Comunidades y esperanza: Lenguaje para el fahm (entendimiento) vs.

lenguaje para la wahm (ilusin) - Junio 2007

Ms de 68 aos con las matemticas: La historia de como he sanado de
las supersticiones modernas y he recuperado mi sentido del ser y del
bienestar. - Ponencia en la Conferencia Educacin en Matemtica y
Sociedad, Universidad Estatal de Portland, Oregon, Junio de 2015
Munir Fasheh

Primera Edicin en Mxico: 2015, Tejiendo Voces por la Casa

Comn
http://tejiendovoces.org.mx

ndice

1. Comunidades y esperanza: Lenguaje para el fahm

(entendimiento) vs. lenguaje para la wahm (ilusin)
5
2. Ms de 68 aos con las matemticas: La historia de como
he sanado de las supersticiones modernas y he recuperado
mi sentido del ser y del bienestar
37

Comunidades y esperanza:

Lenguaje para el fahm (entendimiento) vs.

lenguaje para la wahm (ilusin)

Despus del desmantelamiento de la Unin Sovitica y del

consenso de que slo exista una Sper Potencia en el mundo,
escrib un artculo titulado La Sper Potencia Eterna,
refrindome a los pueblos del mundo. Las principales posesiones
de esta potencia son las comunidades y la esperanza. La historia de
los ltimos 500 aos (empezando con la invasin europea en
Amrica) ha intentado aniquilar de manera brutal y sistemtica
tanto comunidades como esperanzano slo entre los colonizados
sino tambin entre los colonizadores. La historia de los Zapatistas
en Chiapas, la cual comenz en 1994 (exactamente 500 aos
despus de la invasin) se convirti en uno de los movimientos ms
inspiradores del mundo hoy en da y trae a la luz ms que
cualquier otra cosa la fuerza de la vida y del vivir manifestada en
las comunidades y la esperanza.

Los Zapatistas no son el nico ejemplo en donde la fuerza de la

vida en comunidad y el espritu de la esperanza estn presentes;
estn en muchos lugares y pueblos al rededor del mundo. La
historia de la revolucin iran en 1978 (a la cual Foucault se refri
como una poltica espiritual, una frase que hizo a la mayora de
los expertos occidentales atacarlo con saa) es otro ejemplo de
fuerza en la comunidad y en la esperanza. Las culturas vivas y
dinmicas son un ingrediente sumamente importante para esta
fuerza.
La mayora de mi experiencia en Palestina ha sido vivir con
comunidad y esperanza - han sido las cosas principales que
tenemos. Me gustara ahondar ms en esto y en particular, en como
se relaciona con el tema del lenguaje para el fahm (entendimiento)
vs. lenguaje para la wahm (ilusin).
El poder no slo est defnido por lo que intenta imponer sino
tambin (y en mi opinin, ms) por lo que hace invisible y
considera sin valor, o por robar el signifcado de las palabras que
han sido usadas por la gente en contextos de vida. La esperanza es
un ejemplo de estas palabras que han sido invisibilizadas y
desvaloradas, mientras que comunidad es un ejemplo de como un
signifcado contextual es reemplazado por signifcados
profesionales u ofciales.
Ivn Illich escribi en 1971: La historia del hombre moderno
es la historia de la esperanza desvanecindose y las expectativas
creciendo. Le esta declaracin en 2003 y, como otras declaraciones
reveladoras, la de Illich clarifc muchas dimensiones de mis
experiencias y de mi forma de vivir; profundiz mi fahm
(entendimiento). Es especialmente signifcativo en relacin a la
situacin Palestina. Entre 1948 y 1993, la esperanzaencarnada en
las personas y en las comunidadesera el espritu principal entre
los palestinos. En 1993, el Banco Mundial, agencias de la ONU y
otras grandes organizaciones de desarrollo pudieron entrar por
primera vez para operar libremente en Cisjordania y en la Franja

de Gaza (despus de que se formara la Autoridad Palestina). Desde

entonces, la historia de los palestinos ha sido una historia en donde
la esperanza se desvanece y las expectativas crecenpasamos
lentamente de ser hombres y mujeres con autodeterminacin a la
splica y a la demanda. Es la misma historia en todas partes,
comunidades que fueron reemplazadas por estados-naciones,
quitndole a la gente lo que podan hacer sin instituciones y
profesionales adems de desgarrar su tejido comunitario y
plantando en su lugar instituciones/organizaciones gobernadas por
valores de control y ganancia (esto pas an en un lugar en donde
solamente el olor a estado-nacin es permitido, paso en Palestina!).
La esperanza fue remplazada por expectativas y la comunidad por
sociedad civil (la que nos dijeron estaba conformada por ONGs).
Llamar a tales organizaciones no gubernamentales, sin sentir
vergenza, es parte de la wahm (ilusin): todos sabemos que las
organizaciones no gubernamentales necesitan conseguir la
aprobacin de gobiernos para cada pequeo paso, adems, por
supuesto, de la aceptacin de sus proyectos por parte de agencias
fnanciadoras! El trmino sociedad civilsi alguna vez tuviera
que usarlosera para algo construido por comunidades y no de
ONGs.
Un punto que vale la pena mencionar en relacin a la idea del
estado-nacin: es el principal perdedor en los sucesos ms
recientes en Palestina! Como en muchas otras instancias (como lo
expone la hipocresa occidental con respecto a la democracia, en
donde ningn pas occidental ha respetado la eleccin de los
palestinos), Palestina expuso el verdadero papel de los estadosnaciones: o es para animar a sus ciudadanos a invadir y robar otras
naciones o es para reprimir a su propia gente. En otras palabras, un
estado nacin es una herramienta para la ocupacin interna o
externa No conozco alguno que haga lo contrario! [Vale la pena
mencionar que gente como Gandhi, Tagore, y Iqbal estaban
fuertemente en contra de esta idea. Hoy somos testigos de como

esto llevo a la formacin de 3 feos estados-naciones en el

subcontinente, y 22 horribles estados-naciones en la regin rabe!
Las herramientas principales de un estado-nacin incluyen:
curriculum nacional (que controla lenguaje, signifcados, y
mentes); ejrcito nacional (que reprime a la gente dentro de la
nacin); y banco nacional (que transfere el dinero de la nacin
a bancos y corporaciones)!]
Un reto principal que enfrentamos hoy en da (no slo en
Palestina) es cmo criar la esperanza donde todava forece, como
re-cultivarla donde se est apagando, cmo proteger el tejido en
comunidades donde sigue existiendo y ayudar a retejerlo en donde
se est destrozando.
Voy a elegir la dcada de los aos 70 como ejemplo de un
perodo que encarnaba la esperanza y la comunidad. Cuando la
OLP (Organizacin para la Liberacin de Palestina) fue expulsada
de Jordania en 1971, el ambiente en Cisjordania y la Franja de Gaza
era de incertidumbre y desesperacin. No sabamos adnde iran
las cosas o qu esperar y nadie tena la menor idea de lo que iba a
pasar. Sin embargo, al mismo tiempo, no recuerdo haber conocido
a alguien (durante ese perodo) que no tuviera una idea de que
hacer por s mismo ah y en ese momento. Lo que ayud a que esa
actitud foreciera fue el hecho de que la referencia de cada persona
en relacin con lo que tena que hacer era ella misma. No
haba ninguna autoridad para decirle a la gente que hacer, lo cual
dio espacio y libertad para hacer lo que se senta que se poda y
deba hacer. Nos dejaron solos y sin grandes ambiciones (la
liberacin durante ese perodo era ms un espritu que se viva, que
una ambicin para el futuro), sin organizaciones y sin estructuras
formales; nos dejaron slo con lo que ramos, personas que vivan
en comunidad: nosotros mismos, el uno con el otro, lo que haba
social, cultural y naturalmente y con la realidad en que vivamos. Es
en este sentido que la esperanza est conectada a la abundancia: a lo
que est disponible, a lo inspirador y hermoso de la gente, las

comunidades y la cultura. El espritu era simplemente asombroso.

Estbamos tan inmersos en la vida que no estbamos
completamente conscientes de ese espritu que estbamos
creando por nosotros mismos y para todos. Nadie planeaba lo que
estaba pasando, nadie lo imagin y nadie lo predic; simplemente
pas. La gente se senta energizada, viva, atenta a su ambiente y lista
para hacer cualquier cosa que senta que tena que hacer y que era
bueno hacer. En un sentido muy profundo, ese era el nico camino
a seguir: moverse en armona con la fuerza de la vida. Esto es a lo
que me refero con esperanza: estar atento al ambiente y lleno de
vitalidad y simplemente actuar en consecuencia. Es muy similar a la
esperanza que existe en una semilla de amapola enterrada bajo
tierra dura, empujndose hacia arriba, hacia la luz del sol y al aire
fresco (una imagen que eleg para refejar el espritu del Instituto
Tamer que establec en 1989 durante la primera intifada). La
esperanza para m se refere a la fe ciega que existe en todas las
criaturas vivas cuando actan en armona con la vida y se quedan
sin nada ms que la fuerza de la vida. Esa sensacin y espritu era
un sentimiento generalizado y espontneo durante 1970: nos
sentamos libres, esperanzados, y con autonoma (en el sentido de
Gandhi).
Una historia folklrica palestina (que probablemente existe en
otras sociedades) encarna el espritu que mencion antes. Es sobre
un fuego que inici en una jungla. Todos los animales, pjaros
escaparon y se sentaron en lo alto de una montaa mirando con
tristeza y desesperacin a la jungla arder en llamasexcepto por un
pjaro. Segua volando haca un riachuelo, mojndose, y volviendo
para salpicar agua sobre el fuego. Los animales se rieron y se
preguntaban si esto extinguira el fuego. El pjaro dijo que l haca
lo que poda y lo que era bueno hacer. La esperanza reside en hacer
lo que uno puede, en lugar de lamentarse, quejarse, demandar,
acusar, y solo mirar.

