Introduccin

El estudio de la lrica mexicana del siglo XVI presenta un tema de indudable atraccin para la crtica. Son varios los
factores que contribuyen a esa atraccin: en primer trmino, el hecho de tratarse de una poca hispnica de
orgenes; tambin, la variedad de materiales que estn a nuestro alcance, as como el valor que, en conjunto,
distingue a esos materiales. De ms est decir que variedad y valor deben medirse, comparativamente, dentro del
amplio panorama que representa, en tan dilatados espacios, la lrica hispanoamericana a lo largo del siglo XVI. Y
no me parece gratuito recordar aqu que abarco la centuria, no tanto como un especfico signo cronolgico, sino
cultural.
Sin exageraciones (que en estos prrafos no tendran ningn sentido) me parece que est fuera de toda
duda que la lrica fue la forma genrica ms continuada e importante de las letras coloniales. Y si esto digo en
relacin con un tiempo tan dilatado, con mayor razn cabe sostener la primaca de la lrica mexicana en este primer
siglo hispnico, sin desmerecer, en este momento inicial, el nivel de Santo Domingo y del Per.
A propsito de la poca que recorre este panorama, es necesario decir que, como todo perodo de
orgenes, presenta particularidades dignas de notarse. As, explicablemente, la presencia y auge de la lrica no es
un fenmeno inmediato. Y, en sus comienzos hispanoamericanos, va a la zaga de otras formas genricas que
reflejan de manera ms directa noticias de las "nuevas" tierras, episodios de la conquista y la exaltacin de sta. Y,
no menos, el deseo de traducir en palabras el asombro ante la opulencia, riquezas y bellezas del Nuevo Mundo.
Est claro que tanto la crnica como la epopeya aparecan entonces como los cauces ms apropiados para
estas manifestaciones, coetneas como labor literaria, al siglo de la conquista. Eso s, tambin es cierto que, salvo
que se apele a la idea de formas genricas cerradas, no puede negarse la presencia de tempranos chispazos
lricos. Con todo, en un esquema que atestige el orden sucesivo de presencias, es justo colocar en los lugares
cronolgicos iniciales a las crnicas y epopeyas, sin olvidar el poco posterior surgimiento del teatro. La no lejana
afirmacin de la lrica marcar el encumbramiento, comparativo, de un gnero que mantendr a lo largo de los tres
siglos coloniales una clara preeminencia.
En definitiva, crnicas, epopeyas, obras lricas y dramticas, si bien constituyen los gneros ms visibles de
aquel primer siglo hispanoamericano, no ocultan otras manifestaciones literarias. Ni, como materia de estudio
dentro de las lneas que yo propongo, borran la posibilidad de otros enfoques o perspectivas. As, por ejemplo,
recuerdo el esquema que un juvenil Alfonso Reyes estableca tambin para el estudio del siglo XVI mexicano. Y
stos eran los cinco sectores que propona: 1] literatura popular de los espaoles (romances, coplas, dcimas); 2]
literatura religiosa de los misioneros (literatura de catequesis); 3] literatura derivada de la universidad americana; 4]
literatura de los escritores espaoles avecindados en Amrica (lrica italianizante), y 5] literatura de los cronistas.
En fin, es el momento de indicar que el desarrollo del trabajo lo har apoyndome cronolgicamente en los
dos "estilos de poca" que ubicamos en el siglo XVI: Renacimiento y Manierismo. No niego, con esto, despuntes de
lo Barroco en las ltimas dcadas, pero insisto una vez ms en que Renacimiento y Manierismo son los dos
"estilos" que llenan realmente el siglo XVI mexicano (incluso con los problemas crticos y discusiones que suelen
asomar con frecuencia cuando se encara el problema de los puntos de contacto y deslindes entre Manierismo y
Barroco. Algo veremos al avanzar este estudio).
Por ltimo, no entro en el complejo mbito que significa la continuidad de formas literarias prehispnicas.
En particular, la lrica indgena prehispnica, cuya riqueza es de sobra sabido ha superado intentos de ruptura
o eliminacin, aun aceptando lo perdido, y que requiere, por descontado, un estudio especial.

La lrica renacentista
Aunque sea en forma breve, es necesario destacar la importancia que tiene el descubrimiento de Amrica en el
Renacimiento. En rigor, la proyeccin es doble. Por una parte, Amrica contribuye, a su manera, a definir el perfil
de la poca, a travs de las nuevas concepciones filosficas, jurdicas, polticas, sociales, econmicas... Por otra
parte, Amrica recibe luces renacentistas. Llegan al Nuevo Mundo, en cuanto las circunstancias lo permiten,
muchas de las nuevas concepciones e ideales (y no entro aqu, como podr adivinarse, en el ms y el menos del
descubrimiento, con su secuela polmica). No resulta pues exagerado afirmar que, en la direccin que procuro
subrayar, Amrica participa de la cultura europea, y que las principales resonancias que pasan a las tierras
conquistadas son las que se ligan a la literatura y, en general, a la historia de las ideas.
Sin salir del siglo XVI, plumas espaolas traducan, a su manera, esta doble cara del descubrimiento. As
ocurre con la polaridad que estableca Luis Zapata de Chaves, polaridad que en un limitado horizonte, aspiraba a
subrayar valores religiosos, caros al autor.

Qu invencin tan til fue en toda la redondez de la Tierra el descubrimiento de la tierra

que hizo don Cristbal Coln? Cuntas riquezas, cuntas cosas salutferas se han trado
de all? Y del camino del infierno cuntas almas de indios ha vuelto esta invencin para
el cielo, que a causa de haberles predicado la fe han sido salvas?
En otro nivel, hasta resulta fundada la concepcin de algunos (como Francisco Romero)

que ve en el

"conquistador" una figura renacentista. Sin olvidar, en fin, la importancia de las ciencias y los descubrimientos como
rasgos renacentistas, tal como sostiene el historiador de la ciencia George Sarton.

Por supuesto, al defender su

tesis, Sarton no ha pensado exclusivamente en Amrica, si bien resulta redundante subrayar la dimensin que,
dentro de los descubrimientos, tiene el hecho americano.
Verdad que si por un lado es difcil reunir los caracteres esenciales del Renacimiento, por otro,
comparativamente, vemos bastante facilitada la tarea. Lo explico mejor. En el primer caso, la abundancia
extraordinaria de enfoques da la impresin de confundir (aunque hay que reconocer que esa abundancia se
justifica por la riqueza de elementos que identifica a esta poca). En el segundo caso y no sin cierta paradoja
lo que resalta es la coincidencia en una serie de particularidades que, en general, son aceptadas sin mayores
oposiciones. No quiero decir, con todo, que sea una coincidencia abrumadora, sino que hay notorios puntos de
vista prximos entre s. Dejemos, pues, la mencin detallada, que corresponde ya a una bibliografa abundantsima,
y vayamos, mejor, a una sntesis de este estilo correlativo a una poca.
As, me parece valido postular estos rasgos como caracterizadores del Renacimiento artstico:
Clasicismo.
Equilibrio, armona.
Ideal heroico.
Tendencia a la ejemplificacin y al didactismo.
Lo anterior vale para Europa. En el caso de Amrica, resulta presuntuoso aspirar a una validez equivalente.
Pero no resulta descaminado concederle un papel inicial de prolongacin, que ms de una vez se ramifica o

