Intercambiadores de calor

El intercambiador de calor es un equipo de transferencia de calor empleado en procesos

qumicos con la finalidad de intercambiar calor entre dos corrientes de un proceso. Cuando
se desea calentar un fluido, se emplean calentadores haciendo uso de vapor de agua, o en el
caso de refineras de petrleo, el aceite caliente recirculado cumple la misma funcin. Los
enfriadores cumplen funciones opuestas a la anterior, emplendose agua y aire como
medios principales de refrigeracin.
Para clasificar los equipos de transferencia de calor no existe un criterio nico; en este tema
se tratarn las clasificaciones ms usuales.
Clasificacin de intercambiadores de calor de carcaza y tubos de acuerdo a la
Nomenclatura TEMA Los intercambiadores de tubo y carcaza (o tubo y coraza) se disean
de acuerdo a los estndares publicados por la Asociacin de Fabricantes de
Intercambiadores Tubulares, conocida como TEMA (Tubular Exchanger Manufacturers
Association).
En Europa, por lo general, se emplean las normas DIN.
TEMA presenta tres estndares para la construccin mecnica, los que especifican diseo,
fabricacin y materiales a utilizar en los intercambiadores de tubo y carcaza. Estos son:
Clase R: Para aplicaciones en petrleo y procesos relacionados.
Clase C: Para aplicaciones en procesos comerciales.
Clase B: Para servicio en procesos qumicos.
Aplicables con las siguientes limitaciones:
Dimetro interno de la carcaza 1.524 mm (60 in)
Presin 207 bar (3.000 psi)
Relacin (dimetro interno carcaza)*(presin) 105.000 mm bar (60.000 in psi)

La intencin de cumplir con los parmetros anteriores es limitar el dimetro de los pernos
utilizados en el ensamblaje del equipo y el espesor de la carcaza a 50,8 mm (in),
aproximadamente. Independientemente del tipo, los intercambiadores de acuerdo a su
construccin mecnica, pueden ser:
a) De cabezal fijo (o placas de tubo fijos).
b) Tubos en forma de U.
c) De cabezal flotante.
a) De cabezal fijo (o placas de tubo fijos)
Se caracterizan por tener las 2 placas de tubos soldadas a la carcaza, los tubos interiores se
pueden limpiar mecnicamente despus de remover la tapa del canal. El banco de tubos no
se puede extraer y su limpieza exterior se debe realizar qumicamente. Este tipo de
intercambiador se utiliza para fluidos limpios por el lado de la carcaza, como vapor de
agua, refrigerante, gases, entre otros, los fluidos ensuciantes deben circular por los tubos.
No presentan uniones internas por lo cual elimina partes potenciales de fugas, los tubos
perifricos se pueden colocar muy cerca de la cara interna de la carcaza y por lo tanto el
nmero de tubos para un determinado dimetro de carcaza es mayor que para cualquier otro
tipo de intercambiador, se pueden utilizar para altas presiones o fluidos txicos. La
combinacin de temperaturas y coeficientes de expansin de la carcaza y los tubos durante
el servicio causan una expansin diferencial que si no puede ser absorbida por el equipo, es
recomendable utilizar junta de expansin en la carcaza u otro tipo de intercambiador. La
longitud de los tubos es la correspondiente a las caras internas de las placas que lo soportan.

Figura 1. Intercambiador de calor de cabezal fijo tipo BEM

b) Tubos en forma de U
Se caracterizan por tener slo una placa de tubos donde se insertan los tubos en forma de U,
que tienen la particularidad de moverse libremente con relacin a la carcaza lo que elimina
el problema de la expansin diferencial. El banco de tubos se puede remover para limpieza
mecnica pero el interior de estos en general se limpia qumicamente. La longitud efectiva
de los tubos es la correspondiente a la cara interna de la placa que los soportan y la tangente
donde comienza el doblez.
Se utilizan cuando el fluido que circula por los tubos es limpio, los fluidos sucios circulan
por la carcaza, estos intercambiadores no tienen uniones internas y los tubos perifricos se
pueden colocar muy cerca de la cara interna de la carcaza; pero como existe una limitacin
mecnica en el radio de los tubos interiores, el nmero de tubos que se pueden colocar en
una carcaza de dimetro dado es menor al de placa de tubos fijos. Se pueden utilizan para
altas presiones cuando la expansin diferencial es un problema si se suelda la hoja de tubos
a la carcaza.
En la figura 2, se muestra un intercambiador de tubos en forma de U, tipo CFU.

