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Conceptos generales
Los depsitos de este tipo se denominan detrticos y las rocas sedimentarias que
forman, rocas sedimentarias detrticas.
La segunda fuente principal de sedimento es el material soluble producido en gran
medida mediante meteorizacin qumica. Cuando estas sustancias disueltas son
precipitadas mediante procesos orgnicos o inorgnicos, el material se conoce
como sedimento qumico y las rocas formadas a partir de l se denominan rocas
sedimentarias qumicas.
Nombre del
clasto
bloque
canto
Grano
Granulo
partcula
Nombre del
sedimento
Roca detrtica.
grava
Conglomerado o
brecha
arena
Limo
arcilla
arenisca
Limolita
Lutita
Lutita.
La lutita es una roca sedimentaria
compuesta por partculas del tamao de la
arcilla y el limo. Estas rocas detrticas de
grano fino constituyen ms de la mitad de
todas las rocas sedimentarias. Las
partculas de estas rocas son tan pequeas
que no pueden identificarse con facilidad
sin grandes aumentos y, por esta razn,
resulta ms difcil estudiar y analizar las
lutitas que la mayora de las otras rocas
sedimentarias.
Mucho de lo que sabemos sobre esta roca
se basa en el tamao de sus clastos. Las
diminutas partculas de la lutita indican que se produjo un depsito como
consecuencia de la sedimentacin gradual de corrientes no turbulentas
relativamente tranquilas. Entre esos ambientes se cuentan los lagos, las llanuras
de inundacin de ros, lagunas y zonas de las cuencas ocenicas profundas.
A veces, la composicin qumica de la roca proporciona informacin adicional. Un
ejemplo es la lutita negra (figura 1.1), que es negra porque contiene abundante
materia orgnica (carbono). Cuando se encuentra una roca de este tipo, indica con
fuerza que la sedimentacin se produjo en un ambiente pobre en oxgeno, como
un pantano, donde los materiales orgnicos no se oxidan con facilidad y se
descomponen. Conforme se acumulan el limo y la arcilla, tienden a formar capas
delgadas, a las que se suele hacer referencia como lminas (lamin = capa
delgada). Inicialmente las partculas de las lminas se orientan al azar. Esta
disposicin desordenada deja un elevado porcentaje de espacio vaco
(denominado espacio de poros), que se llena con agua. Sin embargo, esta
situacin cambia normalmente con el tiempo conforme nuevas capas de
sedimento se apilan y compactan el sedimento situado debajo.
De hecho, las capas de roca que contienen agua subterrnea suelen estar
situadas por encima de los lechos de lutita que bloquean su descenso. En el caso
de los depsitos de petrleo ocurre lo contrario. Suelen estar coronados por capas
de lutita que evitan con eficacia el escape del petrleo y el gas a la superficie.
Es comn aplicar el trmino lutita a todas las rocas sedimentarias de grano fino,
en especial en un contexto no tcnico. Sin embargo, hay que tener en cuenta que
hay un uso ms restringido del trmino. En este ltimo, la lutita fsil (shale) debe
mostrar capacidad para escindirse en capas finas a lo largo de planos espaciales
prximos y bien desarrollados. Esta propiedad se denomina fisilidad (fissilis = lo
que se puede agrietar o separar). Si la roca se rompe en fragmentos o bloques, se
aplica el nombre de lutita no fsil (mudstone). Otra roca sedimentaria de grano fino
que, como esta ltima, suele agruparse con la lutita pero carece de fisilidad es la
limolita, compuesta fundamentalmente por clastos de tamao limo, que contiene
menos clastos de tamao arcilla que las lutitas.
Arenisca.
La arenisca es el nombre que se da a las rocas en las que predominan los clastos
de tamao arena. Despus de la lutita, la arenisca es la roca sedimentaria ms
abundante; constituye aproximadamente el 20 por ciento de todo el grupo. Las
areniscas se forman en diversos ambientes y a menudo contienen pistas
significativas sobre su origen, entre ellas la seleccin, la forma del grano y la
composicin.
La seleccin es el grado de semejanza del tamao del clasto en una roca
sedimentaria. Por ejemplo, si todos los granos de una muestra de arenisca tienen
aproximadamente el mismo tamao, se considera que la arena est bien
seleccionada. A la inversa, si la roca contiene clastos grandes y pequeos
mezclados, se dice que la arena est mal seleccionada. Estudiando el grado de
seleccin, podemos aprender mucho con respecto a la corriente que deposita el
sedimento. Los depsitos de arena transportada por el viento suelen estar mejor
seleccionados que los depsitos seleccionados por el oleaje.
La forma de los granos arenosos puede tambin contribuir a descifrar la historia de
una arenisca. Cuando las corrientes de agua, el viento o las olas mueven la arena
y otros clastos sedimentarios, los granos pierden sus bordes y esquinas angulosos
y se van redondeando ms a medida que colisionan con otras partculas durante
el transporte. Granos muy redondeados indican que se ha producido una gran
abrasin y, por consiguiente, un prolongado transporte.
Los granos muy angulosos, por otro lado, significan dos cosas: que los materiales
sufrieron transporte durante una distancia corta antes de su depsito, y que quiz
los haya transportado algn otro medio.
Debido a su durabilidad, el cuarzo es el mineral predominante en la mayora de las
areniscas. Cuando ste es el caso, la roca puede denominarse simplemente
cuarzoarenita.
