PROYECTOS AMBIENTALES Y SUSTENTABILIDAD Capítulo 1

PROYECTOS
AMBIENTALES Y
SUSTENTABILIDAD
DIANA DURÁN
© Diana Durán. Todos los derechos reservados. PROYECTOS AMBIENTALES Y

SUSTENTABILIDAD
PRELUDIO
CAPÍTULO I: AMBIENTE Y SUSTENTABILIDAD. VISIÓN CRÍTICA
La complejidad del diagnóstico de la crisis global planetaria

Los diagnósticos sobre medio ambiente mundial
La toma de conciencia planetaria: de Río a Johannesburgo.
Los problemas ambientales globales
El perfil ambiental de América Latina y el Caribe
Estudios de caso sobre los problemas ambientales
CAPÍTULO II: CRÍTICAS Y PROPUESTAS SOBRE EL DESARROLLO SUSTENTABLE
Concepto sistémico de medio ambiente

La sustentabilidad en clave temporal
El concepto de sustentabilidad
CAPÍTULO III: LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO. CLAVE DE LA SUSTENTABILIDAD
La ocupación del territorio

El territorio y los procesos de globalización en la sociedad actual
Desarrollo territorial y gestión del territorio
Estudios de caso sobre el ordenamiento territorial
La importancia de la cooperación internacional
CAPÍTULO IV: PLANIFICACIÓN Y POLÍTICA AMBIENTAL
Objetivos de la política ambiental

Estrategias de planificación ambiental
Componentes de la planificación ambiental
La gestión de proyectos ambientales
Objetivos, metas, actividades ambientales
Sustentabilidad de los proyectos ambientales
¿Qué es un proyecto?
Evaluación ambiental de los proyectos
Análisis económico de proyectos ambientales
La adopción de tecnologías
Estudios de caso
CAPÍTULO V: EVALUACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL. COMPONENTE ESTRATÉGICO DE

LA POLÍTICA AMBIENTAL
Breve historia de la Evaluación del Impacto ambiental

Fundamentación teórica de la inserción de la Evaluación de Impacto Ambiental
La Evaluación de Impacto Ambiental y sus conceptualizaciones sustantivas
Características y relevancia de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA)
Valoración de los impactos ambientales
El proceso y la implementación de la Evaluación de Impacto Ambiental
Seguimiento y control
La relevancia de la participación social en la EIA
Técnicas en la evaluación de impacto ambiental
Estudios de caso.

SUSTENTABILIDAD
CAPÍTULO VI: CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL: UNA CUESTIÓN NO
RESUELTA
Conceptos clave sobre la contaminación ambiental

Tipos de contaminación
Del control a la prevención de la contaminación
Prácticas de prevención de la contaminación
Control de la contaminación atmosférica
Control de la contaminación del agua
La Gestión de los residuos
La producción más limpia
CAPÍTULO VII: LOS RIESGOS AMBIENTALES. ENTRE LAS AMENAZAS Y LAS

VULNERABILIDADES
Gestión de los riesgos ambientales

Riesgo, amenaza y vulnerabilidad: conceptos clave
Parámetros y características de los riesgos ambientales
La gestión de los riesgos ambientales
Conceptualizaciones sobre la reducción de los riesgos
CAPÍTULO VIII: EL DIAGNÓSTICO AMBIENTAL EN LA GESTIÓN DE PROYECTOS
Enfoque conceptual
Primero los objetivos
Componentes generales de un diagnóstico ambiental
Distintos enfoques en los diagnósticos ambientales
Procedimientos específicos aplicables al diagnóstico ambiental
Definición de proyectos posibles a considerar
Legislación ambiental aplicable a proyectos ambientales
CAPÍTULO IX: LA EVALUACIÓN AMBIENTAL.
Variables de la evaluación de proyectos ambientales

Etapas del proceso de evaluación
Estimación de los costos
Estudio de caso aplicado de evaluación de alternativas de proyectos ambientales
Valoración de alternativas
Estimación de Beneficios Ambientales
CAPÍTULO X: EL PAPEL DE LA EDUCACÍON AMBIENTAL
Conceptualización de la educación ambiental

Un sistema interactivo para cambiar el modelo insustentable
Los compromisos de la Educación Ambiental
La complejidad ambiental y su pedagogía
Críticas a cuestiones pedagógicas sobre la educación ambiental
Pedagogía ambiental y criticidad
¿Cómo crear experiencias de aprendizaje para trabajar en el aula?
Una propuesta de clasificación: experiencias de sensibilización, heurísticas, de toma de decisiones
y proyectos de investigación.
Algunas ideas y recursos para iniciar el desarrollo de iniciativas solidarias en problemas
ambientales.

SUSTENTABILIDAD
El liderazgo juvenil
Campañas que son el inicio de grandes proyectos
El papel de las organizaciones no gubernamentales
Motivación y percepción
Diagnóstico participativo
Selección de destinatarios
Diseño del proyecto ambiental
Herramientas de gestión de proyectos de educación ambiental
Seguimiento de proyectos
Redes curriculares
Plan de actividades
Implementación y gestión del proyecto
Sistematización y comunicación
COROLARIO
BIBLIOGRAFÍA

SUSTENTABILIDAD
PRELUDIO
A fines del siglo XX y principios del XXI ha surgido en la población una conciencia mundial
acerca de la dimensión planetaria de la crisis ambiental.
La crisis ambiental planetaria no es sólo ecológica, sino también social y resulta de una
visión mecanicista del mundo que, ignorando la capacidad de carga de la naturaleza y la
diversidad de los estilos de vida está promoviendo que los problemas ambientales
alcancen la dimensión planetaria. A pesar de que siempre existirán eventos anómalos
procedentes de la naturaleza como el vulcanismo o los terremotos, debemos advertir que
la crisis ambiental ha alcanzado la escala planetaria merced a las limitaciones impuestas
por la ineficiencia de las instituciones políticas, de los actores políticos y sociales de
dominación y de una racionalidad económica global insustentable.
El medio ambiente mundial evidencia día a día las consecuencias drásticas del cambio
climático, la inexorable pérdida de biodiversidad, el avance de la desertificación sobre
suelos fértiles, la indefensión ciudadana frente a los desastres naturales y el aumento de
la vulnerabilidad de los países en desarrollo en relación con la contaminación del aire, el
agua y los mares que, entre otros problemas, disminuyen la calidad de vida de los
habitantes.
Por otra parte, la globalización, rasgo característico de la contemporaneidad, agrega

nuevas dimensiones a estos problemas, profundizándolos en algunos territorios y
disminuyéndolos en otros, ya que los beneficios y costos de la globalización no se
distribuyen de manera homogénea y, consecuentemente, los países en desarrollo no
están en condiciones de responder a los desafíos ambientales.
Será fundamental comprender el carácter central que tiene la ética de la sustentabilidad

como un conjunto de valores que promueven la comprensión de las complejas
interacciones entre la sociedad y la naturaleza. En tal sentido, los nuevos saberes
ambientales tienen en cuenta la interrelación de los procesos ecológicos, culturales,
tecnológicos, económicos y sociales. El saber ambiental modifica la percepción del mundo
basada en un pensamiento único, que se encuentra en la raíz de la crisis ambiental, por
un pensamiento sustentado en la complejidad. Esta ética promueve la construcción de
una racionalidad ambiental fundada en una nueva economía –moral, ecológica y cultural–
como condición para establecer un nuevo modo de producción que haga viables estilos
de vida ecológicamente sostenibles y socialmente justos.
En consecuencia, a través de esta nueva ética se promueve la erradicación de la pobreza

y la modificación de los estilos vigentes de producción y consumo y la protección y
ordenación de la base de recursos naturales para el desarrollo humano, requisitos
centrales de la sustentabilidad global.
La sociedad interviene en la naturaleza a través de las diferentes actividades que

desarrolla. Esta relación es positiva cuando se encuentra en armonía. Pero también
puede alterar las complejas interacciones que existen entre la atmósfera, la litosfera, la
hidrosfera y la biosfera.
Los problemas ambientales en sus diversas escalas -planetarios, regionales y locales-,

resultan de la modificación del equilibrio ambiental de las esferas mencionadas que

SUSTENTABILIDAD
integran el ambiente. Estos problemas ocasionan el deterioro de la calidad de vida, que se
manifiesta de maneras muy diversas: en la salud, a través de las enfermedades
ambientales como el dengue y la malaria; en la merma de la productividad de los suelos
productivos y, consecuentemente, en la seguridad alimentaria o en la belleza de los
paisajes arruinados.
Hoy en día, la degradación del medio ambiente en todas las escalas geográficas continúa
representando una amenaza para el bienestar humano, poniendo en peligro la salud, la
integridad física, la cohesión social y la capacidad para satisfacer necesidades materiales.
El libro que presentamos integra nueve capítulos referidos a temas sustantivos que
permiten esclarecer las trazas del ambiente contemporáneo a través una síntesis crítica de
su complejidad, en el primer capítulo.
En el segundo se aborda las cuestiones referidas a las críticas y propuestas del desarrollo
sustentable.
En el tercer capítulo se aborda el tema de la ordenación del territorio como clave para la
promoción de la sustentabilidad.
El cuarto capítulo se refiere a la planificación y política ambiental, sus objetivos y

estrategias, y una serie de estudios de caso latinoamericanos que favorecerán su
comprensión.
El quinto capítulo enfoca el tema de la evaluación del impacto ambiental como componente
estratégico de la política ambiental y sus procesos de implementación, seguimiento y
control.
El sexto capítulo se refiere a otra problemática relacionada con la política ambiental como lo
es el control de la contaminación hasta ahora no resuelta, promoviendo las prácticas de
prevención por sobre el control.
El séptimo capítulo incluye los riesgos ambientales, las amenazas y vulnerabilidades así
como su gestión para mitigarlos.
El octavo y noveno capítulos retoman el tema de la planificación ambiental a través de la

profundización del diagnóstico y la gestión de proyectos así como su evaluación.
El último capítulo promueve la educación ambiental en su concepción actual y alude a

proyectos que pueden implementarse en relación con todas las anteriores propuestas del
libro.
Lic. Diana Durán

SUSTENTABILIDAD
CAPÍTULO I
AMBIENTE Y SUSTENTABILIDAD. VISIÓN CRÍTICA
La complejidad del diagnóstico de la crisis global planetaria
Este tema puede iniciarse con la imagen que se podría transmitir sobre la película
“Baraka” (dirigida por Ron Fricke, 1992), que significa esencia. En ella se aprecia a un
mandril dormitando al borde de un cráter y un primer plano del rostro del mismo mandril
cerrando los ojos en actitud de caer vencido por el sueño. Todo es silencio, paz y se
percibe la relación biunívoca del animal con su hábitat. Estas escenas transmiten una
profunda, esencial y terrenal relación: la de la infinita unidad de la naturaleza.
Contrapuesta a esta imagen, el mundo de la vida del hombre y la mujer revelan hoy la
deshumanización, la degradación y la ruptura de esa comunión vital.
Se asiste al olvido del ser en el mundo contemporáneo y, entonces, en esta introducción

se aludirá a “mantenernos en el mundo de la vida”, a través de la recuperación de la
noción de ambiente ligada al lugar, a la comunidad, a la identidad, que se relacionan con
la calidad educativa como herramienta para lograr esos fines.
Este capítulo promoverá el pensamiento complejo1 frente al pensamiento único, como

discurso estructurado y omnipresente que utiliza la razón económica como razón
suprema, siendo su condición esencial el predominio de lo económico sobre lo político, lo
ambiental, lo geográfico y lo social. Este pensamiento dominante está provocando, sin
duda, la génesis de una sociedad cada vez más desigual y ambientalmente degradada.
1
Intenta articular dominios disciplinarios quebrados por el pensamiento disgregador y aspira al conocimiento
multidimensional pero no aspira al conocimiento complejo. Uno de los axiomas de la complejidad es la
imposibilidad de una ciencia absoluta. Por eso, el pensamiento complejo está animado por una tensión
permanente entre la aspiración a un saber no parcelado y el reconocimiento de lo inacabado e incompleto de
todo conocimiento.

