Abordaje Conceptual Del Trabajo Infantil en Costa Rica

REFLEXIONES
PARA EL ABORDAJE
CONCEPTUAL
Y METODOLGICO
DEL TRABAJO INFANTIL
Y ADOLESCENTE
A PARTIR DE EXPERIENCIAS
DESARROLLADAS EN COSTA RICA
2003
Juan Carlos Zamora Urea
REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

METODOLOGICO DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE
DEFENSA DE NIAS Y NIOS INTERNACIONAL, DNI COSTA RICA

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Presidenta Ejecutiva:
Elaborado por:
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www.dnicostarica.org
Virginia Murillo Herrera
Juan Carlos Zamora Urea, Socilogo,
Programa Trabajo Infantil DNI
En el marco del proyecto Anti-Slavery International ASI-UK
CONVENCIN 182 SOBRE LAS PEORES FORMAS DE
TRABAJO INFANTIL 2003 y con el auspicio de ASI-DFiF UK
305.23
D624r Defensa de Nias y Nios Internacional. Seccin Costa Rica y
Anti-Slavery
Reflexiones para el abordaje conceptual y metodolgico del
trabajo infantil y adolescente a partir de experiencias desarrolladas en Costa Rica / Juan Carlos Zamora Urea; traducido por
Rodolfo Murillo Herrera. San Jos, C.R.: DNI, 2003.
68 p. : il. ; 5.5 x 8.25
ISBN 9968-853-13-5
1.TRABAJO INFANTIL. 2. ADOLESCENTES. 3. POBREZA.
I. Zamora Urea, Juan Carlos. II.Ttulo.
A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA
PRESENTACIN
No ha sido fcil el poder plasmar en un documento claro y de fcil

entendimiento para los y las lectores, lo que ha sido el resultado
de varios aos de trabajo con nios, nias y adolescentes trabajadores y sus familias.
Muchos encuentros y desencuentros hemos tenido que enfrentar
para poder hacer una propuesta metodolgica y conceptual que
permita a organizaciones sociales e instituciones entender el fenmeno del trabajo infantil y adolescente y las causas mltiples que
lo generan.
En el marco del proyecto Incidiendo para una efectiva aplicacin del Convenio 182 sobre las peores formas de
trabajo infantil que hemos ejecutado gracias a la colaboracin
de la organizacin inglesa Anti-Slavery Internacional, ASI, quisimos
compartir con las organizaciones que participaron en el proyecto y
como documento complementario al Manual Preprese para
convencer, nuestro aprendizaje y enseanzas que los nios, nias y adolescentes trabajadores y sus familias nos dieron.
Es importante sealar que este es un documento que podr
continuar siendo retroalimentado a traves del trabajo que desde
Defensa de Nias y Nios Internacional, DNI realicemos en el
terreno con la poblacin.
Virginia Murillo Herrera

Defensa de Nias y Nios Internacional, DNI Costa Rica
CONTENIDO
I
SITUACIN DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE

EN COSTA RICA
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
1.1 Evolucin terico conceptual . . . . . . . . . . . . . . . . .11

1.2 Trabajo infantil: Necesidad de definir un concepto . .12
1.3 Enfoque de intervencin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
A
Prevencin y proteccin . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Prevencin y erradicacin . . . . . . . . . . . . . . . . .23
1.4 Qu causa el trabajo infantil? . . . . . . . . . . . . . . . .24

Pobreza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Patrones culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Problemticas sentidas a nivel familiar . . . . . . . . . .28
Aspectos del sistema educativo . . . . . . . . . . . . . . .28
II
PROPUESTA DE ABORDAJE METODOLGICO PARA ATENDER

EL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE . . . . . . . . . . . . . .31
A. Fase de creacin de condiciones. . . . . . . . . . . .31
2.1 Investigacin inicial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
2.1.1
Lnea basal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
2.1.2
Fuentes de Informacin
. . . . . . . . . . . . .39
5
Fase de ejecucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42
2.2 Promocin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42

2.2.1
Indentificacin (censo) . . . . . . . . . . . . . . .47

2.2.2
Involucramiento de nuevos actores,

nuevas acciones: . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
2.2.3
Bsqueda de soluciones . . . . . . . . . . . . . .52
2.3 Alternativas econmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . .53

2.3.1
Subsidios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .55
2.4 Educacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57

2.4.1
Insercin y reinsercin . . . . . . . . . . . .58
2.4.2
Identificacin de opciones existentes . .59
2.4.3
Apertura de nuevas opciones . . . . . . . .59
2.4.4
Flexibilizacin de requisitos de ingreso .60
2.4.5
Acompaamiento . . . . . . . . . . . . . . . .61
2.5 Organizacin comunal . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63
III
CONSIDERACIONES FINALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
I.
SITUACIN DEL TRABAJO INFANTIL

Y ADOLESCENTE EN COSTA RICA
Segn los datos1 proporcionados por la Encuesta de Hogares y Propsitos Mltiples de 1998 que incluy un mdulo sobre trabajo infantil y adolescente, Costa Rica contaba para esa fecha con
147.087 personas trabajadoras entre los 5 y los 17 aos, de los cuales 66.762 correspondan a nios y nias trabajadores/as de entre
5 y 14 aos (45.4%). Para el caso de las personas adolescentes (15
a 17 aos) la cifra alcanzaba los 80.325 casos (54.6%), la gran mayora de ellos ubicados en ocupaciones que ofrecen insuficiente bienestar.
Las tres cuartas partes de los nios, nias y adolescentes trabajadores (111.250) residan en el rea rural y un 25% en las reas urbanas del pas (35.837).
En las reas urbanas, entre los nios y nias trabajadores de 5 a 14
aos de edad predominaba la ocupacin de comerciantes y vendedores (34%), seguidos por aquellos dedicados a actividades artesanales o de manufactura (22%), y en tercer lugar, un grupo dedicado a la agricultura (19,5%), probablemente en reas suburbanas. En
el rea rural, en cambio, casi el 70 por ciento de las personas trabajadoras de 5 a 14 aos eran trabajadores agrcolas, seguidos de lejos
por los comerciantes y vendedores (12,4%) y por aquellos dedicados a las labores artesanales e industriales (6,1%).
En relacin a las personas adolescentes trabajadoras (15-17 aos), en
las reas urbanas prevalecan aquellos dedicados a actividades
Pisoni, R. Informe sobre el trabajo infantil y adolescente en Costa Rica.

P.A.N.I., 1999.

artesanales e industriales (28,9%) y los comerciantes y vendedores

(25,1%), seguidos por los ocupados en el sector servicios (19,3%). En
el rea rural, cuatro de cada diez varones adolescentes eran trabajadores agrcolas y poco ms de un tercio de las mujeres adolescentes
trabajaban en el sector servicios. Las labores artesanales e industriales para los hombres (26,9%) y las actividades agrcolas para las
mujeres (20,7%), aparecen como las segundas actividades ms
importantes para los adolescentes de las zonas rurales. Les segua en
importancia, entre adolescentes de ambos sexos, las ocupaciones de
comerciantes y vendedores.
Los datos mencionados indican, en trminos generales, una notoria
concentracin de las personas menores de edad trabajadoras en las
actividades peor remuneradas y ms explotadoras, as como una peor
situacin de los trabajadores rurales con respecto a los urbanos. Es evidente tambin que el sector agrcola sigue siendo el principal demandante de mano de obra infantil y adolescente.
No obstante, ms all de los datos cuantitativos sobre participacin laboral de las personas menores de edad, la mencionada investigacin
recoge datos que muestran algunas de las principales consecuencias
que esta problemtica est teniendo sobre las personas menores de
edad trabajadoras, as como los rasgos que hacen del trabajo infantil
y adolescente una situacin violatoria de algunos derechos fundamentales y, sin duda, una limitante de gran peso en las posibilidades
de desarrollo de la niez y la adolescencia costarricenses.
8
La educacin es, indudablemente, uno de los derechos fundamentales de las personas menores de edad que ms se ve afectado e irrespetado como consecuencia del trabajo infantil,
comparativamente son los menores trabajadores quienes presentan la peor situacin educativa. La mitad ha desertado de sus
estudios, proporcin que alcanza el 72% en los adolescentes. Entre quienes trabajan y estudian, casi la mitad del total y siete de
cada diez adolescentes cursan con rezago y slo el 14% de stos
han culminado el ciclo obligatorio de enseanza. La proporcin
de quines concluyeron los estudios primarios es tambin inferior a la de aquellos nios, nias y adolescentes que no realizan
actividades econmicas o domsticas (Pisoni, 1999)
Para julio de 1998, se estimaba en 122.127 el nmero de personas
menores de edad que no asistan a ningn tipo de educacin teniendo edad para hacerlo. De ellos el 83% declar estar realizando algn
tipo de actividad econmica o domstica. Esto demuestra la estrecha
relacin entre trabajo infantil y adolescente y la exclusin escolar, particularmente en las zonas rurales, donde se concentraba cerca del
78% de los excludos, dando muestras de otra importante relacin:
exclusin escolar y trabajo agrcola.
Otro aspecto fundamental del trabajo infantil y adolescente es conocer las condiciones en que esta poblacin se inserta en el mercado
laboral. Los ingresos que reciben las personas menores de edad a
cambio de su trabajo es un indicador importante de las condiciones
precarias de insercin y del carcter explotador que el trabajo infantil
asume en la mayora de los casos. El cuadro siguiente resume
algunos datos en este sentido:
9
Cuadro 1
Volmen, jornada
semanal e ingresos
mensuales de la
PMET en Costa Rica
a julio de 1998
Grupos
de edad
Cantidad
Jornada semanal
promedio*
Ingreso mensual
promedio** (U$S)
5 a 11 23,035
12 a 14 7,646
8
24
$24.2
$43.9
15 a 17 30,745
40
$118.1
* * En horas.
** En dlares de Estados Unidos. (revisar si es el tipo de cambio de julio 1998).
*** Para una jornada de 36 horas semanales. (revisar si es el tipo de cambio de julio 1998).
Salario Mnimo
Legal***(U$S)
$133.3

Como se nota en el cuadro, las personas menores de edad trabajadoras, para todos los grupos de edad, se ubican en ocupaciones que
ofrecen insuficiente bienestar2. Esto significa que esta poblacin estara sacrificando su educacin, comprometiendo su salud y otros derechos para dedicarse a una actividad que ni siquiera representa una
solucin completa en trminos econmicos inmediatos y que al negar
las posibilidades de capacitacin les condena a reproducir su precaria
condicin permanentemente.
El trabajo infantil, en la inmensa mayora de los casos, es una manifestacin de las situaciones de pobreza y extrema pobreza en que viven
millones de familias en el mundo agravadas por aspectos culturales y
sociales. La falta de acceso a la educacin pblica y gratuita, la desintegracin familiar, el tradicionalismo y los patrones culturales propician
la participacin temprana en actividades laborales y econmicas de nios y nias, lo que manifiesta la falta de perspectivas y de oportunidades de los ncleos en situacin de pobreza.
10
Este carcter estructural de las causas del trabajo infantil hace que las
soluciones deban necesariamente derivarse de un abordaje integral
que incluya un enfrentamiento directo con la pobreza, los patrones
culturales que promueven el trabajo infantil y las deficiencias del sistema educativo; todo dentro de un marco jurdico adecuado que garantice la sostenibilidad y la legitimidad de las iniciativas tendientes a la
eliminacin del trabajo infantil y proteccin del trabajador adolescente. Una legislacin adecuada constituye un paso fundamental en el
proceso de eliminacin y en esta materia Costa Rica ha tenido avances importantes.
El Cdigo de la Niez y la Adolescencia aprobado en Costa Rica en el
ao 1998 establece la prohibicin de trabajar para todas las personas
2 Son aquellas ocupaciones cuyo ingreso mensual era equivalente al valor de 3,3 lneas
de pobreza. Dichas ocupaciones eran las de trabajadores agrcolas; artesanales e
industriales; transporte, carga y almacenamiento y trabajadores de los servicios.
menores de 15 aos (nios y nias) y medidas de proteccin especial para las personas adolescentes trabajadores (mayores de
15 y menores de 18 aos). Especficamente para estos ltimos, el
Cdigo establece en su Rgimen Especial de Proteccin al Trabajador
Adolescente que el trabajo de esta poblacin deber limitarse
cuando la actividad importe riesgo, peligro para el desarrollo,
la salud fsica, mental y emocional o cuando perturbe la asistencia regular al centro educativo3
El reciente avance legislativo en materia de derechos humanos de las
personas menores de edad, que forman casi el 50% de la poblacin
nacional, no se ha traducido en acciones con la velocidad deseada,
por un lado debido a la inaceptable insuficiencia de recursos econmicos y por otro, por la escasez de recursos humanos y agencias
ejecutoras (ONG de desarrollo y/o niez) capaces de proponer y
ejecutar alternativas exitosas al trabajo infantil.
1.1.
Evolucin terico conceptual
El trabajo realizado por personas menores de edad, las condiciones

en que estas labores se llevan a cabo y las consecuencias nocivas que
pueden acarrearle tanto en la actualidad como en su desarrollo futuro (a las personas menores de edad trabajadoras), han ocupado, desde hace algunos aos, un lugar destacado en importantes foros de
discusin y en la agenda de diversas instituciones privadas y organismos estatales e internacionales.
La contundencia del fenmeno, principalmente en los pases ms empobrecidos, anula cualquier posibilidad seria de negar su existencia.
Cdigo de Niez y Adolescencia, Artculo 78. 1998.
11

