Octubre

Ttulo Crecimiento Postraumtico:

bases conceptuales y evidencia
emprica
Richard G. Tedeschi y Lawrence G.
Calhoun, Psychological Inquiry 2004,
Vol. 15, No. 1 1-18Universidad de
North Carolina Charlotte

Unidad 2

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Crecimiento Postraumtico: bases conceptuales y evidencia emprica

Richard G. Tedeschi y Lawrence G. Calhoun, Psychological Inquiry 2004, Vol. 15, No. 1 1-18
Universidad de North Carolina Charlotte

R. Tedeschi y L. Calhoun proponen un modelo para la comprensin del proceso de crecimiento
postraumtico.
El eje central de este proceso son las caractersticas individuales, el apoyo y

descubrimiento, pero lo central es el procesamiento cognitivo de las estructuras cognitivas ms

amenazadas
o anuladas por eventos traumticos. Los autores adems sugieren que el crecimiento
postraumtico interacta con la sabidura de vida y el desarrollo de la narrativa de vida, y que es

un proceso continuo y no un resultado esttico.

Definicin
El crecimiento postraumtico es definido en este estudio como ...la experiencia de un
cambio positivo que ocurre como resultado de la lucha frente a una crisis de vida. Se
manifiesta de diferentes formas, incluyendo una mayor apreciacin de la vida en general,
relaciones interpersonales ms intensas, un sentido aumentado de la fuerza personal,
cambios de las prioridades y una vida ms existencial y espiritual (Tedeschi y Calhoun
2004). Los autores utilizan las palabras trauma, crisis, eventos de estrs extremo, y otros
trminos similares, para describir las circunstancias que representan fuertes desafos a los
recursos adaptativos de la persona y a las formas de cmo entiende el mundo y su sitio en
l.

Reacciones negativas tpicas a eventos altamente estresantes
Cuando una persona enfrenta una mayor crisis de vida tpicamente experimenta
emociones de angustia y tensin. En particular, la ansiedad o los miedos especficos son
comunes. Dependiendo de la intensidad, gravedad y duracin de la amenaza o
sufrimiento fsico (sea directo o indirecto), las respuestas de ansiedad pueden persistir
durante mucho tiempo despus de que la amenaza en s se haya disipado. Algunas de las
respuestas comunes a una crisis de vida pueden ser la tristeza y la depresin. Hay que
considerar que estas respuestas son tpicas pero no universales. Culpa, enojo e
irritabilidad general son otras respuestas afectivas observadas comnmente en personas
luchando contra mayores problemas de vida. Asimismo, a veces modelos disfuncionales

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de pensamiento pueden resultar de una mayor crisis de vida. Ante estos eventos sbitos e
inesperados, las reacciones iniciales ms comunes son la incredulidad y la experiencia de
insensibilidad psicolgica. En eventos altamente amenazantes, son comunes las
intrusiones repetitivas de pensamientos e imgenes del evento traumtico.
Como reportan los autores, se puede experimentar tambin una variedad de reacciones
fsicas desagradables si el nivel de estrs es alto. Respuestas especficas varan entre
individuos, pero pueden incluir una activacin prolongada de sistemas del cuerpo, que se
puede experimentar en cansancio, tensin y dolor muscular, sntomas gstricos y malestar
fsico en general. Finalmente, la exposicin a una mayor crisis de vida aumenta el riesgo
de desarrollar problemas psiquitricos.
El crecimiento postraumtico es conexo al intento de adaptacin a conjuntos de
circunstancias altamente negativos que puedan generar altos niveles de tensin
psicolgica. Hay que considerar que para una minora de personas que lo experimentan, la
mayor crisis de vida les puede servir como catalizador para el desarrollo o la exacerbacin
de dificultades psiquitricas significativas. Tambin es importante reconocer que los
procesos psicolgicos asociados al manejo de las inquietudes son los mismos tipos de
procesos que tambin pueden producir cambios positivos.

