UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR

SEDE DEL LITORAL

DECANATO DE ESTUDIOS GENERALES
CICLO DE INICIACIN UNIVERSITARIA

FORMACIN CIUDADANA

CIENCIAS SOCIALES
(Material de Apoyo)

Septiembre Diciembre 2014

UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR

Sede del Litoral
Decanato de Estudios Generales
Ciclo de Iniciacin Universitaria

1 .Departamento: Formacin General y Ciencias Bsicas

2. Asignatura: FORMACIN CIUDADANA

3. Cdigo de la asignatura: FC-1004

No. de unidades-crdito: 03
No. de horas semanales: Teora 03

Prctica 0 Laboratorio 0

4. Fecha de entrada en vigencia de este programa: septiembre de 2012

5. OBJETIVO GENERAL:
Esta asignatura tiene el propsito de desarrollar las capacidades analticas del estudiante para
comprender los problemas relacionados con la ciudadana en el contexto que caracteriza la realidad
poltica, econmica, socio-cultural y ambiental de Venezuela, y fomentar el sentido de pertenencia, la
preservacin del ambiente y la reflexin crtica ciudadana ante los diversos problemas que afectan al
pas y al mundo.

6. OBJETIVOS ESPECFICOS:
Al concluir la asignatura el estudiante estar en capacidad de:
-

Diferenciar los conceptos de identidad nacional, Estado, cultura, nacin y ambiente.

Analizar los rasgos culturales que caracterizan a la sociedad venezolana actual.

Comprender los problemas relacionadas con el ejercicio de deberes y derechos ciudadanos.

Apreciar el valor y significado de la tica y la poltica en la formacin ciudadana.

Analizar la dimensin tica y los valores cvicos resaltantes en la cultura del venezolano.

Fundamentar la importancia de la participacin ciudadana para el fortalecimiento de la

democracia en Venezuela.

7. CONTENIDOS :

1.

Cultura: (dos semanas)

Cultura, valores e identidad nacional.
Modernidad, tradicin e historia.
Desarrollo y cambio social.
El Estado como marco institucional y su funcin para el desarrollo.

2. Valores de la sociedad venezolana (dos semanas)

Valores que caracterizan a la sociedad venezolana.
Valores y antivalores en el contexto de crisis de la sociedad venezolana.
3.

Ciudadana, tica, poltica y democracia: (tres semanas)

Ciudadana: naturaleza y evolucin conceptual.
tica y poltica en la construccin de la ciudadana.
Educacin cvica y democracia contempornea.

4.

Ambiente: (tres semanas)

Contexto actual de los problemas ambientales.
Ambiente, sociedad y ciudadana.
Ambiente y gestin de riesgos.
Desarrollo sustentable como alternativa.

8. ESTRATEGIAS
ASIGNATURA:

METODOLGICAS,

DIDACTICAS

DE

DESARROLLO

DE

LA

Este curso se centra en la participacin activa del estudiante y la discusin orientada por el
docente como estmulo que promueva la reflexin, la profundizacin y el pensamiento crtico. Las
clases se desarrollarn a travs de: a) Exposiciones didcticas y clases magistrales del docente, b)
Debates grupales, c) Talleres para la discusin de lecturas d) Investigacin y anlisis reflexivo en
forma oral y escrita por parte de los estudiantes y f) Aprovechamiento de las herramientas de las

Tecnologas de informacin y comunicacin (TIC`s) (creacin de wikis, blogs, redes sociales, entre
otros). Eventualmente se realizarn charlas con especialistas invitados y cine-foros. Se trabajar con
escalas de estimacin para la evaluacin de los estudiantes.

9. ESTRATEGIAS DE EVALUACIN:
Estrategia sugerida

Examen parcial

20

Taller grupal

20

Exposicin

15

Informes de lecturas

20

Participacin, asistencia y atencin personal

10

Elaboracin de blog/foro virtual

15

Total

100

10. FUENTES DE INFORMACIN:

ALVINO, S., CANCIANI, L., SESSANO P. & TELIAS A. La ciudadana y el derecho al ambiente:
reflexiones en torno a una articulacin. pp. 152-161.
BRACHO, J. (1998). La identidad ficcin o realidad?. Revista Maongo, Valencia-Venezuela.
BRACHO, J. (2001). La nacin en la dinmica de la globalizacin. Tiempo y Espacio. Revista del
Centro de Investigaciones Histricas Mario Briceo Iragorry. Julio-diciembre. Caracas, pp.
11-20.
CALDERA, R. (2000). Mentalidad Colonial. En Nuevo Mundo y Mentalidad Colonial. Caracas,
Centauro Ediciones, pp. 71-95.
CAPRILES, R. (2003). La ciudadana en ejercicio. En Ramrez R., M. (comp.) (2003). Venezuela:
repeticiones y rupturas. La reconquista de la convivencia democrtica. Caracas, Informe del
Captulo Venezolano del Club de Roma.
CONSTITUCIN DE LA REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA (2009). Gaceta Oficial,
Extraordinaria N 5.908, jueves 19 de febrero. Caracas.
KRIEGEL, B. (1990). El concepto de ciudadana: problemas de historia y definicin. En Ciudadana
y ser Ciudadano. Universidad Simn Bolvar, Caracas, pp. 13-31.

MARTN, G. (1998). Cultura y Desarrollo en Venezuela. (Mimeografiado).

MONTERO, M. (1991). La autoimagen nacional de los venezolanos. El estudio psicohistrico.
Segunda parte: anlisis de los principales rasgos. En Ideologa, alineacin e identidad nacional.
Caracas, Universidad Central de Venezuela, pp. 133-155.
MUJICA, S. (2009). El riesgo ambiental como parte de la cultura del venezolano: algunas
consideraciones. Revista Universitaria de Investigacin y Dilogo Acadmico CONHISREMI.
Vol. 5 N 1.Recuperado: http://conhisremi.iuttol.edu.ve/pdf/ARTI000005.pdf
NAM, M. (1990). Es hora de comenzar a ser ciudadanos. En Ciudadana y ser Ciudadano.
Universidad Simn Bolvar, Caracas.
PREZ S., M. (2003). Insercin de las diferencias en la institucionalidad. En Ramrez R., M. (comp.)
(2003). Venezuela: repeticiones y rupturas. La reconquista de la convivencia democrtica.
Caracas, Informe del Captulo Venezolano del Club de Roma, pp. 73-87.
PULIDO, M. (2000). Hacia el ejercicio de la ciudadana. En Ciudadana y ser Ciudadano.
Universidad Simn Bolvar, Caracas.
RAMREZ R., M. (2003). Patrones y valores culturales del venezolano. En Ramrez R., M. (comp.)
(2003). Venezuela: repeticiones y rupturas. La reconquista de la convivencia democrtica.
Caracas, Informe del Captulo Venezolano del Club de Roma.
REY, Juan Carlos, El futuro de la democracia, Cap. VI. pp.
ROMERO, G. & MASKREY, A. (1993). Cmo entender los desastres naturales, en Maskrey (comp.)
(1993). Los desastres no son naturales. Documento de Estudio No. 1, PREDES, pp. 6-10.
Recuperado: http://www.desenredando.org/public/libros/1993/ldnsn/html/cap1.htm
SAVATER, F. (1999). tica para Amador. Bogot: Ariel, S. A.
SAVATER, F. (2001). Poltica para Amador. Bogot: Ariel, S. A.

11. CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES:

Semana
1

3
4

Contenido y actividades
Presentacin de la asignatura: objetivo del curso,
metodologa, bibliografa a utilizar, plan de
evaluacin. Introduccin a la unidad I.
Unidad I:
Cultura, valores e identidad nacional
Modernidad, tradicin e historia
Unidad I:
Desarrollo y cambio social
El Estado como marco institucional y su funcin
para el desarrollo

Exploracin
inquietudes

Evaluacin
de conocimientos

Discusin y anlisis Identidad. Un

acercamiento a su definicin y
Cultura y Desarrollo en Venezuela
Discusin y anlisis Mentalidad
Colonial y Estado y Cultura. Un
acercamiento a su desenvolvimiento y
percepciones letradas

Examen parcial

10

11
12

Discusin y anlisis La autoimagen

nacional de los venezolanos. Anlisis
de los principales rasgos y Patrones
y valores culturales, mentalidad y
hbitos en la sociedad venezolana de
Mara Ramrez.
Elaboracin de Taller Grupal sobre valores de la Inicio de blog de ciudadana
sociedad venezolana.
Unidad III:
Discusin y exposiciones de tica
Ciudadana: naturaleza y evolucin conceptual
para Amador. Cap. I, Elegir la
tica y poltica en la construccin de la poltica y Poltica para Amador.
ciudadana
Prlogo
Discusin y exposiciones de El
concepto de ciudadana, problemas de
Unidad III:
historia y definicin y Es hora de
Educacin cvica y democracia contempornea
comenzar a ser ciudadanos
Unidad IV:
Discusin y exposiciones de Hacia
Contexto actual de los problemas ambientales
el ejercicio de la ciudadana y
Ambiente, sociedad y ciudadana
Elegir la educacin cvica
Inicio Unidad IV. Anlisis crtico de
Unidad IV:
la lectura La ciudadana y el derecho
Ambiente y gestin de riesgos
al ambiente: reflexiones en torno a
Desarrollo sustentable como alternativa
una articulacin
Anlisis crtico Cmo entender los
Anlisis
desastres naturales
Unidad II:
Valores que caracterizan a la sociedad venezolana
Valores y antivalores en el contexto de crisis de la
sociedad venezolana

Revisin y entrega de notas finales

IDENTIDAD. Un acercamiento a su definicin

Jorge Bracho
Pedaggico de Caracas
En su sentido antropolgico el trmino identidad se asocia con normas, valores, ideas y
representaciones que buscan crear y sentar sentidos de pertenencia. Sin embargo, la
caracterstica ms resaltante de la identidad es su carcter polismico, es decir, la variedad y
diversidad de acepciones conceptuales que han sido adjudicadas a la misma.
Un ejemplo podra ser el de la psicologa social. Desde esta disciplina cientfica la
identidad indica la interaccin entre actores sociales y las situaciones que rodean. La
identidad social corresponde al conjunto de pertenencias dentro de una comunidad humana,
pertenencia a un gnero sexual, a un grupo etario, a una clase social, a una nacin. En este
caso la identidad vendra a ser un mecanismo que contribuira con la ubicacin de los actores
sociales en el sistema social, a la vez que los actores sociales seran ubicados socialmente.
La identidad social no se encuentra slo asociada con los actores sociales de manera
individual. Cada grupo humano posee una identidad que permite ubicarlo en el sistema social.
La identidad social es a la vez inclusin y exclusin. Se considera pertenecientes a un grupo
aquellos que son idnticos en un tipo de relacin, del mismo modo, se toma en cuenta lo que
diferencia a un grupo de otro respecto a la misma relacin.
En este sentido, la identidad cultural surge como una forma de jerarquizacin y
taxonmica de la diferencia nosotros: =/= ellos, sustentada en la diferencia cultural. La
identidad cultural colectiva posee un carcter histrico y subjetivo. La identidad cultural
equivale a lo religioso, la lengua, la escritura, hbitos y costumbres.
La identidad cultural no indica una uniformidad de elementos conservados a lo largo
de generaciones. Ella alude a un sentido de continuidad que poseen las sucesivas
generaciones. Continuidad que se experimenta amn de recuerdos compartidos alrededor de
situaciones y pocas anteriores de la historia, as como a los anhelos que abriga dicho grupo
generacional sobre el futuro y la cultura de la poblacin de un comunidad. En este orden de
ideas, cuando se habla de cambios en la identidad cultural se hace referencia a alteraciones de
elementos culturales que constituyen el sentido de continuidad, los recuerdos compartidos y
las nociones de destino colectivo.
La identidad nacional y la nacin son configuraciones en las que caben una serie de
elementos interconectados, tales como: tnicos, culturales, territoriales, econmicos y
polticos-legales. La nacin ha combinado dos formas de organizacin nacional. Una se
relaciona con una organizacin cvica y territorial; otra con la etnia y la genealoga. Esto
ltimo indica el carcter multifactico de la identidad nacional, lo que ha conferido su
perdurabilidad en la historia moderna de las naciones.

Las funciones de la identidad nacional son de dos tipos, a saber: externa e interna. Un
tipo de funcin interna se relaciona con la socializacin de los actores sociales dentro de una
comunidad nacional. Entre stas la de mayor raigambre es la educacin en todos sus niveles.
Con sta se pretende que los miembros de la comunidad nacional logren alcanzar a ser
ciudadanos y naturales de una nacin. Uno de los principios rectores de la educacin es la de
cristalizar la adhesin a la nacin y una cultura singular y homognea. Tambin, la utilizacin
de smbolos como: monedas, himnos, banderas, escudos, uniformes, monumentos, ceremonias
y desfiles, rememoran a los actores sociales el patrimonio y parentesco cultural que
comparten.
Igualmente, el sentido de la identidad nacional permite definir y ubicar la
personalidad de los actores sociales en el mundo, mediante la personalidad colectiva y la
cultura que la caracteriza. Mediante la cultura colectiva se puede reconocer el ser (quienes
somos) en el espacio global donde se desenvuelven los integrantes de una comunidad.
La funcin externa de la identidad nacional se asocia con el territorio, la economa y la
poltica. Las naciones definen el espacio o patria donde sus miembros han de actuar. En
trminos econmicos las naciones asumen el papel de rectoras del control de los recursos
naturales y la fuerza de trabajo. En cuanto al espacio poltico, las naciones regulan la seleccin
de los polticos, la eleccin poltica y alterabilidad de los gobiernos.
En trminos generales existen cinco (5) aspectos fundamentales que ayudan a definir la
pertenencia a una comunidad nacional. Ellos son:
las naciones existen en la medida que sus miembros se reconocen entre s como
compatriotas, ms all de caractersticas relacionadas con la raza y la lengua. Las
naciones no son un simple agregado de personas que se distinguen por rasgos fsicos o
culturales, son ms bien comunidades humanas cuya existencia viene precedida por el
reconocimientos mutuo;
las naciones son una comunidad caracterizada por la comunidad histrica. La
comunidad nacional se extiende hacia el pasado mediante la comunidad de
obligacin. Esto es, la obligacin de continuar con la labor desplegada por nuestros
libertadores, es decir, desarrollar hazaas, triunfos y derrotas ejecutados por nuestros
antepasados;
las naciones son comunidades que hacen cosas en comn, toman decisiones y logran
resultados a travs de sus representantes polticos, militares, deportivos, religiosos;
la identidad nacional conecta a una comunidad con un espacio geogrfico particular;
por ltimo, una identidad nacional requiere de una cultura pblica comn. Con lo que
se estimula la convivencia entre personas con caractersticas comunes.

CULTURA Y DESARROLLO EN VENEZUELA

Gustavo Martn F.
Universidad Simn Bolvar, 1998
La cultura en su acepcin ms general antropolgica incluye todo cuanto el
hombre hace, cree, piensa, valora y practica. En otras palabras, en la cultura as entendida
entran desde las creencias religiosas hasta los sistemas econmicos, desde los mitos hasta las
ecuaciones matemticas, desde los juegos infantiles hasta las diversas modalidades de
matrimonio, tanto las prcticas funerarias como la gastronoma, la tecnologa y las
diversiones, entre otras muchas cosas. La cultura adems, conforma una suerte de pegamento
del tejido social y determina, en gran medida, el comportamiento de los individuos o, dicho en
otras palabras, orienta sus acciones.
La cultura constituye tambin el mecanismo de adaptacin del hombre por excelencia.
Incluso, su aporte al proceso de evolucin biolgica del hombre ha sido fundamental:
contribuy al desarrollo cerebral y a la bipedizacin del ser humano.
Esta nocin de cultura rompe con la idea tradicional, segn la cual la cultura se asimila
a las bellas artes y, de esta manera, se habla del hombre "culto" como aquel que sabe de
pintura, conoce la msica clsica y la literatura, domina varios idiomas y ha viajado alrededor
del mundo. La definicin antropolgica de la cultura, por el contrario, parte del principio de
que todos los hombres independientemente del tiempo y el espacio en los que les ha tocado
vivir son cultos, pues todos los hombres hacen, creen, piensan, valoran y tienen prcticas o
realizan acciones. Todo ello sin negar, por supuesto, la existencia de grados de complejidad en
la cultura, pues no es lo mismo cazar con arco y flecha o con una cerbatana que hacerlo con
las modernas armas de fuego, provistas de rayos lser, como tampoco es igual escribir con
lpiz y papel que hacerlo en una moderna computadora.
Generalmente, con fines analticos, se divide a la cultura de muchas maneras. Una de
las formas ms habituales, usada por los especialistas, es aquella que nos seala la existencia
de aspectos materiales e inmateriales de la cultura. Dentro de los primeros estaran las
herramientas. Equipos, tiles, maquinarias, enseres, vestidos, muebles, adornos, mscaras,
entre otras cosas. Como ejemplo de los segundos tendramos las creencias mgicas y
religiosas, los valores y, sobre todo, el lenguaje hablado. Esta divisin, aun cuando, como ya
sealamos, pueda tener un relativo valor analtico, no es del todo exacta, pues muy
difcilmente podemos separar lo material de lo inmaterial cuando hablamos de la cultura.
Incluso, hay quienes han llegado a la exageracin o al simplismo de plantear la existencia de
una base material" sobre la cual se iran colocando los aspectos no materiales de la cultura y
la sociedad. Este reduccionismo "materialista", as corno otros de carcter psicologizante o
biologizante, han sido duramente criticados por quienes conciben a la cultura como un todo
orgnico, de carcter sistmico, cuya totalidad es mucho ms que la simple sumatoria de las

partes y en el que un cambio en uno de sus componentes conlleva modificaciones en esa

totalidad de sentido que es la cultura.
Ya mencion, muy de pasada, la importancia que tiene el lenguaje dentro de la cultura.
A travs del mismo podemos comunicarnos con nuestros semejantes y lograr ser inteligibles
para ellos. Aun nuestros estados mentales o corporales individuales (como el decir "estoy
enamorado" o "estoy adolorido") los podemos transmitir a travs del lenguaje, logrando ser
comprendidos por los otros miembros de nuestra sociedad. La importancia que ha cobrado el
lenguaje es tal que actualmente se encuentra abierto un debate en torno a la significacin que
el mismo tiene en la "construccin" o la comprensin del mundo. Quienes defienden el
denominado "construccionismo semntico" consideran que es el lenguaje el que crea la
realidad o el mundo, mientras quienes defienden lo contrario la opcin realista sealan la
existencia de una realidad externa que es independiente del lenguaje o de nuestros esquemas
conceptuales. Lo importante, en todo caso, es saber que el lenguaje constituye un componente
importante de toda creencia o actividad humana y que, por lo tanto, toda la cultura est
impregnada del mismo. La cultura entraa, por lo mismo, el simbolismo.
La tradicin histrica tambin juega un papel importante desde el punto de vista del
anlisis de la cultura, pues nosotros somos socializados o endoculturados dentro de la misma.
Es decir, se nos ensea a vivir dentro de nuestra sociedad y nuestra cultura. De all que se
piensa en la existencia histrica concreta como otra de las determinantes fundamentales del
quehacer humano. Estos puntos de vista han cobrado mayor fuerza a partir de la vigencia que
han ido ganando, en estas ltimas dcadas, los procesos hermenuticos de comprensin e
interpretacin y los denominados anlisis de Weltangschauung o de visin de mundo, segn
los cuales no existe una sola interpretacin valedera en torno a la realidad, sino que existen
mltiples interpretaciones plausibles y que encierran cada una de ellas grados de verdad y
significacin.
El desarrollo creciente de la importancia del lenguaje y de la historicidad ha ido de la
mano con el auge de las diversas formas, de relativismo: cultural, conceptual, moral,
ontolgica. Los mismos sealan dicho a grosso modo que los diferentes valores
culturales, esquemas conceptuales, costumbres morales o an el mundo o los mundos son
relativos y dependen, en definitiva, del punto de vista del observador o del intrprete, el cual,
ya vimos, est condicionado por su lenguaje y por su horizonte histrico. Este relativismo
cultural, en la forma de multiculturalismo, parece ser una de las respuestas a los esquemas de
globalizacin que estn planteados actualmente como alternativa civilizatoria para la
humanidad en su conjunto.
Segn su grado de complejidad, tradicionalmente, la cultura es organizada en rasgos
culturas (arcos, flechas, redes), en complejos culturales (caza con arco y flecha, pesca de una
determinada especie de pez con redes o caza con redes, etc.) y en reas culturales.
Las reas culturales, por su parte, suponen un espacio geogrfico y social en el que los
individuos comparten creencias, valores, costumbres, tcnicas y prcticas culturales. Las reas
culturales ms inclusivas forman las denominadas civilizaciones, en cuyo interior existen
naciones, sociedades, estados, culturas y grupos tnico; en relacin a los mismos, muy
frecuentemente, los individuos establecen una identidad cultural. Por otra parte, la destruccin
de las civilizaciones, sociedades, culturas o grupos tnicos recibe el nombre de etnocidio y ha
sido practicado muy frecuentemente a lo largo de toda la historia de la humanidad. El

etnocidio va de la mano con el etnocentrismo (creencia en la superioridad del propio grupo

cultural) y a la xenofobia (rechazo y odio de lo extranjero o lo extrao).
Otro concepto importante vinculado al de cultura es el de aculturacin o
transculturacin. La misma es definida de la siguiente manera por tres famosos antroplogos
(Robert Redfield, Ralph Linton y Melville J. Herskovits): "el conjunto de fenmenos que
resultan de que unos grupos de individuos de culturas diferentes entran en contacto continuo y
directo con los consiguientes cambios que surgen en los modelos culturales originales de uno
o de los dos grupos. As entendida, la aculturacin tiene que ser distinguida del cambio
cultural producido al interior de una determinada sociedad, a travs de mecanismos de
descubrimiento e invencin. La fuente principal de la aculturacin es, generalmente la difusin
cultural, la cual se lleva a cabo por mecanismos tan diversos como las guerras, las conquistas,
la evangelizacin, los medios de comunicacin social y el comercio. Los procesos de
aculturacin conllevan respuestas tales como la aceptacin, la adaptacin, el rechazo, la
destruccin, la huida, la oposicin o la llamada aculturacin antagonista, de la que tendremos
oportunidad de hablar mas adelante. La mezcla de culturas da origen a lo que los especialistas
denominan sincretismo cultural o mestizaje cultural.
Al hablar de la cultura resulta tambin de mucha importancia referirse a los aspectos o
a la dimensin manifiesta o explcita de la misma y a sus aspectos o a su dimensin latente o
implcita. Considero que desde el punto de vista del objeto que estamos tratando en estas
pginas, el de las relaciones existentes entre cultura y desarrollo, esta distincin resulta
heursticamente muy positiva, pues nos permite formular algunas hiptesis o conjeturas en
relacin a nuestra condicin de pas "dependiente", "subdesarrollado", "perifrico", en "vas de
desarrollo" o como eufemsticamente se nos quiera denominar o caracterizar.
Generalmente, dentro de la dimensin manifiesta o explcita de la cultura se encuentran
las creencias y las prcticas normativo-institucionales que orientan, al menos en parte, la
accin de los seres humanos. Dicho en otras palabras, la dimensin manifiesta o explcita de la
cultura es una suerte de vitrina o exhibidor donde aparecen todo un conjunto de instituciones,
valores, creencias y formas de accin que se encuentran sistematizados y codificados o
reglamentados.
Mijail Bakhtine al referirse a los mismos los denomina sistemas ideolgicos
estructurados. As, al hablar de nuestro pas, encontramos en la perspectiva de nuestra cultura
manifiesta que Venezuela es un pas capitalista (dependiente o subdesarrollado si se quiere
aadir algn adjetivo), catlico, democrtico, entre otras muchas cosas. Cuando se nos solicita
que verbalicemos nuestras creencias v valores, muy frecuentemente hacemos uso de estos
modelos o esquemas que nos impone la cultura manifiesta o explcita.
La otra dimensin de la cultura, como ya seal, es la latente, implcita o subyacente.
El propio Mijail Bakhtine le otorga el nombre de "ideologa de lo cotidiano" y en
contraposicin con los sistemas ideolgicos estructurados de la cultura manifiesta, la misma
no se encuentra sistematizada, sino que, por el contrario, es cambiante, permeable, muy
dinmica, rehuye la sistematizacin o la institucionalizacin. No tiene normas fijas e
inflexibles, sino criterios regulativos "blandos". Al igual que la dimensin
normativo-institucional manifiesta, esta dimensin latente de la cultura impulsa valores y
muchos de ellos resultan opuestos o contradictorios respecto a esos valores
normativo-institucionales. As como dijimos que estos ltimos estn generalmente presentes

en los modelos de verbalizacin, podramos decir que los valores latentes orientan los modelos
de accin. En otras palabras, podemos decir que, generalmente, verbalizamos una cosa y
actuamos en funcin de algo opuesto o contradictorio.
De esta manera, los actores sociales se ven atrapados en al menos dos registros
culturales que impulsan valores generalmente antagnicos, creando una suerte de
"esquizofrenia cultural", que, nos atrevemos a conjeturar, se resuelve a favor de la dimensin
latente o implcita, la cual se apoya mucho en la tradicin. As, los dichos, chistes, fbulas,
leyendas y otras piezas de nuestra literatura oral estn llenos de estos valores de la cultura
latente, los cuales muy frecuentemente a la luz de la cultura manifiesta aparecen como
verdaderos "antivalores".
Citaremos varios ejemplos que sirvan para ilustrar lo que hemos tratado hasta ahora de
explicar en forma puramente terica. Decimos que vivimos en un pas capitalista, con una
economa de mercado y una racionalidad econmica de maximizacin de utilidad
supuestamente acorde con estas nociones o ideales. Ya dijimos que a nuestro capitalismo le
podemos aadir el calificativo que queramos: subdesarrollado, en vas de desarrollo,
dependiente, perifrico, en proceso de despegue o cualquier otro adjetivo que se nos antoje.
Sin embargo, nuestras prcticas econmicas cotidianas incluidas las de los empresarios o
los gerentes estn muy lejos de una verdadera racionalidad capitalista. Por ejemplo, muy
frecuentemente no vinculamos la riqueza al trabajo, nos contentamos con una productividad
"moderada", seguimos viviendo el sueo rentista, consideramos que Venezuela es un pas rico
y que por el simple hecho de ser venezolanos o vivir aqu tenemos derecho a una cuota de esa
riqueza, sin que ello implique ningn esfuerzo productivo de nuestra parte.
En materia religiosa nos decimos catlicos, pero muy frecuentemente asistimos a los
quiromnticos, astrlogos, yerbateros, brujos, curanderos, santeros, etc. Al lado de Cristo, la
Virgen Mara y los Santos colocamos a Mara Lionza, el Negro Felipe y Guaicaipuro; usamos
carnets para la buena suerte; nos damos baos de "despojos"; evitamos el "mal de ojo" con
azabaches y peonas; le ponemos velas y comidas a Chang, Obatal, Yemany y dems
divinidades del panten yoruba; vamos a los altares de Sorte y Quivayo en busca de ayuda;
bailamos a los muertos para que no regresen a molestarnos; entre otras muchas cosas. Todas
estas creencias, prcticas y rituales no son exclusivas, como se puede llegar a pensar, de las
clases socioeconmicas ms desfavorecidas de nuestra sociedad. Las clases altas y medias las
practican con igual fervor o devocin y para comprobarlo basta ir a la montaa de Sorte
durante la Semana Santa o leer los anuncios clasificados de los principales diarios, donde se
anuncian todo tipo de ayudas espirituales que, indiscutiblemente, tienen costos ms o menos
elevados.
Si pasamos del plano religioso al poltico, encontramos una situacin ms o menos
semejante. Nos decimos demcratas, pero practicamos una nocin irrestricta no racional
de la libertad, segn la cual tenemos derechos, pero no deberes. De la misma manera, no
creemos tener ningn tipo de responsabilidad frente a los otros ni consideramos que tenemos
injerencia en los resultados de nuestras propias acciones. Condenamos a los polticos, pero
consideramos que la afiliacin poltico partidista sigue siendo uno de los mejores mecanismos
para la redistribucin de la renta petrolera y el ascenso social. Decimos estar en contra de la
corrupcin, pero calificamos de tonto a quien habiendo pasado por un cargo pblico sali con
los mismos bienes de fortuna con los que entr a esa posicin. No respetamos las seales de

transito y consideramos que los que si lo hacen son unos estpidos. Estamos prestos a pagar a
cualquier funcionario pblico que nos lo solicite por aligerar algn trmite.
Como vemos, se trata de vivir y moverse dentro de dos planos culturales, con valores
opuestos o con lo que de nuevo Mijail Bakthine denomina "ndices apreciativos de valor
contradictorio". Nuestras decisiones, las elecciones que debemos realizar da a da vale
decir, nuestra tica se encuentran mediadas por estas contradicciones valorativas. En otras
palabras, podemos decir que carecemos de un ethos denso, es decir, de un grupo de valores
que funcionan como conjunto dominante que le d direccin a nuestra cultura.
Sera una exageracin decir que esta situacin es exclusiva de Venezuela. En los
mismos pases industrializados, como lo afirma el filsofo Charles Taylor, como algo propio
de la condicin moderna o postmoderna que viven, las personas se ven sometidas a la
influencia de numerosas fuentes de valores, muchos de los cuales resultan igualmente
contradictorios o antagnicos. Pero, quizs la diferencia venga dada por el hecho de que en
estos pases industrializados existe una mayor internalizacin de los marcos o modelos
normativos institucionales, adems de que all funciona de manera realmente eficaz el sistema
judicial o un mecanismo idneo de premios y castigos.
Nos correspondera ahora revisar algunas de las hiptesis o teoras formuladas para
tratar de explicar el por qu de la existencia de estos registros o cdigos culturales
contradictorios. Por razones de tiempo y espacio nos vamos a concretar solamente a algunas
de ellas.
La primera conjetura, levantada para explicar esta situacin se refiere a la existencia
predominante de un "locus de control externo" en la personalidad del venezolano, el cual es
reforzado permanentemente por la sociedad y la cultura latente de nuestro pas. Ello nos lleva
a creer que nuestra vida, nuestros xitos y fracasos, nuestros aciertos y desaciertos, dependen
de factores externos a nosotros mismos: el azar, la suerte, el destino, la magia, la brujera, las
amistades, el compadrazgo, los astros, la poltica, entre otros, se cuentan entre la serie de los
elementos invocados para explicar nuestra situacin personal o familiar. De ello se deriva la
falta de "motivacin de logro" y la importancia que tienen otros dos tipos de motivaciones: "la
afiliativa" y "la de poder". La falta de "motivacin de logro" nos lleva a pensar que no es a
travs de nuestro esfuerzo, trabajo, preparacin, capacitacin y todo cuanto est vinculado a
nuestro mejoramiento personal como podemos lograr las cosas que nos proponemos, sino que
es a travs de nuestras relaciones o amistades ("motivacin afiliativa") o del usufructo de una
cuota de poder real o simblico ("motivacin de poder") como podemos llevar a cabo lo que
aspiramos o deseamos para nosotros y los nuestros. Ello explicara el por qu los modelos
normativos-institucionales, donde el logro es un valor central, no son ms que una simple
formalidad.
Una segunda hiptesis o teora vendra dada por el antroplogo Julin Pitt-Rivers,
quien en su libro Antropologa del honor seala la existencia de una ideologa del honor, que
tuvo su origen en el Mediterrneo y que lleg a Espaa a travs de los rabes. Segn esta
hiptesis o teora existen dos registros culturales en torno al honor: el moral-institucional y el
social. Para ejemplificar lo que quiere sealar, Pitt-Rivers cita el caso del adulterio de una
mujer. Desde el punto de vista moral-institucional, dice el autor, los sancionados deberan ser
la mujer adultera y el hombre que comete con ella el adulterio. Sin embargo, desde el punto de
vista social resulta sancionado el marido por "descuidar a la mujer", "dejarse pegar los

cachos", "no satisfacerla sexualmente", etc. Encontramos as una doble moral que se une a la
nocin de "moralidad contextual", segn la cual lo que es bueno o malo para mi y mi grupo
ms cercano de referencia, puede resultar de signo diferente lo bueno es malo y lo malo es
bueno fuera de ese circulo inmediato. As, mientras las mujeres de mi grupo de referencia
(madre, hermanas, hijas) son buenas o santas, las otras mujeres ms all de ellas son
malas y znganas. Los valores y las sanciones morales-institucionales adoptadas por la
sociedad aparecen, una vez ms, como un simple formalismo, algo que no tiene verdadero
valor social.
Una tercera hiptesis o teora que vamos a manejar es la aportada por Georges
Devereux, quien en su libro Etnopsicoanlisis complementarista nos habla de lo que l
denomina la "aculturacin antagonista". Esta ocurre, segn Devereux, cuando una cultura
dominada adopta los medios que le impone la cultura dominante, mas no los fines que la
misma intenta imponer. En otras palabras, se adoptan lo que podramos calificar de aspectos
externos o visibles de la cultura, pero no la racionalidad que est en la base de la misma. A
travs de la nocin de Aculturacin antagonista" Devereux critica la idea del sincretismo o el
mestizaje cultural, el cual, como ya vimos, seria una mezcla de aspectos externos o visibles de
la cultura que se produce como consecuencia de los procesos de aculturacin o de choque
cultural.
Para ejemplificar esta idea de la "aculturacin antagonista" generalmente acudimos a
un fenmeno mgico-religioso, al cual la mayora de los especialistas o estudiosos de estos
temas denominan "sincretismo religioso". Se trata de los cultos rendidos a San Juan, San
Pedro o San Benito, figuras importantes del santoral catlico, pero debajo de las cuales
generalmente se esconde una deidad o divinidad de origen africano. Es por ello que los santos,
en ciertos momentos del ao, son bailados, regados con ron o aguardiente, las mujeres les
muestran sus prendas ntimas, son acariciados y llamados "mi negro", en caso de que no
cumplan con lo que les ha sido solicitado llegan a ser castigados (colocados a la intemperie, o
dentro de un ro o de cara a la pared). Adems de ser muy usados en la llamada magia
amorosa. En otras palabras, se les rinde culto fuera de lo que seran los patrones de la religin
catlica oficial y ello es as debido a que, ms all de la figura visible del santo catlico, se
esconden esos dioses o espritus africanos, cuyo culto fue prohibido por las autoridades
eclesisticas desde la poca colonial.
Juan Carlos Rey, sin hablar directamente de la "aculturacin antagonista", se refiere a
ella para tratar de explicar la vigencia del populismo en Venezuela. Seala Rey que las
estructuras jurdico-institucionales adoptadas en nuestro pas son puramente formales y que,
por debajo de las mismas o ms all de ellas, existe una racionalidad poltica "otra" que
impulsa valores, creencias, actitudes y motiva conductas o acciones que son la negacin de ese
sistema jurdico-institucional, por lo cual el valor de ste es puramente formal.
Ahora bien, cmo se vincula todo lo anterior con la problemtica del desarrollo en
Venezuela? Considero que la respuesta a esta pregunta tiene necesariamente que ver con la
contratacin de que los planes y programas de desarrollo se inscriben dentro de los modelos
normativos-instituciones, impulsados por la dimensin manifiesta o explcita de la cultura, en
la medida en que los mismos suponen la internalizacin de valores talas como la
productividad, el trabajo, la igualdad de oportunidades, la existencia de derechos y deberes, un
sistema de premios y castigos, la responsabilidad, la vigencia y cumplimiento del sistema de
normas, entre otras muchas cosas. En la medida en que todos estos valores no sean

internalizados por la poblacin y no sean ellos los que orienten los modelos de accin de la
misma, difcilmente podremos hablar de un verdadero desarrollo. Los planes y programas
tambin terminarn o seguirn siendo puro y simple formalismo.
Bibliografa
Akoun, Andr (comp.): La antropologa desde el hombre primitivo a las sociedades actuales,
Diccionarios del Saber Moderno, Bilbao, Ediciones Mensajero, 1978.
Bakhtine, Mijail: Le marxisme et la philosophie du langage, Paris, Editions de Minuit, 1977.
Devereux, Georges: Etnopsicoanlisis complementarista, Buenos Aires, Amorrortu, 1975.
Hunter, David E. y Phillip Whitten: Enciclopedia de Antropologa, Barcelona, Ediciones
Bellaterra, 1981.
Martin, Gustavo: Ensayos de Antropologa Poltica, Caracas, Tropykos, 1984.
Martin, Gustavo: Homolgicas: escritos sobre racionalidades, Caracas, Universidad Central
de Venezuela, 1991.
Pitt-Rivers, Julin: Antropologa del honor o poltica de los sexos, Barcelona, Crtica-Grijalbo,
1979.
Rey, Juan Carlos: Ideologa v cultura poltica: el caso del populismo latinoamericano, en
Politeia, Caracas, UCV, 1976.
Romero-Garca Oswaldo: Motivando para el trabajo, Mrida, Editorial Rogya, 1991.

MENTALIDAD COLONIAL
Rafael Toms Caldera
Universidad Simn Bolvar, 2000
Globalizacin, identidad y la mentalidad colonial
1. Acaso nada resulte tan paradjico en esta poca de economa mundial y discurso
globalizante, poca de la red, como hablar de la identidad de una nacin. Sin embargo, es
condicin de supervivencia. Por ello, sin acritud pero de la manera ms franca posible, parece
necesario considerar lo que podramos llamar mentalidad colonial, problema que afecta
gravemente la vida del pas en sus personas y en sus instituciones.
A este respecto, quisiera plantear primero unas ideas de base, para hacer enseguida una
breve exposicin acerca de qu significa y ver luego sus repercusiones, de manera particular
en la educacin.
Desde el comienzo, nos encontramos en la realidad como en un conjunto, una
totalidad. No solemos pensarlo a diario, pero nadie est solo ni aislado en el universo. En
algunos momentos singulares de la vida uno puede sentirse solo, por algn problema afectivo;
pero ello no corresponde a la experiencia del ser humano desde el inicio de su existencia,
cuando no slo se encuentra con otros hombres sino que se descubre en un conjunto de seres,
eso que llamamos justamente el universo. La realidad toda es un conjunto y dentro de ella
nosotros somos uno ms.
Esto significa para el hombre, tambin desde el comienzo, una cosa muy suya: que no
estamos simplemente puestos all en la realidad, en la totalidad de lo que es, sino que debemos
(o podemos) estar en ese conjunto de una forma positiva, integrada; pero podemos estar de
forma negativa. Digmoslo as: podemos sentir que pertenecemos al conjunto o, por el
contrario, sentirnos extraos, alienados o separados. Ms que afectar al resto, ese sentimiento
nos afecta en primer trmino a nosotros mismos. Es una suerte de substrato de nuestra
existencia si nos sentimos bien o mal en el mundo, que se traduce de inmediato en sentir
como nuestro y bueno el ambiente que nos rodea o en sentirlo como ajeno y malo. De hecho,
es propio del mal cuando se hace presente en nuestra vida separarnos del conjunto. Se
podra decir que nos coloca en un rincn, a padecer all. Si no encontramos manera de conjurar
su fuerza, de cambiarle el signo, nuestra existencia parece vana. Con razn se ha dicho que el
problema del sentido de la historia es precisamente el problema del mal. El bien no necesita
ser explicado; trae consigo su propia justificacin. Basta que encontremos algo bueno para que
digamos, como por instinto, que eso es lo nuestro, que queremos quedarnos all, que ese es
nuestro lugar en el mundo. E1 bien es otro nombre del ser, de la plenitud del ser, con lo cual
est en la lgica de la creacin. El mal no. Sentirnos perteneciendo a la realidad es entonces
sentir que de alguna manera aquello es propio nuestro; que nuestra relacin con el conjunto
est bien, que nos hallamos bien puestos en la realidad.

