Histria tema D Portugal no contexto europeu dos sculos XII A xiv

SCULOS XII A XIV

Conceitos-base:
Burguesia Grupo social oriundo dos estratos populares que se individualiza na Idade
Mdia, cerca do sculo XII. O termo burgueses designa, inicialmente, os habitantes dos
burgos, em geral comerciantes e artesos cuja riqueza assenta em bens mveis e no na
posse de terras, como o clero e a nobreza. Com o tempo, a burguesia incorpora outros
elementos sociais (homens de leis, funcionrios) e adquire um estatuto mais elevado do que
o povo em geral.
Economia monetria Sistema econmico baseado nas trocas e na circulao de moeda.
Esta tornou-se no s um indispensvel meio de pagamento como um valor em si, susceptvel
de ser entesourado. A economia monetria tem subjacentes o esprito de lucro e o jogo da
oferta e da procura, orientando-se para a satisfao das necessidades de um mercado
consumidor. Este sistema econmico afirmou-se definitivamente com o renascimento das
cidades, no sculo XIII, substituindo a economia de autoconsumo que vigorava na Europa
desde o fim do Imprio Romano.
Vassalidade Relao hierrquica que se estabelecia entre dois indivduos, criando entre
eles uma dependncia pessoal, alicerada numa reciprocidade de direitos e deveres
(fidelidade, ajuda, conselho). Essa dependncia pessoal derivava do facto de um dos
senhores (o suserano) atribuir um bem (terra, castelo, rendas, cargo) tambm chamado
de benefcio ou feudo a outro senhor (o vassalo).
Reconquista Termo utilizado para designar as campanhas militares que os remos cristos
da Pennsula Ibrica dirigiram contra os muulmanos, que a invadiram em 711. A Reconquista
ter-se- iniciado em 718- 22, a partir do pequeno reino das Astrias, e terminou em 1492,
com a conquista do reino mouro de Granada. A Reconquista foi um processo lento, de
avanos e recuos condicionados pelo relevo, pelas bacias hidrogrficas, pela unidade/diviso
dos muulmanos. Contou, ainda, com o apoio da Igreja.
Imunidade Privilgio que consiste em interditar aos delegados do rei a entrada nas
terras de um nobre, de um bispado ou de uma abadia para a exercer o poder pblico.
Mesteiral Trabalhador especializado num ofcio mecnico do artesanato. Os mesteirais
estavam organizados em agrupamentos designados de bandeira, corporao ou grmio.
Concelho Termo derivado do latim concilium; designava um territrio de extenso
varivel, cujos moradores (os vizinhos) eram dotados de maior ou menor autonomia
administrativa.
Carta de foral Diploma emanado do rei ou de um senhor laico ou eclesistico, no qual se
estabeleciam as regras e os direitos que regiam a vida das populaes de uma certa
localidade, denominada de concelho. Diziam respeito a segurana, iseno ou reduo
tributria; excluso da servido e de perseguies da justia; concesso ou reconhecimento
de governo prprio.

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O QUADRO ECONMICO E DEMOGRFICO: EXPANSO E LIMITES DO
CRESCIMENTO
Depois de longos sculos de crise e instabilidade, a Europa reencontrou, de novo, a
sua fora e o seu esprito empreendedor. Entre o sculo XI e o sculo XIII, o Ocidente
viveu um perodo de acentuada prosperidade econmica. Esta prosperidade atingiu, antes
de mais, o mundo rural, saldando-se por um importante desenvolvimento agrcola.
* O desenvolvimento agrcola
O primeiro aspecto a considerar a expanso da superfcie cultivada. No ano mil,
as florestas cobriam a Europa, ocupando uma enorme parte do solo, em detrimento da terra
cultivada. No decurso dos trs sculos seguintes, os homens desbravaram bosques,
amanharam baldios e secaram pntanos, transformando-os em terras de lavoura. Estes
grandes arroteamentos ficaram a dever-se aco individual de muitos camponeses, mas,
sobretudo, iniciativa conjunta de reis, senhores laicos, ordens monsticas (Cluny, Cister,
etc.) e at cidades. Eram, afinal, os que mais capacidade tinham para enquadrar os
camponeses, fornecer as primeiras sementes, os instrumentos de trabalho, os materiais de
construo.
Associada a estes arroteamentos esteve a fundao de novas povoaes, cujos
habitantes beneficiaram da concesso de terras e outros incentivos, por parte dos
senhores ou dos monarcas. Este fenmeno, que se acentuou no sculo XIII, deixou as suas
marcas no nome de muitas localidades: aldeia nova de ..., vila nova de ..., salvaterra
so, em Portugal, topnimos que, geralmente, datam desta poca.
Ao mesmo tempo que aumentava a superfcie cultivada, um conjunto de progressos
tcnicos permitia um melhor aproveitamento do solo:
O emprego crescente do ferro nos utenslios agrcolas, nomeadamente na charrua,
auxiliou o esforo dos cultivadores, permitindo abrir mais profundamente o solo e fixar
melhor as sementes.
A canga frontal para os bois e a coelheira rgida para os cavalos possibilitaram um melhor
aproveitamento da fora animal.
O afolhamento com rotao trienal de culturas, que substituiu a tradicional diviso da
terra em apenas duas folhas (uma lavrada e outra em pousio), permitiu granjear, cada ano,
uma maior parcela de terreno.
A fertilizao dos campos com marga (argila calcria) e cinzas e a maior utilizao de
estrume animal melhorou a qualidade dos solos.
Todos estes aspectos se traduziram por um aumento da produtividade agrcola que,
acompanhada pelo incremento da pecuria, fez crescer significativamente as
disponibilidades alimentares da Europa.
* O crescimento demogrfico
Nos tempos medievais, a abundncia de alimentos reflecte-se, de imediato, no
nmero de homens. Quando as grandes fomes recuaram, diminuiram tambm as epidemias
porque, melhor alimentada, a populao tornou-se mais resistente doena. Dispondo de
bens essenciais, de um clima geral de paz e de um desenvolvimento econmico em todos os
sectores, a Europa viu, entre os sculos XI e XIII, a sua populao prestes a duplicar. Na
zona ocidental, onde este surto demogrfico foi mais acentuado, a Europa tornou-se, no
dizer dos historiadores, um mundo cheio.
Para alm do sector agrcola, a prosperidade fez-se sentir no comrcio e no
artesanato, que registaram, tambm, grande desenvolvimento. O seu dinamismo contribuiu,
em muito, para o renascimento das cidades, que, finalmente, recuperaram do marasmo em
que tinham mergulhado desde a queda do Imprio Romano.

