calor acelera el proceso inflamatorio.

Favorece la cicatrizacin y reparacin de los tejidos al aumentar el aporte de

oxgeno y nutrientes.

Analgsico: El calor aplicado localmente disminuye la sensibilidad al dolor.

Hay que tener en cuenta que los efectos del calor aplicado de forma local tiene ms
repercusiones sobre la piel. Los resultados ptimos del tratamiento aparecen a los 20 o 30
minutos tras su aplicacin.

Cuando continuamos el tratamiento corremos el riesgo de desencadenar una

vasoconstriccin en el paciente, as como una lesin trmica; a esta situacin se puede
llegar cuando la aplicacin excede de una hora.
Como hemos visto la aplicacin de calor local tiene efectos beneficiosos para el
organismo; pero existen algunas patologas determinadas, como alteraciones circulatorias,
falta de sensibilidad, etc., igual que algn tipo de personas como ancianos, personas muy
jvenes, etc., que pueden no responder al tratamiento.
Este tipo de terapia no est indicada en casos de inflamaciones agudas, traumatismos o
procesos neoplsicos de carcter maligno.
Si se pretende aplicar el calor a grandes reas del cuerpo, se ha de valorar previamente la
funcin cardiovascular, respiratoria y renal del individuo.
Adems de estos efectos locales, el calor tiene efectos generales sobre el organismo
provocando sudoracin, sedacin y relajacin muscular.
Efectos del fro sobre el organismo
El fro aplicado localmente produce vasoconstriccin en la zona de aplicacin y
adyacentes, es decir, disminuye el calibre de los vasos sanguneos.
La repercusin que tiene en la zona de aplicacin es que disminuye el aporte de sangre a
los tejidos. La piel se torna plida y fra.
La aplicacin local de fro tiene efecto:

Antiinflamatorio: Al disminuir el flujo de sangre a la zona disminuye tambin el

proceso inflamatorio ya iniciado, sobre todo si es de reciente aparicin.

Anestsico local: Disminuye el dolor al amortiguar la sensibilidad al tacto y al

dolor.

Antihemorrgico: Al disminuir el flujo de sangre a la zona.

Antitrmico: Desciende la temperatura corporal localmente.

Cuando comienza una infeccin la aplicacin local de fro tiene repercusiones

importantes sobre la misma, ya que enlentece la inflamacin, el crecimiento bacteriano y la
formacin de pus.
Como hemos visto, la aplicacin local de fro produce efectos beneficiosos para el
organismo pero, si se aplica de forma continua sobre una zona, puede producir

vasodilatacin a nivel general. Esta es una de las causas por la que las aplicaciones locales
de fro se realizan de una manera breve siguiendo una pauta en el tiempo.
Cuando se realiza la tcnica de manera adecuada es raro que puedan aparecer
complicaciones, aunque despus de aplicarse durante mucho tiempo puede aparecer
palidez, color azulado, vesculas, etc., que son signos indicativos del inicio de un proceso
de congelacin. El Profesional de Enfermera debe vigilar la zona de aplicacin
continuamente para que, en el caso de que apareciera alguno de estos signos, proceder a la
suspensin del tratamiento y avisar al mdico responsable del paciente.
El fro tambin tiene efectos generales sobre el organismo:

Tonifica la musculatura.

Es un estimulante general para el organismo.

Disminuye la temperatura corporal. La aplicacin de fro (ducha fra) ayuda a bajar

la fiebre, de manera especial en los nios.

Indicaciones y precauciones
Tcnicas de aplicacin local de calor y fro
La aplicacin de calor local al organismo humano puede hacerse con calor seco o
hmedo, de la misma manera que con el fro.

Formas de aplicacin de calor seco:

o Bolsa de agua caliente.
o Manta elctrica y almohadilla elctrica.
o Lmpara de calor.

Formas de aplicacin de calor hmedo:

o Fomentos y compresas calientes.
o Inmersin o remojos calientes.
o Baos calientes.

Formas de aplicacin del fro seco:

o Bolsa de hielo.
o Chorros de aire fresco.
o Mantas de hipotermia.

Formas de aplicacin del fro hmedo:

o Compresas fras.
o Lociones o fricciones fras.
o Baos de agua fra.
o Remojo en fro.
Normas generales para la aplicacin
En la aplicacin local de calor o fro deben tenerse en cuenta las siguientes normas
generales:

Lavarse las manos con agua y jabn.

Preparar el equipo necesario.

Explicarle al paciente lo que se va a hacer.

Tomarle las constantes vitales.

Colocarlo en la posicin adecuada en funcin de la zona donde se vaya a aplicar el

tratamiento.

Observar el estado de su piel antes de aplicar calor o fro.

Aplicar el tratamiento, en el lugar indicado, durante el tiempo prescrito.

Durante el periodo que dura el tratamiento, comprobar con frecuencia la

temperatura que existe en la zona de aplicacin y en la piel. Observar la piel, por si
pudieran aparecer complicaciones derivadas del tratamiento.

Hay que tomar medidas especiales de precaucin cuando se aplica a nios/as,

ancianos/as o pacientes inconscientes.

Al finalizar, retirar el equipo y acomodar al paciente.

Termoterapia: radiacin infrarroja

Definicin
La termoterapia es la aplicacin de calor con fines teraputicos mediante agentes
trmicos. Se consideran agentes trmicos aquellos cuya temperatura es ms elevada que la
del cuerpo humano, es decir superior a los 34-36C, aunque normalmente en termoterapia
sus temperaturas oscilarn entre los 45 y los 100C.
Mtodos para la aplicacin de calor
Existen gran cantidad de formas y procedimientos de aplicacin del calor que van a
clasificarse en funcin de una serie de parmetros.

As, de acuerdo con la profundidad que alcanza su eficacia, se distinguen entre

aplicaciones de calor superficiales y profundas.
A su vez, se subdividen segn el modo principal de transferencia de calor al organismo,
en procesos de conduccin, conveccin o conversin.
Adems, los tratamientos con calor pueden ser hmedos o secos.
Haremos un esquema para aclarar un poco las ideas:

Agentes de calor superficial

Producen en principio una elevacin de la temperatura en los tejidos superficiales
(aproximadamente 1 cm). A su vez pueden producir efectos indirectos en tejidos internos
debido a que la sangre que se ha calentado se transfiere a otras partes del cuerpo o bien por
medio del sistema nervioso.
El calor superficial va a ser producido por agentes trmicos que se propagan en el
organismo por conduccin, conveccin o radiacin.
Transmisin del calor por conduccin
Hace referencia al contacto directo con un medio caliente. Entre los principales agentes
se encuentran:
Calor hmedo
Hidrocolator y compresas relacionadas
Las compresas hidrocoladoras o hot packs consisten en sustancias volcnicas minerales o
gel de silicato introducidas en una compresa de algodn. Las compresas se calientan en un

