FIDES REFORMATA XIX, N 1 (2014): 21-33

No Deixemos de Congregar-nos:
Enfrentando o Problema da Evaso de Membros
Alderi Souza de Matos*

resumo
Um das situaes que mais afetam as igrejas evanglicas e afligem os
seus lderes o afastamento de membros. Tal fenmeno no recente, mas
tem se agravado nos ltimos anos, constituindo-se num grande desafio no
mbito pastoral. So variadas as causas que levam as pessoas a abandonarem
suas igrejas e tais causas precisam ser conhecidas, analisadas e enfrentadas.
Este artigo se prope a discutir essa questo dos pontos de vista histrico e
bblico, propondo, ao mesmo tempo, medidas que podem ser tomadas para
atenuar essa dificuldade.
palavras-chave
Eclesiologia; Evaso de membros; Liderana da igreja; Ministrio pastoral; Ps-modernidade.
introduo
Um neologismo tem se tornado comum nos ltimos anos fidelizao.
Trata-se de um termo da rea de publicidade e marketing que traduz um desejo de empresas em diferentes ramos de atividade: o de que seus clientes ou
consumidores se mantenham fiis a elas e a seus produtos. Especialmente em
setores nos quais existe forte concorrncia, trata-se de um alvo buscado com
crescente intensidade. Evidentemente, a fidelidade das pessoas a um determinado fornecedor ou prestador de servios pode no ter quaisquer implicaes
ticas. Se algum cliente da pizzaria a ou b e utiliza os servios dessa ou
*

O autor tem o grau de Doutor em Teologia (Th.D.) pela Escola de Teologia da Universidade de
Boston. professor de teologia histrica no CPAJ e historiador da Igreja Presbiteriana do Brasil.

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Alderi Souza de Matos, No Deixemos de Congregar-nos

daquela companhia de telefonia celular, isso no tem maiores consequncias

fora da rea mercadolgica. Em outras esferas, todavia, a fidelidade adquire
uma importncia muito maior, como o caso da poltica partidria. No Brasil,
h muito tempo um bom nmero de polticos tem se envolvido com uma prtica condenvel: a troca frequente de partidos, geralmente por motivos pouco
elogiveis. Eles se filiam a uma legenda, elegem-se por ela e depois, movidos
por interesses muitas vezes questionveis, simplesmente se transferem para
outra. Em anos recentes tm sido aprovadas leis visando coibir a chamada
infidelidade partidria.
Pois bem, esse um tema que tambm interessa de perto s igrejas evanglicas. um fato conhecido que muitas delas, se no todas, experimentam
um considervel xodo de membros. Muitas vezes feito um grande esforo
no sentido de atrair novos adeptos, para depois perder parte deles pelos mais
diferentes motivos. Muitos lderes parecem no estar preparados para lidar com
essa realidade e so escassos os materiais publicados que tratam do assunto
desde uma perspectiva pastoral. O objetivo deste artigo analisar essa questo
dos pontos de vista histrico e bblico, bem como propor estratgias a serem
tomadas para amenizar esse problema.
1. dimenso histrica
O problema da evaso de seguidores j pode ser visto no Novo Testamento, desde a poca do ministrio de Jesus. bem conhecido o episdio em
que, depois de um discurso contundente do Mestre, muitos de seus discpulos
deixaram de segui-lo (Jo 6.66). Na igreja primitiva, o abandono da comunho
crist geralmente estava associado apostasia, desero da f, sendo condenado vigorosamente. essa a atitude do autor da 1 Epstola de Joo, que se
refere aos desertores como anticristos e acrescenta: Eles saram do nosso
meio; entretanto no eram dos nossos; porque, se tivessem sido dos nossos,
teriam permanecido conosco; todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que nenhum deles dos nossos (1Jo 2.19). Na 1 Epstola a Timteo,
Paulo afirma que, nos ltimos tempos, alguns apostatariam da f (1Tm 4.1).
importante lembrar que os primeiros cristos entendiam estar vivendo nos
ltimos dias. Assim, a realidade da apostasia era algo contemporneo, e no
somente futuro. A epstola aos Hebreus lida muito diretamente com a problemtica do abandono da f, exortando os crentes a perseverarem no evangelho
(2.1-3; 3.12-13; 6.11-12). A certa altura, o autor deixa claro que a desero da
comunidade crist era uma realidade naqueles dias, mas apela aos seus leitores para que resistam contra isso: No deixemos de congregar-nos, como
costume de alguns; antes, faamos admoestaes e tanto mais quanto vedes
que o Dia se aproxima (10.25).
Essa problemtica continuou existindo nos trs primeiros sculos da era
crist, o perodo em que o cristianismo era considerado uma religio ilegal
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(religio illicita). As duas principais causas de afastamento da igreja eram o

