National Aeronautics and Space Administration

Misin Juno a Jpiter

los vistosos colores de Jpiter, sus bandas de
nubes y las enormes manchas que se pueden ver
en l. Los cientficos tambin estn deseando
comprender las auroras tan poderosas que se
originan en el planeta. Todos estos misterios
clarifican que, si bien las nubes de colores
vistosos de Jpiter suelen acaparar la mayor
atencin, algunos de los misterios ms
interesantes se ocultan en el interior del gigante
gaseoso.

A excepcin del Sol, Jpiter es el objeto dominante en el

Sistema Solar. Debido a su enorme tamao y al hecho de
que probablemente fuera el primer planeta en formarse, ha
tenido una profunda influencia en la formacin y evolucin
de los otros cuerpos que orbitan nuestra estrella. La misin
Juno de NASA nos permitir examinar este planeta gigante
gaseoso, desde su ncleo interno hasta las zonas externas a
las que llega su enorme campo magntico.
Durante su misin, Juno mapear los campos gravitatorio y
magntico de Jpiter para aprender cmo es la estructura
interna del planeta. La nave tambin observar la
composicin y circulacin de la atmsfera, y mejorar
nuestra comprensin de las fuerzas que controlan las
poderosas auroras que se producen en el planeta. Adems
de aumentar nuestro conocimiento del mayor planeta de
nuestro Sistema Solar, estas investigaciones proporcionarn
pistas acerca de cmo eran las condiciones en el Sistema
Solar primigenio, en el momento en el que Jpiter se estaba
formando. Mejorando nuestro conocimiento del origen y la
evolucin de Jpiter, tambin se podr comprender mejor
la gran cantidad de sistemas solares que se han descubierto
alrededor de otras estrellas.
La historia del Sistema Solar
A pesar de todo lo que hemos aprendido acerca de Jpiter y
de la historia temprana de nuestro Sistema Solar, existen
cosas que an no comprendemos muy bien. No sabemos
cunto oxgeno contiene el planeta, y esto parece ser una
de las principales piezas que nos faltan para la comprensin
de cmo nuestro Sistema Solar se form. Algunas teoras
acerca de la formacin de Jpiter predicen que el oxgeno
del planeta podra pesar tanto como 20 Tierras! Tampoco
sabemos si el planeta tiene un ncleo slido, o cmo y
dnde se produce su poderoso campo magntico. De igual
manera se desconoce cun profundamente arraigados estn

Un viaje de 5 aos
El viaje de Juno a Jpiter durar alrededor de 5
aos. Aunque pueda parecer largo, este plan de
vuelo permite a la misin utilizar la gravedad de
la Tierra para acelerar la nave en su trayecto. En
primer lugar la nave espacial da una vuelta
alrededor del Sistema Solar interior, y despus se
acerca a la Tierra, dos aos despus del
lanzamiento, para obtener un empuje que lo
impulsar hacia su destino final.
En Julio de 2016, Juno encender su motor
principal y se colocar en rbita alrededor del
planeta gigante para comenzar su misin
cientfica.
Una nave espacial giratoria alimentada por
energa solar
La rbita de Jpiter est 5 veces ms alejada del
Sol que la de la Tierra, as que el planeta gigante
recibe alrededor de 25 veces menos luz solar que
la Tierra. Juno ser la primera nave espacial
alimentada por energa solar diseada para
operar a una distancia tan grande del Sol, por lo
que sus paneles solares deben ser lo
suficientemente grandes como para generar la
energa necesaria. Para conseguir este reto la
nave est equipada con tres paneles solares que
se extienden a partir de cuerpo hexagonal de
Juno, dando a la nave una envergadura total de
20 metros.
La rbita y orientacin de Juno han sido
cuidadosamente diseadas para que esos
paneles solares se orienten de cara al Sol la
mayor parte del tiempo. Mientras orbita a
Jpiter, la nave girar dos veces por minuto,
tanto para obtener estabilidad, como para
facilitar a cada instrumento la visin del planeta
gigante.
Orbitando los polos de Jpiter
Una vez que llega a Jpiter en 2016, Juno dar

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vueltas alrededor del planeta en una rbita polar. Debido a que

las rbitas polares son ms adecuadas para mapear y monitorizar
un planeta, muchos satlites que estudian la Tierra siguen una
trayectoria similar. Hasta ahora, no se haba intentado una rbita
de este tipo en Jpiter, as que Juno ser la primera nave en
obtener una vista detallada de los polos del planeta.
Juno tardar 11 das en completar cada rbita, mientras que
Jpiter gira sobre s mismo cada 10 horas. Los responsables de la
misin han diseado el plan de vuelo de tal forma que la nave
sobrevuele una seccin diferente de Jpiter en cada rbita.
Despus de completar sus 33 rbitas, Juno habr cubierto la
totalidad del planeta.
Para obtener las mediciones ms precisas de los campos
magntico y gravitatorio de Jpiter, Juno tiene que acercarse
mucho al planeta. De este modo, en cada rbita, Juno se aproxima
hasta una distancia de 5000 km de las nubes ms externas de
Jpiter. Si el gigante gaseoso fuera del tamao de un baln de
baloncesto, la distancia equivalente sera tan slo de 0.8 cm.
Esta rbita tan cercana permite a Juno evitar la regin en la que
Jpiter produce una radiacin muy intensa y daina, que est
concentrada en un cinturn alrededor del ecuador del planeta. En
esta regin, minsculas partculas (iones y electrones) se mueven
rpidamente a una velocidad cercana a la de la luz. Incluso siendo
tan pequeas, su impacto puede causar daos importantes en los
equipos electrnicos de la nave espacial.

A pesar de seguir esta rbita especial, de ms de un ao, la

cantidad de radiacin que se espera bombardee a Juno es
equivalente a ms de 100 millones de radiografas dentales. Esta
dosis extrema de radiacin es destructiva para la electrnica y es
el principal factor limitante para la duracin de la misin. Para
ayudar a la nave espacial a sobrevivir en este ambiente tan hostil,
la electrnica ms sensible de Juno va protegida dentro de un
recipiente de titanio. Dentro de ese recipiente, el hardware de
Juno est expuesto a una radiacin unas 800 veces menor que en
el exterior. Despus de aproximadamente un ao en rbita, se
completar la misin Juno y se le dar la orden de sumergirse en
la atmsfera de Jpiter, donde se desintegrar como un meteoro.
Esto proteger a las lunas potencialmente habitables de Jpiter
frente a cualquier amenaza de contaminacin por los microbios
que hayan podido ser transportados desde la Tierra.
Lanzamiento
Sobrevuelo a la Tierra
Llegada a Jpiter
Fin de la misin

Agosto 2011
Octubre 2013
Julio 2016
Octubre 2017

Para ms informacin visitar:

missionjuno.swri.edu
www.nasa.gov/juno

Jet Propulsion Laboratory

California Institute of Technology
Pasadena, California
www.nasa.gov

NASA Facts