SUSTENTABILIDAD
En este ensayo se propone tener en cuenta las profundas relaciones entre las distintas
dimensiones que integran la crisis ambiental y sus perspectivas. En tal sentido, los
problemas ambientales requieren para su solución, cambios en la participación
comunitaria, en la producción y de consumo, así como en la organización social y en los
estilos de vida.
Un modelo insustentable
La crisis ambiental planetaria se desarrolla en un contexto global definido por:
 La consolidación y posterior crisis de un modelo económico único –el capitalismo

neoliberal-, impuesto a los países periféricos de medio y bajo desarrollo humano2 por
los países centrales.
 La concentración del ingreso produce una demanda económica orientada hacia la

producción para los sectores de altos ingresos que incrementa el uso de los recursos
naturales generando el sobreconsumo, causa básica del deterioro ambiental en los
países desarrollados. Junto a él, se mantiene un subconsumo en las poblaciones
pobres que no alcanzan a cubrir sus necesidades básicas, lo que provoca, junto a la
dependencia económica, los problemas ambientales en los países subdesarrollados.
 Los impactos del desarrollo tecnológico y sus consecuencias tanto positivas –como las
mejoras en la salud o en la calidad de vida y, consecuentemente, en la
sustentabilidad-; como negativas –la contaminación ambiental, los problemas del
empleo, la pobreza, entre otros-, que contribuyen a la crisis ambiental planetaria.
 La creación de una sociedad informacional, cuya nueva fisonomía social es el poder

de la información caracterizado por el dominio de las redes y nodos que interconectan
globalmente al mundo, especialmente a los centros de poder. Esta sociedad del
conocimiento y la información tiene consecuencias positivas en cuanto permite la
difusión de la información respecto a los problemas ambientales, pero también genera
la distribución desigual del conocimiento a escala planetaria.
 La construcción de nuevas identidades culturales, movimientos sociales que aparecen

como vigorosas identidades de resistencia que se niegan a ser barridas por los flujos
globales y el individualismo3 (movimientos feministas, religiosos, ecologistas,
nacionalismos, etc.) Entre esos grupos se destacan los organismos no
gubernamentales ambientalistas que trabajan en pos del mejoramiento de los
problemas ambientales.
 El incremento de migraciones internacionales y regionales y de refugiados,

especialmente por razones ambientales.
2
Concepto que hace referencia a la calidad de vida de las poblaciones y países a partir de distintas variables
(sociales, ambientales, económicas, demográficas, etc.) definidas por el Programa de Naciones Unidas para
el Desarrollo a través del Índice de Desarrollo Humano.
3
CASTELLS, Manuel. (1998) La era de la información. Vol. 2. El poder de la identidad. Madrid. Alianza
editorial.

SUSTENTABILIDAD
 La urbanización creciente del planeta, que se manifiesta en el crecimiento de la
población urbana mundial del 34 % en 1960, al 45 % en el 2000, y al 48,6 % en el año
2005 según el Informe de Desarrollo Humano de 2007-2008. En los países de alto
desarrollo humano ha alcanzado al 77,6 % de la población según el mismo Informe, lo
que produce fuertes presiones ambientales sobre los recursos naturales y el equilibrio
ambiental. Los países de bajo desarrollo humano, en cambio, alcanzan el 30 % de
población urbana, lo que revela el marcado contraste con los países desarrollados.
 La globalización del terrorismo y la amenaza de conflictos bélicos de graves

consecuencias ambientales.
Radiografía de la crisis global
Una manera ilustrativa de apreciar la radiografía de la crisis global planetaria es mediante

la interpretación de cartografía temática y el análisis de estadísticas seleccionadas.
El desarrollo humano en el mundo
El PNUD clasifica los países en tres grandes grupos:
 País con desarrollo humano alto (IDH ≥ 0,8): 70 países.

 País con desarrollo humano medio (0,5 ≤ IDH < 0,8): 85 países.
 País con desarrollo humano bajo (IDH < 0,5): 22 países.
Índice de desarrollo humano (IDH): mide el logro medio en un país o región en tres
dimensiones básicas: la longevidad, los conocimientos y el nivel de vida. Incluye tres
variables: esperanza de vida, logro educacional y producto bruto interno real per
cápita.

SUSTENTABILIDAD
El cartograma evidencia la disparidad del desarrollo humano en el mundo que se
relaciona con la crisis global planetaria en vinculación con las causas de los problemas
ambientales. Se aprecian los contrastes de esta situación geográfica entre América
Anglosajona, Europa y Oceanía, por una parte, y África, Asia y América Latina y el Caribe,
por otra.
La disparidad del desarrollo humano en el mundo
PAISES IDH Población Esperanza PBI real per Consumo Superficie Emisiones
Índice de total (1) de vida al cápita (3) de energía forestal (5) de gases
desarrollo nacer (2) per cápita contaminan-
humano (0) (4) tes (6)
Países de 0,897 1.658.000 76,2 23.986 7.518 36,2 16.615
desarrollo
humano
alto
Países de 0,698 4.239.000 67,5 4.876 1.146 23,3 10.215
desarrollo
humano
medio
Países de 0,436 508.000 48,5 1.112 134 29,8 161
desarrollo
humano
bajo
América 0,803 556.000 72,8 8.417 2.043 45,9 1426
Latina y el
Caribe
Fuente: Elaboración a partir del Informe de Desarrollo Humano. 2007-2008. Programa de Naciones Unidas
para el Desarrollo.
(0) 2005
(1) 2005
(2) En años. 2005
(3) En dólares. 2005.
(4) Kilowatios hora. 2004.
(5) Porcentaje de la extensión territorial total. 2005.
2
(6) Total Mt de CO . 2005.
Los indicadores revelan las fuertes disparidades en la distribución geográfica del

desarrollo humano en correlación con los problemas ambientales seleccionados. Es
posible sintetizar la situación a través de la comparación de los datos del desarrollo
humano alto que revelan mayor consumo de energía y altas emisiones de gases
contaminantes, mientras que los países de bajo desarrollo humano consumen poco y
contaminan poco, pero sus recursos naturales muestran una merma sustantiva.
De esta manera podemos definir las causas de los problemas ambientales, que en
sentido estricto son dos: el sobreconsumo en los países desarrollados y la pobreza en los
países subdesarrollados.
Frente a estas causas, la oposición propuesta por el pensamiento único entre desarrollo
para los países pobres y conservación para los ricos, se ha transformado en un debate
pluralista sobre el concepto de desarrollo sustentable en cada ciudad, país y región. En
consecuencia, los problemas ambientales requieren un cambio en los modos de
producción y consumo, así como en la organización social y en los estilos de vida.

SUSTENTABILIDAD
El nuevo modelo de desarrollo global ha derivado en:
 La sobreutilización de algunos recursos naturales.

 La subutilización de otros recursos naturales.
 La aparición de problemas ambientales de escala planetaria.
 La generación de gran cantidad de residuos que el ambiente no logra procesar
y degradar.
 La incorporación al ambiente de sustancias tóxicas que deterioran la calidad de
los recursos naturales.
 El modelo inequitativo en que se reparten los beneficios del uso de los
recursos naturales entre los países y regiones.
 El modelo desigual produce una repercusión diversa de los problemas
ambientales en los diferentes grupos sociales, afectando con mayor intensidad
a las poblaciones más vulnerables.
Los diagnósticos sobre medio ambiente mundial
Múltiples informes y estudios se realizan a escala planetaria para difundir el estado del
ambiente global. Entre ellos se destaca el denominado GEO 44, publicado por el
Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), en el que se aborda los
principales desafíos a los que se enfrenta nuestro planeta, se pone de manifiesto los
nuevos problemas ambientales que requieren atención política y se formulan
recomendaciones para la toma de decisiones. Estos informes – también se cuenta con los
Geo 1, 2 y 3-5, deben ser tenidos en cuenta por los lectores, en términos de las
aplicaciones de los proyectos ambientales en distintas escalas.
El Proyecto Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (GEO), es la implementación del

mandato del PNUMA de mantener el medio ambiente mundial bajo revisión. Iniciado a
petición del Consejo de Administración del PNUMA en 1995, GEO es a la vez un proceso
y una serie de informes que analizan los cambios ambientales, las causas, los impactos y
las políticas como respuesta. En él se proporciona información para la toma de
decisiones, el apoyo a la alerta temprana y la capacitación en los planos mundial y
subregional mundial. GEO es también un programa de comunicación que tiene como
objetivo la sensibilización sobre cuestiones medioambientales proporcionando opciones
para la acción.
El informe de evaluación Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (Geo 4) se ha publicó

en 2007, exactamente cuando se cumplían dos décadas desde que la Comisión Mundial
sobre Medio Ambiente y Desarrollo publicara su influyente informe -Nuestro Futuro
Común-, que situó el desarrollo sustentable en la agenda de gobiernos y otros grupos de
interés. GEO-4 es el informe de Naciones Unidas más completo sobre medio ambiente,
elaborado por unos 390 expertos y revisado por otros 1.000 en todo el mundo.
El informe reconoce que desde finales de la década de los 80:
 La población mundial ha alcanzado los 6.700 millones de personas.
4
GEO 4 (2007) Perspectivas del Medio ambiente mundial. Nairobi. PNUMA. http://www.pnuma.org/GEO4/
5
PNUMA. El proceso GEO. http://www.pnuma.org/deat1/procesogeo.html