fascnio das heresias ou das religies alternativas e o temor das perseguies.
Muitos cristos deixavam a igreja catlica, a corrente principal do cristianismo, considerada ortodoxa, fiel ao legado de Cristo e dos apstolos, para
se unir a manifestaes heterodoxas como o gnosticismo, o montanismo, o
marcionismo e outros movimentos. A literatura crist antiga est repleta de
aluses a esses grupos e aos males que causavam igreja e seus fiis.
No contexto das perseguies, muitas delas restritas e localizadas, e outras amplas e gerais, um grande nmero de pessoas abandonava a comunidade
crist. Elas o faziam justamente para no serem submetidas aos sofrimentos
resultantes da ao repressora do estado. Porm, cessada a perseguio, surgia
um difcil problema pastoral a ser enfrentado pelos bispos, os lderes da igreja.
Muitos desses indivduos que haviam negado a Cristo e se entregue idolatria
e outras prticas, arrependiam-se e manifestavam o desejo de retornar igreja.
As atitudes dos bispos variavam em relao a tais pessoas: alguns deles, adotando uma postura tolerante, reintegravam-nas com relativa facilidade; outros,
conhecidos como rigoristas, submetiam-nas a um longo e rduo processo de
reinsero na comunidade crist. Em alguns casos, esse processo podia durar a
vida inteira e o indivduo somente era readmitido comunho no seu leito de
morte, caso tivesse se mantido fiel at ento. Essa situao viria a resultar no
desenvolvimento do sacramento da penitncia, que visava lidar com a realidade
do pecado na vida dos batizados.1
Com o advento da era constantiniana, no incio do quarto sculo, marcada pela aliana da igreja com o estado e pelo surgimento do cristianismo
como religio oficial do Imprio Romano, o problema da desero tomou
novos contornos. Agora, sendo a igreja majoritria e aliada ao poder civil,
era altamente desejvel permanecer nela, e muito arriscado deix-la. Surgiu
assim uma inverso de situaes: enquanto nos trs primeiros sculos muitos
abandonavam a igreja para no serem perseguidos, agora essa desero que
se tornou passvel de castigo, principalmente no caso dos heterodoxos. Um
bispo espanhol, Prisciliano, e alguns de seus seguidores, foram os primeiros
indivduos a serem executados por heresia na histria do cristianismo, em 385.2
Tal situao perdurou ao longo de toda a Idade Mdia. No contexto da
cristandade, ou seja, a sociedade europeia fortemente influenciada pela
Igreja Romana, o problema do abandono da igreja ou da f ficou relativamente minimizado. Todas as pessoas eram batizadas na infncia e se tornavam
1
Ver: WALKER, Williston. Histria da igreja crist. 2 vols. So Paulo: Aste, 1967, vol. 1,
p. 136-39; KELLY, J. N. D. Doutrinas centrais da f crist. So Paulo: Vida Nova, 1994, p. 149-51,
163-66.
2

DOUGLAS, J. D. (ed. geral). The New International Dictionary of the Christian Church. 2 ed.
Grand Rapids: Zondervan, 1978, p. 804.

23

Alderi Souza de Matos, No Deixemos de Congregar-nos

nominalmente crists. Os sditos de um estado eram ao mesmo tempo membros

da nica igreja. Cidadania e f se equivaliam. Nesse contexto, no havia
nenhuma tentao ou oportunidade para abandonar a comunidade eclesial.
Essa realidade se alterou profundamente com o surgimento da Reforma Protestante. Esse movimento rompeu a cristandade e introduziu o princpio da
diversidade religiosa no contexto do cristianismo europeu. Tal fato incentivou
o trnsito das pessoas de uma confisso religiosa para outra. Alm disso, o
advento de uma mentalidade secularizante, associada com o Renascimento
e o Humanismo, levou muitas pessoas a simplesmente rejeitarem qualquer
religiosidade institucional.
Curiosamente, por um bom tempo as novas igrejas protestantes mantiveram a mentalidade hegemnica do catolicismo medieval. Em todas as naes
ou regies protestantes havia uma igreja oficial, fosse ela luterana, reformada ou
anglicana, e os adeptos de outros grupos eram submetidos a diversas restries. A nica exceo eram os anabatistas, que rejeitavam qualquer associao
entre a igreja e o estado. Esse sistema se transferiu para as colnias inglesas
da Amrica do Norte, onde cada colnia tinha a sua prpria igreja oficial e os
dissidentes sofriam srias limitaes e at mesmo rigorosas punies, como
foi o caso dos quacres em Massachusetts. Finalmente, com a independncia
americana e a consagrao da norma constitucional de separao entre igreja
e estado, surgiu o fenmeno conhecido como denominacionalismo, ou seja,
uma situao em que as mais diversas confisses religiosas tm exatamente
o mesmo status e plena igualdade diante da lei, ningum podendo ser punido
por pertencer a este ou aquele grupo confessional, ou a nenhum deles.3
Evidentemente essa situao estimulou ainda mais a infidelidade eclesistica. Como as pessoas tinham muitas opes religiosas, e no sofriam
nenhuma sano se transitassem de uma para outra, esse fato passou a ocorrer
com frequncia. Outras pessoas, por diferentes razes, simplesmente deixavam
suas comunidades de origem e no se filiavam a nenhuma outra, optando por
uma vida irreligiosa.
2. no brasil
Como sobejamente conhecido, dois tipos de igrejas protestantes foram implantadas no Brasil no sculo 19: aquelas constitudas de imigrantes
europeus, como a anglicana e a luterana, e aquelas surgidas como resultado
da atividade missionria europeia e norte-americana (congregacionais, presbiterianos, metodistas, batistas, episcopais e outros). Embora imperasse no
pas a unio entre igreja e estado, sendo a Igreja Romana a religio oficial do
imprio, entre as igrejas protestantes, principalmente as de origem missionria,
3