No obstante, este reconocimiento parece ser uno de los pocos

consensos generales respecto a la problemtica, ya que alrededor de
las causas, las consecuencias, el abordaje social y poltico para su
solucin y los responsables de ejecutar estos programas, entre otros,
el debate sigue teniendo vigencia y las perspectivas de consenso se
difuminan en una interminable tensin entre el reconocimiento universal y las caractersticas que asume en contextos particulares. Slo
en el caso de Amrica Latina4, los enfoques institucionales varan desde la abolicin hasta la defensa del derecho al trabajo para las
personas menores de edad, pasando por posturas intermedias que
han venido guiando, a veces de manera contrapuesta, la accin
institucional.
El concepto mismo de trabajo infantil se encuentra actualmente
entre los puntos de debate, lo cual hace necesario que cualquier
alusin al tema deba ser precedida por una definicin conceptual,
para as evitar el repetido error de llamar por el mismo nombre a
situaciones percibidas desigualmente.
1.2.
12
Trabajo infantil: Necesidad de definir un concepto
Definir de manera consensual cules actividades realizadas por personas menores de edad son las que se inscriben bajo el concepto de trabajo infantil, es una tarea que sigue ocupando a importantes sectores
dedicados al tema de la niez y la adolescencia. Este nfasis conceptual no es casual, ni mucho menos estril, ya que la definicin precisa
del fenmeno es un paso fundamental para su enfrentamiento.
En el devenir histrico de la construccin de un concepto es posible
identificar diferentes momentos que, principalmente en Amrica
4 Rodrguez, I. Zamora, J.C. Serie COGOLLOS # 1. Posturas predominantes en

torno al trabajo infantil en Amrica Latina . Defensa de los Nios Internacional,
seccin Costa Rica. 1997
Latina, han guiado las acciones desarrolladas en este sentido. Se

trata de enfoques que con diferentes velocidades han cedido su
espacio a otros ms evolucionados, ms pertinentes y ms contextualizados; pero todos controversiales y, en criterio de algunos,
incompletos.
Ya desde principios del siglo anterior, aparecen los primeros intentos
por regular las actividades laborales a las que las personas menores de
edad podan incorporarse y las condiciones generales en las que un
nio o nia deba desempearse como trabajador. Se podra ubicar
esta primera etapa en un plano normativo, es decir, prohibitivo. Al
amparo de una visin humanitaria, se identifican una serie de
actividades y condiciones de trabajo que se prohben sin ms.
Posteriormente, el debate en torno a cuales son las formas de trabajo
que deben atacarse se intensifica y, en busca de una luz, aparecen
desde diversas fuentes clasificaciones dicotmicas, tales como trabajo formativo - trabajo nocivo, formas intolerables de trabajo
infantil y ms recientemente, peores formas de trabajo infantil. Todas estas posturas hacen referencia a la existencia implcita de
diferencias a lo interno del mismo concepto de trabajo infantil,
aceptando por antonomasia que existen formas de trabajo infantil valoradas positivamente y/o formas tolerables. Es importante rescatar de
estas posturas el aporte que hacen en trminos de jerarquizacin o
focalizacin de las iniciativas institucionales, esto es, ante un contexto de pobreza y trabajo infantil que sobrepasa en mucho la capacidad de respuesta de las distintas instancias relacionadas, cobra
sentido la centralizacin de las acciones en aquellas formas de trabajo que se reconocen como de mayor riesgo o que someten a
los nios y nias trabajadores a mayores niveles de vulnerabilidad.
13

No obstante, se presenta el inconveniente de que la frontera entre una

forma de trabajo tolerable y una que no lo es, se muestra en la realidad de manera difusa, si se quiere subjetiva, restndole contundencia a la clasificacin y dejando entrever en la respuesta social ante el
fenmeno una reaccin confusa y riesgosamente permisiva.
La Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio,
nos presenta al respecto un importante marco de referencia. En su
artculo 32 define la explotacin laboral de la siguiente manera:
Como se puede ver en este artculo, el elemento que convierte
a una actividad laboral lo constituye el hecho de darse en condiciones que afectan el ejercicio de
derechos que, en el caso de la
Convencin, se refieren especficamente a la educacin, la integridad moral, fsica y psicolgica
y la salud.
ARTCULO 32
1. Los Estados Partes reconocen el
derecho del nio a estar protegido
contra la explotacin econmica y
contra el desempeo de cualquier tipo de trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educacin, o que
sea nocivo para su salud o para su
desarrollo fsico, mental, espiritual,
moral o social
En nuestro caso creemos que la Convencin ubica el debate en torno

a la explotacin laboral en la direccin correcta. Nos dirige hacia la
determinacin de los Derechos Humanos como punto de referencia
para la definicin del trabajo realizado por personas menores de edad.
14
Asistimos, por lo tanto, a la superacin de las dicotomas internas en

el concepto del trabajo realizado por personas menores de edad,
logrando una homogenizacin en la que la explotacin laboral es, por
definicin, un factor violatorio de los derechos humanos establecidos
para las personas menores de edad. Las clasificaciones posteriores

slo tendrn un valor instrumental como herramientas para la jerarquizacin de las acciones o la identificacin de formas de trabajo de
personas menores de edad ms urgentes de atender.
Lo anterior no debe entenderse como una afirmacin en el sentido de
que no existen labores que las personas menores de edad puedan realizar, significa ms bien que las labores que no sean excluyentes en el
sentido de ejercer los derechos correspondientes deben considerarse
como prcticas positivas propias del proceso de formacin e integracin sociocultural de los nios y nias. Esto nos permite igualmente
trascender la idea, algo generalizada en diferentes medios, de que el
trabajo infantil se define a partir de su formalidad, con lo que se
plantea que solamente se entiende por trabajo infantil las actividades
realizadas con un horario, una remuneracin fija y preestablecida y
determinadas por una relacin de jerarqua. Un enfoque desde los
derechos humanos permite incluir las labores formales, informales, rurales, urbanas, familiares, domsticas, etc; todas susceptibles
de constituirse en formas de trabajo infantil a partir del momento
en que su realizacin se contraponga a los derechos humanos y
por lo tanto, a las necesidades y posibilidades de desarrollo integral
de los nios, nias y adolescentes.
Si aceptamos entonces que el trabajo infantil no se define a partir del
tiempo dedicado, el tipo de actividades realizadas o la formalidad
de las mismas, falta entonces determinar cules son los elementos que
s lo definen.
De acuerdo a lo expuesto anteriormente, el trabajo infantil como
problemtica social estara esencialmente ligado a dos criterios. Por un
15

lado, la compatibilidad con los derechos humanos y con las necesidades y posibilidades de desarrollo integral de las personas menores de
edad y por otra parte, con una determinacin etrea.
Respecto a este ltimo elemento, cabe mencionar que tanto la Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio como los
diferentes convenios de la Organizacin Internacional del Trabajo
(OIT) reservan para cada pas que ratifica, la potestad relativa de establecer una edad mnima para la admisin al empleo.
En Costa Rica, como ya se mencion antes, el lmite de edad se estableci en los 15 aos, edad a partir de la cual el trabajo no se prohbe sino que se regula, y se considera como trabajo adolescente. Esta
divisin etrea tiene importantes implicaciones con respecto al
abordaje que se haga del fenmeno en general. Como ya veremos,
se traduce en acciones de erradicacin hacia el trabajo infantil y de
proteccin hacia el trabajo de adolescentes.
16
Finalmente, es necesario tener claridad sobre el hecho de que el trabajo realizado por personas menores de edad no se diferencia del trabajo de adultos por las caractersticas de la actividad, sino ms bien
por las caractersticas del sujeto que las realiza. Mientras para los adultos tener un trabajo es uno de sus principales derechos; para los nios
y nias se convierte en una violacin (an si la actividad realizada fuera la misma), debido al particular estado de desarrollo en que se encuentran estos ltimos. Las condiciones necesarias para un adecuado
desarrollo como ser humano varan profundamente segn la edad.
As como el trabajo digno es una reivindicacin absolutamente vlida
para los adultos; la educacin, la recreacin, el descanso y el garantizar su integridad moral, psquica y fsica se imponen como demandas
fundamentales (y por lo tanto derechos) para las personas menores de

edad. Del carcter esencialmente excluyente del trabajo en el caso de
las personas menores de edad proviene la valoracin negativa reflejada en el concepto de trabajo infantil y adolescente.
Tras la suscripcin, en 1996, del Memorando de Entendimiento entre
el Estado de Costa Rica y la OIT en el que se conviene aunar esfuerzos para la Eliminacin Progresiva del Trabajo Infantil; se crea mediante el Decreto 25890 del 12 de marzo de 1997 el "Comit Directivo Nacional de Lucha contra el Trabajo Infantil". Este rgano compuesto por instituciones pblicas, privadas y agencias de cooperacin internacional- adems de un Plan Nacional de ataque a la
problemtica del trabajo infantil y adolescente hace una propuesta
conceptual al respecto en los siguientes trminos:
"Con base en lo dispuesto por el Cdigo de la Niez y la Adolescencia
se entiende por trabajo infantil aquel trabajo o actividad econmica que
es realizada por nios o nias, es decir, personas menores de 15 aos de
edad, cualquiera que sea su condicin laboral (trabajo asalariado, trabajo independiente, trabajo familiar no remunerado, y otros), impidindoles desarrollarse dignamente, restringiendo su participacin y derecho a la educacin, y causndoles perjuicios en su salud fsica, moral y
espiritual.
Se considerar igualmente trabajo infantil cuando el nio o nia lleva a
cabo tareas domsticas excluyentes, equivalentes a una actividad
econmica"5
17
5 Comit Directivo Nacional para la prevencin, eliminacin progresiva del trabajo infantil y proteccin de la persona adolescente trabajadora. Plan Nacional
para la prevencin, eliminacin progresiva del trabajo infantil y la proteccin de la persona adolescente trabajadora. 1999.

Es importante rescatar de esta propuesta conceptual, primero, el efecto pernicioso del trabajo infantil en las posibilidades de "desarrollarse dignamente" para las personas menores de edad, y segundo, el
reconocimiento explcito de las actividades domsticas como una forma de trabajo infantil cuando tales tareas resulten excluyentes. Ambos
elementos orientados hacia el posicionamiento de los propios nios,
nias y adolescentes trabajadores en el centro de la discusin, tomando sus necesidades y particularidades como personas en desarrollo como punto de partida para determinar cuando una actividad econmica o laboral tiene efectos negativos sobre esta poblacin.
Por otra parte, si entendemos los derechos humanos como una especie de garanta jurdica brindada por un ente competente de que
todas las personas podrn satisfacer sus necesidades como seres
humanos; podramos pensar en los derechos de las personas menores de edad como un conjunto sistematizado de las necesidades
que demanda su adecuado proceso de desarrollo. Es decir, los diferentes documentos (convenciones, cdigos, convenios, etc) referentes a los derechos humanos de las personas menores de edad
dan cuenta del reconocimiento nacional e internacional de una
serie de condiciones necesarias para garantizar su desarrollo integral. Todas las cuales son, por principio general, irrenunciables e
indivisibles.
18
Todos los elementos que hemos comentado permiten en nuestro

criterio el planteamiento de una definicin de trabajo infantil y de
trabajo adolescente en los siguientes trminos:
Trabajo infantil
Toda actividad laboral, econmica o domstica, remunerada
o no remunerada, realizada por una persona con una edad
inferior a la mnima legal para ser admitida en un empleo
(15 aos en Costa Rica) la cual, por sus diversas caractersticas, impide, obstaculiza y/o entorpece el ejercicio real y pleno de alguno de los derechos humanos estipulados para esta poblacin, comprometiendo as sus posibilidades de desarrollo integral.
Trabajo Adolescente
A diferencia del trabajo infantil, la legislacin nacional
reconoce el derecho al trabajo para esta poblacin, derecho que se acompaa de una legislacin tendiente a
garantizar que las condiciones en que se desarrolla el
trabajo no impidan al adolescente su pleno desarrollo
ni comprometan sus derechos humanos y laborales.
De esta manera es posible que en la realidad existan al
menos dos poblaciones de adolescentes trabajadores:
quienes realizan un trabajo acorde con las disposiciones legales y en armona con sus demandas y caractersticas derivadas de su estado de desarrollo, y
Trabajo adolescente nocivo
o carente de proteccin o
violatorio de derechos
Toda actividad laboral y econmica o
domstica, remunerada o no remunerada,
realizada por una persona entre los 15 y
17 aos de edad (para Costa Rica) la cual,
por sus diversas caractersticas, impide,
obstaculiza y/o entorpece el ejercicio real y
pleno de alguno de los derechos humanos
estipulados para esta poblacin, o resulta
violatorio de las disposiciones legales en
materia laboral, comprometiendo as sus
posibilidades de desarrollo integral.
las personas adolescentes

que realizan trabajos excluyentes en trminos de los derechos humanos y laborales
correspondientes a su condicin de persona en estado de
desarrollo. Este grupo es el
que interesa identificar, quedando, en consecuencia, definido de la siguiente manera:
19