Cuando una arenisca contiene cantidades apreciables de feldespato, la roca se
denomina arcosa. Adems de feldespato, la arcosa normalmente contiene cuarzo
y laminillas resplandecientes de mica. La composicin mineral de la arcosa indica
que los granos proceden de rocas de origen grantico. Los clastos suelen estar
generalmente mal seleccionados y suelen ser angulosos, lo que sugiere una
distancia de transporte corta, una mnima meteorizacin qumica en un clima
relativamente seco, y una sedimentacin y un enterramiento rpidos.
AMBIENTES SEDIMENTARIOS.
Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto
geogrfico donde se acumulan los sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una
combinacin particular de procesos geolgicos y condiciones ambientales.
En cualquier momento la situacin geogrfica y las condiciones ambientales de un
ambiente sedimentario determinan la naturaleza de los sedimentos que se
acumulan.
Por consiguiente, los gelogos estudian atentamente los sedimentos en los
ambientes deposicionales actuales porque los rasgos que encuentran tambin
pueden observarse en rocas sedimentarias antiguas. Aplicando el conocimiento
minucioso de las condiciones presentes en la actualidad, los gelogos intentan
reconstruir los ambientes antiguos y las relaciones geogrficas de un rea en el
momento en que un conjunto concreto de capas sedimentarias se deposit. Esos
anlisis llevan a menudo a la creacin de mapas, en los que se refleja la
distribucin geogrfica de la tierra y el mar, las montaas y los valles fluviales, los
desiertos y los glaciares, y otros ambientes deposicionales.
Tipos de ambientes sedimentarios.
Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres
categoras: continental, marina o de transicin (lnea de costa).
Medios sedimentarios
continentales
Informacin extrada de la obra: "Estratigrafa", de Inmaculada Corrales, Juan
Rosell, Luis Snchez, Juan A. Vera y Lorenzo Vilas. Ed. Rueda, Madrid, 1977.
Junto con los de transicin, los medios continentales son los que mejor se conocen
en la actualidad, debido a que son ms accesibles al ser humano que los marinos. Sin
embargo, en las series antiguas tienen menos importancia que aquellos; esto se debe,
por una parte, a que no suelen acumularse en ellos grandes espesores de sedimentos,
ya que algunos no se localizan en verdaderas cuencas de sedimentacin. Por otra
parte, y a excepcin de los depsitos de medios fluviales o lacustres y palustres, la
conservacin de su registro es precaria, e incluso nula, debido a que son erosionados
fcilmente.
Dentro de los medios continentales se pueden diferenciar dos grandes grupos: uno,
en el que el agua es un elemento subordinado, que comprende los medios elicos,
endorreico, glaciar y periglaciar; otro, cuyo agente principal de depsito es el agua, en
el que se incluyen los medios fluvial, lacustre y palustre.
Medio elico
Medio fluvial
Rocas Sedimentarias
Medio glaciar
Medio lacustre
Medio periglaciar
Medio palustre
TAMAO
>2mm
DESCRIPCIN
Partculas redondeadas
ROCA
Conglomerado
Brecha
Villa Madero,
Partculas angulosas
Mich.
Arenisca de cuarzo
Principalmente arena de
cuarzo
Arena
1/16 a 2mm
Arkosa
>25% de fragmentos de
roca
Grawaca
Principalmente limo
Limolita
Limo y arcilla
Limonlita
Lutita y Arcillita
Lodo
<1/16mm
Principalmente arcilla
inorgnicos o por la actividad qumica de los organismos. A las rocas formadas por la actividad de los
organismos se les conoce como rocas sedimentarias bioqumicas.
COMPOSICIN MINERAL
NOMBRE DE LA ROCA
Caliza
Vara
Calcita
Vara
Doloma
Doloma
Yeso
Cristalina
Yeso
Sal de roca
Cristalina
Halita
Clstica
bixido de silicio
Pedernal
Carbn mineral
Fosforitas
Rocas pirometamrficas
Filitas
Esquistos
Micasquistos
Esquistos clorticos y rocas afines
Esquistos de cloritoide
Esquistos de estilpnomelana
Esquistos muscovticos
Esquistos biotticos
Esquistos grafticos
Esquistos talcosos y esteatitas
Esquistos talcosos
Esteatitas
Esquistos pirofilticos
Esquistos y gneis del grupo de la sillimanita y rocas afines
Esquistos y gneis estaurolticos
Esquistos y gneis cianticos
Esquistos y gneis sillimanticos
Gneis cordiertico
Rocas de zafirina
Rocas con topacio, dumortierita y andalucita
Gneis
Granulitas flsicas
Gneis alcalinos
Rocas magnetticas
Eulisitas y rocas afines
Esmeril
Rocas con silicatos de manganeso
Migmatitas
Detrticas terrgenas
Las rocas detrticas terrgenas son aquellas que estn formadas por fragmentos
de minerales o rocas preexistentes. Son resultado de procesos dinmicos, aunque
tambin pueden estar influidas en menor medida por otros procesos qumicos o
bioqumicos.
En las rocas detrticas terrgenas se distinguen:
Clastos: o conjunto de granos en contacto o no formando un armazn.
Matrz: o granos finos como limos y arcillas que se encuentran situados
entre los clastos.
Cemento: o depsito qumico que mantiene unidos la matriz y los clastos.
Poros: o malla que mantiene interconectada o no los espacios vacos.