Ver: ELWELL, Walter A. (ed.). Enciclopdia histrico-teolgica da Igreja crist. Em 1 volume.

So Paulo: Vida Nova, 2009, p. 409-412.

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ocorria na prtica o fenmeno do denominacionalismo, que se consagrou

definitivamente com o advento da Repblica.
Por muito tempo houve considervel trnsito de membros entre as denominaes tradicionais, o que era visto com certa naturalidade. Ningum se
espantava ou se afligia se um presbiteriano passava a frequentar uma igreja
batista, ou um congregacional se tornava metodista. Por causas das afinidades
entre essas igrejas, tais transferncias no chegavam a chocar. Isso ocorria
inclusiva com pastores: no incio do sculo 20, dois ministros metodistas de
igual sobrenome, Manoel de Arruda Camargo e Jovelino Moraes de Camargo,
serviram a igreja presbiteriana por alguns anos, sem que isso causasse qualquer
estremecimento entre as duas denominaes.4 Muito diferente era a situao
em que o afastamento de membros ocorria num contexto conflitivo, quer como
resultado de cismas, adeso a grupos considerados heterodoxos ou quebra de
padres doutrinrios e ticos. A seguir, so examinados alguns desses casos
em conexo com a igreja presbiteriana brasileira.
2.1 Cises ou cismas
Historicamente, a ocorrncia de divises nas igrejas tem sido uma causa
importante para o afastamento de membros. O primeiro cisma ocorrido no
incipiente presbiterianismo nacional foi aquele associado ao Dr. Miguel Vieira
Ferreira (1837-1885), engenheiro pertencente a uma famlia aristocrtica do
Maranho. Em abril de 1874, ele foi recebido por profisso de f e batismo pelo
Rev. Alexander Blackford, na Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro. Poucos
meses depois foi eleito presbtero e acompanhou o missionrio em algumas
viagens evangelsticas. O pastor seguinte daquela igreja, Rev. Dillwin M.
Hazlett, estando envolvido com outras atividades, entregou-lhe o plpito com
frequncia. Dotado de um temperamento mstico, que anteriormente o havia
levado a envolver-se com o espiritismo, o Dr. Miguel comeou a fundamentar
seu ensino em sonhos e vises, pretendendo ter revelaes diretas de Deus. Em
fevereiro de 1879, ele foi suspenso do presbiterato. Em setembro daquele ano
retirou-se da igreja com 27 pessoas, muitas delas de sua famlia, criando a Igreja
Evanglica Brasileira, uma pequena denominao que existe at os dias de hoje.5
Esse episdio foi objeto de vrias anlises do professor mile Lonard, que o
considerou um caso de iluminismo protestante.6 Do ponto de vista pastoral,
4

LESSA, Vicente Themudo. Anais da 1 Igreja Presbiteriana de So Paulo (1863-1903). 2 ed.

So Paulo: Cultura Crist, 2010, p. 224, 322s, 559; FERREIRA, Histria da Igreja Presbiteriana do
Brasil. 2 vols. 2 ed. So Paulo: Casa Editora Presbiteriana, 1992, p. 76.
5
Ver: LESSA, 2010, p. 144-47; MATOS, Alderi S. Os pioneiros presbiterianos do Brasil
(1859-1900): missionrios, pastores e leigos do sculo 19. So Paulo: Cultura Crist, p. 461-63.
6

Ver: LONARD, mile-G. O protestantismo brasileiro. 3 ed. So Paulo: Aste, 2002, p. 76-79;
idem, O iluminismo num protestantismo de constituio recente. So Paulo: Cincias da Religio, 1988.
Iluminismo aqui significa o apelo a revelaes diretas de Deus.