Tipos de trauma y crecimiento postraumtico
Entre los tipos de crisis de vida que produjeron reportes de crecimiento postraumtico, al
menos de alguna manera, estn: estudiantes universitarios experimentando eventos
negativos, la perdida de un familiar, artritis reumtica, infeccin por VIH, cncer,
trasplante de medula sea, infartos de miocardio, enfrentar problemas mdicos de los
nios, accidentes, incendios de viviendas, asaltos sexuales y abuso sexual, vivencias de
guerra, experiencias de refugiado, y cautiverio de rehenes. Al parecer el fenmeno del
crecimiento postraumtico existe en una amplia variedad de personas, enfrentando una
gran diversidad de circunstancias traumticas.

Terminologa del crecimiento postraumtico y conceptos relacionados
Anteriormente los autores usaron trminos como beneficios percibidos, aspectos positivos
y transformacin del trauma. Existen muchos otros trminos que han sido utilizados para

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describir lo que se entiende como crecimiento postraumtico, estos incluyen cambios

psicolgicos positivos, beneficios percibidos o beneficios interpretativos, crecimiento
relacionado con estrs, florecimiento, efectos secundarios positivos, descubrimiento de
significado, emociones positivas, y percepcin de prosperidad. Se han incluido varios
trminos que enfatizan los cambios positivos que provienen de los mecanismos de
afrontamiento (coping), algunos de estos trminos son: reinterpretacin positiva, sacando
fuerzas de adversidad, y coping transformacional.
El trmino crecimiento postraumtico, preferido por los autores, parece referirse ms
especficamente a las condiciones que implican una crisis mayor que a niveles de estrs
ms bajos. Por el contrario, aquellos trminos que se refieren a las ilusiones parecen
hablar de cambios que representan verdaderas transformaciones de vida, que van ms
all de la ilusin.
Por su parte, los trminos que se refieren a este proceso como una manera ms de
enfrentar el trauma, representan transformaciones vividas por las personas que reportan
estos cambios, como un resultado o un proceso permanente, y no como un mecanismo de
coping. Finalmente, los autores sealan que un importante crecimiento postraumtico
quizs solo provenga, de una amenaza importante o del quiebre de esquemas
fundamentales y puede a veces coexistir con una alteracin o tensin psicolgica
significativa.
Conceptos relacionados
El concepto de crecimiento postraumtico se debe diferenciar de los conceptos de
resistencia, robustez, optimismo y sentido de coherencia. Como explican los autores,
todos estos conceptos describen ciertas caractersticas personales que le permiten a la
persona manejar la adversidad. La resistencia normalmente est considerada como la
habilidad de seguir adelante con la vida despus de dificultades y adversidades, o de
continuar viviendo una vida con propsito despus de experimentar dificultades y
adversidades. La robustez consiste en tendencias de compromiso, control y desafo como
respuesta a eventos de vida. El optimismo implica tener la expectativa de resultados
positivos de eventos. El sentimiento de coherencia se refiere a personas que se
encuentran en la mejor posicin para manejar el estrs, porque pueden comprender o
entender los eventos, pueden manejarlos o enfrentarlos, y encontrar su significado.
A diferencia de estos conceptos, el crecimiento postraumtico tiene una calidad de
transformacin, o de cambio cualitativo en el funcionamiento. Aunque no contamos con

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exmenes directos de las dimensiones de robustez, sentimiento de coherencia, y

crecimiento postraumtico, posiblemente las personas con mayor disposicin para las
dimensiones de capacidad de coping, reportaran un crecimiento relativamente pequeo.
Esto est dado porque estas personas tienen de por s una capacidad de coping que har
que el desafa ante una situacin de trauma sea menor, y se propone en este estudio que
la lucha contra el trauma es el elemento fundamental para el crecimiento postraumtico.
Con respeto a una relacin general curvilnea entre buena salud psicolgica y crecimiento,
los autores consideran que las personas que ya estn en buen estado de salud fsica
experimentarn pocos beneficios adicionales en comparacin con aquellos que estn
moderadamente capaces. Por su parte, personas con serias limitaciones fsicas y
debilidades pueden tener recursos insuficientes para obtener beneficiarse mayores de la
actividad fsica rigurosa.
Por otro lado, es importante mencionar que el crecimiento postraumtico puede
corresponder ms a adolescentes o adultos, que a nios pequeos, porque implica un
conjunto establecido de esquemas que cambian como consecuencia del trauma. Es
probable tambin que personas ms jvenes reporten ms crecimiento que personas
mayores, porque pueden estar ms abiertos al aprendizaje y cambios que personas
mayores, con lecciones de la vida aprendidas.

