López Rojo - Monográfico Sobre John Cage

Monogrfico sobre John Cage
Por Alfonso Lpez Rojo
1912
John Milton Cage naci el 5 de septiembre de 1912 en Los ngeles (California). Su
padre, investigador, se dedicaba a la invencin en campos tan variados como la
medicina, la ingeniera elctrica y los viajes espaciales y submarinos. De l Cage sola
destacar la tenacidad para resolver las dificultades. Su madre fue fundadora del Lincoln
Study Club en Detroit y Los ngeles as como editora del Womens Club en esta misma
ciudad. De ella destacaba el inconformismo y su sentido social.
A los doce aos conducir un programa de radio para scouts relacionado con las
experiencias musicales de los muchachos. Alumno brillante en la escuela secundaria,
ingres en el Ponoma College de Claremont (California) y tendr como profesor
influyente al historiador de arte Jos Pijoan. Sin embargo, pronto se desencant del
carcter montono y uniformador del sistema de estudios. El modo como Cage se
refiri a este pasaje de su vida refleja bien cul ser su talante: En el colegio me
impresion ver a un centenar de mis compaeros en la biblioteca leyendo ejemplares del
mismo libro. En lugar de hacer como ellos, cog del montn y le el primer libro escrito
por un autor cuyo nombre empezara por Z. Me dieron la nota ms alta de la clase. Esto
me convenci de que la institucin no funcionaba correctamente. Lo dej. Al
abandonar la escuela decide viajar y satisfacer sus inquietudes plsticas, musicales y
literarias.
Rodeado en el ambiente familiar de msica de saln, realiz sus primeros estudios
musicales con su ta Phoebe James y con Fannie Charles Dillon, pianista interesada en
las transcripciones musicales del canto de los pjaros.
Una buena aproximacin a la trayectoria vital de Cage se encuentra en su texto de 1989:
Una declaracin autobiogrfica.
Enlace con el texto Una declaracin autobiogrfica http://horadar.com/johncage.html
Monogrfico John Cage, por Alfonso Lpez Rojo
1930
John Cage viaja por primera vez a Europa. En Pars trabaja un corto tiempo en el
estudio de arquitectura de Ern Goldginger y conecta con el pianista Lazare Lvy con el
que comienza a interpretar piezas al piano de compositores del siglo XX como Scriabin,
Hindemint o Stravinski; al mismo tiempo se interesa por la obra de clsicos como Bach
y Mozart.
Viaja por Espaa en tren y pasa unos meses en Mallorca donde realizar sus primeras
composiciones musicales. Despus, en el ambiente callejero de Sevilla, descubrir el
poder que ejerce en los sentidos la simultaneidad de eventos. De este peculiar modo
describi Cage esta experiencia de sus comienzos artsticos: Dej Pars y empec a
pintar y escribir msica, primero en Mallorca. La msica que escrib estaba compuesta
con algn procedimiento matemtico que ya no recuerdo. No me pareca que fuera
msica, por lo que cuando me fui de Mallorca la dej para aligerar el peso de mi
equipaje. En la esquina de una calle de Sevilla me di cuenta de la multiplicidad de
acontecimientos simultneos, visuales y auditivos, que se dan juntos en una experiencia
y producen goce. Para m fue el principio del teatro y el circo....Mi actitud por aquella
poca era que uno poda hacer todas esas cosas (escribir, pintar, o incluso danzar) sin
tcnica. No se me ocurra que tuviera que estudiar composicin. El inters de estos
comentarios reside en el modo en que cobrarn autenticidad en la trayectoria de John
Cage, especialmente, con sus primeras experiencias en torno al happenning en 1952 y
en eventos como los que a partir de 1967 denomin Musicircus y que se
caracterizaron por la multidisciplinareidad, la participacin y la no especializacin.
1934
Tras regresar en 1931 a California de su primer viaje a Europa, John Cage ingeni un
ciclo de conferencias de arte y msica contempornea mediante un sistema de abono
con el fin de conseguir unos ingresos en aquellos momentos difciles de la depresin
americana. Cuando le lleg el momento de preparar la charla que deba hablar de
Arnold Schoenberg , Cage recurri a Richard Bhlig, el primer pianista que haba
interpretado en amrica obras tan emblemticas del compositor viens como las Tres
piezas para piano op.11 (1909). Bhlig orientar musicalmente durante unos meses al
joven Cage - que siempre reconocer del pianista el haberle hecho ver la importancia
del tiempo en la msica y en la vida...- en su inters por la idea de estructura
evidenciado en obras primerizas como Sonata for two voices (1933) o Six short
inventions for seven instruments (1934) para las cuales cre un mtodo basado en dos
series de 25 notas que se van alternando por riguroso orden en la repeticin musical.
Bhlig recomend a Cage que mostrara su trabajo a Henry Cowell (1897-1965),
compositor reconocido por sus tcnicas experimentales, empleadas en obras como
Quartet Euphometric (1916-19), y experto en msica oriental. Cowell aconsejara a
Cage prepararse para estudiar directamente con Shoenberg, ofrecindose l mismo a
hacerlo en Nueva York junto a Adolf Weiss ( ex alumno del compositor viens).
Finalmente, y tras este periplo pedaggico, entre 1934 y 1936 Cage seguir los cursos
de Schoenberg en la Universidad de California.
En 1935 John Cage se casa con Xenia Kashevaroff hija de un sacerdote ortodoxo de
Juneau ( Alaska); se divorciaran en 1945.
1937
John Cage comienza a trabajar en el Cornish School de Seattle (California) como
compositor de danza de Bonnie Bird. Ser su primer contacto con la danza y ser
tambin el contexto en el que crear sus primeras obras experimentales de mayor
trascendencia. Fruto de esta experiencia es uno de los textos-manifiesto ms conocido
de la msica contempornea: El futuro de la msica: Credo. El texto recoge el contenido
de una charla dada en 1937 por Cage en la sociedad de arte de Seattle. En l se define
la msica como sonido organizado y se apuesta por la apertura de la msica a todo el
campo del sonido incluyendo especialmente los ruidos-, as como por la exploracin
de la electrnica en la bsqueda de nuevas experiencias sonoras. Tambin se apuesta
por los medios magnticos y mecnicos para la produccin sinttica de msica y la
posibilidad de
hacer msica directamente, sin la asistencia de intrpretes
intermediarios.
La idea de futuro contenida en el ttulo se expresa de este modo en el texto de John
Cage: Deben crearse centros de msica experimental. En estos centros, los nuevos
materiales, osciladores, platos, generadores, medios de amplificacin de sonidos de baja
intensidad, fongrafos de cinta, etc., deben estar preparados para su uso. Compositores
que trabajen con los medios del siglo veinte para hacer msica. Interpretacin de los
resultados. Organizacin del sonido para propsitos extra-musicales (teatro, danza,
radio, cine). A travs del principio de organizacin o capacidad comn del hombre para
pensar.
1939
En este ao John Cage crea Imaginary Landscape, n 1, la obra que histricamente se
considera como la primera composicin de msica electrnica y un precedente de los
conciertos de msica electrnica en vivo (live electronic ). En la pieza se utilizan dos
electrfonos de velocidad variable y discos de 78 y 33 1/3 RPM con sonidos
sinusoidales pregrabados en distintas frecuencias que se mezclan en directo con el
sonido amplificado por dos micrfonos de un cymbal y un piano. La obra se cre
utilizando los medios disponibles en un pequeo estudio de radio de la Cornish School
de Seattle (California).
Con Imaginary Landscape, n 1 Cage comienza tambin la serie de cinco piezas que,
extendidas en el tiempo, mantendrn significativamente el ttulo de Imaginary
Landscape ( paisaje imaginario) y se caracterizarn por la amplia y heterodoxa
utilizacin de procedimientos mecnicos y electrnicos. En Imaginary Landscape, n 2
(1940), msica para una coreografa de Bonnie Bird, e Imaginary Landscape, n 3
(1942) se combinan instrumentos de percusin con medios electroacsticos (
osciladores de frecuencia, electrfonos, micrfonos de contacto...). Mientras que en
Imaginary Landscape n 4 (1951) se combinan mediante operaciones de azar el sonido
de 12 emisoras de radio, y en Imaginary Landscape, n 5 (1952) , concebida para una
coreografa de Jean Erdman, se crea un collage musical combinando fragmentos
sonoros de 42 discos de Jazz.
1940
Una de las invenciones ms celebradas de John Cage, y que mayores frutos tendr de
inmediato en su msica, es el piano preparado. La idea surgi cuando trabajando en el
Cornish School de Seattle ( California) Cage recibi el encargo de una composicin

musical de la coregrafa Syvilla Fort para el ballet titulado Bacchanale, creado por la
artista como una danza con reminiscencias africanas. Al no poseer la sala suficiente
espacio para instalar un grupo instrumental en el escenario, Cage decidi utilizar el
nico piano disponible modificando su sonido al introducir entre sus cuerdas objetos
como tronillos, tuercas, gomas, pernos, etc., y consiguiendo de ese modo efectos de
percusin y nuevos armnicos segn la posicin de cada objeto sobre la cuerda del
piano. De hecho, lo que ms interesaba a Cage era que no sonara como un piano sino
conseguir un resultado sonoro de inslita variedad tmbrica. Desde entonces, el uso no
convencional del piano ser un recurso comn en la msica contempornea.
Un precedente directo del piano preparado se encuentra en la experimentacin y la
manera heterodoxa de tocar el piano manipulando sus cuerdas que, desde la dcada de
1920, llevaba a cabo el Henry Cowell, profesor de John Cage en sus comienzos y
admirador y difusor de la obra de Charles Ives (1874-1954), el reconocido innovador de
la msica norteamericana.
Tras la experiencia de Bacchanale, estrenada el 26 de abril de 1940, Cage realiz en
el tiempo un buen nmero de piezas para piano preparado. La obra ms elaborada y de
mayor trascendencia ser sus Sonatas e Interludios de 1946-48, primera de las obras
larga duracin de Cage compuesta por 16 sonatas y 4 interludios a travs de una
minuciosa preparacin del piano.
Otras piezas destacables son Ttem Ancestor (1942), Amores (1943) para piano
preparado y percusin, y Three Dances para dos pianos preparados de 1944-45.
1942
John Cage comienza a colaborar en 1942 con Merce Cunningham, bailarn y coregrafo
nacido el ao 1919 en Centralia (Washingtom) y considerado como uno de los
innovadores de la danza contempornea. En sus comienzos form parte de la compaa
de Martha Graham como bailarn solista y en 1953 form su propia compaa. Fue el
primer coregrafo que utiliz msica electrnica en sus creaciones. Cage y Cunningham
se conocieron en 1938 en el Cornish School de Seattle (California) y realizaron su
primera creacin conjunta en la obra Credo in Us (1942) para piano, percusin, radio y
fongrafo. Desde entonces y hasta el fallecimiento de John Cage en 1992 fueron
compaeros inseparables y nunca dejaron de colaborar.
La innovacin ms interesante de estos creadores es la introduccin de los procesos
aleatorios en las coreografas a partir de la decisin de crear la msica y la danza por
separado para despus fundirlas en el escenario; efecto de dislocacin ampliamente
experimentado por numerosos coregrafos posteriores. Dos piezas destacables de la
primera poca son Mysterious Adventure (1945) con msica de piano preparado y
Dream (1948), compuesta para piano solo o cuatro violas. Un buen ejemplo de las
coreografas de M. Cunningham con msica electrnica es Changings Steps (1989) en
la que la danza comparte espacio y tiempo con la pieza Cartridge Music creada por
Cage en 1960.
En 1990 John Cage resumi as su larga experiencia de trabajo con M. Cunningham:
Merce y yo hemos trabajado durante casi 50 aos. Mi asociacin con l atrajo mi
atencin hacia el tiempo como posible elemento estructural para la msica y la danza, y
as es como hemos trabajado. Trabajamos primero con la estructura como objeto: es
decir, dividindola en partes como si fuera una mesa. Pero aproximadamente desde
1950 hemos trabajado con la estructura como proceso, como el clima, que no tiene
necesariamente un principo o un final. Tenemos una larga experiencia de trabajo sobre