Si bien se sabe que en Costa Rica el segundo grupo es abrumadoramente mayor que el primero, es conveniente considerar ambas posibilidades en virtud de las diferencias que implican en cuanto al enfoque de intervencin.
1.3.
Enfoque de intervencin
Tras la necesaria clarificacin conceptual, procede la determinacin de

las acciones y estrategias que se deben implementar para enfrentar el
fenmeno del trabajo realizado por personas menores de edad. Para
el caso de Costa Rica dichas acciones se han definido en trminos de
PREVENCIN y ERRADICACIN del trabajo infantil y PREVENCIN y
PROTECCIN del trabajo adolescente. En el nivel legal esto se traduce en prohibicin del trabajo para personas menores de 15 aos y regulaciones especiales para trabajadores con edades entre los 15 y los
18 aos.
A. Prevencin y proteccin
Con respecto al trabajo realizado por personas adolescentes es necesario hacer algunas consideraciones de relevancia.
El Artculo 78 del Cdigo de Niez y

Adolescencia dice:
20
El Estado reconocer el derecho de las personas

mayores de quince aos a trabajar con las restricciones que impone este cdigo, los convenios internacionales y la ley. Este derecho podr limitarse
solamente cuando la actividad laboral importe riesgo, peligro para el desarrollo, la salud fsica, mental
y emocional o cuando perturbe la asistencia regular
al centro educativo.
Como se constata en este artculo, el trabajo es para los adolescentes

un bien jurdico protegido, un derecho.
No obstante, se reconoce la diferencia entre un trabajador adolescente y un adulto. Para los primeros son exigibles los mismos derechos laborales de que gozan todos los dems trabajadores y, adems, una serie de derechos especiales que vienen a armonizar con su condicin
de persona en desarrollo. Este rgimen especial se refiere bsicamente a la jornada y horarios de trabajo, las labores prohibidas o restringidas, la posibilidad de combinar adecuadamente trabajo con estudio y
en general la proteccin del adolescente trabajador ante eventuales
actos de explotacin.
La proteccin de la persona adolescente trabajadora implica, por lo
tanto, todas aquellas acciones tendientes a garantizar que los y las
adolescentes que trabajan, estn efectivamente recibiendo todas las
garantas y beneficios que la ley dispone. En el caso de Costa Rica, significa la estricta aplicacin del Rgimen Especial de Proteccin al Trabajador Adolescente.
Se reconoce, sin embargo, que la mayora de las contrataciones laborales para adolescentes de estas edades se realizan generalmente bajo las mismas condiciones que las exigidas a los adultos y en muchos
casos con importantes desventajas en trminos, por ejemplo, de remuneracin. En este sentido, las caractersticas y condiciones del empleo de las personas adolescentes sigue siendo en la gran mayora de
los casos excluyente, violatorio y explotador.
Es en este escenario en el que cobra sentido que las acciones de proteccin se combinen con acciones de PREVENCIN. Entendida sta
21

como el desarrollo de programas y estrategias tendientes a evitar la

insercin temprana al trabajo de las personas adolescentes.6
La proteccin del trabajo como derecho de las personas adolescentes no debe confundirse con su promocin, mxime ante la imposibilidad de garantizar que el trabajo realizado por esta poblacin
deje de ser un obstculo y se convierta en un elemento a favor del
desarrollo integral.
Ahora bien, con respecto a lo anterior es necesario precisar algunos
aspectos importantes. Las instancias estatales encargadas de hacer
valer la legislacin vigente en materia de trabajo adolescente7 no han
logrado an desarrollar mecanismos que permitan monitorear el
cumplimiento en todos los sectores en los que se desenvuelve laboralmente esta poblacin. Su mbito de influencia se ha mantenido principalmente en el sector formal a la vez que la poblacin menor de
edad trabajadora se concentra en los sectores informal urbano y
tradicional rural. Si bien el Cdigo de Niez y Adolescencia establece
que la legislacin cubre a toda la poblacin menor de edad trabajadora, en la prctica siguen existiendo sectores de gran importancia
casi totalmente desprotegidos.
22
Las personas adolescentes que se dedican a actividades domsticas de carcter excluyente, en hogares de terceros o en sus propios hogares, constituyen un lamentable pero claro ejemplo de
que existen grupos de adolescentes trabajando al margen de las
disposiciones legales. Al realizar sus actividades en el mbito privado de una casa de habitacin se hacen inoperantes los mecanismos de inspeccin del trabajo u otros mtodos de deteccin
y/o regulacin, por lo que las condiciones de explotacin y violacin
6 Cdigo de Niez y Adolescencia. Artculo 81, inciso b.

7 En Costa Rica, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) y el Patronato
Nacional de la Infancia.(PANI).
de diversos derechos es ms frecuente y, por lo dems, invisible

en trminos sociales.
Para tales sectores (trabajo domstico, sector informal urbano, sector
agrcola, trabajo familiar, entre otros) se han concretado experiencias
a modo de pruebas piloto encaminadas bsicamente a idear mecanismos de deteccin de esta poblacin, sensibilizar e informar a los
diferentes actores involucrados sobre el tema y mejorar los canales de
denuncia cuando esta procede. Profundizaremos sobre este aspecto
ms adelante.
B. Prevencin
y erradicacin
Es necesario hacer nfasis en que la prohibicin del trabajo infantil debe corresponderse claramente con una estrategia de erradicacin y
no con una simple prctica de eliminacin. Para esta ltima, la prohibicin sera suficiente, aunque las consecuencias para las personas
menores de edad trabajadoras seran quizs ms lamentables que su
condicin de trabajo. Prohibir el trabajo infantil sin ms, por decreto,
significara privar a las familias de un ingreso econmico del cual
depende en buena medida la satisfaccin de parte importante de sus
necesidades (adems debe considerarse la dificultades prcticas de
hacer efectiva la prohibicin que se mencionaron anteriormente). No
se puede negar que en condiciones de pobreza, el trabajo de las
personas menores de edad viene a mejorar o al menos a evitar que
empeore (aunque de manera inaceptable) la situacin econmica
inmediata familiar.
23
Por su parte, la erradicacin como forma de enfrentar el fenmeno implica un reto mucho mayor, una tarea de mucho mayor envergadura,
pero sin duda un abordaje mucho ms responsable y ms apegado a
la cultura de respeto por los derechos humanos. Erradicar significa

atacar las races del problema, no se trata de eliminar el trabajo

infantil sino de hacerlo innecesario, se trata de dotar a las familias de
los recursos suficientes para una vida digna sin que para ello deban
someter a sus propios hijos a la explotacin laboral y a la privacin de
sus derechos bsicos.
La prevencin en este sentido se constituye en una labor ineludible de
desarrollo de estrategias que no slo atiendan a la poblacin infantil
en condiciones de trabajo, sino tambin a la que por sus caractersticas y condiciones se encuentran en inminente riesgo de ingresar en
este grupo. En un programa de accin, esta poblacin est bsicamente constituida por otros menores de edad que, aunque no estn
trabajando, son miembros de hogares con carencias y los nios y nias que estn fuera o con bajo rendimiento en el sistema educativo,
los cuales se constituyen en los ms seguros candidatos a ingresar
prematuramente al mercado de trabajo.
Esta forma de percibir el tema requiere de un profundo conocimiento
de las causas que lo generan y de la forma dialctica como stas
se relacionan entre s y con los dems aspectos sociales, econmicos,
culturales y polticos del entorno.
1.4. Qu
24
causa el trabajo infantil?
En la actualidad, existe cierto consenso acerca del carcter multicausal

del trabajo realizado por personas menores de edad. Est claro que ni
la pobreza, ni el desempleo, ni los patrones culturales pueden agotar
por s solos la explicacin sobre el origen de este flagelo social. Asimismo, se ha avanzado bastante en una visin que integra stos y otros
aspectos para dar una respuesta de carcter ms integral a la pregunta de por qu alrededor de 150.000 nios, nias y adolescentes en
Costa Rica se ven en la necesidad de trabajar a edades tempranas.
La experiencia que depara el constante y directo enfrentamiento con
esta problemtica nos ha enseado que es necesario trascender incluso la visin de la multicausalidad, es decir, dar un paso ms all y no
limitar el anlisis a los elementos que causan el trabajo infantil, sino incluir tambin la forma dialctica de cmo se relacionan, de manera
que se imponga un enfoque sistmico sobre el tradicional enfoque
causa-efecto. Por ejemplo, no hay duda de que la pobreza genera trabajo infantil, sin embargo, en el caso especfico del Proyecto Opcin
llevado a cabo por DNI Costa Rica, se pudo corroborar que la mayora de los padres de nios trabajadores fueron a su vez nios trabajadores8 y hoy son familias pobres, lo cual nos demuestra que si bien la
pobreza genera trabajo infantil, tambin el trabajo infantil genera pobreza. La relacin ms que causal es dialctica.
Igual relacin se presenta al comparar trabajo infantil con las variables
estudio, rezago escolar, etc. Un nio es pobre porque trabaja o trabaja porque es pobre?. No estudia porque trabaja o trabaja porque
no estudia?. Ambas aseveraciones pueden ser correctas en casos concretos. Esto nos lleva al hecho de que el trabajo infantil y adolescente
no es un hecho aislado sino uno de los aspectos visibles de un complejo entramado de condicionantes sociales, econmicas, polticas y
culturales que ubican a ciertos grupos en una condicin tal de vulnerabilidad, que solamente se puede responder con el diseo de una
estrategia familiar de subsistencia, en la que el trabajo infantil es uno
de los primeros recursos a los que se acude.
8 Este dato sobre reproduccin cclica de patrones no se recolect de manera sistemtica;

la afirmacin se desprende de la observacin y de la relacin ms cualitativa con las
familias a lo largo del proyecto.
25

Lo que ms destaca del planteamiento anterior es, entonces, el carcter estructural del trabajo infantil: no se trata de un fenmeno
coyuntural ni determinado a nivel local ni familiar; sino que est
profundamente relacionado con el contexto nacional (incluso regional) y las dimensiones imperantes en los planos econmico, poltico, social y cultural, as como del diseo de las polticas sociales.
De esta manera, podemos mencionar los siguientes elementos (sin
pretender agotarlos todos) no como causas del trabajo infantil, sino
como factores determinantes que en un particular enlace perfilan tanto la magnitud del fenmeno en cuestin como sus caractersticas generales y aquellas que corresponden a un contexto local particular:
Pobreza
En comparacin con las familias en las que no existen personas menores de edad trabajadoras, las que s los tienen son, en promedio:
- ms numerosas,
- tienen una cantidad de adultos ocupados levemente superior al
resto,
- los ingresos de los adultos ocupados son en promedio sensiblemente inferiores a los de las familias que no tienen nios, nias
y adolescentes trabajadores,
- los jefes de familia y adultos en el hogar tienen un nivel
educativo marcadamente menor en comparacin con las
otras familias,
- la incidencia de la jefatura femenina en ellas es superior.9
26
Datos extrados de: Pisoni, R. Informe sobre el trabajo infantil y adolescente

en Costa Rica. P.A.N.I., 1999.
Como hemos venido mencionando, la pobreza aparece una y otra vez

en la raz de la gran mayora de casos de trabajo infantil y adolescente. La insercin temprana de las personas menores de edad al mundo
del trabajo sigue siendo una estrategia familiar para resolver la insuficiencia de recursos econmicos que logran generar los adultos. An
cuando los nios, nias y adolescentes trabajadores lo hagan con el
objetivo de resolver sus propias necesidades personales (su propia ropa, sus gastos de educacin, salud, alimentacin, etc) esto denota la incapacidad de la familia como unidad de resolucin de estos
elementos para todos sus miembros.
Patrones culturales
Sin profundizar demasiado en la relacin de algunas pautas culturales
y el contexto material en el cual se generan, en el caso del trabajo infantil es posible identificar algunas tradiciones culturales cuya reproduccin viene a favorecer el ingreso de personas menores de edad en
el mbito laboral. En general, se trata de pautas que sobrestiman los
beneficios del trabajo o los igualan an cuando la persona que lo realiza es un nio o nia o una persona adulta. Es decir, se invisibilizan
las diferencias cualitativas entre una persona menor de edad y un
adulto con respecto a la realizacin de un trabajo. Se visualiza el trabajo como valor absoluto: si es bueno para un adulto, lo ser entonces para cualquiera. De esta manera, se desvaloriza cualquier actividad que le reste tiempo al trabajo, an cuando se trate de derechos
humanos tales como el descanso, la recreacin y la educacin.10 La
desvalorizacin cultural de la educacin como vehculo de ascenso social, de mejoramiento de la calidad de vida e incluso como derecho
humano a menudo funciona tambin como un precipitante del trabajo infantil.
10 Aunque no de manera exclusiva, pautas de este tipo son ms comunes en las zonas
rurales en donde las generaciones anteriores (actuales padres, abuelos, tos, etc) presentan niveles de educacin significativamente bajos.
27

An cuando las interpretaciones siguen siendo discutibles, los datos

del Mdulo de Trabajo Infantil de la Encuesta de Hogares y Propsitos
Mltiples de 1998 dan cuenta de un porcentaje no despreciable de
personas menores de edad trabajadoras pertenecientes a hogares no
pobres11. Los rasgos culturales mencionados podran ser la respuesta
a la existencia de este grupo, junto con aspectos del sistema educativo que se analizan ms adelante.
Problemticas sentidas a nivel familiar
La desintegracin de los grupos familiares, el maltrato y otras formas
de violencia a lo interno, el abandono y, en general, el desempeo deficiente en las funciones parentales y del rol de contencin de las familias, en muchos casos expulsa a las personas menores de edad a la
calle; en donde se ven en la obligacin de ingresar al mercado laboral para resolver sus necesidades materiales.
A lo anterior se suma la problemtica del desempleo en adultos miembros de las familias ms empobrecidas. A menudo en estas familias las
personas menores de edad aparecen como los miembros con mayores posibilidades de insertarse en una actividad laboral o econmica
(generalmente relacionado con los mayores niveles de explotacin a
los que se ven sometidos en virtud de su edad). La explotacin de la
mano de obra infantil convive con el desempleo de los adultos.
28
Aspectos del sistema educativo

