Caso 1.

Municipios adoptan pagos de acuerdo con la

cantidad de basura que se arroje
Rosa Ferrin Schettini. PUCE. Economa y medio ambiente
Basado en el trabajo de Robert Hanley, reportero para The New York Times

Chester, N. J., 9 de julio.- Steve y Cally Frynsinger y sus cuatro hijos ya casi
han eliminado la necesidad de utilizar recipientes de basura de tamao
familiar.
Expertos en el reciclaje y composicin de abonos, los Frysinger han reducido
la cantidad de basura que sacaban a la calle para su recoleccin, a un
contenedor de apenas 30 libras, una cantidad minscula para unidad
familiar de seis miembros.
Por recolectar este volumen, los Frysinger pagan US $ 1,90 mensualmente
al transportador de basura del municipio, la Waste Management de North
Jersey.
Frysinger es un arquitecto que se declara partidario de un sistema de
facturacin que lentamente se est arraigando en la regin de Nueva York y
en otras partes del pas, y que est revolucionando la eliminacin de las
basuras.
El nuevo sistema exige que los residentes paguen un precio fijo por cada
bolsa o recipiente de basura que generen, algo parecido a como cancelan
los servicios de energa elctrica, acueducto y telfono a larga distancia. En
la mayor parte de los vecindarios, el sistema por bolsa o por contenedor
remplaza o reduce las tarifas fijas que los residentes pagan a los
transportadores de basura en forma directa o mediante sus impuestos sobre
la propiedad.
Los proponentes dicen que la facturacin por bolsa da un gran empuje al
reciclaje, reduciendo los costos por concepto de basuras y la creciente
necesidad de tener terrenos para la eliminacin de desperdicios, as como
incineradores que cuestan muchos millones. Adems, argumentan que
promueve equidad en el cambio de gastos por concepto de basuras por
fuera de la estructura de impuestos sobre la propiedad. Ellos aseguran que
no habr pequeas familias que, produciendo poca basura, subsidien a
grandes familias que llenan varios recipientes en una semana.
Hasta el momento en que Chester cambi el sistema en julio de 1990, cada
familia pagaba por la eliminacin de basuras US $ 30 mensualmente o US $
360 al ao. Ahora los residentes pagan a Waste Management US $ 1,90 por
cada bolsa de 30 libras que ellos produzcan, ms un cargo mensual que
vara de acuerdo con una evaluacin de la vivienda y que tiene un promedio
de US $ 9,50, asegur el seor Frysinger, quien trabaja en el Consejo del
municipio. El cargo fijo cubre la recoleccin semanal de basuras y el
reciclaje de los materiales.

Un residente, con el cargo promedio por concepto de recoleccin y una

bolsa semanal de basuras de 30 libras, paga US $ 17,10 mensualmente o
US $ 205,20 al ao. US $ 154,80 menos que el cargo fijo de US $ 360 de
hace dos aos.
Los lmites de pesos se imponen informalmente; la Waste Management dice
que sus trabajadores pueden calcular cuando un paquete supera con mucho
las 30 libras y dejar de recogerlo. Algunas personas calculan el peso de su
basura y ellas mismas, en la balanza del bao, se aseguran de que no
exceda el lmite.
La dedicacin de la familia Frysinger para reciclar ha supuesto un ahorro de
US $ 223 al ao, asegura el seor Frysinger.
l afirma que bsicamente es posible que una familia grande recicle el 80%
de su basura.
La familia no utiliza toallas de papel en la cocina, slo esponjas y trozos de
tela, y no compran nada que sea excesivamente empacado, como frutas
frescas embolsadas o ferretera en cajas recubiertas con plstico o ventanas
de celofn.
Desde que en Chester se comenz a facturar por contenedor, el municipio
ha incrementado la cantidad de basura que recicla de 540 toneladas en
1989 a 1.158 toneladas en 1991, afirma Sara Noll, la coordinadora de
reciclaje del municipio.
Los detalles del sistema por contenedor varan de municipio a municipio. En
Chester se utilizan adhesivos circulares que los residentes compran en tiras
de diez por valor de US $ 19, o por unidad a US $ 1,90. Cada uno se adhiere
a la parte superior de la bolsa en el contenedor de 30 libras que se recoge a
diario.
Otras comunidades, especialmente en el condado Columbia, Nueva York,
utilizan bolsas especiales en lugar de adhesivos puesto que estos algunas
veces son despegados o robados y reutilizados por los ladrones.
Quiz el mayor, el ms antiguo y el ms estudiado sistema de facturacin
por contenedor en el pas es el de Seattle que comenz en 1991. Desde
entonces Seattle ha incrementado la proporcin de la basura que recoge del
5 al 42%.
La principal crtica que se le hace a este tipo de facturacin por bolsa o
caneca es que este sistema estimula los basureros ilegales. Pealy afirm
que unos cuantos propietarios de Seattle probablemente han dejado la
basura a cargo de los contenedores que prestan servicio a los edificios de
apartamento. Algunas compaas que utilizan privadamente contenedores
propios han comenzado a asegurarse, agreg l. Pealy comenta que las
acciones ms flagrantes e ilegales tienen que ver con los desechos de
construccin.