recipiente especial que contiene agua y que est provisto de un termostato que mantiene la
temperatura del agua entre 60 y 90C. El gel absorbe y retiene gran cantidad de agua con su
elevado contenido calrico. En cuanto a la aplicacin, se realiza envolviendo la compresa
en seis capas de tela de esponja durante 20-30 minutos. La variacin del grosor de la tela
permite la modificacin de la dosimetra. La temperatura de aplicacin es de
aproximadamente 75C, siendo a los 8 minutos cuando se alcance la mxima temperatura,
que ser de unos 42C en la piel.
Las ventajas principales de estas compresas son que pueden colocarse en cualquier zona
corporal y su capacidad de producir una relajacin general y reducir el ciclo dolor-espasmodolor.
Compresas de Kenny
En un principio se utilizan en pacientes con poliomielitis para aliviar su dolor y los
espasmos musculares, ya que suponen una aplicacin corta, intensa y frecuente de calor.
Consisten en unas compresas de lana que se humedecen en agua hirviendo, se estrujan y
se aplican sobre la piel a 60C, temperatura que descender rpidamente, debido a que
contienen poca agua. Esto hace que tengan que ser aplicadas cada 5 minutos.
Calor seco
Ceras o parafinas
La parafina es obtenida a partir de la destilacin del petrleo. Para su utilizacin, la
parafina nos llega en placas slidas que se introducen en tanques controlados
termostticamente que la mantienen en su punto de derretimiento, es decir, a una
temperatura entre 42 y 52C.
Una vez utilizada puede ser purificada para volverla a usar. Es importante tener en cuenta
que, a pesar de que es estril, no debe aplicarse a pacientes con infecciones en la piel
debido a que el calor puede aumentar la inflamacin. Su aplicacin puede realizarse
mediante vendajes, inmersin o pincelacin:

Mtodo de vendaje: con este mtodo se logra un calentamiento leve, debido al calor
especfico relativamente bajo de la parafina. Consiste en la formacin de una capa
gruesa de parafina de unos 6-12 cm sobre la parte a tratar. En un principio sta se
sumerge 1-2 segundos y se retira para enfriarse. Esto permite la formacin de una
capa aislante de las siguientes capas. Posteriormente se repite la inmersin entre 6 y

8 veces. Se cubre con una bolsa de plstico y encima se pone una toalla o una manta
durante 15 minutos, de modo que retenga el calor. Se utilizar fundamentalmente en
extremidades (manos, muecas, pies, tobillos).

Mtodo de inmersin: produce un calentamiento ms intenso, sobre todo en

extremidades pequeas, para ello, la parte a tratar se mantiene inmersa durante 2030 minutos.

Mtodo de pincelacin: la parafina se aplica formando capas con la ayuda de una

brocha. Este mtodo se utiliza cuando la zona a tratar no puede sumergirse en el
tanque.

Almohadillas qumicas
Contienen ingredientes que al juntarse producen calor mediante una reaccin qumica
exotrmica, por tanto, es el tipo de aplicacin menos aconsejable debido a que apenas
puede controlarse la temperatura producida y a que si su contenido toma contacto con la
piel puede ser irritante.
Compresas de materiales gelatinosos
Consisten en una bolsa de plstico que contiene una sustancia en forma de gel, de gran
densidad y un calor especfico elevado. Se calientan rpidamente en un horno microondas o
en un bao de agua caliente y se aplican envueltas en una toalla a 60C durante 15-20
minutos. Adems, entre la piel y la compresa se colocar papel secante.
Almohadillas elctricas
Contienen una resistencia especial que es calentada mediante la corriente elctrica.
La salida del calor es controlada a travs de la disminucin o el aumento del voltaje.
Aunque es un mtodo sencillo y de eficacia moderada, se debe tener cuidado, pues con la
analgesia se pueden producir quemaduras.
Peloides
Proviene de pelos que en griego significa barro o Iodo. La Sociedad Internacional de
Hidrologa Mdica, en 1949 denomin peloides a aquellos productos constituidos por la
mezcla de un componente slido formado por sustancias orgnicas o inorgnicas en estado
de fina divisin, de origen geolgico y un componente lquido que puede ser agua
mineromedicinal, agua de mar o de lago salado. As, para su uso los peloides se pueden
utilizar directamente en su lugar de origen o despus de estar macerados un tiempo en

depsitos especiales. Otras veces se preparan artificialmente a partir de arcillas y

componentes orgnicos de origen vegetal que se sumergen en aguas mineralizadas y son
sometidos a un proceso de maceracin y fermentacin. La temperatura de tratamiento
oscilar entre los 38 y 45C.
Los peloides se pueden clasificar en distintos tipos dependiendo de las caractersticas de
sus componentes, pero existen una serie de propiedades genricas en todos:

Bajo poder de conduccin del calor, que ser ms bajo cuanta ms cantidad de agua
y coloides orgnicos posean.

La capacidad calorfica es tanto ms baja cuanto ms alto es el componente mineral,

y tanto mayor ser su calor especfico cuanto mayor sea el componente lquido.

Plasticidad y homogeneidad.

Gran capacidad de intercambio inico a travs de la piel.

Para poder entenderlos mejor, exponemos la siguiente tabla:

Existen diversas formas de aplicacin:

Totales: el paciente se sumerge en una baera durante 15-30 minutos. La

temperatura oscila entre los 38 y los 45C. Suelen ser cabinas aisladas con ducha.

Parciales: la parte a tratar se introduce en una cubeta durante 30-40 minutos y a una
temperatura de 40-50C. Tambin se pueden aplicar mediante pincelacin.

Aplicaciones in situ.

En todos los casos, una vez que se limpia el peloide, el paciente debe de reposar acostado
y cubierto con una manta, durante al menos media hora.
Parafango
Tiene las ventajas de la parafina y las del Iodo, ya que consiste en un preparado
comercial formado por parafina pura con Iodos que contienen hierro, azufre, cal...
Se presenta en bloques preparados que pasan del estado slido a lquido espeso al
calentarlos a 58C. Posteriormente se deja enfriar hasta 45-48C (la masa estar dura pero
ser moldeable) y se aplica sobre la piel con un grosor de unos 2 cm durante 20-30 minutos.
Finalmente, se coloca una manta en la zona donde se haya aplicado para conservar ms
tiempo el calor.
Otros

Termforos: Son todos los cuerpos slidos calientes que pueden utilizarse
localmente y son exclusivos de uso domstico. Pueden ser recipientes huecos que
contengan lquidos calientes, como botellas, bolsas de goma... o compactos como
ladrillos u objetos metlicos.

Compresas y almohadillas calientes: Se pueden encontrar diversos tipos en el

mercado que se diferencian en su componente interno y en la forma de
calentamiento (hmedo o seco).

Transmisin del calor por conveccin

La transferencia de calor es provocada por el aire o por un lquido que circula alrededor
del cuerpo. As, destacan las siguientes formas:
Aire caliente seco
Se puede aplicar de forma local o general:

La forma local se realiza en pequeas cabinas que se adaptan a la zona que se trata o
bien se proyecta el aire directamente.

En su aplicacin general destaca el bao romano que se realiza en una habitacin o

en cabinas. En las cabinas, el paciente debe estar desnudo, sentado y con la cabeza
fuera de la cabina. En la habitacin puede estar sentado, acostado o movindose con
libertad. Se comienza a una temperatura de 40C para llegar a los 60C, siendo la
duracin del tratamiento de 15 a 60 minutos.

