ECONOMA Y ORGANIZACIN DE LA PRODUCCIN

Resumen de: ECONOMA Principios y Aplicaciones, Francisco Mochn- Vctor A.

Beker. Tercera Edicin. Editorial Mc Graw Hill.

El objeto del juego de la economa:

La economa se ocupa de las cuestiones que surgen con relacin a la satisfaccin
de las necesidades de los individuos y de la sociedad. La satisfaccin de las necesidades
materiales (alimentos, vestido o vivienda) y no materiales (educacin, ocio, etc.) de
una sociedad, obliga a sus miembros a llevar a cabo determinadas actividades
productivas. Mediante estas actividades se obtienen los bienes y servicios que se
necesitan, entendiendo por bien todo medio capaz de satisfacer una necesidad, tanto de
los individuos como de la sociedad.

La economa estudia cmo las sociedades administran los recursos escasos para
producir bienes y servicios, y distribuirlos entre los distintos individuos.

Tipos de bienes:
Los bienes los podemos clasificar en tres grupos segn:

Su carcter
-

Libres: Son ilimitados en cantidad o muy abundantes, y no son

propiedad de nadie. Un ejemplo tpico es el aire.

Econmicos: Son escasos en relacin con los deseos que hay de ellos.
De su estudio se ocupa la economa.

Su naturaleza
-

De capital: Sirven para producir otros bienes, por lo tanto, no

atienden directamente a las necesidades humanas.

De consumo: Se destinan a la satisfaccin directa de necesidades. Se

pueden clasificar en:

Duraderos: permiten un uso prolongado.

No duraderos: Se ven afectados directamente por el

transcurso del tiempo.

Su funcin

Intermedios: deben sufrir nuevas transformaciones antes de

convertirse en bienes de consumo o de capital.

Finales: Ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o

consumo.

Los bienes tambin se clasifican en: excluibles (cuando es posible impedir que
los utilice una persona); rivales cuando su uso por parte de una persona reduce el uso
por parte de otra); pblicos (no hay ni excluibles ni rivales) y privados (son tanto
excluibles como rivales).
El estudio de la economa tiene lugar bajo dos enfoques: el microeconmico y el
macroeconmico. La microeconoma estudia los comportamientos bsicos de los
agentes econmicos individuales. La macroeconoma, por el contrario, analiza
comportamientos agregados o globales y se ocupa de temas como el empleo, la
inflacin o el producto total de una economa.

La economa estudia como las sociedades administran los recursos escasos para
producir bienes y servicios, y distribuirlos entre los distintos individuos

La escasez y la eleccin:
La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de
adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponibilidad.
El problema econmico (y en consecuencia, la Economa) surge porque las
necesidades humanas son, en la prctica, ilimitadas, por lo tanto, tambin los bienes
econmicos son limitados. ste no es un problema tecnolgico, sino de disparidad entre
deseos humanos y medios disponibles para satisfacerlos.

Factores productivos
Los factores productivos (inputs) son los recursos empleados por las empresas o
unidades econmicas de produccin para elaborar bienes y servicios. Los factores
productivos se combinan para obtener productos. Los productos (outputs) consisten en
la amplia gama de bienes y servicios cuyo objetivo es el consumo o su uso posterior en
la produccin.
Los factores productivos son:

La tierra (recursos naturales),

El trabajo,

El capital.

La tierra (recursos naturales): Se refiere a todo lo que aporta la naturaleza al proceso

productivo. En los recientes desarrollos de la economa se distinguen, al hablar de
recursos naturales, entre recursos renovables y no renovables.

El trabajo: El trabajo es el tiempo y las capacidades intelectuales que las personas

dedican a las actividades productivas. En economa es frecuente referirse al factor
trabajo como capital humano, entendiendo por este ltimo la educacin y formacin
profesional que incrementan el rendimiento del trabajo. Los gastos en educacin y en
formacin profesional suponen una inversin en capital.

El capital: los recursos de capital forman los bienes duraderos de cualquier economa.
Estos bienes son aquellos que no se destinan al consumo, dado que se emplean para
producir otros bienes. Dentro de esta categora se incluyen las mquinas, las carreteras,
las herramientas, las computadoras, etc.

Los problemas econmicos fundamentales de toda sociedad

La necesidad de elegir se evidencia al considerar los tres problemas
fundamentales a los que toda sociedad debe dar respuesta: Qu producir? Cmo
producir? Para quin producir?
Qu producir?
Qu bienes y que servicios se van a producir y en qu cantidad? se producirn
muchos bienes de consumo, tales como vestidos, o se le prestar una mayor atencin a
los bienes de inversin, como las fbricas, que permitirn incrementar el consumo en el
futuro?
Cmo producir?
Cmo se producirn los bienes y servicios? con qu recursos y con qu
tcnicas producirn las empresas? Qu personas desarrollaran cada una de las distintas
actividades?
Para quin producir?
Para quin ser la produccin? Quines consumirn los bienes y servicios
producidos?

Las regla del juego de la economa

Regla N 1: Todos queremos ms, pero debemos elegir con criterios adecuados
En economa se pueden hacer las cosas de diferentes formas, hay que elegir
como se emplearn los recursos y tratar de que, con aquellos que estn disponibles, los
resultados que se obtengan sean los mejores. En otras palabras, tenemos que aprovechar
las posibilidades de bienes y servicios que permitan satisfacer nuestras necesidades.
En la vida real las necesidades son ilimitadas, sin embrago, con los recursos
disponibles solo se puede conseguir un determinado conjunto de bienes y servicios. A la
representacin de este conjunto de bienes y servicios en forma grfica la denominamos
frontera de posibilidades de produccin (FPP).
La curva de transformacin o frontera de posibilidades de produccin (FPP),
muestra la cantidad mxima posible de unos bienes o servicios que puede producir una
determinada economa, con los recursos y la tecnologa de que dispone, y dadas las
cantidades de oros bienes y servicios que tambin dispone.

La frontera de posibilidades de produccin muestra el mximo de

combinaciones de productos que la economa puede producir utilizando todos los
recursos con los que cuenta, y manifiesta la disyuntiva existente en el sentido de que
una mayor cantidad producida de un bien supone una disminucin de otro.

La eficiencia es una propiedad segn la cual la sociedad aprovecha, de la mejor

manera posible, sus recursos escasos.

Regla N 2: Para todos los agentes econmicos el costo de una cosa es aquello a lo
que se renuncia para conseguirla.
La Economa ensea que no hay nada gratis, lo cual equivale al principio de que
todo tiene un costo que denominamos costo de oportunidad.
El verdadero costo de algo es aquello a lo que tenemos que renunciar para
obtenerlo.
El costo de oportunidad de una decisin es lo que se debe abandonar para
obtener algo. Ms concretamente, el costo de oportunidad de un bien o servicio es la
cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo.
Regla N 3: Si queremos tener ms con los recursos de que disponemos, debemos
recurrir a la especializacin y al comercio.
La especializacin tiene lugar cuando los individuos y los pases concentran sus
esfuerzos en un conjunto de particular de tareas. Esto permite que utilicen sus
capacidades y recursos de la mejor manera posible.

El trueque
La forma ms primitiva de intercambio es el trueque, que implica una
transaccin en la que dos individuos permutan entre s un bien por otro. Como es lgico,
se desprenden del producto del que tienen excedentes y adquieren aquel o aquellos que
necesitan.

El intercambio en una economa con dinero

En la economa de trueque no existe una distincin clara entre el vendedor y el
comprador, o entre el productor y el consumidor. Cuando se introduce el dinero, surge
una distincin bien definida entre vendedor y comprador.
El dinero es todo medio de pago, generalmente aceptado, que puede
intercambiarse por bienes y servicios.

Regla N 4: Los intercambios realizados libremente en los mercados constituyen la

forma en que habitualmente se organiza mejor la actividad econmica.
Un sistema econmico se define como el conjunto de relaciones bsicas,
tcnicas e institucionales que caracterizan a la organizacin econmica de una sociedad
y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales, como as tambin los
causes predominantes de su actividad.

Analticamente, se pueden contemplar estas relaciones de dos formas. La

primera, cuando los diferentes agentes sociales actan libremente dentro de un marco
institucional determinado. La segunda esta de terminada por las decisiones que toma
una autoridad. En el primer caso estaramos hablando de una economa de mercado y
en el segundo, de una planificacin central.

