UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVAR

FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES

DEPARTAMENTO DE CIENCIA POLTICA Y RELACIONES INTERNACIONALES

EL SOCIALISMO ESPIRITUAL Y SUS ENEMIGOS:

EL AREVALISMO COMO UNIDAD POLTICA

TESIS

HUGO CARLOS FERNANDO NOVALES CONTRERAS

CARN No.1028805

Guatemala, febrero de 2013

CAMPUS CENTRAL

UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVAR

FACULTAD DE CIENCIAS POLTICAS Y SOCIALES
DEPARTAMENTO DE CIENCIA POLTICA Y RELACIONES INTERNACIONALES

EL SOCIALISMO ESPIRITUAL Y SUS ENEMIGOS:

EL AREVALISMO COMO UNIDAD POLTICA

TESIS
Presentada al
Consejo de Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
por
HUGO CARLOS FERNANDO NOVALES CONTRERAS

Previo a optar al ttulo de

POLITLOGO

En grado acadmico de
LICENCIADO

Guatemala, febrero de 2013

AUTORIDADES DE LA UNIVERSIDAD RAFAEL LANDIVAR

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Padre Rolando Alvarado, S.J.

VICERRECTORA ACADMICA

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VICERRECTOR DE INVESTIGACION
Y PROYECCION

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DIRECTORA DE CIENCIA POLTICA Y

RELACIONES INTERNACIONALES

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DIRECTOR DE POSGRADOS

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DIRECTOR DE INTRAPAZ

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DIRECTOR DE INGEP

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REPRESENTANTES DE CATEDRTICOS

Licda. Alejandra Medrano

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REPRESENTANTE DE ESTUDIANTES

Br. Michel Alexander Gardiner Barragn

Br. ngel Estuardo Ramrez de Len

TUTOR DE MONOGRAFA
Lic. Alejandro Flores Aguilar, M.A.

TERNA EVALUADORA DE MONOGRAFA

Lic. Alejandra Medrano, M.A.
Lic. Mario Castaeda, M.A.
Lic. Mauricio Chauln

Agradecimientos
A mis catedrticos. De manera especial a Alejandro Flores, quien con su conviccin,
paciencia, creatividad y claridad, brind una ayuda inmensa en la elaboracin de este
trabajo. Tambin a Ral Bolaos por su franqueza, determinacin y exigencia.
A mis compaeros y amigos, en especial a Paulina Cruz, Michelle Escobar y Daniela
Navas, cuyo apoyo y paciencia fue determinante para llegar a este punto.
A mi familia, en especial a mis paps Ivonne y Hugo y, de manera muy particular, a mi
madrina Claudia Contreras, cuya confianza posibilit el desarrollo de mi carrera.
A mi novia (y quien pronto ser mi esposa), Analuca Tejada, por ser una fuente
inagotable de aliento y nimo.

ndice
Introduccin .............................................................................................................................................. 8
1.

Teora y metodologa ................................................................................................................... 3

1.1.

Planteamiento del problema .................................................................................................... 3

1.2.

Metodologa ............................................................................................................................. 7

1.2.1.

Amigo-enemigo: de Von Clausewitz a Laclau ................................................................. 7

1.2.2.

Construir al pueblo es nombrar alianzas: La identidad popular y el discurso del lder . 12

1.2.3.

El enemigo y sus manifestaciones ................................................................................ 14

1.3.

La construccin de identidades polticas: algunos ejemplos ................................................ 15

1.3.1.

El Calderonismo: Alianzas improbables y el surgimiento de la identidad ..................... 15

1.3.2.

ARENA y la construccin del enemigo .......................................................................... 17

1.3.3.

Populismo 2.0: El Tea Party Movement ........................................................................ 18

1.3.4.

De los ejemplos a la aplicacin ..................................................................................... 19

1.4.
2.

El discurso ............................................................................................................................. 20
Contextualizacin histrica ........................................................................................................ 22

2.1.

Caractersticas generales del perodo liberal ........................................................................ 22

2.2.

El Gobierno de Ubico ............................................................................................................ 25

3.

La Revolucin de Octubre: Nuevos amigos, nuevos enemigos ................................................ 26

3.1.

El candidato vaco de la Revolucin ..................................................................................... 26

3.2.

La configuracin del enemigo................................................................................................ 30

3.3.

El Cdigo de Trabajo: La lnea en la arena ........................................................................... 32

4.

La Revolucin de Octubre como unidad poltica ....................................................................... 35

4.1.

Jvenes y estudiantes en el discurso arevalista: un actor hegemnico y central ................. 35

4.2.

Los trabajadores: Impulsores marginados de la Revolucin ................................................ 40

4.3.

El Ejrcito............................................................................................................................... 46

5.

El enemigo ................................................................................................................................. 51

6.

Anlisis y conclusiones .............................................................................................................. 57

6.1.

El criterio amigo enemigo en funcin de las atribuciones a los actores ............................... 57

6.2.

Equivalencia y hegemona .................................................................................................... 59

6.3.

La identidad popular desde adentro ...................................................................................... 61

6.4.

El enemigo y la frontera de la Revolucin ............................................................................. 62

6.5.

Schmitt y Laclau: complementarios pero incompatibles ....................................................... 64

6.6.

Conclusiones ......................................................................................................................... 65

6.7.

Consideraciones finales ........................................................................................................ 67

Bibliografa .............................................................................................................................................. 69

Resumen ejecutivo
La presente investigacin analiza el discurso poltico de Juan Jos Arvalo, y la manera en
que dicho discurso contribuy a la construccin de las identidades polticas vinculadas a la
coyuntura de la Revolucin de Octubre de 1944. Para esto, dicho discurso se analiza
utilizando el criterio poltico binario amigo-enemigo planteado por Carl Schmit, y el proceso
de emergencia del populismo y de construccin de identidades populares descrito por
Ernesto Laclau.
El trabajo responde a la pregunta de cmo se constituye el arevalismo como unidad
poltica a partir de la relacin amigo-enemigo. El objetivo general es caracterizar el
arevalismo a partir de la construccin de unidades polticas en el discurso de Juan Jos
Arvalo. Primero, se presenta una breve contextualizacin histrica de los procesos
polticos que llevaron al desarrollo de la Revolucin de Octubre, con nfasis en las
caractersticas generales del perodo liberal (1871-1944). A continuacin, se describe el
desarrollo de la Revolucin de Octubre, desde su inicio con el derrocamiento de Federico
Ponce Vaides, hasta la aprobacin del Cdigo de Trabajo, punto particularmente lgido y
en el cual el criterio amigo-enemigo se hace ms evidente. Seguidamente, se enumera los
actores que aparecen identificados en el discurso de Arvalo como integrantes del
movimiento poltico que impulsa la Revolucin de Octubre. Se describe su participacin en
la coyuntura, y se compara y contrasta la manera en que cada actor es retratado en el
discurso. Posteriormente se hace un ejercicio similar con aquellos actores identificados en
el discurso como enemigos de la Revolucin.

Introduccin
La presente investigacin analiza la Revolucin de Octubre de 1944 desde una
perspectiva distinta a la utilizada en trabajos anteriores. El anlisis se centra la figura de
Juan Jos Arvalo, como el encargado de liderar el proceso revolucionario en su primera
fase. Ms especficamente, se centra en el discurso poltico de Juan Jos Arvalo, y la
manera en que dicho discurso contribuy a la construccin de las identidades polticas
vinculadas a la coyuntura poltica de ese momento, particularmente el movimiento que
llev a cabo el proceso revolucionario, y el movimiento incipiente surgido alrededor de la
figura de Arvalo, el arevalismo.
La investigacin se sirve fundamentalmente de dos planteamientos tericos vinculados
entre s. El primero, propuesto por el politlogo y filsofo alemn Carl Schmitt en su
ensayo "El concepto de lo poltico" (1938), propone un anlisis de los fenmenos polticos
en base al criterio amigo-enemigo. Para Schmitt, dicho criterio constituye la relacin
esencial a la que puede reducirse cualquier fenmeno poltico, y la accin poltica es ms
afectiva en tanto el mismo es ms evidente. El segundo planteamiento terico utilizado es
el expuesto por Ernesto Laclau en La Razn Populista. En dicho texto, Laclau describe la
manera en que se constituye una identidad popular, a partir de un conjunto de demandas
cuya nica caracterstica comn que el sistema institucional frente al cual se plantean es
incapaz de procesarlas. Dichas demandas se articulan entre s, formando una cadena
equivalencial que, dadas las condiciones adecuadas, puede adoptar una identidad que se
convierte en popular. Entre estas condiciones est la emergencia de una identidad amplia
e indeterminada, capaz de representar a la cadena equivalencial en su conjunto, sin
menoscabar su pluralidad. El discurso cumple la funcin de nombrar esta cadena,
operacin necesaria para que se construya la identidad.
La investigacin aplica estos planteamientos tericos al anlisis del arevalismo y el
discurso poltico de Arvalo, para responder a la pregunta de cmo se constituye el
arevalismo como unidad poltica a partir de la relacin amigo-enemigo. El objetivo general
es caracterizar el arevalismo a partir de la construccin de unidades polticas en el
discurso de Juan Jos Arvalo. Esta problematizacin se expone al detalle en el captulo
1, que incluye ejemplos de identidades populares analizadas de manera similar.
1

El captulo 2 presenta una breve contextualizacin histrica de los procesos polticos que
llevaron al desarrollo de la Revolucin de Octubre, con nfasis en las caractersticas
generales del perodo liberal (1871-1944).
En el captulo 3 se describe el desarrollo de la Revolucin de Octubre, desde su inicio con
el derrocamiento de Federico Ponce Vaides, hasta la aprobacin del Cdigo de Trabajo,
punto particularmente lgido y en el cual el criterio amigo-enemigo se hace ms evidente.
Los actores que aparecen identificados en el discurso de Juan Jos Arvalo como los
integrantes del movimiento poltico que impulsa la Revolucin de Octubre son enumerados
en el captulo 4. En el mismo, se describe su participacin en la coyuntura, y se compara y
contrasta con la manera en que cada actor es retratado en el discurso. En el captulo 5 se
hace un ejercicio similar con aquellos actores identificados en el discurso como enemigos
de la Revolucin.
La investigacin concluye en el captulo 6, en el cual los hallazgos de los captulos 4 y 5
son analizados utilizando los criterios definidos por Laclau, para responder a las preguntas
de investigacin.

1. Teora y metodologa
1.1. Planteamiento del problema
Juan Jos Arvalo propuso durante su carrera poltica una ideologa que l mismo llam
socialismo espiritual, un tipo de socialismo no-materialista, que por momentos se
asemeja al liberalismo clsico. Esta ideologa puede resultar ambivalente y sumamente
difcil de clasificar de acuerdo a las categoras convencionales de la ciencia poltica. Los
discursos y textos que constituyen la fuente primaria para estudiar la ideologa en
cuestin, contienen, ms que un desarrollo terico o filosfico, un conjunto de ideas
concebidas para abordar una realidad poltica de un lugar y un momento histrico
concreto. Por esto, el anlisis de las ideas polticas de Arvalo no se har a partir de su
ubicacin en lo que comnmente se conoce como el eje o espectro izquierda-derecha,
dentro del que se podran

establecer categoras como

izquierda extrema, centro

izquierda, derecha, centro derecha, etc. Una clasificacin de este tipo corre el riesgo
de resultar arbitraria, o en el mejor de los casos, determinista. Dnde est la lnea que
divide el espectro ideolgico entre izquierda y derecha? En qu punto un poltico u
organizacin de derecha se convierte en ultraderechista? Es esta clasificacin universal,
o debe elaborarse un eje para cada sociedad? Es evidente que un mtodo basado en este
eje no producira resultados satisfactorios.
Otra opcin descartada es la de utilizar la metodologa weberiana de construccin de
tipos ideales, para la que se podran construir categoras amplias que correspondieran a
conceptos tales como socialdemocracia, liberalismo, comunismo, socialcristianismo,
o fascismo. Un mtodo que intentara explicar el pensamiento poltico de una persona a
partir de estos tipos ideales se encontrara con distintas barreras epistemolgicas. En
principio, los tipos ideales constituyen nicamente un horizonte hacia el cul determinado
fenmeno puede acercarse, pero nunca alcanzar exactamente. Entre los problemas
encontrados para el diseo de una metodologa de este tipo est la dificultad de definir las
fronteras entre un tipo ideal y otro, adems de la posibilidad (probable) de que el conjunto
de ideas analizadas contenga caractersticas pertenecientes a tipos ideales tan diversos
que la intencin comparativa quede frustrada. Por otro lado, las caractersticas de
3

categoras ideolgicas como las mencionadas varan de una sociedad a otra, y de un

momento histrico a otro, presentando serias dificultades para establecer tipos ideales
aplicables a una realidad determinada.
De aqu que resulte conveniente analizar el socialismo espiritual a partir de s mismo, para
lo cual se requiere de un planteamiento terico flexible y amplio que permita caracterizar el
pensamiento poltico de Arvalo sin necesidad de delimitar sus fronteras con respecto a
otras corrientes de pensamiento. Lo que se busca es evitar un enfoque que obligue a
hacer encajar el pensamiento de Arvalo en alguna categora o tipo ideolgico
predeterminado, y en su lugar, identificar los elementos del discurso que caracterizan o
definen dicho pensamiento.
Carl Schmitt, en su ensayo El concepto de lo poltico (1932) plantea que todos los
conceptos, ideas y palabras polticas poseen un sentido polmico; tienen a la vista una
rivalidad concreta () As como existe una distincin entre bueno y malo en lo moral,
entre belleza y fealdad en la esttica, y entre rentable y no-rentable en lo econmico,
existe en lo poltico una distincin elemental entre amigo y enemigo. Lo poltico, entendido
de esta forma, es autnomo con respecto a las dems distinciones polmicas, pero
Schmitt aclara que
() cada diferenciacin recurre, la mayora de las veces en forma natural, a la
diferenciacin poltica como la ms fuerte e intensa de diferenciaciones y agrupamientos a
fin de fundamentar sobre ella todas las dems diferenciaciones valorativas.
De manera que un enemigo puede resultar bello, bueno, o atractivo para los negocios, sin
dejar de ser el enemigo. El enemigo es slo un conjunto de personas que, () puede
combatir a un conjunto idntico que se le opone. La capacidad de establecer claramente
esta diferenciacin es lo que permite la existencia de un sujeto como unidad poltica.
Similar planteamiento encontramos en el curso Genealoga del racismo (llamado tambin
Defender la sociedad), de Michel Foucault (1976), en donde afirma que la guerra puede
utilizarse como principio de anlisis de la relaciones de poder (Foucault, 1976: 27),
invirtiendo

el aforismo de Carl von Clausewitz para afirmar que la poltica es la

4

continuacin de la guerra por otros medios. Usar este principio de anlisis requiere
entender las relaciones de poder como esencialmente binarias, y que los fenmenos
polmicos (antagonismo, rivalidad, enfrentamiento entre individuos, grupos o clases) se
reagrupan en la forma general de la guerra.

Para Foucault (1976: 24-25), las

implicaciones de esta inversin son que:

1. Las relaciones de poder que funcionan en una sociedad tienen su origen en una relacin
de fuerzas establecida en un momento precisable de guerra o enfrentamiento, y han sido
perpetuadas a travs de la guerra silenciosa.
2. Todos

los

enfrentamientos

polticos

deben

ser

interpretados

como

episodios,

manifestaciones, o cambios de lugar de una guerra misma.

3. La decisin definitiva sobre un enfrentamiento poltico slo puede resolverse por medio del
enfrentamiento armado.
El proceso poltico de la Revolucin de Octubre de 1944 puede entenderse como un punto
particularmente lgido de un enfrentamiento poltico ms prolongado. As, es posible
rastrear las relaciones de poder de la sociedad guatemalteca de la segunda mitad del siglo
XX a dicho proceso.

La propuesta de esta investigacin es aclarar la manera en que el

arevalismo, entendido como un movimiento poltico agrupado alrededor de la figura de

Arvalo, se constituye como unidad poltica a partir de la distincin amigo-enemigo
correspondiente a la coyuntura poltica de la Revolucin de Octubre. Para esto, se
determinar la manera en que el discurso poltico de Arvalo identifica amigos y enemigos
en la realidad poltica concreta, y de esta forma, establece las fronteras entre amigo y
enemigo, es decir las fronteras de esa unidad poltica que el autor dio por llamar
arevalismo.
La metodologa de esta investigacin se basar en

lo planteado por Ernesto Laclau

(2005) en La razn populista, sobre la manera en que, a travs del discurso, entendido
como una totalidad estructurada que articula dimensiones lingsticas y no lingsticas, se
establecen relaciones que constituyen elementos diferenciados. A partir estas relaciones,
elementos particulares se pueden centralizar en un significante vaco, un sujeto capaz de
absorber las particularidades, intentando constituirse como hegemnico. Este sujeto con
5

intencin de hegemona slo puede constituirse a partir de la exclusin de otro sujeto, que
el primero expele de s mismo. En este trabajo, estos dos sujetos, el que busca imponerse
como hegemnico, y el que se excluye, corresponden a las categoras schmittianas de
amigo y enemigo. De hecho, en un artculo relacionado con el texto en cuestin, Laclau
(2006a) plantea, a la manera de Schmitt, que el ataque del enemigo () es la
precondicin de toda identidad popular, para advertir ms adelante que esta
construccin es la definicin misma de lo que es la poltica.
Laclau (2005) tambin afirma que no existe distincin entre un movimiento poltico y su
ideologa, y resalta la importancia de determinar las secuencias discursivas a travs de las
cuales el movimiento lleva a cabo su accin poltica global, incluyendo el desarrollo y
realizacin de un programa ideolgico.
As, la investigacin identificar los distintos elementos o particularidades que en el
discurso de Arvalo conforman el sujeto poltico llamado arevalismo. Adems, se
analizarn las relaciones que existen entre estos elementos, que dan pie a que se inserten
en el arevalismo, entendiendo este como un significante vaco que permite la
universalizacin de las particularidades, es decir, la construccin de la hegemona. Se
analizar la manera en que un conjunto determinado de actores polticos que conforma
una unidad poltica a partir de su identificacin dentro de una cadena equivalencial de
demandas heterogneas, constituyndose as en una identidad popular.
Para delimitar las fronteras del arevalismo, se analizar la manera en que el discurso de
Arvalo excluye del significante vaco a cierto conjunto de particularidades, lo cual implica
analizar tambin las relaciones que se construyen entre estos elementos particulares. Este
complejo de relaciones se constituir en un segundo sujeto poltico, una segunda unidad
poltica, el enemigo.
As, la pregunta central que esta investigacin intentar resolver es: Cmo se constituye,
en el discurso, el arevalismo como unidad poltica a partir de la relacin amigo-enemigo?
Se propone como objetivo general de esta investigacin caracterizar el arevalismo a partir
de la construccin de unidades polticas en el discurso de Juan Jos Arvalo. Para

responder esta pregunta y cumplir el objetivo, se plantean los siguientes objetivos

especficos:
Identificar la constitucin de unidades polticas a partir de la relacin amigo-enemigo en el
discurso poltico de Arvalo
Enumerar los sujetos particulares que conforman el arevalismo como sujeto hegemnico,
y analizar las relaciones entre ellos.
Delimitar las fronteras del arevalismo establecidas en el discurso, identificando los sujetos
particulares que se excluyen del significante vaco que le corresponde, y que a travs de
sus relaciones constituyen el enemigo.
Analizar la relacin de las unidades polticas (amigo y enemigo) con el socialismo
espiritual.
De acuerdo a lo establecido en Villagrn (2009) y Gleijeses (1991), el punto de mayor
diferenciacin poltica binaria durante los primeros aos de la Revolucin de Octubre, lo
constituye el proceso de aprobacin del Cdigo de Trabajo. El Cdigo de Trabajo fue el
primer meridiano que separ a Guatemala en posiciones y reacciones (Villagrn, 2009:
73)1. Por esta razn, el objeto de anlisis de esta investigacin son los discursos emitidos
por Arvalo durante su presidencia (1945-1951), especficamente aquellos que se refieren
a la aprobacin de dicha legislacin.

