El piano en el jazz moderno.

Fuente: Ted Gioia, pp 312 y ss.

A mediados de la dcada de los 40 surgi una
nueva generacin de pianistas que ms que
fijarse en lo que estaban haciendo Tatum o
Duke Ellington al piano (excesivamente
denso) comenzaron a buscar texturas menos
densas, dando nfasis a la mano derecha que
tocaba rpidas lneas meldicas con
cromatismos y rfagas rtmicas al estilo de los
solos de Charlie Parker. La mano izquierda
apoyaba la lnea con sutiles acordes de
acompaamiento.
El ms influyente fue Earls (Bud) Powell,
que Gioia compara en influencia a un
Armstrong, Parker, L Young, Gillespie,
Chsristian, Blanton o Evans. Sus mejores
grabaciones son desde mediados de los 40
hasta mediados de los 50.
De familia de msicos, aprendi piano clsico
pero ya desde pequeo oa y se senta atrado
por el piano de Waller y de Art Tatum. Pronto
lleg a tocar en clubs de Harlem y all conoci
al naciente Be Bop y la msica deThelonious
Monk. Ambos se hicieron muy amigos y
ambos seran figuras emblemticas de la
historia del jazz (para Thelonious M.
dejaremos una entrada especfica).
Bud Powell, Thelonius Monk y Lennie
Tristano redefinieron el papel del piano
en el jazz moderno, a pesar de que en los
aos 50 se prefera la msica de Count Basie o
de Duke Ellington, ms fciles de entender

que las disonantes armonas de Monk, la

implacable energa de Powell o las serpeantes
lneas meldicas de Tristano (Gioia, 336).
Seran otros pianistas los que suavizaran los
afilados bordes del piano de jazz moderno y
difundieran los atractivos del piano
jazz: Oscar Peterson, Nat Cole, George
Shearing, Ahmad Jamal, Dave
Brubeck y Erroll Garner. Fueron
pianistas ms comerciales, menos puristas
del jazz, pero igualmente pianistas de
calidad. Entre los grandes xitos de stos
estTake Five de Brubeck, Poinciana de
Jamal, West Side Story de Peterson yConcert
by the Sea de Garner.
El canadiense Oscar Peterson fue
considerado sucesor, por su virtuosismo, de
Art Tatum. Acompa a todos los grandes de
la posguerra, desde Armstrong a
Charlie Parker, Lester Young, Billie
Holiaday, Count Basie, Dizzy Gillespie, Ella
Firzgerald Sus mejores grabaciones no
obstante estn con su tro : The Trio, Night
Train y My Favorite Instrument.
Nat King Cole fue un grandsimo pianista
aunque su fama posterior como cantante le
haya sobrevivido. Tena un estilo entre el
swing y el bop, con rpidas escalas y
complejas lneas improvisatorias. Aprendi
mucho de Earl Hines. Dirigi un tro sin
percusin (piano contrabajo y guitarra). Tiene
famosas grabaciones con Lester Young.

George Shearing emigrado a los

EEUU en 1947 fue un pianista de
excepcionales cualidades, aunque no han sido
registradas sus mejores versiones, pues grab
con un quinteto que dirigi, en el que sus
ambiciones interpretativas eran modestas:
realizar un estilo de acordes de bloques que
recuerda al sonido de la seccin de saxos de
Glenn Miller Es el sonido Shearing, suave
y delicado, que no daba la medida de
susinmensas posibilidades tcnicas, de hecho
toc conciertos clsicos como solista con
orquestas sinfnicas realizando asombrosas
variaciones improvisatorias al estilo de
Rachmaninov, Waller o Debussy
Tieneexcelentes grabaciones de
madurez y directos con el vocalista Mel Torn.
Un grandsimo pianista, y no damos
abasto, fue Erroll Garner, tan popularen los
50 que lo promocion el ms famoso
empresario de los espectculos de su poca,
Solomon Hurok. Erroll era inclasificable, y
aunque acompa a los msicos de bebop,
era poco bopero. Haca sonar el piano a veces
como guitarra con acordes rasgueados,
como la batera, como el arpa (arpegios
rubatos). Sus introducciones eran piezas en s
mismas, capaces de virar en cualquier
direccin antes de poner a punto la cancin en
cuestin (Gioia, 339). Increiblemente verstil,
a pesar de que no saba msica, autodidacta
de tcnica tan asombrosa que poda llevar dos
ritmos totalmente distintos, uno en cada
El britnico

mano. Tiene cientos de grabaciones.

Destacamos su increble versin de la cancin
popular Misty, inmortalizada en la
pelcula Play Misty for Me, Concert by the
Sea, yFantasy on Frankie and
Johnny. Tambin Paris Impressions, Afternoon
of an Elf y Magician.
El piano poco denso y ultra cool de Ahmad
Jamal se sita en las antpodas de las
oscilantes meditaciones rococ de Garner
(Gioia, 340). Garner era prebebop,
Jamal anticipa el futuro, su empleo del
espacio influy en Miles Davis y anticipa la
obra de Bill Evans. Todo esto a pesar de su
informalidad. Triunf plenamente con su
disco But Not for Me, un directo de 1958. Lo
que destaca de l es la capacidad de
conviccin emocional, la atmsfera que
lograba, aun tocando muy pocas notas.Aqu
podemos verlo en una actuacin con el Tro
Ahmad Jamal.
David Brubeck consigui an ms
popularidad con su disco Time Out.Take
Five, compuesta por Paul Desmond, su
saxofonista contralto del cuarteto de los 50,
combin muy bien melodismo y vanguardia.
Brubeck adaptaba melodas populares a
armonas modernas que le dieron un
granxito. Sus interpretaciones podan llegar a
ser tremendamente lricas, como puede
observarse en Someone to Watch over Me.