Judea en s estaba ordenada en once Toparquas, o mejor an, nueve exactamente, de las

cuales Jerusaln era la principal. Si bien las ciudades helnicas, pues, eran cada
una independiente de la otra, todo el territorio judo formaba una sola civitas. La
soberana, el gobierno, los tributos --en resumen, la vida poltica-- se centraban e
n Jerusaln. Pero esto no es todo. Por motivos similares a los que llevaron a la f
undacin de otras ciudades helnicas, Herodes el Grande y sus sucesores inmediatos e
dificaron cierto nmero de ciudades que eran habitadas principalmente por gentiles
y tenan constituciones independientes como las ciudades helnicas. As, Herodes mism
o haba edificado Sebaste (Samara) en el centro del pas; Cesarea, al oeste, dominand
o la costa mediterrnea; Gaba en Galilea, cerca de la gran llanura de Esdraeln; y E
sbonitis en Perea. 2 Por su parte, Felipe el Tetrarca haba edificado Cesarea de F
ilipos y Julias (Betsaida-Julias, sobre la ribera occidental del lago); y Herode
s Antipas otra Julias, y Tiberias (tambin reedific Sforis). El objeto de estas ciud
ades era doble. Como Herodes saba que era impopular, se rodeaba de mercenarios ex
tranjeros, y levant fortalezas alrededor de su palacio y el Templo que haba constr
uido; tambin edificaba estos puestos fortificados, que poblaba con extranjeros, a
modo de fuertes que rodeaban y dominaban a Jerusaln y a los judos por todos lados
. Adems, a pesar de su profesin de Judaismo, edific templos paganos magnficos en hon
or de Augusto en Sebaste y en Cesarea, de modo que estas ciudades estaban destin
adas a formar centros de influencia griega dentro del mismo territorio sagrado.
Al
1. Las ciudades siguientes formaban probablemente la Decpolis, aunque es difcil es
tar seguro con referencia a alguna de ellas: Damasco, Filadelfia, Rafana, Escitpo
lis, Gadara, Hippos, Dion, Pella, Gersa y Canata. Sobre estas ciudades, comp. Ca
spari, Chronol. Geogr. Einl. in d. Leben J. Christi, pp. 83-90. 2. Herodes haba r
econstruido o construido otras ciudades, como Antpatris, Cipros, Fasaelis, Antedo
n, etc. Schrer describe las dos primeras como edificadas, pero eran slo reedificad
as o fortificadas (comp. Ant. xiii. 15. 1; Guerra i. 21. 8) por Herodes.
b r e los e s c r i b a s (los l l a m a d o s , k o o / . t o y p a x j x a r c
i g o tonoypotnnaTtis).

118
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
terior, conjunto principalmente culto a habla
mismo tiempo, las ciudades de Herodes no gozaban de las mismas libertades que la
s helnicas, las cuales, con la excepcin de ciertos impuestos, se gobernaban enterame
nte ellas mismas, en tanto que en aqullas haba representantes del Gobierno de Hero
des. 3 Aunque cada una de estas ciudades y distritos tena sus deidades y ritos es
peciales, algunas determinadas por tradiciones locales, su carcter prevaleciente
puede ser descrito como una mezcla de cultos sirios y griegos, en que dominaban
estos ltimos, como se puede esperar. 4 Por otra parte, Herodes y sus sucesores al
entaban el culto al emperador y a Roma, que de modo caracterstico era practicado
en el Oriente (comp. Weiseler, Beitr. z. richt. Wrdig. d. Evang. pp. 90, 91). As,
en el Templo que Herodes edific a Augusto en Cesarea, haba estatuas del emperador
como Zeus Olmpico, y de Roma como Hera (Jos. Ant. xv. 9. 6; Guerra i. 21. 5-8). A
costumbraba excusar su conformidad con el Paganismo ante su propio pueblo a base
de la necesidad poltica. Con todo, aun cuando sus inclinaciones religiosas no hu
bieran ido en esta direccin, se habra esforzado activamente en helenizar a su prop
io pueblo. No slo en Cesarea, sino incluso en Jerusaln edific un teatro y un anfite
atro donde se celebraban juegos costosos cada cuatro aos en honor a Augusto. 5 Es
ms, coloc sobre la gran puerta del Templo de Jerusaln una enorme guila de oro, smbol
o del dominio romano, como una especie de contrapartida a la gigantesca parra de
oro, smbolo de Israel, que colgaba de la entrada del Lugar Santo. Estas medidas,
como es natural, levantaron la indignacin popular, e incluso llevaron a conspira
ciones y tumultos (Ant. xv. 8. 1-4; xvii. 6. 2), aunque no de un carcter general
intenso, como cuando, en un perodo ulPilato procur introducir en Jerusaln imgenes de
l emperador, o cuando deba ser colocada la estatua de Calgula en el Temp l o . E n
conexin con esto, e s curioso notar que e l Talmud, aunque en desaprobaba la asi
stencia a teatros y anfiteatros -- a base de que implicaba sentarse con los escar
necedores, y poda implicar contribuciones para el mantenimiento del los dolos--, no
los prohibe de modo expreso, ni en realidad de modo enftico sobre el tema. 6 Las
opiniones de los rabinos con respecto a las representaciones
3. C o m p a r a r , sobre el tema de las instituciones cvicas del Imperio Romano
, K u h n , Ofe S t a d t . u . brgerl. Verf. d. Rom. Reichs, 2 vols.; y para est
a parte, vol. ii.,
pp. 336-354, y pp. 370-372.
4. Puede hallarse un buen bosquejo de los varios ritos prevalecientes en los dif
erentes lugares en Schrer, Neutest. Zeitg., pp. 378-385. 5. Lo Juegos actianos tena
n lugar una vez cada cinco aos, con tres aos inter(Jos. Ant. xv. 8.1); los primeros juegos en Cesarea, en el ao 12 a. de J.C. (Ant.
xvi. 5.
medios entre ellos. Los juegos se celebraron en Jerusaln en el ao 28 a. de J.C. 1;
comp. Guerra i. 21. 8).
6. As, p o r lo menos, en una Boraitha. Comp. la discusin y los argumentos muy
curiosos en favor de la asistencia en Ab. Zar. 18 b y ss.

TEMPLOS, TEATROS Y COSTRUMBRES PAGANAS

119

pictricas son todava ms interesantes, pues ilustran su aborrecimiento de todo conta

cto con la idolatra. Podemos notar aqu diferencias en dos, si no en tres perodos, s
egn las circunstancias exteriores del pueblo. Las opiniones primeras y ms estricta
s (Mechilta sobre xodo 20:4, ed. Weiss, p. 75 a) prohiban de modo absoluto toda re
presentacin de cosas en el cielo, tierra y en las aguas. Pero la Mishnah (Ab. Zar
. iii) parece relajar estas prohibiciones con distinciones sutiles, que todava so
n llevadas ms all en el Talmud. 7 Para los que sostenan puntos de vista tan estrict
os, tiene que haber sido especialmente irritante ver sus sentimientos ms sagrados
ultrajados abiertamente por sus propios gobernantes. As, la princesa asmonea Ale
jandra, la suegra de Herodes, poda olvidar las tradiciones de su casa, hasta el p
unto de enviar retratos de su hijo y su hija a Marco Antonio con propsitos infame
s, con la esperanza de ganarle para sus ambiciosos planes (Jos. Ant. xv. 2. 5 y
6). Uno tendra inters en saber quin pint estos retratos, porque cuando hubo que hace
r la estatua de Calgula para el Templo de Jerusaln no pudo hallarse ningn artista n
ativo y la obra tuvo que ser encargada a los fenicios. Tienen que haber sido est
os extranjeros los que hicieron las figuras con que Herodes adorn su palacio en Jer
usaln, y las estatuas de bronce de sus jardines a travs de las cuales corra el agua (J
s. Guerra v. 4. 4), as como las estatuas colosales de Cesarea, y las de las tres
hijas de Agripa, que despus de la muerte de ste (Hechos 12:23) fueron tratadas abu
siva y vergonzosamente por la soldadesca de Sebaste y Cesarea (Ant. xix. 9. 7).
Este aborrecimiento de todo lo que se relacionaba con la idolatra, y el desprecio
que los judos sentan hacia todo lo que no era judo, en gran parte explica el cdigo
de legislacin cuyo objeto era mantener aparte a judo y gentil. Si Judea haba tenido
que someterse al poder de Roma, poda por lo menos vengarse en las academias de s
us sabios. Se cuentan innumerables historias en las que los sabios judos siempre
confutaban con la mayor facilidad a los filsofos romanos y griegos; y otras en qu
e incluso cierto emperador (Antonino) era presentado como en una posicin humilde
de autorrebajamiento frente a un rabino. 8 Roma, que era la cuarta bestia de Dan
iel (Daniel 7:23), en una edad futura, 9 cuando Jerusaln pasara a ser la metrpolis
de todos los pases (Midr. R. sobre x. Par. 23), sera la primera en presentar excusa
s falsas, pero vanas, por sus injusticias contra Israel (Ab. Z. 2 b). Pero, en tr
minos seculares, tambin Roma era despreciable, pues haba derivado su lenguaje y
7. Para una explicacin plena de las ideas talmdicas sobre las imgenes, representaci
ones en monedas y las monedas judas ms antiguas, ver Apndice III. 8. Comp. aqu el in
teresante tratado del doctor Bodek: Marc. Aur. Antn, ais Freund u. Zeitgenosse des
R. Jehuda ha Nasi. 9. El Athid labho, saeculum futurum, ha de ser distinguido del
Olam habba, el mundo futuro.

120
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
escritos de los griegos, y no posea ni tan slo la sucesin hereditaria en su imperio
(Ab. Z. 10 a; Gitt. 80 a). Si sta era su evaluacin de la Roma tan temida, uno pue
de imaginarse el desprecio que sentiran hacia las otras naciones. Y tena razn para t
emblar la tierra (Salmo 76:9), porque si Israel no hubiera aceptado la Ley en Sin
a, el mundo entero habra sido destruido, si bien ahora estaba quieto, una vez hubo t
enido lugar el feliz suceso, aunque Dios, en cierto modo, forz a Israel a aceptar
lo (Shabb. 88 a). Y as Israel fue purificado en el monte Sina de la impureza que s
e haba adherido a nuestra raza a consecuencia de la unin entre Eva y la serpiente,
la cual estaba adherida todava a todas las dems naciones. 10 Para empezar, todo h
ijo gentil, tan pronto como naca, era considerado como inmundo. Los que realmente
adoraban montaas, colinas, arbustos, etc. --en resumen, los idlatras burdos--, de
ban ser cortados a espada. Pero, como era imposible exterminar todo el Paganismo,
la legislacin rabnica tena ciertos objetos definidos a la vista, que podan resumirs
e as: Prevenir que los judos de modo inadvertido fueran llevados a la idolatra; evi
tar toda participacin en la idolatra; no hacer nada que pudiera ayudar a los pagan
os en su culto; y, ms all de esto, no dar placer, ni aun ayuda, a los paganos. Est
o ltimo implicaba un principio peligroso, capaz, casi, de aplicacin indefinida por
el fanatismo. Incluso la Mishnah llega a prohibir (Ab. Z. ii. 1) ayuda a una ma
dre en la hora de su necesidad, o la alimentacin de su beb, a fin de no criar a un
hijo en la idolatra." Pero esto no es todo. No haba que precipitar a los paganos
en el peligro, ciertamente, pero tampoco haba que hacer nada para librarles del m
ismo. En realidad, algn maestro aislado se atreve a hacer esta afirmacin: Al mejor
entre los gentiles, mtalo; a la mejor de las serpientes, aplstale la cabeza (Mechil
ta, ed. Weiss, p. 33 b, lnea 8 desde arriba). An ms terrible era el fanatismo cuand
o ordenaba que los herejes, traidores, y los que haban dejado la fe judaica, deban
ser empujados al verdadero peligro, y si estaban en l, procurar por todos los me
dios que pudieran evitarlo. No haba que tener ningn intercambio con los tales, ni
aun invocar su ayuda mdica en un caso urgente para salvar la vida, 12 puesto que
se consideraba que el que tena algo que ver con los herejes estaba en peligro inm
inente de volverse uno l mismo; 13 y que si un hereje
10. Ab. Z. 22 b. Pero como en lo que sigue las citas seran demasiado numerosas, s
er necesario omitirlas. Cada una de las afirmaciones que se hacen en el texto o n
otas, sin embargo, se derivan de parte del tratado talmdico Abodah Zara. 11. El T
almud declara que slo es legal si se hace para evitar estimular el odio contra lo
s judos. 12. Hay la bien conocida historia contada de un rabino que fue mordido p
or una serpiente, y estaba a punto de ser curado por medio de la invocacin en el
nombre de Jess hecha por un cristiano judo, pero que sta, sin embargo, fue prohibid
a. 13. Con todo, tan torcida es esta moral, que se permite a la idolatra salvar l
a vida siempre y cuando la cosa quede en secreto.

