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El tiempo en Geologa
Uno de los objetivos ms importantes de la estratigrafa y de la geologa histrica es determinar
la edad de un suceso geolgico y de las rocas que lo registran. De ello se encarga la
Geocronologa. La determinacin de la edad se puede hacer a dos niveles: absoluto o relativo.
La Geocronologa relativa se basa en el principio de la superposicin de estratos. La
Geocronologa absoluta intenta dar la edad exacta de un acontecimiento de la roca que lo
contiene y para ello existen distintos mtodos que se agrupan en dos subgrupos:
Mtodos no radiactivos: son poco fiables y destaca el basado en el espesor de los sedimentos y
la velocidad de sedimentacin. Otro mtodo es que se basa en las barbas glaciares que son una
lminas claras y oscuras que van alternando y que se forman durante la poca de hielo y
deshielo de un glaciar. La dendrocronologa estudia los anillos de crecimiento de los rboles.
Mtodos radiactivos: son muy fiables. Se basan en que en la naturaleza existen istopos de
muchos elementos, que son inestables y se transforman en otras estructuras de distinto peso
atmico pero estables. La velocidad con que ocurre esto es constante e independiente de otras
variables fsicas o qumicas. Se calcula mediante la frmula:
t tiempo de semidesintegracin, que se define como el tiempo que tarda en reducirse a la mitad la sustancia
radiactiva inicial con formacin de otras estables.
Ci concentracin inicial.
Cf concentracin final.
es la constante de semidesintegracin.
La unidad de tiempo, en geologa, es el milln de aos (m.a). La mayor divisin del tiempo
geolgico es el en, que a su vez comprende varias eras.
Las eras geolgicas, por orden de antigedad son: la Precmbrica, con una duracin mayor de
3500 millones de aos, en la cual se forma el escudo galaico y el norte de Portugal; la
Paleozoica, con 345 millones de aos, en la cual se forma el macizo ibrico y el ncleo de las
cordilleras alpinas; la Mesozoica, que se extiende 160 millones de aos, en la cual se forman las
estribaciones de las cordilleras alpinas, y la ltima, hasta nuestros das, la Cenozoica, que dura
unos 65 millones de aos y en ella se forman las dos mesetas, los montes de Toledo, de Len, las
depresiones costeras y los cursos fluviales actuales.
Los primeros seres vivos aparecen en el precmbrico: esta era se inicia con la formacin de la
primitiva corteza terrestre. Sigue el paleozoico caracterizado por un tipo de artrpodo
denominado trilobites: a principio del paleozoico la fauna es exclusivamente marina y a finales
de esta era se propagan los primeros reptiles y se desarrollan los batracios gigantes, al tiempo
que se desarrollan gimnospermas y predominan helechos. Continua la era mesozoica con la
desaparicin de los trilobites y la aparicin de los ammonites, una era en la cual los reptiles se
adaptan a los medios terrestres, acuticos y areos. Iniciando el mesozoico se difunden las
conferas del tipo araucaria y numerosas xerfilas; a finales de esta era aparecen los
antepasados directos de las aves, se desarrollan los marsupiales y las dicotiledneas,
monocotiledneas y conferas actuales. Con la desaparicin de los grandes reptiles y de los
ammonites llega el Cenozoico. Iniciando esta era se desarrollan mamferos y aves y finalizando
sta, aparecen los simios y luego los antepasados directos del hombre.
Para hacernos idea de la magnitud del tiempo a escala geolgica, el smil de la historia del
planeta con una fraccin de 12 horas nos permite comparar la duracin relativa de cada uno de
los periodos geolgicos. El inicio de la Tierra se situara a las 00:00 h y el momento actual a las
12:00 h.
Como ejemplo sirve la equivalencia de 3 minutos antes de las 12:00 como la fraccin de tiempo
correspondiente a la aparicin de los primeros homnidos. Si nos referimos al ser humano como
tal (Homo sapiens), su aparicin correspondera a tan slo un segundo antes de las 12:00 h.
Precmbrico
Trilobites y crinoideos
Silrico
Belemnites y corales
Devnico
Peces placodermos
Prmico
Reptiles
Trisico
Jursico
Conferas y reptiles
Dinosaurios y Archaeopterix
Cretcico
Mtodos sismolgicos:
Los mtodos sismolgicos, los cuales se engloban dentro de los estudios ssmicos, estn basados en la
variacin, debido a la densidad, de las velocidades de las ondas y de las trayectorias que describen las
vibraciones producidas en el interior de la Tierra que se desplazan hacia la superficie.
Un terremoto se produce por una liberacin violenta de energa como consecuencia del movimiento lento
de masas de roca que aumenta la presin hasta que se libera de forma repentina y violenta. Parte de
esta energa se transforma en las vibraciones y ondas ssmicas, las cuales ofrecen la oportunidad de
conocer el interior de la Tierra.
La velocidad de las ondas ssmicas est condicionada directamente con las propiedades elsticas de los
materiales y con la profundidad.
Tericamente, a menor profundidad, menor densidad y por tanto una mayor velocidad de las ondas. Pero
la velocidad de propagacin puede aumentar aunque aumente la densidad de los materiales, siempre que
aumente al mismo tiempo su incompresibilidad y su mdulo de rigidez.