SUSTENTABILIDAD
 La economía mundial se ha expandido y ahora se caracteriza por una creciente
globalización. A escala mundial, el PIB per cápita ha aumentado desde los 5.927
USD de 1987 a los 8.162 USD de 2004. Sin embargo, este crecimiento se ha
distribuido de forma desigual entre las regiones.
 La tecnología también ha variado y los patrones de comunicación han cambiado
radicalmente con el crecimiento de las telecomunicaciones y de Internet.
 La población humana y el crecimiento económico han provocado un aumento de la
demanda de recursos naturales.
La sostenibilidad ambiental, Objetivo de Desarrollo del Milenio6, es fundamental para la

consecución de los otros objetivos ya que los recursos naturales son la base de
subsistencia en numerosas comunidades pobres. El capital natural representa el 26% de
la riqueza de los países de bajos ingresos y hasta el 20% de la carga total de enfermedad
en los países en vías de desarrollo está asociado con los riesgos ambientales.
En los inicios del siglo XXI nos enfrentamos día a día a cambios ambientales sin
precedentes tales como: el cambio climático, la degradación de los suelos al punto de su
desertificación, la pérdida de la biodiversidad, entre otros.
Uno de los retos más importantes a los que se enfrenta esta generación es el cambio
climático y la capacidad de la humanidad para organizarse de forma estable y sostenible
probablemente se convertirá en imposible si se permite que los gases de efecto
invernadero sigan acumulándose sin combatirlos.
Modelo conceptual GEO 4
Es fundamental hacer una referencia al modelo conceptual GEO 4 que sustenta tal
informe. El mismo contribuye a una mejora en la comprensión de la sociedad de los
vínculos entre el medio ambiente y el desarrollo, el bienestar humano y la vulnerabilidad a
los cambios ambientales.
A continuación se presenta una ilustración que muestra de manera sintética, los

componentes del modelo conceptual GEO 4.
6
NACIONES UNIDAS. Objetivos del desarrollo del Milenio. http://www.un.org/spanish/millenniumgoals/

SUSTENTABILIDAD
El esquema revela la interrelación entre:
- Las fuerzas motrices (FM): capital material, humano y social.

- Las presiones (P): intervención humana en el medio ambiente y procesos
naturales.
- El entorno: situación y tendencias en el capital natural y los impactos y cambios
ambientales (S).
- Los impactos (I): cambios en el bienestar humano y
- Las respuestas (R) a los problemas ambientales
La idea que subyace en el Informe es que el medio ambiente y la globalización están

intrínsecamente ligados. En un mundo globalizado, las decisiones importantes en materia
de protección ambiental puede que tengan más que ver con la gestión empresarial y los
resultados de mercado que con factores políticos nacionales. Es posible que los países
sean reticentes a aplicar leyes ambientales estrictas por temor a que las empresas se
trasladen a otros lugares. Pero se suele olvidar que el propio medio ambiente puede influir
en la globalización. Los recursos alimentan el crecimiento económico y el comercio
mundial7.
7
GEO 4 (2008) Óp. Cit.

SUSTENTABILIDAD
Es fundamental comprender este tema que las soluciones a las crisis ambientales como el
cambio climático y otros problemas exigen una acción global coordinada –es decir la
cooperación internacional- y una respuesta de los gobiernos.
En los análisis expuestos a lo largo de las GEO 4 también se destacan otros problemas
tales como que los bosques están desapareciendo rápidamente, que los paisajes se están
degradando, que las aguas están contaminadas y que la urbanización se está
expandiendo sin control.
La solución de los problemas ambientales depende de las políticas ambientales
Desde fines de la década del 80, los cambios en las fuerzas motrices –en escala
planetaria- como el crecimiento demográfico, los modelos de consumo y el consumo
energético han ejercido cada vez más presión sobre el estado del medio ambiente. En
consecuencia, para intentar solucionar de forma eficaz los problemas ambientales, los
responsables de elaborar las políticas deben proyectar políticas que actúen tanto sobre
las presiones como sobre las fuerzas motrices que subyacen a dichos problemas.
La valoración puede ayudar a los responsables de formular políticas a tomar decisiones

adecuadas acerca del valor de los cambios que se producen en los servicios
proporcionados por los ecosistemas. Debería entonces recurrirse al uso de instrumentos
no económicos para abordar tanto problemas conocidos con soluciones de probada
eficacia como problemas emergentes menos claros.
Es necesario comprender que existen alternativas a los problemas que protegen el medio
ambiente. El ingenio, la resistencia y la capacidad de adaptación son fuerzas poderosas
del ser humano que se deben aprovechar para efectuar cambios.
Es necesario tener en cuenta que la población humana es ahora tan grande que la
cantidad de recursos necesarios para sustentarla supera la disponibilidad de éstos. La
huella ecológica de la humanidad es de 21,9 hectáreas por persona, mientras que la
capacidad biológica media de la Tierra es de tan sólo 15,7 hectáreas por persona.
La toma de conciencia planetaria: de Río a Johannesburgo.
Hace más de 30 años, en Estocolmo, se alcanzó un acuerdo entre los representantes

sobre la premura de abordar la crisis ambiental planetaria. Durante la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro en
1992 se llegó a la conclusión de la imperiosa necesidad de que la protección del medio
ambiente, el desarrollo social y el desarrollo económico fueran el camino hacia el
desarrollo sostenible. Así se postuló en la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y
el Desarrollo y el Programa o Agenda XXI de alcance mundial. La Conferencia de Río
constituyó un hito importante que permitió la concientización mundial sobre el carácter
global de los problemas ambientales. Si bien hubo discrepancias entre los países
desarrollados y los subdesarrollados, representados estos últimos por los organismos no
gubernamentales que se reunieron en el Foro Global, paralelo a la Conferencia.
En el intervalo entre la Conferencia de Río y la de Johannesburgo, realizada en Sudáfrica

en 2002, los estados del mundo se han reunido en varias conferencias bajo los auspicios
de las Naciones Unidas, entre ellas la Conferencia Internacional sobre la Financiación

SUSTENTABILIDAD
para el Desarrollo y la Conferencia Ministerial de Doha. Cuando la Asamblea General de
las Naciones Unidas aprobó la celebración de la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo
Sostenible no era ningún secreto -ni siquiera una cuestión que hubiera que debatir-, que
el avance en el logro del desarrollo sostenible había sido decepcionante desde la Cumbre
para la Tierra de 1992, ya que la pobreza había aumentado y la degradación del medio
ambiente había empeorado.
Durante la Cumbre de Johannesburgo se alcanzaron acuerdos acerca de que los

problemas más acuciantes de nuestra época siguen siendo la pobreza, el subdesarrollo,
el deterioro del medio ambiente y las desigualdades sociales y económicas entre y dentro
de los países. Se reconoció que la erradicación de la pobreza, la modificación de pautas
insostenibles de producción y consumo, la protección y gestión de la base de recursos
naturales para el sustento de la vida y el desarrollo social y económico son los objetivos
primordiales y los requisitos fundamentales de un desarrollo sostenible.
Otro aspecto importante de las conclusiones de esta Cumbre fue el reconocimiento de

que las poblaciones indígenas y las comunidades locales son importantes para el
mantenimiento de la diversidad biológica y la conservación de los sistemas de
conocimientos autóctonos, y que deben participar en la puesta en práctica del
Compromiso de Johannesburgo y beneficiarse de ella.
Objetivos de Desarrollo para el Milenio para el 2015 (Naciones Unidas)
En septiembre del año 2000, los líderes de 189 países se reunieron en la sede de
Naciones Unidas en Nueva York y aprobaron la Declaración del Milenio, un acuerdo para
trabajar de manera conjunta para construir un mundo más seguro, más próspero y más
equitativo. La declaración se tradujo en un plan de acción que creó 8 objetivos
mesurables y con límite de tiempo que debían alcanzarse para el año 2015, conocidos
como los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM):
 Erradicar la pobreza extrema y el hambre

 Lograr la educación primaria universal
 Fomentar la igualdad de los géneros y otorgar poder a las mujeres
 Reducir la mortalidad infantil
 Mejorar la salud materna
 Combatir el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades
 Garantizar la sostenibilidad ambiental
 Desarrollar una sociedad global para el desarrollo

SUSTENTABILIDAD
Los problemas ambientales globales
En este acápite se hará referencia a algunos de los problemas ambientales globales

debido a que una descripción exhaustiva de los mismos supondría un desarrollo
inagotable de temáticas que se hallan fuera de los objetivos de este curso. Por lo tanto se
han seleccionado tres problemáticas debido a su carácter clave e interrelación con el
resto de los problemas.
El cambio climático y el futuro de la humanidad
El cambio climático es diferente de los demás problemas que enfrenta la humanidad y

provoca retos que desafían a pensar en la interdependencia de la comunidad humana y el
ambiente planetario. Todos los seres humanos comparten la misma atmósfera y sólo
tienen una.8
El cambio climático incluye uno de los problemas globales más importantes: el

calentamiento global que evidencia que la humanidad ha superado la capacidad de carga
de la atmósfera del planeta. Los gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la
atmósfera de la Tierra han alcanzado el equivalente a 380 partes por millón (ppm) de
dióxido de carbono (CO2), cifra que supera el rango natural de los últimos 650.000 años.
En el transcurso del siglo XXI o algo más, el promedio de la temperatura mundial podría
aumentar en más de 5°C. Para poner esa cifra en contexto, se trata del equivalente al
cambio de temperatura ocurrido desde la última era glacial en la que gran parte de Europa
y América del Norte se encontraba cubierta por más de un kilómetro de hielo.
El cambio climático peligroso incluye un aumento del orden de 2°C. Este umbral define en
términos muy generales el punto en el cual se tornarían inevitables un rápido retroceso en
materia de desarrollo humano y consecuentes daños ecológicos que demuestran la falta
de una gestión adecuada de nuestra generación frente al problema.
Al detectar el problema del cambio climático mundial, la Organización Meteorológica

Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
crearon el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) en
1988. Se trata de un grupo abierto a todos los Miembros de las Naciones Unidas y de la
OMM.
Es muy importante visualizar espacialmente el problema del calentamiento global. Una

manera de hacerlo es a través del Mapamundi del cambio climático que incluye
pronósticos por regiones mundiales, el impacto actual y la influencia de las energías
renovables. Se complementa con un "Dossier sobre el cambio climático" de Dw - World
de. Deutsche Welle (Alemania)9
8
PNUMA (2008) Informe sobre Desarrollo Humano 2007-2008. La lucha contra el cambio climático:
Solidaridad frente a un mundo dividido. Nueva York. Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.
9
MAPAMUNDI DEL CAMBIO CLIMÁTICO. (2007) http://www.dw-world.de/dw/article/0,,2961570,00.html

SUSTENTABILIDAD
El calentamiento global ya es un hecho concreto. Las temperaturas han aumentado unos
0,7 °C en el mundo desde el comienzo de la era industrial y la tasa de aumento se está
acelerando. Por otra parte, hay pruebas científicas abrumadoras de que dicho aumento
está vinculado con el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera de la
Tierra.
Es imposible trazar una línea absoluta que separe el cambio climático “peligroso” del
“seguro”. Ya muchos de los habitantes más pobres del mundo y los sistemas ecológicos
más frágiles están siendo obligados a adaptarse al cambio climático peligroso. No
obstante, más allá del umbral de 2°C, el riesgo de retrocesos a gran escala en el
desarrollo humano y de catástrofes ecológicas irreversibles aumentará abruptamente. Si
seguimos haciendo lo de costumbre, el mundo superará con creces ese umbral.
Cambiar este panorama exigirá hacer profundas modificaciones. Si el mundo fuera un

solo país debería reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad antes
de 2050 en relación con los niveles de 1990 y luego seguir aplicando recortes hasta fines
del siglo XXI.
Sin embargo, el mundo no está formado por un único país y a partir de supuestos
verosímiles, se calcula que para evitar el cambio climático peligroso los países
desarrollados deberían reducir sus emisiones en por lo menos 80%, con reducciones de
30% de aquí al año 2020. Las emisiones de los países en desarrollo llegarían a un tope
cerca de 2020, para luego aplicar reducciones de 20% antes de 2050.

