A PRODUO DO CONHECIMENTO NAS REVOLUES BURGUESAS:

ASPECTOS RELACIONADOS QUESTO METODOLGICA.

Edna Maria S. Peters Kahhale

Madalena Guasco Peixoto
Maria da Graa Marchina Gonalves

Este captulo analisar as revolues burguesas na Inglaterra, Frana e Alemanha, introduzindo uma
forma de anlise da histria do conhecimento: como as mudanas na base material dessas sociedades
influram no processo de produo de conhecimento no perodo dos sculos XV ao XIX. Alm disso,
analisar o processo de constituio dos parmetros da cincia moderna e suas implicaes
epistemolgicas e metodolgicas.

1. AS REVOLUES BURGUESAS

As Revolues Burguesas 1 Revoluo Industrial na Inglaterra, Revoluo Francesa e 2

Revoluo Industrial na Alemanha concretizam uma mudana substantiva na sociedade ocidental:
a passagem do sistema feudal de produo ao capitalismo. Elas so fruto do processo produtivo que,
segundo Engels (1983), passou por diferentes fases e apresentam pontos comuns. O primeiro ponto
refere-se ao apogeu da produo de mercadorias, fase econmica entendida como aquela em que os
objetos no so produzidos apenas para o uso do produtor, mas tambm para fins de troca, isto ,
como mercadorias e no como valores de uso. Esta fase vai desde o incio da produo para a troca
at o momento presente; mas s alcana o seu pleno desenvolvimento sob a produo capitalista,
isto , sob as condies de produo em que o capitalista, proprietrio dos meios de produo,
emprega, em troca de um salrio, operrios, homens despojados de qualquer meio de produo,
exceto a sua prpria fora de trabalho, e embolsa o excedente do preo de venda dos produtos sobre
o seu custo de produo.
As novas foras produtivas e relaes de produo no modo de produo capitalista so resultado
do desenvolvimento do modo de produo feudal, isto , o sistema feudal vai gerando contradies
internas que o inviabilizam como sistema produtivo. Engels (1983) divide a histria da produo
industrial desde a Idade Mdia em trs perodos: a indstria artesanal, pequenos mestres e artesos
com alguns oficiais e aprendizes, em que cada operrio elabora o produto completo; manufatura, em
que se congrega num estabelecimento um nmero considervel de operrios, elaborando-se o artigo
completo de acordo com o princpio da diviso do trabalho, onde cada operrio s executa uma
operao parcial, de tal forma que o produto s est completo e acabado quando tenha passado
sucessivamente pelas mos de todos; indstria moderna, em que o produto fabricado mediante a
mquina movida pela fora motriz e o trabalho do operrio se limita a vigiar e retificar operaes do
maquinrio.
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A indstria moderna incompatvel com as relaes feudais de produo porque exige

necessariamente o atrelamento da produo do campo produo industrial, pois o campo fornece a
matria prima indstria; tem necessidade de um amplo mercado interno, que permita a
distribuio de mercadorias e o recrutamento de trabalhadores, neste sentido trabalhadores livres;
exige a especializao da mo de obra, da cidade em geral, e da indstria em particular, no
podendo contar s com o excedente do campo, havendo necessidade de se preparar os cidados para
as novas tarefas de produo. Este novo modo de produo desenvolvia novas relaes produtivas
sob a predominncia das relaes feudais de produo. Essas novas relaes de produo
pressupunham uma nova diviso de trabalho que, por sua vez, pressupunha tambm no s o
desenvolvimento da burguesia como classe, mas tambm do proletariado ligado a ela (produo
industrial) e em certa medida respondia indiretamente aspiraes sentidas pelo campesinato e por
algumas camadas urbanas ligadas especificamente ao comrcio e aos servios.
Outro ponto em comum, nas revolues burguesas, era o enfrentamento da Igreja Catlica Romana,
que se caracterizava como elemento de unio de toda Europa ocidental feudal, pois, apesar de todas
as suas guerras intestinas, era o elo de unidade poltica. A Igreja hierarquizava-se segundo o modelo
feudal e, do ponto de vista econmico, era o maior dos senhores feudais, pois possua pelo menos a
tera parte de toda propriedade territorial do mundo catlico. Como caracterstica geral, que se dar
de maneira particularizada em cada pas, colocava-se a necessidade de destruir a organizao
central santificada. Outra caracterstica geral que perpassa todas as revolues burguesas refere-se
ao grande ressurgimento da cincia como produto e a servio da ascenso da burguesia. Isso ocorre
basicamente pelo cultivo da astronomia, mecnica, fsica, qumica, anatomia, fisiologia. A
burguesia necessitava para o desenvolvimento da produo industrial de uma cincia que
investigasse as propriedades dos corpos fsicos e o funcionamento das foras naturais. At ento, a
cincia havia sido uma servial humilde da Igreja, no lhe sendo possvel transpor as fronteiras
estabelecidas pela f.
Essas caractersticas devem ser compreendidas na sua relao histrica. A forma de anlise aqui
adotada entende essa relao a partir das determinaes fundamentais da base material sobre a
superestrutura, em um processo, entretanto, necessariamente dialtico. A base material das
sociedades em foco, nesse perodo, encerra um processo contraditrio, entre relaes sociais de
produo e desenvolvimento de foras produtivas. As novas foras produtivas em curso
contraditoriamente surgem no bojo das relaes sociais de produo feudais e impem seu fim, pois
s se viabilizam sob novas relaes sociais de produo, as relaes burguesas. Por sua vez, as
relaes de produo burguesas s viabilizam o desenvolvimento das foras produtivas capitalistas
sob uma nova contradio: a produo socializada e a apropriao privada. Tal processo
determinar mudanas na superestrutura, incluindo a as mudanas nas ideias produzidas e na
maneira de produzi-las, as quais, ao mesmo tempo interferem no curso das mudanas histricas,
favorecendo-as ou retardando-as, dando-lhes uma determinada qualidade e direo.
A apresentao, a seguir, dos principais acontecimentos desse perodo, a fim de contextualizar as
revolues burguesas e o processo de desenvolvimento das ideias, permitir que se considere o
desenvolvimento do conhecimento no seu carter histrico.

2. CONTEXTO HISTRICO E SOCIAL DA INGLATERRA, FRANA E ALEMANHA NO

PERODO DE SURGIMENTO E DESENVOLVIMENTO DO CAPITALISMO.

O sculo XIII marca o fim da Idade Mdia e comeo da Renascena. Inicia-se a formao das
cidades e a emigrao dos servos, da plebe dos campos para as cidades, que passam a assumir
importncia econmica e poltica cada vez maior, decorrente principalmente do desenvolvimento
dos mercados, dos portos martimos ou fluviais ou dos castelos. Os mercados so pontos de
concentrao das populaes camponesas e pr-burguesas. Os camponeses renem-se para trocar
entre si excedentes, que comeam a aparecer na produo, e buscar novos artigos manufaturados de
que precisam. Os artesos expem seus produtos manufaturados e os viajantes realizam seus
negcios. Estes mercados vo pouco a pouco se transformando em cidades. No entanto, neste
perodo as cidades se formavam em terras pertencentes aos senhores feudais e ficavam na
dependncia da vontade destes (Basbaum, 1978).
Uma grande luta de carter poltico e econmico caracterizou a formao monrquica dos pases
europeus. Iniciou-se dois sculos antes e no sculo XIII assume importncia decisiva: trata-se do
fortalecimento do poder real, que acabou por fortalecer tambm a burguesia e enfraqueceu o
sistema de produo feudal. A luta que se processava era entre o rei e os vassalos, nobres e senhores
feudais, disputando aquele o poder absoluto e os ltimos a independncia absoluta. Enquanto na
Frana e Alemanha, o rei conseguiu vencer, impondo aos nobres seu domnio absoluto baseado no
direito divino, na Inglaterra a vitria destes ltimos.O rei ingls estava enfraquecido devido s
guerras contra os muulmanos, na defesa da Igreja Catlica Romana, o que propiciou um acordo
entre a aristocracia inglesa e a burguesia, classe que comeava a se formar. A prova disto foi a
conquista de alguns direitos que facilitavam o avano da burguesia enquanto classe, ou seja, o
estabelecimento de uma justia e uma liberdade para o comrcio; e anos mais tarde, o
estabelecimento da Cmara dos Comuns com representantes das cidades e dos portos mais
importantes do pas.
O sculo XV marca na Inglaterra o fim do regime feudal, o desenvolvimento rpido da indstria e
do comrcio. Comea a acumulao primitiva, a base da formao do capitalismo. A revoluo
inglesa do sculo XVII representou um marco na vida europia. Pela primeira vez na histria do
continente, a burguesia assumiu o poder e lanou as bases para a consolidao da sua ordem,
responsvel pela hegemonia do parlamentarismo (Mota e Braick, 1997, p;264). Em 1649, a
burguesia consegue que o Parlamento vote pela decapitao de Carlos I; em 1653, promulga-se o
Ato de Navegao; em 1688, a burguesia toma concretamente o poder poltico com a deposio de
Jayme II e instaura a Declarao dos Direitos. O paulatino crescimento poltico da burguesia inglesa
vai se dando apoiado no seu crescimento econmico, na medida de sua possibilidade de promover o
desenvolvimento das foras produtivas capitalistas. No sculo XVIII, a Inglaterra j era uma
potncia martima e possua uma poderosa indstria manufatureira de produtos txteis. Empregava
na indstria como fonte de energia, primeiro a hidrulica e, depois a mquina a vapor, contando
para isto com quantidade suficiente de carvo de coque. Possua uma aprecivel rede de estradas e
redes fluviais de comunicao, desenvolvendo, juntamente com a mquina a vapor, uma ampla rede
ferroviria. A Revoluo Industrial inglesa produziu uma mudana demogrfica notvel. Em 1857,
metade da populao vivia em centros industriais e s um quarto trabalhava no campo, acarretando
a existncia de uma numerosa e nascente classe operria com condies de trabalho precria, o que
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pode ser exemplificado pelas 16 horas de trabalho dirio, pela utilizao de menores de idade nas
minas de carvo e pela ausncia de qualquer proteo social.
Na Frana a luta entre os reis e a nobreza pelo poder absoluto resultou na vitria dos reis,
caminhando para uma monarquia absoluta. Essa vitria do rei sobre os nobres significou o
enfraquecimento do poder feudal; entretanto, a despeito dessa luta, era a nobreza quem sustentava a
realeza. Os nobres procuravam ressarcir-se desse prejuzo superexplorando os camponeses e
impondo taxas e tributos aos burgueses. Ao lado disso, a burguesia enriquecia-se e fortalecia-se
cada vez mais, tendo o apoio dos reis, porm no participando do poder; lutando contra uma srie
de entraves, abusos e privilgios da nobreza; assim, no se desenvolvia com a mesma rapidez que a
burguesia inglesa. O regime feudal entravava completamente o desenvolvimento econmico no s
da burguesia francesa como de todo o pas. A misria nos campos, a falta de trabalho
impossibilitava a criao de um mercado interno que permitisse o incremento da indstria e do
comrcio, impossibilitando com isso o desenvolvimento das novas foras produtivas. Assim,
enquanto na Inglaterra a burguesia se aliava aos nobres na sua luta contra o absolutismo, na Frana
se via obrigada a buscar aliana com as camadas inferiores.
No sculo XVII eram as seguintes camadas sociais que compunham a sociedade francesa: o clero e
a nobreza; a burguesia (grandes comerciantes e industriais); os artesos e os camponeses. Todos
estes grupos, exceto o clero e a nobreza, constituam o chamado 3o. Estado e produziam toda a
riqueza econmica do pas. Nestas condies a burguesia francesa, para se desenvolver enquanto
classe e desenvolver as foras produtivas que esto sob a gide de suas relaes de produo,
necessitava radicalizar e lutar contra aqueles que, no poder, impediam e entravavam seu avano.
Essa luta vai se configurar como uma luta contra todos os dogmas religiosos, uma vez que a Igreja
Catlica era o centro da unidade poltica feudal. Neste processo, a burguesia francesa vai buscar e
encontrar apoio no chamado 3o. Estado, vai arregimentar os homens, que serviriam sua causa, na
grande massa camponesa, que, insatisfeita com a misria a que se v submetida, acredita que o
projeto da burguesia seja a possibilidade de superar essa sua condio. Esta luta concretizada na
Revoluo Francesa.
A sociedade alem tem caractersticas que configuram o processo de ascenso da burguesia como
distinto do ingls e do francs e como um processo tardio, por um lado, e avanado, por outro. A
Alemanha era um conjunto de principados e reinos independentes que estavam longe de constituir
um Estado poltico unificado [1]. A desunio poltica refletia-se no desenvolvimento econmico,
uma vez que, ainda em meados do sculo XIX, subsistiam as fronteiras econmicas; somente na
primeira metade do sculo XIX ocorreu a formao de um mercado interno para a livre circulao
de mercadorias, at ento apenas no norte, e somente em 1839 desapareceram as barreiras
aduaneiras (Zolverein). A Alemanha carecia de fontes energticas como o carvo de coque.
Utilizava-se o carvo de lenha, de baixo poder energtico e pouco adequado ao desenvolvimento de
uma indstria siderrgica. No contava com redes de comunicao para o transporte de matrias
primas e mercadorias. Havia a permanncia do modo de produo feudal forte, assentado na
oligarquia aristocrtica da terra e nos velhos funcionrios civis e militares. Estas caractersticas
colocaram a Alemanha quase 200 anos atrasada no processo de desenvolvimento capitalista em
relao Inglaterra e 100 anos em relao Frana. Entretanto, embora atrasada em relao ao caso
ingls, havia surgido na Alemanha uma burguesia, basicamente no norte, consciente de que, por um
lado, a desunio poltica alem era um freio ao desenvolvimento capitalista, por outro lado,
consciente tambm de que este desenvolvimento chocava-se com a estrutura jurdico - poltica
feudal existente. Isto teria levado a nascente burguesia a uma luta pacfica e constitucionalista pelo
controle paulatino do Estado.
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Os movimentos franceses de 1848 influram e precipitaram acontecimentos na Alemanha: surgem