Si en 1970 hubiramos tratado de analizar lo que estaba pasando de

manera racional, las cosas hubieran parecido muy oscuras y
depresivas; no hubiramos podido hacer nada nos hubiramos
sentado lamentndonos, quejndonos y esperando alivio desde
afuera. Es por eso que no describira nuestros sentimientos como
pesimistas o a lo que hicimos como optimista. Ms bien dira que lo
que sentamos y lo que hicimos encarnaba la esperanza. El
optimismo est relacionado a algn resultado positivo en el futuro
(un atributo de la mente), mientras la esperanza se manifesta
cuando se hace algo en el presente (un atributo de la vitalidad de la
vida). Esto es lo que las mujeres en Gaza y en los campos de
refugiados en Lbano hicieron cada vez que la situacin pareca
imposible: la esperanza (manifestada en el deseo de seguir
viviendo) ha sido un secreto determinante de su vitalidad por los
ltimos 60 aos.
Es de mucha importancia mencionar dos palabras en rabe que
son muy relevantes aqu: las palabras para cultura y civilizacin.
Thaqafah, para decir cultura, tiene una raz que quiere decir
enderezar y aflar, lo cual en relacin a lo humano quiere
decir trabajar en el yo e intentar aflarlo y enderezarlo
constantemente. La palabra para civilizacin es hadaarah la
cual se deriva de la raz hadara y esta relacionada a haader
y hodoor ( de estar presente, en el tiempo presente,
en la presencia de otros). Es llevar el pasado y el futuro al presente;
enfocarse en el presente y lo que se puede hacer en l y en la
presencia de otros. Las dos palabras estn conectadas a la esperanza
y a la comunidad a travs del trabajo en el yo y en tener enfoque en
lo que uno puede hacer en el tiempo presente y en la presencia de
otros.
En concreto, la esperanza durante el 1970 fue encarnada
en miles de pequeos actos espontneos y autnomos. No estaba
conectada ni a un sper-plan, ni a una utopa, ni a un sueo
optimista y ni a una ideologa progresista. No brot de gente

10

preguntndose de manera racional lo que deban hacer. No result

de una decisin racional en la que dijramos que debemos ser
optimistas y no debemos actuar de manera pesimista. No fue un
acto consciente contra sensaciones de desesperacin. Fue
simplemente una expresin de vivir en el lugar y el tiempo en
donde cada quien estaba y en donde las cosas sucedieron. Una
historia que sigo contando, que encarna lo que deca antes, es una
historia que pas durante la primera Intifada. Refeja una escena
comn en la Cisjordania y la Franja de Gaza de entonces. Un buen
nmero de soldados estaban golpeando duramente a un hombre
joven en el centro de Ramallah. Varias mujeres se apresuraron hacia
la escena gritando e intentando apartarlo. De repente, una mujer
cargando un beb lleg corriendo y empez a gritarle al joven, Te
dije que no salieras de la casa hoy, que la situacin est demasiado
peligrosa, pero no me escuchaste; nunca me escuchas. Despus se
dirigi a los soldados y les dijo Golpenlo, se lo merece, nunca
escucha y ya estoy cansada de mi vida con l. Dirigindose de
nuevo al hombre, grit Estoy cansada de ti y de tu beb; llvatelo y
djame en paz. Dej al beb en sus brazos y huy. Los soldados
estaban confundidos. Finalmente dejaron al hombre y se fueron. Al
cabo de varios minutos, la mujer reapareci, tom a su beb y le
dijo al joven que se fuera a casa, que esperaba que estuviera a salvo
y que se recuperara pronto. Entonces me di cuenta que no se
conocan.
Su accin fue una manifestacin de la esperanza en los seres
humanos: qu tan increbles, qu tan impredecibles, qu tan
creativos pueden ser los seres humanos. Ella simplemente actuaba
humanamente, con preocupacin, responsabilidad, y compasin.
Su poder e inspiracin derivaron de este hecho y del entendimiento
de que su supervivencia y la de su comunidad estaban en juego.
Actu espontnea, creativa, y valientemente; con un sentido de
comunidad y solidaridad ms all de las frases usadas en las tpicas
consignas.

11

Al mismo tiempo, su accin encarn un riesgo: su beb pudo haber

sido lastimado. Hizo algo que de forma natural la llev a salvar al
joven de la accin brutal, sin considerar a dnde esto la llevara. Su
accin no fue una accin calculada, y no puede ser etiquetada como
una accin pesimista u optimista. Su actuar muestra que cuando se
trata de lidiar efectivamente con sistemas de control, el signifcado
de las palabras debe ser producido en forma de accin y en el
contexto de la accin. En este caso, as paso con sus palabras:
esperanza, libertad, comunidad, fe, creatividad, y coraje. Tales
palabras cran el fahm (entendimiento y armona). Adems, es claro
que los signifcados de estas palabras no pueden ser completamente
comprendidos por la razn ni expresados con palabras; slo pueden
ser digeridos a travs de experiencias y contemplaciones. Dicho
en pocas palabras, la vida es mucho ms rica de lo que las mentes y
las palabras pueden abarcar.

12

Ms de 68 aos con las matemticas:

La historia de como he sanado de las

supersticiones modernas y he recuperado el
sentido del ser y del bienestar.

Aclaracin: no recuerdo haber escrito, desde los aos setenta, ni

una palabra cuyo signifcado no estuviese basado en alguna
experiencia (incluso cuando cito historias dichas por otros). Esto
est en armona con una conviccin que empez a crecer dentro de
m desde que me hice consciente de las matemticas de mi madre
analfabeta y desde que me di cuenta de que su mundo form un
universo mientras el mo pretenda ser universal. No se me
ocurre una sola palabra que tenga un signifcado universal; todas
las palabras que utilizo en este escrito son contextuales y en su
mayora estn relacionadas con experiencias y acciones. Esa nueva
conciencia me llev a evitar la enseanza y pensamiento de las
matemticas fuera de contexto. En este escrito, parto desde las
situaciones existenciales que he vivido, y hablo por m mismo,
invitando a otros al tanaaqush (el signifcado ms cercano al verbo
rabe tanaaqush en Espaol es: dialogo para la crianza mutua).
Estoy tratando de dar sentido a mi experiencia diciendo

13

honestamente como me siento y percibo las cosas; de esta forma

uno queda abierto a ser confrontado. Escribo especialmente para
jvenes en pases rabes, pero tambin para jvenes en general, ya
que han sido vctimas del control, principalmente al ser
constantemente medidos. En un sentido muy verdadero, este
escrito es una serie de confesiones.

Tema central
As como necesitamos desintoxicarnos para eliminar las sustancias
txicas y dainas de nuestros cuerpos debido a comidas procesadas
y fabricadas, de igual manera requeremos la destintoxicacin para
eliminar las palabras, ideas, convicciones y percepciones dainas de
nuestras mentes debido al conocimiento procesado y fabricado.
Ayunar o limpiarse con comida orgnica elimina las sustancias
dainas de nuestros cuerpos para sanarnos, en la misma manera
que ayunar y limpiar palabras e ideas dainas y txicas de nuestras
mentes nos lleva a la comprensin mutua y a recuperar una
armona con el bienestar y el pensamiento. La desintoxicacin de la
mente de sustancias dainas es el tema central de este escrito; esto
es bsico para entender a lo que me refero cuando hablo de
sabidura. Comidas nutritivas que entran en nuestros cuerpos y las
ideas que entran en nuestras mentes no sern tan efectivas si las
sustancias e ideas dainas se quedan dentro de nosotros: limpiar el
cuerpo y la mente es esencial para una digestin y comprensin
sana, para nuestro bienestar1. La digestin para el cuerpo es como
1 En 2006, una amiga iran me envo lo siguiente, dicho por un Imam hace
ms de mil aos: Oh Dios, scame de la oscuridad de la ilusin y
bendceme con la luz de la comprensin. Lo interesante de esto es que
sacar a una persona de las ilusiones es acompaado de ser bendecido con
la luz de comprensin. Es similar a eliminar las sustancias txicas de la
comida para tener una alimentacin sana y tambin a eliminar
signifcados y percepciones dainas para asegurar comprensin. Tambin
es interesante porque no diferencia entre educado y no educado, alfabeto y

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la comprensin para la mente. La lgica de slo dos valores (en que

cada declaracin es verdadera o falsa, todo es A o no es A, sin una
tercera alternativa) que gobierna nuestros pensamientos, relaciones,
y acciones, es necesaria en mquinas y para controlar a la gente,
pero daina en la bsqueda de que actitudes pluralistas puedan
forecer. George Bush, ex-presidente de los Estados Unidos, dijo, Si
no ests a favor de nosotros, ests en contra de nosotros; no hay
tercera alternativa. En la educacin, o tienes xito o fracaso; no hay
tercera alternativa. En los concursos, o ganas o pierdes; no hay
tercera alternativa. Eres desarrollado o subdesarrollado. El 20 de
enero, 1949, el presidente Truman de los Estados Unidos declar
que la gente fuera de EE.UU y los pases del oeste de Europa eran
subdesarrollados y que el papel de los EE.UU y los pases del oeste
de Europa era ayudarnos a desarrollar como pases. Cuatro-quintos
de la poblacin mundial, miles de culturas y civilizaciones fueron
arrojadas bajo una categora -los subdesarrollados- y con una
solucin para todos: el desarrollo!
Los dos virus activos que facilitan este proceso daino en
relacin a la mente son, primero, la creencia de que las personas no
son iguales2 en inteligencia, y segundo, el seguimiento ciego de lo
analfabeto, sino entre uno que vive con ilusiones y otro que vive con
comprensines posible que una persona tenga tres doctorados y todava
viva con ilusiones. Qu tan verdadera es esta declaracin hoy en da,
donde vivimos con ilusiones en la mayora de las reas, "la comida que
comemos nutre; los medios masivos dicen la verdad; la medicina es sana;
los tribunales hacen justicia".
2 Decid utilizar la palabra igual en iguales en inteligencia para hacer
surgir un signifcado (de esta palabra usada ampliamente) que es
radicalmente diferente al signifcado matemtico donde usualmente es
utilizado en relacin con alguna medida. La estoy utilizando en el sentido
de que las inteligencias de las personas son iguales en el hecho de que no
pueden ser medidas. Las matemticas no se pueden ocupar para medir la
inteligencia sin corromper nuestra percepcin y concepcin de ella. Lo
que quiero decir en Igualdad de inteligencia es que la inteligencia es una
cualidad humana no conmensurable. Podemos verlo como una huella
mental como una huella digital, caractersticas humanas que no se

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que alguien en el poder nos dicta, sin saber por qu an peor,

nos hace sentir orgullo por esta obediencia! La diferencia entre el
de seguir lo que se dicta el poder hoy y en tiempos anteriores es el
hecho de que en tiempos anteriores fue etiquetado como esclavitud,
mientras en el mundo de hoy, somos honrados con certifcados,
trabajos y ttulos. Por ejemplo, por estudiar y ensear matemticas,
me hicieron creer que era ms inteligente que otros, y fui premiado
con diplomas, trabajos, y ttulos de doctorado, simplemente porque
segu ciegamente lo que me fue dictado por alguna autoridad. Me
hicieron estar orgulloso tras elogios y diferentes benefcios, tapando
as mis ojos e impidindome ver que todo lo que estaba haciendo
era seguir indicaciones de autoridad. En resumen, estaba orgulloso
por ser esclavizado sin saberlo! Para m, la combinacin de los dos
virus forman el mayor peligro que enfrentamos hoy en da: rasgan
en pedazos nuestro sistema inmune interno (personal y comunal) y
nos vencen desde adentro; si no los confrontamos, creo que la
humanidad no podr sobrevivir. Mi mayor preocupacin es sobre
aquellos que estn movidos por buenas intenciones pero que han
estado infectados como yo lo era con estos virus.

pueden comparar en escalas verticales; cada una es completamente

nicamente. En consecuencia, nadie tiene el derecho ni la autoridad para
juzgar y medir la inteligencia de otro; tal persona debera ser cuestionada.
Esto es verdad tambin en relacin al valor de la persona en el sentido de
que no puede ser medida en una escala vertical (lo cual
desafortunadamente se hace ampliamente bajo el nombre evaluacin).
Para una concepcin del valor de una persona (ver la discusin arriba
sobre una persona yushen) que no puede ser medida; el valor de cada
persona es nico.