AUSENCIA DE CONTACTO CON EL PAGANISMO

121
volva a la verdadera fe, deba drsele muerte al instante, en parte, probablemente, p
ara expiar su culpa, y, en parte, por temor de que recayera. Aunque sto pueda son
ar terrible, no era probablemente peor que el fanatismo desplegado en los que ll
amamos tiempos ms ilustrados. La historia imparcial debe recogerlo, por penoso qu
e sea, para mostrar las circunstancias en que se propuso una enseanza tan diferen
te por parte de Cristo. 14 En realidad, el odio acerbo que el judo tena al gentil
slo puede ser explicado por la evaluacin que haca el judo del carcter del gentil. Se
les atribuan los crmenes ms viles, incluso antinaturales. No era seguro dejar el ga
nado a su cargo, ni permitir a sus mujeres que dieran de m a m a r a las criatur
as, o que sus mdicos atendieran a los enfermos, ni a n d a r en su compaa sin t o m
a r precauciones frente a ataques sbitos y no provocados. Haba que evitarlos, en
cuanto fuera posible, excepto en los casos de necesidad o por causa de negocios.
Ellos y los suyos estaban contaminados; sus casas eran inmundas, puesto que con
tenan dolos o cosas dedicadas a ellos; sus fiestas, sus ocasiones de diversin, su p
ropio contacto, estaban contaminadas por la idolatra; y no haba seguridad, si se d
ejaba a un pagano slo en una habitacin, de que, fuera por descuido o bravuconera, n
o ensuciara el vino o carne de la mesa o el aceite y trigo almacenados. Bajo tal
es circunstancias, pues, todo tena que ser considerado como si hubiera sido hecho
inmundo. Tres das antes de un festival pagano (y, segn algunos, tres das despus tam
bin) toda transaccin de negocios con ellos quedaba prohibida por temor de darles a
yuda o placer. Los judos tenan que evitar pasar por una ciudad en que se celebraba
una fiesta idlatra; es ms, ni aun podan sentarse a la sombra de un rbol dedicado al
culto a los dolos. Su lea o madera era contaminada; si se usaba para el horno, el
pan sala contaminado; si una lanzadera haba sido hecha de madera as, no slo quedaba
prohibida toda la tela tejida con ella, sino que si por descuido se haban mezcla
do otras piezas de
14. En oposicin a lo anterior, aunque la cosa es algo dudosa, se pueden hacer est
as concesiones, que, fuera de Palestina, los gentiles no se consideraba que fuer
an idlatras, sino que observaban las costumbres de sus padres (Chull. 13 b), y qu
e los pobres entre los gentiles tenan que ser sostenidos con los de Israel, haba q
ue visitar a sus enfermos y enterrar a sus muertos; aunque es significativo que
se aada: por causa de los arreglos hechos en el mundo! (Gitt. 61 a). La cita que se
hace tantas veces (Ab. Z. 3 a) de que un gentil que se ocupaba de la Torah tena q
ue ser considerado igual al Sumo Sacerdote, no prueba nada, puesto que en el cas
o supuesto, el gentil acta como un judo rabnico. Pero --y esto es un punto ms serio- es difcil creer que aquellos que hacen esta cita no se dan cuenta de que el Tal
mud (Ab. Z. 3 a) inmediatamente se esfuerza para demostrar que su recompensa no
es igual a la de los israelitas. Una acusacin similar de parcialidad, si no de in
justicia, debe hacerse contra Deutsch (Lecture on the Talmud, Remains, pp. 146,
147), cuyo bosquejo del Judaismo debera compararse, por ejemplo, con el primer Pe
rek del tratado talmdico Abodah Zarah.

122
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
tela, o un vestido haba sido colocado junto a otros vestidos de esta tela, el con
junto quedaba inmundo. Los obreros judos no podan t r a b a j a r en la construccin
de baslicas, ni estadios, ni lugares de tribunales en que pronunciaban sentencia
s los gentiles. Naturalmente, no era legal alquilarles casas o campos ni venderl
es ganado. La leche muida por un gentil, si no haba estado presente un judo observnd
olo (Ab. Zar. 35 b), as como el pan o el aceite preparado por ellos, era ilegtima.
Su vino estaba totalmente prohibido: 1 5 el mero contacto con un pagano contami
naba todo el casco o barril; es ms, incluso el arrimar la nariz a un vino pagano e
staba estrictamente prohibido! Es penoso considerar estos detalles, que podran mu
ltiplicarse. Y, con todo, el fanatismo de estos rabinos no era, quiz, peor que el
de muchos otros sectarios. Era una penosa necesidad lgica de su sistema, contra
el cual su propio corazn, sin duda, con frecuencia, se rebelaba; y hay que aadir,
con veracidad, que en cierta medida se explica por lo terrible que es la histori
a de Israel.
15. Segn el rabino Asi, haba una distincin triple. Si el vino haba sido dedicado a u
n dolo, el llevar aunque slo fuera el peso de una oliva del mismo contaminaba a un
hombre. Otro vino cualquiera, si era preparado por un pagano, estaba prohibido,
tanto si era para uso personal como para el comercio. Finalmente, el vino prepa
rado por un judo, pero depositado en custodia de un gentil, estaba prohibido para
el uso personal, pero permitido para la venta.

VIII
Tradicionalismo: su origen, carcter y literatura. La Mishnah y el Talmud. El Evan
gelio de Cristo. La aurora de un nuevo da
Al intentar imaginarnos las escenas del Nuevo Testamento, la figura ms prominente
, despus de la de los actores principales, es la del escriba (icc, ypa/Apiarevs,
literatus). Parece hallarse por todas partes; lo encontramos en Jerusaln, en Jude
a y aun en Galilea (Lucas 5:17). En realidad, es indispensable, no slo en Babilon
ia, lugar donde probablemente naci su orden, sino tambin entre la dispersin (Jos. Ant
. xviii. 3. 5; xx. 11. 2). Por todas partes aparece como portavoz y representant
e del pueblo; se pone delante, la multitud le cede el paso respetuosamente, y es
t pendiente de sus opiniones como las de una autoridad reconocida. Ha sido ordena
do de modo solemne, por imposicin de manos; y es el Rabino, 1 el grande, maestro, am
plitudo. Hace preguntas; presenta objeciones; espera explicaciones plenas y condu
cta respetuosa. En realidad, lo agudo y penetrante de sus preguntas lleg a ser pr
overbial. No podemos medir su dignidad ni poner lmites a su importancia. Es el
1. El ttulo de Rabbon (nuestro Maestro) ocurre por primera vez en relacin con Gama
liel I (Hechos 5:34). La expresin del Nuevo Testamento Rabboni o Rabbouni (Marcos
10:51; Juan 20:16) toma la palabra Rabbon o Rabban (aqu en el sentido absoluto)
= Rabh, y le aade el sufijo personal mi, pronunciando la Kamez a la manera siraca.

124
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
abogado, 2 el pozo bien impermeabilizado, lleno del agua del conocimiento del cual no
puede salir ni una gota (Ab. ii. 8), en oposicin a las malas hierbas del suelo no
cultivado (D-TO) de la ignorancia (Ber. 45 b\ Ab. ii. 5; Bemid. R. 3). Es el ar
istcrata divino, entre la gente vulgar r u d a y ordinaria, gente rural, que no cono
ce la Ley y son malditos. Ms que esto an, su orden constituye la autoridad definitiva
en todas las cuestiones de fe y de prctica; l es el exegeta de las leyes (Jos. Ant.
xvii. 6. 2), el maestro de la Ley (vo^o&i&crKaAo, Lucas 5:17; Hechos 5:34; comp. t
a m b i n 1 . a Timoteo 1:7); y, j u n t o con los principales sacerdotes y anciano
s, un juez en los tribunales eclesisticos, d e n t r o de la capital o en las prov
incias. 3 Aunque aparece generalmente en compaa de los fariseos, no tiene por qu ser
u n o de ellos, porque stos representan un p a r t i d o religioso, m i e n t r a
s que el escriba tiene un cargo oficial, representa u n a clase. 4 En resumen, l
es el Talmid, o erudito, el Chakham o sabio, que ha de recibir gran honor en el
m u n d o futuro. Todo escriba s o b r e p a s a b a al pueblo c o m n , el cua
l, en consecuencia, deba rendirle todo honor. Es ms, eran honrados por Dios mismo,
y sus alabanzas p r o c l a m a d a s por los ngeles; y en el cielo, tambin, cada
u n o tendra el m i s m o rango y distincin que en la tierra (Siphr sobre N m . p.
25 t). Tal era el respeto en que se tenan sus dichos que se les crea de modo absol
uto, incluso si dec l a r a b a n que e s t a b a a m a n o derecha lo que h a b
a a la izquierda, o al revs (Siphr sobre Deut. p. 105 a). Una institucin que haba a
l c a n z a d o tales proporciones y manej a b a un poder as, no poda ser de apar
icin reciente. En realidad, su ascenso fue m u y gradual y e m p e z en el tiempo
de Nehemas, si no antes. Aunque por la total confusin de los datos histricos en lo
s escritos rabnicos, y su prctica constante de poner fechas atrasadas a los suceso
s, es imposible d a r detalles satisfactorios, el desarrollo general de la insti
tucin se puede seguir con suficiente precisin. Si se describe a Esdras en las S a
g r a d a s Escrituras (Esdras 7:6, 10, 11, 12) como un experto (expertus) escrib
a, que haba puesto su corazn en b u s c a r (el pleno significado de) la ley del Seor
, cumplirla y ensearla a Israel ( m ) n c p n ? ? i ) , esto poda i n d i c a r a s
us sucesores, los sopherim (escribas) la triple direccin que sus estudios t o m a
r o n despus: la Midrash, la Halakhah y la Haggadah (Nedar. iv. 3),5 la p r i m
e r a de las cuales sealaba la investigacin escri2. yofjLiKt,el legis divinae peritu
s, Mateo 22:35; Lucas 7:30; 10:25; 11:45; 14:3. 3. Mateo 2:4; 20:18; 21:15; 26:57
; 27:41; Marcos 14:1, 43; 15:1; Lucas 22:2, 66; 23:10; Hechos 4:5. 4. La distinc
in entre fariseos y escribas queda marcada en muchos pasajes del Nuevo Testamento, po
r ejemplo, Mateo 23 y otros; Lucas 7:30; 14:3; y especialmente en Lucas 11:43, c
omp. con 5:46. Las palabras escribas y fariseos, hipcritas, en el v. 44, son, segn l
a evidencia, espurias. 5. En Nedar. iv. 3 est indicada la divisin. Naturalmente, e
n otro sentido la Midrash poda ser considerada como la fuente de las dos, la Hala
khah y la Haggadah.

LOS ESCRIBAS
125
tural; la segunda, lo que se haba de observar, y la tercera, la enseanza oral en e
l sentido ms amplio. Pero Esdras dej su obra sin completar. En su segunda llegada
a Palestina, Nehemas encontr las cosas una vez ms en plena confusin (Nehemas, cap. 13
). Tiene que haber sentido la necesidad de establecer alguna autoridad permanent
e que velara por los asuntos religiosos. Suponemos que sta debe haber sido la Gran
Asamblea, o, como se la llama comnmente, la Gran Sinagoga. Es imposible determinar
con toda certeza 6 cules eran los componentes de esta asamblea, o de cuntos miembr
os consista. 7 Es probable que constara de los dirigentes de la Iglesia y el Esta
do, los principales sacerdotes, los ancianos y los jueces --las ltimas dos clases i
ncluyendo los escribas, si realmente esta orden ya estaba organizada por separado
(Esdras 10:14; Nehemas 5:7)--. Probablemente tambin el trmino Gran Asamblea se refier
e ms bien a una serie de personas sucesivas ms que a un Snodo; la imaginacin de tiem
pos posteriores tendra su parte en el cuadro histrico, en que se haban dejado espac
ios vacos, que fueron llenados con noticias ficticias. Dadas las circunstancias,
una asamblea as no poda ejercer un poder permanente en un pas poblado muy escasamen
te, sin una autoridad central bien establecida. Ni poda haber ejercido poder real
durante las dificultades y problemas polticos de la dominacin extranjera. La trad
icin ms antigua (Ab. i. 1) resume el resultado de su actividad en esta frase que s
e les adscribe: S cuidadoso en el juicio, establece muchos Talmidim, y pon una val
la alrededor de la Torah (Ley). En el curso del tiempo esta cuerda de arena se di
solvi. El Sumo Sacerdote Simn el Justo (al principio del tercer siglo a. de J. C.)
ya fue designado como los restos de la Gran Asamblea. Pero incluso esta expresin n
o significa por necesidad que l hubiera pertenecido a la misma. En los tiempos tu
rbulentos que siguieron a su pontificado, el estudio sagrado parece que quedaba
confinado a individuos solitarios. El tratado mshnico Aboth, que registra los dich
os de los Padres, nos da aqu slo el nombre de Antgono de Socho. Es significativo que
por primera vez veamos un nombre griego entre las autoridades rabnicas, junto co
n una alusin vaga a sus discpulos (Ab. i. 3. 4).8 El largo intervalo entre Simn el
Justo y An6. Se han aventurado conjeturas muy raras y sin base sobre este tema,
que no tenan por qu aparecer. Comp., por ejemplo, los dos artculos de Gratz en Fran
kel, Monatsschrift, de 1857, p. 31, etc., 61, etc., cuyas disposiciones, sin emb
argo, han sido adoptadas por algunos eruditos ingleses. 7. Las noticias talmdicas
son con frecuencia de poca confianza. El nmero que nos dan es de unas 120. Pero
las dudas de algunos modernos (Kuenen entre otros) respecto a la institucin no se
pueden admitir. 8. Zunz ha indicado debidamente que si en Ab. i. 4 la primera pa
reja se dice que haba recibido de ellos --mientras que slo se menciona a Antgono en la
Mishnah precedente--, esto tiene que implicar a Antgono y sus discpulos y seguido
res no