desfigura, frente a las condiciones especiales que dan el perfil del siglo XVI americano. Es decir, a este siglo que,
en una especial perspectiva, llamamos por lo pronto, "de la Conquista".
Es ya una especie de lugar comn sealar que Coln no es slo el descubridor del continente (no interesa
aqu el problema de los que pudieron anticiprsele), sino tambin el primer "escritor hispnico" del Nuevo Mundo
(con el nombre marcamos igualmente la etapa). Este nombre, "Nuevo Mundo", subraya, claro, la especial
perspectiva europea y la nueva poca, al mismo tiempo que permite el reconocimiento, en lo que se conoce, de
una literatura prehispnica.
Despus de Coln se acumulan en nmero creciente diversos nombres que dan fe del desarrollo de las
letras hispnicas en Amrica. Primero, de espaoles que llegan en las ms tempranas expediciones
conquistadoras. No muchos, es cierto, pero los suficientes como para borrar la leyenda de que solo llegaron
aventureros y analfabetos. Despus, los espaoles que arribaron cuando comienza a estabilizarse aquella
"sociedad nueva", y que van a coexistir, as, con los primeros escritores que nacen en estas tierras, con los
escritores criollos.
Por supuesto, las condiciones iniciales de esa sociedad no permitan una produccin abundante ni regular.
Haba otras labores y obligaciones ms inmediatas. Pero tales prioridades no significaron el olvido de la produccin
literaria. Adems, entre los espaoles que llegaban, algunos traan ya desde la pennsula obra escrita, a veces
incipiente o poco importante (sabido es que varios escritores de relieve pidieron pasar a Amrica, pero, por una
causa o por otra, su deseo no se concreto). Otros comenzaron en Amrica, como si su mbito humano y la riqueza
y variedad de sus tierras despertara en ellos la vocacin literaria.
Por otro lado, tempranamente se manifiestan recelos y rivalidades entre los descendientes de los primeros
conquistadores y los recin venidos. Era tambin indudable que, tanto unos como otros, se consideraban con
derecho de propiedad sobre aquel vasto mundo.
Quizs hubiera resultado extrao que el siglo XVI, en forma paralela a la conquista y organizacin del
extendido Imperio de las Indias, hubiera tambin comenzado, literariamente, con una nutrida produccin lrica. Se
dio, es evidente, la adecuacin explicable a travs del predominio que tienen, desde temprano, dos formas como
las crnicas (crnicas e historias) y la pica (o epopeyas americanas, en menor nmero) por sobre el moroso correr
de la lrica. Pero igualmente sabemos que sta no tardara en aparecer.
Volviendo a las crnicas y epopeyas, su presencia es en mucho el reflejo inmediato de los hechos de la
conquista. Con sus diferencias (y tambin con sus puntos de contacto), crnicas y epopeyas procuraban a veces
dejar testimonio, a veces justificar, a veces pedir, a veces ensalzar..., y siempre registrar. Hablaba en ellas la
admiracin, el orgullo, la ambicin, el asombro; y se acumulan inventarios, novedades y bellezas naturales, buenas
y malas acciones... Despus se denunciarn abusos, rivalidades, rencores, y las pugnas internas sucedern a las
guerras de conquista.
Por descontado, todo esto halla su campo propicio de expresin en crnicas y epopeyas. Pero como resulta
inadmisible establecer una rotunda separacin genrica, hay ya partes lricas en las crnicas y, sobre todo, en las
epopeyas; al mismo tiempo que nacen, casi paralelamente, la lrica y el teatro, en lugar ms humilde. Eso s, como
el teatro sirvi, de manera especial, a los intereses de la catequizacin y evangelizacin, recibi un apoyo oficial
ms visible y permanente.
La lrica, por su parte, no encuentra todava los soportes que significarn posteriormente certmenes y
academias literarias. Con todo, y a manera de anticipo, algo de esto hay en los aos tempranos. A su vez, es justo

mencionar que es singularmente positivo, en la expansin de tpicas formas literarias renacentistas, el ejemplo y
labor de espaoles, o autores espaoles, que pasan el mar, cuya huella se percibe tempranamente en esta inicial
lrica hispanoamericana.
Comienzan a escribirse composiciones sobre temas religiosos y heroicos (sin olvidar incipientes
manifestaciones sociales y descriptivas). Es decir, con afanes ms directos y concretos, de acuerdo con los
intereses de la poca. Y poco a poco van naciendo igualmente otras manifestaciones lricas menos "interesadas",
como el tema amoroso, el mitolgico, la reflexin moral, el juego ingenioso. Es el momento, no muy avanzado, en
que penetran en Amrica formas que aceptamos como tpicas del Renacimiento, a travs de la significacin que
tienen races italianizantes y clsicas, temas y estructuras inconfundibles: de manera especial, la construccin
petrarquesca y el discurrir platonizante. En la mtrica, sonetos, tercetos, liras, octavas reales... y hasta versos
bimembres.
En fin, y para ser fiel a los rasgos que identificamos con el autntico Renacimiento espaol (tan debatido
por la crtica de nuestro siglo), la supervivencia, an lejana, de formas medievales (o gticas), que, por otra parte,
no alteran la existencia de lo que llamamos, precisamente, Renacimiento espaol.
Por este camino entroncamos con el hecho singular que representan, como continuidad y enlace, la
presencia americana de manifestaciones populares como el romancero y las canciones de tipo tradicional. El
romancero, como forma pico-lrica o lrica, y las canciones como formas tpicamente lricas, que los
conquistadores traen primero a Amrica, y que iluminan con frecuencia sus propios sueos de poder, aventura y
riquezas.

Romances y canciones que se prolongaran, igualmente, en los poemas populares que naceran en

tierras de Amrica, como resonancias de hechos americanos. Y, no menos, como consecuencia de la dcil
amplitud y fcil expansin de romances y coplas.
As, Bernal Daz del Castillo cita romances espaoles en su recordada Historia:
Cata Francia, Montesinos;
cata Pars, la ciudad,
cata las aguas del Duero
que van a dar en la mar...
Mira Nero de Tarpeya
a Roma como se arda...
Y, dentro de la misma obra, romances y coplas "nuevas":
En Tacuba est Corts
con su escuadrn esforzado;
triste estaba y muy penoso,
triste y con muy gran cuidado,
una mano en la mejilla
y la otra en el costado...
Centrndonos en la produccin lrica culta, lo concreto es que al avanzar el siglo, y dentro de una ms
perceptible estabilizacin social, esa produccin aumenta considerablemente. Por supuesto, abundancia no quiere
decir, una vez ms, calidad pareja, pero es indudable que no resultan exagerados diversos testimonios, que antes
de 1600 procuran dar idea de esa expansin. Tal cosa vemos en pasajes de Gonzlez de Eslava, Balbuena y otros.

Precisamente, en una muy repetida cita, Gonzlez de Eslava pone en boca de la "Murmuracin" estas palabras:
"Ya te haces coplero; poco ganars a poeta, que hay ms que estircol: busca otro oficio [...]."
Otra fundamentacin aceptable es que los grandes centros hispnicos de Amrica constituyen los asientos
donde surge esa produccin, por ejemplo, Mxico, ya sea en relacin con los espaoles avecindados (Gutierre de
Cetina, Juan de la Cueva, etc.), ya sea en relacin con los nacidos en Amrica (Francisco de Terrazas, Juan Prez
Ramrez...).
Santo Domingo (en este primer siglo), Mxico y Lima son, con amplia ventaja, las ciudades que ostentan
tempranamente ms nutridos grupos de versificadores (este vocablo me parece ms abarcador que el de "poetas").
Naturalmente, tal reconocimiento no excluye la presencia eso s, menos frecuente en otras ciudades o lugares.
En fin, no debemos olvidar la significacin de fundaciones como universidades, imprentas, conventos, etc., en tanto
sustentos del desarrollo intelectual. Cronolgicamente, debemos mencionar Santo Domingo, en primer trmino,
debido a la importancia poltica de la isla durante el siglo inicial. Sin embargo, es evidente que Mxico, y no muy
lejos el Per, estaban sealados para sobrepasar esa importancia inicial de Santo Domingo. Vayan nombres
ligados a Mxico. Entre los espaoles avecindados o que estuvieron en Mxico cito a Gutierre de Cetina (sevillano,
ya

famoso antes de pasar

a Amrica), Pedro de

Trejo (de

Plasencia, Extremadura), Juan

Bautista

Corvera (toledano, poeta que estuvo antes en el Per),Eugenio de Salazar y Alarcn (madrileo), Juan de la
Cueva (sevillano).

Y, entre los criollos, a Francisco de Terrazas, Juan Prez Ramrez, Carlos de Smano y

Martn Corts.
Un primer e importante documento que recoge composiciones de ese momento primigenio en las letras de
la Nueva Espaa (aparte de la inclusin de autores espaoles que no cruzaron el mar) es la recopilacin
titulada Flores de baria poesa. Recoxida[s] de barios poetas espaoles... (Mxico, 1577, manuscrito nm. 2973 de
la Biblioteca Nacional de Madrid). Los autores recogidos son los siguientes: licenciado Dueas, maestro Azebedo,
Juan de Herrera, Gregorio Silvestre de Santo Sacramento, Baltasar del Alczar, Vadillo, Gutierre de
Cetina, Francisco de Terrazas, Cuevas, Jernimo de Urrea, Pedro de Guzmn, Hernando de Acua, duque de
Ganda, Fernando de Herrera, Juan Luis de Ribera, Irango, maestro Malara,Juan de la Cueva, Francisco de
Figueroa, Diego Hurtado de Mendoza, Hernn Gonzlez de Eslava, Martn Corts, Jernimo de Herrera, Carlos de
Smano, Navarro, Vergara, Damacio de Fras, Lagareo o Lagarto Luis, Baltasar de Len, Juan Farfn.
Tambin tiene valor, como destaca Blecua, el manuscrito nmero 516 de la Biblioteca Provincial de Toledo,
que incluye, entre otros, a una serie de petrarquistas, contemporneos de Cetina, que pasaron a diferentes
regiones de Amrica, adems del propio Cetina, Lzaro Bejarano y Juan de Iranzo. La recopilacin corresponde al
decenio de 1560-1570.
En sntesis, la primera etapa hispnica en Amrica ofrece, como trayectoria visible, la temprana relevancia
de Mxico, porque es evidente que a ste pertenecen la mayor parte de los autores destacados del siglo XVI
(Renacimiento y Manierismo). Los otros siglos coloniales ofrecen mayor diversidad y mayor amplitud geogrfica, si
bien quedarn Mxico y el Per como centros principales.
En consonancia con las lneas que caracterizan al Renacimiento espaol, los peninsulares que pasan a
Amrica llevan al Nuevo Mundo formas mtricas, construcciones poticas, temas y gneros difundidos en Espaa,
al igual que novedades ms tpicamente italianizantes. En el sector especial de la mtrica, se reproducen en
Mxico versos endecaslabos "hechos al itlico modo", y composiciones y estrofas de inconfundible novedad en
Espaa: sonetos, tercetos, octavas reales... Y, en otros sectores, temas y procedimientos de la lrica italianizante.