Regla N 5: El sector pblico a veces corregir y mejorar la forma en que actan los
mercados.
El sistema presenta algunas limitaciones entre las que cabe destacar las
siguientes:

El ingreso no se distribuye en forma equitativa

Existen fallas de mercado. Las razones por las que pueden surgir fallas de
mercado son las siguientes:
a) Existen mercados en los que la competencia es imperfecta
b) Aparecen efectos externos, como la contaminacin, que el mercado
no aborda
c) Existencia de bienes pblicos que distorsionan en el mercado
d) Los bienes o recursos de propiedad comn tienden a agotarse
e) La informacin, en muchos casos es imperfecta
f) Las economas de mercados tienden a ser inestables

Una falla de mercado tiene lugar cuando un mercado no asigna eficientemente los
recursos por s mismo.

Regla N 6: Los agentes que actan en la economa responden en su comportamiento a

los incentivos que se les presenten
Los incentivos hacen referencia a la motivacin y al rendimiento satisfactorio
del trabajo, el ahorro y la iniciativa empresarial

Regla N 7: Para entender la economa hay que conocer la forma en que los
economistas realizan sus anlisis
La comprensin exige contar con teoras que expliquen el funcionamiento de los
fenmenos econmicos.
Las teoras nos permiten poner en orden lo que observamos, con el fin de
explicar el porqu de ciertos acontecimientos o justificar la relacin de dos o ms cosas.

Por un lado las teoras pretenden explicar por qu se observan en el mundo real
determinados acontecimientos o por qu se da una relacin entre dos o ms variables,
entendindose por variable: una variable econmica es algo que influye en las
decisiones relacionadas con los problemas econmicos fundamentales o algo que
describe los resultados de esas decisiones.

Regla N 8: Los economistas no slo tratan de conocer la realidad, en ocasiones

tambin de transformarla.

Los economistas tienen juicios y opiniones sobre los temas en los que trabajan.
Asimismo, no slo se dedican a comentar los hechos que observan sino que, en
ocasiones formulan propuestas y afirmaciones sobre cmo deberan ser las cosas. Por
ello cabe distinguir entre afirmaciones positivas y afirmaciones normativas.
Las afirmaciones positivas son explicaciones objetivas del funcionamiento de los
fenmenos econmicos; tratan sobre <<lo que es o podra ser>>.
Las afirmaciones normativas ofrecen prescripciones para la accin basadas en
juicios de valor personales y subjetivos, tratan <<de lo que debera ser>>.

Regla N 9: La economa necesita simplificar la realidad para poder abarcarla: Los

modelos.
Para poder influir sobre la actividad econmica, los economistas deben analizar
relaciones causa-efecto, y ello requiere la elaboracin de modelos.
Un modelo es una simplificacin y una abstraccin de la realidad que a travs de
supuestos, argumentos y conclusiones, explica una determinada proposicin o un
aspecto de un fenmeno ms amplio.
Los modelos econmicos suponen que el comportamiento de los individuos es
<<racional>>, en el sentido de que estos toman las decisiones que consideran ms
efectivas para alcanzar sus propios objetivos.

La eficiencia econmica
La FPP de una economa, como su propio nombre indica, es una frontera, pues
delimita dos regiones: una en la cual la economa est despilfarrando recursos (la que
est debajo de la FPP), y otra que no es alcanzable (la situada por encima de la FPP).

Cuando una economa est situada sobre su frontera de posibilidades de

produccin, se dice es eficiente productivamente.
La eficiencia productiva se alcanza cuando no se puede incrementar la cantidad
producida de un bien sin reducir la cantidad producida de otro.

El crecimiento econmico
La traza del lmite de las opciones factibles; con los recursos disponibles los
niveles de produccin por encima de la FPP son inalcanzables. Con el transcurso del
tiempo, sin embargo, tales puntos pueden estar a nuestro alcance si la capacidad
productiva de la economa crece.
El crecimiento econmico puede tener lugar por cualquiera de los siguientes hechos:

Mejora tcnica, en el sentido de nuevos y mejores mtodos para producir bienes

y servicios.

Aumento del volumen de capital.

Aumento de la fuerza de trabajo.

Descubrimiento de nuevos recursos naturales.

El crecimiento econmico supone el aumento de la capacidad productiva de la

economa. Grficamente, se puede representar mediante un desplazamiento hacia la
derecha de la FPP.

CAPTULO II
La oferta, la demanda y el mercado

La oferta y la demanda en su interaccin determinan la cantidad que se debe

producir de cada bien y servicio, como as tambin el precio al que debe venderse.

El Funcionamiento de los Mercados

Un mercado es toda institucin social en la cual los bienes y servicios, as como los
factores productivos, se intercambian libremente.

El precio del mercado

Los compradores y vendedores se ponen de acuerdo sobre el precio de un bien o
un servicio, de manera tal que si se produce un intercambio de cantidades determinadas
de dicho bien o servicio por una cantidad de dinero, tambin determinada.
El precio de un bien es su relacin de cambio por dinero, esto es, el nmero de
unidades monetarias que se necesitan para obtener una unidad del bien.
Los precios actan como el mecanismo equilibrador del mercado.

Equilibrio del mercado

Cuando el mercado del mercado funciona, el conjunto de mercados est
continuamente resolviendo los problemas bsicos de la economa: qu, cmo y para
quin. Al equilibrar todas las fuerzas que operan, los mercados encuentran el equilibrio
de la oferta y la demanda de bienes y servicios. En este sentido, el equilibrio del
mercado es el equilibrio entre todos los compradores y los vendedores.
En funcin de los precios, las familias y las empresas decidirn comprar o
vender distintas entidades, y el mercado encontrar el precio de equilibrio que, en forma
simultnea, haga compatibles los deseos de los compradores y vendedores. Cuando los
precios son muy altos, aparecen enormes cantidades de bienes excedentes, pues a ese
nivel de precios, se habr producido demasiado. Cuando son bajos habr colas de
demandantes en los establecimientos, pues existir escasez de bienes. Solo a los precios
para los cuales los compradores desean adquirir la misma cantidad que los vendedores
desean vender tendr lugar un equilibrio entre la oferta y la demanda.

Tipos de mercado
Si en un mercado existen muchos vendedores y muchos compradores, es muy
probable que nadie, por sus propios medios, tenga capacidad para imponer y manipular
el precio. En este caso diremos que se trata de un mercado de competencia perfecta. Si
sucede lo contrario, y hay muy pocos vendedores, existirn grandes posibilidades de
que stos (o ste si hubiera uno solo) pongan un precio a su conveniencia. En estos
casos estaremos ante mercados de competencia imperfecta.

LA DEMANDA
A la cantidad de un bien que los consumidores deseen y puedan comprar, la
denominamos demanda de dicho bien.

Mercado competitivo o perfecto es aquel en el que hay un nmero muy grande de

compradores y vendedores, de forma tal que cada uno realiza transacciones que son
pequeas con relacin al volumen total, por lo tanto, ejerce una influencia insignificante
en el precio del mercado.

La tabla de demanda
La tabla de demanda ofrece informacin sobre la cantidad de un bien que el
mercado absorbera a cada uno de los precios, dado un conjunto de circunstancias.
Muestra que, cuanto mayor es el precio de un artculo, menor ser la cantidad que los
consumidores estn dispuestos a comprar y, <<ceteris paribus>>, cuanto ms bajo sea el
precio, mayor ser la cantidad de unidades que se demanden. As pues la tabla de
demanda muestra la relacin entre el precio del bien y la cantidad demandada.

La ley de la demanda se refiere a la relacin inversa existente entre el precio de un bien

y la cantidad demandada, en el sentido de que al aumentar el precio disminuye la
cantidad demandada, y lo contrario ocurre cuando se reduce el precio.

La curva de demanda
Podemos representar grficamente a la demanda mediante una curva decreciente
que relaciona la cantidad demandada con el precio. Al reducirse el precio aumenta la
cantidad demandada. A cada precio P le corresponde una cantidad Q que los
demandantes estn dispuestos a adquirir.

La curva de demanda es la representacin grfica de la relacin entre el precio de un

bien y la cantidad demandada. Al trazar la curva de demanda, suponemos que se
mantienen constantes los dems factores, excepto el precio, que puedan afectar a la
cantidad demanda.