16

Tanques militares y think-tanks 3

Nosotros los Palestinos hemos estado viviendo por dcadas bajo la
ocupacin militar del territorio, pero parecemos estar inconscientes
de otra ocupacin: la de la mente. Mientras el primero tipo de
ocupacin se llev a cabo por medio de tanques militares, el
segundo se hizo por think-tanks (literalmente, tanques de
pensamiento, refere a organizaciones de anlisis y poltica o
laboratorios de ideas y investigacin). He vivido con bombardeos
en cuatro frentes: maquinaria militar-poltico-econmico;
conocimiento-acadmico; dogma religioso y comidas imaginarias
todas vinieron de Europa y de sus colonias (principalmente de
los Estados Unidos): la primera va soldados, polticos, y empresas;
la segunda va misiones educativas; la tercera va misioneros
religiosos; y la cuarta va la industria alimentaria y sus
corporaciones. Tras ellos, perd autenticidad, autodominio y mi
habilidad, derecho y responsabilidad de encontrar sentido en
cuanto a conocimiento, religin, comida y comunidad.
Dicho en otras palabras, mi historia con las matemticas (y la
educacin en general) segua un camino paralelo a mi historia con
la religin, la poltica y la comida. Todos encarnaron la misma
lgica de fondo, algo que pretende ser moderno, mejor y universal
reemplaza algo etiquetado como obsoleto, pasado de moda y local.
Se refrieron a tales reemplazos como progreso, desarrollo,
democracia, ponernos al corriente, salir adelante y civilizacin:
experiment la ocupacin en cada uno de ellos. Me hicieron creer
que el tipo de matemticas que naci de Londres era lo universal;
3 Nota del traductor: En ingls el trmino think-tank refere a una
organizacin que produce anlisis, que acta como un laboratorio de
ideas y investigacin y tiende buscar la infuencia de polticas pblicas y
sociales y estrategias polticas. La frase usa la palabra tank en su sentido de
contenedor, una cisterna de anlisis, es decir, un tanque de pensamiento.
Fasheh utiliza la palabra por su doble sentido, implicando que los tanques
de pensamiento son tan violentos y peligrosos como los tanques militares.

17

estaba convencido que el cristianismo de los misioneros era mejor

que el cristianismo local; la ocupacin israel de Palestina fue
etiquetada como democrtica, tambin crea que las comidas
enlatadas y empacadas eran las mejores.
Las matemticas sirvieron como un inicio para mi curacin de
estas ocupaciones, por primera vez en 1973 a travs de mi trabajo
con maestros y alumnos de matemticas en escuelas de Cisjordania,
y despus en 1976 cuando me di cuenta que mi madre analfabeta
saba y practicaba las matemticas en una manera que yo no era
capaz de hacer ni comprender. Ese fue el terremoto intelectual
que en mi vida destroz ilusiones y mitos, un terremoto que hizo
temblar los cimientos de mi conocimiento acadmico y me liber
en mltiples niveles. Me sent emancipado como nunca antes o
despus.
La otra revuelta curativa de mi vida pas respeto a la cuestin
de done viene el valor que uno se tiene? (evaluacin) despus de
haber ledo la declaracin del Imam Ali en al-Bayaan wa alTabyeen de Jahiz en 1997, un libro escrito hace 1200 aos (que
discutir ms a detalle). Mi proceso de curacin acerca de la
religin ocurri tras mis intentos de recuperar al Cristo Palestino,
otra vez las respuestas estaban incrustadas en el comportamiento y
estilo de vida de mi madre. Para curarme de la comida daina,
entr en un proceso provocado por mi hijo ms chico Taamer y mi
esposa Carmen, quienes viajando, encontraron un camino de
aprendizaje hacia el bienestar4. Sanar de la ocupacin militar no
ocurri llevndola a su fn, sino tomando la vida en nuestras
propias manos y ejerciendo nuestra propia autodeterminacinlo
mejor que podemos. Pas dentro la sociedad entera dos veces:
4 Mi hijo, quien a la edad de 9 dej la escuela por 3 aos, realiz su camino
de aprendizaje solo. Eventualmente, su enfoque sobre proveer comida
cruda, orgnica, vegana y vegetariana regres, a travs de un pequeo
restaurante en Taos, Nuevo Mxico y mi esposa lo acompa en su
camino hacia el bienestar.

18

durante los aos setenta y en la primera Intifada (levantamiento) de

1987-1991.
Pareca que en su esencia, los cuatro tipos de ocupacin estaban
suplantando algo que tenia races en la vida, comunidad y cultura, y
que encarnaba el espritu de regeneracin con algo sin vida y ms
artifcial, falso, como plstico. Aqu, mi enfoque es sobre qu papel
toman las palabras con signifcados pre-fabricados en nuestras
mentes ocupadas? y de igual manera, el papel de las palabras con
races, con signifcados profundos y diversos, en el proceso de
curacin.

Revisar la educacin
Mi primera experiencia con la educacin (del cual estoy consciente)
se remonta a cuando tena 5 aos, cuando mis paps decidieron
sacarme de un jardn real cerca de nuestra casa en Jerusaln y me
metieron en un jardn de nios, creyendo que eso representaba el
progreso. Yo me rebel, pero perd. En mi jardn real, haba
aprendido mucho, incluso las matemticas, sin que se me enseara
ni ser evaluado; ocurri como una habilidad biolgica inherente en
un ambiente real y rico, lleno de cosas vivas; lleno de alegra y
vitalidad. Sacarme de algo real para meterme en algo artifcial y
reivindicarlo como progreso fue una experiencia que defni mi
vida hasta el nivel de mi doctorado.
El pensamiento crtico es pensar dentro de un contexto. Quiere
decir: repensar (en base a experiencias, observaciones, y
refexiones) lo que adquirimos va las tradiciones y va instituciones
modernas. Revisar la educacin quiere decir: ver de nuevo, no slo
lo que es visible, sino tambin, an ms importante, lo invisible;
extraer los fundamentos y la lgica de fondo. Eso es lo que he
estado haciendo desde 1971 - me he convencido que la educacin
moderna no se trata del aprendizaje sino del control y competencia.
La educacin ofcial (en particular, las matemticas que estudi y

19

ense por muchos aos) son cruciales en este control. La

ocupacin y el control en esta nivel invisible ocurre a travs de las
palabras cuyas signifcados no brotan de la vida actual y ms bien
de las instituciones modernas, va mediciones que atraviesan una
lnea vertical, como son califcaciones, una medida humillante. Las
palabras que encarnan desigualdad son elementos esenciales de la
dominacin; particularmente la desigualdad de inteligencia. Este
embate a la dignidad humana es aceptado como normal. Esta
enfermedad penetra a todos los niveles, incluso el ranking de las
universidades. Un profesor es quien profesa lo que ha madurado en
su vida como resultado de experiencias y refexiones e intenta
comprenderlo todo pero no esta metido en un ranking vertical.
Siempre me preguntaba: si Harvard est haciendo algo que es
obviamente magnfco, algo que la gente puede ver, por qu se
esfuerza tanto por ser constantemente el nmero uno? Qu
realmente quiere decir?
Repito, la educacin ofcial no se trata del aprendizaje sino de
controlar y ganar. Esto tiene que parar. No podemos continuar en
este letargo creyendo que el valor de la gente se puede tener con
nmeros que pretenden refejar algo real. La corrupcin de la
comida, bebida, tierra, aire, mar y las relaciones que tenemos hoy
no son el resultado de la ignorancia sino del diseo y la
planifcacin. Hasta los principios de mis veinte aos sola comer
cuatro huevos crudos al da; la ciencia 5 an no era sufcientemente
5 Estoy en contra de la ciencia y la matemtica dominante, no en relacin a
su contenido sino en relacin al medio que usan y las bases sobre las
hacen sus juicios. Esta es la prctica que permite a los profesionales con
ttulos e instituciones tener la autoridad de decidir qu es la matemtica y
que no es y si A es ms inteligente que B. De lo que estoy en contra es en
dar tanta autoridad a una persona o institucin. Ninguna escuela o
universidad reconocera lo que haca mi madre como las matemticas. Mi
madre utilizaba una mquina de coser hecha en occidente, una invencin
de la ciencia. Sin embargo, la autonoma era su medio y la base de sus
decisiones y su trabajo; solamente necesitaba entrar en acuerdos libres, de
respeto mutuo con las mujeres quienes vinieron con pedazos de tela,

20

avanzada para corromper los huevos; ahora ya no me arriesgo a

comer ni uno.
Desde que tena 5 aos, fui acribillado por bombas y palabras.
Las primeras destruyeron el mundo a mi alrededor; las segundas, el
mundo dentro de m. Sin embargo, es importante distinguir entre
dos tipos de palabras: aquellas cuyo propsito es controlar, distraer,
deformar y aquellas que son ricas de sentido y estn en armona
con un vivir bien, con un vivir con sabidura. Palabras del primer
tipo necesitan de las supersticiones y pretenden tener sentidos
universales; las del segundo tipo necesitan ser recuperadas, junto a
signifcados que sean contextuales y estn relacionados con la
accin.

Los britnicos se fueron de Palestina pero dejaron sus

matemticas
El libro de texto de matemticas que estudiaba en la escuela
(despus de que se fueron los Britnicos) fue impreso en Londres:
buscndola para hacerles sus vestidos. No haba una autoridad fuera de
ellas que les tuviera que dar su aprobacin. El medio que usaba en su
aprendizaje era mujaawarah; el medio que usaba en su trato con las
mujeres era la comprensin mutuaMi medio eran los libros de texto, las
autoridades, etc. En los clubes de ciencia y matemticas animaba que mis
alumnos formaran el medio, que eran mujaawarahs y empez con
cuestiones que cada uno de ellos tena y que surgieron de sus experiencias,
sus experimentos, y sus vidas. No haba una dogma de cualquier tipo,
tampoco autoridad para decirles qu hacer o no. Qu es bueno acerca de
la ciencia? Mi problema en relacin a esta pregunta es lo que ignoramos;
ignoramos, por ejemplo, preguntar: qu perdimos y qu ganamos?
Sabemos que ganamos mucho por usar un mvil o una computadora pero
necesitamos contemplar acerca de lo que perdimos y cmo evitar, o por lo
menos reducir, la prdida o el dao. Es posible hacer lo que queremos
hacer sin tanta prdida o tanto dao? Aqu el medio es crucial. Lo que
estoy diciendo es que no nos podemos permitir seguir enseando y
haciendo la ciencia y las matemticas sin relacionarlas a un contexto, a la
accin, y las consecuencias.

