Milton Friedman - Libertad de escoger - Libertad Digital

Noticias y opinión en la red Domingo 19 de Junio de 2005 Actualizado a las 23:13

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Educación

Libertad de escoger
Milton Friedman

Opinión
BITÁCORAModélica
Cuando eso se logre, un mercado competitivo de educación privada al servicio de
padres que tienen la libertad de escoger la que consideran es la mejor escuela para cada
uno de sus hijos demostrará cómo se revolucionará la educación
manifestación Milton
FriedmanEducaciónLibertad
Cuando en 1955 publiqué un artículo sobre “El papel del gobierno en la educación” no preví que me
de escoger Pío MoaJulián
convertiría en un activista de la reforma escolar y que junto a mi esposa estableceríamos una fundación
CasanovaMentiras
para promover la libertad de los padres a escoger la escuela para sus hijos. La columna original no era
contra escuelas malas. La calidad de la educación de entonces en EEUU era muy superior a la actual y inconvincentes
tanto mi esposa como yo estábamos satisfechos de las escuelas públicas donde estudiamos. Mi interés
era en la sociedad libre; solía escribir sobre educación y luego tomé otros temas. El resultado fue
“Capitalismo y libertad”, publicado siete años más tarde, donde el artículo sobre educación figuraba Rubén OsunaReforma
como un capítulo. de Código CivilLos
matrimonios homosexuales
Sobre educación apunté que el gobierno ejerce tres papeles importantes: (1) legislando la educación
obligatoria, (2) financiando la educación y (3) administrando las escuelas. Mi conclusión era que había
Fundación HeritagePor
cierta justificación en la obligatoriedad de la educación y en su financiamiento, pero “la administración
en sí de las instituciones educacionales por parte del gobierno, su ‘nacionalización’, es mucho más los valores judeocristianos
difícil de justificar”. El financiamiento podría separase de la administración. “Los gobiernos podrían XIVpor Dennis Prager
exigir ese mínimo de educación financiado a través de vales entregados a los padres y redimibles por
una cantidad por cada niño, a ser gastado sólo en educación… desnacionalizando a las escuelas”. Con
ello “se ampliarían las opciones al alcance de los padres… Aquí, lo mismo que en otros campos, la
empresa competitiva es mucho más eficiente en complacer la demanda que las empresas
nacionalizadas…”

Aunque el artículo y luego el libro “Capitalismo y libertad” generaron interés académico y en el

público, no hubo ningún intento de iniciar un sistema de cheques escolares hasta el gobierno de Nixon,
cuando la Oficina de Oportunidad Económica acogió la idea y ofreció financiar un experimento. Un
resultado fue el ambicioso intento de introducir cheques en las ciudades grandes de New Hampshire,
que parecía tener éxito hasta que fue abortado dada la oposición de los sindicatos de maestros y los
administradores de las escuelas, una de las primeras instancias de la oposición que ambos grupos
desplegarían durante las siguientes décadas. Otro resultado fue un experimento en el sistema escolar de
Alum Rock en California, ofreciendo diferentes opciones dentro del sistema escolar público.

Lo que realmente fomentó interés en los cheques fue el deterioro de las escuelas, especialmente a partir
de 1965, cuando la Asociación de Educación Nacional se transformó de una asociación profesional en

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un sindicato. La preocupación por la calidad de la educación condujo al establecimiento de una