Cuando decimos que la cantidad demandada de un bien (QA) se ve influenciada por (o

que es una funcin de) el precio del bien (PA), los ingresos (Y), los gustos de los
consumidores (G) y los precios relativos de los dems bienes (PB), estamos
refirindonos a la funcin demanda, que podemos expresar de la siguiente manera:
(

La funcin de demanda expresa la relacin entre la cantidad demandada de un bien, su

precio y otras variables. Para representar la curva lo que haremos es suponer que en la
expresin anterior, los valores de todas las variables, salvo la cantidad demandada del
bien A y su precio, permanecen constantes. Es decir, se ha aplicado la condicin
<<ceteris paribus>>.

Desplazamiento de la curva de demanda

La construccin de la curva de demanda se realiza bajo la clusula <<ceteris
paribus>>, es decir suponiendo que todas las variables permanezcan constantes excepto
el precio. Una alteracin de cualquier factor diferente del precio del bien desplazar la
curva hacia la derecha o hacia la izquierda, segn sea el sentido del cambio de dicho
factor. A estos tipos de desplazamientos los denominamos cambios en la demanda,
mientras que al resultado de alteraciones en el precio lo denominamos cambios en la
cantidad demandada.

Cuando la curva de demanda se aleja en su desplazamiento del origen de ordenadas,

decimos que se ha producido un incremento en la demanda. Cuando se desplaza hacia
el origen de ordenadas, decimos que se ha producido una disminucin en la demanda.
Es importante no confundir los movimientos de la curva de demanda, que
obedecen a las alteraciones en los factores que inciden sobre la demanda distintos del
precio del bien, con movimientos en la curva de demanda, que se deben a
modificaciones en el precio del bien. En el primer caso, se desplaza toda la curva de
demanda, en el segundo permanece igual. Lo que tiene lugar es un movimiento desde un
punto de la curva a otro.

De los factores distintos del precio que desplazan la curva de demanda, los ms
importantes son:

Los ingresos de los consumidores

Los precios de los bienes relacionados

Los gustos o preferencias de los consumidores.

El ingreso de los consumidores: Cuando tiene lugar un aumento en el ingreso medio de

los consumidores, estos pueden consumir ms de todos los bienes, cualquiera sea el
precio; en este caso la curva de demanda se desplazar hacia la derecha. Por el
contrario, cuando el ingreso se reduce, cabe esperar que los individuos deseen demandar
una cantidad menor para cada precio, lo que provoca que la curva se desplace hacia la
izquierda.
El anlisis de cambios en la demanda cuando se altera el ingreso no solo ilustra
los desplazamientos en la curva de demanda, sino que permite clasificar a los bienes en
normales e inferiores.

Bien normal: Cuando al aumentar el ingreso de los consumidores, la cantidad

demandada a cada uno de los precios se incrementa.

Bien inferior: Cuando al aumentar el ingreso de los consumidores, la cantidad

demandada a cada uno de los precios disminuye.

Los precios de los bienes relacionados: las alteraciones en el precio de un bien no slo
incidirn en la cantidad demandada de ese bien, tambin pueden ocasionar
desplazamientos en la curva de demandad de otro (petrleo-autos). De nuevo, el sentido
del cambio permite introducir una nueva clasificacin de los viene: bienes
complementarios y bienes sustitutos.

Bienes complementarios: Cuando al aumentar el precio de uno de ellos, se

reduce la cantidad demandada del otro.

Bienes sustitutos: Cuando al aumenta el precio de uno de ellos, la cantidad

demandada del otro se incrementa, cualquiera sea el precio.

Los gustos o preferencias de los consumidores: Los gustos tambin experimentan

alteraciones que ocasionan desplazamientos en la curva de demanda. Las preferencias
de los consumidores se pueden alterar simplemente porque los gustos se modifican con
el transcurso del tiempo, o bien por el efecto de campaas publicitarias dirigidas con esa
finalidad.

LA OFERTA
La tabla de oferta es la relacin existente entre el precio de un bien y las cantidades de
ese bien que un empresario deseara ofrecer por unidad de tiempo permaneciendo los
dems factores constantes.

La oferta es la cantidad ofrecida de un bien que los vendedores quieren y pueden

vender.
La curva de oferta
La curva de oferta es la representacin grfica de la relacin entre el precio de u
bien y la cantidad ofrecida. Al trazar la curva de oferta de un bien, suponemos que se
mantienen constantes todos los dems factores distintos del precio que pueden afectar la
cantidad ofrecida, tales como los precios de los factores utilizados en la produccin de
dicho bien.

La funcin de oferta establece que la cantidad ofrecida de un bien es un periodo

de tiempo concreto (QA) depende del precio de ese bien (PA), de los precios de otro
bienes (PB), de los precios de los factores productivos (r), de la tecnologa (z) y de los
gustos o preferencias de los productores (H). De esta forma podemos escribir la funcin
de oferta de la siguiente manera:
(

La introduccin de la condicin <<ceteris paribus>>, en el sentido de que en la funcin

de oferta anterior todas las variables permanecen constantes excepto la cantidad
ofrecida del bien A y el precio del mismo bien, permiten obtener la curva de oferta, que
no es sino la representacin grfica de la funcin de oferta.

Desplazamientos de la curva de oferta

La curva de oferta de un bien se desplaza cuando se altera cualquiera de los
factores que inciden en la oferta, distinto del precio de ese bien, estas son:

El precio de los factores productivos

Los precios de los bienes relacionados

La tecnologa existente

El nmero de empresas oferentes.

Precio de los factores productivos: Si por ejemplo, hubiera una reduccin en el precio
de los fertilizantes, los agricultores estaran dispuestos a producir ms cereales. En
trminos grficos, este deseo de producir ms, para cualquier nivel de precios, implica
un desplazamiento de la curva de oferta haca la derecha.

Precio de los bienes relacionados: Si el precio del maz disminuye, es probable que lo
agricultores reduzcan la produccin de este cereal y decidan por ejemplo, dedeicar una
mayor parte de sus tierras al cultivo de cebada. En este caso, la curva de oferta de
cebada se desplaza hacia la derecha como consecuencia de la reduccin del precio del
maz.
Tecnologa existente: Una mejora en la tecnologa puede contribuir a reducir los costos
de produccin y a incrementar los rendimientos. Esto har que los empresarios ofrezcan
ms productos a cualquier precio y, en consecuencia, tendr lugar un desplazamiento
hacia la derecha de la curva de oferta.
Nmero de empresas oferentes: Un aumento del nmero de empresas tambin se
traduce en un aumento de la oferta y en un desplazamiento hacia la derecha de la curva
de oferta.

El anlisis conjunto de la oferta y la demanda

Cuando ponemos en contacto a consumidores y productores con sus respectivos
planes de consumo y produccin, esto es, con sus respectivas curvas de demanda y
oferta en un mercado particular, podemos analizar cmo se lleva a cabo la coordinacin
de ambos agentes. Slo en un precio muy particular se da que los planes de oferta y
demanda coinciden. A este precio lo denominamos precio de equilibrio (Pe) y a la
cantidad ofrecida y demandada, comprada y vendida a ese precio, cantidad de equilibrio
(Qe).
El precio de equilibrio es aquel para el cual la cantidad ofrecida es igual a la
demandada. Esta cantidad es la cantidad de equilibrio. En un mercado competitivo el
equilibrio se encuentra en la interseccin de las curvas de oferta y demanda. En ese
puno no hay ni escasez ni excedente.

Un exceso de oferta es la situacin en la cual la cantidad ofrecida es mayor que

la demandada.

Un exceso de demanda es la situacin en la cual la cantidad demandada es

mayor que la ofrecida.

La ley de oferta y la demanda establece que le precio de un bien se ajusta para

equilibrar su oferta y su demanda.

El concepto de equilibrio
En economa entendemos por equilibrio aquella situacin en la que no hay
fuerzas inherentes que inciten al cambio.

Los efectos de desplazamientos de las curvas de demanda o de oferta y el

equilibrio.
Cuando se produce un desplazamiento de la curva de demanda o de la de oferta,
los efectos sobre los precios y cantidades de equilibrio son predecibles. As, por
ejemplo, si la curva de demanda se desplaza hacia la derecha, el precio y la cantidad de
equilibrio aumentarn. Por otro lado si se produce un aumento en la oferta, esto es, un
desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta, el precio de equilibrio disminuir
y la cantidad de equilibrio aumentar.
Sin embargo si se desplazan ambas curvas, los efectos no son perfectamente
predecibles. Por ejemplo si tanto la curva de demanda como la de oferta se desplazan
hacia la derecha sabremos que la cantidad de equilibrio aumentar, pero no podemos
decir si el precio ha experimentado un aumento o una disminucin, pues ello depender
de la intensidad de los desplazamientos relativos de ambas curvas.