Aire caliente hmedo

Las temperaturas son inferiores a las de los baos de aire seco ya que el aire est
saturado de vapor. Esto hace que la conductibilidad del calor sea mucho mayor que la del
aire y, por tanto, el lmite de tolerancia cutnea sea menor. As las temperaturas utilizadas
sern de 38 a 45C. Se distinguen varias modalidades: baos turcos, rusos, bao finlands o
sauna...

Bao turco. Se puede aplicar de forma parcial colocando un recipiente productor de

vapor, debajo de la parte que se va a tratar cubierta con una sbana, o bien de forma
total, para lo cual el paciente entra en una habitacin saturada de vapor a una
temperatura entre 40 y 45C. El paciente debe cubrirse con una sbana para
favorecer la transpiracin y permanecer en la habitacin 10 minutos hasta llegar a
los 20 en sesiones posteriores. Finalmente, se duchar con agua caliente, hacindola
descender hasta una temperatura fra.

Bao finlands o sauna. Se trata de un bao hipertrmico. Se utiliza una cabina de

madera provista de un termostato para regular la temperatura que oscilar entre los
70C y los 90-100C. El grado de humedad es fundamental, no debe ser superior al
15%, ya que entonces no podran soportarse las elevadas temperaturas. Esta
humedad logra tambin producir una sudoracin muy abundante, que permitir al
organismo eliminar toxinas y sustancias residuales. Junto a la sauna, debe haber una
piscina con agua a temperatura de 12-14C para lograr un cambio brusco de
temperatura y evitar la sensacin de fro. El paciente debe entrar 2 o 3 veces a la
sauna y otras tantas en la piscina. Luego se harn ejercicios ligeros, de relajacin y
finalmente se cubrir con una manta y estar en reposo. Ser importante la ingestin
de agua para reponer el lquido eliminado.

Radiacin infrarroja
Descubierta en 1800 por Herschel, constituye una forma de radiacin de calor que van a
desprender todos los cuerpos con temperatura superior al cero absoluto.
Comprende la gama de radiaciones de longitud de onda que se extienden entre los
150.000 y 7.600 Amstrong, por tanto limitan por arriba con la radiacin visible (color rojo)
y por debajo con las microondas, de menor energa.
Produccin

Es emitida de manera natural por el sol pero tambin puede producirse de forma
artificial.
As, en Fisioterapia, se utilizan dos tipos de aparatos que se basan en el calentamiento de
un cuerpo a travs de la corriente elctrica, el cual va a emitir gran parte de la energa
comunicada en forma de radiacin infrarroja. A mayor calentamiento del cuerpo, la
radiacin emitida ser de menor longitud de onda y, por tanto, mayor penetrabilidad y al
contrario.
Entre estos aparatos destacan:

Aparatos de baja temperatura, no incandescentes o no luminosos. Producirn sobre

todo infrarrojos de onda larga y, por tanto, menor penetracin. Estn formados por
resistencias elctricas enrolladas en espiral sobre un soporte refractario.

Aparatos de alta temperatura o luminosos. Son las llamadas lmparas de infrarrojos.

Consisten en un hilo metlico colocado en una ampolla de vidrio en la que se ha
hecho el vaco o colocado un gas inerte. Emiten radiacin infrarroja deonda corta y
tambin gran cantidad de luz visible.

Efectos fisiolgicos y teraputicos

La radiacin infrarroja va a tener una accin termoterpica que ser superficial, ya que
poseen escasa capacidad de penetracin a travs de la piel; as, los de onda ms corta, que
son los que ms penetran, slo lo hacen hasta 1 cm aproximadamente y solamente del 1 al
2% llegan a alcanzar el tejido celular subcutneo. Las de onda ms larga llegarn hasta 1
mm.
El calentamiento superficial dar lugar a una serie de efectos:

Estimulacin de la circulacin y del metabolismo local, que hace que se provoque

de manera inmediata un eritema que permanecer un mximo de 1 hora.

Analgesia por su accin sobre las terminaciones nerviosas sensitivas.

Se pueden producir efectos circulatorios reflejos a distancia, y puede haber

repercusiones en los aparatos cardiovascular y respiratorio.

Tcnica de aplicacin
Se van a utilizar sobre todo las lmparas de infrarrojos, aisladas o agrupadas en un solo
aparato. Hay modelos de pequea potencia, de 250 W, que no son costosos y son fciles de
usar. Tambin existen lmparas comerciales, de voltaje ms elevado, del orden de los 500

w, que calientan de modo parejo una zona ms extensa y permiten una posicin ms
verstil.
Los aparatos no permiten variar la intensidad por lo que a la hora de la dosificacin habr
que tener en cuenta una serie de factores:

Distancia foco-piel. Ser colocada a una distancia mnima de 40 cm y fuera de la

vertical del paciente. La distancia estar a su vez condicionada por la sensibilidad
del paciente.

Tiempo de duracin. Normalmente ser de 10 minutos como mnimo.

Habr que vigilar los efectos locales. La elevacin de la temperatura, el eritema (que
aparecer de forma inmediata y persistir como mximo una hora) y la sudoracin.
Dosificacin
La dosis viene determinada por la sensacin subjetiva de calor que refiere el paciente;
as, se van a distinguir tres grados de dosificacin:

Dosis lo calor moderado: es ligero y agradable y con l se consigue un efecto

fundamentalmente analgsico. La duracin es de unos 10 minutos.

Dosis 110 calor intenso: la sensacin es mayor pero tolerable y conlleva sudoracin.
Requiere tiempos de 30-45 minutos.

Dosis 1110 calor intolerable: la sensacin es muy fuerte. Adems de sudoracin se

produce calor intenso.

Indicaciones

Tratamiento previo a la cinesiterapia y al masaje en fisioterapia, debido a su accin

vasodilatadora y trfica. Ser una de las aplicaciones ms frecuentes.

Tratamiento de zonas dolorosas (neuralgias, neuritis...), que no soportan la presin o

zonas con afecciones de la piel (lceras por presin, varicosas...), debido, sobre
todo, a que los infrarrojos van a permitir la visualizacin de la zona sobre la que se
aplican y al hecho de que no contactan con la piel.

Afecciones que cursan con inflamaciones subagudas y crnicas de localizacin

superficial.

Neuritis, neuralgias, contracturas musculares (a dosis moderadas, ya que tendr una

accin sedante y analgsica al actuar sobre terminaciones nerviosas sensitivas
cutneas).

Tonificacin del organismo en forma de luz solar.

Contraindicaciones

Inflamaciones agudas.

Infecciones locales.

Trastornos de la sensibilidad al calor, zonas con termoanestesia, ya que el peligro

mayor es el de la quemadura.

Personas debilitadas, personas muy mayores.

Hemorragias recientes.

Pacientes con insuficiencia cardaca.