21

Aritmtica General para Escuelas de Durell. En el prefacio deca

Se determin el carcter de este libro a travs de la creencia de que
el objetivo primario de la enseanza de aritmtica rudimentaria es
asegurar la precisin. En la computacin pura, cuanto menos tenga
que pensar un alumno, lo ms probable es que evitar
equivocaciones. Un problema en la pgina 373: En una carrera de
100 yardas, A gana a B por 10 yardas y supera a C por 13 yardas.
Por cuantas yardas ganar B a C en una carrera de 120 yardas,
suponiendo que A, B, y C corren a velocidades constantes todo el
tiempo? Este libro de texto tiene un capitulo sobre Acciones e
inversiones. Los problemas que tuve que resolver incluyeron: (1)
Un hombre invierte 450 libras en acciones de la compaa Indian
2% a 69. Encuentra, al centavo ms cercano, cuntas acciones
compra y cuntos ingresos obtiene. (2) Las acciones de la London
Brick 8% (una libra) estn a 36 chelines y las acciones de Ro Tinto
5% estn a 4. Cul inversin da el mayor rendimiento? Saqu notas
perfectas en cada examen y el maestro me alababa enfrente de la
clase. Todava no saba el signifcado de acciones o inversiones en
un sentido experimental; jams los haba posedo. Lo que realmente
aprend eran trucos para conseguir la respuesta que el maestro
esperaba; aprend habilidades mecnicas sin comprensin, y eso
fue etiquetado como conocimiento y yo etiquetado como
inteligente! Mi comprensin fue una ilusin, mi conocimiento
fue ideolgico y mi inteligencia fue corrompida. Aprend que para
tener xito necesitaba trucos para engaar (no conscientemente) no
slo a mi maestro, sino tambin a m mismo. Alabarme por ser un
estudiante inteligente me hizo ciego a la realidad. Fui alabado por
personas quienes estaban tan engaadas como yo mientras
estudiaba. Cmo poda yo, a los 14 aos, dudar de un libro de
texto bien diseado e impreso en Londres, con un gran imperio
tras de l?! Algunos dirn que tal libro de texto es viejo y que las
cosas hoy en da son mucho mejor. Pero de hecho, las cosas se han
empeorado. En el boletn informativo de la UNESCO de Octubre-

22

Diciembre del 2002, John Daniel (Director General, Asistente para

la Educacin), convoc a una McDonaldizacin de la educacin.
Escribi: El Instituto de Tecnologa de Massachusetts ilumin el
camino cuando hicieron sus materias disponibles gratuitamente en
lnea. Esperamos que esto proclama un inicio a un movimiento
mundial hacia la mercantilizacin de la educacin para el bien
comn. Como dijo Durell (arriba), lo menos que tenga que
pensar un alumno, lo ms probable es que evitar equivocaciones.
El e-learning (aprendizaje electrnico) es una versin moderna que
trata al aprendizaje como algo ya fabricado, algo que una persona
entrega y transmite a la otra.
Finalmente, los Britnicos se fueron de Palestina pero nos
dejaron con varias cosas que eran peores que la ocupacin militar,
porque las ocupaciones no-militares (de mentes, comidas, lenguajes
vivos, cmo determinamos el valor de uno, habilidades biolgicas,
patrones de vida sustentable, medios de aprendizaje y accin
comunitaria que encarnan el espritu de regeneracin) son
invisibles pero nos hacen percibirlas como progreso. Una cosa que
nos dejaron fueron sus matemticas. Por suerte, algunos de
nuestros maestros llevaron sus pasiones a la enseanza. Cuando,
por ejemplo, el tema de fracciones surgi, nuestro maestro de
matemticas (Yousef Khouri) divag para decirnos en bastante
detalle la historia inspiradora de porqu los Egipcios las haban
inventado. Por la inundacin del Nilo, los ofciales de impuestos
tuvieron que resolver la fraccin (en trminos de tierra y tiempo)
usada por los campesinos; es decir, la invencin estaba conectada a
la bsqueda de la justicia. Tambin tenamos como director de la
escuela a Khalil Abu Rayya quien era afcionado de la astronoma y
cre imgenes para nuestra imaginacin del universo, por ejemplo,
sobre cmo las matemticas se usaron para resolver la
circunferencia de la Tierra en la biblioteca de Alejandra. De
ambos, aprend sin saberlo (y esto apareci ms tarde en mi
trabajo) que las matemticas no son una actividad sin vida que

23

consiste slo en resolver problemas tcnicas, en aprobar teoremas

poco interesantes y difundir la lgica de slo dos valores, sino que
son un medio de encontrar sentido y ver la interconexin en la
vida. Eso es lo que me atrajo a estudiar y ensear las matemticas.
Adems de las matemticas, los Britnicos nos dejaron la idea
del estado-nacin (a raz de la cual fronteras de todos tipos fueron
instaladas en nuestras tierras, en nuestras mentes), el inodoro
moderno que expulsa nuestra agua apreciable y excremento til, la
educacin ofcial que expulsa aquello que es valioso en nuestra
civilizacin y sus saberes, los bancos y camionetas que destruyen el
tejido econmico-social y las instituciones rgidas que reemplazan a
las formaciones sociales que se acercaban ms a formas de vida
sustentables. Todava estamos pagando un alto precio por lo que
nos dejaron. Sin embargo, mientras vemos claramente los daos de
la ocupacin militar, mucha gente no ve los daos hecho por otros
tipos de ocupacin. Tena 30 aos cuando empec a verlos,
especialmente en el nivel intelectual-perceptual-social. Ignorar las
habilidades biolgicas (aprender y sanar) y matar nuestras sistemas
inmunes (como nuestro sentido de autoestima, por ejemplo) tuvo
efectos devastadores para nosotros (vale la pena recordar la
estrategia de Macaulay (1835) para el dominio Britnico sobre la
India -lo cual fue aplicado en Palestina: despreciar las culturas
locales, reivindicar la cultura inglesa como superior y mostrar
disposicin para ayudar a que la gente se civilice).

Destrozando mitos: descubriendo las matemticas de

mi madre analfabeta
En la cima de mi carrera como maestro/educador de matemticas
(a mediados de los aos 70), me di cuenta por primera vez que mi
madre analfabeta era una matemtica analfabeta (como Richard
Noss del Instituto de Educacin, Universidad de Londres la
describi despus de una pltica que di). Con aquel terremoto

24

intelectual, los mitos que haba adquirido en las escuelas y

universidades se destruan. Su historia apareci por primera vez en
mi disertacin doctoral y despus en Fasheh (1990, 2002). Mucho
de lo que he escrito, hablado, y hecho, desde este entonces, fue
inspirado por su mundo. A mediados de los aos 70, era supervisor
principal de enseanza de las matemticas en escuelas de la
Cisjordania y daba clases de matemticas en las universidades de
Bizreit y Bethlehem, era reconocido como un maestro y educador
distinguido de las matemticas. Cuando me di cuenta (en 1976) que
mi madre practicaba las matemticas en una manera que era
imposible que entendiera o hiciera, su mundo me salv de las
muchas supersticiones modernas y me ense humildad,
pluralidad de conocimiento, igualdad de inteligencia, que el mejor
aprendizaje ocurre sin enseanza, que el conocimiento es accin, y
que la educacin ofcial destroza nuestro mundo interior y el tejido
social de las comunidades. Me di cuenta que el mundo de mi mam
era armonioso mientras el mo segua fragmentado.
Pareca que el propsito de mis matemticas era producir
sentimientos de superioridad e inferioridad en vez de igualdad,
justicia, funcionalidad y una respuesta para una vida en armona
con la naturaleza. Abrir mis ojos a las matemticas de mi madre me
san de la supuesta afrmacin de que se requiere una inteligencia
ms alta para hacer las matemticas que para hacer un vestido,
escribir una poema, cuidar un campo, criar un nio, navegar un
barco, tocar un tambor, hacer una comida nutritiva, o crear un
hogar alegre. Por 50 aos, mi mam cortaba pedazos de tela en
tamaos precisos para poder formar un conjunto nuevo que
corresponda al cuerpo de la mujer que se la traa; eso estaba ms
all de mi entendimiento y habilidad. Mientras yo estudiaba y
enseaba geometra que consista en lneas rectas, tringulos,
crculos, parbolas, etc., mi madre hizo miles de vestidos que les
quedaban a mujeres de mltiples formas, cada uno con su propia
geometra. Mientras yo tena que resolver problemas y teoremas

25

acerca de fguras geomtricas idnticas, ella hizo miles de vestidos

de los cuales ni dos eran idnticos. Nunca necesitaba una lgica de
slo dos valores ni un juego de geometra; al contrario, bast una
cinta mtrica y una mujer real. Mientras mis matemticas son
dogmticamente precisas, las suyas son fexiblemente precisas;
mientras mi conocimiento pretende ser universal, el suyo form un
universo armonioso enraizado en la vida y la comunidad. Como
acadmico, era como un comerciante y un perico: compr palabras
ya fabricadas y las repet a mis alumnos como un perico al precio
ms alto. Mientras que estas palabras estuvieran en relacin directa
al mercado, el control y el poder, ms alto era su precio.
Mi mente estaba tan colonizada que, cuando me di cuenta de las
matemticas de mi madre, la primera cosa que pens era cmo
ensearle lo que yo saba y encontrar un tipo de sntesis entre mis
matemticas y la suyas. Sin embargo, me di cuenta poco despus
que eso sera un intento de combinar fores reales con fores de
plstico en el mismo vaso. Al hacerlo, las fores de plstico
sobreviviran y las reales no (justo como mis matemticas
sobrevivieron a las de mi madre). Las fores reales se marchitan y
mueren, mientras que las fores de plstico siguen apareciendo
igual aunque cambie el tiempo y lugar, siguen paradas rectamente
vindose poderosas y eternas justo como mis matemticas. Yo
viv en el mismo lugar bajo cuatro sistemas polticos totalmente
diferentes (britnico, jordano, israel, y palestino) y sin embargo,
el currculo de las matemticas segua siendo igual, slo con
cambios de algunos smbolos insignifcantes (Fasheh, 1997). Si uno
consigue la licenciatura de matemticas en una universidad
palestina, l o ella tiene derecho a aplicar a cualquier universidad
del mundo; es igual a nivel mundial tan superfcial, insensato, y
fundamentalista. Justo como las fores de plstico, mis matemticas
no tienen sabor ni olor, y no se mueven con el roce del viento. Un
milln de fores de plstico juntadas por cien aos no pueden
producir ni una for, mientras una semilla de una for real, despus