movimentos populares que inicialmente uniam a classe trabalhadora e a burguesia contra as
estruturas feudais ultrapassadas, exigindo a abolio dos privilgios feudais, a liberdade de
imprensa, a abolio da censura, direitos de associao poltica, liberdade e igualdade de cultos,
inclusive armas ao povo... Organizaram-se movimentos em Viena (a ustria era social e
politicamente mais atrasada do que o resto da Alemanha, que mais objees tinha ao poder feudal),
em Berlim, e assim sucessivamente em toda confederao germnica. Surgiu inclusive uma
Associao em Frankfurt, representativa da nova situao social. Apesar disso, com o correr dos
acontecimentos os blocos sociais em luta mudariam sua composio interna: os acontecimentos
franceses ensinavam que o levantamento de Paris era o levantamento da classe trabalhadora contra
o mesmo tipo de governo que a burguesia alem sonhava implantar em seu pas; disto a burguesia
prussiana foi particularmente consciente. Consequentemente com isto se formou novo bloco
histrico, burguesia e antigas classes feudais contra a classe trabalhadora: os acontecimentos
revolucionrios terminaram assim sendo esmagados, mas da surgiu um Estado burgus, com
mscara jurdico - poltica do antigo costume feudal que integrou unitariamente a Alemanha
excluindo a atrasada ustria - em torno da Prssia; a poca do famoso Chanceler de ferro:
Bismarck(Cocho, 1980, p:8) A unificao da Alemanha em torno de um estado burgus foi o
elemento chave para o grande salto de desenvolvimento que se processou neste pas entre 1850
1873, tornando-se uma potncia capitalista industrial. Isto se deve particularmente necessidade da
Alemanha de concretizar a modernizao necessria no seu aparato produtivo industrial, de tal
forma que pudesse alcanar um competidor capitalista j desenvolvido e estabelecido tal qual a
Inglaterra. Assim, o recm unificado estado alemo vai agir sobre as instituies, no s criando
uma poltica institucional acadmica e de investigao, mas tambm vai agir diretamente sobre a
economia do pas. importante entender no s o que se produziu na Alemanha, mas como se
produziu. Entre 1879 e 1885, o estado prussiano, sob a liderana de Bismarck, comprou
sistematicamente as linhas frreas privadas, reduzindo a extenso destas de 10 mil quilmetros para
1650 km. A ferrovia estatal alem passou assim a ser um elemento decisivo na unificao e
desenvolvimento econmico. O comrcio martimo mundial dependia de uma adequada frota, como
consequncia disso, o estado alemo associava-se a grandes sociedades bancrias para o
desenvolvimento do setor. Enquanto a Inglaterra preconizava uma poltica de livre concorrncia e a
ausncia de tarifas alfandegrias nos mercados mundiais, Bismarck se via obrigado, em 1876, a
impor o protecionismo econmico na Alemanha para defender o mercado interno alemo. Percebese, portanto que o Estado teve um papel preponderante na raiz da unificao poltica. Consciente de
que se encontrava diante de um competidor capitalista industrial ingls j desenvolvido e dono dos
mercados mundiais h muito tempo, o Estado alemo programava o crescimento econmico e
impulsionava institucionalmente o desenvolvimento das cincias e da tcnica e, como consequncia
a educao universitria.
Dessa forma, o Estado alemo teve papel preponderante e centralizador para impulsionar o
desenvolvimento das foras produtivas capitalistas, em seus vrios nveis. Percebe-se a ao do
Estado no planejamento centralizado das redes de transporte, na organizao do mercado, na
explorao da matria prima e fontes de energia para a indstria e, tambm, no incentivo produo
de conhecimento compatvel com as novas necessidades.Assim, enquanto na Inglaterra (1870) a
escola primria era vista como um meio de tirar as classes sociais desfavorecidas da barbrie e no
ensino superior a Teologia o centro nas grandes universidades; na Alemanha, a escola primria era
considerada a pedra fundamental da estrutura social e uma vantagem para o desenvolvimento
socioeconmico, aliada perspectiva de um desenvolvimento cultural que culminava com a criao
de universidades. Atravs da poltica institucional acadmica, o Estado unificado alemo responde
s necessidades e problemas impostos pelo desenvolvimento da base material criando uma cincia
global (a fsica quntica e as matemticas de Hilber so exemplos disto) e um nico mtodo global
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e abstrato, principalmente quando se deveria aplic-lo a problemas diferentes e futuros, ainda no

conhecidos, de utilidade universal. Assim, a ressurreio alem, em torno da Prssia, que age
como fora centrpeta, que aglutinou os estados germnicos num Estado nico na poca de
Bismarck, vai resultar, em nvel superestrutural, no surgimento de um idealismo nacionalista
germnico, ou seja, produziu-se nessa poca toda a filosofia do totalitarismo nacionalista alemo,
que se colocava quase como uma necessidade cultural objetiva.

3. A QUESTO DO CONHECIMENTO E DO MTODO NO PERODO DE

SURGIMENTO E CONSOLIDAO DO CAPITALISMO (sculos XV ao XIX)

O surgimento e o desenvolvimento da burguesia e do modo de produo capitalista tm como uma

de suas implicaes a reestruturao geral das ideias e a produo de um conhecimento que
possibilitaria uma nova interpretao do real frente s novas necessidades. Para analisar esse novo
conhecimento e seu significado importante no apenas indicar as ideias dos principais pensadores
da poca, mas situ-las em um movimento dialtico, que, como j foi colocado anteriormente,
resulta, em ltima instncia, do movimento contraditrio da base material da sociedade. Entretanto,
compreend-lo em toda sua complexidade requer que se acompanhe o desenvolvimento das ideias
atravs da riqueza de elaboraes que surgem, em busca de um conhecimento cada vez mais
aprofundado da realidade; ou seja, de um conhecimento que responda de maneira cada vez mais
satisfatria s necessidades trazidas pelo desenvolvimento histrico das sociedades humanas. Nesse
momento, tais necessidades decorrem, em primeiro lugar, das modificaes operadas na produo
de bens materiais, com a produo manufatureira e industrial, que exigia novas formas de lidar com
a natureza, a fim de se obter matria-prima e fontes de energia, e a criao de novas tecnologias.
Em segundo lugar, a reestruturao social e poltica, requerida pela nova organizao da produo,
tem implcito um debate ideolgico: a viso de mundo do regime feudal deve ser combatida em
todos seus aspectos.
O ponto central dessa nova produo de conhecimento tem sido chamado de o aparecimento da
cincia moderna, que identificado com a retomada e o grande desenvolvimento das cincias
naturais fsica, qumica, biologia, astronomia e com a preocupao em sistematizar um mtodo
cientfico de conhecimento. Mas, se essa produo da cincia moderna for considerada na sua
relao com pressupostos filosficos e epistemolgicos, v-se que ela est imbricada com as
mudanas na concepo de mundo, de homem e de conhecimento que representam o surgimento do
novo homem e da nova sociedade, sob as condies do modo de produo capitalista. As novas
concepes vm opor-se s concepes dominantes em todos os seus aspectos e a produo nesses
sculos a rica construo histrica de um conjunto de ideias prenhe de contradies e
possibilidades cujas implicaes se fazem sentir at hoje. A anlise dessas ideias a partir desses
pressupostos e na sua relao com o movimento dialtico da base material da sociedade permite
avaliar tais implicaes. A fim de organizar essa anlise, tem-se aqui como referncia uma questo
fundamental da filosofia: Qual a relao entre o SER e o PENSAR?
Tomada em sua complexidade e larga amplitude, essa questo permite identificar questes menores
que perpassam o debate epistemolgico e metodolgico sem que se percam as referncias
fundamentais que permitem analisar o significado histrico das ideias produzidas.
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Assim, trs aspectos derivados dessa questo fundamental sero considerados na leitura dos
principais pensadores da poca que ser apresentada a seguir: o primeiro refere-se discusso sobre
a primazia do Ser ou do Pensar nessa relao, resultando, em ltima instncia em posies
materialistas ou idealistas; o segundo refere-se a diferentes formas de se entender a caracterizao
do Ser, presentes nas concepes metafsica, dialtica e fenomenolgica; e o terceiro refere-se
possibilidade de conhecimento, nas variantes que reconhecem a possibilidade de conhecimento,
objetivo ou no, com ou sem limites.
Os trs aspectos em suas variaes combinam-se de maneira diversa e vo sendo elaborados e
reelaborados no debate filosfico que ocorre na histria. Por essa razo, deve-se reconhecer que as
ideias tm um movimento prprio, o qual, entretanto, articula-se necessariamente ao movimento
contraditrio da base material da sociedade.
No centro do debate realizado no perodo est a crtica ao idealismo presente na religio e nas
explicaes sobre o homem e a realidade, a partir da teologia e da f, j que a Igreja era a instituio
responsvel pela ideologia dominante do perodo anterior. O debate se concretiza de maneira
marcante na busca de um novo mtodo de conhecimento. Tal preocupao coloca-se como
fundamental face s caractersticas do conhecimento sistematizado at aquele momento. Totalmente
impregnado pelas ideias religiosas, esse conhecimento via na revelao a fonte da verdade. As
explicaes sobre o real prescindiam de observao dos fatos da realidade e s eram aceitas se
admitissem ou no se chocassem com os dogmas religiosos. Esse conhecimento filosfico tinha
como rea mais desenvolvida a Metafsica, que, a partir dos pressupostos oficialmente aceitos,
preocupava-se em explicar a finalidade do universo, sua causa primeira. Esse conhecimento no
respondia s necessidades de desenvolvimento das foras produtivas do novo modo de produo,
cujas necessidades s seriam atendidas se fosse possvel lidar com o real de uma forma nova, por
meio da criao de uma nova cincia, com mtodo prprio, independente da filosofia e da
metafsica.
A base do conhecimento da poca era o sistema aristotlico de pensamento. A filosofia de
Aristteles foi retomada durante o feudalismo, mas, atravs de S.Toms de Aquino foi modificada
de forma a se compatibilizar com dogmas cristos. Dessa forma, a partir da obra do S. Toms, o
pensamento aristotlico passou a predominar: o Universo era tido como algo esttico e hierrquico tal qual a hierarquia da sociedade finito, cujo centro era a Terra (imperfeita e imvel) rodeada de
esferas de perfeio crescente; seu movimento era causado pela atividade contnua de seres
anglicos (Rubano e Moroz, 1996).No entanto, mantinha-se o fundamento do raciocnio construdo
por Aristteles, este propunha a construo de raciocnio que pelo rigoroso encadeamento de suas
proposies levaria a concluses absolutamente necessrias. Assim se se afirmassem determinadas
coisas, uma outra afirmativa seguia-se necessariamente. Isto constitua, para ele, a base da cincia
que seria formada de universais (e no de casos particulares) necessrios (concluses que no se
deviam ao acaso , nem deixavam margem a outras alternativas). Assim, a cincia seria formada por
raciocnios onde as concluses (necessariamente corretas) eram decorrncia de encadeamentos
lgicos de, premissas que via dedutiva demonstrariam as concluses. A cincia era construda, antes
de tudo, pela via da demonstrao, garantida pela aplicao rigorosa de raciocnios lgicos
formais(Andery, Micheletto e Srio, 1996). Tal raciocnio, aplicado com as modificaes
introduzidas por S. Toms, permitiu, ento, que se tivesse o sistema aristotlico como base para o
conhecimento da poca.
Se retomarmos a histria da fsica e da astronomia, a partir da chamada Renascena, veremos que
ocorre a falncia do sistema aristotlico em dois mbitos: no da explicao sobre o Universo e no
referente ao raciocnio ou lgica empregado. Sua explicao sobre o Universo derrubada pela
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retomada e desenvolvimento das teorias csmicas. A teoria csmica aceita na poca era a de
Ptolomeu, que afirmava que a Terra era o centro do Universo. Essa explicao foi questionada,
inicialmente, por Nicolau de Cusa (sculo XV) e, em seguida, por Leonardo da Vinci (1452-1519).
Foi, no entanto, Nicolau Coprnico (1473-1543), a partir de observaes e, principalmente, clculos
matemticos, que props a explicao de que os planetas e estrelas giram em torno do sol. Galileu
(1564-1642) foi quem forneceu as provas mais importantes dessa teoria, atravs do aperfeioamento
de um telescpio. Johann Kepler (1571-1630), provou que os planetas se movem numa rbita
elptica, e no circular, em torno do Sol. Com isso, destruiu o ltimo vestgio da astronomia de
Ptolomeu, que afirmava estarem os planetas circulando em perfeitas esferas cristalinas. O sistema
de Coprnico modificou por completo a concepo csmica medieval. Contribuindo para tirar o
homem de sua posio de centro de Universo, colocou-o como mera partcula da mquina csmica
infinita.
Na Fsica, Galileu props a lei da queda dos corpos, que implicava na rejeio de noes
escolsticas da gravidade e leveza absolutas. Afirmou serem esses termos puramente relativos e que
todos os corpos tm peso, mesmo aqueles que, como o ar, so invisveis, e que no vcuo todos os
objetos caem com velocidade igual. Percebeu que o poder que prende a Lua s vizinhanas da Terra
e faz com que os satlites de Jpiter circulem em torno desse planeta , na essncia, a mesma fora
que faz com que a Terra atraia corpos. Nunca, no entanto, formulou esse princpio como lei ou
pensou em toda as consequncias, como faria Newton, cerca de 50 anos depois.Em um segundo
mbito, o sistema aristotlico, questionado quanto lgica, que embasava no s o conhecimento,
mas tambm a maneira pela qual se produzia esse conhecimento. At ento, tudo era certeza.
Nesse momento instituiu-se a dvida e, para super-la, s um novo mtodo de conhecimento. Essa
discusso inicia-se com Bacon e Descartes.
No mbito dessa discusso, Francis Bacon (1561 1626), na Inglaterra, por exemplo, afirma, em
contraposio s concepes idealistas da poca, que o mundo natural regido por leis prprias, ou
seja, os fenmenos tm causas naturais, que podem ser conhecidas, sendo essa a tarefa da cincia,
diferente da tarefa da filosofia e da religio, que deveriam se ocupar das causas finais. Bacon critica
a Metafsica da pca, no pelo tipo de explicaes sobre a realidade que fornece, mas por
confundir causas naturais e causas finais. Nesse sentido, admite as explicaes da Metafsica para
um determinado nvel darealidade, o que est sujeito s causas finais. A natureza, entretanto,
ordenada e regida por leis prprias e a cincia que dar conta de explicar esse outro nvel da
realidade. Esse conhecimento cientfico ser exaltado, como fator de liberdade do homem (Saber
Poder) e ter como fonte os sentidos e a experimentao. O conhecimento da realidade , portanto,
possvel, mas, para se evitar o erro necessrio um mtodo racional.
Esse mtodo surge, para Bacon, a partir da crtica que desenvolve ao tipo de raciocnio que, at
ento, embasava todo o conhecimento o silogismo. Para ele o silogismo no tem o menor uso
para inventar ou verificar os primeiros princpios das cincias. Seria intil tentar empreg-lo para os
axiomas mediadores; um instrumento demasiado fraco e demasiado grosseiro para penetrar nas
profundidades da natureza. Vemos assim que ele tudo pode com relao s opinies e nada pode
com relao s prprias coisas. O silogismo composto de proposies, as proposies o so de
palavras e estas ltimas, de certo modo, so as etiquetas das coisas. Se as prprias noes, que so
como a base do edifcio, so confusas e extradas das coisas ao acaso, tudo o que se constroi em
seguida sobre tal fundamento no pode ter solidez. Por conseguinte, s restaa verdadeira
induo.(Bacon apud Vergez e Huisman, 1972, p:134).
A partir dessa crtica, Bacon elabora o mtodo indutivo, aliando a observao ao raciocnio, ou seja,
partindo-se dos fatos concretos, tais como se do na experincia, ascende-se s formas gerais que
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constituem suas leis e causas. Quase ao mesmo tempo, na Frana, Ren Descartes (1596 1650)
enfrenta essas questes de uma forma diferente, mas, tendo em comum com Bacon o fato de que
sua obra ir questionar tambm todo o conhecimento anterior. Sua forma de criticar o conhecimento
atravs da f proclamar a razo, que prpria do homem, como a nica fonte do conhecimento e
como fundamento da existncia real. O caminho percorrido por Descartes inicia-se com a dvida.
Para super-la, tenta encontrar alguma certeza. A primeira certeza que encontra Se penso, existo
e existo como coisa pensante do pensamento ao ser que pensa ocorre o salto da subjetividade
para a objetividade e nesse sentido que a razo fundamenta a existncia. Esse caminho possvel
para Descartes porque, para ele, a razo tem ideias, inatas, universais, que so claras e distintas e
essas ideias so a fonte da evidncia.Tais ideias so, por exemplo, infinito e perfeio, e
independem de qualquer experincia, so possveis pela experincia de um outro ser, Deus, que
infinito e perfeito e que a causa da existncia de um ser finito e imperfeito, o homem, que possui
as ideias de infinito e perfeio de forma inata, como uma marca de seu Criador. Tambm a ideia
de substncia possvel pelo mesmo motivo. Chega-se a ela pelo caminho percorrido pela razo na
superao da dvida (Penso, existo e existo como coisa pensante, como substncia) com a garantia
de que Deus, como ser perfeito e infinito bom e no permitiria a existncia de ideias falsas sobre a
realidade. As ideias de substncia, como tambm as de extenso e movimento, so inatas e
verdadeiras. Nesse sentido, O Bom Deus o fundamento da objetividade do conhecimento, pois
permite retirar do domnio da dvida o conhecimento relativo aos corpos, que a realidade objetiva.
Tendo isso como fundamento, Descartes elabora e introduz no debate parte da concepo
mecanicista do universo. Coloca que todo mundo material, tanto orgnico como inorgnico, pode
ser definido em termos de extenso e de movimento. Toda a massa da substncia fsica move-se
continuamente numa srie de turbilhes ou vrtices, alguns deles infinitamente pequenos e outros
suficientemente grandes para arrastar os planetas volta de suas rbitas. Cada coisa particular um
sistema solar, uma estrela, a prpria Terra uma mquina com movimento prprio, impulsionado
por uma fora oriunda do prprio movimento original dado por Deus ao universo. Esse movimento
retilneo e uniforme, isto , uma coisa que se move ocupa o lugar de outra e assim
sucessivamente. O movimento que foge a esse padro pode ser explicado porque o mundo fsico a
efetivao particular e, consequentemente, deformada, imperfeita, de um modelo ideal de Universo,
apenas alcanvel pela razo. Para Descartes, o esprito ou a razo, no uma forma da matria,
mas uma substncia inteiramente diversa, implantada no corpo do homem por Deus e localizada na
glndula pineal, no alto do crnio. Coloca que o pensamento possui elos e ocorre naturalmente so
as cadeias da razo. Uma vez dado o passo inicial, em resposta a uma dvida, atravs de uma
ideia clara e evidente, todo o resto do pensamento ocorrer de forma natural. Segundo suas
concepes, as leis do pensamento so as mesmas leis que regem o Universo, e esto expressas nas
leis da matemtica. Nesse sentido, possvel um mtodo nico para conhecer a realidade, atravs
do raciocnio dedutivo e matemtico.
O conhecimento anterior foi criticado por Descartes justamente por ser fragmentado, alm de
baseado na f. Com o desenvolvimento do mtodo dedutivo, ele coloca a razo humana em
primeiro plano e a possibilidade de se conhecer as leis do Universo. Descartes responde de forma
diferente do que se fazia no perodo anterior questo sobre a relao entre o Ser e o Pensar.
Prope um mtodo nico e racional de conhecimento, avanando na afirmao sobre a possibilidade
de conhecimento da realidade objetiva. Apesar de manter a prioridade do pensamento; o dualismo
entre corpo e alma; e a compreenso de que a realidade tem dois nveis: um mundo natural e um
mundo metafsico ou sobrenatural, preocupa-se em justificar a possibilidade da objetividade do
conhecimento, libertando a razo dos limites impostos pela f.