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* O surto urbano
Em torno dos velhos castelos senhoriais, junto aos portos ou s vias de circulao,
de origem romana ou de fundao mais recente, as cidades aumentam em nmero e em
tamanho. Para alm de crescerem, as cidades transformam-se. Anteriormente eram,
sobretudo, centros polticos, militares ou religiosos, derivando a sua importncia da
dignidade do nobre ou do bispo que as habitava.
A partir do sculo XII, as cidades medievais assumem uma feio essencialmente
econmica. Nelas se estabelecem mercadores, banqueiros, artesos, lojistas, que as animam
e enriquecem. So eles os mais caractersticos habitantes do burgo e, por isso, tomam o
nome de burgueses. Assim se individualiza um novo grupo social, a burguesia, que para
sempre permanecer ligado cidade e s suas actividades. Mas nem s de comerciantes e
artesos se anima a cidade medieval. A ela afluem nobres procura de divertimentos e
artigos de luxo, peregrinos em busca de hospitalidade, desenraizados na esperana de uma
vida melhor.
A cidade assume-se, pois, como um plo de atraco, em permanente crescimento,
atingindo o seu auge no incio do sculo XIV, antes que a mortfera Peste Negra venha
dizimar boa parte dos seus habitantes. Devemos ter presente que o conceito de cidade
abrangia, ento, aglomerados bem pequenos, s vezes de um milhar de habitantes.
* A dinamizao das trocas locais e regionais
Embora muitas cidades se animassem, em determinadas pocas do ano, com a
realizao de grandes feiras internacionais, eram os pequenos mercados de dominante
agrcola que alimentavam a vida econmica corrente, estabelecendo uma ligao contnua
entre a cidade e os campos mais prximos.
As necessidades de abastecimento da populao urbana representavam para o
campons um mercado certo, onde podia vender com proveito os seus excedentes: cereais,
frangos, ovos, queijo, legumes, l. Embora pesadas, as rendas senhoriais eram,
normalmente, fixas, o que estimulava o agricultor a produzir mais, visto que o excedente
revertia em seu benefcio.
Evidentemente que s eram assduos ao mercado os camponeses das aldeias mais
prximas e esses no chegavam para satisfazer a procura. Estima-se que a rea de
abastecimento de uma cidade de 10 a 20 mil habitantes pudesse abranger um raio de 50 km
e essa distncia no era, salvo raras ocasies, percorrida pelo campons. As ligaes
cidade-campo estabeleciam-se, neste caso, atravs de profissionais, os almocreves, que
actuavam como intermedirios, abastecendo a cidade de gneros alimentcios e as zonas
agrcolas de produtos manufacturados. Tambm de realar o papel dos senhores, leigos e
eclesisticos, que na cidade tinham os seus palcios. Proprietrios de grandes domnios,
recebiam parte das rendas em gneros, que mandavam comercializar no mercado local.
O mesmo se passava com mosteiros e abadias, cujos excedentes chegavam
regularmente cidade. Regulamentar o mercado e abastecer eficazmente a cidade tornouse uma preocupao e um dever das autoridades urbanas. Era necessrio garantir que os
produtos chegassem ao seu destino, pelo que se proibia a venda pelo caminho ou fora das
horas regulamentares. Havia tambm que evitar os aumentos exagerados dos preos. As
medidas tomadas nesse sentido eram rgidas: limitavam-se as quantidades que cada um
podia adquirir e puniam-se severamente todos os comerciantes que tentassem enganar o
comprador, praticando um preo mais elevado.
Este mercado local, pela sua incansvel repetio, representava o maior volume de
trocas desta poca, contribuindo decisivamente para a afirmao da economia monetria.
Toda a vida econmica beneficiou do seu impulso e, pouco a pouco, a rede de trocas foi-se
alargando a circuitos mercantis mais vastos e organizados. Um intenso comrcio regional

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reanimou as estradas e os rios europeus estabelecendo, de novo, as ligaes entre os
centros de produo e de consumo.
AS GRANDES ROTAS DO COMRCIO EXTERNO
Nos sculos XII e XIII o comrcio europeu organiza-se em dois conjuntos
econmicos que coincidem basicamente, com as zonas industriais mais activas: o Norte,
flamengo e alemo, navega e mercadeja no Atlntico, no mar do Norte e no Bltico; o Sul,
liderado pelos mercadores italianos, utiliza o Mediterrneo, ainda e sempre via privilegiada
de circulao. Estes dois mundos, geograficamente diferentes, atraem-se e completam-se.
A sua ligao faz-se por via terrestre, numa longa estrada norte-sul. nesta via de ligao,
onde se cruzam mercadores e mercadorias, que se desenvolve um terceiro plo econmico:
as feiras da Champagne.
* A Flandres
Desde cedo que, na Flandres, uma activa indstria de lanifcios fez prosperar as
cidades. Gand, Ypres, Bruges, Donai, entre outras, eram cidades manufactureiras cujos
tecidos chegavam a toda a Europa e at, por intermdio dos italianos, ao Oriente.
prosperidade trazida pela indstria juntava-se a riqueza conseguida no comrcio. A
Flandres atraa, por fora da sua posio geogrfica, mercadores dos quatro cantos da
Europa: do Norte, vinham os alemes, das cidades hanseticas. Traziam os produtos do
Bltico e das longnquas regies da Rssia. Do Sul chegavam os italianos, primeiro por terra,
atravessando os Alpes e a Frana, depois por via martima, atravs do estreito de
Gibraltar. Transportavam produtos mediterrnicos e especiarias orientais. Com eles
misturavam-se tambm Espanhis, Portugueses, Ingleses, Franceses, entre muitas outras
nacionalidades que aqui ocorriam para comprar e vender. As cidades flamengas, com
destaque para Bruges, acolhem os mercadores estrangeiros com privilgios, concedendolhes residncia e autorizao para construrem as suas casas de comrcio, com oficinas,
armazns, locais de carga e descarga. Bruges torna-se o local mais cosmopolita da Europa,
onde se transacionam as peles, a madeira e a cera do Norte, os vinhos, o sal e o azeite da
Pennsula Ibrica, as ls de Inglaterra, o almen da Sria e as especiarias do Oriente.
* O comrcio da Hansa
Quando, no sculo XI, as trocas se reactivaram, o comrcio distncia era uma
aventura arriscada, em que se perdiam muitas vezes homens e mercadorias. Cedo se
desenvolveram, por isso, associaes mercantis destinadas a assegurar a proteco dos
comerciantes de uma cidade ou regio e a defender os seus interesses: as hansas ou
guildas. De todas estas associaes, a que uniu as cidades do mar do Norte e do mar
Bltico, conhecida como Hansa Teutnica, foi, sem dvida, a mais poderosa, de tal modo
que, muitas vezes, a ela nos referimos simplesmente como a Hansa. A Hansa Teutnica
era, pois, uma vasta associao de cidades (cerca de 90, nos seus tempos ureos) destinada
a assegurar o monoplio do comrcio do mar Bltico e, quanto possvel, do mar do Norte.
Hamburgo, Dantzig, Riga, Colnia e, em especial, Lubeque eram as principais cidades
hanseticas. Muito activos, os comerciantes hanseticos carregavam os cereais da Prssia e
da Polnia, as peles, as gorduras, a cera e as madeiras da Rssia e da Noruega.
De volta, enchiam os seus navios, grandes e pesados, os Kogge, com vinho e sal da
Frana, ls da Inglaterra, azeite do Mediterrneo, tecidos da Flandres. Desempenhavam
igualmente um papel importante no comrcio entre a Flandres e a Inglaterra, chegando a
transportar, no sculo XV, mais de 70% das mercadorias inglesas para a Flandres.

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* As cidades italianas e o domnio do comrcio mediterrnico
De todas as regies europeias, as cidades italianas foram as que melhor
preservaram, aps a destruio do Imprio Romano e as conquistas do Islo, a memria e o
saber das ligaes mercantis. Amalfi, Gnova, Pisa e Veneza dedicaram-se, bem antes do
sculo XI, ao comrcio martimo, mantendo ligaes com o Imprio Bizantino e, at, com
Alexandria. O desencadear da Primeira Cruzada, em 1 095, marcou o recuo definitivo do
domnio muulmano no Mediterrneo e a sua abertura ao comrcio europeu. Inimigos e
rivais, apesar de falarem a mesma lngua, Genoveses, Venezianos e Pisanos concorriam
entre si nas rotas comerciais que levavam sia Menor, Sria, ao Egipto. Por elas faziam
chegar aos mercados europeus as especiarias, os tecidos, as prolas, as pedras preciosas, o
almen. Nas especiarias, sobretudo, assentava a sua riqueza: leves, de fcil transporte,
tinham a venda sempre garantida e nunca frustravam, se a carga se no perdia, as
expectativas de bons lucros.
Da prosperidade das cidades italianas, industriosas e mercantis, falam as suas
moedas de ouro, as primeiras a serem cunhadas na Europa nova, e a ousadia dos seus
mercadores, os primeiros a demandarem o longnquo Oriente. Durante mais de dois sculos,
at os Portugueses desvendarem as ndias e os seus caminhos, foi o relato das viagens de
Marco Plo, mercador veneziano, que alimentou a imagem do Oriente, das suas riquezas e
do seu poderio.
* As feiras da Champagne
Na poca que estudamos, os mercadores eram sobretudo viajantes, ps
poeirentos que calcorreavam as estradas europeias, ou homens capazes de afrontar os
riscos do mar. Deslocavam-se incessantemente, comprando num lado, vendendo no outro,
acorrendo aos locais onde o negcio era mais certo ou prometia maiores ganhos. Em algumas
regies, favorecidas pelas condies geogrficas e pelos privilgios dos senhores,
desenvolveram-se feiras peridicas que, rapidamente, atingiram dimenso internacional.
Para atrair os feirantes, reis e senhores ofereciam condies vantajosas de alojamento e
armazenamento, bem como iseno ou reduo dos impostos costumeiros. Garantiam,
tambm, a segurana dos mercadores, quer na prpria feira, quer na viagem de ida e volta,
atravs de um conduto que os punha a salvo de agresses e processos judiciais (salvoconduto).
Entre todas as feiras medievais destacam-se as que, na Champagne, se realizavam
nas cidades de Lagny, Bar-sur-Aube, Provins e Troyes. Situadas em pleno eixo de ligao
entre o Norte flamengo e o Sul italiano, as feiras champanhesas eram o ponto de encontro
dos mercadores da Europa e de tudo o que eles tinham para oferecer. O calendrio das
feiras, muito preciso e encadeado, estendia-se ao longo de todo o ano, o que tornava a
Champagne num autntico mercado contnuo.
* As novas prticas comerciais e financeiras
O desenvolvimento comercial dos ltimos sculos da Idade Mdia estimulou a
criao de novas tcnicas de negcio. Grandes negcios implicam grandes investimentos,
grandes riscos e abundantes meios de pagamento. , pois, natural que os mercadores
medievais tenham inventado prticas novas que lhes proporcionassem facilidade e
segurana nas suas transaces. Foi assim que surgiram as primeiras sociedades comerciais,
os primeiros seguros e os primeiros pagamentos em papel, como o cheque e a letra de
cmbio. Em apoio de todo este pioneirismo financeiro e comercial desenvolveu-se a
actividade dos cambistas ou banqueiros. Estes, sempre presentes nas feiras e nas
principais praas comerciais, onde era constante a troca de moedas, depressa alargaram a
sua actividade, aceitando depsitos e realizando transferncias de dinheiro, bem como