el tiempo, resitundolo de objeto en proceso.
1949
La Academia Americana de Artes y Letras concede a John Cage en 1949 un premio de
mil dlares por haber hecho retroceder las fronteras del arte musical. Este mismo
ao recibe tambin una beca de la Fundacin Guggenheim con la que emprende su
segundo viaje a Europa realizando fructferos contactos. En Pars conoce a Pierre
Schaeffer, enfrascado en los inicios de su msica concreta ( a partir de fijar sonidos de
la realidad circundante sobre banda magntica) e inicia su relacin con el compositor
Pierre Boulez.
De este modo, el reconocimiento y la proyeccin de Cage comienza a despegar
dndose a conocer entre las figuras que conformaron las vanguardias artsticas europeas
y americanas. Hecho ste que comenz en 1942 cuando conoci en Nueva York a
personalidades como el pintor surrealista Max Ernst y a Andr Breton, o al pintor Piet
Mondrian y al artista dadasta Marcel Duchamp. El 7 de febrero de 1943 John Cage
present un concierto de percusin en el Museo de Arte Moderno de Nueva York y en
1941 haba sido invitado por MoholyNagy a impartir cursos de msica experimental
en la Escuela de Diseo de Chicago, la llamada Bauhaus americana. Cage realizar
en Chicago - junto al poeta Kenneth Patche- un programa de radio para la CBS titulado
The City Wears a Slouch Hat que fue concebido como una pieza de msica a travs
de una extensa partitura en la que los sonidos, inspirados en los sonidos reales de la
ciudad, trascienden musicalmente el mero efecto sonoro de acompaamiento al texto .
Esta incursin de Cage en el arte radiofnico tendr una destacada continuidad en sus
piezas para radio de las dcadas de 1970 y 1980.
1951
Al comienzo de la dcada de 1950 las inquietudes de John Cage se decantan por la
exploracin sistemtica del azar como plataforma para la creacin. Un buen ejemplo de
ello es su Concierto para piano preparado y orquesta de cmara de 1950. En l, los
intrpretes han de tratar de conectar con las sugerencias rtmicas de unos diagramas
dibujados casualmente por Cage. Sin embargo, su obra ms emblemtica de esta etapa
ser Music of Changes. Este trabajo para piano est concebido a travs de la
transcripcin a la partitura de los resultados obtenidos al azar mediante la combinacin
de los 64 hexagramas que forman el I Ching o Libro de las mutaciones, antiguo texto
oracular de la cultura china. Cage dedicar nueve meses de trabajo a trazar
minuciosamente la cartografa sonora que le dictaban sus consultas al libro a partir de
establecer la notacin que corresponda a cada resultado. La pieza fue dedicada a David
Tudor que fue el primer ejecutante de tan complejo entramado musical estrenndola en
el Cherry Lane Theatre de Nueva York el 1 de junio de 1952.
Con esta obra John Cage persegua hacer realidad una de sus intuiciones ms genuinas
basada en la posibilidad de obtener msica prescindiendo al mximo de la intervencin
del autor/compositor y de agentes externos al propio sonido. As lo explic refirindose
al proceso de creacin de Music of Changes:
Es, pues, posible hacer una composicin musical cuya continuidad est libre de
memoria y gustos personales (psicologa) y tambin de literatura y de las tradiciones
del arte. Los sonidos penetran en el espacio- tiempo centrados en s mismos, sin la traba
de rendir servicios a una abstraccin: sus 360 grados de circunferencia libres para un
juego infinito de interpretacin.
1952
Uno de los aos ms decisivos en la trayectoria de John Cage fue 1952. En l tuvieron
lugar las dos creaciones que mejor concentran su talante vital y sus preocupaciones
artsticas: la pieza silenciosa 433 y el evento sin ttulo que organiz en el Black
Mountain College de Carolina del Norte. Este evento, celebrado en agosto de 1952 e
inspirado en las lectura de las teoras del dramaturgo A. Artaud, trat de materializar las
ideas perseguidas por Cage en torno a la interdisciplinaridad artstica y a la
simultaneidad espacio-temporal de las acciones tratndolas como sonidos o trozos de
vida.
Simultneamente, pues, y entre un pblico situado estratgicamente entre los artistas (
y al que al final se le sirvi caf), sucedieron cosas como estas: David Tudor interpret
piezas al piano, Merce Cunninghan improvis danza; Robert Olsen recit poesa, Robert
Rausemberg puso discos en un fongrafo, mientras sus pinturas blancas compartan el
techo con proyecciones de imgenes; y John Cage manipulaba una radio o daba una
conferencia sobre Zen subido en una escalera durante los 45 minutos que dur el que de
manera referencial se considera el primer happening y que, potencialmente, tanta
proyeccin conceptual ( e incluso formal) tendr en las manifestaciones artsticas de las
dcadas de 1960 y 1970. Poco antes, en mayo de 1952, J. Cage haba creado Water
Music, una pieza para piano que inclua tambin acciones como verter agua de un cubo
a otro, hacer sonar pitos bajo el agua, sintonizar una radio, etc.
433fue estrenada en tanto que pieza silenciosa por D. Tudor el 29 de agosto de
1952 en Woodstock sin tocar ni una sola nota al piano durante el tiempo que marca su
ttulo y convirtiendo de ese modo el evento en un hito en torno al concepto de silencio.
Entre las producciones de este importante ao de Cage destacan tambin el inicio de
dos series de trabajos: Music for piano (1952-56) y Music for Carilln (1952-67), series
ambas en las que el procedimiento ( plantillas, irregularidades del papel como partitura,
etc.) y, sobre todo , su carcter procesual, amplan en Cage a favor de la dimensin
temporal la idea de estructura en tanto que formacin constructiva del objeto.
Williams Mix (1952) ser a su vez un collage sonoro sobre cinta magntica obtenido a
partir de empalmar manualmente sobre una partitura - que acta como patrnnumerosos trocitos de cinta magntica con sonidos pregrabados y combinados segn
los resultados de operaciones de azar.
1954
John Cage se traslad a vivir al campo en 1954 para formar parte de una comunidad de
artistas creada por Paul Williams en Stony Point (condado de Rockland, Nueva York).
All surgi su inters por la micologa al quedar fascinado por las particularidades de los
hongos y la gran variedad de especies existentes, adems de por su firme identidad:

Cada hongo es lo que es: su propio centro dir confirmando la filosofa Zen en la
propia naturaleza. Cage se convertir en un experto: en 1962 fue cofundador de la
Sociedad Micolgica de Nueva York y, en 1959, gan cinco millones de liras
contestando a preguntas sobre setas en Lascia o Raddoppia (doble o nada): un
popularsimo concurso de la televisin italiana. Para este mismo programa de TV John
Cage cre, y ejecut a modo de performer, la pieza Water Walk compuesta por una
serie de acciones entrelazadas a realizar con un piano y objetos cotidianos sobre una
base de sonidos grabados en cinta magntica. Un evento que, junto a Water Music
(1952), entraba ya de lleno en la msica de accin y el teatro musical.
Tambin en 1954 Cage realiz junto con David Tudor un gira por Europa ( Colonia,
Pars, Bruselas, Estocolmo, Zurich, Milan y Londres) pudiendo constatar la
incomprensin de sus propuestas musicales. Hecho que sin embargo no rebaj su
productiva radicalidad: la Asociacin de Compositores de Londres le pidi una
conferencia y J. Cage cre para el acto el sound-text 45 for a speaker formado por la
combinacin de fragmentos de sus textos y estructurando la lectura a partir de su obra
para dos pianos titulada 3446,776. La partitura-conferencia marca tambin los gestos
y acciones que el orador ha de hacer ante la audiencia.
1958
El 15 de mayo de 1958 se celebr en el Town Hall de Nueva York un concierto
retrospectivo organizado por Jasper Johns, Robert Rauchemberg y otros amigos de John
Cage para celebrar sus 25 aos de creacin musical. Se interpretaron obras de su
catlogo y se estren, entre la protesta y la incomprensin, el Concierto para piano y
orquesta (1957-58) concebido por J. Cage como un work in progress en el que el
director solamente controla los tiempos con un cronmetro para dar paso a las
intervenciones que los solistas han de realizar orientados por sugerentes partituras
grficas. Este concierto rene todas las cuestiones que Cage vena desarrollando en
torno al azar y la indeterminacin desde 1950 y que, en lo sucesivo, se vern
ampliamente diversificadas en obras como Variaciones I (1958) - que comenzar una
serie de trabajos desplegados en el tiempo con ese mismo ttulo- o en piezas como rea
(1958) en la que la cantante ha de guiarse por los colores y los trazos de las
indicaciones grficas de la partitura. Music Walk (1958) es por su parte una obra para
piano, cintas magnticas y radio en el que la partitura se compone de lneas y puntos
mviles que se entregan completamente a la indeterminacin.
El encuentro de John Cage con compositores europeos en el Festival de Darmstadt y
en la Feria Internacional de Bruselas, as como su estancia en los estudios de msica
electrnica de la RAI en Miln es otro de los aspectos que destacan en 1958. En los
estudios de Miln realizar la pieza Fontana Mix: un collage sonoro sobre cuatro cintas
magnticas utilizando restos de cintas grabadas de la RAI y concebido para ser
recreado musicalmente en conciertos en vivo.
1960
Dos de las caractersticas que destacarn en el trabajo de John Cage desde el inicio de la
dcada de 1960 sern, por un lado, el mayor uso de los medios electrnicos y el
incremento de su confianza en la tecnologa tal como ya haba sealado en su Credo
de 1937- y, por otro, la afirmacin y la ampliacin del sentido espacio-temporal y
performativo que ya haban motivado a Cage en eventos como el happening celebrado
en Black Mountain College en 1952.
En el primer aspecto destaca la pieza de electrnica en vivo (live electronic) Cartridge
Music, estrenada en Colonia (Alemania) en octubre de 1960 y pensada por Cage para
amplificar sonidos de objetos rozndolos con la cpsula (pick-up) de un giradiscos o
introducindolos en l. El nmero de ejecutantes y giradiscos es indeterminado, as
como libre es cada participante en la pieza de trazar su propia partitura a partir de
crear recorridos de puntos y formas biomrficas marcados en hojas transparentes
superpuestas y de medir el tiempo con una plantilla que hace de cronmetro.
El aspecto performativo del trabajo de Cage quedar del todo evidenciado con el
estreno en Nueva York el 7 de mayo de 1960 de Theatre Piece, obra creada como un
programa de acciones a seguir simultneamente por los participantes (de 1 a 8)
siguiendo el orden de 20 fichas barajadas en las que cada participante ha escrito
nombres o verbos que le sugerirn improvisadas acciones en un tiempo prefijado.
En 1960, la Universidad de Wesleyan revisa los textos escritos por Cage desde 1937 y
al ao siguiente los publica en una edicin que se convertir en referencial sobre el
artista en la medida que resalta el carcter textual y polifnico de su obra y
pensamiento. Silence ser el ttulo escogido por Cage para el libro junto a esta clara
dedicatoria: A quien pueda interesar.
1962
000 es el ttulo de la pieza que John Cage cre y estren en Tokio el 24 de octubre de
1962 con el subttulo 433, N 2 aludiendo a su pieza silenciosa de 1952. 000 evoca
un tiempo cero en el que se abre la posibilidad de que todo pueda empezar de nuevo o
de que todo pueda acontecer. De hecho, 000 es una llamada que hace Cage para
realizar un evento sealando al ejecutante en la partitura de la pieza que ha de realizar
una accin disciplinada de su eleccin amplificando el sonido. La primera
interpretacin / accin la hizo el propio Cage amplificando con micrfonos de contacto
el leve sonido de su pluma al rozar el papel en el mismo instante de escribir la partitura
de 000. Otras acciones posteriores que realizar se basarn en actos cotidianos como
beber un vaso de agua creando un torrente sonoro al amplificar el sonido del agua a su
paso por la garganta. El evento, en tanto que lugar de encuentro entre el arte y la vida,
ser precisamente un eje sobre el que girar la explosin creativa que el movimiento
artstico Fluxus puso en marcha en 1962 teniendo a John Cage como uno de sus puntos
de referencia.
Variaciones III y Variaciones IV son piezas de 1963 en las que Cage prueba de nuevo a
ofrecer la posibilidad de que los intrpretes ejecuten cualquier sonido o accin a su
eleccin desapareciendo como autor tras el propio proceso de poner en marcha el
procedimiento concebido para la pieza. Tal es as que su obra orquestal Atlas
Eclipticalis (1961) ofrece la sensacin de crearse a s misma por tratarse de la
transcripcin en forma de notas de las constelaciones del firmamento trazadas en un
atlas astronmico consiguiendo de ese modo constelaciones de sonidos que hasta un
nmero variable de 87 instrumentistas, distribuidos en el espacio de la sala y con la
posibilidad de amplificacin electrnica, pueden interpretar simultneamente - y de
manera opcional- junto con Winter Music ( obra de 1957 para 1 o 20 pianistas).
El resultado sutil y catrquico de Atlas Eclipticalis queda ya sugerido en el hecho de

que Cage perciba esta obra junto a Variaciones IV y 000 como si cada una de ellas
formara una lnea de un haiku japons.
1965
El 23 de julio de 1965 se estren en el Lincoln Center de Nueva York Variaciones V,
trabajo de John Cage que entr de pleno en la dimensin multimedia que
progresivamente adquirieron muchas de las creaciones contemporneas que nos sitan
en la actualidad.
En el evento se di cita la creacin coreogrfica de Merce Cunningham, los films de
Stan VanDerBeek, las imgenes distorsionadas de TV de Nam June Paik y la msica de
John Cage y otros artistas. En el aspecto tecnolgico cont con un sound system
diseado por David Tudor y Max Mathews, una red de clulas fotoelctricas ideadas por
Billy Klver, que reaccionaban modificando la imagen y el sonido, y unas antenas
realizadas por Robert Moog - el creador del sintetizador- que producan sonidos al
interactuar en el espacio con los bailarines.
Variaciones V no se gui por un plan previo en forma de notacin. Los distintos
elementos del evento discurrieron de manera simultnea en virtud del principio de
indeterminacin de tal modo que Cage cre la partitura a posteriori dando cuenta de lo
sucedido como referencia para nuevas recreaciones de su trabajo. En 1966 se realiz un
pequeo film de la obra en los estudios de televisin de Hamburgo.
En esta misma lnea que combina indeterminacin y tecnologa J. Cage concibi Rozart
Mix (1965) cuya partitura consistir en el contenido de las cartas que, a propsito de la
pieza, intercambi con el compositor Alvin Lucier concretando las indicaciones de este
modo: grabar un mnimo de 88 bucles de cinta con cualquier material sonoro y ponerlas
al azar sobre 12 magnetofones; metfora de las 88 teclas de un piano de concierto y de
las 12 notas de la escala.
1968
El juego del ajedrez fue el eje sobre el que discurri la performance musical Reunin
celebrada en el Ryerson Theatre de Toronto (Canad) la noche del 5 de marzo de 1968 y
que John Cage concibi para reunir en un mismo evento a personas prximas a l como
el artista y maestro de ajedrez Marcel Duchamp, a su esposa Teeny y a los msicos
David Tudor, Gordon Mumma, David Behrman y Lowell Cross. El inters por el
ajedrez le haba llegado a Cage a travs de Duchamp y, ya en 1943, poco despus de
haberle conocido, le dedic Chess Pieces, obra cuya partitura sigue el esquema de un
tablero de ajedrez. En los aos 60 Cage recibe clases de ajedrez de Duchamp en el
apartamento del propio artista y este ser el acto familiar y cotidiano que Reunin
convirti en un concierto de msica electrnica.
Lowell Cross construy por encargo de Cage un tablero de ajedrez dotado de clulas
fotoelctricas y micrfonos de contacto de tal modo que el sonido que generaba el
movimiento de las fichas era amplificado y distribuido espacialmente mediante
altavoces en torno al pblico. A su vez, cada uno de los msicos dotados de un
equipo- ejecutaba piezas electrnicas de su repertorio o improvisaba sonidos.
Se jugaron dos partidas. En la primera Duchamp derrot a Cage en 25 minutos. La