Pero hay una mediacin inicial. No estamos ante el universo entero sino, en primer
trmino, ante lo que podramos llamar un lugar acotado, como la casa y la ciudad. A travs de
ellos nos referimos al todo. Nuestra comunicacin inmediata es con la familia, en el hogar; y
con los conciudadanos en aquella ciudad y pas a los que pertenecemos. Esas mediaciones
cobran por ello mucha importancia para nuestra posicin en el conjunto como integrados y
pertenecientes; o alienados, excluidos, separados. Lo cual quiere decir algo que conocemos
bien: que si una persona no tiene hogar desde el comienzo, es muy difcil que se reconcilie
luego con la vida y con el resto de la gente. Debera haber sido bien recibido; debera haber
encontrado quienes le dijeran con su actitud que l era algo en s mismo bueno; un lugar donde
pudiera sentirse reconocido y como necesitado. En cambio, no tuvo nada de eso. Carece as de
la primera referencia; le falt la puerta de entrada y como el primer alvolo dentro del cual
deba de haber experimentado la realidad del mundo como buena.
Cuando se traslada esta consideracin a problemas del pas, se entiende por qu puede
haber tanto resentimiento en la vida social, derivado de las dificultades en una vida familiar
ausente. Parte de nuestra historia se explica por los resentimientos, muchos de los cuales
tienen su origen en hogares incompletos. Desde luego, ello no quiere decir que la situacin de
la persona sea irremediable; pero hay que tener la valenta de reconocerlo como lo que es,
como una situacin difcil que la afect sin su culpa. No hay nada peor que ocultarlo o
encubrirlo, por lo menos en la conciencia del propio sujeto. Si uno ha nacido como hijo natural
no reconocido por su padre, es decir, rechazado de alguna manera por aquel que lo trajo al
mundo, esto tiene que poder ser enfrentado en la conciencia de cada uno; de otro modo estara
viviendo al margen de un hecho que, sin embargo, colora su posicin en la existencia y sobre
lo cual se construye un resentimiento que se verter despus en el resto de la conducta; esto es,
en el modo de enfocar la vida y de actuar frente a los dems.
El hogar es entonces el primer sitio donde uno puede sentirse como perteneciendo. Y,
con el hogar, la ciudad. La ciudad en un sentido amplio; esto es, la patria, la tierra de nuestros
padres. Somos por naturaleza ciudadanos del universo. Pero para que una persona llegue no
slo a pensarlo sino a sentirse ciudadano en el mundo entero, se requiere que haya abierto su
comprensin de una manera poco frecuente. Lo normal es que seamos ciudadanos del mundo
de un modo virtual, por ser humanos y estar potencialmente dispuestos al contacto con
cualquier otro ser humano, aun cuando no hubiramos tenido todava experiencia inmediata de
hombres pertenecientes a otras culturas. Pero es slo de manera potencial; para que ello sea
realidad en la vida de una persona se requiere un esfuerzo singular. Uno puede pensar, por
ejemplo, que el romano pontfice es un hombre que vive frente al planeta entero y toma en
cuenta las preocupaciones de los seres humanos en todos los lugares del mundo. En cambio, es
difcil que nosotros nos acostemos un da preocupados por la situacin en Afganistn y por no
s qu ms y los chinos, a pesar de las grandes cadenas de televisin con sus programas
informativos. No por mala voluntad de nuestra parte sino porque la existencia discurre en un
contexto concreto al cual tenemos que atender en primer trmino, sin lo cual corremos el
riesgo de no estar en ninguna parte, de no estar de verdad en el universo, lo cual es
precisamente parte del fenmeno de la mentalidad colonial. La experiencia del hogar y la
experiencia de la patria no son, pues, algo trivial para la persona, sino por el contrario muy
importantes para su insercin en la realidad.
2. Porque resulta que nosotros no simplemente vivimos sino que vivimos desde una
interpretacin de nuestra vida. El yo no es una cosa sino algo que se va construyendo en

nosotros. Acaso diramos: pero no est dado desde el comienzo con nosotros? Si, se que
dice 'yo' est desde el comienzo de nuestro ser; pero justamente se interpreta a s mismo,
aprende a conocerse, tiene experiencias distintas, positivas o negativas y, por lo tanto, va
formando una imagen de s que esperamos sea adecuada, ajustada a la realidad, pero que
puede no serlo. En todo caso, esa imagen no es algo esttico; tiene el carcter de una
narracin. Es decir, si le preguntaran a uno cualquiera de nosotros: y usted quin es?, para
responder tendra que contar su historia. No hay forma de hacerlo de otra manera; no se puede
producir una frmula qumica o el nmero de una cdula de identidad. Esas seran quizs
indicaciones necesarias, pero dentro de la narracin. Uno tendra que decir: "yo soy..." Y
empezar a contar su historia nac tal da, en tal sitio, de tales padres; he vivido en tal lugar y
en tal otro, he hecho tales cosas... indicando desde luego lo que da sentido a tales experiencias
y acciones: qu pretenda, qu he logrado, qu busco an... Todo ello porque el hombre tiene
libertad y, por consiguiente, vida personal. Su existencia no puede ser reducida, como la de
cualquier animal, a lo tpico. De los animales hay propiamente biologa y no historia porque
sta resultara irrelevante salvo en la medida en que estn asociados a la vida de un hombre.
Puede haber una cierta historicidad en la biologa en la medida en la que haya cambios de
especie, mutacin o adaptaciones; pero ello tambin se rige por un orden general, que no
requiere ni permite, propiamente, descripcin individual.
Con el hombre, el fenmeno es completamente distinto. Formamos parte de una
especie, pero cada uno de nosotros es persona. Alguien delante de Dios y para siempre
deca Carlos Cardona 1, absolutamente irreductible a cualquier otro, no intercambiable. Esa
persona que somos hace su vida en una circunstancia determinada; pero la hace con libertad.
La explicacin de cada uno es entonces una biografa, una narracin de su vida. En ella se
incorpora la interpretacin que tenemos de nosotros mismos y que se lleva a cabo en las
circunstancias del universo, del hogar, de la ciudad. De tal manera que nunca es irrelevante
(todo lo contrario) haber nacido cuando y donde nacimos. A veces nos da por pensar: podra
haber nacido en el siglo XIII y estudiar en la Universidad de Pars con Toms de Aquino...
Suponiendo que ello fuera as, que hubieras pertenecido a ese siglo, quin sabe dnde habras
venido al mundo o si habras tenido la oportunidad de ir a la universidad, cosa muy dudosa
dado el escaso nmero de gente que estudiaba para la poca; pero y sobre todo, si ello hubiera
sido verdad, simplemente no seras el mismo. Ests incurriendo en una ficcin, que consiste en
pensarte tal como eres pero cambiando cosas que te parecen relativamente externas a ti. Lo
son en cierto sentido, pero slo en un cierto sentido, porque nada de lo que hemos vivido es
externo del todo a nosotros puesto que lo hemos asumido en nuestra vida. Haber nacido donde
y cuando nacimos no es irrelevante para la vida personal; al contrario, es la trama de la
biografa, aun cuando lo ms importante de ella sea lo que hacemos en esa circunstancia con
nuestra libertad.
En esta interpretacin de nosotros mismos es donde entran los valores, valores que se
encarnan en actitudes y que determinan el modo de las experiencias que tenemos. Hay por
cierto como una realimentacin, porque las experiencias nos hacen ver con ms claridad los
valores y modifican parcialmente nuestra conducta. Si uno se refiere, por ejemplo, al hogar,
vemos su importancia para la formacin tica (como se dice ahora). Aprehendemos los
valores, en primer trmino, encarnados en las personas de nuestros padres. Se suele decir: el
deber de dar ejemplo. Pero es ms que el ejemplo: es, en la relacin mutua, el modo como
1

Metafsica del bien y del mal, Pamplona, EUNSA, 1987, p. 90.

reaccionan. Cuando la mam le sonre al nio a pesar de que ha estado molestando un buen
rato, le est enseando el amor. El nio no est contemplando un ejemplo; est siendo el
destinatario de un valor encarnado en la actitud de su madre, que es para l una experiencia.
Eso es formacin tica. Pero si uno intentara darla ms tarde, a una persona sin esas
experiencias iniciales, que no ha recibido tales signos positivos, resultar difcil obtener lo que
se pretende. Algunas de estas experiencias tienen un carcter crucial en la biografa de cada
uno. El momento cuando tomamos una decisin importante en la vida o padecemos un
sufrimiento grave, que nos marc mucho. La primera vez que la belleza de la msica nos
absorbi por completo o que sentimos -en forma aguda- la punzada de la nostalgia. Las
experiencias cruciales van dando como un relieve, lo que hace que nuestra vida se entienda
especialmente desde tales experiencias: history is a pattern of timeless moments, escribi
Eliot 2. Ha sido as para nosotros y seguir siendo as hasta el final, hasta la experiencia ltima
del encuentro con Dios en la muerte.
3. La interpretacin de nosotros mismos tiene lugar en una comunidad. La biografa es
personal; pero se inscribe dentro del proceso de los dems, como ya comentbamos en el caso
de la familia y los valores. Comenzamos a narrar nuestra vida y descubrimos que la narracin
debe abarcar la vida de nuestros padres, de nuestros hermanos. No por entero, ciertamente.
Pero hay una parte de nuestra historia que no se puede narrar sin narrar al mismo tiempo la de
esas personas con las cuales, literalmente, hemos convivido. En la sociedad a la cual
pertenecemos ocurre lo mismo: convivimos, es decir, compartimos la vida no como algo
externo sino desde su interior, lo cual supone que algunas o muchas de nuestras acciones son
compartidas. Para que una accin sea en verdad compartida ha de iniciarse en creencias y
valores similares, partir de actitudes semejantes, de experiencias comunes. Si le quitamos eso
a una sociedad, se deshace. Es lo que ocurre en un proceso de anarqua, de desintegracin,
donde tiende a perderse el carcter de proceso compartido para transformarse en historias
individuales que no armonizan unas con otras, aunque se hallen de alguna manera mutuamente
referidas.
Una sociedad aparece pues como un pequeo cosmos de sentido, que forma unidad y
acta en la historia. Lo que es la biografa para la persona es la historia para la comunidad.
Hay que narrar lo que le ha ocurrido y slo se la puede entender desde esa narracin. No son
poblaciones animales, que puedan ser entendidas suficientemente por la biologa o la ecologa;
hay que contar su historia.
4. Con estas nociones de base podemos plantearnos ahora el problema de la mentalidad
colonial. Dicho en pocas palabras, se trata de que sufrimos una enfermedad crnica, espero
que no incurable, que es tener mentalidad colonial. El historiador espaol Claudio Snchez
Albornoz, que vivi largos aos en la Argentina, deca en un articulo suyo titulado "Estos
hispanoamericanos": El pensamiento y las creaciones artsticas y literarias cruzan siempre,
siempre, las fronteras. No pongamos puertas al campo. Pero tengamos fe en nosotros todos los
hispanohablantes. Rompamos el ms que secular colonialismo voluntario que nos ha
aprisionado a todos en Espaa y en Amrica...3. Si eso puede decirse de Espaa, de
Hispanoamrica puede afirmarse con mayor razn y de Venezuela mucho ms.

Four Quartets, "Little Gidding", V, 234-235.

Recogido en Postrimeras. del pasado hacia el futuro, Barcelona, Planeta, 1981, p. 183.

Qu significa decir que tenemos una mentalidad colonial? Que seguimos pensando
como si furamos una colonia, es decir, un territorio de ocupacin donde hay unas personas
intentando trasladar la cultura de su lugar de procedencia. Desarrollamos nuestra vida, pero
como un reflejo plido de la verdadera vida, que tiene lugar en la metrpoli, sea cual fuere en
el caso la metrpoli efectiva o soada.
Manifestaciones de esta mentalidad las hay muy visibles. Se podra hacer un largo
inventario. Falta de estilo, en casi todos los casos. Si toman un libro sobre la arquitectura en
Caracas, quiz se asombrarn al ver cmo en la presentacin de las obras ms relevantes se
puede insistir en sealar que repiten o copian algn estilo de moda en otro lugar. Pero si
recorren la ciudad, vern que los edificios traducen lo que se encuentra en las revistas
norteamericanas, incluyendo las atrocidades estticas del postmodernismo, bastante discutido
en los Estados Unidos, pero que para ellos tena un sentido propio. Robert Venturi pudo
escribir un libro titulado Aprendiendo de Las Vegas; nosotros, que no tenemos tales Vegas
aqu, por qu tendramos que aprender de ellas en esa forma? Los resultados estn a la vista.
Adems, si ustedes construyen por ejemplo un Cubo Negro, puede resultar (el clculo se hizo)
que, si en lugar de ser de vidrio negro fuera de ladrillos, parece que se gastara como un tercio
de lo que se gasta actualmente en refrigeracin. A quin se le ocurre un edificio as en pleno
trpico? En verdad, se trata de un traslado. Y ms all se edifica un palacio de cristal, cuyos
reflejos (es tambin la conclusin de un estudio) queman la vegetacin del parque... No est
bien adaptado a las condiciones naturales en estas latitudes. Pero, dirn con toda razn, por
qu incurrimos en tales errores, si nuestros arquitectos son buenos y conocen su oficio? La
respuesta es bsicamente una sola: porque nos parece que lo bueno es lo que se hace en otros
sitios y que nosotros hemos de reproducirlo aqu.
Igual ocurre con nuestra forma de vestir, con nuestra manera de comer. Si nos fijamos
luego en cosas ms delicadas ms delicadas por su naturaleza, no necesariamente por ser
ms importantes, como la actividad cultural o cientfica, nos encontramos con lo mismo.
Mariano Picn Salas escriba: Nuestra cultura superior ha sido como en todos los pases
sudamericanos algo extrao al medio; flotante sobre nuestra realidad, ajeno al misterio
propio que se llama el pas4. La cultura superior. Esto quiere decir, por ejemplo, que si
quieren saber de la fauna marina de Venezuela, tienen que consultar la obra en varios
volmenes de Fernando Cervign, un bilogo nacido y formado en Espaa, que se vino al pas
en el ao 1960. No haba ningn venezolano que se interesara por los peces marinos? No, los
bilogos criollos se interesan sobre todo por temas presentes en las revistas internacionales,
que acaso les permitan publicar alguna contribucin en esas mismas revistas para poder
acreditarse aqu.
Esto que encontramos en la investigacin cientfica se aplica por igual en la vida de la
cultura. La produccin literaria parece que deba reflejar lo que se est haciendo en las
capitales de moda, las instituciones acomodarse a lo que est en boga. Un grupo de sabios
legisladores venezolanos debe resolver un problema? Se designa una comisin para el caso,
que de inmediato se traslada al extranjero a ver cmo resuelven all el problema (si acaso lo
han resuelto, que no siempre ocurre, porque pueden estar en fase de tanteo, y asumiendo que
tengan un problema esencialmente similar, lo que no puede darse por supuesto). En carta a

"Proceso del Pensamiento Venezolano", en Obras selectas, Madrid-Caracas, Edime, 2a ed., 1962, p.191.

Fernndez Madrid 5, deca Andrs Bello: "Qu situacin la de nuestros pases! Y an no

acabamos de desengaarnos de que la imitacin servil de las instituciones de los Estados
Unidos no puede acarrearnos ms que estrago, desorden, anarqua falsamente denominada
libertad, y desmoralizacin militar temprano o tarde!".
En los grupos intelectuales o cientficos se vive as de afiliaciones, de pertenencia a
determinada escuela o corriente. Ello tiene traducciones muy negativas en la prctica. Vamos
de visita a un alto centro de matemticas y encontramos a dos matemticos, de buen prestigio,
especializados en lgebra, trabajando en oficinas contiguas. Hablamos con uno de ellos y, en
el curso de la conversacin preguntamos ingenuamente acerca del trabajo del otro. Nos
responde que, en realidad, no lo sabe porque atencin: eran las nicas dos personas all que
trabajaban en esa rea del conocimiento estn tan especializados que l tardara como unos
dos aos en ponerse al da para poder entender lo que hacia su vecino colega. Pero, si hacia
eso, se retrasara en lo suyo y dejara de publicar donde publicaba. Uno podra preguntarse:
qu hay de grave en ello? Intrnsecamente, nada. La gravedad del asunto tiene que ver con la
posibilidad de formar una comunidad cientfica en el pas. Porque la dificultad estriba en que
la acreditacin de cada uno de ellos aqu depende de lo que publique all. Y para publicar all,
ambos tienen que mantenerse en contacto, por ejemplo, con los grupos de trabajo de los
lugares donde hicieron sus respectivos estudios de doctorado. Pero estaban trabajando juntos
aqu... Me corrijo: juntos no, yuxtapuestos. Puede construirse de esa manera una comunidad
cientfica? Parecera que no. Se trata de una como formacin parasitaria. En trminos de
dinero, acaso resultara ms barato becar a todos nuestros cientficos para que vivan en el
extranjero de manera permanente, ponindoles como condicin el que cada vez que publiquen
un articulo o ganen un premio, digan: "doy las gracias a mi pas de origen, que es Venezuela".
Su funcin sera quiz la misma y podran trabajar con mayor comodidad y rendimiento.
Exagero? Digamos que hago una caricatura para subrayar el error de intentar construir
una comunidad sin apropiarse del juicio que la sustenta: cuando la acreditacin (de la cual
depende el puesto mismo de trabajo) se hace pasando por el extranjero, no se puede tener una
comunidad aqu porque hemos puesto fuera la regla de juicio y el juicio mismo. Desde luego,
puede tratarse de un estudio especfico cuya valoracin exija el concurso de expertos que se
hallan en otros lugares del planeta. La investigacin ha sido siempre global, mucho antes de la
globalizacin econmica o de las telecomunicaciones. La cuestin es otra; el problema est en
adoptar, como medida del equipo de trabajo, la evaluacin fornea. Si yo no puedo o no me
atrevo a decir que Jess Soto es bueno a menos que lo digan los franceses, no tengo el menor
criterio en arte. Estar repitiendo una cosa sin saber lo que digo; ser siempre un eco, lejano y
apagado, de la metrpoli. No alcanzar un verdadero desarrollo.
5. Sin embargo, la cultura no es una acumulacin de productos externos. Eso estara en
el orden del tener. La cultura es algo ms simple y ms radical. Es el cultivo del hombre. Ms:
el cultivo de lo humano del hombre. Es esto lo que importa por encima de todo. De qu sirve
que alguien se recubra de elementos tcnicos si no ha asimilado nada? Hay experiencias
dramticas en este sentido. Cuando la expedicin del Beagle pas por la Tierra del Fuego,
repatriaron a tres nativos que, en un viaje anterior, el capitn haba recogido y llevado a
Inglaterra, donde permanecieron unos aos y, presuntamente, se culturizaron. Al volver a su
lugar de origen, volvieron tambin a su pasado. Tiempo ms tarde, ya se haban despojado de
5

Santiago de Chile, 20 de agosto de 1829.

toda la (ptina de) cultura adquirida. Experiencias similares se han dado con africanos o con
latinoamericanos que pasaron por centros de ilustracin en las grandes capitales; pero la
cultura no fue en su caso sino como un recubrimiento, no un verdadero cultivo de la persona.
Y, reinsertados en el medio, volvieron a la "barbarie".
En qu consiste entonces la mentalidad colonial? En primer trmino, es una suerte de
desvalorizacin de nuestro entorno inmediato. Estaramos ciertamente en el mundo a travs de
nuestros hogares y de la ciudad; pero ese ambiente carece de valor ante nosotros mismos. As,
nos encontramos extraados en lo que sin embargo nos es ms propio. Como si nos
estuviramos diciendo a nosotros mismos: "yo debera haber nacido en otro lugar". Donde es
buena la vida es en otra parte, siempre otra. La referencia cambia con los tiempos ahora
predominan los Estados Unidos, hace setenta aos Europa y, dentro de Europa, Alemania o
Francia; nuestra manera de enjuiciar el ambiente permanece constante.
Al aparecer desvalorizado lo nuestro ante nosotros mismos, nuestra actitud es
diramos de importacin. Para que esto de aqu sea soportable (mientras me voy, si puedo
irme), djenme traer cosas, porque las cosas buenas son (siempre) las que se hacen all. Digo
importar cosas, pero se trata igualmente de procedimientos, de tecnologa, de importacin de
maneras de pensar y lo que es ms grave hasta de estilos.
Se da as una imitacin en el cultivo mismo de la persona, que se transforma en un
falso cultivo, porque atrofia e impide el desarrollo del sujeto. En definitiva, lo inhibe y
provoca una gran desorientacin en la persona, que ha perdido su verdadero principio.
Ejemplo de ello podra ser ese profesor de una Facultad de Derecho que ha ledo mucho, obras
de distintas tradiciones jurdicas (precisamente, no se contenta con una sola, tambin por
nuestro mismo sentimiento de inferioridad), pero no sabe discernir lo que conviene aqu en
este momento. Vemos entonces cmo se producen leyes, formalmente bien hechas,
inaplicables en el pas porque no corresponden ni a la mentalidad ni al desarrollo cultural de
sus destinatarios. Lo peregrino no es ni siquiera que esto ocurra, con frecuencia, sino que
cuando se produce concluimos que la no aplicacin de tales leyes es una desgracia adicional
nuestra, como si la medida de lo bueno fuera tener ese tipo de ley determinada. En lugar de
darnos cuenta de que buena ley es la que realmente ordena la vida y permite realizar la
justicia. Alguno podra decir: la ley de los guajiros es mala, muy primitiva. Por lo pronto, la
ley guajira es la ley de los guajiros. Para que cambie tiene que transformarse desde dentro, por
la elevacin de su mentalidad. Si asimilan el Evangelio, empezarn a perdonar, lo que parece
no practican ahora. Pero asimilar el Evangelio es justamente modificar la cultura desde dentro.
En cambio, si simplemente los despojamos de sus tradiciones, introducindolos en la ciudad
moderna, les habremos quitado al menos a los de la primera generacin la posibilidad de
tener una vida integrada. Los habremos arrojado sin defensa a la desorientacin, a la prdida.
Es aqu donde se insertan las crticas por lo dems, injusta tantas veces de los
antroplogos que querran dejar a los indios en la selva. Toda crtica tiene un punto de razn,
que en este caso se sita aqu. Me resulta injusta la crtica porque si un misionero se traslada a
la selva, como de hecho ha sido el caso desde el siglo XVI hasta hoy (fueron ellos quienes
recogieron las lenguas y nos han dejado los testimonios de la cultura), y en la convivencia
intentan que los indgenas cambien sus modos de conducta, estn haciendo un trabajo de
integracin. Por supuesto, no hay labor humana sin errores. Pero todo ello es muy distinto a
trasladar una poblacin entera en camiones y colocarla en un barrio, en un ambiente donde esa
gente no puede tener puntos de referencia claros. Aparentemente los habramos trado a una

mejor situacin (quiz es as desde el punto de vista de los servicios a los que puedan tener
acceso); en realidad, los hemos sustrado a lo que desde dentro haca la vida ms significativa
para ellos.
6. El impacto de la mentalidad colonial en personas e instituciones es constante y
grave. Grave por lo siguiente: si un muchacho cualquiera de los que estudian en los liceos o en
la universidad, en realidad de verdad querra estar en los Estados Unidos, entonces no se est
formando; est recibiendo un revestimiento superficial, unas capas de pintura. No se est
formando como persona integral, porque no est ni all ni aqu. Su vida est construida sobre
una irrealidad que no le permite asumir el medio donde se encuentra; ni tampoco se integra al
otro ambiente, donde no se encuentra, sino por su imaginacin. En el caso de una persona
decidida a emigrar, no hay reparo. Se trata de una opcin vlida; costosa ciertamente, pero
vlida en muchas ocasiones. Costosa, porque en toda emigracin se paga un precio humano
alto, tanto en lo que se deja como en las dificultades de la vida en el nuevo ambiente, donde
acaso nunca ser recibido del todo. Pero ese costo puede tener su compensacin en otras cosas
y muchas veces un hombre tiene que tomar una decisin as por razones de peso, vlidas e
incluso admirables. Aquel muchacho no. Ese lo que quiere es pasar las vacaciones all;
vestirse como ellos e imitar sus modismos al hablar; usar los nuevos productos de aquella
tecnologa aqu, porque en fin de cuentas, l o ella estn aqu. Ese muchacho o esa muchacha
no se estn formando verdaderamente. No se podr contar con ellos para construir la sociedad.
Ni en agricultura, ni industria, ni en nada. Su actividad ser parasitaria. Buscarn luego
aquello que les d el mximo rendimiento con el menor compromiso posible, de tal manera
que puedan hacer lo que realmente quieren, que es pasar la mayor parte del tiempo en aquel
lugar donde (a sus odas) la vida es verdadera vida, en este caso, en los Estados Unidos. Al or
esto ahora alguien podra preguntar: pero, est usted en contra de los Estados Unidos? No, en
absoluto. No es se el punto. El problema es esa especie de esquizofrenia latente, esa
dicotoma en la vida que impide toda verdadera formacin y hace ilusoria la madurez de la
persona (ilusoria porque, no estando comprometido en la construccin de esa sociedad a la que
pertenece, al menos por derivar de ella su sustento, difcilmente escapar a la actitud del
playboy o del parsito).
Cul podra ser el resumen de estos planteamientos? Si nosotros no reflexionamos y
nos percutamos de lo grave de una mentalidad colonial; si no comenzamos a detectar sus
manifestaciones en la vida diaria para poder proponer el adecuado antdoto por una va
constructiva, no de simple denuncia, no podremos impartir formacin a las nuevas
generaciones. Nuestros esfuerzos educativos estarn en la superficie, pasando por encima de
sus cabezas. No se asimilar nada verdaderamente esencial. Al cabo de unos aos veremos
cmo, sin querer, se han repetido los mismos vicios que pretendamos evitar. Sera lamentable
que, en fin de cuentas, lo ms constante de nuestra cultura terminara siendo lo negativo.
En qu se traduce entonces el problema para nosotros educadores? En intentar mostrar
el valor de las cosas, mediante la experiencia. A travs de la prctica de ese anlisis que nos
trae a la realidad. Quiz el secreto como ya lo entrevi un educador de la grandeza de
Andrs Bello sea [escribe Picn Salas] utilizar esos mtodos, formas y experiencias que
recibimos de las culturas ms viejas, para definir lo intrnseco de nosotros 6. Y el punto clave
es la comprensin, no el uso de frmulas de moda.
6

"Regreso de tres mundos", en: Obras selectas, Madrid-Curacas, Edime, 2 ed., 1962, p. 1451

En ello es especialmente importante la enseanza de las humanidades. Necesitamos

conocer la historia de nuestra comunidad para entendernos a nosotros mismos; para entender
por qu nuestra familia es como es y no de otra manera; por qu las instituciones de nuestro
pas son de un modo determinado y no de otro; para entender el porqu incluso de esas cosas
no deseables, no infrecuentes por otra parte: saber por ejemplo por qu tenemos
determinados enemigos. Recuerdo a un erudito profesor peruano, ya fallecido, de ascendencia
china, que nos contaba cmo cuando le preguntaban a su abuelo, muy chino, si era peruano,
responda: "mire usted, yo lo que s es que soy antichileno". Pues bien, hasta esos defectos,
que hemos de superar pero que indiscutiblemente marcan una identidad, hay que conocer de
dnde nos vienen para poderlos entender en su significacin completa.
En la buena literatura, por otra parte, es donde se ha reflejado el estilo propio de un
ambiente; son las obras en las cuales se manifiesta el valor de lo hecho all. se es un camino
por el cual llegamos a la experiencia de lo valioso. En la buena msica, en la pintura, en las
expresiones superiores del arte, es en las cuales mejor se refleja el estilo o el ser que hemos
decantado. Hay que nutrirse de ello para poder mantener la identidad propia, en el buen
sentido del trmino. Werner Jaeger ha podido decir que la educacin no es otra cosa que la
forma aristocrtica, progresivamente espiritualizada, de una nacin 7. Lo mejor de una nacin,
sa es su forma aristocrtica. Porque se pretende ensear, transmitir, lo bueno, aunque se
ensee tambin mucho malo. El cultivo de una persona tiene lugar dentro del estilo de una
nacin, aun cuando se trate de un estilo abierto porque, como veamos al comienzo, las obras
de la cultura no tienen fronteras. Pero han de ser recibidas por unas personas que estn en la
realidad de su propia vida.
7. Por qu no procuramos entonces que se lea la buena literatura del lugar que,
adems de estar adaptada al propio ambiente, permite valorizar aquella realidad y encontrar su
mayor perfeccin?
Desde luego, hay que ser oportuno. Teresa de la Parra es una gran escritora, donde
quiera que se la considere. Pero no se puede pretender que un nio de doce o trece aos lea
con provecho las Memorias de Mam Blanca. Con ello lo que estamos es matando la obra y el
afn que pueda tener ese nio por leer. A esa edad hay que ponerlo a leer aventuras, historias
ms interesantes por lo que sucede que por la accin interior. Recuerdo como momentos
verdaderamente estelares cuando, en los bancos del cuarto grado de la primaria, un buen
maestro nos lea por los tardes episodios de Venezuela Heroica. Uno asista embobado a una
batalla, narrada en la forma romntica que puede conmover a unos muchachos. Acaso muchos
de los detalles en el libro no sean exactamente histricos; pero no slo se pasaba bien el rato,
sino que uno se introduca en la situacin, en la epopeya de la lucha por nuestra
Independencia.
No se trata de fomentar el localismo. Este punto es muy importante y hay que tenerlo
bien claro. T.S. Eliot, en un ensayo sobre la literatura norteamericana 8, observa la diferencia
entre ese cosmopolitismo, hecho de imgenes superficiales un caf en Pars, aquella calle de
7
8

Paideia. Los ideales de la cultura griega, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1967, p. 20.

"American Literature and The American Language", en: To Critize the Critic and other essays, London, Faber,
1978, pp. 55, 56. He variado los ejemplos, ajustndome sin embargo al sentido. La formulacin de su
planteamiento se resume en lo siguiente: "universality can never come except through writing about what one
knows thoroughly" (p. 55).

Npoles, el puerto de Hong Kong, y la verdadera universalidad. Qu hay, en cambio, de

ms espaol que Cervantes, de ms ingls que Shakespeare, de ms ruso que Dostoiewsky? Y,
por eso mismo, son universales. Porque cuando se profundiza en la verdad del hombre, se
llega a lo universal, que es comn. El intento pues no es el de propiciar un localismo,
demasiado fcil, sino tomar lo mejor de lo que tenemos para abrirse en la experiencia una
experiencia real a aquello que tiene valor universal y permanente.
Tampoco se trata de construir un modelo de la identidad venezolana. Aparte de que se
correra el riesgo de imponer un cors a la actividad (lo que siempre esteriliza y lleva a
extremos ridculos como aquel de sealar un modo criollo fijo, normativo, en que se ha de
comer una comida), la identidad humana es siempre la de un proyecto, una misin, una tensin
en la cual el hombre se trasciende a si mismo. Todo modelo sera, en ese sentido, una
reiteracin de lo pasado. En ese caso, podramos decir que nuestro futuro est en nuestro
pasado, cuando lo que queremos por lo contrario es mantener vigente y activa la creatividad de
las personas. Es esto lo que nos hace oponernos a una mentalidad colonial, que conspira contra
la independencia en su verdadera raz, esa capacidad activa, espontnea, del ser humano de
apropiarse el valor, darle cuerpo en sus actitudes y realizar obras acciones y producciones
de buena calidad. La cuestin de la identidad nacional (de la cual me he ocupado en algn
ensayo a partir de Rmulo Gallegos 9) no puede ser un reducto del resentimiento nacional. Ni
la oposicin al colonialismo una excusa para la mediocridad.
Preocupa lo que comentbamos, esa especie de endoso de nuestra capacidad de juzgar
y discernir, que nos hace dependientes en el mal sentido de la palabra. Y que conduce a
convertirnos en extranjeros en la propia tierra 10. En las universidades, en los centros de
investigacin, en la planificacin de las actividades educativas: siempre el mismo desaprecio
de lo realizado en el medio y la atencin privilegiada a lo que se hace en algn otro lugar del
planeta, para luego aplicarlo aqu.
La educacin debe llegar a los principios, en la experiencia, para tener un efecto
liberador. Si me he dado cuenta de que esto es bueno, no puedo estar toda la vida esperando a
ver si viene alguien de fuera y me dice: si, tienes razn, eso es bueno. Casi como si nos
ocurriera pensar: si, ya me pareca a m que esta hallaca estaba sabrosa; t me das ahora una
gran tranquilidad diciendo que, en efecto, est sabrosa, porque t eres francs y ustedes son los
que ms saben de cocina; ahora si que me como mi hallaca con toda satisfaccin... Sera
ridculo! Pero, no es lo que hacemos de continuo?
Resulta clave el esfuerzo personal por asimilar, por entender, por encontrar la mejor
respuesta a las preguntas que tenemos planteadas. Eso acaso nos conduzca tan lejos como
Aristteles; quiz, pero tambin nos lleve a valorar lo que pueda haber dicho bien dicho
Andrs Bello, talento de primer orden, o Rmulo Gallegos. Si asumimos el problema de la
formacin cultural como un programa abstracto, careceremos de orientacin. Se trata en
cambio de un crecimiento orgnico, que parte de la circunstancia propia, con sus preguntas, y
no vacila en ir a donde nos lleve la pregunta misma. La cuestin no es entonces qu se hace en
California o en Japn (con todo lo interesante que pueda resultar conocerlo), sino preguntarse:
9

La respuesta de Gallegos, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 2 ed. 1995.

10

Julin Maras, "Innovacin y arcasmo", en: Revista de Occidente, Madrid, 1973, p. 36: ya que resulta
inconmovible la verdad de aquella vieja definicin: el colonialismo es cuando uno se convierte en extranjero en
su propia tierra.

mis estudiantes estn aprendiendo a leer a fondo? Piensan ya por su cuenta? Saben luchar
con una pregunta y persistir en la bsqueda? Cultivan su sensibilidad, de tal manera que
logren discernir calidades en la expresin o niveles en la problemtica? Esas son preguntas
reales, que conducen a buscar respuestas verdaderas. Habr entonces que leer a Simn
Bolvar? Si, pero en el contexto relevante. E igual ocurre con cualquier otro autor, reciente o
antiguo, prximo o remoto.
La orientacin de Alfonso Reyes 11 es la ms equilibrada: hay que decirle a los jvenes
que hemos de leer todo; pero hay que lanzarse a la navegacin personal, so pena de quedarse
en una indefinida acumulacin de materiales para hacer la casa que por eso no se construye
nunca.
La creciente globalizacin de la economa, con una vida social cada vez ms
intercomunicada por una red mundial, lejos de hacer anacrnico el tema de la identidad
personal y nacional, parece acentuarlo. Porque no hay integracin provechosa sino entre
personas y comunidades de suficiente autonoma e independencia. De otra manera, lo que
resulta es una suerte de sometimiento al ms fuerte que hace imposible toda creatividad y toda
riqueza de vida interior en el ms dbil. Con lo cual, por otra parte, se empobrece el conjunto,
que ha reducido a homogeneidad sus partes componentes.
No hay en ello alternativa. En cualquier circunstancia, se trata de una realidad humana
esencial, que el progreso tecnolgico no sabra alterar. Es ese cultivo de lo humano del
hombre que llamamos en su sentido ms propio cultura, del cual depende el valor de su vida
sobre esta tierra.

11

El texto completo al cual me refiero, del prlogo a El deslinde (Obras completas, tomo XV), dice: "Nuestra
Amrica, heredera hoy de un compromiso abrumador de cultura y llamada a continuarlo, no podr arriesgar su
palabra si no se decide a eliminar, en cierta medida, al intermediario. Esta candorosa declaracin pudiera ser de
funestas consecuencias como regla didctica para los jvenes a quienes no queda otro remedio que confesarles:
lo primero es conocerlo todo, y por ah se comienza, pero es de correcta aplicacin para los hombres maduros
que, tras de navegar varios aos entre las sirtes de la informacin, han llegado ya a las urgencias creadoras".

Estado y cultura. Un acercamiento a su

desenvolvimiento y percepciones letradas
Jorge Bracho
Centro de Investigaciones Histricas Mario Briceo Iragorri. Instituto de Pedaggico de
Caracas
Resumen:
Las lneas que siguen comprenden un conjunto de reflexiones tericas y conceptuales acerca
del Estado y la cultura. En este orden de ideas, presentar un breve esbozo relacionado con el
Estado en el mundo moderno, as como su papel en las frmulas culturales impuestas desde su
seno. Para alcanzar este cometido, he dividido el presente escrito en tres unidades
estrechamente vinculadas. Una primera relacionada con el Estado, la cultura, la nacin y la
identidad nacional. Una segunda unidad tiene que ver con un breve diagnstico de la situacin
actual respecto al tema propuesto. En la tercera parte presento algunas propuestas terico
conceptuales que pudieran servir de pbulo para una nueva relacin Estado-cultura en
Venezuela y, por qu no, en Amrica Latina.
Palabras clave: Cultura, colonialidad, nacin, Estado, comunidad nacional, eurocentrismo,
modernidad.
State and culture. an approach to their development and cultural perceptions
Abstract:
These lines comprise a series of theoretical and conceptual reflections on the State and culture.
In this connection, I shall present a brief outline describing the State in a modern world, as
well as its role in the cultural formulas imposed from its structure. To this end, I have divided
this paper in three units closely related to each other. The first unit dwells on the State, culture,
the concept of nation and national identity. The second part makes a brief analysis of the
current situation regarding the proposed topic. In the third unit I present some theoretical and
conceptual proposals that can serve as basis for a new State-culture relation in Venezuela and,
why not, in Latin America.
Keywords: Culture, colonialism, nation, State, national community, Eurocentrism, modernity.
1-. ESTADO Y CULTURA EN EL MUNDO MODERNO
El Estado en el mundo moderno surgi como una opcin de centralidad poltica, social,
econmica y cultural, por una parte, y, por otra, en tanto conjunto institucional y aparato
jurdico-legal cuya funcin es la de encontrar la articulacin de una comunidad nacional.

Articulacin, que la mayor parte de las oportunidades, se ejecut con el opacamiento de la

diversidad en aras de formas homogenizantes.
El Estado ha venido cumpliendo, por lo menos en el mundo Occidental, un rol
centralizador de opciones econmicas, polticas, sociales y culturales en el espectro de la
modernidad. El Estado puede ser apreciado como un cuerpo opresor con el que se ha
pretendido afianzar un haz de realizaciones que las comunidades nacionales aspiran para s.
Para el logro de estas aspiraciones ha contado con una serie de instituciones que ofrecen un
carcter de legalidad a su funcionamiento.
El Estado no es una simple abstraccin, o slo un aparato ideolgico poltico, porque
cuenta con elementos o, mejor dicho, actores que han hecho posible la realizacin prctica de
sus ejecutorias. El ejrcito, la escuela, los psiquitricos, han funcionado en consonancia con el
control social y represin, cuya finalidad es la de lograr los cometidos ideales formulados por
un proyecto histrico y que el Estado promueve con instituciones ad hoc.
Por otra parte, cuando se habla de nacin _Estado o Estado_ nacin se hace alusin a
una comunidad de actores sociales con rasgos comunes e intereses del mismo tenor dentro del
sistema mundo. Aunque no debe confundirse nacin con Estado, porque mientras ste refiere
un conjunto de instituciones que poseen las comunidades nacionales para su realizacin, la
nacin implica, en trminos generales, una comunidad de actores sociales que aspiran la
autodeterminacin.
La idea de nacin se define de acuerdo con un gentilicio, por un territorio histrico o
patria, recuerdos histricos y mitos colectivos comunes, una cultura de masas pblica, una
economa unificada, deberes y derechos legales para todos los integrantes de la comunidad
nacional. Para que exista la nacin deben confluir, por lo menos, cinco aspectos
fundamentales, a saber: 1- que sus miembros se reconozcan entre s como compatriotas; 2- el
reconocimiento de la continuidad histrica; 3- hacer cosas en comn a largo plazo; 4- una
identidad nacional que estimule la conexin con un espacio territorial especfico; 5- una
cultura poltica homognea y referentes de identificacin comunes.
En este orden de ideas, nacin e identidad nacional son configuraciones sociales en las
que se encuentran inmersos un variado conjunto de elementos en relacin constante. Estos
elementos comprenden lo tnico, lo cultural, lo econmico, lo territorial y lo poltico-legal. La
identidad nacional ha tenido como funcin, por una parte, la socializacin, a travs de la
escuela, de los actores sociales cuyo cometido es la de lograr ciudadanos y naturales de una
nacin y, por otra, el reconocimiento en una territorialidad particular, un desenvolvimiento
econmico definido y un proceder poltico con el que se intentan identificar formas de
seleccin, eleccin y alternabilidad polticas.
Aunque identidad y cultura tienden a confundirse en un mismo sentido, entre ambos
conceptos existen diferencias que es propicio recordar. Quizs, una de las caractersticas de
mayor relevancia de la identidad sea su carcter multidimensional y dinmico. Las identidades
no tienen un punto nico o raz de referencia, y menos se expresa de modo esttico. Por ser
una construccin social, puede ser objeto de reformulaciones, reestructuraciones y, en ciertas
ocasiones, manipulada, tal como suele suceder con el racismo y el nacionalismo excluyente.
Por otra parte, la nocin identidad supone un medio para alcanzar la cohesin y la
funcionalidad social y cultural. Por esto su carcter temporal y relativo. Ella se construye
mediante distintas estrategias identitarias ejecutadas por los actores sociales. Identidad supone

negociacin, estrategia y apropiacin. En este ltimo es inherente el consumo de valores y

representaciones culturales de forma desigual, as como el hecho de que los actores sociales no
asumen la identidad por libre albedro. Ella es el corolario de la identificacin impuesta por
grupos de elite y que se afirma por intermedio de formas diversas de apropiacin.
Asimismo, la identidad posee la particularidad de ser un instrumento para preservar
identidades culturales en peligro de extincin. La identidad no existe en s, porque comprende
las estrategias de afirmacin identitaria de los actores sociales. El tenor estratgico concita la
emergencia del despertar identitario que pudo haber estado eclipsado. Dentro de este despertar
pueden evocarse el caso de la cuestin indgena y de los afrodescendientes, cuyas
manifestaciones muestran hoy una reinvencin estratgica de la identidad, en Latinoamrica,
bajo el influjo de la globalizacin.
En fin, lo que se denomina estrategia identitaria hace posible la deconstruccin y la
reconstruccin de representaciones y situaciones silenciadas en aras de la homogeneidad
cultural, la que se ha intentado afianzar bajo los conceptos de pueblo y ciudadana. En
trminos generales, con la estrategia identitaria es posible la reconstitucin de tejidos
identitarios silenciados por la centralidad estatal y las proposiciones modernizantes y
globalizadoras.
De acuerdo con el informe presentado bajo la coordinacin de Manuel Antonio
Garretn (2003), auspiciado por el Convenio Andrs Bello, dentro del Proyecto
denominado Pensamiento Renovado de Integracin en Amrica Latina, cuyo norte es el de
repensar el espacio cultural de la integracin regional, la cultura se define en una doble
dimensin. Una de stas encuentra conexin con el patrimonio acumulado y en permanente
renovacin y crecimiento de creaciones materiales y espirituales, proceso de creacin y
creatividad de grupos sociales, artistas, intelectuales o cientficos, as como aparatos,
industrias e instituciones que cristalizan estos procesos. La otra dimensin de la cultura es la
de su carcter intangible y de gran amplitud de respuestas a la pregunta por el sentido personal
y colectivo, amn de creencias, saberes y prcticas (Garretn; 2003:20). De acuerdo con este
mismo informe, el gran reto de toda poltica cultural se centra en la posibilidad de articular
ambas dimensiones de la cultura.
La cultura en el seno de los estudios culturales supone tanto una forma o modo de vida
donde confluyen ideas, actitudes, lenguajes, prcticas, instituciones y estructuras de
poder, como formas culturales, as como formas artsticas...
Del mismo modo, la palabra cultura desde el siglo XVIII fue pensada a partir de dos
vertientes. Los filsofos vieron en ella un medio normativo as como eslabn del progreso, por
tanto, una obligacin para alcanzar el progreso. Desde otra vertiente, los etnlogos y
antroplogos la asociaron con formas y rasgos distintivos de las comunidades humanas
propicia para ser descrita, observada y analizada. Ambas percepciones quedaron grabadas en
las representaciones cientficas modernas, aunque en el siglo XX la palabra cultura ha
comenzado a designar otras situaciones y perspectivas de estudio.
De igual forma, la cultura en el seno de los estudios culturales supone tanto una forma
o modo de vida donde confluyen ideas, actitudes, lenguajes, prcticas, instituciones y
estructuras de poder, como formas culturales, as como formas artsticas donde convergen
modos artsticos, textos, cnones, arquitecturas y bienes producidos masivamente. De acuerdo
con un reciente estudio (Escobar; lvarez; Dagnino; 2001), esta manera de apreciar la cultura

comprende prcticas y representaciones arraigadas como eje de la cultura. Sin embargo, los
estudios culturales continan enfatizando sus anlisis y explicaciones en las formas artsticas y
textuales, a la vez que otorgan una importancia inusitada a las industrias culturales.
Si la antropologa clsica privilegi el tema de la comprensin relativamente fija de la
cultura, cuyo origen se encontraba en instituciones, prcticas, rituales, smbolos, la
antropologa estructural, en cambio, prioriz los estudios alrededor de la economa poltica y
la antropologa interpretativa (Escobar; lvarez; Dagnino; 2001:21). Vale decir, que la cultura
posee un alto contenido poltico. Esto es as porque los distintos movimientos de gnero,
tnicos, ecolgicos y de cultura popular, entre otros, al difundir y proponer nuevos conceptos
ecolgicos, sexuales, tnicos, ponen en entredicho las categoras dominantes, las ms de las
veces, negadoras de la diversidad.
Desde fines del siglo XX la cultura se ha intentado definir con base en el ser de las
colectividades humanas, sus diversas realizaciones al lado de construcciones simblicas.
Tambin, ella comprende una forma particular de produccin, cuyo propsito es el de
comprender, reproducir y transformar la vida real. Existen rasgos culturales con los cuales se
ha buscado caracterizar a las comunidades nacionales. Como se sabe, la cultura es una
construccin simblica y no simblica configurada por los actores sociales en su trajinar y
hacer colectivo, as como las formas de hacer que adopten dentro de un colectivo. La adopcin
se relaciona con apropiaciones culturales, las condiciones espaciales y la relacin interactiva.
2-. ESTADO Y CULTURA EN AMRICA LATINA
En el informe presentado al Convenio Andrs Bello, citado con anterioridad, se
establece que de las diferentes opciones de soberana poltica que surgieron luego del declive
de lo imperios coloniales, fue el de Estado-nacin que termin imponindose en Amrica
Latina (Garretn; 2003:222).
La caracterstica de mayor relevancia, respecto a la construccin de las naciones en el
orbe, fue la ereccin de espacios territoriales con rasgos diferenciadores en vez de elementos
anlogos. El ideario modernizador latino-americano busc con ansias la diferenciacin entre
los distintos componentes continentales. Aunque los pases que hoy ocupan la Amrica Latina
poseen un origen comn, rasgos lingsticos, culturales, polticos y econmicos anlogos, la
diferencia se escogi por la va poltica.
Adems, el Estado como ente centralizador opac la diversidad local y regional, as
como los elementos indgenas y africanos. El modelo de mayor raigambre que sirvi de base
centralizadora fue el francs. Aunque la conformacin nacional de este lado del mundo no se
hizo con la mediacin de los conflictos entre las naciones recin establecidas, tal como
sucedi en Europa, Asia y el Medio Oriente, las vertientes nacionalistas dominantes
privilegiaron los Estados-nacin de corte europeo.
De igual modo, est claro que desde la implantacin colonial, pasando por la
configuracin nacional, el Estado centralizador y propulsor de polticas de identidad no
fundament stas en los rasgos originarios o precolombinos. La clase criolla, protagonista
fundamental de las frmulas centralizadoras, model paradigmas tericos y procesos cuyo
origen se encuentra en Europa. En este sentido, se puede argir que la identidad nacional se
configur con base en la contradiccin del nosotros-ellos, lo universal-particular y lo nacionallocal.