Caso 2. Imposicin de impuestos para desestimular

la contaminacin
Rosa Ferrin Schettini. PUCE. Economa y medio ambiente
Basado en el trabajo de Keith Schneider, reportero para The New York Times

Nueva Orleans, 24 de febrero. Despus de analizar intensamente las

prdidas financieras y ecolgicas que han resultado del desarrollo industrial,
Louisiana ha promulgado una nueva reglamentacin de gravmenes que
vincula la cantidad de impuestos sobre la propiedad de negocios que una
compaa paga por su ubicacin en la escala de comportamiento ambiental.
La nueva poltica, establecida en diciembre, se impuso despus de que
funcionarios determinaran que algunas corporaciones se estaban
beneficiando de las exenciones a impuestos al mismo tiempo que eran
sancionadas por cientos de dlares por contaminacin, en un Estado que
presenta uno de los peores ndices de contaminacin qumica del pas.
El gobernador Buddy Roemer y dos entidades estatales emprendieron la
accin de reducir la contaminacin mientras intentaban recaudar millones
de dlares en impuestos sobre la propiedad industrial, de los cuales los
mismos contaminadores haban sido exentos.
La nueva poltica, que ya haba sido objetada en el tribunal estatal, se
considera el paso ms innovador que haya adoptado cualquier Estado con el
fin de relacionar especficamente su poltica de impuestos con el objetivo
doble de reducir la contaminacin y obtener un mejor cumplimiento de la
ley ambiental.
Patrn de exenciones
Durante 65 aos, un aspecto importante de la poltica de Louisiana para
atraer la industria consisti en exonerar durante diez aos de los impuestos
sobre la propiedad de negocios locales todo lo relacionado con nuevos

equipos y otros gastos de capital. Las exenciones se renovaban hacia la

mitad del perodo de diez aos.
Bajo la nueva poltica, cada compaa solicitaba una exencin o buscaba la
renovacin en su clasificacin de la escala segn la cantidad de violaciones
ambientales que cometa, la cantidad de qumicos que liberaba al ambiente,
y otros factores. Cuando menor fuera el registro de la compaa, menor
sera el puntaje y menor su exencin de impuestos.
Nosotros no pretendimos ser el primer Estado en llevar a cabo esto,
afirm Vicki Arroyo, directora de polticas y planeacin estatal en el
Departamento of Environmental Quality. No obstante, cuando observamos
los dems Estados para estudiar la manera en que se vinculaba el registro
ambiental de la compaa con los incentivos econmicos, no pudimos
encontrar ningn otro programa.
La seora Arroyo agreg: Por una parte, descubrimos que tenamos
compaas con serios problemas ambientales que deberan pagar cientos de
miles de dlares en multas, y por otra, que estas mismas estaban
obteniendo millones de dlares en exenciones por concepto de impuestos.
Ese no es el mensaje que queramos enviar a la industria.
Entre los ltimos aos los Estados han buscado la manera de utilizar la
poltica de impuestos para lograr metas ambientales, Minnesota exime
algunos terrenos de impuestos sobre la propiedad para preservar reas
cenagosas, y Nueva York y Nueva Hampshire reducen los impuestos sobre la
propiedad de tierras con humedales que son protegidas del desarrollo.
North Carolina cobra un impuesto a las placas personalizadas de circulacin
de vehculos para pagar por la adquisicin de terrenos no cultivados, y
Maryland tiene un programa similar para financiar la investigacin
ambiental en la Baha de Chesapeake.
Missouri asigna una parte de sus impuestos a las ventas para los programas
ambientales. El Estado de Washington aplica parte de sus impuestos sobre
las ventas de cigarrillos para restringir la contaminacin en Puget Sound. Y
muchos Estados exoneran de impuestos sobre la propiedad a la industria de
equipos para el control de la contaminacin.