1.2. Metodologa
Es necesario entonces, aclarar lo que entendemos por discurso, y cmo puede utilizarse
para descubrir un sistema de ideas polticas.

1.2.1.

Amigo-enemigo: de Von Clausewitz a Laclau

En el texto de la Guerra, Karl Von Clausewitz (1874) propone entender la guerra como
la continuacin del intercambio poltico con una combinacin de otros medios () este
intercambio poltico no cesa en el curso de la guerra misma, no se transforma en algo
diferente, sino que, en su esencia, contina existiendo Para Von Clausewitz, la guerra
1

Esta atribucin se describe con mayor detalle en el apartado 3.3. El Cdigo de Trabajo: la lnea en la arena.

nunca puede separarse del intercambio poltico, en tanto no es ms que una

manifestacin intensa y violenta del intercambio poltico., La guerra constituye un acto de
fuerza que se lleva a cabo para obligar al adversario a acatar nuestra voluntad. De esta
forma, si se entiende la poltica como una cuestin relativa al ejercicio del poder
entendido este como la capacidad de imponer una voluntad- la guerra es un acto de
fuerza llevado a cabo para hacer poltica.
Esta perspectiva pone en evidencia el carcter dicotmico de todo lo relativo a la poltica.
Para que una determinada accin pueda considerarse poltica, es necesario que est
claramente definida una relacin entre al menos dos partes, en donde una parte intenta
imponer su voluntad (ejercer poder sobre) la otra parte. Carl Schmitt (1932) plantea que
todos los conceptos, ideas y palabras polticas poseen un sentido polmico; tienen a la
vista una rivalidad concreta () As como existe una distincin entre bueno y malo en lo
moral, entre belleza y fealdad en la esttica, y entre rentable y no-rentable en lo
econmico, existe en lo poltico una distincin elemental entre amigo y enemigo. Para
Schmitt, el enemigo es slo un conjunto de personas que, () puede combatir a un
conjunto idntico que se le opone.
En este punto, Schmitt corrige nuevamente el aforismo de von Clausewitz, al afirmar que
el combate militar no es necesariamente la continuacin de la poltica por otros medios,
pero que cualquier enfrentamiento militar se lleve a cabo, es necesario que anteriormente
se haya establecido la relacin amigo-enemigo.
La guerra no es ni el objetivo, ni el propsito de la poltica. Ni siquiera es su contenido.
Con todo, es el pre-supuesto en tanto posibilidad real permanentemente existente- que
define el accionar y el pensar del ser humano de un modo especial, suscitando con ello un
comportamiento especficamente poltico
Schmitt afirma que el establecimiento de la relacin amigo-enemigo solamente es posible
en tanto existe la posibilidad permanente del uso de la fuerza por parte de uno de los dos
sujetos; pero tambin que el enfrentamiento militar la guerra- slo es posible en tanto
est claramente identificada la agrupacin en una dicotoma amigo-enemigo.

La capacidad de establecer claramente esta diferenciacin es lo que permite la existencia

de un sujeto como unidad poltica. El enemigo no es un adversario privado, no surge de la
antipata personal o de la contraposicin de intereses. La distincin amigo-enemigo es
naturalmente pblica, en tanto surge de la mutua enemistad de dos conjuntos de
personas, en especial, dos pueblos. A cada uno de estos grupos, Schmitt le llama unidad
poltica.
Michel Foucault (1976) analiza un tipo de discurso que emerge en los siglos XVI y XVII, y
que defiende la guerra como anlisis de las relaciones de poder, partiendo de la premisa
que, an en tiempos armisticio, paz, u orden, permanece siempre un conflicto latente, una
guerra disfrazada de paz:
La guerra es la que constituye el motor de las instituciones y del orden: la paz () hace
sordamente la guerra. () Un frente de batalla traviesa toda la sociedad, continua y
permanentemente, poniendo a cada uno de nosotros en un campo o en otro. Una
estructura binaria atraviesa la sociedad (Foucault, 1976: 47).
En este tipo de discurso, el enunciante no ocupa una posicin neutral o universal, sino que
est necesariamente -dentro de esta lucha general cuyo relator es- situado de un lado o
del otro: est en la batalla, tiene adversarios, se bate para obtener una victoria particular
(Foucault, 1976: 48). Este tipo de discurso, de carcter histrico-poltico, busca establecer
un orden de verdad y derecho marcado por la asimetra, excluyendo al enunciante de la
universalidad, intentando establecer, mantener o restablecerle un privilegio. Entre las
caractersticas de este discurso podran encontrarse la recurrencia a hechos brutos -como
vigor, fuerza, carcter- o una serie de casos -derrotas, victorias, xitos o fracasos de
levantamientos o batallas-, adems de elementos psicolgicos y morales -coraje, miedo,
desprecio, odio, u olvido- (Foucault, 1976: 50). El discurso tambin se articula en una
amplia mitologa que hace referencia a un pasado glorioso olvidado, o a derrotas cuyas
consecuencias persisten, y que preceden una inminente batalla. Foucault (1976: 52), lo
describe utilizando ejemplos del Medioevo:
En ella se revela que las grandes victorias de los gigantes poco a poco fueron olvidadas y
ocultadas, que existi el crepsculo de los dioses, que los hroes fueron heridos o
9

muertos y que los reyes fueron sumidos en el sueo dentro de cavernas inaccesibles. Se
habla adems de los derechos y los bienes de la primera raza pisoteados por invasores
astutos; de la guerra secreta que contina; del complot cuya trama hay que reanudar para
reanimar esta guerra y expulsar a los invasores y enemigos; o de la inminencia de la
batalla, que invertir finalmente las fuerzas y transformar a los derrotados seculares en
vencedores
Es evidente entonces, que este enfoque se relaciona con el planteamiento de Von
Clausewitz y Schmitt sobre la estrecha relacin entre la guerra (entendida como un
enfrentamiento violento entre dos adversarios) y la poltica, entendida como la expresin
de la dicotoma amigo-enemigo. Para Foucault, a este discurso corresponde la inversin
del aforismo de Von Clausewitz, resultando en la acepcin de que la guerra es la
continuacin de la poltica por otros medios.
Aqu surge entonces la primera pregunta: de qu manera se agrupan los conjuntos que
se enfrentan en esta dicotoma? Cmo se separa una unidad poltica de otra? En
palabras de Schmitt, Cmo se conforma un pueblo, en enemistad con otro?
Algunas sugerencias pueden encontrarse en Laclau (2005), que inicia exponiendo la visin
que la ciencia poltica ha trazado sobre el concepto de populismo. A criterio de Laclau,
dicha visin plantea el populismo como algo indeseable, una forma de manipulacin de
masas irracionales, o con escasa capacidad de raciocinio. Se le describe en trminos
peyorativos como poltica vaca, vaga y apenas retrica.
Laclau

busca replantear el populismo, entendindolo como un modo de construir lo

poltico, afirmando que la vaguedad es est inscrita en ciertas circunstancias de la realidad

social, y que la retrica es un elemento necesario en la construccin de cualquier
estructura conceptual. As, el populismo no es entonces mera retrica, sino que se
constituye en la construccin de un sujeto poltico, el pueblo, a travs del discurso. Desde
esta perspectiva, la construccin del pueblo requiere del establecimiento de una idea
conductora que permita la identificacin de actores diversos bajo un objeto nico. Se
plantea entonces la necesidad de identificar este objeto:

10

Si tenemos un conjunto puramente diferencial, la totalidad debe estar presente en cada

acto individual de significacin; por lo tanto, la totalidad es la condicin de la significacin
como tal. Pero, en segundo lugar, para aprehender conceptualmente esa totalidad,
debemos aprehender sus lmites, es decir, debemos distinguirla de algo diferente de s
misma () La nica posibilidad de tener un verdadero exterior sera que el exterior no
fuera simplemente un elemento ms, neutral, sino el resultado de una exclusin. (Laclau,
2005: 94).
Es decir que para construccin de lo poltico, es necesario establecer una clara distincin
entre dos unidades polticas. Esto plantea una tensin evidente: por un lado, se necesita
hacer esa distincin; por el otro, se necesita cohesionar a varios actores polticos bajo una
misma totalidad. La pregunta es, cmo se cohesiona una unidad poltica? Laclau se
acerca a la respuesta ms adelante:
existe la posibilidad de que una diferencia, sin dejar de ser particular, asuma la
representacin de una totalidad inconmensurable. () Esta operacin por la que una
particularidad asume una significacin universal inconmensurable consigo misma es lo
que denominamos hegemona. (Laclau, 2005: 95).
A partir del discurso - entendido como una totalidad estructurada que articula dimensiones
lingsticas (retrica) y no lingsticas es posible establecer relaciones que constituyen
elementos diferenciados. En estas relaciones, elementos particulares se pueden
centralizar en un significante vaco, un sujeto capaz de absorber las particularidades,
intentando constituirse como hegemnico. El significante vaco surge de la necesidad
de nombrar un objeto que es a la vez imposible y necesario (Laclau, 2005: 96).
La nueva pregunta es entonces de dnde surge este significante vaco? Cmo logra
hegemonizarse por sobre las particularidades? Ms all, en qu consisten estas
particularidades?
En Laclau (2005), se explica que estas identidades polticas surgen de las demandas,
entendidas como peticiones que se transforman en reclamos. Las demandas surgen de
manera aislada, es decir diferencial, pero en tanto el sistema poltico es incapaz de
11

absorberlas de esta forma, se acumulan establecindose entre ellas una relacin

equivalencial. Como el mismo Laclau aclara en la conferencia Hegemona, poltica y
representacin (2004): dado un rgimen altamente represivo, las demandas diferenciales
pueden asumir la caracterstica de reivindicacin anti-sistema, estableciendo una relacin
equivalencial. Sin embargo, para articularlas en una unidad poltica, se hace necesario
nombrar esta unidad poltica, representarla en un smbolo que la absorba totalmente.
Dado que los medios de representacin para esta totalidad la constituyen las demandas
individualizadas que la conforman, una de ellas pasa a ser el smbolo del conjunto de
demandas: la identidad hegemnica, el significante vaco.
Es importante aclarar que, de manera complementaria a lo planteado por Foucault, Laclau
establece que este conjunto de demandas articuladas en una cadena equivalencial,
correspondiente al pueblo, es de manera ms precisa una plebs (pueblo excluido) que
desea constituirse en un populus (pueblo universal o total).
De esta manera, la constitucin de esta cadena equivalencial otorga solidez y estabilidad
al conjunto de demandas, pero restringe su autonoma, obligndolas a operar dentro de
parmetros estratgicos establecidos por la cadena como un todo; esto deriva en una
permanente tensin entre el carcter homogenizante de la cadena equivalencial, y la
heterogeneidad original de las demandas que se inscriben en ella. (Laclau, 2005: 163)

1.2.2.

Construir al pueblo es nombrar alianzas: La identidad popular

y el discurso del lder

La pregunta que surge en este punto es Cmo se identifica al amigo en un discurso

poltico? Cules son sus caractersticas? Cul es su posicin en una estructura
narrativa determinada?
Para los fines de esta investigacin, la identidad poltica denominada amigo est
asociada a una identidad popular construida a partir del discurso, construccin que se
facilita mediante la emergencia de un significante vaco, identidad hegemnica dentro de
la cual caben mltiples identidades polticas asociadas a demandas particulares. Laclau
aclara este punto en el artculo La deriva populista y la centroizquierda latinoamericana:
12

Esta pluralidad de demandas comienza entonces a plasmarse en smbolos comunes y, en

un cierto momento, algunos lderes comienzan a interpelar a estas masas frustradas por
fuera del sistema vigente y contra l. ste es el momento en que el populismo emerge,
asociando entre s estas tres dimensiones: la equivalencia entre las demandas
insatisfechas, la cristalizacin de todas ellas en torno de ciertos smbolos comunes y la
emergencia de un lder cuya palabra encarna este proceso de identificacin popular.
(Laclau, 2006b).
Aunque no lo hace de manera directa, en La razn populista, Laclau ahonda en el papel
del lder en la construccin de la identidad popular, estableciendo la constitucin de las
cadenas equivalenciales de demandas que conforman una identidad popular sera
imposible sin el funcionamiento de los mecanismos de representacin. El significante
vaco puede adoptar la forma de un representante un lder-, que se convierte en
elemento constitutivo de la identidad popular, pero cuya actuacin autnoma es irrelevante
para el anlisis del populismo. (Laclau, 2005: 204-205).
Adems, La deriva populista, Laclau nos brinda otras claves para identificar la
identidad popular en el discurso. Entre ellas, la ms determinante se refiere a la posicin
de los actores y demandas que la conforman frente al sistema institucional existente:
Construir al pueblo significa apelar a los de abajo, en una oposicin frontal con el
rgimen existente. Esto implica que, de una forma u otra, los canales institucionales
existentes para la vehiculizacin de las demandas sociales han perdido su eficacia y
legitimidad, y que la nueva configuracin hegemnica () supondr un cambio de rgimen
y una reestructuracin del espacio pblico. (Laclau, 2006b).
De esta manera, las caractersticas asociadas a la identidad popular son las siguientes:
1. Los actores que la constituyen parten de una situacin de exclusin, que la enfrenta con
un orden institucional establecido.
2. Podr asumir un nombre nico (el significante vaco), pero estar siempre compuesta por
una multiplicidad de actores que se perciben excluidos del orden institucional establecido.

13

3. Se constituye a travs de los mecanismos de representacin, y los representantes pueden

llegar a constituirse en el significante vaco.
La identificacin de estas tres caractersticas en el discurso permitir establecer la
identidad popular que se crea o recrea en el discurso de Arvalo.

1.2.3.

El enemigo y sus manifestaciones

La identidad popular debe tener la capacidad de excluir a actores polticos cuyos intereses
y demandas son incompatibles con los de la cadena equivalencial que la constituye. En
este sentido, es necesario identificar al enemigo de una determinada identidad popular.
En un anlisis de la transformacin del concepto del enemigo en la teora schmittiana,
Gregorio Saravia identifica tres variaciones o tipos de enemigo.
El primer tipo es el enemigo poltico, que surge de la distincin amigo-enemigo que es
esencial para la poltica y seala el grado mximo de intensidad de una unin o
separacin, de una asociacin o disociacin. El enemigo poltico es identificado despus
de un proceso de radicalizacin de las diferencias y conflictos que se mantienen, de forma
potencial o real, con el enemigo en comn. (Saravia, 2012: 153-154).
El enemigo sustancial, es aquel que no puede ser reducido o transformado, sino que es un
enemigo permanente, casi natural. En el contexto de Schmitt, el enemigo sustancial es el
enemigo de raza, ejemplificado en la relacin de los judos para con los nazis. (Saravia,
2012: 158-159). Esta nocin se complementa con la de enemigo total, aquel que participa
en una guerra total, determinado por el Estado, en su condicin de unidad poltica
determinante, y sobre cuya vida o muerte la comunidad poltica tiene la capacidad de
decidir. El enemigo se considera total en tanto en su contra se hace un despliegue
extremo de fuerzas y movilizacin, utilizando todos los recursos blicos con que se cuenta.
(Saravia, 2012: 160).
El tercer tipo de enemigo es el enemigo interno, al que Schmitt se refiere como el
guerrillero (o el partisano, en algunas traducciones). Este es un combatiente irregular,
un criminal sin derechos ni privilegios, que puede neutralizarse con procesos sumarios y
represalias (Saravia, 2012: 164).
14

La identificacin de los enemigos del arevalismo y su clasificacin dentro de alguno de los

tipos identificados por Saravia, ser necesaria para establecer claramente las fronteras de
la identidad poltica del arevalismo.

1.3. La

construccin

de

identidades

polticas:

algunos

ejemplos
Laclau analiza la construccin de identidades populares el populismo- como un
fenmeno inherente a la poltica, sin el cual la accin poltica es imposible o, al menos,
inefectiva. Previo al anlisis del proceso histrico y poltico de la Revolucin de Octubre y
las narrativas y discursos que emergen para explicarlo, combatirlo o legitimarlo, es til
identificar algunos otros ejemplos de construccin de identidades populares. Algunos de
estos ejemplos presentarn coincidencias con el caso de Arvalo, el arevalismo, y la
Revolucin de Octubre; tales son los casos del surgimiento del calderonismo y el
establecimiento de las garantas sociales en Costa Rica, y el anticomunismo de ARENA
en El Salvador, ambos ocurridos en la Centroamrica del siglo XX. Por otro lado, el caso
del Tea Party Movement, situado a finales de la primera dcada del siglo XXI, presenta
diferencias significativas en tiempo y espacio, pero es un ejemplo til de la construccin de
cadenas equivalenciales de demandas y su constitucin en una identidad comn.

1.3.1.