126
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
tgono y sus discpulos, nos pone en los das terribles de Antoco Epfanes y la gran pers
ecucin siria. Los extraos dichos que se atribuyen a estos dos dan la impresin de se
r un eco del estado poltico del pas. Simn acostumbraba decir que la permanencia del
mundo (judo) dependa de tres cosas: de la Torah (fidelidad a la Ley y persistenci
a en ella), del culto de adoracin (la no participacin en el Helenismo) y de las ob
ras de justicia (Ab. i. 2). stos eran tiempos difciles, en que el pueblo de Dios p
erseguido se senta tentado a pensar que poda ser en vano el servirle, sobre lo cua
l Antgono dijo: No seis como siervos que sirven a su amo por la recompensa, sino co
mo siervos que sirven a su seor sin tener en cuenta la recompensa, y tened el tem
or del cielo sobre vosotros (Ab. i. 3). Despus de estos dos nombres vienen los de
los llamados cinco Zugoth, o parejas, de los cuales Hillel y Shammai fueron los lti
mos. La tradicin ulterior ha representado a estas parejas sucesivas como: el Nasi
(presidente), y Ab-beth-din (vicepresidente del Sanedrn). De las primeras tres pa
rejas se puede decir que, excepto alusiones significativas a las circunstancias y
peligros de aquellos das, los dichos suyos registrados indican claramente hacia
el desarrollo de la enseanza puramente sopherica, esto es, a la parte rabnica de s
us funciones. De la cuarta pareja, constituida por Simn ben Shetach, que figur de
modo destacado en la historia poltica de los ltimos Macabeos 9 (como Ab-beth-din),
y Jehudah ben Tabbai (como Nasi), superior al otro en conocimiento y juicio, te
nemos otra vez dichos que muestran, en armona con la historia poltica del tiempo,
que las funciones judiciales haban sido restauradas una vez ms a los rabinos. La lt
ima de las cinco parejas nos lleva al tiempo de Herodes y de Cristo. Hemos visto
que durante el perodo de dificultades domsticas serias, empezando con las persecu
ciones bajo los Selucidas, que marc la lucha mortal entre el Judaismo y el Helenis
mo, la Gran Asamblea haba desaparecido de la escena. Los Sopherim haban cesado de se
r un partido en el poder. Haban pasado a ser los Zegenim, Ancianos, cuya tarea era
puramente eclesistica: la preservacin de su religin, tal como la labor dogmtica de s
us predecesores la haban hecho. Con todo, se abre otro perodo con el advenimiento
de los Macabeos. stos haban ascendido al poder por el entusiasmo de los Chasidim,
o los piadosos, que formaban el partido nacionalista del pas, y que se haban congreg
ado alrededor de
nombrados. En general, aprovecho esta oportunidad para afirmar que, excepto por
razones especiales, no me referir a escritores previos sobre este tema, en parte
debido a que requerira excesivas citas, pero principalmente porque la lnea de argu
mentacin que he tomado difiere de la de mis predecesores. 9. Ver Apndice IV: Histor
ia poltica de los judos desde el reino de Alejandro al acceso de Herodes.

LA GRAN SINAGOGA Y LAS PAREJAS

127
los libertadores de la fe y la nacin. Pero el comportamiento posterior de los Mac
abeos haba enajenado a los nacionalistas. Por tanto, desaparecieron de la activid
ad pblica, o ms bien, la seccin extrema de los mismos se fundi con la seccin extrema
de los fariseos, hasta que nuevas calamidades nacionales despertaron un nuevo pa
rtido nacionalista. En vez de los Chasidim, vemos ahora dos partidos religiosos
dentro de la Sinagoga: los Fariseos y los Saduceos. Estos ltimos representaban or
iginalmente una reaccin frente a los Fariseos, los moderados, que simpatizaban co
n las ltimas tendencias de los Macabeos. Josefo coloca el origen de estas dos esc
uelas al tiempo de Jonatn, el sucesor de Judas Macabeo (160-143 a. de J. C.), y l
as otras fuentes judaicas estn de acuerdo con ello. Jonatn acept del extranjero (lo
s sirios) la dignidad de Sumo Sacerdote y la combin con la de gobernante secular.
Pero esto no es todo. Los Macabeos anteriores se haban rodeado de un cuerpo de a
ncianos gobernante (la Ttpovaia, 1 Maco. xii. 6; xiii. 36; xiv. 28; Jos. Ant. xi
ii. 4. 8; 5. 8).10 En las monedas de sus reinos este cuerpo poltico es designado
como el Chebher, o ancianos (asociacin de) de los judos. As, su gobierno era lo que
Josefo designaba como aristocrtico (Ant. xi. 4. 8), y del cual dice, de modo alg
o vago, que dur desde la Cautividad hasta que los descendientes de los asmoneos es
tablecieron un gobierno real. En este gobierno aristocrtico el Sumo Sacerdote era
ms bien el jefe de un cuerpo representativo eclesistico de gobernantes. Este estad
o de cosas sigui hasta la gran ruptura entre Hircano, el cuarto despus de Judas Ma
cabeo, y el partido farisaico," que tanto Josefo como el Talmud (Ant. xiii. 10.
5. 6; Kidd. 66) registran con slo variaciones en los nombres y detalles. La dispu
ta, al parecer, tuvo lugar por el deseo de los fariseos de que Hircano e contenta
ra con el poder secular y dimitiera del pontificado. Pero termin en la persecucin
y expulsin del poder de los fariseos. De modo significativo, la tradicin judaica i
ntroduce otra vez a este tiempo las autoridades puramente eclesisticas que fueron
designadas como las parejas (Jer. Maas Sheni v., final p. 56 d; Jer. Sot. ix. p.
24 a). En consonancia con este orden de cosas alterado, el nombre Chebher desapare
ce ahora de las monedas de los Macabeos, y los personajes rabnicos (las parejas o
Zugoth) son slo maestros del tradicionalismo y autoridades eclesisticas. Los ancia
nos (>pou<ria), que bajo los Macabeos anteriores eran llamados el tribunal de los As
moneos 12 (rWjBunO'KlOTJv) Sanh. 82
10. Asimismo, exista alguna clase de gobierno Xtpovcria antes de este perodo, si h
emos de juzgar por Jos. Ant. xii. 3. 3. 11. Incluso Ber. 48 a da evidencia de es
ta enemistad. Sobre las relaciones hostiles del partido farisaico y los Macabeos v
er Hamburger, Real-Ene. ii., p. 367. Comp. Jer. Taan. iv. 5. 12. Derenbourg adop
ta un punto de vista diferente, e identifica el tribunal de los Asmoneos con el
Sanedrn. Esto me parece a m histricamente imposible. Pero su opinin sobre ello (u.s.
, p. 87) es, al parecer, contradicha en p. 93.

128
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
a; Ab. Z. 36 b), pasan ahora a ser el Sanedrn 1 3 (<rvWfu0- En el Nuevo Testamento t
ambin, una vez, ytpouoa. (Hechos 5:21), y dos veces irpKr&vTtpiov (Lucas 22:66; He
chos 22:5). As i que colocamos el origen de esta institucin durante el tiempo de H
ircano. La tradicin judaica est completamente de acuerdo con ello (v. Derenbourg.
u.s. p. 95). El poder del Sanedrn, naturalmente, variaba segn las circunstancias p
olticas, y a veces era casi absoluto, como en el reinado de la reina Alejandra, d
evota de los fariseos, mientras que en otros no tena otro poder que el eclesistico
. Pero como el Sanedrn estaba en plena fuerza en tiempo de Jess, hemos de dedicarl
e nuestra atencin en la secuela. Despus de este breve bosquejo sobre el origen y d
esarrollo de una institucin que ejerci una influencia decisiva sobre el futuro de
Israel, parece necesario, de modo similar, seguir el desarrollo de las tradicion
es de los Ancianos, a fin de entender lo que, ay!, de modo tan efectivo se opuso
a la nueva doctrina del Reino. El primer lugar aqu debe ser asignado a las dispos
iciones legales, que el tradicionalismo declaraba eran absolutamente obligatoria
s para todos --no slo iguales, sino con una obligacin mayor an que las de las misma
s Escrituras--, 14 Y esto no es ilgico, puesto que la tradicin era igualmente de o
rigen divino como las Sagradas Escrituras, y explicaba con autoridad su signific
ado; lo suplementaba; le daba aplicacin a casos que no quedaban expresamente incl
uidos, quiz no previstos en los tiempos bblicos; y, en general, preservaba su sant
idad, al extender y aadir a sus provisiones, proporcionando una valla, alrededor de
su huerto cerrado. As, en circunstancias nuevas y peligrosas, el pleno significado
de la Ley de Dios, hasta su ltimo tilde y iota, poda ser averiguado y obedecido.
Y lo mismo sera detenido el pie que se descarriara desde dentro o intentara meter
se desde fuera. En consecuencia, tan importante era la tradicin, que el mayor mrit
o de un rabino era su adherencia ms estricta a las tradiciones que haba recibido d
e su maestro. Ni poda un Sanedrn anular, o dejar a un lado, los decretos de sus pr
edecesores. Hasta tal punto llegaba este culto a la letra, que el gran Hillel ac
ostumbraba pronunciar mal una palabra, porque su maestro, antes de l, lo haca (Edu
y. 1. 3. Ver el comentario de Maimnides).
13. Schrer, siguiendo a Wieseler, supone que el Sanedrn fue una institucin romana.
Pero los argumentos de Wieseler sobre este punto (Beitr. zur richt. Wrd. d. Evang
., p. 224) no son concluyentes. 14. As, leemos: Los dichos de los ancianos tienen
ms peso que los de los profetas (Jer. Ber. 1.7); una ofensa contra los dichos de lo
s escribas es peor que una ofensa contra los de las Escrituras (Sanh. xi. 3). Com
prese tambin Er. 21 b. La comparacin entre estas pretensiones y las que algunas vec
es se establecan en favor de credos y artculos (Kitto, Cyclop., 2.a ed., p.786, col. a
) a m no me parece aplicable. En la introduccin a la Midr. sobre Lamentaciones se
infiere de Jeremas 9:12, 13 que el olvidar la ley --en el sentido rabnico-- era pe
or que la idolatra, la inmundicia y el derramamiento de sangre. Ver, en general,
esta Introduccin.

IMPORTANCIA CRECIENTE DEL SANEDRIN

129
Estas ordenanzas tradicionales, como ya se ha dicho, llevan el nombre general de
Halakhah, que indica a la vez la va seguida por los padres, y la que los hijos t
enan el deber de seguir. 15 Estas Halakhoh eran simplemente las leyes establecida
s en la Escritura; o bien derivadas de ellas, o adscritas a ellas por un mtodo de
exgesis artificial y sutil; o bien aadidas a ellas por medio de la amplificacin y
por amor a la seguridad; o, finalmente, costumbres legalizadas. Proporcionaba la
respuesta de todo caso posible e imposible, entraban en cada detalle de la vida
privada, familiar y pblica; y, con una lgica frrea, un rigor inflexible y un anlisi
s minuciossimo, perseguan y dominaban al hombre, por ms que se revolviera, uncindole
a un yugo que era verdaderamente insoportable. El provecho o resultado que ofre
ca era el placer y distincin del conocimiento, la adquisicin de la justicia y la co
nsecucin final de recompensas; una de sus ventajas principales sobre nuestro mode
rno tradicionalismo era que estaba prohibido de modo expreso sacar inferencias d
e estas tradiciones, que deban tener la fuerza de disposiciones legales nuevas (c
omp. Hamburger, u.s. p. 343). Al describir el crecimiento histrico de la Halakhah
, 16 podemos despachar en unas pocas lneas las leyendas de la tradicin judaica sob
re los tiempos patriarcales. Nos aseguran que haba una academia y un tribunal rabn
ico de Sem, y nos hablan de las tradiciones transmitidas por este patriarca a Ja
cob; de la asistencia diligente de este ltimo al Colegio Rabnico; de un tratado (e
n 400 secciones) sobre la idolatra, por Abraham, y de su observancia de toda la l
ey tradicional; de la introduccin de las tres horas de oracin, sucesivamente, por
Abraham, Isaac y Jacob; de las tres bendiciones al dar gracias por la comida propu
estas por Moiss, Josu y David y Salomn; de la introduccin mosaica de la prctica de la
s lecciones de la ley ledas los sbados, lunas nuevas y das de fiesta, y aun los lun
es y los jueves; y de la costumbre de predicar en los tres grandes festivales so
bre estas fiestas, procedentes de las mismas autoridades. Adems, adscriben a Moiss
la ordenacin del sacerdocio en ocho cursos u rdenes (la de diecisis a Samuel, y la
de veinticuatro a David), as como tambin la duracin del tiempo para las festividad
es de los casamientos y de los das de luto. Pero, evidentemente, stas son declarac
iones vagas, con objeto de hacer llegar el tradicionalismo y sus observancias ha
sta los tiempos primitivos, tal como la leyenda de que Adn haba nacido circuncidad
o (Midr. Shochar
15. As se explica en el Aruch (ed. Landau, vol. ii., p. 529, col. b). 16. Comp. a
qu especialmente la descripcin detallada de Herzfeld (u.s., vol. iii., pp. 226, 26
3); tambin la Introduccin de Maimnides, y las obras muy eruditas y capaces (aunque
no bastante apreciadas) del doctor H. S. Hirschfeld, Halachische Exegese (Berln,
1840), y Hagadische Exegese (Berln, 1847). Quiz puedo permitirme la libertad de re
ferirme a los captulos correspondientes de mi History of the Jewish Nation.