Figura 2. Intercambiador de calor de tubos en forma de U tipo CFU

c) De cabezal flotante
Se caracterizan por tener una hoja de tubos fija, mientras que la otra flota libremente
permitiendo el movimiento diferencial entre la carcaza y los tubos, se puede extraer todo el

haz de tubo para la limpieza. Existen cuatro tipos de cabezales flotantes: TEMA S, TEMA
T, TEMA W y TEMA P, que slo difieren en el diseo del cabezal, independientemente del
diseo del cabezal stos intercambiadores para un dimetro de carcaza dado, pueden alojar
menos tubos que los tipo en forma de U.
Las figuras 3 a 5, representan diferentes tipos de intercambiadores de cabezal flotante.

Figura 3. Intercambiador de calor de cabezal flotante tipo AES

Figura 4. Intercambiador de calor de cabezal flotante tipo AJW

Figura 5. Intercambiador de calor de cabezal flotante tipo AEP

CLASIFICACION DE EQUIPOS DE TRANSFERENCIA DE CALOR

1.1.1 Segn el tipo de servicio
Enfriador: Es una unidad en la cual una corriente de proceso intercambia calor con agua o
aire sin que ocurra cambio de fase.
Calentador: Un calentador es un intercambiador de calor que aumenta la entalpia de una
corriente, sin que normalmente ocurra un cambio de fase. Como fuente de calor se utiliza
una corriente de servicio, la cual puede ser vapor de agua, aceite caliente, fluidos especiales
para transferencia de calor o una corriente de proceso de entalpia alta, por ejemplo la
descarga de un reactor operado a temperaturas elevadas.
Refrigerador: Es una unidad que utiliza una sustancia refrigerante para enfriar un fluido,
hasta una temperatura menor que la obtenida si se utilizara aire o agua como medio de
enfriamiento.
Condensador: Es una unidad en la cual los vapores de proceso se convierten total o
parcialmente en lquidos. Generalmente se utiliza agua o aire como medio de enfriamiento.
El termino condensador de superficie se refiere especficamente a aquellas unidades de
carcaza y tubos que se utilizan para la condensacin del vapor de desecho, proveniente de
las maquinas y de las turbinas a vapor. Un condensador de contacto directo es una unidad
en la cual el vapor es condensado mediante contacto con gotas de agua.
Evaporador: Los evaporadores son intercambiadores diseados especficamente para
aumentar la concentracin de las soluciones acuosas mediante la evaporacin
de una parte del agua.
Vaporizador: Es un intercambiador que convierte liquido a vapor. El termino vaporizador
se refiere normalmente a aquellas unidades que manejan lquidos diferentes al agua.
Rehervidor: Es una vaporizador que suministra el calor latente de vaporizacin al fondo
(generalmente) de una torre fraccionadora. Hay dos tipos generales de rehervidores,
aquellos que envan dos fases a la torre para separar el vapor del lquido y los que retornan