Muy temprano llegan formas petrarquistas (tal como se ve en Gutierre de Cetina), recreaciones clsicas, mitologa
ornamental, escarceos humanistas (y hasta destellos de Erasmo).
Quizs no se justificara, fuera de esta poca, el relieve y enlace americano que establezco para tres
autores espaoles de cierto nivel que estuvieron en Mxico durante el siglo XVI. Pero, es importante recalcarlo, las
condiciones especiales en que se desarrolla este momento literario, con mucho de iniciacin y trasplante, obligan a
reparar en ellos. Me refiero, claro, a los sevillanos Gutierre de Cetina y Juan de la Cueva, y al madrileo Eugenio
de Salazar y Alarcn.
No se trata como sabemos de casos idnticos, si bien se asemejan en su residencia americana, en su
condicin de poetas lricos (total o parcialmente) y, sobre todo, en la repercusin que tuvieron en Mxico.
Gutierre de Cetina (1520?-1557?)
El sevillano Gutierre de Cetina era ya autor de prestigio cuando pas a Mxico. Es de rigor decir que Cetinaestuvo
dos veces: una, brevemente, en 1546; y la segunda, larga y como residencia final. Y subrayo lo de "final", ya que
muri en Puebla, de muerte violenta, antes de 1557.
Sobre los textos de Gutierre de Cetina escribi don Antonio Rodrguez Moino:

Si no se hubiese conservado un volumen manuscrito, posterior a la muerte de Cetina y por

el cual se publicaron sus obras en 1895, el autor del famoso madrigal hubiera seguido
siendo, como deca Sedano en el siglo XVIII, un casi desconocido poeta del cual habra
muy raras composiciones. Hasta el Ensayo de Gallardo, hasta el tomo de Poetas lricos de
Rivadeneira, apenas se poda leer nada de Cetina.
Por lo que se sabe, Gutierre de Cetina produjo casi toda su obra en Espaa. En Mxico, aparte de
laParadoja en alabanza de los cuernos (que se conoce slo por referencias), se le atribuye "un libro de comedias
morales en prosa, y otro de comedias profanas en verso, con otras muchas cosas".

Imaginamos que entre las

"muchas cosas" se contaban poesas lricas, acordes con las que le haban dado nombrada en la pennsula. Es
aventurado pretender ms de tan escuetos datos.
Apoyndonos, pues, en lo concreto, resulta justificado pensar que si Cetina tena prestigio en Espaa, con
mayor razn lo mantuvo en la naciente sociedad americana, donde su obra y las "novedades renacentistas" que
est comportaba sirvieron pronto de modelo y estmulo. No de otra manera debemos interpretar fundadas
conexiones con los primeros autores nacidos en Mxico, as como su ntida presencia en las Flores de baria
poesa..., de 1577.
En lo que se refiere a la difusin de poemas de Cetina en Espaa, y, sobre todo, de su Madrigal, tenemos
claras seales, tal como, por ejemplo, lo atestigua tempranamente Juan Rufo en Los seiscientos apotegmas, as
como las versiones musicales que figuran en el Libro de msica para vihuela... (1554) de Miguel de Fuenllana, y
las Canciones y villanescas a lo divino (1584) de Francisco Guerrero.
un "pero" discutible.

Y, un siglo despus, Saavedra Fajardo, con

Claro que aqu interesa, de manera primordial, la presencia de Gutierre de Cetina en Mxico,

as como su repercusin en la naciente lrica hispnica del Nuevo Mundo, como ejemplo vivo de temas,
construcciones y versos italianizantes que haban ganado visible terreno en la lrica de la metrpoli.

Eugenio de Salazar y Alarcn (1530?-1605?)

El madrileo Eugenio de Salazar y Alarcn no tuvo, ni con mucho, el prestigio pstumo de Cetina (aunque ste
figure injustamente en el casillero de los autores famosos por un poema). Con todo, conviene recordar el
nombre de Eugenio de Salazar porque, entre otras cosas, escribi en Amrica y porque primicias del continente
resaltan en sus versos. Y, para nuestro caso, porque su obra lrica tiene, igualmente, significacin. Todos estos
rasgos justifican, creo, el lugar que le concedemos.
La repercusin americana en Salazar y Alarcn no es casual, ya que pas un tiempo prolongado en estas
tierras y en diversos lugares: fue oidor en Santo Domingo, fiscal en Guatemala, oidor en Mxico...

La etapa

mexicana se extiende desde 1581 hasta 1598.

Son realce principal de Salazar y Alarcn sus cartas en prosa, que suelen citarse como primer ttulo de su
bibliografa por el donaire y agudeza satrica que campea en ellas.

Pero tal reconocimiento no desmerece su

obra en verso. Y como es precisamente Mxico la regin que refleja en sus versos, imaginamos que tal signo es
consecuencia tanto de una identificacin como de una madurez literaria.
Lo que sorprende en los versos de Salazar y Alarcn son sus toques descriptivos vinculados a la naturaleza
americana, en los que no rehuye como hacan otros la cita de localismos y nombres indgenas. Nos da,
adems, una visin pujante, optimista de aquella sociedad naciente ("sociedad nueva" la llamo Pedro Henrquez
Urea). Tal cosa ocurre, sobre todo, en su Descripcin de la Laguna de Mxico:
All el bermejo chile colorea
y el naranjado aj no muy maduro;
all el fro tomate verdeguea,
y flores de color claro y oscuro,
y el agua dulce entre ellas que blanquea
haciendo un enrejado claro y puro
de blanca plata y variado esmalte
porque ninguna cosa bella falte [...]
Y todo esto dentro de un particular enlace entre las cosas de Espaa y Amrica. As se explica suEpstola
al insigne Hernando de Herrera, versos donde se juntan el elogio a los conquistadores, la descripcin de la riqueza
de la conquista, las alusiones clasicistas y el elogio a poetas europeos (Herrera, en primer lugar,Garcilaso, Tasso):
Aqu, famoso Herrera, han ya llegado
las delicadas flores que cogiste
en el Pierio Monte celebrado.
......................................

Bien mereci, por cierto, aquella rara

musa de nuestro ilustre Garcilaso
que tu frtil ingenio la ilustrara [...]
En la mtrica tenemos los tercetos de las Epstola junto a las octavas reales de la Descripcin. Y en las
races, posiblemente ms el ejemplo de Garcilaso que el del propio Herrera, aunque ligue los dos nombres de

manera explicable. Las alusiones son significativas: Herrera, s, pero sobre todo el Herrera comentador
deGarcilaso.
Juan de la Cueva (1543-1610)
Otro sevillano famoso del siglo XVI estuvo en Mxico, pero por breve tiempo: Juan de la Cueva. La diferencia
esencial que cabe establecer con el ya citado Gutierre de Cetina es que lo he dicho Cetina lleg a Mxico con
un prestigio literario. En cambio, el caso de Juan de la Cueva es distinto, ya que ste comenz su produccin
literaria en los pocos aos que estuvo en Mxico (1574-1577), pero alcanz la fama cuando volvi a Espaa y
elabor en la pennsula las obras que le dieron mayor prestigio: me refiero a sus piezas dramticas (las Comedias y
tragedias, de 1588), al poema Conquista de la Btica (1603), y al Ejemplar potico (1606).
Lo curioso del caso est en que Juan de la Cueva reproduce en buena medida, dentro de sus poemas
escritos en Mxico, la actitud de Salazar y Alarcn con respecto a la naturaleza americana. En efecto, entre las
composiciones escritas por Juan de la Cueva figura una Epstola dirigida al licenciado Laurencio Snchez de
Obregn, "Primer Corregidor de Mxico", epstola en que se destaca, por un lado, el desarrollo edilicio de la ciudad,
y, por otro, las riquezas naturales de la regin, con acopio de vocablos indgenas:
Sin stas, hallaris otras mil cosas
de que carece Espaa, que son tales,
al gusto y a la vista deleitosas.
Mirad a aquellas frutas naturales,
el pltano, mamey, guayaba, anona,
si en gusto las de Espaa son iguales.
Pues un chico zapote, a la persona
del Rey le puede ser emparentado
por el fruto mejor que cria Pomona.
El aguacate a Venus consagrado
por el efecto y trenas de colores
el capul y zapote colorado [...]
Con alguna rpida referencia "social":
Las comidas, que no entendiendo acusan
los cachopines y aun los vaquianos
y de comerlas huyen y se excusan [...]
Lo que conviene destacar en los textos de Salazar y Alarcn y Juan de la Cueva es que sus testimonios
sobre la naturaleza americana abren un horizonte inusitado (poco despus sera lcito, por ejemplo, mencionar
a Rosas de Oquendo, en Mxico, y a Silvestre de Balboa, en la isla de Cuba). Pero esta apertura, muy limitada, no
va a ser seguida sino raramente. Por el contrario, lo comn ser, con las salvedades apuntadas, la insistencia en
un paisaje aprendido en los libros clsicos, y no el visto en la cambiante e indita realidad del Nuevo Mundo.
Tendencias literarias posteriores (de manera especial, la Barroca) cantarn una naturaleza estilizada, "artstica",
por encima de los atisbos realistas mencionados. En fin, ser necesario esperar al Romanticismo (precedentes
aparte) para que las obras literarias acojan con amplitud y "sientan" ntimamente las primicias de la naturaleza
americana.