Delors, Y. (1997) Afirma que frente a los numerosos desafos del
porvenir, la educacin se constituye como un instrumento indispensable para que la humanidad pueda progresar hacia los
ideales de paz, libertad y justicia social. En este sentido Costa
Rica ha asumido principalmente desde la aprobacin del Cdigo de
Niez y Adolescencia (1998) algunos compromisos dignos de destacar:
11 Para 1998 algunas instituciones de asistencia social consideraban no pobre a una
persona cuyos ingresos superaran los 400 colones (menos de US$ 2) diarios en promedio. Esto adems de que al calcular los ingresos totales de la familia se tomaban en
cuenta aquellos provenientes del trabajo infantil y adolescente.
ART. 59
La educacin preescolar, la educacin general bsica y la
educacin diversificada sern gratuitas, obligatorias y
costeadas por el Estado. El acceso a la enseanza obligatoria
y gratuita ser un derecho fundamental. La falta de acciones gubernamentales para facilitarlo y
garantizarlo constituir una violacin
ART. 60
Principios educativos, Inciso a) del derecho e importar responsabilidad
igualdad de condiciones para el a la autoridad competente
acceso y la permanencia en los
centros educativos de todo el
pas, independientemente de
ART. 65
particularidades geogrficas,
Le corresponder al Ministerio de
distancias y ciclos de producEducacin Pblica censar a las percin y cosecha, sobre todo en
sonas menores de edad que cursan la
zonas rurales
enseanza primaria o la secundaria, disponer de los mecanismos
idneos que aseguren su presencia
diaria en los establecimientos educaART. 87
tivos, y evitar la desercin
El derecho y la obligacin de
educarse de las personas
menores de edad debern armonizarse con el trabajo de las
personas adolescentes. Para ello, su trabajo deber ejecutarse
sin detrimento de la asistencia al centro educativo. El
Ministerio de Educacin Pblica disear las modalidades y
los horarios escolares que permitan la asistencia de esta
poblacin a los centros educativos. Las autoridades de los centros educativos velarn porque el trabajo no afecte la asistencia y el rendimiento escolar
29
A este panorama legal y formal se opone una realidad que sigue siendo un llamado urgente de atencin. Segn el Estado de la Nacin
para el ao 2001 la cobertura educativa se mantiene en preescolar y
primaria, pero la situacin en secundaria es bastante grave. La tasa

neta de escolaridad en secundaria revela que prcticamente uno de

cada dos jvenes en edad escolar se encuentran por fuera del sistema
educativo
Un porcentaje muy cercano a 100 de los nios y nias en Costa Rica
ingresan al primer ao de escuela primaria. A partir de ese momento
inicia para muchos un difcil proceso para el propio estudiante y sus familias lleno de carencias, dificultades para resolver el transporte, para
cubrir el costo de una educacin que se supone gratuita e incluso para encontrar el verdadero sentido de todo este esfuerzo. El desgranamiento inicia con sensibles picos en el tercero y sexto ao de escuela, coincidentes con la edad de inicio en el trabajo para buena parte
de las personas menores de edad trabajadoras. Al momento de la
educacin secundaria, como ya se apunt, alrededor del 50 por ciento de los estudiantes no han sido retenidos en el sistema educativo.12
30
Est claro que el carcter estructural del trabajo infantil requiere de un

abordaje igualmente amplio que comprenda una estrategia de nivel
nacional e incluso regional. No obstante, la implementacin concreta
de los planes trazados, tiene sentido que sea llevada a cabo en el
nivel local a manera de planes pilotos susceptibles de ser replicables y
con metas en dos niveles: un nivel inmediato de reduccin de la incidencia del fenmeno en una regin y un segundo nivel relacionado
con la afinacin y perfeccionamiento de una poltica nacional que realmente se ajuste a las caractersticas del problema; de manera que sea
la misma accin la que brinde los insumos para la elaboracin de
programas que trasciendan la coyuntura y puedan constituirse en
respuestas integrales.
12 Evitamos aqu el uso del trmino desertar, ya que segn el diccionario de las
Amricas de la Editorial Plaza y Janes S.A. Editores, Edicin 2001; significa
traicionar, tirar, abandonar la bandera, las filas. Acobardarse. En este sentido se utiliza el trmino abandono prematuro o poblacin no retenida en el sistema.
Esto partiendo del hecho de que como se afirma en el Estado de la Nacin del 2001;
No es el nio o nia quien abandona la escuela, sino la escuela y el sistema
de educacin los que abandonan al nio o nia.
II.
PROPUESTA DE ABORDAJE METODOLGICO

PARA ATENDER EL TRABAJO INFANTIL
Y ADOLESCENTE
A.
FASE DE CREACIN DE CONDICIONES

2.1. Investigacin
inicial
El primer paso a la hora de iniciar un proyecto especfico con nios,

nias y adolescentes trabajadores y sus familias, es determinar la zona
o regin de cobertura del mismo. La amplitud de la zona va a depender de factores objetivos tales como el presupuesto, la capacidad institucional, el tiempo con el que se cuenta, el personal involucrado, etc.
No obstante, deben tomarse en cuenta algunos elementos importantes para definir la zona de intervencin en funcin del tema que nos
ocupa. Es decir, son las caractersticas que presente el trabajo infantil
y adolescente en una regin determinada las que deben considerarse
a la hora de definir las caractersticas de una intervencin.
De esta manera, debern priorizarse las zonas en las que se registre
una mayor cantidad de personas menores de edad trabajadoras,
en las que las condiciones de trabajo sean de mayor riesgo, y en
general, las reas en las que la problemtica sea considerada de
mayor gravedad. Tambin es importante determinar con anterioridad
si el proyecto tendr como escenario un ambiente rural o urbano, ya
que son espacios socioculturalmente muy diferentes y requieren de
abordajes adecuados.
31
En el caso del Proyecto Opcin de DNI Costa Rica; la determinacin

de la zona urbana de la Provincia de Cartago respondi a un anlisis
previo de las estadsticas nacionales que colocaban a esta provincia en
el segundo lugar de incidencia del trabajo infantil y adolescente y en

primer lugar en cantidad de personas menores de edad accidentadas

durante la realizacin de algn tipo de trabajo. Adems, como se haba determinado que los mercados y las ferias del agricultor seran las
zonas prioritarias de intervencin, se realiz una gira exploratoria por
estos espacios en las provincias de Alajuela, San Jos, Heredia y Cartago, en la que se constat que era en este ltimo en el que se observaba mayor cantidad de nios y nias trabajadores. Otro criterio que
pes en la decisin, fue el hecho de que si bien en el mercado central
de San Jos tambin haba un importante nmero de nios trabajadores, ya existan para ellos iniciativas de otras organizaciones, por lo
que se decidi no duplicar esfuerzos con esta poblacin especfica. En
Cartago, en cambio, el Proyecto Opcin signific la primera experiencia a favor de la niez trabajadora.
No obstante, la experiencia de Cartago hizo patente que la ubicacin
de un Programa de Accin (PA) debe tener un referente geogrfico
concreto en el cual se desarrollen las acciones, y no debe ir dirigido a
un sector. El Proyecto Opcin se plante inicialmente para atender a
las personas menores de edad que trabajaban en el Mercado Central
y en las principales ferias del agricultor; esta delimitacin mostr pronto sus inconvenientes.
32
Como se ver ms adelante, las comunidades de procedencia de la

poblacin beneficiaria deben jugar un papel protagnico en la gestin de un proyecto de esta naturaleza, es en ellas en las que se gesta el fenmeno del trabajo infantil, donde cobran sentido concreto las
determinaciones estructurales que anteriormente se sealaron y son,
por lo tanto, los espacios en los que el fenmeno se debe atacar en
primera instancia. Si un PA se planea dirigido a un sector (v.gr: nios
y nias que trabajan en las ferias del agricultor y en el Mercado) casi
indefectiblemente nos toparemos con que estos nios trabajadores

provienen de una gran cantidad de comunidades; diversas y diseminadas, tanto que demandara un gran esfuerzo y una gran cantidad
de recursos rescatar adecuadamente la dimensin comunal en un
territorio tan amplio y disperso.
Al momento de sistematizar los primeros datos de la fase de identificacin, el equipo de trabajo se encontr con que las comunidades de
procedencia de los nios, nias y adolescentes que trabajaban en las
ferias y el Mercado sumaban casi sesenta, nmero que sin ninguna
duda afectaba las posibilidades de una eficiente intervencin, particularmente teniendo en cuenta los limitados recursos con los que se contaba. A esto se sum un factor no considerado a la hora del diseo
del proyecto: al visitar las comunidades, se detect a una gran cantidad de personas menores de edad trabajadoras que no realizaban sus
actividades en las ferias ni en el Mercado, sino en una gran cantidad
de espacios diferentes (incluso dentro de una misma familia). Se present entonces una fractura entre las expectativas y necesidades de
las comunidades y el diseo mismo del PA.
Lo anterior oblig a un replanteamiento del proyecto en el sentido
de priorizar las comunidades en las que se poda intervenir, y segundo, de ampliar la cobertura del proyecto a otras actividades laborales
realizadas por los nios y nias de estas comunidades.
La priorizacin de las comunidades se hizo agrupando aquellas en las
que la incidencia del trabajo infantil era mayor y que fueran, adems,
geogrficamente cercanas entre s, conformando con estos grupos
frentes de trabajo. Se formaron de esta manera tres frentes
ms o menos delimitados geogrficamente y un cuarto frente
33

que agrupaba a todos los dems trabajadores menores de edad cuyas residencias se diseminaban a lo largo y ancho de la provincia
(incluso fuera de ella). Por las razones ya expuestas, los logros del
proyecto fueran bastante menos satisfactorios en este ltimo
que los alcanzados en los tres restantes.
Por su parte, la ampliacin de los criterios para determinar la poblacin que calificaba para el PA se hizo considerando la gravedad de
las formas de trabajo que se presentaban y tratando siempre de
mantener una lnea de unin con el planteamiento inicial, es decir,
abordando formas de trabajo que mantuvieran relacin con la produccin, comercializacin o intermediacin de productos agrcolas.
En fin, la experiencia enfrentada dej claro que los espacios de trabajo, a diferencia de las comunidades, aparecen como lugares annimos
en los que las actividades de erradicacin y prevencin del trabajo realizado por personas menores de edad no encontraran mayor asidero
ni posibilidades reales de sostenibilidad y seguimiento. Los centros de
trabajo sern sin duda el principal punto de deteccin e identificacin
de poblacin en condiciones de explotacin laboral, pero las acciones
de erradicacin y combate al trabajo infantil debern, necesariamente, desarrollarse en las comunidades donde esta poblacin habita, punto de origen directo de las condiciones que los empujan hacia
el mundo del trabajo13
34
Metodolgicamente, la determinacin de la zona de intervencin

para un Programa de Accin puede resolverse utilizando informacin
existente en todas las fuentes secundarias disponibles, as como generando nueva informacin con base en las mismas o en incursiones
directas en el campo. En el caso de Costa Rica, la Encuesta de
13 No negamos con esto la posibilidad de que en un contexto determinado la comunidad de residencia y el lugar de trabajo coincidan. Lo cierto es que esto no es lo ms
comn.
Hogares y de Propsitos Mltiples y el Censo de Poblacin figuran

como muy buenas opciones de consulta estadstica.
Obviamente, en los casos en los que no exista suficiente informacin
secundaria, deber aumentarse el tiempo y la intensidad del trabajo
de campo como forma de generar informacin propia y veraz para la
toma de decisiones. Est claro tambin que el contacto con las comunidades acumulado en el transcurso del desarrollo organizacional, as
como la relacin con la problemtica especfica del trabajo infantil, son
valiosos insumos para la toma de una decisin de este tipo.
2.1.1
Lnea basal
Las acciones orientadas hacia la erradicacin del trabajo infantil en

cualquiera de sus manifestaciones, necesariamente requiere de un
proceso en el cual se deben desarrollar modificaciones a los elementos socioeconmicos, polticos y culturales que originan la problemtica, por lo que el diseo de un PA a desarrollar en este campo, debe
fundamentarse en un diagnstico situacional que permita conocer
con la mayor profundidad la dinmica imperante en las reas sobre
las cuales se pretende incidir. Slo el contacto directo y cercano con la
realidad brindar los insumos indispensables para la adecuada elaboracin de un PA que maximice su impacto y se ajuste a las caractersticas propias del entorno.
Lo anterior permitir definir la viabilidad y las posibles limitaciones del proyecto, permitiendo plantear propsitos reales y garantizar
su cumplimiento.
35

Este diagnstico inicial se constituye en una especie de pre-fase de

inicio del PA, la cual debera cubrir al menos tres elementos fundamentales:
Un componente investigativo de corte cuantitativo/cualitativo referente a la zona en cuestin que arroje informacin veraz sobre:
36
Cantidad de personas menores de edad trabajadoras en la zona,

ordenado segn grupos de edad, sexo, lugar de residencia, etc.
Descripcin de las ocupaciones laborales realizadas por los nios,

nias y adolescentes; rescatando de ellas sus caractersticas en trminos de formalidad, ruralidad, urbanidad, sector econmico, etc.
Condiciones de trabajo de las personas menores de edad. Medido

en variables relacionadas con la legislacin vigente y con las normas
internacionales en esta materia, tales como los niveles de explotacin, peligrosidad, jornadas, remuneracin, etc.
Condicin educativa de los trabajadores menores de edad, tanto de

estudiantes activos como inactivos.
Principales caractersticas socioeconmicas de las familias: condicin

de empleo, niveles educativos, ocupacin, ingresos familiares,
tenencia de medios de produccin, etc.
Ubicacin geogrfica de las familias con nios y nias trabajadores.