El lugar en el que se origina un movimiento ssmico se denomina hipocentro y su vertical en la superficie
recibe el nombre de epicentro (punto al que llegan las primeras ondas de un movimiento ssmico).
Las ondas producidas por un movimiento ssmico son de tres tipos:
-
Ondas P: Las partculas materiales vibran en la misma direccin del movimiento. Son las ms
rpidas.
Ondas S: La vibracin de las partculas es perpendicular a la direccin de propagacin. Son
transversales y no se transmiten en fluidos.
Ondas L: Son las ms lentas y devastadoras. Son ondas superficiales cuya vibracin es
perpendicular a la trayectoria que llevan.
La velocidad de las ondas en ocasiones sufre cambios bruscos debido a cambios en la composicin
qumica y el estado fsico de las rocas. Las zonas que separan distintos estados y composiciones de roca
se denominan discontinuidades. Existen cinco discontinuidades:
-
D.
D.
D.
D.
D.
Mtodos magnticos:
La Tierra presenta un campo magntico que se evidencia cuando se observa que la aguja imantada de las
brjulas adquiere una determinada orientacin. Se compara con el campo que podra generar un imn
situado en el centro de la Tierra y que tendra carcter dipolar.
Este campo dipolar sufre variaciones que han podido ser constatadas por la magnetizacin de ciertos
minerales de hierro que en el momento de su formacin quedaron orientados, gracias a su carcter
metlico, en la direccin del campo magntico existente en ese lugar y en ese momento.
El estudio de las imantaciones de minerales de distintas pocas ha permitido constatar que tanto la
posicin de los polos magnticos como la intensidad del campo han variado con el tiempo. El origen de
estas inversiones es an desconocido, aunque parece ser que pueden ser debidas a cambios en la
exosfera por desequilibrio de las fuerzas terrestres.
Mtodos gravimtricos:
El estudio de las variaciones de los valores de gravedad contribuye a la determinacin de la forma de la
Tierra. Los estudiosos de la forma y dimensiones de la Tierra tratan de aproximarse en sus mediciones
a una superficie que represente un nivel equilibrado de la gravedad, y que han denominado como geoide,
aunque la Tierra en realidad dibuja un elipsoide (achatado en los polos y ensanchado en el ecuador). Las
diferencias entre ambos se pueden calcular mediante mtodos astronmicos.
Las anomalas de la gravedad slo se manifiestan hasta una determinada profundidad en la que se
define un nivel de compensacin isostsica. Este nivel supone una zona de equilibrio donde se igualan las
tensiones entre el interior y el exterior de la Tierra. Para que este nivel exista deben producirse
movimientos que compensen las diferencias.
Mtodos geotrmicos:
El flujo trmico es el calor que desprende la Tierra desde el interior a la superficie. Los mtodos de
estudio indirecto del interior de la Tierra sugieren que la Tierra ha producido y produce calor.
Los valores de flujo trmico son muy variables. Las reas ms modernas coincidan con mayor flujo
trmico y las zonas de mayor espesor presentan un flujo trmico menor.
El calor interno de la Tierra se distribuye mediante tres procesos: conduccin, radiacin y conveccin.
Mtodos astronmicos:
Su estudio aporta informacin sobre el origen del Sistema Solar al desvelar una composicin y
estructura aproximada a lo que puede haber en otros planetas. Adems, puede revelar informacin
sobre la posible estructura interna de la Tierra. La edad de estos meteoritos se ha datado en 4500
millones de aos. Minelargicamente, los hay de varios tipos:
-
La estructura de la Tierra:
Corteza terrestre:
Es la capa ms ligera y estrecha de la Tierra. Tiene un grosor medio de 20 km aunque existen
variaciones. Las rocas de la corteza del interior de los continentes tienen un grosor de 30 km y en las
regiones montaosas supera los 70 km, la corteza ocenica tiene un grosor comprendido entre 3 y 15
km. A grandes rasgos, la corteza est constituida por materiales ligeros despedidos del manto por
rotacin, y que contribuyen a darle flotabilidad.
La corteza terrestre se encuentra en contacto con la atmsfera, la biosfera y la hidrosfera.
Los elementos ms importantes son el oxgeno y el silicio. Tambin destacan el alumino, el hierro, el
magnesio y el manganeso. Se distinguen dos tipos:
-
Continental: Hasta los 70 km de profundidad. Las rocas tienen una antigedad de 3800 millones
de aos y son ms cidas que las rocas ocenicas. Es poco densa, flota sobre otra capa de rocas
procedentes del manto y en ella se distinguen zonas estables (llamadas cratones) y zonas activas
(denominadas orgenos).
Ocenica: Hasta los 8 km de profundidad. Las rocas son ms modernas, tienen una edad media de
280 millones de aos. Es ms densa que la corteza continental y presenta tres niveles
estructurales.
Una de las primeras clasificaciones de la corteza terrestre la divida en Sial (predominan los silicatos
de aluminio y tienen baja densidad), Sima (predominan los silicatos de magnesio y tienen una alta
densidad) y Nife (predominan los nqueles y los hierros. Es una parte de la corteza muy pesada).