El proceso del crecimiento postraumtico
El evento traumtico
Los autores citan a Parkes (1971) para abordar la suposicin de que los individuos
desarrollan y dependen de una serie de creencias y suposiciones sobre el mundo, que van
guiando sus acciones, que les ayudan a entender las causas y razones de lo que pas, y
que pueden darles un sentido general de significado y propsito. Parkes llam a esta
constelacin general de creencias y suposiciones sobre el mundo el mundo suposicional
que es aquel que incluye todo lo que sabemos o creemos saber. Una crisis de vida
mayor puede dificultar la comprensin del mundo de la persona.
Sin embargo, los autores enfatizan que el crecimiento no aparece como un resultado
directo del trauma, sino que es la lucha del individuo contra la nueva realidad de las
consecuencias del trauma, que es fundamental para determinar el grado de crecimiento
postraumtico que experimentan las personas. La crisis psicolgica puede definirse en

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relacin con los componentes fundamentales del mundo suposicional, incluyendo

suposiciones sobre la benevolencia, previsibilidad y controlabilidad del mundo y el grado
de desafo para la seguridad de la persona, su identidad y su futuro, que constituye el
trauma.
Con respecto al procesamiento y la reestructuracin cognitiva se considera que las
estructuras fsicas pueden ser diseadas para ser ms resistentes frente a futuros
choques. La reconstruccin cognitiva que tiene en cuenta la realidad cambiada de la vida
de una persona despus de un trauma produce esquemas que incorporan el trauma y
posibles eventos en el futuro, y que son ms resistentes a romperse. A estos resultados se
experimentan como crecimiento.

La experiencia personal
Como manifiestan Tedeschi y Calhoun, el procesamiento psicolgico de los eventos de
crisis tiene un elemento altamente emocional conectado con l. Lo que hace a estas
experiencias transformativas, parece ser el hecho de que tienen este componente
afectivo, y as las lecciones aprendidas no son solamente reflexiones intelectuales. Los
autores afirman que las perspectivas de una persona de sobrevivir un trauma terrible
tienen en comn la valoracin de qu les pas como secuelas del trauma; es el
crecimiento que experimentaron en sus intentos de enfrentar o sobrevivir. Al parecer
poca gente intenta conscientemente y sistemticamente encontrar un significado en el
trauma o un beneficio de l. El crecimiento postraumtico probablemente es una
consecuencia de intentos de sobrevivencia psicolgica, y puede coexistir con la alteracin
o tensin (del ingls distress) residual del trauma.
Lo que puede marcar la diferencia de otros procesos normativos de desarrollo es la
calidad afectiva del aprendizaje y el cambio dentro del crecimiento. El crecimiento parece
tener una diferencia cualitativa y cuantitativa por el afecto involucrado y la
restructuracin de componentes fundamentales del mundo suposicional de las personas.

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mbitos del Crecimiento Postraumtico