Desplazamientos de una curva y movimientos a lo largo de ella:

Los desplazamientos de las curvas de demanda y oferta implican alteraciones de
las situaciones que pueden, incluso, inducir a error al interpretar la curva de demanda.
As nos detenemos en la siguiente figura titulada como aumento de demanda:
observamos que, uniendo las dos situaciones de equilibrio, E0 y E1, obtenemos una
relacin creciente entre el precio y la cantidad demandada. Una interpretacin
precipitada de esta situacin podra hacer pensar que se est refutando la ley de la
demanda, en el sentido de que entre E0 y E1 tiene lugar un aumento simultneo del
precio y de la cantidad demandada.
Un anlisis ms detallado mostrar que, cuando el precio aumenta, no se
mantienen constantes las dems condiciones, esto es, no se ha cumplido la clusula
<<ceteris paribus>>, ya que aumento al mismo tiempo el ingreso de los consumidores,
originando un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda.

La tendencia a restringir las compras como como consecuencia de haber

aumentado el precio se ve compensada por el efecto derivado del aumento de los
ingresos. La clave del problema radica en que no nos hemos movido a lo largo de la
curva de demanda, sino que se ha producido un desplazamiento de sta.
En trminos de la figura anterior, a medida que el equilibrio se desplaza de E0 a
E1, la demanda aumenta, pues toda la curva se ha desplazado hacia la derecha. Por el
contrario la curva de oferta no se ha alterado, por lo que sera incorrecto decir que la
oferta aumenta. Pero dado que la cantidad ofrecida es mayor en E1 que en E0, lo
correcto sera decir que la cantidad ofrecida ha aumentado.
Conviene, pues, distinguir entre un aumento en la demanda o en la oferta, que
tiene lugar cuando se produce un desplazamiento de la curva de demanda o de oferta, y
un aumento en la cantidad demandada u ofrecida; en este caso lo que tiene lugar es
un movimiento a lo largo de la curva de demanda o de oferta.

La asignacin de recursos y el mercado

En el mercado no slo se ponen en contacto compradores y vendedores para
coordinar las actividades por medio del sistema de precios. El mismo sistema de precios
es capaz, si se cumplen determinadas condiciones sobre el comportamiento de los
agentes, de guiar la asignacin de los recursos entre las diferentes industrias. En efecto,
si suponemos que los productores desean producir ms all donde los beneficios son
mayores, y que los consumidores desean aumentar su satisfaccin por medio del
consumo, un cambio en los gustos de los consumidores, por ejemplo, har que stos
deseen ms de un bien y menos de otro. Este cambio puede hacer que aparezca escasez
de un bien y abundancia de otro. La escasez generar un aumento de precios y la
abundancia un descenso.

All donde un precio se est elevando, aparecern mayores posibilidades de

beneficios que en un mercado donde el precio est disminuyendo. Por lo tanto los
empresarios se desplazarn hacia el sector con mayores beneficios y, conforme aumente
la produccin en dicho sector, necesitarn ms factores de produccin que podrn
obtener del sector donde ste est disminuyendo. Esta reasignacin de factores ha sido
el resultado de las alteraciones de precios, y se ha producido precisamente para lograr
uno de los objetivos de los empresarios en forma eficiente: aumentar los beneficios.
En el sistema de economa de mercado lo esencial es que todos los bienes y
servicios tienen su precio, por lo tanto, el tipo de ajustes descrito ocurre en los mercados
de bienes de consumo y en los mercados de factores de produccin. De este modo, se
dispone de un sistema de tanteos y aproximaciones sucesivas a un sistema de equilibrio
de precios y produccin mediante el cual se resuelven los tres problemas econmicos
bsicos: (qu?, cmo? Y para quin?) De forma simultnea e independiente.

En la economa de mercado, las subidas y bajadas de precios, y la correspondiente

aparicin de beneficios y prdidas, inducen a las empresas a producir eficientemente
los bienes deseados.

Las fases del proceso de asignacin de recursos

Los consumidores revelan sus preferencias en el mercado al comprar unas cosas
y no otras. Los votos de los consumidores condicionan a los productores y, de esta
forma, se dice qu cosas han de producirse.
La competencia entre los distintos productores en busca de beneficios decide
cmo han de producirse los bienes, y los impulsa a buscar las combinaciones de
factores que les permitan producir a un mnimo costo.
La oferta y la demanda en los mercados de los factores productivos determina el
para quin. La distribucin resultante depender, en buena medida, de la distribucin
inicial de la propiedad, de las capacidades adquiridas o heredadas y de las oportunidades
educativas.

El sistema de precios y el flujo circular del ingreso

Los distintos procesos que caracterizan a la actividad econmica no se realizan
en forma independiente, hay estrechas relaciones entre los mercados de bienes y de
factores. Por ello, lo correcto sera decir que los mercados de productos son los ms

importantes para determinar qu producir, y que los mercados de factores son los ms
relevantes para determinar cmo y para quin producir (ver siguiente esquema).

El sistema de precios y el flujo circular

As, cualquier alteracin en las condiciones de la demanda o de la oferta de

factores modificar los ingresos de los individuos; estos cambios influirn sobre la
demanda de los productos y a la inversa.
La clave del mecanismo del mercado es la seal que proporcionan los precios. Si
se desea algo y se tiene suficiente dinero, se compra; y si hay un nmero suficiente de
personas que hacen lo mismo, las ventas totales de ese producto aumentarn y
probablemente tambin su precio. Paralelamente, los productores, al ver que aumentan
las ventas y los precios, procurarn incrementar la produccin de ese bien y emplearn
ms recursos (capital y trabajo).
Esta forma de funcionar del sistema de economa fue denominada por Adam
Smith como el principio de la <<mano invisible>>. En esencia, este principio
establece que cada individuo, al actuar egostamente persiguiendo su propio inters
personal, de hecho se comporta como si estuviera guiado por una mano invisible, de
forma que se alcanza lo mejor para todos.

APLICACIONES DEL ANLISIS DE LA OFERTA Y DE LA DEMANDA

Precios mximos y mnimos
El mecanismo de oferta y demanda puede utilizarse para explicar los efectos
sobre el equilibrio del mercado del establecimiento de precios mximos y mnimos. As,
cuando por razones sociales o de justicia redistributiva se fija un lmite mximo al
precio de un bien por debajo del nivel de equilibrio, aparecer un exceso de demanda y
surgir la necesidad de racionar la oferta existente a ese precio (figura siguiente).

Dado que hay un exceso de demanda, la cantidad lanzada al mercado (Q0) ser menor
que la cantidad de equilibrio (QE).
La fijacin de un precio mximo en un mercado no permite a ningn vendedor
fijar un precio por encima de ste, en consecuencia, la cantidad demandada superar a la
cantidad ofrecida. El exceso de demanda implica la necesidad de racionar de alguna
forma la cantidad existente. Un mercado en el que tradicionalmente se han establecido
precios mximos es el de los alquileres de viviendas.
La imposicin de un precio mnimo, por el contrario, garantiza que el precio no
descienda por debajo de un cierto nivel. Al fijarse un lmite mnimo al precio por
encima del nivel de equilibrio, se generar un exceso de oferta. Como el precio no
puede descender, se acumularn excedentes del bien, lo cual provocar una mala
asignacin de los recursos (ver siguiente grfica).

El establecimiento de precios subvencionados o de sostn

Otra forma de intervenir en los mercados consiste en fijar un precio de sostn
por parte del Estado, permitir que la demanda privada determine el precio de equilibrio
necesario para adquirir toda cantidad ofrecida por los productores y, finalmente, cubrir
la diferencia entre el precio de sostn y el obtenido en el mercado (figura siguiente). El
estado tendr que pagar la diferencia por cada unidad producida, pero no deber adquirir
stock alguno de mercanca.

Esta forma de intervencin no fuerza a que los consumidores paguen

directamente un mayor precio por los bienes subvencionados que compren, pero no
impide que se produzcan ineficiencias en la asignacin de recursos. Tampoco aparecen
excedentes, ya que el precio de venta en el mercado es el de equilibrio.

La Elasticidad y sus aplicaciones

Precio e Ingreso total:
Dada una curva de demanda, la cantidad demandada ser mayor si el precio baja,
mientras que, si ste aumenta la cantidad demandada ser menor. Una informacin de
mayor inters es saber cmo se ver afectado el ingreso total que la empresa tiene como
consecuencia del cambio en el precio. En definitiva si las variaciones en el precio
elevarn o reducirn el ingreso total.