Manto:
El manto se detecta ssmicamente por el aumento brusco de las ondas P y S al traspasar la
discontinuidad ssmica de Mohorovicic, pero el paso de estas ondas no es homogneo, sino que es posible
diferenciar tres zonas en funcin de la velocidad de las ondas S y P, es decir, establecer una
clasificacin de las partes del manto en funcin de la distribucin zonal mecnica:
-
Litosfera: Constituida por corteza y parte del manto superior. Abarca 100 km e interviene
activamente en los procesos dinmicos entre placas.
Astenosfera: Tiene cierto carcter fluido y un comportamiento plstico. De los 400 km a los 800
km. En esta zona tiene lugar la fusin del manto peridottico y se producen los principales
movimientos convectivos del manto superior.
Mesosfera: Comprendera parte del manto superior y la totalidad del manto inferior. Es probable
que asimile el calor del ncleo, explicando los procesos magmticos que tienen luegar ne la
litosfera y el movimiento de los materiales del manto (aunque sean slidos). Este movimiento se
podra producir mediante clulas de conveccin.
Ncleo:
El ncleo constituye la parte ms profunda de la Tierra. Respecto a su formacin y composicin no hay
ms que datos indirectos que plantean hiptesis que relacionan el origen del planeta con la estructura y
composicin del manto. La mayor parte del ncleo es hierro (deducido por los mtodos de magnetismo,
densidad) y, en menor proporcin, nquel (meteoritos), oxgeno (aleacin metalica), azufre (muy
escaso) y silicio (muy escaso y poco probable). Los tres ltimos son para compensar la densidad media
terrestre. Sobre su origen hay tres hiptesis:
-
Condensacin en equilibrio: Plantea que todos los slidos se condensaron antes de la acrecin.
stos se separaron por accin de la gravedad, despus se produjo energa gravitatoria que deriv
en calor y se produjo la fusin de las rocas.
Acrecin heterognea: Primero se produjo la condensacin de las partculas densas. Se dio la
acrecin del ncleo antes que la formacin del manto y no se produjo energa gravitatoria.
Modelo sinttico (el ms eceptado): Se basa en al principio el planeta presentaba una composicin
uniforme, la cual se vio alterada por el impacto de meteoritos que produjeron la fusin de los
materiales. Por ltimo, se da un proceso de refinado en el que los materiales ms densos
(hierro) se hunden.
Teora de la deriva continental: Enunciada por A. Wegener, supuso que los continentes formaban
una sola unidad (Pangea) la cual fue fragmentada en varios bloques. Estos comenzaron a desplazarse por
efecto de la inercia producida por el movimiento de rotacin de la Tierra y en su desplazamiento
arrastraron y plegaron sedimentos marinos, formando cordilleras. Aport pruebas paleontolgicas,
geolgicas, paleoclimticas, biolgicas y paleomagnticas.
Teora de conveccin: Se basa en la existencia de unas corrientes de conveccin en el manto debidas
a la diferencia de temperaturas. Hay zonas convergentes (los materiales estn a altas temperaturas y
tienden a subir y formando dorsales) y zonas divergentes (los materiales tienen menor temperatura y
tienden a descender formando fosas).
Teora de la expansin de los ocanos: H. Hess propuso que los materiales profundos del manto
surgan a travs de una gran falla en el ocano Atlntico, forzando la separacin de los continentes. Las
dorsales ocenicas representan una parte de la corteza en comunicacin con el manto. El material
magmtico fluye por las fracturas longitudinales situadas en el rift, aadiendo suelo a la corteza
terrestre.
Teora de la tectnica de placas: Es la teora horizontalista admitida actualmente.
La Tierra se compone de ncleo, manto y corteza. La corteza y unos cuantos Km del manto subyacente
forman la denominada litosfera.
Esta litosfera se comporta como un cuerpo rgido que se fractura ante los esfuerzos tectnicos
procedentes de las corrientes convectivas del manto.
CORTEZA
FOSA
RIFT
NCLEO
MANTO
LITOSFERA (CORTEZA + MANT O SUPERIOR)
MANTO PLSTICO
La fractura de la litosfera origina las placas. El proceso de fractura es la culminacin de una serie de
episodios consecutivos, que se resumen en :
a/ la presencia de un flujo profundo de calor b/ el calentamiento consiguiente de la litosfera c/ el
adelgazamiento de la misma y la formacin de fracturas d/ la asociacin de las fracturas en una
estructura denominada punto triple e/ la formacin de un rift f / emisiones magmticas bsicas g/
descompresin, subsidencia (ajuste isosttico) y relleno de agua marina.
Las causas de la tectnica de placas son de origen trmico. La explicacin del proceso se argumenta en
dos lneas fundamentales no excluyentes entre s: la existencia de corrientes de conveccin en el manto
y la presencia de un empuje lateral simultneo con un descenso por gravedad.
Los lmites entre las diversas placas pueden ser constructivos, destructivos y pasivos o
transformantes.
Lmites constructivos o dorsales:Son elevaciones con una fosa (rift) en el centro. Por
ellas asciende al material del manto, que se consolida a ambos lados, ensanchando la corteza
ocenica. No estn sumergidos siempre, como es el caso de Islandia. Adems son zonas con
metamorfismo, actividad ssmica y tectnica distensiva (fallas lstricas).
Lmites destructivos o zonas de subduccin:Son regiones en las que se produce el
hundimiento de la corteza ocenica, compensando el material que se crea en las dorsales.