26

de que se marchita y muere, puede generar millones de fores. Es el

espritu de regeneracin que hace la diferencia entre lo que es real y
vivo y lo que es imaginario. En relacin con el medio, el valor de
uno y la metodologa, las matemticas escolares estn congeladas;
no importa lo que pase, se quedan igual. Nos echaron las
matemticas modernas en nosotros pretendiendo que eran
diferentes pero se quedaban igual en relacin con los aspectos
mencionados arriba.
En resumen, mis matemticas le ganaron a las matemticas de
mi madre analfabeta por dogma y no porque fueran superiores;
ganaron por su conexin al poder donde el control, la de ganar y la
avaricia son valores gobernantes. Las matemticas crearon dentro
de m sentimientos de superioridad y un sentido de orgullo que
dependan de falsedades (como las que mencion antes). En este
sentido, encuentro que tambin la palabra indgena no describe el
conocimiento de mi mam, sera ms adecuado decir que su
conocimiento nace de situaciones existenciales con mucha atencin
al detalle, incluso a lo que queran las mujeres. Algunas mujeres le
llevaban la revista alemana Burda para mostrar los vestidos que
queran que mi mam les hiciera.
Una cosa de suma importancia que aprend de ella fue el
signifcado de una identidad mayor que la del principio lgico de la
identidad: la identidad entre ella y lo que ella entenda lo cual
hace falta en el concepto de entendimiento como est usado en las
universidades, ya que la experiencia de uno o una no cuenta. Sin
experiencia no podemos hacer interpretaciones. Sin experimentar
el mundo de mi madre, no hubiera podido hacer las
interpretaciones que hago aqu. Hacer equivalente el conocimiento
(en el sentido de saber trminos profesionales, informacin tcnica,
habilidades y teoras) al entendimiento (en el sentido de una
identidad entre una persona y lo que entiende) es un defecto serio
en la educacin dominante. Podemos, sin duda, obtener y
encontrar percepciones, miradas y ideas, acerca de la

27

naturaleza/realidad as como tambin acerca de verdades sobre ellas

tras experimentos manipulados, pero eso es como extraer
confesiones a travs de la tortura de alguien los dos son tiles
para aquellos en el poder que quieren dominar. Lo que estoy
abogando aqu se puede denominar como una vuelta, una vuelta
al yo que empieza con una vuelta hacia dentro. Las percepciones
que yo adquir en relacin a mi entendimiento de las matemticas
no resultaron de experimentos (muy queridos en el pensamiento
moderno) sino de la experiencia y la observacin del mundo de mi
madre. Lo que es interesante es el hecho de que su entendimiento
era una combinacin de experiencia, observacin y
experimentacin, a diferencia que en mis estudios de matemticas,
donde ninguno de estos elementos estaba presente; era
principalmente conocimiento simblico-tcnico. Sin embargo,
necesitamos ser conscientes de que no entenderemos todo en la
vida solo a travs de la experiencia. Necesito ms que experiencia,
por ejemplo, para entender el dao de las comidas que como. Por
ejemplo, el hecho de que estamos conscientes del dao que nos
causa no necesariamente quiere decir que esta consciencia est
refejada en nuestros comportamientos. Debe ser as- que al
entender el dao, el conocimiento se vuelve integrado en mi
comportamiento. Algo signifcativo de mi observacin del mundo
de mi madre es que no interfer, (el contrario del propsito tpico
en la observacin: saber, juzgar y cambiar lo que uno observa).
Aunque, como mencion antes, mi primera reaccin fue la de
interferir y tratar de conectar los dos tipos de matemticas, me di
cuenta rpidamente que mi obligacin en su caso era preservar la
situacin tal y como era, y que mi interferencia al intentar
cambiarla sera un acto de violencia. En este sentido, cualquier
persona que adquiere conocimiento (va universidades, programas
de capacitacin, etc.) para cambiar a la sociedad acta
violentamente. Hasta 1970, crea que mi trabajo era transmitir
conocimiento que haba adquirido a los alumnos y hacerles llegar a

28

mi nivel. Sin embargo, los momentos en que senta que era un

mejor maestro era cuando no tena que ensear una materia
especfca, lo cual ocurri en varias escenas desde 1971: clubes de
matemtica y ciencia en las escuelas; un curso Matemticas en la
Otra Direccin; el Instituto para Educacin Comunitaria Tamer;
el Foro de Educacin Arabe; trabajando con mujeres en el
Campamento de Refugiados Shufaat y con hombres y mujeres
jvenes en el Campamento de Refugiados Dheisheh y actualmente
con varios otros grupos. Cuando la gente me preguntaba, Qu
enseas en Dheisheh? le digo, Nada; es por eso que aprendieron
mucho, en libertad, personalmente y comunalmente. No sentirse
menos por cuestiones de ttulos que suenan prestigiosos y actitudes
arrogantes era lo ms que les podra ofrecer. A cualquier persona
que se te acerca con la intencin de ayudarte a cambiar, yo
recomendara que le pidas irse o que t mismo te vayas. Cualquier
ayuda que no es recproca es humillante.

La mente intuitiva, la mente racional y la igualdad de

inteligencia
Aprend muchas cosas de mi madre, ante todo, la belleza de no
tener la razn y la libertad que sent como resultado. Aprend que
su mente intuitiva vala ms que mi mente racional, en el sentido de
que mi mente puede ser remplazada mientras que la suya no; la
suya no puede ser creada por instituciones y maneras cientfcas. Su
mente es casi sagrada, la ma es ms semejante a una mercanca,
una parte de repuesto que se puede remplazar por decenas de
personas tras un anuncio de trabajo en el peridico. Aprend que
una tarea principal de mi mente es exponer las muchas ilusiones
que haba adquirido en el mundo institucional, y tambin invitar a
otros aquellos que como yo han sido drogados por ideologas
dominantes a repensar mucho de lo que han adquirido. La
igualdad de inteligencia pertenece a la mente intuitiva, la cual

29

usualmente es enterrada bajo categoras modernas. Nutrir la mente

intuitiva es lo que espero que acentuemos como maestros y
educadores de matemticas.
Piensen. Con muy pocas excepciones, cada nio rabe (no
importa el color de piel, gnero, religin, ni su contexto social y
econmico) habla el rabe con fuidez a la edad de 2 3 aos, sin
libros de texto, pedagogas, ni evaluacin! Y as es con cualquier
otro idioma, los nios aprenden el idioma en casa y en su barrio
desde pequeos. Todo lo que necesitan es un ambiente real, rico,
animado e interactivo. Esta realidad destroza tres mitos: el mito de
desigualdad, el mito que el aprendizaje necesita la enseanza y el
mito que los nios necesitan moverse desde lo sencillo al complejo y
desde un grado al otro. Como palestinos, no tenemos igualdad
poltico-social-econmico-legal; sin embargo, podemos vivir y
practicar la igualdad de inteligencia donde quiera que estemos. Lo
signifcativo acerca de esta igualdad es que no la demandamos;
simplemente la practicamos. El nico obstculo es si estamos
drogados por la desigualdad. Imaginen qu pasara si
empezaramos a tratar a los nios de una manera acorde con una fe
que dice que son iguales en inteligencia y capaces de aprender sin la
enseanza! Qu tan maravilloso, liberador y lleno de vigor sera!
Podra ser nuestro regalo a los nios de todas partes del mundo que
sufren por el mito de la desigualdad, usado como fundamento de
racismo6 y para someter a la gente.
Un reto fundamental que confrontamos hoy en el mundo es
cmo nos liberamos de los mitos modernos como los que
mencionamos arriba? El progreso de la civilizacin occidental ha
6 En el clmax del movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos (en
los sesenta), Jensen (1969) de la Universidad de Berkeley public un
estudio que afrm que pueblos negros son intelectualmente inferiores,
fue publicado en la Revista Educacional de Harvardun buen ejemplo de
la colaboracin de los eruditos ms prestigiosos y las instituciones
acadmicas, utilizando mtodos cientfcostodo para mostrar que los
pueblos negros son genticamente inferiores intelectualmente!

30

sido en el rea de las herramientas, no de la vida. En su esencia, casi

ningn aspecto de la vida ha mejorado. Enlazar el adelantamiento
tecnolgico con el progreso nos deforma 7. Es muy difcil para los
maestros aceptarlo cuando digo: no hay un nio que sea ilgico.
Las escuelas siembran semillas de desigualdad e impotencia en las
mentes de los nios. Una tarea bsica de los expertos es hacer que
el pasado parezca atrasado y anticuado. A lo que me refero con la
igualdad de inteligencia es que la inteligencia es una cualidad
humana inconmensurable (lo podemos ver como huellas
mentales, justo como huellas digitales, caractersticas humanas que
no se pueden comparar a travs escalas verticales). Es difcil para
muchos aceptar lo que estoy diciendo simplemente porque hemos
sido acostumbrados a percibir a los mitos modernos como
progreso y cientfco. Sentarnos por 12 aos viendo a palabras y
smbolos sin sentido y llamar a esto aprendizaje ha causado mucho
dao. Los mitos existan en otras civilizaciones pero la moderna es
la primera que mide la inteligencia, el valor de uno, y el desarrollo
de un pas usando nmeros y que asegura que estas medidas
refejan la realidad.

El inodoro como el encarnacin de la modernidad

La civilizacin occidental es la primera que se refere a s misma
como moderna. Las civilizaciones anteriores a la europea se
fueron dando nombres (como Hind), no adjetivos. Al llamarla
moderna se recibi un estatus universal automticamente, haciendo
7 Cuando una situacin requiere conocimiento de herramientas, no
obstante, defnitivamente buscara alguien bien versado en conocimiento
moderno y ciencia. Por ejemplo, si tengo un problema con mi apndice o
necesito ciruga en mi ojo, buscara un mdico que sepa como usar las
herramientas modernas. Pero si busco bienestar, buscara en otro lugar,
buscara una persona sabia, por ejemplo. Recuerda: tenemos un
Ministerio de Salud en todos los pases, pero no tenemos un Ministerio de
Bienestar; Escuelas de Salud pero no Escuelas de Bienestar.

31

que las civilizaciones anteriores fueran designadas como

tradicionales, viejas, y obsoletas. Aquellos que rechazaron esta
dicotoma fueron acusados de querer quedarse atrs. La mente se
puede engaar fcilmente cuando se equipara la invencin de
herramientas con el progreso humano. Si comparamos lo que
hemos ganado y lo que hemos perdido con las ciencias, las prdidas
son mucho mayores. Voy a usar el inodoro para ilustrarlo. Sin duda,
el inodoro es una gran invencin cientfca pero sin sabidura. Tira
nuestra escasa agua sagrada y el excremento que debera ser vuelto
a la tierra, para contaminar el medioambiente. Perdemos todo eso
para que el bao se vea limpio! Es absurdo y en un lugar como
Palestina, criminal. El inodoro no est en armona con el ciclo de
vida y el espritu de regeneracin. Para aquellos que preguntan por
alternativas, les cuento que hay muchas, pero que se han quedado a
las orillas de la conciencia porque hasta ahora no dejan nada a las
empresas. La primera vez que us un bao seco fue en 2001 cuando
me qued en la casa de Gustavo Esteva en Oaxaca, Mxico por diez
das (no ocup agua, no haba olor y todos los nutrientes que se
sacaron de la tierra, se devolvan a ella). La fojera y la obsesin con
las apariencias nos hacen admirar el inodoro moderno y nos deja
ciegos a sus consecuencias catastrfcas, parecido a lo que hace la
educacin moderna: tira por el inodoro conocimiento til con
races y estilos de vida sustentables y desecha sabidura como gua
del pensamiento y a la accin. El inodoro es un excelente ejemplo
para mostrar la diferencia entre la ciencia y la sabidura. La ciencia
sin sabidura es como un chofer ciego: puede ir muy rpido pero el
desastre le espera al fnal. El papel de las matemticas aqu es
similar a cmo las nias del 7 grado (en las escuelas del
Campamento de Refugiados de Shufaat donde haba 4.000
alumnos) usaban las matemticas para resolver cunta agua se
usaba diario. Si cada estudiante usaba el bao una vez al da,
signifca que por 4.000 estudiantes, se usa 40.000 litros de agua!