Mapeo de las comunidades en las que se presenta la problemtica
de trabajo infantil, priorizando segn niveles de concentracin de la
poblacin trabajadora menor de edad.
Ubicacin geogrfica de los principales centros de trabajo.
Identificacin de los principales demandantes de mano de obra infantil, incluyendo las mismas familias cuando exista alta incidencia
de trabajo familiar o por cuenta propia.
Datos de identificacin de la poblacin. Al menos nombre y

direccin exacta que permitan una revisita en etapas posteriores.
Componente institucional
Presencia institucional en la zona. Se requiere en esta fase no slo

de un inventario profundo de toda la oferta institucional presente
en la regin (pblica y privada), sino que tambin deben quedar
sentadas las bases para coordinaciones futuras durante la ejecucin misma del PA, es decir, deben de quedar consolidadas las
condiciones mnimas de coordinacin al nivel institucional.
Componente comunal
Potencialidades locales para la reversin de las causas inmediatas.
Como se ver ms adelante con mayor detalle, las comunidades estn

llamadas a ser actores protagnicos en cualquier PA que se proponga
enfrentar la problemtica del trabajo infantil. Durante el desarrollo de
una lnea basal, las comunidades no slo deben estar enteradas de los
detalles del PA, sino que tienen toda la capacidad para participar de
manera activa.
En el caso concreto del Proyecto Opcin, las propias comunidades colaboraron en la realizacin de un censo de los nios, nias y adolescentes en condiciones de trabajo infantil. Luego de sencillas sesiones
de capacitacin y sensibilizacin sobre la temtica y tras haber recibido los instrumentos diseados para la recoleccin de la informacin,
los miembros de las Asociaciones de Desarrollo Integral realizaron su
propio censo, cuyos resultados eran sistematizados por el equipo de
trabajo del proyecto.
Es muy comn que an en comunidades pequeas existan comits o
asociaciones conformadas generalmente para fines especficos, que
cuentan con un gran conocimiento de las condiciones imperantes en
37

su comunidad y con la suficiente legitimacin local como para impulsar un proceso de deteccin e identificacin de sus propias personas
menores de edad trabajadoras.
Metodolgicamente, el desarrollo de un diagnstico inicial de este tipo podr servirse de dos fuentes de informacin.
a. Fuentes secundarias existentes, cuyo anlisis se puede dirigir a
obtener, entre otros considerados importantes, datos como:
Extensin de la zona y sus principales caractersticas geogrficas
Caractersticas demogrficas:
- poblacin
- distribucin por sexo y edad
- tasas de ocupacin
- desempleo
- subempleo
- alfabetizacin
- ndices de salud
- cobertura de servicios pblicos
- incidencia registrada del trabajo infantil
- tasas de natalidad, mortalidad y maternidad adolescente
38
b. Fuentes primarias; es decir, las propias personas menores de

edad y sus respectivos grupos familiares, de quienes es deseable
obtener informacin, mediante contacto directo, sobre sus condiciones particulares en los mbitos de educacin, empleo, salud,
situaciones intrafamiliares relevantes, etc.
Es esta la informacin que ser recolectada directamente por el equipo
de trabajo destacado en la zona con la participacin directa de los
actores comunales que se involucren. Todo mediante el uso de instrumentos sencillos de recoleccin de la informacin para su posterior sistematizacin y uso a lo largo de la ejecucin. Esta informacin puede
(y debe) ser actualizada constantemente.
2.1.2
Fuentes de Informacin
Implica en primer lugar la identificacin de las unidades de anlisis a

investigar (hogares; nios, nias y adolescentes trabajadores; organizaciones y lderes de la comunidad, etc).
Posteriormente, la definicin de los instrumentos a utilizar en la
recoleccin de informacin (cuestionarios, entrevistas estructuradas y
semiestructuradas, grupos focales, etc.).
Asimismo, es necesaria la planificacin del trabajo de campo para
la recoleccin de la informacin.
Un anlisis profundo de la informacin recolectada dar paso a la
elaboracin conjunta de una propuesta de intervencin dirigida a la
erradicacin del trabajo infantil.
El carcter conjunto de dicha elaboracin se refiere a la necesidad de
incorporar las inquietudes, las capacidades y la disposicin que hayan
surgido de este proceso en los diversos actores llamados a participar.
39
Es necesario hacer nfasis en el hecho reconocido de que la problemtica del trabajo infantil no se muestra en la realidad de una manera homognea. Anteriormente se mencion la dimensin multicausal

que caracteriza el fenmeno del trabajo infantil y adolescente y a eso

habra que agregar que cuando se habla de nios, nias y adolescentes trabajadores, estamos hablando de una poblacin heterognea en
cuanto a sus caractersticas, a su problemtica y a sus necesidades.
En el caso del PROYECTO OPCIN y tomando en cuenta el factor que
preponderantemente determina la participacin de personas menores
de edad en el mercado de trabajo, se tipificaron tres formas diferenciadas trabajo infantil.
Ello no implica que dichas formas son mutuamente excluyentes.
Sino que al ponderar los factores por los cuales un nio o nia se
incorpora al mundo del trabajo, es posible identificar uno de
ellos como principal o determinante, coexistente con otros factores
cuyo peso relativo es sustancialmente menor o secundario14.
Estos subgrupos son los siguientes:
Personas menores de edad cuya situacin de trabajo es
determinada por su condicin de pobreza.
40
En el caso de la zona urbano marginal de Cartago este es el grupo mayoritario dentro de la poblacin trabajadora infantil. Son nios, nias
y adolescentes pertenecientes a familias empobrecidas, para quienes
la satisfaccin de las necesidades bsicas del grupo familiar depende
en mayor o menor medida del aporte econmico de todos los miembros, incluyendo a las personas menores de edad. El nivel de dependencia de las familias ante el trabajo infantil es variable; va desde
pequeos porcentajes hasta la dependencia total15.
14 Debe quedar claro que la multicausalidad del trabajo infantil sigue estando presente, la
sumatoria de factores determina en ltima instancia. Lo que se plantea es la posibilidad
de clasificar los factores en determinantes y secundarios.
15 Casos en los que el nico o el principal ingreso econmico familiar proviene de nios trabajadores.
Personas menores de edad cuya situacin de trabajo la

determina su salida prematura del sistema educativo.
La relacin entre trabajo infantil y educacin16 puede impulsar a los
nios al trabajo por dos vas. Por un lado las personas menores de
edad que por diferentes razones no son retenidos en el sistema educativo17 y encuentran en el trabajo la opcin ms inmediata y menos
reprimida socialmente de usar su tiempo y, por otro, los nios y nias
que desde edades tempranas viven la doble dimensin de ser trabajadores y estudiantes. Esta doble actividad, en la mayora de los
casos, los condena a ser malos estudiantes y termina expulsndolos para convertirse en trabajadores de tiempo completo.
En ambos casos el factor econmico suele ser secundario, ya que
la subsistencia familiar no necesariamente depende del trabajo de
sus nios.
Personas menores de edad cuya inclusin en el mundo del
trabajo se debe prioritariamente al predominio de factores
culturales
Es bastante comn en nuestra regin la sobrevaloracin del trabajo
como valor cultural, hasta el punto de que se imponga sobre el ejercicio mismo de los Derechos Humanos. En Cartago se detectaron casos de familias con condiciones econmicas suficientes y nios con un
rendimiento escolar satisfactorio que, paradjicamente, haban sido
retirados del estudio y ubicados en el mercado de trabajo a tiempo
completo. En estos casos parece que los patrones culturales propios
de otros contextos siguen prevaleciendo en algunas zonas y determinando en mayor o menor medida la incidencia del trabajo infantil.
16 Para un anlisis de mayor profundidad referirse a: Gaete, M. y Quesada, Y. Educacin

y Trabajo Infantil. DNI-Costa Rica. 2001.
17 Las razones son de diverso orden aunque principalmente se deben a falencias del sistema.
41

Esto sin restar peso a las fallas del sistema educativo, que en muchos
casos resulta expulsor y/o inaccesible para buena parte de las
personas menores de edad con menos ingresos.
Las anteriores constataciones nos llevan hacia un factor esencial a la
hora de disear un PA, el cual es la identificacin temprana de estos
subgrupos dentro de la poblacin meta18. Como se mencion anteriormente, la identificacin de los factores determinantes del trabajo
infantil en la zona conllevan la elaboracin de abordajes diferenciados para cada situacin. Algunos grupos requerirn de apoyo en una
franca lucha contra la pobreza, otros de un mejoramiento sustancial
del sistema educativo y quizs la concienciacin y la informacin sean
la principal herramienta en otros contextos.
El diagnstico de lnea basal deber brindar los insumos necesarios
para el planeamiento de una intervencin que responda a las
condiciones particulares de cada grupo, segn sus necesidades y
determinantes.
B.
FASE DE EJECUCIN
2.2.
42
Promocin
Una vez diseado y aprobado un Programa de Accin, se debe retomar con mayor esfuerzo, una estrategia de promocin y difusin del
mismo en la zona y en otras instancias (instituciones colaboradoras,
contactos clave, etc.) que se consideren importantes. Esta iniciativa
debe ir dirigida a mantener canales giles de informacin con las
comunidades, a involucrar y evitar la desercin de los actores clave
y a sensibilizar a la poblacin en general, sobre la importancia del proyecto y los niveles de compromiso que se requieren por parte de los
distintos actores para su xito.
18 No slo los arriba mencionados, sino todos los que la informacin arroje
En general, la fase de difusin y promocin de un PA de este tipo,

debe atraer hacia s mismo la colaboracin comprometida de todos los
sectores que de una u otra forma, se vean involucrados o con posibilidades de participacin, y a la vez motivar a la misma poblacin meta para que se acerque a la iniciativa y tenga claridad con respecto a
los objetivos que se persiguen.
Por otra parte, en el caso de Costa Rica, las posiciones con respecto al
trabajo realizado por personas menores de edad son bastante heterogneas, por lo que ya en este momento se visualiza la necesidad de
impulsar pequeas campaas de sensibilizacin con miras a la
construccin de una nueva conceptualizacin de este fenmeno
a nivel colectivo. Es necesario iniciar un intenso debate local sobre las
consecuencias del trabajo infantil y sus implicaciones en trminos de
los derechos humanos y de las posibilidades de desarrollo integral de
las personas menores de edad que se ven en esta situacin.
Puede que esta fase de promocin deba mantenerse ms o menos
estable a lo largo de una buena parte del PA, sin embargo, los mayores esfuerzos deben realizarse justo antes de iniciar la ejecucin de las
actividades concretas. En el caso de las acciones realizadas en
Cartago, la fase de difusin se llev a cabo mediante talleres de
presentacin y sensibilizacin con representantes de las principales organizaciones, instituciones e instancias estatales presentes en la
zona, pero qued claro tras este intento, que la constancia en la
promocin es imprescindible.
43
Los esfuerzos iniciales de promocin deben dirigirse a dos espacios

que, por sus caractersticas, deben abordarse de manera diferenciada.