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Alderi Souza de Matos, No Deixemos de Congregar-nos

vale destacar a temeridade dos missionrios em ordenar ao presbiterato esse

indivduo recm-convertido e posteriormente confiar-lhe o plpito.
Posteriormente, com o cisma de 1903, que resultou no surgimento da
Igreja Presbiteriana Independente, um nmero muito maior de membros
deixou a igreja presbiteriana sinodal, gerando incontveis amarguras por
anos a fio. A partir da dcada de 1960, o movimento de renovao espiritual
e posteriormente as influncias neopentecostais continuaram a produzir divises e afastamento de membros. Por sua natureza e por seu carter coletivo,
esse tipo de evaso dificilmente pode ser sanado, embora ocorram casos em
que as pessoas acabam se decepcionando com o grupo separatista e fazem o
caminho de volta.
2.2 Adeso a outros grupos religiosos
Outro motivo para a evaso de membros tem sido o retorno confisso
religiosa original ou a filiao a outros grupos, evanglicos ou no. So um
tanto comuns nos anais da histria presbiteriana os casos em que membros
vindos do catolicismo retornavam velha igreja ou ingressavam nas fileiras
espritas. Porm, com mais frequncia os lderes lamentam a adeso de fiis
a seitas protestantes, como sabatistas, pentecostais e outros movimentos.7
Um exemplo interessante pode ser visto no primeiro livro de atas do conselho
da Igreja Presbiteriana de Guarapuava, no interior do Paran, organizada em
1889. Em maio de 1921, o conselho dessa igreja excluiu do seu rol 12 pessoas
por terem se filiado Igreja Presbiteriana Independente, 14 Igreja Luterana,
23 aos sabatistas e duas aos espritas.8 importante lembrar que muitos desses
indivduos residiam fora da sede e recebiam escassa assistncia pastoral, um
problema comum na poca. Alm disso, tais deseres provavelmente ocorreram ao longo de vrios anos. No caso das adeses Igreja Luterana, todos
os envolvidos eram de origem alem.
Em sua histria do presbiterianismo brasileiro, Jlio Andrade Ferreira se
refere ao duro golpe sofrido pela Igreja Presbiteriana do Brs, em So Paulo,
quando foi implantada no mesmo bairro a Congregao Crist no Brasil.9 Em
outro lugar ele fala das visitas do Rev. Roberto Frederico Lenington a Ponta
Grossa, no Paran, onde os adventistas andavam dizimando o rebanho.10
Obviamente, essas incurses proselitistas acabavam por afastar membros
individuais e famlias inteiras de muitas igrejas presbiterianas.
7

Diversos pastores escreveram livros ou opsculos combatendo esses grupos. Por exemplo:
Jernimo Gueiros, A heresia pentecostal; Alcides Nogueira, Heresias sabatistas.
8

Atas da Sesso da Igreja Presbiteriana de Guarapuava (1889-1927), 07.05.1921, fl. 168s.

FERREIRA, Jlio A. Histria da Igreja Presbiteriana do Brasil. 2 vols. 2 ed. So Paulo: Casa
Editora Presbiteriana, 1992, vol. 2, p. 202.
10

FERREIRA, 1992, vol. 2, p. 130. Na mesma pgina, ele afirma que o Rev. George Landes
visitava todo o litoral de Santa Catarina, j atacado por adventistas.

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2.3 Abandono da f
Um terceiro fator motivador de abandono das fileiras das igrejas era a
renncia f, por diferentes motivos. Particularmente lamentadas eram as
deseres resultantes da quebra dos padres ticos das igrejas evanglicas, em
especial na forma de vcios e adultrio. Um caso ilustrativo o do Dr. Antnio
Teixeira da Silva (1863-1917), advogado natural de Tiet e irmo de D. Alexandrina Braga, me do Rev. Erasmo Braga. Ele era formado pela Faculdade
de Direito de So Paulo, foi diretor do Liceu de Artes e Ofcios e lecionou por
vrios anos no Curso Comercial Superior do Mackenzie College. Em 1900, foi
recebido por profisso de f por seu sobrinho na Igreja Presbiteriana de Niteri
e se tornou um dos primeiros membros da Igreja Presbiteriana Unida de So
Paulo. Por alguns anos, revelou-se vigoroso propagandista da f evanglica,
pregando em praas pblicas e escrevendo folhetos e livros. Sua principal
obra foi O catolicismo romano e o cristianismo puro (1902), que teve grande
circulao. Foi um dos organizadores da Aliana Evanglica da capital paulista
e um dos lderes iniciais do Esforo Cristo.11
No incio de 1906, o Dr. Teixeira da Silva comunicou ao conselho da
sua igreja que tinha descrido do evangelho e vivia na transgresso do stimo
mandamento, pedindo o seu desligamento do rol de comungantes.12 Por vrios anos esteve afastado da f. Porm, segundo os registros da poca, durante
a enfermidade que o levou morte, mostrou-se contrito e arrependido.13 Os
livros de atas das primeiras igrejas presbiterianas esto repletos de registros
de demisso de membros por motivos semelhantes. Por outro lado, alguns
se afastavam simplesmente por terem deixado de crer, sem terem cometido
alguma transgresso moral. Em sua obra clssica sobre o presbiterianismo
nacional, o historiador Vicente Themudo Lessa se refere a vrios indivduos
que ingressaram na igreja, mas no perseveraram na f. Entre outros, ele
menciona o mdico e cientista Vital Brasil Mineiro da Campanha; o jornalista
e poeta Tefilo Barbosa; o candidato ao ministrio e mais tarde advogado
Randolfo Campos; Ricardo Figueiredo, diretor de O Estado de So Paulo, e
Agnelo Costa, advogado, poltico e jornalista no Maranho.14
3. o cenrio atual
Como se percebe, a evaso de membros um fenmeno antigo no protestantismo brasileiro, porm nos ltimos anos adquiriu propores alarmantes.
O censo de 2010 realizado pelo IBGE revelou um contingente de quatro
11