Para permitir la cuantificacin de la experiencia del crecimiento Tedeschi y Calhoun
desarrollaron el Inventario del Crecimiento Postraumtico (PTGI), que mide cinco
dominios del crecimiento. Los tems fueron analizados por factores, produciendo una
escala de 21 tems con cinco factores que definen los dominios ms importantes de
crecimiento postraumtico (Tedeschi y Calhoun, 1996):
(1) Un aprecio ms intenso de la vida y un sentido diferente de prioridades
Los individuos tpicamente reportan esto como un cambio importante en cmo se
acercan a y experimentan su vida cotidiana. Un sentido radicalmente cambiado de las
prioridades puede acompaar el aumento de aprecio de lo que la persona an tiene.
Un cambio tpico de prioridades es un aumento de la importancia de lo que antes tal
vez fue considerado como las cosas pequeas, y el recordar la importancia de cosas
que anteriormente se tom por terminadas.
(2) Una intensificacin de relaciones con otras personas
Se entiende por relaciones aquellos nexos con las personas ms cercanas, ms
ntimas e importantes. Sin embargo, esta experiencia puede aparecer junto con la
prdida o la desaparicin de otras relaciones. La experiencia de un mayor sentido de
compasin, particularmente con otros que ahora comparten el mismo destino difcil,
es otra manera de cmo se muestra una conexin ms fuerte con otras personas.
(3) Un sentido ms consiente de las fuerzas personales
Se refiere a un sentido general de mayor fuerza personal o el reconocimiento de una
transformacin de la fuerza personal. La identificacin de fuerza muchas veces est
correlacionada, casi paradjicamente, con el sentirse vulnerable. El crecimiento en
este dominio se experimenta como una combinacin del conocimiento claro de que
cosas malas pueden pasar o pasan y el descubrimiento de la sensacin de logro y
capacidad: Si pude superar esto, entonces puedo superar todo.
(4) El descubrimiento de nuevas posibilidades o caminos en la vida
Crecimiento postraumtico tambin se presenta en la identificacin de nuevas
posibilidades en la vida o la posibilidad de tomar un nuevo o diferente camino en la
vida.
(5) Desarrollo espiritual

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Se percibe un crecimiento en el dominio de cuestiones espirituales y existenciales.

Personas que no son religiosas, o que son ateas activas, tambin pueden experimentar
crecimiento en este dominio. Puede haber un mayor compromiso con preguntas
existenciales y el compromiso en s puede ser experimentado como crecimiento.
Los autores manifiestan que cada uno de los cinco dominios del crecimiento
postraumtico suele tener un elemento paradjico, que representa un caso especial de lo
paradjico en este campo; y es que adems de haber prdida existe beneficio. En el
momento en que una persona est ms vulnerable que nunca antes hay un sentimiento
de fuerza y la duda espiritual puede convertirse en una fe profunda. Hay que constatar
que la presencia de crecimiento no significa necesariamente un fin de dolor o alteracin y
tensin (distress) y normalmente no viene acompaado de una perspectiva que vea la
crisis, la perdida o el trauma mismo como conveniente. Muchas personas experimentan
crecimiento que surge de su lucha. Los eventos mismos, sin embargo, no se entiende
como convenientes.

El proceso de Crecimiento Postraumtico
Para poner en movimiento el procesamiento cognitivo necesario para el crecimiento es
importante que los eventos sean suficientemente desafiantes para el mundo suposicional.

Caractersticas de personalidad. Son dos cualidades bsicas de personalidad que pueden
afectar la probabilidad de que las personas puedan hacer un uso positivo de las secuelas
de eventos traumticos que vivieron; estas son extraversin y apertura a la experiencia.
En su muestra de validacin original de PTGI las otras dimensiones de personalidad de las
Big Five (las cinco grandes) suelen no estar relacionadas con el crecimiento postraumtico.
Las facetas especificas del NEO relacionados ms estrechamente al PTGI son la actividad,
las emociones positivas, y la apertura a sentimientos. Personas con estas tres
caractersticas eventualmente sern capaces de experimentar emociones positivas hasta
en adversidad, y de procesar informacin sobre estas experiencias ms eficazmente.
Por otro lado, los autores enfatizan la falta de relacin entre neurosis y crecimiento
postraumtico. Haciendo referencia a estudios de Park (1998) y (Taylor, Kemey, Reed, y
Aspinwall, 1991) sealan que aspectos positivos y negativos de ajuste pueden ser
independientes, y que en comparacin con personas que reportan solamente cambios

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positivos, los que reportan ambos (cambios positivos y negativos) muestran ms