vapor solamente. Los primeros pueden operar mediante circulacin natural (comnmente
llamados termosifones o circulacin forzada).
Los termosifones son los tipos de rehervidores ms comunes. Los termosifones horizontales
donde la vaporizacin ocurre en el lado de la carcaza, son los ms utilizados en la industria
petrolera. En los del tipo vertical, la vaporizacin ocurre en el lado de los tubos y se utilizan
preferiblemente en las industrias qumicas. En un termosifn, se debe disponer de suficiente
cabezal a fin de mantener la circulacin natural del lquido a evaporar.
Los rehervidores de circulacin forzada requieren de una bomba para impulsar el lquido a
evaporar a travs del intercambiador. Este tipo de rehervidor no se utiliza con mucha
frecuencia, debido a los costos adicionales del bombeo, sin embargo, en algunos casos
pueden requerirse para vencer limitaciones del cabezal hidrosttico y los problemas de
circulacin. Los rehervidores que retornan vapor a la torre se denominan rehervidores de
marmita (Kettle Reboilers). La mejor manera de describir la operacin de estos es
comparndola con una paila u olla hirviendo.
Generadores de vapor: Son un tipo especial de vaporizadores usados para producir vapor
de agua. Como fuente de calor se utiliza generalmente el calor en exceso que no se requiere
para el proceso; de all que a estos rehervidores se les llame comnmente Calderas de
recuperacin de calor. Al igual que los rehervidores los generadores de vapor pueden ser
del tipo Kettle, de circulacin forzada o termosifones.
Sobrecalentador: Un sobrecalentador calienta el vapor por encima de su temperatura de
saturacin. En teora, el diseo de todos estos equipos es parecido, sin embargo, los
clculos de los coeficientes de transferencia de calor difieren unos de otros. Por ejemplo,
hay que considerar si existe o no cambio de fase, el rgimen de flujo, si el fluido es
multicomponente, etc.
1.1.2 De acuerdo al proceso de transferencia
De contacto directo: Este tipo de intercambiador, el calor es transferido por contacto
directo entre dos corrientes distintas fases (generalmente un gas y un liquido de muy baja
presin de vapor) fcilmente separables despus del proceso de transferencia de energa;

como ejemplo se tienen las torres de enfriamiento de agua con flujo de aire. El flujo de aire
puede ser forzado o natural.
De contacto indirecto: En los intercambiadores de tipo contacto indirecto, las corrientes
permanecen separadas y la transferencia de calor se realiza a travs de una pared divisora, o
desde el interior hacia el exterior de la pared de una forma no continua.
Cuando el flujo de calor es intermitente, es decir, cuando el calor se almacena primero en la
superficie del equipo y luego se transmite al fluido frio se denominan intercambiadores tipo
transferencia indirecta, o tipo almacenador o sencillamente regenerador.
1.1.3 De acuerdo a los mecanismos de transferencia de calor
Los mecanismos bsicos de transferencia de calor entre un fluido y una superficie son:
Conveccin en una sola fase, forzada o libre.
Conveccin con cambio de fase, forzada o libre: condensacin o ebullicin.
Una combinacin de conveccin y radiacin.
Cualquiera de estos mecanismos o una combinacin de ellos puede estar activo a cada lado
de la pared del equipo. Por ejemplo, conveccin en una sola fase se encuentra en radiadores
de los automviles, enfriadores, refrigeradores, etc.
Conveccin monofsica de un lado y bifsica del otro se puede encontrar en evaporadores,
generadores de vapor, condensadores, etc. Por su parte la conveccin acompaada de
radiacin trmica juega un papel importante en intercambiadores de metales lquidos,
hornos, etc.
1.1.5 De Acuerdo a la Disposicin de los Fluidos
La escogencia de una disposicin de flujo en particular depende de la eficiencia de
intercambio requerida, los esfuerzos trmicos permitidos, los niveles de temperatura de los
fluidos, entre otros factores. Algunas de las disposiciones de flujo ms comunes son:
Intercambiadores de Calor de Paso nico

Se distinguen tres tipos bsicos:

a) Flujo en Paralelo o Cocorriente: En este tipo ambos fluidos entran al equipo por el
mismo extremo, fluyen en la misma direccin y salen por el otro extremo.
Las

variaciones

de

temperatura

son

idealizadas

como

unidimensionales

Termodinmicamente es una de las disposiciones ms pobres, sin embargo, se emplea en

