FRAY BARTOLOME

Bartolom de las Casas naci en Sevilla (Espaa) el 24 de agosto de 1474. Fue hijo de
don Pedro de Las Casas, quien particip en el Segundo Viaje de Cristbal Coln al
Nuevo Mundo. Su madre fue Isabel de Sosa. En su juventud estudi el idioma Latn en
Salamanca.
En 1502, lleg a la isla La Espaola (Santo Domingo), y se dedic a la extraccin de oro
explotando a los indios de su encomienda. En 1506 regres a Espaa, y se convirti en
sacerdote. Regres a La Espaola en 1508 y particip en varias expediciones contra los
indgenas. Pero en 1514, influido por la prdica indigenista del fraile Antonio de
Montesinos, renunci a sus encomiendas, para convertirse en un acrrimo defensor de
los nativos que estaban siendo exterminados cruelmente por los conquistadores.
Primero ante el rey Fernando "El Catlico" y despus ante Carlos I, Bartolom de las
Casas critic duramente los crueles mtodos de explotacin que padecan los indios.
Gracias a sus gestiones en 1542 la Corona promulg las "Leyes Nuevas", donde se
prohibi la esclavitud de los indgenas, quienes pasaron a ser vasallos tributarios del
Rey de Espaa.
En 1543, fue nombrado Obispo de Chiapas (Sur de Mxico), cargo que ejerci hasta
1547, ao en que regres a Espaa. All sigui defendiendo a los indios hasta que
falleci en Madrid el 17 de julio de 1566.
Su obra escrita ms conocida es Brevsima relacin de la destruccin de las Indias
(1552), donde relat las crueldades de los conquistadores durante la invasin a
Amrica.

CRISTOBAL COLON

Cristbal Coln naci en Gnova (Italia) en 1451. Sus padres fueron Domnico Colombo
y Susana Fontanarrosa. En su juventud sinti aficin por la vida marina y trabaj en la
navegacin mercante en el Mar Mediterrneo. En 1476 lleg al Portugal donde se cas
con Felipa Muiz y tuvo un hijo llamado Diego.
En Portugal se incorpor a diversas expediciones por las costas occidentales de Africa.
Por esos aos concibi el proyecto de buscar una ruta martima hacia la China y la India
cruzando el Ocano Atlntico, creyendo que era un "mar estrecho". Al no conseguir
apoyo del rey Juan II de Portugal, se march a Espaa. Al llegar a Crdoba conoci a
Beatriz Enrquez de Arana, quien le dio un segundo hijo, Bartolom.
En 1492 consigui la ayuda de la reina Isabel de Castilla. Despus de firmar la
Capitulacin de Santa Fe (17 de abril de 1492) organiz su expedicin en busca del

Lejano Oriente navegando por Occidente. En su primer viaje lleg a la isla Guanahan
(12 de octubre de 1492) y la llam San Salvador, explor la isla de Cuba a la que
nombr Juana, y lleg a la isla de Santo Domingo a la que bautiz como La Espaola.
Retorn a Espaa creyendo haber llegado a islas cercanas al continente asitico.
Coln hizo tres expediciones ms: en su segundo viaje explor las Pequeas Antillas,
Puerto Rico y Jamaica; en el tercero descubri la isla Trinidad y la desembocadura del
ro Orinoco; en el cuarto conoci las costas de Amrica Central. Hasta el fin de sus das
Cristbal Coln insisti en haber llegado a tierras del continente asitico. Muri en
Valladolid el 20 de mayo de 1506, sin saber que haba iniciado el Descubrimiento de
Amrica.

