Jeyson Reynel Castillo Mena

Por qu fallan los sellos mecnicos?

Las fallas de los sellos mecnicos producen costos de mantenimiento y prdidas
de produccin por decenas de millones de dlares. Las fallas suelen ser por 1)
errores en la instalacin, 2) problemas por el diseo bsico del sello mecnico y 3)
contaminacin del lquido en el prensaestopas.
Errores en la instalacin
Los errores en la instalacin pueden ocurrir sin que el operario se d cuenta y los
ms comunes incluyen el descuido en proteger las caras de sellamiento, dao a
los elastmeros y no verificar la posicin y las dimensiones crticas de sello. Las
caras de los sellos se alimentan con una tolerancia de una banda de la t.1 de
helio o sea 0.0000116 in. Esta tolerancia crtica hace que sean uno de los
componentes de mayor precisin en el trabajo de mantenimiento. El operario debe
manejar el sello como si fuera una obra de arte. Si se cae o se golpea con
cualquier objeto, por ejemplo, en el estopero de la bomba, es casi seguro que
permitir fugas.
Adems, cualesquiera partculas de herrumbre u otro cuerpo extrao que lleguen
a las caras del sello durante la instalacin permitirn fugas. Hay que tener un
cuidado excepcional para instalar sellos
Problemas por el diseo de los sellos
Un sello de diseo deficiente puede permitir la prdida momentnea de contacto
de las caras y su falla en un momento dado. Cuando las caras pierden contacto
por cualquier razn, cualquier partcula en el lquido para sello se introducir entre
las caras y se enclavar en la cara blanda, sta funcionar como rueda abrasiva y
destruir la cara dura. El componente rotatorio se conecta con el eje de la bomba,
que tiene un movimiento axial constante entre 0.001 y 0.002 in. Este movimiento lo
pueden producir la desviacin normal, vibracin, cavitacin, desequilibrio del
impulsor, desalineacin de los tubos y acoplamientos y las tolerancias de los
cojinetes. El sello debe poder compensar este movimiento axial, lo cual es una de
las razones por las que se necesitan resortes y elastmeros en el sello mecanice.
Si se interrumpe esta compensacin por cualquier motivo, las caras del sello
perdern el contacto y habr fuga.
Partculas extraas en el prensaestopas
Los cuerpos extraos en el lquido del prensaestopas pueden obstruir los
componentes deslizables del sello y producir su falla. El lquido en el
prensaestopas suele ser el que se bombea y su volumen es muy pequeo, de
unas cuantas onzas. La presin y temperatura de ese lquido se aproximan a las
del lquido bombeado en la succin ms bien que en la descarga de la bomba. Si
el lquido bombeado no contiene slidos y est ms o menos fro, un sello
equilibrado no requiere cuidados especiales. Pero, algunos lquidos, cuando
cambian las condiciones de funcionamiento pueden incluir slidos, abrasivos,
producir cristalizacin o ser corrosivos. Se necesitan controles adicionales para el

lquido que llega al prensaestopas. Algunos ejemplos de estos controles son: 1)

tubos conectados con los tubos de succin o descarga de la bomba y que
terminen en el prensaestopas; 2) tubos conectados como se menciona pero con
uno adicional desde el prensaestopas hasta un drenaje; 3) un segundo lquido,
compatible con el bombeado inyectado en el estopero; 4) un buje de restriccin
instalado en el fondo del prensaestopas, para reducir al mnimo el orificio entre el
eje y la carcasa de la bomba; 5) camisa de vapor, serpentines de enfriamiento o
aislamiento en torno al prensaestopas. La seleccin del control se debe hacer
despus de estudiar las caractersticas del lquido que se bombea.