Francisco de Terrazas (1525?-1600?)

Con Francisco de Terrazas, como sabemos, aparece ya el autor nacido en estas tierras. Hijo de conquistador, su
padre, del mismo nombre, fue mozo de espuelas de Corts y alcalde ordinario de Mxico. El poeta naci
posiblemente alrededor de 1525 (su padre muri en 1549).
Pocas noticias se conocen de su vida. Se sospecha que hizo un viaje a Espaa, si bien no hay documentos
que lo prueben o que den algn fundamento al indicio. De 1563 son unas dcimas "antiguas" en que responde a
otras de Fernn Gonzlez de Eslava. A propsito de Gonzlez de Eslava conviene reparar en la amistad que
vincul a estos dos importantes autores del siglo XVI mexicano, con un perfil que tiene mucho de smbolo: la
amistad que liga a un espaol europeo americanizado con un criollo. Precisamente, las Flores de baria
poesa (1577), muestran ya, en abundancia notoria, esta caracterstica; al mismo tiempo que una particularidad, de
tipo personal: social y econmicamente, Terrazas estaba por encima de Gonzlez de Eslava. A su vez, es
pertinente decir que Mateo Rosas de Oquendo, en versos de su etapa mexicana, lleg a reunir y elogiar
hiperblicamente los nombres de Terrazas, Gonzlez de Eslava y Balbuena:
[...] Y porque ms dignamente
sus alabanzas se cante
van a buscar el favor
de Terrazas y Gonzlez.
Y el divino Balbuena,
cuyos conceptos saves
al Viejo Mundo se extienden
porque en el Nuevo no caben [...]
En 1571 viva Terrazas en Tulancingo, y tres aos despus el arzobispo de Mxico, Pedro Moya de
Contreras, lo proclama "hombre de calidad" y "gran poeta". El testimonio del arzobispo de Mxico se encuentra en
su defensa de Francisco de Terrazas cuando ste fue detenido con motivo de los entredichos entre el virrey
Enrquez y el arzobispo, rencillas por las que tambin fue preso Gonzlez de Eslava. A este ltimo se le acus de
haber escrito un libelo contra el virrey, que apareci en la puerta de la catedral. Finalmente, es justo agregar
que Eslava estuvo preso unos pocos das.
Once aos despus de este episodio, el nombre de Terrazas figura entre los elogios que Cervantesprodiga
en el Canto de Calope (de La Galatea):
De la region antrtica podra
eternizar ingenios soberanos,
que si riquezas hoy ostenta y cra
tambin entendimientos sobrehumanos...
Francisco, el uno, de Terrazas tiene
el nombre, ac y all tan conocido,
cuya vena caudal nueva Hipocrene
ha dado al patrio venturoso nido...
Versos cordiales donde sabemos interesan menos los elogios que la simple mencin.

De este lado del mar, vale la pena decir que el de Terrazas es nombre importante en la Sumaria relacin de
las cosas de la Nueva Espaa, de Baltasar Dorantes de Carranza, obra escrita entre 1602 y 1604 ; all ya se
menciona a Terrazas como muerto.
Pocas son las composiciones que se conservan de Francisco de Terrazas: cinco sonetos (incluidos en
las Flores de baria poesa),
Henrquez Urea),

una epstola y cuatro sonetos (de un cancionero toledano, descubierto porPedro

ms las dcimas dirigidas a Fernn Gonzlez de Eslava.

Todo esto, como material lrico.

Hay que agregar una epopeya sobre la conquista de Mxico, titulada Nuevo Mundo y conquista, de la cual
conocemos varios fragmentos recogidos por Dorantes de Carranza, y publicados por ste en diferentes partes de
su obra,

quien proclama a Terrazas "excelentsimo poeta toscano, latino y castellano".

Resulta difcil juzgar un poema como Nuevo Mundo y conquista por los fragmentos conservados (con la
aclaracin de que hay algunos de los cuales no se tiene la certeza de que sean, efectivamente, deTerrazas). Al
respecto, Garca Icazbalceta abrigaba dudas. Dejando de lado este problema, resulta curiosa, sin embargo, la
descripcin de la caza de la ballena: "[...] el fiero pece de grandeza inmensa [...]". (Y no hace falta puntualizar aqu
como ocurrir tambin despus con la ancdota atribuida a Mark Twain que la ballena no es un pez. En todo
caso, en Terrazas parecen mezclarse, en otros versos, atributos del autntico tiburn.)
En otro orden, hay que sealar su exaltacin de la conquista, y de Hernn Corts, paralelamente al
contraste que establece entre las penurias y pobreza de los descendientes de los primeros conquistadores, la
desigualdad en las recompensas, y las condiciones de la nueva sociedad, en la que los que ms medran son los
recin llegados... (vase tambin el testimonio de Antonio de Saavedra Guzmn, en su Peregrino indiano, canto
XV).
De las virtudes de Terrazas como lrico puede servirnos un logrado soneto, citado a menudo en estudios y
antologas. Es el siguiente:
Dejad las hebras de oro ensortijado
que el nima me tienen enlazada,
y volved a la nieve no pisada
lo blanco de esas rosas matizado.
Dejad las perlas y el coral preciado
de que esa boca est tan adornada,
y al cielo de quien sois tan envidiada
volved los soles que le habis robado.
La gracia y discrecin que muestra ha sido
del gran saber del celestial Maestro,
volvdselo a la anglica natura;
y todo aquesto as restituido,
veris que lo que os queda es propio vuestro:
ser spera, cruel, ingrata y dura.
Indudablemente, no podemos negar su clara ascendencia petrarco-garcilacista. Y en el soneto importa
menos indicar sus races que su maciza construccin y su ntido perfil renacentista. Y, en fin, no tendra sentido
buscar en el ecos locales y lxico americanista para afirmar, sobre estas bases, el origen del autor y de la obra (en
realidad, esto ya nos enfrenta, tempranamente, con el problema del "americanismo literario", tan debatido en los
ltimos siglos, as como con los fueros propios que debe asignarse a la lrica...).

Como hemos visto, Terrazas aparece, aun slo con las escasas muestras a nuestro alcance, como un
nombre firme en este momento de orgenes hispnicos en Amrica. Y con dos direcciones visibles: una, que enfila
hacia lo esencialmente lrico, en conexin con temas y modelos de la poca; y otra, hacia la pica, con trasuntos
ms directos del lugar. En las dos, con apreciable nivel (incluso con lo fragmentario y dudoso de su poema pico), y
en las dos con claros rasgos renacentistas: clasicismo, armona, ideal heroico, etc., por un lado; por otro, sonetos,
octavas reales, tercetos, dcimas. La caracterizacin de Dorantes de Carranza cuando lo llama "poeta toscano,
latino y castellano" sirve tambin para situarlo adecuadamente en las lneas de la poca.
Dentro de su breve obra lrica sorprende que ya en aquella sociedad naciente se puedan escribir poesas
como las de Terrazas. No tanto por su valor excepcional (algn soneto lo tiene) como por el tema y carcter que
muestran. Hay que tomar en cuenta que Terrazas y otros versificadores de su tiempo son hijos de conquistadores,
pertenecen a una primera generacin de criollos, y que para entonces, todava hay regiones americanas donde la
conquista se inicia o contina. Por supuesto, no conviene olvidar lo que ese grupo humano en formacin ofrece
como reflejo de Espaa en Amrica. Es mrito individual de Terrazas el hecho de que su obra lrica alcance a
hacerse or, en momentos no muy propicios para tal canto.