Son zonas de actividad ssmica importante, tectnica compresiva (pliegues, fallas inversas,
cabalgamientos) y vulcanismo de cido a bsico. Suelen asociarse a regiones con grandes
profundidades (fosas marinas de entre 7 y 11 Km ) que se rellenan con sedimentos de las
zonas prximas emergidas. stas sufren procesos de deformacin , originando estructuras
geolgicas denominadas melanges.
A veces la subduccin se produce a cierta distancia del continente, formndose un arco
insular, con una cuenca poco profunda (que oscila entre 2 y 5 km), llamada cuenca
transarco.La zona de rozamiento entre la placa ocenica que subduce y la continental, se
denomina zona de Benioff. Su pendiente oscila entre 30 y 80 . Presenta alta actividad
ssmica que decrece en profundidad, vulcanismo de carcter cido e intermedio en funcin
de la profundidad y metamorfismo regional.
La zona de subduccin puede situarse entre placas continentales, para lo que se precisa un
cambio en el sentido de desplazamiento de stas. En este caso se forman estructuras
geolgicas llamadas complejos ofiolticos. Tambin puede situarse entre dos placas
ocenicas, formndose los mencionados arcos de islas y cuencas transarco. Finalmente
puede aparecer entre una placa continental y otra ocenica, apareciendo arcos de islas y
cordilleras costeras. stas ltimas en los episodios avanzados.
Fallas transformantesSe localizan en direccin perpendicular a la dorsal, con
desplazamiento de cizalla producido por la expansin del suelo ocenico. Son surcos con
fondo plano de aproximadamente 5 km de profundidad.
En el interior de las placas se desarrollan una serie de procesos geolgicos asociados conocidos como
procesos intraplaca. Pueden citarse los puntos calientes, los aulacgenos, los impactgenos y los bordes
continentales pasivos.
Los puntos calientes corresponden a zonas de ascensin de magmas profundos del manto, en
posicin estable referente al movimiento de la placa. Se forman cadenas de islas o montaas
alineadas en la direccin de ese desplazamiento. Algunos ejemplos son las islas Haway, Tahit, y
Yellowstone (continental).
Los aulacgenos son ramas abortadas de un punto triple, ocupadas normalmente por
importantes cursos fluviales. Algunos ejemplos son la cuenca del ro Amazonas y la del ro S.
Lorenzo.
Los impactgenos son grandes fallas producidas por una colisin continental, que llegan a
formar fosas tectnicas perpendiculares a la direccin principal de colisin entre las placas. Un
ejemplo es el lago Baikal, resultante de la colisin entre las placas asitica e india.
Los bordes continentales pasivos son zonas con grandes fallas, restos de la rotura de una
placa antigua en otras dos. Son lmites estables entre corteza ocenica y continental con
episodios ssmicos importantes. Un ejemplo lo constituyen los mrgenes atlnticos.
E/ El ciclo de Wilson
El proceso general de la tectnica de placas puede considerarse cclico: partiendo de la formacin
de un punto triple (1), tras activarse
las nuevas placas formadas (2), puede originarse un nuevo ocano entre dos placas continentales (3).
Este nuevo ocano puede seguir ensanchndose hasta que la delgada corteza ocenica subyacente se
fracture y comience una nueva subduccin (4) Y (5). Si uno de los mrgenes se inactiva, la subduccin
puede provocar la colisin de los antiguos mrgenes y originarse una cordillera intraplaca como
resultado del proceso, cerrando el ciclo (6). La apertura y cierre de un ocano as descrita se conoce
como el ciclo de Wilson, en honor a T. Wilson, precursor de esta hiptesis.
PLACA 1
PLACA 1
PLACA 2
Corteza continental
Abombamiento
RIFT
Abombamiento
Corteza continental
Corteza continental
Corteza ocenica
Fallas lstricas:
Fractur as en forma de pala o cuchara.
Punto caliente
(LIBERACIN DE CALOR)
Corteza continental
Corteza ocenica que se
introduce entre las fracturas
PLACA 1 (americana)
PLACAASITICA
PLACA 2 (africana-euroasitica)
plataf orma co ntinenta l
arco de isla s
(Japn)
plataforma continental
DORSAL
Dorsal
Corteza c ontinental
Corteza ocenica
A- arco de is las
O fiolitas
(rocas de la cortez a ocenic a)
PLACAAM ERICANA
LITOSFER A
(placa continental)
Sediment os
del geosinclinal
Fosa ocenica
dorsal
LITOSFERA
(placa ocenica)
M ANTO PL STIC O
B- fosa ocenica
M ANTO INFE RI OR
L IT OSFER A
(placa continental)
geosinclinal
Silrico:
Edad: 438 410 millones de aos.
Subdivisiones: Silrico superior e inferior.
Fsiles: Graptolites, conodontes, braquipodos, trilobites y peces.
Vida: Los primeros animales y plantas fueron asentndose sobre la tierra firme. Aparecen
miripodos.
Devnico:
Edad: 410 345 millones de aos.
Subdivisiones: Carbonfero superior, medio e inferior.
Fsiles: Goniatites, braquipodos y peces.
Vida: Aparecen los primeros tiburones y algunos grupos de peces se asientan en tierra firme.