A crtica ao sistema aristotlico levou, at o momento, a duas possveis respostas sobre um mtodo
de conhecimento, que embasam, a partir da, duas vertentes: a partir de Bacon a preocupao com a
experimentao empirismo - e, a partir de Descartes, o conhecimento pela razo e fundamentado
nas leis da matemtica - racionalismo. Percebe-se tambm que, at aqui, j fora possvel dar
cincia um estatuto possvel e legtimo de rea de conhecimento sobre a natureza, diferente de
outras reas que deveriam se ocupar de um mundo alm do natural, ou de algo que explicasse a
existncia da prpria natureza. Assim, para o conhecimento cientfico estava colocada a
possibilidade de desvendar a natureza e suas leis. Mas, isso no era tudo, a natureza no se esgotava
nela mesma. O conhecimento em geral, deveria, portanto, ir alm da natureza (Metafsica), o que
aparece em Bacon na diviso entre causas finais e causas fsicas ou naturais e em Descartes na
colocao de Deus como fundamento do conhecimento objetivo. De qualquer forma, o
conhecimento cientfico sobre a natureza avanava.
Isaac Newton (1642 1727) submeteu toda a natureza a uma interpretao mecanicista precisa. Na
fase anterior Galileu descobriu as leis da queda dos corpos, enquanto Kepler conseguira estabelecer
os princpios do movimento planetrio. Newton estendeu as ideias das leis fsicas invariveis a todo
o universo. Seu famoso princpio da gravitao universal, foi considerado vlido no somente para a
terra mas tambm para o espao infinito dos sistemas solares. Partindo desse ponto, foi fcil chegarse concluso de que todos os acontecimentos da natureza so governados por leis universais que
podem ser formuladas to precisamente quanto os princpios matemticos. A descoberta dessas leis
constitui a principal atividade da cincia e dever do homem permitir-l livre ao. Estava dado o
golpe final concepo medieval de um universo guiado por intenes benvolas. Os homens
localizavam-se desde ento num mundo em que a sucesso dos acontecimentos era to automtica
quanto o tique-taque de um relgio.
A prxima contribuio significativa para a questo do mtodo cientfico surge com John Locke
(1632 1704) que, no seu Tratado sobre o Entendimento Humano fundamenta a ideia de que a
fonte de todo conhecimento a experincia. Locke questiona a razo como fonte de conhecimento.
Para ele, no h ideias inatas; todas as ideias provm da experincia. A fim de fundamentar essa
colocao, Locke apresenta como fontes das ideias a senso e a reflexo, ou seja, as experincias
possveis so aquelas que, atravs dos sentidos, transmitem as qualidades do objeto mente e
aquelas que ocorrem no interior da prpria mente, atravs do reconhecimento das operaes que a
mente realiza. Por um lado, os objetos internos tm qualidades que se imprimem na mente, por
meio de sentidos e, por outro, a mente capaz de comparar, memorizar, relacionar, etc., e
reconhecer que est realizando operaes. A alma, para Locke, , no momento do nascimento uma
tabula rasa, que ser povoada de ideias vindas todas da experincia. Para ele, partindo dos dados
da experincia, o entendimento distingue, compara e combina, e esta a origem das ideia que
julgamos inatas. Ele coloca que ainda que, se as ideias fossem inatas seriam universais e isso no
ocorre nem mesmo com a noo de Deus, pois no existe uma ideia nica sobre ele.
Nessa perspectiva, Locke lida com alguns conceitos tidos, at ento, como inatos, demonstrando de
que forma eles vm da experincia. O infinito, por exemplo, uma ideia que resulta da repetio,
sem limite, da unidade homognea de nmero, durao e espao; falso considerar o infinito como
anterior ao finito, bem como conceber o infinito de perfeio diferente do infinito de quantidade. A
substncia um conjunto de ideias de sensao, ou seja, uma coleo de qualidades do objeto que
se apresentam ao sujeito, atravs da experincia, como agrupadas. No h nada alm dessa
qualidade que possa ser conhecida pela experincia, o que no nos autoriza a proclamar a existncia
de uma substncia em si cuja a ideia seria inata. Da mesma forma, a alma, ou realidade interior,
o conjunto das ideias de reflexo.
10

O conhecimento, para Locke, possvel atravs do estabelecimento de vnculos entre os vrios tipos
de ideia. Fundamentalmente, para se chegar verdade, deve-se estabelecer a convenincia das
ideias entre si e das ideias em relao realidade. No primeiro caso, trabalha-se com os vnculos
entre ideias identidade, relao, coexistncia e temos as cincias matemticas e morais. No
segundo caso, deve-se estabelecer a existncia real de algo cuja ideia temos em mente, e isso ocorre
atravs das cincias experimentais. Nestas, a certeza depende do critrio de verificao. A diviso
de dois tipos de cincia implica na utilizao do raciocnio dedutivo e indutivo, respectivamente. Ao
criticar o inatismo e colocar a experincia como fonte das ideias, Locke enfrenta a diviso do
mundo em natural e sobrenatural de forma diferente, tentando estabelecer uma unidade, do ponto de
vista materialista. As propostas sociais e polticas de Locke so paralelas s suas teses filosficas e
refletem bem o momento histrico vivido por ele. Da mesma forma que no h ideias inatas, no h
poder absoluto, inato e de origem divina. A sociedade poltica um acordo, um contrato entre
homens livres. O papel do soberano ser um agente e executor da soberania do povo. Isso implica
na moral da tolerncia em todos os nveis: poltico, social e religioso. Locke institui as bases do
liberalismo, filosofia que ser a expresso mais clara da viso de mundo e dos interesses burgueses.
Observa-se na leitura destas propostas de mtodo cientfico um desenvolvimento da concepo
materialista que se contrapunha concepo idealista feudal. Toda a produo cientfica, assim
como a fundamentao do empirismo e, at mesmo a busca da objetividade pelo racionalismo,
reforavam a cultura materialista, que respondia exigncia do novo modo de produo, permitindo
desenvolvimento tcnico, ao nvel das foras produtivas e a elaborao de novas concepes em
resposta s necessidades de uma nova organizao social. Na Inglaterra a burguesia j conquistara
um espao poltico e solidificara a nova produo. Entretanto, comea a ocorrer a contraposio s
ideias materialistas que se vinham desenvolvendo, das quais Locke, neste momento, um portador
importante. Isso se d em decorrncia do novo momento vivido pela burguesia inglesa. O perodo
agora de solidificar as conquistas j realizadas; o combate escolstica havia se concretizado com
os pensadores anteriores. Nesse sentido, o materialismo um instrumento que, de til, passa a ser
perigoso. As posies que proclamavam a prioridade do Ser sobre o pensamento so questionadas
de formas novas. Berkeley e Hume so exemplos importantes de como a questo sobre a relao
entre o Ser e o Pensar retomada em outra direo.
George Berkeley (1685-1753) afirma que Ser ser percebido. Isso significa que seu ponto de
partida o empirismo; as ideias, como produtos da mente, so impressas pelos sentidos ou
formadas com o auxlio da memria e da imaginao, que so atributos da prpria mente, a partir
das sensaes. Entretanto, a existncia das coisas totalmente dependente das sensaes. Ou seja, o
tato, o paladar, a viso, a audio, o olfato, agrupados enquanto sensaes determinam o que so as
coisas. Os objetos so reconhecidos e nomeados a partir dessas sensaes, num primeiro momento.
Num segundo momento, sensaes mais elaboradas do valor aos objetos (agradveis /
desagradveis); desse segundo nvel derivam sensaes mais complexas como de repugnncia,
tristeza, alegria, amor.
Dessa forma, apesar de partir do empirismo Berkeley nega que os objetos tenham qualidades
prprias e independentes do homem que os percebe. Todas as qualidades dos objetos so a elas
atribudas pelas sensaes. Por exemplo, vemos um objeto vermelho e temos a iluso de que o
objeto vermelho, tem essa propriedade. Na verdade, um animal, que v cores de uma outra forma,
ou um daltnico, no veriam o objeto como vermelho. Assim, o vermelho, bem como todas as
outras qualidades do objeto, no esto neles, esto nas sensaes que o percebem. O conceito de
existncia, de Ser, para Berkeley , portanto, subordinado percepo do sujeito que sente. Um
objeto sentido por um conjunto de sensaes, dos vrios nveis que o delimita.
11