segunda, entre Teeny y Cage, qued aplazada tras una hora de juego ante un pblico
ya escaso. Al da siguiente la prensa calific el acto de aburrido, dando sin querer la
razn a las consideraciones positivas que , tanto Duchamp como Cage, tuvieron del
aburrimiento en tanto que encuentro mental con el tiempo real.
1969
El inters de John Cage por producir eventos que por su multiplicidad se asemejen a la
naturaleza y al propio discurrir de la vida individual y colectiva, tuvo como resultado
su idea de musicircus como celebracin simultnea, y esencialmente pluricntrica, de
acontecimientos musicales y artsticos. El primer musicircus tuvo lugar en la
Universidad de Illinois el 17 de noviembre de 1967 reuniendo actuaciones de jazz, rock,
msica electrnica, danza, teatro, proyecciones de films, etc. El sentido relacional que
el musicircus adquiere, en tanto que son los artistas invitados y el pblico quienes
comparten el protagonismo, desplaza a Cage del rol de autor hacia el de promotor de
actos creativos y vitales.
Tambin en la Universidad de Illinois tendr lugar el 16 de mayo de 1969 HPSCHD,
evento de envergadura que J. Cage realizar con la colaboracin del compositor Lejaren
Hiller (1924-1994), uno de los iniciadores de la computer music con obras como Illiac
Suite de 1957. El trabajo se fundament en el procesamiento a travs de la computadora
de siete solos de clavecn (harpsichord) obteniendo 52 bandas de sonido . El complejo
planteamiento de HPSCHD supuso una laboriosa experimentacin de las posibilidades
de la informtica en el tratamiento del sonido que, adems de las derivas algortmicas
del I Ching, tuvo como referencia las famosas instrucciones para componer valses al
azar mediante el uso de dados atribuidas a Mozart. Instrucciones que extendi a otros
compositores, clsicos y contemporneos, haciendo de este modo de HPSCHD una
metafrica historia de la msica. No sera esta la ltima vez que J. Cage lanzara un
guio al compositor viens: en 1991 cre Mozart Mix, una suerte de maletn al
modo de Duchamp - conteniendo bucles de cinta.
La presentacin de HPSCHD fue un gran despliegue multimedia que cont con la
proyeccin de imgenes espaciales de la NASA y de miles de diapositivas desde el
centro de un espacio circular marcado por las fuentes sonoras y por el que el pblico
deambulaba libremente.
La participacin directa del pblico fue tambin un hecho singular en Newport Mix
(1967), evento que consisti en la organizacin de una cena en un barco de recreo en el
ro Ohio a la que los invitados tenan que presentarse con un bucle de cinta grabado para
ser escuchado durante la cena junto al material sonoro aportado por el resto de los
invitados. En 33 1/3, de 1969, la cuestin an fue ms patente: la intervencin de Cage
se limit a ofrecer 12 tocadiscos y 250 discos en una sala para que el pblico elaborara
su propia msica. Un planteamiento muy prximo al pensamiento y a los rituales de
buena parte de la msica electrnica actual.
1970
La exploracin musical del lenguaje es uno de los aspectos ms significativos del
trabajo de John Cage desde el comienzo de la dcada de 1970. Si bien esta inquietud ya
estaba presente en las lecturas-concierto de sus conferencias, como en Lecture on
Nothing (1949) o 45for a Speaker (1954), ahora Cage se centrar en la sonoridad del
10
lenguaje tratando, en sus propias palabras, de desmilitarizar el lenguaje liberndolo de

la funcin unvoca del significado. Sintonizaba de este modo con la poesa fontica, la
poesa concreta , la poesa sonora y todas las prcticas artsticas que desde las
vanguardias artsticas del siglo XX han hecho de la experimentacin con el lenguaje un
lugar comn. La aventura personal de Cage tendr como fuente principal el talante y los
textos de dos de sus referentes creativos ms destacados: Henry David Thoreau y James
Joyce.
Mureau, una significativa combinacin de M-sica y Tho-reau, ser en 1970 la obra de
Cage que iniciar su nuevo camino en torno al lenguaje. El punto de partida de este
trabajo son los pasajes del Diario de Thoreau en los que el pensador hace comentarios
sobre la msica, el silencio o los sonidos que escucha. Mediante operaciones de azar
Cage extrajo del texto oraciones, palabras y letras que recompuso para ser ledas por l
mismo ante el pblico atendiendo a la vocalizacin y la sonoridad.
Conectamos Satie con Thoreau ser por su parte el lema comn que Cage propone
en los Song Books (1970-72), conjunto de 90 piezas en las que se suceden o combinan
textos, canto, teatro y msica electrnica y que en conjunto forman un compendio de
los procedimientos y estrategias de creacin empleadas por John Cage en su trayectoria
hasta los aos 1970.
1971
La exploracin musical del lenguaje emprendida por John Cage encontr en los
messticos un procedimiento de creacin para conseguir aadir nuevas sonoridades
a su trabajo vocal. Un messtico es un conjunto de letras que se agrupan de forma
azarosa en torno a letras prefijadas siempre en el centro ( mesos ) que permiten la
lectura vertical de un vocablo o una frase.
En 1970 Cage dedic 36 messticos a Marcel Duchamp y en 1971 cre Sixty-Two
Mesostics Re Merce Cunningham, composicin que toma como referencia en las letras
centrales el nombre completo del bailarn a partir de las cuales aplic como
procedimiento la obtencin del resto de letras mediante operaciones de azar aplicando
los resultados aleatorios de consultas al I-Ching a textos escritos por el propio M.
Cunningham y a 32 libros escogidos de su biblioteca. El modo de agrupar las letras de
los 62 messticos tom como principio el que ninguna letra que componga en vertical el
nombre de Merce Cunningham puede ser repetida antes de que su precedente en el
nombre aparezca. Esta pulverizacin del lenguaje se refuerza usando en torno a
setecientos tipos de letra en tamaos distintos que visualmente sugieren la lectura y
entonacin al intrprete vocal.
La duracin de los messticos no queda definida pero s marcada por la necesidad
apuntada por Cage de guardar un tiempo de silencio entre ellos y en relacin
proporcional a la duracin de su lectura. La interpretacin vocal de los messticos fue
concebida por el compositor para ser amplificada a travs de micrfono.
En 1972, en los Encuentros de Pamplona uno de los eventos referenciales para el arte
contemporneo espaol- John Cage interpret los messticos junto a David Tudor que
simultneamente ofreca su msica electrnica. Cage utiliz para la lectura 8
micrfonos con controles de tono independientes, enfatizando de este modo el sentido
polifnico de la pieza y modulando espacialmente el sonido en torno al pblico.
1974
11
Las obras instrumentales ms relevantes creadas por John Cage en la dcada de 1970
tienen en comn la extrema dificultad tcnica de ejecucin. Dificultad buscada por el
propio compositor y expresada de este modo: Quera hacer la msica tan difcil como
fuera posible para que la ejecucin mostrara que lo imposible no es imposible. Una
metfora, en realidad, que parte de la msica para extenderse a todas las plataformas de
la existencia humana.
El primero de estos trabajos fueron los Estudios Australes (1974-75) , 32 estudios para
piano dedicados a Grete Sultan y escritos a partir de observar minuciosamente las
posibilidades fsicas exactas de la pianista. La partitura es doble, es decir, est escrita
independientemente para cada mano; y la notacin convencional es una transcripcin de
los resultados de operaciones de azar realizadas sobre el atlas astronmico del
hemisferio austral.
Una coreografa para la manos son tambin, en palabras de Cage, los extremos
Freeman Etudes , iniciados en 1977 y terminados despus de un costoso proceso en
1990. Fueron compuestos pensando en el virtuosismo del violinista Paul Zukolfsky y,
debido a la acumulacin de notas que presentan estos estudios, las indicaciones de John
Cage son: Tocar lo ms rpido posible y Tocar tantas notas como sea posible.
En esta misma direccin se encuentran, los Estudios Boreales I-IV (1978) , para cello o
piano solo, concebidos al azar sobre la cartografa del hemisferio boreal.
1978
El tren de John Cage fue el ttulo del evento musical y festivo que J. Cage ide para
desarrollarse a modo de happening mvil o musicircus expandido. Se realiz en junio
de 1978 partiendo tres das consecutivos en tren desde la ciudad italiana de Bolonia en
excursiones a distintos lugares a modo de variaciones de un concierto. Cage cont con
la colaboracin de los miembros del grupo Zaj Juan Hidalgo y Walter Marchetti.
El tren preparado fue dotado de un equipo de grabacin de los sonidos internos y
externos, as como de altavoces en los vagones y un vdeo que permita conocer a los
viajeros-participantes lo que ocurra en cada vagn. Dentro del tren se ralizaban
performances y eventos musicales unidos a la sonoridad amplificada del viaje. En las
estaciones de parada el tren era recibido con actuaciones simultneas de grupos de la
propia poblacin junto con grabaciones de la vida diaria y de los sonidos ambientales
de la regin. Cage se refiri a esta celebracin sonora como una experiencia de vida y
subtitul el proyecto de Il Treno a la bsqueda del silencio perdido dado que para el
compositor cuanto ms ensordecedor es el ruido, tanto ms prximo y vecino parece
el silencio.
Un proyecto de Cage que guarda tambin relacin con la idea de trayecto, e incluso con
la idea de deriva urbana en el sentido situacionista, es A Dip in the Lake (una
zambullida en el lago) de 1978. Se trata de una partitura que contiene unos enigmticos
trazados -que sugieren recorridos- sobre el plano de la ciudad de Chicago. La
incertidumbre que crea la concepcin de esta pieza es total dado que carece de
instrucciones y queda a la libre interpretacin de quien contemple la partitura o la desee
ejecutar. En 1982 el compositor Peter Gena realiz la obra en un barco anclado en el
lago Michigan de Chicago inspirndose en las instrucciones que John Cage cre para
Rozart Mix en 1965.
1979
12
La exploracin de las posibilidades creativas de la radio fue en John Cage una constante
en su trayectoria desde que utiliz un pequeo estudio de radio para producir una pieza
tan relevante como Imaginary Landscape N 1 (1939). En muchas ocasiones utiliz la
radio combinada con instrumentos, como en Music Walk (1958, para uno o varios
pianos y aparatos de radio); y en otras muchas ocasiones utiliz directamente como
nica fuente sonora emisiones radiofnicas captadas al azar. Es el caso de obras como
Imaginary Landscape N 4 (1951, para 12 radios) o Radio Music (1956).
Por otra parte, en 1942 estren en la CBS con buena acogida de los radioyentes The
City Wears a Slouch Hat, guin concebido por el poeta Kenneth Patchen al que John
Cage dar el tratamiento de obra musical recreando la sonoridad que se produce en una
ciudad. Ser sin embargo en 1979 cuando Cage realiza su obra radiofnica ms
celebrada: Roaratorio: an Irish circus on Finnegans wake.
La obra surgi de un encargo de Klaus Schning desde la WDR de Colonia en el que se
invitaba a J. Cage a crear alguna msica que pudiera combinarse con Writing for the
Second Time through Finnegans Wake (1976) un conjunto de 862 messticos sobre el
nombre de James Joyce en los que John Cage centra la atencin en el lenguaje
experimentado por Joyce en su novela Finnegans wake (1939).
Para la creacin de Roaratorio (palabra extrada de la obra de Joyce que sugiere una
mezcla de bramido y oratorio) Cage se propuso reunir en un tiempo determinado el
mayor nmero posible de grabaciones de los 2293 sonidos en 626 lugares diferentes que
Joyce evoca en su obra superponindolos a fragmentos de msica tradicional irlandesa
y de su propia lectura de los messticos sobre Joyce. El resultado sorprende por la
riqueza sonora emanada del caos. Roaratorio es una obra referencial en la historia del
arte radiofnico.
1983
Uno de los aspectos de la trayectoria de John Cage que destaca en la dcada de 1980 es
su renovado inters por las artes plsticas que se materializa en series de grabados,
acuarelas y dibujos inspirados en las formas de la naturaleza. En 1983 realiza la serie
Where R= Ryoanji dibujando contornos de piedras y evocando de ese modo las 15
piedras situadas sobre arena del conocido jardn Zen del Templo Ryoanji de Kyoto que
Cage haba conocido ya en su gira por Japn en 1950. Fruto de este primer contacto fue
la breve obra para piano Seven Haiku (1951-52) creada al mismo tiempo, y por el
mismo procedimiento aleatorio de consultas al I Ching, que la emblemtica Music of
Changes (1951).
Los dibujos de contornos de piedras creados por Cage dieron lugar tambin a la obra
musical Ryoanji (1983-85). Concebida en su origen para oboe y percusin, fue despus
ampliada por Cage a otros instrumentos y puede ser interpretada aisladamente o en
conjunto. En sintona con la potica que se desprende del jardn Zen, y siguiendo los
contornos de las piedras trazados en sus dibujos, los instrumentos solistas rememoran
las lneas curvas de las rocas mediante glissandi, mientras que el pulso de la
percusin recuerda a la arena blanca del jardn. El deseo de Cage era el de que se
consiguiera interpretar la pieza como eventos sonoros de la naturaleza ms que como
sonidos musicales.
La naturaleza es tambin la protagonista de Mushrooms et Variationes (1983), lecturaconcierto en la que las letras de 12 nombres latinos de setas funcionan como elementos
que conectan diversos textos representativos del pensamiento de John Cage.
13
1987
En la Documenta 8 de arte contemporneo celebrada en 1987 en la ciudad alemana de
Kassel, se present la instalacin Essay con el subttulo Escritos a partir del ensayo:
Sobre el deber de la desobediencia civil aludiendo al texto de Henry David Thoreau en
el que John Cage bas este trabajo. La pieza parte de 18 escritos formados por
messticos que se rigen en la parte central por las letras que forman el ttulo de la
obra de Erik Satie Misa de los pobres. De manera compleja, el texto de Thoreau fue
tratado procediendo por eliminacin de palabras y letras, as como superponiendo
distintas lecturas y variando las modulaciones de voz, en un proceso realizado en el
The Center for Computer Music del Brooklyn College de Nueva York. En la instalacin
la escucha se ofreci a travs de altavoces distribuidos espacialmente mediante
operaciones de azar y acompaada de un sistema de iluminacin cambiante. Luz y
sonido fueron programados para que no pudiera haber repeticin durante los cuatro
meses que dur la instalacin. Una versin de Essay tuvo lugar en el Espai Poblenou
de Barcelona en 1991.
Por encargo de la pera de Frankfurt Cage realizar Europeras 1&2 estrenadas en
diciembre de 1987. En este primer encuentro con el gnero operstico, Cage se propuso
dislocar la nocin clsica de pera y extendi su principio de la simultaneidad de
eventos independientes a todos los elementos del espectculo: libreto, dramaturgia,
vestuario, decorados, iluminacin etc. Las acciones fueron obtenidas al azar de
archivos y enciclopedias, y un circuito de video con un reloj digital haca de director de
escena.
En 1987 tiene tambin lugar la creacin de Two y One , las dos primeras piezas de la
larga serie conocida como las number pieces que ocupar en la obra de John Cage un
lugar relevante hasta el final de su vida.
1990
Crear un teatro que sea el resultado sinergtico de la reunin de elementos que lo
componen ser una vez ms el propsito con el que John Cage concibe sus Europeras
3 & 4 estrenadas en Londres en junio de 1990. Tomando como referencia las
caractersticas convencionales de la pera y su propia historicidad en tanto que gnero
musical originado en la cultura europea, y a modo casi de muestreo, en Europeras 3 &
4 se superponen fragmentos de peras desde Gluck a Puccini a travs de reas
interpretadas simultneamente por cantantes, de grabaciones histricas en discos de 78
revoluciones y en un collage sobre cinta magntica de ms de 100 peras que Cage
llamar Truckera. Ms que una antipera o una negacin del gnero, las europeras
pueden considerase como una mirada al pasado desde una concepcin contempornea y
una celebracin sonora de la propia pera.
Las dificultades de produccin que creaba el hecho de que Cage concibiera las
Europeras 3 & 4 para ser representadas juntas dio lugar a una versin ms sinttica en
Eurpera 5, estrenada en Bfalo en Abril de1991.
Seven2 ser una de las number pieces ms relevantes creadas por Cage en 1990 para
flauta, clarinete, trombn, cello, contrabajo y dos percusionistas. En ella, la poderosa
sensacin de que los sonidos emergen quedando suspendidos sobre una lnea de
vibracin continua, reafirma el comentario que John Cage hizo a la obra: Las
dinmicas no son dadas. Dejad a la pieza devenir una meloda... que pueda ser percibida
como una sociedad anrquica de sonidos.
14
1991
La actividad musical de John Cage en los dos ltimos aos de su vida ( falleci en
1992) se centr en crear obras siguiendo la senda de sus number pieces; piezas que se
identifican por el nmero de instrumentos que las componen y por el nmero de cada
versin. Cage llam a estas piezas parntesis temporales porque se caracterizan por la
ausencia de una idea subyacente y una estructura que especifique las duraciones, el
timbre y el volumen. La pieza acontece, pues, como una sucesin sonora en virtud de
su propia flexibilidad de ejecucin dentro de un marco temporal establecido.
Cage inici la serie de number pieces en 1987 con la pieza Two, para flauta y piano.
Pero, su precedente ms inmediato, se encuentra en Music For........ (1984-1987), obra
en 18 partes susceptibles de ser tocadas u omitidas y cuyo ttulo queda abierto al
nmero de instrumentos. Un ejemplo de ello es Music For Two ( 1985) para dos
pianos.
La sensacin etrea e imprevisible de las number pieces se puede apreciar bien en
obras como Two4 (1991), para violn y piano; la breve Five2 dedicada al compositor
Mauricio Kagel o en Four3 (1991), msica creada para la coreografa Beach Birds de
Merce Cunningham.
Una buena manera de sintonizar con las number pieces es considerando las
significativas palabras que John Cage emple para referirse a estas creaciones: Para
cada una de estas obras busqu algo que todava no haba encontrado. Mi msica
favorita es la msica que todava no he escuchado .
1992
John Cage falleci el 12 de enero de 1992 en el St. Vincents Hospital de Manhattan,
Nueva York, a causa de un derrame cerebral. Contaba con 79 aos de edad y se
encontraba activo en sus creaciones dejando proyectos inacabados como la msica en
homenaje a James Joyce para el ballet de Merce Cunningham Ocean, el mismo ttulo
que Joyce pensaba dar a la obra que no pudo llegar a realizar tras Finnegans Wake, su
ltimo trabajo. Tambin en este ao Cage concibi varias obras de la serie conocida
como number pieces que inici en 1987. Obras como, por ejemplo, Two6 para violn
y piano y la pieza para cello One13 que sera su obra pstuma e inconclusa. De manera
significativa destaca tambin One11 for solo cameraman, film protagonizado por la
presencia de la luz. Esta obra visual, de 90 minutos de duracin, fue realizada en un
plat de la televisin de Munich bajo la direccin de Henning Lohner y se compone de
la filmacin de los cambios continuos de iluminacin realizados por operaciones de azar
en un espacio vaco. Al igual que la rememoracin sonora y visual del silencio que Cage
propuso en 1952 con 433, este primer y nico film creado por el compositor en 1992
reafirma una de las principales motivaciones que marc su trayectoria y resumi con
estas palabras: No existen ni el espacio ni el tiempo vacos: siempre hay algo que ver,
algo que or. One11 fue concebida como obra independiente y tambin para ser
proyectada junto a la pieza orquestal creada en 1991 con el ttulo 103. Ambas se
estrenaron conjuntamente el 9 de septiembre de 1992 en el Philharmonie de Colonia,
Alemania.
Jams he escuchado un sonido sin amarlo: el nico problema con los sonidos es la
msica fue por su parte el elocuente ttulo de la conferencia que Cage dict en el
15
Palazzo dei Priori de Perugia, Italia, el 23 de junio de 1992. El contenido de la que sera
una de sus ltimas intervenciones pblicas se refiere al sentido de sus number pieces
en tanto que parntesis temporales en los que los sonidos se suceden a partir de la
flexibilidad y la libertad que dispone el ejecutante de la pieza. Cage hablar de la
concepcin de estas obras como un modelo para mejorar las relaciones sociales y una
metfora del camino ideal hacia una nueva sociedad: Hablo de anarqua naturalmente:
del credo segn el cual cada persona puede convertirse en su propio centro. El espritu
libertario explicitado una vez ms por Cage, en el que puede considerarse su testamento
musical y poltico, contrasta abiertamente con el modo en que este aspecto central de su
talante viene siendo obviado o minimizado por la profusin de lecturas estetizantes o
vagamente recurrentes realizadas desde el profesionalismo artstico y acadmico. Un
hecho este que, en el tiempo, se puede apreciar en el modo como la produccin textual
sobre Cage se disipa en relacin con la visin global y el entusiasmo con el que fueron
escritos textos ya histricos como el artculo que escribiera Richard Kostelanetz en
1972 con el ttulo: John Cage, promotor de la conciencia revolucionaria.
Enlace con el artculo de Richard Kostelanetz citado:

http://www.temakel.com/texoljcage.htm
Conclusiones
El pensamiento y la obra de Cage es el resultado de un dilogo permanente y sostenido
con los artistas e intelectuales que ms le interesaron: Erik Satie, James Joyce, Marcel
Duchamp, Robert Rauchenberg, Morton Feldman, H. David Thoreau, Daisetz T.
Suzuki , Buckminster Fuller, Norman O. Brown, Marshall Macluhan, etc. Y es tambin
el resultado del trabajo y del contacto con su ms estrechos colaboradores: el
coregrafo Merce Cuningham, el pianista y compositor David Tudor y otros muchos.
Todos ellos fueron las referencias que reconoca constantemente en su trayectoria vital y
creativa. Cuestin que, a diferencia de otros artistas, muchas veces en el caso de Cage
hace improductivo tratar de diferenciar qu es o no el impacto de una influencia directa
en su talante; o qu es o no el fruto derivado de la colaboracin con otros artistas y, en
definitiva, qu es o no personal en sus obras. Ante un comentario as es posible que
Cage respondiera con palabras suyas como estas: El arte no es algo que haga una sola
persona, sino un proceso puesto en movimiento por muchos. Y es que, al igual que sus
musicircus, en los que el carcter de autora queda solapado tras el deseo de promover
el acontecimiento colectivo, bien puede decirse que Cage fue un catalizador y un punto
de confluencia de las aspiraciones y las derivas del arte del siglo XX, al mismo tiempo
que ejerci de puente tanto entre las vanguardias artsticas histricas y el presente, como
entre la msica y otras disciplinas artsticas, y entre las vanguardias musicales
americanas y europeas. Por eso su influencia no se deja evidenciar en ninguna direccin
16
concreta y menos an en aspectos formales objetivos o en un puado de discpulos. Sin

embargo, los caminos explorados por Cage, y la libertad con la que se enfrent a las
fronteras artsticas, se encuentran atomizados en la creacin actual formando un sustrato
nutriente que no solo aporta vida a la msica contempornea, a la danza y, en general,
al arte contemporneo entendido desde su amplio espectro multidisciplinar, sino que
nutre de forma particular territorios como el arte sonoro y la msica electrnica popular
de sesgo ms experimental.
John Cage fue uno de los creadores de la msica del siglo XX que ms centraron su
atencin en modificar las relaciones entre el autor, el intrprete y el auditor en beneficio
de una nueva escucha abierta al campo sonoro en su totalidad y a las relaciones que se
establecen entre la dimensin temporal del sonido, el espacio fsico y la visualidad.
La trayectoria y el empeo de Cage puede definirse como el paso de la creacin
centrada en el objeto a la creacin entendida como proceso. El carcter, pues, netamente
procesual que otorg a la produccin artstica, y el hecho de que en sus trabajos la
concepcin y el procedimiento compositivo seguido adquieran un sentido y una
relevancia que les hace inseparables de los resultados obtenidos, ha convertido a Cage
en uno de los referentes ms patentes y ms comunes a la hora de analizar el nfasis en
la dimensin conceptual que viene caracterizando al arte en su conjunto desde la
segunda mitad del siglo XX.
La identificacin del arte con la vida, unido al deseo de promover un cambio general de
mentalidad que redundara en la sociedad, fue finalmente el propsito ms marcado en el
trabajo de John Cage. Un trabajo cuya recepcin oscila sin conocer casi trmino
medio- desde la fascinacin, la mitificacin acrtica o la cita interesada hasta el
desconocimiento, la crtica sin fundamentos o el rechazo directo.
Uno de los reparos ms extendidos a la hora de descalificar sus obras suele apelar a la
facilidad que se desprende de sus planteamientos con objeciones del tipo: cualquier
persona puede hacerlo; a lo que Cage sola responder con un tajante : S, pero no lo
hace. Aunque encontraba ms positivo referirse a la cuestin contando una ancdota en
la que volva en coche junto al compositor y amigo Morton Feldman de dar un concierto
en Nueva Inglaterra. Feldman, que era un hombre grande que se quedaba dormido con
facilidad, tras un profundo sueo durante el viaje despert y dijo: Ahora que las cosas
son tan simples, hay mucho que hacer. Y volvi a dormirse. Un hacer , pues, cuyo
alcance y direccin nos es desconocido pero que sin embargo tal vez pueda ser captado
pensando en el significado de esta sutil sentencia con la que, como si se tratara de un
koan, John Cage resumi su actitud ante el arte y ante la vida: No importa lo que
entendamos, lo que hacemos es lo que entendemos
17
18
Aproximacin conceptual a John Cage

El sonido expandido
Una de las cuestiones centrales para sintonizar con el trabajo y el talante musical de
John Cage es su consideracin del sonido tanto como entidad fsica como en relacin
con la evolucin de la msica occidental. La apuesta de Cage se concreta
principalmente en la actitud receptiva hacia todo fenmeno. Receptividad que respecto a
la msica se caracteriza por una escucha abierta que se expande a todo el campo del
sonido, incluidos los ruidos: Dondequiera que estemos, lo que omos ms
frecuentemente es ruido. Cuando lo ignoramos, no molesta. Cuando lo escuchamos lo
encontramos fascinante. As comienza El futuro de la msica: Credo, la conferencia
que Cage dict en 1937 y que a partir de la dcada de 1960 llegara a convertirse en uno
de los escritos ms influyentes en la msica.
El principio musical de Cage se resume en una idea aparentemente tan sencilla como es
esta: Dejar a los sonidos ser ellos mismos. Esta idea emana de la consideracin de
que cada cosa es su propio centro, propia del pensamiento Zen; as como como de la
aprehensin esttica y conceptual del objeto encontrado, que caracteriza a buena parte
del arte contemporneo; y de la propia orientacin de la msica culta a comienzos del
siglo XX.
Adems de la incorporacin de los ruidos a la msica, la radicalidad de Cage respecto a
la nocin de sonido expandido (nocin equiparable a la evolucin expansiva de otras
artes) se encuentra en la incorporacin sensible y conceptual de la espacialidad y la
visualidad al campo sonoro as como en la temprana consideracin del vasto universo
de nuevos sonidos que potencialmente se abra con la incorporacin de la electrnica a
la msica.
El trabajo de Cage se sita a partir de las rupturas e innovaciones que en Europa
distinguieron a autores como Arnold Schoenberg, Antn Webern, Eric Satie o al artista
futurista Luigi Russolo (1885-1947), con su visionario manifiesto El arte de los Ruidos
(1913) y obras como Risveglio di una Citta en las que utiliza el generador de ruidos que
llam Intonarumori. Al mismo tiempo que en Amrica destacaban como faros para la
creacin compositores como Charles Ives, y su Sonata Concorde (1905-9), o Edgar
Varse y su Ionisation (1929-31), la primera obra escrita para percusin. Y es que, la
liberacin del ritmo y el inters por la percusin fue una de las de las principales
seales de cambio en la msica contempornea. Hecho que lleg al joven Cage cuando
hacia 1934 colaboraba con el creador de cine experimental Oskar Fischinger y ste le
sugiri que Todo en el mundo tiene su propio espritu que puede liberarse ponindolo
en vibracin. A partir de este comentario, Cage cuenta que empez a golpear y
escuchar todo y a escribir msica para percusin. First Construction (in Metal) (1939)
para sexteto de percusin ser una de estas obras, as como Living Room Music (1940):
una pieza creada para un cuarteto de hablantes y todos los instrumentos percutibles
que se puedan encontrar en un cuarto de estar; muebles, objetos, etc. De hecho, la
ampliacin sonora no encontrar lmites en la trayectoria de Cage. Todo puede resultar
til: desde, por ejemplo, la reverberacin producida por un micrfono a la sonoridad de
un piano preparado o de un piano de juguete, como es el caso de su Suite para piano de
juguete (1948). No en vano, pues, Cage se expres con estas palabras en la conferencia
19
de 1937 mencionada: En el pasado el punto de desacuerdo estaba situado entre la

