Antonio Guzmn Blanco

Antonio Jos Ramn de La Trinidad y Mara Guzmn Blanco (Caracas,20

de febrero de
1829 Pars, Francia, 28 de julio de 1899), conocido como El Ilustre Americano,1 fue un
militar, estadista, caudillo, diplomtico,abogado y poltico venezolano, partcipe y
general durante la Guerra Federal y presidente del pas en tres ocasiones (1870 1877, 1879 - 1884, y 1886 - 1888).
Ha sido considerado como el ms grande ejemplo o representacin del Autcrata
Ilustrado,2 dada su innegable capacidad para promover el

progreso en su pas, su

extraordinaria preparacin y su amplio bagaje cultural, pero siempre con la plena

intencin de concentrar el poder en su persona, creando una extraordinaria
poltica sobre el

hegemona3

pas que se extendi durante casi dos dcadas.

Perteneci a la corriente denominada Liberalismo Amarillo,4 la cual el mismo

desencadena y consolida a lo largo de su

hegemona y que le permiti extender sus

influencias polticas hasta los ltimos gobiernospertenecientes a la misma, como lo

fueron los de: Juan Pablo Rojas Pal,Raimundo Andueza Palacio,

Joaqun Crespo e Ignacio

Andrade,5terminando con la cada de este ltimo en 1899, a causa de la Revolucin

Liberal Restauradora, que le permite a

Cipriano Castro ascender al poder.

Periodos de Antonio Guzmn Blanco

1.

Septenio (1870-1877): El general Antonio Guzmn Blanco, exiliado en Curazao, prepara un

movimiento contra el gobierno de Jos RupertoMonagas, ambos encumbrados al poder por la

Revolucin Azul. El 27 de abril de 1870 sus fuerzas toman Caracas y derrocan al gobierno de los Azules.
Es el mximo lder de los liberales. Triunfante la Revolucin de Abril, como es conocida, inicia su primer
gobierno, el Septenio (1870/1877), con una direccin clara: eliminar lo viejo, intil y contrario al
progreso, y sentar las bases legales y materiales del porvenir. Busca la paz y la modernizacin del pas
dentro de un esquema poltico fundamentado en su liderazgo personalista y en la aplicacin de
frmulas centralizadoras sin abandonar el discurso federal.
Mientras domina a los Azules, apoyado por caudillos como Francisco Linares Alcntara, Len
Colina, Matas Salazar, Jos Ignacio Pulido y Venancio Pulgar, pone en orden la administracin, reforma
la legislacin, y le cambia la cara a Caracas. En esto tambin difiere de los gobiernos anteriores, que
cuando hacen la guerra no gobiernan. Guzmn entiende las prioridades de su gestin y les da curso sin
dilaciones: educacin pblica; reorganizacin de la hacienda pblica; obras pblicas; estadstica;
abolicin de los peajes, del impuesto a las exportaciones y de los bienes de manos muertas; redencin
del censo eclesistico; fomento de la inmigracin.
La pacificacin del pas exige tiempo, recursos y decisiones; vencidos los Azules en 1871, los caudillos
liberales, antes sus aliados, insurgen contra Guzmn. A unos los derrota en batalla, a otros los gana con
halagos y en un caso, el de Matas Salazar, termina fusilndolo. Su concepcin personalista del poder
se refuerza en los homenajes que le rinden sus aclitos en conocimiento de su debilidad ante los

halagos: el Congreso le confiere el 19 de abril de 1873 el ttulo de Ilustre Americano Regenerador de