Berkeley no nega a existncia daquilo que possa ser aprendido pelas sensaes, mas si a existncia
de uma substncia material com qualidades prprias. Como, ento, se mantm situaes sem que
haja percepo? Ou, como possvel um mundo estvel, apesar de que nem tudo percebido o
tempo todo? Para responder a isso, estabelece a existncia de uma mente que percebe tudo, o tempo
todo. Essa seria a mente de Deus. Com sua proposta, Berkeley retoma a religio, atravs de um
Deus sensitivo. Dessa forma, o prprio Deus criador cria a partir das sensaes. Partindo,
inicialmente, de uma posio materialista, Berkeley recoloca a primazia do Pensar sobre o Ser,
entendendo o pensamento como produto das sensaes.
A discusso de David Hume (1711 1776) se d de outra forma, embora tambm ele tenha como
ponto de partida o empirismo. Para Hume, o conhecimento vem da experincia, os sentidos
fornecem impresses sobre os objetos. As ideias formam-se a partir das impresses; elas so, na
realidade, cpias modificadas das impresses, com o auxilio da memria e da investigao. O
conhecimento tem como contedo a matria que causa as impresses, e as relaes sobre as ideias,
que podem ser de semelhana, contiguidade (espacial e temporal) e causalidade. Entretanto, essa
relao entre as ideias, segundo Hume, no vem de impresses. A observao da realidade nos
mostra os objetos como fontes das impresses mas no h nada, entre os objetos, que possa causar
impresses de relaes. Assim, se percebemos algum tipo de relao, ela produto do hbito e
fundamentada na crena. Se, por exemplo, dizemos que um fato A causa do fato B, na verdade o
que existe o fato A acontecendo sempre antes do fato B; pelo hbito, acreditamos que A ocorrer
antes de B e dizemos, ento, a partir dessa crena, que A causa de B. dessa forma que Hume
atende ao conceito de causalidade, tendo analisado vrios tipos de situaes para concluir isso.
Assim uma ideia para a qual no h nenhuma impresso s possvel pela crena.
A partir disso, Hume coloca que o conhecimento demonstrativo s possvel ao nvel dos
significados, sem relao com a experincia sensvel; s possvel demonstrar e provar, atravs da
deduo lgica, as relaes entre as ideias, que independem da experincia. o caso das leis da
matemtica. Por outro lado, os fatos concretos, as relaes entre eles no podem ser demonstradas.
As coisas so como so, mas poderiam ser diferentes, e isso no envolveria nenhuma contradio.
As cincias da natureza refletem a necessidade interior, do sujeito, de colocao de ordem nos fatos.
Na verdade, seu fundamento irracional porque a crena, na qual est baseado, no obedece a
qualquer estrutura lgica; se se entende por conhecimento cientfico, aquele que necessita de certeza
e de prova, o conhecimento impossvel.
Hume critica a Metafsica tradicional em basicamente dois pontos: utilizao de conceitos vazios,
que no se referem experincia sensvel, e utilizao de procedimentos demonstrativos vlidos
apenas para a matemtica. Na moral e na poltica, suas propostas tinham como parmetro o conceito
de utilidade. A moralidade seria apenas o conjunto de qualidades aprovadas pela generalidade das
pessoas, em funo de sua utilidade. Na poltica, colocava que a legitimidade do governo no
deveria ser procurada nas suas origens, como era debatido na poca atravs da oposio entre
direito divino ou teoria liberal, mais na utilidade que pudesse ter - utilitarismo.
Com suas propostas, Hume responde questo da relao entre o Ser e o Pensar de uma forma
nova: estabelece, a princpio, a primazia do Ser. Mas, ao colocar que as relaes entre os fatos tm
por base a crena, advinda dos hbitos, e que impossvel conhecer pela demonstrao e pela prova
as leis da realidade (leis que para ele, no esto na realidade, mas no sujeito), acaba por negar
essa primazia. Sua posio, em ltima anlise refora a viso de que o sujeito pensante que
constroi a realidade, j que, por exemplo, a realidade causal no existe, algo que existe no esprito.
Essa concluso Hume deriva, em ltima instncia, da separao que faz entre sentidos, impresses e
ideias. A noo de impresso que ele introduz, como um nvel intermedirio entre a sensao e a
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razo, coloca uma questo nova, tambm intermediria: Qual o contedo da conscincia que se
oculta sob as palavras?. Como h palavras, ou conceitos, que no esto baseados em impresses
(causalidade, por exemplo) eles no so objetos de conhecimento emprico, mas existem como
necessidade do sujeito, pela crena. A implicao ltima das colocaes de Hume que, ao negar o
empirismo como critrio de verdade, para o estabelecimento de ordenao e relao entre os
fenmenos, ele coloca a possibilidade de conhecimento como limitada, apenas, parte da realidade:
os objetos isolados que podem ser apreendidos empiricamente.
At esse momento, foram apontadas caractersticas gerais do pensamento filosfico nos sculos
XVI, XVII e XVIII, perodo de ascenso da burguesia na Inglaterra e Frana. justamente no final
do sculo XVIII que ocorre um marco fundamental de todas as mudanas que estavam se
processando. A Revoluo Francesa, ocorrida em 1789, significa a concretizao dos ideais das
novas classes: a burguesia toma o poder poltico e o faz no bojo da discusso e questionamento dos
fundamentos da velha ordem. O movimento de ideias que acompanha a revoluo visa por abaixo
todas as instituies sociais representativas do Feudalismo.
Esse movimento chamado de Iluminismo e sua unidade no est nas propostas de seus
componentes, nem no tipo de explicao do real que proporcionam. O que tm em comum os
pensadores normalmente associados ao Iluminismo, a proclamao da liberdade do homem, em
todos os nveis, liberdade essa decorrente do uso da Razo. Partindo das propostas de pensadores
dos sculos anteriores, como Bacon, Descartes e Locke, os filsofos do Iluminismo francs vo at
s ltimas consequncias no uso da razo soberana. Isso implica na crtica generalizada e
sistemtica sociedade e na preocupao em exercitar a razo para a transformao social. A razo
deve ser apreciada no seu processo de elaborao da verdade.
O enfoque o homem, indivduo livre para exercitar sua razo, que, nesse momento, afastada das
explicaes dadas pela f, chega ao auge de sua possibilidade o conhecimento do prprio homem
e da sociedade. A contraposio ao fator divino nas explicaes vinha se dando desde Bacon, mas
at aqui estava restrita ao estudo da natureza. Permanecia, ainda, algo alm da natureza, responsvel
pela explicao do homem e da sociedade; o conhecimento do homem era proporcionado, ainda,
apenas pela Metafsica.
A realidade material da Frana coloca uma necessidade nova: preciso entender a sociedade, e
propor alteraes que acabem com as injustias sociais. Na verdade, preciso mostrar, e essa uma
tarefa primordial para a burguesia francesa, que a dominao entre os homens no era nem de
origem divina, nem casual. O uso da razo pode dar a conhecer inclusive a origem da dominao:
ela social e histrica, portanto, pode ser alterada. A desigualdade entre os homens, a razo mostra
isso, no , nem regida por leis divinas, nem fruto do acaso. Ela resultado das relaes dos
prprios homens em sociedade. , portanto, no s possvel, como racional, acabar com tal
desigualdade e para isso deve-se alterar a ordem social. Todos os homens so iguais porque todos
podem fazer uso da razo.
nesse contexto que comeam a surgir as cincias humanas. O homem, que j domina a natureza (e
prova disso o grande desenvolvimento das cincias naturais) passa a perceber como passvel
tambm de conhecimento, atravs da razo, tanto sua existncia individual como social. a partir
da que se colocam os fundamentos da Histria, Sociologia, Psicologia, Antropologia, Educao.
Se, anteriormente, na relao entre o Ser e o Pensar, o Ser referia-se natureza em geral, agora, a
partir da nova viso do homem, o Ser se concretiza em um novo campo: a sociedade. Os principais
representantes do Iluminismo francs so Montesquieu, Voltaire, DAlembert, Diderot e Rousseau.
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Exercendo grande influncia j na primeira metade do sculo XVIII, destacam-se Charles S.

Montesquieu (1689-1755) e Voltaire Franois M. Arquet (1694-1778). Os principais elementos na
obra de Montesquieu referem-se aos fundamentos que ele fornece para a histria e para a
sociologia. Em sua obra mais importante, O Esprito das Leis, de 1748, Montesquieu assume que
toda a natureza regida por leis, h regularidade em todos os fenmenos. Da mesma forma, a
sociedade tambm obedece a regularidades e regida por leis. A diferena que, entre os homens,
dada sua finitude e liberdade, as leis podem ser inadequadas e podem no ser respeitadas. Dessa
forma, no mundo dos homens, h uma margem de indeterminao,o que no exclui a presena de
regularidades. As leis so necessrias, referem-se a uma realidade concreta e histrica, s relaes
necessrias que existem entre os homens. So inadequadas quando no mais expressam essas
relaes necessrias. O homem pode, ento, alter-las. Para isso, preciso conhecer as relaes
entre as leis e a realidade concreta em cada situao histrica. Ao colocar a existncia de fatos
sociais obedecendo a regularidades, e essa necessidade de conhec-los, atravs de uma observao
metdica, ele encaminha os fundamentos da Histria e da Poltica, esta ltima, at ento, sujeita ao
terreno da moral.
Voltaire destaca-se porque, com sua obra numerosa e variada, coloca em prtica o que estava sendo
proclamado em sua poca: o direito da Razo em contestar a ordem estabelecida, a partir de sua
possibilidade de conhecer. Os alvos fundamentais de ataque nas suas obras so a tradio religiosa e
a autoridade poltica. Props e lutou por reformas administrativas e civis (contra a tortura, pena de
morte, liberdade de pensamento e expresso). O principal aspecto de sua obra terica refere-se
discusso sobre a histria como cincia. Voltaire critica a histria vista como histria de famlias ou
como histria militar.
Coloca que a histria deve ser vista a partir dos povos, suas realizaes e atividades. V a histria
de um ponto de vista evolucionista: a natureza humana uma s e vai se desenvolvendo
gradativamente at chegar ao mximo da civilizao.
O grande feito dos Iluministas franceses foi a Enciclopdia ou Dicionrio Raciocinado das
Cincias, das Artes e dos Ofcios por uma Sociedade de Homens de Letras. Essa obra representa a
sntese do pensamento filosfico francs da poca, contendo as principais ideias da burguesia do
sculo XVIII, suas principais teses polticas e filosficas. Dela participaram vrios pensadores
(Montesquieu, Voltaire, Rousseau, Baro dHolbach, Jancourt, dAlembert) e seu principal
organizador foi Diderot. Foi publicada entre 1751 e 1780. Segundo dAlembert, que escreveu o
Discurso Preliminar, a Enciclopdia tinha dois objetivos: como enciclopdia, expor a ordem e o
encadeamento dos conhecimentos; como dicionrio raciocinado deveria conter os princpios gerais
e os aspectos mais essenciais de cada arte, cincia ou ofcio.
Denis Diderot (1713-1784), alm de ser o principal organizador da Enciclopdia, deixou uma obra
bastante variada. Assumiu os princpios materialistas, aplicando-os ao estudo do homem. Para ele, o
homem em nada difere dos outros seres do Universo: uma poro de matria, constituda de
tomos e construda segundo as leis universais que regem toda a natureza. Em suas obras aparecem
tambm as noes de movimento constante e interdependncia entre todos os seres
da natureza. Para ele, um ser enquanto parte de um todo muda medida que muda o todo no
qual est inserido. Entre os iluministas franceses, Diderot o que mais claramente deixa
transparecer a ideia de transformao. Coloca que a matria a essncia do real e que todas as
nossas ideias vm dos sentidos; a experimentao fundamental para todo o conhecimento.

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Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) tem como preocupao fundamental analisar as injustias

sociais e a desigualdade entre os homens. Inicia essa anlise criticando a civilizao e a sociedade
da poca como fatores de deteriorao e no aperfeioamento do homem, como causadores das
diferenas. Nesse sentido, coloca que a desigualdade entre os homens no natural, no se deve
prpria natureza humana. Ela resultado, tem seus fundamentos na histria dos homens e nas
relaes que historicamente eles vo estabelecendo; essas relaes, portanto, que geram as
desigualdades, elas no so naturais. De que forma isso pode mudar? Como as diferenas podem
acabar? Rousseau responde a isso em duas obras: Do Contrato Social, onde faz essa anlise do
ponto de vista poltico, e O Emlio, onde analisa do ponto de vista da educao. Nessas obras
trabalha os conceitos de liberdade e soberania do indivduo. Isso pode ser garantido, na poltica, por
um contrato entre os homens e, na educao, por uma pedagogia que, seguindo vrias etapas,
levaria os indivduos a se tornarem cada vez mais livres e soberanos, autnticos e autnomos.
Por tudo isso, a Revoluo Francesa significou, efetivamente, a concretizao do ideal de liberdade
da burguesia, atravs da reestruturao social e poltica que desencadeou. Mas, pelo movimento de
ideias que a acompanhou, significou muitomais que isso. A liberdade, apregoada pelos filsofos do
Iluminismo francs, foi retirada dos limites da Metafsica, na medida em que foi associada ao
conhecimento cientfico do homem e da sociedade. Ou seja, o conhecimento das leis que regem as
relaes entre os homens, atravs da Histria, Sociologia, Poltica, era o caminho para aquisio da
liberdade.
Uma nova questo coloca-se agora. Como se d essa relao entre o conhecimento e a liberdade? O
que efetivamente o conhecimento, nessa relao com a liberdade do homem? Tais questes vo
aparecer na obra dos filsofos alemes do perodo. A realidade social e histrica da Alemanha,
nesse momento, em muito difere daquela da Inglaterra e da Frana. A burguesia alem apresenta-se
incipiente e fraca; a instalao do modo de produo capitalista s se d nesse pas, de forma
definitiva, em fins do sculo XIX. Ao mesmo tempo, porm, a Alemanha alcanada pelo
movimento de ideias que colocava a Frana em ebulio e, por no ter, em sua evoluo da base
material, condies para incorpor-lo, passa a se ocupar apenas da ideia de liberdade. Ou seja, ao
contrrio dos iluministas franceses, que tinham possibilidade de aplicarem e verem concretizadas
suas ideias em todo processo de reestruturao por que passava a Frana, os pensadores alemes
discutem a liberdade enquanto um conceito. Isso explica, em parte, a projeo de filsofos idealistas
na Alemanha desse perodo. Esse idealismo, entretanto, desenvolve-se com um carter novo, tendo
em vista a contraposio que era presente entre materialismo e idealismo, em toda discusso dos
filsofos anteriores, e o grande avano das cincias. Kant e Hegel so os principais filsofos dessa
fase.
O desenvolvimento de outras reas da cincia, alm da fsica e astronomia, mostra como a viso de
mundo prpria do feudalismo, da qual permanecem ainda resqucios, vai sendo cada vez mais
contestada, reforando a noo de transformao e evoluo da natureza e da sociedade. O
aparecimento da geologia, enquanto rea especfica, no sculo XVIII, por exemplo, fundamenta-se
na hiptese de que os processos geolgicos do passado foram essencialmente os mesmos que os do
presente. Da mesma maneira como a terra, atualmente, est sendo mudada com lentido pela ao
dos rios, dos ventos, dos distrbios internos e outros semelhantes, assim tambm foi,
constantemente, alterada por causas anlogas em pocas remotas do passado. A est certamente
uma concluso revolucionria, pois rejeita a afirmao bblica de que a terra foi criada, em sua
forma atual, no espao de poucos dias. Portanto, j no sculo XVIII, a noo de evoluo era
admitida para os fenmenos fsicos. Na biologia, essa noo comea a aparecer tambm nesse
sculo. Retomando os principais aspectos do desenvolvimento da biologia, pode-se, inclusive,
perceber que, at o sculo XVIII, seus esforos se concentravam na descrio e classificao do
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conhecimento j existente, dividindo os seres naturais em minerais, vegetais e animais. O homem

