Biografa de Jacinto Convit

Jacinto Convit naci el 11 de septiembre de 1913 en la Parroquia de La Pastora de

la ciudad de Caracas. Es hijo de Francisco Convit y Flora Garca de Convit. Es el
segundo de cinco hermanos. Curs sus estudios de Educacin Primaria en el
Colegio San Pablo y Educacin Secundaria en el Liceo Andrs Bello. En la
Universidad Central de Venezuela egresa en octubre de 1938 con el ttulo de
Doctor en Ciencias Mdicas, a los 25 aos de edad.
Se une en matrimonio con Rafaela Marotta DOnofrio y es padre de cuatro hijos
varones: Francisco, Oscar, Antonio y Rafael.
Convit y la Salud Pblica
Jacinto Convit se dedic al estudio de la lepra desde 1937, estimulado por los
doctores Martn Vegas y Carlos Gil Ypez. Desde que se gradu de mdico
comenz a trabajar como residente en La Leprosera de Cabo Blanco, donde se
dedica al estudio de los aspectos clnicos y de laboratorio de la lepra. Fue director
de esa institucin desde 1943.
Jacinto Convit debe su excelente formacin dermatolgica a dos grandes
maestros: Martn Vegas y Jos Snchez Covisa. Es enviado al estado de Sao Paulo
(Brasil) por el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS) en 1945, para
conocer los servicios antileprosos de ese pas y, al regresar, es designado
Director de las leproseras nacionales, cargo que ocupa hasta 1946. Fue el primer
director de la Divisin de lepra del MSAS desde su fundacin, el 1 de julio de
1946, y desde este cargo dio un vertiginoso impulso a la lucha antileprosa en
Venezuela, a travs de la creacin de 20 servicios antileprosos y 171
dispensarios.
El 1 de enero de 1962 se crea la Divisin de Dermatologa Sanitaria, para ampliar
las fronteras de la Divisin de Lepra, designacin esta ltima que desaparece.
Convit cambia la orientacin de la lucha antileprosa, al evitar el aislamiento
compulsorio de los enfermos e implement el tratamiento ambulatorio y el
control y proteccin de sus contactos.
En 1942, junto a Jos Snchez Covisa, Martn Vegas, Juan di Prisco y otros
eminentes dermatlogos, funda la Sociedad Venezolana de Dermatologa y
Venerologa. Fue su primer presidente (1942-1944).

Durante los aos 1944 y 1945 viaja a los Estados Unidos para estudiar en la
Unidad de Cncer y Piel de la Universidad de Columbia y en la Universidad
Western Reserve (Cleveland, Ohio).
En 1944 Convit se incorpora como dermatlogo del Hospital Vargas de Caracas y
en 1958 llega a ser Jefe del Servicio de Dermatologa.
Convit y la Docencia
En 1940 inicia su carrera docente, colaborando con la Ctedra de Medicina
Tropical de la UCV, enseando a los estudiantes de Medicina los aspectos clnicos
y de laboratorio de la lepra en la Leprosera de Cabo Blanco.
En 1945 ingresa a la Ctedra de Dermatologa como instructor y Director del
Laboratorio de dicha Ctedra.
En 1950 es nombrado jefe de Clnica Dermatologa del Hospital Vargas y en 1958
Convit se encarga de la coordinacin de todas las actividades dermatolgicas:
asistenciales, docentes y de investigacin.
En 1967 es creada, bajo su direccin, la Ctedra de Clnica Dermatlogica en la
Escuela de Medicina Jos Mara Vargas. En 1964 inici el primer curso de
Postgrado de Clnica Dermatologica y en 1965 el curso de postgrado de
Microbiologa Mdica. Ambos postgrados han permitido la formacin de
excelentes especialistas.
Convit, la investigacin y el Instituto de Bio-Medicina
En 1972 Convit ve cristalizar la creacin del Instituto Nacional de Dermatologa.
All se fusionan coherentemente las actividades del Departamento Sanitario, la
Ctedra de Clnica Dermatolgica y el Servicio de Dermatologa del Hospital
Vargas. Este instituto es un centro de intensa actividad cientfica y cuenta con 20
secciones. En 1976 es Centro Internacional de la OMS/OPS.
En 1984 el Instituto Nacional de Dermatologa cambia su nombre por el de
Instituto de Bio-Medicina, ya que sus actividades traspasan las fronteras de la
dermatologa. Es considerado el primer centro del pas en produccin cientfica en
el rea bio-mdica. Este Instituto es el reflejo de la personalidad creadora de
Convit. All laboran ms de cuarenta investigadores de diversas profesiones:
mdicos, qumicos, bilogos, bioanalistas, veterinarios y otros.
Jacinto Convit ha hecho aportes de gran relevancia, no slo en lepra sino en otras
patologas como la leishmaniasis visceral y cutneas, la oncocercosis y las