130
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
Tobh. sobre Salmo 9:6, ed. Varsovia, p. 14 b; Ab. de R. Nath. 2), y, segn escrito
res posteriores, que Adn haba guardado todas las ordenanzas. Pero hay otros princi
pios que se aplican a las tradiciones, desde Moiss en adelante. Segn la idea judai
ca, Dios haba dado a Moiss en el monte Sina tanto la Ley escrita como la oral, esto
es, la Ley con todas sus interpretaciones y aplicaciones. De xodo 20:1 se infera
que Dios haba comunicado a Moiss la Biblia, la Mishnah, el Talmud y la Haggadah, i
ncluso lo que los eruditos iban a proponer en tiempos posteriores. 17 Como respu
esta a la objecin natural de por qu slo se haba escrito la Biblia, se deca que Moiss h
aba propuesto escribir todas las enseanzas que se le haban confiado, pero que el To
dopoderoso se haba negado, a causa de la futura sujecin de Israel a las naciones,
a que tomaran de Israel la Ley escrita. As, la tradicin no escrita permanecera para
separar Israel de los gentiles. La exgesis popular hallaba esto indicado incluso
en el lenguaje de la profeca (Oseas 8:12; comp. Shem. R. 44). Pero el tradicional
ismo fue ms lejos y coloc la Ley oral, en realidad, por encima de la Ley escrita.
La expresin: Conforme a estas palabras he hecho pacto contigo y con Israel (xodo 34:
27), se explicaba diciendo que su significado era que el pacto de Dios se fundab
a sobre lo hablado, en oposicin a las palabras escritas (Jer. Chag. p. 76 d). Si
se colocaba la Ley escrita de esta manera, por debajo de la Ley oral, no podemos
maravillarnos de que fuera prohibida la lectura de los Hagigrafos al pueblo los
sbados, por miedo a que pudiera desviar la atencin de los discursos entendidos de
los rabinos. El estudio de los Hagigrafos en aquel da slo estaba permitido si el pr
opsito era el de investigaciones y discusiones erudit a s (Tos. Shabb. xiv.). (Se
menciona otra razn, sin embargo, para l a prohibicin.) Aunque se le permiti a Moiss
que pusiera por escrito el tradise haban tomado medidas para evitar su olvido o
su Moiss siempre haba repetido una ley tradicional, sua Aarn, a sus hijos y a los a
ncianos del pueblo, y stos, a su vez, se lo haban repetido entre s de tal forma que
Aarn habia la Mishnah cuatro veces, sus hijos tres veces, los ancianos dos y el
pueblo una. Pero incluso esto no era todo, porque repeticiones sucesivas (de Aarn
, sus hijos y los ancianos)
cionalismo, inexactitud. cesivamente, odo veces mediante
17, De m o d o similar, las expresiones de Exodo 24:12 eran explicadas as: las tab
las de piedra, los diez mandamientos; la ley, la Ley escrita; los mandamientos, la Mi
shnah; que he escrito, los profetas y los hagigrafos; para que puedas ensearlos, el T
a l m u d ; lo cual muestra que fueron dados todos a Moiss en el Sina (Ber. 5 a, lin
eas 11-16). Una aplicacin semejante se haca a las varias clusulas de Cantares 7:12
(Erub. 21 b). Es ms, por medio de una alteracin de las palabras de Oseas 8:10, se
demostraba que los exiliados haban sido devueltos por el mrito de su estudio (de l
as secciones sacrificiales) de la Mishnah (Vayyik R. 7).

EL CRECIMIENTO HISTORICO DEL TRADICIONALISMO

131

el pueblo tambin la haba odo cuatro veces (Erub. 54 b). Y, antes de su muerte, Moiss
haba emplazado a todos a que el que hubiera olvidado algo de lo que haba odo y apr
endido, diera un paso adelante (Deuteronomio 1:5). Pero estas Halakhoth de Moiss d
el Sina no constituyen el todo del tradicionalismo. Segn Maimnides, consistan en cinc
o clases, pero de modo ms preciso en tres clases (Hirschfeld, u.s. pp. 92-99). La
primera de ellas comprende ordenanzas tal como se hallan en la misma Biblia, y
las llamadas Halakhoth de Moiss del Sina, esto es, leyes y costumbres que prevaleca
n desde tiempo inmemorial, y que, segn el modo de ver judaico, haban sido entregad
as oralmente a Moiss, pero no escritas por l. Para stas, pues, no deba buscarse prue
ba en la Escritura; a lo ms, apoyo o alusin confirmatoria (Asmakhtu).n Ni estaban
tampoco abiertas a discusin. La segunda clase forma la ley oral (min o enseanza tradic
onal ("n3*i nbap) en sentido estricto. A esta clase perteneca todo lo que se supona
estaba implicado en la Ley de Moiss, o poda deducirse de ella. 19 Estas ltimas, re
almente, lo contenan todo, verdaderamente, en sustancia o en germen; pero no haba
sido sacado a la luz, hasta que las circunstancias, sucesivamente, desarrollaron
lo que desde el principio haba sido ya provisto. Para esta clase de ordenanzas e
ra requerida referencia a las Escrituras, y prueba de ellas. No as para la tercer
a clase de ordenanzas, que era la valla trazada por los rabinos alrededor de la Le
y, para impedir una infraccin de la ley o las costumbres, para asegurar su observ
ancia exacta, o para cubrir circunstancias o peligros peculiares. Estas ordenanz
as constituan los dichos de los Escribas (""On ) o de los rabinos ( ) (pero no siempr
e), y eran de carcter o bien positivo (Teqqanoth) o negativo (Gezeroth, de gazar,
cortar). Quiz la distincin de las dos no se puede llevar a cabo de modo estricto.
Pero era probablemente a esta tercera clase en especial, que se admita no eran a
poyadas por las Escrituras, que se referan las palabras de Cristo (Mateo 23:3, 4)
: As que todo lo que os digan que guardis, guardadlo y hacedlo; mas no hagis conform
e a sus obras, porque dicen, y no hacen. Pues atan cargas pesadas y difciles de l
levar, y las ponen sobre los hombros de los hombres; pero ellos ni con un dedo q
uieren moverlas. 20 Este
18. De "ttD-apoyarse contra. Al mismo tiempo las ordenanzas, para las cuales se p
oda apelar a Asmakhta, eran ms apreciadas que aqullas que descansaban slo en la trad
icin (Jer. Chag. p. 75, col. d). 19. En conexin con esto es muy significativo que
el rabino Jochanan ben Zaccai, que ense no muchos aos despus de la crucifixin de Cris
to, acostumbrara a decir que, en el futuro, las Halakhahs con referencia a la pu
reza, que no tenan el apoyo de la Escritura, seran repelidas, se repetiran (Sot. 27
b, lnea 16 desde arriba). En general, es necesario estudiar la enseanza del rabin
o Jochanan, p a r a comprender la influencia no reconocida que el Cristianismo e
jerci sobre la Sinagoga. 20. Para aclarar el sentido de Cristo, parece necesario
someter este texto, sin duda difcil, a un nuevo criticismo. He tomado la palabraK
-v*-, moveo, en el sentido

132
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
modo de ver tiene una confirmacin doble. Porque esta tercera clase de ordenanzas
halkhicas era la nica abierta a discusin de los entendidos, y la decisin definitiva
se tomaba segn la mayora. Con todo, posea prcticamente, si no de modo terico, la mism
a autoridad que las otras dos clases. Como confirmacin ulterior de nuestro modo d
e ver se puede citar lo siguiente: Una Gezerah (esto es, la tercera clase de orde
nanzas) no se ha de imponer a la congregacin, a menos que la mayora de la congrega
cin sea capaz de llevarla (B. Kam. 79 b), palabras que son equivalentes a un comen
tario sobre las de Jess, y muestran que estas cargas podan ser puestas, o quitadas
--movidas--, segn el criterio o severidad variable de un Colegio Rabnico. 2 ' Est
e cuerpo de ordenanzas tradicionales forma el material de la Mishnah, o ley segu
nda, repetida. Tenemos aqu que colocar, por un lado, la Ley de Moiss, tal como la
registra el Pentateuco, que se basa en s misma. Todo lo dems --incluso la enseanza
de los profetas y los Hagigrafos, as como las tradiciones orales-- llevaba el nomb
re general de Qabbalah, lo que ha sido recibido. El estudio sagrado --o Midrash, e
n la aplicacin original del trmino-- se refera, o bien a la Halakhah, ordenanza tra
dicional, que era siempre lo que haba sido odo (Shematha), o bien a la Haggadah, lo q
ue se haba dicho sobre la autoridad de individuos, no como ordenanza legal. Era il
ustracin, comentario, ancdota, dichos agudos o eruditos, etc. Al principio la Hala
khah permaneci sin escribir, probablemente debido a las disputas entre los farise
os y los saduceos. Pero la necesidad de permanencia y orden, llev en el curso del
tiempo a colecciones ms o menos completas de las Halakhoth. 22 Las ms antiguas so
n adscritas al R. Akiba, en los tiempos del emperador Adriano (132-135 d. de J.
C.).23 Pero la coleccin con autoridad de la llamada Mishnah es la obra de Jehuda
el Santo, que muri hacia el fin del segundo siglo de nuestra era.
de ir faci (Grimm, Clavis N.T., 2:' ed., p. 241 a), pero no he adoptado la inferen
cia de Meyer (Krit. Exeget. Handb., p. 455). En griego clsico,fivf tv.tambin se usa
para quitar, alterar. Mis razones en contra de lo que puede ser llamado la interp
retacin tradicional de Mateo 23:3, 4, son: 1." Apenas parece posible suponer que,
ante una audiencia tal, Cristo hubiera considerado la posibilidad de no observa
r ninguna de las dos primeras clases de Halakhoth, que eran consideradas ms all de
toda controversia. 2." Difcilmente poda acusarse realmente a los escribas y faris
eos de no intentar guardar ellos mismos las ordenanzas que imponan a los otros. L
a expresin en el pasaje paralelo (Lucas 11:46) tiene que ser explicada en conform
idad con el comentario sobre Mateo 23:4. No hay ninguna dificultad seria en hace
rlo. 21. Para ver la clasificacin, ordenacin, origen y enumeracin de estas Halakhot
h, consultar Apndice V: Teologa y Literatura Rabnicas. 22. Ver los comentarios erudit
os de Levy sobre las razones para la prohibicin inicial de escribir la ley oral,
y la coleccin final de la Mishnah (Neuhebr. u. Chald. Wrterb., vol. ii., p. 435).
23. Estas colecciones son enumeradas en la Midrash sobre Eclesiasts 12:3. Se dist
inguen como Mishnah anteriores y posteriores (Nedar. 91 a).

TRADICIONES PUESTAS A DISCUSION

133
En conjunto, la Mishnah comprende seis rdenes (Sedarim), cada una dedicada a una cl
ase especial de temas. 24 Estos rdenes van divididos en tratados (Massikhtoth, Mass
ekhtiyoth, texturas, redes), de los cuales hay sesenta y tres (o sesenta y dos) en
conjunto. Estos tratados, a su vez, se subdividen en captulos (Peraqim), en conj
unto 525, que separadamente consisten en cierto nmero de versculos, o Mishnahs (Mi
shnayoth, en total 4.187). Considerando la variedad y complejidad de los temas t
ratados, la Mishnah est ordenada con una perspicacia lgica notable. La lengua es l
a hebrea, aunque naturalmente no es el mismo hebreo usado en el Antiguo Testamen
to. Las palabras que son nuevas, debido a las nuevas circunstancias, son derivad
as del griego, el siraco y el latn, con terminaciones hebreas. 25 Pero todo lo rel
acionado con el trato social, o vida cotidiana (como los contratos), est escrito,
no en hebreo, sino en arameo, que era la lengua del pueblo. Pero la ley tradici
onal abarcaba otros materiales adems de las Halakoth coleccionadas en la Mishnah.
Algunos que no haban sido registrados aqu, hallaron lugar en las obras de ciertos
rabinos, o fueron derivados de sus escuelas. stos son llamados Boraithas, esto e
s, tradiciones externas a la Mishnah. Finalmente, haba adiciones o Tosephtoth, que
databan de despus de la Mishnah, pero probablemente no ms tarde del siglo tercero
de nuestra era. Hay no menos de cincuenta y dos de estos tratados, entre los ses
enta y tres tratados mshnicos. Cuando se habla de la Halakhah como distinta de la
Haggadah, no hemos de suponer, sin embargo, que esta ltima poda considerarse ente
ramente separada de la primera. En realidad, todo un tratado en la Mishnah (Abot
h: Los dichos de los
24. El primer orden (Zeraim, simientes) empieza con las ordenanzas referentes a las b
endiciones, o el tiempo, el modo, la manera y el carcter de las oraciones prescrit
as. Luego va al detalle de lo que podra ser llamado las leyes religioso-agrarias
(tales como los diezmos, los aos sabticos, las primicias, etc.). El segundo orden (M
oed, tiempo festivo) discute todo lo relacionado con la observancia del sbado y otr
os festivales. El tercer orden (Nashim, mujeres) trata de lo que se refiere a los es
ponsales, matrimonio y divorcio, pero tambin incluye un tratado sobre el Nasirato
. El cuarto orden (Neziqin, perjuicios) contiene la ley civil y criminal. De modo ca
racterstico incluye todas las ordenanzas referentes al culto a los dolos (en el tr
atado Abhodah Zarah) y en los dichos de los padres (Abhoth). El quinto orden (Qodash
im, cosas sagradas) trata de las varias clases de sacrificios, ofrendas y cosas pe
rtenecientes a Dios (como el primognito) o dedicadas a El, y todas las cuestiones
que pueden ser agrupadas bajo cosas sagradas (tales como la redencin, cambio o ali
enacin de lo que ha sido dedicado a Dios). Incluye tambin las leyes referentes al
servicio diario matutino y vespertino (Tamid) y una descripcin de la estructura y
ordenacin del Templo (Middoth, las medidas). Finalmente, el sexto orden (Toharoth, li
mpieza) da todas las ordenanzas relacionadas con las cuestiones de limpio e inmund
o, as para los seres humanos y los animales, como para las cosas inanimadas. 25. C
omp, el tratado muy interesante del doctor Brll (Fremdspr. Redensart in d. Talmud
), as como el del doctor Eisler, Beitrge z. Rabb. u. Alterthumsk., 3 fascc.; Sachs,
Beitrag, z. Rabb. u. Alterthumsk.