disonancia y la consonancia, en el futuro, estar entre el ruido y los llamados sonidos
musicales. http://www.uclm.es/artesonoro/elarteruido.html
Msica y composicin
Mi msica favorita es la msica que todava no he escuchado. No escucho la msica
que compongo. Compongo para escuchar la msica que todava no he escuchado. Estas
palabras de John Cage, escritas en un texto autobiogrfico de 1989, concentran en buena
medida las inquietudes de un espritu como el suyo volcado permanentemente a la
experimentacin. Sobre todo si tenemos en cuenta que, para Cage, la palabra
experimental se identifica directamente con lo desconocido en la medida en que la
naturaleza de una accin experimental se encuentra en que su resultado es imprevisible.
Pensar as supuso para este creador someter a un cuestionamiento profundo y radical, no
slo las nociones de compositor y mtodo compositivo, sino tambin al propio
concepto de msica. Cage tratar de trascender el odo intelectivo, forjado
histricamente en la cultura occidental, para abrirse a un odo sensible que contemple
como principio bsico la integracin sin distincin ni jerarquas del sonido musical, el
ruido y el silencio; as como la modificacin de la distincin clsica creada en el
Renacimiento entre compositor, intrpretes y oyentes.
Unindose a los renovadores del panorama musical de comienzos del siglo XX , Cage
propona en 1937 como alternativa a la palabra msica - referida a la tradicin - la
sealada por Edgar Varse como organizacin del sonido. Al mismo tiempo que
defina al compositor como un organizador enfrentado al campo entero del sonido y
al campo entero del tiempo. Partiendo de este principio su trayectoria evolucionara
desde un inters centrado en la estructura compositiva, entendida como el elemento
constitutivo de un objeto que es divisible en partes, a una exploracin del tiempo como
el elemento propiamente estructural que propicia un clima general que hace que, ni la
relacin entre las partes, ni las ideas de principio-medio-final, sean relevantes en la
creacin; un tiempo que es slo tiempo permitir a los sonidos ser slo sonidos, dira
en 1958. De este modo, Cage asume el tiempo como la dimensin radical de la msica,
pero, se distancia de la nocin de tiempo musicalmente construido, apostando por el
tiempo en tanto que duracin. Una duracin que se abre directamente como proceso y
se identifica como experiencia vivida y percepcin de la multiplicidad. Para Cage, pues,
el nfasis recaer ms en la puesta en marcha de procesos de creacin que en la
construccin de objetos musicales. En este sentido, sola poner como ejemplo que la
diferencia que hay entre un objeto y un proceso es la misma que puede haber entre
captar la existencia de un cenicero en una sala y vivenciar la habitacin entera.
De manera emblemtica, todos estos aspectos reseados confluyen en su Concierto
para piano y orquesta (1957-58) concebido como un work in progress; es decir, como
una obra siempre inacabada y sin rumbo ni duracin definida ( el tiempo global de la
obra se decide en cada ejecucin). El concierto est formado por un gran solo para piano
y 12 solos instrumentales independientes entre s, para los cuales Cage utiliz 420
sistemas de notacin diferentes, mientras que el papel del director de la orquesta (en el
estreno en 1958 lo fue el coregrafo Merce Cunningham) se limita a marcar los tiempos
de ejecucin como si fuera un cronmetro humano. La dimensin espacial, la
20
simultaneidad visual y sonora y el propio carcter preformativo del evento cobran un

papel relevante en este concierto regido por la indeterminacin.
Este principio de indeterminacin, que nutrir el espritu de las obras de Cage a partir
de la dcada de 1950, llegar a lmites como el de la pieza estrenada en abril de 1989
por la Orquesta Sinfnica de Boston con el ttulo 101 ( el nmero de instrumentistas
que intervienen) . En ella, la figura del director de orquesta desaparece y la partitura
consiste solamente en una descripcin verbal de la evolucin de la pieza, mientras que
para determinar las duraciones los msicos son invitados a actuar de acuerdo con la
resonancia y la diseminacin del material sonoro y segn su propio sentido del tiempo.
Tanto en los parntesis temporales que constituyen el grueso de sus ltimas obras (
parntesis que funcionan como los nicos referentes temporales dentro de los cuales
el msico ha de improvisar y moverse de manera libre y flexible), como en las serie de
piezas tituladas Variaciones, y en la obra-evento de 1962 significativamente titulada
000, John Cage se propona trascender incluso el tiempo como referencia obligada,
tratando de hallar un modo de quitar los relojes a la msica y poder operar sin que
nada ni nadie nos determine lo que tenemos que hacer. Y es que, donde tal vez mejor
se resume su legado artstico y vital , es en estas palabras: Estamos intentando lograr
de la msica una imagen de la libertad para el hombre.
Azar e indeterminacin
Apelar al azar como punto de referencia y aceptar el resultado, es el aspecto ms
significativo que impregna el pensamiento de John Cage y nutre sus obras. El azar es en
primer lugar para Cage un modo de atrapar los sonidos tal como son reduciendo de ese
modo al mnimo la intervencin del compositor y los intrpretes. Para ello se servir de
lo que llamar operaciones de azar obteniendo combinaciones aleatorias a travs de
procedimientos como los cuadrados mgicos, las cartas de Tarot, dibujos, diagramas
plantillas, transparencias o, incluso, las imperfecciones del papel... Y, sobre todo, de los
hexagramas del I-Ching: el oracular Libro de las Mutaciones de la antigua cultura
China. Desde 1967, y especialmente en la dcada de 1980, Cage utilizar tambin
programas informticos -diseados por msicos como Andrew Culver - para conseguir
resultados aleatorios.
Azar, indeterminacin y caos son tres de los fenmenos que, desde comienzos del siglo
XX, y de manera progresiva, ms vienen centrando la atencin cientfica y han dado
lugar a la idea global de complejidad. No es por ello casual que los artistas se hicieran
tambin eco de ello hasta convertirse en elementos constitutivos de la creacin. El azar
como procedimiento artstico fue el lugar comn de los artistas dadastas, si bien en el
campo de la msica, y debido a su propia naturaleza (que incluye aspectos como la
improvisacin), se conocen tratados como el de A. Kircher (s. XVII) o el atribuido a
W. A. Mozart (s. XVIII) que apelan al uso del azar en la composicin.
A partir de 1950 la aleatoriedad se convertir en un referente para muchos
compositores y se perfilarn las diferencias especialmente entre los creadores europeos
y americanos. Diferencias que, a la postre, se han minimizado haciendo ms bien del
azar un procedimiento universal de creacin al uso, no exento, por ello, de resultados
marcadamente homogneos. En un primer momento, creadores como Pierre Boulez
apostaran por el azar controlado dentro de la composicin, mientras que autores
como Iannis Xenakis (1922-2001) y su msica estocstica optarn por la aleatoriedad
21
que ofrece el uso de teoras y modelos matemticos -como el clculo de probabilidadesconsiguiendo obras de gran belleza como Pithoprakta ( 1956).
John Cage y sus colegas de la llamada Escuela de Nueva York apostarn, sin
embargo, por entregar su trabajo al azar en sentido pleno: dejando que ste sea el
responsable del material sonoro que se ofrece a la escucha. En este sentido, Cage no se
cansara de repetir que aceptar el azar es aceptar los resultados. Pensamiento que, en
buena parte, se nutre de los principios del budismo Zen que ms interesaron a Cage: la
consonancia con el modo de organizarse y obrar de la naturaleza; la acepcin positiva y
no dual de las nociones de orden y caos; y el principio de no-intencionalidad.
Music of Change (1951) para piano ser una de las primeras obras emblemtica
construidas a partir de transcribir pacientemente a la partitura numerosas operaciones
de azar realizadas mediante consultas al I-Ching. El resultado es de una sorprendente
transparencia sonora. Sin embargo, Cage caera en la cuenta que lo que consigue de este
modo es congelar el azar en la partitura y crear un objeto esttico, estructurado y
previsible: hecho que contradice la propia naturaleza del azar. Observaciones
autocrticas como esta le llevarn a explorar la indeterminacin como un salto ms en
el terreno de lo desconocido. Piezas como las serie Variaciones I-VIII (1958-78) en las
que, como en Variaciones III (1962-63), no se marca ni el nmero de ejecutantes, ni el
tipo de accin a realizar ( que puede ser sonora o no), y muchas veces ni el tiempo etc.
son un ejemplo de la aventura creativa que acompaar a John Cage hasta el final de
su trayectoria como un intento de trascender las nociones de estructura compositiva y
objeto artstico para poner el nfasis en la creacin como proceso.
Silencio
John Cage desarroll en su pensamiento y en sus obras una nocin de silencio que
ofrece un planteamiento muy distinto al que la msica haba desarrollado
tradicionalmente entendiendo el silencio como lo opuesto al sonido y otorgando de ese
modo al silencio un valor funcional o expresivo dentro de la composicin. Para Cage el
silencio no existe: siempre escuchamos algo. Esta consideracin fue el fruto de una
experiencia que Cage llev a cabo en 1951 al introducirse en una cmara anecica en la
Universidad de Harvard en Boston: deseaba conocer la sensacin de absoluto silencio y,
para su sorpresa, se encontr con que escuchaba dos sonidos: uno agudo , que
corresponda a su sistema nervioso, y uno grave que perteneca a la circulacin de su
sangre por los latidos del corazn. Tras esta prueba emprica Cage subray la idea de
que lo que llamamos generalmente silencio es ms bien una predisposicin mental o un
estado de nimo porque, en realidad, estamos rodeados permanentemente de sonidos.
En este sentido, Cage preferir distinguir los sonidos que producimos intencionalmente
a los que surgen independientemente de nuestra voluntad. Definiendo de este modo el
silencio, no como lo opuesto al sonido, sino como el conjunto de ruidos no organizados
en un acto de composicin. Adquiere as el silencio un estatuto activo que no da lugar a
ser entendido como ausencia o discontinuidad. Para Cage el silencio se identifica
directamente con el tiempo en la medida que la duracin es el valor comn que sonido
y silencio poseen. Esta intuicin, que Cage supo ver en compositores como Eric Satie y
Anton Webern, se convirti en la base de sus creaciones.
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El ejemplo ms patente de esta consideracin del silencio, y de la esencia temporal de

la msica defendida por Cage, ser su conocida pieza silenciosa 433. La pieza,
definida desde su ttulo por su duracin y caracterizada por el hecho de que en ella nada
se interpreta, consiste en escuchar los sonidos que acontecen durante el tiempo marcado.
Cage concibi 433 en 1952 y fue ejecutada por primera vez por el pianista David
Tudor en el Maverick Concert Hall de Woodstock , New York, el 29 de agosto de ese
mismo ao. La partitura seala con la palabra tacet tres partes de 33. 240 y
120. Cada parte fue sealada por Tudor abriendo y cerrando la tapa del piano. Tanto
el tiempo global como el de cada parte fue marcado por Cage a travs de operaciones de
azar realizadas con cartas de tarot.
433 ha pasado a ser un hito en la msica del siglo XX y ha dado lugar a numerosos
estudios e interpretaciones como, por ejemplo, las de especialistas como William
Fetterman y Larry Solomon . La pieza silenciosa de Cage funciona especialmente como
una celebracin de la sonoridad y una metfora de la msica; pero, tambin, posee una
fuerza conceptual y esttica que se suma a las distintas poticas del silencio
desarrolladas por otras disciplinas en la creacin contempornea. De ah el hecho de
que, tal como Cage sola comentar, la serie de pinturas blancas que el artista Robert
Rauschenberg cre en 1951 estuvieran en su mente a la hora de concebir 433.
Aunque, conceptualmente, la idea de una pieza silenciosa ya fue expresada por Cage en
su conferencia A Composers Confessions de 1948.
En 1962 Cage crear 000 como continuidad de 433. Se trata de unas sencillas
instrucciones para realizar una accin disciplinada: un acto performativo que apela a
un tiempo cero en el que todo puede acontecer. Una nueva rememoracin, pues, del
tiempo y , a su vez, su negacin o intento de superacin en tanto que elemento
estructural. Y tambin, una nueva metfora centrada esta vez en la visualidad que
acompaa al acto de escucha.
William Fetterman: http://www.uclm.es/artesonoro/olobo3/Fetterman/Variaciones.html