Los ojos no se deben exponer a la radiacin infrarroja ya que pueden producirse cataratas
por la opacificacin del cristalino, as que cuando se irradia la cara, habr que protegerlos
con gafas especiales.
Agentes de calor profundo: transmisin del calor por conversin
Cabe destacar el empleo de microondas, laser, onda corta y ultrasonidos.
Efectos fisiolgicos y teraputicos
La elevada temperatura que la aplicacin de calor produce en los tejidos y en la funcin
celular, va a influir en aspectos tan importantes como el metabolismo, el flujo sanguneo,
las propiedades fsicas de los tejidos fibrosos, el pH, la inflamacin...
As, entre los efectos fisiolgicos principales, encontramos:
Efecto circulatorio
El calor va a producir un aumento del flujo sanguneo debido a una dilatacin arteriolar y
capilar. El calor dilata todos los capilares e incluso reincorpora algunos antes inactivos a la
circulacin aumentada y acelerada (hiperemia activa). Adems de la vasodilatacin local,
mediante el sistema neurovegetativo se produce otra vasodilatacin distante y menos
intensa en toda la piel del cuerpo (reaccin consensual).
Efecto trfico

Habr una activacin importante de los procesos metablicos, con aumento del
metabolismo celular y tisular. La vasodilatacin local aumenta el suministro de nutrientes y
oxgeno, acelera la eliminacin de productos metablicos, se producirn y acumularn
sustancias similares a la bradiquinina y la histamina...
Efecto de distensin muscular y articular
Modifica la distensibilidad del colgeno, aumentando su flujo viscoso y posteriormente
disminuyendo la tensin. Esto es importante, ya que si aplicamos calor sobre un tejido
conectivo contrado y se asocia a ejercicios de estiramiento prolongado, aumentar la
distensibilidad muscular.
Asimismo, el calor puede aliviar los espasmos musculares debidos a una disminucin del
aporte sanguneo, ya que el calentamiento afecta la actividad de la fibra gamma en el
msculo.
As, se ha visto que, al calentar la pared abdominal, disminuye la acidez gstrica, se
relaja la musculatura blanda del sistema gastrointestinal y del tero, alivindose las
molestias gastrointestinales y menstruales.
Contribuye a disminuir la inflamacin
Debido sobre todo a varios efectos relacionados, como el incremento del metabolismo, la
aportacin de sustancias de defensa, la disminucin del pH, la reduccin de la tensin de
oxgeno y el aumento en la filtracin y difusin a travs de las membranas biolgicas. Sin
embargo, cuando existen grandes hematomas, sobre todo recientes, y hay una importante
ditesis hemorrgica, la termoterapia estar contra indicada porque la dilatacin que se
produce puede ocasionar una nueva hemorragia.
Efecto antlgico
El calor estimula las terminaciones nerviosas de la piel y sustancias qumicas que
intervienen en el bloqueo de las sensaciones dolorosas. El dolor tambin se alivia, gracias al
aumento de la circulacin sangunea: los productos metablicos que causan dolor son
eliminados con ms rapidez, disminuyendo la presin tisular al incrementarse la capacidad
de reabsorcin.
Indicaciones
El calor constituye un mtodo coadyuvante en el tratamiento de diversas patologas,
estando indicado en:

Afecciones dolorosas en general, aunque hay que tener mucha prudencia en estados
inflamatorios.

Preparacin a la reeducacin.

Contracturas y dolores msculo-esquelticos.

Reumatismos crnicos, siempre que no estn en una fase de brote agudo: artrosis,
miofibrosis, miofibrositis, esclerodermia, enfermedad de Dupuytren...

Dolor agudo recurrente de etiologa neoplsica (calor superficial).

Contraindicaciones

Infecciones e inflamaciones agudas.

Insuficiencia cardiopulmonar e hipertensin.

Perturbaciones venosas y linfticas.

Tumores malignos.

Insuficiencia de inervacin sensitiva.

Alteraciones de la sensibilidad.

Circulacin arterial disminuida.

Nunca se deber aplicar inmediatamente despus de una lesin, directamente sobre los
ojos o los genitales. Tambin estar contraindicado calentar el abdomen durante el
embarazo.
Crioterapia
Definicin
Crioterapia es un trmino genrico que proviene del griego y significa fro curativo, por
lo tanto podemos definirla como la aplicacin en el organismo de cualquier sustancia que le
quite calor para lograr un efecto teraputico.
Mtodos para la aplicacin de fro
La crioterapia engloba una gran cantidad de tcnicas que pueden producir un
enfriamiento mediante dos vas principales: por conduccin, al aplicar sobre la superficie
un agente a una temperatura inferior, como podra ser una bolsa de verduras congeladas, o
bien por evaporacin, cuando se produce por la aplicacin de agentes qumicos en aerosoles
que se evaporan en la superficie.

As, con respecto a la transferencia de fro por conduccin, podemos distinguir los
siguientes tipos de agentes productores:

Paquetes o bolsas de hielo.

Bolsas de hielo aadido.

Paquetes de gel helado.

Paquetes con cubos de hielo artificial.

Paquetes de fro qumico.

Envolturas fras.

Masaje con hielo.

Inmersin en agua con hielo.

Baos de remolinos (Whirlpools) fros.

Baos de contraste y de hidromasaje.

Mquinas enfriadoras.

Adems de estas tcnicas pueden existir otras que sean variantes de las anteriores.
En cuanto a la transferencia por evaporacin, distinguimos:

Crioaeroterapia o chorro de gas fro.

Rocos vapoenfriadores o aerosoles fros.

Transferencia de fro por conduccin y por evaporacin

Paquetes o bolsas de hielo
Consisten en envases (toallas, bolsas de plstico...) a los que se les ha extrado el aire y
que contienen hielo triturado o picado (generalmente algo ms de 1 Kg), constituyendo el
mtodo ms barato y menos complicado de aplicar fro.
Para conseguir una buena conduccin del fro puede colocarse una toalla hmeda
envolviendo la bolsa, que se aplica directamente o sobre una pequea capa de aceite sobre
la piel para evitar un enfriamiento rpido. A su vez puede utilizarse una manta o toalla
sobre la compresa para mantener el enfriamiento ms tiempo. En la mayora de las
ocasiones, la aplicacin ser de unos 30 minutos aproximadamente y se har de forma
intermitente (cada 1-2 horas) para evitar posibles quemaduras por fro, dolor o parlisis
nerviosas.

Su capacidad para enfriar es mayor que la del gel (que veremos posteriormente), ya que
es mayor su calor de fusin.
Bolsas de hielo aadido
Se trata de un mtodo de aplicacin similar al anterior pero que produce un enfriamiento
ms rpido debido a que al hielo picado se le aade una pequea cantidad de agua y cloruro
sdico o etanol, que aumenta su temperatura de fusin y por lo tanto la energa trmica de
hielo, a causa de todo esto su aplicacin no debe ser superior a los 10 minutos.
Paquetes de gel helado, bolsas de hidrocoloide o cold packs
Estn constituidas por una bolsa de vinilo que contiene una sustancia gelatinosa (gel de
petrleo destilado), agua y un anticongelante como la sal comn para evitar su
endurecimiento y permitir que sean flexibles. Para su enfriamiento se mantienen en el
congelador a -15C. A pesar de que son muy sencillos de usar y de que pueden utilizarse
muchas veces, tienen los inconvenientes de que enfran menos que el hielo simple, debido a
que no estn en estado slido y son ms peligrosos, sobre todo si se combinan con
compresin, porque pueden producir quemaduras por congelacin. Por lo tanto, es
aconsejable no colocarlos debajo de un vendaje elstico y tampoco directamente sobre la
piel.
Paquetes con cubos de hielo artificial
Estos paquetes consisten en un sobre de nailon que contiene dos capas formadas por
pequeas burbujas rectangulares de vinilo, llenas de una mezcla de agua y glicerina. Estos
cubos de hielo artificial fueron fabricados por primera vez por la Dura Cold Corporation.
Aunque no son tan eficaces como el hielo, tienen las ventajas de ser sencillos de preparar,
su flexibilidad, la posibilidad de volver a ser utilizados, el tener mayor capacidad
refrigerante que los geles, el poder estar hasta 20 minutos fuera del congelador sin perder
eficacia, su adecuacin a partes del cuerpo inclinadas como el hombro (el revestimiento de
nailon puede llevar cosidas tiras de velcro)...
Paquetes de fro qumico
Son bolsas flexibles que poseen dos compartimentos separados, que contienen dos
sustancias qumicas y que al mezclarse producen fro por la reaccin endotrmica generada.
Aunque pueden ser tiles en caso de urgencia, ya que pueden estar a temperatura ambiente,
tiene los inconvenientes de que son de un solo uso y el hecho de que, si se rompen