Por un lado aparece lo que podramos denominar promocin de

alto nivel, la cual se refiere a la bsqueda y consolidacin de apoyo dentro de las instancias de gobierno. Debemos tener claro que la
coordinacin de un PA, por parte de una institucin, no significa que
sta tenga ni la capacidad ni la obligacin de gestionar todas las soluciones sin apoyo, supone ms bien la direccin de un proceso en el
que paulatinamente se van integrando todos los sectores responsables para que interinstitucionalmente se brinde una respuesta amplia
a la situacin que se enfrenta. No se trata de que las instituciones de
la sociedad civil suplanten al Estado en sus funciones sociales, sino de
que aporten su experiencia y contacto con las comunidades para la
construccin de un sistema integrado de atencin a la problemtica
que incluya de manera coordinada al sector pblico y al privado en
franca colaboracin.
Adicionalmente, sera recomendable la ubicacin del proyecto dentro
de un plan nacional o regional de erradicacin del trabajo infantil y
proteccin de la persona adolescente trabajadora.
Un segundo escenario de difusin y promocin lo constituyen las propias comunidades, dentro de las cuales se convierte en imprescindible
la tarea de legitimar la propuesta, invocar la participacin y crear conciencia local en cuanto a la importancia de ver en el trabajo infantil y
la explotacin de los adolescentes, una problemtica que destruye el
presente y compromete el futuro de la poblacin en su conjunto.
44
Dentro de ellas aparecen como actores prioritarios las organizaciones

comunales existentes y las propias personas menores de edad.
Adems de las comunidades, se hace necesaria la integracin y
sensibilizacin de autoridades y oficinas locales del Estado, es decir,
los representantes de sectores clave tales como educacin, salud,

niez y adolescencia, gobiernos locales, empleadores, organizaciones
civiles, etc.
Tambin aqu es necesario detenerse brevemente para hacer hincapi
en el perfil que debe asumir la relacin entre las Organizaciones No
Gubernamentales (ONG) y el Estado en este tipo de procesos. Como
ya se mencion, estas iniciativas no deben convertirse en un traslado
hacia las ONG de las atribuciones y responsabilidades del Estado,
sino que deben dirigirse hacia la construccin de una poltica social,
que desde las instancias mismas del Gobierno puedan seguirse replicando a mayor escala sin dependencia de las organizaciones de la sociedad civil, pero con su participacin.
Por lo general, las ONG realizan un mayor trabajo de base, tienen
mayor contacto con la poblacin y, por lo tanto, poseen un conocimiento ms profundo de la situacin en las comunidades en las que
desarrolla su accionar. Esta experiencia permite a estas organizaciones
hacer importantes aportes para el diseo de polticas sociales, que mediante una mayor adaptacin al contexto maximicen su impacto. Las
instituciones del Estado suelen regirse por directrices centralizadas de
corte universalista, las cuales podran no adaptarse, y en consecuencia perder eficiencia, cuando se aplican de la misma manera en
contextos diferenciados y a poblaciones dismiles.
Por otra parte, en la gran mayora de los casos el funcionamiento de
las ONGs depende del comportamiento o flujo de las fuentes de
financiamiento, por lo que su permanencia en las comunidades no se
puede garantizar de manera sostenida. Esto hace correr el riesgo
de que los procesos impulsados por estas organizaciones no se
45

mantengan ante la eventual ausencia de la organizacin que gener

e impuls la idea inicial.
Ambos elementos, aunados a la necesidad de responder responsablemente a las expectativas y necesidades de las poblaciones meta,
hacen necesario el establecimiento de mecanismos para garantizar la
sostenibilidad de las acciones en el tiempo. Es en este sentido, en el
que las relaciones ONG-Estado deben construirse alrededor de la idea
de crear conjuntamente la capacidad local para responder de manera eficiente y ms o menos autnoma a la problemtica del trabajo
infantil y adolescente.
Esta capacidad debe darse con base en la transferencia y/o construccin conjunta de recursos tcnicos y financieros, claridad y sensibilidad con respecto al enfoque terico de la problemtica; todo
instalado de manera permanente en el sistema institucional (incluyendo organizacin comunal) de la zona. Se trata, en fin, de ubicar el
tema de la niez y la adolescencia como punto bsico de la agenda
de trabajo de las instituciones y comunidades, adems de que las
mismas cuenten con todos los recursos necesarios para abordarlo
adecuada y eficientemente.
46
Claro est que metodolgicamente durante esta fase, se deber hacer

un nfasis particular en la negociacin, los talleres y otras actividades
de formacin y sensibilizacin, la produccin y difusin de materiales
audiovisuales, textos informativos diseados para poblaciones especficas, trabajo interinstitucional, entre otros.
2.2.1
Indentificacin (censo)
Tras ubicar el proyecto en las comunidades e instituciones, es decir,

luego de haber construido toda una base de apoyo para su implementacin; el siguiente paso es la identificacin de los nios, nias y
adolescentes trabajadores y sus familias que constituyen la poblacin
meta del PA.
Los lineamientos generales de este proceso de identificacin,
provienen de la informacin obtenida durante el diagnstico inicial. De esta manera se iniciar este proceso en las comunidades
y centros de trabajo que se identificaron en la fase anterior y en
orden de prioridad.
La fase de identificacin (censo) es una actividad diferente al diagnstico inicial. Consiste en la recoleccin y sistematizacin de informacin
detallada sobre la totalidad o la mayor cantidad posible de nios y
nias trabajadores en el rea de intervencin.
Durante esta fase, la informacin del diagnstico inicial slo ser til
para saber el lugar de trabajo y de residencia de los nios y nias y
sus familias, lo que permitir ubicarlos para, ahora s, obtener de ellos
toda la informacin que se requiere.19
La informacin que se solicite de las familias y de las personas menores de edad trabajadoras depender siempre de la naturaleza del proyecto y sus objetivos, as como del contexto en el que se realiza, sin
embargo, es posible adelantar y sugerir algunos criterios que deben
preverse en cualquier proyecto. Esto con la intencin de maximizar el
trabajo de campo y evitar el hecho de que no se tome en cuenta
alguna variable que posteriormente se necesite y cuya consecucin
19
Para conocer con mayor detalle la informacin que se debe recolectar y los recursos
metodolgicos para hacerlo, ver: Rodrguez, Ivn. Monitoreo Comunitario del
Trabajo Infantil y Adolescente DNI-Costa Rica. 2001.
47

hara necesario un nuevo, imprevisto y oneroso esfuerzo de revisita a

las familias.
La informacin que se recolecte deber permitir no slo la construccin de un perfil detallado del trabajo infantil en la zona, sino tambin
prever los requerimientos de informacin de otras instancias que
brinden atencin a esta poblacin. Si se piensa, por ejemplo, remitir
posteriormente a las familias a algn programa del Estado, se deberan recolectar de antemano los datos que este programa solicita, como manera de agilizar el proceso. A modo de ejemplo, en el
PROYECTO OPCIN no se solicit a los miembros adultos de la poblacin meta el nmero de cdula de identidad, el cual result ser un
requisito fundamental para la remisin de estas familias a programas
estatales como el Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) o la Caja
Costarricense del Seguro Social (CCSS). La coordinacin previa vuelve a
aparecer como elemento fundamental y transversal en este tipo de PA.
Sin pretender ser exhaustivo ni limitante, se plantean a modo de reas
informativas al menos las siguientes:
IDENTIFICACIN; Nombres completos, direcciones exactas,
nmeros de cdula, etc.
48
CONDICIN EDUCATIVA; saber si se trata de estudiantes activos,

inactivos, en riesgo de retiro temprano del sistema educativo, niveles
alcanzados dentro de la educacin formal, expectativas con respecto a su educacin en el futuro inmediato, preferencias con respecto
a horarios de estudio, necesidades especiales, etc. Esto para todos
los miembros de la familia.
SALUD; informacin bsica sobre el estado actual y el historial
de salud de todos los miembros de las familias, as como su situacin
con respecto al mismo (tenencia de seguro social, posibilidades
o limitaciones reales de acceso).
TRABAJO; actividades realizadas por las personas menores de

edad, condiciones en las que las realizan (de manera exhaustiva),
condicin de actividad y ocupacin de los adultos, experiencia
laboral, posibilidades de insercin en el mercado de trabajo, etc.
FAMILIA; nmero de miembros, edades, sexo, ingresos de los
miembros del hogar (salarios, pensiones, rentas, becas, etc),
tenencia de vivienda, deudas y, en general, toda las variables que
caractericen a los grupos familiares.
VARIOS; bajo esta categora se agrupa una gran cantidad de variables que sin duda son de importancia pero que varan segn los
proyectos. Se puede incluir aqu una batera de preguntas que
brinde informacin sobre las caractersticas de las comunidades.
Las fuentes de origen de la informacin tambin son variables. Lo

recomendable es que el primer contacto sea con los propios nios,
nias y adolescentes trabajadores, no obstante, por la naturaleza de la
informacin y en algunos casos por la corta edad de los nios, es necesario identificar a otros informantes que, en todo caso, son protagonistas en la problemtica general, entre ellos, familias, patronos, maestros, lderes comunales, instituciones presentes en la zona, etc.
Tal como se plante en un apartado anterior de este mismo documento, las situaciones que determinan el trabajo infantil y adolescente en
cada caso, suelen reconocer diferentes causas. La identificacin mediante el censo deber alcanzar la suficiente profundidad como para
visualizar dichas diferencias e implementar desde este momento, un
abordaje individualizado de los distintos grupos de familias. Adems,
el trabajo infantil es, por lo general, slo una de las problemticas que
enfrentan las familias ms empobrecidas, por lo que el censo tambin
deber darnos informacin sobre la situacin familiar en trminos de
violencia, alcoholismo, drogadiccin, abuso y otras sintomatologas
49

para las que se deber tener respuesta en el marco de cualquier PA

que se precie de brindar una atencin integral.
Obviamente, la tcnica principal en esta fase ser el trabajo de campo
directo con instrumentos estructurados, sin embargo, la experiencia
en Cartago dej claro el potencial y la viabilidad de que instancias como escuelas y organizaciones comunales participen activamente en la
identificacin y remisin de casos de personas menores de edad trabajadoras en su rea de influencia.
El resultado concreto de esta fase deber ser una base de datos con
toda la informacin de la poblacin meta por un lado, y por otro, la
integracin consolidada de nuevos e importantes actores en el marco
de ejecucin del PA. A ellos y a las nuevas dimensiones de su participacin se refiere el prximo apartado.
2.2.2
Involucramiento de nuevos actores, nuevas acciones:
Comunidades y familias
50
La conformacin de grupos y espacios exclusivos para las propias

personas menores de edad trabajadoras fue retomado con mayor intensidad en los meses finales del proyecto en Cartago, respondiendo
en ese momento a las expectativas y demandas de los mismos jvenes
con respecto a la participacin, recreacin y formacin. Hubo incluso
espacios de discusin y reflexin entre adolescentes y adultos de la misma comunidad que contribuyeron a cerrar la brecha generacional que
tan lamentables consecuencias ejerce en los espacios comunitarios y a
lo interno de las familias.
La opinin de aquellas personas que finalmente sufren directa y
cotidianamente su condicin de trabajo, es un insumo que de ninguna manera se puede excluir de las consideraciones de un PA que se ha
pensado para ellos.
Personas menores de edad trabajadoras

La conformacin de grupos y espacios exclusivos para las propias
personas menores de edad trabajadoras fue retomado con mayor
intensidad en los meses finales del proyecto en Cartago, respondiendo
en ese momento a las expectativas y demandas de los mismos jvenes
con respecto a la participacin, recreacin y formacin. Hubo incluso
espacios de discusin y reflexin entre adolescentes y adultos de la
misma comunidad que contribuyeron a cerrar la brecha generacional
que tan lamentables consecuencias ejerce en los espacios comunitarios y a lo interno de las familias.La opinin de aquellas personas que
finalmente sufren directa y cotidianamente su condicin de trabajo es
un insumo que de ninguna manera se puede excluir de las consideraciones de un PA que se ha pensado para ellos.
Instituciones
En este momento, una red institucional deber estar constituida y
con la capacidad de empezar a gestionar ayudas a las familias que empiecen a ser remitidas, no slo por casos de trabajo infantil, sino tambin para atender a poblacin del proyecto que est enfrentando otro
tipo de problemticas.
Se empieza a gestar aqu la creacin de la capacidad institucional local para la atencin integral de la niez y la adolescencia, en este caso,
con un nfasis especfico en el tema del trabajo infantil y adolescente.
Con el objetivo de lograr de manera efectiva el compromiso y la
participacin de las instituciones estatales pertinentes, es recomendable que el cabildeo de alto nivel mencionado anteriormente, brinde como uno de sus resultados una orden de superiores jerrquicos
que haga que dicho apoyo no dependa de las buenas intenciones de
los funcionarios. De ser posible, los jerarcas de las diversas instituciones
debern dictar directrices que hagan obligatoria la participacin en el PA
y la atencin prioritaria a las remisiones efectuadas desde el PA.
51

Como se desprende de todo el planteamiento anterior, la metodologa en trminos generales es esencialmente participativa, con todas las
variables que la creatividad permita y la realidad exija.
2.2.3
Bsqueda de soluciones
Si bien el diseo de un PA es bsicamente un paquete de soluciones

que se prev como viable, el plan de actividades debe dejar abierta la
posibilidad de incorporar o suprimir acciones de acuerdo con la
necesidades y las dinmicas que se presentan.
El aporte de las comunidades y de los dems actores involucrados
deber ser rescatado continuamente y tomarse en cuenta a la hora de
definir las posibles soluciones a las problemticas particulares, accin
que, de nuevo, debe ser conjunta y participativa.
Por otra parte, la viabilidad de estos proyectos depende en buena medida de su cobertura, por lo que es de esperar que la poblacin meta
est compuesta por un nmero considerable de familias a las que no
sera posible atender de manera totalmente individualizada. Esto hace
que el diseo de posibles soluciones deba responder a perfiles construidos de grupos de familias, de acuerdo a la caracterizacin que se
propuso en el apartado correspondiente de este mismo documento.
Es decir, partiendo de la constatacin de que en diferentes grupos de
familias habr que hacer nfasis en la reversin de factores a veces culturales, otros econmicos, educativos, etc.
52
No obstante, el PA debe iniciar con una propuesta de abordaje a la situacin inicial que dirija las acciones, la idea es que este programa no
se convierta en una camisa de fuerza que limite las propuestas surgidas en el momento por cualquiera de los actores. Es abrir campo a la
creatividad y la participacin sin caer en la improvisacin.
2.3.
Alternativas econmicas
Como se ha venido planteando a lo largo de este trabajo, la pobreza,

aunque no es el nico factor determinante del trabajo infantil y
adolescente, resulta ser uno de los factores que mayor peso tiene como origen de la situacin. La experiencia en Cartago confirm que,
al menos en esta zona, la gran mayora de las familias con personas
menores de edad trabajadoras, sufriran un mayor deterioro en su ya
precaria calidad de vida, si prescindieran del aporte econmico que
stos hacen.
Incluso en los casos en los que los menores de edad trabajadores dijeron no aportar econmicamente al ncleo familiar, se pudo constatar que la satisfaccin de sus necesidades (posibilidades de educacin,
alimentacin, vestuario, entre otros) s depende de ellos mismos, es
decir, sigue siendo un aporte familiar en tanto libera a la familia de
esta responsabilidad. Por lo tanto, an en estos casos, la familia no podra prescindir del trabajo de estos nios sin sufrir un empeoramiento
general de la condicin familiar.
La pobreza aparece una y otra vez en la raz del fenmeno de trabajo infantil, como uno de sus determinantes principales.
Por otra parte, an fomentando altos niveles de sensibilizacin entre
la poblacin meta, es de esperar que la situacin de pobreza que empuja a las personas menores de edad hacia el trabajo se mantenga y,
por lo tanto, no disminuya el trabajo infantil Adems de que no
existe ningn asidero tico ni legtimo para prohibir/abolir el trabajo
infantil, cuando no se ofrecen alternativas concretas para sustituir
el ingreso familiar proveniente de ste.
53