Geotectnica: En este perodo Europa choc con Amrica del norte form el continente Laurasia. El
comienzo del Devnico se caracteriza por las ltimas actividades tectnicas de orognisis Caledoniano.
Carbonfero:
Edad: 345 290 millones de aos.
Subdivisiones: Carbonfero superior e inferior.
Fsiles: Los trilobites desaparecen casi totalmente, slo algunos sobreviven hasta el Prmico. Los
principales fsiles son de plantas y goniatites.
Geotectnica: Existi un gran continente en el hemisferio sur llamado Gondwana.
Prmico:
Edad: 290 230 millones de aos.
Subdivisiones: Prmico superior e inferior.
Jursico:
Edad: 195 141 millones de aos.
Subdivisiones: Malm, Dogger y Las.
Fsiles: Los principales son de ammonites aunque tambin hay de dinosaurios y algunas aves.
Geotectnica: El ocano Atlntico an no existe, pero en Mxico la separacin entre frica y
Amrica del sur muestra su primera etapa.
Cretcico:
Edad: 141 65 millones de aos.
Subdivisiones: Cretcico superior e inferior.
Fsiles: Ammonites con formas irregulares.
Vida: Aparecen los primeros mamferos y plantas con flor (angiospermas).
Geotectnica: En este perodo el ocano Atlntico se abri y el mar Thetis se cerr entre Europa y
frica provocando la primera orognesis en los Alpes.
Los perodos Trisico, Cretcico y Jursico forman parte de la era mesozoica. A finales de la era
mesozoica y principios de la era cenozoica de produce la desaparicin completa de los dinosaurios,
belemnites y ammonites.
Terciario:
Edad: 6,5 1,8 millones de aos.
Subdivisiones: Paleoceno, eoceno, oligoceno, mioceno y plioceno.
Vida: Destaca la supremaca de los mamferos. Los antropoides evolucionan hasta transformarse en
humanos.
Geotectnica: Se produce una orognesis en los Andes y los Alpes, el mar Thetis se cierra
completamente y paulatinamente se desarrolla el ocano Atlntico.
Clima: Las temperaturas eran superiores a las de hoy en da y la Antrtida no estaba cubierta por
glaciares.
Cuaternario:
Edad: 1,8 millones de aos actualidad.
Subdivisiones: Holoceno y Pleistoceno.
Vida: Entre los seres vivos destacan los mamferos y los seres humanos.
Geotectnica: En todo el mundo se depositan sedimentos blandos an no compactados.
Clima: La temperatura es seis veces menor. Debido a un cambio climtico los glaciares aumentaron su
volumen hasta cubrir grandes regiones europeas y norteamericanas.
El ciclo geolgico:
C IC LO G E O D IN M IC O
IN T E R N O
C IC L O G E O D IN M IC O
E X T ER N O
F U ER Z A E X TE R N A
F U ER Z A I N TE R NA
A G E NT E S
G E O D IN M I C O S
E X T E RN O S
PR O CE S O S
G E O D IN M I C O S
E X T E RN O S
AT M SF ER A
E RO SI N
T R AN S PO R T E
S E D I M E N TA C I N
AG U A
D E S T R U C C I N D E L R EL I EV E
E R O S I N
P R O C E S OS
G E O D IN MI C O S
I NT E R N OS
G NE O S
M E TAM RF IC O S
O R OG N ICO S
A GE N T ES
G E O D I N M I CO S
IN TE R N OS
P RE SI N
T E M P E R AT U R A
C O N S T R U C C I N D E L R E L IE V E
T R AN S PO R T E
OR O G N E S I S
V U L CA NISM O
SE D IM E NT A C I N
C O M PA C T A CI N
ME T A M O R F ISM O
MA G M A T I S M O
DI AG N ES I S
Mineraloga de silicatos:
Olivino (peridota): Se forma a temperaturas elevadas. Su color oscila entre el negro y el verde
oliva, con un brillo vtreo.
Forma cristales pequeos y redondeados que dan aspecto granular. No posee exfoliacin y
aparece en la cristalizacin de los magmas. Es una familia de minerales isomorfos, cuya
composicin vara entre fosterita y fayalita.
Granate: Su estructura est compuesta por 3 tetraedros cada uno con 4 valencias libres,
vinculados por iones metlicos.
Tienen brillo vtreo, carecen de exfoliacin y el color oscila entre marrn y rojo oscuro (si es
transparente = piedra preciosa). Forma cristales equidimensionales.
Silicatos alumnicos puros: Hay tres tipos:
termmetros geolgicos.
Sorosilicatos: Los tetraedros pueden polimerizarse y unirse 2, compartiendo un oxgeno con dos
silicios.
Hay series isomorfas. La principal familia es la epidota-zoisita. Todos los cristales de este grupo
cristalizan en el monoclnico menos la zoisita.
Son poco abundantes y presentan estructuras en dobles islas.
Piroxenos: Son de cadena sencilla. Las dos valencias que tiene las complementa con Ca, Fe - Mg.
Son importantes componentes del manto terrestre. Existen 5 familias de piroxenos:
Anfboles: Son de cadena doble. Las valencias libres se complementan con calcio y magnesio. Los
anfboles ms importantes son:
Hornblenda: Su color va del verde oscuro al negro. Por su exfoliacin forma cristales
Trenolita.