El Calderonismo: Alianzas improbables y el surgimiento de la

identidad

La eleccin de Rafael ngel Caldern Guardia como presidente de Costa Rica, en 1940,
marca el inicio de un proceso de reformas sociales y polticas que agrup a actores
dismiles en una alianza poco comn. El Partido Comunista de Costa Rica (compitiendo
electoralmente con el nombre de Bloque Obrero Campesino -BOC-), y la jerarqua de la
Iglesia Catlica costarricense, se alan con el Gobierno presidido por Caldern Guardia
electo por el conservador Partido Republicano Nacional- para el impulso de un programa
de reformas sociales basado en la Doctrina Social de la Iglesia catlica (Molina Jimnez,
2006). Dicho programa incluira la instauracin del sistema de seguridad social, una
reforma constitucional que estableca las llamadas garantas sociales para los
15

trabajadores costarricenses, y la promulgacin del Cdigo de Trabajo (Torres-Rivas,

2001). El hecho de que algunas de dichas reformas se encontraran en la propuesta
programtica del BOC, as como el inters de la Iglesia catlica en contar con apoyo
poltico autnomo a travs del movimiento obrero, fueron los factores que facilitaron la
construccin de la alianza entre actores cuyas demandas provienen de bases doctrinarias
distintas (Molina Jimnez, 2006).
Dado que Laclau propone que la identidad popular se constituye en oposicin a un
sistema institucional incapaz de procesar demandas dispersas, podra argumentarse que
la alianza conformada alrededor del Gobierno de Caldern no constituye un ejemplo
apropiado para el marco terico de esta investigacin, dado que el programa que sirvi de
elemento cohesionador se condujo a travs de los canales institucionales, siendo
Caldern el Presidente de la Repblica y miembro del partido mayoritario, y dado que el
BOC era en ese momento la segunda fuerza poltica. No obstante, existen tres aspectos
que resultan tiles de resaltar. El primero, es que a pesar de lo expuesto anteriormente, la
base del calderonismo se encontraba en los sectores urbanos, obreros y grupos
marginados o subproletariado y en la clase obrera de las zonas bananeras (Miranda
Camacho, 2010), cuyas demandas estaban, hasta ese momento, excluidas del sistema
institucional. El segundo es la necesidad identificada por Laclau- de que la identidad
popular disponga la utilizacin de los mecanismos de representacin. La alianza en
cuestin no habra sido posible sin la posibilidad inmediata de llevar a cabo el programa
mencionado a travs de dichos mecanismos. El tercer elemento tiene que ver con la
fundacin de relaciones histricas de poder surgidas de relaciones de fuerza en una
coyuntura de guerra, y vincula lo expuesto por Foucault en Defender la sociedad y la
teora de Laclau sobre la construccin del pueblo: El gobierno de Caldern, con la
articulacin de actores que represent, dio lugar al surgimiento del calderonismo,
identidad poltica adoptada por los socialcristianos costarricenses, que perdura hasta el
presente en facciones del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC).

16

1.3.2.

ARENA y la construccin del enemigo

Dado que el discurso poltico es eminentemente polmico y se origina en una situacin de

guerra, su efectividad depende de la claridad con que delimite la relacin amigo-enemigo,
lo cual implica necesariamente la construccin de la identidad del enemigo.
En este sentido, el partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) de El Salvador,
fundado en 1981, es un ejemplo til de cmo una identidad poltica en este caso,
partidaria- puede definirse a partir de la construccin de una alteridad enemiga. Al revisar
los documentos oficiales de ARENA, resulta evidente que la identidad del partido est
definida por el anticomunismo. En su sitio web, ARENA enumera sus objetivos, el primero
de los cuales es: Defender nuestras tradiciones occidentales ante el ataque Ideolgico y
agresin permanente del comunismo internacional, y frente a otras ideologas y
organizaciones polticas que pongan en peligro la vida Institucional de El Salvador
(ARENA, 2011a). La declaracin de principios del partido concluye con una reivindicacin
del rechazo a todas aquellas doctrinas que pregonan la lucha de clases y la defensa del
sistema democrtico, republicano y representativo ante la penetracin ideolgica y la
agresin permanente del comunismo internacional (ARENA, 2011b).
No obstante, la construccin del enemigo es llevada a cabo de manera ms efectiva por
ARENA en contenidos de difusin masiva. Un ejemplo es la llamada Marcha de ARENA,
pieza musical de tono marcial que se reproduce en actividades partidarias y se utiliza
como propaganda electoral. La Marcha, aunque breve, contiene varios versos que
contribuyen a establecer claramente la postura anticomunista de ARENA, refirindose al
comunismo como extraas voces que se oyeron en la amada Patria, a las cuales los
nacionalistas responden Patria s, comunismo no!. Implcitamente, la marcha expresa
que los comunistas son una amenaza a la Patria y a la libertad, palabra que, segn se
repute en varias ocasiones, se escribe con sangre, en una clara referencia a la defensa
armada o la guerra-. La marcha concluye con la afirmacin de que El Salvador ser la
tumba donde los rojos terminarn (ARENA, 2011c).

17

1.3.3.

Populismo 2.0: El Tea Party Movement

El movimiento Tea Party, surgido en Estados Unidos a partir de 2008, es un ejemplo claro
de cmo un conjunto de demandas dispersas puede ser articulado bajo smbolos
comunes. En sus sitios web teaparty.org y teapartypatriots.org, el Tea Party identifica entre
sus adversarios (enemigos, para el efecto de esta investigacin) al gasto pblico federal
en expansin, la intervencin pblica en la economa, a los inmigrantes ilegales en EEUU,
a los no angloparlantes, y a lo que llaman una oligarqua que gobierna en detrimento del
ciudadano estadounidense promedio; en el contexto actual, y bajo una lgica liberal, su
principal enemigo es el gobierno. Por otro lado, y en consecuencia, defienden la libertad
econmica y la economa de libre mercado. Para unificar todos estos reclamos, a primera
vista dispersos, reivindican smbolos de la historia y cultura estadounidense. En sus textos
con frecuencia se encuentra referencias a la Constitucin y a la Bill of Rights, utiliza la
frase WE THE PEOPLE (NOSOTROS, EL PUEBLO) proveniente del prembulo de la
Constitucin, y su nombre est tomado del Partido del T de Boston, actor poltico
determinante en la consecucin de la independencia estadounidense (Coughlin, 2011).
Adicionalmente, la relacin estrecha que existe entre el Tea Party y algunos miembros
particularmente, candidatos- del partido Republicano refiere claramente hacia el rol
asignado por Laclau a los representantes en la construccin de la identidad popular. Dicha
relacin est descrita por Williamson, Skocpol y Coggin (2011):
Un pequeo conjunto de lites republicanas que operan nacionalmente, muchas de las
cuales han promovido una agenda anti regulacin y pro impuestos bajos desde la dcada
de 1970, ha jugado un papel clave en los esfuerzos locales y regionales del Tea Party.
Estas lites ya cuentan con una infraestructura para el diseo de polticas en Washington,
pero haban alcanzado nicamente un xito limitado en cuanto a conectarse con activistas
de base (Williamson et. al, 2011: 26).
Aunque el mismo artculo menciona que el liderazgo del Tea Party cuenta tambin con
voceros en los medios de comunicacin, as como activistas no partidarios, es de
relevancia el hecho de que la organizacin cuenta con representantes electos a travs de
uno de los dos partidos tradicionales de EEUU.
18

1.3.4.

De los ejemplos a la aplicacin

En base a los ejemplos descritos, y siguiendo la lgica descrita en Construir al pueblo es

nombrar alianzas: La identidad popular y el discurso del lder, se concluye que el anlisis
de las identidades polticas creadas a partir del discurso debe contener, como mnimo, los
siguientes elementos:
1. Identificacin de los actores agrupados en torno al enunciante, y las motivaciones detrs
de su agrupacin. Esto es evidente de manera particular en el caso del calderonismo.
2. Delimitacin contundente de la unidad poltica mediante la identificacin certera de los
actores excluidos de dicha unidad (el enemigo). Este elemento se ejemplifica en el caso
del discurso de ARENA.
3. Descripcin de la estructura narrativa del discurso, configurada a partir de los dos
elementos anteriores, y legitimada por elementos emotivos, como las referencias a la
memoria colectiva. Este es el caso del discurso del Tea Party.
4. Identificacin de la posicin del enunciante como interlocutor entre la unidad poltica
creada por el discurso, y el sistema institucional a travs del cual se intenta procesar las
demandas de dicha unidad. Esta posicin es cubierta por Caldern en el caso
costarricense, ARENA en el caso salvadoreo, y los candidatos y legisladores
republicanos en el caso del Tea Party.
Esta investigacin requerir identificar los elementos mencionados en el discurso de Juan
Jos Arvalo, lo que permitir establecer la manera en que las identidades polticas son
construidas y delimitadas en dicho discurso. La presente investigacin identificar las
unidades polticas creadas a partir del discurso de Arvalo, que no necesariamente
coincidirn con las agrupaciones amigo-enemigo en trminos objetivos. En enemigo no
est definido nicamente a travs del discurso, sino constituye una agrupacin de actores
que se opone a otra idntica, independientemente de que el discurso del amigo lo
reconozca como tal. Esta aclaracin es particularmente importante al analizar la ubicacin
de la Iglesia catlica y el Partido Comunista en el esquema de actores del proceso de la
Revolucin de Octubre.

19

1.4. El discurso
Si bien existen diferentes definiciones del concepto de discurso, es necesario definir uno
que se corresponda con el objetivo polticas en el discurso de Juan Jos Arvalo, para lo
cual se intentar identificar la forman en que el discurso

en cuestin construye

identidades polticas. Por esto, se utilizar la definicin de discurso propuesta por iguez y
Antaki (1994), que define el discurso como un conjunto de prcticas lingsticas que
mantienen y promueven ciertas relaciones sociales. Es decir, el discurso no es
simplemente un reflejo o una imagen de relaciones sociales existentes, sino que acta
sobre ellas, y el analizar el discurso consiste en estudiar cmo estas prcticas actan
en el presente manteniendo y promoviendo estas relaciones: es sacar a la luz el poder del
lenguaje como una prctica constituyente y regulativa. (iguez y Antaki, 1994).
iguez seala en otro texto (2006), una serie de acciones discursivas; esto es, el conjunto
de los elementos que pueden identificarse en un discurso, y cuya interaccin le otorga
carcter. Estos elementos son:
1. La representacin de los actores sociales, en funcin de sus formas de designacin, los
atributos y acciones que se le asignan, y la produccin de dinmicas de oposicin y
polarizacin entre los grupos sociales, expresada en enunciados como nosotros vs. ellos
2. La representacin de los procesos, atribuyendo a ciertos actores responsabilidad sobre
ellos, y proyectando las consecuencias sobre otros. Incluye tambin una valoracin de los
procesos como positivos o negativos.
3. La recontextualizacin de las prcticas sociales, en trminos de otras prcticas
4. La argumentacin utilizada para persuadir de la veracidad o pertinencia de una
determinada representacin, o la justificacin de determinadas acciones.
5. La actitud del enunciante hacia los enunciados, tomando en cuenta la postura, posicin o
punto de vista, as como la intensidad de este.
6. La legitimacin o deslegitimacin de acontecimientos, actores sociales, y discursos.
(Iiguez, 2006: 171).

20

As, este trabajo consistir en la identificacin y caracterizacin de cada uno de estas

acciones discursivas, con sus respectivas estrategias, en el discurso de Arvalo, para
identificar la manera en que, a partir del discurso, se crean identidades polticas, se
construyen sujetos polticos que interactan entre s, tomando parte en procesos polticos
en un contexto histrico determinado.

Actor

Caractersticas

Positivas o

atribuidas

negativas

Procesos en los que Responsabilidad en el

participa

proceso

Consecuencias

Participacin legtima o

percibidas del proceso

ilegitima

Actor 1
Actor 2
Actor 3
Actor 4
Actor5

Con base en los atributos otorgados a cada actor en el cuadro anterior, es posible
identificar posiciones con respecto a estos procesos polticos, se agrupan en unidades
polticas expresadas en la relacin amigo-enemigo. Este proceso se explica a partir del
diagrama siguiente.

21

Figura 1.

2. Contextualizacin histrica
Para entender el gobierno de Arvalo y la emergencia del arevalismo, es necesario
contextualizar la Revolucin de Octubre como producto de la crisis de la forma de Estado
que le precedi de manera inmediata. Esta forma de Estado corresponde al perodo
iniciado en 1871 con el triunfo de la revolucin liberal dirigida por Miguel GarcaGranados y Justo Rufino Barrios, en contra de la faccin conservadora, en el poder de
manera casi ininterrumpida desde la colonia. La forma de Estado liberal entra en 1920 en
una coyuntura crtica, que se resolver con el derrocamiento de Ubico y el ascenso de la
Revolucin de Octubre, en 1944.

2.1. Caractersticas generales del perodo liberal

Para Julio Castellanos Cambranes (1992), durante el perodo comprendido entre 1871 y el
principio del siglo XX, la transformacin de los residuos de propiedades pre capitalistas
22

para facilitar su incorporacin a la agricultura capitalista en formacin, tuvo como

consecuencia:
a) el surgimiento del latifundismo moderno en Guatemala;
b) la consolidacin de una nueva clase de terratenientes agroexportadores; y
c) una mayor diferenciacin econmica y social en el medio rural; siendo todo este proceso
favorecido al contar los Liberales con los medios legales para controlar y manipular a su
antojo la legislacin agraria.
(Castellanos, 1992: 314).
Para Sergio Tischler, el Estado guatemalteco estructurado en el perodo liberal fue parte
de una forma social nucleada en torno al eje finquero-cafetalero. (Tischler, 2001: 80).
Castellanos Cambranes indica que la llamada reforma liberal constituye la segunda etapa
en el ciclo de revoluciones burguesas iniciado con la Independencia, pero nuevamente no
se logr alcanzar la meta de democratizar la sociedad en tanto su intencin era
satisfacer las necesidades de la burguesa agraria (Castellanos, 1992: 315). Segn
Tischler, los liberales creyeron haber fundado un Estado burgus en forma, no
obstante, no era posible que un Estado estructurado a partir del privilegio y la servidumbre
se elevara a la calidad de Estado moderno. El Estado liberal, tal y como lo describe
Tischler, no pude separarse de la forma finquera de lo social, constituyndose aquel en un
finquero colectivo. (Tischler, 2001: 78-81).
En este contexto, aunque el rgimen poltico del perodo liberal generalmente es descrito
como fundado en dictaduras personales de gobernantes como Justo Rufino Barrios,
Manuel Estrada Cabrera o Jorge Ubico, Cambranes describe estos gobiernos como
dictaduras clasistas de los finqueros (Castellanos, 1992: 326).
De esta cuenta, el ascenso de los liberales al poder signific:
enriquecimiento y bienestar de la clase dominante, integrada desde entonces por la
burguesa latifundista, comercial y burocrtica () Los verdaderos y grandes beneficiarios
fueron los imperialistas alemanes, que se apoderaron de la economa agraria de
Guatemala y convirtieron el pas en un enclave alemn en el centro de Amrica tropical
23

() El efecto social ms trascendente de la reforma agraria liberal fue el haber sentado las
bases de la polarizacin de la sociedad rural que conocemos en la actualidad
(Castellanos, 1992: 331).
Gleijeses describe esta situacin de manera ms sinttica, sealando que durante las
ltimas dcadas del siglo XIX, Guatemala se introdujo a la economa mundial mediante el
cultivo del caf. Coincide con Cambranes al indicar que las reformas agrarias liberales
despojaron de sus tierras a los indios, indicando adems que la legislacin laboral
aseguraba el sometimiento de estos como fuente de mano de obra (Gleijeses, 1991: 4).
Adicionalmente, Gleijeses describe la participacin de intereses extranjeros en el
desarrollo capitalista en la Guatemala de principios del siglo XX, particularmente a travs
de la International Railways of Central America IRCA- (Gleijeses, 1991: 4, 111) y la
Electric Bond and Share (Gleijeses, 1991: 111), compaas que monopolizaban el
ferrocarril y la distribucin de energa elctrica, respectivamente.
Tischler tambin describe la manera en que el desarrollo embrionario de formas
capitalistas dio pie a un proceso en el que surgieron nuevos actores y conflictos en la
sociedad liberal. (Tischler, 2991: 152). Gleijeses sustenta esta afirmacin al describir que,
a partir de 1920, en Guatemala se desarrolla un perodo de democracia limitada, con un
Congreso y una prensa relativamente libres, una disminucin de la represin, y un
incremento en la movilizacin social. La polica a menudo intervena y arrestaba algunas
personas, pero los salaries aumentaron y fueron legalizados varios sindicatos. (Gleijeses,
1991: 4). Para Tischler, este proceso fue la
base del proceso poltico de crisis del Estado oligrquico, cuestionado por sectores
urbanos que se haban desarrollado en medio de la contradiccin entre la modernidad ()
y el estrecho horizonte oligrquico de la sociedad y la economa (Tischler, 2001; 152).
Para finales de la dcada de 1920, el Estado oligrquico entra en una coyuntura crtica,
potenciada por el desarrollo de la Gran Depresin.
asciende Jorge Ubico al poder.

24

Es en ese momento en el que

2.2. El Gobierno de Ubico

Jorge Ubico fue electo presidente de Guatemala en 1931, compitiendo sin oposicin. Su
fama de hombre fuerte le vali el favor de la lite econmica, en momento de amplio
descontento popular, tras el inicio de la Gran Depresin en 1929, que haba quebrado la
economa guatemalteca, dependiente de las exportaciones caf y banana (Gleijeses,
1991: 5). Sergio Tischler interpreta el ascenso de Ubico como la reaccin del Estado
oligrquico guatemalteco ante la situacin de emergencia derivada de la crisis econmica
mundial. (Tischler, 2001: 153). El factor fundamental que incentive a la lite econmica a
facilitar la dictadura de Ubico fue, segn Tischler, la aparicin de la clase obrera, a partir
de la separacin del movimiento de los trabajadores de la hegemona liberal, y su
correspondiente estructura paternalista de las relaciones de dominacin (Tischler, 2001:
163). En este contexto, Ubico encarnaba el liderazgo que poda fortalecer el principio de
autoridad centralista y autoritario que el mundo oligrquico haba creado como modo
dominante de cohesin y unificacin poltica nacional, particularmente en tiempos de
crisis. (Tischler, 2001: 170). Ubico tena entonces el mandato de utilizar la fuerza del
Estado para reprimir la protesta social y la disidencia, algo que hizo de manera muy
efectiva. No obstante, la represin produjo, particularmente entre trabajadores urbanos y
sectores medios, una profunda erosin y el rompimiento de los mecanismos de mediacin
paternalista con los sectores subalternos urbanos. (Tischler, 2001: 197-199).
Para mediados de la dcada de 1940 la crisis econmica se haba desvanecido y la
Victoria de los Aliados sobre Hitler estaba propaganda sentimientos antidictatoriales,
incluso entre la clase alta.(Gleijeses, 1991: 21).
De esta manera, las condiciones estaban dadas para la emergencia del movimiento
poltico que llev a cabo la Revolucin de Octubre, cuyo desarrollo se describe en el
captulo siguiente.