La lrica manierista
Contamos ya con perspectiva suficiente, dentro de la crtica, como para establecer un defendible concepto del
Manierismo. En primer lugar, dentro de la historia del arte, y posteriormente como nombre extendido a una
particular poca histrica, donde resulta lcito hablar hoy de literatura manierista, msica manierista, y otras
manifestaciones paralelas.
El proceso ha sido semejante al que, con anterioridad, mostr la imposicin del concepto de lo Barroco, en
relacin con el Renacimiento. Aparece, as, el Manierismo sin negar superposiciones como una etapa
intermedia entre Renacimiento y Barroco. Y las tres pocas (Renacimiento, Manierismo y Barroco) cubren o
abarcan dos largos siglos.
Antes de seguir adelante hay que decir que el concepto de Manierismo dista de tener aceptacin general, si
bien no puede desconocerse el terreno ganado en los ltimos cuarenta aos. En todo caso, es justo establecer
grados previsibles en su difusin. Limitada, primero, a las artes plsticas; extendida despus a otras formas
artsticas y, especialmente, a la literatura.
En otro piano, es tambin justo sealar el caudal realmente apreciable de la crtica europea no espaola:
aqu destaco en particular la labor de las crticas alemana e italiana. Frente a ellas, sito el modesto aporte de la
crtica hispnica; y, ligada a sta, como veremos, una actitud cautelosa (actitud que, en principio, no debemos
considerar como un defecto). En esta direccin cabe igualmente aceptar que nos hallamos todava en un momento
de iniciacin cuando se trata de aplicar el concepto de Manierismo al arte y a la literatura hispnica, lugares donde
es fcil mostrar que faltan verdaderos cuadros de conjunto, aunque puedan existir intentos aislados referentes a un
escritor o a un pequeo grupo de escritores, incluso con diferencias entre las respectivas aplicaciones a la literatura
espaola e hispanoamericana entonces literatura "colonial", si bien esto ltimo pueda responder a motivos de
menor significacin. En fin, como de estos aspectos y problemas me ocupo en un libro relativamente reciente,

no

creo conveniente insistir; por eso prefiero dar, a continuacin, algunas notas someras acerca de este estilo de
poca.

En lo que se refiere a las consideraciones tericas generales, lo palpable es que, hasta hoy, el concepto
estilstico de Manierismo est lejos de alcanzar lmites precisos, aunque s podemos hablar de algunas
coincidencias ms o menos orientadoras; entre ellas est la de su situacin cronolgica, intermedia entre
Renacimiento y Barroco. Pero no faltan los que lo sitan como un simple Renacimiento tardo, o los que piensan,
igualmente, en un Barroco inicial. De manera ms llamativa, el crtico de arte W. Pinder, en una rpida cronologa
de estilos artsticos insertaba en primer lugar al Barroco precoz (claro, como reaccin al arte "clsico") y, en forma
sucesiva, al Manierismo (como reaccin al Barroco precoz), al Alto Barroco y al Barroco tardo...
Entre Renacimiento y Barroco, las fundamentaciones que del Manierismo han conmovido ms, en conjunto,
son las que servan o se aceptaban, dentro de lmites no muy precisos, para caracterizar al Barroco. No hace falta
dar muchas explicaciones sobre la conocida y especial situacin de Ernest Robert Curtius (y seguidores, como
Hocke), para quienes el problema de la distincin entre Manierismo y Barroco de hecho no existe. Es decir, que
Curtius usa el vocablo Manierismo para lo que otros llaman Barroco, o bien para lo que otros escinden entre uno y
otro estilo, aparte de su extensin temporal.

Esta actitud guarda alguna semejanza con la de crticos que, por

diversos motivos, usan o mantienen el nombre de Barroco y excluyen el de Manierismo. Ms rara aparece la actitud
inversa.
En las diferentes situaciones que se presentan con respecto a las literaturas hispnicas, nos sorprenden, a
veces, las incursiones de crticos extranjeros que deben arriesgarse a elegir autores espaoles de aquella poca
para construir los obligados cuadros de conjunto, con mayor o menor prolijidad, pero como inclusin "nacional" que
no puede soslayarse. Y, la verdad, los intentos ms ambiciosos que conozco (de Hauser, Sypher, Weise, y algn
otro)

estn lejos de corresponder a periodizaciones convincentes. Si bien, por ejemplo, me parece ms sensata

la actitud actitud, no hondura de conocimientos hispnicos de Georg Weise.

En el sector de la crtica hispnica (e incluyo aqu, por razones de justicia, la obra de espaoles,
hispanoamericanos e hispanistas extranjeros) ya he destacado la, en general, cautelosa actitud de esa crtica.
Salvo, por supuesto, el entusiasmo y la abundancia bibliogrfica, comparativa y clasificatoria de Helmut A. Hatzfeld,
a los que sera injusto negar algn mrito.
Frente a la fecundidad, extendida en el tiempo, de Hatzfeld, puede, en cambio, sorprender la muy limitada
ofrenda de Dmaso Alonso, que prefiere hablar de procedimientos o recursos manieristas, ms que de "estilo
manierista" como estilo de poca,

posiblemente, como posicin expectante, de estudio y aquilatamiento, y con

menos inclinacin a la novedad que a la profundizacin. Por supuesto, no podemos reprocharle esa actitud, sobre
todo en momentos de las investigaciones donde es preciso sedimentar mucho y entusiasmarse menos que algunos
crticos afectos a llamativas teoras y clasificaciones.
Verdad tambin que lo logrado hasta ahora, tanto en lo que se refiere al fundamento tcnico como a la
aplicacin del concepto en las letras hispnicas, no ofrece, reitero, grandes descubrimientos. Pero esto no anula la
posibilidad de mejores logros, con nuevas lneas o coordenadas que puedan contribuir, en manos capaces, a ver
con nitidez dentro de los grupos de autores y dentro de la sistematizacin adecuada de una poca artstica. Eso s,
bueno ser precaverse, desde un comienzo, de los entusiasmos excesivos y las manas clasificatorias que, en
ltima instancia, se reducen nicamente a rtulos o nombres ms o menos pedantes. Proclamar a un autor, o a una
obra, manierista o barroca, valga el ejemplo, es, en lo esencial, subrayar una insercin o una relacin de poca.
Sera peligroso, y an signo de extravo, pretender encerrar a ese autor, a esa obra, en esta limitada zona de
referencias.

Creo que lo dicho en los prrafos precedentes se justifica ante la relativa "novedad" del concepto. Y tanto
por la necesidad de avanzar breves trechos como por la conveniencia de establecer obligadas prevenciones o
seales de peligro. En fin, no creo haber dado a estos preliminares una extensin excesiva: simplemente, los
presento como un punto de apoyo para ulteriores afirmaciones o derivaciones.
Apoyndome ahora en estudios ajenos y en consideraciones propias, me parece oportuno sealar los
caracteres que, a mi modo de ver, perfilan los rasgos del Manierismo. Son los siguientes:
Anticlasicismo.
Subjetividad, intelectualismo.
Aristocracia, refinamiento.
Ornamentacin.
Dinamismo (movimiento y torsin).
Goticismo.
De modo complementario, se puede aadir: experimentacin, "arte por el arte", predominio de la fantasa.
Fcilmente se advierte que, an dentro de su sentido esquemtico (y reducido), las enunciaciones
anteriores pretenden dar una impresin de poca integral. Es decir que, en principio, la suma de sus rasgos parece
convenir ms a lo que entendemos como punto de partida del estilo manierista: las artes plsticas. La extensin de
esos rasgos a la literatura, a la msica, etc., constituye de por s un problema arduo, cuyas dificultades estn
plenamente a la vista. As, para sealar una aplicacin puramente externa, no puede justificarse la extensin de las
artes plsticas a la literatura slo por razones cronolgicas. Y, sin embargo, tal relacin es la que vemos como
principal sostn de ciertos enfoques ambiciosos.
Por supuesto, el respaldo cronolgico puede acercanos a la periodizacin, siempre que lo aceptemos como
un dato elemental y provisorio que, por s solo, no alcanza para conferir rasgo de poca. ste debe sostenerse,
ms fundadamente, en los elementos internos de la obra literaria. En Espaa resalta el ejemplo ntido de Antonio
de Guevara, manierista temprano, frente a los otros, de aparicin por lo comn ms tarda. En Amrica, en cambio,
las posibles conexiones manieristas guardan, por lo menos, mayor proximidad cronolgica: corresponden al
perodo que marcamos en el final del siglo XVI y los comienzos del XVII. Sospechamos que ello obedece a la
especial conformacin histrico-social del primer siglo hispnico.
Hispanoamrica y Nueva Espaa
Fijados los lmites del perodo, conviene agregar que, en lo poltico-social, este momento muestra, por un lado, ya
terminada (en Nueva Espaa, por lo menos) o a punto de terminar la poca de la conquista; y, por otro lado, el
afianzamiento de lo que ser la extendida poca propiamente colonial, caracterizada por los virreinatos, la fuerte
cohesin poltica, social y religiosa, las diferencias que determinan las clases dominantes, la rivalidad entre criollos
y peninsulares, etctera.
Interesa subrayar que dentro de las razas o niveles sociales originados por la conquista (blancos, indios y
negros, en sus nombres ms externos), aparte de las cuestiones de organizacin y de gobierno de aquellas vastas
regiones, surgen, paralelamente, problemas vinculados a los blancos. De manera especial, los que se producen
entre los criollos o espaoles americanos, y los espaoles europeos.

