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QU ES LA INVESTIGACIN DE OPERACIONES?
inicio
Como toda disciplina en desarrollo, la investigacin de operaciones ha ido evolucionando no
slo en sus tcnicas y aplicaciones sino en la forma como la conceptualizan los diferentes
autores, en la actualidad no existe solamente una definicin sino muchas, algunas demasiado
generales, otras demasiado engaosas, aqu seleccionamos dos de las mas aceptadas y
representativas.
inicio
principales del sistema por medio de relaciones matemticas. A esta representacin formal se le
llama modelo.
3. La esencia de un modelo es que debe ser predictivo, lo cual no significa predecir el futuro,
pero si ser capaz de indicar muchas cosas acerca de la forma en que se puede esperar que un
sistema opere en una variedad de circunstancias, lo que permite valorar su vulnerabilidad. Si se
conocen las debilidades del sistema se pueden tomar cursos de accin agrupados en tres
categoras: A) Efectuar cambios que lleven a la empresa o parte de ella a una nueva ruta; B)
Realizar un plan de toma de decisiones; C) Instalar estrategias que generen decisiones.
Cuando se aplica alguno de estos remedios, la investigacin de operaciones nos ayuda a
determinar la accin menos vulnerable ante un futuro incierto.
4. El objetivo global de la investigacin de operaciones es el de apoyar al tomador de decisiones,
en cuanto ayudarlo a cumplir con su funcin basado en estudios cientficamente fundamentados.
inicio
La toma de decisiones es un proceso que se inicia cuando una persona observa un problema y
determina que es necesario resolverlo procediendo a definirlo, a formular un objetivo, reconocer
las limitaciones o restricciones, a generar alternativas de solucin y evaluarlas hasta seleccionar
la que le parece mejor, este proceso puede se cualitativo o cuantitativo.
El enfoque cualitativo se basa en la experiencia y el juicio personal, las habilidades necesarias en
este enfoque son inherentes en la persona y aumentan con la prctica. En muchas ocasiones este
proceso basta para tomar buenas decisiones. El enfoque cuantitativo requiere habilidades que se
obtienen del estudio de herramientas matemticas que le permitan a la persona mejorar su
efectividad en la toma de decisiones. Este enfoque es til cuando no se tiene experiencia con
problemas similares o cuando el problema es tan complejo o importante que requiere de un
anlisis exhaustivo para tener mayor posibilidad de elegir la mejor solucin.
La investigacin de operaciones proporciona a los tomadores de decisiones bases cuantitativas
para seleccionar las mejores decisiones y permite elevar su habilidad para hacer planes a futuro.
En el ambiente socioeconmico actual altamente competitivo y complejo, los mtodos
tradicionales de toma de decisiones se han vuelto inoperantes e inadmisibles ya que los
responsables de dirigir las actividades de las empresas e instituciones se enfrentan a situaciones
complicadas y cambiantes con rapidez que requieren de soluciones creativas y prcticas
apoyadas en una base cuantitativa slida.
En organizaciones grandes se hace necesario que el tomador de decisiones tenga un
conocimiento bsico de las herramientas cuantitativas que utilizan los especialistas para poder
trabajar en forma estrecha con ellos y ser receptivos a las soluciones y recomendaciones que se le
presenten.
En organizaciones pequeas puede darse que el tomador de decisiones domine las herramientas
cuantitativas y l mismo las aplique para apoyarse en ellas y as tomar sus decisiones.
Desde al advenimiento de la Revolucin Industrial, el mundo ha sido testigo de un crecimiento
sin precedentes en el tamao y la complejidad de las organizaciones. Los pequeos talleres
artesanales se convirtieron en las corporaciones actuales de miles de millones de pesos. Una
parte integral de este cambio revolucionario fue el gran aumento en la divisin del trabajo y en la
separacin de las responsabilidades administrativas en estas organizaciones. Los resultados han
sido espectaculares. Sin embargo, junto con los beneficios, el aumento en el grado de
especializacin creo nuevos problemas que ocurren hasta la fecha en muchas empresas. Uno de
estos problemas es las tendencia de muchas de las componentes de una organizacin a
convertirse en imperios relativamente autnomos, con sus propias metas y sistemas de valores,
perdiendo con esto la visin de la forma en que encajan sus actividades y objetivos con los de
toda la organizacin. Lo que es mejor para una componente, puede ir en detrimento de otra, de
manera que pueden terminar trabajando con objetivos opuestos. Un problema relacionado con
esto es que, conforme la complejidad y la especializacin crecen, se vuelve ms difcil asignar
los recursos disponibles a las diferentes actividades de la manera ms eficaz para la organizacin
como un todo. Este tipo de problemas, y la necesidad de encontrar la mejor forma de resolverlos,
proporcionaron el ambiente adecuado para el surgimiento de la INVESTIGACIN DE
OPERACIONES (IO).
Las races de la investigacin de operaciones se remontan a muchas dcadas, cuando se hicieron
los primeros intentos para emplear el mtodo cientfico en la administracin de una empresa. Sin
embargo, el inicio de la actividad llamada investigacin de operaciones, casi siempre se atribuye
a los servicios militares prestados a principios de la segunda guerra mundial. Debido a los
esfuerzos blicos, exista una necesidad urgente de asignar recursos escasos a las distintas
operaciones militares y a las actividades dentro de cada operacin, en la forma ms efectiva. Por
esto, las administraciones militares americana e inglesa hicieron un llamado a un gran nmero de
cientficos para que aplicaran el mtodo cientfico a ste y a otros problemas estratgicos y
tcticos. De hecho, se les pidi que hicieran investigacin sobre operaciones (militares). Estos
equipos de cientficos fueron los primeros equipos de IO. Con el desarrollo de mtodos efectivos
para el uso del nuevo radar, estos equipos contribuyeron al triunfo del combate areo ingls. A
travs de sus investigaciones para mejorar el manejo de las operaciones antisubmarinas y de
proteccin, jugaron tambin un papel importante en la victoria de la batalla del Atlntico Norte.
Esfuerzos similares fueron de gran ayuda en a isla de campaa en el pacfico.
Al terminar la guerra, el xito de la investigacin de operaciones en las actividades blicas
gener un gran inters en sus aplicaciones fuera del campo militar. Como la explosin industrial
segua su curso, los problemas causados por el aumento en la complejidad y especializacin
dentro de las organizaciones pasaron de nuevo a primer plano. Comenz a ser evidente para un
gran nmero de personas, incluyendo a los consultores industriales que haban trabajado con o
para los equipos de IO durante la guerra, que estos problemas eran bsicamente los mismos que
los enfrentados por la milicia, pero en un contexto diferente. Cuando comenz la dcada de
1950, estos individuos haban introducido el uso de la investigacin de operaciones en la
industria, los negocios y el gobierno. Desde entonces, esta disciplina se ha desarrollado con
rapidez.
Se pueden identificar por lo menos otros dos factores que jugaron un papel importante en el
desarrollo de la investigacin de operaciones durante este perodo. Uno es el gran progreso que