los siguientes casos: cuando los materiales son muy sensibles a la temperatura ya que
produce una temperatura ms uniforme; cuando se desea mantener la misma efectividad del
intercambiador sobre un amplio intervalo de flujo y en procesos de ebullicin, ya que
favorece el inicio de la nucleacin.
b) Flujo en Contracorriente o Contraflujo: En este tipo los fluidos fluyen en direcciones
opuestas el uno del otro. Las variaciones de temperatura son idealizadas como
unidimensionales Esta es la disposicin de flujo termodinmicamente superior a cualquier
otra.
c) Flujo Cruzado: En este tipo de intercambiador, los flujos son normales uno al otro. Las
variaciones de temperatura son idealizadas como bidimensionales. Termodinmicamente la
efectividad de estos equipos es intermedia a las dos anteriores
Intercambiadores de Calor de Pasos Mltiples
Una de las ventajas de los pasos mltiples es que mejoran el rendimiento total del
intercambiador, con relacin al paso nico. Pueden encontrarse diferentes clasificaciones de
acuerdo a la construccin del equipo: Paralelo-cruzado, contracorriente-paralelo,
contracorriente-cruzado y combinaciones de stos.
1.1.6 De Acuerdo a la Compactacin de la Superficie
De acuerdo a la relacin superficie de transferencia de calor a volumen ocupado, los
equipos tambin pueden ser clasificados como compactos o no compactos.
Un intercambiador compacto es aquel cuya relacin superficie a volumen es alta, mayor de
700 m2/m3(213 ft2/ft3) valor que es arbitrario. Las ventajas ms resaltantes de un pero

tienen como desventajas que los fluidos deben ser limpios, poco corrosivos y uno de ellos,
generalmente, en estado gaseoso.
Intercambiadores de Tubo y Carcaza de Tubo y Coraza
De los diversos tipos de intercambiadores de calor, ste es el ms utilizado en las refineras
y plantas qumicas en general debido a que:
a) Proporciona flujos de calor elevados en relacin con su peso y volumen.
b) Es relativamente fcil de construir en una gran variedad de tamaos.
c) Es bastante fcil de limpiar y de reparar.
d) Es verstil y puede ser diseado para cumplir prcticamente con cualquier aplicacin.

Intercambiadores Enfriados por Aire y Radiadores Son equipos de transferencia de calor

tubulares en los que el aire ambiente al pasar por fuera de un haz de tubos, acta como
medio refrigerante para condensar y/o enfriar el fluido que va por dentro de los mismos .
Comnmente se le conoce como intercambiadores de flujo cruzado debido a queel aire se
hace soplar perpendicularmente al eje de los tubos.

Figura 3. Intercambiador de Flujo cruzado

Consisten en un arreglo rectangular de tubos, usualmente de pocas filas de profundidad,
donde el fluido caliente es condensado y/o enfriado en cada tubo al soplar o succionar aire a
travs del haz mediante grandes ventiladores. Debido a que el coeficiente de transferencia
de calor del aire es bajo, es usual que los tubos posean aletas para aumentar la superficie de
transferencia de calor del lado del aire. Las filas de tubos generalmente se encuentran
colocadas en arreglo escalonado de modo de incrementar los coeficientes de transferencia
del aire. Una pequea versin de estos intercambiadores son los radiadores usados en los
sistemas de enfriamiento de los vehculos y en las unidades de aire acondicionado.
Los enfriadores de aire ocupan un rea relativamente grande por lo que generalmente se
ubican encima de equipos de proceso (tambores, intercambiadores, etc.). Como los
ventiladores son generalmente muy ruidosos, no pueden instalarse cerca de reas
residenciales. Al disear estos equipos se debe tomar en cuenta el efecto de las prdidas de
calor de los equipos circundantes sobre la temperatura del aire de entrada, as como, tener
mucho cuidado para que cumplan con los requerimientos de servicio an en das calurosos
y/o que el fluido no se congele dentro de los tubos en invierno.
Intercambiadores de Placas Empacadas (PHE)
A pesar de ser poco conocido, el intercambiador de placas, llamado tambin PHE por sus
siglas en ingls: Plate Heat Exchanger, tiene patentes de finales del siglo XIX,
especficamente hacia 1870, pero no fue sino hasta los aos 30 que comenz a ser

ampliamente usado en la industria lctea por razones sanitarias. En este tipo de

intercambiadores las dos corrientes de fluidos estn separadas por placas, que no son ms
que lminas delgadas, rectangulares, en las que se observa un diseo corrugado, formado
por un proceso de prensado de precisin A un lado de cada placa, se localiza una
empacadura que bordea todo su permetro. La unidad completa mantiene unidos a un cierto
nmero de estas placas, sujetas cara a cara en un marco. El canal de flujo es el espacio que
se forma, gracias a las empacaduras, entre dos placas adyacentes; arreglando el sistema de
tal forma, que los fluidos fros y calientes corren alternadamente por dichos canales,
paralelamente al lado ms largo. Existen aberturas en las 4 esquinas de las placas que
conjuntamente con un arreglo apropiado en las empacaduras, dirigen a las dos corrientes en
sus canales de flujo.