micosis humanas. Sus estudios abarcan los aspectos clnicos epidemiolgicos,

teraputicos y de control de estas enfermedades.
Convit ha publicado ms de doscientos treinta trabajos de investigacin en
revistas nacionales e internacionales.
Convit y la Vacuna
Una de las contribuciones de Convit que le ha dado ms relieve internacional es
el desarrollo de un modelo de vacunacin contra la lepra. Demuestra por primera
vez que una mezcla de Mycobacterium leprae con BCG produca una lisis total del
agente de la lepra cuando era inyectado en pacientes lepromatosos. En los
ltimos aos Convit y su grupo de colaboradores ha centrado su inters en el uso
en gran escala de la vacuna desarrollada, no slo para la inmunoterapia de los
enfermos lepromatosos y Borderline, sino para la inmunoprofilaxis de los
contactos con pacientes lepromatosos. Sus resultados de las experiencias con la
vacuna han sido presentados en ms de veinte trabajos. Con igual orientacin
metodolgica ha desarrollado la lucha contra la leishmaniasis.
Convit y su proyeccin mundial
Es amplia la carrera y proyeccin de la obra de Convit a nivel internacional. El
instituto de Bio-Medicina recibe becarios enviados por la OMS/OPS provenientes
de Amrica, frica y Asia. En 1971 Convit es nombrado por la OMS Director del
Centro Cooperativo para el estudio Histolgico y Clasificacin de la Lepra,
direccin que contina desempeando.
En 1968 es nombrado Presidente de la Asociacin Internacional de la Lepra (ILA)
y reelecto en 1973. En 1968 fue designado Presidente de la International Journal
of Leprosy Corporation.
En 1976 fue electo Director del Centro Panamericano de Investigacin y
Adiestramiento en Lepra y Enfermedades Tropicales.
Convit ha recibido mltiples homenajes por parte de estudiantes de educacin
media, quienes lo han designado padrino de sus promociones. Tambin varias
promociones de mdicos egresados de diferentes universidades nacionales llevan
su nombre.
Ha recibido el Premio "Ciencia y Tecnologa 1990", otorgado por la Repblica de
Mxico, el Premio Espaol "Prncipe de Asturias", el Premio "Jos Gregorio
Hernndez" de la Academia Nacional de Medicina y el "Abraham Horwitz" de la
Organizacin Panamericana de la Salud, as como varios ttulos Honoris Causa,
tanto de academias nacionales como internacionales.

La Sociedad Venezolana de Microbiologa le concede el Premio "Luis Daniel

Beauperthuy" el da 6 de noviembre de 1972, por sus grandes aportes a la
ciencia universal.
El 21 de febrero de 1991 recibe un merecido homenaje por parte del Congreso
Nacional de Venezuela. Ha sido nominado para el Premio Nobel; pero ms de una
vez ha mencionado que su nico sueo es ver la lepra erradicada de la faz de la
tierra.
La obra de Convit es producto de un equipo humano de gran talla intelectual. No
se cansa de hacer esta aclaratoria. El supo reconocer desde su juventud que el
xito se logra con el trabajo en equipo.
A Jacinto Convit, como dermatlogo, sanitarista, docente e investigador, le
corresponde un sitial difcil de superar. Su obra es el producto de un gran
esfuerzo y de una gran pasin por la verdad cientfica. Los que hemos sido sus
discpulos vemos en l un ejemplo a imitar y un camino a recorrer.
La Humanidad est en deuda con Jacinto Convit, infatigable trabajador, quien ha
dedicado su vida al servicio de la Medicina humana.
Aportes
Su ms importante logro individual en el campo mdico ha sido el desarrollo de
una vacuna capaz de prevenir y curar la terrible enfermedad de la lepra, al que
se agrega tambin al desarrollo (en equipo con sus colaboradores del Instituto de
Biomedicina) de la vacuna contra la leishmaniasis cutnea. Convit tambin hizo
importantes aportes en el conocimiento de enfermedades infecciosas, como
la Oncocercosis y Micosis profundas.