SUSTENTABILIDAD
Consecuencias del Cambio Climático
En el Informe sobre Desarrollo Humano 2007-200810 se identificaron cinco mecanismos

clave de transmisión, a través de los cuales el cambio climático puede paralizar y luego
revertir el desarrollo humano. Se sintetizan a continuación tales mecanismos y sus
impactos en distintos ámbitos geográficos.
MECANISMOS CLAVE INFLUENCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO
Producción agrícola y seguridad Afectará las precipitaciones, las temperaturas y el agua

alimentaria disponible para actividades agrícolas en zonas
vulnerables. Por ejemplo, las zonas propensas a la sequía
de África Subsahariana podrían aumentar a unas 60 a 90
millones de hectáreas. América Latina y Asia Meridional
experimentarán pérdidas en la productividad agrícola,
fenómeno que minará los esfuerzos para reducir la
pobreza rural. Las cifras de afectados por la desnutrición
podrían aumentar a 600 millones al año 2080.
Estrés por falta de agua e Los cambios en los patrones de escorrentía y el

inseguridad de agua. derretimiento de glaciares aumentarán el estrés ecológico,
comprometiendo con ello el agua para riego y
asentamientos humanos. 1.800 millones de personas
podrían habitar en zonas con escasez de agua en 2080.
Asia Central, norte de China y la zona septentrional del
Asia Meridional enfrentan enormes vulnerabilidades
asociadas al repliegue de los glaciares de 10 a 15 metros
al año en el Himalaya. Siete de los sistemas fluviales de
Asia tendrán aumentos en su flujo en los próximos años,
seguido por una baja a medida que se derritan los
glaciares. La región Andina enfrenta riesgos debido al
colapso de los glaciares tropicales. Oriente Medio podría
sufrir pérdidas graves de disponibilidad de agua.
Aumento en el nivel del mar y Los niveles del mar podrían aumentar rápidamente con la
exposición a desastres desintegración de los glaciares. El aumento de la
meteorológicos temperatura mundial en 3º C o 4° C podría desembocar en
las migraciones de 330 millones de personas por
inundaciones, por ejemplo en Bangladesh, Bajo Egipto y
Viet Nam. Los pequeños estados insulares del Pacífico y
del Caribe podrían sufrir daños catastróficos. El
calentamiento de los océanos desencadenará tormentas
tropicales de mayor intensidad. Un aumento de la
intensidad de los tifones y huracanes podría traer
consecuencias devastadoras para los países en riesgo. Mil
millones de personas que viven en zonas marginales
urbanas de las laderas inestables o en riesgo de
inundaciones también enfrentan profundas
vulnerabilidades.
Ecosistemas y biodiversidad Alrededor de la mitad de los sistemas de arrecifes de coral
10
http://hdr.undp.org/en/media/HDR_20072008_SP_Complete.pdf

SUSTENTABILIDAD
del mundo han sufrido “descoloramiento” como resultado
del calentamiento de los mares. La creciente acidez del
océano es otra amenaza a largo plazo de los ecosistemas
marinos. Los sistemas ecológicos árticos han sufrido
efectos devastadores. Mientras algunas especies de
animales y plantas se adaptarán, a muchas les resulta
difícil seguir el ritmo de los cambios. Con un calentamiento
de 3°C, entre 20% y 30% de las especies terrestres
podrían enfrentar la extinción.
Salud humana Los mayores impactos para la salud se provocarán en los
países en desarrollo debido a los niveles de pobreza y la
poca capacidad de respuesta de los sistemas de salud
pública. Otros 220 a 400 millones de personas podrían
verse expuestas al paludismo. Ya es posible encontrar
casos de dengue en altitudes mayores que las comunes,
especialmente en América Latina y partes de Asia oriental,
y podría ampliar aún más su difusión.
Fuente: elaboración propia en base a GEO4.
Estos cinco factores interactuarán con procesos sociales, económicos y ecológicos más
amplios que determinan las oportunidades para el desarrollo humano. La combinación
precisa de los mecanismos de transmisión, desde el cambio climático al desarrollo
humano, inevitablemente variará geográficamente. Lo que sí es seguro es que el cambio
climático tiene el potencial de provocar grandes golpes sistémicos al desarrollo humano a
lo largo de un grupo considerable de países. Al contrario de lo que sucede con las crisis
económicas que influyen en el crecimiento y la inflación, es probable que muchos de los
impactos que afectan el desarrollo humano, entre ellos, pérdida de oportunidades en
salud y educación, desmejoramiento del potencial productivo, pérdida de sistemas
ecológicos vitales, por ejemplo, resulten irreversibles.
Las acciones del Panel Intergubernamental del Cambio climático (IPCC)
La consulta interactiva de esta página permite conocer por regiones y países los
pronósticos del Panel Intergubernamental del Cambio climático, el impacto actual y la
relevancia de las energías renovables.
Por lo demás, la función del IPCC consiste en analizar la información técnica y

socioeconómica relevante para entender los elementos científicos del riesgo que supone
el cambio climático provocado por las actividades humanas, sus posibles repercusiones y
las posibilidades de adaptación y atenuación del mismo. El IPCC no realiza
investigaciones ni controla datos relativos al clima u otros parámetros pertinentes, sino
que basa su evaluación principalmente en la literatura científica y técnica.
El IPCC respalda la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio

Climático11 (CMCC) mediante su labor sobre las metodologías relativas a los inventarios
nacionales de gases de efecto invernadero.
11
http://unfccc.int/portal_espanol/items/3093.php

SUSTENTABILIDAD
El cambio climático peligroso significará la adaptación a un nivel insostenible de
emisiones de gases de efecto invernadero. Las futuras generaciones no son las únicas
que deberán hacer frente a un problema del cual no son responsables, ya que los pobres
del mundo serán los primeros afectados y sufrirán los reveces más perniciosos.
Los países desarrollados son responsables de la mayor proporción de los gases de efecto
invernadero que están en la atmósfera. Sin embargo, los países en desarrollo son quienes
pagarán el precio más alto por el cambio climático. Hay una relación inversa entre la
responsabilidad por el cambio climático y la vulnerabilidad ante sus efectos.
La cooperación internacional tiene una función sustantiva que desempeñar en muchos

niveles. El esfuerzo mundial de mitigación mejoraría considerablemente si el mecanismo
posterior a Kyoto 2012 incorporara sistemas de financiamiento y transferencias
tecnológicas, que sirvieran para el uso de tecnologías con bajas emisiones de carbono
necesarias para evitar el cambio climático peligroso. También se debería sumar la
cooperación para a apoyar la gestión sostenible de los bosques tropicales.
El problema del cambio climático es un aspecto fundamental del programa internacional

para la reducción de la pobreza, que se encuentra dentro de los Objetivos del Desarrollo
del Milenio12. La justicia social y el respeto de los derechos humanos exigen un
compromiso internacional más decidido en el ámbito de la adaptación.
La biodiversidad amenazada
La biodiversidad, también llamada diversidad biológica, es el término por el que se hace

referencia a la amplia variedad de los seres vivos sobre la Tierra y a los patrones
naturales que la conforman, resultado de miles de millones de años de evolución según
procesos naturales y también de la influencia creciente de las actividades humanas.
La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y las diferencias

genéticas dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de
vida, y cuyas mutuas interacciones y con el resto del entorno, fundamentan el sustento de
la vida sobre la tierra.
La biodiversidad proporciona muchos beneficios fundamentales para el hombre, más allá

del suministro de materias primas. Consecuentemente, la pérdida de biodiversidad tiene
efectos negativos sobre varios aspectos del bienestar humano, como la seguridad
alimentaria, la vulnerabilidad ante desastres naturales, la seguridad energética y el acceso
al agua limpia y a las materias primas. También afecta a la salud del hombre, las
relaciones sociales y la libertad de elección. La sociedad suele tener varios objetivos en
conflicto, muchos de ellos dependientes de la biodiversidad. Cuando el hombre altera un
ecosistema para mejorar uno de los servicios que éste proporciona, su acción suele
acarrear también cambios para otros servicios de los ecosistemas.
En la actualidad se distinguen tres niveles en la biodiversidad:
12
http://www.un.org/spanish/millenniumgoals/

SUSTENTABILIDAD
Diversidad de Diversidad de Diversidad
ecosistemas especies genética
• Comunidades de • Número de especies • Versiones de los
organismos de las diferentes de un genes contenidos en
regiones área geográfica los individuos de
• Incluyen los todas las especies
hábitats, las del planeta.
especies y los • Son diferencias
procesos ecológicos heredables sobre
las que ha
evolucionada la
complejidad de los
individuos en
millones de años.
El valor esencial y fundamental de la biodiversidad reside en que es el resultado de un

proceso de miles de millones de años, por esta razón, la diversidad biológica tiene el
inalienable derecho de continuar su existencia. El hombre y su cultura, como parte de esta
diversidad, debe velar por protegerla y respetarla.
La misma es garante de bienestar y equilibrio en la biosfera, los elementos diversos que

la componen, componen verdaderas unidades funcionales que aportan y aseguran
muchos de los servicios básicos para nuestra supervivencia.
Hoy en día, el hombre comparte este planeta con 5 a 30 millones de diferentes especies
naturales de plantas y animales. Por el momento, los científicos han identificado
solamente al alrededor de 1.800.000 especies, 2/3 de los cuales son insectos.
Se estima que casi 3/4 de las especies conocidas viven en las áreas de clima tropical.
Las selvas tropicales albergan entre el 50 y el 80% de las especies del mundo, y en la
actualidad solo ocupan el 7% de la superficie terrestre.
La diversidad biológica es el sostén del funcionamiento de los ecosistemas
Los servicios que prestan los ecosistemas sanos son, a su vez, el fundamento del
bienestar de las personas. Los servicios que prestan los ecosistemas no sólo cubren las
necesidades materiales básicas para la supervivencia, sino que son el fundamento de
otros aspectos del vivir bien, entre ellos la salud, la seguridad, las buenas relaciones
sociales y la libertad de elección.
La diversidad biológica se ve afectada por impulsores del cambio y es también un factor

que modifica el funcionamiento de los ecosistemas. Contribuye directa e indirectamente a
que los ecosistemas proporcionen bienes y servicios. Éstos se dividen en cuatro