Los centros importantes sern, explicablemente, las capitales del virreinato, sedes generales de gobierno, y
alguna ciudad que, sin ser sede, gana relieve por su riqueza anexa: por ejemplo, minas, puertos de embarque para
Europa, o de recibo...
El arte sigue siendo, en lo fundamental, producto y consumo de blancos, sin pretender, por esto, que sea
un arte aristocrtico exclusivamente. Como veremos, hay formas populares bien definidas, aunque con bastante
frecuencia cuesta distinguir, en esta poca, dnde acaba lo culto y dnde comienza lo popular. Lo que conviene
destacar es que esta nueva poca literaria muestra entre sus rasgos definidores un creciente relieve del tema
social, dentro de las convenciones permitidas o que no ponen en peligro las instituciones consagradas. Mejor dicho:
la literatura refleja ya, de manera rotunda, choques y oposiciones entre espaoles americanos y espaoles
europeos. Uno de los aspectos de la literatura manierista es la importancia que gana el tema satrico, vinculado por
lo comn a esa rivalidad. Y los disparos son tanto de unos como de otros.
Otra particularidad que merece destacarse es la creciente abundancia de autores nacidos en Amrica,
aunque quizs paradjicamente los autores que sobresalen en este momento son, en su mayora, espaoles
europeos. La afirmacin anterior destaca, al mismo tiempo, la creciente cantidad de escritores, tal como se
desprende de diversos datos: obras editadas e inditas, certmenes, listas, junto a reveladores testimonios de
elogio o censura. En esto ltimo, no se trata, por supuesto, de tomarlos como reflejos de verdades inapelables, sino
como noticias que contribuyen, a su manera, a completar un panorama. Son muy conocidos, en relacin con esta
poca, versos de Balbuena, por un lado, y de Gonzlez de Eslava y Rosas de Oquendo, por otro. He anticipado el
testimonio de Gonzlez de Eslava, vinculado a los versificadores de la ciudad de Mxico.

Por su parte, Rosas de

Oquendo, antes de pasar a Mxico, encontraba en Lima "poetas mil de escaso entendimiento", a fines del primer
siglo.
Dentro de las costumbres literarias, la abundancia de autores aparece respaldada por el cada vez mayor
nmero de certmenes, preferentemente poticos, as como por el nacimiento de academias y tertulias literarias.
No cabe duda de que la estabilidad en la vida colonial permita esas manifestaciones que, en el nivel de los
certmenes, era para muchos versificadores la nica posibilidad de mostrarse.
A propsito de los certmenes poticos, Bernardo de Balbuena alude, a fines del siglo XVI (exactamente,
en 1585) a uno celebrado en ocasin de la festividad de corpus christi, con ms de 300 concurrentes. El
crtico Alfonso Mndez Plancarte enumera un nutrido grupo de celebraciones con su correspondiente eco literario:
en 1578; en 1586 (homenaje al marqus de Villena); en 1590 (con motivo de la llegada de Luis de Velasco); en
1597; en 1610 (fecha posible, en homenaje a San Ignacio de Loyola); en 1620 (fecha posible)... Adems, un
certamen realizado en 1600, en la ciudad de Puebla.
En lo que se refiere a los modelos e influencias, hay, indudablemente, nuevos nombres que destacar, en
relacin con la poca renacentista: Camoens, Tasso, Herrera, el Gngora inicial, Lope de Vega, etc. En el caso de
Camoens, es justo decir que ste encontr temprano traductor al espaol (no hablemos de sus poesas
directamente escritas en espaol) en su compatriota Enrique Garcs, que estuvo en el Per. Herrera ya lo hemos
visto llega a travs de su obra a escritores renacentistas y manieristas, en consonancia con rasgos de su propia
poesa. Los otros poetas, claro, corresponden a un momento ms avanzado.
Por otra parte, sin negar la supervivencia de modelos famosos de la Antigedad (Platn, en algunos
aspectos; Horacio y Virgilio, en otros) es importante destacar el creciente prestigio de Ovidio, antes poco elogiado o
tenido en cuenta.

Y en otro sector, por descontado, el firme eco petrarquesco.

Otra influencia debemos verla en la literatura de emblemas, que gana entonces especial relieve porque, no
cabe duda, se relacionaba con aspectos notorios del Manierismo. La comprobacin no es nueva: as, Menndez y
Pelayo nos dice que en 1577 se hizo en Mxico una edicin de los Emblemas de Alciato para ser utilizada en los
colegios de la Compaa de Jess.

Al respecto, no podemos olvidar que la literatura de emblemas, de tan amplia

difusin en el siglo XVII, es manifestacin manierista-barroca, segn puntualiza la renovada visin del crtico Mario
Praz.
Volviendo a la edicin de 1577, la cita se liga al problema que ese mismo ao plantea el jesuita italiano
Vicente Lanuchi, profesor de letras humanas en el Colegio de la Compaa de Jess en Mxico, que no aceptaba
que se ejemplificara con poetas paganos. En vista de esto, el general de la Orden, en carta del 8 de abril de 1577,
seala que "no se dejasen de leer los libros profanos, siendo de buenos autores, como se leen en todas las otras
partes de la Compaa [...]". Y dejaba a criterio de los maestros la seleccin.
Sin dar al dato una excesiva importancia, revela, aun en su carcter aislado, un llamativo precedente de lo
que en el siglo XVII (o en la poca barroca, para ser ms preciso) ofrece mayor riqueza y variedad de ejemplos,
dentro de lo que cabe llamar, con cierta amplitud, "Querella espaola de los antiguos y los modernos".
Sin despreciar a autores manieristas que pueden encontrarse en otras regiones de Amrica, es indudable
que el grupo ms importante es el que ligamos a la Nueva Espaa (y no entro a considerar aqu si alguno de ellos
desbordaba una exclusiva calificacin de manierista). Cito nombres: Fernn Gonzlez de Eslava, Mateo Rosas de
Oquendo (anudando con su produccin peruana), Bernardo de Balbuena, Francisco Bramn, y el annimo (o los
annimos) que revelan los sonetos recogidos por Baltasar Dorantes de Carranza. No me parece gratuito citar los
dos sonetos:
Minas sin plata, sin verdad mineros,
mercaderes por ella codiciosos,
caballeros de serlo deseosos,
con mucha presuncin bodegoneros.
Mujeres que se venden por dineros
dejando a los mejores muy quejosos,
calles, casas, caballos muy hermosos,
muchos amigos, pocos verdaderos.
Negros que no obedecen sus seores;
seores que no mandan en su casa,
jugando sus mujeres noche y da.
Colgados del Virrey mil pretensores,
tinguez, almoneda, behetra...
Aquesto, en suma, en esta ciudad pasa.
II
Viene de Espaa por el mar salobre
a nuestro mexicano domicilio
un hombre tosco, sin ningn auxilio,
de salud falto y de dinero pobre.
Y luego que caudal y nimo cobre,
le aplican en su brbaro concilio
otro como l, de Csar y Virgilio

las dos coronas de laurel y robre.

Y el otro, que agujetas y alfileres
venda por las calles, ya es un Conde
en calidad, y en cantidad un Fcar;
y abomina despus el lugar donde
adquiri estimacin, gusto y haberes
y tiraba la jbega en Sanlcar!
Lo que corresponde subrayar de inmediato es que tanto en Mxico como en otras regiones de Amrica, la
poca manierista representa la afirmacin del gnero lrico, con fuerza tal que mantendr, hasta el fin de las letras
coloniales, el lugar de privilegio.
En fin, dentro de la lrica manierista destaco como temas visibles la perduracin del tema religioso, la
exacerbacin del homenaje y el agudizamiento de la stira (particularmente, de la stira social). El predominio de
tales temas significa tambin, en parte, el debilitamiento del tema amoroso y del ideal heroico. En lo que se refiere
a elementos expresivos es perceptible, en medida que acrecentara la poca barroca, la presencia de races
conceptistas y cultistas. Posiblemente, ms las primeras que las segundas (sin olvidarme de las relaciones que
pueden establecerse o se establecen entre cultismo y conceptismo). Por ltimo, la acentuacin ornamental,
sobre todo a travs de la acumulacin metafrica, plstica, y del rasgo de ingenio o agudeza.
Fernn Gonzlez de Eslava (1534- 1603)
Uno de los autores "coloniales" que ms inters ha despertado en la crtica reciente y que, en consonancia, ms ha
ganado en ahondamientos, es Fernn Gonzlez de Eslava (o Fernn Gonlez, Hernn Gonzlez, o Fernando
Gonzlez). De manera especial, pienso en los estudios de Amado Alonso y Frida Weber de Kurlat, y en la edicin
de Jos Rojas Garcidueas.
Con anterioridad, ya Garca Icazbalceta y, sobre todo, Menndez y Pelayo haban reparado en la
apasionante personalidad de Gonzlez de Eslava, y en su lugar destacado de dramaturgo prelopista, ms all del
mbito alejado en que transcurri su vida literaria.
Esta puntualizacin pareciera, en principio, separar su nombre de nuestro recuento. En efecto, las bases de
su prestigio siguen siendo sus Coloquios, entremeses y loas; es decir, una produccin esencialmente dramtica,
donde es de rigor elogiar su hbil construccin, dentro de una accin breve y poco complicada. Tambin, el ingenio
del autor y la riqueza indiscutible de escenas y tipos populares, a travs de una lengua que logra captar, as,
niveles y reflejos sociales muy variados.