Inclusive, el modernismo y sus representantes latinoamericanos privilegiaron el

modelo europeo como norte de realizacin. Aunque el modernismo fue un movimiento
cultural que puso en entredicho la herencia cultural del orbe, haciendo nfasis, a su vez, en el
subdesarrollo y la creciente injerencia estadounidense, recre la herencia ibrica en cuanto a
sus aportes culturales.
La cultura continu, en gran parte del siglo XX, siendo apreciada en tanto condicin
para el logro civilizatorio. La nocin de cultura, entre los letrados latinoamericanos, encontr
asociacin slo con las bellas artes y los aspectos estticos de la vida. El logro civilizatorio se
pens en trminos de dar continuidad a la senda trazada por los alcances de la parte
septentrional del continente europeo. De ah que se ejecutaran polticas de blanqueamiento
racial, modelos educativos de estirpe europeo y frmulas polticas liberales.
Amn del avance de la antropologa y la etnologa, el trmino cultura adquiri otras
connotaciones relacionadas con actitudes, ideas, valores, preferencias, saberes diversos,
religiosidad y, por ende, con las instituciones y actitudes derivadas de ellas, que se presentan
en el devenir y dentro de contextos determinados.
Al interior de los espacios territoriales definidos como naciones se pueden discernir la
reproduccin de maneras de percibir, representaciones y proceder culturales acordes con
patrones coloniales y eurocntricos. La presencia colonial se ha venido presentando, entre
nosotros, no slo por la va extraterritorial, sino dentro del seno mismo de las comunidades
nacionales. Esta situacin se ha denominado transculturacin, aculturacin y, ms
recientemente, occidentalizacin masiva cuyo basamento de mayor visibilidad se aprecia en
los discursos escritos, propuestas econmicas y frmulas polticas con base en los
planteamientos y realizaciones euro-estadounidenses.
Dentro de los anlisis culturalistas de corte moderno en Venezuela, y en el que
resalta Cesarismo democrtico, de Laureano Vallenilla Lanz, se otorga gran importancia a
la constitucin natural de los pueblos latinoamericanos. El planteamiento central de este texto
se asocia con la forma de ser de los latinoamericanos, situacin que los constrie a escoger
cauces opuestos a un orden civilizado de vida. Una percepcin de lo cultural como una esencia
previa que se reproduce en la realidad, estimul la creencia de que las sociedades deban
construirse de acuerdo con un proyecto ideolgico y cultural previo. Esta perspectiva ha
servido de pbulo para pensar la identidad siempre igual a s misma, aplicada a los actores
sociales y su actuacin en el mundo, as como un atributo que puede ser superado con la
imposicin cultural desde los "espacios civilizados" (hoy democrticos).
Aunque el tiempo ha transcurrido, an es posible encontrar escritos coevales donde las
explicaciones acerca del proceso histrico venezolano continan apuntando hacia
la constitucin natural de los venezolanos y, por ende, de una identidad en tanto atributo y
esencia previa, la cual deba ser domesticada, cuando no borrada, y ser sustituida por otra
basada en realizaciones eurocntricas. Esta constitucin los inducira a actuar de un modo
poco propicio hacia el desenvolvimiento democrtico y el proceder civilizado, de corte euroestadounidense en pocas palabras. En este orden, se pudiera evocar el caso del politlogo
venezolano Anbal Romero (2002), para quien los indicadores de declinacin de un pueblo se
encuentran determinados y definidos por la cultura del pas. Esto lo lleva a concluir que la
situacin econmica y los problemas sociales se deben ms al mbito cultural que a otros
elementos, quiz de mayor peso.

Lo que me induce a recordar este trabajo de Anbal Romero (2002), es por la

persistente presencia, en algunos estudios de corte cultural y textual, de la idea de que existe
una suerte de potencialidad negativa que concita males societales contrarios al proceder
democrtico y la equidad social. No obstante, este tipo de anlisis brinda la oportunidad de
apreciar una fuerte orientacin sociolgica, cultural e histrica cargada de inconformidad que
encuentra su base de sustentacin en las imposibilidades naturales, ayer genotpica, hoy slo
culturales, que chocan con las aspiraciones civilizatorias de la modernidad y el proyecto
globalizador, actualmente en boga.
Dentro de la mundividencia de los letrados venezolanos, especialmente en los primeros
sesenta aos del siglo XX, estuvo presente la percepcin binaria del mundo a travs de la
antinomia barbarie-civilizacin, cultura-naturaleza, campo-ciudad. Un caso paradigmtico es
el de la novela Doa Brbara (1954), del escritor venezolano Rmulo Gallegos, donde estos
tipos de binarismo son la base fundamental de la trama argumentada por este ltimo. Aunque
una primera versin de la misma apareci en 1927, luego otra en 1929, fue la edicin
mexicana en la dcada del cincuenta la que se convertira en la versin definitiva. Esta ltima
es de gran importancia en virtud de que el perodo que va desde 1936 hasta 1958 se asoci
como los aos de la domesticacin de la barbarie, que sera ejecutada por parte de las elites
letradas, acadmicas y polticas del pas.
Por otra parte, la antinomia barbarie-civilizacin ha sido parte de las formas de pensar
a Venezuela, y Latinoamrica en general, especialmente en el mundo acadmico y poltico,
cuya equivalencia deviene de la discusin entre quienes sostienen la necesidad de aplicar
frmulas polticas, econmicas y sociales modernizadoras, lase eurocntricas, y aquellos
quienes consideran que Venezuela y el orbe latinoamericano poseen una tradicin desde la
poca colonial que sent las bases de la civilidad y la civilizacin. En este sentido, pudiera
evocarse el caso de Augusto Mijares, quien busc alejarse de las percepciones binarias
mencionadas, aunque cargadas de un gran ingrediente bolivariano. Mijares, resalt las virtudes
de la herencia hispnica, al contrario de muchos de nuestros positivistas, cuyo altazor pens se
encontraba en el estmulo a la convivencia comunitaria y nacional, as como el fundamento de
la nacionalidad.
Sin duda alguna que Mijares, especialmente en La interpretacin pesimista de la
sociologa hispanoamericana (1938), intenta refutar la idea de identidad cultural negativa
propalada por nuestros positivistas; pero, con otra versin binaria: civilismo-caudillismo. No
cabe duda que su anlisis encuadra dentro de lo que conocemos hoy con el nombre de cultura.
Sin embargo, el autor de marras contina imbuido en la concepcin cultural, cuyo mbito slo
se refiere a las letras, las bellas artes y el esteticismo, as como un conjunto de normas propias
de la civilizacin. Del mismo modo, la idea que configur acerca de la venezolanidadfue
asociada slo con el mbito de la poltica. La diferencia que hace de los venezolanos un
gentilicio especfico fue apreciada, por este humanista venezolano, amn de un proceder
poltico civilista cuya base se cimentara en los tiempos coloniales, en consecuencia, cuando
se dio inicio a la nacionalidad.
Desde otra perspectiva cultural, el venezolano Mariano Picn Salas fue uno de los
precursores de los estudios acerca de la cultura en el orbe latinoamericano. En su trabajo De la
Conquista a la Independencia, publicado por vez primera en 1944, intenta elaborar una
sntesis, con intenciones totalizadoras, de los intercambios culturales suscitados a raz de la
conquista, colonizacin y evangelizacin ibricas. El autor sealado no se detiene slo en este

punto, subraya, adems, las apropiaciones de valores, ideas, representaciones y creencias

propuestas desde la Ilustracin y la modernidad europeas. Lo importante de este estudio es la
recreacin del concepto transculturacin, cuya connotacin no viene referida nicamente a
asimilacin e imposicin unvoca sino, ms bien, connota un intercambio desigual y
combinado de smbolos y representaciones.
Aunque Picn Salas no hace referencia directa al trmino transculturacin, deja
entrever que los procesos culturales, en los que haba estado inmersa Venezuela, son parte del
desarrollo desigual y combinado de las otrora colonias espaolas. Desde este dintel, su
concepto de cultura contina encerrado en lo textual, escrito, la religin, la filosofa, las bellas
artes, la arquitectura y la lengua castellana. Sin embargo, este escritor venezolano logr
resaltar que el sistema mundo no es slo escenario de la produccin material sino un espacio
donde las representaciones del mundo son parte del intercambio desigual entre las naciones.
Por otra parte, el espacio cultural latinoamericano ha sido escenario de una relacin
conflictiva que se viene gestando, desde la emergencia nacional y republicana, entre las
costumbres y hbitos arraigados en el tiempo y lo que se ha venido experimentando como
modernidad. Un ejemplo donde se expresan rasgos de mayor conflictividad, se relaciona con
la idea y proyecto ciudadano segn el modelo predominante en el mundo occidental. Amn de
la nocin de ciudadana, se pas por encima de las distintas identidades locales y regionales.
Desde esta vertiente se afianz el fundamento sobre el cual se construira la nacin y las
representaciones alrededor de sta.
Las elites criollas, amparadas en el gran proyecto de la modernidad, consagraron
derechos universales para todos las ms de las veces con la destruccin, el desconocimiento, la
exclusin y la desvalorizacin de culturas e identidades particulares. De este modo, se
configur e impuso una idea de hombre-ciudadano, con la que se intent subordinar y silenciar
una enorme diversidad de identidades y manifestaciones culturales populares. La idea de
hombre, por ejemplo, desde la antigedad clsica, ha venido siendo utilizada de modo literal,
es decir, como ser superior. Es interesante, en este sentido, destacar la triloga aristotlica que
equivale mujer, nio y esclavo a las de marido, padre y amo, donde el rango de ciudadana
corresponde a esta ltima triloga y, por tanto, el ser hombre. Lo hasta aqu anotado evidencia,
de modo ostensible, cmo la idea de una palabra, cultura, se ha arraigado en las conciencias de
los actores sociales y que an pervive en la conciencia de algunos de nuestros letrados,
acadmicos y polticos. Tanto es as que en Aspectos propositivos (SIC) del Proyecto
Educativo Nacional (2001) la cultura contina siendo apreciada como un bien acumulado y
normativo, por tanto, la escuela debe "Convertir la cultura en una prctica permanente
integrada en el currculo y en la prctica pedaggica de la Escuela Bolivariana" (p. 44).
3-. CULTURA Y DESARROLLO
Como lo he venido reseando, el trmino cultura ha transitado por distintas acepciones
y contenidos. Tambin en los ltimos aos ha pasado a ocupar un lugar relevante en lo que los
desarrollistas actuales denominan capital social (Kilksberg; 2000).
El capital social no posee una definicin precisa; sin embargo, los estudios recientes
acerca de su existencia y contenidos sugieren que su constitucin comprende el grado de
confianza existente entre los actores sociales de una comunidad; las normas de
comportamiento cvico practicadas; el nivel de asociacin que caracteriza la comunidad, el
grado de integracin social y expectativas de reciprocidad.

La cultura es parte inherente del capital social de una comunidad. Igualmente, subyace
entre los componentes del capital social. El nivel de asociacin, el comportamiento cvico y la
confianza seran parte de esos componentes. Uno de los contenidos del trmino cultura se
relaciona con las maneras de vivir y compartir socialmente, situaciones que, a su vez,
condicionan formas de pensar, representaciones y la actuacin de los individuos. En fin,
cultura comprende valores, ideas, saberes, percepciones, imgenes, modos de expresin,
formas de comunicacin, patrimonios e instituciones, entre otros elementos que ayudan con la
caracterizacin de comunidades nacionales e identidades.
Dentro de los planes de desarrollo propuestos en los ltimos aos se otorga un papel de
gran importancia al espacio cultural. La relacin entre cultura y desarrollo econmico se ha
potenciado gracias a la revalorizacin de los elementos que constituyen el espacio cultural.
Todo ello porque estos elementos, muchas veces intangibles, tienen un fuerte componente
operativo, funcional y de cohesin social. En este sentido, la cultura ha dejado de ser slo
normatividad y medida para devenir, tambin, en un elemento crucial del desarrollo.
Por otro lado, es crucial porque los elementos intangibles que subyacen en su seno
pueden cooperar de diversos modos, tal como lo expresa Bernardo Kliskberg (2000). Los
grupos econmicos ms dbiles no poseen riquezas materiales, en cambio cuentan con un
cmulo de experiencias culturales. Los grupos indgenas, por ejemplo, tienen un bagaje
cultural que data de milenios. "El respeto profundo por su cultura crear condiciones
favorables para la utilizacin, en el marco de los programas sociales, de saberes acumulados,
tradiciones, modos de vincularse con la naturaleza, capacidades culturales naturales para la
auto organizacin, que pueden ser de alta utilidad" (Kliksberg; 2000:50).
Desde otra perspectiva, la cultura popular ha comenzado a ser reconocida como un
nuevo referente de la identidad y, en consecuencia, en el aumento de la autoestima, la
cohesin y funcionalidad social. Con la modernizacin de nuestras sociedades ha ido a la par
la desvalorizacin de las creencias, valores y representaciones de los grupos subalternos. A
quienes se ha estigmatizado, por parte de nuestros modernizadores y acadmicos, como
depositarios de lo inferior, la precariedad, lo ordinario, el atraso y proclives al autoritarismo.
Sin embargo, historiadores, socilogos, antroplogos y dirigentes comunales han logrado
develar el manto que cubra las manifestaciones cultural-populares en Venezuela. Lejos de ser
simbologas disgregadoras, tal como se las ha percibido en el acaecer, han mostrado su
carcter cohesionador, a la vez que manifestaciones, cuyo cometido es el de buscar
reconocimientos silenciados en aras de la ciudadana moderna.
Autores como el caso de Mary Louise Pratt (2001) proponen que lo cultural ha logrado
alcanzar un rango en tanto categora de anlisis en los ltimos aos de la centuria pasada.
Gracias al anlisis de la cultura, y lo que a ella es inherente, ha sido posible la configuracin
de nuevos conceptos en torno a las necesidades o condiciones materiales. Igualmente, se viene
reconociendo su constitucin como parte de interacciones culturales e histricas que se
suscitan entre los actores sociales y las producciones materiales.
De igual manera, ha hecho posible la localizacin y la relativizacin de agendas
polticas por integrar stas lo que se conoce como culturas polticas. Tambin ha estimulado la
reflexin acerca de la clasificacin binaria teora-praxis, ms all de la inveterada creencia de
que la prctica material cotidiana es un determinante en ltima instancia. De lo que se trata es
del reconocimiento de representaciones, creencias, valores e ideas las cuales juegan un rol

fundamental en la organizacin productiva, la relacin entre los actores sociales y la eleccin

poltica. Tambin ha hecho posible, segn y como lo percibe Pratt (2001), entender que lo
denominado cultura popular no refiere nicamente un conjunto de experiencias provenientes
desde la subalternidad, sino que forma parte de las claves interpretativas con las que los
actores sociales se apropian de valores culturales y, de igual forma, son capaces de "leer" lo
cultural independientemente de su condicin social.
Existen, del mismo modo, tesis que adjudican la pobreza a "atraso cultural". Adems
de las dificultades propias a su condicin, los grupos ms pobres deben soportar actitudes de
desprecio y eptetos hacia sus creencias, saberes, valores, representaciones y formas de
asociacin.
El papel del Estado debera ser el de revertir esta situacin y la elevacin de la
autoestima. Ello pudiera realizarse mediante la divulgacin de nuevos referentes de identidad.
Los grupos subalternos han hecho uso de estrategias identitarias con la finalidad de preservar
su memoria histrica, sus saberes y formas de asociacin, tal como viene sucediendo con los
grupos indgenas y los afrodescendientes. Tambin es de imperiosa necesidad un cambio de
perspectiva acerca de lo cultural stricto sensu. En este sentido, refiero lo cultural como un
espacio donde es posible el encuentro con smbolos, mitos, iconos, representaciones,
imgenes, narrativas, conceptos, as como realizaciones humanas que dan sentido a la vida.
Adems, lo cultural remite a apropiaciones, hegemonas, dominacin y subalternidad.
Igualmente, dentro de lo cultural es posible la insurgencia de conflictos supeditados a la
necesidad de reconocimiento y la oposicin a los valores culturales propuestos desde el
mundo acadmico y letrado.
Una nueva poltica cultural debera resaltar que la teora que le ha servido de
sustentacin desecha otras prcticas culturales, al otorgarles rango marginal, minoritario,
residual, disidente, contestatario y, en el mejor de los casos, alternativos. Es innegable que
dentro de las teoras culturales contina arraigada la idea de lo culto y, en consecuencia, una
percepcin elitesca y parcelada de lo que la categora cultura implica. De igual modo, la
negacin del tenor poltico de la cultura es corolario de apreciaciones centradas en las culturas
polticas dominantes. En sociedades como las nuestras, donde la colonialidad del saber ocupa
un destacado lugar, existen diversas propuestas de definicin de lo cultural y del papel de la
cultura en el desarrollo del pas. Por su carcter poltico, la cultura comprende parte de los
conflictos tanto en trminos de sus representaciones, como su papel condicionante en las
realizaciones materiales. Pero, tambin la cultura ayuda en la definicin de las comunidades
nacionales, porque ella no es slo referencia a lo normativo o simple eslabn para el alcance
civilizatorio y/o democrtico.
Por ser la cultura un elemento esencial para la existencia colectiva, urge la constitucin
de nuevos elementos que configuren otros referentes de la identidad con vistas a una mayor
inclusin. En este orden, el papel del Estado es prioritario porque contina preservando
funciones de informacin, organizacin y administracin de bienes culturales. Esto obliga a la
reubicacin del Estado y las concepciones acerca de ste y su papel en el impulso de una
nueva identidad cultural. La que se centrara en la produccin de bienes culturales simblicos
y no simblicos provenientes de los poderes creadores de los grupos sociales que hacen vida
en la sociedad venezolana de hoy, y en los que cabra la produccin cultural en todas sus
expresiones. Aunque es necesaria e imperativa una indita concepcin acerca de la cultura,
entre quienes llevan las riendas de las polticas estatales venezolanas, en la que no slo lo

culto sea lo que prive a la hora de establecer frmulas culturales con vistas a la transformacin
de la sociedad venezolana.
REFERENCIAS
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Gallegos.
2. Bracho, Jorge (2003). "Laureano Vallenilla Lanz, cultura y modernidad en Venezuela".
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13. Reynoso, Carlos. (2000). Apogeo y decadencia de los estudios culturales. Una visin
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14. Romero, Anbal (2002). Venezuela: historia y poltica. Tres estudios crticos. Caracas.
Editorial Panapo

15. Senghor, Lopold

Mensajero.

Sdor (s/f). El

dilogo

de las

culturas.

Bilbao.

Ediciones

Patrones y valores culturales, mentalidad y hbitos en

la sociedad venezolana
Mara Ramrez Ribes
La mentalidad, los valores, los hbitos, las creencias, las actitudes, las respuestas
individuales y colectivas a los retos de la cotidianidad y de la historia son procesos dinmicos
que se hilvanan y se generan a travs de los siglos, de generacin en generacin, influidos por
la tradicin, el acontecer, las expectativas, las frustraciones, los temores, los sueos, los
deseos, el entorno familiar, la confianza o falta de confianza en s mismo y en la comunidad a
la que se pertenece. Toda esta serie de factores conforman lo que se ha llamado la cultura de
un pueblo. Cultura que adems incluye el aspecto creativo, artstico, imaginario. Ante este
panorama cabra preguntarse: Cules son los rasgos diferenciales de la cultura venezolana?
Se puede hablar de unos valores o mentalidad venezolana como tal? De ser as son estos
valores idneos para la convivencia democrtica?
La conciencia de Venezuela como nacin es relativamente reciente y precaria. Se da a
raz de la Independencia y de la separacin de la Gran Colombia, impulsada por Pez como
caudillo. Pocos durante una buena parte del siglo XIX se hubieran identificado con una
identidad nacional o con eso que hoy en da llamamos la venezolanidad. Probablemente, si
un extranjero le hubiera preguntado a principios del siglo XIX a alguien de Cuman si era
venezolano, esa persona hubiera respondido Venezolano? yo soy Oriental. La Guerra de la
Independencia y el genio de Bolvar une y divide. A raz de la Guerra de la Independencia y
posteriormente de las Guerras Federales, cuando se comienza a tener conciencia de Venezuela,
el pas se desangra y se reduce a cenizas. Bolvar, Miranda, Sucre y todos los prceres
independentistas llenan de honra a la historiografa patria infundindole el matiz heroico que
ha prevalecido casi hasta nuestros das pero obnubilan la mirada hacia un proyecto de
porvenir. Y luego, como consecuencia de la Independencia, surge la lucha fratricida por el
poder. En apariencia se logra la libertad pero, en favor de una supuesta igualdad, el pas es
arrasado varias veces. La lucha por la igualdad recorre el siglo XIX y logra en cierta forma,
disminuir los prejuicios raciales, sociales y de castas que haban dividido a la nacin. Pero, a
partir de ah, el mito de la igualdad se impondr en Venezuela como el valor hegemnico por
encima de la libertad.
Poco se ha conocido, como dijo Mariano Picn Salas de la intra-historia, del oculto y
replegado meollo de los hechos. Y es esa intra-historia, precisamente, la que da a da
conforma la mentalidad, los valores, las actitudes, lo que hace del hombre y de la mujer
venezolanos lo que hoy son. Afortunadamente, estudios como el de Carlos Duarte, La vida

cotidiana en Venezuela durante el periodo hispnico 12[29] y otros trabajos de investigacin han
ayudado a entender mejor una buena parte de esa intra-historia que, en realidad, se remonta
tambin al periodo prehispnico. No hay que olvidar que el venezolano hoy es en esencia el
producto de la mezcla de las tribus indgenas que poblaron el territorio venezolano, de los
espaoles que lo conquistaron, de los africanos que llegaron como esclavos y de los
numerosos viajeros e inmigrantes que, a lo largo de estos ltimos cinco siglos, y en especial
durante el ltimo siglo, vinieron para quedarse y hacer de Venezuela su hogar. La confluencia
de todas esas culturas ha dado forma a una peculiar manera de ser, siempre en continuo
movimiento, y es la que se hace presente en los habitantes que viven en Venezuela hoy.
En la msica, en las voces populares, en la danza, en las creencias, en los aspectos
culinarios se detectan todos y cada uno de los rasgos de estos componentes en un sincretismo
no siempre fcil de desentraar. La nacin venezolana se construye sobre el mestizaje.
Mestizaje racial y cultural. La comprensin de dicha fisonoma es sumamente amplia y abierta
y podra estar sujeta a todo tipo de interpretaciones. Algunos estudios se han centrado en
aspectos psicolgicos de la caracterologa venezolana, como es el caso del trabajo de Manuel
Barroso, La autoestima del Venezolano 13[30], otros tocan el tema de forma tangencial en
relacin a la temtica que les ocupa, como pueden ser las obras La Miseria del Populismo,
Mitos y realidades de la Democracia en Venezuela de Anbal Romero 14[31] o Un sueo para
Venezuela, Cmo hacerlo realidad? de Gerver Torres 15[32], El caso Venezuela, una ilusin de
armona, de Nam, Piango 16[33], La Venezuela posible de Antonio Francs 17[34], o Venezuela,
la crisis de abril, de Francs y Allison 18[35], por slo mencionar algunos. Adems de la obra en
conjunto de autores como Arturo Uslar Pietri, Mariano Picn Salas, Cecilio Acosta, Mario
Briceo Iragorry y tantos otros de nuestros clsicos pensadores y ensayistas, y no tan clsicos,
como ngel Bernardo Viso, que han profundizado en su obra la manera de ser venezolana y la
bsqueda del sentido de la historia. El ensayo lo hizo desde la reflexin pero la novela, el
cuento y la fbula lo han hecho desde la creacin. Y si bien la reflexin ha puesto sobre el
tapete ciertos hechos, la metfora ha esclarecido con soltura elementos que seran difciles de
explicar de otra forma. Los dilogos de los personajes de gallegos, de Pocaterra o de
Garmendia, los cuentos y las canciones populares, as como los vocablos del habla cotidiana,
dicen ms en dos lneas sobre la idiosincrasia venezolana que muchos libros de historia.

12[29]

DUARTE, CARLOS, F. La Vida Cotidiana en Venezuela durante el Perodo Hispnico Editorial. Exlibris,
Fundacin Cisneros, Caracas, 2001.
13[30]

BARROSO, MANUEL. La Autoestima del Venezolano. Democracia o Marginalidad. Editorial Galac,

Caracas, 1997.
14[31]

ROMERO, ANIBAL. La Miseria del Populismo. Mitos y Realidades de la democracia en Venezuela .

Ediciones Centauro, Caracas, 1986.

15[32]

TORRES, GERVER, Un Sueo para Venezuela. Cmo hacerlo realidad? Banco Venezolano de Crdito,
Fanarte, Caracas, 2000.
16[33]

NAM, MOISS, PIANGO, RAMN (Directores del Proyecto) El caso Venezuela, Una Ilusin de
Armona, Ediciones IESA, Caracas, 1999.

17[34]
18[35]

FRANCS, ANTONIO. Venezuela Posible. Coedicin Corimn IESA, Editorial Arte, Caracas, 1990.

FRANCS, ANTONIO, MACHADO ALLISON, CARLOS. Venezuela, la crisis de abril. Ediciones IESA,
Caracas, 2002-08-20.

En general la msica y las canciones venezolanas denotan el espritu alegre de su

gente, el contacto y convivencia con la naturaleza, la generosidad y apertura ante el viajero y
una cierta resignacin plena de esperanza. Canciones como Estoy contento, yo no se qu es
lo que siento/ Voy cantando como el ro como el viento/ como el colibr que besa la flor en la
maana / como la paraulata que deja su canto en la sabana... son expresin idnea de una
manera de ser que ha tenido por compaera la vastedad de la geografa y el canto de los
pjaros, que se ha identificado con el entorno y con los ciclos de la naturaleza y que ha hecho
de ellos su habitat, su esperanza y su temor. El viajero que llega a los ms recnditos parajes
de la geografa venezolana va a encontrar siempre una sonrisa amiga que le extienda una mano
y una mirada cercana que lo acoja y le haga sentir como uno ms igual a l con derecho a
compartir lo que haya. Adems del espritu innato que genera esta actitud, la inclinacin al
igualitarismo social est en el germen de esa calidez y generosidad cercana que tan bien ha
hecho sentir a los numerosos viajeros que pasaron por Venezuela y que dieron testimonio de
ello.
El tuteo, tan generalizado en Venezuela y tan diferente de la formalidad de otros
pases, como puede ser el caso de Colombia, es un sntoma de este profundo arraigo del
sentimiento igualitario como objetivo social. Dicha valoracin se hace sentir en todos los
mbitos de la vida nacional. Sus repercusiones son numerosas y abarcan desde la convivencia
democrtica hasta las relaciones jerrquicas que se establecen en instituciones, empresas,
escuelas, universidades, familia, gobierno, ciudadanos. Los matices de esta valoracin son tan
amplios que han llegado a distorsionar incluso la visin que el venezolano tiene de s mismo y
de sus posibilidades de superacin y de futuro. Conviene la aclaratoria de que en la mentalidad
popular venezolana la valoracin de la igualdad no se refiere a la igualdad de oportunidades
para todos, que implicara la responsabilidad individual de cada uno para la superacin
personal. Ms bien al hablar de igualdad se cree y piensa que la igualdad est por encima del
esfuerzo personal, de la preparacin individual, de la integridad de cada uno. De ah que la
acepcin de igualitarismo social sea ms adecuada. Puede que no se admita abiertamente, pero
el trasfondo del discurso pareciera decir: no importa lo que se haga, o la preparacin que se
tenga, todos somos iguales y todos tenemos los mismos derechos. El elemento de
responsabilidad raras veces se detecta en el vocabulario popular, tan dado al uso del trmino
impersonal. Es como si una fuerza ajena, superior o externa fuera la responsable de cualquier
tipo de acontecer. Quiz por eso la propensin a lo mgico como explicacin de la realidad.
Esta inclinacin ha marcado tanto el acontecer diario como la vida poltica de la nacin y la
visin de la produccin y del trabajo. Llama la atencin cmo todava hoy, en los albores del
siglo veintiuno, la prensa y los medios de comunicacin en general han llegado a destacar
como noticia principal ciertas predicciones del horscopo. Y en el momento actual, cuando la
economa venezolana pasa por una de las situaciones ms crticas de la historia, la
proliferacin de loteras y juegos de azar aumenta, de hecho es uno de los negocios ms
rentables.
La valorizacin del igualitarismo atenta contra la visin de la competitividad y de la
eficiencia. Desde dicha perspectiva, competir es una agresin porque atenta contra la
nivelacin por igual. Los gobiernos de la democracia no se han caracterizado por promover la
competencia ni el mrito al esfuerzo personal. De la misma manera como no se suelen
implementar mecanismos de sancin al incumplimiento del deber, tampoco se promueven
recompensas al mrito. Muy al contrario, las nivelaciones de salario en el Ministerio de
Educacin, por ejemplo, ignoran por completo dichos aspectos. Por eso existen tantos casos de

violaciones a la norma que se convierten en reincidencias sin que nada ocurra. La eficiencia
implica el manejo de las diferencias y del rechazo, lo mismo que del dilogo, del dilema, del
conflicto y de la convivencia democrtica. Cuando la diferencia se ve como una amenaza y la
necesidad de destacar a alguien por encima de otro se aprecia como favoritismo o exclusin, la
nivelacin se da en detrimento de la excelencia.
En la relacin maestro-discpulo, la falta de respeto hacia la opinin del otro se aprecia
en algunos casos en la manera como, incluso en universidades privadas y costosas, ciertos
profesores ensean despticamente la materia sin dar el espacio necesario al alumno y sin
permitir que ste se cuestione o les cuestione.
El autoritarismo, al cual Venezuela ha sido tan proclive, tiene tambin que ver con esa
peculiar valorizacin de lo que se ha llamado igualdad por encima de la libertad y de la
incidencia establecida entre jerarquas. Suele suceder que el que circunstancialmente se
encuentra en posicin de poder abusa de esa circunstancia o bien olvida instaurar los lmites
necesarios para que cada cual cumpla con su deber de acuerdo a lo establecido. Tambin
puede ocurrir que el que est arriba siente que puede maltratar al que tiene delante porque lo
que el otro necesita depende de l. La laxitud, el amiguismo y el compadrazgo de nosotros
somos iguales, quiebra las normas en detrimento de la institucin. Cuntos esperando en una
cola han visto a un compadre del que est al otro lado de la taquilla llegar de improviso,
pasar por delante de todos para ser atendido y tener que esperar a que ambos terminen su
conversa. Todo esto tiene relacin con la viveza que se respira en actitudes, hbitos y, en
general, en una buena parte de la cultura en Venezuela.
Arturo Uslar Pietri ha dicho: Nuestra fbula popular es la epopeya de la viveza. Al
revisar los mitos y leyendas transmitidas en forma oral, Uslar recalca que en ellos hay mucho
ms de lo que podramos llamar la concepcin venezolana del mundo, su espritu, su vida y su
moral, que en todas las obras cultas que han pretendido explicarlo. Y aade:
Sus ideas de la sociedad, de la justicia, del bien, del mal, de la felicidad, de lo bello,
de lo sobrenatural, surgen difanas de esas sabrosas leyendas y consejas sobre el alma del
Tirano Aguirre, el Carretn de las Animas, el cantor Florentino, Juan Bobo y los personajes de
su comedia animal.
Por all nos enteramos, sin lugar a dudas, de que la igualdad le importa ms que la
libertad, y que la justicia no significa para l dar a cada uno lo suyo, sino castigar y
escarmentar al poderoso, que nunca es bueno, aun cuando con ello no se remedie el mal. La
fortuna y la riqueza no provienen nunca de un trabajo metdico y esforzado, sino de un
hallazgo inesperado, de un don mgico, o de una violenta expoliacin. Ningn personaje de
importancia es femenino.
La mayor parte de esas consejas populares tienen por personajes a los animales y
presentan breves ancdotas ejemplares, en las cuales la astucia del dbil triunfa siempre de la
estpida fuerza del poderoso, y de las que se desprende, como filosofa fundamental de vida,
la prdica de la desconfianza.
En nuestro fabulario, el tigre, el vigoroso jaguar americano de moteada piel, substituye
al len clsico o al lobo nrdico, y el manso conejo vegetariano a la zorra taimada y erudita.
To Tigre y To Conejo son siempre los obligados personajes de nuestra fbula, y es siempre
To Conejo, el indefenso pobre diablo del mundo animal, bueno, humilde e ingenioso, quien
lleva la mejor parte en los lances con el terrible seor de los animales. (...) El rasgo ms

destacado y al mismo tiempo el arma de To Conejo es la astucia, un poco teida de

hipocresa, engao y dolo, que es el arma del dbil contra el fuerte en las sociedades
primitivas. Frente a To Tigre, que personifica el puro y simple podero, To Conejo esgrime
su cmulo de turbias condiciones que nuestro pueblo comprende bajo el nombre genrico y
profundo de viveza. 19[36]
En el fondo, la epopeya de la viveza es la epopeya de la supervivencia, de la necesidad
de subsistir frente al enemigo o frente a las agresiones de otro ms fuerte en medio de una
naturaleza agreste y desproporcionada. Ante ese panorama, la astucia se convierte en el arma
del dbil contra el fuerte. Astucia y picarda son parte de una misma familia que incluye el
engao, la mentira, la falta de palabra y la mala fe.
Pedro Nez de Cceres, a mediados del siglo XIX, hace notar cmo en Venezuela
se usan cerca de doscientos modos y voces, muchas de sas hermosas y poticas, para
expresar el fraude y el dolo, y pintar hasta las ltimas gradaciones de la astucia: Me tir, me
llev en las uas, me llev en las navajas, me dej con los ojos claros y sin vista, me larg
fro, me meci, me bail, me amol, me despellej, .... me trabaj, me mam, me chup, me
prens, me pinch, me desoll, me exprimi, etc 20[37]
Y al referirse a la falta de palabra:
Fulano es muy ducho, lo entiende; lo entiesta, cotisea, me cost ponerme en l; se
puso en la cuerda; es lidioso; lidiosito; es trabajoso, muy trabajoso, algo trabajoso, trabajosito,
etc. 21[38]
Arturo Uslar piensa que en el empeo de hacer una nacin [...] habra que curar a los
vivos del mal de la viveza. Un mal que parece haberse afincado en actitudes acomodaticias
donde un da hay que estar a bien con unos y otro da con otros, donde hay que aprovecharse,
o bien porque nadie te ve o porque no tiene dueo, donde para ubicarse y estar bien hay que
hacer sentir al otro que ambos pertenecen al mismo clan, a la misma familia, que hay algo que
los une y que los hace ser iguales o, al menos, que ambos poseen algn tipo de inters en
comn. La adulacin acaba siendo tan importante como la descalificacin. Dos armas de un
mismo filo, producto ambas de una falta de comprensin de lo que implica el respeto hacia la
diferencia, basado, probablemente, en la visin excesiva del igualitarismo como objetivo
social por encima de cualquier otro.
Respetar al otro, dialogar con el otro implica dejar que l se comporte y se exprese de
acuerdo con su conciencia. No quiere esto decir que en Venezuela no haya habido o no
contine habiendo libertad de expresin. La hay. O que no se creen comisiones para el
dilogo. Se crean. Lo que ocurre es que, a menudo, no se escucha el punto de vista del otro
porque, si somos iguales, uno de los dos tiene que estar equivocado y ese no puedo ser yo. A
veces se dialoga, pero sin la apertura necesaria para el intercambio de ideas. Se ha enfatizado
ms la apariencia de las cosas que a los procesos interactivos que se dan a nivel de las
relaciones y de los planos conscientes y no tan conscientes y que a su vez se manifiestan en
hechos ms concretos, como el amiguismo, el compadrazgo, la palanca, la falta de lmites, la
19[36]

USLAR PIETRI, ARTURO, Medio Milenio de Venezuela, Monte vila Editores, Caracas, 1991, pag. 386-7.

20[37]

NEZ DE CACERES, PEDRO, citado por USLAR PIETRI, ARTURO en opus cit. Pag 392.

21[38]

Ibid.

visin del trabajo, de la justicia, de la riqueza y de la produccin y, en general, en los distintos

aspectos de la convivencia democrtica. En todo esto la predisposicin a la retrica se ha
hecho presente como una manera de llenar un vaco y creer que la letra impresa o la palabra
pueden sustituir a la accin. Por eso se cree que una nueva constitucin puede ser siempre la
solucin.
Llama la atencin el que la mayora de los gobiernos de la democracia hayan sido
gobiernos populistas y demagogos con una desmesurada predisposicin a la retrica. En
mayor o menor grado han sido gobiernos paternalistas que han hecho sentir a la ciudadana la
dependencia del estado, al utilizar en muchos casos la burocracia estatal como forma de
empleo. En los primeros veinte aos de la democracia, normativas y acciones sociales
mejoraron notablemente la calidad de vida, pero con el tiempo esas intenciones se
desvirtuaron y produjeron estancamiento y deterioro. Las tendencias culturales conscientes o
no tan conscientes han sido elementos de interferencia a la hora de dar los pasos necesarios en
funcin de las metas propuestas. Por ejemplo la lealtad hacia los miembros de un mismo
partido ha impedido discernir competencia e integridad en favor de la propensin igualitaria y
el resultado ha favorecido la mediocridad por encima de la excelencia.
La aversin al conflicto se ha hecho presente en el seno de las polticas pblicas, en el
mal manejo del dilema, al intentar complacer intereses opuestos. Cuando hoy se decreta la
inamovilidad laboral o se aprueba la ley contra despidos injustificados y a la vez se dice que se
estn tomando medidas en favor de una mayor productividad, no se reconoce la contradiccin
que esto implica. Y no se hace, precisamente, por la dificultad que existe de escogencia.
Porque se cree que escoger implica el rechazo de una de las partes y este rechazo puede
generar conflicto y enfrentamiento. Si hay escogencia hay exclusin y por tanto deja de haber
igualitarismo social.
En Venezuela existe una gran dificultad en entender que la solucin a algn tipo de
conflicto implica respeto al punto de vista del otro y la adopcin de mecanismos de arbitrajes
justos y adecuados al conflicto que se pretende solucionar. La visin antagnica de los hechos
ha prevalecido por encima de la posibilidad de solucin al conflicto. Ante la necesidad de
escogencia lo que prevalece es quin se va a beneficiar? quin se va a perjudicar? En lugar
de qu es lo que ms conviene al pas? Cmo se podra lograr? Cules son los pasos a
seguir?
Por otro lado, prevalece una visin optimista, en forma desproporcionada, en relacin a
las posibilidades de xito de cualquier proyecto que se emprenda. Se piensa que todo se puede
lograr por mero voluntarismo, sin tomar en cuenta la preparacin y los pasos necesarios que
toda accin requiere, eso que Nam-Piango han llamado el trabajo de carpintera. Esto trae
como consecuencia una inclinacin a la improvisacin que se hace presente en todas las reas
de la vida nacional. Aos antes Mariano Picn Salas al reflexionar sobre la mentalidad
moderna que necesitaba Venezuela y pensando en la labor que hubiera podido hacer Adriani
en su anhelo de transformacin de la cultura venezolana, haba dicho:
Despus de tantos aos de improvisacin, de impericia, y de apolillada rutina
venezolana era necesario sustituir aquellos viejos librotes y aquellas frmulas de grasosa
retrica de que estaba llena nuestra enseanza oficial....A una cultura de palabras y de
frmulas era necesario remplazarla por otra que contuviera hechos y cosas....Venezuela era un
pas que miraba hacia atrs mientras le iban cayendo las ruinas de su existencia presente.

Pareca mantener cuando otros pueblos se lanzaban con audacia a las nuevas creaciones de la
economa y de la tcnica- su lamentable vocacin de pueblo sepulturero. 22[39]
Qu actuales parecen en el inicio del siglo XXI las palabras que Mariano Picn Salas
pronunciara en 1942! Es como si estuviramos condenados a repetir la historia por no haber
entendido su lenguaje.
Manuel Barroso dice que la marginalidad es una neurosis social cuya caracterstica es
la resistencia al cambio. El incremento de la marginalidad en Venezuela en los ltimos treinta
aos ha ido acompaada de polticas dirigidas a promover la dependencia del marginal hacia
el gobierno de turno. Las promesas electorales han manipulado en su mayora esa
dependencia. Pocos candidatos le han hecho sentir a la gente que el xito o el fracaso
dependen de s mismo y no de factores externos, como por ejemplo, el gobierno de turno.
Probablemente no lo han hecho porque muchos de los integrantes de esos mismos gobiernos
provienen de las mismas deformaciones culturales y de la misma mentalidad que ha pensado
que gobernar, tiene ms que ver con ejercer el poder y la autoridad sobre otros que estn por
debajo, en lugar de instrumentar polticas a favor de la transformacin de los que no han
tenido tantas oportunidades de lograrla. Se ha promovido ms bien la dependencia del Estado
y esto ha promovido inseguridad en una buena parte de la poblacin, carencia de autoestima y
sentimientos de frustracin, de resentimiento y de impotencia ante las expectativas no
cumplidas. No se ha llegado a entender que gobernar en democracia es proveer de libertad de
accin y movimiento, es ensear a convivir respetando las diferencias dentro del dilogo
negociado, incentivando la superacin personal y la responsabilidad individual, no la simple
adhesin a un credo o a un partido.
En la arenga pblica y en el discurso poltico prevalece la tendencia dramtica a la
oratoria, de ah la importancia de la conversa y del tono por encima del contenido. Esta
tendencia no pareciera alejarse de la visin de Cecilio Acosta sobre la sociedad venezolana,
para quien todo es saltuario, efmero y accidental, como pudo haber sido la bonanza
derivada del auge petrolero. Anbal Romero piensa que dicha bonanza nos convirti en una
sociedad falsamente opulenta y artificialmente slida, generando desmesuradas ilusiones de
podero y acrecentando la complacencia de los sectores dirigentes 23[40]. Segn l, la ms
frecuente causa de deterioro y fracaso de una sociedad es el suicidio: la consecuencia de
deficiencias en la capacidad creadora de la dirigencia. Estas fallas pueden manifestarse de dos
maneras: a travs de la demagogia o del autoritarismo. 24[41] Suicidio es violencia contra s
mismo por falta de conocimiento propio y de su entorno; es el rechazo a no querer entender la
realidad presente y es tambin la falta de asimilacin del pasado y de la historia en funcin de
las enseanzas necesarias para transformar el momento en que se vive.
22[39]

PICN SALAS, MARIANO. Suma de Venezuela. Monte vila Editores, Caracas, 1988. pag. 149

23[40]

ROMERO, ANBAL. Opus cit. Pag. 17.

Anbal Romero public La miseria del populismo. Mitos y Realidades de la

democracia en Venezuela en 1986, ya el proceso de devaluacin de la moneda haba
comenzado, todos en Venezuela nos sentamos ms pobres, pero veamos los problemas
inflacionarios de los pases del Cono Sur con recelo y temor pero sin pensar que eso nos
pudiera pasar a nosotros. Al ver impreso en el libro el precio de Bs. 80, me doy cuenta de lo
fcil que ha resultado atravesar la autopista hacia el sur, de la que hablaba Arturo Uslar Pietri
en ese entonces, y me pregunto: No ha tenido la mentalidad venezolana, las actitudes, las
maneras de enfrentar la realidad o de evadirla, las creencias, los mitos, las ideas, los valores,
no ha tenido todo esto mucho que ver con lo acontecido en Venezuela en los ltimos veinte
aos? No es la realidad actual, en parte, consecuencia de esa fe generalizada en que, gracias
al petrleo, el bienestar econmico poda llegar a ser posible para todos sin prcticamente
nada a cambio? Hasta qu punto la excesiva valorizacin del igualitarismo social no ha
incidido en las fracturas que presenta hoy la convivencia democrtica en Venezuela y en el
resentimiento que se detecta en un buen porcentaje de la misma? Es acaso casualidad que
Hugo Chvez haya tenido xito fomentando el resentimiento y la confrontacin social? Y que
invoque precisamente a Zamora en quien, en palabras de Picn Salas, el resentimiento obra
como un gran explosivo? Es acaso azar que sus seguidores sean, precisa y primordialmente,
los marginales, a quienes nunca se haba dado un papel protagnico a pesar de la exaltacin
populista y de la valorizacin igualitaria implcita en muchos de los gobiernos democrticos?
No es acaso la forma personalista, ms que institucional, una manera de violar continuamente
las libertades ciudadanas? No recuerda todo esto aquella famosa y terrible sentencia de Jos
Tadeo Monagas en 1848, La Constitucin sirve para todo?
En la reivindicacin de esta vuelta al pasado, y en las reacciones que esta regresin
implica, pareciera estar implcita la vieja pugna entre tradicin y progreso. Esta vieja pugna,
en el momento actual, ha enfrentado a la sociedad venezolana, pero dentro de ese
enfrentamiento, en ambos bandos, algo diferente pareciera estar sucediendo. Una mayor
conciencia del hecho de ser venezolano y de la responsabilidad individual en el destino del
pas est empezando a manifestarse en la participacin ciudadana y en la reflexin poltica. La
apata, que durante tantas dcadas pareca tener una buena parte de la sociedad venezolana, ha
quedado atrs. Es este reto el inicio de una posible transformacin cultural en Venezuela?