Larry Solomon: http://solomonsmusic.net/4min33se.htm
Arte y vida
Cuando apartamos la msica de la vida lo que obtenemos es arte; El arte est en
camino de llegar a lo suyo: la vida. De este modo tan directo sola abordar John Cage
la preocupacin ms latente de todo artista: las relaciones que se establecen entre el arte
y la vida. La conciencia de una separacin en el arte y la vida, y el deseo de superar
esta escisin, es una cuestin central de la creacin contempornea cuyo precedente
histrico ms marcado se puede precisar en el siglo XIX, especialmente en escritores
como Victor Hugo o en los poetas simbolistas como Artur Rimbaud. En el siglo XX,
las vanguardias histricas, y de un modo acentuado el dadasmo y el surrealismo,
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hicieron del intento de borrar las fronteras entre al arte y la vida su verdadero motor.
Del mismo modo que, en la segunda mitad del siglo, la cuestin se constituy en la
razn de ser de movimientos artsticos como la Internacional Situacionista, Fluxus y el
amplio espectro que forman todas las variantes del arte conceptual. No en vano, pues,
el propio hecho de que el cuestionamiento y la toma de posicin frente al binomio arte/
vida se constituyera en el hilo conductor transhistrico de estos movimientos invita a
hablar de ellos, respecto al grueso de tendencias artsticas, como una lnea tangencial en
la historia del arte.
La figura de John Cage se reconoce en medio de este proceso por su papel inseminador;
principalmente en relacin con Fluxus y el modo en que este flujo internacional de
creacin se hizo eco en sus acciones musicales de palabras de Cage como estas: La
msica como una actividad separada del resto de la vida no me entra en la cabeza. Las
cuestiones estrictamente musicales ya no son cuestiones serias.
El sentido que comnmente se atribuye al arte como intensificador de la vida
adquiere en Cage un carcter literal que trata de apartarse de la idea de cultura como
constructo, o artefacto sociohistrico, para centrarse en la experiencia vital: Es mejor
dir - hacer una pieza de msica que interpretarla, mejor interpretarla que escucharla,
mejor escucharla que hacer un uso incorrecto de ella como medio de distraccin,
entretenimiento o adquisicin de cultura.
La apertura a la percepcin genuina que redunde en un cambio de mentalidad
individual y colectiva es una de las convicciones que sustentan el conocido, y muchas
veces malentendido, principio de Cage: Todo es msica y todo es arte: slo hay que
mirar y escuchar. En esta perspectiva cobra pleno sentido, por ejemplo, el primer
happening y la pieza silenciosa 433 que realiz en 1952, o el carcter relacional de la
serie de celebraciones colectivas que con el nombre de musicircus inici en 1967.
La fusin entre el arte y la vida que John Cage trat de practicar se aprecia tambin en
su serie de diarios iniciada en 1965 con el ttulo Diario: cmo mejorar el mundo (slo
se conseguir empeorarlo) y en sus conferencias concebidas e interpretadas como
piezas musicales. Como en la propia vida, en sus conferencias se yuxtaponen con
asombrosa naturalidad desde aspectos histricos y tericos de la msica a los hechos
ms nimios de la vida cotidiana; y desde ancdotas y recuerdos personales a paradojas
y enseanzas de maestros Zen. O, desde consideraciones sobre los hongos a
comentarios y crticas sobre la poltica o la cultura.
John Cage vivi su vida de artista absorbiendo la realidad circundante a la vez que
deletreaba el abecedario que ide para s en dilogo con otros: la msica de Satie, el
lenguaje de Joyce, el sentido del arte y la vida de Duchamp, etc. Algo, pues , que dej
significativamente plasmado en la lectura de los messticos que dedic a estos creadores
y que en 1982 se convertiran en la obra radiofnica producida por la RDW de Colonia:
James Joyce, Marcel Duchamp, Eric Satie: An Alphabet.
Un trabajo en el que se concentran muchos de los aspectos comentados es Variaciones
VII concebido por Cage en 1966 como un gran collage sonoro en el que a travs de la
tecnologa se capturan los sonidos que estn en el aire. 10 lneas telefnicas
transmitan sonidos captados en puntos dispares (desde una perrera a la sala de prensa
de un medio de comunicacin) mientras que grabaciones amplificadas del sonido del
corazn y otras partes del cuerpo humano se mezclaban con la sonoridad en directo de
electrodomsticos, radios, televisores, etc. La audiencia poda moverse libremente entre
la amalgama de aparatos y sonidos ya que era ella misma la que, con sus movimientos,
produca la sonoridad activando y mezclando las fuentes sonoras mediante clulas
fotoelctricas situadas a la altura del tobillo. Una vivencia, pues, y una experimentacin
de la vida desde el arte, que sin embargo puede fcilmente conducir a la confusin tan
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comn que aboga por creer que el arte sea igual o lo mismo que la vida si antes no
tomamos en consideracin el significado de estas palabras de John Cage: El arte es una
especie de estacin experimental en la que ponemos a prueba la vida.
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Referentes contextuales de John Cage

Arnold Schoenberg
Considerado como uno de los compositores ms influyentes en el siglo XX, Arnold
Schoenberg (Viena,1874) protagoniz la ruptura con la normativa tonal que se haba
forjado lentamente desde el siglo XVII en la cultura musical de Occidente. Introdujo en
primer lugar la atonalidad libre , con obras clebres como su Pierrot Lunar de 1912,
para despus sistematizar su hallazgo en el dodecafonismo: mtodo de composicin que
consiste en proceder de manera desjerarquizada - en relacin al sistema tonal
tradicional- dando igual valor a los doce tonos de la escala cromtica y organizando los
sonidos en series expansivas. El resultado fue un nuevo universo sonoro y un reto
musical frente a la armona clsica. Un buen ejemplo de ello son sus Variaciones para
orquesta op. 31. (1926-28). Schoenberg tuvo discpulos relevantes como Alban Berg y
Antn Webern y su msica se extendi internacionalmente. Al igual que muchos
artistas europeos el compositor viens se exili en los EE.UU en 1934 y comenz a
impartir clases en la Universidad de California en Los ngeles, ciudad en la que falleci
en 1951.
Tras prepararse musicalmente con Henry Cowell y Adolf Weiss, John Cage estudi
con Schoenberg en la universidad y en su domicilio entre 1934 y 1936. El aspecto que
ms atrajo a Cage del sistema dodecafnico fue la nocin de estructura musical que lo
sustenta y el sentido igualitario que otorga a cada sonido dentro de la serie, hecho que
comparara con una sociedad en la que la importancia reside en el grupo y en la
integracin de lo individual en el grupo. Sin embargo, Cage no se interes por una
estructura tonal en el sentido de Schoenberg sino en una estructura rtmica
fundamentada en el tiempo e incluyendo todo el campo del sonido.
Schoenberg, por su parte, vea a Cage ms como un inventor que como un compositor
dada su falta de sentido de la armona; carencia de la que adverta a su joven alumno
como si se tratara de un muro que le impedira progresar. La respuesta de Cage fue
dedicar su vida a golpearse con ese muro hasta atravesarlo.
Erik Satie
El compositor Erik Satie ( 1866-1925) ha pasado en el tiempo de ser una figura solitaria
y enigmtica a ser uno de los autores ms reivindicados por las distintas posiciones de la
creacin contempornea. Histricamente Satie desarroll su original trabajo situado de
forma crtica entre los numerosos seguidores de Wagner y Debussy a la vez que daba
la bienvenida al rupturismo inicial de Stravinsky.
Considerado como un precursor del dadasmo por su talante irnico , la obra de Satie
oscila entre el humor y el rigor asctico tratando as de responder a las necesidades
estticas y musicales que - incluso en concordancia con las artes visuales- intua para su
tiempo. Hecho ste que queda bien mostrado en la audacia cubista de su msica para el
ballet vanguardista Parade ( 1917) o en Relche (1924), msica creada por primera vez
imagen por imagen para el film Entracte de Ren Claire .
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Sin embargo, donde ms se ha celebrado su sintona con la sensibilidad moderna es en

la funcionalidad y en la cualidad repetitiva de su Musique d ameublement (19171920), concebida de igual modo que la actual msica ambiental. La repeticin, por su
parte, fue la base de Vexations (1893), sobria meloda de poco ms de un minuto cuya
partitura indica que debe ser repetida 840 veces preparndose para ello en el ms
absoluto silencio y seria inmovilidad. La obra, que dura en torno a las 18 horas, fue
estrenada en 1963 en el Pocket Theatre de Nueva York por John Cage y un grupo de
pianistas que se sucedieron en la experiencia inicitica que, segn el propio Cage,
supuso la larga ejecucin. Cage descubri la partitura de Vexations en su viaje a Pars
de 1949 a travs del compositor Henri Sauguet que conoca su existencia.
En torno a 1947 Cage realiz un arreglo para piano de la primera parte de la obra que
se considera ms relevante del objetivo musical de Satie: Scrates (1917-19). Trat de
continuarlo en 1968 pero tuvo problemas con los derechos de autor. Fruto de esta
situacin surgi Cheap Imitation ( 1969) en la que Cage mantiene estrictamente la lnea
meldica de la pieza a la vez que vara otros parmetros a travs de operaciones
aleatorias consultando el I-Ching. En 1972 realiz una versin orquestal y en 1977 una
para violn. Por su parte The first meeting of the Satie society the socie satiety fue un
homenaje a Satie que Cage cre en 1985 en forma de collage multimedia conducido
por un programa informtico.
La admiracin y el inters de Cage por Satie fue especialmente puesto de manifiesto en
el Festival Satie que en el verano de 1948 Cage organiz en el Black Mountain
College (en este mismo emblemtico lugar se haba montado en 1944 un Festival
Shoenberg a cargo de Heinrich Jalowetz). En el marco del Festival Cage pronunci la
entonces provocadora conferencia Defensa de Satie creando con palabras como estas
una confrontacin BeethovenSatie: Satie es el primer autor que se liber de
Beethoven consiguiendo separar la dimensin temporal de la estructura armnica. Y es
que, lo que principalmente atraa a Cage de Satie, era el culto por la identidad de los
sonidos suspendidos en el Tiempo que el compositor francs profesaba desde su mismo
gusto de definirse como un fonometrgrafo antes que como un msico. No en vano
lleg a escribir: me lo paso mejor midiendo un sonido que escuchndolo.
Marcel Duchamp
La consideracin de Marcel Duchamp (1887-1968) como uno de los artistas de las
vanguardias histricas de mayor proyeccin ha llevado a caracterizar de Galaxia
Duchamp al rumbo tomado por una parte importante del arte desde 1960 a nuestros
das. Duchamp comparti con los creadores dadastas el sentido crtico hacia las
convenciones artsticas, as como el punto de vista irnico y el uso del azar como
estrategias para desarrollar su trabajo. Pero donde mejor se reflej su talante personal
fue en la actitud de desapego ante cualquier formalismo esttico. Cuestin sta que le
llev a considerar ms la idea que sustenta a una obra que su propia creacin, como es
el caso de sus clebres ready-mades (lo ya hecho). Y cuestin, tambin, que le llev
a concebir la creacin artstica como un work in progress que avanza nutrindose de
la paradoja, la indeterminacin y lo que denomin los fenmenos infraleves; algo as
como las nimiedades asociadas a la propia vida. Ello se refleja bien en la transparencia
en la que todo puede acontecer de su Gran Vidrio, la obra felizmente inacabada que
le ocup desde 1915 ao en el se instal en Nueva York- hasta 1923, ao a partir del
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cual dedicara sus mayores esfuerzos a la precisin mental que requiere el juego del
ajedrez.
Duchamp no tuvo un inters emotivo por la msica, pero s mostr un inters
conceptual por el sonido en su prctica artstica. Erratum musical es una composicin
para tres voces que realiz en 1913 extrayendo al azar de un sombrero las 25 notas que
corresponden a las 25 slabas que forman la definicin de la palabra imprimir en un
diccionario. Escultura musical es , por su parte, una de las anotaciones de Duchamp
en las que se describe una escultura creada espacialmente por sonidos y determinada por
la duracin de stos: Sons durant et partant de diffrents points et formant une
esculpture sonore qui dure. En 1985 John Cage cre un messtico con el texto de la
Sculpture musicale que l mismo interpretara.
Cage conoci a Duchamp en 1942 pero su relacin no se comenz a intensificar hasta
1947 cuando compuso para piano preparado Music for Marcel Duchamp, pieza para la
secuencia en la que trata de Duchamp en el film de Hans Richter Dreams that money
can buy dedicado a artistas de la vanguardia. En la dcada de 1960 Cage se convirti
en su alumno de ajedrez y, en 1969, como homenaje tras su fallecimiento, le dedic la
obra visual Not wanting to say anything about Marcel combinando distintas tipografas
y palabras extradas de un diccionario mediante operaciones de azar. Lo que ms admir
John Cage de Marcel Duchamp fue la mirada sobre la vida que se refleja en su actitud
como artista. Admiracin que donde mejor se resume es en esta sentencia de Cage:
Una forma de componer msica: estudiar Duchamp.
James Joyce
La consideracin del escritor irlands James Joyce ( 1882-1941) como uno de los
mayores renovadores de la literatura del siglo XX no hizo ms que crecer desde la
perplejidad inicial con la que fue recibida su obra Ulises publicada en 1922 tras siete
aos dedicados a relatar un da en la vida del famoso personaje Leopold Bloom. La
introspeccin psicolgica alcanzada por la precisin del lenguaje y la simultaneidad
cinematogrfica de su escritura son factores destacables en la experimentacin que
Joyce llev a cabo en su novela. Experimentacin que alcanzar su cota ms elevada y
arriesgada en Finnegans Wak, su obra pstuma publicada en 1939. Esta novela, que
significativamente Joyce la titul inicialmente Work in Progress, recrea una serie
ininterrumpida de sueos que tienen lugar durante la vida de un personaje que
representa metafricamente a la humanidad navegando en el tiempo a merced de
movimientos histricos cclicos.
La complejidad con la que Joyce concibi esta obra pone muchas veces en suspenso la
comprensin experimentando con la desestructuracin de la sintaxis, empleando
numerosos vocablos de muy distintas lenguas y, sobre todo, apoyndose ms en el
sonido de las palabras y en la musicalidad inherente al lenguaje que en la construccin
de significados. Una conjuncin, pues, de poesa y caos que conceptualmente merodea
en torno a la idea de la imposibilidad del propio lenguaje.
Estos aspectos mencionados fueron los que especialmente hicieron de Joyce uno de los
principales referentes de creacin para John Cage. Ya en 1942 Cage compuso en
homenaje a Joyce The Wonderful Widow of Eigteen Springs, adaptando para cantante
contraalto un fragmento de Finnegans Wake sobre una msica que solo utilizaba tres
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notas y unos golpes percutidos con la mano sobre el piano cerrado. A esta pieza le
seguiran varios trabajos en los que Cage toma a Joyce como punto de partida;
destacando las piezas radiofnicas por la WDR de Colonia Roaratorio, an Irish Circus
on Finnegans Wake (1979), Muoyce (1984) as como Muoyce II, Writing Through
Ulysses, una de las ltimas obras de John Cage creada en mayo de 1992. El juego
lingstico que Cage cre en el ttulo de estas dos piezas, combinando Mu de m-sica,
y oyce, de J-oyce, es un sutil homenaje a uno de los escritores en los que la msica
estuvo muy presente en su vida y en su obra.
Henry David Thoreau