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operaes de crdito. Deste modo se esboaram as primeiras actividades bancrias tal
como as concebemos hoje. Inicialmente encarados com maus olhos pela Igreja, que
condenava o lucro e o comrcio de dinheiro, mercadores e banqueiros viram, a partir do
sculo XII, a sua posio social reconhecida e o seu ganho legitimado pelos benefcios que a
vida econmica deles retirava. Profisses novas, pioneiras, tinham conquistado, na
expresso de Lucien Febvre, o direito Histria.
A FIXAO DO TERRITRIO DE D. AFONSO HENRIQUES A D. AFONSO III
Com origem no primitivo Condado Portucalense, o reino de Portugal autonomizou-se
da restante pennsula no sculo XII, graas aco tenaz e empenhada de D. Afonso
Henriques (1109?-1185). Logo em 1128, o jovem prncipe mostrou as suas ambies ao
derrotar as tropas de sua me, D. Teresa, na batalha de So Mamede, e assumir, de
imediato, o governo do Condado Portucalense. Depois vieram as peripcias da sua luta
contra o primo Afonso Raimundes, rei-imperador de Leo e Castela com o nome de Afonso
VII. O Acordo de Tui, celebrado em 1137, lembrava a Afonso Henriques os seus deveres
vasslicos de fidelidade, segurana, auxlio militar e conselho para com Afonso VII, seu
suserano.
Pouco durou. Logo em 1140, o insubmisso Afonso Henriques invadiu a Galiza e
Afonso VII retaliou, entrando hostilmente em terras portucalenses. A paz definitiva s
chegaria, contudo, em Outubro de 1143, na Conferncia de Zamora, quando Afonso VII
reconheceu a Afonso Henriques o ttulo de rex, que ele, alis, orgulhosamente ostentava
desde 1139; mas, uma vez mais, a condio de vassalo de Afonso Henriques era reiterada.
Decidido a pr cobro a tal sujeio, Afonso Henriques procurou o reconhecimento do seu
ttulo e do seu reino perante o chefe mximo da Cristandade: o Papa. Em 1142, disps
livremente do territrio portucalense, que encomendou Santa S e a quem prometeu um
tributo anual em ouro.
Em 1179, finalmente, o papa Alexandre III reconheceu, atravs da bula Manifestis
Probatum, Afonso Henriques como rei e Portugal como reino independente. A independncia
de Portugal configurou, portanto, um acto tpico de rebeldia feudal. Como seria de esperar
num tempo marcado pelos conflitos entre reis e senhores, vidos uns e outros de terra,
privilgios, poder! Mas tambm verdade que tal acto teve a seu favor um contexto
poltico, militar e religioso favorvel: a Reconquista crist da Pennsula Ibrica aos
Muulmanos. De facto, foi no contexto da Reconquista que os monarcas cristos da
Pennsula Ibrica das Astrias a Leo e Castela, de Navarra a Arago e a Portugal
alargaram, durante sculos, o territrio dos seus remos, definiram fronteiras, consolidaram
autonomias e fortaleceram os seus poderes.
D. Afonso Henriques no foi excepo. No satisfeito com as fronteiras do condado
que arrebatara a sua me e transformaria em reino, expandiu-lhe o territrio. Consolidou o
domnio da linha do Tejo, com as conquistas de Santarm e Lisboa em 1147. Em 1158, firmou
a presena portuguesa na linha do Sado com a conquista de Alccer do Sal. Em 1162 e 1165,
Beja e vora, respectivamente, caram em mos dos Portugueses.
Em 1185, morreu Afonso Henriques, primeiro rei de Portugal, a quem a Histria
chamaria o Conquistador. Entre avanos e recuos, a Reconquista do reino de Portugal
prosseguiu durante aproximadamente mais um sculo. D. Sancho 1 rei de 1185 a 1211,
mostrou-se, tal como seu pai, um grande chefe guerreiro, apesar de ter sido menos feliz. A
sul do Tejo perderam todas as posies, excepo de vora. J D. Afonso II, rei de 1211
a 1223, revelou-se um monarca de aco militar inferior, to absorvido que esteve na
organizao da administrao e na consolidao do poder real. Com D. Sancho II, rei de
1223 a 1245, a fronteira portuguesa avana vitoriosamente no Alentejo, beneficiando da
tomada leonesa das cidades muulmanas de Cceres, Mrida e Badajoz. Do seu reinado

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datam as conquistas de Elvas, Jurumenha, Serpa, Moura, Beja, Aljustrel e Mrtola,
revestindo-se esta de um significado particularmente especial por se tratar de um afamado
centro muulmano. Entre 1234 e 1238, a soberania portuguesa chegou ao Algarve oriental.
Foi no reinado de D. Afonso III (1248-1279) que, atravs de uma campanha
fulgurante, se concluiu a conquista do Algarve. Em Maro de 1249, o monarca apoderou-se
do enclave isolado que os muulmanos ainda detinham no Algarve. O Norte cristo anexava
para sempre o Sul islmico e a Reconquista portuguesa chegava ao fim.