Venezuela y Caracas erige imponente.
2. Quinquenio (1879-1884): Este perodo de 5 aos consisti la segunda oportunidad de
ejercer el poder de Antonio Guzmn Blanco. Luego de la denominada Revolucin
Reivindicadora tom el poder el 26 de febrero de 1879.
Revolucin Reivindicador
Este movimiento surgi luego de la muerte de Francisco Linares Alcntara y tuvo como objetivo
devolver el poder al "Ilustre Americano", Antonio Guzmn Blanco. Se inici el 28 de diciembre de 1878
en la localidad de Valencia, estado Carabobo. A la cabeza de este movimiento estaba el
General Gregorio Cedeo. El gobierno de Caracas pus resistencia ante esta arremetido liberal; sin
embargo fueron derrotados en la batalla de la Victoria, el 6 de febrero de 1879, que produjo una
capitulacin en la cual se respetaba la vida de los firmantes. El 13 de febrero de ese mismo ao, las
tropas libertadoras entraron a Caracas y siete das ms tarde, el 21 de febrero, Guzmn Blanco lleg al
pas y das ms tarde tom el poder por segunda vez.
As se da inici al perodo conocido como el Quinquenio.
Durante este perodo se desarrollaron polticas de construccin de ferrocarriles, para las cuales se
firmaron contratos para la construccin de ferrocarril Caracas - La Guaira y el Valencia - Puerto
Cabello. Estos contratos eran costosos para la Nacin, ya que estableca 99 aos para los contratistas y
una garanta fija del 7% sobre la inversin. Si se diera el caso de que no se llegara a este porcentaje, el
Gobierno debera pagar la diferencia. En 1880 el Telgrafo era uno de los servicios ms importantes que
prestaba el Estado a sus ciudadanos; existan estaciones en Caracas, a Guaira, Petare, LosTeques,
entre otros. Esta herramiento no slo era eficaz para las comunicaciones, sino adems era una manera
de control poltico que ejercan los funcionarios del gobierno.
Para el ao 1883 el telfono estaba comenzando sus pasos en Venezuela; La empresa
norteamericana Inter-Continental Telephone Company pisi el ejecutivo permiso para instalar unos
aparatos telefnicos de prueba.
Dicha innovacin fue muy popular y para enero de 1884 fue inaugurada la primera lneatelefni Caracas
- La Guaira.
Cabe destacar que durante esta poca la minera tuvo un auge, ya que se agregaron a los productos de
exportacin. El cobre y el oro incremetanron su produccin con el desarrollo de los ferrocarriles.
La finalizar el segundo gobierno de Guzmn, el pas estaba inmerso en una profunda crisis econmica
causada por la baja en los precios del caf.

3. Bienio (1886-1888): Para ese momento fue propuesto por el presidente Crespo al terminar su perodo.
Se trata de un movimiento orquestado en la cpula, que denomina La Aclamacin
Nacional. Los publicistas afectos al Gobierno hacen que Guzmn Blanco (ausente entonces en Europa)
sea incluido en la nmina del Consejo Federal. A la postre
es electo para el bienio 1886-1888 y toma posesin el 15 de septiembre de 1886. Ahora modifica el estilo
que lo haba distinguido anteriormente, ya que en lugar de manipular el escenario para el ejercicio de un
influjo directo e inmediato, mueve las piezas con el objeto de dirigir el gobierno por interpuesta persona,
mientras permanece en el extranjero. Su regreso coincide con el mejoramiento de la actividad
econmica y con el aumento de valor de los ttulos de la deuda pblica, circunstancias que aprovecha
para presentarse comosuperdotado en la solucin de los problemas surgidos durante el mandato de
Crespo. En principio, continu los programas de obras pblicas con el nfasis del Quinquenio. As, por
ejemplo, adelanta los trabajos del ferrocarril Caracas-Petare y la lnea frrea de la capital
hacia Antmano; hace construir en Caracas el puente delGuanbano y funda la Casa de laclass="Appleconverted-space" Moneda con equipos modernos de acuacin. Durante el Bienio, la oposicin se
vuelve ms audaz y los antiguos partidarios de Guzmn Blanco se dividen o se apartan de l. Un crtico
importante a su gestin es, en 1887, el peridico El Yunque, publicado por un grupo de idealistas
pertenecientes a las nuevas generaciones que haban fundado el Partido Nacional Democrtico, el cual