No menos importantes son aquellas obras en que expone smbolos

religiosos, alegorias y parbolas, si bien aqu encontraba abundantes antecedentes.

Fernn Gonzlez de Eslava naci hacia 1534, en Espaa, pero hasta hoy no ha podido precisarse, a pesar
de los desvelos de Amado Alonso, su lugar de nacimiento.

Pas a la Nueva Espaa en 1558, y aqu desarroll su

vida literaria, no desprovista de episodios agitados. Fue amigo como hemos visto deFrancisco de Terrazas. En
Mxico muri (hacia 1601 o 1603).
Refirindose particularmente a la fama que tuvo en vida Gonzlez de Eslava, as como al prestigio que
mantuvo despus, Alfonso Reyes consideraba al poeta "afortunado". Y agregaba: "De ningn otro autor de

entonces poseemos una produccin ms abundante: diecisis Coloquios espirituales y sacramentales, ms de

ciento cincuenta poemas 'a lo divino'."
Fue albacea de su gloria el padre agustino Fray Fernando Vello de Bustamante, que, pocos aos despus
de la muerte de Gonzlez de Eslava, public sus obras con el ttulo de Coloquios espirituales y sacramentales y
canciones divinas (Mxico, 1610). Dice Vello de Bustamante:"[...] me determin de resucitar la memoria de mi caro
amigo, sacando sus obras del abismo del olvido (en que con su descuido y muerte las haba dejado, lo cual he
hecho con mucho trabajo y costa) [...]".

La edicin comprende repito 16 obras dramticas y 157 poesas,

agrupadas, sin ninguna duda, segn cierto orden de importancia reconocido.

Aceptada la preeminencia del autor dramtico, conviene reparar, sin embargo, en su produccin lrica. En
primer lugar digamos que, como era corriente en autores teatrales de aquellos siglos, la obra dramtica incluye la
presencia de rasgos lricos. En el caso de Gonzlez de Eslava, an en la reducida extensin de susColoquios,
advertimos esa presencia: como realce de temas religiosos, en primer trmino (como la Oracin de Jons, en
el Coloquio XI; Cantarcillos, en los Coloquios XI y XVI, etc.). Y, a veces, en los motivos burlescos y satricos.
Por otra parte, sus Canciones divinas muestran, si no a un poeta excepcional, por lo menos a un buen autor
que cultiva temas religiosos y formas poticas muy difundidas en aquellos siglos. Otro grupo es el de lasPoesas
profanas, aunque estas no alcanzaron a publicarse tempranamente a pesar de las promesas deVello de
Bustamante. Por ltimo, el registro de sus poesas conocidas se completa con los dos sonetos y la glosa incluidos
en las Flores de baria poesa..., de 1577, las dcimas antiguas Sobre si la Lei de Moiss es buena o no (en el
debate potico en que tambin intervienen Terrazas y Pedro de Ledesma) y, finalmente, otras composiciones
sonetos incluidas en preliminares de libros.
Dentro de la ms difundida lrica de Gonzlez de Eslava se repara sobre todo en sus villancicos, como el
que comienza:
Oh, qu buen labrador, bueno!
Qu buen labrador!
Ah, Labrador excelente!
Declranos sabiamente:
tu valor y tu simiente
qu significa, Seor?
Qu buen labrador! [...]
Sin negar la importancia de los villancicos, destaco igualmente otras composiciones logradas entre
lasCanciones divinas, como la Cancin a Nuestra Seora:
Sois hermosa, aunque morena,
Virgen, y por vuestro amor
el tiempo abrevi el Seor
de nuestra gloria y su pena.
Al Sol, morena, anduvistes;
tanto, que en vos se encerr:
el Sol de vos se visti
y vos del Sol os vestistes;
y por vos, linda morena,
rindindose a vuestro amor,
el tiempo abrevi el Seor

de nuestra gloria y su pena.

Sois morena en la apariencia,
de dentro hermoseada,
porque fuisteis preservada
de la general sentencia;
y vindoos de gracia llena,
tanto pudo vuestro amor,
que el tiempo abrevi el Seor
de nuestra gloria y su pena.
Y si os quiere por Esposa
Dios, para hacernos el bien,
decid, morena graciosa:
"Nigra soy, mas soy hermosa,
hijas de Jerusaln."
Cancin donde no slo es de alabar su forma "graciosa", en consonancia con el tema, y su intencionado final,
popular pero con resabios cultos (y en lengua de negros apenas marcada), sino tambin su dominio de las redondillas...
A propsito de esto, ya que hablamos de una forma mtrica en Gonzlez de Eslava, es justo subrayar al mismo tiempo
su habilidad (a menudo, maestra) en la dcima antigua y la quintilla (o dos quintillas que suman una dcima), as como
en el soneto, la glosa y el villancico. De los sonetos, recuerdo los dos que se incluyen en las Flores de baria poesa. De
manera especial, el segundo, que comienza: "Columna de cristal, dorado techo [...]."

Amado Alonso apuntaba relaciones entre este soneto y el famoso madrigal de Gutierre de Cetina, junto con
el soneto de Garcilaso D la columna que el dorado techo... ? Lo que cabe agregar es que la acumulacin
metafrica, las hiprboles y el continuado juego de conceptos (elipsis, anttesis...) entra ya en un mbito que no es
exagerado considerar tpicamente manierista.
Fernn Gonzlez de Eslava es una presencia firme en este primer siglo de las letras hispnicas en
Amrica. Valorado justamente como autor dramtico, tal prioridad no oculta el mrito de su obra lrica, sin olvidar
tampoco lo que hay de lrico en sus Coloquios. En fin, respaldan su jerarqua de poeta lrico sus composiciones
religiosas, sus tributos petrarquistas (o garcilacistas), y an sus poesas burlescas, rengln que ni podemos dejar
fuera de la lrica, ni desdear por dicho carcter. Gonzlez de Eslava prueba que tambin en esta vena suelen
darse aportes originales y reveladores.
Mateo Rosas de Oquendo (1559?- 1612?)
A principios de nuestro siglo, al publicar Antonio Paz y Melia diversas poesas del Cartapacio, conservado en la
Biblioteca Nacional de Madrid, dio un primer apoyo importante al nombre de Mateo Rosas de Oquendo, un espaol
pintoresco y andariego que vivi buena parte de su vida en Amrica, a fines del siglo XVI y comienzos del XVII. Es
cierto que el Cartapacio ofrece composiciones propias y ajenas, pero lo que aqu interesa es sealar su valor
inaugural en relacin con Rosas de Oquendo. Con posterioridad, otros estudiosos (entre los cuales hay que citar
a Alfonso Reyes, los padres Pablo Cabrera y Rubn Vargas Ugarte y, ms recientemente, a Pablo Lasarte
y Margarita Pea) dieron perfil ntido al personaje.
como testimonio histrico que como autntico poeta.

Hoy se recuerda a menudo a Rosas de Oquendo, si bien ms

A travs de su no muy amplia produccin, Rosas de Oquendo nos da algo as como la versin satrica o
burlona de la conquista. Frente a los consabidos testimonios de los conquistadores que, con frecuencia, solan
exagerar penurias y proezas, nuestro autor se encarga de sealar que, por lo menos en un caso que narra, no
existieron tales hazaas y que, por el contrario, los indios eran mansos y nada belicosos. Por otra parte, Rosas de
Oquendo nos ha dejado otras noticias, vestidas ms o menos lricamente, en que apunta hacia las debilidades y
rasgos minsculos de aquella sociedad, nia en aos, pero crecida ya en enconos y apetitos. Como que, en buena
medida, eran los enconos y apetitos de Espaa trasladados al Nuevo Mundo...
Mateo Rosas de Oquendo naci en Andaluca (probablemente en Sevilla) hacia 1559. Muy joven ingres en
la milicia y estuvo en varias campaas europeas. Entre otras ciudades, sabemos que conoci las de Gnova y
Marsella. Hacia 1585, posiblemente, pas a Amrica. Aqu, su primera etapa corresponde al Tucumn, donde goz
de la proteccin del gobernador Ramrez de Velasco. En 1593 o 1594 pas a Lima, donde encontr, por lo menos
durante un tiempo, la proteccin del virrey Garca Hurtado de Mendoza, marqus de Caete. En 1598 viaj a
Mxico. Viva an en 1612 y es posible que haya muerto en la Nueva Espaa. (Alfonso Reyes sospecha que muri
en Sevilla, pero, la verdad, no poseemos ninguna noticia concreta sobre su muerte.)
Repitiendo un perfil que presenta entonces otros ejemplos, Rosas de Oquendo aparece como lrico (a
travs de las composiciones suyas que guarda el Cartapacio), y como poeta pico (a travs de su poema "El
Famatina"). La diferencia esencial est en el hecho de que, por lo menos, conocemos su obra lrica. En cambio, de
"El Famatina" slo sabemos que hizo trmites para su publicacin, pero el poema nunca lleg a editarse y se lo
considera perdido. nicamente tenemos una vaga idea de su contenido, vinculado, claro, al Tucumn y sus
andanzas.
Dentro de su obra lrica, prevalecen las composiciones relacionadas con Lima y Mxico, a las que hay que
agregar algunas que identificamos con el Tucumn y los aos pasados por Rosas de Oquendo en la regin. En
general, cabe decir que el cambio de ambiente no implica mayores transformaciones en el carcter de sus versos,
centrados como he dicho en la burla y la stira. Particularmente, merecen recordarse sus comentarios a las
supuestas "hazaas" de los conquistadores, a las apetencias nobiliarias de muchos de los que pasaban a Amrica,
a la confusin, apetitos y luchas de la naciente sociedad hispnica en el Nuevo Mundo. Y si esto mostraba en
relacin con los espaoles de aquende y allende, su actitud se agudizaba en ocasiones, cuando mostraba (burla,
parodia) a los indgenas del Per o la Nueva Espaa:
Hallaron en este reino
Corts y sus espaoles
sino brbaros, vestidos
de plumas y caracoles?
(Stira que hizo un galn a una dama
criolla que le alababa mucho a Mxico.)
Si es justo afirmar que Rosas de Oquendo tena especiales condiciones para el gnero satrico, tambin es
justo decir que su stira es continuada, sin resquicios apenas para la belleza sutil y el optimismo. Sobre todo
cuando se refiere a la sociedad limea. Creo acertar si apunto que, salvo un primer momento amable, los limeos
no correspondieron a lo que Rosas de Oquendo sospechaba que vala.

