Antes de abordar la educacin en la antigua india es necesario ubicar en su
contexto histrico, religioso y cultural los conceptos de educacin, de la antigua civilizacin de la India. sta se inicia con la emigracin de los pueblos arios desde las estepas de Asia central a las orillas de los ros Indo y Ganges, en torno al ao 2.000 a. C. Es en estos momentos cuando se forma la sociedad de castas que permanece en la actualidad, la cual el tipo de educacin que reciben tambin es diferente y se clasifican de la siguiente manera: Los brahmanes o sacerdotes Los chatryas (guerreros y magistrados) Los vaysyas (mercaderes) Los sudras ( que engloban a los artesanos, comerciantes y campesinos) Los parias (servidores e intocables). La literatura de los Vedas estaba reservada a las castas superiores: segn las leyes de Man al sudra que escuchaba los Vedas que es el conocimiento de la verdad, haba que llenarle las orejas de plomo derretido; si los recitaba haba que amputarle la lengua a modo de castigo. Los sudras que servan con humildad y diligencia podan renacer en una casta ms alta La religin hinduista impregna la educacin. Desde las variantes vdicas y brahmnicas tradas por los pueblos arios, a las novedades que supusieron el budismo y el jainismo surgidos en el siglo VI a. C. El maestro, gur, instruye, inicia y gua al discpulo en su formacin espiritual. Solo pueden acceder a la docencia del gur los miembros de las tres clases superiores: Los siervos o sudras as como los parias quedan fuera-. El discpulo, siervo, debe reunir adems de la condicin social, unas cualidades fsicas, mentales, morales y espirituales. Con la ceremonia del "Upunayana" inicia los estudios; simboliza el nacimiento espiritual del alumno, quien recibe de su gur un mantra o frmula sagrada. Durante aos buscar el conocimiento a travs de la verdad que le transmite el maestro, se dedicar a la reflexin y a la meditacin yguica. En resumen estas son las tres funciones principales del gur: 1) comunicarles las verdades sagradas y ayudarles a profundizar en ellas 2) encaminarlos en una correcta disciplina moral y conducir sus progresos en ella3) finalmente potenciar y orientar sus energas espirituales innatas. De hecho en la antigua educacin india las funciones principales del maestro gur eran: a) la enseanza y la educacin
b) la iniciacin y gua del alumno
c) la formacin y direccin espiritual. El objetivo fundamental de la educacin es la liberacin de la ignorancia, "moksa". Se pretende educar al varn en la obediencia, el respeto a los padres y la piedad hacia los dioses; la mujer debe aprender las virtudes de someterse y adorar al marido, la fidelidad, la castidad, la obediencia, la resignacin, la alegra y llevar con perfeccin el hogar. Al educador se le atribuyen funciones especificas como las siguientes: engendrar al que ya ha sido engendrado por sus padres en el orden biolgico provocando en l un segundo nacimiento o nacimiento espiritual, cubierto el requisito de la iniciacin del alumno el gur debe ocuparse de: 1) alimentar-nutrir, criar espiritualmente 2) estimular-activar, potenciar- las capacidades y energas de su discpulo 3) guiar-conducir, orientar-.