En este sentido, todos los PA dirigidos a la erradicacin del trabajo infantil deben orientarse a que las familias afectadas puedan alcanzar un
nivel de vida satisfactorio sin tener que someter a sus propios hijos e
hijas a la explotacin laboral. Erradicacin, en este sentido, debe entenderse como el proceso mediante el cual el trabajo infantil se hace
innecesario.
Lo anterior no debe entenderse como una especie de conformismo
en el que el trabajo infantil (y la pobreza que lo genera) se ve como
algo inmutable. El mejor relacionamiento y coordinacin de la
comunidad con el sistema institucional y las alternativas econmicas
ya mencionadas en este trabajo, son acciones que pueden generar
cambios en las condiciones de vida de las familias y las comunidades con impactos positivos en la erradicacin del trabajo infantil.
Asimismo, la organizacin de las familias en funcin de la exigibilidad de sus derechos y los de sus hijos frente a la sociedad y el
Estado para no tolerar que sus hijos trabajen, puede tener importantes rditos sociales, incluso en el corto plazo. No obstante, mientras esas condiciones no se hayan concretado en la cotidianidad de
las comunidades, no se debe culpar a una familia empobrecida por
echar mano de todos los recursos disponibles para su supervivencia.
No se debe castigar la pobreza, sino erradicarla.
54
Previendo esta situacin, el PROYECTO OPCIN plante un rea de

alternativas econmicas que consista, bsicamente, en la implementacin de un fondo de crdito destinado a la creacin y/o apoyo de pequeas iniciativas productivas (microempresas) que permitieran a los adultos de las familias participantes aumentar sus ingresos y liberar, por lo tanto, a sus hijos, de la responsabilidad
de la subsistencia familiar. Claro est, que no se trataba slo de
mantener la calidad de vida existente cuando los nios trabajaban,

sino superarlo.
Sin embargo, el conocimiento de las caractersticas familiares y las primeras reacciones ante el programa de crdito, hizo ver que ste no
era una buena opcin en todos los casos, entre otras cosas, porque
no en todas las familias era posible encontrar el talento o habilidad
empresarial necesario para manejar con xito una empresa, aunque
sea pequea. De esta situacin surgi la idea de que para algunas familias lo ms viable podra ser la seguridad de un salario, por lo que
al rea de alternativas econmicas se incorpor tambin un programa
de Bolsa de Empleo.
Los resultados logrados en esta rea, as como todas las consideraciones tericas y metodolgicas, se presentan en un documento
aparte de esta misma serie bajo el ttulo Alternativas Econmicas
al Trabajo Infantil.
2.3.1
Subsidios
Un elemento que requiere de la mayor consideracin cuando se

habla de erradicacin del trabajo infantil es lo que podramos
denominar como pobreza histrica. Con ellas hacemos referencia al
gran cmulo de carencias que histricamente estas familias vienen
arrastrando, no slo de recursos econmicos sino tambin de capital
social y cultural.
55
La descapitalizacin de la cual hoy es vctima este sector de la poblacin responde, entre otras cosas, a una sostenida desatencin (o
atencin ineficiente, que podra tener peores consecuencias) por
parte de las instancias estatales llamadas a promover la integracin,

la participacin, la equidad y el respeto por los derechos humanos

de todos los ciudadanos. Los nios y nias en condiciones de pobreza son, a su vez, hijos, nietos y hasta bisnietos de personas empobrecidas. Los lastres en materia de educacin, salud, vivienda,
recursos econmicos, entre otros, se convierten en pesadas cargas
que se posan sobre las posibilidades reales de desarrollo de las
personas menores de edad pertenecientes a estos grupos (esto es
parte de lo que suele denominarse como crculo vicioso de la
pobreza).
Un PA dirigido a atender el trabajo infantil y adolescente, deber
tomar este aspecto muy en cuenta y desarrollar toda una estrategia
tendiente a canalizar hacia la poblacin meta subsidios provenientes
de las instituciones estatales encargadas. No se trata de implementar
medidas coyunturales solamente en el marco del PA, sino ms bien de
impulsar de manera orgnica la consolidacin de polticas sociales
sostenibles dirigidas a esta poblacin.
56
Ahora bien, los subsidios en s mismos son, por lo general, instrumentos necesarios pero insuficientes. Una poltica social basada nicamente en la distribucin de subsidios no hace ms que aumentar
los niveles de dependencia de los grupos que los reciben, sobre todo
cuando tienen su origen en el clientelismo poltico. Los subsidios
separados de otros programas de mayor integralidad permiten a las
familias reproducir indefinidamente su condicin de pobreza a la vez
que socavan las potencialidades de desarrollo autnomo en el marco
de una poltica social proveedora de oportunidades.
El otorgamiento de subsidios, por lo tanto, debe entenderse como
una medida complementaria, como un elemento ms dentro de
acciones de carcter orgnico, cuyo objetivo ser la creacin de condiciones para que las familias puedan realmente iniciar su proceso de
superacin.
Entendido de esta manera, el Proyecto Opcin logr canalizar subsidios estatales (especficamente provenientes del Fondo Nacional de
Becas y del Instituto Mixto de Ayuda Social) como becas para estudiantes, bonos estatales a familias jefeadas por mujeres solas, familias
cuyo jefe sufra algn tipo de discapacidad, madres adolescentes,
personas sin vivienda, etc. Ayudas que vinieron a complementar las
acciones propias del programa, otorgando una compensacin para solucionar una situacin inmediata, y no como una solucin
integral ni fomentando la idea de que all termina la responsabilidad
estatal para con esta poblacin. Tambin se entregaron algunas
ayudas provenientes directamente del presupuesto del programa,
principalmente tiles, uniformes escolares y libros de texto.
La solucin pronta de las principales necesidades inmediatas enfrentadas por estas familias es, entonces, el inicio de un proceso de largo
plazo tendiente a revertir las condiciones de pobreza y, nunca, un fin
en s misma.
2.4.
Educacin20
La relacin entre educacin y trabajo infantil (incluyendo en este

concepto a la actividad domstica excluyente) est bastamente
documentada como un binomio conflictivo, en constante tensin,
cuya desatencin casi indefectiblemente provoca la imposicin del
20 Dada la importancia del componente educativo -tanto dentro de un PA como en el
marco de los Derechos Humanos fundamentales- se ha preparado dentro de esta
misma serie y bajo el ttulo Educacin y Trabajo Infantil un documento referido
especficamente al tema. De ah que este captulo no pretenda ms que brindar una
panormica general de la concepcin y principales lineamientos a seguir en una
estrategia educativa frente al fenmeno del trabajo infantil.
57

plano laboral sobre el educativo. Las personas menores de edad

trabajadoras inmersas en un sistema de educacin estandarizado,
homogneo, estn condenadas a ser malos estudiantes y la imposibilidad de dejar el trabajo (o la necesidad de comenzar a trabajar)
unido a la incapacidad del sistema para atraer y mantener a esta
poblacin en las aulas21, terminan expulsndolos permanentemente
hacia el mundo del trabajo.
Los datos recolectados sobre la condicin educativa de los nios,
nias y adolescentes participantes en el Proyecto Opcin, mostraron tasas de no participacin en el sistema educativo cercanas
al 30 por ciento.
Partiendo de su condicin de personas menores de edad trabajadoras, al combinarlo con la variable educacin, fue posible clasificar
la poblacin en dos subgrupos (para aquellos en edad de estudiar):
los que combinan trabajo con estudio y los que se hallaban fuera del
sistema educativo (trabajadores de tiempo completo).
Ante esta situacin, el Proyecto Opcin plante la implementacin de
una estrategia con dos componentes complementarios:
2.4.1
58
Insercin y reinsercin
Dentro de este componente, el objetivo que se persigue es el de lograr que los nios, nias y adolescentes del proyecto que estn en
edad de estudiar y que no lo estn haciendo, se integren cuanto
antes a alguna de las modalidades educativas existentes.
Por otra parte, se pretende garantizar que los nios que an no estn
en edad de estudiar, efectivamente lo hagan en su momento.
21 Nos referimos especficamente a la falta de infraestructura escolar, dficit de aulas

y de docentes, deficiencias en el servicio de transporte y la queja de las propias familias y de los estudiantes en el sentido de que la educacin recibida no tiene que
ver con su realidad, entre otras.
Los principales obstculos para lograr la reinsercin de los estudiantes

escludos del sistema educativo, se relacionan con la falta de tiempo
disponible producto de sus actividades laborales o domsticas, el
descontento con sus experiencias anteriores en el sistema, la falta
de recursos para cubrir los gastos que implica su permanencia en la
escuela o colegio (tomando en cuenta el costo de oportunidad con
respecto al trabajo), el rezago escolar, la falta de motivacin y
apoyo familiar, etc.
Aparte de las intensas jornadas de motivacin (tanto a padres y
madres como a los propios nios y nias trabajadores) sobre la importancia de la educacin, las consecuencias del abandono prematuro y,
en general, de la educacin como derecho y deber de las personas menores de edad; el equipo se dedic operativamente a las
siguientes tareas:
2.4.2
Identificacin de opciones existentes
Nos referimos con esto a un exhaustivo inventario de las opciones

educativas que componen la oferta institucional en la zona, es decir,
las alternativas que el propio sistema mantiene disponible en el rea
de intervencin. Por supuesto que esto incluye un conocimiento amplio de las caractersticas de cada modalidad, sus horarios,
requisitos, cobertura, personas encargadas, etc. Informacin que
debe difundirse entre la poblacin meta, de manera que la falta
de informacin desaparezca como factor limitante.
2.4.3
Apertura de nuevas opciones
La estructuracin misma de los programas educativos, requisitos,

cobertura, falta de infraestructura edilicia, personal y de recursos
financieros, entre otros, hacen tambin que la oferta en su totalidad
59

resulte insuficiente con respecto a la demanda cuantitativa y cualitativa de la poblacin que nos ocupa, traducindose en un importante excedente de nios, nias y adolescentes trabajadores
para quienes ninguna de las opciones existentes resulta viable,
adecuada o atractiva.
En estos casos, los esfuerzos deben dirigirse a la apertura de nuevas opciones, sea que stas existan en el sistema pero no estn
disponibles en la zona, o bien realizando un diseo junto con las
autoridades educativas de alternativas novedosas que resulten
ms adecuadas a las caractersticas de la poblacin.
Este aspecto es an controversial y digno de mayor anlisis, por
lo que se retomar ms adelante.
2.4.4
Flexibilizacin de requisitos de ingreso
Mediante convenios y negociaciones con las instancias correspondientes (Ministerio de Educacin, Direcciones Regionales, Programas Nacionales, Instituciones Educativas, etc.) se puede lograr que en el caso
de la poblacin de personas menores de edad trabajadoras incluidas
en el programa, se tomen consideraciones especiales para su ingreso
a las distintas modalidades e instituciones.
60
Es comn que los resultados de la motivacin individual y familiar no coincidan con el inicio formal de los ciclos educativos, por
lo que el ingreso tardo, la exoneracin de ciertos gastos superfluos y, en general, la buena disposicin de los educadores para
sumarse desde su campo al mejoramiento educativo de esta poblacin, resultan de gran importancia.
2.4.5
Acompaamiento
Tanto para las personas menores de edad que recin ingresan o se

reincorporan al mbito de la educacin, como para quienes se han
mantenido (bajo el consabido y constante riesgo de abandono) su retorno a las aulas es slo un primer paso. En estos casos, el riesgo de
fracaso es bastante mayor, y garantizar su buen desempeo escolar es
una forma ineludible de fomentar su permanencia.
Se hace necesario, entonces, el diseo e implementacin de espacios
para la recuperacin de materias y para la reactivacin de habilidades
y tcnicas de estudio debilitadas por el desuso.
En este sentido, el mbito familiar constituye otro nivel de acompaamiento, en el que se persigue mantener y acrecentar el grado de compromiso de la familia para con la educacin del nio o nia.
En general, las acciones en el mbito de la educacin deben regirse por un enfoque que reivindique, en todo momento, su calidad
de derecho humano fundamental. Es reconocido el significativo
aporte que hace la educacin al desarrollo integral de una persona
como tal o, visto en sentido contrario, las graves consecuencias que
en la actualidad resultan de los bajos niveles de calificacin y formacin en general.
Como lo establece la Convencin de Naciones Unidas sobre los
Derechos del Nio, la educacin como derecho humano, aparte de
ser accesible a todas las personas menores de edad, deber estar
encaminada a: desarrollar la personalidad, las aptitudes y la
capacidad mental y fsica del nio hasta el mximo de sus
61