seautocalificaba de partido de la juventud. Entre ellos estaban Toms Ignacio Potentini, Luis
Correa Flnter, Jos Mercedes Lpez y Eduardo O'Brien, redactores o colaboradores de aquel peridico,
cuya divisa era Paz y Leyes, a la cual agregaban un pensamiento de Vctor Hugo: El presente es el
yunque del porvenir. Los continuos y despiadados ataques de aquellos muchachos y sobre todo, el
inters con que el pblico esperaba cada da la aparicin del peridico, acabaron por
exasperar al presidente, que mand detener a algunos de los redactores y posteriormente, al continuar
la publicacin, fue sta suspendida legalmente, aunque circularon algunos nmeros en la
clandestinidad. A mediados de 1887, Guzmn Blanco no parece interesado en mantenerse mucho
tiempo en el ejercicio directo del mando.
Por consiguiente, no acepta una proposicin de Crespo en el sentido de turnarsesucesivamente los 2
jefes en la presidencia. Guzmn Blanco rechaza la proposicin de una sociedad bicfala y exclusiva.
Prefiere orientarse hacia la bsqueda de un candidato civil para el prximo perodo y a la seleccin de
un lugarteniente que cubra su ausencia hasta el final del Bienio. En suma, escoge al
general Hermgenes Lpez con el objeto de que lo sustituya hasta las postrimeras del perodo.
Entonces resuelve marcharse a Europa y as lo hace el 11 de agosto de 1887. Como en buena medida el
xito del proyecto modernizador descansa en el influjo inmediato de su persona, poco a poco comienza
a descoyuntarse cuanto edific durante 18 aos. Por lo pronto deja un mulo poderoso, el general
Joaqun Crespo y un grupo de polticos civiles cuya ambicin es el poder, sin dependencia de los
factores tradicionales del Liberalismo.

Obras De Antonio Guzmn Blanco

Poltica Interior
Desde el inicio, Guzmn Blanco, tuvo como principal objetivo, lograr la estabilizacin
del territorio nacional y el afianzamiento de su rgimen, para lo cual sera necesario
erradicar a la inmensa cantidad de caudillos existentes en el pas, as el Ilustre
Americano, atrae a su lado a aquellos que deseen deponer las armas y serle fieles y
aniquila mediante la fuerza militar a los dems, logrando as purificar al pas de los
lderes rebeldes, que haban convulsionado el territorio nacional desde la separacin
de Venezuela de la Gran Colombia. Adems, con el fin de asegurar un mayor control
sobre el territorio nacional, lleva a cabo de construccin de mltiples carreteras y vas
frreas, instalando as el tren a vapor por primera vez en pas.
Una vez, que este arduo proceso de pacificacin concluye, toman relevancia otros
sucesos como el conflicto con la iglesia, que deriva en el cierre de claustros, seminarios
e iglesias, as como en una fuerte represin en el mbito, el cual posteriormente se
ver solventado.
Luego estn la frreas polticas represivas, en lo que a rebelda concierne, pues
Guzmn Blanco, fue ms que eficiente en liquidar cualquier tipo de alzamiento
posterior que pudiese significar un retorno a la vieja era, previa a su proceso de
pacificacin.
En lo que respecta a Educacin, destaca por supuesto el Decreto de Instruccin Pblica
y Obligatoria, con el cual se reorganiza la educacin a nivel nacional. Tambin es de

vital importancia su poltica de construcciones, en su afn por modernizar al pas,

mltiples edificaciones y obras toman forma, tales como el Palacio Federal Legislativo,
el Teatro Municipal de Caracas, el Teatro Baralt en Maracaibo, las lneas de Ferrocarril,
la remodelacin de la Plaza Bolvar, elPanten Nacional, la Baslica de Santa Teresa, el
Parque el Calvario, entre otros.
Igualmente, a nivel institucional, se crea la Direccin Nacional de Estadstica, con la
cual se realiza el primer censo nacional, se crea el Instituto de Bellas Artes, se lleva a
cabo la introduccin del telfono en Venezuela, tambin se transfiere a manos del
estado el Sistema de Telgrafos, se construyen numerosos acueductos, hospitales, se
crean sistemas de caeras, se remodela el Palacio de las Academias y se introduce la
luz elctrica, entre muchas otras cosas.