pertencia ao gnero animal, distinguindo-se a por possuir a capacidade de pensar. Com Jean
Lamarck (1744-1829), no final do sculo XVIII, aparece a primeira tentativa de explicar as
mudanas que se percebiam nos seres da natureza, como decorrentes de um processo de evoluo.
Para ele, a evoluo se daria em princpio pela herana dos caracteres adquiridos, ou seja, na
interao direta dos animais com o meio ambiente. So as primeiras tentativas de incluir os seres
vivos de forma inseparvel em toda a evoluo da natureza. Essas noes, incluindo a ideia
revolucionria de que tambm o homem produto da evoluo, entretanto, s sero incorporadas
efetivamente no sculo XIX, com Darwin.
Emmanuel Kant (1724-1804) lida com as questes sobre a relao entre o conhecimento e a
liberdade analisando o conhecimento, suas possibilidades e limites; e o problema da ao humana.
Sua obra contm uma anlise crtica da prpria razo, que seria, do seu ponto de vista, dividida em
razo pura (a que se ocupa do conhecimento) e razo prtica (que se ocupa do problema da ao
humana, a moral). Na Crtica da Razo Pura, Kant discute como se d o conhecimento. Para ele, o
conhecimento pode ser sensvel ou puro. O primeiro refere-se intuio sensvel ou percepo e
um conhecimento emprico ou a posteriori, portanto, particular e contingente. O segundo, referese razo pura e um conhecimento a priori, independente de qualquer experincia, portanto,
universal e necessrio. Kant, ento, coloca-se a questo: como possvel, a partir de um
conhecimento emprico, chegar a um conhecimento universal e necessrio? Essa questo
pertinente, considerando-se o desenvolvimento da matemtica e da fsica na sua poca, as quais
estabeleciam princpios universais e necessrios, a partir de conhecimentos empricos. Discutir,
ento, como possvel aliar os dois tipos de conhecimento. Coloca que, ao invs de se admitir que a
faculdade de conhecer regula-se pelo objeto, deve-se mostrar que o objeto regula-se pela faculdade
de conhecer. O que se deveria investigar a existncia, na razo, de princpios a priori que so
responsveis pela sntese dos dados empricos; dessa forma, os dados empricos teriam como fonte,
no apenas a sensibilidade, mas principalmente o entendimento. A sensibilidade, por sua vez, tem
dois elementos constitutivos: um deles a matria do conhecimento, formada pelas impresses que
o sujeito recebe dos objetos exteriores; outro a forma do conhecimento, que existe a priori na
razo, em duas categorias, independentes de toda experincia sensvel: as noes de espao e
tempo. Essas categorias a priori so condies para o conhecimento, assim como os elementos,
tambm apriorsticos, do entendimento (noes como: unidade, pluralidade, causalidade...). Dessa
forma, Kant conclui que todo conhecimento constitudo por snteses dos dados ordenados pela
intuio sensvel espao-temporal, mediante as categorias apriorsticas do entendimento. Isso tem
como explicao que a razo tem limites para o conhecimento, uma vez que nem tudo pode passar
pela intuio sensvel. Nesses casos, privada de qualquer ponto de apoio na experincia, a razo
perde-se em contradies insolveis.
Esse o problema da Metafsica da poca, segundo Kant, pois ela divide a realidade em dois
mundos, um natural e outro sobrenatural, e tenta conhec-los da mesma forma. Para ele, o mundo
uno e esse mundo nico que apresenta dois nveis: um da aparncia ou dos fenmenos, que so as
propriedades dos objetos existentes, e outro da essncia ou coisa em si (noumenon). Os limites
do conhecimento no se do entre um mundo material e outro espiritual, mas, sim, esto na razo e
na sua forma de conhecer. A razo pura s pode apreender os fenmenos, a aparncia, e no a
coisa em si. Isso porque ela tem categorias a priori que ordenam os dados da experincia. Dessa
forma, o objeto do conhecimento construdo pela razo e no se pode afirmar nada sobre o mundo
como ele (coisa em si), mas sim sobre as propriedades que so apreendidas e organizadas pela
razo (aparncia). Para Kant, o mundo um caos desordenado; cabe razo pura, atravs das
categorias apriorsticas, orden-lo. O mundo apresenta, por exemplo, relaes de causalidade entre
os fenmenos, como exigncia da razo, o que fundamenta todo o conhecimento cientfico.
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Por outro lado, a coisa em si no pode ser atingida pelo conhecimento, mas sim pela Metafsica,
pela especulao, que trabalho da razo prtica, sem qualquer elemento de sensibilidade. Kant
desenvolve essa parte de sua obra discutindo a relao entre a Metafsica e a moral. Para ele, os
fundamentos da Metafsica encontram-se na moral, uma vez que a razo tem tambm uma
dimenso prtica, que se concretiza na ao. Nesse sentido, a Lei Moral se estabelece unicamente
pela razo, deve ser totalmente a priori, portanto, no sujeita s particularidades e contingncias
da realidade emprica. A Lei Moral , por isso, universal e necessria. E, isso s possvel porque o
postulado da Lei Moral a ideia de liberdade. Ao determinar a vida moral, a ideia racional de
liberdade expressa sua realidade. As leis prticas, morais expressam-se apenas pela forma da razo,
independentemente de todo estmulo emprico; nesse sentido, a vontade, manifesta nessas leis,
livre.
A liberdade , ento, a coisa em si, inacessvel ao conhecimento, mas, postulado da razo prtica.
Ou, em outras palavras, a essncia de todas as coisas ser livre, o que determina que a razo prtica
tem primazia sobre a razo pura. Portanto, a liberdade um conceito que no conhecido pela
razo, postulado da razo. A liberdade no pode ser conhecida; sua existncia a priori possvel
pela existncia de Deus. Dessa forma, em resposta contribuio dos iluministas franceses, que
colocavam a liberdade como passvel de conhecimento, Kant recoloca a liberdade no domnio da
Metafsica, sem, entretanto, negar o conhecimento cientfico.
Com sua proposta, Kant responde questo da relao entre o Ser e o Pensar de uma forma nova. A
razo no existe de forma totalmente independente da realidade, como o era para os idealistas
anteriores. A razo pura se coloca para o homem na questo do conhecimento, que tem, ainda que
minimamente, um elemento de realidade, atravs da intuio sensvel. Alm disso, diferente de
Hume, Kant admite o conhecimento no s dos fenmenos, mas tambm da relao entre eles,
como um conhecimento objetivo e organizado pelos elementos apriorsticos da razo pura. Para
Hume todas as relaes estabelecidas entre os fenmenos tinham como fundamento a crena.
Entretanto, Kant nega o conhecimento total da realidade, j que a razo tem limites e a coisa em
si permanece inacessvel ao conhecimento. Nesse sentido, mantm uma diviso na realidade: a
realidade aparente, organizada pela razo pura, possvel de ser conhecida cientificamente e a
realidade essencial, contida na razo prtica, inacessvel ao conhecimento e expressa na moral.
George W. F. Hegel (1770-1831), por sua vez, parte da crtica a essa fragmentao da realidade e
consequente separao entre razo e realidade. Para ele, o real racional e o racional real , ou
seja, real e racional so momentos diferentes de uma mesma totalidade. Hegel constroi essa ideia a
partir de crticas a posies presentes na filosofia, entre elas a crtica que ele fez ao empirismo e ao
idealismo crtico de Kant.
Para Hegel, o empirismo tem valor porque admite que o que verdade deve estar na realidade e
conhece-se pela percepo; nesse sentido, o empirismo admite o princpio de liberdade, j que o
homem pode conhecer por si s. Por outro lado, critica o empirismo por negar a possibilidade de
conhecer o que est alm do sensvel; nesse sentido, o pensamento cai em abstraes formais, sem
contedo.
Kant, segundo Hegel, supera esse problema atravs da considerao dos elementos apriorsticos da
razo e de como eles se expressam no conhecimento. Por outro lado, Kant no supera a oposio
entre razo e realidade, entre subjetivo e objetivo, na medida em que coloca a existncia da coisa
em si inacessvel ao conhecimento. A concluso de Hegel que a ideia s verdadeira se ela
aparece no ser, na realidade; ao mesmo tempo, o ser, a realidade s pode ter colocada a questo da
17

verdade por meio da ideia, da razo. Ele quer com isso, eliminar essa distino que tradicionalmente
fora feita entre a ideia e o real, pois ambas seriam facetas de uma mesma unidade.
Ora, Hegel vivia em um momento histrico em que, por um lado, a cincia mostrava que esse real
mudava constantemente, como se via na noo de evoluo desenvolvida pela fsica, geologia,
biologia, por exemplo. Por outro lado, a sociedade havia passado por grandes transformaes, e a
Revoluo Francesa fora um marco fundamental disso. Ou seja, esse momento histrico continha
vrios elementos que permitiam perceber que o real no era algo acabado e imutvel, mas, pelo
contrrio, mudava profundamente na histria.
Para Hegel isso s reafirmava a unidade entre o real e o racional. Para ele, nem tudo que existe o
real, porque o que existe pode ser irracional e, nesse sentido, a negao do real. Para Hegel, o real
corresponde quilo que, alm de existir, necessrio naquele momento. A razo determina o que
necessrio, portanto, o real no o que est dado, fixo, mas o que racional. A unidade entre o
real e o racional dada pela necessidade. O existente em determinado momento pode se tornar
irracional, porque no mais necessrio, portanto o real deve mudar. A ideia (ou a razo), portanto,
um processo histrico, e a unidade entre o racional e o real implica em um movimento.
A base do pensamento hegeliano o princpio da contradio, que orienta o pensamento a partir da
noo de movimento e que ser contraposta ao tipo de pensamento dominante at ento, fundado no
princpio da identidade At aquele momento, a contradio era vista como um limite da razo, ou
seja, ela era resultado da forma como a razo lidava com a realidade (Kant, por exemplo, afirmava
isso). O movimento correto da razo estava baseado no princpio da identidade, da no-contradio
e. implicava em um movimento do idntico ao idntico. Ora, a histria implica em mudanas e
Hegel coloca a razo como histrica. Isso possvel, exatamente porque a base de seu pensamento
a contradio. Para ele, o pensamento se movimenta pela contradio implcita na unidade entre o
racional e o real. Se a base de seu pensamento fosse a lgica tradicional lgica formal -, o
movimento seria do idntico ao idntico, a mudana, seria aparente, no haveria histria. A razo
no se desenvolveria. A contradio implica na superao, o movimento a envolvido leva a
mudanas profundas e no aparentes.
A unidade entre o real e o racional uma unidade contraditria. S existe a unidade na medida em
que o real necessrio, portanto racional. Se o que existe no mais necessrio, irracional;
portanto, a unidade se quebra e o racional procura um novo real. Dessa forma, ele analisa, por
exemplo, a Revoluo Francesa. Segundo sua anlise, em 1789 a monarquia francesa havia se
tornado to irreal, isto , to destituda de necessidade, to irracional, que foi varrida pela
Revoluo, o que exaltada por Hegel. O racional encontrou uma nova forma de expresso no real.
O irreal era a monarquia e o real, a revoluo. Hegel explica esse movimento afirmando que O ser
e o nada so uma e a mesma coisa. Isso significa que cada coisa s , na medida em que, a todo o
momento do seu ser algo que ainda no vem a ser, e, algo que agora , passa a no ser.
Em outras palavras, a partir da noo de movimento, de transformao de todas as coisas, ser ,
necessariamente, deixar de ser. Isso se expressa na unidade entre racional e real. Por um lado, para
Hegel, tudo que real torna-se irracional com o correr do tempo; por outro lado, tudo que
racional, est destinado a ser real um dia, por mais que num determinado momento se choque com o
existente. Dessa forma, a unidade entre racional e real implica em que Tudo que existe merece
perecer. O real contm o geme do irracional, assim como, e isso o fundamental, o racional
contm o germe do novo real. Portanto, a unidade entre racional e real contraditria, determinada
pelo racional. O Ser s possvel a partir dessa unidade.
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Nesse sentido, possvel dizer que o real no se confunde com o existente, pois o que existe, por
vezes rompe a unidade e, portanto no real. A superao dessa situao possvel porque a
contradio entre o o ser (tese) e o no ser (anttese) resolve-se no vir a ser (sntese) e esse
um movimento que, diferente daquele que vai do idntico ao idntico (lgica tradicional, formal)
expressa um processo em que algo que , atravs da negao, e da negao dessa negao, resulta
em algo qualitativamente novo. O movimento do pensamento ocorre atravs de proposies (tese)
que so negadas e transformadas (anttese), reaparecendo enriquecidas atravs de uma mediao
entre as duas (sntese). Nesse sentido, o movimento no linear, porque no vai do idntico ao
idntico, mas um movimento em espiral, ou seja, tem como resultado algo qualitativamente
novo, mais complexo, mais elaborado, portanto, superior. Assim, nesta forma de entender o
movimento, o surgimento de algo novo no independente de algo velho, que j existia. O
pensamento tradicional via o surgimento do novo como simples oposio destruio do velho
como implicao do movimento do idntico ao idntico. O pensamento de Hegel coloca o
movimento em que o novo surge como sendo um processo contraditrio, interno, existindo j no
velho, (ser - no ser - vir a ser), processo esse que no termina.
A viso de Hegel sobre a contradio d elementos, portanto, para uma nova viso de movimento.
At ento, o movimento, compreendido a partir do princpio da identidade, era atribudo a algo
externo, a algo que vinha de fora do ser, ou seja, era necessrio supor uma fora externa que
permitisse a mudana do ser, do objeto. Essa mudana se limitava a um deslocamento, assim algo
que , continuava sendo em outro momento ou lugar, ou simplesmente, deixava de ser, era
destrudo (movimento mecnico).
Com Hegel, o movimento passa a ser entendido como algo interno, prprio do ser, j que O ser e o
nada so uma e mesma coisa. A mudana que ocorre a transformao de algo que , em algo
novo, por meio da negao e da superao dessa negao, ou seja, o vir a ser que se d atravs
de um processo infinito. A primeira concepo tem por base o ser parado, esttico, em sua
identidade. O movimento compreendido a partir do repouso. Trata-se da ocupao, pelo mesmo
ser, de pontos ou momentos diferentes. A segunda concepo dinmica, j que em momento
algum o ser apenas . O tempo todo o ser e no , superando essa contradio no vir a ser. O
movimento compreendido a partir da noo de transformao. Na primeira concepo, o repouso
o dado absoluto e o movimento relativo; na segunda, essa viso se inverte, o movimento
absoluto, o estado determinante do ser, e o repouso relativo.
Essas duas proposies fundamentais (O real racional e o racional real. O ser e o nada so
uma e a mesma coisa) sintetizam a dialtica de Hegel. Toda essa construo tem como ponto de
partida a noo de um Esprito Absoluto que se autodetermina e que se realiza atravs da histria,
por meio do processo dialtico descrito acima. O esprito se concretiza no racional, atravs da
histria. Ao enfrentar a questo sobre a relao entre o Ser e o Pensar, Hegel supera os filsofos
anteriores ao estabelecer a unidade entre racional e real. Entretanto, essa unificao significa a
supremacia da Ideia, do pensamento, j que o Esprito Absoluto que se concretiza na histria.
Dessa forma, Hegel elabora uma nova concepo dentro do idealismo, pois alia a concepo
idealista a um novo entendimento de como o Ser caracteriza-se, desenvolvendo a concepo
dialtica.
Essa viso tem como implicao que os homens que fazem a histria so aqueles que dominam a
Ideia (filsofos e pensadores). Nesse mesmo sentido, o Estado representa a organizao racional da
sociedade, ou seja, a organizao necessria em um determinado momento histrico. Entretanto,
nem todo Estado existente o necessrio: ele pode ser irracional e, portanto, deve ser alterado. Mais
uma vez, essa alterao se d pelo movimento contraditrio da unidade entre racional e real. Por
19