Fernando Savater
tica para Amador
CAPTULO PRIMERO
DE QU VA LA TICA
Hay ciencias que se estudian por simple inters de saber cosas nuevas; otras, para
aprender una destreza que permita hacer o utilizar algo; la mayora, para obtener un puesto de
trabajo y ganarse con l la vida. Si no sentimos curiosidad ni necesidad de realizar tales
estudios, podemos prescindir tranquilamente de ellos. Abundan los conocimientos muy
interesantes pero sin los cuales uno se las arregla bastante bien para vivir: yo, por ejemplo,
lamento no tener ni idea de astrofsica ni de ebanistera, que a otros les darn tantas
satisfacciones, aunque tal ignorancia no me ha impedido ir tirando hasta la fecha. Y t, si no
me equivoco, conoces las reglas del ftbol pero ests bastante pez en bisbol. No tiene mayor
importancia, disfrutas con los mundiales, pasas olmpicamente de la liga americana y todos tan
contentos.
Lo que quiero decir es que ciertas cosas uno puede aprenderlas o no, a voluntad. Como
nadie es capaz de saberlo todo, no hay ms remedio que elegir y aceptar con humildad lo
mucho que ignoramos. Se puede vivir sin saber astrofsica, ni ebanistera, ni ftbol, incluso sin
saber leer ni escribir: se vive peor, si quieres, pero se vive. Ahora bien, otras cosas hay que
saberlas porque en ello, como suele decirse, nos va la vida. Es preciso estar enterado, por
ejemplo, de que saltar desde el balcn de un sexto piso no es cosa buena para la salud; o de
que una dieta de clavos (con perdn de los fakires!) y cido prsico no permite llegar a viejo.
Tampoco es aconsejable ignorar que si uno cada vez que se cruza con el vecino le atiza un
mamporro las consecuencias sern antes o despus muy desagradables. Pequeeces as son
importantes. Se puede vivir de muchos modos pero hay modos que no dejan vivir.
En una palabra, entre todos los saberes posibles existe al menos uno imprescindible: el
de que ciertas cosas nos convienen y otras no. No nos convienen ciertos alimentos ni nos
convienen ciertos comportamientos ni ciertas actitudes. Me refiero, claro est, a que no nos
convienen si queremos seguir viviendo. Si lo que uno quiere es reventar cuanto antes, beber
leja puede ser muy adecuado o tambin procurar rodearse del mayor nmero de enemigos
posibles. Pero de momento vamos a suponer que lo que preferimos es vivir: los respetables
gustos del suicida los dejaremos por ahora de lado. De modo que ciertas cosas nos convienen
y a lo que nos conviene solemos llamarlo bueno porque nos sienta bien; otras, en cambio,
nos sientan pero que muy mal y a todo eso lo llamamos malo. Saber lo que nos conviene, es
decir: distinguir entre lo bueno y lo malo, es un conocimiento que todos intentamos adquirir
todos sin excepcin por la cuenta que nos trae.
Como he sealado antes, hay cosas buenas y malas para la salud: es necesario saber lo
que debemos comer, o que el fuego a veces calienta y otras quema, as como el agua puede
quitar la sed pero tambin ahogarnos. Sin embargo, a veces las cosas no son tan sencillas:
ciertas drogas, por ejemplo, aumentan nuestro bro o producen sensaciones agradables, pero su

abuso continuado puede ser nocivo. En unos aspectos son buenas, pero en otras malas: nos
convienen y a la vez no nos convienen. En el terreno de las relaciones humanas, estas
ambigedades se dan con an mayor frecuencia. La mentira es algo en general malo, porque
destruye la confianza en la palabra y todos necesitamos hablar para vivir en sociedad y
enemista a las personas; pero a veces parece que puede ser til o beneficioso mentir para
obtener alguna ventajilla. O incluso para hacerle un favor a alguien. Por ejemplo: es mejor
decirle al enfermo de cncer incurable la verdad sobre su estado o se le debe engaar para que
pase sin angustia sus ltimas horas? La mentira no nos conviene, es mala, pero a veces parece
resultar buena. Buscar gresca con los dems ya hemos dicho que es por lo comn
inconveniente, pero debemos consentir que violen delante de nosotros a una chica sin
intervenir, por aquello de no meternos en los? Por otra parte, al. que siempre dice la verdad caiga quien caiga- suele cogerle mana todo el mundo; y quien interviene en plan Indiana
Jones para salvar a la chica agredida -es ms probable que se vea con la crisma rota que quien
se va silbando a su casa. Lo malo parece a veces resultar ms o menos bueno y lo bueno tiene
en ocasiones apariencias de malo. Vaya jaleo.
Lo de saber vivir no resulta tan fcil porque hay diversos criterios opuestos respecto a
qu debemos hacer. En matemticas o geografa hay sabios e ignorantes, pero los sabios estn
casi siempre de acuerdo en lo fundamental. En lo de vivir, en cambio, las opiniones distan de
ser unnimes. Si uno quiere llevar una vida emocionante, puede dedicarse a los coches de
frmula uno o al alpinismo; pero si se prefiere una vida segura y tranquila, ser mejor buscar
las aventuras en el videoclub de la esquina. Algunos aseguran que lo ms noble es vivir para
los dems y otros sealan que lo ms til es lograr que los dems vivan para uno. Segn
ciertas opiniones lo que cuenta es ganar dinero y nada ms, mientras que otros arguyen que el
dinero sin salud, tiempo libre, afecto sincero o serenidad de nimo no vale nada. Mdicos
respetables indican que renunciar al tabaco y al alcohol es un medio seguro de alargar la vida,
a lo que responden fumadores y borrachos que con tales privaciones a ellos desde luego la
vida se les hara mucho ms larga. Etc.
En lo nico que a primera vista todos estamos de acuerdo es en que no estamos de
acuerdo con todos. Pero fjate que tambin estas opiniones distintas coinciden en otro punto: a
saber, que lo que vaya a ser nuestra vida es, al menos en parte, resultado de lo que quiera cada
cual. Si nuestra vida fuera algo completamente determinado y fatal, irremediable, todas estas
disquisiciones careceran del ms mnimo sentido. Nadie discute si las piedras deben caer
hacia arriba o hacia abajo: caen hacia abajo y punto.
Los castores hacen presas en los arroyos y las abejas panales de celdillas exagonales:
no hay castores a los que tiente hacer celdillas de panal, ni abejas que se dediquen a la
ingeniera hidrulica. En su medio natural cada animal parece saber perfectamente lo que es
bueno y lo que es malo para l si discusiones ni dudas. No hay animales malos ni buenos en la
naturaleza, aunque quiz la mosca considere mala a la araa que tiende su trampa y se la
come. Pero es que 1a araa no lo puede remediar...
Voy a contarte un caso dramtico. Ya conoces a las termitas, esas hormigas blancas
que en frica levantan impresionantes hormigueros de varios metros de alto y duros como la
piedra. Dado que el cuerpo de las termitas es blando, por carecer de la coraza quitinosa que
protege a otros insectos, el hormiguero les sirve de caparazn colectivo contra ciertas
hormigas enemigas, mejor armadas que ellas. Pero a veces uno de esos hormigueros se
derrumba, por culpa de una riada o de un elefante (a los elefantes les gusta rascarse los flancos

contra los termiteros, qu le vamos a hacer). En seguida, las termitas-obrero se ponen a

trabajar para reconstruir su daada fortaleza, a toda prisa. Y las grandes hormigas enemigas se
lanzan al asalto. Las termitas-soldado salen a defender a su tribu e intentan detener a las
enemigas. Como ni por tamao ni por armamento pueden competir con ellas, se cuelgan de las
asaltantes intentando frenar todo lo posible su marcha, mientras las feroces mandbulas de sus
asaltantes las van despedazando. Las obreras trabajan con toda celeridad y se ocupan de cerrar
otra vez el termitero derruido... pero lo cierran dejando fuera a las pobres y heroicas termitassoldado, que sacrifican sus vidas por la seguridad de las dems. No merecen acaso una
medalla, por lo menos? No es justo decir que son valientes?
Cambio de escenario, pero no de tema. En la Ilada, Homero cuenta la historia de
Hctor, el mejor guerrero de Troya, que espera a pie firme fuera de las murallas de su ciudad a
Aquiles, el enfurecido campen de los aqueos, aun sabiendo que ste es ms fuerte que l y
que probablemente va a matarle. Lo hace por cumplir su deber, que consiste en defender a su
familia y a sus conciudadanos del terrible asaltante. Nadie duda de que Hctor es un hroe, un
autntico valiente. Pero es Hctor heroico y valiente del mismo modo que las termitassoldado, cuya gesta millones de veces repetida ningn Homero se ha molestado en contar?
No hace Hctor, a fin de cuentas, lo mismo que cualquiera de las termitas annimas? Por
qu nos parece su valor ms autntico y ms difcil que el de los insectos? Cul es la
diferencia entre un caso y otro?
Sencillamente, la diferencia estriba en que las termitas-soldado luchan y mueren
porque tienen que hacerlo, sin poderlo remediar (como la araa que se come a la mosca).
Hctor, en cambio, sale a enfrentarse con Aquiles porque quiere. Las termitas-soldado no
pueden desertar, ni rebelarse, ni remolonear para que otras vayan en su lugar: estn
programadas necesariamente por la naturaleza para cumplir su heroica misin. El caso de
Hctor es distinto. Podra decir que est enfermo o que no le da la gana enfrentarse a alguien
ms fuerte que l. Quiz sus conciudadanos le llamasen cobarde y le tuviesen por un caradura
o quiz le preguntasen qu otro plan se le ocurre para frenar a Aquiles, pero es indudable que
tiene la posibilidad de negarse a ser hroe. Por mucha presin que los dems ejerzan sobre l,
siempre podra escaparse de lo que se supone que debe hacer: no est programado para ser
hroe, ningn hombre lo est. De ah que tenga mrito su gesto y que Homero cuente su
historia con pica emocin. A diferencia de las termitas, decimos que Hctor es libre y por eso
admiramos su valor.
Y as llegamos a la palabra fundamental de todo este embrollo: libertad. Los animales
(y no digamos ya los minerales o las plantas) no tienen ms remedio que ser tal como son y
hacer lo que estn programados naturalmente para hacer. No se les puede reprochar que lo
hagan ni aplaudirles por ello porque no saben comportarse de otro modo. Tal disposicin
obligatoria les ahorra sin duda muchos quebraderos de cabeza. En cierta medida, desde luego,
los hombres tambin estamos programados por la naturaleza. Estamos hechos para beber agua,
no leja, y a pesar de todas nuestras precauciones debemos morir antes o despus. Y de modo
menos imperioso pero parecido, nuestro programa cultural es determinante: nuestro
pensamiento viene condicionado por el lenguaje que le da forma (un lenguaje que se nos
impone desde fuera y que no hemos inventado para nuestro uso personal) y somos educados
en ciertas tradiciones, hbitos, formas de comportamiento, leyendas...; en una palabra, que se
nos inculcan desde la cunita unas fidelidades y no otras. Todo ello pesa mucho y hace que
seamos bastante previsibles. Por ejemplo, Hctor, ese del que acabamos de hablar. Su

programacin natural hacia que Hctor sintiese necesidad de proteccin, cobijo y

colaboracin, beneficios que mejor o peor encontraba en su ciudad de Troya. Tambin era
muy natural que considerara con afecto a su mujer Andrmaca -que le proporcionaba
compaa placentera- y a su hijito, por el que senta lazos de apego biolgico-Culturalmente,
se senta parte de Troya Y comparta con los troyanos la lengua, las costumbres y las
tradiciones. Adems, desde pequeo le haban educado para que fuese un buen guerrero al
servicio de su ciudad y se le dijo que la cobarda era algo aborrecible, indigno de un hombre.
Si traicionaba a los suyos, Hctor saba que se vera despreciado y que le castigaran de uno u
otro modo. De modo que tambin estaba bastante programado para actuar como lo hizo, no?
Y sin embargo...
Sin embargo, Hctor hubiese podido decir: a la porra con todo! Podra haberse
disfrazado de mujer para escapar por la noche de Troya, o haberse fingido enfermo o loco para
no combatir, o haberse arrodillado ante Aquiles ofrecindole sus servicios como gua para
invadir Troya por su lado ms dbil; tambin podra haberse dedicado a la bebida o haber
inventado una nueva religin que dijese que no hay que luchar contra los enemigos sino poner
la otra mejilla cuando nos abofetean. Me dirs que todos estos comportamientos hubiesen sido
bastante raros, dado quien era Hctor y la educacin que haba recibido. Pero tienes que
reconocer que no son hiptesis imposibles, mientras que un castor que fabrique panales o una
termita desertora no son algo raro sino estrictamente imposible. Con los hombres nunca puede
uno estar seguro del todo, mientras que con los animales o con otros seres naturales s por
mucha programacin biolgica o cultural que tengamos, los hombres siempre podernos optar
finalmente por algo que no est en el programa (al menos, que no est del todo). Podemos
decir s o no, quiero o no quiero. Por muy achuchados que nos veamos por las
circunstancias, nunca tenemos un solo camino a seguir sino varios.
Cuando te hablo de libertad es a esto a lo que me refiero. A lo que nos diferencia de las
termitas y de las mareas, de todo lo que se mueve de modo necesario e irremediable. Cierto
que no podemos hacer cualquier cosa que queramos, pero tambin cierto que no estamos
obligados a querer hacer una sola cosa. Y aqu conviene sealar dos aclaraciones respecto a la
libertad:
Primera: No somos libres de elegir lo que nos pasa (haber nacido tal da, de tales
padres y en tal pas, padecer un cncer o ser atropellados por un coche, ser guapos o feos, que
los aqueos se empeen en conquistar nuestra ciudad, etc.), sino libres para responder a lo que
nos pasa de tal o cual modo (obedecer o rebelarnos, ser prudentes o temerarios, vengativos o
resignados, vestirnos a la moda o disfrazarnos de oso de las cavernas, defender Troya o huir,
etc.).
Segunda: Ser libres para intentar algo no tiene nada que ver con lograrlo
indefectiblemente. No es lo mismo la libertad (que consiste en elegir dentro de lo posible) que
la omnipotencia (que sera conseguir siempre lo que uno quiere, aunque pareciese imposible).
Por ello, cuanta ms capacidad de accin tengamos, mejores resultados podremos obtener de
nuestra libertad. Soy libre de querer subir al monte Everest, pero dado mi lamentable estado
fsico y mi nula preparacin en alpinismo es prcticamente imposible que consiguiera mi
objetivo. En cambio soy libre de leer o no leer, pero como aprend a leer de pequeito la cosa
no me resulta demasiado difcil si decido hacerlo. Hay cosas que dependen de mi voluntad (y
eso es ser libre) pero no todo depende de mi voluntad (entonces sera omnipotente), porque en
el mundo hay otras muchas voluntades y otras muchas necesidades que no controlo a mi gusto.

Si no me conozco ni a m mismo ni al mundo en que vivo, mi libertad se estrellar una y otra

vez contra lo necesario. Pero, cosa importante, no por ello dejar de ser libre... aunque me
escueza.
En la realidad existen muchas fuerzas que limitan nuestra libertad, desde terremotos o
enfermedades hasta tiranos. Pero tambin nuestra libertad es una fuerza en el mundo, nuestra
fuerza. Si hablas con la gente, sin embargo, vers que la mayora tiene mucha ms conciencia
de lo que limita su libertad que de la libertad misma. Te dirn: Libertad? Pero de qu
libertad me hablas? Cmo vamos a ser libres, si nos comen el coco desde la televisin, si los
gobernantes nos engaan y nos manipulan, si los terroristas nos amenazan, si las drogas nos
esclavizan, y si adems me falta dinero para comprarme una moto, que es lo que yo quisiera?
En cuanto te fijes un poco, vers que los que as hablan parece que se estn quejando pero en
realidad se encuentran muy satisfechos de saber que no son libres. En el fondo piensan: Uf!
Menudo peso nos hemos quitado de encima! Como no somos libres, no podemos tener la
culpa de nada de lo que nos ocurra... Pero yo estoy seguro de que nadie -nadie- cree de veras
que no es libre, nadie acepta sin ms que funciona como un mecanismo inexorable de relojera
o como una termita. Uno puede considerar que optar libremente por ciertas cosas en ciertas
circunstancias es muy difcil (entrar en una casa en llamas para salvar a un nio, por ejemplo,
o enfrentarse con firmeza a un tirano) y que es mejor decir que no hay libertad para no
reconocer que libremente se prefiere lo ms fcil, es decir, esperar a los bomberos o lamer la
bota que le pisa a uno el cuello. Pero dentro de las tripas algo insiste en decirnos: Si t
hubieras querido...
Cuando cualquiera se empee en negarte que los hombres somos libres, te aconsejo
que le apliques la prueba del filsofo romano. En la antigedad, un filsofo romano discuta
con un amigo que le negaba la libertad humana y aseguraba que todos los hombres no tienen
ms remedio que hacer lo que hacen. El filsofo cogi su bastn y comenz a darle estacazos
con toda su fuerza. Para, ya est bien, no me pegues ms! , le deca el otro. Y el filsofo,
sin dejar de zurrarle, continu argumentando: No dices que no soy libre y que lo que hago
no tengo ms remedio que hacerlo? Pues entonces no gastes saliva pidindome que pare: soy
automtico. Hasta que el amigo no reconoci que el filsofo poda libremente dejar de
pegarle, el filsofo no suspendi su paliza. La prueba es buena, pero no debes utilizarla ms
que en ltimo extremo y siempre con amigos que no sepan artes marciales...
En resumen: a diferencia de otros seres, vivos o inanimados, los hombres podemos
inventar y elegir en parte nuestra forma de vida. Podemos optar por lo que nos parece bueno,
es decir, conveniente para nosotros, frente a lo que nos parece malo e inconveniente. Y como
podemos inventar y elegir, podemos equivocarnos, que es algo que a los castores, las abejas y
las termitas no suele pasarles. De modo que parece prudente fijarnos bien en lo que hacemos y
procurar adquirir un cierto saber vivir que nos permita acertar. A ese saber vivir, o arte de vivir
si prefieres, es a lo que llaman tica. De ello, si tienes paciencia, seguiremos hablando en las
siguientes pginas de este libro.
Vete leyendo...
Y si ahora, dejando en el suelo el abollonado escudo y el fuerte casco y apoyado la pica
contra el muro, saliera al encuentro del inexorable Aquiles, le dijera que permita a los Atridas
llevarse a Helena y las riquezas que Alejandro trajo a llin en las cncavas naves, que esto fue
lo que origin la guerra, y le ofreciera repartir a los aqueos la mitad de lo que la ciudad

contiene y ms tarde tomara juramento a los troyanos de que, sin ocultar nada, formasen dos
lotes con cuantos bienes existen dentro de esta hermosa ciudad?... Mas por qu en tales cosas
me hace pensar el corazn? (Homero, Ilada).
La libertad no es una filosofa y ni siquiera es una idea: es un movimiento de la conciencia
que nos lleva, en ciertos momentos, a pronunciar dos monoslabos: S o No. En su brevedad
instantnea, como a la luz del relmpago, se dibuja el signo contradictorio de la naturaleza
humana (Octavio Paz, La otra voz). La vida del hombre no puede "ser vivida" repitiendo los
patrones de su especie; es l mismo -cada uno- quien debe vivir. El hombre es el nico animal
que puede estar fastidiado, que puede estar disgustado, que puede sentirse expulsado del
paraso (Erich Fromm, tica y psicoanlisis).

FERNANDO SAVATER (2003)

El Valor de Elegir
CAPTULO 9
Elegir la poltica
Ben puoi veder che la mala condatta la cagion
che il mondo ha falto reo, e non che in voi sia
corrotta.
DANTE, Purg. XVI
De qu ests formado, depende de la gentica; en
que te convertirs, de la poltica.
STANISLAW J. LEC
La poltica no siempre es ni mucho menos buena, pero su minimizacin o desprestigio
resulta invariablemente un sntoma mucho peor. Puede que haya personas tan creativas e
idiosincrsicas de espritu que sean capaces de pasarse sin poltica y conservar sin embargo su
libertad ciudadana: no conozco nadie as (y no les creo a ninguno de mis conocidos que se
autocelebran por ser as: slo son falsos originales, oportunistas o lameculos) pero no descarto
totalmente su existencia. En cambio, estoy seguro de que no hay comunidades libres sin
ejercicio permanente, consecuente y pblicamente asumido de la poltica. Ms concretamente,
sin la defensa de ideas polticas argumentadas que cualquiera puede suscribir o rechazar. Una
idea poltica es una forma de hacer, no una forma de ser. Lo totalitarios siempre dicen:
<<Nosotros no nos mezclamos con polticos, no hacemos poltica; lo que nos define es que
somos de tal pueblo o raza, que somos como se debe ser frente a quienes no son lo que deben,
hagamos lo que hagamos.>> Para quien es puro, todo lo que hace se le convierte en puro y
aceptable.
En la poca franquista, nada estaba peor visto (ni resultaba ms peligroso) que
<<meterse en poltica>>. Lo decente era ser espaol, ser trabajador, ser <<como es
debido>> pero sin politiqueras. Lo estupendo era que uno poda ser gobernador civil, o
director de banco, incluso ministro, sin dedicarse a la poltica ni contagiarse de ella. El propio
Franco se lo dijo a un atnito confidente: <<Haga como yo, no se meta en poltica>> Por lo
visto en esa poca bienaventurada slo hacan poltica quienes se oponan de algn modo al
rgimen establecido, fuesen periodistas, sindicalistas, obreros, jueces o profesores de
universidad. Y lo que hoy (noviembre de 2001) llama la atencin en la guerra de Afganistn es
que entre Alianza del Norte y los talibanes se intercambian tiros , pero no ideas polticas: no
conocemos en qu difieren sus proyector econmicos ni sus directrices sociales, lo nico que
sabemos es que hay uzbekos, tayikos, pastunes y cuarenta etiquetas ms. Pero siempre eso,
slo etiquetas de lo que se es o no se es, nunca ideas sobre lo que se va a hacer. Lo nico
remotamente parecido a cuestin de prctica organizativa es su relacin con la religin

islmica como norma de la cotidianidad, que parece ms permisiva entre los de Norte y ms
integrista entre los talibanes siendo en ambos casos igualmente incompatible con un estado
democrtico laico, eso s. Claro que cmo les va uno a reprochar este afn etiquetador y
antipoltico, ni su exhibicionismo piadoso, cuando hay que orle al propio presidente Bush
hablar a partir de los atroces atentados del 11 de septiembre nada menos que del
enfrenamiento planetario entre el Bien y el Mal, los cuales vienen a ser las dos etiquetas
supremas por antonomasia
En el Pas Vasco, ay, tampoco est bien visto meterse en poltica. Lo ntegro y
recomendable es ser muy vasco, muy <<de aqu>>, muy de los nuestros, o atenerse a alguna
etiqueta: vasco-vasco, vasco-espaol, vasco-francs y pare usted de contar. A veces, para
expresar indignacin ante un crimen, los familiares aseguran: <<Nunca se meti en poltica.
>> No puede haber mayor elogio, mayor prueba de radical inocencia. Lo expres con gran
claridad el dueo de un bar donostiarra en cuyo establecimiento se encontr un trgico
juguete-bomba: <<A m no me lo pueden haber puesto porque yo no me meto en poltica y
adems nunca he dejado de dar cuando vienen pidiendo para lo presos etarras. >> Significarse
polticamente, como en el franquismo, equivale siempre a conspirar contra el rgimen
nacionalista. As que nada de poltica, es decir de resistencia: paga y calla. Con razn sealo
Bernard Crick en su excelente En defensa de la poltica (ed. Tusquest) que <<la persona que
desea que la dejen en paz y no tener que preocuparse de la poltica acaba siendo el aliado
inconsciente de quienes consideran que la poltica es un espinoso obstculo para sus
sacrosantas intenciones de no dejar nada en paz>>. En nuestro Pas Vasco de lo que hay que
hablar mucho es de tica y moral (ya saben, como Bush, del bien y del Mal) pero sin
politiqueras. Tomemos como ejemplo a nuestro lehendakari, que nunca es explcitamente
poltico y siempre volublemente tico. No hace mucho, dirigindose a un congreso
internacional de periodistas, les exhort a la conveniente autocrtica diciendo que <<no debe
confundirse la libertad de expresin con hacer poltica>>.
De modo que seamos todos ticos a ms no poder en el rechazo sin paliativos de la
violencia, venga de donde venga, faltara ms. Pero nada de tiquismiquis polticos: nada de
distinguir entre la constitucin vigente y los proyectos de quienes se la pasan por el arco del
triunfo, nada de especificar la diferencia entre comunidad tnica y sociedad de ciudadanos,
nada de explicitar los modos y costes de los proyectos secesionistas de futuro, nada de revisar
la educacin que se est dando en Euskadi y sus posibles efectos crimingenos, nada de
aclarar como puede seguir siendo llamado <<histrico>> el contencioso que se mantiene
impdicamente violento a pesar de todas las concretas transformaciones histricas legales
(ms bien parece ser un ejemplo de rutilante <<ahistoricismo>>). Etc.
Pero veamos qu significa en trminos generales elegir la poltica como motivacin,
frente al mero repliegue sobre los intereses particulares o la identificacin con las etiquetas
absolutorias del ser frente al compromiso activo del hacer. La cosa ms o menos puede
argumentarse as: todos los seres humanos nacemos bajo una serie de determinaciones
institucionales no elegidas que abarcan leyes, costumbres, interpretaciones histricas,
mecanismos econmicos, lecturas sociolgicas o religiosas de la realidad, etc. No slo
venimos al mundo involuntariamente (por la buena razn de que nuestra voluntad es
precisamente lo que aparece en el mundo con nosotros) sino tambin involuntariamente
sometidos a un orden sociocultural que nos preexiste, fruto de azares, atavismos, conquistas,
expolios y reformas acumuladas durante siglos. Cuando cobramos conciencia de esta

situacin, podemos someternos a ella con relativa pasividad, intentando acomodarnos lo mejor
posible a las circunstancias y obtener el mximo provecho personal de lo establecido
(procurando en todo caso esquivar sus males ms apremiantes). Pero tambin podemos
aspirar -intelectual y prcticamente a reformarlo, de tal modo que este orden involuntario se
convierta en mayoritariamente voluntario, o sea, estableciendo por medio de transformaciones
institucionales los requisitos mnimos que deberan reunir las normas y poderes constituidos
para que la mayora de los afectados por ellos pudieran aceptarlos y no slo padecerlos. En
ambos casos, se est interviniendo en la configuracin poltica del mundo: en el primero al
modo conservador, favoreciendo la consolidacin de lo establecido; en el segundo de manera
transformadora, reformista o incluso revolucionaria. O al menos democrtica, si atendemos a
la opinin de expresa el politlogo Pierre Manent: <<La ambicin de la democracia es
hacernos pasar de una vida sufrida, recibida, heredada, a una vida querida. La democracia es la
voluntarizacin de todas la relaciones y todos los lazos>> (Cours familiar de philosophie
politique).
<< El mundo est desquiciado! Vaya faena, haber nacido yo para tener que
arreglarlo!>> Esta queja justificadsima, desde luego- de Hamlet podran compartirla todos
los interesados en hacer poltica en el sentido transformador del termino. Pero de hecho no
todos se quejan, porque algunos (muchos? La mayora?) Viven su tarea como una vocacin
tnica y estimulante: como la palestra ms adecuada para la puesta en prctica social de su
libertad. En cuanto a su ordenamiento invariable llamado <<natural>>, el mundo tambin
pudiera parecer desquiciado mi amigo Cioran estaba convenci de ello, lo mismo que sin
duda, menos elocuentemente, muchas otras personas al sufrir un terremoto, as como cuando
envejecen o estn a punto de morir- pero nada somos capaces de hacer para remediarlo: un
orden csmico desquiciado y sin embargo irrevocable nos abruma sin alentarnos; seala los
limites infranqueables de nuestra libertad, no su campo de operaciones. Por el contrario, el
desquiciamiento poltico del mundo resulta agobiante pero posibilita la insurgencia. Las leyes
de la naturaleza son como son y de nada sirve que muestre el individuo su descontento, como
lo hace el protagonista de las Memorias del subsuelo de Dostoyewski: el universo carece de
libro de reclamaciones en el que estampar nuestras quejas. Aqu slo cabe estudiar los
mecanismos de lo inmodificable y aprender a utilizar sus posibilidades mejores a favor de
nuestros proyectos y apetencias. Tal es el objetivo de la ciencia y la tcnica. Pero cuando se
trata del mundo social, de los distintos sistemas de instituciones y hbitos por medio de los
cuales los humanos regulamos nuestra vida en comn ah, aqu la cosa ya cambia! Lo que
nuestros semejantes han establecido, nosotros podemos enmendarlo. El lema de Gianbattista
Vico fue: verum Factum. Es decir, slo podemos conocer a fondo la verdad de aquello que
sabemos cmo se ha fabricado. En lo tocante a las realidades naturales, nuestra ciencia
siempre es limitada o porque no somos capaces de crear seres vivos, ni obtener materia de la
nada, ni hemos patentado las llamadas <<leyes>> que rigen el cosmos vigente al menos en
aquella parte de l con la que tenemos trato. Pero las leyes humanas, las instituciones de
transmisin o adquisicin del poder poltico, las pautas de comportamiento, el reparto de las
tareas laborales y la administracin de las riquezas, todo ello puede ser plenamente
comprendido por cabezas tan humanas como las que urdieron en su da la trama que ahora nos
aprisiona. Y aquello que plenamente podemos comprender, porque somos nosotros es decir,
los que fueron o son como nosotros- quienes lo hemos <<hecho>>, tambin lo podemos
trasformar o reformar de acuerdo con proyectos compartidos.

Sin duda resultar imprudente o demaggico exagerar nuestras capacidades

revolucionarias de lo socialmente establecido: no debemos olvidar que el tiempo de las
sociedades es largo y el de las personas breve, que cada uno de nosotros est socialmente
constitutito por el mismo tejido que tratar de reformar, que nunca habr realmente tal cosa
como un <<hombre nuevo>>, sino slo novedades relevantes al alcance del hombre. Pero
nada de esto impone la acomodacin resignada a lo vigente ni mucho menos aceptar flagrantes
desigualdades e injusticias como inevitables procesos de la naturaleza social. Optar por
ampliar lo ms posible el consenso sobre las instituciones sociales es reconocer prcticamente
que los humanos vivimos en dos mundos: el de la necesidad natural y el de la libertad poltica.
En el registro del primero somos meros objetos de las leyes, pero en el segundo podemos
desquitarnos convirtindonos en sujetos legisladores. El reino de la naturaleza es lo inevitable,
pero el de la sociedad es la bsqueda razonable de lo mejor, aun a riesgo de errores y
retrocesos. Para ello hace falta sustituir las etiquetas y dogmas inamovibles que condicionan
ideolgicamente nuestro acatamiento de lo estatuido por ideas polticas para transformarlo y
abrirlo a la complicidad consciente de quienes menos provecho sacaron hasta ahora de la vida
en comunidad. Por tanto el salto emancipador de lo involuntariamente padecido a lo
voluntariamente asumido pasa siempre por aligerar en la medida de lo posible la carga
determinante que cada cual soporta al nacer, en beneficio de una igualdad artificial fruto del
arte poltico- de derechos que permita a todos elegir y participar igualitariamente desde su
pluralidad de opciones en el futuro que va construyndose socialmente.
Es decir, con el quehacer poltico se disminuye la importancia de lo inmodificable
(genealoga, herencia, tradicin, condicionamientos genricos o biolgicos, etc.) y se
potencian las capacidades de opcin personal, equilibrando por medio de la educacin y la
redistribucin de ventajas sociales las oportunidades para que cada cual pueda desarrollar un
proyecto vital (relativamente) propio. Como antes se ha sealado, nunca podemos sino
aproximarnos a este desidertum, cuyo ideal siempre se nos escapa y se modifica a medida
que nos aproximamos a l. Uno de los datos esenciales de nuestra finitud es que nunca
partimos de cero y tratar de establecer en trminos absolutos la <<novedad>> humana siempre
es un imposibilidad histrica que ha llevado a terribles manipulaciones totalitarias de las que
el siglo XX tuvo ejemplos aborrecibles. En nuestro acomodo social siempre contarn los
elementos de pertenencia (los vnculos de afecto y cultura que nos vienen dados) junto a los
de participacin, ese limitado abanico de nuevas posibilidades optativas de asociacin,
pensamiento critico, sentimiento y creacin que se abren ante nosotros. Intentar un modelo de
sociedad que, sin aniquilar ni menospreciar las pertenencias de las que venimos, facilite al
mximo y para la mayora el juego participativo ha sido el mejor esfuerzo progresista de la
poltica en le Edad Moderna. El resultado de ese empeo sigue siendo evidentemente
incompleto y notablemente ambiguo en cuanto a la apreciacin de sus resultados pero, a mi
juicio, merece apoyo renovado y continuo, no desesperando abandono.
Si hoy debisemos condesar en una sola palabra el proyecto poltico ms digno de ser
atendido, yo elegira sta: ciudadana. O sea, la forma de integracin social participativa
basada en compartir los mismos derechos y no en pertenecer a determinados grupos
vinculados por lazos de sangre, de tradicin cultural, de estatus econmico o de jerarqua
hereditaria. Desde luego en todas las democracias que conocemos, establecidas como estados
de derecho, sigue contando mucho (demasiado, a veces) el elemento nacional, tnico, la carga
previamente adquirida de lengua, religin, mitos o costumbres secularmente compartidas. Pero
actualmente tales elementos provienen por lo general de pertenencias mltiples, entrecruzadas,

porque estas sociedades son siempre mestizas (aunque a veces hayan olvidado que lo son) y
amalgaman bajo leyes comunes formas vernculas de origen diverso. No se trata de una
simple yuxtaposicin de peculiaridades raciales o folclricas, sino de una multiplicidad de
rasgos identificativos que se intersectan o permutan dentro de un mismo marco institucional
que garantiza su libre convivencia. En ello estriba la radical novedad de la sociedad de
ciudadanos y su avance tico-poltico respecto a otras frmulas convivenciales del pasado.
Como seala Michael Ignatieff <<no quiere esto decir que antes no existieran las sociedades
multitnicas y multiculturales, pero no eran democracias basadas en la igualdad de derechos,
ni se sostenan en la premisa de un modelo cvico de inclusin, en la idea de que lo que
mantiene unida a una sociedad no es la religin comn, la raza, la etnia, a lengua o la cultura,
sino un acuerdo normativo respecto al imperio del derecho y la creencia de de que somos
individuos iguales y portadores de los mismos derechos>> (<< El narcisismo de la diferencia
menor>>, en El honor del guerrero). Por supuesto, la ciudadana incluye tambin la lucha
asumida institucionalmente por medio de la asistencia social de la educacin pblica contra
las dos lacras principales que imposibilitan su ejercicio paritario: la miseria y la ignorancia.
En la actualidad veamos alzarse contra esta frgil y an vacilante novedad progresista
de la ciudadana un movimiento reaccionario que me atrevera a llamar <<etnomana>>.
Consiste en afirmar que la pertenencia debe primar sobre la participacin poltica y
determinarla, que son los elementos no elegidos y homogneos los que han de sustentar la
integracin en la comunidad. Se trata de conceder la primaca a lo genealgico, lo lingstico,
lo religioso o las ideologas tradicionalistas sobre la igualdad constitucional de derechos:
identidad tnica frente a igualdad ciudadana. O sea, el predominio de unas condiciones del
pasado compartidas homogneamente por unos cuantos sobre el pluralismo aunador del
futuro en el que deben encontrarse y colaborar todos. Ayer se mencionaba como clave el
trmino de <<raza>>, luego bastantemente desacreditado por la antropologa y por los
atropellos cometidos en si nombre: ahora se prefiere hablar de <<etnia>>. El sentido siegue
siendo semejante: la adscripcin nativa a un territorio y un grupo cultural como raz de la
posesin de la ciudadana optimo iure. Por decirlo con palabras de Giovanni Sartori:
<<Abolida la servidumbre de la gleba que ligaba al campesino con la tierra, hoy tenemos el
peligro de inventar una servidumbre de la etnia.>> Como parece que segn la descripcin
clsica de la hipocresa- el vicio siempre debe rendir homenaje a la virtud para asentar su
prestigio, esta conculcacin de los derechos individuales de ciudadana se plantea en nombre
de unos supuestos <<derechos colectivo>> an ms fundamentales y superiores, los cuales
deben prevalecer sobre ellos, segn los etnomanacos que los reivindican, en caso de
incompatibilidad entre unos y otros. Por supuesto, esa incompatibilidad se da prcticamente a
cada paso, porque para ello han sido inventadas esas colectivizadas reivindicaciones legales.
Sin duda no se trata de discutir el derecho de cada cual a su lengua materna, su religin, sus
tradiciones, etc. (y a las correspondientes consideraciones legales de alcance supraindividual
que lo protegen), sino de rechazar como principio que el estado de derecho no deba ser ms
que el refrendo de un homogeneidad tnica preexistente y que los estados democrticos
pluralistas ya vigentes deben fragmentarse de tal modo que respondan a un diversidad de
etnias concebidas segn el modelo inmutable de las ideas platnicas. No es lo mismo el
derecho a la diversidad, base del pluralismo democrtico, que la diversidad de derechos, que
lo aniquila. En la sociedad pluralista se respeta la multiplicidad de identidades tnicas, pero
tambin se permite su combinatoria polimorfa, de tal modo que la pertenencia a una
genealoga no determina obligatoriamente la adscripcin a una sola lengua, a una regin o a

una ideloga, sino que permite mltiples configuraciones personales que transforman las
identidades tnicas tradicionales. La etnomana, en cambio, impone el lote identitario
completo, pues para ella cada uno de sus rasgos exige y refuerza a los dems. A fin de cuentas,
la etnomana sostiene que cada tnica de pertenencia forma un bloque inconstil que debe ser
conservado por encima de los designios individuales de las personas realmente existentes y
que es incompatible, por razones ancestrales, con el mestizaje cultural o poltica que se da de
hecho constantemente en las sociedades de ciudadanos.
Pero volvamos de nuevo para concluir- a la pregunta primordial: por qu optar por
hacer poltica, por qu intervenir en los asuntos colectivos con voluntad de transformacin
social, en lugar de contentarnos con perseguir nuestros intereses privados, intentando
maximizar las ventajas y disminuir los inconvenientes que para nuestra vida personal presenta
el sistema establecido? En primer lugar, elegir la poltica es aspirar a ser sujeto de las normas
sociales por las que se rige nuestra comunidad, no simple objeto de ellas. En una palabra,
tomarse conscientemente en serio la dimensin colectiva de nuestra libertad individual. La
sociedad no es el decorado irremediable de nuestra vida, como la naturaleza, sino un drama en
el que podemos ser protagonistas y no slo comparsas. Mutilarnos de nuestra posible actividad
poltica innovadora es renunciar a una de las fuentes de sentido de la existencia humana. Vivir
entre seres libres, no meramente resignados ni ciegamente desesperados, es un
enriquecimiento subjetivo y objetivo de nuestra condicin. Adems, aumentar los beneficios
que cada cual obtiene de las instituciones y leyes, mejorando por tanto su aquiescencia
racional a ellas, es una garanta de seguridad colectiva. Cuando mayor es el equilibrio de una
comunidad, su justicia, el reconocimiento que concede a las demandas razonables de sus
miembros y a la diversidad de sus proyectos, ms seguro resulta vivir en ella. Aunque la vida
en democracia sea siempre polmica, pueden evitarse los peores riesgos del antagonismo
social, su dimensin ms destructora. Cara al siglo XXI, el reto es lograr reforzar las pautas
institucionales de la humanidad a escala planetaria. Si algo debe ser globalizado, es
precisamente el reconocimiento efectivo de lo humano por lo humano. Ms de seis mil
millones de personas, crecientemente intercomunicadas en intereses y amenazas, no pueden
seguir viviendo existencias tribales, ni tratando de crear islotes de prosperidad amurallada en
un ocano de desdichas y abandono. Elegir la poltica es el paso personal que cada cual puede
dar, desde su aparente pequeez que no renuncia a buscar compaeros y cmplices, para
obtener lo mejor de lo posible frente a las fatalidades supuestamente irremediables.

1. POLITICA PARA AMADOR. PROLOGO.

Fernando Savater
Tendrs que admitir, Amador, que este libro nos lo hemos buscado tanto t como yo.
Empujados, desde luego y como casi siempre, por las dichosas circunstancias. La parte de
culpa que me corresponde consiste en que me atrev a cerrar el ltimo captulo de tica para
Amador (te acuerdas?, aquel dedicado a las relaciones entre tica y poltica) prometindote
que seguiramos hablando de esas cuestiones referentes a la organizacin y desorganizacin
del mundo... en otro libro. Y lo de las circunstancias tambin est bastante claro, porque la
tica que te dediqu se ha vendido agradablemente bien y eso siempre le anima a uno a
reincidir en el pecado.
Pero el principal culpable de que me haya decidido a escribirte otra tanda de sermones
o rollos o lo que prefieras eres t mismo: ahora no puedes quejarte. Muchas veces me has
comentado que casi todos los chicos de tu edad que conoces pasan completamente de los
polticos y la poltica: consideran que ese rollo es muy chungo, que no hay ms que chorizos,
que mienten hasta cuando duermen y que la gente corriente no puede hacer nada para cambiar
las cosas porque siempre tienen la ltima palabra los cuatro enteraos que estn arriba. De
modo que ms vale dedicarse a vivir uno lo mejor posible y ganar buen dinerito, que lo dems
son cuentos y ganas de perder el tiempo. Esta actitud me resulta un poco alarmante y tambin,
perdona que te lo diga con franqueza, no me parece demasiado inteligente. Voy a explicrtelo,
empezando por responder a las pegas ms obvias que puedes ponerle a lo de llegar a
interesarte por la poltica tanto como creo que acabaste aceptando que debe uno interesarse por
la tica.
Te acuerdas de lo que decamos en la tica para Amador que constituye la diferencia
fundamental entre la actitud tica y la actitud poltica? Las dos son formas de considerar lo
que uno va a hacer (es decir, el empleo que vamos a darle a nuestra libertad), pero la tica es
ante todo una perspectiva personal, que cada individuo toma atendiendo solamente a lo que es
mejor para su buena vida en un momento determinado y sin esperar a convencer a todos los
dems de que es as como resulta mejor y ms satisfactoriamente humano vivir. En la tica
puede decirse que lo que vale es estar de acuerdo con uno mismo y tener el inteligente coraje
de actuar en consecuencia, aqu y ahora: no valen aplazamientos cuando se trata de lo que ya
nos conviene, que la vida es corta y no se puede andar dejando siempre lo bueno para
maana... En cambio, la actitud poltica busca otro tipo de acuerdo, el acuerdo con los dems,
la coordinacin, la organizacin entre muchos de lo que afecta a muchos. Cuando pienso
moralmente no tengo que convencerme ms que a m; en poltica, es imprescindible que
convenza o me deje convencer por otros. Y como en cuestiones polticas no slo se trata de mi
vida, sino de la armona en accin de mi vida con otras muchas, el tiempo de la poltica tiene
mayor extensin: no slo cuenta el deslumbramiento inaplazable del ahora sino tambin
perodos ms largos, el planeamiento de lo que va a ser el maana, ese maana en el que quiz
yo ya no est pero en el que an vivirn los que yo quiero y donde an puede durar lo que yo
he amado.
Resumiendo: los efectos de la accin moral, que slo depende de m, los tengo como
quien dice siempre a mano (aunque a veces me cueste elegir y no resulte claro qu es lo que
ms conviene hacer). Pero en poltica, en cambio, debo contar con la voluntad de muchos
otros, por lo que a la buena intencin le cuesta casi siempre demasiado encontrar su camino

y el tiempo es un factor muy importante, capaz de ir estropeando lo que empez bien o no

terminar nunca de traer lo que intentamos conseguir. En el terreno tico la libertad del
individuo se resuelve en puras acciones, mientras que en poltica se trata de crear instituciones,
leyes, formas duraderas de administracin... Mecanismos delicados que se estropean
fcilmente o nunca funcionan del todo como uno esperaba. O sea que la relacin de la tica
con mi vida personal es bastante evidente (creo habrtelo demostrado ya en el libro anterior)
pero la poltica se me hace en seguida ajena y los esfuerzos que realizo en este campo suelen
frustrarse (por culpa de los otros?) de mala manera. Adems, la mayora de las cuestiones
polticas tienen que ver con gente muy distante y muy distinta (en apariencia) a m: bien est
que me interese por el bienestar de los que me son ms prximos, pero vivir pendiente de
personas a las que nunca conocer personalmente, no es ya pasarse un poco?.
Es curioso cmo cambian los tiempos. Cuando yo tena tu edad, lo obvio era
interesarse por la poltica, emocionarse con las grandes luchas revolucionarias y sentir como
propios problemas que pasaban a miles de kilmetros de distancia: la tica, en cambio, la
tenamos por cosa medio de curas, poco ms que un conjunto hipcrita de melindres
pequeoburgueses... No se admita otra moral que la de actuar polticamente como es debido;
ms de uno pensaba aunque quiz sin reconocerlo a las claras que el buen fin poltico
justifica los medios, por inmorales que pudieran parecer a los aprensivos. Pocos
aceptbamos la advertencia del gran escritor francs Albert Camus, sobre la cual tendremos
ocasin de volver ms adelante: en poltica, son los medios los que deben justificar el fin.
Ahora, en cambio, es mucho ms fcil interesar a los jvenes en la reflexin moral (aunque
tampoco la cosa est tirada, no te vayas a creer...) que despertarles la curiosidad poltica. Cada
cual tiene ms o menos claro que debe preocuparse por s mismo y, en el mejor de los casos,
que es importante procurar ser lo ms decente que se pueda; pero de las cosas comunes, de lo
que nos afecta a todos, de leyes, derechos y deberes generales... bah, ganas de complicarse la
vida! En mi poca, se daba por supuesto que ser bueno polticamente le daba a uno licencia
para desentenderse de la moral de cada da; ahora parece aceptado que con intentar portarse
ticamente en lo privado ya se hace bastante y no hay por qu preocuparse de los los pblicos,
es decir: polticos.
Me temo que ninguna de las dos actitudes es realmente sensata, sensata del todo. Ya en
tica para Amador procur convencerte de que la vida humana no admite simplificaciones
abusivas y que es importante una visin de conjunto: la perspectiva ms adecuada es la que
ms nos ensancha, no la que tiende a miniaturizarnos. Amador, los seres humanos no somos
bonsis, ms bonitos cuanto ms se nos recorta; aunque tampoco desde luego somos una
simple unidad dentro del bosque, siendo ste en tal caso lo nico importante. Creo que se
equivoca el que nos sacrifica al bosque y el que nos asla y poda para dejarnos chiquititos... sin
relacin alguna con todos los millones que viven a nuestro alrededor. La vida de cada humano
es irrepetible e insustituible: con cualquiera de nosotros, por humilde que sea, nace una
aventura cuya dignidad estriba en que nadie podr volver a vivirla nunca igual. Por eso
sostengo que cada cual tiene derecho a disfrutar de su vida del modo ms humanamente
completo posible, sin sacrificarla a dioses, ni a naciones, ni siquiera al conjunto entero de la
humanidad doliente. Pero por otra parte, para ser plenamente humanos tenemos que vivir entre
humanos, es decir, no slo como los humanos sino tambin con los humanos. O sea, en
sociedad. Si me desentiendo de la sociedad humana de la que formo parte (y que hoy me
parece que ya no es del tamao de mi barrio, ni de mi ciudad, ni de mi nacin, sino que abarca
el mundo entero) ser tan prudente como quien yendo en un avin gobernado por un piloto

completamente borracho, bajo la amenaza de un secuestrador loco armado con una bomba,
viendo cmo falla uno de los motores, etc... (Puedes aadir si quieres alguna otra circunstancia
espeluznante), en lugar de unirse con los restantes pasajeros sobrios y cuerdos para intentar
salvarse, se dedicara a silbar mirando por la ventana o reclamara a la azafata la bandeja del
almuerzo.
Los antiguos griegos (tipos listos y valientes por los que ya sabes que tengo especial
devocin), a quien no se meta en poltica le llamaron idiots; una palabra que significaba
persona aislada, sin nada que ofrecer a los dems, obsesionada por las pequeeces de su casa y
manipulada a fin de cuentas por todos. De ese idiots griego deriva nuestro idiota actual,
que no necesito explicarte lo que significa. En el libro anterior me atrev a decirte que la nica
obligacin moral que tenemos es no ser imbciles, con las variadas formas de imbecilidad que
pueden estropearnos la vida y de las que all hablamos. Pues resulta que el mensaje de este
libro que empiezas a leer tambin es un poco agresivo y faltn, porque puede resumirse en tres
palabras: no seas idiota! Si tienes otra vez paciencia conmigo, intentar aclararte en los
siguientes captulos lo que quiero decir con ese consejo que suena de modo tan poco amable...
Para empezar, creo que basta con lo dicho. Vamos a reflexionar un poco en este libro
sobre el hecho fundamental de que los hombres no vivimos aislados y solitarios sino juntos y
en sociedad. Hablaremos del poder y de la organizacin, de la ayuda mutua y de la explotacin
de los dbiles por los fuertes, de la igualdad y del derecho a la diferencia, de la guerra y de la
paz: comentaremos las razones de la obediencia y las razones de la rebelda. Como en el libro
anterior, hablaremos sobre todo de la libertad (siempre de la libertad: nunca olvides las
paradjicas servidumbres que encierra pero jams te fes de quienes la ridiculizan o la
consideran un cuento para ilusos), aunque ahora trataremos de la libertad en su sentido
poltico, no en el tico que antes hemos discutido. Ya me conoces: aunque en este libro pienso
tomar partido con todo descaro siempre que me apetezca, no sacar al final la moraleja acerca
de quines son los buenos y quines los malos, ni te recomendar a los que hay que votar
o ni siquiera si debes votar a quien sea. Buscaremos las cuestiones de fondo, lo que est en
juego en la poltica (y no a lo que juegan hoy los polticos...). A partir de ah, t tienes la
ltima palabra: procura que nadie te la quite ni la diga en tu lugar.
Acabo este comienzo con una advertencia, una promesa y un guio. Como quiz ya
hayas notado por el prlogo, debo advertirte que este libro es menos ligerito que tica para
Amador y est escrito con menos concesiones. O sea, que te exijo un poco ms de atencin.
Ya te digo que t tienes la culpa: por no parar de crecer, por estar a punto de convertirte en
ciudadano mayor de edad y, maldito seas, por hacerme sentir viejo. Lo que te prometo es que
no habr ya continuacin de la serie, o sea que no esperes una Esttica para Amador, ni una
Metafsica para Amador, ni cosa por el estilo. De modo que rechazo rotundamente tu
perversa sugerencia de titular este librito como Amador II: la Venganza...
Y el guio es que procurar no perder tampoco en estas pginas el tono de buen humor
que le di a las charlas de la primera entrega. Creo que hay cosas serias pero no creo demasiado
en las personas serias (sobre todo en quienes fruncen el ceo como signo de autoridad
respetable). Sigamos sonriendo, hijo mo. Nada menos que todo un Virgilio, que no es un
poeta para andarse con bromas, dej dicho que aquel a quien sus padres no han sonredo ser
por siempre indigno del banquete de los dioses y del lecho de las diosas. Por m no has de
quedarte sin comer en la mejor compaa y sin... Vamos, que por m no ha de quedar.