accidentalmente, pueden producir quemaduras qumicas en la piel por su composicin

alcalina, as que no son muy recomendables, sobre todo a la hora de aplicaciones faciales.
Envolturas fras
Se consiguen empapando un pao en agua con hielo picado, se escurre y se aplica en la
zona durante 1 minuto. Posteriormente, se realizan nuevas aplicaciones hasta un total de 20
minutos.
Se emplean en enfermedades febriles, inflamaciones locales, artritis aguda, insomnio, dolor
de cabeza, neumonas, pericarditis...
Masaje con hielo
Se realiza con un trozo de hielo, envuelto en papel o algodn, que se mueve sobre la
zona lentamente con un movimiento de vaivn, circular o longitudinal, paralelo a las fibras
del msculo. El paciente ir sintiendo fro, luego pinchazos, sensacin de quemadura y, por
ltimo, entumecimiento. El proceso dura aproximadamente 5-10 minutos, consiguindose
sobre todo analgesia e hipertermia. As, es aconsejable cuando se trata de adormecer una
zona antes de realizar un estiramiento.
Tambin pueden hacerse aplicaciones breves con un trozo de hielo en forma de friccin o
golpecitos. Se realizan durante 4 segundos y un total de 5-10 minutos, pudindose
combinar con ejercicios activos.
Inmersin en agua con hielo
Es la forma ms intensa de aplicacin de fro. Se utiliza un recipiente lleno de agua y
hielo donde se sumerge la parte de cuerpo a tratar que suele ser el pie, el tobillo, la mueca,
la mano, el antebrazo o el codo. Algunos profesionales utilizan el agua a 2-4C, mientas
que otros la prefieren a 10-15, sobre todo cuando hay que enfriar una zona grande como la
lumbar. Esta tcnica permite la aplicacin de criocintica, es decir la parte lesionada puede
realizar movimientos durante la inmersin. En cambio, al impedir que pueda realizarse una
compresin simultnea al enfriamiento, no es muy aconsejable en primeros auxilios.
Baos de remolinos
Se trata de una inmersin en agua-hielo, que combina la aplicacin de fro con el masaje
producido por un agitador del agua. La temperatura suele ser de unos 15-18C y pueden ser
parciales o generales.
Mquinas enfriadoras

Son distintas mquinas para realizar crioterapia que consisten en un depsito que
contiene agua y hielo o bien una unidad para enfriar el fluido que circula dentro de unas
almohadillas que sern las que apliquemos al cuerpo. Entre ellas destacan:

Cryo Cuff. Combina fro y presin. Destaca su facilidad de transporte, sencillez y

bajo precio. Se utiliza sobre todo en ciruga y en el tratamiento inmediato en el
deporte.

Polar Care Coo/er. Tambin es barato, sencillo y porttil. Mantiene la temperatura

constante ms fcilmente que el anterior.

Icy/Hot. Slo pueden usarse en hospitales por su tamao y elevado precio.

Cryomatic. Ya no se encuentra en el mercado.

Transferencia por evaporacin

Crioaeroterapia o chorro de gas fro
Se hace una aplicacin de nitrgeno lquido (tiene que estar a una temperatura de -175C
y una presin de 2 atmsferas) en forma de vapor, realizando un barrido lento y regular
sobre la zona de forma longitudinal en los msculos largos, circular en los dolores de tipo
puntiforme y de arriba abajo en los msculos cortos. El tiempo de aplicacin oscilar entre
1 y 3 minutos y el nmero de sesiones ser de 10 a 15 diarias o alternantes.
La ventaja principal es que necesita un menor tiempo de aplicacin y que al ser fro seco
causa una sensacin ms agradable.
Rocos vapoenfriadores o aerosoles fros
Consisten en la proyeccin de un spray de lquido voltil como el cloruro de etilo, el
fluorometano o el nitrato de amonio, cuya evaporacin produce una disminucin de la
temperatura al evaporarse rpidamente. Por ello se usan, sobre todo, como anestsicos
locales en el tratamiento inmediato de problemas msculo-esquelticos, tratamiento del
dolor y del espasmo muscular. Para su aplicacin, el recipiente se mantiene a unos 30 cm
del cuerpo y se roca la zona con un movimiento de abanico, con una duracin de 5
segundos, de 2 a 3 veces con intervalos de unos segundos. El que ms se utiliza en la
actualidad es el fluorometano al ser una sustancia no inflamable y no txica.
Efectos fisiolgicos y teraputicos
Muchos autores han analizado la fisiopatologa de los efectos del fro y, aunque hay
puntos que aparecen an confusos, sobre todo los relacionados con los efectos circulatorios,

casi todos coinciden en que la disminucin de la temperatura en los tejidos va a tener

efectos circulatorios, sobre el metabolismo, sobre el dolor, efectos neurolgicos y
neuromusculares y efectos sobre el espasmo muscular.
Efectos circulatorios
La respuesta vascular inicial al fro es una vasoconstriccin y, por consiguiente, un
descenso del flujo sanguneo y un aumento de la viscosidad de la sangre (aumentan los
leucocitos, hemates y hemoglobina). As, al aplicarlo inmediatamente sobre una lesin
aguda, permitir controlar la hinchazn al disminuir la circulacin.
Existe la idea de que la aplicacin de fro causa a su vez un aumento del flujo sanguneo,
es decir que se produce una vasodilatacin inducida por el fro. Segn esta teora, tendra
lugar una dilatacin de los vasos que comenzara 20-40 minutos despus de la aplicacin de
fro. Hay una gran confusin al respecto y opiniones distintas dependiendo de los autores.
Lo que s se da es un mecanismo protector conocido como Huntng Response que ocurre
cuando la temperatura de la piel desciende a valores inferiores a los 15C, y consiste en una
dilatacin de los vasos que aumenta la temperatura cutnea, sirviendo de proteccin contra
la congelacin.
Disminucin del metabolismo
Se reduce la actividad metablica del organismo. El fro disminuye las necesidades
celulares y, por tanto, los requerimientos de oxgeno. As, permite que el tejido sobreviva a
la hipoxia durante perodos prolongados. Esto hace que, despus de una lesin de tejidos
blandos, sea importante la aplicacin de fro ya que logra prolongar la vida tisular cuando
hay falta de oxgeno. Adems, el fro aminora los efectos de la histamina y la colagenasa
sinovial.
Reduccin del espasmo muscular
Existe un xito clnico de la crioterapia en el alivio de los espasmos musculares gamma
mediados y, por tanto, hay mejoras importantes en la espasticidad y el clonus, pero la
explicacin terica no est muy clara. Se dan sobre todo tres teoras:

El fro disminuye el flujo de informacin sensitiva a los centros, reduciendo el

espasmo muscular.