De las composiciones escritas en Mxico y, claro, vinculadas con Mxico recordamos especialmente
sus romances (Yndiano bolcn famoso, Montaas de Guadalupe, por un lado, y, por otro, elRomance en lengua de
yndio mexicano). Tambin el romancillo Ay, seora Juana!, con abundantes mexicanismos (cocsquez, chismoles,
coyote, tamales, elotes, xolote, jui[l], tingues, chilcotes, camotes). Comienza:
Ay, seora Juana!
Busars perdone,
y escuche las quexas
de un mestiso pobre.
(Cartapacio, fol. 199.)
En sntesis, mientras no aparezca el poema titulado "El Famatina", debemos considerar a Rosas de
Oquendo como un esencial versificador satrico. Y, en este sector, como un autor estimable y digno de mencin.
Con el agregado de que la obra literaria, en consonancia con los avatares de su vida, cubre muchas regiones de
aquella extendida Amrica espaola. Por ltimo, Rosas de Oquendo no slo alcanza a entrar con nitidez en las
letras de la Nueva Espaa, sino que es asimismo un buen soporte de lo que aceptamos como estilo manierista en
el continente.
Bernardo de Balbuena (1562?-1627)
Bernardo de Balbuena pertenece al reducido grupo de escritores que, a pesar de elaborar toda su obra en Amrica,
son incluidos con frecuencia en las historias literarias de la pennsula. Por supuesto, no podemos olvidar que, en la
poca, la literatura hispanoamericana es, en mucho, prolongacin de la espaola europea. Tampoco,
que Balbuena naci en Espaa, y, en fin, que parte de su obra elude una identificacin tpicamente americana.
Podramos agregar razones de gneros literarios y, no menos, su importancia individual, para explicar la especial
situacin de este poeta.
Como he dicho, Balbuena naci en Espaa, hacia 1562. A temprana edad pas a la Nueva Espaa, y aqu
estudi en la Universidad de Mxico y ocup diversos cargos religiosos. Volvi a Espaa en 1606, y en 1610
regres definitivamente a Amrica, a la isla de Jamaica, cuya abada ocup durante casi diez aos. Su puesto ms
alto fue el de obispo de Puerto Rico (1619). En San Juan de Puerto Rico muri, en 1627. (Observemos, de paso,
una casi total coincidencia con los datos de nacimiento y muerte de Gngora: 1561- 1627.)
Bernardo de Balbuena es, fundamentalmente, autor de tres obras: Grandeza mexicana (Mxico,
1604), Siglo de Oro en las selvas de Erifile (Madrid, 1607), y Bernardo o Victoria de Roncesvalles (Madrid, 1624).
Algn poema que pueda agregarse tiene slo valor circunstancial.
La Grandeza mexicana, tal como su ttulo lo anticipa, es el entusiasta homenaje al Mxico hispnico,
aunque no menos a la obra de Espaa en Amrica, al cerrarse prcticamente el siglo de la conquista. Tiene, en
efecto, mucho de inaugural, notas locales y reconocibles mritos literarios. Los suficientes como para explicar el
juicio de Menndez y Pelayo, cuando databa con este poema "el nacimiento de la poesa americana propiamente
dicha".

En el piano expresivo sera exagerado considerar a Grandeza mexicana un tpico poema manierista o
barroco, aunque haya en sus versos, en los encendidos elogios que subrayan el homenaje, algn anticipo. En esta
direccin (quiero decir, en lo que identificamos como manierismo) nos sirven con ms nitidez sus otras dos obras.
A esta altura, creo que vale la pena recalcar que la diversidad es una caracterstica de la produccin
de Balbuena. De ah que la diversidad se mantenga en esas obras: el Siglo de Oro..., novela pastoril, y elBernardo,
epopeya, si bien las diferencias se proyectan mucho ms lejos. El Siglo de Oro en las selvas de Erifile entronca, es
cierto, con la extendida tradicin pastoril del siglo XVI, pero aportando modificaciones sustanciales.

Y, en la

reconocible estructura general que forman prosa y verso, con la novedad de otros tonos en el verso,
particularmente con aquellos que nos acercan a los gongorinos (tal como procur probar hace tiempo).
Balbuena parece casi al final de la vida de la novela pastoril pretender un remozamiento del gnero a travs
de lo que el autor senta hondamente: el lirismo, lo descriptivo, la ornamentacin. Y aqu, aunque no nos extraa
en Balbuena, hasta ofrece, en una de sus glogas la VI un nuevo tributo de admiracin hacia la ciudad de
Mxico.
La obra que dio verdadero prestigio al nombre de Balbuena (prestigio no siempre exento de polmica) fue
su poema Bernardo o Victoria de Roncesvalles, epopeya que se revisar en el captulo de este libro dedicado a la
poesa pica. Cabe tan slo sealar, para relacionarlo con la lrica de la segunda mitad del XVI,
que Balbuena elabor un poema novedoso, una verdadera epopeya que hoy consideramos, sin desmedro,
manierista. All, las lneas ms o menos reconocibles del asunto exaltacin de las hazaas de Bernardo del
Carpio, hroe de la pica medieval se ocultan o debilitan bajo la extraordinaria ornamentacin (pedreras,
especies animales y vegetales), jardines, palacios, el mundo de la magia, viajes fantsticos.
Pedro Henrquez Urea, entusiasta defensor de Balbuena y del Bernardo, tent una caracterizacin de su
"barroquismo", diferencindolo de corrientes peninsulares castellanas y andaluzas. Rindiendo tributo a sus
desvelos, me parece que hoy podemos ubicar limpiamente a Balbuena como manierista. Y, en esta direccin, una
obra como el Bernardo aporta valores decisivos.
Finalmente, creo que puede dar idea de las virtudes lricas de Balbuena el soneto "Perdido ando, seora,
entre la gente", ligado a un tema, estructura, vocabulario y paralelismos, que cabe, igualmente, identificar como
manieristas. Con el detalle que agrega la rima de vocablos entre los versos de ambos tercetos.
Perdido ando, seora, entre la gente
sin vos, sin mi, sin ser, sin Dios, sin vida;
sin vos, porque de m no sois servida,
sin m, porque con vos no estoy presente,
sin ser, porque del ser estando ausente
no hay cosa que del ser no me despida,
sin Dios, porque mi alma a Dios olvida
por contemplar en vos continuamente.
Sin vida, porque ausente de su alma
nadie vive, y si ya no estoy difunto
es en fe de esperar vuestra venida.
Oh, bellos ojos, luz preciosa y alma,
vuelve a mirarme, volverisme al punto
a vos, a m, mi ser, mi Dios, mi vida!

Eduardo M. Torner incluye el soneto de Balbuena en una larga serie que recrea el mismo motivo, y dentro
de la doble direccin literaria (Jorge Manrique, P. de Cartagena, Diego Lpez de Hoz, J. Coelho, Lope de Vega,
Quevedo) y folklrica (en las recopilaciones de Durn, Rodrguez Marn, Cejador, N. Alonso Corts, C. Michaelis de
Vasconcelos, Tefilo Braga, J. M. Furt, J. A. Carrizo, J. E. Machado).
Concluyo. Creo que no pecan de excesivos los parrfos dedicados a Bernardo de Balbuena. Dentro de lo
posible, este enfoque se ha centrado en lo propiamente lrico de su obra,
definitivamente manieristas.

en los aspectos de su poesa