Filosilicatos: Los tetraedros se comparten de forma que se obtiene una estructura en hojas o
lminas. Cada tetraedro est unido a otros 3. Tienen poca densidad y perfecta exfoliacin. Hay
distintos tipos de filosilicatos:
-
Biotita: Tiene un color negro brillante. Rica en hierro. Tiene una estructura laminar
que produce una perfecta exfoliacin. Constituyente comn de las rocas continentales.
Moscovita: Tiene un color claro y un brillo perlado. En lminas finas es transparente
y se utilizaba como vidrio de ventana.
-
Minerales de arcilla: De estructura laminar, grano muy fino y microscpico. Son productos de la
meteorizacin de otros silicatos. Constituyen el suelo y son de gran importancia.
Tectosilicatos: Forman un entramado en las 3 direcciones del espacio. Se caracterizan por utilizar los
4 oxgenos de su estructura base. Hay 4 grupos:
Feldespatos: Son el grupo mineral ms comn. Tienen dos planos de exfoliacin. Son
relativamente duros y tienen un brillo que oscila entre el vtreo y el perlado.
Su forma es rectangular y sus caras son brillantes y bastantes lisas. Tienen estructura de red
tridimensional. Hay dos tipos distintos de estructuras de feldespatos:
Rocas gneas:
Las rocas gneas son las formadas por consolidacin en el interior y exterior de la Tierra. El magma es
una masa fluida de silicatos a una enorme presin y temperatura, que tienen una serie de sustancias
voltiles que le dan una presin interna muy alta. Existen 3 tipos de rocas gneas: Plutnicas, filonianas
y volcnicas.
Rocas plutnicas:
El enfriamiento del magma se produce en el interior de la Tierra. Se producen por cristalizacin lenta y
a mucha profundidad.
Pares de reaccin:
-
Dipsido-anortita: Partimos de una mezcla de estos dos elementos cuya proporcin ser 32% de
anortita y el 64% de dipsido. La calentamos hasta alcanzar los 1000 C pasando todo a estado
lquido. Despus bajaremos la temperatura lentamente hasta alcanzar el punto de fusin de uno
de ellos, pero no se cristaliza. Seguimos bajando la temperatura hasta alcanzar el punto de
fusin del otro elemento que tampoco cristalizara ya que todo est fundido.
Se llega a una temperatura en la cual se forman cristales de dipsido puro, por lo tanto, el lquido
restante se enriquece de anortita. Al final alcanzamos una temperatura en la que aparecen
cristales de anortita puros. En este punto la mezcla es constante y se conoce como punto
eutctico.
Albita-anortita: Partimos de una mezcla cualquiera de anortita y albita y la calentamos hasta los
1000 C. Ahora la dejamos enfriar hasta alcanzar el punto de fusin de la anortita y, poco
despus aparecern unos cristales puros (que no tienen porque ser de ni de anortita ni de albita).
Aparecen los dos minerales pero en mayor proporcin la anortita. Poco a poco el lquido se va
empobreciendo de anortita pero enriqueciendo en albita y siguen apareciendo cristales pero con
una composicin distinta a la anterior.
El proceso finaliza cuando los slidos tienen la misma composicin que tenan los lquidos al
principio.
Del par eutctico se deduce que la fusin de 2 minerales mezclados se consigue a una
temperatura ms baja que los puntos de fusin de los minerales aislados.
El primer factor fue estudiado por Bowen, que observ que la cristalizacin de los minerales durante el
enfriamiento de un magma sigue, en trminos generales, una secuencia determinada, que se puede
subdividir en dos grandes ramas: la denominada rama discontinua (minerales ferromagnesianos), y la
rama continua (plagioclasas), que convergen en un tronco comn, que corresponde a la cristalizacin de
feldespato potsico y finalmente cuarzo, siempre los ltimos en cristalizar.
A partir del magma los cristales de silicatos se forman sucesivamente cuando la temperatura del
magma llega a la temperatura de fusin tpica para cada tipo de cristal. Los primeros cristales
formados a altas temperaturas despus pueden cambiar su composicin o pueden disolverse
nuevamente. De tal modo los cristales ya formados contribuyen con sus iones, molculas y tomos al
magma y se combinan nuevamente formando nuevos cristales cuya temperatura de fusin es ms baja
que la de los primeros cristales formados. Se dice que los nuevos cristales son estables a las
temperaturas ms bajas establecidas ahora. Estos procesos de cambio se llaman reacciones. Como
ocurren varias reacciones sucesivas conforme disminuye la temperatura del magma la serie ordenada de
reacciones se llama la serie de Bowen. Se distinguen dos tipos de reacciones, la reaccin continua y la
reaccin discontinua:
-Por reaccin continua un cristal formado a altas temperaturas como una plagioclasa rica en el
componente Ca2+ vara gradualmente su composicin reemplazando una porcin de los iones de Ca 2+ por
los iones de Na+ y una porcin de los iones Al3+ por los iones de Si4+. La serie de reaccin continua parte
de la plagioclasa rica en Ca2+, pasa por varias plagioclasas de composicin intermedia hacia la plagioclasa
rica en Na+.