isso, em cada momento histrico, cada sociedade tem o Estado que merece. Essa concluso s
possvel porque aquilo que necessrio determinado pelo racional, que, por sua vez, a expresso
concretizada do Esprito Absoluto. Se o Estado existente parece insatisfatrio e no muda, porque
ainda racional e o povo em questo no teve, ainda, condies de elaborar uma nova racionalidade
que se contraponha a ele.O sistema de Hegel continha dois elementos. Um, revolucionrio, ao
ressaltar a ideia de que nada definitivo, absoluto; tudo que existe transitrio. Outro, que, ao
aplicar a teoria de Estado ao Estado prussiano, justificava sua permanncia, pela sua racionalidade.
Esses dois elementos deram margem ao desenvolvimento de duas tendncias opostas dentro do
hegelianismo. Com a morte de Hegel, a oposio entre essas tendncias se acirrou e ficou
claramente delimitada entre 1830 e 1840, chegando ao seu auge em 1840 quando os hegelianos
ortodoxos apoiam Frederico Guilherme IV, representante do sistema absolutista feudal, enquanto os
jovens hegelianos expressam as ideias burguesas da Alemanha desse perodo. A luta entre as duas
tendncias aparece na discusso da religio e poltica, atravs da filosofia, que servia como um
instrumento de reao censura do Estado prussiano. Os ortodoxos, aliados ao clero e ao Estado
prussiano, utilizavam a filosofia para justificar essa realidade social. Os jovens hegelianos, atravs
da discusso filosfica, criticavam a religio tradicional e o Estado existente. Para essa crtica,
buscavam fundamento no materialismo anglo-francs. Entretanto, deparavam-se com uma
contradio, uma vez que partiam do sistema hegeliano, idealista. Ou seja, enquanto o materialismo
afirmava que a nica realidade era a natureza, para o sistema hegeliano a natureza era a expresso
da Ideia Absoluta.
Entre os jovens hegelianos, encontra-se Ludwig A. Feuerbach (1804-1872), que tenta lidar com essa
contradio. Feuerbach, em sua obra, A Essncia do Cristianismo, afirma que a natureza existe
independente de toda filosofia e que os homens so produto da natureza; fora dela e dos prprios
homens, nada existe. Para ele, as ideias so produtos da conscincia humana, mas de um homem
que faz parte da natureza, ou seja, as ideias surgem do crebro humano. Assim, a ideia de Absoluto
ou de qualquer ente superior, nada mais do que um reflexo fantstico da essncia do homem. O
Absoluto representaria o homem melhorado.
Nesse sentido, a prpria contradio enfrentada pelos jovens hegelianos tambm produto da
imaginao. Dessa forma, Feuerbach rompe com o sistema hegeliano. Nega a primazia da Ideia
sobre o Ser, assim como a noo de movimento implcita nesse sistema.
Ao mesmo tempo, entretanto, Feuerbach parte do materialismo, mas no o considera uma
concepo geral de mundo. O materialismo utilizado para explicar a relao do homem com a
natureza e a origem do pensamento. Por outro lado, a crtica que faz religio tradicional no
sentido de reformul-la. O homem cria um Deus, segundo ele, como extenso de sua prpria
essncia. Nesse sentido, esse Deus fantasia. O que importa o homem e a natureza. A religio,
ento, deve partir de algo que prprio do homem, que o Amor. A religio funda-se, ento, na
possibilidade do Amor entre o Eu e o Tu. Ao desenvolver essa colocao, Feuerbach passa
aentender o homem como um ser abstrato, pois fala do homem que faz parte da natureza e se
relaciona com outros homens, sem, entretanto trabalhar as relaes concretas desse homem com a
natureza e com os outros homens. Com isso, fala do homem sem se referir histria. Embora parta
de Hegel, Feuerbach desconsidera a noo de transformao, deixando de lado a dialtica. Sua
contribuio filosofia alem coloca-se na retomada do materialismo que, inclusive, em alguns
aspectos, j aparecera mais desenvolvido em outros momentos e lugares. Entretanto, justamente
essa ruptura com o sistema idealista que influenciar Marx e possibilitar que ele coloque a filosofia
de Hegel sobre os ps.

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4. SURGIMENTO DO MATERIALISMO DIALTICO E DO POSITIVISMO:

CONDIES SCIO-HISTRICAS E EPISTEMOLGICAS
Em meados do sculo XIX intensificam-se as contradies do capitalismo. Ocorrem crises
peridicas de superproduo nos pases capitalistas e a luta de classes configura-se mais claramente.
As foras produtivas da sociedade entravam em contradio com as relaes de produo
capitalista. As exigncias, cada vez maiores, do desenvolvimento material da sociedade pem a nu
as contradies de classe, agravando-as ao mximo e tomando a forma de uma srie de intervenes
abertas do proletariado contra a burguesia. As outras duas classes fundamentais neste momento
eram a aristocracia latifundiria e a burguesia, no entanto o acirramento d-se principalmente neste
perodo entre a burguesia e o proletariado. Levantam-se os operrios de Lyon em 1831 e 1834;
ocorre a insurreio dos teceles da Silsia, na Alemanha; desenvolve-se com fora o movimento
democrtico cartista dos operrios ingleses de 1836 a 1847 e, finalmente estendem-se por toda
Europa os ideais revolucionrios do Manifesto Comunista, de Marx e Engels publicado em 1848.
As exigncias materiais, cada vez mais presentes, de transformaes sociais, as exigncias da luta
de classes e o surgimento do proletariado, enquanto classe, com interveno prpria e reivindicando
papel histrico independente, fizeram nascer o marxismo e, seu fundamento epistemolgico, o
materialismo dialtico e histrico (Basbaum, 1978; Engels, 1983; Krapivine, 1986).
Na Alemanha, da dcada de 40 do sculo XIX, gestava-se a revoluo democrtica - burguesa, que
j havia ocorrido na Inglaterra no sculo XVII e na Frana no sculo XVIII. Mas a Alemanha, do
sculo XIX com o desenvolvimento capitalista e um proletariado j existente como classe, era um
pas mais maduro do ponto de vista do capitalismo do que a Inglaterra e a Frana. O proletariado
alemo tinha diante de si a revoluo burguesa em seu pas e a luta contra a explorao capitalista
em nvel mundial.
O surgimento do materialismo dialtico e histrico deu-se no momento em que as cincias naturais
haviam alcanado enormes xitos e se desenvolviam num ritmo acelerado. A concepo cientfica
havia desalojado o idealismo e a religio do terreno das cincias naturais. Especialmente
importantes para a formao e fundamentao da concepo materialista dialtica da natureza foram
trs grandes descobertas das cincias naturais: a lei da conservao e transformao da energia, a
doutrina da estrutura celular dos organismos vivos e a teoria evolucionista.
A lei da conservao e transformao da energia foi descoberta entre 1842-1845, fruto do trabalho
de grandes cientistas: Mayer e Helmotz, na Alemanha; Grove e Joule na Inglaterra; Koelsing na
Dinamarca e Lenz na Rssia. Esta lei provava que a energia, ao passar de uma forma para outra,
no desaparecia, nem sumia, isto , as chamadas foras fsicas a energia mecnica, o calor, a luz, a
eletricidade, o magnetismo e at mesmo a denominada fora qumica, podem transformar-se umas
nas outras, sob determinadas condies. Esta transformao produzida sem perda alguma de
energia. Esta lei fornece provas da unidade material do mundo e aponta o princpio da
indestrutibilidade do movimento.
A doutrina da estrutura celular dos organismos vivos, decorrente das pesquisas desenvolvidas pelo
russo Gorininov, pelo checo Purkinje e pelos alemes Schleiden e Schwann, assinalou o avano do
materialismo no terreno da biologia e confirmou a unidade material da natureza viva. Eles
demonstraram que a base, o elemento estrutural de todos seres vivos, plantas e animais, um
princpio material: a clula, que capaz de modificar-se e desenvolver-se de diferentes maneiras e
formas. Assim, descobriram o caminho para a compreenso do desenvolvimento dos organismos e
contriburam para a confirmao da unidade material da natureza viva.
21

A teoria evolucionista de Charles Darwin, naturalista ingls, publicada em 1859, deu uma
explicao cientfica sobre a origem do homem e suas relaes com seus antepassados animais.
Darwin demonstrou que a natureza viva evolui, que o homem um produto da natureza e o
resultado de uma longa evoluo da matria viva. Suas investigaes e concluses representavam
um rompimento com as doutrinas idealistas e metafsicas, que afirmavam que as plantas, os
animais, a natureza enfim, no tm nenhuma ligao entre si, so fixos e imutveis, criados por
Deus ou qualquer Ente Supremo. Darwin provou, atravs de suas pesquisas, que os organismos
desenvolvem-se, partindo de estgios simples e inferiores e chegando a estgios complexos e
superiores. Seus trabalhos contriburam para a reestruturao da cincia natural em um sentido
materialista dialtico.[2] De certa forma, as descobertas de Darwin trouxeram para o ltimo reduto
onde ainda valiam as velhas concepes de homem e de mundo as novas ideias, em construo
desde vrios sculos. At mesmo o homem um ser natural, produto da evoluo e no s seu
organismo, mas tambm sua origem, podem ser explicados pela cincia.
Neste momento histrico as exigncias de transformao da sociedade capitalista tornavam-se cada
vez maiores e as propostas de uma sociedade socialista ganhavam espao. O Estado da Razo
fundamento da Revoluo Francesa fracassara completamente; o contrato social de Rousseau
tomara corpo na poca do terror; a burguesia perdida a f na sua prpria habilidade poltica,
refugiou-se, primeiro na corrupo do Diretrio e, por ltimo, sob a tutela do despotismo
napolenico. A prometida paz eterna convertia-se numa interminvel guerra de conquistas. O
antagonismo entre pobres e ricos, longe de dissolver-se no bem estar geral, acentuava-se com o
desaparecimento dos privilgios das corporaes e de outros que faziam uma ponte com os
estabelecimentos eclesisticos de beneficncia. A consolidao da indstria sobre bases capitalistas
converteu a pobreza e a misria das massas trabalhadoras em condio de vida da sociedade. O
comrcio foi se degenerando cada vez mais em vigarice. A Fraternidade, lema da revoluo, tomou
corpo nas deslealdades, na inveja da luta pela concorrncia. A opresso violenta cedeu lugar
corrupo e a espada, principal instrumento do poder social, foi substituda pelo dinheiro.
Assim, as ideias socialistas comearam a ser formuladas logo aps a Revoluo Francesa,
apresentando-se como continuao mais desenvolvida, e mais consequente, dos princpios
proclamados pelos grandes pensadores franceses do sculo XVIII. Foi na Frana que as cincias
sociais conheceram um grande avano, sendo o bero das teorias socialistas. Porm como toda nova
teoria, o socialismo, embora tivesse suas razes nos fatos materiais e econmicos, teve que, ao
nascer, associar-se s ideias existentes na poca. As ideias socialistas surgem da necessidade de se
descobrir um sistema novo e mais perfeito de ordem social, vindo de fora deste sistema, por meio
de propaganda e sendo possvel, por exemplo, mediante experincias que servissem de modelo.
Estes sistemas sociais nasciam condenados a mover-se no reino da utopia; quanto mais detalhados e
minuciosos fossem, mais tinham que se degenerar em puras fantasias. Era a proposta do socialismo
utpico, cujos maiores representantes foram Saint-Simon, Owen e Fourier.
Saint-Simon tinha 30 anos quando ocorreu a Revoluo Francesa. Para ele o antagonismo entre o
3o. Estado e as classes privilegiadas da sociedade era decorrente de um antagonismo entre
trabalhadores e ociosos. Os ociosos eram todos os antigos privilegiados (realeza, nobreza e
clero), mas tambm os que viviam de renda sem intervir na produo e no comrcio. Os
trabalhadores eram no somente os assalariados, mas tambm os fabricantes, os comerciantes e os
banqueiros. Segundo ele, a direo e o governo deveriam vir da unio da cincia e da indstria,
unidas por um novo lao religioso, um novo cristianismo, forosamente mstico e rigorosamente
hierrquico, chamado a instaurar a unidade das ideias religiosas, destitudas desde a Reforma

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Protestante. A cincia era representada pelos sbios acadmicos e a indstria pelos burgueses
ativos, os fabricantes ou industriais, os comerciantes e banqueiros. Embora esses burgueses
tivessem que se transformar numa espcie de funcionrios pblicos, de homens de confiana de
toda sociedade, sempre conservariam, frente aos operrios e assalariados, uma posio autoritria e
economicamente privilegiada. Os banqueiros seriam os chamados em primeiro lugar para regular
toda produo social por meio da regulamentao do crdito.
Saint-Simon insiste muito especialmente neste ponto: o que o preocupa em primeiro lugar a sorte
da classe mais numerosa e mais pobre. A regulamentao dos banqueiros levaria ao
desenvolvimento harmnico, distribuindo o crdito, levando ao avano de todos e mantendo os
privilgios econmicos.
Robert Owen acreditava que era possvel promover uma reforma social convencendo aos ricos e
poderosos das vantagens de se dividir o lucro com os operrios e assalariados. Props educao,
previdncia social e um sistema de cooperativas como possibilidades que o industrial poderia arcar
nas suas fbricas para desencadear as reformas que minimizassem a misria e pobreza. Fourier
tambm defendeu e criou o movimento de cooperativas na Europa.
Os socialistas utpicos acreditavam que, se o povo se convencesse que uma nova ordem socialista
da sociedade era melhor do que a atual defenderia o socialismo e chegaria felicidade depois de
uma revoluo pacfica, fruto do acordo entre patres e empregados (Bernal, 1969).
Porm, cabe ressaltar que a burguesia, cada vez mais pressionada pela luta das massas, pelas ideias
socialistas, tambm responde com novas teorias e conceitos sobre o mundo, os quais se adaptam
sua nova situao. Um representante destas novas ideias Augusto Comte (1789 1857). Ele viveu
numa poca de verdadeira transio na histria da Frana, que estava saindo meio atia da
Revoluo, que tudo destrura, inclusive os deuses. A burguesia procurava agora, de maneira
dissimulada, lanar-se outra vez nos braos da religio, refgio consolador, e, sobretudo, uma arma
que ajudaria a tranquilizar as agitadas massas da poca.
Os fundamentos econmicos, sociais e culturais que do origem ao positivismo so os mesmos que
do origem ao materialismo dialtico. O momento histrico continuava sendo de grande ebulio,
agora com novos ingredientes j que a burguesia tinha novas necessidades, prprias de uma classe
que necessitava consolidar seu poder econmico e poltico e, ao mesmo tempo, combater o
proletariado que j comeava a ela se opor. As cincias naturais, com seu grande e ilimitado
desenvolvimento, atingindo todos os aspectos da realidade, at mesmo o homem, representavam o
melhor exemplo de que a concepo de um mundo natural, em movimento e passvel de
transformao pelo homem era inquestionvel. Tambm as concepes da filosofia sobre tudo
trabalharam, revelando a possibilidade do homem pensar, repensar e questionar a realidade.
Os pensadores franceses, caracterizados como socialistas utpicos, so os primeiros a propor, de
maneira ousada, mudanas profundas na sociedade que ainda era nova. Suas ideias apontavam para
uma mudana de qualidade na sociedade.
Apesar das diferenas entre eles, apontavam para uma sada que envolvia o Estado, no
compreendendo, no entanto, o carter ideolgico deste Estado. Alm disso, entenderam o seu
projeto como um projeto para toda a humanidade, no percebendo, assim, a diviso da sociedade
em classes.