134
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
Padres) es enteramente Haggadah; un segundo (Middoth: las Medidas del Templo) ti
ene Halalchah en slo catorce lugares; mientras que en el resto de los tratados la
Haggadah ocurre en no menos de 207 lugares (comp. la enumeracin en Pinner, u.s.)
. Slo trece de entre los sesenta y tres tratados sobre la Mishnah estn enteramente
libres de Haggadah. Hasta ahora slo hemos hablado de la Mishnah. Pero sta compren
de slo una parte muy pequea del tradicionalismo. En el curso del tiempo, las discu
siones, ilustraciones, explicaciones y adiciones a que daba lugar la Mishnah, or
a en su aplicacin, ora en las academias de los rabinos, fueron coleccionadas con
carcter de autoridad y publicadas en lo que se conoce como los dos Talmuds o Gema
ras.26 Si nos imaginamos algo que combine los informes legales, una especie de Ha
nsard rabnico, y notas de un debate teolgico en un club, todo ello por completo ori
ental, lleno de digresiones, ancdotas, dichos curiosos, fantasas, leyendas que con
mucha frecuencia son banales y profanas, supersticiosas y aun obscenas, y no pu
eden ser citadas apenas, podemos formarnos una idea general de lo que es el Talm
ud. El ms antiguo de los dos Talmuds lleva fecha de fines del siglo cuarto de nue
stra era. Es el producto de las academias de Palestina, y por ello se le llama e
l Talmud de Jerusaln. El segundo es aproximadamente un siglo anterior, y es el pr
oducto de las escuelas de Babilonia, por lo que se llama el Talmud babilnico (des
pus llamado tambin nuestro). No poseemos ninguno de los dos Talmuds completo. 27 El
ms deficiente es el Talmud de Jerusaln, que es tambin mucho ms corto, y contiene muc
has menos discusiones que el de Babilonia. El Talmud de Babilonia, que en su for
ma presente se extiende a treinta y seis de los sesenta y tres tratados de la Mi
shnah, es de un t a m a o diez u once veces el de esta ltima, y ms de cuatro veces
el del Talmud de Jerusaln. (en nuestras ediciones), con comentarios marginales,
Ocupa
2.947
26. Talmud: lo que se aprende, doctrina. Gemara: o bien lo mismo, o perfeccin, calid
ad de completo. 27. Lo siguiente explicar lo que queremos decir: En el primer orden
tenemos el Talmud de Jerusaln completo, esto es, con cada tratado (que comprende
en total 65 holai folio), mientras que el Talmud de Babilonia se extiende slo sob
re su primer tratado (Berakhoth). En el segundo orden faltan en el de Jerusaln lo
s cuatro ltimos captulos de un tratado (Shabbath), y falta un tratado entero (Sheg
alim) en el de Babilonia. El tercer orden es completo en las dos Gemaras. En el
cuarto orden falta un capitulo en un t r a t a d o (Makkoth) en el de Jerusaln, y
dos tratados enteros (Eduyoth y Abhoth) en las dos Gemaras. El quinto orden fal
ta por completo en el de Jerusaln, y faltan dos tratados y medio del Talmud de Ba
bilonia (Middoth, Qinnim y medio Tamid). Del sexto orden existe slo un tratado (N
iddah) en las dos Gemaras. Las Halakhoth principales fueron coleccionadas en una
obra (datada alrededor del ao 800) titulada Halakhoth Gedoloth. Estn ordenados para
que correspondan con un leccionario semanal del Pentateuco en una obra titulada
Sheeltoth (Cuestiones, mejor ed., Dghernfurth, 1786). El Talmud de Jerusaln se extie
nde a 39 tratados, el de Babilonia a 36 Vi. Hay 15 Vi tratados que no se hallan
en ninguna Gemara.

LA MISHNAH, EL TALMUD DE JERUS ALEN Y EL DE B ARILONIA

13 5
hojas de folio (pginas a y b). Los dos Talmuds estn escritos en arameo; el uno en
su dialecto occidental, el otro en el oriental; y en los dos la Mishnah es discu
tida seriatim y clusula tras clusula. Es imposible por completo dar una idea adecu
ada del carcter de estas discusiones. Cuando recordamos los muchos pasajes brilla
ntes, hermosos y, en algunas ocasiones, casi sublimes del Talmud, pero especialm
ente sus formas de pensamiento y expresin que recuerdan a menudo las del Nuevo Te
stamento, creemos que slo el prejuicio y el odio pueden permitirse una vituperacin
indiscriminada. Por otra parte, parece inexplicable que alguien que haya ledo un
tratado talmdico, o incluso parte de uno, pueda comparar el Talmud con el Nuevo
Testamento, o hallar en el uno el origen del otro. Para completar nuestro breve
resumen, aadiremos que nuestras ediciones del Talmud de Babilonia contienen (al f
inal del vol. ix, y despus del cuarto orden) ciertas Boraithas. De stas haba nueve
originalmente, pero dos de los tratados ms pequeos (sobre recuerdos marginales y sob
re cosas no israelticas) no se han preservado. La primera de estas Boraithas se tit
ula Abhoth de Rabbi Nathan, y corresponde parcialmente a un tratado de nombre se
mejante en la Mishnah. 28 Luego, siguen seis tratados menores. Estos se titulan,
respectivamente, Sopherim (Escribas), 29 detallando las ordenanzas sobre el cop
iar las Escrituras, el ritual del Leccionario y las oraciones para las fiestas;
Ebhel Rabbathi o Semakhoth,30 que contiene Halakhah y Haggadah sobre observancia
s de entierros y lutos; Kallah (llena poco ms de una pgina de un folio), sobre la
relacin matrimonial; Derekh Erets (en once captulos y cerca de 1 3/4 hojas de foli
o), que da directrices morales y reglas y costumbres sobre el intercambio social
; Derekh Erets Zuta (en nueve captulos y una hoja de folio), que trata de temas s
imilares, pero para estudiosos eruditos; y, finalmente, el Pereq ha Shalom (poco
ms de una columna de folio), que es un panegrico a la paz. Todos estos tratados d
atan, por lo menos en su forma presente, de un perodo posterior al del Talmud. 3
'
28. Los ltimos diez captulos agrupan de modo curioso sucesos o cosas bajo nmeros, d
e 10 para abajo. Los ms interesantes, en general, son los de 10 Nequdoth, o pasaj
es de la Escritura, en que las letras estn marcadas por puntos, junto con la expl
icacin de sus razones (cap. 34). Toda la Boraitha parece compuesta de partes de t
res diferentes obras, y consta de cuarenta (o cuarenta y un) captulos, y ocupa di
ez hojas de folio. 29. En veintin captulos, cada uno de los cuales contiene cierto
nmero de Halakhahs, y ocupa en conjunto cuatro hojas de folio. 30. En catorce ca
ptulos, que ocupan algo ms de tres hojas de folio. 31. Adems de estos, Raphael Kirc
hheim ha publicado (Frankfort, 1851) los llamados siete tratados menores, que cu
bren en conjunto, con abundantes notas, slo cuarenta y cuatro pginas pequeas, que t
ratan de copiar la Biblia (Sepher Torah, en cinco captulos) del Mezuzah, o record
atorios en las puertas (en dos captulos), de las filacterias (Tephillin, en un ca
ptulo), de los Tsitsith, ribetes o recordatorios (en un can

136
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
Pero as como la Halakhah, por variada que fuera su aplicacin, era algo fijo y esta
ble, la latitud ms extrema es la marca de la Haggadah. Es triste y caracterstico q
ue, prcticamente, el cuerpo principal de teologa moral y dogmtica judaica es realme
nte slo Haggadah, y por tanto sin autoridad absoluta alguna. La Halakhah indica c
on la ms minuciosa y penosa precisin cada ordenanza legal en cuanto a observancias
externas, y explica cada una de las aplicaciones de la Ley de Moiss. Pero, despus
de esto, deja al hombre interior, el mvil de la accin, sin haberlo tocado. El dec
idir lo que tena que creer o sentir era cuestin principalmente de la Haggadah. Nat
uralmente, las leyes de la moralidad y la religin, tal como estaban establecidas
en el Pentateuco, eran principios fijos, pero haba la mayor divergencia y latitud
en la explicacin y aplicacin de muchos de ellos. Uno poda sostener o proponer casi
toda clase de puntos de vista, siempre y cuando no contraviniera la Ley de Moiss
, tal como era entendida, y se mantuviera adherido en enseanza y prctica a las ord
enanzas tradicionales. En principio era la misma libertad que la Iglesia de Roma
concede a sus miembros profesos, slo que con mucha ms amplia aplicacin, puesto que
el terreno debatible abarcaba tantas materias de fe, y la libertad dada no slo e
ra de opinin privada sino de proclamacin pblica. Ponemos nfasis en esto porque la au
sencia de direccin prescrita con autoridad y la amplitud de miras en asuntos de f
e y sentimiento interno suelen ir juntas, y en contraste agudo, con la ms minucio
sa puntillosidad en todas las materias de observancia externa. Y aqu podemos hace
r resaltar la distincin fundamental entre la enseanza de Jess y el Rabinismo. Jess d
ej la Halakhah sin tocar, ponindola, por as decirlo, a un lado, algo por completo s
ecundario, mientras que insista de modo primario en lo que para ellos era princip
almente cuestin de Haggadah. Y con razn, porque en sus palabras: No es lo que entra
en la boca lo que contamina al hombre, sino lo que sale de la boca, eso es lo q
ue contamina al puesto que lo que sale de la boca, sale del corazn; y eso es lo qu
e contamina al hombre (Mateo 15:11, 18). La diferencia era y fundamental, no mera
mente de desarrollo, de forma, uno desarrollaba la Ley en su direccin externa, co
mo y mandamientos; el otro en su aplicacin interna, como As, el Rabinismo ocupaba
un polo, y el resultado SU al externalismo puro era la Halakhah; todo lo que y e
levado era meramente haggdico. La enseanza de el polo opuesto. Su punto de partida
era el santuario Dios era conocido y adorado, y poda muy bien
propias hombre; de principioEl de detalle. ordenanzas vida ytendencia libertad. d
e interno era ocupaba Jess en el que interno,
pitulo), de Esclavos (Abhadim, en tres captulos), de los Cutheans, o samaritanos
(en aos captulos), y, finalmente, un curioso tratado sobre proslitos (Gerim, en cu
atro captulos).

CONTRASTE CON LA ENSEANZA DE CRISTO

137
dejar la Halakhah rabnica a un lado, como algo de lo que no vala la pena disentir,
y que poda entretanto ser cumplida y observada, en la firme seguridad de que, en e
l curso de su desarrollo, el espritu creara sus formas apropiadas, o, para usar un
a figura del Nuevo Testamento, el vino nuevo rompera los odres viejos. Y, por ltim
o, ntimamente conectado con todo esto, y alcanzando el climax de la contrariedad:
el Rabinismo empezaba exigiendo justicia externa y apuntaba a la filiacin como s
u objetivo; el Evangelio empezaba con el don gratuito del perdn por medio de la f
e y la filiacin, e indicaba la obediencia y la justicia como objetivo. En realida
d, el Rabinismo, como tal, no tena ningn sistema de teologa; slo las ideas, conjetur
as o fantasas que ofreca la Haggadah con respecto a Dios, los ngeles, los demonios,
el hombre y su futuro destino y posicin presente, e Israel, con su historia pasa
da y su gloria venidera. En consecuencia, junto a lo que es noble y puro, haba un
a terrible masa de incongruencias, de afirmaciones conflictivas y supersticiones
, muchas veces burdas, el resultado de la ignorancia y el nacionalismo estrecho;
de coloracin legendaria de los relatos y escenas bblicas, dndoles marcos profanos,
zafios y degradantes; el Todopoderoso mismo y sus ngeles tomando parte en conver
saciones con los rabinos y en las discusiones de las academias; es ms, formando u
na especie de Sanedrn celestial, que ocasionalmente requera la ayuda de un rabino
terrenal. 32 Lo milagroso se funde con lo ridculo y, a veces, repugnante. Las cur
as milagrosas, las provisiones milagrosas, la ayuda milagrosa, todo ello para la
gloria de los grandes rabinos, 33 que con una mirada o una palabra podan m a t a
r o restaurar la vida. A la orden de un rabino se le saltaron los ojos a un riv
al y luego se los volvi a insertar. Adems, tal era la veneracin debida a los rabino
s, que el rabino Jos32. As, en B. Mez. 86 a leemos de una discusin en la academia
celestial sobre el tema de la pureza, en que Rabbah fue llamado al cielo, hacindo
sele morir para ello, aunque esto requiri un milagro, puesto que estaba ocupado c
onstantemente en el estudio sagrado. Es horrible el escribirlo, pero se necesit l
a autoridad de Rabbah para atestiguar la correccin de la afirmacin del Todopoderos
o en la cuestin halknica que se discuta. 33. Algunos de estos milagros se detallan
en B. Mets. 85 b. 86 a. As, Resh Lakish, cuando buscaba la tumba del rabino Chija
, hall que haba sido quitada milagrosamente de su vista porque era demasiado sagra
da para sus ojos ordinarios. El mismo rabino reclamaba un mrito tal, que por amor
a l la Ley nunca sera olvidada en Israel. Tal era el poder de los patriarcas, que
, si hubieran resucitado juntos, habran trado al Mesas antes de su tiempo. Cuando e
l rabino Chija or, vino como resultado una tormenta, descendi la lluvia y la tierr
a tembl. Asimismo, Rabbah, cuando estaba a punto de ser arrestado, hizo que la ca
ra del mensajero se volviera negra, y despus le restaur; luego, por medio de su or
acin, hizo que se abriera una pared, y l escap por la brecha. En Abhod. Zar. 17 b s
e relata un milagro en favor del rabino Eleazar, para dejarle libre de sus perse
guidores, o, ms bien, para atestiguar una afirmacin falsa que haba hecho a fin de e
scapar del martirio. Para hallar alabanzas extravagantes de los rabinos, comprese
Sanh. 101 a.