El sentido del cambio del ingreso total cuando vara el precio depende de la
<<sensibilidad>> de la cantidad demandada, y esto precisamente se expresa con el
concepto de elasticidad de la demanda.

Elasticidad precio-demanda (Ep): Es la razn entre la variacin porcentual de la cantidad

demandada de un bien y la variacin de su precio, mantenindose constantes todos los
dems factores que afectan a la cantidad demandada.

La elasticidad precio-demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde

a las variaciones del precio de mercado

Decimos que:

La demanda es elstica si la elasticidad-precio de la demanda es mayor que 1

La demanda es inelstica si la elasticidad-precio de la demanda es menor que 1

La demanda es elasticidad unitaria si la elasticidad-precio de la demanda es 1

Elasticidad cruzada de la demanda (bienes complementarios y sustitutos)

Indica la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante las variaciones de
los precios de los bienes relacionados con ste.

La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o negativa.

Dos bienes son sustitutivos cuando sus elasticidades cruzadas de la

demanda son positivas.

Dos bienes son complementarios cuando sus elasticidades cruzadas de la

demanda son negativas.

Elasticidad-Ingreso de la demanda: bienes normales y bienes de lujo

La respuesta de la demanda a los cambios del ingreso se mide por la elasticidad
ingreso de la demanda, que se refiere como el cambio porcentual de la cantidad
demandada dividido por el cambio porcentual del ingreso.

Un bien es normal cuando la elasticidad-ingreso de la demanda es positiva.

Un bien es de lujo cuando tiene una elasticidad-ingreso de la demanda
mayor que 1.
Un bien es necesario, o no de lujo, cuando la elasticidad-ingreso de la
demanda es menor a 1.

Un bien es inferior cuando la elasticidad-ingreso de la demanda es negativa.

La elasticidad de la oferta
La elasticidad precio de la oferta nos dice cmo responden los mercados a los
cambios en el ingreso o en cualquier otro factor que desplace la curva de demanda.

La demanda y el comportamiento del consumidor

Utilidad: es el sentimiento subjetivo de placer o satisfaccin que una persona

experimenta como consecuencia de consumir un bien o un servicio.

El excedente del consumidor: de un bien es la diferencia entre la cantidad mxima que

ste estara dispuesto a pagar por el nmero de unidades del bien que demanda y la
cantidad que realmente paga en el mercado. En otros trminos, el excedente del
consumidor es la diferencia entre la utilidad total de un bien y su valor total de mrcado.

LA PRODUCCIN Y LA EMPRESA

La empresa y la figura del empresario

La empresa es un agente econmico que tiene como funcin bsica producir y/o
transformar los factores de produccin para convertirlos en bienes y servicios aptos para
el consumo o para la inversin.
El empresario: Tanto el empresario tradicional como el que podramos denominar
<<empresario moderno>> desarrollan un papel central dentro de sus organizaciones. El
empresario tradicional aporta el capital y al mismo tiempo realiza las funciones propias
de la direccin: organizar, planificar y controlar. En este tipo de empresas se encuentran
unidos, en una nica figura, el empresario-administrador, el empresario que asume el
riesgo y el empresario innovador. Esta situacin es caracterstica de las empresas,
familiares y, en general, de las pymes. El empresario moderno es quien crea una
empresa a partir de una idea innovadora sobre los procesos y productos, actuando as
como agente difusor del desarrollo econmico.

Tipos de organizacin empresarial

Hay tres formas fundamentales de organizacin empresarial: la propiedad

individual, la Sociedad Colectiva y la Sociedad Annima. Una empresa de propiedad
individual es aquella que pertenece a un individuo que, lgicamente, tiene pleno
derechos recibir los beneficios que genere el negocio y es totalmente responsable de las
prdidas que se incurre.
La propiedad individual es la forma ms simple y flexible de establecer un
negocio. A pesar de ello tiene serios inconvenientes, pues la capacidad financiera y de
trabajo de una persona es limitada. Cuando la actividad se hace ms compleja, la
solucin es conseguir algn socio con quien compartir el peso de la empresa y la
responsabilidad ilimitada por las deudas contradas. De esta forma se pasa de la
propiedad individual a la Sociedad Colectiva.
Cada uno de los propietarios o socios es responsable conjuntamente por las
prdidas en que incurra la empresa. Como su responsabilidad es ilimitada, y dado que la
gente es reacia a exponer su fortuna personal, estas sociedades suelen reducirse a
empresas personales o familiares, por lo general pequeas. Cuando muere o renuncia un
socio, debe formarse una nueva sociedad. La admisin de un nuevo socio plantea ciertos

problemas, ya que todos deben estar de acuerdo antes de que cualquiera de ellos pueda
vender su parte a un tercero.

La sociedad en Comandita y la Sociedad Limitada

Otras formas jurdicas que pueden tomar las empresas de tamao pequeo en el
momento de su constitucin son la Sociedad en Comandita y la Sociedad de
Responsabilidad Limitada. En el primer caso, los socios comanditarios tienen limitada
su responsabilidad econmica a los aportes que hubieran realizado, al igual que en las
sociedades de responsabilidad limitada. Este tipo de sociedades es el ms frecuente,
pues prcticamente permite desarrollar las mismas actividades que son las sociedades
annimas, mientras que el capital mnimo requerido es considerablemente menor.

La sociedad annima
Las limitaciones que presentan las empresas de propiedad colectiva desaparecen
en el marco jurdico que regula a la Sociedad Annima.
Al limitarse la responsabilidad de los propietarios, existe una menor proteccin
legal para los acreedores. En estas sociedades hay una clara separacin entre la
propiedad (que es de los accionistas) y la direccin (que est a cargo del Consejo de
Administracin). A su vez, la direccin suele contratar tcnicos especializados en las
diversas reas de la empresa.
Adems de la responsabilidad limitada, la sociedad annima no plantea
problemas de continuidad. Al ser legalmente una <<persona jurdica>>, cuando uno de
sus accionistas muere, la sociedad sobrevive, pues las acciones se trasladan a sus
herederos sin ocasionar ninguna perturbacin. Asimismo, si uno de los accionistas
decide salir del negocio, simplemente vende sus acciones y no hay ninguna necesidad
de reorganizar la compaa.

En una Sociedad Annima el capital est dividido en pequeas partes o alcuotas

llamadas acciones, lo cual facilita la reunin de grandes capitales. Cada accionista
tiene responsabilidad limitada; en concreto, solo responde por el capital que ha
aportado, pero no se responsabiliza por las deudas sociales de la empresa.

Las empresas de economa social: Las cooperativas

Adems de las empresas individuales y de las sociedades, existen otras formas
de organizar la produccin, como las cooperativas, que persiguen la obtencin de
beneficios para sus integrantes. Las cooperativas pueden ser de trabajadores, de
productores y de consumidores.

La produccin en el corto plazo

Dada una cantidad fija de factores, la cantidad de producto que se puede obtener
depende del estado de la tecnologa. Podemos describir a la tecnologa, esto es, al estado
de los conocimientos tcnicos de la sociedad en un momento determinado, por medio
del concepto de funcin de produccin.

La funcin de produccin especifica la mxima cantidad de un bien que puede

producirse con una cantidad dada de factores o insumos, y se define para un estado
dado del conocimiento tecnolgico.

La funcin de produccin y el corto plazo: Factores fijos y variables.

Muchos de los factores que se emplean en la produccin son bienes de capital,
tales como maquinarias, edificios, etc. Si quisiramos aumentar la produccin
rpidamente, estos factores no podran incrementarse debido a que, en el corto plazo,
son fijos. Lo contario sucede con los factores variables, como el trabajo, cuya
adquisicin en mayores cantidades s resulta factible en el corto plazo.

El corto plazo es un periodo de tiempo a lo largo del cual las empresas pueden ajustar
la produccin cambiando los factores variables, tales como el trabajo y los materiales.
En el corto plazo los factores fijos, como la planta y el equipo, no pueden ajustarse
plenamente.

El producto marginal de un factor, por ejemplo el trabajo, es el producto extra que se

obtiene cuando la cantidad de trabajo utilizada se incrementa en una unidad.

La ley de los rendimientos decrecientes

La ley de los rendimientos decrecientes establece que el producto marginal de un
factor variable de produccin (por ejemplo cantidad de trabajadores) disminuye,
traspasando un determinado nivel, al incrementarse la cantidad empleada de ese factor,
permaneciendo todos los dems factores constantes.