DO TERMO DA RECONQUISTA AO ESTABELECIMENTO E FORTALECIMENTO DE

FRONTEIRAS
Porm, quase meio sculo haveria de decorrer entre o termo da Reconquista (1249)
e o estabelecimento definitivo das fronteiras portuguesas (1297). Com Leo e Castela
outra luta se travaria. Em 1252, Afonso X de Leio e Castela, acabado de chegar ao trono,
reivindicou o ex-reino algarvio de Niebla (onde se inclua Silves), alegando que a sua
soberania lhe havia sido cedida pelo respectivo rei mouro. Pelo Tratado de Alcanises,
celebrado em 1297, entre D. Dinis e Fernando IV de Castela, ao mesmo tempo que se
projectavam casamentos reais e uma paz de 40 anos baseada na amizade e defesa
mtuas, fixavam-se os limites territoriais dos dois remos hispnicos. Com pequenas
excepes, o territrio portugus adquiria a sua configurao definitiva, o que faz de
Portugal o Estado europeu com as fronteiras mais antigas e estveis.
O CARCTER POLTICO E RELIGIOSO DA RECONQUISTA
Referimos, h pouco, o carcter poltico da Reconquista, que serviu aos monarcas
ibricos de meio de afirmao e engrandecimento. Alis, logo em 718-22, quando se inicia, a
Reconquista foi uma questo de sobrevivncia poltica para o pequeno reino das Astrias.
Posteriormente, do sculo X em diante, os reis ibricos passaram a considerar-se como os
legtimos descendentes dos antigos monarcas visigticos, cujo reino os invasores
muulmanos tinham usurpado em 711.
Toda a terra que ganhavam mais no era do que a recuperao de algo que
legitimamente lhes pertencia. Este pensamento viria a ser comum entre os reis de Portugal.
Desde finais do sculo XI, os aspectos religiosos adquirem um carcter mais vincado na
luta que ops os cristos aos muulmanos. A relativa tolerncia, que parece ter existido e
que era fruto de um convvio de quatro sculos, esvai-se perante o fanatismo religioso de
almorvidas e almadas, o qual fomenta, por sua vez, a radicalizao dos cristos.
A Reconquista assume, ento, contornos de guerra santa, merecedora de tanta
considerao como as cruzadas Palestina. A designao de cruzadas do Ocidente para a
Reconquista peninsular confirma aquele facto. Foi assim que os reis peninsulares usufruram
de vrias bulas papais que exortavam expulso dos muulmanos da Pennsula Ibrica,
concedendo indulgncias aos que participavam na luta.
Por vrias vezes, os reis de Portugal puderam mesmo contar com a ajuda dos
cruzados que estacionavam na nossa costa a caminho da Palestina: em 1147, para a
conquista de Lisboa; em 1189, para a conquista de Alvor e Silves; em 1197, para nova
tentativa de conquistar Silves; em 1217, na conquista definitiva de Alccer do Sal. Para o
fortalecimento do ideal de cruzada muito contriburam, tambm, as ordens militares e
religiosas introduzidas na Pennsula no sculo XII: os Templrios em 1128; os Hospitalrios
cerca de 1150; os monges de Calatrava e de Santiago cerca de 1170. Todos eles se
revelaram auxiliares preciosos na conquista de terras alentejanas e algarvias, que to bem
defenderam e povoaram.

Isabel Valente

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OS SENHORIOS SUA ORIGEM, DETENTORES E LOCALIZAO
Tal como na Europa alm-Pirenus, o senhorio peninsular configurou uma rea
territorial, mais ou menos extensa e nem sempre contnua, cujo detentor o senhor ,
exercia poderes sobre a terra e sobre os homens que nela residiam. No caso portugus, os
senhorios pertenciam ao rei o chamado Dominus Rex (Senhor Rei) , nobreza e ao
clero e a sua origem remonta apropriao do territrio pelos cristos. Denominou-se esta
de presria e mais no era do que a simples ocupao das terras consideradas vagas pela
expulso dos muulmanos.
Claro que a maioria dos territrios obtidos por presria pertenciam ao rei.
Chamavam-se reguengos e, com o tempo, viram-se reduzidos em virtude de amplas doaes
nobreza e ao clero. Ocupar o territrio, recompensar servios prestados e obter o favor
divino foram os principais motivos que conduziram os nossos primeiros monarcas a
alienarem significativas parcelas de propriedade territorial.
O Norte atlntico tornou-se a terra de eleio do senhorialismo nobre. A tiveram lugar as
presrias da fidalguia hispnica, reconhecveis nos abundantes topnimos de origem
germnica do Entre Douro e Minho (Leomil, Lalim, Roriz, Ates...). A tambm se exerceram
os mais antigos cargos pblicos, delegados pelos reis de Leo na nobreza condal. Tais
cargos faziam-se acompanhar de dotaes territoriais que os retribuam; ambos eram
conhecidos pelo nome de honores. Eis a origem do termo honras com que so, vulgarmente,
designados os senhorios nobilirquicos.
O clero constituiu outro protagonista do senhorialismo do Norte atlntico. Se os
castelos, torres e solares expressam o poder nobre, os mosteiros e as ss so o smbolo do
poder clerical. No Norte atlntico, sobressaram as casas das ordens religiosas dos
Beneditinos, tal como as ss de Braga e Porto. Outro mosteiro famoso foi o de S. Salvador
de Grij, a sul do rio Douro. Pertencia aos cnegos regrantes de Santo Agostinho.
costume designar de coutos os senhorios da Igreja. Tal se deve sua origem. Criados por
uma carta de couto, gozavam, perante o rei, de iseno judicial, fiscal e militar.
Resultado de doaes rgias e de legados hora da morte, da parte de nobres e at
de populares, os bens fundirios da Igreja ultrapassavam, nos comeos do sculo XIII, os
de qualquer outro proprietrio do pas. O Centro e o Sul converteram-se, mesmo, na zona
dos grandes senhorios da Igreja. Com efeito, eram bem extensos os domnios que bispos,
mosteiros e ordens religiosas militares possuam a sul do Mondego.
Nas vertentes ocidentais da serra da Estrela estabeleceram-se os monges de
Santa Cruz de Coimbra, o cabido e o bispo da cidade. Na Estremadura Central, os
cistercienses de Alcobaa, mosteiro surgido entre 1148 e 1153, transformaram terrenos
inspitos em terras altamente produtivas. O ncleo do seu couto estendia-se da serra dos
Candeeiros at ao mar, numa largura de 20 km. Entre as entidades religiosas de maior
projeco econmica, situavam-se as ordens religiosas militares, que, sobretudo no Sul,
medida que a Reconquista progredia, foram encarregadas da defesa da fronteira
portuguesa com doaes imensas.
Os Templrios estabeleceram-se na Beira Baixa e no Alto Alentejo. Em 1198,
receberam perto de 100 km de extenso, em terras dos dois lados do Tejo! Tambm aqui
dispunham os Hospitalrios de domnios, embora mais modestos; a sua sede foi transferida
de Lea para o Crato, no sculo XIV. Calatrava recebeu vastas doaes na regio de vora
e Avis, vindo os seus elementos a designar-se de freires de Avis. Outra ordem foi
Santiago da Espada, com enorme implantao dominial na plancie alentejana, pennsula de
Setbal, no Baixo Alentejo e no Algarve.

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O EXERCCIO DO PODER SENHORIAL: PRIVILGIOS E IMUNIDADES
* Graus de nobreza
A origem do poder senhorial encontra-se no Norte atlntico e teve como principal
protagonista a nobreza senhorial do Entre Douro e Minho.
No sangue (nascimento), no poder econmico, na fora das armas e na autoridade
sobre os outros homens residiam as bases da superioridade social dos nobres. Nas suas
fileiras encontramos, de incio, os infanes, em quem os condes de Portucale delegaram
funes pblicas de governao de terras (unidades administrativas) e castelos. Foi com o
apoio e a fora dos infanes que o conde D. Henrique governou o Condado Portucalense e
Afonso Henriques concretizou a sua independncia e alargou o territrio.
De entre os infanes, destacaram-se cinco famlias que atingiram o topo da escala
social no sculo XII, conforme nos elucida o Livro Velho de Linhagens. Foram as famlias da
Maia, de Riba Douro, de Sousa, de Baio e de Bragana; a sua base territorial situava-se
entre o Lima e o Douro, com extenses para a terra de Santa Maria e a regio de Arouca.
Passam, desde ento, a integrar o grupo dos ricos-homens, espcie de alta nobreza que
chamada a intervir nos assuntos da corte. Os ricos-homens distinguiam-se pela posse de
avultados domnios, onde exerciam a jurisdio e gozavam de isenes fiscais. Eram
tambm conhecidos por senhores de pendo e caldeira, em aluso aos squitos militares
que comandavam e sustentavam.
Em meados do sculo XIII, os ricos-homens constituam o estrato dominante da
sociedade portuguesa. Os infanes, que se lhes seguiam, viam j os seus poderes
consideravelmente diminudos; no sculo XIV, o termo infano cair mesmo em desuso,
dando lugar ao de fidalgo. Outros graus de nobreza medieval eram preenchidos com os
cavaleiros e escudeiros. Chamavam-se cavaleiros todos os que eram admitidos ordem
militar da Cavalaria; dedicavam-se guerra e deviam cumprir um rigoroso cdigo de honra e
de cortesia.
Em Portugal, como nos restantes rei- nos cristos ibricos, o estado permanente da
guerra levou a que, na cavalaria, se misturassem indistintamente nobres com indivduos
oriundos dos estratos populares Ldoc.23-B1. Talvez por isso, o cdigo de honra dos
cavaleiros nem sempre fosse cumprido. Em momentos de crise social, como aqueles que
Portugal viveu de 1220 a 1245, os cavaleiros foram deveras perturbadores, assaltando
igrejas e mosteiros, viajantes e peregrinos.
Quanto aos escudeiros, tinham a particularidade de nem todos serem nobres. O
escudeiro no fidalgo deveria acompanhar o seu cavaleiro, ajud-lo a vestir as armas e
combater na sua retaguarda.
* A natureza do poder senhorial
O poder senhorial caracterizava-se no tanto pela posse e explorao de terras
mas, sobretudo, pelo exerccio de funes militares, jurisdicionais e fiscais. Mais do que
econmica, a sua natureza foi poltica.
O poder senhorial corresponde, assim, ao poder banal (bannus) da Europa almPirenus, que conferia aos senhores o comando, a punio, a coaco sobre os habitantes do
senhorio. Trata-se de autnticos poderes pblicos que, no nosso territrio, a nobreza
senhorial obteve, na origem, por delegao da autoridade rgia ou condal (como
administradores de terras e castelos). Com o tempo, usurpou aqueles poderes, no
prestando contas a quem lhos delegou, e, no cmulo dos abusos, estendeu-os aos seus
domnios pessoais e, inclusive, propriedade livre (simples aldios ou, at, territrios de
outros senhores).