crecimiento.
Tambin se pudo encontrar una correlacin entre puntajes de optimismo y PTGI, aunque
sea bastante modesta. Por lo tanto, el crecimiento postraumtico y el optimismo pueden
ser conceptos diferentes. Sin embargo el optimismo puede estar relacionado con el
crecimiento postraumtico por la influencia que tiene ste en el procesamiento cognitivo.
Como manifiestan los autores, los optimistas podran ser ms capaces de centrar atencin
y recursos en las cuestiones importantes y alejarse de problemas incontrolables o
insolubles. Esta habilidad puede ser importante en el procesamiento cognitivo que sucede
como consecuencia del trauma.
Manejo de emociones de angustia y tensin (distress). Para los cambios de esquema que
se necesita para contribuir con la experiencia de crecimiento postraumtico es necesario
que suceda algn grado de procesamiento cognitivo constructivo. El procesamiento
cognitivo en las primeras etapas de repuestas al trauma es, con mayor frecuencia,
automtico; son tpicos los pensamientos e imgenes intrusivos y el anlisis intrusivo
negativo es frecuente.
Si este proceso es efectivo, la persona puede llevar a retractarse de objetivos y supuestos
previos, pues a la persona le queda claro que la forma antigua de vivir ya no es apropiada
en circunstancias radicalmente cambiadas. Pero este proceso puede durar y puede
involucrar trabajar en el dolor, es decir, que la prdida que implica el trauma en s es
aceptada poco a poco. Este proceso, durante el cual persisten la tensin y la angustia
(ingles: distress) puede realmente ser importante para que llegue a ser posible un grado
mximo de crecimiento postraumtico, porque la tensin y la angustia (distress)
mantienen activo el procesamiento cognitivo.
Apoyo y revelacin. Como sealan los autores, otras personas pueden ser un apoyo al
crecimiento postraumtico a travs de proporcionar una forma de construir narrativas
sobre los cambios que sucedieron y a travs de ofrecer perspectivas que pueden ser
integradas al esquema de cambio. El apoyo mutuo es de gran valor en particular y
narrativas de traumas y sobrevivencia siempre son importantes en el crecimiento
postraumtico, porque el desarrollo de estas narrativas fuerza a los sobrevivientes a
confrontar preguntas de gran significado, sobre cmo llegar a una reconstruccin.

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Procesamiento cognitivo y Crecimiento

Para explicar el procesamiento cognitivo existen varios modelos. Los autores hacen
referencia a OLeary, Alday, e Ickovics (1998) que resumieron varios de estos modelos. El
inters comn se muestra en cmo los mecanismos homeostticos usuales de auto-
regulacin pueden ser alterados abruptamente y un nuevo modelo de funcionamiento
puede aparecer. Por un lado estn modelos de sistemas dinmicas. Aldwin (1994), al
describir el coping transformacional, postul que las diferencias inter-individuales en
habilidades de coping ponen a algunas personas en un espiral de inadaptacin, mientras
otros continan en un espiral de adaptacin. Este proceso de amplificacin de desviacin
corresponde a nuestro modelo, donde un xito temprano en coping es precursor del
crecimiento postraumtico posterior. Carver (1998) describi un modelo de catstrofe
que incluye un mecanismo de reduccin de desvo. Predijo que la autoconfianza en coping
y la importancia de los eventos interactan para determinar el grado con el cual personas
se comprometen al coping o renuncian. Segn la concepcin del crecimiento
postraumtico de los autores, las personas que reportan crecimiento tienen que retirar, o
renunciar a ciertos objetivos y supuestos bsicos, al tiempo que deben persistir en el
intento de construir nuevos esquemas, objetivos, y significados. Esta persistencia en
procesamientos cognitivos est asociada con el crecimiento postraumtico.

Anlisis constante o procesamiento cognitivo
Martin y Tesser (1996) describieron el anlisis constante como un pensamiento que (a) es
consciente; (b) revuelve alrededor de un tema instrumental; y (c) sucede sin un estmulo
directo del entorno, pero de manera fcil e indirecta porque est conectado con objetivos
importantes, llevando a pensamientos recurrentes. Categorizaron modos de
pensamientos analticos constantes que se refieren al pasado, presente, o futuro con
respecto a eventos negativos o positivos. Cuando las personas enfrentan una crisis de
vida, se ocupan de los eventos negativos con un foco de discrepancia. Martin y Tesser
(1996) categorizaron el pensamiento sobre el pasado como superacin, el del presente
como problemas actuales y el del futuro como preocupacin. Los autores sealan que
para distinguir el tipo de pensamiento negativo recurrente, usan el trmino
procesamiento cognitivo, pero depende de los conceptos de Martin y Tesser sobre el
anlisis constante, el tipo de pensamiento que lleva a los sobrevivientes de traumas hacia
el crecimiento.

