En la mitologa griega clsica se dan diferentes versiones

acerca del nacimiento de Artemisa, si bien todas

coinciden en que era hija de Zeus y Leto,y la hermana
melliza de Apolo.
La versin de Calmaco es que Hera, encolerizada por la
infidelidad de Zeus con Leto, prohibi
que sta pudiera dar a luz tanto en terra firma (el
continente) como en una isla. Sin embargo, la
isla de Delos (u Ortigia en el himno homrico a Artemisa)
emergi de las profundidades del mar, o bien

desobedeci sin ms a Hera, y Leto dio a luz en ella.22

En otra de las versiones, recogida por Higino, cuando Hera
descubri que Leto estaba embarazada de Zeus, prohibi
que
diera a luz en cualquier lugar donde iluminara el Sol.
Adems, envi a la temible serpiente Pitn para que
asesinara a
Leto en el trance del parto. Pero Zeus envi al viento Breas
para que recogiera a Leto y la llevara junto a Poseidn.

ste la llev a su vez a la isla Ortigia y cubri el lugar con

una bveda formada por sus olas. All, sin contravenir la
prohibicin de Hera, Leto alumbr a Apolo y a Artemisa
aferrndose a un olivo. Ms tarde, la isla de Ortigia fue
llamada
Delos y Apolo mat a la serpiente Pitn para vengar los
sufrimientos de su madre.23
Segn cuenta una tradicin, Artemisa naci antes que su
hermano y ayud a su madre a dar a luz a Apolo.24 En otra,
la
isla de Ortigia es una isla distinta de Delos; en la primera
naci Artemisa y en la segunda, Apolo.25
Se deca tambin que Zeus transform a Leto en una
codorniz (ortux) para evitar que Hera descubriera su
infidelidad.26

Infancia
La infancia de Artemisa
no est completamente recogida en ningn mito
conservado. La Ilada reduca la
figura de la pavorosa diosa a la de una muchacha que, tras
haber sido azotada por Hera, buscaba consuelo

en el regazo de Zeus.27 Un poema de Calmaco dedicado

a la diosa que se deleita en las montaas con el arco
imagina
algunas escenas encantadoras.
A los tres aos, Artemisa pidi a su padre, mientras estaba
sentada en sus rodillas, que le concediese seis deseos:
permanecer siempre virgen; tener multitud de nombres para
diferenciarse de Apolo; ser la Phaesporia o Dadora de Luz;
tener un arco y flechas, y una tnica hasta las rodillas para
poder cazar; tener sesenta hijas de Ocano, todas de

nueve aos, para su coro; y veinte ninfas amnisades como

doncellas para cuidar de sus canes y su arco cuando
descansase. No pidi que se le dedicase ciudad alguna sino
gobernar sobre las montaas, y tambin el poder de ayudar
a las mujeres en los dolores del parto.
Artemisa crea que haba sido elegida por las Moiras para
ser comadrona, ya que haba ayudado a su
madre en el nacimiento de su hermano. Todas sus
acompaantes deban permanecer vrgenes bajo pena de
implacables
castigos, y la propia Artemisa guard celosamente su
castidad. Sus smbolos incluan el arco y las flechas de
plata, el
perro de caza, el ciervo y la Luna.

Calmaco cuenta28 cmo Artemisa pas su niez buscando

lo necesario para ser una cazadora, obteniendo su arco y
flechas en la isla de Lipara, donde trabajaban Hefesto y los
Cclopes. Las hijas de Ocano estaban llenas de miedo
ante la visin de los monstruosos herreros, pero la joven
Artemisa se acerc valientemente y solicit sus armas.
Tambin cuenta Calmaco cmo Artemisa visit a Pan, el
dios de los bosques, y ste le dio siete perras y seis perros.
A continuacin ella captur seis ciervos de cornamenta
plateada para tirar de su carro, y comenz a practicar con su
arco dsparando primero a los rboles y despus a las
bestias salvajes.