posibilidades...22. Sobra recordar que este derecho aplica para los

nios y nias pobres, trabajadores, sin familia, etc.
Como se demuestra en el trabajo de Gaete y Quesada23 el sistema
educativo costarricense enfrenta actualmente graves problemas para
mantener a la poblacin estudiantil en las aulas. Segn estadsticas
oficiales, cerca del 90 por ciento de los estudiantes salen del sistema
educativo antes de finalizar su educacin secundaria; de ellos,
alrededor de la mitad lo hace al finalizar la educacin primaria.
Se ha demostrado que una de las razones de este masivo abandono
de la educacin se encuentra en la rigidez del sistema, el cual aplica
una metodologa y un tratamiento igual a personas diferentes,
adems de las ya citadas deficiencias en materia de infraestructura
educativa, transporte y otros. La condicin de ser un estudiante que a
la vez debe trabajar, por ejemplo, est absolutamente invisibilizada a
lo interno del modelo educativo. No casualmente los nios y nias trabajadores o en actividades domsticas excluyentes constituyen el grupo que mayoritariamente abandona prematuramente sus estudios.
Ante una situacin cuyas magnitudes la hacen imposible de pasar desapercibida, han surgido desde diversas instancias iniciativas que,
orientadas a la reinsercin de esta poblacin, han desembocado en la
creacin de una especie de sistema educativo paralelo a lo interno del
propio modelo. Un subsistema educativo que desgraciadamente, se
caracteriza por su calidad diferenciada.
62
Reconociendo las bondades que pueda tener esta idea en el sentido

de flexibilidad de horarios y otros requisitos, es necesario tener en
cuenta que en la mayora de los casos se trata de modelos que
22
Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Nio, Artculo 29.
(Extracto).
23 Educacin y Trabajo Infantil. DNI-Costa Rica. 2001.
brindan una formacin deficitaria, orientada bsicamente a la dotacin de los instrumentos cognitivos bsicos para la insercin pronta de
estas personas al mundo del trabajo no calificado. Se trata de
una especie de escuela para pobres, ya que difcilmente promover el cambio ascendente en el nivel cualitativo del nio o nio como
persona en desarrollo.
En el marco de un PA en contra del trabajo infantil -del cual el eje
educativo ser siempre un componente fundamental- estas consideraciones debern traducirse en una posicin clara con respecto a
la reivindicacin de la educacin de calidad como derecho humano.
Es decir, se deber promover la incorporacin de los nios y nias trabajadores a un sistema educativo capaz de reconocer su condicin y
que pueda hacer las modificaciones o adaptaciones necesarias
para el xito del proceso formativo, sin recortes en la calidad.
El apoyo para el mejoramiento del sistema educativo (al menos en la
zona de intervencin) y la posibilidades de impulsar proyectos pilotos
a escala que incorporen innovaciones en el mbito educativo,
debern preverse como acciones a realizar en un PA.
2.5.
Organizacin comunal
Se ha insistido a lo largo del presente trabajo, en la necesidad de

incorporar a las comunidades como un actor protagnico dentro de
los PA como una manera de mejorar la autogestin y garantizar
la organicidad de las iniciativas. Este ltimo apartado est dedicado a
otra de las dimensiones que hacen de la participacin organizada de
las comunidades, un elemento imprescindible para el xito del PA.
63

ntimamente relacionado con el financiamiento del que se dispone para la ejecucin del PA, se encuentra el hecho inevitable de que las intervenciones directas en una comunidad, poseen un lmite temporal.
Si bien la tendencia es hacia la realizacin de procesos de cada vez
ms largo plazo, la temporalidad de los proyectos sigue siendo una
limitante para la sostenibilidad real de los procesos impulsados.
Es en este aspecto de la sostenibilidad, la organizacin comunal
cobra nuevos matices, siempre que se incorpore a una estructura
mayor que sirva de soporte.
Para el caso de Costa Rica, el Cdigo de Niez y Adolescencia estableci la creacin del Sistema Nacional de Proteccin Integral,24 el
cual est integrado por organizaciones que funcionan en tres niveles,
a saber: nacional, cantonal y comunal.
A nivel nacional y con una funcin rectora en cuanto al diseo de polticas sociales en favor de las personas menores de edad en el pas,
aparece el Consejo Nacional de la Niez y la Adolescencia, integrado
por representantes de los Ministerios involucrados, instituciones autnomas, organizaciones no gubernamentales dedicadas a la asistencia,
organizaciones no gubernamentales dedicadas a la promocin y
defensa de los derechos humanos, cmaras empresariales y organizaciones laborales.
64
Actuando como rganos locales de coordinacin y adecuacin

de las polticas pblicas sobre la materia el Cdigo crea las
Juntas de Proteccin a la Niez y la Adolescencia, quienes estn
llamadas, entre otras cosas, a ejercer una funcin de monitoreo
y seguimiento a la labor de las instituciones locales, con el fin de
garantizar que su accionar sea congruente con el respeto a los
24 Cdigo de Niez y Adolescencia. Ley N 7739 del 6 de febrero de 1998.
25 Entendida esta como la permanencia de las acciones en la zona a favor de las personas
menores de edad y, especficamente, en contra del trabajo infantil luego de que se haya
dado el retiro formal de la institucin ejecutora por finalizacin del plazo del Proyecto
derechos establecidos para la poblacin menor de edad de su

cantn correspondiente.
Finalmente, en el nivel comunitario, adquieren protagonismo los
Comits Tutelares de los derechos de la niez y la adolescencia
conformadas por tres o cinco miembros de la comunidad al amparo
de la Asociacin de Desarrollo Integral correspondiente. Su principal
funcin es la de velar en su comunidad por los derechos y
garantas de esta poblacin.
El imperativo de garantizar la sostenibilidad25 de los PA encuentra, en
el Sistema Nacional de Proteccin Integral, su mejor oportunidad.
Lo anterior requiere que sea incluido en el diseo inicial del PA, una
estrategia de seguimiento que debe incluir al menos dos niveles
de accin. Por un lado, acciones de incidencia para garantizar el funcionamiento efectivo de los niveles altos y medios del Sistema, sin los
cuales las iniciativas comunales quedaran a la deriva y, por otro
lado, el impulso de procesos comunales tendientes a la conformacin
de los Comits Tutelares en las comunidades sede de la intervencin.
El primero de estos elementos adquiere mayor sentido en el plano de
acciones conjuntas de incidencia poltica, a las que se deben integrar
diversas organizaciones nacionales con objetivos afines.
La organizacin comunal, en cambio, encuentra su mejor escenario
en Programas de Accin realizados especficamente en las comunidades, por lo que se hace muy necesario aprovechar el contacto directo
con la poblacin afectada para impulsar procesos organizativos con
perspectivas de largo plazo.
26 Una propuesta metodolgica para asumir exitosamente esta labor se encuentra en:
Quionez, A. Mdulos de capacitacin para Comits Tutelares Indito. DNICosta Rica, 2001.
65

El hecho de que los Comits Tutelares sean una figura legalmente establecida, hace que el procedimiento de conformacin est bastante
definido y formalizado, por lo que es necesario implementar metodologas especficamente diseadas para este fin.26
En congruencia con un enfoque participativo, integrador y equitativo,
se propone tambin la formacin de grupos de nios y adolescentes
trabajadores suficientemente capacitados y sensibilizados para su
eventual ingreso en estructuras mayores (tambin de personas menores de edad). Estos espacios deben concebirse como oportunidades
para la debida participacin de las personas menores de edad en los
asuntos que les incumben, tanto dentro de su comunidad como
fuera de ella.
66
III.
CONSIDERACIONES FINALES
Al inicio de la ejecucin del Proyecto Opcin de DNI Costa Rica, el

inventario de actividades previamente existentes en la zona para
atender el trabajo infantil y adolescente dio resultados alarmantes:
slo tmidas acciones asistencialistas sin ninguna especificidad
sobre el tema. Veintids meses despus, se puede afirmar con
holgura que el trabajo infantil y adolescente desprotegido figura en
la agenda de trabajo de las instituciones llamadas a velar por el
bienestar de la niez y la adolescencia cartaginesas.
Esta visibilizacin podra parecer un logro mezquino, si no constituyera el primer aporte en la zona hacia un objetivo de mucho mayor trascendencia: la construccin de una cultura comprometida
con el respeto de los derechos humanos de las personas menores
de edad.
Ms all de la exactitud, novedad o valor intelectual de la presente
propuesta, su rasgo ms sobresaliente radica en el carcter catalizador,
en la integracin de fuerzas y su canalizacin hacia un objetivo comn, en el posicionamiento de una problemtica tradicionalmente
desatendida dentro de la agenda social de la zona.
Adems de un logro de gran vala, el compromiso de todos los sectores de una sociedad para con sus nios, nias y adolescentes es
tambin un requisito previo para el buen xito de un PA cuyos rditos
se esperan en el mbito social. Slo espacios sociales que hayan alcanzado el suficiente compromiso en este sentido son terreno frtil
para el desarrollo de programas como el que ahora nos ocupa.
67

El carcter integrador al que se hizo referencia antes, es quizs el

nico elemento inamovible de esta propuesta. Por lo dems, la misma no pretende ser ms que la memoria mejorada de una experiencia concreta. No obstante, estas experiencias piloto aportan valiosos elementos empricos y conceptuales que aclaran el camino
hacia la construccin de una poltica social que finalmente refleje la
condicin real de la mitad de la poblacin: las personas menores de
edad.
La rplica de sta y cualquier otra propuesta metodolgica que no
resulte en un cuestionamiento (total o parcial) o en un enriquecimiento significativo de la misma, no tendr ms opcin que ser
calificada de fracaso. No podemos olvidar, que el trabajo infantil es
slo una parte visible de una problemtica profunda que envuelve
a miles de familias en el pas y en la regin, es una de las puertas
de entrada hacia una situacin que slo puede ser entendida -y
abordada- de manera integral.
Reivindicamos aqu la ecuacin implcita a nuestro planteamiento:
a mayor sensibilizacin y mejores condiciones de vida, menos
trabajo infantil. Slo cuando la explotacin laboral de personas menores de edad no sea una necesidad de las familias, tendr sentido
castigarla.
68

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REFLEXIONES

Juan Carlos Zamora Urea

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

DEFENSA DE NIAS Y NIOS INTERNACIONAL, DNI COSTA RICA

1760 2100, San Jos, Costa Rica

A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA

No ha sido fcil el poder plasmar en un documento claro y de fcil

Virginia Murillo Herrera

A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA

SITUACIN DEL TRABAJO INFANTIL Y ADOLESCENTE

1.1 Evolucin terico conceptual . . . . . . . . . . . . . . . . .11

Prevencin y proteccin . . . . . . . . . . . . . . . . . .20

Prevencin y erradicacin . . . . . . . . . . . . . . . . .23

1.4 Qu causa el trabajo infantil? . . . . . . . . . . . . . . . .24

PROPUESTA DE ABORDAJE METODOLGICO PARA ATENDER

Lnea basal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35

Fase de ejecucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42

2.2 Promocin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42

Indentificacin (censo) . . . . . . . . . . . . . . .47

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

Involucramiento de nuevos actores,

Bsqueda de soluciones . . . . . . . . . . . . . .52

2.3 Alternativas econmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . .53

2.4 Educacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57

Insercin y reinsercin . . . . . . . . . . . .58

Identificacin de opciones existentes . .59

Apertura de nuevas opciones . . . . . . . .59

Flexibilizacin de requisitos de ingreso .60

2.5 Organizacin comunal . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63

CONSIDERACIONES FINALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67

A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA

SITUACIN DEL TRABAJO INFANTIL

Pisoni, R. Informe sobre el trabajo infantil y adolescente en Costa Rica.

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

artesanales e industriales (28,9%) y los comerciantes y vendedores

A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA

Evolucin terico conceptual

El trabajo realizado por personas menores de edad, las condiciones

Cdigo de Niez y Adolescencia, Artculo 78. 1998.

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

No obstante, este reconocimiento parece ser uno de los pocos

Trabajo infantil: Necesidad de definir un concepto

4 Rodrguez, I. Zamora, J.C. Serie COGOLLOS # 1. Posturas predominantes en

A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA

Latina, han guiado las acciones desarrolladas en este sentido. Se

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

No obstante, se presenta el inconveniente de que la frontera entre una

En nuestro caso creemos que la Convencin ubica el debate en torno

Asistimos, por lo tanto, a la superacin de las dicotomas internas en

A PARTIR DE EXPERIENCIAS DESARROLLADAS EN COSTA RICA

para las personas menores de edad. Las clasificaciones posteriores

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

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fundamentales (y por lo tanto derechos) para las personas menores de

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

Todos los elementos que hemos comentado permiten en nuestro

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las personas adolescentes

REFLEXIONES PARA EL ABORDAJE CONCEPTUAL Y

Tras la necesaria clarificacin conceptual, procede la determinacin de

El Artculo 78 del Cdigo de Niez y

El Estado reconocer el derecho de las personas