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Haciendo referencia a varios autores, Tedeschi y Calhoun resumen que a travs de la

reflexin sobre la discrepancia que implica objetivos no alcanzados o esquemas y eventos,
las personas desarrollan el carcter universal de la narracin del trauma el antes y el
despus del trauma, el trauma como punto crucial. Por otro lado, la reiteracin de los
objetivos inalcanzables o la cosmovisin que no se pueden ajustar la realidad del trauma
pueden hacer al sobreviviente formular nuevos objetivos y cosmovisiones que le permitan
una percepcin que le lleve nuevamente a objetivos en un mundo que lo admita.

Los autores mencionan otro tipo de actividad cognitiva que parece estar relacionada con
niveles ms altos de angustia y tensin, que son el lamento y la consideracin repetida de
cmo el trauma podra haber sido evitado. Estos hipotticos parecen ser asociados con el
afecto negativo. Segn los autores, hacer seguimiento a este procesamiento cognitivo por
el tiempo suficiente para ver estos resultados es la nica manera para investigadores y
poder entender el complicado proceso del procesamiento cognitivo involucrado en el
crecimiento postraumtico.

Crecimiento, procesamiento cognitivo, y revelacin
Al parecer muchas veces el procesamiento cognitivo del trauma para lograr crecimiento
est apoyado en la auto-revelacin en entornos sociales de apoyo. Como manifiestan los
autores, existe evidencia de que el crecimiento postraumtico puede ser incrementado
por intervenciones especficas que refuerzan el procesamiento cognitivo durante la
redaccin un diario. Posiblemente, el procesamiento cognitivo de material emocional sea
ms o menos posible segn exista o no la posibilidad social directa de compartir
informacin, o la disposicin de la persona para lleva un diario escrito ( se refiere al llevar
un diario de vida).
Se supone que el apoyo social es de gran importancia para el desarrollo del crecimiento
postraumtico cuando permanece estable y resistente en el tiempo. Tal relacin se pudo
mostrar, por ejemplo, en estudios con sobrevivientes de cncer de mama. Cuando amigos
y familiares no queran escuchar nada sobre la enfermedad de las pacientes de cncer, el
procesamiento cognitivo apareci inhibido y las sobrevivientes reportaron un
procesamiento cognitivo menor y un crecimiento postraumtico menor.

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La sabidura y el desarrollo de la narrativa
Tedeschi y Calhoun presentan la hiptesis de que los cambios en la experimentacin del
crecimiento postraumtico tienen una influencia permanente mutua en el desarrollo de la
sabidura general sobre la vida y el mayor desarrollo general de la narrativa que las
personas tienen para pensar sobre sus vidas. Refirindose a esto, Baltes y Smith (1990)
afirman que el crecimiento postraumtico comparte fundaciones con lo que fue llamado
la pragmtica fundamental de la vida. Como destacan Tedeschi y Calhoun, las personas
que enfrentaron mayores desafos en sus vidas pueden desarrollar la capacidad de
equilibrar la reflexin y la accin, de pesar lo conocido y lo desconocido de la vida, de ser
ms capaces de aceptar algunas de las paradojas de la vida, y de abordar de manera ms
abierta y satisfactoria a las preguntas fundamentales de la existencia humana (Calhoun y
Tedeschi, 1999, p. 21). Muchas veces las personas que enfrentaron una crisis mayor de
vida conceptualizan su vida por medio de un antes y un despus de la crisis. Por otro lado
el desarrollo de la narracin de la vida personal y el crecimiento postraumtico pueden
influirse el uno al otro.

Permanencia e interaccin
Para los autores la respuesta a las pregunta de si el crecimiento postraumtico es un
proceso o un resultado es que es ambas cosas. Suponen que una variedad de factores en
diferentes dominios interactan, influyen y estn influidos por crecimiento
postraumtico. Este modelo general de influencias mutuas se desarrolla con el tiempo, y
sobre todo es un proceso que se disminuye con el tiempo.