32

La sabidura: la idea al centro de una visin que encarna

la curacin y la crianza
Un desequilibrio grave de la vida empez cuando la sabidura fue
encerrada y la mente puesta en el trono: la mente se puede marear
muy rpido sin brjula y la brjula de la mente es la sabidura. Sin
sabidura como acompaante, la mente tiene la posibilidad de crear
peligros tremendos y crisis como la que vivimos hoy. Daamos a la
naturaleza (quizs hasta un punto en el que no hay retorno);
contaminamos a seres humanos (cuerpo, mente, alma, y
percepcin); rompemos el tejido social-espiritual (que requiere un
esfuerzo comunitario enorme para poder retejerse). Un aspecto
importante de la sabidura es siempre preguntarnos sobre las
consecuencias de lo que proponemos hacer y de abstenernos de
hacerlo si hace dao a la sptima generacin (como la sabidura de
los indios americanos lo expresa). Tambin necesitamos estas
preguntas en relacin a la enseanza de las matemticas. Otro
aspecto crucial de la sabidura es estar abierto a la confrontacin, lo
opuesto de ser arrogante lo cual parece ser parte de las instituciones
elitistas. En 1997, empec el Foro de Educacin rabe en el Centro
de Estudios sobre el Medio Oriente en Harvard y lo dirig por 10
aos. Una de mis preocupaciones centrales era recuperar la
sabidura en la vida y particularmente en el aprendizaje. Exploraba
esta idea en varias formas y escenarios, incluso viendo los aportes
posibles de las matemticas y la lengua rabe.
Por ms de 40 aos, una preocupacin central para m ha sido el
papel que toman las palabras y las creencias dominantes en la
corrupcin, problemas y crisis que vivimos hoy y, al mismo tiempo,
la bsqueda y reivindicacin de las palabras que nos pueden sanar
de los mitos modernos.
Como les dije antes, descubrir las matemticas de mi madre fue
la primera vez que me enfrent y me oblig a repensar y sanarme
de los virus dominantes y dainos. Por lo tanto, cuando escucho

33

frases como gente marginada y el empoderamiento de las

mujeres, digo; mira, fue mi madre analfabeta quien me empoder
a m (y soy yo quin tengo un doctorado de Harvard), no al revs!
Adems, ella no sigui indicaciones ciegamente sino encarn lo que
Gandhi nombraba autonoma. A propsito de esto, yo fui
marginado de la vida y necesitaba el refugio de alguna institucin.
Lo que necesitamos hoy es un despertar, no el desarrollo; la
proteccin, no el progreso; la sanacin, no el crecimiento; la
afnacin y precisin de signifcados, no la replica de categoras
profesionales y acadmicas como un perico. Quiero acentuar otra
vez que un aspecto importante del aprendizaje es la capacidad de
enfrentar a las creencias, convicciones y hbitos, mientras se ponen
en duda a los expertos y profesionales. El dilogo dentro de una
relacin muthanna (que pronto explicar) ha sido en mi
experiencia la mejor manera de entender y enfrentarme a mi
mismo. Mi madre (con quien tuve la muthanna ms larga) me
ense sin palabras que no es posible entender y asimilar ese
entendimiento con slo mi propia perspectiva; para lograr eso en
una relacin muthanna, necesito a un tu. La relacin con mi
esposa e hijo menor eran muthannas y me han ayudado a enfrentar
los mitos en mltiples reas.

Sanar del sentir orgullo por ser esclavizado y por

esclavizar a otros
Creer que las personas son iguales en inteligencia puede ser un
remedio para muchas enfermedades: sociales, polticas y
psicolgicas a niveles personales y comunales. Sin embargo, una
cuestin seria surge con esto: por qu entonces es tan fcil engaar
a la mente? Estaba cada vez ms convencido de que se encuentra la
explicacin en tres factores: primero, la ausencia de la sabidura;
segundo, el uso de palabras cuyo sentido no proviene de la vida y
que no forman imgenes en nuestros imaginarios (nombradas

34

como palabras plsticas por Poerksen (1995)); y tercero, nuestros

salarios, que dependen de nuestra voluntad de ser engaados. Es
muy posible que un maestro ensee por 20 aos una materia que
nunca use en su vida y que no tenga una conviccin personal para
ensearla. Este es un aspecto de la vida moderna sumamente
preocupante.
Una persona que sigue un camino fuera de lo que es permitido
por las autoridades acadmicas (que podra estar conectada a los
poderes polticos-econmicos) ser castigado. Este castigo puede
tomar la forma de menospreciar lo que hace y puede llevar a su
expulsin, alegando que l o ella no es sufcientemente erudito
(Cornel West, Ward Churchill, y Eileen del Rios son ejemplos de lo
que hablo aqu). No hay justifcacin por no tener espacio en los
centros educativos para aprender en libertad. Por los ltimos siete
aos he estado tratando de convencer por lo menos a una
universidad palestina que se les permita a 10 estudiantes que
quieran aprender de acuerdo al espritu de la Casa de Sabidura en
Baghdad; an no he tenido xito, pero seguir intentando.

Palabras enraizadas como un medio de sanar de las

supersticiones y mitos modernos
Dnde podemos buscar la esperanza cuando una porcin grande
de personas en el mundo se siente orgullosa de ser esclavizada? Por
suerte, no necesitamos imperios verbales para tratar con imperios
acadmicos. Hace mil aos, An-Nafari en Baghdad escribi,
Cuanto ms amplia sea la visin, menos palabras necesitaremos
para expresarla. La visin que sugiero es la igualdad en
inteligencia8 utilizando dos palabras asociadas con las matemticas
8 En mis interacciones con gente, sigo acentuando tanto en mis palabras
como en mi trabajo que mi sueo gira alrededor de que cada nio en
Palestina sea libre del embate de la desigualdad ms peligrosa: desigualdad
etiquetada de inteligencia. Creo en la igualdad de inteligencia no por
resultado de una comprobacin sino como una fe que me gua en las

35

 igualdad e inteligencia en una manera que es armoniosa con la

dignidad y el bienestar. Creer en la desigualdad infecta las mentes y
relaciones y justifca las enfermedades como la injusticia. Por lo
contrario, creer en la igualdad de inteligencia puede ayudar a
aventajar a los motores de dominacin. Uno puede usar historias
como una forma de sanar, pero ya que esto requiere de un escrito
completo, lo explicar a detalle con tres palabras. Mi esperanza para
sanarme de los mitos modernos se encuentra en estas tres palabras
que se fueron perdiendo en la historia y rara vez se usan ya:
mujaawarah, yushen, y muthanna.
Mujaawarah
Mujaawarah se refere a cualquier grupo de gente que libremente
decide reunirse con regularidad y que sin alguna autoridad interna
o externa, comienzan su bsqueda de aprender, entender y actuar
desde la situacin existencial en donde se encuentran. Un aspecto
bsico de mujaawarah es la libertad personal y comunal a aprender
y actuar en armona con el bienestar y la sabidura. As era en los
grandes centros de aprendizaje a travs de la historia: las bibliotecas
de Alejandra, Gundshapur, Crdoba y la Casa de Sabidura en
Baghdad. Mujaawarah no se puede usar como un modelo, cada
mujaawarah crece de acuerdo a sus dinmicas internas y su
interaccin con su alrededor. Lo utilic por primera vez en 1970
(sin usar la palabra) con el movimiento de trabajo comunitario en
la Cisjordania y los clubes de matemticas y ciencia. Luego lo
utilic en el Instituto por Educacin Comunitaria Tamer (que
acciones e interacciones. De otra manera, aceptara y justifcara el dao
hecho a nios en el nombre de ser menos inteligente. Creer en tal
igualdad necesariamente nos hace responsables (como padres y
educadores) de buscar por qu cierto nio est teniendo difcultades para
vivir en armona con la vida; tambin nos compete reclamar un aspecto
sumamente fundamental de vivir: una actitud pluralista.

36

establec durante la primera intifada9 palestina) y despus con el

Foro de Educacin rabe (que empec dentro del Centro de
Estudios sobre el Medio Oriente de Harvard). Hoy sigo utilizndola
en varios escenarios y grupos.
Quiero desarrollar el concepto de comits vecinales que surgi
espontneamente durante la primera intifada como una
manifestacin de mujaawarah. Me enfocar en cmo reaccion
Israel. Aunque a Israel no le importaba que tuviramos
conferencias que condenaban la clausura de las instituciones
educativas y demandaban la reapertura de ellas, s mostraban
inters en ser ms duros con los comits vecinales. Me tom un
rato entender porqu la siembra, cultivo y aprendizaje comunal son
ms peligrosos que las conferencias internacionales. Solo encontr
sentido en una explicacin: era el medio. Mientras que los
individuos y organizaciones con licencia formaban un medio de
conferencias, el medio de los comits vecinales consista en que las
personas pensaran y actuaran en libertad, con atencin a su
entorno y a lo que podan hacer con lo que tenan. Escrib un
artculo titulado Libertad de pensamiento y expresin o liberando
el pensamiento y la expresin? La libertad ms profunda es la que
nos libera del pensamiento y expresin del discurso dominante.
Los Mujaawarahs que tomaban la forma de clubes de
matemticas y ciencias en las escuelas eran el medio de aprender
matemticas y ciencia. Empezaron hacia el fn de 1973, donde cada
estudiante que quera ser parte de, vena con una pregunta que
quera explorar. Se reunan cada jueves y forecieron hasta que el
ofcial de educacin del ejrcito Israel los prohibi en 1976. No
haba currculo ni evaluacin; cada uno era estudiante y maestro.
9 N. del traductor: Intifada en rabe signifca levantamiento, y en relacin
a Palestina refere a dos pocas especifcas en la historia de la ocupacin
israel. La primera Intifada fue enla segunda Intifada fue en. En el
momento de traduccin, Octubre de 2015, hay gente que dicen que la
tercera Intifada est en curso, y ambos el estado y varios elementos de la
sociedad civil israel la est reprimiendo con mucha violencia.