Caso 3. Obtener provecho de la descontaminacin en

la Comunidad Europea: La prioridad ecolgica
europea puede beneficiar a las compaas de EE.UU.
Rosa Ferrin Schettini. PUCE. Economa y medio ambiente
Basado en el trabajo de Patrick Osler

Bruselas: A comienzos de este ao, una gran compaa de qumicos

localizada en el norte de Europa se puso en contacto con Pall Corp. de East
Hills, de Nueva York, un importante fabricante de filtros para emanaciones.
La compaa qumica, que solicit no ser identificada, est descargando
metales pesados en la atmsfera en su proceso de manufactura de
plsticos. Puesto que la Comunidad Europea, constituida por doce naciones,
est a punto de aprobar una nueva ley sobre los desechos peligrosos para
regular tales metales, desea que Pall suministre un tipo de filtro que permita
que las emanaciones qumicas de la compaa cumplan con las
regulaciones.
Nuestros filtros cuestan ms, pero hemos estado haciendo esto durante
bastante tiempo, y tenemos una pequea ventaja en cuanto al know-how en
diseo, afirma Adrian Fox, vicepresidente senior de marketing encargado
de las operaciones europeas de Pall, quien explica por qu la firma europea
se inclin por una compaa estadounidense para acatar las leyes europeas.

Unos cuantos pases europeos han tenido estrictos controles ambientales

durante aos; sin embargo, ahora experimentadas firmas ambientales de
EEUU reciben solicitudes similares de compaas europeas que enfrentan un
alud de leyes ambientales recientemente promulgadas y una creciente lista
de leyes que esperan su aprobacin.
Despus de veinte aos de agitacin, la CE, repentinamente, est
aprobando su legislacin ambiental con frenes, y las compaas
norteamericanas, las cuales han respondido durante dos dcadas a leyes
similares de EEUU, se encuentran bien posicionadas para sacar ventaja de
la oportunidad.
Est en juego un mercado de servicios ambientales, el cual se espera que se
triplique hasta llegar a US $ 171,000 millones slo en Europa Occidental, en
el ao 2000. La enorme calamidad ambiental dejada por los regmenes
comunistas del Este se sumar bsicamente a este mercado.
Arvin Industries Inc. de Columbus, Ind., importante fabricante de
convertidores catalticos, ya se est tomando una parte importante del
mercado de productos y servicios ambientales.
Las nuevas reglas que se pondrn en prctica en toda la Comunidad
Europea forzarn a los fabricantes de automviles, a comienzos de ao
entrante, a que instalen convertidores catalticos en todos los nuevos
automviles para cumplir con unas restricciones de emisiones semejantes a
las que ya existen en EEUU. Los convertidores fueron exigidos en EEUU en
1975.
Esto significa que se necesitarn casi 10 millones de convertidores. Los
analistas estiman que Arvin tendr ventas por un valor de US $ 400
millones. Esta empresa, o la Tenneco Inc., otro fabricante estadounidense
de convertidores catalticos, surgirn como lderes en reida competencia
en el mercado europeo.
Las nuevas leyes ambientales de toda Europa son, en parte, una respuesta
a la creciente importancia de los asuntos verdes en la poltica europea, los
cuales representan una respuesta a las condiciones ambientales, que han
sido tan desfavorables que la CE ya no puede esperar ms para
enfrentarlos.
Tales leyes se estn aprobando ms gilmente gracias a una reciente
decisin del Tribunal de Justicia de la CE que ahora permite un proceso de
aprobacin ms sencillo.
La legislacin ambiental de EEUU supera a la legislacin de la CE en cerca
de 5 a 10 aos, especialmente en el rea de la ejecucin de leyes, dice
David Owen, jefe de investigaciones de Ecofin, una firma de servicios
financieros ambientales con sede en Londres. Aqu hay bastante discurso
piadoso, y muchas leyes son simplemente mentiras.
Las firmas norteamericanas se han beneficiado al exponerse a un rgimen
ms fuerte de cumplimiento de leyes, asegura Owen. Ellos comprenden
la responsabilidad. Europa an es ingenua frente a esto.

El hecho de ayudar a las firmas europeas a cumplir con la legislacin sobre

desechos puede suministrar grandes beneficios a las compaas
norteamericanas, sobre todo en lo relacionado con las leyes que
posiblemente generen responsabilidades en transporte a travs de
fronteras, la incineracin y la eliminacin de desechos peligrosos.