El producto o productividad media

En la literatura econmica, al producto medio del trabajo se lo suele denominar
productividad del trabajo, e indica el nivel de produccin que obtiene la

empresa por unidad de trabajo empleada. De forma genrica, el concepto de

productividad se asocia con el cociente entre el producto total y una media ponderada
de factores productivos.
La representacin grfica de los valores del producto medio (PMeL) muestra
que, al igual que el producto marginal (PML), el producto medio aumenta inicialmente
cuando aumenta la cantidad de trabajo y, a partir de un cierto nivel (en el ejemplo
considerado el quinto trabajador) empieza a decrecer. El mximo producto o

productividad media se denomina ptimo tcnico.

La figura (b) muestra, adems, que cuando el producto marginal es mayor que el
producto medio, a curva de producto medio es creciente y, cuando es menor, es
decreciente, de forma que cuando la curva de producto medio, sta alcanza su mximo.

Relacin entre el producto total, el producto medio y el producto marginal

Dado que el producto medio del trabajo de ha definido como la razn entre el
producto total y la cantidad empleada de trabajo [

], en trminos geomtricos

equivale a la pendiente del radio vector trazado desde el origen de coordenadas a cada
uno de los puntos de la curva de producto total. Esta pendiente (en una primera fase)
aumenta hasta el nivel de aplicacin del trabajo Lo (ver figura), donde alcanza un
mximo y luego disminuye.
Por otro lado, al producto marginal de trabajo lo hemos definido como el
aumento en el producto total por unidad adicional de trabajo:

Ms concretamente, el producto marginal mide la tasa de variacin del producto

total cuando experimenta una variacin infinitesimal la cantidad aplicad del factor
variable. En trminos geomtricos, el PML se corresponde con a tangente a cada uno de
los puntos de la curva del producto total. El PML crece hasta que la curva de
produccin total llega al punto de inflexin (ver figura). Posteriormente, el PML
disminuye, coincidiendo con el PMeL, cuando ste alcanza un mximo. Cuando el
producto total alcanza el mximo tcnico, el PML es igual a cero.
La relacin entre las curvas de productividad media del trabajo (PMeL) y de
productividad marginal (PML) permite definir tres etapas al analizar la produccin de la
empresa a corto plazo y determinar los niveles de trabajo relevantes. Como se observa
en la figura adjunta, la empresa no contendr unidades de trabajo ms all de LM (el
nivel correspondiente al mximo tcnico), pues cada unidad de trabajo adicional
reducir la produccin obtenida.

La produccin y el largo plazo

La distincin entre corto y largo plazo en economa se realiza nicamente
atendiendo a la existencia o no de factores fijos.
Fijndonos en el comportamiento de la cantidad producida de un bien, diremos
que existen rendimientos o economas de escala crecientes cuando, al variar la
cantidad utilizada de todos los factores en una determinada proporcin, la cantidad
obtenida del producto vara en una proporcin mayor, por ejemplo: si se dobla la
cantidad utilizada de factores obtenemos ms del doble del producto.

Por otro lado estn los rendimientos constantes de escala cuando la cantidad utilizada
de todos los factores y la cantidad obtenida de producto varan en la misma proporcin.
Finalmente los rendimientos de escala decrecientes cuando al variar la cantidad
utilizada de todos los factores en una proporcin determinada, la cantidad obtenida de
producto vara en menor proporcin.

La funcin de produccin en el largo plazo

La funcin de produccin representa el producto mximo que se puede alcanzar
para cada nivel de insumo utilizado, dado el estado del conocimiento tecnolgico. A
largo plazo sin embargo la tecnologa no permanece constante (innovacin en los
procesos de produccin).
El cambio tecnolgico hace referencia a las mejoras en los procesos de produccin de
bienes y servicios o a la introduccin de nuevos productos, de forma tal que, con la
misma cantidad de insumos, pueda obtenerse una mayor produccin. En trminos
grficos, un cambio tecnolgico se concreta en un desplazamiento hacia arriba de la
funcin de produccin.

Eficiencia tcnica: Un mtodo de produccin es tcnicamente eficiente si la produccin

que se obtiene es la mxima posible con las cantidades de factores especificadas.

Eficiencia econmica: mide el uso de los factores productivos en trminos de costos, no

en trminos fsicos. El mtodo econmicamente ms eficiente ser el que cueste menos.

LOS COSTOS Y LA MXIMIZACIN DE LOS BENEFICIOS

El costo de oportunidad de un bien es todo aquello a lo que debemos renunciar para

adquirirlo. Los economistas, al referirse al costo de produccin de una empresa,
incluyen todos los costos de oportunidad.

Los costos a corto plazo: Costos totales, fijos y variables

A corto plazo existirn dos tipos de costos: los costos variables (CV) que
vienen dados por el valor de los factores variables y dependen del volumen de
produccin, y los costos fijos (CF), que se derivan del empleo de los factores fijos y
que no dependen del volumen de produccin, por lo tanto se incurre en ellos aunque no
se produzca nada. La suma de ambos son los costos totales (CT).

La curva de costo total (CT) es ms inclinada conforme aumenta la produccin, pues, a

partir de un determinado nivel, hay rendimientos decrecientes. La curva CT es la suma
de las curvas CF y CV. En la figura (b) se muestra el costo marginal (CM) de la
produccin y los costos medios. La curva CM disminuye al principio, pero acaba
aumentando debido a los rendimientos decrecientes. Las curvas CTMe y CVMe
tambin tienen forma de U. La curva CM corta a las dos curvas de costos medios en
sus puntos mnimos. La curva CFMe decrece conforme aumenta la produccin.

El costo total y el costo marginal

El costo marginal (CM) se define como el aumento del costo total ligado a la
produccin de una unidad adicional del bien.
La curva de (CM) tiene un tramo decreciente, alcanza un mnimo y luego tiene
un tramo creciente, esto es debido a la ley de los rendimientos decrecientes.

Los costos medios o unitarios: Los costos medios son los costos por unidad de
produccin.

Las curvas de CTMe y CVMe de la figura (b) anterior tienen en esencia la misma forma
y pueden describirse como curvas de costo medio en forma de <<U>>. Tal como se
seal en el caso de la curva de costo marginal, la justificacin de esta forma de <<U>>
se debe a la ley de los rendimientos decrecientes.
La curva de costo total medio (CTMe) siempre se encuentra por encima de la curva de
costo variable medio (CVMe), siendo la diferencia entre ambas el costo fijo medio
(CFMe). La curva de CFMe muestra como los costos fijos medios disminuyen
conforme aumenta la produccin.

Las decisiones de produccin de la empresa y la maximizacin de los beneficios

Toda empresa debe tomar la decisin de cuanto producir, esto va depender del
precio al que pueda vender el producto y el costo de produccin. En el proceso que
sigue para determinar la cantidad de producto que colocar en el mercado, se gua por el
deseo de maximizar los beneficios, definidos como la diferencia entre los ingresos
totales y los costos totales:
( )

La maximizacin de los beneficios y los ingresos marginales:

El objetivo de toda empresa, maximizar los beneficios, se logra cuando la diferencia
entre los ingresos totales y los costos totales es mxima.
En la siguiente figura la diferencia positiva mxima entre IT y CT se alcanza en el punto
en el cual la pendiente de la curva de IT es igual a la pendiente de la curva de CT. Como
la pendiente representa el cambio de la variable de ordenadas respecto del cambio de la
variable de abscisas, en realidad la maximizacin del beneficio lo que exige es que el
costo marginal (CM) sea igual al ingreso marginal (IM).

El ingreso marginal se define como el cambio del ingreso total que se produce cuando
se altera en una unidad la cantidad producida.

As, pues toda empresa que trata de maximizar su beneficio lanzar al mercado aquella
cantidad de producto para la que se cumpa las siguientes condiciones:

La maximizacin de los beneficios:

Los beneficios y las decisiones de produccin
Recordemos que:
( )

Con relacin a esta expresin cabe plantear tres posibiliadades:

1. Beneficios normales
2. Beneficios extraordinarios
3. Prdidas
1) Beneficios normales (IT=CT B=0)
Cuando la empresa logra igualar los ingresos totales, el beneficio es igual a cero y se
dice que obtiene beneficios normales o contables, pues los costos totales

comprenden todos los costos de produccin incluido el costo de oportunidad de

capital y de gestin aportada por los propietarios de la empresa.
2) Beneficios extraordinarios (IT>CT B>0)
La segunda posibilidad es que los ingresos totales sean superiores a los costos totales.
En este caso diremos que la empresa obtiene beneficios extraordinarios, en el sentido
que son superiores a los normales.
En trminos unitarios o medios, que la empresa obtenga beneficios extraordinarios
equivale a decir que el ingreso medio, esto es, el precio, es mayor que el costo total
medio, IMe>CTMe, o que P>CTMe.
3) Prdidas (IT<CT B<0)
La tercera posibilidad surge cuando los ingresos totales son inferiores a los costo
totales y, por tanto, la empresa incurre en prdidas. Esta situacin en trminos unitarios
equivale a decir que P<CTMe.