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O poder senhorial comportava vrios privilgios. Baseava-se, em primeiro lugar, na
posse das armas e no comando militar. No sculo XI, os infanes portucalenses tinham j
os seus cavaleiros e pees armados, que lhes permitiam organizar expedies ofensivas e
controlar fortificaes em lugares estratgicos, assim como as respectivas populaes.
Em segundo lugar, o poder senhorial fazia-se sentir na exigncia de multas judiciais.
Relacionavam-se com o exerccio de justia por parte do senhor.
Finalmente, o poder senhorial afirmava-se na cobrana de crescentes e arbitrrias
exigncias fiscais, entre as quais poderemos referir:
as banalidades, pelo uso dos instrumentos de produo (forno, moinho e lagar) e sobre as
actividades comerciais e os transportes (peagens e portagens);
o jantar, dever de alimentar o senhor e o seu squito;
a lutuosa e a manaria, espcie de impostos de sucesso;
as osas ou gaiosas, prestaes pagas por quem casasse fora do domnio senhorial.
O poder senhorial converteu-se, pois, em factor de prestgio e de enriquecimento
para infanes e ricos-homens, que, desde o sculo XI, assumiram os mecanismos do poder
local na regio do Norte atlntico. Com o avano da Reconquista, o poder senhorial
expandiu-se ao Centro e Sul de Portugal, em virtude da constituio de senhorios nobres e,
sobretudo, de grandes senhorios da Igreja.
Referimos j que os senhorios da nobreza eram as honras, enquanto os eclesisticos
so conhecidos pelo nome de coutos. Ambos eram considerados territrios imunes, pois
neles no entravam funcionrios rgios no desempenho das suas funes militares, judiciais
e fiscais. Pelo contrrio, conforme vimos, eram os senhores que exerciam esses poderes. A
diferena entre uma honra e um couto deve-se ao modo como a imunidade foi conquistada.
No caso dos coutos, foi atravs de uma carta de couto. Pelo facto de a maior parte
das cartas de couto terem sido atribudas Igreja, couto tornou-se a expresso
generalizada para designar os seus senhorios.
Embora muitos nobres tambm tivessem sido contemplados com cartas de couto, a
verdade que o seu patrimnio era maioritariamente constitudo, e da conhecido, por
honras. A imunidade de uma honra resultava de o seu senhor ser um nobre que exercia os
poderes pblicos (por delegao, usurpao e herana, com o tempo) e que, por isso,
honrava o respectivo territrio. No admira pois que os senhores procurassem estender
a imunidade aos seus simples domnios ou propriedade livre (aldios), comeando a exigir
neles as exaces cobradas nas honras.
Um dos processos utilizados para o efeito consistia em pr o filho de um nobre na
casa de um campons, para ser criado. Imediatamente a terra se considerava honrada
pela presena, ainda que breve, do jovem nobre. Era o chamado amdigo, que deu lugar a
abusos.
A EXPLORAO ECONMICA DO SENHORIO
Para alm do poder senhorial, a propriedade de bens fundirios constitua outro dos
sustentculos das classes nobre e eclesistica. Esses bens chamavam-se domnios
senhoriais e, no caso do Norte atlntico, jamais adquiriram a extenso dos latifndios de
alm-Pirenus, quer devido densidade populacional, quer morfologia do solo. Resumiamse, frequentemente, a um conjunto de parcelas territoriais dispersas, que dificilmente
ultrapassavam os 600 ha de rea, distribudos por campos de cereais, vinhas, pomares,
pastos, bosques.
Tomemos, como exemplo de explorao econmica do senhorio, os domnios nobres
do Norte atlntico. Tal como no Ocidente medieval, compreendiam uma reserva, conhecida
por quint, e as unidades de explorao arrendadas, que eram os casais. Ambas eram a
fonte de direitos dominiais, provenientes da explorao do solo pela massa de camponeses.

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A quint, tambm chamada de pao por nela se encontrar a morada do senhor, para
alm dos estbulos, celeiros e igreja, inclua uma poro diminuta de terras, o que nos prova
o desinteresse da nossa nobreza pela administrao directa dos seus domnios. Na verdade,
os senhores preferiam o arrendamento das suas propriedades, divididas em casais ou
vilares, que correspondiam aos mansos europeus; a rea de cada casal, subdividido, por sua
vez, em glebas, que podiam distar umas das outras, dificilmente ultrapassava a mdia de 10
ha.
A explorao da quint cabia aos escravos, servos e colonos livres dos casais que a
prestavam servios gratuitos e obrigatrios durante um certo nmero de dias por ano:
eram as jeiras. Em Portugal, esta forma de exigncia jamais foi to gravosa como as
corveias de outras regies da Europa, e nem sequer forneceu o essencial da mo-de-obra.
Por sua vez, no mbito da explorao dos casais, celebravam-se contratos entre os
senhores e os colonos, tambm chamados de caseiros. Esses contratos podiam ser
perptuos, mas a tendncia foi para o emprazamento, isto , o arrendamento por duas ou
trs vidas. As rendas neles consignadas eram de dois tipos: fixas ou de parceria,
correspondendo, neste ltimo caso, a uma fraco das colheitas. Quanto aos domnios
eclesisticos, salienta-se o facto de a explorao econmica ser a mais rigorosa e o
controlo senhorial mais absorvente.
Nas suas granjas praticava-se, de preferncia, a administrao directa. E em bons
pergaminhos se anotavam as rendas que cada casal devia pagar. Nos comeos do sculo
XIII, estava j institudo o pagamento da dzima Igreja. Recaa em 10% de toda a
produo bruta (agrcola, pecuria) e nem os rendimentos rgios dele estavam isentos!
A SITUAO SOCIAL E ECONMICA DAS COMUNIDADES RURAIS DEPENDENTES
Nos seus domnios e senhorios (honras e coutos), a classe senhorial controlava uma
multiplicidade de homens os dependentes. Exigia-lhes tributos e prestaes, que temos
vindo a especificar: uns provenientes da explorao do solo (rendas e jeiras), os chamados
direitos dominiais; outros resultantes do exerccio do poder poltico, isto , os verdadeiros
direitos senhoriais. No sculo XIII, mais precisamente em 1211, uma lei de Afonso II
afirmava que todo o homem livre devia depender de um senhor (nobre, clrigo ou o rei), a
menos que j vivesse inserido num senhorio.
Isto significou, antes de mais, que os herdadores, proprietrios de terras alodiais,
passaram a ser sujeitos a prestaes senhoriais, como o jantar, a lutuosa, a ramada, a
entroviscada, a anduva, a voz e coima, a ossadeira. Prestaes que eram pagas a um
senhor ou ao rei. Existiu, pois, uma degradao do estatuto dos herdadores. Quanto aos
colonos (chamados de foreiros, malados, vilos), homens livres que trabalhavam em terra
alheia, viram, desde o sculo XIII, os contratos a prazo prevalecerem sobre os
arrendamentos perptuos, misturando-se neles as prestaes dominiais com novas
imposies de cariz senhorial. A confuso entre domnio e senhorio era cada vez maior.
A sociedade senhorial comportava a existncia de servos: eram os descendentes de
escravos libertos, a quem foram entregues casais para explorao e que eram
especialmente sobrecarregados com as jeiras. Deixaram de se distinguir dos colonos, no
sculo XII, tanto mais quanto as jeiras tambm incidiram sobre estes.
Se a servido regredia, a escravatura aumentava. Tal aconteceu desde a segunda
metade do sculo XI, atravs do crescente afluxo de cativos mouros, empregues em
trabalhos domsticos, no artesanato e at na agricultura. Restavam os assalariados
(cabaneiros, moos de lavoura...), que viviam do aluguer do seu trabalho, demasiado na poca
das colheitas, escasso no Inverno. semelhana dos caadores, colmeeiros e pastores
(sobreviventes de antigas formas de organizao econmica), achavam-se mal integrados na
lgica do sistema senhorial.