Resumen general del proceso
El proceso del crecimiento postraumtico inicia con el suceso de una crisis mayor de
vida que seriamente desafa y tal vez rompe la comprensin que el individuo tiene
sobre el mundo y su lugar en l.
Ciertos tipos de cualidades personales extraversin, apertura a experiencia, y tal vez
el optimismo podran hacer el crecimiento un poco ms probable.

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En un inicio, el individuo tpicamente tiene que tener respuestas necesarias de coping

para poder manejar las emociones abrumadoras, pero tambin puede darse un
procesamiento cognitivo intenso de las circunstancias difciles. El grado en que el
individuo se compromete de manera cognitiva por la crisis parece ser un elemento
central en el proceso del crecimiento postraumtico.
El sistema social del individuo podra tambin ser de importancia en el proceso general
de crecimiento, particularmente a travs de la provisin de nuevos esquemas
relacionados con crecimiento, y la aceptacin emptica de revelaciones sobre el
evento traumtico y sobre temas relacionados con el crecimiento.
El crecimiento postraumtico al parecer esta conectado estrechamente con el
desarrollo de sabidura general sobre la vida, el desarrollo y la modificacin de la
narrativa de vida del individuo.
Aunque se mostr que el crecimiento postraumtico esta correlacionado con una
reduccin de angustia y tensin (distress), se supone que algn grado de trastorno o
angustia y tensin es necesario no solamente para iniciar el proceso de crecimiento, sino
tambin algn malestar permanente podra acompaar el mejoramiento y
mantenimiento del crecimiento postraumtico.

Crecimiento Postraumtico y funcionamiento fsico
Los autores sealan que pueden referirse solamente a un estudio que se concentr en las
relaciones entre crecimiento postraumtico y bienestar fsico, que es de Epel, McEwen, y
Ickovics (1998), en el cual los cinco factores del PTGI, elevaciones de crecimiento espiritual
y aprecio de vida estaban relacionados con una habituacin de cortisol ms rpida frente
a un estimulo estresante de laboratorio. Por otro lado, Bower et al. (1998) descubrieron
que hombres con VIH tenan descensos rpidos en niveles CD4 T-cell si haban procesado
de manera cognitiva su situacin y haban logrado darle sentido. Asimismo, tenan niveles
ms bajos de mortalidad, independientemente de su estado de salud en el comienzo del
estudio o conducta relacionada con la salud. Este resultado respalda un estudio de Affleck
et al. (1987), quienes reportaron tasas ms bajas de mortalidad en vctimas de ataques
cardacos que obtuvieron beneficios de su enfermedad. Queda mucho trabajo por hacer
en la exploracin de los vnculos entre procesamiento cognitivo, crecimiento
postraumtico, y resultados relacionados con salud. Esto puede ser un rea prometedora
de investigacin.

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Crecimiento Postraumtico y angustia y tensin (distress) psicolgico
Los niveles ms altos de crecimiento estn asociados con niveles ms bajos de angustia y
tensin psicolgicas, y la evidencia cuantitativa esta mezclada. En los estudios donde se
observ relaciones, niveles ms altos de crecimiento suelen estar asociados con niveles
ms bajos de angustia y tensin. Sin embargo, los autores manifiestan que hay otras
investigaciones que no encontraron una relacin confiable entre crecimiento
postraumtico y angustia y tensin. Adems, tambin hay algunos estudios que indican una
relacin significativa entre los pensamientos intrusivos y crecimiento postraumtico.
Hay que sealar que el crecimiento postraumtico y la angustia y tensin son dimensiones
bsicamente separadas. Estudios mostraron que, al parecer, existen generalmente pocas
relaciones entre crecimiento postraumtico y variables aparentemente relacionadas, tales
como el bienestar, el optimismo, y la depresin (leve), o la neurosis (leve). Los autores
destacan la importancia de entender las relaciones entre estos procesos de pensamiento y
los mejores resultados para los sobrevivientes de trauma, para as poder ayudar a los
profesionales que trabajan con estas poblaciones para discernir la naturaleza positiva de
la actividad cognitiva aparentemente dolorosa de estas personas. Intentos de suprimir el
anlisis constante por parte de personas en las redes de apoyo de sobrevivientes e
intervenciones concentradas en el alivio rpido de la angustia y tensin pueden impedir
mayores beneficios a largo plazo.