Figura. Detalle de un intercambiador de placas

Las placas son corrugadas en diversas formas, con el fin de aumentar el rea superficial
efectiva de cada una; provocar turbulencia en el fluido mediante continuos cambios en su
direccin y velocidad, lo que a su vez redunda en la obtencin de altos coeficientes de
transferencia de calor, an a bajas velocidades y con moderadas cadas de presin. Las
corrugaciones tambin son esenciales para incrementar la resistencia mecnica de las placas
y favorecer su soporte mutuo.

El diseo particular de este equipo permite alcanzar las presiones de operacin que se
manejan en los equipos tubulares convencionales, tales como tubo y carcaza, enfriados por
aire y doble tubo. Sin embargo, todava existe una limitacin en cuanto al diseo, en la que
la diferencia de presin entre ambos fluidos no debe exceder los 40 bar.
Intercambiadores en Espiral (SHE) Estos intercambiadores se originaron en Suecia hace
mas de 40 aos para ser utilizados en la industria del papel y son llamados tambin SHE
debido a sus siglas en ingls: Spiral Heat Exchanger. Su diseo consiste en un par de
lminas de metal enrolladas alrededor de un eje formando pasajes paralelos en espiral por
entre los cuales fluye cada sustancia. El espaciamiento entre las lminas se mantiene
gracias a que stas se encuentran soldadas a una especie de paral. Los canales que se
forman en la espiral se encuentran cerrados en los extremos para que los fluidos no se
mezclen. El fluir continuamente entre curvas induce turbulencia en los fluidos, lo cual
mejora la transferencia de calor y reduce el ensuciamiento. Estos equipos son muy
utilizados en el manejo de fluidos viscosos, lodos y lquidos con slidos en suspensin, as
como tambin en operaciones de condensacin y vaporizacin. Raras veces se requiere de
aislantes, ya que son diseados de tal manera que el refrigerante pase por el canal externo.
Entre sus caractersticas ms resaltantes se pueden mencionar que se emplean con flujo en
contracorriente puro, no presentan problemas de expansin diferencial, son compactos y
pueden emplearse para intercambiar calor entre dos o ms fluidos a la vez. Estos equipos se
emplean normalmente para aplicaciones criognicas.
En general los SHE ofrecen gran versatilidad en sus arreglos; siendo posible variar anchos,
largos, espesores, materiales, etc. De esta manera se logra que este tipo equipos requiera
60% menos volumen y 70% menos peso que las unidades de tubo y carcaza comparables en
la cantidad de calor transferido.

Figura . Intercambiador en espiral (SHE)

COMPONENTES BASICOS DE UN INTERCAMBIADOR DE CALOR DE
CARCAZA Y TUBO
1.3.1 TUBOS
Proporcionan la superficie de transferencia de calor entre un fluido que fluye dentro de
ellos y otro que fluye sobre su superficie externa Se encuentran disponibles en varios
metales como: acero de bajo carbono, cobre, aluminio, admiralty, 70-30 cobre-nquel,
aluminio-bronce, aceros inoxidables, etc.
Se pueden obtener en diferentes gruesos de pared, definidos por el calibrador Birmingham
para alambre, que en la prctica se refiere como el calibrador BWG del tubo. En la Tabla 2

se listan los tamaos de tubo que generalmente estn disponibles, de los cuales los de 3/4 y
1 in de dimetro exterior son los ms comunes en el diseo de intercambiadores de calor.
Los tubos pueden estar desnudos o tener aletas en la superficie exterior, cuando se trata de
un fluido con un coeficiente de conveccin substancialmente menor al del fluido interno.
Estas aletas pueden proporcionar de 2 a 5 veces ms rea externa de transferencia de calor
que el tubo desnudo.
Los orificios de los tubos no pueden taladrarse muy cerca uno de otro, ya que una franja
demasiado estrecha de metal entre tubos adyacentes, debilita estructuralmente a la placa de
tubos.