25

3. La Revolucin de Octubre: Nuevos amigos, nuevos

enemigos
El proceso poltico conocido como la Revolucin de Octubre de 1944 es uno de los ms
relevantes de la historia contempornea de Guatemala, debido a que a partir de una
coyuntura de poco menos de diez aos, se modifica las relaciones polticas existentes
hasta ese momento. La Revolucin representa el inicio de la crisis de ese conjunto de
relaciones marcadas por la disputa por el control del Estado entre dos grandes unidades
polticas surgidas durante los ltimos aos del perodo colonial: los conservadores,
herederos de la estructura de poder de la colonia; y los liberales, con un discurso
modernizante, desarrollista, y anticlerical. Los primeros mantuvieron el control del aparato
estatal por la mayor parte del siglo XXI, hasta que los liberales se impusieron en 1871,
iniciando una sucesin de dictaduras que concluy con los gobiernos de Jorge Ubico
(1931-1944) y Federico Ponce Vaides (1944).
Independientemente de las valoraciones que se hagan sobre dicho proceso, el hecho es
que a partir de 1944, las unidades correspondientes a las categoras de amigo y enemigo
utilizadas en esta investigacin, dejaron de estar marcadas por los enfrentamientos
mencionados anteriormente, para dar paso a otro tipo de enfrentamiento entre actores
distintos. A partir del discurso poltico de una figura fundamental para la Revolucin, se
dilucidarn como las identidades polticas de liberales y conservadores, as como los
enemigos internos del rgimen liberal, son sustituidas por dos unidades polticas. Una,
correspondiente a la Revolucin de Octubre y la democracia asociadas a los estudiantes,
los trabajadores, los campesinos, y el pueblo- , y otra correspondiente al viejo orden
asociado a los viejos partidos polticos, los antiguos dictadores, la oligarqua y el capital
extranjero-.

3.1. El candidato vaco de la Revolucin

El inicio de la coyuntura que dio origen al proceso poltico conocido como la Revolucin de
Octubre puede situarse en la crisis del gobierno de Jorge Ubico, en junio de 1944. TorresRivas (2001), explica que
26

la acumulacin de tensiones y problemas que se congelaron virtualmente en sus

catorce aos de dictadura (1931/44), el estancamiento econmico, la asfixia de la vida
social y cultural, los atroces mtodos policacos para asegurar el orden interior, condujeron
a un estallido masivo de descontento en junio de 1944 y a un golpe cvico-militar en
octubre de ese ao. (Torres-Rivas, 2001: 23).
Poitevin (2004) describe los sucesos del 20 de octubre de 1944 como un proceso que se
vena dando desde hace varios meses, iniciando en junio con una sucesin de
manifestaciones y demandas sociales. El rgimen constituido por el gobierno de Jorge
Ubico y una Asamblea Legislativa conformada por sus partidarios, y continuado tras su
renuncia el 1 de julio por Federico Ponce Vaides, electo por esa asamblea, atentaba
contra las aspiraciones de cambio que expresaban los maestros, los estudiantes
universitarios y los obreros (Poitevin, 2004: 3). Este era un rgimen incapaz de procesar
demandas ms all de restringidos pero poderosos intereses econmicos. Villagrn
Kramer (2009), describe que
quienes discrepaban abierta o pblicamente o lo cuestionaban pagaban la osada,
unos con la vida y otros con el ostracismo, la crcel o el desempleo () El partido liberal
en el gobierno se haba habituado a no tener contrincantes polticos, ms que el espectro
del conservadurismo, que no contaba con organizacin poltica. () De ah que no
estuviere presta a consentir y participar en los ejercicios democrticos que sus adversarios
exigan. A ello obedeci que el modelo comenzara a sufrir fisuras. (Villagrn, 2009: 31).
Gleijeses (1991) explica que el rgimen ubiquista contaba con el favor de la clase alta, la
prensa y la Iglesia catlica. Esta alianza mantuvo su cohesin bajo un discurso
anticomunista, que construy un enemigo que era a la vez totalitario, satnico, y una
amenaza en contra de la propiedad privada y el bien comn. Para ejemplificar este
discurso, se cita el ejemplo de una sublevacin ficticia, fabricada por el Gobierno, en la
que sindicatos controlados por comunistas y liderados por Antonio Obando Snchez, a
quien se atribuyen vnculos con la Unin Sovitica. Se menciona a trabajadores de casa
particular dispuestos asesinar y violar a sus empleadores.

27

Se puso al descubierto la naturaleza satnica de los lderes comunistas. Se dijo que

Obando Snchez predica la matanza primero, y la total redistribucin de la propiedad
despus incluyendo () a todas las mujeres entre los 8 y 30 aos de edad () La clase
alta, la prensa y la Iglesia elogiaron entusiasmadas el activismo y el vigor del Gobierno
contra el comunismo internacional. Sin embargo, advirtieron que la vigilancia no deba
flaquear y que la represin era necesaria para evitar otros estallidos. (Gleijeses, 1991: 13).
El movimiento que finalmente derroc a Ponce Vaides, y en consecuencia facilit la
instalacin del triunvirato conformado por Jacobo rbenz, Francisco Javier Arana, y Jorge
Toriello, estuvo conformado por trabajadores urbanos, la clase media, la lite terrateniente
y el cuerpo de oficiales del Ejrcito. (Gleijeses, 1991: 33) Aunque la lite terrateniente se
vea favorecida por el rgimen ubiquista, pudo ver en la cada de Ubico la eliminacin de
las restricciones impuestas por los caprichos del dictador (como una oportunidad para)
acrecentar su poder y sus privilegios (Gleijeses, 1991: 33). De esta manera, vieron sus
demandas incorporadas a la cadena equivalencial ya conformada por las demandas de
estudiantes, maestros y obreros que impulsaron el derrocamiento de Ubico, y
eventualmente se convirtieron en el germen de la Revolucin. No obstante, su
participacin dentro de esta cadena equivalencial fue irregular, y durante el proceso
poltico la lite econmica se desprendi finalmente de la misma. Laclau establece que la
inscripcin de una demanda en una cadena equivalencial restringe su autonoma,
obligndola a operar dentro de los parmetros estratgicos establecidos para la cadena.
Se crea as una tensin entre la subordinacin de las demandas a los intereses de la
cadena equivalencial, representada por un significante vaco, y la autonoma de estas
demandas frente a esta cadena. Las demandas particulares dentro de esta cadena
podran entonces recibir presiones de proyectos hegemnicos rivales. (Laclau, 2005; 163166). En este caso, la subordinacin de las demandas de la oligarqua es motivo de
disputa entre el proyecto hegemnico que empieza a construirse con la Revolucin, y el
proyecto de dominacin vinculado al viejo orden liberal. Laclau tambin contempla la
posibilidad de que una demanda no sea incorporada a una cadena equivalencial porque
se opone a los objetivos particulares de demandas que ya son eslabones de esa cadena
(Laclau, 2005; 175). Existe en la Revolucin de Octubre una evidente contradiccin entre
28

las demandas de los trabajadores y las de la lite econmica, que eventualmente motivar
la ruptura definitiva, que inicia con la aprobacin del Cdigo de Trabajo (que se abordar
extensamente a lo largo de esta investigacin). Similar situacin se da en el caso del
Ejrcito, cuya posicin inicial est al lado del viejo orden lo cual es evidente en el carcter
militar de la dictadura de Ubico, pero que inmediatamente se traslada al campo de la
Revolucin, convirtindose en un factor de poder determinante para el sostenimiento del
gobierno de Arvalo, slo para desprenderse de esa cadena y propiciar el derrocamiento
de Jacobo rbenz, evento que trasciende los objetivos de esta investigacin.
Durante los meses que siguieron al derrocamiento de Ponce Vaides, se llevaron a cabo
elecciones presidenciales y legislativas que resultaron en la promulgacin de una nueva
Constitucin, y la designacin como presidente de Juan Jos Arvalo. En el trasfondo, lo
que ocurra era la articulacin de demandas en una cadena equivalencial representada por
el candidato presidencial.
Torres-Rivas (2001), describe la eleccin de Arvalo como un hecho anormal en la historia
del pas, impulsada por una coalicin de fuerzas sociales antidictatoriales apoyada por
partidos que meses antes no existan, y que fue percibida como una amenaza por la
poderosa fraccin oligrquica de las fuerzas que apoyaron la dictadura militar. (TorresRivas, 2001: 23-24). Gleijeses, sin embargo, matiza esta oposicin, y describe la manera
en que la candidatura de Arvalo, con toda su indeterminacin, ofreca un lugar comn
para los distintos actores involucrados en la coyuntura: El hecho de que fuera profesor
infunda entusiasmo a estudiantes y maestros, los dos grupos que haban encabezado la
lucha contra Ubico, y que ahora estaban al frente de la oposicin contra Ponce. () El
hecho de que Arvalo fuera blanco () tranquilizaba a la lite terrateniente guatemalteca.
Tambin seala la ambigedad del discurso de campaa de Arvalo, y califica su oratoria
de evasiva. (Gleijeses, 1991: 39-41).
Al explicar la manera en que la construccin de una identidad popular requiere de la
emergencia de un significante vaco, Laclau se refiere a la vaguedad y la indeterminacin
del contenido y los destinatarios del discurso populista, proponiendo que estas no
constituyen defectos de un discurso sobre la realidad social, sino que, en ciertas
circunstancias, estn inscriptas en la realidad social como tal. (Laclau, 2005; 91). Ante
29

esto, el significante vaco surge de la necesidad de nombrar un objeto que es a la vez

imposible y necesario. (Laclau, 2005: 96). Arvalo y el movimiento que se denomin
arevalismo constituyen ese significante vaco, que da nombre a una realidad. Villagrn
Kramer indica que el doctor Arvalo contribuy a orientar la ebullicin popular y dibujar
la naturaleza del proceso poltico que se le abra a Guatemala (Villagrn, 2009; 37).
Poitevin, por otro lado, seala que la diversidad de las demandas asociadas a la
Revolucin exiga una representacin que las unificara:
era indispensable contar con un lder capaz de unir y canalizar todo el entusiasmo de
una enorme cantidad de nuevos grupos polticos.2 () La candidatura del doctor Arvalo
fue secundada con entusiasmo por muchos grupos polticos, sindicatos y agrupaciones
culturales, los que se congregaron en el Frente Unido de Partidos Arevalistas (FUPA),
encabezado por el Partido Renovacin Nacional y el Frente Popular Libertador. No tard
en convertirse en el candidato de la Revolucin de Octubre. (Poitevin, 2004: 8).
Esta indeterminacin y heterogeneidad es enfatizada y resaltada por Torres Rivas (2001:
25): Los elementos ms activos de la coalicin arevalista profesionales, estudiantes
universitarios, oficiales militares, artesanos, obreros- formaron tres partidos polticos,
animados por una confusa voluntad modernizadora, sin ideologa precisa, salvo la
voluntad de construir un rgimen democrtico El mismo Torres-Rivas describe el apoyo
popular de la Arvalo y la Revolucin como amplio, pero difuso.
Por ltimo, la posicin de Arvalo como significante vaco de la cadena equivalencial
formada por las demandas emergidas con la Revolucin se puede resumir en una sola
frase: El triunfo de Arvalo represent la victoria de la revolucin es decir, la victoria de
nadie en particular (Gleijeses, 1991: 42).

3.2. La configuracin del enemigo

En el contexto de esta investigacin, la poltica se entiende como una relacin entre dos
campos antagnicos, enfrentados entre s, y organizados en una relacin amigo-enemigo.
2

El adjetivo nuevos, usado para referirse a los grupos polticos, indica que los mismos no existan previo a la
Revolucin, que es lo mismo que decir que sus demandas estaban excluidas del sistema poltico hasta ese
momento.

30

Tomando esto en cuenta, no puede analizarse la Revolucin de Octubre y la constitucin

del arevalismo sin identificar un campo antagnico que se le enfrente, esto es, un
enemigo. Previamente se plante que en la coyuntura de 1944 se enfrentaban dos
proyectos polticos: El primero est ligado al viejo orden de dominacin, integrado por la
Iglesia y los Gobiernos dictatoriales, amparados por el Ejrcito, del cual la oligarqua
terrateniente era parte constitutiva y principal beneficiario. El segundo proyecto est
vinculado a la hegemona de la Revolucin de Octubre, y se produce a partir de una
cadena equivalencial constituida por las demandas de los actores que promovieron el
derrocamiento de Jorge Ubico y posteriormente de Federico Ponce Vaides, entre los que
se encuentran los maestros, los estudiantes universitarios, los trabajadores urbanos, la
clase media y los campesinos, adems de oficiales del Ejrcito, cuya participacin es
determinante. Adicionalmente, se mencion que la oligarqua oscila entre ambos
proyectos pues percibe la Revolucin de Octubre como una liberacin del estorbo de la
dictadura, pero sus demandas son irreconciliables con las demandas de algunos de los
actores determinantes de la Revolucin.
La Iglesia Catlica es descrita por Torres-Rivas (2001:25), como antidemocrtica, y como
un actor opuesto a la Revolucin y a Arvalo; y por Gleijeses (1991: 29), como
profundamente conservadora, y aliada de la clase alta. Adems, Gleijeses menciona que
La Iglesia estaba insatisfecha con los beneficios recibidos de la Constitucin de 1945, y en
consecuencia mantuvo una enemistad secular con la revolucin. No obstante, este actor
no aparece en el discurso arevalista como un enemigo.
Caso contrario ocurre con el Partido Comunista, cuya participacin en contra de la
Revolucin durante la presidencia de Arvalo es prcticamente inexistente, sin que esto le
impida ser construido como un enemigo en el discurso poltico. Torres-Rivas menciona
que el surgimiento del Partido Comunista a finales de 1948, fue clandestino e ilegal hasta
1951. Arvalo y los principales dirigentes polticos le tuvieron poca simpata. (TorresRivas, 2001: 25), Es notorio el caso del cierre de la Escuela Claridad, instancia de
formacin poltica del Partido Comunista, por orden de Arvalo (Gleijeses, 2001: 99),
adems de la presentacin de dicho partido en el discurso como un enemigo de la

31

democracia, en un contexto que se detalla en Villagrn (2009: 75). Poitevin (2004:11),

afirma que Arvalo no simpatizaba con ideologas extremas.

3.3. El Cdigo de Trabajo: La lnea en la arena

Como se mencion en el apartado metodolgico, el objeto de anlisis de esta
investigacin se centrar en los discursos emitidos por Arvalo durante su Gobierno,
especficamente aquellos en cuya temtica aborda la aprobacin del Cdigo de Trabajo.
Esto debido a que dicho evento constituye el momento en el cual la relacin amigoenemigo entre los actores involucrados en la coyuntura de la Revolucin toma una forma
ms visible. La aprobacin del Cdigo de Trabajo es descrita por Gleijeses (1991: 48),
como la ms importante victoria del movimiento sindical hasta ese momento; lo considera
un documento moderado para su tiempo, aunque radical si se le sita en la sociedad
guatemalteca de la poca. Villagrn lo expresa de la siguiente manera:
Que Guatemala requera de un acto revolucionario para actualizarse en ese campo, no
poda negarse, en tanto otros pases del continente americano y en Europa slo requeran
impulsar acuerdos entre trabajadores y patronos, lo cual adversaban la mayora de
patronos en Guatemala. (Villagrn, 2009; 71).
Poitevin afirma que la discusin del Cdigo de Trabajo enfrent fuertemente a muchos
diputados y gener polmicas en la prensa y la sociedad en general. Dicha discusin fue,
en el caso de Guatemala, el tema que agit el panorama ideolgico de aquel entonces
(Poitevin, 2004: 11), Gleijeses es ms extenso y especfico:
en 1946 la luna de miel de la clase alta con Arvalo le cedi el paso a la hostilidad ()
Mientras el Congreso debata el cdigo laboral, El Imparcial fustigaba la impaciencia de
los trabajadores, tanto en la ciudad como el campo. El 1 de febrero de 1947, el cdigo fue
aprobado por el Congreso y las confederaciones obreras intensificaron sus exigencias de
cambio econmico y social en las zonas rurales. Hasta dnde han llegado las semillas
de la subversin? preguntaba El Imparcial. (Gleijeses, 1991: 58).