SUSTENTABILIDAD
categorías principales según la Evaluación de Ecosistemas del Milenio13: los bienes
(servicios de aprovisionamiento) son los productos obtenidos de los ecosistemas; y los
servicios culturales representan beneficios no materiales prestados por los ecosistemas.
Ambos están directamente relacionados con el bienestar humano. Los servicios
reguladores son los beneficios obtenidos de la regulación de los procesos de los
ecosistemas.
Los servicios de apoyo son los necesarios para la producción de todos los demás
servicios de los ecosistemas.
Diversidad biológica, funcionamiento de los ecosistemas, servicios de los

ecosistemas e impulsores del cambio
R
ECUADRO 2.1 | Indicadores principales para evaluar los progresos en el logro de la

14
Fuente: Perspectiva Mundial sobre Diversidad Biológica 2. .
La disminución de la biodiversidad en escala planetaria
La biodiversidad está disminuyendo a gran velocidad a causa de factores como los

cambios en el uso del suelo, el cambio climático, las especies invasoras, la
sobreexplotación y la contaminación. Estos factores, naturales o provocados por el
hombre, se conocen como generadores de cambio y tienden a interactuar y potenciarse
mutuamente. Aunque los cambios en la biodiversidad están vinculados de forma más
evidente a generadores de cambio directos como la pérdida de hábitat, también están
relacionados con generadores indirectos que son la causa de muchos de los cambios en
13
http://www.millenniumassessment.org/es/index.aspx
14
UNEP. (2006) Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Ecológica 2. Convenio sobre Diversidad Biológica.
Montreal. UNEP. http://www.cbd.int/doc/gbo/gbo2/cbd-gbo2-es.pdf

SUSTENTABILIDAD
los ecosistemas. Los principales generadores de cambio indirectos son la evolución de la
población humana, la actividad económica, la tecnología y los factores sociopolíticos y
culturales.
La extinción de las especies significa la pérdida de la diversidad natural, del banco natural
de reserva genética.
Causas de la disminución de la biodiversidad

Perturbación o eliminación del hábitat.
Caza comercial.
Introducción de especies competitivas o predatorias.
Caza deportiva.
Control de pestes y animales predadores.
Caza para alimentación.
Recolección de especímenes para mascotas, investigaciones y zoológicos.
Contaminación y otras causas.
5% 3% 30%
6%
7%
12%
16% 21%
Conceptos clave del Convenio sobre Diversidad Biológica
CONCEPTO DEFINICIÓN
Área protegida Espacio definido geográficamente que haya sido designada o regulada y
administrada a fin de alcanzar objetivos específicos de conservación
Biotecnología Toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos
vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o
procesos para usos específicos.
Diversidad Variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras
biológica cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y
los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad
dentro de cada especie, entre las especies y de los ecosistemas.
Ecosistema Complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de

SUSTENTABILIDAD
de gobierno eficaces.
microorganismos y su medio no viviente que interactúan como una unidad

funcional.
Hábitat Lugar o tipo de ambiente en el que existen naturalmente un organismo o
una población.
Recursos Recursos genéticos, los organismos o partes de ellos, las poblaciones, o
biológicos cualquier otro tipo del componente biótico de los ecosistemas de valor o
utilidad real o potencial para la humanidad.
Utilización Uso de componentes de la diversidad biológica de un modo y a un ritmo
sostenible que no ocasione la disminución a largo plazo de la diversidad biológica, con
lo cual se mantienen las posibilidades de ésta de satisfacer las necesidades
y las aspiraciones de las generaciones actuales y futuras.
País de origen de Aquél que posee esos recursos genéticos en condiciones in situ
recursos
genéticos
País que aporta Aquél que suministra recursos genéticos obtenidos de fuentes in situ,
recursos incluidas las poblaciones de especies silvestres y domesticadas, o de
genéticos fuentes ex situ, que pueden tener o no su origen en ese país
Fuente: elaborado en base al Convenio sobre Diversidad Biológica.

http://www2.medioambiente.gov.ar/acuerdos/convenciones/cdb/dbconven.htm
Medidas recomendadas para la conservación de la biodiversidad15
 Promover una integración entre el desarrollo económico y el ambiente.

 Establecer programas de mapeo y monitoreo de los ambientes y sus poblaciones de
flora y fauna.
 Evitar la introducción de especies exóticas, salvo que sean beneficiosas y con
exhaustivos estudios previos.
 Establecer programas para la recuperación de especies amenazadas.
 Implementar una política forestal que priorice el manejo sostenido de los bosques
nativos.
 Abandonar las técnicas de producción que degraden los recursos vivos, el suelo, el
aire o el agua.
 Establecer programas de control sobre el comercio de la vida silvestre.
 Contribuir a la reintroducción de especies en retroceso en su ambiente natural a través
de zoológicos, jardines botánicos, acuarios y estaciones de cría.
 Realizar inventarios de los recursos naturales, que deben abarcar genes, especies,
poblaciones y ecosistemas.
 Tomar conciencia sobre la importancia de que cada componente de la diversidad
biológica alcance un valor agregado, que será el mejor aliciente para que se promueva
la conservación de los recursos.
 Proteger las colecciones de referencia depositadas en los museos, ya que constituyen
invalorables bancos de datos representativos de la diversidad biológica.
 La diversidad biológica se conservará en la medida que la sociedad conozca, valore y
sepa aprovecharla de manera inteligente y no destructiva.
La meta de 2010: determinación de las tendencias actuales
15
http://www2.medioambiente.gov.ar/acuerdos/convenciones/cdb/dbconven.htm

SUSTENTABILIDAD
Mediante el uso de los indicadores del Convenio para estudiar las tendencias actuales,
Perspectiva Mundial sobre Diversidad Biológica16 demuestra que la diversidad biológica
se está perdiendo en todos los planos, por ejemplo:
MODALIDAD EJEMPLOS DE PÉRDIDA DE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA
Bosques primarios Por la deforestación causada por la agriculturización desde 2000, se han
perdido anualmente 6 millones de hectáreas).
Ecosistemas Reducción de la cubierta de algas marinas, zosteras y corales. En el
costeros y marinos Caribe, la cubierta media de corales duros disminuyó de cerca del 50% al
10% en los últimos treinta años. En los últimos veinte años se ha perdido
un 35% de los manglares en países sobre los que se dispone de datos
idóneos
Especies silvestres 3000 poblaciones de especies han mostrado una tendencia constante a la
disminución de su abundancia media de cerca de 40% entre 1970 y 2000;
Los anfibios en todo el mundo, los mamíferos africanos, las aves de
tierras agrícolas, las mariposas británicas, los corales del Caribe y el Indo-
Pacífico y las especies de peces que se capturan habitualmente muestran
descensos en la mayoría de las especies estudiadas
Especies en Entre 12% y 52% de las especies de los grupos taxonómicos superiores
peligro de mejor estudiados están en peligro de extinción. Además, se observa una
extinción creciente fragmentación de los bosques y otros hábitats naturales, que
afecta su capacidad para conservar la diversidad biológica y proporcionar
los bienes y servicios de los ecosistemas.
Grandes sistemas Sólo 12% de la superficie de las cuencas fluviales se había librado del
fluviales impacto de los embalses. En el Atlántico Norte, el número de grandes
peces ha disminuido en dos terceras partes en los últimos 50 años.
Es de destacar, como un aspecto positivo que aumenta el número y la superficie de las

áreas protegidas, aunque la mayoría de las eco regiones están por debajo de la meta de
proteger el 10% de su superficie. Los ecosistemas marinos en particular son los menos
representados, pues sólo aproximadamente 0,6% de la superficie oceánica y un 1,4% de
la plataforma costera están bajo protección.
En la Evaluación de Ecosistemas del Milenio, completada en 2005 por más de 1360

científicos que estuvieron trabajando en 95 países, se llegó a la conclusión de que, en los
últimos 50 años, estaban produciéndose cambios en la diversidad biológica causados por
las actividades humanas con más rapidez que en cualquier otro momento de la historia de
la humanidad, y de que las causas directas (o los impulsores) de esta pérdida o bien
permanecían constantes, sin dar muestra de disminuir con el transcurso del tiempo, o
aumentaban en intensidad con el tiempo. En la práctica, actualmente somos responsables
del sexto período de extinción más importante de la historia de la Tierra y el mayor desde
que desaparecieron los dinosaurios hace 65 millones de años La profunda preocupación
por la rápida pérdida de diversidad biológica y el hecho de habernos percatado de la
función fundamental de apoyo a la vida humana que la diversidad biológica desempeña
16
PERSPECTIVA MUNDIAL SOBRE LA DIVERSIDAD ECOLÓGICA 2. (2006) Óp. Cit.

SUSTENTABILIDAD
motivó la creación del Convenio sobre la Diversidad Biológica, tratado mundial
jurídicamente vinculante.
La meta sobre diversidad biológica de 2010
En 2002, 10 años después de la entrada en vigor del Convenio, los países miembros que
asistieron a la sexta reunión de la Conferencia de las Partes en el Convenio reconocieron
que el ritmo de la pérdida de diversidad biológica seguía acelerándose y que, es
necesario reducir y detener esta pérdida, había que buscar solución a los riesgos de la
diversidad biológica. Por tal motivo, la Conferencia aprobó un Plan Estratégico, en el que
las Partes se comprometieron a aplicar los tres objetivos del Convenio, para lograr para el
año 2010 una reducción del ritmo actual de pérdida de la diversidad biológica, a nivel
mundial, regional y nacional. Los dirigentes mundiales reunidos en la Cumbre Mundial de
las Naciones Unidas de 2005 acordaron cumplir los compromisos contraídos por todos los
Estados de alcanzar la meta de 2010 y acordaron un marco de esferas de atención que
orientará la adopción de medidas.
El problema del agua: un desafío planetario
Vida y agua son sinónimos, el 70 % del cuerpo humano está conformado por agua, el 70
% del planeta está ocupado por ella. La siembra, el ganado, las aves, el náufrago, los
camellos, todos los que pretendan habitar estas tierras requirieren de agua dulce. El
origen y el sustento de la vida se encuentran en el agua. Se podría convivir con las peores
de las injusticias, inaceptable por cierto, pero no se puede sobrevivir sin agua.
De este inmenso caudal líquido que da forma a nuestro globo, sólo el 3% es agua dulce y
se encuentra en sus polos en forma de hielo, solamente disponemos de menos del 1%
para uso humano, que se encuentra en ríos y lagos y en forma subterránea en los
acuíferos, expuestas todas al despilfarro y la contaminación.
A partir de la segunda mitad de la década del 70, y especialmente desde la primera gran
conferencia mundial sobre el agua (organizada en 1977 por las Naciones Unidas en Mar
del Plata, Argentina), los países son conscientes de los problemas relacionados con el
acceso al agua de cantidad y calidad suficiente; y de los riesgos asociados con la escasez
creciente y la degradación del suministro. La conferencia del Mar del Plata estableció los
hechos básicos y colocó al tema del agua en la agenda política internacional. Y sin
embargo, la crisis del agua ha seguido empeorando hasta convertirse en un problema
ambiental planetario.
En la actualidad, 500 millones de personas alrededor del mundo padecen escasez casi
total de agua potable y se estima que llegarán a 2500 millones en el año 2025. Si no se
toman medidas para revertir la tendencia, una de cada tres personas estará viviendo en
un país con escasez de agua potable. Del mismo modo, si bien el problema afecta a todos
los países, los más perjudicados son los del Sur, donde nace el 95 % de las 80 millones
de personas que cada año incrementan la población del planeta.
Se prevé que en los próximos veinte años el promedio mundial de abastecimiento de

agua por habitante disminuirá en un tercio a causa del crecimiento de la población, de la
contaminación y del cambio climático. A mediados de este siglo habrá 2000 millones de
personas en 48 países que sufrirán de escasez de agua; el peor de los escenarios
muestra a 7000 millones de personas en 60 países con ese problema.