Provoca una disminucin de los reflejos tnicos de estiramiento.

Disminuye el espasmo porque rompe el crculo dolor-espasmo-dolor.

No hay que confundir espasmo muscular con rigidez. El espasmo es de origen

neurolgico y la rigidez, mecnico. La rigidez articular aumentar a medida que decrece la
temperatura, debido a cambios como el aumento de la viscosidad del lquido sinovial de la
articulacin y la disminucin de la elasticidad y distensibilidad del tejido conjuntivo y los
msculos.
Efectos neurolgicos y neuromusculares
Son diversos:

Aumenta la actividad de los receptores y por tanto la transmisin al sistema

nervioso central.

El enfriamiento de los nervios sensitivos disminuye su capacidad de conduccin.

Disminuye la velocidad de conduccin nerviosa de los nervios motores debido al

aumento del umbral nervioso a la estimulacin.

La transmisin sinptica decrece.

Sobre los husos musculares, su efecto es similar al efecto sobre las fibras sensitivas.

Alivio del dolor

Las aplicaciones de fro son capaces de causar dos efectos contradictorios: provocar
dolor (por ejemplo durante las inmersiones en agua con hielo) y aliviar el dolor.
An no se conoce con certeza el mecanismo mediante el cual el fro disminuye el dolor. No
se sabe si hay un efecto directo debido al descenso de la temperatura sobre los receptores
del dolor y las fibras que conducen sus impulsos. Lo que s est claro es que el dolor se va a
reducir de forma indirecta por la disminucin de la inflamacin y la interrupcin del ciclo
dolor-espasmo-dolor.
Se produce al principio un aumento de la frecuencia cardaca y la tensin arterial.
Indicaciones
Por sus efectos teraputicos, la crioterapia est indicada fundamentalmente en lesiones o
patologas del aparato locomotor, sobre todo en:

Los cuidados inmediatos o urgentes en estados postraumticos recientes, debido a

su efecto de moderacin del metabolismo, que se opone a la aparicin de hipoxia
secundaria, evitando el espasmo, el dolor y la hinchazn.

En todos los estados postraumticos, como coadyuvante del ejercicio activo ya que
ayuda a disminuir el dolor y el espasmo muscular, permitiendo la prctica precoz
del ejercicio.As, por ejemplo, se aplicar criocintica en la rehabilitacin de las
torceduras, esguinces, distensiones articulares...

Alivio del espasmo muscular agudo, aplicado junto con el estiramiento muscular
esttico y la tcnica de contraccin-relajacin para la facilitacin neuromuscular
propioceptiva. Constituye el llamado crioestiramiento.

Alivio del dolor en calambres menstruales, mediante masaje con hielo en la zona
situada a 2,5 cm a la derecha de la apfisis espinosa de la vrtebra L3 durante 60-90
segundos.

Dolores de cabeza y dientes, por la aplicacin de paquetes de hielo en las sienes o

en el punto de acupresin localizado entre los dedos 10 y 20 de la mano.

Puntos gatillo miofasciales, mediante rociamiento con un lquido vapoenfriador y

posterior estiramiento del tejido muscular correspondiente.

Abrasiones y heridas, a travs de hielo medicado, es decir, que el cubo de hielo

presenta un antisptico que inhibe la multiplicacin bacteriana.

Tratamiento de las quemaduras producidas por el fro y ampollas antes de su

formacin, mediante aplicaciones de fro con un cubo de hielo envuelto en pao
durante 90-120 minutos tan pronto como empiece la quemadura.

En neurologa, ya que contribuye a la disminucin de la espasticidad y de la

hipertona muscular, permitiendo una relajacin y una hiperemia.

En reumatologa: en artrosis (debido a que el hielo distiende, anestesia y facilita la

movilidad), en artritis reumatoide (por la disminucin del dolor), contracturas
musculares, algias cervicodorsolumbares, tendinitis, bursitis, en algoneurodistrofias
en fase inicial...

Congestiones de la cabeza, cansancio de pies, estreimiento... debindose aplicar el

fro a travs de baos parciales de los pies durante 30-60 segundos.

Hemorroides, congestiones del bajo vientre, estreimiento crnico, insomnio... Se

tratan con baos de asiento durante 5-10 segundos varias veces.

Prdida de cabello durante la quimioterapia. Algunos investigadores han encontrado

que en determinadas ocasiones se puede evitar la prdida del cabello mediante
hipotermia local.

Contraindicaciones, efectos secundarios y precauciones

Existen diversas situaciones patolgicas en las cuales est contraindicada la aplicacin de
fro:

Problemas cardacos, debido a la vasoconstriccin que provoca el fro, ya que la

presin arterial puede aumentar a causa de la demanda de sangre al corazn. Se
podrn hacer aplicaciones locales y no muy fras evitando aplicarlas en el hombro
izquierdo.

Cualquier forma de Raynaud u otro tipo de problema de vasoespasticidad o

vasoespasmo como la livedo reticularis y la acrocianosis, ya que la vasoconstriccin
puede dar lugar a una isquemia severa.

Hipersensibilidad al fro. Entre las formas principales de hipersensibilidad se

encuentran:

Urticaria, que es la ms frecuente y est causada por una liberacin de histamina.

Hemoglobinuria, generalmente causada por una gran destruccin de glbulos rojos.

Prpura, es decir, se produce una hemorragia en la piel y en las mucosas.

Eritema. Debe sospecharse la presencia de hipersensibilidad cuando el paciente

tiene una reaccin emotiva anmala, como el llanto, junto con dolor o si ste no
disminuye en las sesiones siguientes.

Deficiencias sensoriales. Cuando existe una alteracin de la inervacin o la

respuesta circulatoria no es normal, el enfriamiento en estas zonas puede ser ms
intenso y profundo pudiendo causar daos.

Personas inestables.

Anemia.

Neoplasias.

En cuanto a los efectos secundarios, uno de los principales problemas con relacin a esta
tcnica es la quemadura local por congelacin (frostbite) que es debida a un excesivo
enfriamiento que da lugar a un eritema y un endurecimiento en la piel que persiste despus

de la aplicacin, pudiendo producirse una necrosis de los tejidos. La mayora de las tcnicas
empleadas no usan un nivel de fro tan bajo como para provocar esta lesin, pero habr que
tener en cuenta otros factores como la duracin de la exposicin, la compresin externa, la
parte del cuerpo afectada, la pigmentacin de la piel... Sobre todo tendremos que tener
cuidado con los paquetes de gel y aquellas zonas donde hay poco tejido graso y la
aplicacin se realice durante mucho tiempo.
Las parlisis nerviosas pasajeras (reversibles) constituyen otro problema secundario a la
aplicacin de fro, sobre todo si se combina con presin ejercida con vendajes elsticos.
Podrn evitarse la mayora de las ocasiones.
Tambin deben tenerse en cuenta una serie de precauciones a la hora de aplicar el fro:

No se debe aplicar ninguna forma de crioterapia a la piel ininterrumpidamente

durante ms de una hora; puede causar una quemadura por fro.