32

Villagrn cita a Manuel Galich, quien afirma que la discusin y aprobacin del Cdigo de
Trabajo fue en ese momento, el meridiano que separ a la izquierda de la derecha: a
los que estaban a favor y los que estaban contra de la nueva legislacin, todos igualmente
"revolucionarios" en su mayor parte hasta un da antes". (Manuel Galich en Villagrn,
2009: 71). En este punto, el discurso poltico se intensifica, haciendo la distincin entre
amigo y enemigo ms clara y definida, y consolidando la identidad de cada una de las
unidades polticas. Manuel Galich contina:
quienes se colocaron del lado izquierdo de ese meridiano fueren calificados de
comunistas, dada la sinonimia original que establecan las derechas nacionales y
extranjeras. El reto fue aceptado por aquellos, y el lenguaje se hizo cada vez ms
categrico. (Manuel Galich en Villagrn, 2009: 73).
Gleijeses tambin menciona que el Cdigo de Trabajo infundi nimos al recin
formado movimiento obrero y exasper a la clase alta, que comenz a esgrimir
acusaciones sobre la infiltracin comunista con mucho ms entusiasmo (Gleijeses,
1991: 128-129).
La disputa por la aprobacin del Cdigo de Trabajo dio como resultado la conformacin de
identidades polticas que perduraran durante el siglo XX. Villagrn aclara:
entre quienes se ubicaron a la derecha de ese meridiano, su inconformidad con el
Cdigo y la necesidad de construir posiciones y tesis comunes, los condujo a ubicar a
todos sus adversarios en un solo campo, el de los comunistas y ellos en otro: el de los
anticomunistas. Con ello se desfigur el desarrollo ideolgico y poltico de Guatemala por
ms de cuarenta aos." (Villagrn, 2009: 74).
De manera que la aprobacin del Cdigo de Trabajo signific la configuracin casi
definitiva de las identidades polticas que operaran a lo largo de los diez aos que
permaneci en control del aparato estatal el movimiento conformado en torno a la
Revolucin de Octubre. Adems, marc el inicio del enfrentamiento ideolgico que
perdurara durante todo el siglo XX, entre comunistas y anticomunistas. En el siguiente

33

captulo se analizar cada uno de los actores involucrados, y la manera en que el discurso
de Juan Jos Arvalo da forma y estructura dentro de una narrativa a cada uno de ellos.
En este captulo se describi el proyecto liberal de dominacin, como un sistema
institucional que, para 1944, era incapaz de procesar las demandas de actores diversos,
entre los que se encuentran jvenes profesionales, estudiantes, militares jvenes,
maestros y trabajadores. Dichos actores conforman un movimiento de oposicin al
presidente Jorge Ubico, que concluye con su derrocamiento, y contina con el
derrocamiento de su sucesor, Federico Ponce Vaides, iniciando as el proceso poltico que
se conoce como la Revolucin de Octubre.
Un elemento importante de dicho proceso es la convocatoria a elecciones democrticas
para nombrar a un nuevo presidente. Juan Jos Arvalo emerge entonces como un
candidato presidencial con un discurso ambivalente, ambiguo e indeterminado,
facilita articulacin

que

de las demandas diversas en torno a una identidad popular que,

constituida a partir de un significante vaco -el arevalismo-, nombra

una cadena

equivalencial de demandas heterogneas, hegemonizadas por la Revolucin.

La Revolucin se opone al orden institucional vigente, asociado al proyecto liberal de
dominacin, que incluye a los gobierno s dictatoriales y la Iglesia. La lite econmica, por
otro lado, oscila entre ambos proyectos polticos. Forma parte de la Revolucin, en tanto
sus intereses se ven afectados por la dictadura de Ubico, pero se separa de aquella con la
aprobacin del Cdigo de Trabajo, que constituye el punto ms lgido del perodo
estudiado. El discurso de Arvalo, que se analiza en el prximo captulo, pasa de usar un
tono conciliador y unificador, a otro que exacerba los antagonismos y establece
claramente la lnea entre el amigo -la Revolucin y el Arevalismo- y el enemigo -el orden
liberal-.

34

4. La Revolucin de Octubre como unidad poltica

En esta captulo se describirn los actores que aparecen identificados en el discurso de
Juan Jos Arvalo como los integrantes del movimiento poltico que impulsa la Revolucin
de Octubre. Se describe su participacin en la coyuntura, y se compara y contrasta con la
manera en que cada actor es retratado en el discurso.

4.1. Jvenes y estudiantes en el discurso arevalista: un actor

hegemnico y central

Figura 2. El estudiante. (Galeotti, 1945).

En captulos anteriores se ha mencionado a los estudiantes universitarios como un actor
relevante en el proceso poltico de la Revolucin de Octubre. Adems, la literatura sobre la
Revolucin de Octubre frecuentemente hace referencia a la juventud de los actores que la
llevaron a cabo. Estos actores jvenes generalmente se asocian a estudiantes
universitarios, pero pueden ser tambin miembros jvenes de gremios establecidos. No
obstante, vale la pena profundizar en el rol de los estudiantes como iniciadores del
movimiento que impuls dicho proceso. Segn lo indicado por Gleijeses, podemos afirmar
que la demanda original, a la que se agregaron las dems que llegaron a conformar la

35

cadena equivalencial que desemboc en la Revolucin de Octubre y el arevalismo, es la

demanda de los estudiantes por autonoma en la Universidad de San Carlos:
En la Universidad de San Carlos () algunos estudiantes haban empezado a sacudirse
el letargo que haba paralizado el pas. La creacin de la Asociacin de Estudiantes de
Derecho en Octubre de 1942, y de una Federacin de Estudiantes Universitarios trece
meses ms tarde, fueron los primeros pasos en un estrecho camino. Pareca que los
estudiantes evitaban las cuestiones polticas y slo buscaban una libertad acadmica
mnima, pero bajo la superficie las tensiones crecan. (Gleijeses, 1991: 21).
A esta demanda de autonoma universitaria se fueron agregando otra de maestros y
profesionales,

especialmente

abogados

jvenes

en

las

semanas

previas

al

derrocamiento de Ubico (Gleijeses, 1991: 23). La cadena creci hasta incorporar a los
militares, quienes fueron un factor decisivo en el derrocamiento de Ponce Vaides, y que
son descritos como oficiales jvenes (Gleijeses, 1991: 29). Gleijeses tambin hace
referencia al protagonismo que ganaron los Adems, afirma que fue la juventud de clase
media la que encabez la lucha contra Ubico y Ponce (Gleijeses, 1991: 35).
Villagrn Kramer tambin hace referencia con frecuencia a la juventud, describiendo los
subsecretarios nombrados por el triunvirato que tom el poder a partir del 20 de octubre
como un destacado grupo de jvenes profesionales y estudiantes universitarios
(Villagrn, 2009: 37). Adems menciona que, para la eleccin de la Asamblea
Constituyente, que redactara la Constitucin de 1945, los partidos arevalistas (el FPL y
el PRN) conformaron una lista en la que predominaban estudiantes universitarios y
profesionales de recin egreso, describiendo a los cuarentones como venerables
viejos y valorado que el triunfo de la juventud fue arrollador y abrumador (Villagrn,
2009: 39).

Poitevin tambin se refiere a este fenmeno, afirmando que para la

Constituyente resultaron electos algunos ciudadanos notables de ese momento, entre

los cuales sobresalan muchos jvenes recin egresados de las aulas universitarias.
(Poitevin, 2004: 6).
Ya al inicio de la presidencia de Arvalo, los lderes de dichos partidos eran similares en
trminos de edad y procedencia: jvenes de la clase media urbana, especialmente
36

estudiantes universitarios y maestros que se haban distinguido en 1944. (Gleijeses,

1991: 46). Gleijeses adems afirma que la relativa juventud de Arvalo le favoreca en la
campaa electoral (Gleijeses, 1991: 40).
De aqu que Arvalo, en su discurso, haga constantes referencias a los jvenes y a los
estudiantes, llegando incluso a utilizar la juventud como una caracterstica intrnseca de la
Revolucin. En sus discursos relacionados a la promulgacin del Cdigo de Trabajo, la
juventud aparece como un actor central, una especie de nodo en la red de actores y
demandas que constituyen la Revolucin. El Gobierno, los partidos polticos y el Congreso
son aparecen en el discurso arevalista como integrados por jvenes, o caracterizados
por su juventud. Arvalo retrata la representacin de las demandas del Ejrcito y los
trabajadores dos actores de importancia para la revolucin- como dependiente del
desempeo de los jvenes que forman los rganos mencionados. En este sentido, ms
que describir una realidad objetiva, dicho discurso establece la juventud como una
caracterstica de la Revolucin, implicando adems que sta es un actor novedoso y
rupturista, contrapuesto a un pasado inmediato. Gleijeses cita a Alfonso Solrzano: En
aquel momento la palabra juventud era un lema poltico que contena la promesa de algo
nuevo, mientras omita las discusiones sobre los problemas sociales y econmicos
(Solrzano citado en Gleijeses, 1991: 40).3 En los discursos que se refieren al Cdigo de
Trabajo sobran ejemplos.
En un discurso con ocasin de la resolucin de una coyuntura crtica, Arvalo afirma haber
participado como candidato a la presidencia llamado por las fuerzas juveniles, de
quienes dice haber exigido "fe en mi palabra, disciplina durante la lucha y desinters en
caso de lograr el triunfo" (Arvalo, 2008: 93). Tambin describe la Asamblea Constituyente
de 1945 como integrada por la juventud de Septiembre, y le atribuye a dicho rgano, al
Congreso de la Repblica y a los partidos polticos jvenes el haber concedido la
autonoma que durante toda nuestra historia se le haba negado al Ejrcito (Arvalo,
2008: 91). En ese mismo discurso, la Universidad de San Carlos es descrita como un
glorioso instituto, forjador de ciudadanos ejemplares, corresponsable junto a otros
3

Como se ha mencionado, la indeterminacin y la amplitud son caractersticas necesarias del discurso populista, en
tanto busca nombrar totalidades inconmensurables y hegemonizar la identidad de actores heterogneos.

37

actores del derrocamiento de Ubico (e implcitamente de Ponce Vaides) y que obtuvo del
triunvirato que sucedi a Ponce la autonoma que reclamaba. (Arvalo, 2008, 89-94).
Cabe resaltar que el discurso implica que la Universidad obtuvo su autonoma por mrito
propio, afirmacin distinta a las que se hacen sobre las demandas de otros actores, como
los trabajadores.4
Segn el discurso de Arvalo, es a los jvenes quines los trabajadores deben la
promulgacin del Cdigo de Trabajo y sus consecuencias (Arvalo, 2008: 92). El
Congreso, dice en un discurso de 1946, enunciado ante trabajadores organizados, con
motivo del Da Internacional de los Trabajadores:
es (acusado de) comunista porque legisla para bien de todos y defensa especial de
vosotros (los trabajadores), porque en el medio juvenil de sus integrantes no cuajan los
contratos liberales, aquellos que por una va frrea entregaban la sangre y alma de
Guatemala (Arvalo, 2008: 157).
El Partido Accin Revolucionaria, es descrito como un partido juvenil:
sin compromisos con las generaciones feudales () impetuoso y generoso () que
insume en s diversos grupos juveniles que saltaron a la lucha en 1944. Es a ese Partido
de muchachos a quienes los trabajadores deben la nueva situacin de que disfrutan. ()
Sin ellos, sin esos jvenes creadores de justicia, no habra sido posible este Cdigo ni esta
fiesta. (Arvalo, 2008: 246).
En esta cita se evidencia que Arvalo concibe la identidad juvenil como rupturista,
contrapuesta directamente con el pasado. Este carcter es resaltado en varias ocasiones,
como en la cita siguiente:
Aquella caricatura de Repblica en que habamos vivido no debe ni puede resucitar.
Todos los hombres de Guatemala estamos de pie para impedirlo. Un Gobierno de
juventud no puede entregar la Patria nuevamente a las fuerzas de la dictadura. (Arvalo,
2008: 158).

En el apartado 4.2 se analiza con mayor profundidad la posicin de los trabajadores en el discurso arevalista.

38

Adems, en su discurso de entrega del Cdigo de Trabajo a los trabajadores, Arvalo

afirma que;
Guatemala ha saltado del orden rgido dictatorial a la vitalidad juvenil () Este
Renacimiento est hecho de pasiones exaltadas: pasiones de adolescencia para un
pueblo que descubre lo haba estado ocultndosele: pasiones seniles para aquellas
generaciones que vivieron demasiado cmodas bajo la sombra de la dictadura y que
ahora se retuercen de ira y de rencor frente a la felicidad de la mayora () Nosotros, la
nueva generacin revolucionaria, los hombres de este Renacimiento, no nos acobardamos
ante el insulto ni ante la calumnia de los adversarios (Arvalo, 2008: 245-247).
Incluso en el ltimo discurso de su mandato como presidente, a manera de despedida,
Arvalo exalta la Juventud revolucionaria, digna del mayor reconocimiento de las
generaciones actuales y venideras, destacando su rol en la aprobacin del Cdigo de
Trabajo, y su posicin antagnica frente al pasado protagonizado por el feudalismo
criollo. (Arvalo, 2008, 532-533).

39

4.2. Los

trabajadores:

Impulsores

marginados

de

la

Revolucin

Figura 3. El obrero. (Galeotti, 1945).

Los trabajadores son frecuentemente descritos como uno de los actores centrales de la
Revolucin de Octubre de 1944. En particular, durante el Gobierno de Juan Jos Arvalo,
su capacidad de movilizacin gan notoriedad, debido en parte a la ampliacin de
libertades y garantas para las organizaciones sindicales, especialmente a partir de la
aprobacin del Cdigo de Trabajo. Sin embargo, dicha ampliacin de garantas se
circunscribi primordialmente a las reas urbanas, en particular la capital, dejando en
situacin marginal a las demandas de los trabajadores del campo, que fueron
incorporadas ms tarde, concretndose en victorias polticas nicamente a partir del
segundo gobierno de la Revolucin.

Inicialmente movilizacin de los trabajadores,

organizados en sindicatos, estaba primordialmente protagonizada por obreros y

empleados de oficina urbanos (Gleijeses, 1991: 47). Esta situacin, que puede entenderse
en la constitucin gradual de la cadena equivalencial de demandas correspondiente a la
Revolucin de Octubre, puede deberse a factores ideolgicos, estratgicos, e incluso
geogrficos. Esta combinacin de factores es descrita por Gleijeses:

40

 el mundo mayoritariamente indio del campesinado estaba muy distante del de Arvalo
y los otros lderes de la clase media que formaban la nueva lite poltica. Esta distancia
acallaba el eco del sufrimiento de los campesinos. Entre las fuerzas del Gobierno, slo los
sindicatos mostraban un deseo activo de cambio verdadero en el campo, pero su
influencia era limitada y su inters inmediato estaba en las ciudades. (Gleijeses, 1991:
45).
No obstante, an el compromiso del Gobierno como representante de las demandas de
los trabajadores urbanos parece haber sido dbil en los primeros aos. Gleijeses describe
como el PAR, el partido ms izquierdista de los afines a la revolucin, era el que ms
simpatizaba con los sindicatos obreros, lo cual lo distanciaba cada vez ms de Arvalo
(Gleijeses, 1991: 46). A pesar de esta distancia, y de las condicionantes descritas
anteriormente, los trabajadores constituyen el impulsor determinante de las reformas
sociales llevadas a cabo por el primer gobierno revolucionario. Un movimiento laboral
combativo reagrupado en dos confederaciones rivales, la Federacin Sindical de
Guatemala (FSG) y la Confederacin de Trabajadores de Guatemala (CTG) presionaba a
Arvalo y a los partidos revolucionarios para que avanzaran (Gleijeses, 1991: 47). Con
todo, los trabajadores eran una fuente de apoyo poltico significativa para la Revolucin:
A pesar de sus diferencias, la FSG y la CTG se unieron repetidas veces para presionar
por sus exigencias ante un gobierno a menudo reticente. Usando la ventaja que les daba
ser el nico grupo que poda dar apoyo activo y votos a los distintos partidos
revolucionarios, lograron importantes victorias.
La ms importante de esas victorias fue el Cdigo de Trabajo, promulgado en 1947
(Gleijeses, 1991: 48). Con la emisin de dicho cdigo se reconoci por primera vez el
derecho de huelga, el pago de indemnizacin y vacaciones, y el derecho a la seguridad
social, entre otros derechos (Poitevin, 2004: 11). Los obreros de la incipiente industria
guatemalteca fueron beneficiados por el Cdigo de Trabajo de manera ms inmediata y
directa, pues el Cdigo estableca diferencias significativas entre los trabajadores del
campo y de la ciudad. Adems, el cumplimiento de la legislacin laboral en el campo era
mucho ms laxo.
41

La mayora de los terratenientes se opona a la sindicalizacin, usando cualquier medio

a su alcance, incluyendo el ltigo y hasta el asesinato. Tenan el apoyo de las
autoridades locales, a quienes no impresionaban las dbiles amonestaciones del gobierno
central. (Gleijeses, 1991: 54-55).
Sin embargo, el crecimiento de la actividad sindical a partir de la aprobacin del Cdigo de
Trabajo facilit que las demandas de los trabajadores del campo fueran incorporadas, a
travs de la conveniencia estratgica que representaban para los trabajadores urbanos:
El movimiento obrero urbano () era virtualmente el nico que exiga la reforma agraria y
la sindicalizacin rural () ya que el obrero seguira siendo pequeo y por lo tanto dbil,
sin la participacin de las masas rurales. () Un campesinado menos empobrecido podra
comprar algunos de los productos de las industrias guatemaltecas; la produccin
aumentara as como el empleo y los salarios en las ciudades. Finalmente, la reforma
agraria y los sindicatos rurales socavaran el poder de la lite terrateniente, el enemigo
ms acrrimo de los obreros organizados (Gleijeses, 1991: 57)
El sindicato rural con mayor prominencia, y que adems mantena una relacin estrecha
con el movimiento obrero, era el de la United Fruit Company (UFCO) (Gleijeses, 1991:
121). Esto explicara en parte la oposicin frrea de esta empresa al proceso poltico de la
Revolucin, y su participacin preponderante la conclusin del mismo, en 1954.
Con todo, lo cierto es que partir de la aprobacin del Cdigo de Trabajo, los trabajadores
organizados se confirmaron como una fuente de apoyo poltico significativa para la
Revolucin. Por ejemplo, para la crisis poltica desencadenada por el confuso asesinato de
Francisco Javier Arana, en 1949, la CTG emiti un comunicado de apoyo al Gobierno,
exhortando a mantener la unidad sindical y presentar un frente nico contra la reaccin
(Villagrn, 2009: 91).
Arvalo supo captar en el discurso la incorporacin de los trabajadores a la Revolucin de
Octubre, y la importancia que aquellos significaban para la supervivencia de sta. Los
trabajadores son mencionados y exaltados en el discurso, atribuyndoseles caractersticas
nobles y deseables, aunque desde un punto de vista paternalista, retratndolos como
42

beneficiarios, no impulsores ni protagonistas, de la Revolucin. Los trabajadores son

descritos como protagonistas de grandes sacrificios y sufrimiento, y como desvalidos que
requieren proteccin especial de parte del Gobierno. Adems, se les considera un peligro
potencial para otros ciudadanos, y fcilmente manipulables.
En el discurso con motivo de la crisis poltica que se cit en apartados anteriores (del 1 de
septiembre de 1945), los trabajadores son retratados como:
verdaderos baluartes de nuestra economa y forjadores silenciosos de la patria (que)
tambin () como los militares y los universitarios, exigen y merecen autonoma moral y
dignidad econmica (habiendo sido) pisoteados y avasallados por todas las dictaduras
(razn por la cual) estuvieron tambin presentes () durante el derrumbe del ubiquismo y
del poncismo, (Arvalo, 2008: 89-94).
El enunciante parece intentar recordar a los destinatarios del discurso que los trabajadores
tambin colaboraron con el surgimiento de la Revolucin, estableciendo as una distancia
entre los protagonistas centrales en este caso, los estudiantes y los militares- y un actor
considerado marginal. Durante el resto del discurso, Arvalo se refiere a los trabajadores
en tercera persona y en un tono paternalista. Los hombres de la Revolucin de Octubre
pensamos y sentimos de distinta manera, y consideramos como uno de nuestros ms
primordiales