Poltica Exterior
En este mbito, Guzmn Blanco ide toda una nueva visin acerca de como se deban
manejar las polticas internacionales y las relaciones con pases extranjeros.
Tradicionalmente, Venezuela haba sido un pas dbil en la escena internacional, sin
inherencia, peso o podero alguno a la hora de tomar acciones, dejndose de lado sus
intereses. Hasta entonces, el mayor mrito que sobre los hombros de nuestra diplomacia
descansaba era el reconocimiento de nuestra independencia por unaEspaa, visiblemente
debilitada.
Antonio Guzmn Blanco, vino a cambiar eso radicalmente al potenciar las acciones
internacionales de Venezuela, y aplicar con fiereza una poltica de exigencia y mano de
hierro, en lugar de una dcil y maleable. En vez de rogar, se demandara, en lugar de aliarse
con otros pases para tener relevancia, se buscara impulsar a Venezuela como un pas de
peso dentro del marco internacional, al demandar el mayor de los respetos y exigir un trato
igualitario ante toda nacin.
Como parte de este propsito, llev al pas a confrontar a naciones como el Reino
Unido, Espaa, Holanda y a Estados Unidos, a las cuales para hacer entrar en cauce, les cerr
embajadas, consulados y establecimientos diplomticos, e incluso lleg a conflictos severos
tales como el caso de su enfrentamiento con Holanda, al cual poco le falt para terminar en
guerra.
Igualmente es bien conocido su constante insistencia acerca de la resolucin del problemas
limtrofes con la Guayana Britnica y Trinidad y tambin con respecto a los territorios de la
frontera colombiana. En este respecto, su principal objetivo inmediato era la solucin de
lmites con Colombia especficamente en la Guajira, Pramo del Tama y la Hoya del Orinoco y
del ro Negro, pero el gobierno colombiano decidi no reconocer el gobierno de Guzmn

Blanco hasta 1872, ao entonces en el que comenzaron las gestiones con muchas
dificultades debido a las posturas presentadas por ambas administraciones.
Adems, estrech excelentes relaciones con pases como Francia, Peru, Argentina, Mxico,
mltiples pases latinoamericanos, entre otros, los cuales us para fortificar su posicin
internacional y agrupar un fuerte grupo de apoyo que pudiese usar como presin para
solventar el problema por la soberana del territorio Esequibo con el Reino Unido. Adems,
una vez que Estados Unidos acept la nueva doctrina venezolana en poltica exterior, sus
relaciones fueron reanudadas y en lo progresivo se sostuvieron sin problema alguno.

Conflicto con Estados Unidos

En 1869, durante el gobierno de los Azules, el gobierno de Venezuela haba sido
forzado a firmar un acuerdo con Estados Unidos, en el cual el pas se comprometa a
pagarle al ltimo un milln y medio de pesos en compensaciones por supuestos daos
a propiedades de ciudadanos norteamericanos en el pas.
Una de las primeras acciones de Guzmn Blanco, una vez que asumi la presidencia en
1870, fue revisar dicho acuerdo y procede a ordenar que se haga una valoracin
completa de los daos a estos ciudadanos norteamericanos. Estas valoraciones dieron
por resultado que el costo total de los daos, no ascenda ms que unos cinco mil
pesos, es decir, el acuerdo firmado exceda por diferencia de millones, la cifra real, en
consecuencia, Guzmn Blanco impugna el acuerdo y suspende el pago de la deuda.
Adems, comienza a cerrar varios consulados, misiones diplomticas y la embajada de
Estados Unidos en el pas, acciones que ocasionaron que Estados Unidos quedase
completamente desconcertado, pues la actitud asumida por Venezuela, jams haba
sido vista antes. La firmeza de Guzmn Blanco y su enrgico manejo de las relaciones
exteriores, haca que el pas norteamericano se viese forzado a repensar sus
estrategias para con Venezuela, a tal grado, que el mismo Guzmn Blanco clam
desafiante:
Traigan sus caones y empiecen a dispararlos, porque Venezuela no quiere dejarse
robar ms diplomticamente..17
La situacin se extiende hasta su tercer gobierno, a inicios de 1886, cuando tras que
virtualmente todo consulado, embajada o legacin estadounidense, fuese cerrado y
tras que Venezuela prefiriese alinearse ms con naciones europeas, especialmente
Francia y Alemania, a la hora de otorgar para sus concesiones y materializar proyectos,
en lugar de Estados Unidos, finalmente, el Senado de Estados Unidos, elabora un nuevo
contrato, de acuerdo a los estndares establecidos por Venezuela, al mismo tiempo que
acepta la supresin del anterior acuerdo.