El hielo machacado es ms seguro, dura ms tiempo y enfra ms el cuerpo que el

gel congelado, su aplicacin puede hacerse directamente sobre la piel durante 30
minutos aproximadamente. En cambio, no se deben colocar paquetes con gel
congelado directamente sobre la piel, ya que al tener que ser enfriado a temperaturas
ms bajas de oac puede ocasionar quemaduras cutneas y adems enfra 1/4 menos
que el hielo slido.

Si los paquetes de gel se aplican directamente sobre la piel, no deben estar ms de

5-10 minutos. Tampoco deben ser colocados debajo de un vendaje elstico.

En cualquier caso, si se aplica un vendaje elstico sobre un paquete con hielo, habr
que prestar especial atencin si se trata de una persona delgada o se ha colocado en
zonas del cuerpo donde hay nervios importantes cerca de la superficie, como el
codo o la rodilla. El vendaje no debe estar demasiado apretado.

Cuando ocurre una lesin, ser importante la aplicacin de hielo con una frecuencia
de 2 horas durante las 16-24 horas de ocurrida la misma. Si se envuelve la zona con
un vendaje elstico entre las aplicaciones se contribuye a disminuir el metabolismo.

Cuando se usa fro en la rehabilitacin con el objetivo de facilitar el ejercicio activo,

bastar con aplicarlo slo hasta que la zona quede adormecida (un mximo de 20
minutos).

Habr que tener cuidado si la crioterapia se aplica a pacientes con afecciones

reumatoides, parlisis o coma, enfermedad coronaria o enfermedad hipertensiva.

TOMA Y CONTROL DE LA TEMPERATURA.

OBJETIVO
Proporcionar los conocimientos necesarios para conocer la temperatura corporal del
paciente.
2.- DEFINICIN
La temperatura corporal resulta del equilibrio entre el calor producido por los procesos
orgnicos y el eliminado hacia el ambiente exterior. Se puede determinar mediante
termmetros electrnicos digitales, de infrarrojos y de cristal de galio. La medicin con
termmetros electrnicos digitales se puede realizar en tres zonas: la axila, la boca y el
recto, para la medicin de la temperatura rectal existen termmetros digitales semi rgidos.
Las dos ltimas son las que nos dan una idea ms precisa de la temperatura real del
organismo, ya que el termmetro se aloja en una de sus cavidades (temperatura interna,
frente a la temperatura externa). En general, la temperatura rectal suele ser 0,5 C mayor
que la oral y sta 0,5 C mayor que la axilar. La temperatura axilar es la ms utilizada por
ofrecer mayor seguridad y comodidad para el paciente.
PROCEDIMIENTO
Precauciones
Valorar las caractersticas fsicas y psquicas del paciente para determinar la zona de
medicin.
Tener en cuenta que la temperatura corporal se puede ver afectada por numerosos factores
tales como: el sexo, la edad, el ejercicio, la alimentacin, la hora del da, el estrs, los
tratamientos farmacolgicos y la temperatura ambiente.
Esperar 15 minutos para tomar la temperatura si el paciente ha ingerido alimentos,
realizado su higiene corporal, ha practicado ejercicio fsico o se le ha aplicado un enema.

 La toma de temperatura rectal est indicada en los nios menores de 3 aos y en adultos
inconscientes. Est contraindicada en pacientes con ciruga o patologa rectal y pacientes
con traccin o escayola en la pelvis o en las extremidades inferiores.
Tener en cuenta para las mediciones, que la temperatura mxima del organismo se alcanza
entre las 18 y las 22 horas y la mnima entre las dos y las cuatro horas.
Preparacin del material
Termmetro clnico.
Papel de celulosa.
Gasas no estriles.
Lubricante (para toma rectal).
Guantes no estriles (para toma rectal).
Preparacin del paciente
Comprobar la identidad del paciente.
Informar al paciente de la tcnica a realizar y solicitar su colaboracin.
Comprobar que la axila est seca y si no es as secarla mediante toques, evitando
friccionar.
En caso de tomar la temperatura rectal comprobar que la zona perianal est limpia.
Tcnica
Identificar al paciente.
Higiene de las manos segn PD-GEN 105.
Comprobar el buen funcionamiento del termmetro.
TEMPERATURA AXILAR

Colocar el termmetro con el bulbo en el centro de la axila, asegurndose de que est en

contacto con la piel.
Aproximar el brazo del paciente al tronco y cruzar el antebrazo sobre el trax
. TEMPERATURA RECTAL
Ponerse guantes no estriles
Colocar al paciente en decbito lateral y flexionar la pierna situada en el plano superior.
Lubricar ligeramente el bulbo del termmetro con ayuda de una gasa.
Elevar con la mano no dominante la nalga superior, para visualizar el ano.
Pedir al paciente que realice una inspiracin profunda, e introducir el termmetro en el
recto lentamente.
Mantener el termmetro en esta posicin el tiempo recomendado por el fabricante.
Retirar el termmetro y realizar la lectura, sostenindolo por el extremo opuesto al bulbo.
La desinfeccin de los termmetros debe realizarse segn recomendaciones del fabricante
y las normas del servicio de medicina preventiva (con un pao impregnado en alcohol de
70).
Guardar en lugar seco.
Si est contaminado con materia orgnica visible, lavar con un pao humedecido en agua
fra con un detergente neutro, secarlo y proceder despus a su desinfeccin segn se
describe en el apartado anterior.
TEMPERATURA TIMPANICA POR INFRARROJOS
Inspeccionar el conducto auditivo externo del paciente para verificar que est limpio y seco.
Revisar la punta de la sonda del termmetro para que est limpia y sin residuos.

Colocar una funda nueva en la punta del termmetro. o Comprobar el modo de temperatura.
Introducir suavemente la punta de la sonda en el conducto auditivo externo del paciente.
Sellar la abertura del odo y alinear la punta con la direccin del conducto auditivo externo.
Pulsar el botn de medicin. La temperatura aparece al momento.
Retirar el termmetro del odo.
Desechar la funda.
Observaciones
El termmetro o el fungible ser individual por paciente y proceso.
Permanecer con el paciente, si es incapaz de sujetar el termmetro por s mismo y siempre
que se tome la temperatura rectal.
Vigilar que el paciente no cambie de postura.
No forzar la entrada del termmetro cuando se realice toma rectal.
Si la lectura del termmetro es significativamente anormal, en cualquier extremo de la
escala, tomar de nuevo la temperatura con otro termmetro.
En caso de alteraciones en la temperatura y si no existe una pauta descrita comunicar al
mdico responsable.
La desinfeccin de los termmetros debe realizarse segn recomendaciones del fabricante
y las normas del servicio de medicina preventiva.
Educacin
Explicar al paciente la forma en que debe sujetar el termmetro y el tiempo que debe
tenerlo colocado.
Informarle de la cifra obtenida siempre que lo requiera.