Matos, 2004, p. 483.

12

1 Livro de Atas da Sesso, Igreja Presbiteriana Unida de So Paulo, 04.01.1906, fl. 175s.

13

LESSA, 2010, p. 537; O Estandarte, 01.02.1917, p. 11.

14

LESSA, 2010, p. 183, 359, 433, 533, 563.

27

Alderi Souza de Matos, No Deixemos de Congregar-nos

milhes de evanglicos que declararam no estar filiados a nenhuma igreja.

No se trata de pessoas que deixaram de abraar a f crist e evanglica. Elas
continuam a se considerar crists ou evanglicas, mas no julgam necessria
uma vinculao eclesistica. Para designar esses indivduos, foi criado no
Brasil h alguns anos o neologismo desigrejados, correspondente ao ingls
unchurched. Um estudo recente sobre o assunto foi feito por Idauro Campos, pastor congregacional em Niteri e professor em diversos seminrios da
regio. Sua dissertao de mestrado em Cincias da Religio no Seminrio
Teolgico Congregacional do Estado do Rio de Janeiro foi publicada com o
ttulo Desigrejados: teoria, histria e contradies do niilismo eclesistico.15
As referncias bibliogrficas arroladas por esse autor revelam o vasto nmero
de estudos que tm se voltado para o tema nos ltimos anos.16
Sua pesquisa revela duas causas principais para o fenmeno dos sem-igreja. Muitos membros deixam as igrejas evanglicas, principalmente neopentecostais, por se decepcionarem com lderes autoritrios, controladores,
vidos por dinheiro, prestgio e poder.17 Essas pessoas se ressentem da explorao espiritual, emocional e financeira a que foram submetidas por pastores

15

CAMPOS, Idauro. Desigrejados: teoria, histria e contradies do niilismo eclesistico. So

Gonalo, RJ: Editora Contextualizar, 2013. Prefcio de Augustus Nicodemus Lopes.
16 Por exemplo: AGRESTE, Ricardo. Igreja? T fora. Santa Brbara DOeste, SP: Socep, 2009;
AZEVEDO, Israel Belo de. Gente cansada de igreja. So Paulo: Hagnos, 2010; BARNA, George.
Revoluo. So Paulo: Abba Press, 2007; BITUN, Ricardo. Mochileiros da f. So Paulo: Editora Reflexo, 2011; BOMILCAR, Nelson. Os sem-igreja. So Paulo: Mundo Cristo, 2012; BRABO, Paulo.
Bacia das almas: confisses de um ex-dependente de igreja. So Paulo: Mundo Cristo, 2009; CSAR,
Marlia de Camargo. Feridos em nome de Deus. So Paulo: Mundo Cristo, 2009; DARAJO FILHO,
Caio Fbio. Aos desigrejados e aos que no sofrem de amnsia e outros textos. Disponvel em: www.
caiofabio.net; FERNANDES, Carlos. Desigrejados: fenmeno que cresce. Cristianismo Hoje, edio 37,
ano 7, 2013, p. 18-25; FERNANDES, Danilo. Srie: Desigrejados. Disponvel em: www.genizahvirtual.
com.br; GOIS, Antnio e SCHWARTSMAN, Hlio. Cresce o nmero de evanglicos sem ligao com
igrejas. Folha de So Paulo, 15 ago. 2011. Disponvel em: www1.folha.uol.com.br; JACOBSEN, Wayne
e COLEMAN, Dave. Por que voc no quer ir igreja. Rio de Janeiro: Sextante, 2009; KIMBALL,
Dan. Eles gostam de Jesus, mas no da igreja. So Paulo: Vida, 2011; KIVITZ, Ed Ren. Outra espiritualidade: f, graa e resistncia. So Paulo: Mundo Cristo, 2006; LOPES, Augustus Nicodemus. Os
desigrejados. Disponvel em: http://tempora-mores.blogspot.com.br; LOPES, Augustus Nicodemus. O que
esto fazendo com a igreja: ascenso e queda do movimento evanglico brasileiro. So Paulo: Mundo
Cristo, 2008; RODRIGUES, Denise dos Santos. Os sem religio nos censos brasileiros: sinal de uma
crise de pertencimento institucional. Belo Horizonte: Horizonte, v. 10, n. 20, out.-dez. 2012, p. 1130-1153;
ROMEIRO, Paulo. Decepcionados com a graa: esperanas e frustraes no Brasil neopentecostal.
So Paulo: Mundo Cristo, 2005; VIOLA, Frank e BARNA, George. Cristianismo pago. So Paulo:
Abba Press, 2008; idem, Reimaginando a igreja. Braslia: Editora Palavra, 2009; WAGNER, Glenn.
Igreja S/A: dando adeus igreja-empresa e recuperando o sentido da igreja-rebanho. So Paulo: Vida,
2003; YANCEY, Philip. Alma sobrevivente. So Paulo: Mundo Cristo, 2004; idem, Igreja: por que me
importar? So Paulo: Vida Nova, 2008; ZGARI, Maurcio. Decepcionados com a igreja. Cristianismo
Hoje, 2010. Disponvel em: www.cristianismohoje.com.br.
17