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O PAS URBANO E CONCELHIO A MULTIPLICAO DE VILAS E CIDADES
CONCELHIAS
O pas rural e senhorial, nascido no Entre Douro e Minho, cedo se complementou
com um pas de cidades e vilas concelhias. Trata-se do pas urbano e a sua pujana e
protagonismo verificam-se do sculo XII em diante. Mas em que contexto as cidades e
vilas irromperam e se desenvolveram em territrio portugus? Recuemos no tempo. Em
1064, Coimbra definitivamente conquistada aos muulmanos. Em 1075, a construo da
catedral de Santiago de Compostela, onde se abrigava o tmulo do apstolo, faz deste local
um dos centros de devoo mais concorridos da Cristandade medieval. Tal significa que o
espao a norte do Mondego, que em breve far parte do reino de Portugal, se v sulcado de
peregrinos e caminhos que demandam a cidade do noroeste da Galiza. Com tal movimento,
natural que os ncleos urbanos se revitalizem, readquirindo um dinamismo desconhecido h
sculos, pelo estado de guerra ento vivido. O Porto e Guimares, por exemplo, saem
beneficiados.
Entretanto, a Reconquista prosseguia e, com ela, territrios de forte presena
urbana, que o domnio muulmano alm de preservar soubera estimular, acrescentavam-se
ao Norte tradicionalmente rural e senhorial. Referimos j a conquista de Coimbra; cidade
do Mondego juntavam-se, na segunda metade do sculo XII, Lisboa, Santarm e vora
como plos estruturadores da futura evoluo econmica e poltica do reino de Portugal.
Doravante, o Entre Douro e Minho ficar secundarizado face a um Centro e Sul que dele
recebe excedentes demogrficos, que herda os saberes artesanais e os contactos
comerciais do mundo muulmano, que valoriza as transaces monetrias e onde
comunidades de homens livres, e no exclusivamente os senhores, tomam nas mos o
exerccio do poder local. Eis um dos motivos por que Afonso Henriques transfere a capital
de Guimares para Coimbra. Libertava-se das exigncias da fidalguia nortenha, que o
pusera no trono e angariava apoios de estirpes menos nobres, certo, mas, nem por isso
menos gratas e ousadas.
A presena da corte, ento verdadeiramente itinerante, nas cidades do Centro
(Coimbra, Leiria) e Sul (Santarm, Lisboa, vora) contribuiu, por seu turno, para a
consolidao das estruturas urbanas do reino nos seus primeiros sculos de existncia. Com
o seu squito de funcionrios e letrados, a proliferao de servios burocrticos e de
foras militares, cada vez mais se distanciavam aqueles centros urbanos do pas rural, face
ao qual se sentiam mais poderosos e esclarecidos. Se a presena rgia prestigiava uma
urbe, no menor engrandecimento derivava das suas funes eclesisticas. Referimo-nos,
concretamente, s sedes de bispado, as nicas a merecerem a designao de cidades.
Remontavam aos primeiros tempos de organizao do Cristianismo na Pennsula e,
certamente, a sua reconquista e posterior restauro foram motivo de desmedido orgulho.
A urbanidade de uma povoao media-se, em grande parte, pelo seu grau de
superintendncia jurdica. A cidade e a vila concelhia dispunham, na verdade, de uma
capacidade auto-administrativa, maior ou menor, que os monarcas e, s vezes, um senhor
lhe concederam atravs de uma carta de foral. Num pas que nasceu sombra de castelos e
igrejas, compreende-se o privilgio que representava a vida num concelho, onde as amarras
senhoriais eram mais tnues ou praticamente inexistentes. Ele explica-se, especialmente,
pela necessidade de atrair moradores a zonas que urgia defender e povoar: a Beira
interior, a Estremadura, o Alentejo. Nestas regies se situaram, predominantemente, os
concelhos perfeitos ou urbanos, cuja organizao analisaremos mais adiante.
O desenvolvimento urbano dependeu da proximidade dos eixos de comunicao, da
facilidade dos transportes terrestres, do estabelecimento e dinamismo de uma rede
comercial. Para alimentar a sua populao e, em simultneo, exportar as suas produes
rurais e artesanais, a cidade deve inserir-se numa vasta rede de trocas. Ao surto urbano

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portugus no , por conseguinte, estranho o ressurgimento comercial que o Ocidente
medieval viveu a partir do sculo XII. No por acaso que as urbes de maior dimenso,
como Guimares, Porto, Coimbra, Santarm, Lisboa e vora, se localizavam num eixo nortesul paralelo costa atlntica, com a qual facilmente comunicavam. Ao dinamismo dos seus
mercadores se deve a concesso das respectivas cartas de foral.
* Concluindo:
Beneficiando das peregrinaes a Santiago de Compostela, do avano da
Reconquista, da estncia da corte rgia, do restauro das ss episcopais, da criao de
concelhos e do dinamismo comercial, Portugal recuperou, desde o sculo XII, uma
fisionomia urbana.
A ORGANIZAO DO ESPAO CITADINO
* Urbanismo cristo e urbanismo muulmano
Embora os Romanos, com o seu esprito prtico e organizador, nos tivessem legado
cidades regulares construdas segundo o sistema em quadrcula, a verdade que as urbes
medievais portuguesas j nada revelavam do urbanismo latino. Sucessivas invases e
contributos civilizacionais de Godos e Muulmanos, a construo desorganizada e os
acidentes de terreno somaram-se, durante sculos, para conferir um fcies cidade
portuguesa que no a afastava muito das suas congneres peninsulares. Assim, quer no
nosso territrio quer na restante Ibria, distinguia-se, em princpio, um urbanismo cristo,
a norte, de um urbanismo muulmano, mais ntido medida que caminhamos para sul. Apesar
de no faltarem no primeiro as ruas tortuosas e os becos sem sada, como em qualquer
cidade medieval que se prezava, o facto que a urbe crist sempre dispunha de uma ou
mais praas (um luxo nas densas e labirnticas cidades do sul!) e, de um modo geral,
irradiava a partir de um centro, enquanto a cidade muulmana se distribua pela alcova,
reservada aos dirigentes, e pela almedina, a zona popular. De fundao crist ou de
influncia muulmana, h, no entanto, traos comuns no urbanismo medieval, tanto mais
quanto os contactos econmicos e culturais no escasseavam, mesmo quando os dois mundos
ferozmente se digladiavam; e tanto mais tambm quanto, medida que a Reconquista
progredia, a integrao das diferenas se processava.
* O espao amuralhado
Antes de mais, a cidade medieval portuguesa, como as suas irms peninsulares ou os
burgos europeus, destacava-se na paisagem por estar envolta numa cintura de muralhas. De
maior ou menor permetro, com as suas ameias e os seus cubelos, a muralha delimitava o
espao urbano, dava-lhe segurana e proventos (pelas inmeras taxas pagas nas suas portas
e postigos), alm de embelez-la! Com indisfarvel orgulho, os citadinos gravavam, nos
seus selos concelhios, as muralhas, qual smbolo do poder e autonomia.
Desde o sculo XIII, o crescimento demogrfico do reino e as movimentaes
populacionais estiveram na origem de reestruturaes urbansticas de vulto. As obras
iniciaram-se ainda com D. Dinis, prosseguiram com D. Afonso V e terminaram no reinado de
D. Fernando, que passou Histria como o monarca construtor de cercas por excelncia.
Muitos dos antigos arrabaldes (bairros extra-muros) bem como zonas rurais ficaram,
ento, includos nas novas cinturas de muralhas e no tardaram a encher-se de construes
e habitantes.
Toda a cidade medieval comportava uma zona nobre, um centro, que se distinguia do
restante espao. E dizemos nobre, no porque nele habitassem os aristocratas de sangue
que, alis, sofriam de vrias limitaes para construir casas na cidade , mas porque nele
se situavam os edifcios do poder e moravam as elites locais. Referimo-nos ao castelo ou
torre de menagem do alcaide, S ou igreja principal, ao pao episcopal, aos paos do