138
LA PREPAR ACION PARA EL EVANGELIO
hua, sola besar la piedra en que se sentaba el rabino Eliezer y daba su clase, di
ciendo: Esta piedra es como el monte Sina, y el que se sienta en ella como el arca
. El ingenio moderno ha procurado sugerir significados ms profundos simblicos a est
as historias. Lo que debera hacer es admitir el terrible contraste que hay entre
el Hebrasmo y el Judaismo; el Antiguo Testamento y el tradicionalismo; y debera re
conocer su causa profunda en la ausencia de este elemento de vida espiritual int
erior que trajo Cristo. As que entre los dos --lo viejo y lo nuevo-- se puede afi
rmar sin miedo que, por lo que respecta a la sustancia y el espritu, no hay slo di
ferencia, sino una divergencia total del principio fundamental entre el Rabinism
o y el Nuevo Testamento, de modo que la comparacin entre ellos no es posible. As,
nos hallamos ante contrarios absolutos. El hecho lamentable que acabamos de refe
rir lo ilustra de modo patente la relacin en que el tradicionalismo se coloca fre
nte a las Escrituras del Antiguo Testamento, aun cuando reconozca su inspiracin y
autoridad. El Talmud dice que el que se ocupa de las Escrituras (Baba Mets. 33
a) solamente (esto es, sin la Mishnah o la Gemara) tiene mrito y, a pesar de ello
, no tiene mrito. 34 Incluso la escasez de referencias a la Biblia por parte de l
a Mishnah 3 5 es significativa. Israel haba anulado la Ley por medio de sus tradi
ciones. Bajo una carga de ordenanzas y observancias externas su espritu haba sido
aplastado. La religin, as como la gran esperanza del Antiguo Testamento, haba queda
do externalizada. Y, as, tanto el Paganismo como el Judaismo --pues ya no era la
religin pura del Antiguo Testamento--, cada uno siguiendo su propia direccin, haban
alcanzado su objetivo. Todo estaba preparado y esperando. Haba sido edificado el
mismo portical, a travs del cual una reli34. De modo similar leemos en Aboth d.
R. Nathan 29: El que es maestro en la Midrash, pero no conoce las Halakhahs, es c
omo un hroe, pero no tiene armas en la mano. El que domina las Halakoth, pero no
sabe nada de las Midrashim, es una persona dbil que est provista de armas. Pero el
que domina las dos es un hroe armado. 35. La mayora de ellas, naturalmente, proced
en del Pentateuco. Las referencias a otros libros del Antiguo Testamento son vag
as y sirven principalmente como puntos de apoyo para los dichos rabnicos. Las cit
as escritrales ocurren en 51 de los 63 tratados de la Mishnah, y el nmero de verscu
los citados es de 430. Una cita de la Mishnah generalmente viene introducida por
la frmula como se ha dicho. Esto es casi en todas, excepto en diecisis casos en que
la cita lleva como prefacio: La Escritura dice:. Pero, en general, la diferencia
en el modo de cita en los escritos rabnicos parece depender parcialmente del cont
exto, aunque principalmente del lugar y la ocasin. As, como est escrito es un modo ca
ldeo de cita. La mitad de las citas del Talmud van precedidas de como se ha dicho;
una dcima parte por La Escritura dice; una quinta parte, por otras frmulas variadas
. Comp. Pinner, Introduccin a la Berakhoth. En el Talmud de Jerusaln no hay ningn a
l-tikr (no leis esto, sino esto otro) con el propsito de criticismo textual. En el
Talmud, un modo favorito de cita del Pentateuco, hecha en unos 600 pasajes, es i
ntroducirlo como hablado o escrito por Njfim . Los varios modos en que las citas
bblicas aparecen en los escritos judaicos son enumerados en Surenhusius, BfiXoKaTa
XXayfi, pp. 1-56.

JUDAISMO Y PAGANISMO: SU OBJETIVO

139
gin nueva, aunque vieja, iba a pasar al mundo antiguo, y el mundo antiguo a una n
ueva religin. Slo se necesitaba una cosa: la Venida de Cristo. Hasta aqu la tierra
estaba cubierta por la oscuridad; una oscuridad densa yaca sobre el pueblo. Pero,
a lo lejos, la luz dorada del nuevo da ya empezaba a teir el borde del horizonte.
Al poco el Seor se levantara sobre Sin, y su gloria se vera sobre l. Pronto la voz p
rocedente del desierto preparara el camino del Seor; pronto el heraldo proclamara l
a Venida de su Cristo a judo y a gentil, y la del Reino del cielo, que, estableci
do sobre la tierra, es justicia y paz y gozo en el Espritu Santo. 36
36. Para detalles sobre las ideas judas acerca del Canon, y la teologa histrica y ms
tica, ver Apndice V: La Teologa y la Literatura Rabnicas.

LIBRO II
DESDE EL PESEBRE DE BELN AL BAUTISMO EN EL JORDN
Fortitudo infrmatur, parva fit immensitas; liberator alligatur, nascitur aeternita
s. O quam mira perpetrasti Jesu propter hominem! Tarn ardenter quem amasti parad
iso exulem.
Antiguo Himno Latino

En Jerusaln cuando reinaba Herodes

Si hubiera sido posible limpiar el polvo de diez siglos de los prpados de aquello
s durmientes, y uno de los que haban poblado Jerusaln en el acm de su gloria, duran
te el reino del rey Salomn, hubiera regresado a sus calles, apenas habra reconocid
o la ciudad que le era familiar. Entonces, como ahora, reinaba un rey judo, que t
ena un dominio indiviso sobre toda la tierra; entonces, como ahora, la ciudad est
aba llena de riquezas y adornada de palacios y monumentos arquitectnicos; entonce
s, como ahora, Jerusaln estaba llena de extranjeros de todos los pases. Salomn y He
rodes fueron, los dos, los ltimos reyes judos sobre la Tierra de Promisin;' Salomn y
Herodes, cada uno haba construido el Templo. Pero con el hijo de David empez el re
ino, y con el idumeo termin; o, mejor dicho, habiendo cumplido su misin, dio lugar
al reino espiritual del reinado mundial del Hijo mayor de David. El cetro abandon J
ud para ir a donde las naciones tenan que congregarse bajo su dominio. Y el Templo
que construy Salomn fue el primero. En l moraba visible la Shekhinah. El Templo qu
e levant Herodes fue el ltimo. Las ruinas de su incendio, que prendi la antorcha de
los romanos, nunca ms iban a ser restauradas. Herodes no era el antitipo, sino q
ue era el Barrabs del Hijo real de David. En otros aspectos, tambin, la diferencia
era casi tan grande. Las cuatro colinas colindantes sobre las cuales estaba edi
ficada la ciudad (Salmo 122), los profundos barrancos que la rodeaban, el
1. Si descontamos el breve reinado del rey Agripa.

144
DESDE BELEN AL JORDAN
de queso, o los Tyropoeon, y une la colina oriental de la ciudad con la occidenta
l. Quizs es aqu que podemos marcar los rasgos destacados y notar los cambios. A la
derecha, cuando miramos hacia el Norte, estn (en la colina oriental) Ofel, el ba
rrio de los sacerdotes, y el Templo --oh!, qu hermoso y ampliado--, levantndose ter
raza sobre terraza, rodeado de muros ingentes: un palacio, una fortaleza, un San
tuario de mrmol reluciente y oro brillante. Y ms all muestra su ceo la vieja fortale
za de Baris, reconstruida por Herodes, y llamada segn su patrona, Antonia. sta es
la colina de Sin. Debajo de nuestros pies se halla el barranco de Tyropoeon, y aq
u se extiende hacia el Norte la ciudad baja o Acra, en la forma de una media luna,
ensanchndose casi en un suburbio cuadrado. Al otro lado del Tyropoeon, hacia el occ
idente, se levanta la ciudad alta. Si la ciudad baja y el suburbio forman el barri
o de los negocios, con sus mercados, bazares y calles de oficios y gremios, la c
iudad alta es la de los palacios. Aqu, al otro extremo del gran puente que une el
Templo con la ciudad alta, hay el palacio de los Macabeos; ms all, el Xystos, o vas
to recinto de columnas, donde se celebran las asambleas populares; luego el pala
cio de Ananas, el Sumo Sacerdote, y ms cerca del Templo, la Cmara del Consejo y los a
rchivos pblicos. Detrs, hacia el Oeste, se levantan, terraza tras terraza, las man
siones suntuosas de la ciudad alta, hasta que, casi al nordeste de la vieja ciud
ad, llegamos al palacio que Herodes mand construir para s mismo, casi una ciudad y
fortaleza, flanqueado por tres altas torres y con jardines espaciosos incluidos
. Ms all, de nuevo, y fuera de los muros de la ciudad, tras el primero y el segund
o, se extiende, al norte de la ciudad, el nuevo suburbio de Bezetha. Aqu, a cada
lado hay jardines y villas; aqu pasa la gran carretera del Norte; fue all que tien
en que haber echado mano de Simn el Cireneo, y por aqu que anduvo abriendo el paso
hacia el lugar de la Crucifixin.
2. Se puede ver que, con la mayora de los exploradores recientes, localizo el mon
te de Sin no en el sitio tradicional, sobre la colina occidental de Jerusaln, sino
en la oriental, al sur del rea del Templo.
monte de como antao, haba Este, estaba todo como jardines mil aAos. All, los Olivos
alzndose elalestanque de Silo, con loshaca ciureales; es ms, el mismo muro que ento
nces haba rodeado la d a d . Y , s i n embargo, todo estaba tan alterado que apen
as era reconocible. El antiguo barrio de los sacerdotes, Ofel,David,antiguo pala
la ciudad de el Sin,' ahora era el fuerte jebusita, enmarcados eny elel rea monte
de cio oreal y los completamente arrasados--, donde formabandela Temestablos haba
n sido p l --ahora l nificay triple columnata conocida como elTemplo, nos hallam
os magPrtico Real. Pasando por ella, fuera de laque se extiende sobre el Valle de
los mercaderes Puerta Occidental del en el inmenso puente

LA JERUSALEN DE SALOMON Y LA DE HERODES

145
Los cambios que marcaron el curso variado de la historia de Israel han afectado
tambin a las murallas de la ciudad. La primera y ms antigua --la de David y Salomn- corra desde el oeste de la ciudad alta, luego cruzaba hacia el Sur al estanque
de Silo, y suba hacia el Este, rodeando Ofel, hasta que llegaba al recinto orienta
l del Templo, desde donde segua en lnea recta hasta alcanzar el punto en que haba e
mpezado, formando el lmite norte de la ciudad antigua. Pero aunque este muro exis
ta todava, se le haba aadido algo. Cuando el macabeo Jonatn finalmente limpi Jerusaln
e la guarnicin siria que haba en fuerte Acra, 3 edific una muralla a travs de la mita
d de la ciudad, como para excluir al enemigo. 4 La muralla probablemente corra des
de el ngulo occidental del Templo hacia el Sur, cerca del estanque de Silo, siguie
ndo el curso tortuoso del Tyropoeon, pero por el otro lado del mismo, donde la b
a j a d a de la ciudad alta se una al valle. Otro monumento de las guerras siria
s, de los Macabeos, y de Herodes, era la fortaleza Antonia. Parte de ella, proba
blemente, haba sido ocupada antiguamente por lo que era conocido como fuerte Acra
, de triste nombrada en las guerras que precedieron y marcaron el principio del p
erodo macabeo. Haba pasado de los Ptolomeos a los sirios, y siempre haba formado el
punto central alrededor del cual se desarroll la lucha por la ciudad. Judas Maca
beo no haba podido tomarla. Jonatn le puso cerco, y edific la muralla a que nos hem
os referido, para aislar su guarnicin. Fue tomada, al fin, por Simn, el hermano y
sucesor de Jonatn, y arrasada por completo (ao 141 a. de J. C.). El fuerte Baris,
que haba sido construido por su sucesor Hircano I (135-106 a. de J. C.), cubra un
espacio mucho ms ancho. Se hallaba en el ngulo noroeste del Templo, asomando por d
etrs del mismo hacia el Oeste, pero no cubriendo toda el rea norte del Templo. La
roca sobre la cual se hallaba era ms alta que el Templo, 5 aunque ms b a j a que l
a colina por la cual el nuevo suburbio Bezetha haba ido encaramndose, el cual, com
o es natural, quedaba hendido por un tremendo foso para seguridad de la fortalez
a. Herodes lo haba ensanchado y reforzado. Dentro de las murallas circundantes el
fuerte se elevaba a una altura de sesenta pies, y estaba flanqueado por cuatro
torres, de las cuales, tres tenan una altura de setenta pies, la cuarta (S. E.),
que abocaba hacia el rea del Templo, de 105 pies, de modo que dominaba el sagrado
recinto. Un pasaje subterrneo llevaba al mismo Templo (Ant. xv. 11.7), que estab
a conectado con el fuerte tambin por columnatas y escalones.
3. 1." Mac. i. 33 y otros puntos; pero el lugar preciso de este fuerte est en dispu
ta. 4. 1." Mac. xii. 36; Jos. Ant. xiii. 5. 11; comp. con ello xiv. 16. 2; Guerr
a vi. 7. 2; 5. Es muy dudoso si el nmero de 50 codos (unos 75 pies) que da Josefo
a esta roca (Guerra v. 5. 8) se aplica a su altura (comp. Speiss, Das Jerus. d.
Jos. p. 66).
8 . 1.