28

CAMPOS, 2013, p. 33-50.

FIDES REFORMATA XIX, N 1 (2014): 21-33

inescrupulosos. Todavia, muitas delas acabam procurando outras igrejas nas

quais a liderana exercida dentro de moldes mais bblicos. O segundo grupo
constitudo daqueles que renunciam s suas congregaes por no mais acreditarem na igreja institucional. Os porta-vozes desse movimento argumentam
que o uso de templos, a existncia de ministros ordenados e o ensino por meio
de prdicas, entre outros fatores, so exemplos da paganizao da igreja, do seu
afastamento da simplicidade do cristianismo original.18 Tais lderes propem
uma espiritualidade centrada em pequenos grupos, reunies em contextos
informais e um mnimo de aparato institucional. Entre eles esto Frank Vila
e George Barna, nos Estados Unidos, e Caio Fbio e Paulo Brabo, no Brasil.
Embora tenha simpatia pelo primeiro grupo, aqueles que deixaram suas
igrejas por terem sido feridos em nome de Deus, Campos discorda firmemente
dos proponentes de uma terceira reforma. Enquanto que a primeira, a dos
reformadores do sculo 16, teria sido doutrinria, e a segunda, a dos pietistas, teria ocorrido no mbito da espiritualidade, a terceira seria eclesiolgica,
implicando numa profunda reformulao da igreja institucional. Conquanto
reconhea, como correto, os erros da igreja enquanto instituio, inclusive
no mbito protestante, o referido autor apresenta vrios argumentos em sua
defesa: o questionamento da igreja visvel no novo na histria do cristianismo, tendo ocorrido muitas vezes no passado19; embora a igreja neotestamentria tivesse uma organizao bastante singela, j se percebem os sinais de
uma institucionalizao incipiente, como as instrues a respeito dos oficiais;
nenhuma organizao pode prescindir de alguma estruturao formal isso
prprio de todo grupamento humano. Mesmo que um movimento denomine
suas unidades de estaes do caminho (Caio Fbio), mais cedo ou mais tarde
elas iro ter caractersticas de igrejas.
Uma das crticas mais pertinentes feitas por Campos aos proponentes
da desvinculao com a igreja tem a ver com a crise de pertencimento da
sociedade ps-moderna.20 A mentalidade contempornea caracteriza-se por
elementos como o relativismo, o pluralismo e o individualismo exacerbados.
Nesse contexto, so desfeitos os vnculos de lealdade com as instituies.
Esse autor conclui: Mesmo que no percebam ou que no admitam, muito
da energia dos desigrejados vem da ps-modernidade. Antes de ser uma revoluo (como acreditam) to somente um reflexo do momento pelo qual a
sociedade passa.21
18

CAMPOS, 2013, p. 51-87.

19

Campos aborda em captulos separados os seguintes exemplos: o montanismo, os pais do deserto,

o donatismo, Pedro de Bruys e Henrique de Lausanne, Hugo Speroni, Joaquim de Fiore, os anabatistas, os
quakers, os darbistas e o cristianismo arreligioso de Dietrich Bonhoeffer.
20

CAMPOS, 2013, p. 177-189.

21

CAMPOS, 2013, p. 189.