El idealismo romntico europeo tuvo en el llamado trascendentalismo americano
creado por Ralf Waldo Emerson (1803-1882) una de las mejores expresiones del
pantesmo individualista y del rechazo al autoritarismo poltico que caracteriz al
movimiento romntico. Entre los seguidores de Emerson destacaron el poeta Walt
Whitman (1819-1892) y el escritor, pensador y naturalista Henry David Thoreau (18171862), nacido en Concord (Massachusetts), la ciudad a la que el compositor Charles
Ives dedicara su conocida sonata para piano compuesta entre 1905 y 1909 como
homenaje a los protagonistas del pensamiento trascendentalista. Thoreau apenas se
movi en su corta vida de su provincia natal y, sin embargo, con su actitud y sus
escritos puso en marcha de forma simblica dos vertientes del comportamiento humano
que en el futuro cobraran importancia: la ecologa y la desobediencia civil.
La sensibilidad hacia la naturaleza fue el motivo de su obra Walden (1845), escrita a
partir de la experiencia de vivir dos aos en una cabaa en el bosque. Mientras que su
talante inconformista qued especialmente mostrado en su discurso publicado en 1849
Resistencia al Gobierno Civil que, tras su muerte, se hizo conocido con el ttulo Del
deber de la desobediencia civil. Thoreau pronunci su discurso tras su negativa a pagar
la parte de los impuestos federales que servan para financiar en 1846 la guerra que EE.
UU. declar a Mxico.
Thoreau dej tambin reflejado de modo elocuente su pensamiento en un extenso diario
que John Cage tuvo ocasin de conocer en 1966. La profundizacin de su lectura, y el
propio hecho de afiliarse a la Thoreau Society en 1968, dio como fruto en la trayectoria
de Cage varias obras en las que los textos y el espritu de Thoreau estn presentes. Es el
caso de Mureau (contraccin de M-sica y Tho-reau) creada en 1970 a partir de
combinar aleatoriamente los prrafos del Diario de Thoreau en los que el escritor
describe - de un modo muy siglo XX, segn la apreciacin de Cage- los sonidos que
escucha en sus paseos o los comentarios que hace sobre la msica a la que defina como
burbujas sobre la superficie del silencio.
La sensibilidad naturalista se encuentra presente en Bird Cage (1972), conjunto de 12
cintas con fragmentos de Moreau y cantos de pjaros que, segn la indicacin de Cage,
se ha de reproducir en un espacio en el que la gente tenga libertad de movimientos y
los pjaros libertad para volar. En la concepcin de sus Song Books la referencia a
Thoreau es directa mientras que en las cuatro partes que componen su Empty Words
(1973-76) el inters por la liberar el lenguaje de la disciplina del significado, que emana
del propio pensamiento de Thoreau, se convirti en un referente de creacin para John
Cage y en un intento de vaciar las palabras como modo de poder establecer una
transicin del lenguaje a la msica .
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El talante abiertamente libertario que se desprende de la obra y la actitud de Thoreau

Cage lo reflej tanto en Essay (1987), concebida a partir del discurso de Thoreau Del
deber de la desobediencia civil, como en el hecho de que una de sus mximas favoritas
que utilizar en algunas obras- fuera la clebre el mejor gobierno es el que no
gobierna en absoluto con la que Thoreau comenz su discurso apostillando de ese
modo al principio liberal de Thomas Jefferson que apuesta por la menor intervencin
del Estado.
Budismo Zen
La influencia del pensamiento oriental en numerosos artistas e intelectuales occidentales
tuvo en John Cage un fructfero desarrollo. Cage se refera a menudo a la lectura de la
obra del filsofo Ananda Coomaraswany (1877-1947) La transformacin de la
naturaleza en arte (1934) como una de sus principales motivaciones para interesarse
por la cosmovisin oriental en la medida que el texto sealaba que la misin del artista
es imitar a la naturaleza en su modo de operar. Motivacin que tambin lo sera el
intercambio de conocimientos musicales que mantuvo en torno a 1946 con la estudiante
hind Gita Sarabhai y, en especial, cuando la joven le revel que el propsito de la
msica India es serenar la mente para hacerla susceptible de las influencias divinas.
Por otra parte, el divorcio en 1945 de su esposa Xenia supuso para Cage atravesar un
periodo crtico que implic tambin a la creacin. Deseaba encontrar una razn mejor
que la expresin personal para hacer msica y comenz a buscarla en el Budismo
Zen que haba tenido la oportunidad de conocer por primera vez en una conferencia que
la escritora Nancy Wilson Ross dio en 1938 en el Cornish School de Seattle con el
sugestivo ttulo de El Budismo Zen y Dad.
Cage asisti a cursos sobre Zen impartidos por Alan Watts (1915-1973), autor de El
espritu del Zen en 1936 y personalidad polifactica especialmente influyente en los
escritores de la llamada generacin beat y, entre 1949 y 1951, seguir en la
Universidad de Columbia las enseanzas de Daisetz Teitaro Suzuki (1870-1966),
considerado el difusor ms importante de los fundamentos del Budismo Zen en la
cultura occidental desde una perspectiva filosfica. Una de las cuestiones que llam la
atencin a Cage de las clases de Suzuki fue el hecho de que los alumnos pudieran
situarse donde quisieran y entrar y salir del aula a su voluntad. Del algn modo sta es
una buena metfora de la flexibilidad doctrinal que caracteriza tanto al Zen como a la
concepcin musical del compositor norteamericano.
El Budismo Zen se origin histricamente en el actual Nepal en el siglo VI a. de .C.
con la predicacin del prncipe Sidharta Gautama al que se le conocera como Buda
(literalmente, el despierto). Sus enseanzas se extendieron a China y a Japn
generndose en este proceso la escuela Mahayana de la que surgira el Budismo Zen. La
palabra japonesa Zen deriva de la china chan-na y significa meditacin y tambin
iluminacin sbita. La doctrina se basa en una invitacin a seguir un camino
individual de estudio y meditacin que permita alcanzar un estado de conocimiento y
plenitud interior. En lneas generales, el pensamiento Zen gira en torno a la creencia en
la fugacidad e impermanencia de las cosas. Cuestin por la cual carece de conceptos
fijos o preestablecidos y no tienen cabida en l las dualidades entre sujeto y objeto, el
preceptor y lo percibido, el agente y la accin o las ideas de continuidad y
discontinuidad. De este modo, las paradojas, e incluso el humor y los juegos de
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lenguaje, son muchas veces las nicas herramientas de comprensin. El caos es

entendido positivamente junto a la idea de naturaleza; y la nocin de nada adquiere
un papel activo y consustancial a todas las cosas, hasta el punto que el vaco se
identifica con la idea de absoluto. El Zen persigue un conocimiento intuitivo del
presente y otorga a todas las cosas y a todos los instantes su propia centralidad. El modo
de profundizar en el conocimiento es a travs de una actitud de desapego y de nointencionalidad (en el sentido de no-obstruccin) que permita a las cosas ser ellas
mismas.
John Cage sola hablar de su msica como una exploracin de la no-intencin y no es
difcil comprobar la coherencia que guardan respecto al pensamiento Zen sus nociones
de sonido, tiempo, azar, indeterminacin y silencio. Uno de los lugares en
los que mejor estableci Cage su relacin con el Zen fue en su significativa Lectura on
Nothing : una conferencia sobre nada estructurada para ser leda como una de sus
composiciones musicales. La pronunci por primera vez en el Club de Artistas de
Nueva York en torno a 1949. Si embargo, Cage nunca practic el Zen con las piernas
cruzadas y meditando como sola decir. Si lo hizo fue en su trabajo y junto a otras
muchas referencias. Empobrecedor y errneo es, pues, realizar lecturas que relacionen
de manera directa y unvoca su obra con el Budismo Zen. til por el contrario puede
ser la consideracin de estas palabras expresadas por el compositor: El sabor del Zen
proviene para m de la mezcla de humor, intransigencia y desapego. Me hace pensar en
Marcel Duchamp, aunque en su caso deberamos aadir lo ertico.
Black Mountain College

Situado junto a un lago rodeado de montaas, el Black Mountain College de Carolina
del Norte ejerci entre los aos 1933 y 1956 un destacado papel en la formacin de la
vanguardia artstica americana. El factor principal que hizo este hecho posible fue el
espritu de intercambio y experimentacin creativa que caracteriz su enseanza y sus
actividades logrando de este modo atraer como profesores o alumnos a artistas inquietos
de las ms variadas disciplinas. La presencia de pedagogos como Josef Albers, que
provenan directamente de las experiencias de la Bauhaus alemana, se hizo notar en la
primera etapa de la escuela.
Entre los muchos artistas que participaron de este privilegiado ncleo de creacin
pueden destacarse pintores como Willem de Kooning, CY Twombly o, el entonces
joven alumno, Robert Rauschenberg. Un arquitecto e ingeniero visionario como
Buckminster Fuller o el escritor Charles Olson. Coregrafos como Katherine Litz y
Merce Cunningham ( que formalmente creara all su propia compaa en 1953) o
msicos como Stefan Wolpe, David Tudor, John Cage y Lou Harrison (1917-2003), uno
de los pioneros de la world music, con el que Cage en 1941 haba creado conjuntamente
Double Music, un cuarteto de percusin para el que cada msico compuso una parte de
la pieza de forma independiente para juntarlas despus en el momento de la
interpretacin. Experiencia esta que desde entonces sera recurrente en Cage,
especialmente en sus colaboraciones con Merce Cunningham.
John Cage particip en dos ocasiones en las actividades del Black Mountain College.
En la primera, en el verano de 1948, estren sus recin acabadas Sonatas e interludios
para piano preparado y organiz durante 25 das un Festival Satie interpretando obras
del compositor francs y reivindicando su relevancia para la msica contempornea con
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la conferencia titulada Defensa de Satie. La segunda ocasin fue en el verano de 1952 y

dio lugar al que se considera el primer happening: el conocido evento sin ttulo que
Cage creo con la participacin de otros artistas en el Black Mountain College y que
suele catalogarse como Theatre Piece N 1 o incluso como Black Mountain Piece.
Escuela de Nueva York

El feliz encuentro al inicio de la dcada de 1950 de los compositores norteamericanos
Earle Brown, John Cage, Morton Feldman y Christian Wolf se conoce en la historia de
la msica como la Escuela de Nueva York, compartiendo de ese modo el nombre con
el grupo de artistas del expresionismo abstracto que representan a la vanguardia
norteamericana surgida en la postguerra. De hecho, son mltiples las analogas, las
colaboraciones y los contactos que se establecern entre estos pintores y msicos. Un
buen ejemplo de ello es que una de las primeras obras relevantes de Feldman (19261987) fuera Music for Jackson Pollock (como encargo para un film sobre el pintor
estrenado en 1951), o de que su conocida voluntad conceptual de moverse entre
categoras responda principalmente al desarrollo de las artes plsticas y de su inters
por la obra de los pintores Philip Guston y Mark Rothko.
El inters por la indeterminacin en la msica a partir sobre todo de la notacin abierta
fue comn en los cuatro compositores dando lugar a partituras grficas con un marcado
sentido visual que convertan al intrprete ms en un creador de sonidos que en un
mero ejecutante. Significativa es en ese sentido la partitura similar a un cuadro de Piet
Mondrian que Brown (1926-2002) cre para su obra para piano December 1952.
El inters por la msica sobre cinta magntica (tape-music) tambin fue compartido al
inicio del encuentro de los cuatro compositores: fruto de ello fue la pieza de Cage
William Mix (1952), For Magnetic Tape (1952) de Wolff (n. 1934) o Intersection
(1953) de Feldman. Por su parte, Brown realizar Octet con los restos de sonidos
grabados en cinta de las obras de sus compaeros.
La relacin de John Cage con estos compositores no fue de profesor-alumno ni de
maestro-discpulo, sino de verdadero intercambio y colaboracin. Del mismo modo que
Wolff tom el piano preparado de Cage para su pieza For prepared piano(1951),
Cage descubri el I Ching para sus operaciones aleatorias a travs de Wolff. Y, de esa
misma cordial y casual manera, John Cage conoci en 1950 a travs de Morton
Feldman al pianista David Tudor (1926-1996), que desde ese mismo momento se
convertira en su ms estrecho colaborador y, sin duda, en su mayor cmplice. El
trabajo personal como compositor de Tudor destac especialmente en la msica
electrnica con obras como la serie Rainforest iniciada en 1968 como instalacin
sonora.
Escuela de Darmstadt
En 1946 se cre en la ciudad alemana de Darmstadt el Ferienkurse fr Neue Musik,
festival que tuvo como propsito inicial recuperar el ambiente musical interrumpido en
alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Pronto el festival y sus cursos de verano
se convirtieron en una plataforma internacional de jvenes compositores y en el foco
principal del serialismo: el movimiento musical europeo que se desarroll en la
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dcada de 1950 y en el que participaron entre otros muchos creadores relevantes Pierre
Boulez, Luciano Berio, Bruno Maderna y Karlheinz Stockhausen.
Una de las cuestiones que caracteriz a los compositores serialistas fue su inters por la
msica de Anton Webern (1883-1945) y el modo en que en obras como su Concierto
op.24 (1934) este compositor logr dotar de expresividad y cohesin al dodecafonismo
de Schoenberg extendiendo la serie a todos los parmetros del sonido. Una obra como
Le marteau sans matre (1953-57) de Boulez muestra bien esta tendencia que sin
embargo en pocos aos llegara al agotamiento dando paso al inters por la aleatoriedad
que suscitaron piezas como el Klavierstck XI (1956) de Stockhausen.
En este contexto tuvo lugar el verano de 1958 la participacin de John Cage en los
cursos de Darmstadt. El encuentro supuso el reconocimiento europeo de su trabajo,
dejando de ese modo huella en jvenes artistas y compositores, y el debate en torno a la
aleatoriedad en la msica. Frente a la aleatoriedad controlada propuesta por Boulez,
Cage defendi sus concepciones de azar e indeterminacin a travs de la conferencia
que significativamente titul Composicin como proceso y dividi en tres partes: I.
Cambios. II. Indeterminacin. III. Comunicacin. Su duracin ante el auditorio fue la
misma que Music of Changes la pieza emblemtica que Cage concibi en 1951 a travs
de consultas aleatorias al I- Ching. En 1961 la conferencia se public en el libro de John
Cage Silence y cobr una notable influencia en los creadores contemporneos.
FLUXUS
La vida cotidiana, la interdisciplinareidad, el humor, la crtica a la cultura establecida, la
potica de lo efmero, la mirada cmplice al viejo dadasmo y la identificacin del arte
con la vida, fueron algunas de las cuestiones que alimentaron el espritu de Fluxus en la
dcada de 1960 y que desde entonces vienen nutriendo las creaciones contemporneas.
El nombre de este movimiento artstico inventado por su principal animador, George
Maciunas- trata de sugerir de manera integradora el estado cambiante de las cosas como
un permanente fluir. En este sentido, la msica y, en especial, la msica de accin
concebida a travs de partituras textuales fue la principal plataforma de los artistas
que protagonizaron los conciertos Fluxus.
Aunque las races del movimiento se encuentran en las manifestaciones artsticas
desarrolladas en la dcada de 1950, se toma como referencia para su inicio los 14
conciertos del Festival Internacional Fluxus de Msica Muy Contempornea
celebrados en Wiesbaden, Alemania, en septiembre de 1962.
El espritu de Fluxus impregn a numerosos artistas de EEUU, Europa y Japn
formando a travs de la autoorganizacin de encuentros y del Mail-art una verdadera
red de creacin. En Espaa tuvo un desarrollo singular a travs del grupo Zaj.
Algunas piezas y artistas que formaron parte de Fluxus son Ben Patterson y sus
desmitificadoras Variations for double-bass (1961); El aeropuerto como sala de
conciertos de Volf Vostell, que form parte de un happening celebrado en 1964 en
distintos espacios de la ciudad de Ulm (Alemania), y el Homenage a John Cage (195859) que en forma de collage musical dedic Nam June Paik a John Cage. Y es que la
influencia de Cage en Fluxus fue un hecho directo a partir de los cursos de composicin
experimental que imparti entre 1956 y 1960 en la New School for Social Research de
Nueva York a artistas como Allan Kaprow, que se dara a conocer por sus happenings, y
otros creadores que seran tan relevantes en Fluxus como George Brecht, que propuso la
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nocin de evento, y Dick Higgins que propuso la idea de intermedia en la prctica