incluyendo Acra y el Suburbio. Terminaba en la fortaleza Antonia. M s all, y alre

dedor de esta segunda muralla, se extenda, como ya dijimos, el nuevo suburbio Bez
etha, no incluido, hacia el Nordeste. Pero estos cambios no eran nada, comparado
s con los que haban tenido lugar dentro de la ciudad. El primero y principal era
la gran transformacin del Templo en s,6 que de un edificio pequeo, algo mayor que u
na iglesia corriente en el tiempo de Salomn, 7 haba pasado a ser un edificio enorm
e y glorioso que provocaba la admiracin de los extranjeros y encenda el entusiasmo
de todo hijo de Israel. Al tiempo de Cristo, haca cuarenta y seis aos que se vena
construyendo, y haba obreros ocupados en ello an, y as sigui durante bastante tiempo
. Slo qued concluido el ao 64 d. de J. C., o sea seis aos antes de su destruccin. Per
o qu muchedumbre tan heterognea se agolpa en sus prticos y patios! Helenistas; viaje
ros esparcidos de las partes ms distantes de la tierra: Este, Oeste, Norte y Sur;
galileos, de genio vivo y torpes en el habla juda; los de Judea y los de Jerusaln
; sacerdotes y levitas con vestidos blancos; empleados del Templo; fariseos con
amplias filacterias y con ribetes anchos; saduceos corteses e irnicos; y, en el p
atio exterior, los gentiles curiosos. Algunos haban venido a adorar; otros a paga
r votos, o presentar ofrendas, o a buscar purificacin; algunos a verse con amigos
y platicar sobre temas religiosos en los prticos de columnas que rodeaban el San
tuario; o bien, para que se les diera respuesta a sus preguntas, o para que un p
equeo Sanedrn de veintitrs miembros que se sentaba a la entrada de la puerta oyera
sus causas y pronunciara sentencia. El Gran Sanedrn ya no ocupaba el patio de las
piedras labradas, Gazit, sino que se reuna en alguna sala unida a aquellas tienda
s, sobre el monte del Templo, que pertenecan a la familia del Sumo Sacerdote Ananas
, y cuyo comercio provechoso era manejado por los que, en su avaricia y codicia,
eran dignos sucesores de los hijos de El. En el patio de los gentiles (o en sus
prticos) se sentaban los cambistas oficiales, que por un descuento estipulado cam
biaban toda clase de monedas por las del Santuario. Aqu haba tambin el gran mercado
de los animales
6. Me permito remitir al lector a la descripcin de Jerusaln, y especialmente del T
emplo, en mi obra El Templo y sus servicios al tiempo de Jesucristo. 7. El doctor
Mhlau, en Riehm Handwrterb, part. viii, p. 682 b, habla de las dimensiones del ant
iguo Santuario como un poco mayores que las de una iglesia rural.
Herodes Antonia) y lo haba hecho uny palacio, uneste fuerte armas, llamado haba re
forzado, adornado8). ampliado campo de (ahora casiHasta ciudad (Jos. Guerra v. 5
. del primer muro, el antiguo, que una aqu slo hemos hablado estaba fortificado em
pezaba torres. Elpunto de pared norte, en slo catorce torres,por sesenta en se di
rigasegundolamuro, que tena algn la puerta Gennath, desde donde al Norte, luego al
Este,
146
DESDE BELEN AL JORDAN

MUROS Y FORTALEZAS
147
S
sacrificiales, y todo lo que se requera para las ofrendas. Qu asombrada deba sentirs
e la simple y sincera gente rural, que vena a pagar sus votos, o a entregar ofren
das para la purificacin; y qu opresin sentiran en esta atmsfera en que haba una mezcla
de rigorismo religioso y profunda mundanalidad; y qu difcil para ellos el que se
les exigieran impuestos, les m a n d a r a n y t r a t a r a n con descortesa, si
no rudeza, los que se rean de su simplicidad y los despreciaban como gente rural
maldita e ignorante, poco menos que paganos, o bien como palurdos o animales! A
qu tambin haba una muchedumbre de mendigos ruidosos, llenos de enfermedades, que re
clamaban atencin y ayuda. Y junto a ellos pasaba el arrogante y linajudo miembro
de las familias de los Sumos Sacerdotes; los pomposos Maestros de la ley, pagado
s de s mismos y afectados, seguidos con respeto por sus discpulos; y el escriba, s
util y astuto. Estos eran los hombres que, los sbados y los das de fiesta, acudan a
la terraza del Templo para ensear al pueblo, o condescender a dar respuesta a su
s preguntas; que en las Sinagogas tenan pendientes de su palabra a los desconcert
ados oyentes con su argumentacin sagaz y sus conocimientos de la tradicin, o capta
ban la atencin de la multitud boquiabierta que llenaba todo espacio disponible co
n sus frivolidades ingeniosas, sus leyendas maravillosas o sus dichos agudos; pe
ro que, si lo requera la ocasin, hacan callar a sus oponentes con preguntas difciles
o les aplastaban con el mero eso de su autoridad. Pero haba otros all que, a pesa
r de la inuencia rebajadora de las frivolidades de la religin prevaleciente, y lo
banal de sus observancias interminables --y quiz por esta causa-- daban la espal
da a todo ello y volvan la vista hacia atrs con mirada confiada a las promesas esp
irituales del pasado, y hacia adelante, con anhelo expectante hacia la consolacin
de Israel cercana, esperndola en comunin de oracin, y viendo ya los rayos concedidos
por el cielo de la luz de la aurora entre las tinieblas circundantes. Si descen
demos del Templo a la ciudad, haba ms que un ensanchamiento de su rea, debido al au
mento de poblacin. En conjunto, Jerusaln cubra, en su mxima extensin, unos 300 acres
(ver Conder, Heth y Moab, p. 94). Como antes, haba todava las mismas calles estrec
has en los barrios de negocios; pero contiguas a los bazares y tiendas se levant
aban las mansiones magnficas de los ricos mercaderes y los palacios de los prncipe
s (tales como el palacio de Grapte y el de la reina Helena de Adiabene). Y qu camb
io en el aspecto de estas calles, en el carcter de sus tiendas y, sobre todo, en
la apariencia de la inquieta multitud oriental que p u lulaba de un lado a otro!
Fuera de sus tiendas, en la calle, o por lo menos a la vista de los transentes,
y dispuestos a hablar con ellos, haba el zapatero remendn martilleando las suelas
de las lias, el sastre moviendo rpido su aguja, el carpintero, el
sandacerrajero

148
DESDE BELEN AL JORDAN
y el orfebre. Los que estaban menos ocupados, o eran ms emprendedores, transitaba
n, llevando algn emblema de su oficio; el tintorero, con hilos de colores; el car
pintero, una regla; el amanuense, una pluma tras la oreja; el sastre, una aguja
prominente prendida del vestido. Por las calles colaterales haba tiendas de los o
ficios menos atractivos, el carnicero, el cardador, el que hilaba lino. En estos
obradores sombros y amplios se llevaban a cabo los oficios artsticos: el trabajo
elegante del platero y el joyero, los artculos diversos de lujo que adornaban las
casas de los ricos; el trabajo del diseador, el que haca moldes, el artfice en hie
rro y bronce. En estas calles y callejas se poda comprar de todo: productos de Pa
lestina, o importados de tierras extranjeras, incluso artculos de los pases ms remo
tos. Vasos y copas exquisitamente formados, y engastados de joyas, anillos y otr
as obras en metales preciosos; cristal, sedas, lino fino, lana, p r p u r a y pe
ndientes costosos; esencias, ungentos, perfumes tan preciosos como el oro; artculo
s para comer y beber de pases extranjeros; en resumen, todo lo que la India, Pers
ia, Arabia, Media, Egipto, Italia, Grecia y aun los pases remotos de los gentiles
producan, se poda comprar en estos bazares. Los antiguos escritos judos nos permit
en identificar no menos de 118 artculos diferentes de importacin de pases extranjer
os, que cubren ms de lo que el lujo moderno ha imaginado. Los artculos de lujo, es
pecialmente del extranjero, alcanzaban precios enormes; y una seora poda gastar 36
libras en una capa (Baba B. ix. 7); la seda se pagaba a precio de oro; la lana
color de p r p u r a a 3 libras y 5 chelines por libra de peso, o si teida doble,
a casi diez veces por el mismo peso; mientras que el precio del mejor blsamo y n
ardo eran exorbitantes. Por otra parte, lo necesario para la vida comn era muy ba
rato. En los bazares se poda comprar un traje para un esclavo por dieciocho o die
cinueve chelines (Arakh. vi. 5), y un equipo de vestir tolerable desde 3 a 6 lib
ras. Por la misma suma se poda comprar un asno (Baba K. x. 4) o un buey o una vac
a, y por algo ms un caballo (Men. xiii. 8; Baba K. iii. 9; Tos. Sheq. ii; Tos. Ar
. iv). Una ternera se poda adquirir por quince chelines, una cabra por cinco o se
is (Men. xiii. 8). Las ovejas eran ms caras, y valan de cuatro a quince o diecisis
chelines, mientras que un cordero se poda comprar por dos peniques. No tiene nada
de extrao que el coste de la vida y el t r a b a j o fueran tan baratos. El trig
o, los frutos, el vino y el aceite costaban muy poco. La carne vala un penique la
libra; un hombre poda obtener una vivienda pequea y, naturalmente, sin muebles po
r unos seis peniques a la semana (Tos. Baba Mets. iv). Un jornalero reciba 7 1/2
peniques al da, aunque el obrero especializado cobraba mucho ms. En realidad, el H
illel se supona que poda sostener a su familia por dos peniques al da (Yoma 35 b),
mientras que el tener propiedad por val o r de unas 6 libras, o negocios con 2 o
3 libras de mercanca, se
gran

EN LA CIUDAD Y ENTRE LOS BAZARES

149
consideraba suficiente para excluir a una persona de la caridad, o del derecho a
rebuscar el fruto que quedaba en los campos (Peah. viii. 8. 9). A esto se puede
n aadir muchos detalles (ver Herzfeld, Handelsgesch.). Se ha dicho bastante para
mostrar los dos extremos de la sociedad: lo caro en extremo de los lujos, y lo b
arato de las cosas necesarias. Estos extremos se encontraban tambin en Jerusaln de
modo especial. Su poblacin se considera que ascenda a unas 200.000 a 250.000 alma
s, 8 pero aumentaba enormemente por causa de los peregrinajes durante los grande
s festivales. 9 El gran palacio era la residencia del rey y de la corte con todo
su squito y su lujo; en la fortaleza Antonia se aloj despus la guarnicin romana. Al
Templo acudan, para visitarlo, millares de sacerdotes, muchos de los cuales tenan
familias, mientras que las academias se llenaban de centenares de estudiantes y
eruditos, aunque la mayora de ellos eran pobres. En Jerusaln tiene que haber habi
do grandes almacenes para el puerto comercial vecino de Joppa; y desde ellos, as
como desde los centros industriales de la activa Galilea, los vendedores ambulan
tes llevaran su mercanca a todo el pas. De modo especial, los mercados de Jerusaln,
celebrados en bazares y calles, ms bien que en plazas, estaban llenos de vendedor
es ruidosos y de activos compradores. All enviaba Galilea no slo los productos man
ufacturados, sino tambin sus provisiones: pescado (fresco y salado), fruto (Maase
r ii. 3) famoso por lo lozano, aceite, mosto y vino. Haba inspectores especiales
en estos mercados --los Agardemis o Agronimos-- que comprobaban los pesos y bala
nzas y medidas, y las estampaban oficialmente (Baba B. 89 a), probando lo sano d
e la comida y la bebida (Jer. Ab. Z. 44 b; Ab. Z. 58 a), y algunas veces sealaban
o rebajaban los precios del mercado, haciendo cumplir su decisin (Jer. Dem. 22 c
) si era necesario con su bastn (Yoma 9 a).10 No slo haba un mercado alto y uno baj
o en Jerusaln (Sanh. 89 a), sino que leemos que haba por lo menos siete mercados e
speciales: los del ganado (Erub. x. 9), la lana, artculos de hierro (Jos. Guerra
v. 8. 1), vestidos, lea (ibd. ii. 19. 4), pan, fruta y vegetales. Los das de mercad
o originales eran los lunes y martes, despus los
8. La antigua Jerusaln se supone que cubra un rea doble de la de la ciudad moderna.
Comp. con el doctor Schick en A. M. Luncz, Jerusaln, para 1882. 9. Aunque Jerusaln
cubra slo unos 300 acres, con todo, debido a lo estrecho de las calles orientales,
podra tener una poblacin mucho mayor que la de cualquier ciudad occidental de la
misma extensin. Adems, hemos de recordar que sus lmites eclesisticos se extendan much
o ms all de la ciudad. 10. Sobre la cuestin de establecer oficialmente el precio de
l mercado, hay opiniones divergentes, Baba B. 89 b. Se crea que el precio del mer
cado deba dejar al productor un beneficio de una sexta parte del coste (Baba B. 9
0 a). En general, fas leyes sobre estos puntos forman un tema de estudio interes
ante. Bloch (Mos. Talm. PoIizeir.) dice que haba dos clases de alguaciles de merc
ado. Pero esto no es p r o b a d o por evidencia suficiente, ni parece que un ar
reglo as fuera probable.