compromisos

apresurar

los

pasos

para

dar

bienestar

los

trabajadores.(Arvalo, 2008, 92). Resulta evidente que, a pesar de expresar compromiso

con las demandas de los trabajadores, el discurso de la Revolucin de Octubre
(nosotros) excluye a los trabajadores (ellos). En ese mismo discurso, Arvalo dice que
estamos tratando de organizar y de dignificar a las masas trabajadores (Arvalo,
2008: 91), con la implicacin evidente de que los trabajadores no se organizan por su
cuenta, sino que requieren algn tipo de tutelaje. Indica, ms adelante, que Una masa
desorganizada es ciega e irresponsable, en contraposicin a una organizada que es
educable y fecunda. (Arvalo, 2008: 92).
Es posible que la distancia que Arvalo toma de los trabajadores est asociada a un
intento de construir un discurso hegemnico, indeterminado, dirigido a una identidad
popular amplia y no definida a partir de clases sociales. El anticomunismo de Arvalo, al
43

que se hace referencia en el captulo anterior, tambin opera para establecer una abierta
negacin de la lucha de clases. Poco antes de finalizar el discurso, expresa:
No pertenezco a ningn Partido poltico ni ninguna clase social. () Desde el 20 de
Octubre resolvimos que no hubiera ms dictaduras en la Repblica: ni de arriba abajo ni
de abajo arriba; ni de la derecha sobre la izquierda, ni de la izquierda sobre la derecha.
Pocos pueblos en el mundo se han unificado en la ruta de la dignidad como nuestro
pueblo en Junio, Septiembre y Octubre de 1944. No hubo distinciones, no hubo
preferencias, no hubo exclusividades. No haba ms que una sola directiva: la dignidad
nacional () La aristocracia y los capitalistas, los militares y los estudiantes, los maestros
y los obreros, todos tenamos en Junio, Septiembre y Octubre, una sola esperanza de
liberacin. (Arvalo, 2008: 93).
Es importante aclarar que este discurso fue una alocucin transmitida por radio a un
pblico amplio, en un momento crtico para la gobernabilidad, por lo que el tono moderado
y favorable a la unidad es natural. Sin embargo, las citas presentadas evidencian un trato
distante y desconfiado de Arvalo para con los trabajadores, y un intento de agrupar a la
mayor cantidad de actores y demandas en una sola identidad poltica.
No obstante, esta amplitud se reduce conforme se acentan las posiciones polticas sobre
temas polmicos, particularmente conforme la coyuntura se acerca al momento de
aprobacin del Cdigo de Trabajo. Seis meses despus, con motivo del Da Internacional
de los Trabajadores, el 1 de mayo de 1946, Arvalo se dirige a los participantes en una
manifestacin de organizaciones sindicales, en un contexto de creciente inestabilidad en el
que el Gobierno es acusado de comunista. En este caso, Arvalo fija una clara posicin
del Gobierno como aliado de los trabajadores frente a enemigos comunes:
Ya habis odo la grita de nuestros comunes enemigos. Ya habis odo y habis visto la
campaa infatigable de vuestros enemigos, que son los mos () para estos polticos de
corte tradicional, es decir, de corte dictatorial, el Presidente de Guatemala es comunista
porque ama a su pueblo, porque sufre con su pueblo, porque est con los humildes,

44

porque apoya a los trabajadores, porque se niega a tener complicidad con los intereses
bastardos de los potentados (), perpetuos corruptores de la funcin pblica.
Lo que el discurso expresa es que la cadena equivalencial que se intent crear a partir de
la Revolucin, que inclua a aristcratas y capitalistas, ha empezado a resquebrajarse. Los
intereses contrapuestos de los trabajadores, por un lado, y la lite econmica, por el otro,
crean conflicto y amenazan con romper la cadena. La lite econmica pasa a formar parte
del enemigo, unida a los polticos tradicionales protagonistas de las dictaduras del
pasado. Finalmente, un ao despus, con la aprobacin del Cdigo de Trabajo, la
identidad popular quedar establecida tras el desplazamiento de las demandas asociadas
a la lite econmica por las demandas de los trabajadores. Para el 1 de mayo de 1945,
fecha en que el Cdigo es presentado a los trabajadores, la lite econmica ya es
asociada en el discurso con la oposicin a dicho Cdigo, que es descrito como un factor
determinante en la liberacin de los trabajadores. Quien se opone al Cdigo de Trabajo es
enemigo de los trabajadores, amigo de los pocos detentadores de la riqueza pblica y sus
cmplices polticos (que) se organizaron para estorbar al Gobierno democrtico que tena
la audacia de prometer a los trabajadores un Cdigo protector (Arvalo, 2008: 245). De
nuevo aparece la juventud de la Revolucin como redentora de los trabajadores, que les
protege contra espritus modelados y retorcidos por hbitos de tiempos dictatoriales,
incapaces de ensayar las formas de la liberacin (Arvalo, 2008: 245).
nosotros, la nueva generacin revolucionaria, los hombres de este Renacimiento, no
nos acobardamos ante el insulto ni ante la calumnia de los adversarios () Sabemos que
las masas de trabajadores y de campesinos, desde los maestros de escuela hasta los
chicleros, adoptarn el Cdigo como una Biblia de los tiempos nuevos (Arvalo, 2008:
246).
As, aunque la evidencia histrica expuesta por Gleijeses indica que los trabajadores
fueron los impulsores de la accin poltica de la Revolucin, el discurso arevalista
establece una frontera entre esta y aquellos, insinuando que es la Revolucin la que hala
las demandas de los trabajadores hacia la accin poltica.

45

4.3. El Ejrcito

Figura 4. El militar. (Galeotti, 1945).

El Ejrcito es un actor crucial para el inicio, sostenimiento y posterior cada de la
Revolucin de Octubre de 1944. Su participacin fue determinante en el derrocamiento de
Ubico y de Ponce Vaides, especialmente debido a que rgimen liberal dependa de la
fuerza militar para su existencia misma. Gleijeses narra que Ponce no haba sido
derrocado por la huelga general ni por el pueblo armado. La Guardia de Honor haba
capitaneado la insurreccin y los oficiales del ejrcito haban dirigido a las fuerzas
rebeldes durante la lucha. (Gleijeses, 1991: 36). Si bien Gleijeses ubica el origen del
movimiento impulsor de la Revolucin en las demandas de los estudiantes, Villagrn
Kramer lo ubica en el descontento dentro del Ejrcito (Villagrn, 2009: 31-34). No obstante
todo esto, el Ejrcito no se autodefini en un inicio como un actor revolucionario. La
posicin que los militares fijan pblicamente a finales de 1944 indica que se consideran a
s mismos un actor no deliberante en la coyuntura. Aunque juran fidelidad a los principios
de la Revolucin, y se posicionan como defensores de las libertades democrticas,
aclaran que las Fuerzas Armadas de la Repblica jams seremos instrumento de
arbitrariedad, y afirman mantenerse como una institucin profesional digna y
absolutamente apoltica (Villagrn, 2009: 44), postura que implica cierta desconfianza
46

derivada de la incertidumbre de relacionarse, por primera vez en generaciones, con un

Gobierno civil, y desenvolverse por primera vez en la historia, en el contexto de un Estado
con aspiraciones democrticas. As lo indica, por ejemplo, la postura del mayor Arana,
sobre la eleccin de Arvalo, expresada en una carta fechada en 1947 a Jorge Toriello,
tambin miembro del triunvirato de 1944:
No olvide () cunto le cost convencerme con innumerables argumentos y discursos
para que llegramos a esta situacin, de la cual nunca fui partidario, porque comprenda
que era entregar la revolucin a los civiles que cosecharan los beneficios de lo que
nosotros, los militares, logrramos. (Arana, citado en Gleijeses, 1991: 65).
El factor fuerza les permiti a los militares preservar su posicin como un actor poltico con
poder de veto, el rbitro de la vida poltica del pas (Gleijeses, 1991: 36). En este sentido,
la posicin del Ejrcito dentro de la sociedad permaneci con pocos cambios. Aunque a
partir de 1945 Guatemala tuvo un Gobierno civil, electo por va democrtica, los militares
permanecan ajenos al control civil, gracias al establecimiento mediante normas
constitucionales- de la Jefatura de las Fuerzas Armadas y el Consejo de la Defensa
Nacional (Poitevin, 2004: 7). Para Jennifer Schirmer, la creacin de estas instituciones
asegur an ms la autonoma y el poder poltico del ejrcito (Schirmer, 1999: 37). La
creacin de estas figuras form parte de las demandas del Ejrcito, de cuya satisfaccin
dependa la supervivencia de la revolucin.
Los constituyentes estaban dispuestos a recoger y aceptar observaciones que fueren
fundamentales para el Ejrcito y para la futura estabilidad del pas, en la medida que el
Ejrcito deba aceptar y defender como un todo la Constitucin que se emitira y, con ello,
las normas relativas a polticas econmicas y sociales, la funcin social de la propiedad, la
tendencia centroamericana y nacionalista y sometimiento del Ejrcito al poder civil y a la
democracia mediante juramento que el jefe de las Fuerzas Armadas prestara ante los
representantes electos por el pueblo. (Villagrn, 2008: 56-57).
El sometimiento del Ejrcito al poder civil no fue tal. El llamado Pacto del Barranco, por
medio del cual el Partido Accin Revolucionaria aseguraba la candidatura presidencial,
que derivara en la sucesin de Arvalo, a Francisco Javier Arana, otrora triunviro
47

revolucionario y en ese momento Jefe de las Fuerzas Armadas, ante la posibilidad de que
la Revolucin fuera derrocada por un golpe militar (Villagrn, 2009: 65-67 y Gleijeses,
1991: 66-67), as lo demuestra. Para 1949, el poder acumulado por Arana era tal que,
adems de haber consolidado su posicin como lder de una faccin interna del Ejrcito,
logr arrinconar al Presidente mediante un golpe de Estado tcnico, situacin que
nicamente se resolvi con la muerte del Jefe de las Fuerzas Armadas, en un incidente
suscitado cuando Jacobo rbenz, Ministro de Defensa leal al Gobierno de Arvalo, lo
deba arrestar por orden de este ltimo. La muerte de Arana desencaden un
enfrentamiento entre militares afines a l y aquellos leales al Gobierno, que eventualmente
se impusieron. (Gleijeses, 1991: 60-90 y Villagrn, 2009: 76-92). Este acontecimiento
consolid la posicin del Ejrcito como pilar de la supervivencia de la Revolucin.

Esta situacin hace que el Ejrcito se inserte en la unidad poltica de la Revolucin por
razones eminentemente estratgicas: haba sido uno de los pilares del proyecto liberal de
dominacin, y protagoniz los sucesos del 20 de octubre de 1944. Por lo tanto,
cualesquiera que fueran las caractersticas del proyecto hegemnico de la Revolucin de
Octubre, el mismo nicamente avanzara si contaba con el respaldo de las fuerzas
armadas. Los militares son incorporados tambin a la cadena equivalencial de la
Revolucin, en funcin de su capacidad para resguardar la viabilidad de las dems
demandas. Schirmer describe esta situacin:
Los presidentes Arvalo y rbenz desarrollaron un slido modus vivendi con los seis mil
hombres del ejrcito a fin de asegurar su lealtad a la revolucin: aumentaron los sueldos,
crearon puestos de gobernadores bien pagados en todo el pas para los coroneles (el
rango ms alto en ese tiempo), otorgaron generosas becas al extranjero por lo menos
hasta principios de 1954. (Schirmer, 1999: 38).
A travs del discurso, Arvalo lo incorpora a la identidad popular de la que forman parte
los jvenes y los trabajadores. El Ejrcito es descrito por Arvalo como honesto e
incorruptible, desinteresado y patriota, comprometido con la Revolucin y sus ideales, y
con un elevado sentido de herosmo. Le recuerda que su posicin de autonoma poltica
fue obtenida por medio de la gesta revolucionaria, y que su colaboracin es fundamental
48

para el sostenimiento de la Revolucin. En el ya citado discurso con motivo de la crisis de

agosto, Arvalo recuerda al Ejrcito los beneficios obtenidos de la Constituyente
revolucionaria:
Un primer ncleo nacional ha logrado su autonoma profesional y su dignidad econmica:
es el Ejrcito. Actor glorioso de la Revolucin, ha merecido el primer trmino para asumir
su posicin de decoro en la nueva Repblica (habiendo sido) pisoteados y avasallados por
todas las dictaduras (Arvalo, 2008: 91-92).
En otra coyuntura crtica, posterior a la aprobacin del Cdigo de Trabajo y que incluy la
deteccin y desarticulacin de una conspiracin de opositores para derrocar al Gobierno,
mediante el soborno de militares activos, Arvalo se muestra muy halageo con los
militares, reconociendo su resistencia ante los intentos de soborno. Sobre su participacin
en los sucesos del 20 de octubre de 1944, recuerda que:
Era tal la pobreza de los Oficiales que se rebelaron el 20 de octubre en la Guardia de
Honor, que aconsejaron a sus Jefes esperar unos das para cobrar los sueldos de ese
mes y dejarles algo a sus mujeres. Es que los militares de Octubre no tenan espritu de
comerciantes! (Arvalo, 1991: 269).
Adicionalmente, afirma que tanto los jefes del Ejrcito como los oficiales subalternos se
resistieron a recibir sobornos para conspirar contra el Gobierno (Arvalo, 1991: 269).
Arvalo presenta a los conspiradores, a quienes califica de genios polticos de la
Guatemala tradicional, como enemigos directos del Ejrcito, una amenaza para el honor
de esa institucin. Narra el caso de un negocio corrupto llevado a cabo a travs de la
fundacin de la empresa estatal Aviateca, que sorprendi en su buena fe a numerosos
oficiales, jefes y subalternos. Menciona directamente a Arana, afirmando que estos
conspiradores le solicitaron a ste la instauracin de una dictadura militar destacando que
le sorprende cunta distancia moral hay entre estos civiles solicitantes de una dictadura
militar, y estos militares del nuevo Ejrcito que sin dejar de ser militares rehyen todos los
das la idea de una dictadura militar (Arvalo, 1991: 271). Adicionalmente, reafirma el rol
del Ejrcito como defensor de la soberana nacional al asociar la conspiracin a intereses
econmicos extranjeros.
49

Al entregar el cargo de presidente a rbenz, Arvalo modera sus alabanzas al Ejrcito,

atribuyendo al sentimiento nacionalista de la Oficialidad el no haber utilizado las
oportunidades que el Ejrcito tuvo de en ms de una oportunidad, torcer los destinos de
nuestra Revolucin y convertirse de nuevo en protector de los millones de los cartagineses
() habiendo preferido estar al lado de sus soldados que son naturales representantes
de las masas trabajadores del pas (Arvalo, 1991: 538).
Este fragmento resulta importante, debido a que evidencia que Arvalo intent unificar
bajo una misma identidad poltica a los trabajadores y el Ejrcito, a la vez que vincula a
ste ltimo con la juventud revolucionaria, en el sentido de que ambos actores
desarrollan un proceso de ruptura con el orden poltico anterior. Esta vinculacin aparece
tambin en un discurso con motivo del da del trabajo, en donde Arvalo enva un saludo a
trabajadores de distintas ramas econmicas, destacando los sacrificios en los que cada
uno incurre segn su ocupacin. En este discurso, menciona a los soldados como parte de
las grandes masas trabajadoras, soldados de nuestros cuarteles que en la dureza de su
disciplina trabajan para la seguridad y grandeza la Patria. (Arvalo, 1991: 157).
Este captulo describi los actores identificados en el discurso poltico de Juan Jos
Arvalo como impulsores de la Revolucin de Octubre.
El primer actor lo constituyen los jvenes y estudiantes universitarios. Este actor tiene un
rol protagnico en el discurso de Arvalo, quien describe la juventud como una
caracterstica intrnseca de la Revolucin. Adems, son precisamente los estudiantes
quienes, segn las fuentes consultadas, inician el movimiento que concluye con el
derrocamiento de los dictadores liberales.
El segundo actor lo constituyen los trabajadores, organizados en sindicatos. Las
organizaciones de trabajadores obtuvieron un amplio espacio para operar y desarrollarse
durante el perodo de la Revolucin de Octubre, y se convirtieron en una fuente de apoyo
poltico para dicho proceso. Por lo mismo, son frecuentemente exaltados en el discurso
de Arvalo, aunque aparecen como beneficiarios pasivos de la Revolucin, descritos
desde un punto de vista paternalista, que refleja desdn y desconfianza.

50

El tercer actor que conforma la unidad poltica de la Revolucin de Octubre es el Ejrcito.

Esta institucin es un factor de fuerza, clave para el sostenimiento de la Revolucin, por lo
que Arvalo, en su discurso, intenta mantenerlo unido a los dems actores.
Una vez identificados los actores que integran la Revolucin de Octubre como unidad
poltica, es necesario identificar los elementos del sistema institucional adverso que les
permite (o les obliga) a establecer y mantener la cadena equivalencial. En esta
identificacin consiste el siguiente captulo.

Figura 5: Trptico de la Revolucin (Galeotti, 1945).