Figura. Entubado de un intercambiador de carcaza y tubo

1.3.2 PLACA DE TUBOS Es generalmente una placa (Figura 12) que ha sido perforada y
acondicionada (juntas de expansin) para soportar los tubos, las empacaduras, las barras
espaciadoras, etc. La placa de tubos adems de cumplir con los requerimientos mecnicos,
debe soportar el ataque corrosivo por parte de ambos fluidos y debe ser qumicamente

compatible con el material de los tubos. Por lo general estn hechas de acero de bajo
carbono con una capa delgada de aleacin metalrgica anticorrosiva.

Figura . Placa de tubos

1.3.3 CARCAZA
La carcaza o carcasa es simplemente el recipiente para el fluido externo. Es de seccin
transversal circular, generalmente de acero de bajo carbono aunque pueden construirse de
otras aleaciones, especialmente, cuando se debe cumplir con requerimientos de altas
temperaturas o corrosin. La carcaza posee unas boquillas que constituyen las vas de
entrada y salida del fluido. La boquilla de entrada por lo general tiene una placa de impacto
para impedir que el flujo pegue directamente y a altas velocidades en la hilera superior de
los tubos, ya que este impacto podra causar erosin, cavitacin y/o vibracin. Para colocar

esta placa y no reducir considerablemente el rea de flujo a la entrada de la carcaza, puede

que sea necesario omitir algunos tubos o tener una expansin en la boquilla donde se une a
la carcaza. De lo contrario, el fluido podra acelerarse provocando una cada de presin
excesiva.

Figura . Placas de impacto

Existen 6 arreglos estandarizados de carcazas en las normas TEMA clasificados como E, F,
G, H, J y X, los que son aplicables a cualquier tipo de intercambiador.
El arreglo ms comn es el de un paso (TEMA E) por ser el ms econmico y
trmicamente el ms eficiente. Las boquillas de entrada y salida estn ubicadas en extremos
opuestos o adyacentes de la carcaza, dependiendo del tipo y nmero de deflectores
empleados. Cuando el diseo se encuentra limitado por la cada de presin en la carcaza
(especialmente en servicios donde ocurre condensacin) puede resultar ventajoso emplear
una carcaza de flujo dividido (TEMA J) en la que la cada de presin se reduce en forma
considerable al compararla con una tipo E del mismo dimetro; ya que la mitad del fluido
del lado carcaza atraviesa la misma rea transversal y slo la mitad de la longitud del
intercambiador. Esta carcaza tiene una boquilla central de entrada y dos de salida, o
viceversa. Generalmentese emplean deflectores de segmento doble en este tipo de carcaza.

La carcaza de dos pasos (tipo F) se emplea cuando por razones trmicas, es necesario usar
dos carcazas tipo E en serie; pero su diseo debe ser muy cuidadoso para prevenir las
filtraciones del fluido entre el primero y el segundo paso, adems la remocin del haz de
tubos se dificulta bastante. Las boquillas de entrada y salida estn colocadas adyacentes a la
placa de tubos fija. En esta carcaza se deben colocar los tubos de cada paso en forma
simtrica en relacin con el deflector longitudinal, para as obtener un patrn de flujo
correcto. Esta carcaza no se recomienda cuando la cada de presin excede de 70 kPa (10
psi) porque se requiere un deflector longitudinal de espesor excesivo. Tampoco se
recomienda cuando el intervalo de temperatura es superior a 195 C (350 F) ya que se
producen grandes prdidas de calor a travs de los deflectores, as como tensiones trmicas
elevadas en stos, carcaza y placa de tubos.
La carcaza de tipo X o de flujo transversal, no tiene deflectores segmentados, por lo que el
fluido atraviesa una vez al haz de tubos y la cada de presin es an menor que en el tipo J.
Esta carcaza posee soportes circulares que eliminan las vibraciones inducidas por el fluido
en los tubos. La carcaza tipo G es usada cuando se requiere de dos pasos y la cada de
presin es un factor limitante. La carcaza H es equivalente a dos tipo G en paralelo, pero
unidas por los extremos.
La carcaza tipo K se emplea, por lo general, cuando el fluido sufre un cambio de fase. Los
tubos slo ocupan la seccin de coraza de menor dimetro, de manera que queda un espacio
(especie de barriga) para la fase de vapor. En el caso de condensacin, este espacio puede
estar ocupado por los gases incondensables que de otra manera dificultaran el proceso de
intercambio de calor con el fluido contenido en los tubos.