37

Personalmente y comunalmente aprendieron sobre las matemticas

en libertad y dentro de un contexto.
Un tercer ejemplo de mujaawarah que vale la pena mencionar es
el patio alrededor de la Mezquita Aqsa en Jerusaln que fue un
commons por 1400 aos (hasta la ocupacin britnica de Palestina
en 1917), un lugar donde personas de cualquier origen, religin, y
denominacin se encontraban y conversaban libremente, y donde
los nios jugaban. Vale la pena mencionar aqu una historia
contada por Wasif Jouhariyyah, un palestino que viva en Jerusaln
bajo el dominio otomano y despus bajo la ocupacin britnica y
quien escribi sus memorias en ambas pocas. Menciona que una
de las primeras regulaciones que los britnicos impusieron en
Jerusaln era en relacin a la entrada al patio de la Mezquita.
Asignaron das para musulmanes, otros para cristianos y an otros
para judosqueriendo asegurar que cada grupo tenga sus
derechos! El espritu de mujaawarah (lo cual caracterizaba los
encuentros en el patio antes de la ocupacin britnica) fue
reemplazado por muhaawarah (el debate). Ese reglamento
aparentemente inocente, contribuy al sectarismo y a la divisin y
al dominiomuy tpico de los britnicos.
Yushen
La declaracin de Imam Ali que el valor de una persona es lo que
el/ella yushen, con los mltiples signifcados de yushen en rabe
(lo que una persona hace bien, til, bello, respetuoso y generoso) es
lo que recomiendo como la base del valor de una persona. Le la
declaracin por primera vez en 1997, cuando establec el Foro de
Educacin rabe dentro del Centro de Estudios sobre el Medio
Oriente de Harvard. La le en el libro de Aljahiz, Albayan waAttabyeen (escrito hace 1200 aos); no recuerdo alguna
declaracin que me impact tan profundamente como sta. Segn
ella, el valor de una persona no se juzga por comits profesionales y

38

medidas que pretendan ser objetivas y universales, sino por cinco

signifcados incrustados en la palabra yushen. Los cinco
signifcados encarnan la pluralidad, la humildad, el pensamiento
contextual y la refexin sobre la interconexin en la vida. Segn
ella, cada persona intrnsecamente tiene valor y este valor es
incomparable con el de otros. El valor de mi madre era claro en este
sentido, ella hizo ropa que le quedaba a las mujeres a su satisfaccin
y lo que hizo que era bello, til, generoso y respetuoso. Por el otro
lado, yo estaba privado de un sentido del valor tan rico y sabio. Mi
enseanza de las matemticas estaba bien hecha, pero los otros
atributos no eran esenciales, eran principalmente herramientas de
poder y control. Mi valor era entonces superfcial y conectado a las
instituciones y profesionales autorizados. Mientras el valor de una
persona en una prctica dominante est dado por un nmero, el
valor de una persona en yushen est dado a travs de las relaciones
y la interconexin de las cinco dimensiones.
Es muy probable que la forma en que Imam Ali lleg a sus
principios sabios est en el hecho de que los extraa (una habilidad
matemtica)10 de lo que vea en las varias comunidades y culturas
con las cuales interactuaba. Viajaba constantemente entre Arabia e
Iraq, conociendo a gente de Irn, India y otras regiones.
Seguramente vio que no tena sentido percibir el valor de las
personas en una sola manera; el valor de cada persona es
contextual, vinculado a la accin y en relacin a las personas en su
alrededor. Naturalmente, su concepto sobre el valor de gente era
pluralista. Un derecho humano bsico (que no est incluido en la
Declaracin Universal de la ONU) es que las personas estn
protegidas de ser medidas por lneas verticales que pretenden ser
universales. La declaracin de Imam Ali ofrece una alternativa
10 N. del editor: Este documento fue escrito para una conferencia de
educadores de las matemticas. Por eso Fasheh a veces especifca las
maneras en que lo que est discutiendo se relaciona con las matemticas,
tratando de ampliar las concepciones de lo que cuenta como
matemticas para sus colegas.

39

diferente a una medida vertical, como son los grados escolares yushen encarna signifcados diversos y pluralistas para el valor de
una persona. Y en vez de los comits ofciales que juzgan a los
estudiantes sin conocerlos, la referencia en yushen es a la
combinacin de como actuamos en la prctica y como nos
relacionamos con que y quien est en nuestro alrededor. En lugar
de nmeros abstractos, la base del yushen consiste en las acciones y
en las relaciones. En vez de repetir respuestas pre-fabricadas como
un perico, el valor de uno en yushen est entrelazado a relaciones
recprocas. En vez de la competencia, lo bsico es la armona. En
vez de enfocarnos en maas tcnicas, en la informacin y todo lo
dems, con yushen empezamos con lo que uno hace con pasin,
nutrindolo y enriquecindolo.
Muthanna
Muthanna forma una gran parte de la estructura gramtica y lgica
interna del idioma rabe (no tiene sinnimo en los idiomas
europeos, menos el Griego antiguo). Esto refeja la riqueza que
existe en cada cultura y al mismo tiempo, sus limitaciones. No hay
una cultura que pueda acaparar la totalidad de la experiencia
humana o tener declaraciones universales sobre la vida.
Mi primer despertar a la lgica y belleza de muthanna ocurri
cuando fui invitado a participar en una conferencia de UNESCO
(Mayo, 2007) sobre el dilogo intercultural. El documento que la
UNESCO envi tena esto adentro: un debate flosfco muy
antiguo [es] la relacin entre el Uno y los Muchos. Cuando lo le
pens, No recuerdo que en algn momento me haya
experimentado siendo uno ni muchos, siempre siento que soy
hecho de muthannas. Muthanna refere a una relacin entre dos
personas que se convierte en algo muy importante en las vidas de
ambos pero que mantiene una vida propia. No es legal, intelectual,
econmico o social, se desarrolla libremente entre los dos. No es un

40

par, ni algo dualaunque usualmente se usa el ltimo para

referirse a ella. Muthanna no percibe al otro como un no-yo ni
como una copia del yo, ni una sntesis del yo. Cada persona
continua siendo el l o la ella que es, pero una relacin se desarrolla
y se vuelve importante para los dos. En este sentido, encarna una
lgica que es distinta a la de Aristteles y Hegel. Tambin es distinta
a la lgica de Descartes quien dijo pienso, luego existo. En la
lgica de muthanna, t existes, luego existo mi existencia
depende de mi relacin contigo. Es por eso que creo que sin
muthanna es difcil desarrollar una actitud pluralista y sana de vivir.
Esto explica porqu una persona como Samuel Huntington (1996,
2004) oscila entre el conficto y la integracin; la limitacin en su
mente es debida a la falta de muthanna en su lenguaje.
En vez de la lgica de una de dos, oo, en muthanna la
lgica en el simbolismo matemtico ms cercano sera 1+1=3:
persona A, persona B, y la relacin (como una tercera criatura).
En resumen entonces, mujaawarahs es una alternativa a las
instituciones de control; yushen es la alternativa a la evaluacin
humillante; y muthanna forma una relacin con un t en lugar de
un otro. Adems, la lgica dominante en las matemticas (que
todo enunciado es verdadero o falso) debera dar paso a otras
percepciones. Ya tenemos en nuestra regin, desde hace unos 700
aos, una declaracin de Jalaluddin Rumi: Ms all de lo correcto y
lo incorrecto hay un campo, ah te encontrar. Espero que nos
encontremospor lo menos una parte del tiempoen tal campo.
Las tres palabras recuperadas del rabe arcaico y la declaracin de
Rumi estn en armona con la igualdad en inteligencia,
aprendizaje sin enseanza, la creencia de que el valor de una
persona es inconmensurable con el valor de otros, la libertad, la
responsabilidad comunal y personal para aprender y el espritu de
regeneracin son cruciales para liberar a las personas de las
ilusiones modernas. Cuando un cuerpo se enferma, la parte sana se

41

apura a comenzar el proceso de curacin. Sin la parte sana, los

mdicos y medicinas no pueden hacer mucho. De forma similar,
para que las sociedades sanen, necesitemos construir sobre lo que
est sano dentro de nosotros. Las tres palabras y la declaracin de
Rumi forman parte de lo sano de la cultura rabe. Revelar la belleza
en la cultura rabe e invitar a otros a revelar la belleza en la suya,
puede crear un cambio signifcativo en nuestra enseanza, de las
matemticas y mas all. Sin embargo, hay una advertencia de
precaucin: lo que propongo aqu no se puede lograr a la fuerza ni
de una vez. Los sistemas dominantes estn profundamente
arraigados desde hace mucho tiempo; no podemos luchar en contra
de ellos directamente, la mayora de nosotros necesitamos hoy vivir
dos vidas: una en el mundo dominante y otra en armona con el
bienestar y nuestra pasin. Sugiero que sigamos nutriendo la
segunda: utilizar mujaawarahs tanto como sea posible (en vez de
equipos, comits o aulas); preguntar a amigos y nios (empezando
con nosotros mismos): que hago/haces con pasin y que quieres
yushen? (en vez de: qu ests estudiando o haciendo?); y acentuar
muthannas como la lgica fundamental en las relaciones.

Las matemticas, la sociedad y la poltica: experiencias y

experimentos concretos
En esta seccin, me gustara mencionar diversos ejemplos de
experiencias personales acerca de la relacin entre las matemticas
y la sociedad.
Las matemticas como medio de emancipacin: El estado del
mundo nos presiona a dejar de ensear las matemticas como si
viviramos en el pas de las hadas. Estamos viviendo en un mundo
(diseado por Francis Bacon, entre otros) que est sometido a la
ciencia y las matemticas. Estas reas (en su forma actual) estn
corrompiendo naturalezas tanto humanas como fsicas. No

42

podemos hablar de pluralidad en la vida y mantener la lgica de los

dos valores como una gua vertical que domina nuestra percepcin
del valor y de la inteligencia de una persona y el nivel de desarrollo
de nuestra sociedad. La corrupcin de las mentes abre el camino a
la corrupcin de otros aspectos. Dos ejemplos de los aos setenta
dan cuenta de cmo se pueden utilizar las matemticas para la
emancipacin (la de ma y la de los estudiantes). Anteriormente
mencion los clubes de matemticas y ciencia como un camino
hacia la emancipacin; el segundo ejemplo tuvo lugar en 1979
cuando introduje un curso titulado Matemticas en la otra
direccin en la universidad de Bizreit para alumnos de primer ao
de ciencia. Estaba basado en cinco aos de trabajo en las escuelas
de Cisjordania buscando lo que las matemticas ignoran (David
Henderson, de la Universidad de Cornell, imparti el curso cuando
fue profesor visitante en la Universidad de Bizreit). El objetivo del
curso era darse cuenta de los patrones, semejanzas y lgica detrs
de distintos fenmenos. Mencionar dos incidentes para aclarar: en
una clase mientras hablbamos sobre las lgicas de distintos
fenmenos, un alumno pregunt, no es la lgica de divide y
vencers la lgica detrs de la evaluacin en las escuelas? Dije,
Claro que s. Nunca lo pens as, pero s lo es. El segundo: un
alumno que estaba tomando el curso conmigo en 1980 fue
encarcelado por los Israeles durante dos meses. Cuando lo
liberaron, vino a preguntarme como iba a manejar su ausencia con
respecto al curso. Me empez a hablar de su experiencia en la
crcel. Me dijo algo fascinante, que despus de la interrogacin fue
puesto con los otros presos polticos en un cuarto grande. Inspirado
por el curso, fue preguntando cules fueron las preguntas durante
las interrogaciones. Encontr que las preguntas eran distintas para
cada persona, sin embargo haba una patrn al fondo de todas las
interrogaciones. Lo puso en escrito y lo difundi en caso de que los
estudiantes sean encarcelados, para avisar sobre la lgica detrs de
las interrogaciones! Despus de que lo dijo, le dije que nunca haba