Prdidas mayores que los costos fijos: Esta situacin se da cuando CV>IT, o sea,
cuando CVMe>P. As pues cuando el costo variable medio sea mayor que el
precio de mercado, las prdidas en que incurra la empresa sern mayores que los
costos fijos, por lo tanto debera cerrar.

Prdidas iguales a los costos fijos: Esto es lo que ocurrir cuando el CV=IT, lo
que equivale a decir que el CVMe=P. Cuando el precio es igual al costo variable
medio, los nicos costos que quedan por cubrir son los fijos. En esta situacin a
la empresa le ser indiferente producir o no, ya que si decide hacerlo, las
prdidas en que incurrir sern iguales a los costos que tendra que tendra que
soportar si no produce.

Prdidas menores que los costos fijos: una empresa incurrir en prdidas
inferiores a los costos fijos cuando CV<IT, esto es cuando CVMe<P. Si el
precio de mercado es mayor que el costo variable medio, quiere decir que en
parte se estn cubriendo los costos fijos, de forma que las prdidas en las que
incurre al producir son inferiores a los costos fijos. En esta situacin aun
teniendo prdidas, el empresario decidir producir.

LA EMPRESA EN LOS MERCADOS DE COMPETENCIA

PERFECCTA
Las formas de la competencia: Factores y comportamiento
La competencia que se produzca entre un gran nmero de vendedores (competencia
perfecta) ser distinta de aquella que se genere en un mercado donde el nmero de
vendedores sea reducido (oligopolio). Como caso extremo, donde la competencia es
inexistente, el mercado es controlado por un solo productor (monopolio). En cualquiera
de estas situaciones, los productores compartirn el mercado con un elevado nmero de
compradores. Tambin cabe sealar las situaciones en las que hay un reducido nmero
de demandantes: monopsonio y oligopolio. En general, pude afirmarse que cuanto ms
alto resulte el nmero de participantes, ms competitivo ser el mercado.

Factores que condicionan la competencia perfecta

El planteamiento formal de los mercados competitivos requiere que se cumplan
las cuatro condiciones siguientes:
1) Existencia de un elevado nmero de compradores y vendedores, de forma tal
que, tanto las empresas como los compradores son demasiados pequeos como
para influir en el precio del mercado.
2) Tanto los compradores como los vendedores debern ser indiferentes con
respecto a quien comprar o a quien vender. Este supuesto implica, en realidad
que el bien comprado o vendido es homogneo.
3) Que todos los compradores y vendedores tengan un conocimiento pleno de las
condiciones generales del mercado, esto es, ausencia de incertidumbre.
4) Libre movilidad de los recursos productivos, de forma que las empresas tienen
libertad de salida y entrada al mercado.

Los mercados de competencia perfecta

Un mercado es completamente competitivo cuando hay muchos vendedores
pequeos con relacin al mercado, el producto es homogneo, los compradores estn
perfectamente informados, existe libre entrada y salida de empresas y las decisiones,
tanto de los oferentes como de los demandantes, son independientes.

El mercado de competencia perfecta esta en equilibrio cuando se cumplen las siguientes

condiciones:
a) El precio del mercado es nico
b) La oferta es igual a la demanda
c) Todos los consumidores del mercado maximizan la utilidad
d) Todas las empresas de la industria maximizan los beneficios

La empresa competitiva se enfrenta a una curva de demanda horizontal o

completamente elstica

La empresa competitiva y la decisin de producir

La empresa competitiva maximiza su beneficio (o minimiza su prdida) cuando
ofrece la cantidad para la cual el ingreso marginal esto es, el precio- es igual al costo
marginal (P=CM).

Producir o cerrar a corto plazo?

Cuando la empresa sigue la regla marginal (P=CM) puede que est perdiendo
dinero. Para decidir a corto plazo si producir o no, debe comparar el nivel de produccin
en que maximiza el beneficio (P=CM), el precio y el costo variable medio (CVMe). Si
el precio es igual o superior al costo variable medio (P >=CVMe), a la empresa le
convendr producir, mientras que si dicho precio es menor (P<CVMe) deber cerrar.
Decir que la condicin para producir exige que el precio sea igual o mayor que
el costo variable medio equivale a afirmar que las prdidas deben ser iguales o menores
que los costos fijos.

La decisin de produccin a corto plazo: Anlisis grfico

En la figura siguiente el nivel de produccin ptimo q*, viene dado por la
condicin P=CM. En la grfica (a) se refleja la situacin donde el costo total medio al
nivel de produccin ptimo es inferior al precio de mercado, de forma que la empresa
obtiene unos beneficios por unidad iguales a P1-CTMe* que, para el total de la cantidad
producida, vienen representados por el rea sombreada. En este caso lgicamente la
empresa producir ya que obtiene beneficios por encima de los contables, esto es,
beneficios extraordinarios.
En la figura (b), el precio es exactamente igual al costo total medio en el nivel de
produccin ptimo q*. Esta situacin se denomina punto de nivelacin. Por ello la
empresa no obtiene beneficios econmicos o extraordinarios, pero le conviene producir
porque obtiene beneficios contables o normales.
En la figura (c) el precio de mercado es inferior al costo total medio en todos los
niveles de produccin, por lo que la empresa incurre en prdidas. En el nivel de
produccin q*, las prdidas por unidad viene dadas por la diferencia CTMe*-P1.

La oferta a corto plazo

Como puede observarse en la siguiente figura, si el precio de mercado es Pn, la
curva de la demanda de la empresa es la lnea horizontal d-d. La lnea corta a la curva
de costo marginal en el punto N, en el cual el CTMe alcanza su mnimo, de forma tal
como ya se mencion, para el nivel de produccin ptimo la empresa no obtiene ni
beneficios extraordinarios ni prdidas, ya que justamente cubre los costos totales
medios. Al precio de mercado que determina esta situacin se lo denomina precio de
nivelacin o de beneficio nulo y al punto N de la curva de costo marginal, punto de
nivelacin. Para cualquier precio de mercado superior al precio de nivelacin, la

empresa obtiene beneficios econmicos superiores a los beneficios contables y en

consecuencia le resultar muy provechoso producir.
En el punto C la empresa cubre estrictamente los costos variables, por lo que
para cualquier precio superior a Pc le convendr producir, ya que al menos parcialmente
cubre los costos fijos. Pero si el precio est por debajo de ste nivel, la empresa no
podr cubrir sus costos variables y se ver obligada a cerrar la fbrica. El punto C
determina el punto de cierre o mnimo de explotacin de la empresa y por ello a P c se lo
denomina precio de cierre. Grficamente el punto de cierre es aquel en el cual la curva
de cosos marginales corta a la curva de costos variables medios en el mnimo.

La curva de oferta a corto plazo de una empresa perfectamente competitiva coincide

con el segmento de su curva de costo marginal que se encuentra por encima de su
precio de cierre que es el valor mnimo del costo variable medio.

El precio mnimo exigido por la empresa para producir viene dado por el mnimo de
sus costos variables medios.

El largo plazo en la industria competitiva

El equilibrio a largo plazo es el obtenido en aquel periodo de tiempo en el cual
las empresas pueden variar se produccin, ajustando todos los factores empleados en el
proceso productivo.

COMPETENCIA IMPERFECTA EL MONOPOLIO

Un mercado es de competencia imperfecta cuando las empresas oferentes influyen

individualmente en el precio del producto de la industria. As no actan como precioaceptantes sino como precio-oferentes puesto que de alguna forma imponen los precios
que rigen en el mercado.