EL CONCEPTO DE CIUDADANIA, PROBLEMAS DE

HISTORIA Y DEFINICIN
Blandine Kriegel*
No desconcertar ciertamente a nadie aqu cuando observo, al igual que muchos de
nosotros, que atravesamos actualmente en Francia por una crisis de ciudadana. Sus
manifestaciones han sido debidamente reseadas: se trata primero de una crisis de confianza
en las lites polticas cuya imagen ha sido empeada por la revelacin de relaciones
escandalosas y la existencia de corrupcin rampante. Se trata luego de la redefinicin de
vnculo civil bajo el impacto de los problemas de integracin a la comunidad nacional de una
inmigracin importante. Se trata por fin del desvanecimiento de los atributos tradicionales de
la ciudadana republicana Libertad, Igualdad, Fraternidad por la aparicin de la exclusin
de cantidad de nuestros conciudadanos. Crisis de confianza en la representacin poltica,
dificultas de integracin cuando no ms, exclusin de un nmero importante entre nosotros, el
cuadro clnico de esta crisis del vnculo civil est de sobra conocido y no me voy a detener en
l.
Para las dificultades con que tropieza hoy en da el ejercicio normal de la ciudadana,
hay ciertamente razones sociales y polticas que nos empearemos a analizar a lo largo de este
ao universitario. Quisiera aqu, a manera de prembulo, interrogar el concepto de ciudadana,
examinar si su diversidad y hasta sus contradicciones semnticas, no poseen tambin una
relacin o un nexo causal con la crisis actual del vnculo civil. Descansa la ciudadana sobre
un concepto unvoco? Cules son sus orgenes y cul ha sido su evolucin? El precepto
encomendado por Georges Canguilhem en el campo de la epistemologa y la historia de las
ciencias de utilizar las herramientas de la filologa para determinar el contenido verdad de un
concepto, tal vez posea tambin todo su valor para la filosofa poltica. Qu es, pues, la
ciudadana? Y primero, de dnde viene?
Pero antes, partamos del derecho positivo y, en contra de Jean-Jacques Rousseau,
empecemos por acumular todos los hechos. Por que se refiere a la ciudadana, observamos
de entrada que el actual derecho positivo constitucional no pronuncia sobre ella o al menos
que slo trata de ella por pretericin. La constitucin de la Quinta Repblica no contiene
ningn artculo sobre la ciudadana con excepcin de los artculos de Declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano insertados en el prembulo. Se podra hacer la misma
observacin en cuanto a la Constitucin de la Cuarta Repblica con la misma excepcin a la
que siguen sin embargo disposiciones relativas a los ciudadanos de la Unin francesa. Este
olvido diferencia las recientes constituciones de las primeras constituciones republicanas que
le consagran varios artculos lo que no deja de ser inquietante. Pues por rpido que sea, un
anlisis de las disposiciones consagradas a la ciudadana en la precedentes constituciones
republicanas, monrquicas e imperiales pone de manifiesto el vnculo apreciable que une la
declaracin y la calificacin de la ciudadana al rgimen republicano, asociacin que subraya
por su ausencia el desinters de la monarqua y del imperio que omiten referirse a ella.
La supresin reciente de la inscripcin de la ciudadana en la constitucin es un signo
que conviene no pasar por alto y sobre el cual volveremos. Pero aun as, no resulta contestable

que la condicin de ciudadano no deja de ser definida por el conjunto de derechos civiles,
nacionales y polticos consagrados en los diferentes cdigos. En la actualidad, la ciudadana se
encuentra pues inscrita en un triple registro: poltico, civil y nacional. Se encuentra presente en
el derecho constitucional, el cdigo civil y el cdigo de la nacionalidad y a nivel filosfico,
depende del derecho del Estado, del civil y del derecho del pueblo.
Si la ciudadana es indisociable del rgimen republicano es en la medida en que el
ttulo de ciudadano deriva sin duda del modelo republicano de la Antigedad. Es el regreso a
este modelo que ha permitido aculturar el concepto de ciudadana en el derecho poltico
moderno. El mundo est vaco desde los Romanos dir Saint Just en el momento en que se
restablece por los diputados de la Convencin el tuteo de la Antigedad. Para observar lo que
la ciudadana moderna conservo o rectifico del modelo antiguo, les propongo pues partir del
ejemplo de los Antiguos recordando muy brevemente cul era la ciudadana antigua.
I. La actualidad de la antigedad
Qu es un ciudadano antiguo? Es un individuo que posee ms poder y menos
compaeros que un ciudadano moderno. La ciudadana, como lo subray admirablemente
Claude Nicolet (La condicin de ciudadano en la Roma republicana) es un estatuto unitario
mediante el cual todos los ciudadanos poseen los mismos derechos. Ser ciudadano significa
primero disponer de los derechos de estado civil, residencia, sufragio, censo, conscripcin en
tanto derechos individuales que permiten tener acceso al derecho civil. El ciudadano puede
tomar esposa, legar su herencia a sus hijos, intentar una accin judicial o reclamar reparacin
segn las normas del derecho civil. Ser ciudadano equivale pues a ser miembro a cabalidad de
la ciudad y los derechos civiles son plenamente derechos individuales como record Michel
Villey, reconocidos nominalmente a tal individuo inscrito en los registros censitarios. Pero ser
ciudadano significa igualmente acceder a la decisin poltica al participar a la carrera de los
honores. El ciudadano es de entrada un gobernante, un hombre poltico. Tiene derecho no slo
de elegir sus representantes, sino tambin de participar directamente en la direccin de los
asuntos de la ciudad. Como lo dijo Aristteles:
Al ciudadano en sentido estricto, ninguna caracterstica, lo define
mejor que la participacin en el ejercicio de los poderes, de la justicia y
la magistratura. (Poltica III, 6).
Y de hecho, los ciudadanos atenienses no slo tenan derecho a participar en el
consejo, podan tambin tomar parte de la asamblea del pueblo (Ecclesia) en donde los
debates se caracterizaban por una libertad general de palabra (Isegoria, Parrhesia), votacin a
mano levantada o por boletn secreto para determinar los decretos que tendran fuerza de ley.
Paralelamente, en la Atenas que se haba hecho democrtica a consecuencia de las reformas de
Soln y de Clstenes que trasferan a la Boule (consejo popular) las funciones gubernamentales
antao reservadas al Arepago, los ciudadanos podan ejercer funciones gubernamentales
reales. Eran designados por sorteo y por el mismo procedimiento, podan igualmente llegar a
ser magistrados o ser elegidos tras docimasia (control moral y poltico) a los importantes
puestos de Estrategas o de Tesoreros que eran muy de cerca. La justicia se encontraba
igualmente en manos de los ciudadanos. Si los crmenes de sangre y de ndole religiosa eran
de la competencia del Arepago y si lo delitos nimios eran sometidos al arbitraje de los jueces,

las dems acciones relevaban de la jurisdiccin de diez tribunales compuestos cada uno de
quinientos jurados salidos del pueblo.
En Roma, el rgimen democrtico jams lleg a implantarse de verdad. El ciudadano
soldado capaz de dar su vida por la ciudad tiene su sitio en el orden poltico del rango que
ocupa en la contribucin fiscal. En la medida en que la ciudadana permaneca censitaria, el
acceso a la carrera de los honores dependa de los cargos que uno era capaz de pagar. Para
servir en la caballera, hacia falta pertenecer a la primera clase censitaria y no se poda solicitar
ningn cargo poltico con excepcin del tribunado antes de haber pertenecido a ste durante
dos aos
En la prctica, aade Claude Nicolet, una tendencia al carcter hereditario de
hecho se manifest y as se constituyo una clase dominante en gran parte
hereditaria, aqulla que ocupaba el Senado y las grandes magistraturas.
Sin embargo, la vida cvica se desplegaba tanto en el dominio militar y financiero
como en la decisin poltica. Organizada en asambleas (los Comitia), la actividad ciudadana se
ejerca en el plano electoral, legislativo y judicial. Los comices centuriates y los comices
tributes elegan a los magistrados superiores, cnsules, pretores, censores y, a un rango
inferior, a los cuestores, ediles, tribunos y militares magistrados de la plebe, mientras que la
asamblea de la plebe (consilium plebis) elega los tribunos del pueblo. Exista ciertamente una
jerarqua social dentro de la ciudadana, mas no haba distincin poltica entre los diversos
estratos de sta. De modo que la indistincin entre la ciudadana y el ejercicio de la autoridad
poltica descansa sobre la confusin de la sociedad civil con el Estado. El Senado y el Pueblo
romano como rezaba la inscripcin en el frontn de los monumentos de la ciudad no hacan
sino uno. El pueblo que decida de la guerra y de la paz, de la alianza o de la hostilidad para
con las naciones brbaras. Las concepciones de la Antigedad eran totalmente diferentes de
las nuestras: Para el romano las expresiones Res publica, Jus publicum, Judex, Poena Publica
representaban algo totalmente distinto de cuando nosotros empleamos expresiones
comparables en nuestro idioma, escriba de manera muy pertinente el erudito del derecho
romano Ihering. Los mismos ciudadanos constituan el estado. El Estado y el pueblo eran
sinnimos e Ihering aade:
Tan lejos como se extiende la sociedad poltica, el sujeto del derecho que se
deriva de ella, el representante de sus intereses no es el Estado, pero el conjunto
del pueblo, el conjunto de los ciudadanos y por consiguiente tambin cada uno
de ellos en particular. Acerca de este principio, el derecho internacional romano
se muestra particularmente lgico, puesto que un tratado celebrado con un
pueblo extranjero no es vinculante para los dos gobiernos, pero para todos los
individuos que componen cada uno de los pueblos.
El Estado no es verdaderamente el sujeto, porque nicamente los ciudadanos son
sujetos del derecho. En la repblica antigua, el ciudadano es la fuente y el ejecutor de la
autoridad.
Ms amplia en el ejercicio de sus prerrogativas, la ciudadana antigua es igualmente
un preciado bien reservado a los que comparten la religin de la ciudad. La religin antigua es
estrecha. Los dioses son de una familia, de una ciudad, de un pueblo. Como lo subray Fustel
de Coulanges:

La palabra patria significa la tierra de los padres, terra patria. La patria

de cada hombre era la parte del suelo que su religin domstica haba
santificado, la tierra donde descansaban la osamentas de sus ancestros y
que sus almas ocupaban. (la ciudad antigua)
La religin siendo civil, es decir particular a cada ciudad, de ella slo poda derivarse
un derecho civil. Fustel aade:
Para que exista una relacin de derecho entre dos hombres, hacia falta que ya
haya habido entre ellos una relacin religiosa, es decir que tuvieran el culto de
un mismo pas y los mismos sacrificios.
Originalmente, el nacimiento es la condicin inicial de la ciudadana, la filiacin
autoriza el miembro del genos a estar inscrito en un demos, una fratra y de pertenecer a la
ciudad. En Esparta haca falta ms: slo la participacin en la educacin pblica (agoge), en
las comidas tomadas en comn (syssitia) converta a los individuos en ciudadanos a cabalidad.
No se era ciudadano antes de la mayora de edad (18-21 aos) y el lmite de edad era ms
importante en las ciudades aristocrticas. Ms adelante la ciudadana fue extendida a antiguos
metecos y se admiti a los plebeyos a disfrutar de los derechos polticos. Pero jams pudieron
acceder a ella ni los extranjeros, ni las mujeres, ni los esclavos. Slo gozaban de ella por
filiacin aquellos que a su vez se convertan en amos y padres de familia. En la ciudad
antigua, los esclavos no slo se encuentran privados de los derechos polticos, sino que son
igualmente incapacitados en derecho civil. Sin duda, los antiguos estimaban que la esclavitud
es una potestas, no un jus, es decir una potestad, no un derecho, una relacin de potestad
contra la naturaleza, no el ejercicio efectivo de un derecho. Tienen perfecta conciencia que en
la medida en que el derecho civil es una relacin de justicia entre hombres libres, la
dominacin esclavista le es exterior. No existe en el derecho romano un derecho de vida y de
muerte del amo sobre el esclavo, pero solamente un potestad de vida y de muerte; el esclavo
est fuera del derecho. No se le tiene en nada, no hay derecho humano en el derecho romano.
Como lo subray Hannah Arendt, en Roma, el homo es el hombre sin derecho por oposicin al
ciudadano. Hoy, el hombre es naturalmente sujeto de derecho no slo como ciudadano, sino
tambin como hombre. Son pues estas dos caractersticas, la igualdad de los ciudadanos y el
acceso al poder que funda la ciudadana antigua y permiten ubicar la originalidad y las
innovaciones de la ciudadana moderna.
II. La ciudadana moderna
Desde el regreso de idea republicana de la Antigedad (Maquiavelo, 1513; Bodin,
1576) la definicin de la ciudadana ha sido a la vez recogida, adornada y transformada. Las
transformaciones se producan a causa de la emergencia de nuevas realidades que obligan el
estatuto de la ciudadana a remodelarse. Estas realidades modernas son el Estado, el hombre,
la nacin. La ciudadana se ve entonces afectada en su definicin por el desarrollo del derecho
del Estado, del derecho privado, de los derechos del hombre y del derecho del pueblo.
III. La ciudadana moderna y el Estado
Redescubierta durante el Renacimiento con el regreso del ideal republicano de la
Antigedad, la doctrina de la ciudadana moderna no ser verdaderamente elaborada a partir

del siglo XVIII y slo se inscribir en el estado civil de la historia a travs de las revoluciones
americanas y francesa. Y es que de entrada, los Modernos han tropezado con varios
problemas, siendo el primero el de la construccin del Estado, de la separacin de las
instituciones polticas y de la sociedad civil dentro de pueblos ms numerosos y ocupando un
territorio ms vasto que el de las ciudades de la Antigedad. En la Atenas de los siglos V y
IV antes de J.C., el nmero de los ciudadanos oscilaba entre 60.000 y 30.000 (60.000 en la
poca de Pericles, 30.000 en la de Demstenes) cifras que segn toda evidencia, nada tienen
en comn con las de lo Estado modernos si recordamos que Francia tena ms 20.000.000 de
habitantes a la vspera de la revolucin. El segundo problema es el del rgimen de gobierno. El
ideal civil tal como lo acabamos de de describir y tal como fue redescubierto por los filsofos
del Renacimiento es inseparable de la isonoma y de la igualdad. Est vinculado al principio
republicano y slo encontr su realizacin cabal en regmenes de gobierno democrtico o al
menos en regmenes de gobierno mixto proponiendo un arreglo entre la democracia y la
aristocracia segn el modelo de las ciudades griegas y la ciudad romana.
La aparicin del Estado que conlleva en la poca moderna a la separacin de la sociedad
civil y del Estado tendr como consecuencia inevitable en el mismo marco del regreso al
modelo de la repblica antigua proclamada en particular por los miembros de la Convencin
(vanse los discursos de Robespierre, de Anacharsis, Cloots, de Saint Just e.o.) La exposicin
de las ciudades en dos partes. De ahora en adelante, la ciudadana ser separada en dos niveles.
Un primer nivel que comprender los derechos civiles propiamente dichos o los derechos de
estado civil:
- Residencia
- Censo
- Conscripcin
- Derecho de intentar una accin en justicia
Y un segundo nivel que designar los derechos de acceso a la decisin poltica, siendo
esta misma ejercida por lo representantes elegidos o por los agentes designados por el Estado.
Por lo que respecta al segundo nivel de la ciudadana que llamaremos a continuacin, en
conformidad a la nomenclatura de los Antiguos, la magistratura y del cual ha mostrado muy
firmemente Bodin en la demostracin que propuso que ya no era posible, como lo haba
hecho Aristteles, atribuirla al simple ciudadano porque releva del Estado, del soberano, un
problema ha surgido en el marco de las repblicas democrticas: Cmo conciliar la exigencia
del control y del poder del pueblo con la delegacin de las magistraturas?
Algunos como Jean-Jacques Rousseau que prohbe pura y sencillamente la
representacin la voluntad general del pueblo no se representa declararon que el principio
de la delegacin era imposible en el marco de un exigencia democrtica y este punto de vista
se vuelve a encontrar en todas las criticas del parlamentarismo que florecen inclusive hasta en
los consejos del siglo XX (Todo el poder a los Soviets!) o tambin en la idea segn la cual
incumbe a la sociedad civil o a la democracia asociativa de ejercer directivamente la decisin
poltica.
Sin embargo, tan pronto como ha recibido una acogida ms amplia, en virtud del
tamao de las sociedades modernas, el principio de la representacin o de la delegacin de las
decisiones polticas, surge un segundo problema que es el del fundamento legtimo de esta

delegacin. Antes de ser establecida sobre el sufragio universal, sabido es que la

representacin ha sido anclada en el principio censitario i.e., el pago de un impuesto cuya
justificacin ltima tal y como lo plantearon sobre todos lo pensadores liberales tales como
Benjamin Constant, es de orden capacitario. (El censo est asentado sobre la propiedad, y slo
la propiedad entrega el ocio susceptible de formular un juicio.) Por el sufragio universal, en
cambio, conquistado bajo la segunda Repblica y conservado bajo el Segundo Imperio, el
fundamento de la representacin ha sido establecido en base a un juicio de conciencia. Durante
la misma poca, la magistratura sigue siendo para mucho capacitara, elitista y corporativa.
IV. La ciudadana capacitara
El conjunto de las magistraturas que integran el poder del Estado en Francia excede en
efecto el mero marco del gobierno y de la representacin, ya que abarca, en el marco de
nuestro Estado de finanza, de polica o de Estado providencia (los juristas hablan de estado de
servicio pblico) la administracin y los servicios centrales. Si la participacin en el gobierno
depende de la participacin al sufragio universal, lo mismo no es cierto para el acceso a la alta
administracin del cual decide la admisin por concurso a las llamadas Grandes Escuelas y en
primer lugar de las cuales figura la Escuela Nacional de Administracin que desemboca a la
salida sobre la instalacin de los grandes gremios inamovibles del Estado. Si observamos que
una proporcin muy importante de los abanderados de los diferentes partidos
democrticamente elegidos por el sufragio universal tambin proviene de la ENA, se apreciar
la importancia de la seleccin capacitara. Debido al hecho de la existencia de la ENA y
accesoriamente de otra Grandes Escuelas que orientan la entrada a la decisin administrativa
(Puentes y Caminos, Minas) una parte primordial de la decisin poltica en Francia se
encuentra en manos de la nfima fraccin de nuestros conciudadanos que ha pasado por
Grandes Escuelas. Como el reclutamiento en estas escuelas tiene lugar por un seleccin precoz
(entre 19 y 25 aos) y como el juego no est trillado con excepcin del reclutamiento exterior
de quienes proceden del sector poltico, la decisin poltica permanece reservada en Francia a
una fraccin muy estrecha de la poblacin. Si observamos adems que la ENA tiene una
tendencia cada vez mayor a suplantar a todas las dems Grandes Escuelas competidoras, se
medir la fuerza de este cerco.
Hoy en da y a pesar de implementacin en diferentes sitios de unos comits (de
sabios) vale decir de autoridades administrativas independientes, la gerencia del Estado
administrativo francs se encuentra, en lo esencial, entre la manos de los (vale decir de los
egresado de la ENA). Excluye a los empresarios, mdicos, gremialistas, universitarios, la
mayor parte de los ingenieros y slo los asalariados, pero incluso a los representantes
calificados de los asalariados y responsables profesionales. Es cierto que un contrapeso se ha
instaurado a este predominio de la administracin, o mejor dicho auto-instaurado: el de los
medios rpidamente bautizados democracia de opinin por los institutos de sondeo de
opinin que los fagocitan en parte. Algunos medios desempean un rol fundamental para la
informacin, la difusin de ideas y el pluralismo indispensable a la vida democrtica. Pero
ellos tampoco son controlados de una manera verdaderamente democrtica. Por ende, los
medios no pueden pues constituir un autntico polo de equilibrio frente al Estado
administrativo. Si el vnculo civil conserva todava sectores enteros del vnculo de la
dependencia feudal como lo revela el vocabulario poltico (barona, caballera, clientela) tal
vez sea porque un de las piezas maestras de la vida poltica, el Estado administrativo, nacido

bajo el antiguo Rgimen sigue guardando todava con sus grandes corporaciones, unas castas
que por lo menos constituyen una lite categorial muy estrecha. El sistema de las grandes
corporaciones del Estado que configura el vivero de lo actores del cursus honorum del cual
subrayamos el carcter oligrquico instituye pues una ciudadana capacitara. Cul es el
fundamento de la ciudadana capacitara? La tradicin republicana se enorgulleci con justa
razn del carcter progresista de semejante ideal (el elitismo republicano) subrayando hasta
qu punto los republicanos haban permitido al Estado de otorgar a sus ciudadanos de mayor
mrito justificadas pruebas de favor. Ms atrs en la historia, la ideologa capacitara encuentra
su origen en la filosofa de la Ilustracin, en el pensamiento de Condorcet y de Voltaire segn
el cual no se puede fomentar la ciudadana sin las luces de la razn porque una nacin no llega
a civilizarse a cabalidad si no est disciplinada por las costumbres y el entendimiento. Qu es
la Ilustracin? (Sapere aude), atrvete a servirte de tu propio entendimiento, Kant dijo mejor
que nadie la grandeza de semejante ideal. Sin embrago, ste tiene tambin su limite sealado
de entrada por Rousseau y comprendido por el mismo Kant. Si se asimila el hombre a su
competencia, a su saber, a sus costumbres, se excluye inevitablemente de la humanidad a los
ignorantes, a los pobres de espritu, al pueblo. Se divide a la humanidad entre los que saben y
los que no, que no, se excluye a los ignorantes, se rechaza al vulgo. La objecin de Rousseau y
de Kant, deriva de la conciencia protestante, es sencilla y fuerte a la vez: los hombres no se
caracterizan solamente por la competencia, poseen tambin una conciencia. La conciencia
prevalece por sobre la competencia. Es esta concepcin de la ciudadana fundada sobre la
competencia y no sobre la conciencia que ha justificado la existencia de una seleccin del
talento que constituye la legitimacin de los grandes cuerpos. La institucin estadal del
Antiguo Rgimen de los grandes cuerpos del Estado persisti de esta manera y con ella, la
apropiacin muy estrecha de la decisin poltica.
Constatamos as que existe un fundamento doble de la delegacin de los poderes de la
ciudadana. Un fundamento basado sobre el juicio en conciencia: el sufragio universal y un
fundamento basado sobre la competencia, la gestin administrativa.
En resumen, la aparicin de Estado determina el despliegue de nuevos problemas que
conciernen la ciudadana: el problema de la representacin y del control del gobierno por el
pueblo que encuentra una resolucin parcial en la instauracin del sufragio universal. Pero
surge tambin el problema del fundamento de las legtimas modalidades de accesos a la
decisin poltica y en su centro, la escogencia entre la conciencia y la competencia, es decir las
modalidades del ejercicio del juicio republicano no estn resueltas de manera definitiva.
Conviene aadir a esto que la incertidumbre que existe en cuanto al fundamento del juicio
civil (conciencia vs. competencia) repercutir sobre el escenario principal de la formacin del
cuerpo poltico de los ciudadanos, de la comunidad ciudadana tal y como ha sido propuesto
por los pensadores clsicos en su diseo del pacto o contrato social. La escenificacin del
pacto o contrato social de Jean-Jacques Rousseau llevar su apogeo, la encontramos
igualmente en Hobbes, Spinoza, Locke, Pufendorf y pare de contar
La teora del pacto asienta la ciudadana en un contrato, un convenio, un juramento
acordado entre y por los ciudadanos a fin de llegar a construir entre ellos una sociedad civil. El
pacto se funda en una decisin, una acto de voluntad por el cual el pueblo tiene por naturaleza
y origen el contrato por medio de expresin o de existencia la Asamblea (el pueblo es la
Asamblea nacional o, como lo dir la Constitucin del Ao I, el pueblo es la universalidad de
los ciudadanos). Este contrato social, tal vez nadie lo haya representado con mayor

sensibilidad que Jacques Louis David en 1785 en su famoso cuadro El juramento de los
Horacios que debemos tener presente ahora. Es una ilustracin muy esclarecedora.
Ah, en este cuadro magnifico y provocador, con una brutalidad increble y una belleza
intensa, David fij la relacin de exterioridad que yuxtapone y separa la ciudadana poltica y
la condicin civil. Por un lado, el padre y los hijos con las manos, voluntades y juramentos
tendidos hacia unas espadas triunfadoras en el centro ptico del cuadro y prestando un
juramento pro patria mori (aqu, los aristas son unos visionarios y estamos a la vspera de
una guerra europea, el contrato no es nada civil) y por el otro, arrodillados, encogidos,
escondidos al borde de la sombra, las mujeres y luego los nios, inmovilizados, olvidados
victimizados. Por un lado, los ciudadanos, por el otro, la humanidad que sufre. Por un lado, la
voluntad de poder, por el otro, la elega del sentimiento. En cierta manera, todo est dicho e
este cuadro y no va ms nada.
Todo est dicho el hecho que la ciudadana poltica descansa bien sobre la decisin, la
voluntad, pero tambin sobre el hecho que semejante definicin de la ciudadana conduce
necesariamente primero a la eliminacin de la esfera de la vida privada y luego a la
extrancidad de la condicin poltica y de la condicin civil. Por lo cual ella se opondr a la
objecin liberal y civilista aferrada al cdigo civil.
Que luego, ella supone la eliminacin de la esfera social; en ningn momento se
tomar en cuenta al ciudadano como productor, propietario o trabajador, por lo cual se
expondr a la objecin socialista. Luego que ella supone tambin la erradicacin de la
dimensin histrica y que se expondr as a la objecin romntica que un pueblo no es un
contrato y que un ciudadano pertenece primero a una nacin.
Todas estas objeciones que el siglo XIX opuso a la teora abstracta de la ciudadana
de la edad clsica se pueden resumir por la afirmacin detrs de la abstraccin de la decisin
civil de la existencia de un contra- estudio humano sea civil, social (econmico) o histrico y
nacional.
En resumen, es incontestable que el derecho poltico de la ciudadana tal y como queda
inscrito en las primeras constituciones republicanas y tal como ha sido concebido por los
doctrinados del contrato social supone siempre al ciudadano en tanto individuo masculino
aislado y que funda sociedad poltica sobre un acto de voluntad. El sujeto ciudadano es el
sujeto cartesiano separado de la naturaleza de las cosas. Dispersados, atomizados, desprovistos
de ataduras, los ciudadanos de la joven repblica se emancipan de la sociedad de orden y de
las tutelas patriarcales del Antiguo Rgimen. No hay ms que individuos iguales, pequeas
unidades indivisas de voluntades singulares que al asociarse, conforman el reino de la
voluntad general, entindase la Asamblea nacional.
V. La ciudadana y el derecho civil
De ah viene ciertamente la extraneidad de la inscripcin de la ciudadana en el derecho
civil en relacin con su calificacin en el derecho poltico.
El cdigo civil, l, no es subjetivista, voluntarista, positivista. No califica al ciudadano
por una decisin, un pacto, un juramento. El buen ciudadano, el sujeto del cdigo es todo,
salvo individuo abstracto, desencarnado. Es el buen padre, el buen esposo, el buen hijo aqul
que vende o adquiere propiedades. Tiene padres, se ha casado, ha tenido hijos, no dispone

solamente de entendimiento y voluntad y aun so es una desdicha, ha sido nio antes de ser
hombre, posee bienes y un familia. Por encima del positivismo del derecho constitucional
revolucionario abstracto, es el regreso al derecho natural que explica sin duda la notable
longevidad del cdigo civil. Pues alguna manera, el cdigo civil tiene razn: el sujeto puro del
cdigo cartesiano, relacionado con el mundo tan slo por la fuerza del pensamiento que
reside en su espritu, por la mera facultad de voluntad, no existe. Todos los hombres estn en
el mundo, todos han nacido hijo o hija de un padre o de una madre. Pero hay un quid. El
cdigo civil piensa bien la naturaleza, pero la piensa como algo profundamente desigual.
Desigualdad que da a conocer entre el marido y la mujer, desigualdad que proclama entre
padres e hijos. Les recuerdo que el artculo 1124 del cdigo civil asimila la mujer al loco y al
menor de edad. El cdigo civil se inscribe as en el restablecimiento de las jerarquas.
Refuerza el sentimiento de la solidaridad del grupo, cierto, pero acrecienta el lazo de
dependencia frente al grupo y al grupo mismo, lo define como una jerarqua. Centrado en la
propiedad, el alma universal de la legislacin, el derecho civil retiene pues y fija la
desigualdad.
As las cosas, el derecho poltico y el derecho civil de la ciudadana descansarn sobre
principios diferentes con ventajas e inconvenientes repartidos. Si el derecho poltico tiene el
inconveniente de rechazar la existencia de legitimidades naturales y de desarraigar a los
individuos, tiene la ventaja de proclamar claramente la libertad y la igualdad. Si el cdigo civil
tiene el mrito de someter a los sujetos del derecho a sus obligaciones naturales, presenta el
defecto de pensar la naturaleza como un cdigo de coacciones y desigualdades. Por su
abstraccin, el derecho poltico republicano omitir de dar alo sujetos que no son ciudadano el
lugar que reivindican. Y dejar indeterminada la funcin del sujeto natural, del trabajador, de
la mujer, del nio Por su carcter desigualitario, el cdigo civil no har sino acumular en
acrecentamiento de la jerarquas y slo determinara demasiado una resurgencia de los modelos
aristocrticos
VI. La ciudadana y los derechos del hombre
Como hemos visto, en la ciudad de la Antigedad, slo los ciudadanos son amos y slo
los amos son ciudadanos. La ciudadana moderna hace trizas esta barrera estrecha y pulveriza
esta limitacin. Si en Roma, el esclavo es un hombre sin derecho por oposicin del ciudadano,
en la Repblica moderna, los derechos civiles sern ante todo los derechos naturales y
sagrados del hombre reconocidos para todos como lo dice expressis verbis la Declaracin de
1789. El derecho de cada uno a la vida y a su seguridad abroga el antiguo derecho de vida
muerte del cual impona el imperator romano sobra cada ciudadano-soldado y funda la libertad
que pone fin a la esclavitud. El derecho a la libertad de conciencia abre la va a todas las
libertades civiles de expresin, de opinin y de asociacin. El derecho a la propiedad seala el
fin del dominio eminente y esboza el sitio de la economa y del mercado libre. El derecho a la
igualdad se encuentra al comienzo de la seleccin moderna de las funciones y de los honores
que no deben ms estar fundados nicamente sobre el mrito y los talento (Declaracin de
1789). La asociacin civil no tiene ms otra justificacin que la de instruir y garantizar estos
derecho amenazados en la guerra o en la naturaleza y para empezar de proclamarlos. La
ciudadana moderna significa una abundancia distribuida a todos.

Este principio explica como la extensin del principio cvico resulta posible a partir de
aquel momento y justifica el 2 titulo de la constitucin de la primera repblica.
Son ciudadanos francesestodos aqullos que viniendo de un pas extranjero
y descendiendo, a cualquier grado que fuese, de un francs o de un francs
expatriado por causa de religin vienen a radicarse en Francia y prestan el
juramento cvico.
Aquellos que, nacidos fuera del reino de padres extranjeros residentes en
Francia, adquieren nacionalidad francesa al acabo de un domiciliacin de cinco
aos continuos en el reino si adems han adquirido ah bienes inmuebles o se
han casado con un(a) francs(a) o fundado un establecimiento agrcola y si han
prestado el juramento cvico.
A estos ttulos, la Constitucin de 1793 aadira:
Ser admitido a la condicin de ciudadano todo extranjero por fin que segn
opinin del cuerpo legislativo haya bien merecido de la humanidad.
Al amparo de esta disposicin, sern proclamados ciudadano franceses el americano
Thomas Paine, el alemn Anacharsis Cloots y el ingls Priestley. El principio de la ciudadana
moderna fundada en la idea de humanidad ha experimentado dificultades de aplicacin. La
primera tiene que ver con la dimensin de la ciudad. La esperanza de repblica universal que
triunfo en el siglo XVIII siguiendo la conviccin de Kant que era menester reflexionar acerca
del advenimiento del derecho republicano desde un punto de vista cosmopolita se estrellar as
sobre la consistencia y el regreso al concepto de nacin.
Pero persiste una segunda dificultad que atae a la definicin del hombre y de su
naturaleza. La Repblica moderna tard mucho en reconocer que la persona posee un carcter
dual hombre y mujer como ya lo dijo filsofo ingls Locke y dud en admitir que los
derechos del hombre son de la misma manera y a igualdad de los derechos de la mujer - .Slo
desde 1944 se instaura el sufragio universal para las mujeres como para lo hombres.
Esta dificultad de la ciudadana se deriva de la definicin entregada del hombre y su
naturaleza. Como vimos, el derecho poltico republicano tard en reconocer la igualdad de lo
derechos de la mujer. Si hoy, esta dificultad ha dejado de existir en el enunciado de los
derechos fundamentales y en el ejercicio de la ciudadana al primer nivel puesto que el
sufragio universal se encuentra ahora accesible a las mujeres, la dificultad persiste por entero
en el ejercicio de la ciudadana al segundo nivel, a saber el de la representacin poltica as
como el de la decisin administrativa. En Francia, a penas 6% de los diputados son mujeres y
slo una pequea minora de ellas cuenta entre los agentes de la autoridad del Estado. Se
notar que la marginalizacin de las mujeres en la representacin poltica, netamente ms
grande en la Europa del Sur que en la del Norte, es directamente proporcional al predominio
del Estado administrativo. La eviccin de las mujeres del gobierno y la conduccin del estado
refleja as los lmites de la ciudadana y la convierte en algo tanto abstracto por cuanto
fragiliza la legitimidad de nuestro sistema que ya no puede invocar el lazo natural entre los
derechos del hombre y los derechos civiles, puesto que ste no est realizado.
Todos sabemos que el problema que se plantea hoy dentro de las repblicas
democrticas es el de la paridad.

VII. La ciudadana y la nacin

El principio contemporneo de las nacionalidades tal y como se desarroll a finales del
siglo XVIII para luego desplegarse en el siglo XIX en la filosofa poltica alemana y francesa
contribuy a remodelar la definicin de la ciudadana. El principio del derecho de los pueblos
aporta primero un correctivo democrtico a la idea de la soberana al acordar que ella es el
atributo de la nacin, del pueblo y no del prncipe o del monarca. Tambin propone un
rectificacin histrica al subrayar que un pueblo no es un contrato porque posee desde el
comienzo toda un herencia de costumbres espirituales y materiales, toda un historia que tiene
por nombre el espritu del pueblo (Herder), el espritu general de una sociedad
(Montesquieu) o el alma del pueblo (Renan). El principio de las nacionalidades determina
que los derechos cvicos pueden ejercerse en el marco de una comunidad nacional y opone as
un lmite a la esperanza cosmopolita de la filosofa de las luces que haba soado una
repblica universal (Kant). El principio de las nacionalidades conoce una desviacin
nacionalista en la absolutizacin del derecho del pueblo tal que la encontramos en Fichte
(Discurso a la nacin alemana. El hecho nacional no destruye de por s al hecho cvico. Pues
la idea de la ciudadana nacional fundada en el contrato se opone en el efecto a la experiencia
de todo ciudadano. Su crtica es el punto fuerte del romanticismo frente a la Aufklrung
(Herder versus Rousseau). Ya ninguna sociedad se inicia por un contrato voluntarista
celebrado entre individuos. Empieza por la historia y se perpeta por la trasmisin. El
contrato, es ofrecer cada generacin de reformar si procede la vida comn. La nacin precede
la ciudadana como el pasado preexiste al presente. Sobre este particular los tericos de la
nacin afirman una verdad indiscutible.
El nacionalismo que renace hoy en da en la externa derecha propone sin embargo
definiciones inaceptables de la ciudadana. La definicin inaceptable es aqulla que encierra la
idea de nacin en el particularismo eternizado de lo originario o de lo biolgico. Como muy
bien lo mostr Dominique Schnapper en La Francia de la integracin y La comunidad de los
ciudadanos, en Europa han existido dos polos opuesto de la definicin de la nacionalidad que
han determinado las condiciones del acceso actual a la ciudadana. El derecho francs ha sido
fundado en el jus soli mientras que el derecho alemn ha sido mucho tiempo fundado en el jus
sanguinis. El derecho del suelo es un derecho abierto que ha facilitado la inmigracin y el
acceso a la ciudadana, mientras que el derecho de la sangre es un derecho cerrado que ha
hecho ms difciles los procedimientos de adquisicin de la ciudadana. El articulo116 de la
Ley fundamental estipula:
bajo reserva de cualquier otra disposicin legal, es alemn en el sentido de la
presente ley fundamental cualquiera que posea nacionalidad alemana o, en
virtud de refugiado o de expulsado de origen tnico alemn, de cnyuge o de
descendiente de este refugiado o de este expulsado que ha encontrado acogida
en el territorio del Reich alemn tal como estaba definido el 31 de diciembre de
1937.
Es en conformidad con esta Ley fundamental que la Repblica Federal de Alemania
acogi como naciones no slo a los Alemanes del Este, sino tambin a los nietos de los
emigrados de Silesia, de Pomerania y de Polonia que ignoraban la lengua de sus abuelos, as
como todos los descendientes de los Sajones que se haban instalado en el siglo XXII en
Transilvania y hasta a los famosos Alemanes de Volga a quienes los Alemanes reconocen la
calidad de Alemn. A pesar de esta oposicin entre el derecho del suelo y el derecho de

sangre, la evolucin general se ha ido encaminando sin embargo en Europa hacia una
progresin del derecho de suelo. E 1 de enero de 1991, la situacin ha sido revisada en
Alemania por una regresin manifiesta del derecho de sangre y en Francia, el intento de
reformar el cdigo de la nacionalidad estuvo finalmente sealado por un rechazo a medias en
la opinin de los partidos del derecho de sangre. El remedio propuesto (de disolver la
ciudadana en la nacionalidad) no es el adecuado. No se trata de negar el hecho de la
nacionalidad: las naciones existen marcadas por finitud y la libertad, pero la deriva
nacionalista tiene consecuencias catastrficas: se olvida la humanidad. Inscribir la ciudadana
en la comunidad nacional equivale a decir como lo hicieron lo historiadores franceses del siglo
XIX que reconoce despus de la herencia un sitio par que cada generacin reasume y cambie
el contrato y funda en ltima instancia el lazo civil sobre el contrato. Un pueblo no es un
contrato, pero los ciudadanos de una generacin deben necesariamente establecer un consenso
y decidir acerca de su vida comn. En el registro de la relacin entre la ciudadana y la
nacionalidad, se pueden, pues, recapitular los problemas planteados: la tentacin de reducir la
ciudadana a la nacionalidad y la veleidad de arraigar a la misma nacin en el derecho de
sangre; la supresin de la parte del contrato.
VIII. Las contradicciones del concepto de ciudadana
A estas altura, se notar hasta qu punto la doctrina de la ciudadana tiene fuentes
diferentes y se ha desplegado sobre un terruo heterogneo. La fuente antigua relacionada con
experiencia de la repblica de los antiguos; la doctrina de los derechos del hombre vinculada
con el desarrollo del pensamiento poltico moderno; la teora de la representacin asociada a la
divisin de la sociedad y del Estado y al espacio ms amplio de la poltica moderna, as como
la definicin de la nacin han animado alternativamente los derechos y los deberes del
ciudadano y diseado aprehensiones sucesivas del lazo civil. En mayor medida, la separacin
del derecho poltico y del derecho civil ha dividido la ciudadana. El derecho poltico de la
ciudadana no su derecho enteramente harmonizado y la presin a la que las dificultades
actuales de la repblica democrtica lo someten le hace correr el riesgo de desgarrar su
encuadre ah donde las costuras no han sido bien ajustadas.
En el corazn del derecho del Estado, el problema planteado a la ciudadana es, pues,
el de la representacin y del fundamento, vale decir de la capacidad, de la calificacin de la
ciudadana que an no ha encontrado una solucin verdaderamente democrtica. En el corazn
del derecho civil, el problema planteado a la ciudadana es el del ajuste posible o imposible
entre la solidaridad y la igualdad que no ha encontrado una resolucin puramente civil y que
ser transpuesto al corazn del desarrollo del derecho social. En el corazn del derecho del
pueblo, el problema plantado a la ciudadana es el de la construccin de la identidad
compartida entre el genio y el contrato, el cual en mi opinin ya ha encontrado su solucin aun
cuando sta ha sido olvidada en parte. Se trata, como vemos, de la calificacin (fundamento),
de la inscripcin y de la limitacin de la ciudadana. Todas ellas quedan indeterminadas y
esfumadas
La doctrina de la ciudadana podra pues derivarse e un filosofa unificada. En la
medida en que es deudora del derecho del Estado, su filosofa descansa sobre un antropologa
de la voluntad y de la decisin; en la medida en que es deudora de los derechos del hombre, su
filosofa incumbe a una concepcin de los derechos entindase de las normas de la

naturaleza humana- ; en la medida en que es deudora del principio de nacionalidad, su

filosofa depende de una doctrina de la historia humana.
Qu es un ciudadano? Qu es un hombre? Hoy por hoy, la pregunta no est
totalmente resuelta. El sujeto del cuerpo poltico que tiene poder de decisin? Pero no
olvidemos a la ciudadana Qu es un pueblo? La universidad de los ciudadanos? Pero no
olvidamos a la idiosincrasia, a la historia, al espritu de un pueblo? Es sin duda porque el
concepto de ciudadana se ubica en la interseccin del derecho del Estado, del derecho civil,
de los derechos del hombre y del derecho del pueblo, es decir en todo el corazn del derecho
poltico republicano que ha sido recargado y determinado en excesos por las antinomias
propias a este derecho poltico que nos revelan que ste dista de ser perfecto y que la
ciudadana moderna de una repblica democrtica queda todava por construir.