- Por reaccin discontinua un cristal mfico formado a alta temperatura reacciona con el liquido
restante, una porcin de los cristales formados a alta temperatura se disuelve y sus iones constituyen
juntos con otros iones del magma otro mineral ms rico en Si y estable a una temperatura ms baja que
la del primero mineral cristalizado. La serie de reaccin discontinua inicia con la cristalizacin de olivino
pasa hacia el piroxeno seguido por el anfbol seguido por la biotita.
Reglas de Rosembuch:
1.
Pegmattica: Aumenta en gran medida la presin por la disminucin del volumen de gas. Se forman
rocas a mucha profundidad con gran cristalizacin (pegmatitas). En esta fase cristalizan
numerosos minerales de inters.
Hidrotermal: Se diferencia de la anterior por la temperatura crtica del agua. En sta se ejerce
la presin como vapor.
Cuando el magma conecta por alguna grieta con el exterior se produce la formacin de rocas
volcnicas en una fase intermedia. El fenmeno magmtico puede ir emigrando por efecto de la
presin dando lugar al fenmeno intrusivo.
Asimilacin magmtica:
Se produce cuando un magma al ascender en la litosfera encuentra rocas de composicin diferente a las
que lo han originado. Estas rocas pueden quedar englobadas dentro del magma fundido y ser asimilidas
por l, llegando a desaparecer parcial o totalmente. A veces se observan restos de estas inclusiones, los
cuales se denominan enclaves o xenolitos. En los granitos se observan con frecuencia estos residuos (se
llaman gabarros) como manchas ms oscuras en la masa de la roca.
Bsicas: Son ricas en minerales ferromagnesianos y con menos cantidad de slice. Hay 2 tipos:
Las propiamente dichas: Las rocas resultantes de la solidificacin de las lavas que se extienden
superficialmente pueden ser compactas si los gases que existen en el magma se expulsaron por
completo antes del enfriamiento, pero en la mayora de los casos parte de los gases que se
desprenden quedan incluidos en forma de burbujas, esfricas o alargadas, por deformacin
durante el desplazamiento de la colada. Cuando la proporcin de burbujas o vacuolas es muy
grande, las lavas se llaman esponjosas o escoriceas. Si las vacuolas son muy numerosas y muy
pequeas, las rocas resultantes son muy ligeras, incluso pueden flotar en el agua (piedra pmez).
La superficie de las coladas muy fluidas y ricas en gases es irregular y rugosa, con zonas donde
las lavas se estiran y retuercen, dando lugar a las cordadas. Las coladas de espesor considerable
se enfran lentamente originndose una serie de diaclasas verticales. Cuando la colada es
submarina, el enfriamiento es mucho ms rpido y la retraccin es ms violenta, adoptando una
estructura que se llama almohadillada.
Tipos de volcanes:
Esta clasificacin se basa en la fluidez del magma la cual depende de dos factores: Contenido en slice y
contenido en voltiles. Segn que un magma tenga o no slice, es un magma cido o bsico
respectivamente. Los cidos son pastosos mientras que los bsicos son fluidos.
-
Volcn hawaiano: Su lava es muy fluida. Los conos son escudos volcnicos, su altura es mucho
menor que su amplitud. El crter tiene lava fundida e incandescente que los voltiles atraviesan.
Volcn estromboliano: La lava es menos fluida y los gases tienen ms dificultad en salir (en
ocasiones salen slidos formando cenizas). En algunas ocasiones se producen explosiones. La gran
cantidad de cenizas provoca paisajes desrticos.
Volcn vulcaniano: Su lava es muy pastosa, por lo que los gases no tienen salida y aumenta mucho
la presin, la cual acaba rompiendo el cono produciendo grietas por las que saldrn los gases.
Produce coladas y piroclastos. A veces se acumulan gran cantidad de gases bajo el tapn de la
chimenea y en un momento dado explotan haciendo saltar el tapn a gran distancia.
Volcn peleano: Lava muy slida que forma un tapn slido (domo) que impide la salida de los
gases y provoca una gran presin. Cuando los gases consiguen salir lo hacen en forman de nube
ardiente que arrastra todo a su paso.
Fisurales: Actualmente slo existen en Islandia. La lava sale a lo largo de una falla.
Freticos: La lava, al atravesar diversas capas, entra en contacto con rocas del subsuelo
impregnadas de agua; se origina una enorme cantidad de vapor, el cual aumenta la presin y
produce la explosin del crter.
Erupciones submarinas: Se producen por el funcionamiento de las dorsales.
Calderas
Estructuras volcnicas y fenmenos asociados.
Son muy variados, dependiendo de la naturaleza de la lava emitida. Pueden destacarse:
Estratovolcanes- conos volcnicos tpicos de coladas de lava alternando con piroclastos.
Conos de piroclastos- de poca altura, formados por materiales sueltos con poca cantidad de
lava.
Escudos volcnicos- pueden alcanzar grandes dimensiones. Son grandes mesetas formadas
por superposicin de lavas muy fluidas.
Domos de lava- son elevaciones sin crter que crecen por aportes de lava bastante viscosa
desde la parte inferior.
Pitones- protuberancias alargadas de lava viscosa sobre un crter.
Chimeneas exhumadas (roques)- chimeneas de lava solidificada descubiertas por la erosin.
Hoyos de explosin (Maar)- crteres de fondo liso y paredes bajas sin cono asociado,
como resultado de explosiones freticas..
