Ventura Garca Caldern

BIOGRAFIA
(Pars, 1886 - 1959) Ensayista, cuentista y poeta peruano, una de las figuras ms relevantes
de las letras peruanas modernas.
Hijo del poltico Francisco Garca Caldern (1834-1905) y hermano del tambin escritor y
diplomtico Francisco, estudi en la Universidad de San Marcos y pas, como ste, buena
parte de su vida en Pars; represent a su pas en la Sociedad de las Naciones (1932), en
Blgica (1935) y en Suiza (1940).
tambin escribe algunos trabajos en lengua francesa, aunque con insistencia menor. Es
primero un cronista, no tarda en atreverse con el ensayo, cultiva incidentalmente la poesa y
escribe cuentos con mano maestra. Modernista, espritu refinado, enamorado de lo francs,
no deja de ser, como su hermano, un peruano europeizante; pero su obra literaria es ms
trascendente.
En 1930 fue designado delegado del Per ante la Sociedad de Naciones, cargo que
desempe hasta 1938 con algunas interrupciones. En febrero de 1949 regres al Per por
ltima vez, pero en diciembre del mismo ao retorn a Pars, al haber sido nombrado
delegado permanente del Per en la Unesco, ejerciendo esta misin hasta su muerte
ocurrida luego de haber sufrido un ataque de hemiplejia.

CARACTERSTICAS DE SU OBRA
Su obra, que se enmarca estilsticamente en el Modernismo, consiste mayormente en
cuentos. Algunos (sobre todo los iniciales) son de ambiente cosmopolita y carcter
decadente. La mayora, sin embargo fueron ambientados en el Per y sobre todo en la
regin andina, inspirados en sus viajes a las regiones de su pas. Estos poseen un cuidado
de estilo y penetracin psicolgica y gustan tratar temas sombros y violentos, fantsticos y
de intriga. Destacan tambin por su precisin descriptiva.
Si bien sus cuentos poseen abundante imaginacin y una muy buena tcnica, se le ha
criticado su desconocimiento de la realidad del interior del Per y su visin prejuiciosa sobre
los indgenas, a los cuales describe como seres inferiores. Al margen de dicha crtica
,Ventura obtuvo en vida un gran reconocimiento y fue fuera del Per, el escritor peruano
ms famoso de su tiempo. Present su candidatura para el Premio Nobel de Literatura en
1934, aunque no logr ganarlo. Quiso la Academia Francesa incorporarlo como miembro,
pero el escritor no acept porque tenia que renunciar a su nacionalidad peruana; no
obstante, dicha Academia le otorg la medalla de oro en 1948. Por su parte, la Real
Academia de Lengua y Literatura Francesa de Blgica lo incorpor como miembro de
nmero, el 10 de junio de 1939.

OBRAS LITERARIAS
Adems de cuentos, Ventura escribi teatro, poesa, novelas, crnicas y crtica literaria. Fue
antologista de la literatura del Per y de Hispanoamrica. Muchos de sus obras fueron
escritas en francs. Fue un escritor bilinge. La mayor parte de sus relatos han sido
traducidos a numerosos idiomas contemporneos: el alemn, el italiano, el ingls, el ruso y
el francs. Su Obra literaria selecta fue publicada por la Biblioteca Ayacucho (Caracas,
1989), con prlogo de Luis Alberto Snchez. Asimismo, su Narrativa completa se public en
dos tomos en la coleccin Obras esenciales, editada por Ricardo Silva-Santisteban (Pontificia
Universidad Catlica del Per, 2011).

CUENTOS
Narrador de viva imaginacin y elegante estilo, public los siguientes libros de cuentos:
-Dolorosa y desnuda realidad (1914).
-La venganza del cndor (1924 y 1948), traducido al francs, alemn, italiano, ingls, ruso,
polaco, sueco y yugoslavo.
-Danger de mort (1926).
-Si Loti hubiera venido (1926), traducido al francs (1927), donde narra un viaje imaginario
al Per realizado por el novelista francs Pierre Loti.
-Couleur de sang (1931). Premio Heredia de la Academia Francesa.
-Virages (1933).
-Cuentos peruanos (1952).

POESA
Como poeta se desenvolvi bajo el influjo del modernismo, aunque su produccin fue breve
y se destac sobre todo como un buen versificador. Prob el metro alejandrino y su mejor
arma fue el endecaslabo. Sus primeras composiciones aparecieron en el Parnaso Peruano,
bajo el seudnimo de Jaime Landa; luego public dos poemarios:
-Frvolamente (1908)
-Cantilenas (1920).

DRAMAS

Holofernes (drama sincopado, Pars 1931).

Ella y yo (Lima 1955)
La vie est-elle un songe? (Pars 1958).
La Prichole (Pars 1959).

ENSAYOS Y CRNICAS
Fue un cronista elegante y un investigador acucioso. Sus incansables lecturas y sus
contemplaciones de la naturaleza se transforman, bajo su pluma de apasionado orfebre, en
amenas estampas, en agudas reflexiones, en finos y sugestivos comentarios En cada libro
suyo no sabemos si admirar la frase dctil y armoniosa o la idea radiante y original
(Antenor Samaniego).
-Une enqute littraire: Don Quichotte Paris et dans les tranches (1916).
-Bajo el clamor de las sirenas (1919).
-Semblanzas de Amrica (1920).
-En la verbena de Madrid (1920)
-El nuevo idioma castellano (1924).
-Sonrisas de Pars (1926)
-Aguja de marear (1936).
-Vale un Per (1939).
-Instantes del Per (1941).

ENSAYOS CRTICOS DE LA LITERATURA

PERUANA
Sus ensayos crticos sobre la evolucin de la literatura peruana son agudos y sugerentes:
-Del romanticismo al modernismo (1910).
-La literatura peruana 1535-1914 (1914).
-Nosotros (1946).
En lo que respecta a la literatura hispanoamericana, cabe mencionar su Esquema de la
literatura uruguaya (1917).

ANTOLOGAS
A travs de certeras antologas, contribuy a difundir las obras de autores peruanos e
hispanoamericanos, por lo que fue llamado el embajador de las letras.
-Parnaso peruano (1910 y 1915).
-Los mejores cuentos americanos (1924)
-Rcits de la vie amricaine (1925).
Tambin pginas escogidas del Inca Garcilaso de la Vega, Ricardo Palma, Manuel Gonzlez
Prada, Rubn Daro. Pero destacan muy especialmente los trece volmenes de la Biblioteca
de Cultura Peruana, editada bajo los auspicios del presidente Oscar R. Benavides (1938) y
en la que colaboraron historiadores como Ral Porras Barrenechea y Jorge Basadre.