SUSTENTABILIDAD
Ninguna región del mundo podrá evitar las repercusiones de esta crisis que afecta todos
los aspectos de la vida, desde la salud de los niños hasta la capacidad de las naciones
para alimentar a sus ciudadanos. Las evaluaciones realizadas por los expertos de las
organizaciones internacionales estiman que en los últimos cincuenta años se duplicó el
consumo de agua en el mundo.
¿Cuáles son hoy los países y territorios más amenazados por la escasez de agua? La
lista la encabeza Kuwait, que actualmente dispone de 10 metros cúbicos anuales de agua
por habitante, seguido por la franja de Gaza (52 m3), los Emiratos Árabes Unidos (58 m3)
y las islas Bahamas (66 m3). En el otro extremo de la lista se encuentran, por ejemplo,
Islandia (609.319 m3) y la Guyana Francesa (812.121 m3).
Los niños nacidos en países desarrollados consumen entre 30 y 40 veces más agua que
los nacidos en países en desarrollo. Los más afectados siguen siendo los pobres, ya que
el 50 % de la población de los países en desarrollo está expuesta al peligro que
representan las fuentes de agua contaminada. Estas estadísticas no sólo ilustran los
relevantes problemas de recursos hídricos que deben afrontar el mundo, sino también las
alarmantes disparidades que se dan en su utilización.
Existen ciertos indicadores que permiten comprender la gravedad de esta crisis mundial
de los recursos hídricos. Cada día, las enfermedades diarreicas (estrechamente
vinculadas con la calidad del agua y su accesibilidad) provocan la muerte de 6000
personas, la mayoría de las cuales no ha cumplido cinco años de vida.
De los muchos objetivos planteados durante los últimos 25 años en las conferencias
internacionales que abordaron la crisis del agua, no se ha alcanzado prácticamente
ninguno. Los problemas de actitudes y conductas son un componente esencial de la
crisis, y la inercia de los dirigentes, así como la falta de plena conciencia sobre la
magnitud del problema por parte de la población mundial, explican que no se hayan
adoptado a tiempo las oportunas medidas correctivas que se necesitan.
La falta de control sobre los contaminantes que se vierten a las aguas es uno de los
aspectos más descuidados. En Estados Unidos, por ejemplo, el 40 % de los espacios de
agua es considerado no apto para el uso recreativo por encontrarse contaminado,
mientras que sólo cinco de los 55 ríos de Europa están exentos de contaminación.
A mediados de este siglo el planeta habrá perdido 18.000 km3 de agua dulce, una
cantidad nueve veces mayor que la se utiliza cada año para el riego, que a su vez
representa el 70 % de las extracciones de agua.
La crisis del agua -ya se manifieste por la cifra de niños que sucumben a las
enfermedades o por el número de ríos contaminados-, es ante todo una crisis debida a la
falta de buen gobierno y de voluntad política para administrar los recursos con sensatez.
El perfil ambiental de América Latina y el Caribe
América Latina y el Caribe integra cuatro regiones: Andina, el Caribe, Mesoamérica y el

Cono Sur, cada una de ellas con sus propias características ambientales. Su geografía
incluye desde islas tropicales hasta elevadas montañas y altiplanos, bosques tropicales,
desiertos y llanuras. Presenta una gran diversidad de climas, factor que condiciona la

SUSTENTABILIDAD
variedad de ecosistemas, que comprenden muchas de las eco-regiones biológicamente
más ricas del mundo, como las selvas y los bosques tropicales.
La superficie de América Latina cubre el 15 por ciento del total de la superficie de la tierra.
El perfil ambiental incluye los siguientes aspectos relevantes tanto en lo natural como en
lo humano:
• Trece países de América Latina se encuentran entre los 70 países que tienen rangos
altos de desarrollo humano. (PNUD 2007-2008)
• La población, que se estimó en 519 millones en 2000, ha aumentado a 556 millones en

2005.
• La tasa anual de crecimiento de la población ha disminuido a 1,5 % en 2000, en

comparación con 2,4 % en 1972. América Central y México, 1,7 %; América del Sur, 1,4
%; y el Caribe, 1,04 %.
• La esperanza de vida alcanzó a 72,8 años en 2005.
• Las tasas de mortalidad infantil han disminuido considerablemente debido a programas

de salud más eficientes.
• Más del 75 % de la población vive en áreas urbanas –cuatro ciudades tienen más de 5
millones de habitantes; 2, más de 10 millones, mientras que Ciudad de México y Sao
Paulo tienen más de 15 millones cada una.
• El 43,4 por ciento de la población vive en la pobreza, de quienes un 18,8 % pertenecen a

grupos indígenas. Casi la mitad de los pobres son niños o jóvenes.
• Las desigualdades en la distribución de ingresos y el acceso a la tierra son las causas

fundamentales de la inestabilidad social y político y deterioro ambiental.
• Los problemas y crisis económicas han tenido como resultado la cancelación o el atraso
de proyectos/actividades sobre el medio ambiente.
Si interpretamos estos datos en función del perfil ambiental de la región subcontinental se

puede apreciar que el crecimiento demográfico impacta en el uso de los recursos
naturales. Asimismo, el crecimiento de la urbanización genera mayor presión sobre el
ambiente.
Las regiones de América Latina y el Caribe y sus aspectos socio-ambientales
Se brinda en el siguiente cuadro una síntesis de los rasgos clave ambientales de las
distintas regiones de América Latina y el Caribe.

SUSTENTABILIDAD
REGIÓN SUPERFICIE POBLACIÓN RASGOS CLAVE
millones km2 millones
Andina 4,7 117 Un 20% del PNB regional depende de la
Bolivia, Ecuador, extracción y procesamiento de recursos
Colombia, Perú y naturales. Gran biodiversidad Los bosques
Venezuela cubren 230 millones de hectáreas, o 35%
del total de América Latina y el Caribe – la
deforestación es un desafío importante
El Caribe 0,234 37 Amplia diversidad de hábitats, incluyendo

Antigua y Barbuda, arrecifes coralinos, manglares, pantanos y
Bahamas, Barbados, costas rocosas
Cuba, Dominica, • El turismo aporta de 30 a 50 por ciento el
Granada, Haití, PNB – recibe más del 6 por ciento del
Jamaica, Puerto turismo mundial - un desafío importante es
Rico, República diseñar directivas adecuadas para la
Dominicana San protección del medio ambiente
Cristóbal y Nieves, • Alta vulnerabilidad ambiental y
San Vicente y las económica
Granadinas Santa
Lucía, Trinidad y
Tobago
América Central 2,5 134,8 Alrededor del 30% de la región está
México, Belice, cubierta por el Corredor Biológico
Costa Rica, El Mesoamericano, que consiste en el
Salvador, Sistema Centroamericano de Áreas
Guatemala, Protegidas (SICAP), zonas fronterizas
Honduras, vecinas y áreas de uso múltiple
Nicaragua, Panamá • Amplia diversidad geográfica – el Sistema
de Arrecife de Barrera Mesoamericana,
extensas cadenas montañosas, una línea
costera de 8 000 kilómetros de largo,
extensos manglares
• Más de un 20% de la población vive de
actividades marinas costeras
• La deforestación es un desafío
importante causada por la expansión de la
red de transporte, la industria maderera, la
expansión agrícola y de pastos, y
necesidades de combustible doméstico en
más de un 60% de los hogares rurales
Cono Sur 12,6 246 • Amplia variedad de paisajes: bosques

Chile, Uruguay, (629 millones de hectáreas), praderas,
Paraguay, Argentina estepas, monte bajo y desierto
y Brasil • La más baja densidad de población y los
mayores índices de urbanización de
América Latina y el Caribe
• Altos porcentajes de habitantes urbanos
– más de un 89,3% en Argentina; 80% en
Brasil y 93% en Uruguay
• Cuarto grupo económico mayor del
mundo después de la Unión Europea,
Tratado de Libre Comercio de América del
Norte, y Japón – un Producto Interno Bruto
total de $US 1100 mil millones
• El manejo del medio ambiente urbano y
la deforestación son los mayores retos.

SUSTENTABILIDAD
Desafíos ambientales que afrontan América Latina y el Caribe17
Suelos
La región tiene las mayores reservas del mundo de tierra cultivable; pero la expansión
urbana no planificada, la erosión, el uso no sostenible de la tierra, la pérdida de nutrientes,
la contaminación con sustancias químicas, la agriculturización, el pastoreo excesivo y la
deforestación han causado la degradación de los suelos de aptitud agropecuaria que se
han degradado -más de 300 millones de hectáreas, el 16 % del total mundial.
Acción: Están en marcha, programas de acción nacionales. Mecanismos como el

Organización del Tratado de Cooperación Económica (Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador,
Guyana, Perú, Suriname y Venezuela) o la Comunidad Andina (Bolivia, Colombia,
Ecuador y Perú) promueven sistemas de control contra la degradación de los suelos.
Agua dulce
El 40 por ciento de la población vive en áreas que contienen sólo un 10 por ciento de los
recursos hídricos de la región. Se ha deteriorado la calidad del agua superficial y
subterránea – la contaminación de los acuíferos es extensa y la infiltración salina afecta
zonas costeras
Acción: Los servicios relacionados con el agua se hacen más eficientes a través del
control y aplicación de leyes ambientales. Por ejemplo, en Brasil, una política nacional de
recursos acuáticos y un sistema de control ha mejorado la administración de los recursos
hídricos.
Bosques y biodiversidad
Con un 25 % de la cobertura mundial de bosques, la región de América Latina y el Caribe

contribuyó con más del 40 % de la pérdida de bosques naturales durante los últimos 30
años y tiene algunos de las eco regiones boscosas con mayor peligro de extinción en el
mundo, así como rápidos índices de deforestación.
La biodiversidad se ve amenazada por la pérdida de hábitat, degradación de los suelos,

variación en el uso de la tierra, deforestación y contaminación marina. De 178 eco-
regiones, 31 se hallan en un estado crítico, y se considera que un 30 por ciento de los
arrecifes coralinos del Caribe están en peligro.
Acción: Los programas de certificación de bosques estimulan el uso sostenible de éstos

– por ejemplo, una ley boliviana pone bosques estatales a disposición de compañías
privadas siempre que haya participación de la comunidad. Más del 10 % de la región está
protegido en reservas boscosas privadas o administradas por la comunidad y se están
creando más. Se ha reducido en parte el comercio de especies en peligro de extinción.
Sin embargo, la extranjerización de las tierras es un problema grave que continúa
intensificándose en la región.
17
Fuente: elaborado en base a PNUMA – GEO 3 2002.