29

Alderi Souza de Matos, No Deixemos de Congregar-nos

Uma ressalva que se pode fazer a esse valioso estudo o fato de deixar de
considerar outros fatores igualmente importantes no processo de desigrejao,
como aqueles que foram considerados acima na histria do presbiterianismo
brasileiro. Alm da decepo com lderes abusivos e com doutrinas e prticas
heterodoxas, e alm do questionamento ideolgico da igreja como instituio,
a realidade que muitas pessoas continuam deixando as suas congregaes
por participarem de movimentos cismticos, se sentirem atradas por igrejas
mais empolgantes, no se submeterem disciplina quando envolvidas com
prticas conflitantes com a f crist ou simplesmente por passarem a nutrir
dvidas acerca do evangelho.
4. perspectivas pastorais
Este artigo no tem em vista simplesmente apresentar uma perspectiva
histrica do problema da evaso de membros e fazer um breve diagnstico
desse mal que acomete muitas igrejas, mas propor aes preventivas e corretivas que podem ser empreendidas pelos lderes cristos. A evaso de membros
um fenmeno complexo e multifacetado, decorrente de uma grande multiplicidade de fatores. Existem participantes ou frequentadores que iro deixar
a congregao no importa o que se faa em relao a eles, mas certo que
muitos deixaro de faz-lo se forem tomadas atitudes adequadas em relao
aos problemas que enfrentam ou aos questionamentos que nutrem com relao
igreja. A seguir, so apontados alguns elementos a serem considerados por
aqueles que se preocupam com esse desafio.
4.1 Autocrtica
Em primeiro lugar, pastores e presbteros precisam admitir que suas igrejas
no so perfeitas e podem ter caractersticas que tendero a afastar alguns de
seus integrantes. O tradicionalismo, as formas rgidas de culto e organizao,
a incapacidade de se adaptar a novas realidades, a falta de abertura para o
dilogo e outros fatores correlatos esto presentes em muitas igrejas e acabam
por gerar insatisfao e finalmente evaso. Algum disse que muitas vezes a
igreja fica eternamente respondendo perguntas que as pessoas no esto fazendo e, por outro lado, deixa de responder as que elas esto levantando. Isso d
aos fiis a percepo de que suas necessidades, dvidas e carncias no esto
sendo supridas. Se bem verdade, desde uma perspectiva reformada, que o
alvo precpuo da igreja a glria de Deus e no a satisfao de necessidades,
por outro lado a igreja tem o dever de ministrar aos seus participantes em suas
carncias espirituais, emocionais, relacionais e outras.
Outro aspecto crucial diz respeito s oportunidades que as pessoas, todas
as pessoas, devem ter na igreja de exercer os ministrios e dons confiados
por Deus. Aqui, dois erros extremos podem ocorrer, um de falta e outro de
excesso. Existem membros que se frustram porque raramente tm espao para
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fazer alguma coisa, para dar a sua contribuio. Por exemplo, aquela pessoa
que nunca tem a oportunidade de fazer uma orao no culto pblico ou de ter
qualquer outra participao na liturgia. Ou ento quem nunca recebe um convite
para exercer algum cargo, emitir uma opinio ou colaborar em alguma rea
na qual tem conhecimento ou experincia. Todavia, tambm existe o perigo
oposto, que sobrecarregar as pessoas com atividades, deixando-as exaustas
e sem tempo para outros interesses, sejam eles familiares ou comunitrios. O
Rev. Erasmo Braga era crtico dessa tendncia das igrejas de sua poca, tendo
se referido a esse problema em vrios de seus escritos.22
Os dirigentes precisam ser sensveis e receptivos em relao s reivindicaes e solicitaes legtimas de seus fiis, evitando assim uma evaso desnecessria. Para isso, preciso ouvi-los com frequncia, exercer o dilogo constante
e, assim, realizar as correes nas normas e prticas que se faam necessrias,
tendo em vista o bem-estar e a continuidade da participao dos membros.
4.2 Discipulado
Em muitas igrejas locais se verifica uma grande ironia, um grande paradoxo. Essas igrejas fazem um enorme e aprecivel investimento na rea
da evangelizao, da atrao de novas pessoas e famlias para o evangelho
de Cristo. O pastor prega e ensina com frequncia a respeito do assunto, so
oferecidos cursos sobre como evangelizar, utilizam-se publicaes ricas e
estimulantes sobre o tema, incentiva-se o evangelismo pessoal e em grupos.
Enfim, faz-se um vigoroso esforo para alcanar os no-crentes. Porm, to
logo essas pessoas se convertem e so recebidas na igreja, elas so, por assim
dizer, esquecidas e caem na rotina da vida da comunidade. Como elas j esto
do lado de dentro, entende-se que no mais precisam de tanta ateno. assim
que muitos novos membros depois de algum tempo acabam se decepcionando,
perdendo o seu entusiasmo inicial e abandonando a igreja.
Isso mostra a absoluta necessidade de um elemento complementar ao
evangelismo, que o discipulado ou a integrao dos novos convertidos. A
igreja precisa criar mecanismos pelos quais aqueles que ingressaram na comunidade possam receber um acompanhamento adequado nos primeiros meses e
anos de sua vida crist. Em sua autobiografia recentemente publicada, o Rev.
Eber Lenz Csar, que teve vasta experincia ministerial em vrios estados
do Brasil e na frica do Sul, mostra como as atividades de integrao foram
importantes nesse sentido.23
22 Ver, por exemplo: BRAGA, Erasmo. The Republic of Brazil: A Survey of the Religious Situation.
Londres: World Dominion Press, 1932, p. 96.
23