artstica. Nociones ambas que, junto al deseo de visualizar la msica que animaba a
Fluxus, se encuentran evidenciadas en John Cage desde 1952.
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Bibliografa
La bibliografa sobre John Cage es amplia pero, ms que concentrada en estudios, se
encuentra dispersa sobre todo en artculos de revistas especializadas. A continuacin se
ofrece una seleccin de obras de Cage y de trabajos sobre el compositor. En Internet
puede consultarse un buen nmero de artculos de elaboracin reciente. La referencia
de acceso a buena parte de ellos est facilitada en el siguiente link:
http://home.flash.net/~jronsen/cagelinks.html#articles .
En el apndice bibliogrfico del ensayo de Carmen Pardo Salgado citado en el listado,
La escucha oblicua: una invitacin a John Cage, se ofrece una detallada bibliografa
tanto internacional como en castellano que alcanza hasta 2001.
En el link http://www.geocities.com/fatherfigaro/cage.html se puede disponer de una
exhaustiva filmografa sobre Cage y en http://www.johncage.info/index1.html se
encuentra reunida una extensa discografa teniendo en cuenta que las grabaciones de
obras de John Cage se atomizan internacionalmente en una gran cantidad y variedad de
versiones.
Obras de John Cage:

Silence, Wesleyan University Press, Middletown, Connecticut, 1961
(Marion Boyars, London 1987).
Kostelantez Richard ( ed.), John Cage, Praeger Publishers, Nueva York, 1970
(Da Capo Press, Nueva York, 1991).
A Year from Monday, Wesleyan University Press, 1968.
M, Writings 67-72, Calder and Boyars, Londres,1973.
Empty Words. 73-78, Wesleyan University Press, 1979
X, Writings 79-82, Marion Boyars, Londres- Nueva York,1987
John Cage: Writer, Limelight, Nueva York, 1983 (Cooper Square, N.Y., 2000)
Je nai jamais cout aucun son sans laimer: le Sel problme avec les sons,
cest la musique, La Souterraine, 1994
Pomes, Textuel Ed., Col. L oeil du pote, Paris, 1998.
Ou allons-nous? Et que faisons-nous ?, Actes Sud , Paris, 2003
Journal, comment rendre le monde meilleur, Contrechamps Editeur, Paris, 2004
Entrevistas:
Charles, Daniel: Pour les oiseaux, Pierre Belfond, 1976 (ditions de l Herme , 2002)
Kostelanetz, Richard .: Conversing with Cage. Limelight, New York, 1987
Boulez, Pierre: Correspondance et documents ( correspondecia entre John Cage y
Pierre Boulez) Amadeus Verlag, Winterthur,1990 y Christian Bourgois, Pars, 1991.
Escritos de John Cage en castellano:
Del lunes en un ao, Ediciones Era, Mxico, 1974
Pardo Salgado, Carmen (ed.): Escritos al odo , Colegio de Arquitectos, Murcia , 1999.
Silencio, Ed. Ardora, Madrid, 2002.
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Entrevistas en castellano:
Kostelanetz, Richard: Entrevista a John Cage Ed. Anagrama, Barcelona, 1973.
Charles, Daniel: Para los pjaros, Monte Avila Editores, Venezuela, 1981.
Obras sobre John Cage:
Pritchett, James.: The music of John Cage, Cambridge University Press, 1993.
Revill David: The Roaring Silence: John Cage, a Life, Arcade Publishing, Nueva York,
1993.
Marjorie Perloff & Junkerman Charles (Eds.): John Cage: Composed in America,
University of Chicago Press. Chicago 1994.
Fetterman, William.: John Cages Theatre Pieces, Harwood, Amsterdam, 1996.
Porzio, Michele: Metafisica del silenzio. John Cage, l Oriente e la nuova musica,
Auditorium Editore, Miln, 1996.
Bosseur Jean-Yves.: John Cage, Minerve, Montrouge, 2000 ( 1993).
Bernstein and Hatch (ed.), Writing Through John Cages, Poetry + Ar,
University of Chicago Press, Chicago-Londres, 2001.
Charles, Daniel : Glosees sur John Cage. Ed. Descle de Brouwe, Pars, 2002
( U.G.E., Pars, 1978).
De Domizio, Lucrecia y Charles, Daniel.: John Cage: Il silenzio della musica, Silvana
Editore, Miln, 2003.
Brown, Kathan: John Cage Visual Art: To sober and Quiet The Mind. Crown Point
Press, Nueva York, 2001
Monogrficos en revistas:
Revue D Esthtique, nouvelle srie, n 13-14-15. Ed. Privat, Paris, 1988.
Computer Music Journal, In Memoriam John Cage, vol. 16, n4, 1992
Obras sobre John Cage en castellano:

Barber, LLoren: John Cage, Crculo de bellas Artes, Madrid, 1985.
Pardo Salgado, Carmen : La escucha oblicua: una invitacin a John Cage,
Universidad Politcnica de Valencia, Valencia, 2001.
Monogrficos de revistas en castellano:
Figura, John Cage, N2, Sevilla, 1984.
Revista Atlntica, Dossier John Cage, N4, Las Palmas, 1992.
Creacin, Dossier: John Cage, N 9, Madrid, 1993.
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LINKS
La presencia de John Cage en la Red es notable en referencias pero desigual en
contenidos, cuestin que hace del todo necesaria la constante contrastacin de los datos.
Un buen modo de comenzar la navegacin es consultando el amplio directorio
compilado por Josh Ronsen http://home.grande.net/~jronsen/cagelinks.html as como
estos cuatro ms concisos:
http://www.olats.org/pionniers/pp/cage/cage.shtml
http://wings.buffalo.edu/epc/authors/cage/
http://www.sterneck.net/john-cage/links/index.php
http://www.ibiblio.org/mal/MO/cage/cagelinks.html
Como base de datos es til la creada por Andr Chaudron http://www.johncage.info/
y, en especial, el apartado de esta web que rene de forma documentada el vasto
catlogo de trabajos de John Cage http://www.johncage.info/index2.html . Otros dos
catlogos que se pueden consultar y contrastar son los establecidos por los especialistas
James Pritchett http://www.music.princeton.edu/%7Ejwp/texts/worklist.html y Larry
Solomom http://music.research.home.att.net/cageopus.htm
Una recopilacin discogrfica exhaustiva se encuentra en el enlace
http://www.johncage.info/index1.html , as como la filmografa sobre el compositor
en http://www.geocities.com/fatherfigaro/cage.html . En la pgina web UBU dedicada a
la poesa y el arte sonoro pueden escucharse un buen nmero de archivos mp3 online
de obras de John Cage http://www.ubu.com/sound/cage.html .
La relacin de los programas informticos que Andrew Culver realiz para obras de
John Cage se encuentran detallados en el link:
http://www.anarchicharmony.org/People/Culver/CagePrograms.html
De especial inters es el seguimiento del foro de discusin en torno a la figura de John
Cage The Silence Archives que se encuentra en activo desde diciembre de 2002:
http://list.mail.virginia.edu/pipermail/silence/
Dos webs de firmas discogrficas que ofrecen informacin general sobre el compositor
son New Albion http://www.newalbion.com/artists/cagej/
y Mode Records http://www.mode.com/profiles/johncage.html
Las partituras de muchas de las obras de John Cage se encuentran publicadas en
Peters Editions https://www.edition-peters.com/home.php
Materiales de inters en castellano sobre John Cage y temas relacionados con su
estudio pueden consultarse en la seccin lobo de la web de Arte Sonoro producida
por la Universidad de Castilla La Mancha y editada y dirigida por Jos Antonio
Sarmiento http://www.uclm.es/artesonoro/framemenu.html
37
A continuacin se ofrece una seleccin de links de consulta recomendable sobre

creadores, personalidades y entidades que de un modo u otro se relacionan
estrechamente con John Cage :
Black Mountain College : http://www.bmcproject.org/History/history.htm

Earle Brown : http://www.earle-brown.org/
Henry Cowell : http://www.schirmer.com/composers/cowell_bio.html
Andrew Culver : http://www.anarchicharmony.org/People/AndrewCulver.html
Merce Cunningham : http://www.merce.org/
Marcel Duchamp : http://www.toutfait.com/
Morton Feldman : http://www.cnvill.demon.co.uk/mfhome.htm
Oskar Fischinger : http://www.oskarfischinger.org/
Fluxus, links : http://www.artnotart.com/fluxus/links-fluxsites.html
Buckminster Fuller : http://www.buckminster.info/
Lou Harrison : http://www.music.sjsu.edu/links/harrison/index.html
Lejaren Hiller : http://ublib.buffalo.edu/libraries/units/music/spcoll/hiller/index.html
Charles Ives : http://www.charlesives.org/
James Joyce : http://www.jamesjoyce.ie/home/
James Joyce y la msica : http://www.james-joyce-music.com/
Marshall Mcluhan : http://www.marshallmcluhan.com/
Gordon Mumma : http://www.brainwashed.com/mumma/
Robert Rauschenberg : http://www.artcyclopedia.com/artists/rauschenberg_robert.html
38
Luigi Russolo : http://luigi.russolo.free.fr/

Erik Satie : http://www.af.lu.se/~fogwall/satie.html
Arnold Shoenberg : http://www.schoenberg.at/default_e.htm
Daisetz T. Suzuki : http://www.answers.com/topic/daisetz-teitaro-suzuki
Henry D. Thoreau : http://www.transcendentalists.com/1thorea.html
David Tudor : http://www.emf.org/tudor/
Edgar Varse : http://csunix1.lvc.edu/~snyder/em/varese.html
Christian Wolff : http://www.otherminds.org/shtml/Wolff.shtml
Zaj : http://www.uclm.es/artesonoro/ZAJ/INDEX.HTM
39

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Monogrfico sobre John Cage

Por Alfonso Lpez Rojo

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Cornish School de Seattle ( California) Cage recibi el encargo de una composicin

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necesariamente un principo o un final. Tenemos una larga experiencia de trabajo sobre

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hongos y la gran variedad de especies existentes, adems de por su firme identidad:

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El resultado sutil y catrquico de Atlas Eclipticalis queda ya sugerido en el hecho de

Se jugaron dos partidas. En la primera Duchamp derrot a Cage en 25 minutos. La

lenguaje tratando, en sus propias palabras, de desmilitarizar el lenguaje liberndolo de

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Enlace con el artculo de Richard Kostelanetz citado:

concreta y menos an en aspectos formales objetivos o en un puado de discpulos. Sin

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Aproximacin conceptual a John Cage

de 1937 mencionada: En el pasado el punto de desacuerdo estaba situado entre la

simultaneidad visual y sonora y el propio carcter preformativo del evento cobran un

Monogrfico John Cage, por Alfonso Lpez Rojo

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El ejemplo ms patente de esta consideracin del silencio, y de la esencia temporal de

William Fetterman: http://www.uclm.es/artesonoro/olobo3/Fetterman/Variaciones.html

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Referentes contextuales de John Cage

Sin embargo, donde ms se ha celebrado su sintona con la sensibilidad moderna es en

Henry David Thoreau

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El talante abiertamente libertario que se desprende de la obra y la actitud de Thoreau

lenguaje, son muchas veces las nicas herramientas de comprensin. El caos es

Black Mountain College

la conferencia titulada Defensa de Satie. La segunda ocasin fue en el verano de 1952 y

Escuela de Nueva York

nocin de evento, y Dick Higgins que propuso la idea de intermedia en la prctica

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Obras de John Cage:

Obras sobre John Cage en castellano:

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A continuacin se ofrece una seleccin de links de consulta recomendable sobre

Black Mountain College : http://www.bmcproject.org/History/history.htm

Luigi Russolo : http://luigi.russolo.free.fr/

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