SUSTENTABILIDAD
Áreas costeras y marinas
La contaminación de fuentes terrestres, la explotación excesiva de pescaderías, la

conversión de hábitats (incluyendo el que realiza el turismo), la industria de petróleo y
gas, plantean las principales amenazas para el medio ambiente.
El 60 % de la población vive dentro de un área de 100 kilómetros de la costa – el

desarrollo urbano costero ha modificado la calidad de los ecosistemas costeros. Se
estima que 34 de los 51 sistemas de producción locales están amenazados a causa de la
explotación excesiva de especies de valor comercial en el Caribe Central.
Acción: Implementar la Convención de Cartagena18 y sus protocolos constituye una

plataforma importante para la acción
Atmósfera
Deficiente calidad del aire, en especial en áreas urbanas mayores como Ciudad de
México, Santiago de Chile y Buenos Aires. Se culpa a la contaminación del aire por los
2,3 millones de casos anuales de enfermedades respiratorias crónicas en niños y
múltiples casos de bronquitis crónica en adultos.
Acción: Un mejor monitoreo, así como un control de las emisiones podrán mejorar la
calidad del aire.
Áreas urbanas
El crecimiento urbano –aumento de la población y la migración rural urbana han causado

una explosión de la población urbana, de 163,9 millones en 1970 a 399,2 millones en
2001 (División de Población de las Naciones Unidas)
Entre los problemas de las áreas urbanas se hallan suministro de agua y saneamiento
inadecuados, insuficiente disposición de desechos, deficiente calidad del aire, problemas
de salud, violencia y otros problemas sociales, la contaminación ambiental y la creciente
vulnerabilidad, en especial de los pobres en las ciudades, a los riesgos naturales.
Acción: Participación popular en la toma de decisiones, nuevas redes privadas y públicas

para el medio ambiente y la educación ambiental muestran resultados positivos.
18
PROGRAMA AMBIENTAL DEL CARIBE. Adoptado en 1983. Entrada en vigor 1986.

SUSTENTABILIDAD
PROBLEMAS AMBIENTALES Y POLÍTICAS EN LOS PAÍSES ANDINOS
PROBLEMA LOCALIZACIÓN Y POLÍTICAS

CARACTERÍSTICAS AMBIENTALES
Manejo inadecuado del Causas: Propiedad común, cuyo libre El manejo inadecuado del
recurso suelo acceso estimula el uso excesivo y su suelo y el proceso de
depredación. El ganado caprino levanta la crecimiento urbano
cobertura vegetal, pero las comunidades no acelerado que se realiza
regulan el tipo de animales que pueden sobre tierras agrícolas
sostener los pastos comunales ni el tamaño requiere de políticas que
del hato. incorporen la concepción
• La pobreza de la población rural estimula sistémica ciudad-territorio.
el uso intensivo del recurso suelo. Ello limita Se evidencia la importancia
la aplicación de tecnologías adecuadas. de la gestión eficiente de
• Un régimen regulatorio agrario incompleto los suelos.
e inconsistente limita las inversiones en
unidades agropecuarias de mayor tamaño.
Sin embargo, la reducida rentabilidad de los
cultivos tradicionales andinos y la expansión
del mercado internacional de productos
saludables han estimulado el desarrollo de
la agricultura orgánica.
Recursos hídricos La región latinoamericana recibe el 27% de Gestión ambiental del agua
la escorrentía total, la que se concentra es débil y desarticulada.
principalmente en la cuenca del Amazonas. Durante los últimos años,
Sin embargo, existe una gran se ha llevado a cabo una
heterogeneidad en la distribución espacial serie de reformas con la
de los caudales debido a las diversas finalidad de revertir esta
condiciones físico- climáticas imperantes. situación, cuyas
Por un lado, se tienen zonas áridas y características principales
semiáridas; mientras que, por otro lado, se son las siguientes:
producen variaciones estacionales como a. Separación de las
inundaciones y sequías que causan serios funciones de definición de
perjuicios económicos y sociales. políticas de la de regulación
y gestión del servicio.
La subregión andina cuenta con recursos b. Incentivo a la
hídricos compartidos. La cuenca participación del sector
hidrográfica transfronteriza más grande del privado en la prestación del
mundo es la Cuenca del Amazonas, de servicio de agua potable y
2
6.112.000 km , de la cual forman parte saneamiento
Brasil, Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y Para el año 2015, de
Venezuela. También se tiene la Cuenca del reducir a la mitad la
2
Orinoco, de 900.000 km , de la cual forman población que carece de
parte Colombia y Venezuela; y la Cuenca agua potable y
2
del Lago Titicaca, de 53.000 km , de la cual alcantarillado.
forman parte Bolivia y Perú. Existe una Además, la participación
distribución heterogénea de los caudales y activa de organizaciones no
precipitación en los distintos países gubernamentales y de la
andinos. sociedad civil ha propiciado
En la subregión andina, se utiliza una toma de conciencia
principalmente el recurso hídrico para el sobre la importancia del
riego agrícola, lo que representa cerca del agua y la urgencia de
70% de su demanda. Sin embargo, este satisfacer las demandas
porcentaje ha venido disminuyendo para sociales.
dar paso al uso industrial en la medida en
que las economías andinas se han ido
desarrollando.
Contaminación Las principales áreas de contaminación de Control de la contaminación

SUSTENTABILIDAD
aguas en los países de la subregión andina a partir de leyes apropiadas
se localizan en zonas cercanas a las áreas que permitan eliminar o
urbanas. La mala calidad de agua produce disminuir la incorporación
enfermedades gastrointestinales y de sustancias tóxicas y de
diarreicas que son causas principales de otras características en
mortalidad infantil, especialmente en zonas todas las fuentes de agua.
rurales. La fuerte demanda industrial,
urbana y, en algunos casos, agrícola ejerce
una fuerte presión sobre el recurso hídrico.
Los ríos, lagos y aguas costeras están
afectados por distintos tipos de
contaminación como resultado de las
descargas de aguas servidas sin
tratamiento o con tratamiento insuficiente.
Los principales agentes contaminantes son
las aguas residuales, petróleo, sustancias
tóxicas, minerales inorgánicos y
compuestos químicos.
La mayoría de plantas industriales y
mineras no realizan ningún tratamiento de
las aguas residuales, lo que afecta
negativamente a la calidad de agua en los
cursos de agua receptores.
Otra fuente de contaminación importante es
la relacionada con el uso de pesticidas en
la agricultura.
Desforestación Los países andinos tienen una superficie Debido a los graves
forestal que alcanza los 230 millones de impactos sociales y
hectáreas, equivalentes a casi el 25% de la ambientales que implican,
superficie boscosa de América Latina y el el Movimiento Mundial por
Caribe, y al 6,5% del total mundial. También los Bosques Tropicales ha
abarcan un área amazónica de lanzado una campaña
2
aproximadamente 2 millones de km , lo que internacional contra su
significa cerca del 50% del territorio promoción, y a favor de
amazónico del continente. La cantidad de alternativas social y
recurso forestal per cápita es variado, desde ambientalmente
casi una hectárea en Ecuador hasta seis sustentables.
hectáreas en Bolivia. El promedio andino es
de 2,3 hectáreas, similar a los promedios de
Latinoamérica y el Caribe, pero casi cuatro
veces más que el promedio mundial de 0,6
hectáreas de bosque por habitante (FAO,
1997).
Biodiversidad Los países andinos concentran el 25% de la El aprovechamiento
biodiversidad del planeta y forman parte de sostenible y la distribución
los diecisiete países con mayor equitativa de los beneficios
biodiversidad del mundo. La subregión que se generan son
concentra el 16,8% de las aves, 10,5% de urgentes. Los diversos
los anfibios y 10,3% de los mamíferos del componentes de la
total mundial de cada una de estas biodiversidad prestan una
especies. Esta megadiversidad es posible serie de servicios
gracias a la confluencia de un conjunto de ambientales a la sociedad,
factores geográficos y climáticos que como la conservación de
favorecen la existencia de una gran los suelos a través del ciclo
variedad de biomas, ecosistemas y hábitats. de nutrientes y
Si bien constituye una fortaleza el hecho de descomposición de la
que la subregión albergue una gran materia orgánica, el control
cantidad de especies endémicas, esta de plagas y enfermedades,
situación puede constituir un factor de la polinización de las
riesgo si no se cuenta con los mecanismos plantas, el mantenimiento
adecuados que garanticen la del ciclo hidrológico, el

SUSTENTABILIDAD
sustentabilidad. control de erosión, la
regulación climática, la
absorción de carbono, entre
otros.
El interés de la cooperación internacional por la conservación del ambiente constituye una

oportunidad para los países de la subregión en la medida en que se logre una visión
compartida sobre la senda de desarrollo que se debe seguir. Por esta razón, los
programas y proyectos para atraer dicha cooperación deben ser formulados
consistentemente con esta visión.
La situación ambiental del MERCOSUR
Se han identificado un total de 55 eco regiones en el área cubierta por el GEO

MERCOSUR19. La identificación y delimitación de eco regiones se basa en las
clasificaciones que se han hecho dentro de cada uno de los países, y en especial aquellas
que aparecen en los casos de los informes de evaluación ambiental integral nacional GEO
Argentina, GEO Brasil, GEO Chile y GEO Uruguay, así como en las clasificaciones a es-
cala global o continental desarrolladas por las instituciones internacionales de
conservación.
TEMAS CLAVE DEL PROBLEMÁTICA AMBIENTAL

MERCOSUR
Sobreexplotación de Incluye problemas como el avance de la frontera agropecuaria sobre

recursos naturales áreas silvestres; deforestación; fragmentación de ecosistemas;
para atender la pérdida de calidad de suelos; pérdida de la protección de las cuencas,
exportación problemas con el acceso al agua potable, entre otros. Expansión de
monocultivos orientados a la exportación; el problema de la soja.
Apropiación ilegal de Se ha reportado tala y caza ilegal, comercio ilegal, y contrabando, y
fauna y flora se ha subrayado la importancia de este problema en las zonas de
frontera
Residuos peligrosos El flujo de residuos, residuos peligrosos, y sustancias peligrosas,
y sustancias peligro- entre los países es un tema recurrente. En este punto se incluye el
sas debate sobre el comercio de productos reciclados (neumáticos, etc.)
que ha generado varias disputas comerciales y ambientales en el
seno del MERCOSUR.
Interconexión física Vinculación carretera, puentes, hidrovías, etc. Se indican impactos
directos por las obras de infraestructura; impactos indirectos al
permitir la expansión de ciertas actividades productivas sobre áreas
silvestres
Interconexiones Tendido de infraestructura para la vinculación energética (gasoductos,
energéticas líneas de alta tensión); manejo de recursos hidroeléctricos
compartidos (caso de Paraguay con sus vecinos). También se incluye
la complementación energética.
Megaproyectos Las referencias apuntaron a los proyectos de infraestructura e
19
CENTRO LATINO AMERICANO DE ECOLOGÍA SOCIAL (2008) GEOMERCOSUR Programa de las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Montevideo. Coscoroba.