Comisión Nacional de Excelencia en Educación, cuyo informe final, “Una nación en peligro”, fue
publicado en 1983. Incluyó una cita de Paul Copperman para dramatizar su conclusión: “Cada
Amando de MiguelLa
generación de americanos ha sobrepasado a sus padres en educación, alfabetización y logros
económicos. Por primera vez en la historia de nuestro país, las habilidades aprendidas en la escuela por lengua vivaCuestiones de
una generación no serán sobrepasadas ni alcanzadas ni igualadas, ni siquiera se acercarán a la de los
padres”.
prosodia Jorge
“Una nación en peligro” estimuló una serie de importantes intentos de reformar el sistema educacional VilchesSocialismo
del gobierno. Esas reformas han tenido un efecto insignificante en la calidad de la educación pública. A
europeoAhora, Federico
pesar de que tomando en cuenta la inflación se ha más que doblado el gasto por alumno desde 1970, el
nivel académico sigue estando por debajo de estudiantes en el extranjero, el número que no se gradúa Engels Lea el diálogoDel 15
sigue siendo alto, las notas en los exámenes de admisión universitarios han caído. La capacidad de de junio conFederico Jiménez
entender lo que leen es más baja a comienzos del siglo XXI que hace un siglo. Y todo esto a pesar del
considerable aumento real en el gasto por estudiante.
Losantos Fernando
Como resultado han surgido experimentos con alternativas como los cheques, créditos impositivos y las
Díaz
llamada escuelas “charter” que son públicas, pero administradas independientemente. Hay programas
VillanuevaAntiamericanosLos
de cheque escolar en algunos sitios (Wisconsin, Ohio, Florida y D.C.); los programas privados de
cheques se han difundido; los créditos impositivos por gastos educacionales han sido adoptados por
varios estados. Un importante obstáculo legal a los vales desapareció cuando la Corte Suprema
confirmó su legalidad en Cleveland en 2002. Sin embargo, todos estos programas juntos son limitados nuevos héroes Juan
porque cubren a apenas una fracción de los niños. Carlos
GirautaIzquierdistasDel
Durante todo este tiempo nos hemos sentido frustrados ante la clara necesidad y el inmenso deseo de los
materialismo a la
padres de lograr mayor control sobre la educación de sus hijos y la cerrada y efectiva resistencia de los
líderes sindicales y de los administradores de las escuelas públicas a cualquier cambio que en alguna superstición Lea el
forma reduzca su control sobre la educación. diálogoDel 14 de junio
conCésar Vidal
Nos involucramos en dos iniciativas para emitir cheques en California, en 1993 y 2002. En ambos
casos, las encuestas de opinión mostraban un significativo apoyo seis meses antes de las elecciones.
Pero en ambas casos los enemigos de los vales lanzaron grandes e inescrupulosas campañas en su
Encarna
contra. Avisos en la televisión aseguraban que los cheques arruinarían el presupuesto, cuando en
realidad el gasto por estudiante sería menor. Convencieron a los maestros para que enviaran con los JiménezTelevisiónMujeres
niños propaganda contra los cheques. Trampas sucias de todo tipo fueron financiadas por bolsillos
profundos con el resultado de la derrota de la propuesta en las elecciones estatales. Lo mismo ha
ocurrido en los estados de Washington, Colorado y Michigan. Ese tipo de oposición explica la lentitud desquiciadas Agapito
con que avanza una buena causa. MaestreIV centenarioDon
Quijote siempre nos
La buena noticia es que el apoyo público a los cheques escolares sigue aumentando. Propuestas
legislativas de financiar directamente a los estudiantes, en lugar de a las escuelas, están siendo sorprende Fray JosephoLa
consideradas en 20 estados. Tarde o temprano se logrará un plan general de cheques en uno o varios sátiraSeguidillas de la paliza
estados. Cuando eso se logre, un mercado competitivo de educación privada al servicio de padres que
tienen la libertad de escoger la que consideran es la mejor escuela para cada uno de sus hijos demostrará
cómo se revolucionará la educación. ilusoria Federico
© AIPE Jiménez LosantosCarmen
CalvoLa ministra marciana
Milton Friedman, premio Nobel de Economía, es académico de la Hoover Institution. Lea el diálogoDel 3 de junio
conCristina Losada Lea el
Este artículo fue originalmente publicado por el Wall Street Journal, diario que autorizó la traducción diálogoDel 25 de abril
de AIPE conJosé Luis Restán
PLAYAS EN ESPAÑAMapa
● (23-12-2004) Se ha ganado la mitad de la batalla de todas las banderas azules
● (23-01-2003) Lo que los americanos quieren

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● (06-02-2002) ¿Qué nos aguarda después del auge de los 90?

● (11-07-2001) El gobierno y la medicina
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desde una perspectiva no políticamente correcta.

martes, junio 21, 2005

FRIEDMAN ATACA DE NUEVO

Me sorprendió encontrarme ayer un artículo de Friedman en Libertad Digital. Nada nuevo,
desde luego, porque el viejo liberal insiste en una de sus propuestas más conocidas: el
cheque escolar. Siempre es agradable saber que el combativo profesor sigue de actualidad
(inciso: los liberales tenemos también nuestros iconos, como los intervencionistas los suyos;
nosotros a Friedman, ellos a José Bové... todos contentos).

La idea del cheque escolar parte de considerar que el derecho a la educación comprende tres
aspectos diferenciados, a saber, la regulación misma, la financiación y la realización práctica
en forma de enseñanza. Friedman, como la mayor parte de los liberales –que, conviene
recordarlo, entienden que la igualdad de oportunidades (que no de resultados) es presupuesto
indispensable de otras muchas cosas- ve justificada la intervención estatal en las dos primeras
cuestiones, es decir, es sensato que el Estado obligue a todo el mundo a educarse y garantice
que todo el mundo pueda acceder a la educación, lo que conlleva que haya de ocuparse de la
financiación. Lo que no se sigue, en absoluto, es que el Estado tenga que ejercer él mismo
como empresario en el ramo educativo. Sí es posible, e incluso conveniente, sin embargo, que
el Estado retenga para sí, la capacidad de emitir títulos válidos frente a todos, mediando el
necesario examen nacional –es decir, el Estado puede y debe fijar cuáles han de ser los
conocimientos mínimos necesarios para que el aprovechamiento se entienda bastante (nuevo
inciso: la patulea que despotrica año tras año contra los exámenes de ingreso en la
universidad debería ser consciente de que en esta capacidad estatal de evaluar –por tanto, en
esta oportunidad de todos de demostrar la propia valía- reside la clave de una efectiva
igualdad de oportunidades; pero a ver cómo les explicas esto a unos tíos cuya higiene mental
les lleva a presentarse a sí mismos como un “sindicato” de estudiantes, por ejemplo).