CSAR, ber Lenz. Vida de pastor: lembranas de uma jornada. Rio de Janeiro: Imprimindo
Conhecimento, 2014, p. 156. Ver: MOORE, Waylon B. Integrao segundo o Novo Testamento. Rio de
Janeiro: Juerp, 1990.

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Alderi Souza de Matos, No Deixemos de Congregar-nos

4.3 Pastoreio
Tanto membros novos quanto antigos tambm precisam de uma assistncia
constante e cuidadosa por parte dos pastores e dos presbteros regentes. Isso faz
lembrar a valiosa exortao de Paulo aos lderes da igreja de feso: Atendei
por vs e por todo o rebanho sobre o qual o Esprito Santo vos constitui bispos,
para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu prprio
sangue (At 20.28). Esse cuidado inclui uma vigilncia constante que permita
identificar os problemas ainda no seu incio, a tempo de serem adequadamente
diagnosticados e tratados pastoralmente. Um caso clssico a repentina ausncia
dos cultos por uma pessoa ou famlia. Tal circunstncia muitas vezes sinaliza
alguma dificuldade que deve ser objeto de uma interveno rpida por parte
dos lderes cristos. Porm, no somente estas, mas todas as pessoas devem
ser objeto de uma constante preocupao e zelo pastoral.
bem conhecido o exemplo do notvel pastor puritano Richard Baxter
(1615-1691). No fiel desempenho do seu encargo, esse ministro procurava se
encontrar uma vez por ano com cada uma das 800 famlias que compunham a
sua congregao na cidade de Kidderminster, a fim de instru-las e aconselh-las.
Em seu famoso clssico The Reformed Pastor, ele insistiu que os pastores precisam se dedicar instruo pessoal e particular do rebanho. Disse ele: dever
inquestionvel dos ministros em geral que se disponham tarefa de instruir e
orientar individualmente a todos aqueles que so entregues ao seu cuidado.24
concluso
Os lderes cristos, a includos pastores, presbteros, diconos, professores de escola dominical e outros, nunca devem se esquecer de uma importante
distino no que diz respeito igreja. Por um lado, ela uma instituio, uma
estrutura (organizao). Por outro lado, o conjunto dos fiis, o corpo de Cristo
(organismo). O primeiro aspecto deve servir o segundo, no o contrrio. A
igreja institucional tem como um de seus propsitos ministrar s necessidades
dos fiis, contribuir para que vivam vidas plenas em Cristo, sem afastar-se da
comunidade da f, mas estando plenamente integrados nela.
Em alguns casos, a evaso de membros pode ser algo sem maiores
consequncias, como quando algum deixa uma igreja para filiar-se a outra
igualmente bblica e slida. Em outras situaes, representa uma grande perda
para a igreja e para as pessoas envolvidas. Esse tema negligenciado precisa
receber maior ateno dos ministros de Deus medida que desempenham os
diferentes deveres do seu encargo. O afastamento de pessoas ou a ameaa de

24

BAXTER, Richard. Manual pastoral do discipulado. So Paulo: Cultura Crist, 2008, p. 27. Ver
tambm ELLIFF, Jim. A cura de almas. In: ARMSTRONG, John (Org.). O ministrio pastoral segundo
a Bblia. So Paulo: Cultura Crist, 2007, p. 151-171.

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afastamento pode indicar problemas que elas esto enfrentando pessoalmente

ou problemas da igreja como um todo. Ambos precisam ser tratados zelosamente, sob a direo do Esprito Santo e o ensino das Escrituras.
abstract
One of the problems that affect evangelical churches and frustrate their
leaders is membership withdrawal. Although this phenomenon is not recent, it
has become more acute in recent years and as such poses a serious challenge
in the pastoral area. There are many causes that lead people to drop out of
their churches and such causes must be known, understood and confronted.
This article has in view to discuss the issue from historical and biblical perspectives. At the same time it proposes measures that can be taken in order to
allay this difficulty.
keywords
Ecclesiology; Membership withdrawal; Church leadership; Pastoral
ministry; Post-modernity.

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