Es hora de comenzar a ser ciudadanos

Moiss Naim
1990
Es una oportunidad de hablar de la necesidad de comenzar a utilizar ya, y de
manera ms intensa que nunca antes, el arma ms poderosa que tenemos. Me refiero a que
gente como ustedes tiene un inusitado potencial para comenzar a ser ciudadanos de esta
pas. Esa es un arma an poco utilizada entre nosotros.
Como sabemos, en Venezuela tenemos ms de 20 millones de habitantes.
Ciudadanos, sin embargo, hay muchsimos menos. Y es que no es lo mismo ser ciudadano
que ser habitante de un pas. Es una viejsima idea de Tocqueville. Habitante puede
ser cualquiera, ser ciudadano, en cambio, requiere ciertas cualidades.
Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua, ciudadano no
slo es quien tiene derechos polticos en un determinado pas. Eso no basta. Para ser
promovido de mero habitante o morador de una localidad a ciudadano, el diccionario indica
que adems la persona debe ejercitar esos derechos interviniendo sobre el gobierno de su
pas.
Fjense que el requisito no es participar en el gobierno, o tener un cargo pblico o
ser elegido. El requisito es ejercer derechos, interviniendo. Seguramente les sorprende,
como me sorprendi a mi cuando vi el diccionario, que la Academia enfatiza los
derechos y no menciona los deberes; es evidente que para la Academia es redundante
mencionarlos a ambos porque, por ms que se trate, a la larga, es imposible retener derechos
sin cumplir deberes.
Pero lo que fue an ms interesante fue descubrir que uno de los significados que le
da este diccionario a la palabra ciudadano es "hombre bueno" . . . As, tan sencillo como
eso.. "hombre bueno". Esto me trajo a la mente una frase de Edmund Burke quien deca
que la nica condicin para que prevalezcan las fuerzas del mal es que los hombres de bien
no haga nada.
Desde esta perspectiva, es ms fcil entender y reconciliarse con situaciones
casi intolerables que vivimos a diario en Venezuela y que actan sobre muchos de
nosotros como un revulsivo.
Si entendemos que situaciones como stas emergen porque los hombres de bien, los
ciudadanos, lo han permitido, comienza a resultar un tanto intil mantener el torneo
de acusaciones mutuas en las que se transforma toda discusin sobre los problemas de
Venezuela y sus soluciones.
Desde esta perspectiva es ms fcil preguntarse si, realmente, son los empresarios
los nicos culpables de haberse dado durante muchos aos mayor prioridad a hacerse
amigos de polticos y funcionarios pblicos que a tratar de ofrecer mejores productos
o ser ms eficientes. Los empresarios, aqu y en todas partes, responden a los incentivos y

amenazas que les ofrece el ambiente donde se desenvuelvan. En Venezuela el ambiente

los oblig por mucho tiempo a ser cortesanos de funcionarios pblicos que tenan el poder
de quebrarlos o de hacerlos muy ricos.
Es evidente que si muchos de nosotros nos hubisemos comportado ms como
ciudadanos y menos como habitantes, quiz esta perversin no hubiese alcanzado los
extremos a los que aqu lleg, culminando en el paroxismo que conocimos como Recadi.
Hay que recapacitar sobre dnde deben recaer las culpas de ste y otros problemas. Repito:
para que el mal prevalezca slo basta con que los buenos no hagan nada Cmo condenar
tan duramente a los polticos si, por tanto tiempo, nosotros, sus ciudadanos, los dejamos
solos, sin exigirles, sin ayudarlos, sin acompaarlos?
Claro que muchos de ellos tienen caractersticas personales que hacen muy
difcil acercrseles sin sentir cierta repugnancia, o sin estar dispuesto a ser cmplice de las
transgresiones ticas a las que tan adictos se han vuelto. Pero tambin es verdad, y puedo
dar fe de ello porque lo he constatado personalmente, que hay otros, no muchos es verdad,
que son gente honesta, trabajadora y legtimamente comprometida con su trabajo.
De hecho, he desarrollado un enorme respeto por algunos de estos polticos -algunos
de ellos muy poco apreciados por la sociedad- que si bien no son tan cosmopolitas como
muchos de nuestros muy viajados gerentes o tan eruditos como algunos de nuestros muy
crticos acadmicos, son personas que al menos todos los das intentan hacer algo para
aliviar los problemas que nos agobian a todos. Pero los hemos dejado solos, entre otras
razones porque hemos estado muy distrados, actuando como meros habitantes sin derechos
y sin responsabilidad por atender lo que, por ser de todos, sentimos como poco nuestro.
Es ms que obvio que no est muy arraigada en Venezuela la sensacin de
propiedad, de pertenencia. De arraigo irreversible a un lugar y una cultura con la que se va
a tener que vivir siempre y que, por lo tanto, es necesario cuidar. Hemos sido demasiados
inquilinos y poco propietarios de nuestro propio pas. Esta actitud de separacin, de distancia
para con el pas, especialmente difundida entre los grupos sociales y profesionales que menos
la deberan tener, no slo se expresa en una pasmosa pasividad, sino que tambin ha llegado a
ser parte de su lenguaje y de su estilo personal.
Es as como, desde hace un tiempo, individuos y grupos que deberan estar
liderizando la transformacin del pas y la bsqueda de soluciones, ms bien han
desarrollado lo que se podra llamar "el sndrome del antroplogo". El antroplogo es el
profesional que estudia otras culturas, describiendo sus costumbres y circunstancias. Lo
hace visitando ocasionalmente estas culturas ajenas a l y las observa, conviviendo con sus
habitantes, para despus de un tiempo irse y opinar con distancia acerca de las
conductas y caractersticas de pueblos exticos. Resulta entonces que algunos de nuestros
ms talentosos y preparados habitantes han descubierto que es mucho ms cmodo y a
corto plazo menos riesgoso, comportarse como antroplogos que como ciudadanos. Que
es mejor observar y describir con distancia el proceso de deterioro nacional que actuar para
tratar de detenerlo; que es ms divertido hablar mal de los polticos que serlo. Y, por
supuesto, que criticar es importante, y ojal que nunca perdamos ese derecho; pero no es
malo recordar, de vez en cuando, el viejo adagio que mantiene que el hombre que dice que
algo no se puede hacer, no debe interrumpir a quien est tratando de hacerlo.

As, entre ciertos grupos sociales venezolanos se ha desarrollado una especial

manera de hablar y razonar sobre lo que llamamos, con una mezcla de desdn y
condescendencia, "este pas". Es un tono que pretende evidenciar cierta objetividad, pero
que, en el fondo, no es sino una manera de comunicar que no tenemos ninguna culpa de lo
que aqu ha sucedido, que no sentimos mayor responsabilidad en participar personalmente
en las soluciones y que, en fin, no tenemos nada que ver con este lastimoso circo
que los peridicos nacionales se regodean en restregarnos en la cara cada maana.
Nada garantiza ms xito y ms atencin en un programa de televisin, en
una columna de prensa o en una simple conversacin entre amigos, que entrar en un
implacable ejercicio de autoflagelacin acerca de Venezuela y los venezolanos. A veces,
pareciera que el nico consenso que hay entre quienes opinan sobre el pas, es la
imposibilidad de progresar a la que nos han condenado factores ajenos a nuestra actuacin
como individuos.
As, entre nosotros se ha diseminado un auto-racismo muy peculiar. Es la actitud,
muy comn, segn la cual la mezcla gentica de los venezolanos, por el tipo de indios,
negros y espaoles que poblaron este territorio, impone lmites insuperables al material
humano con el que cuenta el pas. Para otros, nuestra historia, nuestra geografa y las
riquezas naturales nos han hecho irremediablemente holgazanes e incompetentes. Otros ms
bien enfatizan que la estructura social, econmica y poltica del pas -o dicho ms
crudamente: la miseria de los marginales; la voracidad de los grupos econmicos; la
corrupcin de los cogollos; o una creativa combinacin de estos tres factores- imponen
restricciones formidables a cualquier esperanza de progreso en esta generacin y quin sabe
en cuntas ms.
En todos los casos e independientemente de los detalles el diagnstico bsico es
que estamos condenados a ser como somos hoy por factores profundamente arraigados en
nuestra naturaleza y, sobre los cuales, es poco lo que puede hacer un ciudadano comn. Es,
en efecto, una actitud que tiene ciertos parecidos a la de un extranjero experto que
viene de visita: observa, opina y se va, puesto que sa no es ni su cultura, ni su pas.
La diferencia, sin embargo, es que al experto no le da vergenza lo que describe; a
muchos venezolanos si. Y es tambin de all de donde sale ese distanciamiento. Esa
necesidad de diferenciarse de lo que se describe con tan implacable desdn, es la necesidad
de ocultar el hecho de que eso que en el fondo es tan de uno nos produce una
insoportable mezcla de vergenza y frustracin.
Esta actitud de distanciamiento conduce inevitablemente a un profundo aislamiento
y una apata que, al fin y al cabo, no son sino respuestas naturales y muy humanas a
problemas que son percibidos como demasiado grandes para ser enfrentados. No es sino la
necesidad de evadir problemas, que ya se han hecho crnicos, cuya magnitud nos
sobrecoge y para los cuales no hayamos mejor respuesta que hacernos los locos. Hacernos
los locos y dedicarnos a lo nuestro; a lo ms privado y personalmente nuestro: a la familia
inmediata, al trabajo, a los amigos cercanos. Es as como la tendencia general es a
concentrarse en atender lo individual y evadir lo colectivo. Esa evasin, sin embargo, puede
ser fatal.
Martin Niemller, pastor luterano que vivi en Alemania durante la Segunda
Guerra Mundial, escribi lo siguiente: Primero vinieron por los comunistas y no dije nada

porque yo no era comunista. Despus, vinieron por los judos y tampoco dije nada; yo
no era judo. Luego vinieron por los sindicalistas y no dije nada porque yo no era
sindicalista. Tambin vinieron por los catlicos y no dije nada porque yo era luterano.
Despus, vinieron por mi... Y, ya no quedaba nadie que pudiese decir algo por mi. Como se
imaginarn, el pastor Niemller termin en un campo de concentracin.
Es este tipo de adaptacin fatal de las que nos tenemos que cuidar. Como individuos
y como pas. Tenemos que estar muy alertas y no permitir que la evasin y la
pasividad, disfrazadas de tolerancia y flexibilidad, nos vayan llevando, poco a poco y casi
sin darnos cuenta, a descubrir que estamos viviendo lo invivible y tolerando lo
intolerable. A acomodarnos a situaciones y arreglos que dejan cada vez menos espacio para
la libertad, la dignidad y la posibilidad de tener un pas ms prspero. El peligro, adems,
es que la evasin fatal suele conducir a una especie de retroceso fatal. Retroceso donde se
llega a aceptar, sin demasiada alarma, que cualquier cosa es mejor de lo que se tiene y que
hasta un cobarde e incompetente caudillo militar puede ser preferible a gobernantes
democrticamente electos.
No debe haber reto mayor para la Venezuela de estos tiempos que romper con la
apata y la indiferencia hacia cualquier esfuerzo dirigido al bienestar colectivo. Y es aqu
donde veo el inmenso potencial de gente como la que se grada esta noche, o en las dems
noches como sta que se han celebrado en este edificio. Al fin y al cabo, en los valores y
actitudes que acompaan una formacin como la que aqu se recibe, estn las semillas de lo
que, bajo ciertas condiciones, se puede transformar en un proceso antdoto contra esa
adaptacin fatal de la que he hablado. Son los valores y actitudes que definen instintos y
conductas muy eficaces para solucionar problemas complejos y enfrentar situaciones de
crisis.
Implican, entre otros, el instinto de aprovechar las oportunidades que ofrecen las
crisis y no dejarse abrumar por las amenazas y los peligros que ellas encierran. Implican,
tambin, que es indispensable entender cules son las fuerzas ajenas a uno y sobre las
cuales no se puede hacer nada; pero no con el nimo de sentirse vctima de las
circunstancias o buscar factores externos a quien echarle la culpa; sino ms bien, con el fin
de buscar cules son los intersticios que dejan espacios para la actuacin individual.
Solucionar problemas con eficacia implica, adems, el no permitir que la confusin,
la gravedad, la falta de informacin o de tiempo para actuar lo paralice a uno. Ms
bien, la actitud es la de saber actuar entre la incertidumbre y la confusin e ir
tanteando, equivocndose, frustrndose y seguir buscando, hasta ir vislumbrando un
camino; camino que, por lo dems, es siempre sinuoso, lleno de intersecciones y muy poco
alumbrado.
Finalmente, se sabe que quienes ms efectivos son en enfrentar problemas,
son aquellos que no lo hacen solos. Son quienes no se aslan, que saben motivar a
otros a participar del esfuerzo y que dominan el arte de trabajar en equipo y saben, por lo
tanto, crear un ambiente de confianza y mutua solidaridad.
Cun distinto sera nuestro pas, si mucha ms gente con estas actitudes y
capacidades le dedicara un poco ms de esfuerzo a lo que es de todos; al bien pblico.
Insisto que para mi esto no necesariamente significa militar en un partido poltico o trabajar
en el sector pblico.

Debo aclarar, sin embargo, que aunque la poltica y la administracin pblica son
rutas profesionales, usualmente desdeadas por muchos, son las que ofrecen ms
posibilidades de realizacin personal, de reto profesional y de aprendizaje que ninguna
otra. Ningn trabajo que le ofrezcan a quienes en esta noche se gradan, superar en
angustias, frustraciones, peligros y retos, a lo que implica trabajar en el sector pblico o
en la poltica; pero, ninguno les dar ms satisfacciones o los har sentir ms orgullosos.
Por otra parte, confieso tambin que he hecho el ejercicio de soar lo que podra ser
Venezuela si ms profesionales como los que ustedes representan, actan dentro de
los partidos polticos, el Congreso, los tribunales, o cualquiera de los Ministerios. Es un
ejercicio que pone a dudar al ms terco de los pesimistas. Entre otras cosas, porque es
perfectamente razonable suponer que esta migracin de profesionales competentes hacia el
sector pblico va a ocurrir cada vez con ms frecuencia y porque, en vista de la situacin
actual, cualquier progreso en esta direccin, por pequeo que sea, tiene efectos
desproporcionadamente grandes y positivos.
En este sentido, nunca me ha dejado de impresionar el minsculo tamao del grupo
de personas que en 1989 desencaden uno de los ms profundos cambios en la economa
venezolana. Tambin me ha llamado la atencin lo poderoso que ha sido el efecto
demostracin que un pequeo grupo inicial ha tenido sobre la motivacin de otras personas
de gran talento, que jams se hubiesen planteado la posibilidad de actuaciones pblicas
cargadas de peligros.
Pero el mensaje no es que para contribuir a creer que hay que trabajar en un ministerio,
ser concejal, alcalde o diputado. Estas no son las nicas maneras de transformarse de
habitante en ciudadano. Hay otras.
Imagnense que gente como ustedes, egresados del IESA o no, decida dedicar ocho
horas al mes a hacer un esfuerzo, de cualquier tipo, que vaya dirigido a ayudar a otros, o a
cuidar o mejorar lo que es de todos. Se que ocho horas al mes es muy poco tiempo, y se
que, dado el cinismo reinante, puedo sonar como muy ingenuo o simplista. Pero no lo soy,
y no lo soy porque se que, por ms escaso que sea el tiempo que se le vaya a
dedicar a estas iniciativas, siempre va a ser inconmensurablemente mayor que el tiempo
que, en promedio, hoy en da le dedican los venezolanos a trabajar por el bien comn.
Tambin se que, dado lo adictivas y gratificantes que son este tipo de iniciativas, y
conociendo la naturaleza de quienes participan en ellas, al cabo de pocos meses muchos
descubrirn que, casi sin darse cuenta, le estn dedicando mucho ms tiempo que el que
haban pensado en dedicarle al principio. Las posibilidades de proyectos de esta naturaleza
son tan vastas como la creatividad y la imaginacin lo permitan.
El esfuerzo puede ir desde el adoptar una avenida o una escuela y ayudar en
su mantenimiento, o promover una cooperativa de medicinas en un barrio, hasta organizar
un movimiento pblico en apoyo a cualquier causa en la que se crea. Escribir en la prensa;
participar; publicar remitidos defendiendo principios fundamentales o denunciando errores
garrafales; promover organizaciones que le den a tantos venezolanos, hambrientos de
participacin, la posibilidad de canalizar sus energas de manera democrtica y eficaz; dar
clases en la escuela de vecinos; evitar que un incompetente llegue a alcalde o a
hasta presidente; en fin, dejar de actuar como espectador aburrido o hastiado de la obra que
est viendo y atreverse a ser ms protagonista.

Pero la verdad es que, a estas alturas, es menos importante el contenido especfico

del esfuerzo que lo que implica recuperar o asumir, por primera vez, el rol de ciudadano en
el pas que es de uno. Es, tambin, la nica manera de reducir las posibilidades de las
tendencias despticas y totalitarias que, a pesar de todas las experiencias histricas, an
pululan entre nosotros, disfrazadas de cinismo y amparadas por la apata y la indiferencia. A
primera vista, pareciera que reunirse despus del trabajo para ver cmo se puede contribuir
con el hospital de nios o con la asociacin de vecinos, no va a cambiar las grandes
tendencias que definen el destino del pas.
Sin embargo, la experiencia histrica, an la ms reciente en nuestro pas y en otras
partes, indica que son iniciativas como stas, promovidas por pequeos grupos, las que han
servido de base para desencadenar irreversibles proceso de cambio social y poltico. Y lo
que ha sucedido recientemente en Venezuela nos debe servir a todos de experiencia.
Recordando siempre, sin embargo que, como dijera Huxley, la experiencia no es lo que le
sucede a una persona: es lo que la persona hace con lo que le sucede.

HACIA EL EJERCICIO DE LA CIUDADANA

Mercedes Pulido Briceo
La reivindicacin de los derechos es la va democrtica contrapuesta a la toma del
poder a cualquier precio, o a la ruptura radical de las instituciones. El reconocimiento de los
derechos polticos, sociales y culturales refleja la necesidad de combinar, la unidad de la
nacin con la diversidad de intereses, valores, herencias y tradiciones. Ante la desconfianza en
la omnipotencia del mercado y las polticas globalizadoras, vuelve a resurgir la aoranza y el
debate entorno a la nacin, la ciudadana, la diversificacin de los derechos y deberes. Estos
trminos que a primera vista parecieran contradictorios, resultan ser complementarios. La
ciudadana lejos de ser una fusin de identidades en una conciencia nacional unificadora, sea
por la va de la coaccin o de la represin: se sustenta en la aceptacin y desarrollo de la
diversidad, del debate y de las representaciones polticas dentro de una colectividad cuya
finalidad es asegurar los derechos a cada uno de sus miembros. Las transformaciones
estructurales y culturales que signan este final de siglo, ms que amenaza, pueden ser una
oportunidad de reorganizacin social y de reformulacin del Estado con visin de comunidad
de ciudadanos. En este sentido, reflexionaremos conjuntamente las condiciones que
favoreceran la ciudadanizacin de la poltica.
La oportunidad de discutir e intercambiar las posibilidades de la ciudadana en el
momento en que redactamos una nueva Carta Constitucional para regir las relaciones de la
sociedad venezolana, reitera nuestra gratitud al esfuerzo realizado por la Unin Latina bajo el
apoyo de la Embajada de Francia en Venezuela por permitir retomar las diferentes
perspectivas que el Ser ciudadanos significa en nuestros tiempos de cambio. Las
transformaciones como consecuencia de la revolucin francesa siguen siendo punto de partida
y de llegada de los valores ciudadanos en las fuentes del humanismo.
Aprovecho este dilogo para recurrir al ensayo como medio de enriquecernos y dado
que somos deudores de experiencias, ideas, opiniones de personas e investigadores en la
convivencia con muchas comunidades, les ruego me sepan liberar de las mltiples referencias
posibles y slo sern planteadas aquellas estrictamente conceptuales para facilitar el
intercambio.
Las amenazas a la integracin social despierta en las sociedades modernas y postindustriales la necesidad de generar cierto tipo de identidad y pertenencia entre sus miembros,
para responder conjuntamente a los restos que la convivencia local y globalizada plantea.
El debate generado entre liberales y comunitarios, entre universalistas kantianos y
contextualistas con tradicin hegeliana no ha sido estril, por el contrario, va permitiendo la
emergencia de un concepto integrado y amplio de ciudadana. En principio, se asume que el
hecho de saberse y sentirse ciudadano de una comunidad o sociedad, puede ser el camino para
motivarse a trabajar por ella. El saberse miembro de una comunidad se apoya en la
racionalidad y el sentirse miembro de ella contribuye la pertenencia de la identidad sustentada
en lazos del sentimiento. Por lo tanto, la ciudadana emerge como un concepto mediador para
integrar las exigencias de racionalidad de la justicia con los mbitos de los sentimientos de

pertenencia, reconocindolas como la realidad interdependientes en la consolidacin de una

ciudadana plena y una democracia sustentable.
Pero no es tan sencillo satisfacer la exigencias de justicia y pertenencia y con ello
motivar a los miembros de una comunidad a adherirse a un proyecto comn. Hay problemas
heredados tan viejos como el mismo concepto de ciudadana, y hay nuevos retos que emergen
del reconocimiento de la complejidad de las relaciones sociales.
I. Transformaciones inevitables.
Es indiscutible que la transformacin de sbitos en ciudadanos irrumpe con la
Revolucin Francesa, sin posibilidades de retorno. A partir de all, los estados tienen que
legitimizar su existencia, mediante un proceso de ajuste entre un Estado y una nacin formada
por el pueblo.
La conciencia de ser ciudadano presente en la Revolucin Francesa expresa la
voluntad de romper con el sometimiento del poder absoluto y la demanda de reconocimiento
de la autonoma colectiva. La conciencia de pertenencia a una colectividad poltica, a una
nacin, a una comunidad se enmarca en la generacin de unos derechos y garantas que
contribuyen a liberar al individuo de una dominacin social y poltica. Sin embargo la premisa
de unidad natural y de unidad nacional es compleja. Las diferencias de etnias, religiones,
regiones y costumbres generan identificaciones con colectivos particulares prioritarios a un
sentimiento de adhesin nacional, en donde los individuos se definen a s mismos ms por lo
que son, que por una concepcin de vida colectiva. Si bien, la democracia se apoya en la idea
de conflicto social, se rechaza tanto la imposicin de las minoras, como el rechazo de stas
hacia las mayoras; afirmando mediante la expresin de la mayoras, decisiones reconocidas
como legitimas por el conjunto de la sociedad. La conciencia ciudadana reacciona entonces,
contra las premisas de pertenencias naturales de adscripcin, del mercado o del inters
nacional enfatizando la responsabilidad poltica de cada uno y la organizacin voluntaria de la
vida social. La unin del Estado y de los actores sociales-culturales en una sociedad poltica
libre sin duda alguna construy la nacin y las instituciones. Sin embargo, a medida en que le
Estado se convirti en el detentor exclusivo de los intereses colectivos; la sumisin de la
sociedad al Estado comprometi la esencia misma de a democracia y de la ciudadana.
Qu nos dice este proceso? Se entiende que cuando la sociedad poltica se aleja de la
sociedad civil, no puede menos confundirse con el Estado y someter los actores sociales con
sus propios particularismos al mismo. La eficacia de los derechos universales radica en su
defensa ms all de situaciones particulares y de fuerzas especficas de dominacin.
Recordemos por un momento la combinacin de lo particular y lo universal en la lucha y
conquista de los derechos sociales por un movimiento obrero, esto es: la asociacin sustentada
en la conciencia de clase como derechos particulares contra una fuerza dominante articulada,
con la defensa de principios universales, como son la libertad y la justicia. La transformacin
inevitable de la conciencia nacional reposa en la posibilidad de transformar las relaciones
sociales a travs de la defensa de los derechos universales y la movilizacin de los actores
sociales a favor de su autonoma y de la justicia.
Alain Touraine plantea constantemente la discusin sobre la reconstruccin del sujeto
democrtico porque considera una gran amenaza tanto para la democracia, como para la
ciudadana, la correspondencia impuesta entre un Estado, una sociedad y una cultura. Y al
respecto seala: No hay ciudadana, ni democracia cuando las minoras son destruidas a

sangre y fuego. Rescatar la idea de ciudadana tan indispensable para el pensamiento

democrtico descansa sobre la separacin de la sociedad civil y la sociedad poltica; garantiza
los derechos jurdicos y polticos de todos los ciudadanos de un pas, cualquiera sea su
pertenencia.
En la identificacin de la sociedad con la nacin como utopia, democrtica, la idea y le
ejercicio d la ciudadana le otorga a la democracia su significado concreto: la construccin del
espacio especficamente poltico. Espacio poltico, cuya organizacin social permita reconocer
la interdependencia de la unidad de la ley, la diversidad de intereses y el respeto a los derechos
universales.
El quehacer democrtico nos lleva a resaltar el valor de la democracia como medidora
entre el Estado y la Sociedad y su fuerza reside en la voluntad y accin responsable de sus
ciudadanos en la vida pblica. Su rol mediador estriba en el acercamiento y
complementariedad del mundo del poder con las identidades colectivas, de las demandas
sociales con las obligaciones del Estado. Es un proceso interdependiente que combina y
complementa, en los instrumentos constituciones las referencias a los derechos fundamentales
y universales con el ejercicio de la ciudadana; en los cdigos y legislaciones, el respeto de los
derechos fundamentales con la representacin de la diversidad de intereses; y en la
organizacin parlamentaria y representativa el ejercicio de la ciudadana.
La democracia se transforma y define por las relaciones que establece entre los
individuos, la organizacin social y el poder poltico, ms all de las simples formas de
funcionamiento. La concepcin dinmica interdependiente de las relacione sociales y de
poder poltico reconoce que un sistema poltico no puede ser igualitario, si no es democrtico
en la distribucin del poder; y tampoco hay posibilidades del quehacer democrtico sin la
interdependencia de la libertad y de la igualdad, tampoco es posible su realizacin sin un
horizonte que los vincule entre si, lo que implica la solidaridad. El vnculo entre libertad e
igualdad adquiere sentido mediante la pertenencia al tejido social organizado, gestionada por
sus miembros y sustentada en la identificacin hacia un proyecto comn que se sustenta en la
fraternidad y solidaridad.
Estamos entonces ante la interdependencia de elementos valorativos polticos, sociales
y morales. Ya en las bases del Estado Nacional, Kant propona la necesidad de libertad de
cada miembro de la sociedad como ser humano; la igualdad de ser humano frene a cualquier
otro, en cuanto sbdito; y la independencia de cada miembro de una comunidad, como
ciudadano. Tenemos que admitir que la igualdad de autonoma es una condicin para sentirse
perteneciente a una comunidad poltica, pero no es suficiente para sentirse parte de un pueblo
en donde se comparte un historia, tradiciones, acontecer histrico que construyen vnculos
emocionales entre s, con una identidad compartida que compromete una actividad comn. En
este sentido la ciudadana poltica resulta limitada y hasta conflictiva para insertarse en la
dimensiones de solidaridad, y simultneamente, ante la crisis del Estado-nacin adquieren
predominancia los sentimientos de adhesin, identidad y de pertenencia. En este proceso, la
racionalidad inicial de una ciudadana poltica da paso al reconocimiento de mltiples
dimensiones que reflejan la complejidad de los sistemas sociales humanaos y en consecuencia
estaramos ante la exigencia de mltiples ejercicios de ciudadana.
La revolucin tecnolgica, la reestructuracin de la economa y las exigencias de la
diversidad cultural convergen hacia una redefinicin y transformacin de las relaciones de

produccin, de poder y de experiencias compartidas sobre las que se sustenta la vida en

sociedad. Estas transformaciones producen modificaciones impredecibles en las formas
sociales de espacio y tiempo y conllevan a la emergencia de una nueva cultura. Las
transformaciones sociales y tcnicas en las relaciones de produccin son tan radicales, como
complejas. Desde la individualizacin del trabajo que minimiza su organizacin colectiva;
desde la diferenciacin creciente entre trabajo productivo y genrico, hasta la globalizacin de
la econmica, la perdida de legitimidad del Estado, el gradual debilitamiento de las redes de
proteccin social, observamos la emergencia de un sistema tendiente a incrementar la
desigualdad social y la polarizacin, que si bien no es inexorable, requiere polticas pblicas
deliberadas.
La exclusin social resultante de la prdida de las relaciones laborales estables, la
discusin de la capacidad y la posibilidad de negociacin de los trabajadores tiene incidencia
en la crisis de la vida familiar, social comunitaria y personal, ya que afecta a todas las
categoras sociales. Cada vez resulta ms difcil establecer frontera entre la exclusin social y
la sobrevivencia cotidiana.
En las relaciones de poder, la crisis del Estado-nacin como entidad soberana y en
consecuencia la crisis de la democracia poltica es el eje de las transformaciones que obligan a
una redefinicin histrica. En la medida en que las estructuras del estado no pueden garantizar
las demandas de la sociedad y las promesas fundamentales de bienestar, tanto su autoridad,
como su legitimidad, son puestas en la tela de juicio. Por otra parte, la democracia
representativa predica la nocin de soberana y autonoma, por lo que, en la medida en que los
espacios de soberana se desdibujan, crece la desafeccin en los procesos de delegacin de la
voluntad popular. La globalizacin del capital, la multilateralizacin de las instituciones del
poder, la descentralizacin de la autoridad en los niveles regionales y locales induce al
surgimiento de una nueva geometra del poder de la cual necesariamente surgirn nuevas
formas de Estado. En consecuencia, tanto los actores sociales, como los ciudadanos en general
ampliarn sus opciones de representar sus intereses y valores en la diversidad de redes
institucionales y en los diversos niveles de competencia. En este contexto, el poder no
desaparece, sino que se inscribir en los cdigos culturales mediante los cuales tanto la gente,
como las instituciones tomarn sus decisiones, y la capacidad para imponer conductas y
normas tender a relacionarse estrechamente con las redes de intercambio de informacin y la
manipulacin simblica que vincula a los actores sociales. Las transformaciones alcanzan
indudablemente las experiencias compartidas que puede entenderse como la crisis del
patriarcalismo. Las relaciones de familia, gnero, la visin de la sexualidad y por ende de la
personalidad, indican el surgimiento de mltiples patrones de interaccin social que a partir de
las experiencias inmediatas, lo que sugiere nuevas formas de sociabilidad en sustitucin de
modelos de conducta establecida.
Las transformaciones reflejan las posibilidades de recreacin de la sociedad y el
fortalecimiento del quehacer democrtico. Sin duda alguna, hay tendencias que apuntan a
favorecer la vida ciudadana como es la cooperacin entre los niveles regionales y locales a
insertarse en la realidad de la vida cotidiana y de impulsar la participacin ciudadana. En
cierta forma, sin desconocer el peligro que los localismos pueden tener en profundizar la
fragmentacin del Estado-nacin, es necesario tomar en cuenta, la importancia creciente de la
legitimacin de la democracia mediante la gestin local y el aprendizaje participativo de la
cooperacin que en ella conlleva. Aunque de manera desigual e incipiente, la ciudadana tiene

nuevas opciones para organizar sus escogencia polticas e ideologas a travs de las redes
electrnicas, en la cual si bien existe el peligro de la simplificacin y banalizacin del debate y
la representacin que podran aun ms las instituciones y la construccin de consensos, es un
hecho su existencia.
Por ltimo, la expansin del quehacer democrtico exige el surgimiento de nuevos
actores y movimientos sociales. No puede negarse, la presencia cada vez ms clara de
movilizacin colectiva en Pro de causas humanitarias o sociales. Gran parte estas
movilizaciones se sitan entre lo social y la accin poltica, y en cierta forma tienden a
transcender el terreno de los derechos sociales hacia los derechos culturales. Estas nuevas
formas de asociacin no se refieren a la reivindicacin de una sociedad perfecta, ni al futuro
utpico, combaten del derecho de todos a una existencia libre y humana esto es, el derecho a
la igualdad cultural. Son procesos de innovacin social y poltica puesto que el reconocimiento
de los derechos culturales, supone el apoyo a instituciones capaces de combinar los valores,
los intereses y la herencia cultural. Touraine, enfatiza en dos grandes formas de recomposicin
del mundo: la primera de ellas es el pensamiento y accin ecolgica, sustitutivas de la
tradicional dominacin de la naturaleza y de la responsabilidad del hombre hacia el medio
natural y cultural empobrecido por la intervencin de la modernizacin irracional .Y en
segundo lugar, el movimiento de la mujeres en la bsqueda de la igualdad de derechos que ha
enfrentado la polarizacin y las jerarquas irracionales transcendiendo al terreno del
reconocimiento de la diferencia y de la diversidad. El punto importante de estas nuevas formas
de participacin es la construccin y encuentro de la defensa de las victimas con la exigencia
de transformacin cultural.
El horizonte de estas movilizaciones es la accin dentro de los procesos polticos y la
influencia en la gestin de la sociedad a travs de sus representantes, pero sin utilizar lo
canales de representacin poltica para elegir sus propios representantes Estas nuevas formas
de movilizacin poltica ganan aceptacin y legitimidad y estn condicionando las normas y
las metas de los procesos polticos, al introducir nuevos contenidos en la exigencias sociales y
transformar los procesos mismos.
La incertidumbre y la impredictibilidad estn en el corazn de las transformaciones
existentes. Sin embrago, podemos intuir ciertas ideas fundamentales. En primer lugar, la
preeminencia de la economa y la ruptura de las formas existentes de relaciones de produccin
no han disuelto la capacidad de accin poltica. De igual manera el surgimiento de la exclusin
social replantea el problema de la reivindicacin de lo derechos insistiendo en los derechos
culturales, lo cual resulta ser innovador en la recomposicin de la sociedad. Y finalmente, el
orden institucional es cuestionado por ineficaz y represivo y transforma las demandas de
igualdad en exigencia de equidad y solidaridad.
La complementariedad entre Nacin, ciudadana y derechos sociales y culturales,
reposa en la formacin de nuevos actores sociales, en la movilizacin colectiva hacia la
participacin responsable de las tareas pblicas, en la confianza de los espacios pblicos para
el fortalecimiento de una conciencia social mediante la accin poltica. Y ello nos lleva a
reconocer la diversidad de las aspiraciones de responsabilidades ciudadana.
II. Hacia la integracin de los derechos de cada uno
En la tradicin occidental el concepto de ciudadana tiene su origen en la races griegas
y latinas que enfatizan la dimensin poltica y preeminencia jurdica. Esta herencia se refleja

en nuestros das en el debate siempre presente, de las diferentes tradiciones: la republicana y la

liberal, las democracias representativas y las participativas.
As tambin, en los ltimos cuatrocientos aos el eje central de la poltica ha sido la
conversin del Estado de bienestar que se implanta definitivamente a finales del siglo XIX.
En este proceso se asienta el concepto de ciudadana social, por el cual se reconoce como
ciudadano no slo al que disfruta los derechos civiles y polticos, sino tambin el disfrute de
los derechos sociales cuya proteccin debera ser garantizada por el Estado social de derecho.
Sin desconocer sus avances y logros, hoy en da, se enfrenta a diversas crisis producto de las
crecientes limitaciones del Estado social para satisfacer las exigencias de un supervivencia
digna que conlleva el ejercicio de la ciudadana social. Por otra parte, se aduce que por el
simple derecho a tener derechos se ha generado una ciudadana pasiva.
El camino de los derechos a las responsabilidades ha planteado el trnsito de una
sociedad acostumbrada a exigir, en una comunidad que construya su propio proyecto mediante
la participacin responsable no slo en el mbito poltico y social, sino en el quehacer
econmico y decisiones econmicas. Si bien la globalizacin y el financiamiento de los
mercados transnacionales no vislumbran la posibilidad de una ciudadana econmica a corto o
a mediano plazo, es necesario reconocer al menos las existencias de corrientes de pensamiento
que en esta lnea plantean serias reflexiones. Es as, que la tica econmica y empresarial de
enfoque discursivo reconoce la aplicacin y exigencia de que todos los afectados por la
actividad empresarial sean considerados ciudadanos econmico-protagonistas y no simples
sujetos pasivos, cuyos intereses es preciso tener dialgicamente en cuenta en la toma de
decisiones. Este principio de le tica discursiva exige considerar a los afectados por las
normas como interlocutores vlidos con el fin de identificar los intereses universalizables. As
tambin, el llamando capitalismo de los afectado o stakeholder capitalism asume a la
empresa como una institucin que debe no slo satisfacer los intereses de los accionistas, sino
tambin los intereses de los grupos implicados en la actividad como seran los directivos,
trabajadores, consumidores, proveedores, competidores, y los afectados tanto en el medio
inmediato, como indirectamente. Al asumir la responsabilidad social estaramos frente a una
empresa ciudadana, en donde los afectados serian ciudadanos econmicos.
Hasta ahora la interdependencia de racionalidad y sentimientos ha permitido enmarcar
al ser humano como un sujeto de derechos polticos y sociales y como productor de riqueza.
Sin embargo, el ser humano es ante todo un ser social, miembro de sociedad con grupos y
asociaciones que no son polticas, ni econmicas, pero que sustentan la vida cotidiana. Si bien
la sociedad civil al referirse a lazos sociales, no polticos pareciera ajena o divorciada a la idea
de ciudadana, paradjicamente es en los grupos de la sociedad civil, organizados libre y
espontneamente en donde se facilita el inters por el pblico y el aprendizaje hacia la
participacin. En este sentido que cobra fuerza el concepto de ciudadana compleja o civil. En
la sociedad civil hay de todo, intereses particularistas e intereses solidarios, sociedades
secretas, profesionales, narcotraficantes, grupos voluntarios y religiosos, esto implica fines
bien diversos desde la mayor civilidad hasta el anticivismo. Ahora bien, nada impide que
cuando las asociaciones civiles enfatizan los particularismos sea necesaria una correccin
poltica; como cuando las sociedades polticas persigan intereses particularistas, las
asociaciones civiles les recuerden su finalidad en buscar el bien comn. Nadie desconoce su
diversidad por ende, sus vicios y virtudes, pero sera subjetivo negar su potencial tico
universalizador, herencia de universalismo tico presente en la tradicin cristiana, en los

aportes de la Ilustracin y en la clase universal del proletariado que plateara Marx. No puede
negarse que el universalismo tico es el que est obligado a superar los lmites individuales y
grupales hacia una ciudadana amplia y cosmopolita. Y aqu es prudente hacer referencia al
mbito de la opinin pblica. La sociedad civil segn Habermas la configuran asociaciones no
estatales y no econmicas que desarrollan estructuras comunicativas, esto es, movimientos que
perciben los problemas privados de la vida, los discuten, debaten y los publicitan en el espacio
publico. Estas asociaciones o movimientos conforman el tejido organizativo de los ciudadanos
que desde la vida privada emergen para plantear interpretaciones pblicas sobre intereses y
experiencias sociales y con ello influyen en la opinin y la voluntad. Se construye as un
poder comunicativo, en donde los ciudadanos defienden intereses universalizables y participan
discursivamente en la formacin de una voluntad comn. Es el espacio pblico que surge
desde la tica discursiva. Entonces, el potencial de la ciudadana civil responsable se orientara
en exigir en toda actividad social vinculada a ella, la cohesin y adhesin a los bienes internos
que deben proporcionar especficamente y el nivel de conciencia moral propio de la sociedad
donde se inserta y que le otorga legitimacin social.
III. El multiculturalismo en la convivencia ciudadana
Si la ciudadana se concibe como un vnculo entre diversos grupos sociales Cmo
conviven diversas culturas? Cmo saberse y sentirse ciudadano cuando la propia cultura es
relegada? y cmo aceptar las normas polticas de valoraciones extraas? El problema no es la
existencia de diversas culturas, sino la convivencia de distintas herencias culturales en un
mismo espacio social y en donde por lo general predomina una de las culturas. Estos
problemas han sido y son objetivos de mltiples debates que han dejado identificados un
conjunto de fenmenos sociales. En muchos casos la expectativas giran en torno a
asimilacionismo a la cultura central; en otros casos, se ha justificado polticas de apartheid o lo
que es motivo de intensas confrontaciones como los argumentos de lo polticamente
correcto.
Si bien la convivencia de ciudadanos con diferentes equipajes culturales es tan antigua
como la humanidad, es a partir del siglo XVI que se profundiza el debate sobre el
multiculturalismo. Con la expansin de la cultura europea y en especial con el universalismo
cristiano se comienza a reconocer el otro y sus culturas. Para convertirlo al cristianismo
hay que convencer y son se convence mediante la fuerza. El universalismo dialgico obliga a
comprender los intereses del interlocutor y tambin su cultura. Posteriormente, el proceso de
la ilustracin implanta el universalismo homogeneizante, con la visin de una sola cultura y
una sola civilizacin. Tanto el progreso como el triunfo de la razn implicaran la desaparicin
de las culturas no ilustradas. El romanticismo del siglo XVIII reaccin a favor de la
diversidad, pero en un sentido restringido, esto es, acepta la diferencia por la diferencia
misma, considerando toda originalidad como fuente de riqueza magnificada. Hoy en da, ante
la gran dificultad para caracterizar el significado de la cultura, cada vez ms se asume como
diferencias culturales con significados en el modo de concebir el sentido de la vida y la
muerte, originadas en distinta cosmovisiones que justifican diferentes normas y valores
morales.
Sin embargo, tambin del dilogo intercultural comienza a desprenderse que no toda la
diferencia puede considerarse cultura, ni cualquier conflicto entre perspectivas es de por s
multicultural. Tendramos que distinguir entre grupos tradicionalmente desfavorecidos como
lo son los discapacitados o las mujeres; grupos minoritarios nacionales que exigen