43

pensado que el curso tendra sentido en ese contexto y que no tena

que hacer nada ms para el curso; su conocimiento se manifest en
la accin.
Otro ejemplo de los setenta: estaba haciendo preguntas a nios,
como qu es un punto? La respuesta ms fascinante que obtuve
fue de una nia de siete aos: un crculo sin hoyo! Mi primer
pensamiento fue que no haba entendido la pregunta. Despus me
di cuenta de su imaginacin dinmica y asombrosa, cuando un
crculo se vuelve cada vez ms pequeo, eventualmente se
convierte en un punto cuando el hoyo desaparece!
Para ayudar a la emancipacin, creo que todos necesitamos
evitar ensear las matemticas sin contexto, entonces en vez de
libros de texto, tendremos libros de contextopor lo menos
durante los primeros 6 grados y dejar a los nios saber que el
mundo est interconectado. El calendario islmico est conectado a
la luna; mirarlo tras un perodo de tiempo e ir buscando sentido en
l, ayudara conectar varios aspectos: matemticas, religin,
geografa, astronoma y el calendario.
Conocimiento til: en 1967, enseaba matemticas en el Colegio de
Bizreit en la Unin del Oeste y perd mi trabajo como resultado de
la guerra israel-rabe. Escuelas y universidades estaban cerradas.
Me di cuenta de la diferencia notable entre mi conocimiento y el de
mi madre. Necesitaba que una institucin me contratase, fuera de
ellas, nadie necesitaba mis matemticas. En contraste, el
conocimiento de mi madre era til bajo todas circunstancias; sin
embargo, no era ni reconocido ni apreciado en la academia. En
general, enseamos en las matemticas cmo resolver problemas
que no tenemos, no problemas que vivimos. Por ejemplo, no
hablamos de cmo usar las matemticas para desenchufarnos de los
patrones de consumo de la vida. Durante la primera intifada yo
trabajaba con grupos de jvenes. Les ped mantener un registro
detallado de lo que compraban sus familias en ese mes y cunto de

44

esto no era necesario. La mayora regres con la conclusin de que

podan vivir sin, por lo menos, 70% de lo que compraron.
Palabras plsticas (ver arriba): El lenguaje usado hoy contiene ms
palabras plsticas que en el pasado. Si elegimos por ejemplo
cuatro palabras ampliamente usadas como las siguientes:
educacin, desarrollo, estrategia y planifcacin, nos damos cuenta
que se comportan como smbolos algebraicos x, y, z, w; podemos
ponerlas en cualquier orden y siempre parece que tienen sentido.
Por ejemplo: desarrollando estrategia para planifcacin educativa;
estrategia de planifcacin para desarrollo educativo; planifcacin
estratgica para desarrollo educativo; desarrollo estratgico en
planifcacin para la educacin. Podemos formar ms expresiones
as utilizando las cuatro palabras. Al leer tales expresiones, muchos
sienten que no las entienden porque necesitan profesionales para
explicarlas justo como estudiantes quienes piensan que no son
buenos en las matemticas porque no son bastante listos. La verdad
puede estar en el hecho de que sus mentes se niegan a aceptar
smbolos que no crean imgenes en la imaginacin.
Tener suerte: Aunque mi vida como palestino ha estado llena de
destrucciones, movimientos forzados, fragmentacin y he estado
confnado dentro de fronteras, todava me considero como alguien
con suerte en aspectos cruciales: viv la mayor parte de mi vida
dentro de un estado-nacin en la poca de pre-desarrollo y la
maestra de quien ms aprend era una mujer analfabeta. Tuve
suerte porque estos aspectos me dieron una cosmovisin que no era
accesible va instituciones y profesionales. Constantemente tuve que
repensar los sentidos de las palabras; tuve que ser responsable de
hacer lo que haba que hacer y aprend a vivir con lo que estaba
disponible. Estos aspectos nos dieron energa, propsito,
responsabilidad, sentido, vitalidad y fuerzas internas. Tambin me
siento afortunado porque el rabe es el lenguaje con el que crec.

45

Especialmente me di cuenta de estas bendiciones despus de 1993,

cuando permitieron entrar al Banco Mundial a nuestra sociedad y
empezaron a crear ilusiones en nuestra vida: un estado imaginario,
un currculo nacional, bancos nacionales y fuerzas de seguridad
nacionales. Empezamos a vivir con expectativas y dejamos de vivir
con esperanza, perdimos nuestro vivir como ahaali (donde las
relaciones entre nosotros eran las ms bsicas) y empecemos a vivir
como ciudadanos identifcados por nmeros nacionales conectados
a instituciones ofciales.
El sentido de valores: En el dcimo grado, tena un compaero de
clase (Sami Haddadeen, quin todava vive en Amman, Jordania).
ramos amigos cercanos y oscilamos entre las mejores
califcaciones de la clase. Algunos semestres l estaba en primer
lugar y otros yo. No pensamos en eso con tanta importancia hasta
que un da un maestro dijo: Veamos quien ser el primero este
semestre. Nos sentamos incmodos pero no sabamos como
responder. ramos demasiado tmidos para decirle al maestro que
su comentario estaba envenenando nuestra amistad, que era muy
valiosa para nosotros y no queramos que nada la arruinara.
Finalmente, pensamos en algo: decidimos que yo pondra su
nombre en mis exmenes y el pondra mi nombre en los suyos.
Sentamos que ese sera el mejor mtodo de proteger nuestra
amistad. Un da, un maestro se dio cuenta y nos dijo que lo
estbamos engaando. Dijimos que preferamos engaar con
relacin a nuestros nombres en lugar de daar nuestra amistad. Nos
rebelamos en una forma inocente contra la competencia. Medir el
valor de una persona con un nmero es una herramienta muy
efectiva para controlar el comportamiento y las relaciones, romper
nuestros mundos internos y destruir el tejido social entre nosotros.
El Foro de Educacin rabe (el cual establec en el Centro de
Estudios sobre el Medio Oriente de Harvard). Durante los diez aos

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en Harvard (1997-2007) visit 29 pases y trabaj con varios

individuos, grupos, y universidades. Nada me hizo preocuparme
del futuro de la humanidad tanto como lo que est pasando en la
academia. Nosotros los acadmicos, formamos un grupo altamente
tmido y rgido, adems somos fundamentalistas porque creemos
que hay un slo camino universal y no diferenciado hacia el
aprendizaje y el progreso y vemos la vida como la aplicacin de
nuestras ideas y teoras. Es raro que las Universidades sean lugares
que tienen recursos y ambientes donde las personas que hacen
cosas tiles en su vida van para profundizar y enriquecer su
entendimiento de lo que estn haciendo; en lugar de eso priorizan
la investigacin por encima de lo que una persona busca en la vida.
Ibn Arabi hace 700 aos dijo eres lo que buscas. La mayora de la
investigacin que hice en mi vida estaba relacionada a lo que estaba
buscando, de la cual una parte eran palabras, medios y fuentes de
fuerza dentro de nosotros que estn en armona con la sabidura.
Tendemos una palabra, bahth, en rabe para bsqueda e
investigacin; en la vida, ambas estn entremezcladas.
En mi trabajo en Harvard, fue Roger Owen, el Director del Centro,
quin me dio el espacio para hacer mucho de lo que hice en los 10
aos que pas all. Es raro que un acadmico vea la importancia de
trabajar dentro de una visin en vez que desde metas. Owen es raro
en el sentido que vive no slo de un ttulo, sino tambin con el
sentido de la palabra profesor: profesando lo que cree
profundamente dentro de l. Proveer tal espacio debera ser un
papel fundamental de las universidades.

ltimos comentarios
No hay manera de aprender a navegar un barco a menos que se
navegue; es igual al cantar, nadar, cocinar, manejar y escalar un
rbol. Esto es verdad en cada aspecto de la vida excepto en la
educacin, donde la accin y el contexto estn ausentes! Acabar con

47

la tirana de un slo camino universal hacia el progreso y el

aprendizaje es crucial para la supervivencia humana; debera ser
visto como un camino, no el nico ni el mejor. Necesitamos
reclamar una parte del presupuesto educativo y utilizarlo en medios
y escenarios diversos.
Nunca le digo a alguien que no busque un diploma tradicional si
su vida depende de tener uno. Lo que estoy acentuando aqu es que
debemos preocuparnos por otros caminos que son cruciales para
vivir.
Como mencion antes, aqu digo lo que siento profundamente
dentro de m y, al mismo tiempo, estoy listo para ser confrontado.
No podemos darnos el lujo de vivir con ilusiones. Yo etiquetara lo
que estoy escribiendo aqu como inocente: todava veo a la vida
como interconectada, no fragmentada y especializada; todava creo
que las personas son iguales en inteligencia; creo en yushen, no en
la elegancia o excelencia y creo en la armona, no en la perfeccin.
Como un nio, no puedo separarme de mi experiencia. Mi
pensamientos, mis acciones, mi entendimiento y mis formas de
expresiones estn trenzadas e interconectadas en una mezcla
armoniosa. No creo en sentidos y soluciones universales, pero s
creo en interconexin universal.
Mucho de lo que dije en este escrito (como ya mencion) est
vinculado a la cultura rabe. Me gustara acentuar otra vez que si
una sociedad se enferma, lo sano dentro de ella es crucial para
sanarla. Las palabras y declaraciones que mencion son parte de
nuestras fuentes de fuerza interna; recuperarlas en nuestra vida
cotidiana revela la belleza en la cultura rabe e invita a otros a
revelar la belleza en las suyas.

48

Agradecimientos
Me gustara agradecer a mi esposa Carmen por la reaccin que tuvo
y por apuntar los lugares que necesitaban clarifcarse. Tambin
agradezco a Brian Greer y Swapna Mukhopadhyay por darme esta
oportunidad de narrar mi historia con las matemticas a travs de
68 aos.

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Terminado de editar en Noviembre de 2015

por la Cooperativa El Rebozo
elrebozo@riseup.net