 Informar al paciente sobre los valores normales de la temperatura.

Ensearle el procedimiento en caso necesario.
Registro del procedimiento
Registrar cada toma de temperatura en la grfica de signos vitales.
Registrar en la hoja de observaciones de Enfermera si hay alteraciones en la temperatura
y las medidas adoptadas.
Cuidados posteriores
Aplicar el tratamiento pautado en caso de alteraciones de la temperatura.

AYUDA AL PACIENTE EN LA ALIMENTACIN.

ALIMENTACIN POR SNG.
CONCEPTO:
Son las maniobras que se realizan para introducir substancias nutritivas en forma lquida o
licuada al paciente a travs de una sonda nasogstrica.

OBJETIVOS:

Cubrir los requerimientos nutricionales del paciente.

Alimentar al paciente con problemas de deglucin.

PRINCIPIOS:

Una nutricin adecuada comprende cantidades suficientes de carbohidratos, protenas,

lpidos, vitaminas y minerales.

Los nutrientes proporcionan la energa que requiere el organismo para realizar sus

procesos orgnicos.
Si el paciente se encuentra sentado disminuye el reflejo nauseoso y la deglucin se

facilita.
La cavidad bucal y el estmago estn recubiertos por mucosa que al estimularse

secretan moco y facilita la introduccin de la sonda.

La capacidad y longitud del tracto digestivo, vara de acuerdo a la constitucin corporal.

PRECAUCIONES:

Verificar que la sonda no se encuentre en vas areas.

Cerrar la sonda antes de extraerla.
Verificar que el alimento se encuentre en ptimas condiciones.

Proporcionar los alimentos a la temperatura indicada (37 a 38 grados C).

Suspender la alimentacin si se presenta vmito o nusea.

EQUIPO:
-

Carro pasteur o charola con cubierta que contenga:

Sonda nasogstrica (levin) del nmero indicado.
Jeringa asepto y jeringa de 20 ml.
Frasco con alimento indicado
Vaso con agua
Frasco con solucin fisiolgica.
Tela adhesiva.
Gasas estriles.
Toalla o hule clnico
Rin.
Guantes.
Aplicadores.
Bolsa para desechos
Pinza

PROCEDIMIENTO:
1.

Lavarse las manos.

2.

Preparar el equipo y llevarlo a la unidad del paciente.

3.

Identificar al paciente.

4.

Dar preparacin psicolgica.

5.

Dar preparacin fsica.

6.

Aislarlo.
Posicin fowler o semifowler.
Proteger ropa de cama.

Realizar aseo de narinas.

7.

Preparar la sonda y gasa.

8.

Calzarse los guantes.

9.

Tomar la sonda y medirla (de la punta de la nariz al lbulo de la oreja y de ah al apndice

xifoides), marcar la longitud.

10. Humedecer la punta de la sonda e introducirla lentamente a travs de la nariz hasta llegar a
la faringe.
11. Pedir al paciente que trague saliva y en el momento de la deglucin pasar la sonda hasta
donde se midi.
12. Verificar que la sonda no se encuentre en vas areas introduciendo el extremo de la sonda
en un vaso con agua, la presencia de burbujeo indicar que est en vas areas, en ese caso
retirarla inmediatamente.
13. Verificar que la sonda se encuentre en estmago extrayendo jugo gstrico.
14. Fijar la sonda con tela adhesiva.
15. Cargar la jeringa con el alimento indicado y colocarlo en el extremo de la sonda.
16. Pasar el alimento lentamente.
17. Al terminar de administrar el alimento se cierra la sonda de su extremo y se retira.
18. Dejar cmodo al paciente al tiempo que se observan sus reacciones.
19. Retirar el equipo y darle los cuidados posteriores a su uso.
20. Hacer anotaciones de enfermera:

Cantidad y tipo de dieta, reacciones presentadas, fecha y hora de administracin.

Sonda de alimentacin

Es un tubo que permite introducir la comida hasta el estmago o hasta diferentes partes del
intestino.
Las sondas suelen ser de un material blando pero resistente
(silicona o poliuretano) que se puede mantener de 4 a 6 semanas.
Tambin hay sondas de PVC, pero se endurecen rpidamente, por
lo que es preciso cambiarlas cada 3 o 4 das.
Va accesoria de la sonda
Se refiere al lugar por el cual se introducen el agua para los
lavados o las medicaciones, distinto del orificio por donde se
perfunde la frmula de alimentacin.
Equipo de infusin
Se refiere a todo el material necesario para la administracin de
la nutricin enteral (contenedor, lnea de administracin, bomba,
sonda y otros accesorios).

Bomba de infusin
Dispositivo

que

controla

automticamente

el

volumen de frmula enteral que pasa por la sonda y

permite un flujo continuo y sin oscilaciones.

Lnea de administracin

Es el tubo que conecta el contenedor y la sonda. Existen

dos tipos de lneas: para administracin por gravedad y
para administracin con bomba.

Conectores especficos para nutricin enteral

Las sondas nasogstricas, las lneas de administracin de
nutricin enteral tanto por gravedad como con bomba y las jeringas pueden disponer
de un sistema de conexin que impide que puedan acoplarse a cualquier sistema de
administracin intravenoso. Esto limita los errores y aumenta la seguridad del paciente.

Contenedor o envase Es el recipiente en el que se introduce la dieta para administrarla.

Hay frmulas que pueden suministrarse directamente desde su contenedor sin necesidad de
trasvasarlas.

Tiras colorimtricas de pH

Permiten medir el pH de diferentes lquidos.

Nosotros las utilizaremos para medir el pH del
jugo gstrico y de esa forma saber si la sonda
est colocada en el estmago.
Tienen forma alargada, y en uno de los
extremos hay una serie de pequeos cuadrados.
Estos se deben poner en contacto con una gota
de jugo gstrico, y al cabo de 1 minuto ya se
puede comparar el color con los que aparecen
en la caja de las tiras. Cada color equivale a un
pH.
El color que adquiera la tira nos informar
sobre qu pH tiene el lquido.
Agua para lavados de la sonda
Puede utilizar agua hervida (durante 1 minuto con el recipiente
cerrado) o agua embotellada. Una vez abierta la botella, debe
guardarla en una zona limpia del frigorfico y tirarla a las 24
horas.
Su mdico le informar de si su hijo tiene un riesgo aumentado de
infeccin o una alteracin de la barrera gastrointestinal, que
condicione que el estmago pierda su poder antibacteriano. En
este caso debe usar agua estril. Las botellas de agua estril solo
pueden ser utilizadas en una ocasin.
Agua para reconstituir los biberones o frmulas de nutricin
enteral en polvo
El agua para los biberones de los lactantes ha de cumplir unas
recomendaciones: el contenido en sodio debe ser inferior a 25

mg/l, el nivel de flor debe ser menor de 0,3 mg/l y la concentracin de nitratos ha de estar
por debajo de 25 mg/l. Mire las etiquetas de las botellas de agua, ya que la composicin
est especificada claramente.
Tambin puede usar agua del grifo (segn el lugar donde viva; esta informacin se la
facilitar su mdico) hervida 1 minuto en un recipiente tapado.