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concelho, s moradias dos mercadores e mesteirais abastados. So edifcios altivos, de
robusta pedra que desafia os tempos.
No longe deles estava o mercado principal numa praa ou rossio, se bem que muitos
outros mercados proliferassem no interior da cidade medieval. Fora daquele centro, que
hoje nos chocaria pelo amontoado das construes e pela falta de espao que, por certo,
impediria uma boa panormica da catedral, a cidade espraiava-se numa desordem total.
S no reinado de D. Dinis se abriram ruas para servirem de eixo ordenador do
espao urbano. Mais largas que o habitual iam directamente de um ponto ao outro da
cidade, ligando duas das suas portas. Chamavam-se ruas direitas e, tal como as ruas novas
surgidas desde o sculo XII, enchiam de satisfao os citadinos, que a abriam as suas
melhores oficinas, lojas e estalagens.
Tudo o mais eram ruas secundrias, autnticas vielas para os nossos padres,
ftidas, escuras e poeirentas, raramente calcetadas, onde os despejos se faziam a cu
aberto, ces e porcos focinhavam e mil perigos espreitavam. Nelas se distribuam as
habitaes populares, as oficinas dos mesteirais, as tendas para a venda dos produtos e,
at, albergarias e hospitais, que acolhiam peregrinos, pobres e doentes. Uma curiosa
compartimentao scio-profissional levava a que os ofcios se agrupassem em ruas
especficas, que a toponmia viria a perpetuar. Donde os curiosos nomes das ruas dos
Sapateiros, Correeiros, Pelames, Caldeireiros, do Ouro, da Bainharia ou dos Mercadores.
Facilitava-se, desse modo, a aquisio da matrias-primas, a aprendizagem das tcnicas, a
comercializao de bens. No faltavam, na cidade medieval portuguesa, as minorias tnicoreligiosas: os judeus e claro, por razes histricas, os mouros submetidos. Muitos dos
judeus eram mesteirais (ourives, alfaiates, sapateiros), mas houve-os tambm mdicos,
astrnomos, cobradores de rendas. Mais letrados que o comum dos cristos (as discusses
teolgicas, na sinagoga que tambm era escola, a tal os predispunha), mais abastados, dados
usura e ao negcio, embora os humildes no faltassem, os judeus viviam em bairros
prprios, as judiarias, com os seus funcionrios, juzes e hierarquia religiosa. Durante
sculos, e apesar do antagonismo religioso e de pontuais invejas motivadas pela sua
superioridade econmica e intelectual, a sociedade portuguesa tolerou os judeus e as
cidades, como vimos, albergaram-nos dentro de muros. Um grupo numeroso de judeus era,
alis, entendido como smbolo de dinamismo econmico do burgo.
Em finais do sculo XV, a convivncia entre os dois credos romper-se-ia Referimonos ao momento em que um edicto de D. Manuel obrigou os judeus converso, sob pena de
expulso. Quanto comunidade mourisca, no foi senhora de uma abastana comparvel
dos judeus. A opinio pblica fixou a mxima do trabalhar que nem um mouro sinal da
condio inferior dos islmicos. Mas nem por isso os cristos deixaram de os recear:
relegaram-nos, tambm, para bairros prprios as mourarias, que fizeram situar no
arrabalde.
* O arrabalde
Localizado fora de muros, o arrabalde acabou por se transformar num
prolongamento da cidade. Nele se encontravam as hortas, tantas vezes designadas de
almuinhas (palavra de origem rabe), que, juntamente com os ofcios poluentes (pelames ou
curtumes), estavam prximos de cursos de gua.
Os ferreiros eram outro grupo de mesteirais que, frequentemente, se fixava nos
arrabaldes.
A fuligem e o barulho ensurdecedor que saa dos seus martelos e bigornas tornavaos to indesejveis, no espao intra-muros, quanto os surradores e os carniceiros. Outros,
como os carpinteiros e calafates navais do Porto, desceram as escarpas da sua acidentada
cidade, vindo fixar-se beira-rio onde deram origem ao prspero arrabalde de Miragaia.

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Para muitos mesteirais e mercadores, o arrabalde constitua um local privilegiado.
Instalando as suas oficinas e lojas nas vias que conduziam s portas da cidade, eram
naturalmente os primeiros a abastecerem os que dela saam e os que nela entravam. No
arrabalde semanalmente, tinha lugar um bem fornecido mercado, onde citadinos e aldeos
se cruzavam. Nem sequer animao l faltava: aos habituais malabaristas e saltimbancos
vinham juntar-se, por vezes, as touradas. Contudo, um certo ar de marginalidade rodeava o
arrabalde. No s as actividades menos limpas para ele eram remetidas. Os pedintes e os
leprosos, esses prias que a sociedade medieval hostilizava, confinavam-se ao seu espao.
Eis o motivo por que as ordens mendicantes se instalaram nos arrabaldes desde o sculo
XIII.
Atrados pelo mundo da pobreza e da excluso, Franciscanos e Dominicanos
desempenharam com xito a sua misso de assistncia e proteco aos humildes e
desenraizados.
* O termo
Para alm do arrabalde, espraiava-se o termo, espao circundante de olivais, vinhas
ou searas e aldeias vrias includas. Sem o termo a cidade medieval no poderia viver. Nele
exercia a jurisdio e o domnio fiscal; nele impunha obrigaes militares. A tal dava direito
a autonomia das cidades e vilas concelhias... Semanalmente, os aldees do termo acorriam
ao mercado que se realizava junto s portas da cidade. Traziam os indispensveis produtos
da terra; no fim das vendas, no partiriam, certamente, sem antes transporem a muralha e
adquirirem nas lojas uma pea de pano, calado ou as alfaias agrcolas de que estavam
necessitados. Tal era o prestgio e a abastana oriundos da posse do termo que os monarcas
o alargavam ou encurtavam se desejassem agraciar ou castigar as cidades! Foi o que
aconteceu na Revoluo de 1383-85, em que vilas como Santarm, por seguirem o partido
de D. Beatriz, viram o seu termo reduzido. J o Porto, que tudo dera causa do Mestre de
Avis, receberia de presente Gaia, Vila Nova, Azurara e Mindelo.
O EXERCCIO COMUNITRIO DE PODERES CONCELHIOS; A AFIRMAO
POLTICA DAS ELITES URBANAS
J referimos como a necessidade de repovoar o interior e o sul do pas, obtendo
simultaneamente a ajuda militar das populaes, levou monarcas e senhores a reconhecerem
a autonomia poltico-administrativa de parcelas do territrio. Trata-se dos concelhos,
comunidades de homens livres, cujos privilgios e obrigaes ficaram consignados nas
cartas de foral. Durante os sculos XII e XIII concederam-se forais maior parte das
cidades e grandes aldeias; frequentemente, limitavam-se a sancionar formas embrionrias
de organizao local e tradies de autonomia existentes no Sul muulmano. Referimo-nos,
concretamente, s liberdades que, nas cidades islmicas, costumavam ser concedidas s
comunidades crist (morabe e judaica).
O nmero mais significativo de concelhos, sobretudo daqueles que lograram maiores
capacidades de gesto governativa, situava-se nas regies fronteirias das Beiras, na
Estremadura e no Alentejo. Eram os chamados concelhos urbanos ou perfeitos.
Compreendiam a cidade propriamente dita, ou vila, sedes do concelho, cuja rea de
influncia jurisdicional o termo inclua aldeias e uma vasta populao rural. Chamavamse vizinhos a todos os homens livres, maiores de idade, que habitavam a rea concelhia h
um certo tempo e que nela trabalhavam ou eram proprietrios. Deles estavam excludos os
nobres e os clrigos, a no ser que se submetessem s leis comuns e abdicassem dos seus
privilgios.
O mesmo acontecia com as mulheres excepo feita s vivas , os judeus, os
mouros, os estrangeiros e, naturalmente, os servos e escravos. Aos vizinhos competia a