Calderas- grandes crteres (varios Km de dimetro) con paredes altas, resultado de
hundimiento de la parte superior del cono volcnico.
Fuentes termales- emanaciones de vapor de agua a elevadas temperaturas procedentes de
zonas profundas. Suelen contener sustancias minerales disueltas.
Giseres- surtidores intermitentes y peridicos de agua y vapor.
Fumarolas emanaciones gaseosas.
Yacimientos ortomagmticos:
Constituidos por minerales que cristalizan durante la fase principal de consolidacin magmtica.
La concentracin de estos minerales en yacimientos puede deberse a varios procesos:
Por diseminacin: Los minerales an estn dispersos en la roca que los contiene.
Por segregacin primaria: Los minerales se acumulan en al fondo de la cmara magmtica
formando lentejones.
Por inyeccin primaria: en el magma los minerales cristalizados que formarn el yacimiento son
inyectados en grietas y fisuras de las rocas cercanas.
Por segregacin secundaria: Cuando la mayor parte del magma ha cristalizado queda un lquido
residual que puede ser rico en ciertos elementos. Estos elementos quedan consolidados en la roca
resultante.
Yacimientos pegmticos-neumatolcos:
Cuando ya han cristalizado la mayor parte de los minerales queda un residuo silicatado rico en
vapor de agua, otros elementos voltiles y elementos metlicos cuyos tomos no forman parte de
la estructura de los silicatos. Esta mezcla escapa a travs de diaclasas o fisuras donde solidifica,
dando origen a rocas pegmatticas formadas por grandes cristales de feldespatos alcalinos, micas
y cuarzo.
-
Yacimientos hidrotermales:
En las ltimas fases de consolidacin magmtica los voltiles, constituidos principalmente por
vapor de agua donde se encuentran disueltos elementos metlicos y otras sustancias, se escapan
de la intrusin magmtica hacia rocas cercanas donde se enfra y transforma en una disolucin
coloidal. Los componentes de esta solucin pueden precipitar en grietas y poros, originando
diversos minerales o pueden reaccionar con los minerales de las rocas que los acojen, dando
origen a nuevos minerales. Hay 3 tipos de yacimientos hidrotermales segn la temperatura a la
que se realiz la precipitacin:
Filones: Son cavidades o grietas de la roca que se rellenan con los fluidos hidrotermales.
Rocas metamrficas:
A diferencia de los procesos magmticos, los procesos metamrficos se desarrollan en estado slido, lo
que no excluye la existencia de cierta cantidad de fluidos, generalmente de naturaleza acuosa. Es un
fenmeno isoqumico en el que se producen transformaciones mineralgicas; las rocas no pierden ni
ganan elementos qumicos, salvo algn caso especial.
Variaciones en la profundidad de enterramiento suponen variacin en las condiciones de presin y
temperatura de formacin de los distintos tipos de roca. Estas variaciones son las que provocan el
metamorfismo y las que limitan su accin.
As pues, se puede definir el metamorfismo como la transformacin isoqumica, en estado slido, de
unas rocas en otras por efecto de la presin y temperatura.
De lo anterior se deduce que una misma sustancia
mineral puede transformarse en otra distinta en
funcin de las condiciones de presin y temperatura
reinantes, manteniendo no obstante su composicin .
Como ejemplo puede servir el silicato de aluminio, que
presenta tres tipos de especie mineral de acuerdo a
las
variaciones de P y T. A estas especies se las denomina
polimorfas.
2. Recristalizacin: A partir de ciertas temperaturas, las partculas que forman los minerales
adquieren cierta movilidad dentro de la estructura cristalina, se produce un crecimiento de los
cristales blastesis y una reorientacin de los minerales, lo que provoca una variacin en la
cristalinidad de la roca original.
3. Reorientacin: Como consecuencia de las presiones dirigidas a los minerales. stos cambian su
orientacin y se reorientan perpendicularmente a la direccin de presin.
Tipos de metamorfismo:
-
El estudio del metamorfismo regional es complicado, ya que afecta a rocas muy diversas y se
producen multitud de transformaciones distintas.
Procesos asociados al metamorfismo y otros tipos de metamorfismo:
-
Metasomatismo: Existe un intercambio de elementos qumicos entre los fluidos y la roca; los
procesos derivados de este intercambio se denomina metasomatismo o metamorfismo
hidrotermal, y a las rocas resultantes de este proceso se las denomina Skarns.
Este tipo de metamorfismo suele estar relacionado con la produccin de magmas, por lo que
aparece en muchos y distintos mbitos geolgicos: Dorsales, orgenos, asociando una roca gnea
con una sedimentaria
Anatexia: Es una caso extremo de metamorfismo que conduce a la fusin total o parcial de las
rocas, como consecuencia de unas condiciones de presin y temperatura muy altas. Se originan
magmas en un proceso llamado anatexia.
Cuando la fusin ha sido total, el enfriamiento de los magmas genera rocas granticas
denominadas granitos de anatexia, muy parecidos a los derivados directamente de la evolucin de
un magma gneo.
Si la fusin es parcial, las rocas resultantes presentan un carcter mixto y se denominan
migmatitas.
Pizarras: Producidas por metamorfismo regional de bajo grado sobre arcillas, que en algunas