COMPETENCIA IMPERFECTA: Caractersticas

La empresa puede influir significativamente en el precio

La diferencia entre la competencia imperfecta y perfecta puede expresarse
tambin en trminos de la elasticidad-precio de la demanda. En el caso de la empresa
competitiva, la curva de demanda es completamente elstica (Ep= ), mientras que en
los mercados de competencia imperfecta la empresa se encuentra a una curva de
demanda con una elasticidad-precio finita.
Grficamente, la diferencia bsica entre ambos tipos de competencia se observa
en la siguiente figura. En el caso de la competencia perfecta, la empresa se enfrenta a
una demanda individual que es completamente elstica, indicando que puede vender
todo los que desee al precio de mercado. En el caso de la empresa no competitiva, la
demanda a la que se enfrenta tiene pendiente negativa, de forma que para poder
incrementar sus ventas, tendr necesariamente que reducir el precio de su producto.

Hay limitaciones a la entrada de nuevas empresas

Esto provoca que el nmero de oferentes sea menor que en la competencia
perfecta. Aqu son frecuentes las luchas entre las empresas por el porcentaje de
participacin en el mercado.

La condicin de equilibrio en competencia perfecta y competencia imperfecta

Para la empresa que opera en competencia imperfecta en el punto de equilibrio
siempre el precio es mayor que el costo marginal (P>CM), lo cual revela que stos
mercados actan con ineficiencia econmica (al ser los precios mayores que en
competencia perfecta, donde P=CM). Consecuentemente la cantidad producida es
menor que en competencia perfecta. Las empresas no competitivas pueden producir en
el punto de equilibrio una menor cantidad de un bien que la marcada por el mnimo de
los CVMe, si sus condiciones de equilibrio se lo permiten.

Barreras de entrada
Las barreras a la entrada son factores que limitan la entrada de nuevas empresas
en una industria de forma que, cuando son altas, la industria tendr pocas empresas y
habr escasas presiones para competir.
Las economas de escala son uno de los tipos ms frecuentes de barreras a la entrada,
pero hay otros entre los que cabe destacar:
1) Las restricciones legales, 2) la diferenciacin del producto y la publicidad y 3)
los elevados costos de entrada.
Tipos de mercado de competencia perfecta
En funcin del nmero, del tamao de los oferentes, del grado de concentracin
entre las empresas concurrentes y de la homogeneidad y de la heterogeneidad de los
productos, los economistas clasifican los mercados de competencia imperfecta en tres
categoras diferentes:

El monopolio: Es el caso extremo de la competencia imperfecta, y se caracteriza

porque hay un nico vendedor que controla la industria.

El oligopolio: se caracteriza porque hay pocos vendedores, de forma que cada

empresa puede influir en el precio del mercado y en la conducta de sus
competidores.

La competencia monopolstica: ocurre cuando un gran nmero de vendedores

produce bienes diferenciados, en el sentido de que sus caractersticas

importantes varan. Esta estructura de mercado se parece a la competencia

perfecta porque hay muchos vendedores, ninguno de los cuales posee una gran
cuota de mercado, pero se diferencia de sta porque los productos que ofrecen
las distintas empresas no son idnticos.

Conceptos y caractersticas del monopolio

El caso extremo de competencia imperfecta es el monopolio. Un monopolista es
el nico vendedor de un determinado bien o servicio en un mercado en el que no es
posible la entrada de otros competidores.

La elasticidad de la curva de demanda, el IT y el IM del monopolista

La curva de IM est situada por debajo de la curva de IMe o de demanda, pues,
tal como hemos sealado, a partir de la ordenada al origen, para cada nivel de
produccin, el IM es menor que el precio. La curva de IM corta al eje de abscisas, esto
es, resulta ser igual a cero, en el punto en el cual el ingreso total IT es mximo.

Dado que el IM es la variacin que experimenta el IT cuando aumenta la produccin, a

la relacin antes comentada entre la elasticidad de la demanda y el ingreso total
podemos expresarla, en trminos de IM, como sigue:

Si la Ep>1: el IM>0, y el IT est creciendo.

Si la Ep<1: el IM<0, y el IT decrece.

Si la Ep=1: el IM=0, y el IT alcanza su mximo.

Si comparamos estos resultados con los obtenidos en el captulo anterior, al analizar la

curva de demanda y de ingreso marginal de la empresa competitiva se observan
notables diferencias.

El monopolio y la maximizacin de los beneficios

La empresa monopolstica estar en equilibrio cuando, al incrementar la
produccin en una unidad, la variacin de los ingresos y de los costos sea igual.
En trminos de la siguiente figura, la cantidad de mximo beneficio ser Q*,
pues si se produce una unidad ms a partir de Q*, los beneficios disminuirn, dado que
le CM>IM, mientras que si se produce una unidad menos, los beneficios aumentarn al
incrementarse el nivel de produccin, pues IM>CM.

Figura: El equilibrio del monopolio

Un monopolista maximiza su beneficio produciendo y vendiendo el nivel de

produccin donde el CM=IM, y lo hace al precio determinado por la funcin de
demanda para esa cantidad. A esta conclusin se llega analizando las curvas de IM y
CM (figura a) o las curvas de costo total (CT) e ingreso total (IT). En el punto en el que
las pendientes de ambas curvas son iguales, la empresa maximiza el beneficio.

Los beneficios del monopolio y la discriminacin

El monopolista, cuando selecciona su nivel de produccin de acuerdo con la
frmula IM=CM, puede estar obteniendo tanto beneficios como prdidas. Como ocurre
en el caso de la empresa competitiva, la regla IM=CM slo nos asegura que si
obtenemos beneficios estos sern mximos y si obtenemos prdidas estas sern
mnimas. Para saber que ocurre con los resultados econmicos necesitamos conocer la
funcin de costos totales medios.
En la figura siguiente se recogen dos situaciones distintas. La empresa
representada en la figura (a) obtiene beneficios monopolsticos, mientras que la
representada en (b) incurre en prdidas.
En definitiva:
Un monopolista solo puede obtener beneficios monopolsticos si, al nivel de
produccin de equilibrio, la curva de demanda de su producto se encuentra por encima
de su curva de costo total medio.

Comparacin entre la competencia perfecta y el monopolio

En un mercado monopolizado por un solo productor y, en general, en un
mercado que no sea de competencia perfecta, el precio ser superior al ingreso
marginal; en el equilibrio tendremos que P es mayor que CM. Esto indic que el
consumidor esta forzado a pagar un precio superior al que tendra que abordar en
competencia perfecta. Pero dado que la combinacin precio-cantidad de equilibrio ha de
estar sobre la funcin de demanda, un mayor precio supone una mayor cantidad
producida y vendida. En la siguiente figura se observa cul sera el precio (Pc) y la
cantidad de equilibrio (Qc) si estuvisemos en competencia perfecta, y cul sera el
precio (Pm) y la cantidad de equilibrio (Qm) en el caso del monopolio.

Al analizar la figura cabe preguntarse por qu el monopolista no produce una

cantidad superior a Qm, pues de hecho, los consumidores estaran dispuestos a pagar un
precio mayor al CM por las unidades adicionales del bien hasta que se alcanzara el nivel
de produccin Qc. El monopolista no satisface estas demandas, ya que le IM es menor
que el CM para todo nivel de produccin superior a Qm.

El costo social del monopolio

La curva de demanda nos dice el precio que estn dispuestos a pagar los
consumidores por una unidad adicional del bien. As, la curva de demanda siguiente
muestra que, al nivel de produccin Qm, el valor que dan los consumidores a una unidad
adicional de produccin es Pn. Por otro lado, la curva de costo marginal, CM, indica el
costo de producir una unidad adicional.

Al nivel de produccin Qm el costo marginal de producir una unidad adicional viene

dado por el segmento QmA. Por lo tanto, el nivel de produccin Qm, como en todos los
niveles en que el precio es superior al CM, la sociedad en su conjunto se beneficiar si
aumentara la produccin. Tal como hemos apuntado, el monopolista no lo hace, pues el

aumento de la produccin deteriorara el precio y esto no lo beneficiara. Precisamente,

esta forma de actuar es la razn por la que el monopolio conlleva un costo para la
sociedad. Para medir este costo social, analicemos comparativamente el equilibrio
competitivo (E) y el equilibrio del monopolio (B). Una industria competitiva producira
una cantidad Qc, esto es, se situara en el punto E, donde el costo marginal es
exactamente igual al precio y, por lo tanto, al valor marginal que dan los consumidores
a una unidad adicional de produccin. El monopolista, por el contrario, limita la
produccin a Qm, donde el precio (Pm) es superior al costo marginal.

El costo social del monopolio derivado de la reduccin de la produccin es igual a la

suma de las diferencias entre el precio que estn dispuestos a pagar los consumidores y
el costo marginal, para todas las unidades comprendidas entre el nivel de produccin
monopolstico y el competitivo.