Extensin del concepto a la transformacin social
Con respecto a la aplicacin del concepto de crecimiento postraumtico a los cambios
sociales en las secuelas de traumas generalizados se seala que los esquemas compartidos
socialmente pueden ser desafiados y cambiados por traumas que son ampliamente
compartidos (p.ej. guerra o penas econmicas). En el caso de los traumas generalizados la
narrativa social puede ser cambiada por la lucha contra eventos a travs de crear una
discusin sobre quienes somos en las secuelas de los eventos, qu principios deberan
guiar la sociedad y qu significado tiene el trauma para la sociedad.
Se manifiesta qu cambios positivos pueden surgir de eventos traumticos cuando las
narrativas del individuo estn compartidas e integradas a la narrativa social de tal manera

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que los eventos son reconocidos como puntos de cambio. Con lderes decididos que
quieren transformar sus propias experiencias de trauma y los traumas de otros
experimentados de manera indirecta, puede surgir apoyo mutuo entre aquellos con
experiencias similares y nacer un cambio social importante.
Otros caminos hacia el crecimiento
En su estudio original de validacin del PTGI, tambin personas que no experimentaron
ningn trauma reportaron crecimiento, aunque en niveles ms bajos que sobrevivientes
de trauma. Se concluye que experiencias positivas podran tambin tener un efecto similar
a los dominios de crecimiento postraumtico, especialmente si son suficientemente
extraordinarias para desafiar esquemas como lo hacen los eventos traumticos. Siguiendo
el modelo de Tedeschi y Calhoun, cambios positivos de vida iniciados por eventos
positivos tendran que involucrar un desafo significativo al esquema y un cambio
evidente en la narrativa de vida, y para lograr esto, experiencias positivas necesitaran
combinar lo afectivo y lo intelectual del aprendizaje de esta nueva mirada a la vida.

Conclusin
Sin duda el fenmeno de crecimiento postraumtico es muy complejo. Por lo tanto no se
puede reducir fcilmente a un simple mecanismo de coping, una distorsin cognitiva,
ajuste psicolgico o bienestar, o una serie de construcciones aparentemente similares. Por
otra parte, los resultados del crecimiento postraumtico podran ser considerados como
reiterativos, y se necesitar trabajos longitudinales para trazar la variedad de trayectorias
del proceso de crecimiento postraumtico. Los autores subrayan que este proceso
probablemente implica una combinacin poderosa de demanda por alivio emocional y
claridad cognitiva, que se logra a travs de la construccin de esquemas de niveles ms
altos que permiten la apreciacin de la paradoja. Probablemente elementos metafricos y
narrativos ayudan a los sobrevivientes de traumas. Los investigadores deben centrarse en
los intentos individuales de sobrellevar las secuelas del trauma para desarrollar una
apreciacin total de estos procesos transformativos.
Por otro lado, hay que apreciar que los sobrevivientes de traumas muchas veces no ven a
sus avances como bsquedas de significado o intentos de construir beneficios de sus
experiencias. Estn simplemente tratando de sobrevivir o tratando de determinar si la
sobrevivencia vale la pena. Por lo tanto, los autores enfatizan que el crecimiento

TTULO CRECIMIENTO POSTRAUMTICO: BASES CONCEPTUALES Y EVIDENCIA EMPRICA 1

RICHARD G. TEDESCHI Y LAWRENCE G. CALHOUN, PSYCHOLOGICAL INQUIRY 2004, VOL. 15, 4
NO. 1 1-18UNIVERSIDAD DE NORTH CAROLINA CHARLOTTE

postraumtico es una consecuencia de intentos de re-estabilizar algunas guas cognitivas

tiles y bsicas para vivir, ms que una bsqueda de significado o un intento de manejar el
terror de mortalidad.
Finalmente, lo que presentaron Tedeschi y Calhoun fue la imagen total del crecimiento
postraumtico. Consideran mucho ms difcil describir los detalles del procesamiento
cognitivo y del desarrollo narrativo, que tambin exige de los investigadores un
conocimiento profundo de la literatura relacionada y de procedimientos analticos
cualitativos y cuantitativos aplicados en procesos a largo plazo en niveles micro y macro.

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