autogobierno y los grupos tnicos o religiosos que demanda respeto y apoyo en su forma de
vida. El denominador comn de esta perspectiva jurdico-poltica es la exigencia de derechos
diferentes, como pueden ser las cuotas de representacin; transferencia de poder; como son las
autonomas, o el reconocimiento y proteccin pblica de derechos colectivos, siendo este el
caso de las convicciones religiosas.
El dilema est en preguntarnos si esta diversidad implica la emergencia de una
ciudadana multicultural o de una ciudadana intercultural o diferenciada.
Con la expansin de los procesos democrticos, la defensa de los derechos de las
minoras ha merecido una preocupacin espacial en la afirmacin de los derechos humanos.
En la actualidad, se considera indispensable su reconocimiento para que los miembros de las
minoras puedan llevar su forma de vida. Sin embargo, la defensa legtima de estos derechos
est dirigida a protegerlos de injerencias externas y con ello lograr una mayor igualdad entre
los distintos grupos. Pero ms all del marco jurdico-poltico del reconocimiento de la
diversidad cultural, existen problemas de carcter psicosocial y tico que no pueden
soslayarse.
Por una parte, el reconocimiento pblico de la cultura con la cual se identifica una
persona es fundamental para el forjamiento de su identidad y autoestima. Y en el marco tico
hay afirmaciones que insisten en la dignidad de las culturas por si mismas.
En cuanto al problema de los procesos de identidad de las personas se seala que en el
mismo interviene tres ejes fundamentales: un eje moral que algunos refieren como una
definicin de s mismo, en parte implcita, que un ser humano puede elaborar en su devenir
como adulto y seguir redefiniendo a lo largo de su vida. La identidad define de alguna
manera el horizonte de la vida moral, lo que es importante y lo que no. Por lo tanto, sin una
identidad estable la persona est al borde de la ruptura con su entorno. Un segundo eje nos
viene dado a travs de la identidad personal. En la tradicin premoderna, la identidad se
estableca a partir de las comunidades adscriptivas, esto es el origen social, la familia o la
tribu. Las desigualdades venan dadas por el nacimiento, lo que hacia, que la identidad ni se
construa, ni se negociaba. Con el mundo moderno surge la idea de dignidad relacionada con
la igualdad, por lo tanto la identidad tiene que ser asumida por la persona sin imposiciones,
reconocindose la originalidad y autenticidad para realizar su propio modo de vida. El tercer
eje estriba en la necesidad del reconocimiento de su identidad por los otros, especialmente el
otro significativo. La identidad al no ser dada, es posible negociarla y este es el papel que
han desempeando las luchas sociales y la defensa de los derechos a la diferencia.
La construccin de una identidad moderna implica el reconocimiento de otros
significativos indispensables para que la persona elija y redefina su identidad. Para ello
requiere sentirse perteneciente a diferentes grupos, y tener capacidad de decisin para elegir lo
que considera significativo, bien sea, por su sentido histrico, por la manera de comprender las
relaciones sociales o simplemente por atributos personales. El pluralismo cultural no solo
define y protege a los grupos culturales de agresiones externas, sino que facilita el acceso y
escogencia a la diversidad como consecuencia del uso de la libertad. La ciudadana
diferenciada implica la defensa y proteccin de la autonoma ciudadana.
En torno a la dignidad de las culturas es destacable que en un enfoque estrictamente
jurdico el problema no es de dignidad, sino de derechos de las personas a identificarse con su
cultura, pertenecer a la misma, sea cual sea el valor asignado a la misma. Este es un campo de

encuentros y desencuentros de intereses particulares versus intereses universalizables. La

visin de sociedad justa reconoce que cuando las normas favorecen nicamente los intereses
o valores de un grupo en detrimento de los restantes son normas injustas y si la sociedad las
apoya sin pretender transformarlas, es a su vez una sociedad injusta. Y en este contexto no est
de ms resaltar que las culturas al igual que las tradiciones, nacen, se transforman y mueren
cuando pierden la capacidad de responder a los retos de sus miembros, tomando de otras
culturas los elementos necesarios para transformase. Es dentro de esta dinmicas que le
dialogo intercultural enriquece la diversidad de las sociedades. El reconocimiento de una
ciudadana intercultural se enmarca no tanto en la lucha reivindicativa de derechos, sino en la
construccin de un espacio pblico autnomo en donde se discutan y diriman las diversas
propuestas orientadas por el sentido de vida que toda cultura encierra. La diversidad es
mediadora entre lo particular y lo universal, entre lo local y lo global, dimensiones que
conforman la visin de un proyecto comn del mundo.
IV. Se aprende a ejercer la ciudadana?
Como toda actividad humana, la ciudadana es el resultado de un quehacer, de un
proceso que empieza con la educacin formal: la escuela, y las mediciones informales: la
familia, la religin, los amigos, los medios de comunicacin, las experiencias de vida. Se
aprende a ser ciudadano y a ejercer ciudadana no por a repeticin o imposicin de normas
ajenas, sino por la apropiacin de los valores de vida.
Referirse al mundo de los valores es algo complicado y variado. En este caso tal y
como se ha mencionado anteriormente, la pertenencia y la identidad responde a valoraciones
morales y sociales. Los valores morales se especifican porque dependen de la libertad humana,
esto es, que est en nosotros mismos el realizarlos y es la misma condicin humana la que los
hace universalizables. Los valores facilitadores de la ciudadana son relativos a la convivencia
cvica, como la libertad, la igualdad, la solidaridad, el respeto activo, y el dilogo como
disposicin a resolver los problemas comunes mediante el reconocimiento del otro. A pesar
de que estos valores forman parte de nuestras tradiciones democrticas, es necesario revisar
sus diferentes interpretaciones en funcin del aprendizaje ciudadano.
La libertad implica el camino para ser dueos de s mismos, capaces de solidaridad y
de discernimiento. La libertad de los antiguos significaba participacin en los asuntos
pblicos, despus de haber deliberado sobre distintas opciones. La participacin en lo pblico,
tanto en el mbito poltico, como civil no parece ser atractiva en nuestros das, el ciudadano
comn no siente, ni percibe que su presencia y participacin puede incidir en las decisiones. Y
aunque ello sea as, es un valor fundamental de la ciudadana y por lo tanto es necesario crear
las condiciones para promoverlas, como es el caso de los movimientos sociales reivindicativos
de los derechos culturales. Adems de la libertad como participacin, tenemos la libertad
como independencia que muchos denominan la libertad de los modernos. El individualismo
ha llevado a separar lo intereses de los individuos, de los intereses de su comunidad y hasta
contraponerlos entre s. La libertad como independencia implica un espacio en donde
encontrarse y moverse sin barreras. Un espacio en donde la libertad de conciencia, de
expresin, de asociacin, de movilizacin sustenta la propia independencia como bien comn.
Este es uno de los grandes aportes de la modernidad al valorar tanto la vida pblica, como la
privada y exigir para su ejercicio el respeto de los derechos ajenos, sustentado que no se
puede exigir como moral, ni como humano, un derecho que no est dispuesto a exigir con
igualdad determinacin para otro. Pero al universalizar las libertades nos enfrentamos con la

necesidad de ayuda mutua para que todos puedan disfrutar de la libertad La educacin de la
libertad requiere ir mas all de la vida privada, asumiendo el compromiso con lo pblico, es
decir, en todos los intereses que estn en juego. Sin embargo, donde la libertad es un don
precioso para la ciudadana es un su capacidad de generar un ciudadano autnomo, esto es
capaz de dictarse sus propias leyes e incorporarlas a la vida cotidiana mediante el desarrollo de
una conciencia moral con visin universal.
Complementario a la libertad tenemos el valor de la igualdad, el cual tambin tiene
varias dimensiones: igualdad ante la ley; igualdad de oportunidades que compromete el
compensar las desigualdades naturales o sociales para facilitar el acceso y la escogencia en
libertad; igualdad en la proteccin de los derechos sociales; igualdad en la dignidad, el
reconocimiento y respeto como persona. Esta dimensin moral del valor igualdad es
probablemente la que reta con fuerza la construccin de la ciudadana.
La convivencia democrtica ha retomado la necesidad de tolerancia como
reconocimiento de la diversidad. Pero, la simple tolerancia puede no ser producto de un acto
voluntario sino reflejo de la impotencia, del desinters o indiferencia. Por ello el ejercicio de la
ciudadana implica el respeto activo, el desarrollo de la compresin del oto, lo que se entiende
como el inters positivo no slo por las diferentes, creencias sino por los proyectos y planes de
vida, an cuando parezcan conflictivos. Y es este valor el que nos lleva a la solidaridad de la
relacin entre personas que participan con el mismo inters en un esfuerzo comn y la actitud
por el esfuerzo que realizan otras personas. No se acta pensando en el inters grupal o
particular, sino en funcin de todos los afectados. El aprendizaje de la solidaridad nos lleva a
romper con localismos personales y grupales en busca de una voluntad espontnea en donde el
querer esta por encima del deber. La incorporacin creciente de los jvenes y su inters por
los derechos humanos, ecolgicos, los cusas humanitas, la paz, el desarrollo de los pueblos
mas vulnerables, demuestra el compromiso tico universal de una voluntad de cambio y de
hacer camino con el cambio.
La ciudadana no requiere espectadores, sino actores y protagonistas de una tarea
compartida. El valor fundamental para que pueda darse la cooperacin y el compartir es el
dialogo interactivo, argumentado y cuyas decisiones finales respondan a los intereses
universalizables de todos los afectados en un marco de posibles rectificaciones por el respeto
que debemos al otro. El dilogo es el camino para construir una sociedad justa, fundamento de
la libertad y solidaridad ciudadana.
Es el tejido de las relaciones sociales el que permite el desarrollo de la vida ciudadana.
Las herramientas para la formacin de la ciudadana se inician en la educacin formal:
la escuela. No se puede negar el papel que ha desempeado la escuela pblica en la
integracin y movilidad social. Para ser un semillero de ciudadana la escuela, debiera dejar de
ser un servicio administrativo para convertirse en un centro de vida social, capaz no slo de
transmitir conocimientos, normas o representaciones, sino de desarrollar las capacidades de
los individuos a ser sujetos, con criterios propios en la instrumentacin de sus propios
proyectos personales y colectivos, con el fin de generar la aceptacin de la diversidad en la
expresin de las relaciones humanas. La formacin del pensamiento racional puede y debe
estar asociado a la expresin de s mismo a travs de la interaccin con otros. Es mediante la
autorreflexin y las practicas compartidas que la escuela se convierte en un agente de
integracin social y de formacin de los valores y normas colectivas.

La familia y la comunidad local son dos instituciones mediadoras claves en la esfera

cultural y social de la ciudadana. Son institucin que facilitan las condiciones para el manejo
de los valores morales y sociales identificados con la convivencia. La familia como unidad
protectora y facilitadora del intercambio social, es la clave en la definicin de normas de
respeto mutuo y es el medio insustituible para las relaciones solidarias, la afirmacin de la
identidad social y la valoracin de la cooperacin.
La estructura de mediaciones sociales, esto es del tejido asociacional propio de los
mbitos de comunidad no necesariamente son democratizadores. Los grupos de inters
pueden reclamar pocos cambios culturales o personales con relacin a los derechos adquiridos
o el funcionamiento de las reglas institucionales, nada asegura la democracia interna dentro de
los propios intereses. A diferencia de los movimientos sociales que retan la necesidades y
criterios de muchos ejes dominantes y proponen formas radicalizadas de democracia para
incorporar las personas en diversas esferas de la vida social, va los derechos humanos o
justicia. Sin embargo, en ambos casos para transcender lo inmediato requieren ser guiados
por los principios de ciudadana, esto es, la igualdad y la libertad para todos a partir de los
cuales se enfrentan a los autoritarismos de las estructuras familiares, o de la relacin vecinal y
la intolerancia cultural o religiosa. Lo importante para el aprendizaje de la ciudadana es la va
que el asociacionismo aporta en la construccin de identidades polticas mediante el ejercicio
de prcticas sociales que enfrentan el dilema del poder y la coercin.
El asociacionismo crtico y responsable puede resultar la medicin enriquecedora como
condicin a la participacin ciudadana, por su peso especfico en la reconstruccin de la esfera
pblica. A ttulo ilustrativo, se puede pensar como dentro del discurso feminista se busca la
reconciliacin de la igualdad e inclusin social con la diversidad o el reconocimiento de la
diferencia de gnero.
Diversos investigadores del espritu y conducta cvica como Michael Waltzer y Robert
Putman describen que las redes asociacionales constituyen un espacio ideal cultivar la
responsabilidad personal, la mutua obligacin, el autocontrol y la cooperacin voluntaria y sus
prcticas remiten al desarrollo de la solidaridad, porque la gente se conecta y se hace
responsable entre s, mediante el reconocimiento del otro. La comunidad cvica implica el
desarrollo de la participacin activa en los asuntos pblicos; la igualdad poltica a travs de la
reciprocidad y cooperacin; solidaridad, confianza y tolerancia entre deberes y obligaciones; y
estructuras institucionales de cooperacin. Es en el tejido de asociacional de la comunidad
donde pueden sembrase y construirse las normas de reciprocidad que permiten conciliar el
inters propio con la solidaridad. Merece la pena destacar un hallazgo emprico que describe
como los ciudadanos de comunidades cvicas contactan a sus representantes con mucho ms
frecuencia que en otras comunidades y lo hacen sobre los temas polticos y pblicos y no
sobre favores personales. La mano suave es ms fuerte porque cuenta con la cooperacin
voluntaria y autoimposicin de normas por parte de los ciudadanos. Las bases sociales para
generar la participacin ciudadana encuentran en el asociacionismo y en las prcticas de
solidaridad del tercer sector o intermedio, una va expedita para enfrentar el reto de las
transformaciones mediante la recuperacin y ampliacin de la institucionalidad pblica. Se
pueden construir instituciones de representacin en un marco de pluralismo poltico, de
igualdad y deliberacin publica y puede desarrollarse una funcin crtica y de control del
Estado representando a los intereses de la sociedad que no encuentran espacios para se
expresados. Su horizonte es desarrollar y enriquecer las capacidades de autogobierno social,

sin renunciar a la posibilidad de una sociedad organizada a travs de un Estado democrtico.

La organizacin para resolver intereses particulares no garantiza la valoracin de la libertad o
autonoma y de la solidaridad con visin universal. Pero tal y como se ha planteado las fuerzas
dirigentes que ya no se definen por la conservacin del orden, sino por le movimiento, la
apertura y el cambio. El tejido social intermedio y especial las relaciones sociales
comprometidas son las llamadas a crear la condiciones que protejan tanto la libertad personal,
como la diversidad cultural.
Las organizaciones polticas y los sindicatos en gran parte luchadores de los conflictos
y contradicciones de la sociedad industrial, deberan transformarse en gestores de las grandes
transformaciones tanto econmicas como de los modos de vida. Ellos han sido hasta ahora
insustituibles como interlocutores y espacios de negociacin de intereses colectivos, pero su
potencialidad futura depende de su capacidad para transformarse en funcin de las nuevas
realidades societales, asumiendo la inicitica de la convivencia social. En la aproximacin a la
modernidad en Venezuela, Mikel Viana JL, describe a las organizaciones y participacin
sindical como la va en donde se propician prcticas sociales de conciencia de las propias
capacidades, por la exigencia en dirimir conflictos del debilitamiento que entraa el cambio de
las relaciones de produccin y la creciente econmica informal, siguen siendo una mediacin
importante en la conjuncin entre deberes y obligaciones.
Las organizaciones polticas al perder su capacidad de propuestas utpicas perdieron la
confianza de los ciudadanos. Sin embargo, hay que recordar su papel fundamental en los
sistemas democrticos. Retomar un papel determinante en el quehacer poltico pasa por
redisear los puntos de encuentro de las diferencias y el aprendizaje en el manejo de
consensos. La accin poltica reclama un vnculo entre el universo de la instrumentalidad y el
de las identidades, la recomposicin de las instituciones polticas y sociales puestas al servicio
del sujeto-persona y no de un supuesto orden racional o de un progreso regulado por la
evolucin histrica.
Pero si bien, se enfatizan las instituciones mediadoras, tenemos que enfatizar el papel
fundamental del Estado en la creacin de las condiciones para ejercer la ciudadana. Las
instituciones del Estado requieren ser efectivas, accesibles y responsables de la vida pblica,
sencillamente porque las desigualdades econmicas y sociales no permiten que la sociedad
civil pueda crear las condiciones para la igualdad y la libertad en la participacin poltica, ni
pueda regular la diversidad del poder civil.
V. Audacia y ms audacia
La historia del Estado latinoamericano ha sido la continuidad de esfuerzos para
construir desde l mismo, a la sociedad. Las deformaciones suscitadas por el Estado populista
y el clientelismo han basado el intercambio poltico y econmico en relaciones personales y en
un sistema poltico dominado por los intereses particulares. Si bien el intervensionismo
desarrollista ha posibilitado cierta organizacin entre el empresariado, el magisterio, los
trabajadores, no puede decirse que se hayan incorporado prcticas sociales participativas
autnomas. Por otra parte, la violenta urbanizacin y migracin ha diluido los lazos de
arraigos locales y vecinales. A la crisis de representatividad de las organizaciones polticas y
de los parlamentos, hay que abordar no slo su democratizacin interna sino su insercin en el
tejido social, de lo contrario podra quedar en manos de los medios de comunicacin de masas

la formacin de opinin y de voluntad poltica, ya que la participacin ciudadana no puede

concebirse sin la capacidad de representatividad y los canales de participacin poltica.
La ciudadana no se agota en el reconocimiento de derechos. La construccin de
ciudadana esta sujeta a condiciones institucionales que la faciliten. Lo que conduce a la
democracia no es un Estado fuerte sobre una sociedad dbil, ni la dominacin de actores
sociales fuertes sobre un Estado dbil, sino la existencia de una relacin caracterizada por
tensiones y conflictos permanentes que permiten el mutuo control, el ajuste, la negociacin, el
consenso y el disenso.
La democratizacin de las instituciones polticas, la emergencia y consolidacin de una
sociedad civil son procesos interdependientes que plantean la creacin de oportunidades y
condiciones para que las personas desarrollen su capacidad de ciudadanos. Estos procesos
suponen la separacin del Estado y la Sociedad, separacin que no significa oposicin, sino
fortalecimiento simultneo y autonoma recproca.
La construccin institucional tanto del Estado, como de la sociedad es una condicin
necesaria para el desarrollo de identidades y capacidades para la accin poltica ciudadana y el
ejercicio de sus responsabilidades. En este contexto retomamos las afirmaciones sobre la
capacidad de los movimientos sociales y las nuevas formas de asociacionismo como
estimuladores de la accin poltica, reivindicadores de los ciudadanos comunes y
recuperadores de la capacidad de hacer propuestas de polticas pblicas, capaces de dialogar
entre capacidad de hacer propuestas de polticas publicas, capaces de dialogar entre los actores
pblicos, estatales y sociales para la construccin del inters publico, insertado en las
condiciones culturales propias de la sociedad donde vivimos.
Audacia para reconocer que los proyectos personales no son posibles si la vida poltica
no estimula la reivindicacin colectiva de la libertad creadora.

Gobernabilidad o ingobernabilidad democrtica?

Mercedes Pulido de Briceo
La libertad es uno de los ideales mas preciados de la modernidad, pero cuando est mal
elaborada puede convertirse en un delirio de autonoma
Victor Frankl
La crisis que produjo la cada de los partidos polticos parece no haber terminado. Para la
mayora de los venezolanos sigue siendo realidad el mito de un pas rico y por lo tanto es
incomprensible el empobrecimiento generalizado. La desaparicin de la moral pblica
sustituida por la moral privada como justificacin tica de las actuaciones personales y
polticas se desborda potencializando las tendencias a la anomia social. A pesar de ello las
exigencias de cambio expresan esperanzas y optimismo en las posibilidades de reconstruir
nuestras bases sociales de convivencia. Qu est en juego y cuales son nuestras posibilidades
en tiempos de confusin?
La democracia venezolana como proyecto poltico se ciment en un rgimen de
libertades y en la aspiracin de equidad y justicia entre sus ciudadanos. Por lo que democracia
poltica y democracia social son interdependientes en la cultura poltica de nuestro colectivo.
Hasta finales de los setenta, la bsqueda de eficacia entre el desarrollo social, el crecimiento
econmico y la estabilidad poltica fueron la pauta de la accin colectiva una vez superada la
fase de consolidacin del rgimen poltico a partir de 1958. En el inicio de los ochenta, el
sistema poltico despus de logros espectaculares en el campo de los bienes y servicios, de
haber impulsado la movilidad social que abri paso a una clase media profesional y a la
modernizacin institucional, comenz a manifestar inercias y rigideces que entrabaron cada
da ms las promesas del proyecto original. La crisis de ingresos y la devaluacin monetaria
del viernes negro en febrero de 1983, dislocaron no slo el funcionamiento de la economa
nacional sino que deterioraron significativamente los niveles sociales alcanzados y finalmente
acabaron por comprometer tanto la paz social el 27 de febrero de 1989, como la estabilidad del
rgimen constitucional con las asonadas militares del 4 de febrero y 27 de noviembre de 1992.
Paradojas democrticas
La heterogeneidad de nuevos actores y nuevos intereses resultantes del proceso
modernizador supuso para la accin publica el desafi de enfrentar mltiples exigencias y
demandas que por su diversidad podan ser contradictorias y excluyentes entre s. El modelo
rentista-populista dispona de los recursos petroleros con los cuales abordar las aspiraciones
emergentes. Pero tal y como lo seala Amartya Sen, la democracia tiende a exponenciar las
demandas de los diferentes grupos por la sencilla razn que autoriza a sus ciudadanos a
convertir sus problemas privados en asuntos pblicos y a exigir su atencin por el Estado. Por
otra parte, el Estado democrtico requiere para mantenerse del apoyo (electoral) e
identificacin de sus ciudadanos de all la necesidad de satisfacer sus demandas. Esta
caracterstica definitoria de los sistemas polticos abiertos ha llevado a plantear si la
democracia es o no gobernable, ya que su propia dinmica acta en su contra, al no poder
responder a las demandas sociales que ella misma contribuye a generar. La referencia a la
tendencia de la democracia a ser ingobernable se expresa en la probabilidad latente de que un

sistema democrtico especifico se haga inviable al no poder gestionar el conflicto social que
produce la ampliacin de la brecha entre las demandas y los recursos disponibles 25[56]. Sin
embargo en la medida que una sociedad alcanza mayor nivel de desarrollo social, poltico y
econmico aumenta su potencial de gobernabilidad, no porque cesen las demandas o
disminuya su crecimiento, sino porque el sistema demuestra que las demandas pueden ser
canalizadas y satisfechas bajo normas y relaciones consensuadas que se convierten en
herramientas para alcanzar nuevos saldos favorables de bienestar. Paradjicamente, a medida
que mejoran las condiciones sociales, el esfuerzo econmico e institucional exige mayor
complejidad y eficacia para mantener los logros alcanzados. La relacin entre gobernabilidad
y desarrollo es relevante para Venezuela, porque como se sealara anteriormente el proyecto
poltico democrtico ofreca no slo el rgimen de libertades, sino la garanta de una mejora
creciente y constante de calidad de vida y progreso individual, con poca relacin entre
responsabilidad, disciplina y esfuerzo personal. La realidad cotidiana de paz y estabilidad que
acompa a los venezolanos por ms de dos generaciones permiti la emergencia de ciertos
valores claves democrticos como pueden ser la bsqueda del consenso, la resolucin de
problemas o de diferencia por vas pacificas y tolerantes, y la esperanza de convertir en
realidad sus propias aspiraciones La crisis econmica 26[57] de los ltimos 20 aos, el
empobrecimiento social e la inestabilidad del propio sistema democrtico ha supuesto para el
venezolano un abrupto quiebre en el indetenible progreso individual y un reencuentro con lo
que se pensaba superado,
De la crisis de los ochenta
El empobrecimiento general, el deterioro institucional y el colapso de los sistemas
existentes han abierto paso a la violencia en el manejo de las expectativas frustradas. La
necesidad de sobrevivencia alimenta la violencia social que podra enmarcarse en una
criminalidad destructiva y pragmtica y la violencia de la independencia con caractersticas
egocntricas cuya bsqueda de competitividad a ultranza descalifica cualquier patrn moral
de convivencia. Todo ello alimenta las tendencias de anomia social con la perdida de la
institucionalidad. La transicin hacia el 2000 parecieran coexistir una generacin que
habiendo vivido o siendo socializada en la Gran Venezuela siente injusto el cambio en los
beneficios y con profundo resentimiento hacia quienes robaron su sueo y una nueva
generacin que asume los cambios como la oportunidad del esfuerzo propio, los retos de las
nuevas exigencias y acepta su corresponsabilidad en la recomposicin de las bases mismas de
la vida del pas.
Balance de las estructuras de poder
Los movimientos caudillistas y las guerras civiles signaron todo el siglo XIX. La
presencia del petrleo facilit la presencia de un rgimen autocrtico y a partir de 1935 con
altos y bajos se fue dando un proceso de apertura democrtica. La organizacin social se vio
impulsada por los partidos polticos quienes fundaron los primeros gremios, sindicatos,
25[56]
26[57]

Venezuela. Informe ante la Cumbre Mundial de desarrollo social. 1995.

Baptista, Asdrbal. Bases cuantitativas de la Economa Venezolana 1830-1989, Comunicaciones

Corporativas. D.C.A. Caracas 1991.

organizaciones colectivas y comunitarias. Paradjicamente lo que en su inicio fue una ventaja,

pronto se transform en serio obstculo para la autonoma e insercin de los nuevos actores
polticos. Los partidos cual padres sobreprotectores tambin partidizaron las redes y
organizaciones sociales, borrando toda lnea de separacin entre poderes pblicos, sociedad
civil y Estado. Si bien hoy en el pas se observa un despertar de organizaciones y asociaciones
y un verdadero cambio en la profundizacin de las instituciones democrticas, tambin se
manifiestan fuertes contradicciones del poder centralizador frente a las aspiraciones de
descentralizacin poltica iniciada al inicio de los noventa. A pesar de todo, el despertar de
una resistencia creciente hacia la imposicin de un proyecto hegemnico y personalista es una
clara evidencia de que la gran mayora quiere avanzar hacia una democracia abierta e
incluyente.
Los partidos polticos en cada libre
El sistema de partidos polticos instaurado en 1958, consigui y mantuvo su legitimidad
impulsando la modernizacin, mediante la distribucin de la renta petrolera para mejorar la
calidad de vida de la poblacin y conformando alianzas entre actores polticos dispuestos a
respetar las formas democrticas a travs de organizaciones centralizadas que privilegiaban la
participacin poltica de sus dirigentes y aliados. La vinculacin entre calidad de vida y
reparticin de beneficios de la renta petrolera por el Estado reforz el paternalismo y los
hbitos rentistas en desmedro de la capacidad productiva de la poblacin. La violenta
urbanizacin, la ampliacin de los servicios pblicos, la industrializacin sustitutiva de
importaciones son avances innegables pero fueron insuficientes para sentar las bases
econmicas, sociales y polticas que consolidaran una economa productiva y una ciudadana
responsable y autnoma. La inevitable disminucin de la renta per cpita, la fragilidad del
aparato productivo y de los mecanismos de distribucin de la riqueza, la desarticulacin de la
organizacin popular unido a la visin mesinica en la sensibilidad poltica de las mayoras y
la incapacidad de los partidos polticos de descentralizarse e impulsar la desconcentracin del
poder erosionaron su legitimidad como interlocutores de las nuevas realidades.
Paradjicamente, la estabilidad y la paz social que haba proporcionado el modelo rentistapopulista se transformaron en condiciones exigentes de eficiencia para profundizar la
democracia y abrirse a una sociedad compleja y moderna. Por este mismo camino podemos
entender como a pesar del empobrecimiento generalizado y la frustracin poltica se aspira
colectivamente a transitar los procesos de cambio de una manera pacifica evitando a toda costa
los mtodos de fuerza para impulsar la transformacin. No hay ruptura con la democracia, por
el contrario, s hay insatisfaccin y exigencia de su fortalecimiento.
Conflicto entre dos tendencias ideolgicas
Con matices y diferencias no pueden obviarse las contradicciones ideolgicas presentes
en nuestra visin del poder y las cuales inciden en el quehacer democrtico. Estas tendencias
han sido identificadas como: el republicanismo purificador y el civilismo democrtico. 27[58]

27[58]

Sosa A. Arturo. Transformacin y legitimidad. Centro Gumilla. Febrero 2002.

El republicanismo purificador reconoce la democracia como el rgimen ideal de

gobierno, sin embargo asume que cuando el deterioro es profundo al punto que niega la
posibilidad de vivir en democracia, se hace necesaria la dictadura restauradora de las virtudes
cvicas ciudadanas. Es la tradicin positivista ejemplificada en el gendarme necesario que
asegura las condiciones necesarias de progreso para restaurar la democracia. Es la tradicin
leninista que ha privado en los partidos tradicionales que se autodefinen como cabeza del
progreso hacia la justicia social. Es la justificacin del Nuevo Ideal Nacional que sustentara
Marcos Prez Jimnez, el cual vuelve a tener vigencia en la Fuerza Armada con el Plan
Bolvar 2000 y despierta nostalgia en ciertos sectores sociales. Es la referencia de las ideas del
Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 cuando afirma Hay que rescatar al pas aunque
ello signifique la ruptura de las profesiones o la perdida de la vida en nombre de la
Republica 28[59]. Esta referencia alimenta la empata de los civiles con tradicin leninista que
se abocan a sustituir la representatividad por la participacin centrada en el poder del pueblo
bajo una sola va: caudillo-pueblo. Es el rechazo a la separacin de los poderes y al sistema de
partidos polticos, es la confrontacin entre partidos polticos y sociedad civil ya que esta slo
se definira como pueblo Es la concepcin del Movimiento V Republica como partido nico
cvico-militar con redes sociales propias. Dado que el deber del ejercicio del poder poltico es
recuperar la Republica, la transicin ser permanente sin lmites establecidos de antemano.
La tendencia ideolgica que recoge las luchas del civilismo contra el militarismo
sistemtico del siglo XIX se identifica como civilismo democrtico Es la conformacin de
unas Fuerzas Armadas profesionales y regulares sometidas al poder civil. La organizacin de
partidos polticos pluralistas, policlasistas, populistas y centralizados, generadores de
experiencias democratizadoras mediante la formulacin de programas polticos, el respeto
progresivo a las decisiones electorales, la alternabilidad en la funcin pblica y el surgimiento
de redes populares exitosas que adquirieron conduccin democrtica..Reconoce que el pueblo,
esto es, los ciudadanos organizados son el sujeto activo de la vida pblica y el Estado est a su
servicio dentro del marco de la ley. El ejercicio de derechos civiles y polticos durante
cuarenta aos demuestra la influencia democratizadora de la vida poltica venezolana. Y es
desde esta posicin de donde emergen los sentimientos de cambio y profundizacin de la
democracia con organizaciones polticas capaces de convocar, discutir y construir consensos
que permitan llevar a la realidad las ideas y acciones polticas que transformen las relaciones
mismas de la sociedad.
De una democracia gobernada a una democracia gobernable
La mayora silenciosa venezolana no se sita en los extremos de estas dos referencias
ideolgicas. Dentro del proyecto vigente chavista, especialmente en su corriente popular y
democrtica coexisten ambas corrientes. Algunos estudios sobre las representaciones
significativas de la democracia 29[60] enfatizan la valoracin de la libertad y el disfrute de
derechos individuales como la aspiracin central del quehacer democrtico y las limitaciones
del manejo de la autoridad y de lo pblico cuando interfiere en lo privado. La construccin de
lo publico no est insertado en la visin de la libertad.. Pero al mismo tiempo se destaca la
28[59]
29[60]

Blanco Muoz Agustn. Habla el Comandante. Ctedra Po Tamayo. FACES/UCV. 1998

Oropeza ngel. La representacin social del significado democracia. Tesis Doctoral en Ciencias Polticas.
Universidad Simon Bolvar. Caracas. Agosto 2002.

bsqueda de negociacin en los conflictos por encima de la confrontacin como uso de la

fuerza. Se rechaza por lo tanto la imposicin de un proyecto hegemnico autoritario que
contradice las prcticas democrticas de la negociacin y se reafirma la visin pluralista de
una sociedad que al reconocer desigualdades y diferencias desea encontrar los consensos
necesarios para superarlas mediante una convivencia integradora. No es descabellado afirmar
que el deterioro social y su alta potencialidad conflictiva ponen en juego los avances
modernizadores hasta ahora logrados, pero ms grave aun es que pudieran comprometer la
viabilidad tanto del sistema poltico, como de la gobernabilidad del Estado.
La transicin hacia una democracia gobernable, entendiendo por gobernabilidad la
cualidad propia de una comunidad poltica segn la cual sus instituciones de gobierno actan
eficazmente dentro de su espacio de un modo considerado legitimo por la ciudadana,
permitiendo as el libre ejercicio de la voluntad poltica del poder ejecutivo mediante la
obediencia cvica del pueblo30[61] implica la construccin de un orden poltico estable que
genere la identificacin y la aceptacin de la ciudadana. Si la democracia gobernada
construy su cohesin social sobre el consenso del proyecto de libertades y promesas de
mejoras en la condiciones de vida, la transicin hacia la democracia gobernable debe partir de
lo sembrado para conseguir el preciado equilibrio entre lo publico y lo privado esto es la
realizacin de las personas en libertad solidaria y el desarrollo social incluyente mediante las
capacidades del potencial productivo de todos.
Las interrogantes que profundizaron la crisis de legitimidad democrtica siguen
presentes y sin respuestas: Empobrecimiento generalizado, educacin sin empleo o empleo sin
educacin, e inseguridad. A ello hay que responder con capacidad poltica y abrir los espacios
a los nuevos actores, en especial de los grupos populares, mujeres y jvenes. No hay duda que
la crisis ha otorgado visibilidad y presencia a amplios sectores populares quienes en su
heterogeneidad representan intereses y formas de vida diversa que exigen el diseo de
instituciones vinculadas a la valoracin de su cotidianidad. No se trata simplemente de buscar
integracin a un concepto nico de modernidad, por el contrario se requiere abrirse a las
oportunidades de convivencia en las diferencias. En cualquiera de nuestros barrios los graffiti
nos indican ventas, alquileres, permutas, transacciones sustentadas en la confianza solidaria y
no en las leyes formalmente establecidas. El vnculo entre ambas realidades es imprescindible
para comprender el proceso de inclusin a que se aspira.
La reconstruccin de la interdependencia entre tica y poltica. La tica humaniza la
poltica en la medida en que pone a la persona como sujeto libre de decisiones polticas y
privadas y obliga a la accin poltica a propiciar la dignidad de todos los miembros de la
comunidad. Reconocer lo pblico como esencial en la vida social. Reconocer la diferencia y
establecer los lmites entre el servicio pblico y el uso privado de los privilegios de la funcin
publica. Superar el dficit de ciudadana mediante la corresponsabilidad en el ejercicio de las
decisiones pblicas y en la representacin en todos los niveles de la vida pblica sea cual sea
su cultura, grado de instruccin o ideologa.
Afrontar las actitudes mesinicas y personalistas herencia de la visin paternalista
implica reconocer la creacin de condiciones para la vida productiva. Tanto el aprendizaje de
la participacin responsable, como el reconocimiento de las diferencias implican procesos de
30[61]

Arbos, Xavier y Giner, Salvador. La gobernabilidad, Ciudadana y democracia en la encrucijada mundial.

Siglo XXI. Madrid. 1993.

negociacin, cesin y reconstruccin sin perdedores ni vencedores como quehacer

democrtico que debieran equilibrar las aspiraciones individuales y la convivencia colectiva.
Superar la exclusin social, implica reconocer la heterogeneidad de la pobreza y de la
desigualdad, asumir la difcil convivencia entre visiones tradicionales, modernizante y
postmodernas, condiciones de sobrevivencia e ignorancia y horizontes de tecnologas
avanzadas, el temor al riesgo y la innovacin y audacia para aceptar y facilitar los cambios, la
capacidad poltica para desconcentrar el poder tiene que orientarse a garantizar las condiciones
bsicas en donde sea posible la escogencia de oportunidades.
La crisis y el largo periodo de transicin que vivimos descubre la necesidad de reafirmar
con voluntad y tenacidad el compromiso de convivencia. Ello requiere reafirmar el
compromiso con los principios que construyen la dignidad humana en donde cada persona se
constituye en su libertad para encontrar al otro como distinto y salir a su encuentro para
liberarlo de su vulnerabilidad. Por ello no basta concebir la convivencia democrtica como la
adquisicin progresiva de derechos individuales sino se corresponden con un deber correlativo
de crear y conservar las condiciones mnimas necesarias al ejercicio de los mismo tanto para
si como la colectividad.
El desafo de la gobernabilidad democrtica reside no solo en el fortalecimiento
institucional, o el acceso y desconcentracin del poder, sino en asimilar que las mejoras de las
condiciones sociales requerirn continuamente de mayores esfuerzos econmicos y de
cambios culturales para mantener los logros alcanzados. Este hacer y rehacer solo es posible
con una ciudadana madura y autnoma, dispuesta a tomar para s el proyecto de convocar el
consenso de convivencia digna justa y equitativa como resultante del esfuerzo productivo y
creativo de todos.

COMO ENTENDER LOS DESASTRES NATURALES

Gilberto Romero y Andrew Maskrey
Presentacin
Para entender los desastres llamados naturales, para poder prevenirlos y recuperarse
una vez que se han producido, es necesario desprenderse de una serie de mal interpretaciones
que turban nuestras mentes e impiden actuar acertadamente.
Una de las deformaciones ms corrientes es suponer que el desastre producido se debe
a fuerzas naturales poderosas o sobrenaturales que actan irremediablemente contra los
humanos.
Algunas personas tienen una "conciencia mgica" de estos acontecimientos (como la
llama Paulo Freire), porque transfieren la causa de los acontecimientos reales y cotidianos
hacia un nivel suprahumano, el cual es imposible de penetrar racionalmente; puede ser un
dios, o algo semejante. En este caso, los hechos se le presentan al hombre como provocado por
fuerzas extraas, incontrolables, que le golpean. Esta visin fatalista inhibe la accin y
conduce a la resignacin y al conformismo. Concebir como un castigo divino la lluvia, la
sequa, el maremoto, el terremoto, etc. es todava comn hoy en da entre la poblacin rural.
Pero otro tipo de concepcin tambin errnea y perniciosa est cobrando vigor y
consiste inatribuir los desastres que nos ocurren al comportamiento y actuacin malfica de la
naturaleza. Con lo cual se ha remplazado a los poderes sobrenaturales (o dioses) por las
fuerzas naturales y lo que antes era considerado castigo divino ahora se le llama castigo de la
naturaleza. Esta mal interpretacin es propalada, muchas veces inconscientemente, por los
medios de comunicacin y va calando la conciencia, generando tambin fatalismo e
inmovilismo, cuando no reacciones voluntaristas e ineficaces.
El fatalismo o pesimismo, en este caso surge de la impotencia que siente el hombre con
respecto a la naturaleza, a la cual ve como su progenitora, como la fuente de sustento y, por
tanto, duea de la vida.
Tambin forma parte de esta deformacin el superponer dos trminos que son muy
diferentes:"fenmeno natural" y "desastre natural", utilizndolos muchas veces como
sinnimos. Debe quedar claro que no son iguales, ni siquiera el primero supone el segundo.
Qu es un Fenmeno Natural?
Es toda manifestacin de la naturaleza. Se refiere a cualquier expresin que adopta la
naturaleza como resultado de su funcionamiento interno. Los hay de cierta regularidad o de
aparicin extraordinaria y sorprendente. Entre los primeros tenemos las lluvias en los meses de
verano en la sierra, la llovizna en los meses de invierno en la costa, etc. Ejemplos del segundo
caso seran un terremoto, un "tsunami" o maremoto, una lluvia torrencial en la costa peruana,
etc.
Los fenmenos naturales de extraordinaria ocurrencia pueden ser previsibles o
imprevisibles dependiendo del grado de conocimiento que los hombres tengan acerca del
funcionamiento de la naturaleza. Por ejemplo, un fenmeno natural como un terremoto de
gran magnitud en las costas del Pacfico es previsible, segn los estudios realizados, aunque

no se sepa detalles como el da, magnitud o el epicentro. Sin embargo, las lluvias torrenciales
que durante varios meses han cado en la costa norte del Per, provocando crecida de ros,
desbordes, inundaciones, no fueron previsibles por lo menos en trminos de su temporalidad.
El largo ciclo de recurrencia del Fenmeno del Nio signific que no quedaban
recuerdos vivos en la sociedad o en la comunidad cientfica de eventos anteriores.
La ocurrencia de un "fenmeno natural" sea ordinario o incluso extraordinario (mucho
ms en el primer caso) no necesariamente provoca un "desastre natural".
Entendiendo que la tierra est en actividad, puesto que no ha terminado su proceso de
formacin y que su funcionamiento da lugar a cambios en su faz exterior, los fenmenos
deben ser considerados siempre como elementos activos de la geomorfologa terrestre. As,
una lluvia torrencial, los huaycos y avenidas pueden ocasionar erosiones o sedimentaciones
cambiando el paisaje natural, pero estos resultados no pueden considerarse desastrosos o
catastrficos. El hombre debe aceptar que est conviviendo con una naturaleza viva, que sta
tiene sus propias leyes de funcionamiento contra las cuales no puede atentar, a riesgo de
resultar l mismo daado.
Todo lo anterior nos indica que los efectos de ciertos fenmenos naturales no son
necesariamente desastrosos. Lo son nicamente cuando los cambios producidos afectan una
fuente de vida con la cual el hombre contaba o un modo de vida realizado en funcin de una
determinada geografa.
Inclusive, a pesar de ello, no se podra asociar "fenmeno natural" con "desastre
natural". Los fenmenos naturales no se caracterizan por ser inslitos, ms bien forman
conjuntos que presentan regularidades y estn asociados unos con otros.
Qu es y Cmo se Produce un Desastre Natural?
Es la correlacin entre fenmenos naturales peligrosos (como un terremoto, un
huracn, un maremoto, etc.) y determinadas condiciones socioeconmicas y fsicas
vulnerables (como situacin econmica precaria, viviendas mal construidas, tipo de suelo
inestable, mala ubicacin de la vivienda, etc.) En otras palabras, se puede decir que hay un alto
riesgo de desastre si uno o ms fenmenos naturales peligrosos ocurrieran en situaciones
vulnerables.
Cundo un Fenmeno Natural es Peligroso?
No todo fenmeno es peligroso para el hombre. Por lo general convivimos con ellos y
forman parte de nuestro medio ambiente natural. Por ejemplo, lluvias de temporada, pequeos
temblores, crecida de ros, vientos, etc.
Algunos fenmenos, por su tipo y magnitud as como por lo sorpresivo de su
ocurrencia, constituyen un peligro. Un sismo de considerable magnitud, lluvias torrenciales
continas en zonas ordinariamente secas, un huracn, rayos, etc. s pueden ser considerados
peligrosos.
El peligro que representa un fenmeno natural puede ser permanente o pasajero. En
todos los casos se le denomina as porque es potencialmente daino. Constituyen peligro,
pues, un movimiento intenso de la tierra, del agua o del aire. Este es mayor o menor segn la
probabilidad de ocurrencia y la extensin de su impacto.

A qu se Denomina una Situacin Vulnerable?

Ser vulnerable a un fenmeno natural es ser susceptible de sufrir dao y tener
dificultad de recuperarse de ello. No toda situacin en que se halla el ser humano es
vulnerable. Hay situaciones en las que la poblacin s est realmente expuesta a sufrir dao de
ocurrir un evento natural peligroso (sismo, aluvin, huracn, tempestad elctrica, etc. Hay
otras, en cambio, en que la gente est rodeada de ciertas condiciones de seguridad, por lo cual
puede considerarse protegida.
La vulnerabilidad de los pueblos se da:
1) Cuando la gente ha ido poblando terrenos que no son buenos para vivienda, por el tipo de
suelo, por su ubicacin inconveniente con respecto a huaycos, avalanchas, deslizamientos,
inundaciones, etc.
2) Cuando ha construido casas muy precarias, sin buenas bases o cimientos, de material
inapropiado para la zona, que no tienen la resistencia adecuada, etc.
3) Cuando no existe condiciones econmicas que permitan satisfacer las necesidades humanas
(dentro de las cuales debe contemplarse la creacin de un hbitat adecuado).
Esta falta de condiciones socioeconmicas puede desagregarse en desempleo o
subempleo y, por tanto, de falta de ingreso o ingreso insuficiente, escasez de bienes,
analfabetismo y bajo nivel de educacin, formas de produccin atrasadas, escasos recursos
naturales, segregacin social, concentracin de la propiedad, etc.
Todos estos son elementos causantes de la vulnerabilidad fsica que presentan algunos
pueblos. Si los hombres no crean un "hbitat" seguro para vivir es por dos razones: la
necesidad extrema y la ignorancia. Ambas razones a su vez tienen causas detectables y
modificables, algunas de las cuales forman parte de la misma estructura social y econmica de
un pas.
De otro lado, las precarias condiciones econmicas son por s mismas tambin
condiciones de vulnerabilidad, ya que la magnitud de dao real es mayor si la poblacin
carece de los recursos a partir de los cuales pueda recuperarse (p. e. recursos econmicos:
ahorros, seguro, propiedad de tierras, etc.; recursos naturales: formacin, criterios tcnicos,
elementos bsicos de seguridad, conocimientos sobre las funciones de cada organismo de
ayuda, etc.; recursos sociales: organizacin, experiencia de trabajo conjunto, participacin
comunal, etc.)
Las condiciones de vulnerabilidad que una poblacin presenta no son condiciones que
se hayan dado independientemente del hombre. Muy por el contrario, es el mismo hombre
quien las ha creado, y al hacerlo se pone de espaldas a la naturaleza, corriendo el riesgo de
resultar daado si ocurriese un fenmeno natural determinado.
Las condiciones de vulnerabilidad se van gestando y pueden ir acumulndose
progresivamente configurando una situacin de riesgo (que muchas veces se inadvierte, se
trata de minimizar ose menosprecia temerariamente). As, por ejemplo, una vivienda cuando
es nueva puede ser segura y resistente para el medio en que uno vive, pero con el tiempo,
debido al uso y la falta de mantenimiento, podra deteriorarse y debilitarse hasta un lmite en
que resulta un potencial sepulcro para sus ocupantes.