150
DESDE BELEN AL JORDAN
viernes (Tos. Baba Mets. iii). Las ferias importantes (Yeridin) estaban confinad
as a los centros de importacin y exportacin: las fronteras de Egipto (Gaza), las c
iudades antiguas martimas de Fenicia (Tiro y Acco) y el Emporium, al otro lado de
l Jordn (Botna). Adems, cada caravana, o khan (qatlis, atlis, KarXvais), era una es
pecie de mercado, donde eran descargadas las mercancas, y especialmente el ganado
se dejaba suelto, para la venta (Kerith. iii. 7; Temur. iii. 5), y era vendido
all mismo. Pero en Jerusaln es de suponer que los vendedores estaban cada da en el
mercado; y los almacenes, en los que se vendan comestibles y toda clase de carnes
(los Beth haShevaqim) (Makhsh. vi. 2), tienen que haber estado abiertos cada da.
Adems, haba muchas tiendas (Chanuyoth) con la fachada a la calle, o en patios, o
bien barracas de madera transportables en las calles. Aunque parezca extrao, de v
ez en cuando las mujeres judas eran empleadas para vender (Kethub. ix. 4). Se haca
n tambin negocios en los restaurantes y tabernas, de las cuales haba muchas, donde
uno poda pedir varios platos: pescado fresco o salado, langostas fritas, un pota
je de vegetales, un plato de sopa, pasteles, confituras o tartas de fruta, que p
oda acompaarse con vino de Judea o de Galilea, vinagre de Idumea o cerveza extranj
era. Si de estas escenas de actividad vamos a los barrios ms aristocrticos de la C
iudad Alta (comp. aqu con Unruh, D. alte Jerusalem), todava podemos ver las calles
estrechas, pero sus inquilinos son de otra clase. Primero pasamos por el palaci
o del Sumo Sacerdote en la ladera de la colina, con su piso inferior bajo los ap
artamentos principales, y un prtico delante. Aqu, la noche en que Jess fue entregad
o, Pedro estaba debajo en el palacio (Marcos 14:66). Luego llegamos a Xystos, y no
s detenemos un momento en el palacio de los Macabeos. Se halla algo ms arriba en
la colina, al oeste de Xystos. Desde sus vestbulos se puede ver la ciudad, e incl
uso el Templo. No sabemos cul de los Macabeos construy este palacio. Pero estaba o
cupado, no por el prncipe reinante entonces, que siempre haba residido en la forta
leza (Baris, despus Antonia), sino por otro miembro de la familia. De ellos pas a
la posesin de Herodes. All estaba Herodes Antipas cuando, en aquella Pascua terrib
le, Pilato le envi a Jess desde el viejo palacio de Herodes, para ser examinado po
r el gobernante de Galilea (Lucas 23:6, 7). Si estos edificios indicaoan la dife
rencia entre el pasado y el presente, haba dos estructuras de Herodes que, quiz de
modo ms elocuente que con palabras, acusaban al idumeo. Una de ellas por lo meno
s quedara a la vista al pasar la pendiente de la Ciudad Alta. El rgimen de los Mac
abeos haba sido precedido por el de Sumos Sacerdotes corruptos, que haban prostitu
ido su oficio con los propsitos ms viles. Uno de ellos, que haba cambiado su nombre
judo de Joshua por el de Jasn, haba ido tan lejos en sus intentos de helenizar al
pueblo, que haba construido un hipdromo y un gim-

MERCADOS, FERIAS Y TIENDAS

151
nasio para juegos paganos. Podemos inferir que se hallaba donde la colina occide
ntal descenda hacia el Tyropoeon, al sudoeste del Templo (Jos. Guerra ii. 3. 1).
Es probable que fuera ste el que Herodes luego ampli y hermose y lo transform en un
teatro. No se ahorraba gasto alguno en los grandes juegos que se celebraban all.
El teatro era magnfico, adornado con oro, plata, piedras preciosas y trofeos de a
rmas y otros de las victorias de Augusto. Pero para los judos este lugar era esen
cialmente pagano, puesto a poca distancia del Templo, y caus profunda indignacin y
complots (Ant. xv. 8. 1). Adems del teatro, Herodes haba edificado un inmenso anf
iteatro, que hemos de localizar en algn punto del Noroeste y fuera de la segunda
muralla de la ciudad (Ant. xvii. 10. 2; Guerra ii. 3. 1. 2). Todo esto era la Je
rusaln visible por encima del suelo. Pero haba una Jerusaln subterrnea, tambin, que h
aca pasar sus tneles por todas partes debajo de la ciudad, bajo la Ciudad Alta, ba
jo el Templo, ms all de las murallas de la ciudad. Su extensin se puede colegir por
las circunstancias de que, despus de la captura de la ciudad, adems de los vivos
que haban buscado asilo all, fueron hallados no menos de 2.000 cuerpos muertos en
estas calles subterrneas. Junto a los rastros del paganismo en Jerusaln, y en vivo
contraste con ello, haba lo que daba a Jerusaln su carcter intensamente judo. No slo
era el Templo, o los peregrinos en los das festivos y los servicios. Sino que ha
ba centenares de Sinagogas," algunas para nacionalidades diferentes, tales como l
os alejandrinos o los cirenaicos; algunas para ciertos gremios, o quiz fundadas p
or ellos. Si es posible, las escuelas judas eran todava ms numerosas que las Sinago
gas. Entonces haba muchas academias rabnicas; y, adems, podan verse en Jerusaln miemb
ros de esta secta misteriosa, los esenios, cuyos miembros eran reconocibles por
su vestido blanco. Los esenios, los fariseos, forasteros judos de todas clases, y
toda clase de vestidos y lenguas! Poda uno imaginarse casi en otro mundo, una esp
ecie de tierra encantada, en esta metrpolis juda y metrpolis del Judaismo. Cuando l
as trompetas de plata de los sacerdotes despertaban la ciudad para la oracin, o l
os cantos de la msica de los levitas se elevaban sobre ella, o el h u m o de los
sacrificios se extenda como otra Shekhinah sobre el Templo, visible contra el fon
do del Olvete; o cuando en cada calle, patio y terrado se levantaban las tiendas
de la Fiesta de los Tabernculos, y por la noche la leve iluminacin del Templo proy
ectaba largas y
11. La tradicin exagera su nmero a 460 (Jer. Kethub. 35 c) o incluso 480 (Jer. Meg
. 73 d). Pero incluso el nmero mayor mencionado en el texto no debe orprendernos (
proporcionalmente al tamao de la ciudad), si recordamos que eran IUficientes diez
hombres para formar una Sinagoga, y el nmero de Sinagoga* qu* se pueden llamar p
rivadas-- que existen al presente en cada ciudad donde hay Ultft poblacin abundan
te ortodoxa juda.

152
DESDE BELEN AL JORDAN
fantsticas sombras sobre la ciudad; o cuando, por la Pascua, decenas de millares
se apiaban en el monte con sus corderos pascuales, y centenares de miles se senta
ban para la cena pascual, sera casi imposible creer que el paganismo estaba tan c
erca, que los romanos eran virtualmente dueos del pas, y pronto lo seran del todo,
o que un Herodes ocupaba el trono judo. Sin embargo, lo ocupaba; en el orgullo de
su poder y en la crueldad sin freno de su tirana siempre vigilante. Por todas pa
rtes haba su marca. Templos a los dioses y al Csar, magnficos y adornados fastuosam
ente, fuera de Palestina y en las ciudades no judas; ciudades reconstruidas o con
struidas; Sebaste, para la antigua Samara, la esplndida ciudad y puerto de Cesarea
en el Oeste; Antpatris (con el nombre de su padre), en el Norte; Kypros y Fasael
is (segn su madre y hermano) y Agrippeion; fortalezas inexpugnables como Esseboni
tis y Machaerus, en Perea; Alexandreion, Herodeion, Hircania y Masada, en Judea,
que proclamaban su nombre y dominio. Pero pareca que haba concentrado toda su fue
rza en Jerusaln. El teatro y el anfiteatro hablaban de su helenismo; Antonia era
la fortaleza representativa; para su religin haba edificado aquel Templo glorioso,
y para su residencia el ms noble de los palacios, en el ngulo noroeste de la Ciud
ad Alta, junto al lugar en que estaba Milo en los das de David. Pareca casi increbl
e que un Herodes hubiera reedificado el Templo, y, con todo, podemos entender su
s motivos. La tradicin juda deca que un rabino (Baba ben Buta) le haba aconsejado qu
e lo hiciera para conciliar al pueblo (Baba B. 3 b), o bien para expiar con ello
la matanza de tantos rabinos (Bemid. R. 14).12 Probablemente haban contribuido t
ambin el deseo de conseguir popularidad y su supersticin, as como su afn de satisfac
er su inclinacin al esplendor y a edificar. Al mismo tiempo, puede haber deseado
mostrarse como un judo mejor que la canalla de los fariseos y los rabinos, que pe
rpetuamente le echaban en cara que era un idumeo. Fuera cual fuera su origen, er
a un verdadero rey de los judos, tan grande o aun mayor que el mismo Salomn. Ciert
amente, no ahorr trabajo ni dinero en el Templo. Un millar de vehculos acarreaban
la piedra; 10.000 obreros, bajo la gua de 1.000 sacerdotes, trabajaron el costoso
material reunido para aquel edificio, del cual la tradicin juda poda decir: El que
no ha visto el Templo de Herodes, nunca ha visto lo que es belleza (Baba B. 4 a).
Y, con todo, Israel despreciaba y aborreca a su constructor. Y no era posible qu
e su obra aparente para el Dios de Israel pudiera engaar al ms crdulo. En su juvent
ud haba humillado al venerable Sane12. La ocasin de ella se dice que haba sido que
los rabinos, como respuesta a una pregunta de Herodes, citaron Deuteronomio 17:1
5. De Baba ben Buta mismo se dice que haba escapado de la matanza, ciertamente, p
ero que le haba hecho sacar los ojos.

LA METROPOLIS DEL JUDAISMO

153
drn, y haba amenazado a la ciudad con matanzas y destruccin; una y otra vez haba ase
sinado a sabios de reputacin; haba derramado como agua la sangre de sus prncipes as
moneos y de todo aquel que se atreviera a ser libre; haba ahogado toda aspiracin n
acional entre los gemidos de la tortura, y la haba apagado con la sangre de sus vc
timas. No ya una sola vez, ni dos veces, sino seis veces haba cambiado el Sumo Sa
cerdote, para conceder el cargo finalmente a uno que no tiene un buen nombre en
la teologa judaica, un extranjero en Judea, un alejandrino. Y, con todo, el poder
de este idumeo era reciente de ayer, y haba crecido con la rapidez de un hongo!

II
La historia personal de Herodes. Los dos mundos de Jerusaln
La historia de la ascensin de Herodes al trono es en extremo lamentable. 1 Demos
una mirada hacia atrs, dos siglos y medio, al punto en que Palestina, que formaba
parte del imperio de Alejandro, a la muerte de ste pas a manos de sus sucesores.
Durante un siglo y medio sigui siendo campo de batalla de los reyes egipcios y si
rios (los Ptolomeos y los Selecidas). Al fin fue un Sumo Sacerdote corrupto --en
cuyas manos se hallaba prcticamente todo el gobierno del pas-- el que traicion la p
reciosa confianza que Israel haba puesto en l. El tataranieto de una figura tan no
ble en la historia judaica como Simn el Justo (comp. Ecclesisticus 1) compr a los s
irios el cargo de Sumo Sacerdote de su hermano, adopt el nombre pagano de Jasn y p
rocur helenizar al pueblo. El cargo sagrado cay --si esto es posible--, por medio
de sobornos, a una mayor profundidad cuando fue transferido a su hermano Menelao
. Luego sigui el breve perodo de las terribles persecuciones de Antoco Epfanes, en q
ue el Judaismo qued casi exterminado de Palestina. El glorioso levantamiento de l
os Macabeos galvaniz todos los elementos nacionales que quedaban en Israel, y enc
andil de nuevo las pocas brasas de sentimiento religioso que an no se haban apagado
. Pareci un avivamiento de los tiempos del Antiguo Testamento. Cuando Judas el Ma
cabeo, con su banda de patriotaR tan inferior en nmero y disciplina, derrot a la f
lor del ejrcito sirio, dirigido por sus mejores generales, y, en el aniversario d
e la profanacin de los ritos sagrados por otros paganos, volvi a levan1. Para un b
osquejo ms detallado de la misma, ver Apndice IV.

156
DESDE BELEN AL JORDAN
tar el gran altar de los holocaustos, pareci como si se hubiera inaugurado una nu
eva Teocracia. El ceremonial de la fiesta de la nueva consagracin del Templo, en qu
e cada noche se encenda una cantidad de luces mayor, en la oscuridad de la noche
del invierno, pareca simblico de lo que era antes Israel. Pero los Macabeos no era
n el Mesas; ni su Reino, que por la espada ellos haban restaurado, no era el reino
del Cielo, con su bienaventuranza y paz. Israel poda haber entendido con esta ex
periencia qu clase de Salvador tenan que esperar. El perodo de promesa fue an ms brev
e de lo que poda haberse esperado. El fervor y la pureza del movimiento ces con su
xito. Nunca fue, sin duda, la edad de oro de Israel, ni aun entre los que haban p
ermanecido fieles a su Dios, segn parecen soar aquellos que, olvidndose de la histo
ria y luchas del perodo, quieren adscribir al mismo gran parte de lo que es ms pre
cioso y espiritual en el Antiguo Testamento. Puede haber sido la presin de las ci
rcunstancias, pero en modo alguno fue una idea piadosa, y mucho menos acertada de
Judas el Macabeo, el buscar la alianza de los romanos (Schrer, en su Neutestam. Z
eitgesch.). Desde el momento de la entrada de stos en escena empieza la declinacin
de la causa nacional de Israel. Durante un tiempo, es verdad --despus de los alt
ibajos de la guerra--, todo pareca prspero. Los Macabeos pasaron a ser Sumos Sacer
dotes y reyes. Pero la lucha de partidos y la mundanalidad, la ambicin y la corru
pcin, el helenismo en el trono, pronto arrastraron consigo la cada de la moral y d
el vigor y llevaron al decaimiento y decadencia de la casa de los Macabeos. Esta
historia es tan antigua como el Antiguo Testamento, y tan extensa como la histo
ria del mundo. La lucha interna por el trono entre los Macabeos llev a la interfe
rencia por parte del extranjero.