Figura Tipos de cabezales y carcazas de acuerdo a la Nomenclatura TEMA

1.3.4 DEFLECTORES O BAFFLES Usualmente se instalan deflectores (placas) del lado
de la carcaza, bien sea transversal o longitudinalmente. Los deflectores longitudinales se

usan cuando se requieren dos o ms pasos por la carcaza o para sustituir a dos carcazas tipo
E en serie. Estos deflectores son denominados tambin divisores de paso. El arreglo de los
divisores de paso en un intercambiador de pasos mltiples es aleatorio, aunque se trata de
colocar un nmero aproximadamente igual de tubos por paso para minimizar la diferencia
de presin, complejidad de fabricacin y costo. El divisor de pasos debe ajustar
perfectamente en los surcos de la placa de tubos y en el cabezal para minimizar la
posibilidad de derrame de una divisin a otra, lo que traera como consecuencia un serio
deterioro en el funcionamiento del intercambiador. Los deflectores longitudinales pueden
ser de diseo removible o soldado. Los primeros se emplean con cabezales flotantes y
requieren de bandas de sello flexibles o un dispositivo entre el deflector y la carcaza que
evite la fuga de fluido. Los segundos se usan con cabezales fijos y no requieren de juntas de
expansin.
Los deflectores transversales se emplean para soportar los tubos evitando as el pandeo y
vibracin y para incrementar el coeficiente de transferencia de calor del fluido ya que,
variando la distancia entre baffles, el diseador puede modificar (en ciertos intervalos) la
velocidad del fluido por la coraza, induciendo turbulencia. Esto tambin altera la cada de
presin.

Figura 15. Esquema de un intercambiador de tubo y carcaza donde se muestra el deflector

longitudinal o divisor de pasos

Los deflectores transversales pueden ser segmentados con o sin tubos en la ventana, multisegmentados o de disco y anillo. Tal como se muestra en la Figura 16 los cortes se alternan
180, lo que causa que el fluido pase sobre los tubos ms o menos en forma perpendicular
(flujo cruzado).

Figura . Tipos de deflectores transversales

1.4 LINEAMIENTOS PARA EL DISEO TERMICO
En este punto se darn algunas recomendaciones para seleccionar el mejor arreglo a la hora
de disear intercambiadores de tubo y carcaza.
Tubos
Para obtener unidades ms compactas y econmicas se recomienda el uso de tubos de
dimetros pequeos, reduciendo a la vez el espaciamiento entre los mismos; sin embargo,
las superficies tienden a ensuciarse rpidamente y la limpieza por medios mecnicos es
muy difcil. Usando dimetros mayores y amplio espaciamiento, se evitan en gran parte los
inconvenientes anteriores, pero las unidades sern menos compactas y ms costosas. En
consecuencia la seleccin de estos parmetros responder a un compromiso entre la
naturaleza de los fluidos a manejar, el espacio disponible y el costo. Los tubos de 19,05 y
25,4 mm de dimetro externo son los ms usados; sin embargo, podran emplearse tubos
tan pequeos como de 6,35 mm de dimetro externo en unidades pequeas que manejen