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administrao do concelho. Revestia o carcter de uma administrao comunitria, distinta
da do senhorio que pertencia a um nico titular. Para o efeito, os vizinhos integravam a
assembleia (concilium), que era o grande rgo deliberativo do concelho. Conhecidas por
posturas municipais, as decises da assembleia dos vizinhos regulamentavam questes
econmicas relacionadas com a distribuio de terras, o aproveitamento dos pastos e dos
bosques, o exerccio dos mesteres, o abastecimento dos preos, no descurando, tambm,
os preceitos de higiene, a manuteno da concrdia e dos bons costumes entre os
habitantes. Mas as competncias mais significativas do concelho, precisamente aquelas que
distinguiam um municpio perfeito de outro imperfeito, eram as que se relacionavam com a
administrao da justia e a eleio dos magistrados. Fixemos seus nomes e funes. Os
alcaides ou juzes (dois ou quatro), tambm chamados de alvazis, eram os supremos
dirigentes da comunidade.
Os almotacs (doze no sculo XIII) estavam encarregados da vigilncia das
actividades econmicas (mercados, preos e medidas), da sanidade e das obras pblicas.
O procurador exercia o cargo de tesoureiro e representava externamente o
concelho. Quanto ao chanceler, competia-lhe guardar o selo e a bandeira do concelho.
A estes magistrados acrescentavam-se, desde 1340, os vereadores (dois a seis),
nomeados pelo rei de entre os vizinhos. Possuam vastas competncias legislativas e
executivas, vindo a sobrepor-se, inclusivamente, assembleia dos vizinhos e aos restantes
magistrados.
Alcaides, almotacs, procuradores ou vereadores, todos os magistrados pertenciam
elite social do concelho, sendo comummente chamados de homens-bons. Eram
proprietrios rurais e donos de razoveis cabeas de gado nas terras do interior; j nas
cidades do litoral, as suas fortunas provinham, maioritariamente, do comrcio. At ao
sculo XIII desempenharam um papel fundamental na Reconquista e defesa do territrio a
sul do Mondego.
Por isso, a realeza os agraciara ao faz-los cavaleiros-vilos. Serviam na guerra a
cavalo, com as suas armas de ferro e os seus squitos de pees. Mereciam um tratamento
judicial reservado aos infanes, no podendo receber aoites. Do ponto de vista fiscal,
estavam isentos do pagamento da jugada e dispensados de fornecer a pousadia.
Ao protagonismo social, derivado das suas riquezas e dos privilgios alcanados, os
homens-bons somavam a preeminncia poltica, j que monopolizavam os cargos e as
magistraturas do concelho. Evitavam a todo o custo a participao dos nobres e dos
prprios mesteirais nas vereaes camarrias. At na composio da assembleia dos
vizinhos, os homens-bons se impuseram, excluindo os pees, menos favorecidos
economicamente. verdade que estes no possuam a abastana e a disponibilidade
necessrias para se deslocarem s reunies na cidade ou vila.
Mas, verdade tambm, os homens-bons invocavam o pretexto de um elevado
nmero de pessoas tornarem as reunies conflituosas e inoperantes!
A FRAGILIDADE DO EQUILBRIO DEMOGRFICO
Durante a Idade Mdia, a morte era uma presena permanente. Ceifava sobretudo
as crianas, que, frequentemente, morriam nascena ou de tenra idade. Chegar idade
adulta era j um privilgio e os que atingiam a velhice eram olhados com reverncia e
admirao, por terem alcanado uma idade to excepcional.
O desconhecimento dos princpios bsicos da puericultura, a falta da mais
elementar higiene, o atraso da medicina, que no conseguia curar doenas hoje benignas,
contribuam para a elevada mortalidade. Eram, porm, as fomes e as pestes as principais
responsveis pelo frgil equilbrio demogrfico dos tempos medievais.

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Nesta altura, um mau ano agrcola provocava, de imediato, a subida do preo do po,
condenando fome os mais pobres e desprotegidos. Quando os anos de ms colheitas se
sucediam e as reservas se esgotavam, a fome assumia propores catastrficas.
Normalmente, seguiam-se as epidemias (genericamente designadas por pestes, que
rapidamente se propagavam numa populao subnutrida. A esta elevada mortalidade
correspondia uma natalidade igualmente alta. No entanto, nas pocas mais difceis,
sobretudo quando fome e peste se juntavam os efeitos devastadores da guerra, as
mortes ultrapassavam os nascimentos e a populao diminua. Inversamente, em pocas de
paz e de boas colheitas, a populao aumentava.
Os sculos que acabmos de estudar (sculos XI a XIII) correspondem a um
destes perodos mais felizes. Foram tempos de paz e de prosperidade em que a populao
no cessou de crescer. Embora a fome e as epidemias continuassem presentes, elas
manifestaram-se de forma mais branda e espaada, permitindo que a natalidade
ultrapassasse significativamente a mortalidade. O Ocidente tornou-se, como sabemos, um
mundo cheio.
Mas esta multido humana punha srios problemas. Ser, em parte, no crescimento
populacional anterior que devemos procurar as razes da quebra demogrfica do sculo
XIV.
* A quebra demogrfica do sculo XIV
A fome
No fim do sculo XIII, a quantidade de alimentos que era possvel produzir j no
bastava para alimentar tantos homens. Mais, as lavras intensas tinham esgotado os solos,
tornando ainda mais precrias as colheitas de cada ano. Ao esgotamento dos solos
somaram-se as mudanas climticas. O sculo XIV corresponde a um perodo de
pluviosidade intensa e arrefecimento generalizado. As chuvas e o frio faziam apodrecer as
sementes e as colheitas perdiam-se. A fome regressou ao Ocidente, como uma maldio
sempre repetida: na Provena, um ano em cada trs era de ms colheitas. Em Navarra,
quase todo o sculo XIV de escassez e subalimentao.
Em Portugal, de meados do sculo XIV aos finais do sculo XV, so conhecidas, pelo
menos, vinte e uma crises de subsistncias, que se fizeram sentir, especialmente, nos
grandes centros urbanos, mas que tambm afectaram a provncia. As fomes e o cortejo de
doenas que se lhes seguia deixavam um rasto de misria e de morte, que os medievais
interpretavam como um castigo divino para os pecados da Humanidade.
A grande peste
Repentinamente, em 1348, uma terrvel epidemia a Peste Negra abateu-se sobre
o Ocidente. Trazida do Oriente por marinheiros genoveses que haviam entrado em luta com
os Trtaros, nas feitorias de Crimeia, a Peste Negra foi a mais mortfera e cujo agente se
encontrava em toda a parte: nos homens, infestados de pulgas, que coabitavam com os
animais; nos dejectos acumulados nas ruas; no vesturio predominantemente de l, que
raramente era mudado.... A peste grassou durante meses a fio, causando uma elevada
mortandade. As cidades e os mosteiros, onde a concentrao populacional era maior, foram
particularmente atingidos. No total, entre 1348 e 1350, um tero da populao foi ceifada
pela Peste Negra que, at ao sculo XVIII, no deu trguas Europa. Permanecendo
endmica nas populaes, periodicamente irrompia, fazendo as suas vtimas sem distino
de classe social, sexo ou idade.

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A guerra
Um terceiro flagelo contribuiu decisivamente para a quebra demogrfica: a guerra.
Guerra civis, conflitos entre Estados ou revoltas populares ensombraram o quotidiano dos
Europeus. Nesta poca, os efeitos devastadores da guerra resultavam mais das violncias
exercidas pelos exrcitos sobre as populaes do que das batalhas propriamente ditas.
A aproximao de tropas, amigas ou inimigas, punha os camponeses em pnico:
searas espezinhadas, celeiros roubados, gado confiscado, violaes e assassnios eram
atitudes comuns, que deixavam atrs de si a fome e a destruio.
Nas cidades, as malfeitorias no eram menores, temendo os povos pelos seus
haveres e pelas suas vidas. Em suma, nos sculos XIV e XV a vida assumia, de novo, um
contedo violento e sombrio.

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