5. El enemigo
Se ha mencionado que puede entenderse la coyuntura poltica iniciada en 1944 como una
disputa entre dos proyectos polticos. Por un lado, el proyecto de dominacin liberal que
entra en crisis durante el gobierno de Jorge Ubico; por otro lado, el proyecto hegemnico
de la Revolucin de Octubre. A cada uno de estos proyectos corresponde una identidad
poltica determinada. Desde el punto de vista de Arvalo,

la identidad poltica

correspondiente a la Revolucin de Octubre busca constituirse en un pueblo (o identidad

popular), mientras identidad poltica correspondiente al proyecto liberal es el enemigo.
51

El enemigo un puede analizarse en la misma manera en que se analiz la identidad

popular colectiva de la Revolucin, haciendo un anlisis separado por cada uno de los
actores que integra. Esto debido a que los actores que constituyen el enemigo se funden
en una misma identidad, y las fronteras entre cada uno son difusas e indefinidas. En el
discurso se Arvalo, el enemigo es un nico actor, que por momentos toma la forma de
empresarios nacionales explotadores y corruptos, polticos y funcionarios conservadores
tambin corruptos, empresas extranjeras, o funcionarios extranjeros. No obstante, esto no
es necesariamente un defecto del discurso, sino una caracterstica del criterio amigoenemigo. Schmitt deja entrever en La teora del guerrillero, que la unidad del amigo en
este caso, la identidad popular de la Revolucin- requiere de la definicin de un enemigo
nico. Citado por Saravia:
no es sntoma de escisin interior el tener ms de un verdadero enemigo? El enemigo
es nuestra propia pregunta como persona. Si la propia persona est determinada sin
equvoco, de dnde viene la duplicidad de enemigos? Enemigo no es algo que tiene que
ser eliminado por cualquier razn y aniquilado por su desvalor. El enemigo est a mi
propio nivel. Por esta razn, tengo que luchar con l, para encontrar la propia medida, los
propios lmites y la propia personalidad (Schmitt citado en Saravia, 2012: 167).
El enemigo toma forma conforme la tensin poltica aumenta. La aprobacin del Cdigo de
Trabajo es el momento en el que la cadena equivalencial que corresponde a la Revolucin
de

Octubre

queda

conformada

definitivamente,

constituyndose

tambin

su

correspondiente identidad enemiga. Este es el momento en el que la lite econmica

encuentra diferencias irreconciliables con la Revolucin, y pasa a constituirse, en el
discurso, como parte del enemigo. Sobre esto, Manuel Galich, citado por Villagrn Kramer,
indica:
Todos los intereses patronales naturalmente se coaligaron contra el Cdigo de Trabajo
() Fue este, en ese momento, el meridiano que separ a la izquierda de la derecha: los
que estaban a favor y los que estaban en contra de la nueva legislacin, todos igualmente
revolucionarios en su mayor parte hasta un da antes. (Galich citado en Villagrn, 2009:
73).
52

No obstante, el distanciamiento entre la Revolucin y la lite econmica no puede

explicarse a partir de una causa nica. Torres-Rivas, por ejemplo, seala como una de las
causas el enfrentamiento de Arvalo con la Iglesia Catlica, opuesta al programa de la
Revolucin con argumentos anticomunistas. Afirma tambin que la poltica reformista
unific a la lite dominante, que fue incapaz de hacer una oposicin democrtica y se
volc a defender sus intereses particulares como una defensa del sistema, en lo que
perciba como un juego de suma cero. Entre las reformas que generaban oposicin entre
la lite se menciona la libre organizacin sindical y la campaa de alfabetizacin (Torres
Rivas, 2001: 25-26).
Gleijeses, quien indica que la lite econmica inicialmente no percibi la Revolucin y el
gobierno de Arvalo como amenazas (ver apartado 2.1), tambin menciona que, conforme
las reformas sociales avanzaron: Muchos miembros de la clase alta no tardaron en tildar
estas libertades de excesos intolerables y comenzaron a aorar los tiempos de Ubico,
cuando imperaba la paz social. (Gleijeses, 1991: 50). Resulta clave la referencia del
autor a la aoranza del pasado, que nos permite inferir que la lite est de alguna manera
vinculada ideolgicamente al establishment previo a la Revolucin. Gleijeses tambin cita
a un funcionario estadounidense, que indica que los elementos conservadores piensan
que era ms fcil hacer negocios, ganar dinero y ms fcil y seguro vivir durante la era del
dictador. Gleijeses afirma que la lite guatemalteca haba vivido a la sombrea de los
dictadores, y hace referencia, al igual que Torres-Rivas, a la escasa capacidad de
organizarse polticamente para la democracia. Contrarrestaron la amenaza arevalista con
invectivas en la prensa y ofertas a la Iglesia. (Gleijeses, 1991: 58-59).
El vnculo o la dependencia- de la lite econmica con el orden poltico que culmina con
los gobiernos de Ubico y Ponce Vaides es evidente en el texto de Gleijeses. No obstante,
existe muy poca literatura que se refiera a las caractersticas de quienes continuaron
haciendo poltica en defensa del proyecto liberal de dominacin una vez iniciada la
Revolucin de Octubre. De los textos consultados, nicamente Villagrn hace algunas
anotaciones al respecto, aunque retrata nicamente a un Partido Liberal Progresista (el
partido de Ubico) cercano al Ejrcito y en el poder desde hace 14 aos, y un conjunto de
al menos cuatro partidos de derecha (Frente Nacional Democrtico, Accin Nacional,
53

Demcrata Central y Concordia Nacional Centroamericanista; adicionalmente menciona al

Social Democrtico, aunque este mantiene cercana al FPL, revolucionario y arevalista),
sine entrar a ms detalles. Esto, previo a las elecciones celebradas en 1945 (Villagrn,
2009: 30). Sin embargo, el discurso arevalista asocia la oposicin a la revolucin a los
partidos Liberal y Conservador, que operaban bajo esa identidad durante el siglo XIX y
nicamente los primeros aos del XX. Esta referencia podra estar encaminada a resaltar
el mensaje de que el orden poltico anterior a la revolucin era anacrnico y retrgrado.
El tercer miembro constituyente del enemigo en el discurso arevalista son los intereses
extranjeros, representados en empresas y funcionarios pblicos. Gleijeses narra la manera
en que los intereses de la United Fruit Company (UFCO) se vieron amenazados con la
irrupcin de la Revolucin de Octubre, particularmente con la emisin del Cdigo de
Trabajo durante el primer gobierno revolucionario (Gleijeses, 1991; 120-126), y ms tarde
por la reforma agraria.
Arvalo une a estos tres actores en uno slo. En el discurso del da del trabajo de 1946
hace referencia a los polticos de corte tradicional, es decir, de corte dictatorial, para
quienes el Gobierno es comunista, debido a que se niega a tener complicidad con los
intereses bastardos de los potentados () perpetuos corruptores de la funcin pblica.
La idea central del discurso es recordar que hace apenas tres aos se viva bajo la
frula de un amo que abofeteaba y pateaba en su propio Despacho, y un gobierno que
reparta los bines del Estado entre los altos cmplices de la dictadura, una caricatura de
Gobierno que () no puede ni debe resucitar. (Arvalo, 1008: 157-158). En un discurso
emitido con motivo de una manifestacin de trabajadores que exigan el Cdigo de
Trabajo, el 25 de agosto de 1946, Arvalo se refiere a cangrejos que salieron de sus
cuevas () animalitos que caminan para atrs, como metfora para la reaccin de los
polticos retrgrados. En ambos casos, el ataque se centra en los funcionarios pblicos y
dirigentes polticos, aunque se hacen referencias un tanto tmidas a la lite econmica. No
obstante, conforme se acerca la aprobacin del Cdigo de Trabajo, el discurso aumenta la
inclusin de dicha lite, y a destacar su complicidad con el orden poltico liberal.
Para la emisin del Cdigo de Trabajo, el 1 de mayo de 1947, los opositores a dicha ley
son descritos como espritus modelados y retorcidos por hbitos de tiempos dictatoriales,
54

incapaces de ensayar las formas de la liberacin, que disfrutaban aquella deliciosa

libertad que consista en tratar a los trabajadores con espritu patriarcal o caritativo,
cuando no perverso, dictatorial y cobarde, amparados por un orden rgido dictatorial
(Arvalo, 2008: 244-245).
Con motivo de una conspiracin para derrocarlo, en agosto de 1947, Arvalo recuerda a la
ciudadana (el primero de septiembre de ese ao) que:
el cementerio de la Ciudad Capital est lleno de lpidas recordatorias de los tiempos del
modelo de Gobernantes liberales que se llam Manuel Estrada Cabrera () El Partido
Liberal de Guatemala ha levantado su follaje y ha producido sus flores en un terreno de
barro y de sangre (Arvalo, 2008: 267).
Adems de la mencin directa al Partido Liberal, Arvalo hace referencias claras a los
grupos conservadores, unificando a ambas facciones bajo una misma identidad,
describindolas de la siguiente manera:
minoras polticas resentidas y vengadoras que estuvieron en el poder desde 1821
hasta 1944. Minora conservadora y clerical hasta 1871. Minora anticlerical y liberal desde
1871 hasta 1944. Con cualquiera de estas tinturas, se trata de minoras con mpetus
monrquicos. Dinastas aristocrticas antes de 1871. Monarquas burguesas despus de
1871 (Arvalo, 2008: 267).
En la misma lnea, empieza a introducir un discurso nacionalista, asociando entonces el
viejo orden poltico liberales y conservadores- a la sumisin a intereses internacionales:
As pag Justo Rufino Barrios su deuda de gratitud con quienes lo ayudaron. Y ah est el
mapa de la Repblica, brotando sangre en sus fronteras por compromiso que contraen los
patriotas de ocasin. Y no me refiero solamente a los liberales. Tambin los
conservadores tienen un pasado de traiciones. Un ministro de relaciones exteriores de
apellido Aycinena comparte con Rafael Carrera, el gobernante analfabeto, la entrega de
Belice.

55

Con la aparicin del discurso nacionalista Arvalo denuncia que los conspiradores han
buscado apoyo afuera de Guatemala (Arvalo, 2009: 271), y encuentra una fuente de
legitimidad para iniciar un ataque al comunismo, que describe como enemigo de la
democracia y riesgo para los intereses de los trabajadores:
La Revolucin de Octubre de 1944 se hizo con ideas guatemaltecas, con el dolor de
nuestros sufrimientos guatemaltecos, con armas y con plvora de nuestros cuarteles. Es
un movimiento perfectamente nacional que no tuvo conexin umbilical con los problemas
internacionales ni mucho menos con teoras polticas de ultramar (Arvalo, 2009: 275276).
Por ltimo, en el discurso de transmisin de mando a Jacobo rbenz, Arvalo rememora la
conflictividad surgida por la aprobacin del Cdigo de Trabajo y recuerda que previo a la
Revolucin de Octubre, exista un grupo privilegiado de: trescientas familias, herederas
de los privilegios de la colonia, o alquiladas a las factoras extranjeras o constitutivas de
una secta administrativa oficial que protega los intereses de aquellas y multiplicaba
grandemente los suyos (Arvalo, 2009: 532). Quienes se opusieron al Cdigo eran los
naturales representativos de la Repblica de mercenarios que haba sido Guatemala, que
defendan intereses de los empresarios africanizantes del Caribe, el feudalismo criollo y
los magnates del banano, connacionales de Roosevelt.
As, se resume el enemigo de la Revolucin, que es representativo de un orden feudal,
reservado para una reducida lite de origen colonial (los criollos) y asociado a intereses
extranjeros, que se sostuvo utilizando prcticas autoritarias y dictatoriales.
En este captulo se explic la manera en que el discurso de Juan Jos Arvalo define un
enemigo nico, que est conformado por diversos actores.
De estos actores, el fundamental lo constituyen los polticos adversos a la Revolucin,
particularmente aquellos asociados al orden liberal. Este actor aparece asociado a la lite
econmica y a intereses extranjeros.
La lite econmica no es inicialmente parte del enemigo, sino que aparece, en los
primeros discursos analizados, como parte de la cadena equivalencial correspondiente a
56

la Revolucin y el arevalismo. No obstante, conforme la coyuntura poltica avanza a hacia

la aprobacin del Cdigo de Trabajo, la lite econmica se desprende de la cadena
equivalencial -o, en trminos de Laclau, "flota"- para entrar al campo del "enemigo" poltico
de la Revolucin.
Destaca el hecho de que, si bien en el discurso Arvalo identifica a tres actores como
adversarios de la Revolucin, el enemigo es uno slo, conformado por estos tres actores y
sus interrelaciones.
En el siguiente captulo se analizan las relaciones a lo interno de cada una de las unidades
polticas, as como su contextualizacin en la coyuntura poltica del perodo de gobierno de
Arvalo.

6. Anlisis y conclusiones
La presente investigacin se plante como objetivo caracterizar el pensamiento poltico de
Juan Jos Arvalo a partir de la construccin de unidades polticas en su discurso. Para lo
mismo, se identific en el discurso la constitucin de unidades polticas segn el criterio
amigo-enemigo propuesto por Schmitt. El amigo, en este caso, se corresponde con una
identidad colectiva asociada al pueblo, sujeto hegemnico que se constituye a partir de la
Revolucin de Octubre de 1944. El enemigo es la identidad poltica que el discurso de
Arvalo excluye de la identidad popular, retratndola como una amenaza para el proyecto
poltico de esta ltima.

6.1. El criterio amigo enemigo en funcin de las atribuciones

a los actores
Durante la investigacin, se identific que el criterio amigo-enemigo se haca ms claro en
tanto la coyuntura poltica se acercaba a un punto de ruptura determinado: la aprobacin
del Cdigo de Trabajo. Como explica Saravia (2012: 154), la unificacin de un pueblo
solamente se alcanza mediante la identificacin clara del enemigo, requiriendo de un
proceso de radicalizacin de las diferencias y conflictos que se mantienen con dicho
enemigo. Para el anlisis del caso de la Revolucin de Octubre y el discurso de Juan Jos
57

Arvalo, dado las diferencias se radicalizan en el proceso que llev a la aprobacin del
Cdigo de Trabajo, nicamente se analizaron los discursos que hacan referencia a dicho
proceso.
El cuadro1 muestra a los actores del discurso de Arvalo, segn la metodologa basada en
iguez (2006), tal y como fue propuesta en el captulo 1.
Las caractersticas atribuidas a cada uno de los actores indican claramente si el
enunciante considera legtima o no su participacin en un determinado proceso; esto, a la
vez, indica la posicin que el enunciante otorga a cada actor con respecto a s mismo.
Mientras que los jvenes, el Ejrcito y los trabajadores son descritos con caractersticas
positivas que indican una participacin legtima y constituyen la unidad amigo, los
polticos adversos a la Revolucin de Octubre y la lite econmica son descritos con
caractersticas negativas, indicando una participacin ilegtima y constituyen el enemigo.
No obstante, el anlisis est incompleto mientras no se determine la manera en que se
constituye la cadena equivalencial que da origen a la identidad popular, y la frontera de
dicha identidad popular, detrs de la cual se puede ubicar al enemigo.

Actor

Juventud

Ejrcito

Procesos en
Positivas o
Responsabilidad
los
que
negativas
en el proceso
participa
Protagonismo,
Innovacin,
mpetu,
Positivas
apoyo
a
los
mstica
trabajadores
Sostenimiento del
Incorruptibilidad,
Positivas
sistema
herosmo, desinters
institucional
Caractersticas
atribuidas

Trabajadores

Baluartes
de
la
economa,
sacrificio,
vulnerabilidad,
Positivas
volatilidad (de no estar
organizados)

lite
econmica

Reaccionarios,
ignorancia, feudalismo, Negativas
mezquindad

Polticos
adversarios
de la
Revolucin

Consecuencias
Participacin
percibidas
del legtima
o
proceso
ilegitima
Reconocimiento,
honor

Legtima

Autonoma poltica,
reconocimiento,
Legtima
honor
Dignificacin
a
travs del Cdigo
Apoyo y defensa de de
Trabajo,
Legtima
la Revolucin
proteccin
de
Gobierno frente a
Revolucin
explotacin
de Octubre;
Apoyo inicial a la
Condiciones
emisin del
Revolucin
de
favorables
para
Cdigo
de
Octubre,
pero
hacer negocios, a
Trabajo
oposicin al Cdigo
Ilegtima
costa
de
de
Trabajo,
explotacin
de
conspiracin contra
trabajadores
el Gobierno
Oposicin
a
la
Revolucin
de
Octubre, oposicin
al
Cdigo
de
Trabajo,
conspiracin contra
el Gobierno

Antidemocrticos,
representan a minoras,
Negativas
anacrnicos
y
retrgrados

Cuadro 1
58

Restauracin
del
orden
poltico
previo
a
la
Ilegtima
Revolucin
(proyecto liberal de
dominacin)

6.2. Equivalencia y hegemona

En el captulo 2 se estableci que la Revolucin de Octubre tiene su origen primigenio en
las movilizaciones de estudiantes con demandas vinculadas a la libertad y la autonoma
educativa, que no fueron procesadas por el sistema institucional del orden liberal,
caracterizado por la el militarismo, la represin y el no reconocimiento de adversarios ni de
ejercicios democrticos, segn lo expuesto por Villagrn Kramer (2008: 31). A estas
demandas se sumaron las de jvenes profesionales, entre los que destaca el gremio de
maestros, constituyendo as una cadena de demandas que encuentran equivalencia en la
incapacidad del sistema institucional para procesarlas. Este movimiento logra agudizar la
crisis del orden poltico liberal, forzando el derrocamiento de Jorge Ubico quien, como
evidencia de lo cerrado o endgeno del sistema institucional, es sustituido por un militar
afn y con caractersticas similares. Por esta razn, es la incorporacin de miembros del
Ejrcito a la cadena equivalencial de demandas no procesadas la que logra una
correlacin de fuerzas favorable a la ruptura con el proyecto liberal. Aunque en la literatura
consultada existen pocos detalles sobre las motivaciones de miembros del Ejrcito para
entrar en el movimiento, Villagrn indica que exista un descontento y creciente frustracin
entre oficiales jvenes, que llegaron a reconocer la necesidad de participacin y
concurrencia de polticos civiles y estudiantes universitarios () Como denominador
comn se deseaba y persegua no un simple cambo de Gobierno, sino abrir un proceso
que introdujere cambios importantes en el pas y en el Ejrcito (Villagrn, 2008: 32-33).
De aqu que a la cadena equivalencial que impulsa la Revolucin de Octubre se aada el
Ejrcito, y que el discurso poltico les incluya desde el inicio. Son los estudiantes, los
jvenes profesionales, y los militares (descritos en varias ocasiones como jvenes) los
actores cuyas demandas constituyeron el ncleo original de la Revolucin.
Sin embargo, la constitucin de una cadena equivalencial no est completa sin una
identidad que hegemonice las demandas, colocndose por encima de las dems y
absorbiendo todas las dems identidades dentro de s. En este caso, resulta claro de lo
expuesto en el apartado 3.1 que el discurso de Arvalo atribuye a los actores que
participaron en el derrocamiento de Ubico y Ponce Vaides la caracterstica comn de su
juventud, que es presentada como un indicio de ruptura con el orden poltico anterior al
59

20 de Octubre de 1944. As, en el discurso, la juventud emerge como un sujeto poltico

que incorpora bajo una misma identidad a la multiplicidad de actores involucrados en la
misma cadena equivalencial. Arvalo convierte la juventud en una caracterstica
intrnseca de la Revolucin de Octubre, de manera que es el trmino Revolucin de
Octubre (y no arevalismo, como se plante en el captulo 1) el significante vaco que
nombra a ese conjunto de actores y demandas que conforman la cadena equivalencial.
La amplitud del trmino juventud y su uso como identidad hegemnica son las
condiciones que facilitan el que el discurso de Arvalo mantenga un grado de
indeterminacin, lo que favorece la incorporacin de nuevas demandas a la cadena
equivalencial, a partir de ese momento llamada Revolucin de Octubre. Laclau (2004:
5), establece que la nominacin es necesaria para cristalizar la unidad poltica popular,
que se desintegrara de no tener una identidad hegemnica y unificadora. Es en este
punto en el que se incorporan a la cadena dos actores cuyas demandas entrarn en
conflicto entre s: La lite econmica y los trabajadores.
En el apartado 2.1 se explica que la lite econmica vio sus demandas incorporadas a la
cadena equivalencial de la Revolucin de Octubre poco despus del derrocamiento de
Ponce, al constatar que existan posibilidades de que la ausencia del dictador permitiese
un contexto ms favorable a los negocios. En el apartado 3.2, se evidencia la forma en
que los trabajadores particularmente los obreros urbanos- se incorporan tambin a la
Revolucin. De nuevo, en el apartado 2.1, se ejemplifica con algunas citas extradas de
discursos de Arvalo emitidos entre los aos de 1945 y 1951 y en los cuales se menciona
o se aborda el tema de la promulgacin del Cdigo de Trabajo, el hecho de que el
discurso sobre estos dos actores fue transformndose a travs del tiempo, ubicndoles
cada vez ms distantes entre s. Mientras que en un inicio el discurso de Arvalo
identificaba a los dos actores en cuestin como parte de la identidad amiga, conforme
avanza la coyuntura poltica y se acerca la aprobacin del Cdigo, la identidad de los
trabajadores gana protagonismo y es exaltada con elogios, mientras que la lite
econmica es ubicada en contraposicin a los trabajadores, describindosele en trminos
menos favorables, pasando entonces a formar parte del enemigo. No obstante, esta
escisin viene a fortalecer la cadena equivalencial, en tanto dibuja una imagen ms clara
60

del enemigo, cuya identificacin es vital para la unificacin de la identidad popular, segn
lo establecido por Schmitt (1932).