HERNAN CORTES
Hernn Corts naci en 1485 en Medelln de Extremadura, Espaa. Sus padres fueron
los hidalgos Martn Corts y Catalina Pizarro. En su pueblo natal aprendi a leer y
escribir.
Aunque Hernn prefera ser soldado, por insistencia de sus padres ingres a la
Universidad de Salamanca para estudiar leyes. Pero en 1504, abandon sus estudios
para embarcarse en Sevilla rumbo al Nuevo Mundo.
Al llegar a Santo Domingo, se puso al servicio de Diego de Velsquez y en 1511 lo
acompa en la conquista de Cuba. En 1518 Velsquez lo puso al mando de la
expedicin a la conquista de Yucatn (en Mxico), pero sospechando una traicin le
revoc el encargo. Sin embargo, Hernn Corts aceler su partida y abandon Cuba el
10 de febrero de 1519. Al llegar a Yucatn fund su primera ciudad, Santa Mara de la
Victoria. En tierras de los totonacas fund la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz. Aqu
se proclam Capitn General, para obedecer solo al Rey, y no a Velsquez. El 16 de
agosto de 1519, Hernn Corts empez la expedidicin al interior de Mxico con 400
espaoles y 13 000 indgenas.
A mitad de camino logr el apoyo de los tlaxcaltecas, implacables enemigos de los
aztecas. Al enterarse de esto el emperador Moctezuma II orden algunos ataques
contra los espaoles, pero no pudo evitar que Hernn Cortes llegue a Tenochtitlan el 8
de noviembre de 1519. A los pocos das Moctezuma fue hecho prisionero. A mediados
de 1520 los aztecas se sublevaron y lograron expulsar a los cristianos en la madrugada
del 1 de julio de 1520 ("La Noche Triste"). En Tlaxcala, Hernn Corts organiz el
retorno y despus de varios meses de cruentos combates logr conquistar Tenochtitln
y capturar al ltimo Huey Tlatoani, Cuauhtmoc, el 13 de agosto de 1521.
En 1529 viaj a Espaa donde la Corona le otorg el ttulo de Marqus de Valle de
Oaxaca. De regreso a Mxico organiz nuevas expediciones a Tehuentepec, Baja
California y Sinaloa.
En 1540, volvi a Espaa para gestionar nuevos ttulos, pero tuvo que afrontar graves
denuncias de sus enemigos. Lo acusaban de apoderarse de una parte del quinto real y
de ordenar el asesinato de varios comisionados de la Corona. Instalado en el barrio de
Castilleja de la Cuesta, cerca de Sevilla, el Conquistador de Mxico falleci el 2 de
diciembre de 1547.

FRANCISCO PIZARRO
Francisco Pizarro Gonzlez naci en 1476, en Trujillo de Extremadura, Espaa. Sus
padres fueron el hidalgo Gonzalo Pizarro, apodado "El Largo", y la campesina Francisca
Gonzlez.
Su infancia la transcurri en condiciones de pobreza, trabajando desde muy pequeo, y
sin seguir estudios. En su juventud se incorpor como soldado de las tropas espaolas
en Italia.
En 1502, lleg a Amrica, como paje del gobernador Nicols de Obando. En 1509,
acompa a don Alonso de Ojeda en la conquista de Nueva Andaluca, en la actual
Colombia. Y como lugarteniente de Vasco Nez de Balboa estuvo en el descubrimiento
del Oceano Pacfico, en 1513. Se afinc en Panam en 1519, y en esa ciudad alcanz
prosperidad por las rentas de su encomienda y un lucrativo negocio ganadero. En 1524,
se asoci a Diego de Almagro, Hernando de Luque, Gaspar de Espinoza y Pedro Arias
Dvila para formar la "Empresa del Levante" y conquistar las ricas tierras del Per.
Despes de dos viajes exploradores, Pizarro regres a Espaa y en 1529 firm con la
Corona la Capitulacin de Toledo, donde es nombrado Adelantado, Gobernador, Alguacil
y Capitn General de Nueva Castilla.
Despus de fundar la ciudad de Piura, march a Cajamarca donde dirigi la captura del
Inca Atahualpa (16-11-1532). Despus de estrangularlo march al Cusco, cuyo saqueo
autoriz en 1534. Un ao ms tarde fund Lima, ciudad donde vivi hasta el 26 de
junio de 1541. En esta fecha fue asesinado por un grupo de partidarios de Diego de
Almagro "el Mozo".
Francisco Pizarro Gonzlez, conocido mundialmente como el "Conquistador del Per",
dej una hija mestiza llamada Francisca Pizarro Yupanqui, la misma que hered sus
bienes y muri en Espaa.
INCA GARCILASO
El Inca Garcilaso de la Vega naci en el Cusco (Per), el 12 de abril de 1539. Fue hijo
del capital espaol Sebastin Garcilaso de la Vega y la princesa incaica Isabel Chimpu
Ocllo. El pequeo mestizo fue bautizado con el nombre de Gmez Surez de Figueroa.
En 1559, muri su padre y viaj a Espaa para reclamar una herencia y continuar sus
estudios.
Entre 1564 y 1590 sirvi en el ejrcito del Rey Felipe II. Al dejar las armas se estableci
en Crdoba para dedicarse a la historia y la literatura. En 1590, public su traduccin
de los Dialogos de Amor del judo Len Hebreo; en 1596, Genealoga de Garci Prez de
Vargas y en 1605, La Florida del Inca.
A travs de cartas con sus parientes del Cusco siempre estuvo informado del Per. Sus
recuerdos de la infancia, ms sus estudios de diversas crnicas de la conquista le
permitieron redactar su obra cumbre Los Comentarios Reales, publicada primero en
Lisboa, en 1609. Este libro describe la grandeza de la civilizacin incaica. Su xito lo
motiv a escribir Historia General del Per, publicada pstumamente en 1617. Esta obra
explica la conquista del Per por los espaoles.
El gran cronista peruano falleci en Crdoba el 23 de abril de 1616. Sus restos reposan
en la Catedral de la misma ciudad.