fluidos limpios. Las unidades diseadas para manejar fluidos muy viscosos pueden usar
tubos de 50,8 mm y hasta 76,2 mm de dimetro externo.
Si se trabaja con tubos aleteados, se deben tomar en consideracin los siguientes criterios:
El costo de los tubos aleteados es de 50 a 70 % mayor que el de los tubos lisos (de igual
longitud y espesor de pared) por lo que para que se justifique su uso, la resistencia trmica
debe reducirse por lo menos en un factor de tres. Esta relacin se cumple, generalmente, en
rehervidores, calentadores, enfriadores de agua y condensadores que operan con fluidos
orgnicos.
Si la disminucin en la resistencia trmica no supera el lmite especificado, los tubos
aleteados se justifican si se reduce el nmero de carcazas que se requeriran con tubos lisos.
Las aletas deben emplearse en casos donde el factor de ensuciamiento del lado de la
carcaza no exceda 0,003 h.ft2.F/BTU.
Si las aletas son pequeas, stas no deben emplearse cuando la velocidad de corrosin
supere 0,05 mm/ao pues la vida de las mismas se reducir a 3 aos o menos.
El espesor de los tubos debe ser elegido en funcin de la presin interna y externa por
separado, o del diferencial mximo de presin a travs de la pared del tubo.
Sin embargo, la presin muchas veces no es el factor limitante, por lo que el espesor del
tubo debe seleccionarse considerando:
Suficiente margen para soportar los efectos corrosivos.
Resistencia a las vibraciones inducidas por el flujo.
Adecuada resistencia axial, especialmente en los equipos con cabezal posterior fijo.
Estandarizacin de las existencias de repuestos y reemplazos.
Costo.
Arreglo de los tubos (tube layout) La forma en que los tubos son arreglados en el
intercambiador (Figura 17) es muy importante; por lo general, la distancia entre los centros

de los tubos (pitch) no debe ser menor a 1,25 veces el dimetro exterior de los mismos. En
ciertas aplicaciones en las que se hace uso de fluidos limpios y de tubos pequeos (12,7
mm dimetro externo o menor) la relacin pitch/dimetro puede reducirse a 1,20.

Figura . Diferentes tipo de arreglos de tubos

COEFICIENTE TOTAL DE TRANSFERENCIA DE CALOR Uo
Cuando el calor fluye desde un fluido que circula por un lado de un tubo a otro fluido que
circula por el otro lado del tubo, dicho calor debe vencer las resistencias siguientes:
Rio, resistencia de la pelcula laminar del fluido en el interior del tubo,
referida al rea externa del tubo.
rio, resistencia (factor de ensuciamiento) del material extrao depositado
en el interior del tubo, referida al rea externa del tubo.
rw, resistencia de la pared del tubo.
ro, resistencia (factor de ensuciamiento) del material extrao depositado en el exterior del
tubo.
Ro, resistencia de la pelcula laminar del fluido en el exterior del tubo.

La suma de estas cinco resistencias se denomina resistencia total Rt y se define como:

Uo = 1/ Rt
DISEO DE UN INTERCAMBIADOR DE CALOR DE CARCAZA Y TUBOS
Conocidas las condiciones de proceso de los fluidos tales como: temperaturas de entrada y
salida, flujos msicos, cadas de presin permitidas y factores de ensuciamiento. El diseo
de un intercambiador de calor consiste en un conjunto sistemtico de clculos de
suposiciones y pruebas, mediante comparacin con parmetros preestablecidos como lo son
el rea de intercambio de calor y cada de presin permisibles para cada fluido en el lugar
respectivo de circulacin. Si la comparacin no resulta satisfactoria en base a ciertos
criterios que se establecern en una seccin posterior, se debe iniciar una nueva prueba
cambiando algunos parmetros supuestos inicialmente como por ejemplo coeficiente de
diseo, numero de pasos por los tubos, tamao de carcasa, espaciado entre los deflectores y
otros.
En el diseo de un intercambiador de calor, es importante conocer el efecto que producen
las variables que intervienen en l, tales como dimensiones, arreglos de tubo, espaciado
entre los deflectores, velocidades msicas, las que producen cambios en los coeficientes de
transferencia de calor individuales y globales, repercutiendo en forma directa sobre el rea
de transferencia de calor del equipo.
Conocer los cambios que introducen las variables de diseo sobre este, permite reducir
tiempo considerable en el mtodo de prueba y error que ser aplicado para estimar el
intercambiador necesitado para un servicio en particular. Iniciando los tanteos en base a
recomendaciones de tipo practico y modificando las variables segn criterios a exponer se
consigue en pocas pruebas el diseo solicitado.