6.3. La identidad popular desde adentro

Los actores que forman parte de la cadena equivalencial que se denomina Revolucin de
Octubre, tienen distintas responsabilidades dentro del proceso poltico que se analiza. Los
jvenes y estudiantes, que constituyen lo ms cercano a un sujeto hegemnico dentro de
dicha cadena, son retratados en el discurso como los mximos responsables de la
magnitud y direccin del proceso poltico. Para Arvalo, los jvenes estudiantes que
reclaman autonoma universitaria son el origen a la revolucin, quienes son apoyados por
los jvenes oficiales del ejrcito para derrocar la dictadura anacrnica y llevar jvenes a la
Constituyente, al Congreso y a la presidencia y el gabinete. Sus intenciones y capacidades
nunca son cuestionadas, y se les asocia intrnsecamente a la Revolucin de Octubre.
Tambin lo interno de la identidad popular estn ubicados los trabajadores agrupados en
sindicatos. Estos son incorporados gradualmente al discurso de Arvalo, quien mantiene
una postura paternal para con ellos, recordndoles su vulnerabilidad frente a la lite
econmica y el hecho de que el Gobierno puede protegerles de esta ltima. Tal y como se
mencion en el apartado 3.2, los trabajadores son retratados en el discurso como un
beneficiario de los logros de la Revolucin, ms que un sujeto poltico responsable de sus
propias victorias. Este retrato contrasta dramticamente con el hecho de que, de acuerdo
a Gleijeses (1991) citado en el mismo apartado- son los trabajadores organizados
quienes empujan de manera impaciente a las lites polticas de la Revolucin
particularmente a los partidos polticos- para la aprobacin del Cdigo de Trabajo, primero,
y ms tarde para la implementacin de un programa de reforma agraria. Prueba de esto es
que la fortaleza de las demandas de los trabajadores signific que stas desplazaran de la
cadena equivalencial a las demandas de la lite econmica, actor cuya posicin en la
sociedad al momento del surgimiento de la Revolucin de Octubre era de muchsima
influencia.
Por ltimo, el Ejrcito tiene a su cargo el resguardo del Gobierno, pero tambin del orden
constitucional derivado de la Constituyente de 1945. De su favor depende el sostenimiento
61

institucional de la Revolucin, y son mencionados y elogiados con frecuencia en los

decursos de Arvalo, particularmente en contextos crticos. Su participacin es siempre
percibida como legtima, aunque el Gobierno de Arvalo haya recibido varios intentos de
golpe de Estado, varios de los cuales involucraron a militares. Esto responde al hecho de
que el Ejrcito, debido a su posicin de autonoma frente al Ejecutivo, derivada de lo
establecido en la Constitucin de 1945, tiene la capacidad de decidir sobre la continuidad
o no de la Revolucin, lo cual explica que para Arvalo resultara necesario mantener una
relacin cordial y estrecha con el Ejrcito.

6.4. El enemigo y la frontera de la Revolucin

Una vez radicalizadas las diferencias entre trabajadores y lite econmica, el discurso
configura con mayor claridad el enemigo, definiendo as los lmites de la Revolucin como
significante vaco. A partir de este momento, el discurso unifica a dos actores que podran
haber aparecido separados en un inicio: la lite econmica, que proviene de una escisin
de la cadena equivalencial de la Revolucin; y los partidos polticos adversos a la
Revolucin, cuya posicin como enemigo est definida a priori, en tanto constituyen la
representacin de un proyecto hegemnico antagnico para el proyecto revolucionario.
Esta unificacin se da sobre la base de acusaciones de que ambos actores se relacionan
a travs del intercambio de privilegios. Los miembros de la lite econmica son descritos
como perpetuos corruptores de la funcin pblica (Arvalo, 2008: 157), mientras que los
polticos no revolucionarios y sus partidos constituyen organizaciones alquiladas a las
factoras extranjeras o constitutivas de una secta administrativa oficial que protega los
intereses de aquellas y multiplicaba grandemente los suyos (Arvalo, 2009: 532).
En el captulo 1 se present una clasificacin de la evolucin del concepto de enemigo en
Schmitt. Se hace la distincin entre el enemigo poltico, el enemigo total y el partisano. En
el caso del enemigo de la Revolucin, es evidente que la caracterizacin del enemigo
poltico, descrita precisamente en El concepto de lo poltico resulta la ms vlida para
describir la manera en que el discurso de Arvalo caracteriza al enemigo, en tanto el
enemigo es retratado como un conjunto de fuerzas que se opone al proyecto de la
Revolucin. Las concepciones de enemigo total y enemigo substancial pueden
62

descartarse del anlisis, en tanto el discurso no ofrece evidencias de la magnitud de la

movilizacin de los recursos blicos usados contra el enemigo o los actores que lo
conforman.
La tercera concepcin del enemigo, la del partisano o guerrillero, resulta til para el
anlisis de dos actores marginales de la Revolucin, al menos durante la presidencia de
Arvalo. El partisano o guerrillero es aquel que enfrenta a una unidad poltica desde
adentro, utilizando mtodos irregulares y la ventaja que la brinda su cercana. No es
merecedor de derechos, concesiones ni privilegios, y es perseguido y combatido mediante
mtodos sumarios. Los casos que pueden analizarse desde esta ptica son dos. El
primero es el Partido Comunista, cuya participacin es proscrita por Arvalo. El discurso
arevalista sobre el comunismo lo retrata como enemigo de la democracia, y un riesgo para
los trabajadores, en tanto estos estn en capacidad de lograr su progreso sin acudir a
ideas de ultramar (Arvalo, 2008: 275-276). Puede considerarse un enemigo partisano
por el hecho de que recibe un trato distinto, mucho ms drstico que el de otras
organizaciones polticas, sin necesariamente formar parte del enemigo poltico.
El segundo caso del enemigo partisano podra ser la poblacin indgena. Su ausencia del
discurso arevalista es notable. Cuando aparece, usualmente lo hace bajo la forma del
campesinado. Esta situacin podra pasarse por alto de no ser porque existen indicios de
que, efectivamente, los indgenas fueron considerados

un enemigo cuya mencin ni

siquiera es necesaria, pero un enemigo al fin y al cabo. La represin del levantamiento

indgena del 22 de octubre de 1944, en Patzica, por parte del triunvirato, consistente en la
masacre de 1000 indgenas entre los que se contaron mujeres, ancianos y nios, aunado
a la total omisin de las demandas indgenas o, al menos, el reconocimiento de su
existencia como grupo social, indican la existencia en el discurso de un enemigo interno
cuyas atribuciones ameritan el uso discrecional de la violencia en su contra. Tischler,
basndose en un documento del FPL, describe de manera explcita la manera en que la
Revolucin vea al sujeto indgena:
a) el indio como problema nacional (no como parte de la nacin); b) la necesidad de su
integracin por la va de la llamada desanalfabetizacin, c) el indio como factor
63

reaccionario (por la manipulacin de los dictadores y por la ignorancia); d)el indio como
peligro para el proceso democrtico. (Tischler, 2001: 101).

6.5. Schmitt y Laclau: complementarios pero incompatibles

Esta investigacin se sirvi de dos planteamientos tericos: El primero, propuesto por Carl
Schmitt, plantea que el criterio irreductible de lo poltico es la distincin entre amigo y
enemigo. Desde esta perspectiva, la efectividad de cualquier accin poltica incluyendo el
discurso- depende de la clara identificacin del enemigo, unidad diametralmente opuesta
a la accin que se pretende impulsar.
En el captulo 1 se relacion este planteamiento terico, con la propuesta de Laclau, que
fue utilizada para detallar la manera en que el enemigo es configurado por el discurso, en
tanto es un actor (o conjunto de actores) excluido de una identidad popular que se
construye a partir de la articulacin de demandas insatisfechas, hechas a un sistema
institucional incapaz de procesarlas.
Para fines de la investigacin, se asumi que la validez de lo planteado por Schmitt est
implcita en el planteamiento de Laclau. Ambos planteamientos se combinan para hacer
corresponder la categora de identidad popular (en Laclau) con la de amigo (en
Schmitt), mientras que a la categora de enemigo corresponde la totalidad excluida de la
identidad popular. No obstante, aunque dicho ejercicio result til para el estudio
realizado,

no

necesariamente

es

aplicable

universalmente,

dado

que

ambos

planteamientos tienen implicaciones distintas. Mientras que Schmitt parece indicar que la
distincin entre amigo y enemigo se hace manera tajante e inequvoca y que la frontera
entre ambas unidades est claramente delimitada, el planteamiento de Laclau se basa en
la idea de que la identidad popular se construye a partir de un proceso de hegemonizacin
de demandas heterogneas, que estn en un proceso permanente de negociacin
identitaria. Esto es, cualquier demanda de las que conforman una cadena equivalencial
puede desprenderse y flotar hacia afuera de la unidad poltica. As, mientras que Schmitt
propone una distincin tajante y clara entre amigo y enemigo, de la propuesta de Laclau
se deduce que la frontera entre ambas unidades polticas es permeable y difusa. El rol de

64

la lite econmica a lo largo del perodo cubierto por esta investigacin parece dar validez
a lo planteado por Laclau, invalidando lo propuesto por Schmitt.
En este punto, surge una duda sobre la validez de utilizar la teora schmittiana en el
anlisis de procesos polticos de mayor complejidad, que involucren conjuntos ms
diversos de actores. Particularmente, podra resultar contradictorio utilizar el criterio amigoenemigo con el rigor de Schmitt, para analizar procesos polticos que se desarrollan en un
contexto democrtico (o polirquico), o que, en cualquier caso, pretenden construir tal
contexto. No obstante, puede decirse tambin que el mismo discurso sobre la democracia
establece fronteras entre lo que puede considerarse democrtico, y lo que no, que a la
vez es considerado antidemocrtico. En este sentido, el uso del criterio amigo-enemigo
de Schmitt recobra vigencia para el anlisis de situaciones de este tipo, aunque requerira
de teoras complementarias (como la de Laclau, en el caso de esta investigacin).

6.6. Conclusiones
Esta investigacin se propuso caracterizar el arevalismo a partir de la construccin de
unidades polticas en el discurso de Juan Jos Arvalo. Para esto, fue necesario identificar
la constitucin de unidades polticas a partir de la relacin amigo-enemigo en el discurso
poltico de Arvalo; enumerar los sujetos particulares que conforman el arevalismo como
sujeto hegemnico, y analizar las relaciones entre ellos; delimitar las fronteras del
arevalismo establecidas en el discurso, identificando los sujetos particulares que se
excluyen del significante vaco que le corresponde, y que a travs de sus relaciones
constituyen el enemigo; y analizar la relacin de las unidades polticas (amigo y enemigo)
con el socialismo espiritual. En base a dichos objetivos, se enumeran las siguientes
conclusiones:
7.

En el discurso, Juan Jos Arvalo establece distinciones precisas entre quienes considera
los aliados de la Revolucin de Octubre, y quienes se oponen a la misma o son capaces
de ponerla en riesgo. Para esto, se sirve de figuras retricas que permiten atribuir
caractersticas positivas y negativas a unos y otros sujetos mencionados en su discurso,
otorgando legitimidad al actuar de unos que en la terminologa de Schmitt constituyen el
amigo, y cuestionar la legitimidad del actuar de otros que constituyen el enemigo.
65

8.

En un primer acercamiento, se evidencia que el arevalismo como movimiento poltico se

construye a partir de relaciones puramente estratgicas entre maestros, jvenes
profesionales, estudiantes y trabajadores. Estos actores, cuyas demandas no fueron
procesadas por el sistema institucional del orden liberal, inician la conformacin de una
cadena equivalencial que llevar al derrocamiento de dicho orden y la emergencia de la
Revolucin de Octubre. En el discurso, Arvalo se refiere a ellos en trminos favorables,
caracterizndolos en trminos positivos y atribuyndole legitimidad a los procesos que
llevan a cabo. Arvalo los incluye en su discurso dentro de la categora de amigo, junto a
otros actores que no parecen formar parte del arevalismo, de entre los cuales destaca el
Ejrcito. Este ltimo actor es incentivado a apoyar la Revolucin para obtener autonoma y
rditos polticos, situacin que Arvalo destaca en el discurso. En este sentido, Arvalo,
arevalismo y Revolucin de Octubre son sujetos utilizados en el discurso para referirse
a una misma cadena equivalencial, y constituyen as, los tres, el significante vaco que
dota a dicha cadena de identidad. Es importante mencionar que la juventud aparece
como un atributo comn a la mayora de estos actores, y que el discurso de Arvalo lo
destaca con frecuencia, lo cual opera para dotar a dicho discurso de indeterminacin y
amplitud suficiente para constituir el significante vaco.

9.

El conjunto de actores afines a la Revolucin de Octubre, mencionado en el apartado

anterior, nicamente puede constituirse como tal en oposicin a otro conjunto idntico,
segn lo propuesto por Schmitt. De la misma manera, Laclau (2006b) explica que el
ataque del enemigo es una precondicin de toda identidad poltica. En el discurso de
Arvalo, el enemigo est claramente identificado en funcin de su relacin con el orden
liberal. Arvalo identifica como beneficiarios de dicho orden, en primer lugar, a la
burocracia y los dirigentes de los partidos que se disputaban lo pblico previo al ascenso
de la Revolucin; en segundo lugar, a los intereses econmicos extranjeros; en tercer
lugar, a la lite econmica. Este ltimo actor se incorpora plenamente al sujeto enemigo
conforme avanza el proceso de aprobacin del Cdigo de Trabajo, proviniendo
originalmente de la cadena equivalencial que apoy el derrocamiento de Ubico y Ponce
Vaides. Adicionalmente, entre los actores que permanecen excluidos del sujeto amigo se
encuentran el Partido Comunista por considerarlo arriesgado para la Revolucin-, y la
poblacin indgena, que no aparece como tal en el discurso.
66

10.

El concepto de socialismo espiritual es poco utilizado por Arvalo en los discursos

correspondientes al perodo que se aborda en esta investigacin. Para analizar la relacin
entre arevalismo y socialismo espiritual, habra que ahondar en textos producidos por
Arvalo en los aos subsiguientes, particularmente a Carta poltica al pueblo de
Guatemala, documento publicado a manera de propuesta programtica electoral en 1963.
Estos textos podrn ser analizados en futuros trabajos de investigacin para, de acuerdo
al contexto histrico determinado, analizar la relacin entre el arevalismo y el socialismo
espiritual.

6.7. Consideraciones finales

Esta investigacin describi y analiz la constitucin de identidades polticas

en el

discurso de Juan Jos Arvalo, a partir del criterio amigo-enemigo establecido por Schmitt.
Para profundizar en ese tema, se recurri a los planteamientos de Laclau sobre la
constitucin de identidades populares. De los anlisis realizados surgen las siguientes
preguntas:
Es vlido analizar la Revolucin de Octubre a partir de una nica figura, en este caso
Juan Jos Arvalo? Las diferencias entre la realidad poltica hecha evidente por las
fuentes consultadas y la realidad creada a partir del discurso son lo suficientemente
grandes como para pensar que no es as.
Existe un discurso correspondiente a la Revolucin de Octubre en su totalidad? Si es as,
Qu otros actores deben analizarse? Puede establecerse una continuidad entre los
discursos de Arvalo y los de rbenz, u otra figura de la Revolucin?
Puede la construccin de una identidad popular analizarse nicamente a partir del
discurso oral o escrito? Qu otras formas de discurso el arte, por ejemplo, como el
utilizado en las figuras 2-5- pueden analizarse para descubrir los entramados de la
identidad popular?
Estas preguntas podran responderse con una investigacin un tanto ms amplia sobre la
Revolucin de Octubre en su conjunto, dado que esta investigacin, al concentrarse

67

nicamente en el discurso oral de Arvalo, deja de lado una serie de fenmenos

discursivos que podran analizarse con criterios similares para profundizar en el tema.

68

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