SUSTENTABILIDAD
interconexión energética (mencionados arriba), pero también otros
emprendimientos que constituyen enclaves exportadores, y que
poseen impactos ambientales regionales, transfronterizos o son
riesgosos.
Comercio Todas las eco regiones del MERCOSUR están afectadas de alguna
internacional o los manera, y en distinto grado, por el existente. Algunos ejemplos per-
procesos de miten ilustrar esta situación. En ese sentido, la agroindustria
integración exportadora empuja la frontera agrícola en el Cerrado, o es un factor
clave en la fragmentación que se ha señalado para los bosques de las
Yungas en Argentina. En otras eco regiones, hay emprendimientos
mineros, en otras se extraen maderas preciosas, y así sucesivamente.
Los impactos más comunes que se observan se deben a la extracción
de recursos naturales orientados a la exportación, o por impactos
indirectos asociados a emprendimientos que apoyan esas
exportaciones. Asimismo, es importante tener presente que en todas
las eco regiones compartidas, excepto tres, se encuentran en
condiciones de amenaza o vulnerabilidad por el impacto ambiental
Agricultura y Esta expansión exportadora en algunos cultivos ha merecido análisis
ganadería de sus impactos ambientales. Un temprano estudio demostró que el
aumento de las exportaciones de arroz desde Uruguay hacia Brasil
(comercio intra-MERCOSUR), fue un factor desencadenante del
aumento de la superficie cultivada uruguaya, la que se realizó sobre
humedales y bañados de enorme riqueza en especies,
particularmente aves. El déficit de Brasil en ese grano y la sostenida
demanda, alimentaron el aumento del cultivo en Uruguay,
generándose profundas modificaciones en el régimen hídrico de los
humedales. Pero además, las especies afectadas incluían especies
de aves propias de Uruguay, como migrantes desde el extremo sur de
América del Sur, Canadá y Estados Unidos, dejando en claro las
implicancias tanto regionales como globales de las conexiones entre
comercio y ambiente
Expansión agropecuaria es el avance de la frontera sobre áreas
silvestres. El proceso se observa, en especial, en el norte de
Argentina, en el avance sobre el Chaco y el bosque Paranense en
Paraguay, y en los remanentes de Cerrado, y especialmente la
Amazonia, en Brasil. Es así que ha aumentado sobre todo la
superficie de praderas pastos permanentes, asociada a la ganadería.
Soja: en la campaña 2007/08, se cultivaron más de 40 millones has
que arrojaron más de 115 millones Tn. de producción.
El MERCOSUR representa casi la mitad del comercio global de soja.
Argentina, Brasil y Paraguay están entre los grandes exportadores
mundiales. En estos países, y también en Uruguay, ha pasado a ser
uno de los principales rubros de exportación. Pero casi todo el comer-
cio se realiza a destinos fuera del bloque; el comercio intra
MERCOSUR es, por lo tanto, muy pequeño.
Impactos ambientales: avance de la frontera agropecuaria sobre
áreas naturales, pérdida local de especies nativas de fauna y flora
(reducción biodiversidad), incremento de la vulnerabilidad de algunas
especies, contaminación de suelos y aguas por agroquímicos y sus
derivados, y afectación del suelo, por erosión localizada y
compactación.
Fuente: elaboración personal en base a Geo Mercosur. Óp. Cit.

SUSTENTABILIDAD
Los estilos de desarrollo como principales presiones
Los países comprendidos en el análisis GEO MERCOSUR están avanzando en un estilo

de desarrollo que otorga un papel de primera relevancia a las exportaciones. Bajo las
actuales condiciones de competitividad global, ese estilo se traduce en exportar aquellos
productos donde se cuentan con las mayores ventajas comparativas en la actual
estructura de los mercados internacionales: materias primas. A su vez, el patrón de
importaciones está fuertemente basado sobre productos manufacturados, una buena
parte de ellos orientado al consumo.
Este estilo de desarrollo genera una serie de presiones. Existen una serie de factores
domésticos que presionan por mantener y ampliar las exportaciones, tales como la
necesidad de obtener divisas, mantener una balanza comercial positiva, generar empleos,
lograr recursos para los programas sociales, entre otros.
Por otro lado actúan factores de presión internacionales y, entre ellos, se destacan la
reducción en los términos de intercambio, en tanto los precios promedios de las materias
primas se reducen; la volatilidad en esos precios (como ha sucedido en los últimos años
con los ciclos de alza y caída en café, soja, cobre, etc.); y la concentración en unos pocos
agentes del proceso de asignación de los precios y la comercialización.
Esto desencadena que el volumen físico exportado esté continuamente en aumento. En

algunos casos ese aumento se desacopla de los vaivenes en los precios de los productos,
ya que las alzas alimentan un esfuerzo de mayor producción para incrementar la
rentabilidad, mientras que en las caídas se observa un esfuerzo en aumentar el volumen
precisamente para evitar pérdidas en la rentabilidad. Los indicadores físicos como el
volumen exportado, o la superficie bajo aprovechamiento para lograr exportaciones,
ofrecen estimaciones sobre la presión ambiental.
La necesidad de aumentar las exportaciones desencadena una fuerte demanda por

infraestructura de transporte. Especialmente en Brasil, están requiriendo diversos
proyectos para construir carreteras y vías de transporte fluviales, para poder vincularse a
los circuitos de exportación. La construcción de esas vías de comunicación a su vez
genera presiones tanto sobre el sector productivo (vinculadas, por ejemplo, a la necesidad
de “aprovechar” esas carreteras y, por lo tanto, promover usos agropecuarios o mineros,
con sus impactos ambientales), como presiones sobre el ambiente (es el caso de la fuerte
asociación entre apertura de carreteras y caminos con el acceso a los bosques tropicales
y un aumento en la deforestación). Las implicancias sobre la infraestructura se analizan
en detalle más abajo.
El uso de recursos naturales para las exportaciones, y las actividades conexas en

provisión de agua, energía y transporte desencadena un patrón en el uso del territorio. En
otras palabras, el estilo de desarrollo exportador genera una geografía en particular. Unas
zonas se especializan en producir ciertos bienes, a veces generando polos de desarrollo
económico, mientras que otras regiones quedan rezagadas o son apenas sitios de pasaje
para el transporte o proveedores de energía. La estructuración de los espacios
geográficos se hace en buena parte en función de las demandas y requerimientos de los
mercados internacionales. De esta manera se generan zonas o nodos directamente
vinculados con la globalización económica (por ejemplo, los sitios de extracción de

SUSTENTABILIDAD
minerales o las áreas sojeras), unidos entre sí por las vías de transporte que aseguran el
ingreso de insumos y la salida de los productos.

SUSTENTABILIDAD

PROYECTOS AMBIENTALES Y SUSTENTABILIDAD Capítulo 1

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PROYECTOS

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CAPÍTULO I: AMBIENTE Y SUSTENTABILIDAD. VISIÓN CRÍTICA

La complejidad del diagnóstico de la crisis global planetaria

CAPÍTULO II: CRÍTICAS Y PROPUESTAS SOBRE EL DESARROLLO SUSTENTABLE

Concepto sistémico de medio ambiente

CAPÍTULO III: LA ORDENACIÓN DEL TERRITORIO. CLAVE DE LA SUSTENTABILIDAD

La ocupación del territorio

CAPÍTULO IV: PLANIFICACIÓN Y POLÍTICA AMBIENTAL

Objetivos de la política ambiental

CAPÍTULO V: EVALUACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL. COMPONENTE ESTRATÉGICO DE

Breve historia de la Evaluación del Impacto ambiental

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Conceptos clave sobre la contaminación ambiental

CAPÍTULO VII: LOS RIESGOS AMBIENTALES. ENTRE LAS AMENAZAS Y LAS

Gestión de los riesgos ambientales

CAPÍTULO VIII: EL DIAGNÓSTICO AMBIENTAL EN LA GESTIÓN DE PROYECTOS

CAPÍTULO IX: LA EVALUACIÓN AMBIENTAL.

Variables de la evaluación de proyectos ambientales

CAPÍTULO X: EL PAPEL DE LA EDUCACÍON AMBIENTAL

Conceptualización de la educación ambiental

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Por otra parte, la globalización, rasgo característico de la contemporaneidad, agrega

Será fundamental comprender el carácter central que tiene la ética de la sustentabilidad

En consecuencia, a través de esta nueva ética se promueve la erradicación de la pobreza

La sociedad interviene en la naturaleza a través de las diferentes actividades que

Los problemas ambientales en sus diversas escalas -planetarios, regionales y locales-,

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El cuarto capítulo se refiere a la planificación y política ambiental, sus objetivos y

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El último capítulo promueve la educación ambiental en su concepción actual y alude a

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La complejidad del diagnóstico de la crisis global planetaria

Se asiste al olvido del ser en el mundo contemporáneo y, entonces, en esta introducción

Este capítulo promoverá el pensamiento complejo1 frente al pensamiento único, como

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La crisis ambiental planetaria se desarrolla en un contexto global definido por:

 La consolidación y posterior crisis de un modelo económico único –el capitalismo

 La concentración del ingreso produce una demanda económica orientada hacia la

 La creación de una sociedad informacional, cuya nueva fisonomía social es el poder

 La construcción de nuevas identidades culturales, movimientos sociales que aparecen

 El incremento de migraciones internacionales y regionales y de refugiados,

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 La globalización del terrorismo y la amenaza de conflictos bélicos de graves

Radiografía de la crisis global

Una manera ilustrativa de apreciar la radiografía de la crisis global planetaria es mediante

El desarrollo humano en el mundo

El PNUD clasifica los países en tres grandes grupos:

 País con desarrollo humano alto (IDH ≥ 0,8): 70 países.

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La disparidad del desarrollo humano en el mundo

Los indicadores revelan las fuertes disparidades en la distribución geográfica del

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 La sobreutilización de algunos recursos naturales.

Los diagnósticos sobre medio ambiente mundial

El Proyecto Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (GEO), es la implementación del

El informe de evaluación Perspectivas del Medio Ambiente Mundial (Geo 4) se ha publicó

El informe reconoce que desde finales de la década de los 80:

 La población mundial ha alcanzado los 6.700 millones de personas.

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La sostenibilidad ambiental, Objetivo de Desarrollo del Milenio6, es fundamental para la