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Todos estes elementos criariam assim duas possibilidades de anlise da sociedade: uma burguesa, o
Positivismo de Comte, e outra que negava o projeto burgus, o Materialismo Dialtico e Histrico
de Marx e Engels.

4. 1. POSITIVISMO

No sculo XIX era necessrio o aparecimento da cincia da sociedade e do homem, que pudesse,
semelhana das cincias naturais, ser eficaz garantindo ao mesmo tempo compreenso e controle da
sociedade e das pessoas que a compunham. o momento em que surgem as cincias humanas:
histria, sociologia, antropologia, poltica e psicologia. Augusto Comte (1789 1857)
considerado o criador da Sociologia enquanto disciplina cientfica e propositor de um mtodo de
estudo que fundamentar todas as ditas cincias sociais ou humanas: o Positivismo.
Ele tenta responder aos anseios da sua poca propondo uma explicao sobre o papel da Filosofia,
como compreender a sociedade e a histria e o mtodo para conhec-la. Para ele a Filosofia uma
sntese de todo conhecimento emprico ordenado em um sistema de progresso harmonioso,
seguindo um curso inexorvel.
Ele critica as teorias da poca, afirmando que elas se perdem em iluses transcendentais, na
contemplao ociosa, na dvida e indeciso, na negao e destruio das verdades e conhecimentos
adquiridos pelo homem. Prope uma teoria positiva, da o nome do seu sistema Positivismo, na qual
se dedica investigao dos fatos, que permitam um conhecimento utilizvel baseado no emprico
que leve organizao e certeza. S o sensvel objeto de conhecimento, s o sensvel real. De
sua natureza o homem est condenado a ignorar tudo o que ultrapassa a ordem emprica. Qualquer
investigao que pretenda elevar-se acima dos fatos, indagando-lhes a origem, o fim e as causas,
est de antemo condenada irremedivel esterilidade. O homem s tem um modo de conhecer: o
positivo, isto , o sensvel. No estudo dos fenmenos e no descobrimento das relaes invariveis
de semelhana e sucesso, que os ligam, deve cifrar-se toda a nossa atividade intelectual. A
Metafsica impossvel. Possvel s a cincia positiva. (Santos, 1964, p: 445).
Segundo Comte, a sociedade um complexo mais ou menos definido de fatos governado por leis
mais ou menos gerais, uma esfera a ser tratada como qualquer outro campo de investigao
cientfica. Ela governada por leis racionais que funcionam como necessidade natural, o
movimento social est sujeito a leis fsicas invariveis; h uma harmonia verdadeira e permanente
entre as diversas condies de existncia da sociedade. Comte aponta para dois processos, o da
esttica e o da dinmica social. A esttica social expressa a ordem social, que regida pelas leis de
coexistncia entre os homens, que seguem dois princpios: que os homens precisam trabalhar para a
sua felicidade e que todas as suas aes mostram que so movidas por interesses egostas. A
dinmica social expressa o progresso, que segue as leis de sucesso ou a mecnica da evoluo. A
ordem condio necessria para o progresso. Estas leis devem ser descobertas pela observao,
que exige o progresso da tcnica cientfica para enfrentar os fenmenos que deve organizar. O
desenvolvimento histrico ocorre pela evoluo harmoniosa da ordem social sob leis naturais
perenes. Comte admite a necessidade de se melhorar a situao das classes baixas mas, sem que se
destrua as barreiras de classes e sem que se perturbe a ordem econmica. As dificuldades sociais
so essencialmente morais e no polticas. A ordem social se erige sob leis eternas que ningum
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pode transgredir sem punio. Segundo estas leis todas as formas de governo so provisrias, o que
significa que devero ajustar seus esforos ao progresso irresistvel da humanidade.
Sua viso de histria supe estados progressivos e sucessivos de evoluo do pensamento humano:
teolgico, metafsico e positivo. O estado teolgico refere-se ao perodo da histria durante o qual o
homem explica os fenmenos pela interveno de agentes sobrenaturais. O estado metafsico
caracterizado pela substituio dos agentes sobrenaturais por entidades abstratas, por exemplo,
faculdades da alma, fora vital... O estado positivo ou cientfico refere-se ao momento em que o
homem abandona as abstraes e substitui a investigao das causas pela observao dos
fenmenos e suas leis, do absoluto pelo relativo. Estas trs leis dos estados referem-se no s
evoluo da humanidade, mas se aplicam formao de cada uma das disciplinas cientficas e ao
desenvolvimento individual de cada homem.
A cincia tem como fim geral estabelecer, fortificar a ordem intelectual, que a base indispensvel
de toda ordem verdadeira. Cincia e ordem formam um todo indistinto, tendo como meta justificar e
fortificar a ordem social. Defende a ideia de uma cincia unificada por um sistema de princpios
reconhecidos universalmente e um mtodo nico e fundamental. Decorre desta sua viso a sua
proposta de classificao das disciplinas cientficas. De acordo com o critrio da generalidade
decrescente e da complexidade crescente dos fenmenos, Comte admite seis cincias fundamentais
assim dispostas: matemtica, astronomia, fsica, qumica, biologia, sociologia. Esta srie, alm de
indicar a subordinao e dependncia das cincias, precisa a ordem da sua formao. Nesta
classificao, a psicologia representa apenas um captulo da biologia. Seu nico mtodo o da
observao externa. A introspeco, para Comte, absurda (Santos, 1964, p:446). Como se
depreende, ele d prioridade observao e experimentao como fontes para produzir a evidncia,
que significa considerao pela ordem, autoridade das leis naturais e nicas. Os conceitos
cientficos esto subordinados aos fatos, seu papel o de estabelecer as conexes entre os fatos
observados. A razo tem um papel receptivo, desloca a fonte da evidncia do sujeito pensante para
o sujeito da percepo.
O Positivismo combate o idealismo kantiano ao contrapor-se primeiramente noo de liberdade
como atributo da razo. Pelo contrrio a liberdade, segundo Comte, uma necessidade natural
imposta sociedade. Em segundo lugar, contrape-se noo de interao entre pensamento/razo
e realidade, a qual qualificada a priori pela razo. Segundo Comte o pensamento tem como
nica funo ser receptivo, ele no determina em nada a realidade, s a desvenda. Ele combate a
Metafsica e a Teologia da poca quando prope a aplicao do dogma geral da invariabilidade das
leis fsicas teoria social, dando-lhe o estatuto de cincia. Comte faz essa proposta a partir da
considerao de que a filosofia Metafsica e a teolgica dominam o estudo social e necessrio
expuls-las, pois se perdem em abstraes construdas pela razo, que em nada contribuem para
compreender, explicar e controlar o real. Isso feito pela interpretao bsica do movimento social
como necessariamente sujeito a leis fsicas invariveis em lugar de ser governado por qualquer
espcie de vontade. O combate Metafsica fica dessa forma associado rejeio da exigncia do
homem de alterar e reorganizar suas instituies sociais de acordo com sua vontade racional. Para
ele, o que deveria ser mudado eram as opinies e costumes e no as instituies.
Dessa forma, as leis invariveis da sociedade preparariam os homens para a disciplina e para a
obedincia ordem existente e promoveriam a resignao diante dela. Ele nega a Metafsica quando
subordina a imaginao observao.
O Positivismo fundamentou epistemologicamente todas as cincias naturais e sociais, unificando os
critrios metodolgicos observao, experimentao, raciocnio hipottico-dedutivo e indutivo
25

(lgica formal), replicabilidade, previso e controle. No entanto, tem sofrido crticas e

reformulaes no sentido de adequar-se s novas descobertas da fsica e das cincias humanas, tais
como de solucionar os problemas lgicos decorrentes da linguagem, os problemas de observao,
verificabilidade e experimentao dos fenmenos humanos e sociais, bem como as interferncias do
cientista no seu objeto de estudo. Mas a essncia de suas propostas no tem se modificado.
4.2. MATERIALISMO DIALTICO E HISTRICO
Karl Marx (1818 1883) e Friedrich Engels (1820 1895) formulam o materialismo dialtico e
histrico tendo como fonte terica a dialtica hegeliana e o materialismo filosfico de Feuerbach,
em particular sua crtica religio e s concepes idealistas de seu tempo, embora, o materialismo
de Feuerbach fosse limitado em dois aspectos, no campo da histria tendo uma concepo idealista
de homem e no campo do mtodo ao no incorporar a dialtica hegeliana. Marxe Engels
perceberam em Hegel as respostas filosficas das mudanas na histria e estudaram, no apenas o
momento especfico que se configurava na Alemanha, mas buscaram formular uma teoria cientfica
que entendesse a histria, a natureza e o pensamento num processo dialtico nico.
Nesta tentativa retomam o materialismo incorporando as leis da dialtica. Eles analisam as
descobertas cientficas do incio do sculo XIX e buscam os fundamentos materiais dos princpios
da dialtica. Como j apontado anteriormente, a lei da conservao e transformao da energia
provou um dos postulados fundamentais do materialismo de que a matria e o movimento so
eternos e indestrutveis e no foram criados por ningum. Demonstrou, ao mesmo tempo, a unidade
e a variedade de formas de movimento da matria e formulou as leis de sua transformao
recproca. A descoberta da estrutura celular dos organismos vivos removeu a barreira entre os
mundos animal e vegetal, pondo em evidncia a unidade do mundo orgnico e as leis gerais do seu
desenvolvimento. A teoria da evoluo darwinista reafirmou que o mundo orgnico se encontra em
transformao e desenvolvimento contnuos e que todas as espcies de plantas e animais existentes
so o resultado de uma longa evoluo. Darwin demonstrou que os organismos complexos,
superiores, foram formados a partir dos simples, inferiores, e que o prprio homem o produto de
uma longa evoluo da matria viva. Com isto foi comprovada a ideia fundamental da dialtica a
ideia do desenvolvimento, da passagem do inferior ao superior, do simples ao complexo.
(Krapivine, 1986, p:77-78).
Marx e Engels ao aplicarem a concepo materialista e dialtica no s aos fenmenos naturais
mas,h a todos os domnios da vida social, reformularam radicalmente a viso de matria, de homem
e sociedade assumidas at ento. No a razo ou a ideia que se revela no real, mas foi a evoluo e
complexificao da matria que produziu uma espcie animal, no caso o homem, capaz de produzir
linguagem, pensamento, conscincia e sua prpria existncia. So as condies materiais que
produzem o homem e este por sua vez, num processo dialtico, altera e cria seu mundo material.
Aquilo que os indivduos so depende, portanto das condies materiais de sua produo (Marx e
Engels, 1980, p: 19).
Para compreendermos melhor esta afirmao cabe responder o que a matria que est na base do
universo. A resposta a esta questo foi diferente ao longo da histria da humanidade e dependeu da
acumulao de conhecimentos sobre o mundo. At o sculo XVIII, matria era confundida com as
estruturas apresentadas pelas cincias naturais ou por fenmenos elementares: gua, fogo, ar, terra,
tomos... Assim, a matria era definida como substncia. Esta viso foi questionada quando se
descobriu o eltron e a radioatividade. A descoberta da diviso do tomo e das possibilidades de
mudana de sua massa, mostrando que a massa tende a se transformar em movimento questionam a
concepo de matria como substncia e, portanto, como base do universo. As descobertas de
26

partculas mais elementares do tomo e as transformaes de eltrons e prtons em quanta de luz foi
interpretada pelos idealistas como o desaparecimento da matria, pois esta no se apresentava mais
como substncia. Isto levou necessidade de se questionar e se definir melhor o que matria, de
maneira a englobar o processo de desenvolvimento do conhecimento. Era necessrio que o
materialismo rompesse com o empirismo estreito para poder propor uma definio de matria que
no limitasse a cincia e nem a levasse ao idealismo. Assim, Marx e Engels (1980) discutem que a
definio de matria uma abstrao, um reflexo generalizado da variedade infinita das coisas, dos
processos e das relaes do mundo exterior. A matria uma categoria filosfica para designar a
realidade objetiva, que dada ao homem nas suas sensaes, que copiada, fotografada, reflectida
pelas nossas sensaes, existindo independente delas. (Lenin, 1982, p: 150). O primeiro aspecto
importante nesta proposta que matria existe objetivamente, isto , fora e independentemente da
conscincia do homem. O segundo, que ela constitui toda a diversidade infinita do mundo, do qual
o homem faz parte.
Refere-se, portanto, aos objetos, fenmenos e processos que j existiram, aos que existem e aos que
existiro ou sero descobertos futuramente. Terceiro, que matria movimento, ou seja, o
movimento a forma de ser da matria, segundo a concepo dialtica, pois contm uma
contradio interna que a movimenta. Assim, o movimento o estado absoluto da matria e o
repouso seu estado relativo. Por exemplo, quando algum est dormindo, est em repouso, que
relativo pois mesmo no mudando de posio em relao aos objetos que esto no quarto, ela movese junto com a Terra e seus processos fisiolgicos complexos continuam (Krapivine, 1986). Aqui,
tambm, o movimento da matria significa todas as possibilidades e no s transferncia mecnica
ou deslocamento; envolve os movimentos mecnicos, as diversas formas fsicas, qumicas,
biolgicas e sociais; todas as fomas de movimento so interdependentes e interligadas, pois umas
do origem s outras.
Outro aspecto a ser considerado que a matria no pode mover-se seno no espao e no tempo
(Lenin, 1982, p:133). O conceito de espao expressa a propriedade geral dos corpos possurem
extenso, ocuparem um determinado lugar e estarem situados entre outros corpos de modo
particular e terem um carter tridimensional. O espao est organicamente ligado matria e dela
depende, ou seja, depende de suas formas de existncia, portanto no o mesmo para todos os
corpos, variando conforme as diferentes expresses de existncia da matria (Cheptulin, 1982). O
conceito de tempo expressa a mudana de estado, a sucesso e durao dos fenmenos e das
expresses materiais; flui numa nica dimenso, s para diante e irreversvel, no se volta no
tempo. A dependncia do tempo com relao s formas de existncia da matria confirmada (...),
por exemplo, pela teoria da relatividade: o decorrer do tempo, seu ritmo dependem da densidade da
substncia desse ou daquele sistema e das foras de atrao que agem entre os corpos dados: quanto
mais a densidade da substncia elevada, tanto mais lentamente corre o tempo (Cheptulin, 1982,p:
186). Os dois conceitos esto interligados ao movimento e so infinitos, primeira vista pode
parecer que o espao e o tempo so finitos, porque existem como propriedades e relaes dos
objetos materiais que tm incio e fim. No entanto, realizando-se atravs das coisas temporrias, so
infinitos... as coisas esto ligadas umas s outras e, atravs destas, a terceiras, e assim sem fim.
Resultando dos fatores e elementos finitos, o espao e o tempo desenvolvem-se em infinidade. Cada
formao material particular aparece, existe um certo tempo e depois desaparece, transformando-se
em outra formao material. As formaes particulares so limitadas, ocupam um lugar
determinado e limitado no espao, mas o mundo que representa o todo eterno e infinito. Eterno
sendo efmero em cada parte, infinito sendo finito em cada parte (Cheptulin, 1982; Krapivine,
1986).