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El cheque escolar, que tiene en común muchas cosas con otras propuestas audaces de
Friedman, permite disociar adecuadamente el tercer aspecto de los dos primeros. Al mismo
tiempo, permite introducir en el mercado de los servicios educativos el elemento dinamizador
por excelencia: la competencia. El cheque escolar pondría en manos de los padres los
recursos financieros para que ellos los apliquen a la escuela que les parezca más oportuna.
Evidentemente, la implantación práctica de la medida requeriría de muchos ajustes, matices y
cautelas, pero esta es, en esencia, la cuestión.

Hay varias razones por las que los socialistas de todos los partidos dejarán caer a las
generaciones venideras en el analfabetismo antes de implantar una medida así. De hecho, ya
se ha intentado y siempre, invariablemente, ha sido frenada por entes anticompetitivos como
sindicatos de profesores (estos sí, sindicatos en sentido estricto). Veamos.

La primera, no por ser rematadamente imbécil, es menos recurrente. Por alguna razón, hay
quien siente instintivos escrúpulos ante la aplicación a la educación de “soluciones de
mercado”. Mediante frases como “la educación no es una mercancía” se pretende exorcizar al
demonio neoliberal: ¡quita tus sucias manos de nuestros niños! (y nuevo inciso: no me
acuerdo cuándo, pero en un debate sobre empleo en el Congreso, el entonces jerifalte
socialista, Borrell, le espetó a Aznar que el empleo “no era una mercancía, sino un derecho” –
semejante tontería, claro es, ni crea un solo puesto de trabajo ni contribuye a entender los
problemas del mercado laboral pero, ¿a que suena bien?). Recuerdo que, en su día, un
profesor de la Facultad de Económicas, siendo yo estudiante –mi profesor era de izquierdas,
como todos- me previno contra mis desviadas lecturas, porque yo llevaba un libro de Gary
Becker bajo el brazo. Becker (premio Nobel en 1992) no sólo realiza, según es conocido,
análisis económicos de la educación, sino también del matrimonio y otras cosas. Ha
contribuido, como otros, a que la teoría económica extendiera su aparato conceptual y
analítico a multitud de problemas. En la medida en que los científicos serios (sí, yo pienso que
algunos economistas lo son) se ocupen de ella y la rescaten de la horda que la acosa, la
educación mejorará, seguro.

La segunda razón por la que la solución de Friedman se desdeñará es, precisamente, por eso,
porque es una solución. Y el socialismo no soluciona los problemas: los marea. Los marea
porque está tan sumamente anclado en tabúes y preconcepciones que no es capaz de salir de
su estrecho marco de referencia. Si uno parte de que, en todo caso, las escuelas públicas
“tienen que existir”, necesariamente, y es incapaz de plantearse, ni siquiera como hipótesis,
una situación alternativa, es difícil que llegue a nada.

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La tercera razón es la que lógica aplicada por Friedman es completamente inasequible a

muchos. Supongamos que el sistema educativo público funcionase de cine, ¿habría aún
motivos para aplicar el cheque escolar? Pues sí, los habría. Y los habría porque siempre sería
una solución más respetuosa con la libertad individual –en este caso, la libertad de los padres
en tanto el niño no sea capaz de elegir por sí mismo-. La solución del cheque escolar parte de
considerar, claro, que la intervención pública es necesaria (en las dos primeras fases:
establecimiento del derecho-obligación y financiación), pero puede y debe acotarse al mínimo
imprescindible, como renuncia que es a la libertad individual.

Por último claro, está la realidad observada en la práctica de la resistencia de las burocracias.
Lo último que desean los centros escolares (que, ojo, a unas malas podrían seguir siendo de
titularidad pública) es competir. Quieren, por todos los medios, que el sistema mantenga una
tónica de mediocridad absoluta hasta desembocar en la apoteosis de dicha mediocridad, que
es nuestro sistema universitario.

No harán caso nunca. Lo que no implica, desde luego, que haya que rendirse.

posted by FMH @ 9:22 AM

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