27

Cabe ainda analisar a origem do pensamento e da conscincia na concepo materialista dialtica e

histrica. Se a matria a base do universo, ento a conscincia uma das suas expresses
complexas. Para entendermos isto, necessrio explicar a noo de reflexo: qualquer objeto,
mesmo inorgnico, reflete o mundo exterior, ou seja, pode produzir aes neste mundo, alterando-o
e alterando-se. O reflexo prprio dos objetos e formaes materiais, ou seja, da matria nos seus
diversos nveis de desenvolvimento, sob diferentes formas.
Na natureza inanimada o reflexo tem carter puramente mecnico, com o aparecimento da vida
comeam a surgir reflexos mais complexos. Com a evoluo, nos organismos vivos mais
complexos desenvolvem-se clulas, centros e sistemas nervosos, que culminam com o
desenvolvimento do crebro. O aparecimento e desenvolvimento do sistema nervoso fizeram surgir
um reflexo com qualidade nova, o reflexo psquico. Os animais adquirem a capacidade no s de
reagir ao meio ambiente que o rodeia, mas de adaptar-se a ele, encontrar objetos de que necessitam
e situaes agradveis e, ao mesmo tempo, evitar as desagradveis; adquirem a habilidade de
prever situaes. O mecanismo de adaptao e evoluo forma-se ao longo da evoluo e
transmitido de gerao em gerao. No mundo dos animais, os antropoides possuem a psique mais
desenvolvida, cuja expresso superior a inteligncia emprico-circunstancial. Experimentando e
errando, o macaco encontra enfim a soluo dum problema concreto. Por exemplo, se pendurarmos
um cacho de bananas e espalharmos vrias caixas pelo cho, o macaco, na tentativa de apanh-lo,
encontrar cedo ou tarde uma soluo adequada. Saltando, juntando as caixas, pondo-as uma sobre
outra, conseguir os frutos. Mas, naturalmente, estes actos no podem ser considerados como
reflectidos e conscientes. A conscincia a forma superior e especificamente humana de reflexo.
Surgiu com o homem e o meio humano e, por conseguinte, no pode existir fora deste. (Krapivine,
1986, p: 113-114).
O aparecimento da conscincia depende do desenvolvimento do crebro. No entanto, esse
desenvolvimento sozinho no suficiente para que surja a conscincia, necessrio o trabalho
social. Como propriedade da matria altamente organizada, a conscincia , ao mesmo tempo, o
produto do trabalho humano, o resultado de desenvolvimento social. Um sistema nervoso altamente
desenvolvido cria apenas a possibilidade real do aparecimento da conscincia; mas a transformao
dessa possibilidade em realidade est ligada ao trabalho. Foi precisamente sob a ao do trabalho
que a forma psquica do reflexo (...) transformou-se progressivamente em conscincia, em reflexo
consciente da realidade (Cheptulin, 1982, p: 88).
Para apreendermos o conceito de conscincia como um reflexo mais complexo, no sentido
materialista dialtico, preciso retomar a longa trajetria de constituio da espcie humana. Os
antropoides ao descerem das rvores tiveram que enfrentar espcies ferozes e predadoras e
encontrar alimentos, para isto comeam a empregar objetos/instrumentos encontrados na natureza:
paus, pedras...
A utilizao destes instrumentos trazia resultados positivos, e aos poucos, tais objetos tornaram-se
de uso cotidiano. Isto gera uma necessidade, quando no se tm os objetos/instrumentos
disponveis, os antropoides passam a fabric-los, o que exigiu uma srie de operaes mais
complexas, por exemplo, quebrar uma pedra com outra, preparar uma lana com uma pedra
lascada... Esta passagem da utilizao espordica dos objetos da natureza para o seu fabrico e, com
a ajuda destes instrumentos, para a produo de objetos de consumo foi fundamental para a
formao da conscincia humana. A marcha vertical liberou os membros superiores para o
desenvolvimento de diversas aes coordenadas ao mesmo tempo, que desenvolvia o crebro, em
peso e volume, possibilitando alteraes estruturais, tais como o desenvolvimento das reas de
28

motricidade, sensibilidade e associatividade, importantes para a anlise e sntese de nveis mais

elaborados de raciocnio.
Outro aspecto importante neste processo surgiu da problemtica de se caar ou de se defender de
animais grandes, o que exigia uma ao coordenada de vrios membros da espcie, o que quer dizer
que cada indivduo ocupava um lugar determinado no trabalho coletivo, o que permitia o
desenvolvimento da capacidade de cada um identificar-se como indivduo dentro do grupo ao
mesmo tempo, que exigia algum sistema de comunicao entre os membros do grupo, para tornar as
aes produtivas para eles, surgia assim a linguagem. O homem comeou a designar fenmenos,
propriedades e aces com certos sons e sinais no intuito de transmitir informaes aosoutros. As
palavras designavam os objectos e fenmenos da vida real, substituindo-os semanticamente, e
tinham portanto um significado equivalente a estes. Por isso, o homem reagia diante da palavra do
mesmo modo que em face daquilo que esta designava(Krapivine, 1986, p: 118). O reflexo da
realidade atravs das palavras uma forma mais complexa de reflexo e exclusivo da humanidade,
um produto social, fruto do trabalho coletivo dos homens.
A conscincia a capacidade humana de discernir e conhecer o que se passa na realidade. O
primeiro aspecto que a caracteriza que o homem reflete o mundo como um todo composto de
elementos externos e internos e o faz atravs das sensaes, do pensamento abstrato, conceitual e da
linguagem. A subjetividade da conscincia exprime-se no fato de que ela existe como mundo
interior, espiritual do homem-sujeito e da sociedade humana, que reflete o mundo exterior, a
realidade objetiva (Cheptulin, 1982, p: 98). Mas nem tudo que constitui o mundo interior do
sujeito depende dele; h aspectos que so condicionados pela realidade objetiva e no dependem
nem do homem-sujeito nem da humanidade. O segundo aspecto da conscincia a possibilidade de
antever as consequncias do trabalho e das aes bem como o carter e a direo dos processos
naturais e sociais. O terceiro a capacidade de propor objetivos, formular mentalmente as tarefas e
os ideais e conceber o resultado de uma ao, o que condio fundamental para uma ao
consciente e objetivada. O quarto, a capacidade de analisar e criticar a realidade, pois para ter uma
prtica consistente no basta s propor objetivos e ter conhecimentos, necessrio avaliar ou situar
cada fenmeno da realidade no contexto das necessidades individuais e sociais historicamente
concretas. Quinto, a conscincia possui identidade de si prpria, ou seja, reflete sobre o mundo
externo, mas tambm sobre si prpria, tomando-se como objeto. Este aspecto resulta na sexta
caracterstica, o carter criador da conscincia: sua funo o conhecimento da realidade com
vista a encontrar as possibilidades mais eficientes de transformar tanto as condies permanentes e
versteis como as futuras e provveis da vida social e, deste modo, satisfazer as necessidades do
indivduo e da sociedade em geral (Krapivine, 1986, p: 121).
O conhecimento ou o saber um modo de existncia da conscincia que no existe nele mesmo
nem por ele mesmo, mas decorre da tomada de conscincia (inteleco, compreenso) de um estado
de coisas dado (Cheptulin, 1982). A conscincia sendo o reflexo subjetivo da realidade objetiva,
representa a unidade do subjetivo e do objetivo, a unidade do que depende do sujeito, do estado de
seu sistema nervoso, de sua experincia individual, de sua situao social, de suas condies de vida
etc. e do que no depende deles, mas que condicionado pela realidade e a reflete (Cheptulin,
1982, p: 98).
Finalizando, explicitaremos a concepo de sociedade, de histria e de cincia do materialismo
dialtico. Os homens constroem determinadas relaes necessrias independentes de sua vontade,
que so as relaes de produo, que correspondem a uma determinada fase do desenvolvimento
das suas foras produtivas, que expressam como se do as relaes dos homens entre si e com a
natureza. O conjunto das relaes sociais de produo e das foras produtivas constituem a estrutura
29

econmica da sociedade, ou a base material, sobre a qual se reflete a superestrutura jurdicopoltica, que corresponde a determinadas formas de conscincia. Portanto, o modo de produo da
vida material condiciona o processo da conscincia ou da vida espiritual. A produo e com ela a
troca dos produtos so a base de toda ordem social. A distribuio dos produtos e a diviso social
dos homens em classes so determinadas pelo o que os homens produzem, pelo modo como
produzem e como trocam os produtos.
A histria expressa este processo e regida pelas leis da dialtica ( unidade e luta dos contrrios;
transformao da quantidade em qualidade e vice-versa; negao da negao; saltos em espiral), e
est presente tanto aos fenmenos naturais como sociais. A sociedade no eterna, produto do
desenvolvimento da matria como um todo; no se encontra parada, est em constante
transformao, os fenmenos sociais surgem e se transformam em outros; assim a sociedade como
um todo tambm se transforma. A histria da sociedade se diferencia da histria da natureza devido
ao aspecto da conscincia, que modifica tanto as relaes dos homens entre si como com o
ambiente natural ao seu redor. O mundo natural movido por leis independentes da sua vontade,
atuam como parte integrante da matria social. A cincia uma forma mais complexa de
conscincia, que representa interesses, reflete a luta de classes da base material, portanto, no existe
cincia neutra mas conhecimento que expressa um sujeito social. Ela deve buscar desvendar as leis
do movimento geral da matria, como ele se concretiza em cada rea de investigao, buscando a
interpretao e a transformao do real, portanto, sempre envolve uma prtica, que a ao
refletida, consciente buscando superar as contradies. No possvel entender os fenmenos
naturais e sociais sem entender suas mltiplas relaes, pois esto em constante movimento. O
conhecimento ativo, comprometido com um ponto de vista determinado pelo investigador,
enquanto sujeito social e expressa como ele se insere na totalidade.
Para se chegar ao conhecimento necessrio um mtodo, que permita desvendar por trs da
aparncia, o fenmeno tal qual realmente , suas contradies e o que o determina, que o leva a
apresentar-se da maneira que o faz. Como j discutido anteriormente, o materialismo dialtico
assume que h um sujeito que capta um objeto, capaz de interagir com o objeto de conhecimento,
que existe fora e independente dele, mas apropriado e transformado pelo sujeito. Ele o faz atravs
de uma ao sobre o objeto, prxis, uma prtica de apropriao e transformao do objeto; por
issodeve ver, ouvir, pensar sobre o objeto, mas em funo da ao de transformao que tem sobre
ele. O conhecimento parte do emprico, passa pelo racional para chegar ao concreto. Para isto far
uso das leis e das categorias[3] da dialtica, buscando no emprico as suas contradies, chegando
suas determinaes, portanto ao concreto. A relao dialtica sujeito x objeto expressa a teoria do
reflexo modificada descrita anteriormente, o resultado da interao entre objetividade e
subjetividade. A subjetividade social e histrica, no apenas individual, porque produzida
coletivamente, socialmente, numa relao constante de transformao do objeto. A objetividade
histrica. O critrio de verdade a prtica, a verdade concebida como absoluta e relativa ao
mesmo tempo; absoluta porque se refere objetividade e relativa porque a objetividade histrica,
portanto muda.
Pretende-se compreender e explicar o real. A partir da categoria totalidade busca-se a compreenso
do individual, mas nas determinaes e mediaes que encerra, o que envolve certo tipo de
explicao: explicitao das mltiplas determinaes que o individual sofre a partir do geral,
enquanto movimento de transformao constante. A teoria d os parmetros de anlise da
totalidade, mas deve ser trabalhada na especificidade, no particular, ela permite situar
historicamente o movimento da realidade numa relao dialtica. As leis da sua prpria atividade
social, que at agora se erguiam frente ao homem como leis naturais, como poderes estranhos que o
submetiam ao seu imprio, so agora aplicadas por ele com pleno conhecimento de causa e,
30

portanto submetidas ao seu poderio. A prpria existncia social do homem, que at aqui era
enfrentada como algo imposto pela natureza e a histria, , de agora em diante, obra livre sua. Os
poderes objetivos e estranhos que at aqui vinham imperando na histria, colocam-se sob o controle
do prprio homem. S a partir de ento, ele comea a traar a sua histria com plena conscincia do
que faz. E s da em diante as causas sociais postas em ao por ele comeam a produzir
predominantemente, e cada vez em maior medida, efeitos desejados. o salto da humanidade do
reino da necessidade para o reino da liberdade (Engels, 1983, p: 77).

NOTAS

[1] A Alemanha enquanto um pas econmica e politicamente unido, s surgir em torno da Prssia, em
1870, sculo XIX.
[2] Estas mesmas teorias e descobertas cientficas sero retomadas e analisadas diferentemente pelo
Positivismo, como ser analisado mais frente neste texto.
[3] Categorias da dialtica: contradio, mediao, totalidade, essncia/aparncia, abstrato/concreto,
singular/universal, contedo/forma. Elas no sero analisadas aqui porque fogem aos objetivos deste
captulo. No entanto, pode-se consultar Cheptulin, 1982 ou Bock, Gonalves e Furtado, 2001 para um
aprofundamento metodolgico.

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-----------Edna Maria S. Peters Kahhale, Madalena Guasco Peixoto e Maria da Graa Marchina Gonalves so
professoras da PUC-SP.

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