En conclusin: hay condiciones de vulnerabilidad fsica detrs de las cuales hay causas
socioeconmicas. Hay pueblos que han sido construidos desde su origen sin ningn o con muy
poco criterio de seguridad y puede llamrseles vulnerables por origen, y adicionalmente hay
pueblos enteros, casas, canales de riego, reservorios, puentes, etc. que con el tiempo van
envejeciendo y debilitndose, debido a los factores sealados, a lo cual denominamos
vulnerabilidad progresiva.
Ahora ya podemos entender la responsabilidad que tenemos los hombres en la
produccin de los desastres "naturales", sabiendo que los fenmenos naturales ningn dao
causaran si hubiramos sido capaces de entender cmo funciona la naturaleza y de crear
nuestro hbitat acorde con este conocimiento.
Cmo Prevenir los Desastres?
Las relaciones arriba mencionadas explican cmo se debe entender, explicar, y estudiar
los desastres. Sin embargo, la investigacin acadmica de desastres es algo rida, no basta en
s misma. La investigacin tiene que ser activa, con el objeto de prevenir y evitar la ocurrencia
de desastres naturales.
Las estadsticas muestran que la ocurrencia de desastres naturales en pases en vas de
desarrollo ha aumentado significativamente en los ltimos cincuenta aos. Dado que el peligro
permanece ms o menos constante, la explicacin tiene que encontrarse en el hecho de que las
condiciones de vulnerabilidad de la poblacin y sus asentamientos estn empeorando
aceleradamente.
Las posibilidades de controlar la naturaleza son remotas (salvo en el campo de la
prediccin de desastres). Por lo tanto, la nica manera de poder reducir las posibilidades de
ocurrencia de desastres es actuar sobre la vulnerabilidad. Sin embargo, no es suficiente actuar
solamente sobre los rasgos exteriores fsicos de la vulnerabilidad en un momento dado. Si no
actuamos sobre las causas de la vulnerabilidad, nuestros esfuerzos tendrn un xito muy
limitado.
Para poder actuar sobre la vulnerabilidad es preciso entender que la mayor parte del
proceso de urbanizacin y construccin en nuestro pas se da a travs de las acciones que
realiza la gente misma al margen de cualquier norma oficial; a la vez, una proporcin creciente
de las actividades productivas y econmicas se realiza en el llamado "sector informal". Por
consiguiente, la clave para reducir la vulnerabilidad no est tanto en acciones a nivel de
gobierno o de instituciones profesionales o del sector formal sino ms bien a nivel de la
poblacin misma y sus organizaciones. Dado que la vulnerabilidad se produce a este nivel su
mitigacin tambin tiene que realizarse por parte de la gente misma.
Aqu vemos la vinculacin imprescindible entre la investigacin y la accin. Los
desastres tienen que estudiarse junto con la poblacin misma y desde su punto de vista, a la
vez que la poblacin tiene que actuar y presionar para mitigar la vulnerabilidad y reducir la
ocurrencia de desastres.
El estudio de desastres entonces tiene la finalidad de concientizar a la poblacin sobre
su situacin de vulnerabilidad y otorgarle los conocimientos necesarios para poder alcanzar
condiciones de seguridad.

El estudio, entonces, tiene que estar unido a un programa permanente de promocin,

capacitacin y asistencia. El derecho a un hbitat seguro tiene que ser incorporado como una
reivindicacin ms de parte de los sectores populares.
Julio 1993, Documento de Estudio No. 1, PREDES. Recuperado:
http://www.desenredando.org/public/libros/1993/ldnsn/html/cap1.htm

LA CIUDADANA Y EL DERECHO AL AMBIENTE:

REFLEXIONES EN TORNO A UNA ARTICULACIN
Introduccin
A partir de la incorporacin del mbito ambiente en la materia Construccin de
Ciudadana (1), iniciamos un camino a la reflexin: repensar la ciudadana desde la mirada
ambiental. Este espacio curricular busca reconocer las prcticas juveniles y transformarlas en
parte constitutiva de las experiencias pedaggicas que fortalezcan la participacin activa desde
un enfoque de derechos. Esta demanda nos gener el desafo de problematizar desde nuestra
perspectiva la relacin ciudadana y derecho al ambiente.
Para iniciar este camino y sobre la base de una concepcin compleja de ambiente,
corresponde complejizar la idea de derecho al ambiente, o del ambiente como derecho, donde
el sujeto aparece como un sujeto de derecho, entendiendo este derecho no solo como
continente y cauce para los dems derechos humanos, sino como un derecho originario: no
hay comida ni vivienda a la larga sin aire ni agua (Ballesteros, 1995).
En este sentido, el derecho al ambiente es derecho humano al ambiente, sano y
diverso.
En su articulacin con la construccin de ciudadana este derecho, su ejercicio, implica
la participacin activa y la construccin de redes sociales, en cuanto mecanismos necesarios
para asegurar la garanta. An as, el derecho consagrado y la garanta del ejercicio de su
demanda, no resulta en la garanta del derecho cumplido. El derecho a un ambiente sano y
diverso solo ser efectivo cuando podamos vivir en un ambiente tal, que por ahora no existe, y
cabe preguntarse por qu. Sin embargo, la garanta de la legitimidad a demandar por ese
derecho consagrado es un estadio en el camino de su efectivo y completo cumplimiento y es
inherente a la construccin de ciudadana.
La construccin de esta mirada nos llevar a profundizar y resignificar las prcticas
ciudadanas como prcticas sustentables, que en conjunto trascienden la institucin escolar
para inscribirse en espacios abiertos de interpelacin social e interaccin con otros actores
sociales (las ONG, municipios, organizaciones barriales, otras instituciones educativas,
movimientos sociales, empresas, etctera), todos ellos necesarios al momento de pensar la
construccin de una ciudadana ambiental como un proceso colectivo y no meramente
individual, donde la participacin activa y comprometida con la trama socio-ambiental,
cultural y poltica quede enmarcada en la concepcin compleja de ambiente.
La complejidad en la concepcin ambiental
La concepcin de ambiente se ha ido redefiniendo a travs del devenir histrico.
Existi una tradicin del uso del medio como instrumento didctico y un deseo explcito de
educar en la naturaleza. Esta concepcin, de races clsicas, mitos higienistas y ecos
funcionalistas, se consider como una fuente de conocimiento y de formacin para los nios y
adolescentes. En este sentido, el ambiente era considerado como todo aquello que estaba fuera
del hombre pero que lo influa, lo contena, sin ser parte de l, es decir, como todo lo dems.

Al proponer este mbito, entendemos que esta concepcin debe ser mucho ms amplia
y compleja, y por ello consideramos necesario hablar de ambiente y no de medio ambiente,
entendido este ltimo slo como el entorno fsico que nos influye y soporta la carga de la
sociedad humana.
Con el tiempo, debido a la influencia del enfoque de la ecologa y a la reflexin que
generaban los efectos destructivos sobre la naturaleza y el medio, este comienza a ser
denominado ambiente en un proceso de enriquecimiento semntico que fue acompaado por
una visin pedaggica que introdujo la dimensin histrica y puso el eje principal en la
compleja relacin histrica entre sociedad y naturaleza enfatizando los aspectos culturales que
fueron dando forma a esa relacin. As, el ambiente fue entendido como una consecuencia del
modo en que cada cultura imagina, proyecta y construye su relacin con la naturaleza.
Podemos decir entonces que esta idea de ambiente describe la totalidad resultante de
interacciones entre sistemas ecolgicos y sistemas socioeconmicos, los efectos sobre los
seres vivientes y las actividades humanas (Brailovsky y Foguelman, 1991). Las distintas
interacciones entre estos sistemas considerados complejos por la enorme cantidad de
variables que involucran y la inconmensurabilidad de sus relaciones, dan lugar a diversos
modos de apropiacin de los recursos naturales y del espacio, y establecen ciertas condiciones
de calidad de vida y diferentes formas de interaccin con la naturaleza y con los otros
hombres, lo que constituye la base de la actividad productiva de una sociedad determinada.
Siguiendo la misma lnea, podemos decir tambin que:
[] el ambiente no es la ecologa, sino el campo de relaciones entre la naturaleza y la
cultura, de lo material y lo simblico, de la complejidad del ser y del pensamiento, [el
saber ambiental] es un saber sobre las estrategias de apropiacin del mundo y la
naturaleza a travs de las relaciones de poder que se han inscrito en las formas
dominantes de conocimiento. (Leff, 2004).
Reflexionar sobre esta conceptualizacin de ambiente requiere en todo momento una
historizacin de la relacin entre las sociedades y la naturaleza, y un anlisis sobre el modo de
entender el espacio y el territorio.
En el marco del sistema industrialista tanto socialista como capitalista, el punto
adquiere relevancia cuando se lo analiza como resultante de una concepcin de la sociedad
que ve en la generacin de riqueza su mayor objetivo y lo equipara al bienestar e instaura una
desenfrenada dinmica de produccin de tecnologa y bienes y la creencia de que,
poseyndolos o teniendo acceso a ellos, se alcanzar el bienestar. A esto se llama modelo
desarrollista y se supone que los pases ricos del mundo algunos de los cuales fueron los
conquistadores y son ricos gracias a los bienes, sobre todo naturales, que se fueron llevando
de los pases pobres desde hace siglos han alcanzado un nivel de desarrollo que los otros
deben imitar, haciendo una clara distincin entre pases desarrollados y pases en vas de
desarrollo o subdesarrollados.
El problema es que la relacin que este modelo de sociedad que la modernidad
propone para con la naturaleza, se basa en dominarla y extraer de ella el mximo beneficio,
que adems no se reparte equitativamente entre todos los ciudadanos del planeta. Pero la
ciencia ecolgica ha demostrado que la naturaleza no es infinita, sino que el planeta es finito y
tambin sus recursos. Se puede decir que las condiciones ambientales en que vivimos son
resultado del desencuentro entre el sistema de explotacin de la naturaleza y de los seres

humanos que propone la modernidad-capitalista y la capacidad de los sistemas naturales para

soportarlo. Es decir, son el producto del estilo de desarrollo imperante.
Coherentemente con esta concepcin moderna de desarrollo, el nfasis educativo
estuvo, hasta no hace mucho tiempo, centrado en destacar la potencialidad de los recursos
naturales y la capacidad de la sociedad de actuar sobre ellos, enfatizando un sentido de
apropiacin y dominacin sobre la naturaleza.
Actualmente, las tendencias ms crticas y transformadoras apuntan a destacar los
impactos positivos y negativos que la actividad humana tiene sobre el ambiente y a destacar la
condicin de bienes colectivos, pblicos y sociales que tienen los recursos naturales y la
naturaleza en general (2).
La crisis ambiental y el compromiso ciudadano: las prcticas ciudadanas sustentables
La crisis ambiental actual cuestiona las bases conceptuales que han impulsado y
legitimado el crecimiento econmico capitalista, que desconocieron o pretendieron eludir
desde sus inicios las leyes que rigen a la naturaleza. La degradacin ambiental es el sntoma,
siguiendo a Leff, de la crisis de una civilizacin, la de la modernidad, la nuestra, marcada por
el predominio de la tecnologa destructiva sobre la naturaleza. La cuestin ambiental
problematiza las bases mismas de la produccin y la creacin, sus fundamentos tericos, la
validez de sus tcnicas, la tica que las justifica, y muestra la necesidad de deconstruir el
paradigma econmico y filosfico de la modernidad para construir una nueva racionalidad
productiva, fundada en los lmites de las leyes de la naturaleza, as como en los potenciales
ecolgicos y en la creatividad humana.
La crisis ambiental [...] no es una crisis ecolgica, sino social. [...] Es una crisis moral
de instituciones polticas, de aparatos jurdicos de dominacin, de relaciones sociales
injustas y de una racionalidad instrumental en conflicto con la trama de la vida.
(Manifiesto por la vida, 2002).
En este sentido, la crisis ambiental est ntimamente vinculada a las condiciones de
vida de todas las personas y a las costumbres construidas durante muchos aos bajo la lgica
del paradigma del lucro y el consumo. La idea misma de trabajo ha sido degradada
socialmente haciendo de este ms que un fin para la vida digna, saludable y creativa, un medio
para garantizar supuestamente un buen vivir, ligado al consumo capitalista. El trabajo en esta
concepcin se separa de la vida y de la naturaleza y del potencial creativo de cada ser humano,
y queda pegado al dinero y al falaz imaginario de su poder.
Los jvenes y adolescentes, en la formacin de sus hbitos y concepcin del mundo y
del trabajo, viven en la actualidad irresueltamente la dualidad que representa esta falacia y el
hecho consecuente de la degradacin del ambiente. Es necesario que todos los ciudadanos
comprendamos que esta falacia y esta degradacin son parte de la misma lgica y que solo
ejerciendo roles activos en defensa de los derechos humanos, entre los que se encuentra el
derecho a un ambiente sano, se podr superar la actual crisis socio-ambiental.
Es necesario comprender tambin, que la sociedad, en tanto complejidad, es un espacio
donde muchas lgicas e intereses y culturas en desiguales condiciones, disputan por hacer
prevalecer diferentes puntos de vista y maneras de actuar. Pero, y es una tarea de la educacin,
hay que tratar de develar cules de entre todas esas lgicas y racionalidades apuntan al inters

colectivo y cules a intereses particulares. Por ello y para ello, un ciudadano comprometido
con el ambiente su ambiente y la calidad de su vida y la de sus conciudadanos, debe ser ante
todo, un ciudadano informado y capacitado para la accin colectiva en defensa de sus
derechos, los derechos jurdicamente consagrados y aquellos an no consagrados pero
legtimos. Por consiguiente, es importante que los jvenes conozcan las herramientas
participativas para reconocer e interpelar los diferentes intereses que hay detrs de los distintos
conflictos socio-ambientales (ecolgico-distributivos para Martinez Allier), en definitiva
conflictos de justicia e igualdad social y cultural, y as elegir libremente actuar para evitar que
los mismos se resuelvan siempre a favor de aquellos que tienen ms poder e influencia
poltica, econmica, y se atienda fundamentalmente a las necesidades y deseos de las
mayoras.
Por lo tanto, el desarrollo de las prcticas ciudadanas sustentables (3) es fundamental
para lograr un ciudadano responsable, que aprenda acerca del ambiente y se involucre con la
accin ambiental por la calidad de vida. Las prcticas ciudadanas sustentables son
componentes clave para crear capacidades y poder ciudadano que, a partir de acciones
colectivas habiliten, licencien, legitimen un pensamiento crtico sobre el ambiente, para tomar
decisiones, actuar responsablemente y deliberar, y tensionar las diferentes posturas de todos
los actores sociales involucrados que resultan estratgicas para
[] crear y animar redes de informacin de intercambio de solidaridad e inspiracin
tica que acten adems como sistematizadoras de los conocimientos necesarios para
la sustentabilidad y la eficiencia de las acciones ciudadanas emprendidas. (Vargas,
2006).
De esta manera, alrededor del concepto de ciudadano ambiental gravitan las nociones
de aprendizaje y de participacin comprometida, como aprender; informarse, documentarse
sobre problemticas ambientales, sus causas y sus posibles soluciones, para saber cmo actuar
responsablemente sobre los mismos (Gaudiano, 2003).
El ciudadano ambiental, considerado como un sujeto de derecho, debe exigir y hacer
valer el derecho humano al ambiente que engloba los otros derechos y que es un derecho
inseparable de sus valores fundantes: la paz, la igualdad, la solidaridad, que hoy en da deben
entenderse a escala planetaria si es que pensamos realmente que tenemos que salvar a nuestro
planeta Tierra.
Los derechos humanos de tercera generacin (4) nos inducen a pensar en una
subjetividad plural, es decir que, si bien el derecho al ambiente es un derecho que le
corresponde al sujeto individual, le asiste en cuanto miembro de una comunidad. Es un
derecho que nos concierne a todos los humanos sin exclusin ni discriminacin, ya que
cualquier accin que se realice en l, impacta, a largo o a corto plazo, sobre nuestras vidas
cotidianas y condiciona las de las generaciones venideras.
Es necesario proclamar que el derecho humano al ambiente es un derecho de
propiedad colectiva cuya caracterstica fundamental es la atemporalidad, es decir, pertenece a
las generaciones presentes y futuras (Bo y Villar, 1999). En este sentido, el concepto de
ciudadana ambiental est vinculado con los valores de responsabilidad, compromiso,
solidaridad, equidad y honestidad; con actitudes de identificacin, pertenencia a lo local, sin
olvidarnos de la escala global (5) y con la participacin ciudadana.

Por lo tanto, como qued expresado en el Artculo 41 de la Constitucin Nacional, al

igual que en el Artculo 28 de la Constitucin de la provincia de Buenos Aires, para poder
gozar del derecho a un ambiente sano, equilibrado, apto para el desarrollo humano y para que
las actividades productivas satisfagan las necesidades presentes sin comprometer a las
generaciones futuras, tenemos el deber de preservarlo.
Todos debemos ser partcipes de la proteccin y la conservacin del ambiente, cada
uno en la medida del compromiso que su propia actividad le genera, pero sin olvidar nunca
que es un derecho de todos.
La defensa del derecho a un ambiente sano es una responsabilidad impostergable de la
ciudadana, y por ello es fundamental una participacin ciudadana activa.
As, la participacin ciudadana puede ser entendida, desde un criterio amplio, como el
involucramiento de los ciudadanos en los asuntos pblicos. Para ello, desde la ptica
ambiental, el Principio 10 de la Declaracin de Ro de Janeiro sobre el medio Ambiente y el
Desarrollo (1992)* dispone que:
El mejor modo de tratar las cuestiones ambientales es con la participacin de todos los
ciudadanos interesados en el nivel que corresponda. En el plano nacional, toda persona
deber tener acceso adecuado a la informacin sobre el medio ambiente de que
dispongan las autoridades pblicas, incluida la informacin sobre los materiales y las
actividades que encierran peligro en sus comunidades, as como la oportunidad de
participar en los procesos de adopcin de decisiones. Los Estados debern facilitar y
fomentar la sensibilizacin y la participacin de la poblacin poniendo la informacin
a disposicin de todos. Deber proporcionarse acceso efectivo a los procedimientos
judiciales y administrativos, entre stos el resarcimiento de daos y los recursos
pertinentes.
Para tal fin, es importante dar conocimiento a nuestros jvenes de la normativa
ambiental vigente y de los mecanismos de participacin para poder acceder a la informacin
pblica ambiental, establecidos en la propia Constitucin de la provincia de Buenos Aires que
determina como obligacin: [] garantizar el derecho a solicitar y recibir la adecuada
informacin y a participar en la defensa del ambiente, de los recursos naturales y culturales.
La educacin ambiental como herramienta para la construccin de un ciudadano
ambiental
La Educacin Ambiental (EA) constituye uno de los pilares fundamentales para
comprender la complejidad inherente a la concepcin de ambiente y, adems, la gestin
adecuada para lograrlo. La institucin escolar es justamente el espacio propicio para llevar
adelante estas acciones, en donde se puede aprender a actuar partiendo de realidades socioambientales vinculadas directamente a las condiciones de vida locales. La articulacin entre
escuela y comunidad constituye el medio ms apropiado para construir un pensamiento crtico
y reflexivo sobre las problemticas socio-ambientales que forman parte de la vida cotidiana de
los jvenes.
Podramos decir, parafraseando una vieja definicin de Novo (1986), que la EA:

[] es el proceso que consiste en acercar a las personas a una comprensin global y

sistmica del ambiente (como un sistema de relaciones mltiples) para elucidar y
asumir valores y desarrollar actitudes y aptitudes que les permitan adoptar una posicin
crtica y participativa respecto de las cuestiones relacionadas con la conservacin y
justa distribucin del acceso a los bienes y los recursos naturales y a la calidad de la
vida.
Es que el reto de la EA es promover una nueva relacin de la sociedad humana con su
entorno que, en concordancia con la definicin de ambiente que proponemos, equivale a
construir un ambiente diferente, a fin de procurar a las generaciones actuales y futuras un
desarrollo personal y colectivo ms justo, equitativo y sustentable, que pueda garantizar la
conservacin del soporte fsico y biolgico sobre el que se sustenta. Por ello es, ante todo,
educacin para la accin. Acta ampliando nuestros conocimientos y conciencia acerca de los
impactos de la actividad humana sobre el entorno, pero con el objetivo ltimo de mejorar
nuestras capacidades para contribuir a prevenir y solucionar los problemas inherentes a esta
relacin compleja.
Finalmente, si la crisis ambiental es tambin una crisis social y del pensamiento, la EA
pretende fomentar el compromiso para contribuir al cambio social, cultural y econmico, a
partir del desarrollo de un conjunto fundamental de valores y actitudes (solidaridad, respeto,
cooperatividad, tolerancia, prevencin, incerteza, etctera) necesarios en la relacin humana y
tambin con los otros seres vivos.
En el marco del sistema educativo y en particular en el ensamblaje (6) del enfoque de
la Modalidad EA en la transformacin curricular de una materia como Construccin de
ciudadana, la eleccin por la EA no es una eleccin inocente pues, como lo propusiera el
Tratado de Educacin Ambiental para Sociedades Sustentables y Responsabilidad Global del
foro paralelo de Ro 92, la EA no es neutra sino ideolgica. Es un acto poltico, basado en
valores para la transformacin social.
Los momentos de apertura a las transformaciones curriculares son lgicamente
escasos; nuestros sistemas educativos no soportaran un currculo en constante transformacin,
aunque eso fuera lo deseable. Precisamente por ello la importancia de aprovechar bien la
potencialidad para el cambio de ciertos momentos de la transformacin curricular, de algunas
materias ms que otras, sobre todo si esa apertura es fugaz. Pero no es suficiente para la EA,
tambin es importante aprovechar la potencialidad del entorno comunitario: la transformacin
de la comunidad en un medio educador comporta altsima eficacia en el hecho de que
convierte a cada persona en agente multiplicador, a la vez destinataria y promotora de
actitudes pro ambientales en la interaccin social cotidiana. En este sentido, la EA debe
promover la participacin de la comunidad en el proceso educativo, pues la vinculacin de
esta con la escuela constituye una condicin indispensable para poner al sujeto que aprende en
contacto con el medio que lo rodea y en el que est inserto, y para posibilitar una interaccin
permanente entre ambos.
La escala de la formacin ciudadana
La hegemona econmica, tecnolgica y pretendidamente cultural que se ejerce en la
actualidad es de escala global, la misma escala en que los derechos ciudadanos, entre ellos a
un ambiente adecuado para la vida, son conculcados, lo que se concreta regional y localmente.

Por ello, si bien la ciudadana se ejerce principalmente en el pas que uno vive, la
preocupacin y el compromiso ciudadano deben alcanzar la humanidad entera. Los derechos
ciudadanos como los derechos humanos no tienen fronteras, los problemas del ambiente
tampoco los tienen; el medio-ambiente es uno solo, igual que el ambiente que debemos
construir, aunque lo miremos desde diferentes lugares y perspectivas.
Pueden identificarse, no obstante, problemas que se originan en distintos espacios y
realidades, que tienen efectos en diferentes escalas y grupos; en verdad, las combinaciones
pueden ser muy variadas.
La igualdad de derechos no se define o no debera delimitarse sobre la base de las
nacionalidades, territorios o culturas, sencillamente no debera tener lmites. Por ello, la
ciudadana es una ciudadana global en un nico territorio que es el planeta finito. Lo que
significa que el compromiso local debe entenderse como un componente de un compromiso a
escala humana y planetaria. Formar ciudadanos para un pas, es formar ciudadanos para el
mundo. Cualquier otra cosa supondra ms de un estatus ciudadano, algo inadmisible.
Sin embargo, en trminos educativos se debe partir de la realidad socio-ambiental ms
inmediata, aquella que tenemos la posibilidad de gestionar. Por ejemplo, la comunidad
educativa o barrial, lo que significa trabajar en el marco de nuestra vida cotidiana para lograr
la contextualizacin de las actividades y los proyectos que se proponen, y alcanzar que tengan
un carcter proactivo y que se traduzcan en un mejoramiento efectivo de las condiciones
ambientales que influyen y tienen impacto inmediato en la vida cotidiana, verificndose la
efectividad e importancia del compromiso ciudadano en las posibles
Notas
* La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, se reuni
en Ro de Janeiro en junio de 1992 con el objetivo de establecer una alianza mundial mediante
la creacin de nuevos niveles de cooperacin entre los Estados, los sectores claves de las
sociedades y las personas. Para alcanzar acuerdos internacionales en los que se respeten los
intereses de todos y se proteja la integridad del sistema ambiental y de desarrollo mundial,
proclam principios bsicos. [N. de C.].
1 En el marco de la transformacin curricular de la Educacin Secundaria encarada por la
actual gestin educativa, se ha introducido la nueva materia Construccin de Ciudadana, lo
que supone un expreso reconocimiento tanto de los avances democrticos ocurridos en el pas
como del largo camino que an falta recorrer en la construccin de una ciudadana plena y
democrtica. Adicionalmente, tambin la Educacin Ambiental fue institucionalizada como
Modalidad del sistema educativo, y en consecuencia el cruce result ineludible. Este artculo
es una sntesis de las reflexiones que se dieron a propsito del tpico, en el grupo encargado
de articular la concepcin de la Modalidad con el nuevo currculo de la materia Construccin
de Ciudadana.
2 En grandes lneas, dos posiciones generales pueden identificarse en el debate sobre el
Desarrollo Sustentable. Una, de corte industrialista que apuesta al crecimiento econmico y al
avance tecnolgico que considera que, debido al cambio tecnolgico, sern compatibles la
produccin de bienes con la sustentabilidad ecolgica, enfatiza la preservacin de aquella
parte de la naturaleza que an queda fuera de la economa, y en la medida que vaya siendo
necesario, los recursos naturales sern reemplazados por recursos tecnolgicos. Tiene por

horizonte un mundo de alto consumo y confort incierto de inclusiones y fuertemente

segregado. Como dice Martinez Allier en El Ecologismo de los Pobres: El culto por lo
silvestre y el credo de la ecoeficiencia a veces duermen juntos. La otra corriente llamada por
Gar, del sustento y la supervivencia humana (Martinez Allier, ob.cit.), sin dejar de
preocuparse por los derechos de las otras especies y por las generaciones futuras, enfatiza sin
embargo un inters material por el medio ambiente como fuente y condicin para el sustento
de los humanos pobres de hoy. El crecimiento econmico crea impactos aun peores que, de
poder ser resueltos por la tecnologa, generarn mayores desigualdades sociales. Su tica nace
de una demanda de justicia social. Sin duda, estas concepciones extremas parten de
presupuestos ticos y estticos muy distintos, que los llevan a conceptualizar la sustentabilidad
de maneras igualmente distintas. Pero en el medio de ellas, lejos de haber un hiato insalvable,
hay la rica proliferacin de posicionamientos intermedios, que jerarquizan aspectos diferentes.
Este es un debate que debe ser abierto a la sociedad, un debate que debe formar parte de la
construccin de ciudadana.
3 El concepto de sustentabilidad permite la emergencia de un nuevo estilo de desarrollo:
ambientalmente sustentable en el acceso, y uso de los recursos naturales, y en la preservacin
de la biodiversidad; socialmente sustentable en la superacin de la pobreza y de las
desigualdades sociales y que promueva la justicia social; culturalmente sustentable en la
conservacin y respeto de valores y prcticas que identifiquen a comunidades y a pueblos y en
la promocin de la tolerancia y la multiculturalidad como condiciones de una sociedad sin
discriminaciones; polticamente sustentable al profundizar la democracia y garantizar la
participacin de la ciudadana en la toma de decisiones (Guimaraes, 2002). Elegimos esta
definicin porque, sin ser exhaustiva ni pretender agotar un debate sobre el significado de la
sustentabilidad, resulta til como punto de partida, como mnimo viable, y se rescata valores
siempre problematizables y complejos pero fundamentales, tales como democracia
participativa, diversidad, multiculturalidad, justicia, solidaridad, igualdad social y
sostenibilidad ecosistemita.
4 El derecho a la paz, al desarrollo, a la libre determinacin de los Pueblos o a un ambiente
sano y ecolgicamente equilibrado, etctera (Bo y Villar, 1999)
5 Si bien la escala de accin ms asequible para un ciudadano es la local, su impacto no solo
repercute en el medio local sino en las otras escalas de accin (regional, internacional, global),
que suelen superponer sus lmites.
6 Con ensamblaje queremos significar una eleccin por la integracin transdisciplinar. La EA
impregnando todo el currculo de las distintas etapas desde los objetivos hasta los contenidos,
en el contexto del paradigma ambiental.
Bibliografa
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Leff, Enrique, Educacin Ambiental: Perspectivas desde el Conocimiento, la Ciencia,
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Internet CV Gobernabilidad, Comunidad Virtual de Desarrollo Humano e Institucional
http://www.gobernabilidad.cl/modules.php?name=News&file=article&sid=1113 [Sitio
consultado el 9 de agosto de 2007].

EL RIESGO AMBIENTAL COMO PARTE DE LA CULTURA

DEL VENEZOLANO: ALGUNAS CONSIDERACIONES
31

Autora: Prof. Scarleth Mujica.

Universidad Simn Bolvar - Sede del Litoral. Venezuela.
scmujica@usb.ve
RESUMEN
El presente artculo est enmarcado en la lnea de investigacin sobre gestin de riesgos e
impacto social, especficamente en el proyecto titulado El Riesgo Ambiental como una
Amenaza de Gran Impacto Social en el Siglo XXI, Polticas y Esquemas de Respuesta en
Venezuela. Mediante una metodologa basada en la revisin bibliogrfica, se trata de hacer
una importante reflexin sobre aspectos relacionados con la falta de una cultura del riesgo en
la poblacin venezolana actualmente, algunos antecedentes y cmo se explica este problema, a
travs de una visin interdisciplinaria vinculando varios ejes temticos pertenecientes a las
ciencias histricas y a las ciencias naturales, como lo son la cultura, el problema de la
dependencia y el riesgo ambiental, pero, en definitiva, circunscritos dentro de las ciencias
sociales, como un tema de profundizacin no concluido.
Palabras Claves: cultura, Riesgo Ambiental, Estructura Espacial, dependencia.

ABSTRACT
This article is part of the research on risk management and social impact, specifically on the
project entitled "Environmental Risk as ad Threat of Great Social Impact in the XXI Century,
Policy and Schemes Response in Venezuela." Using a methodology based on a literature
review, this is an important reflection on issues like the lack of a culture of risk in Venezuela
now, some background and how this problem is explained through an interdisciplinary linking
of several themes belonging to the historical sciences and natural sciences, such as culture, the
problem of dependence and environmental risk, confined within the social sciences, as a
matter of deepening unfinished.
Key Words: Culture, Environmental Risk, Space Structure, Dependency.

31

CONHISREMI, Revista Universitaria de Investigacin y Dilogo Acadmico. Vol. 5, No. 1, 2009.

Introduccin
El proceso histrico de formacin social de Venezuela est muy relacionado con el
planteamiento central de este artculo, ya que en los procesos de desarrollo urbano participan
varios factores que estn vinculados con legados del pasado histrico, factores socioeconmicos, polticos y culturales, que configuran una organizacin espacial; en estos factores
juega un papel fundamental el problema de la dependencia, que da origen a un marco
generalizado en todo el proceso urbano latinoamericano.
Desde los primeros ncleos antrpicos en nuestro territorio, refirindonos a las
poblaciones aborgenes, el hombre busca adaptarse a dimensiones ambientales, espaciales y
temporales, dando as inicio al desarrollo de una cultura y a mecanismos que han venido
configurando a la sociedad. El hombre aprovecha las condiciones favorables que le
proporciona el medio natural, en la misma medida que se van haciendo cada vez ms
complejas y variables las condiciones sociales de los grupos humanos.
De ello se deriva una dinmica socio ambiental bastante compleja que nos lleva a
considerar varios elementos que son consecuencia de la misma, desde el punto de vista
econmico, social, ambiental y cultural. Uno de ellos y sobre el cual se har nfasis en ste
artculo, es el problema del riesgo; y de all considerar una cultura sobre el riesgo, entendiendo
que esta es un fenmeno social que est en pleno proceso de desarrollo.
Es bastante peculiar esta temtica, ya que mucho se ha escrito sobre la cultura, el
ambiente y riesgo ambiental, pero no como factores conjugados que puedan dar una
explicacin poco fortuita a un gran problema que tiene nuestra sociedad actualmente, esto
quiere decir que se trata de enlazar dos reas temticas de investigacin, una perteneciente a la
sociologa y la otra ms vinculada con la rama de las ciencias naturales, para encontrar una
explicacin razonable a la simple interrogante del por qu la gente vive en zonas de riesgo.
El riesgo ambiental y los desastres que se derivan de la relacin entre la naturaleza y la
organizacin estructural de la sociedad, que principalmente afectan al propio ser humano, son
problemticas an no resueltas por el desarrollo en el presente siglo, por tanto deben ser
motivo de preocupacin manifiesta y formulada por las investigaciones en las ciencias
sociales, dentro de un marco multidisciplinario que contribuya a definir la problemtica, su
principio de causalidad y las opciones para ser superada.
El Asiento Cultural y el Problema de la Dependencia
Cultura, en los trminos ms generales y desde el punto de vista antropolgico,
significa todo lo que el hombre hace, cree, piensa, valora y practica (Martn, 1998), y
constituye un mecanismo de adaptacin del hombre. Esta se diferencia en diversas sociedades
por la existencia de distintos grados de complejidad, de acuerdo a su propio desarrollo, por
ende, se puede hablar de rasgos complejos y reas culturales que tienen un mbito geogrfico
y social bien definido; por otro lado, sta se manifiesta en aspectos materiales y espirituales.
La cultura, por tanto, le da un importante aporte a la evolucin del hombre y est
estrechamente relacionada con el desarrollo social, poltico y econmico de las sociedades;
sta impulsa valores y patrones de vida que son acatados y/o respetados por los individuos,
estos patrones moldean conductas y formas de actuar y ser, que a su vez son adaptadas a las

condiciones especficas del ambiente donde se desarrollan y conviven, y a las necesidades

particulares de los mismos individuos.
Montecinos (2008:5), citando al filsofo Guadarrama, define cultura como el grado de
dominio que posee el ser humano sobre sus condiciones de existencia, que posibilita, con
grados de libertad, el control de sus condiciones de vida.... En ese sentido, se puede decir
que, entendiendo que el hombre necesita de la naturaleza, es dependiente de la misma, pero al
ir adquiriendo las destrezas necesarias para modificar ciertas condiciones, ejerce una
determinacin que la va transformando en pro de solventar sus necesidades; el detalle es que
esa determinacin no es absoluta, no puede ejercer un dominio ante ciclos preestablecidos, que
obedecen a una dinmica propia y se rigen por leyes naturales, por tanto, slo se pueden
modificar y/o explotar para un uso estipulado, lo que quiere decir, en definitiva, que el hombre
domina sus condiciones de existencia, tal como lo afirma Montecinos (2008: 5), ms no a la
naturaleza como tal.
El ser humano, al sedentarizarse, va adquiriendo una cultura ante el riesgo, ya que las
condiciones que ofrece la propia naturaleza para subsistir llevan consigo este elemento
permanentemente. En el transcurso de la evolucin del hombre y el desarrollo de su
inteligencia se van adquiriendo experiencias que modifican las condiciones de hbitat y van
mitigando o minimizando el problema del riesgo ante los fenmenos naturales, esto es un
proceso que se ha ido enriqueciendo desde los tiempos prehispnicos y durante la propia
colonia, an cuando ya comenzamos a hablar de dependencia.
Se puede afirmar entonces que existe un proceso evolutivo de la cultura del riesgo
hasta los tiempos de la colonia, ante evidencias inclusive de orden infraestructural, que en
muchos casos responden a perspectivas de orden geogrfico, como por ejemplo: la morfologa
y las variaciones atmosfricas, las inclinaciones desiguales y desniveles del terreno, las
pendientes de montaas, la existencia de los grandes valles longitudinales, las montaas
costaneras, la presencia de ros y quebradas, los vientos y sus efectos contradictorios, el
manejo de datos demogrficos y urbansticos, elementos sociolgicos de los habitantes; las
lluvias torrenciales, sus derrames y afectaciones, entre otros, de donde comienza incluso la
construccin de los primeros y principales puentes de las ciudades, y de infraestructuras que
an, a pesar de las inclemencias del tiempo, se siguen conservando como importantes relictos
histricos. Certeza de todo ello puede verse, por ejemplo, en los escritos de Alejandro
Humboldt sobre Caracas en 1800, contenidos en crnicas de Caracas (Mago, 1986), entre
otros.
Por otro lado, si bien se puede hablar de este proceso progresivo de la cultura del
riesgo hasta los tiempos de la colonia, es necesario reconocer que desde la Venezuela petrolera
existe un revs en esta materia, ya que el problema del riesgo tiende a intensificarse en la
poblacin hasta la actualidad (a pesar del desarrollo de la tecnologa, de la ciencia y el
conocimiento); iniciando este infortunio en el paso de una estructura espacial fraccionada que
define el espacio de la Venezuela agraria, a una estructura centralizada de la Venezuela
petrolera. Ello, como se haba mencionado anteriormente, se debe a diversas razones derivadas
de un mismo problema, el de la dependencia, una dinmica dependiente en gran parte de
las externalidades implcitas, en el modo de produccin capitalista, (Santaella, 1989: 41);
que lleva consigo una concentracin poblacional en reas del pas altamente vulnerables ante
diversos fenmenos naturales. Es necesario hacer referencia al xodo rural, a la estructuracin
de las reas de inversin definidas por el capital transnacional, fundamentalmente, y a la

jerarquizacin administrativa que da el propio Estado a travs de una tendencia hacia la

centralizacin espacial, por la incidencia de la renta petrolera y el aumento de los ingresos que
son invertidos esencialmente en las principales ciudades de la regin norte costera del pas.
Durante la colonia la poblacin se integra en estructuras espaciales que se adaptan a la
administracin de la corona espaola, incluso la formacin de las ciudades y su propia
ubicacin, combinando la existencia de poblaciones aborgenes en reas geogrficas
determinadas, con la facilidad de acceso a travs de puertos, caminos, entre otros. De acuerdo
a Ceballos (2003), se hacen dos definiciones de la espacialidad venezolana, una referida a la
estructura seccionada (Venezuela agraria) y otra a la estructura centralizada (Venezuela
petrolera). En este caso La estructura espacial seccionada (o regionalizada) est definida por
la conformacin de reas productoras, organizadas en funcin de los puertos de exportacin
con los que conforman los denominados hinterland, siendo la regin la entidad estructurante
del espacio. (Ceballos, 2003: 37). Ello se corresponde con una mayor equidad en la
distribucin espacial de la poblacin, por lo que los problemas de riesgo, an estando
presentes, no son de mayor impacto tal como ahora
A partir de la explotacin petrolera se genera una situacin de neo dependencia
econmica y cultural, segn Santaella (1989:42)
la estructura geoeconmica refleja, por un lado, el ordenamiento heredado de la fase
colonial y, por otro, el refuerzo y dinmica que le imprime la inversin capitalista
extranjera a travs de las Casas Comerciales alemanas establecidas en puertos y
ciudades estratgicos, desde donde controlan crditos agrcolas, produccin, transporte,
exportacin e importacin
Las nuevas inversiones capitales integran los espacios, por ello se origina el fenmeno
denominado xodo rural, ya que la poblacin, en bsqueda de empleo y mejores condiciones
de vida, se desplaza de forma masiva y durante un perodo prolongado hacia las principales
ciudades, que, a su vez, son los principales centros de inversin del capital extranjero y del
propio Estado, adems de los ncleos petroleros de explotacin. Tambin precisa Santaella
(1989:43) que:
pareciera que el territorio venezolano estuviera slo dividido por la poltica
concesionaria de exploracin y explotacin petrolera acordada entre capital y Estado,
sin embargo, se estaban propiciando mayores desigualdades en los espacios tanto de
carcter econmico como social; al mismo tiempo se producen grandes movimientos
de poblacin en busca de mejor acomodo en la estructura geogrfica. La ciudad
registra el proceso de cambios operados, mientras el campo tiende al desplazamiento
humano con mayor intensidad que en la poca de dominacin agraria
Por encima de una cultura del riesgo, que implica el conocimiento de las posibles
consecuencias destructivas de algunos fenmenos naturales sobre la poblacin, y las medidas
preventivas viables que se deben tomar para resguardar la vida y los bienes materiales, estuvo
la necesidad de solventar los problemas de empleo, salud, educacin, servicios y para obtener
supuestas mejores condiciones de vida, y debido a ello se da la movilidad poblacional hacia
las ciudades, incrementndose la vulnerabilidad en las mismas. Sin importar las condiciones
de hbitat a la que se estara destinado, esta migracin slo se dej llevar por la bsqueda de
medios que le garantizaran mayor bienestar, el que no estaba asegurado permaneciendo en el
medio rural. Tampoco lo estaba en la ciudad, lo que trae como consecuencia el crecimiento de

los grandes cinturones de marginalidad, y con ello un mayor deterioro de las condiciones de
vida, que solapado con la relativa cercana a los servicios, dio origen al surgimiento de una
cultura de la pobreza que ayudara a subsistir a nuevas generaciones en condiciones de
precariedad urbana.
Esta nueva cultura no da una valoracin significativa del problema de riesgo; se trata
de una enajenacin del individuo en un contexto socio-histrico enmarcado en el capitalismo,
que influye directamente en las decisiones que tomamos como individuos. Estas decisiones no
miden el peligro y afectan la estabilidad del medio, contribuyen en gran medida con el
desequilibrio ambiental de forma global y local, lo que trae consigo el incremento de un
importante nivel de riesgo social, en algunos casos pudindose convertir en catastrfico o en
tragedia, proveniente de fenmenos naturales. En esta cultura slo importa el aqu y el ahora,
la enajenacin conjugada con la falta de conocimientos, incluso la prdida del sentido comn
y el propio instinto que indica peligro.
En la distribucin espacial de la poblacin venezolana, de acuerdo a los ltimos censos
nacionales, se puede evidenciar una tendencia hacia una mayor concentracin de habitantes en
la unidad costa montaa, regin en la que de acuerdo al conocimiento geogrfico sobre el pas,
tienden a manifestarse un conjunto de fenmenos y procesos naturales que representan un
verdadero peligro para la poblacin, esta dinmica se debe a la constitucin de su relieve,
estructura geolgica, hidrografa, fenmenos atmosfricos, entre otros, conjugados con la
intervencin antrpica, la que se puede considerar como negativa sobre la naturaleza, ya que
tiende a generar inestabilidad en los terrenos por la deforestacin, las infiltraciones de aguas
negras, la remocin de materiales, la nivelacin de terrenos, la generacin de terrazas
antrpicas, la degeneracin de los suelos por excesivo uso para el cultivo y la polucin en
general.
En definitiva, la nueva organizacin del espacio que se deriva de las variables
mencionadas es determinante para el problema del riesgo, esto considerando lo anterior; que el
grueso de la poblacin venezolana actualmente habita en una regin que est expuesta a
condiciones naturales que, sin una cultura preventiva y de contingencia ante el riesgo, es decir
una cultura del riesgo bien definida, representan un peligro latente; pero a pesar de ello, este es
un problema que, teniendo una verdadera conciencia sobre el mismo, junto con la ayuda de los
avances tecnolgicos y cientficos que se puedan contemplar en polticas pblicas estadales,
lograra ser superado o por lo menos minimizado.
La Dinmica Socio Ambiental, sus Consecuencias y La Cultura del Riesgo
Hoy da, se habla de una sociedad del riesgo, que segn Lozano (2002: 2), se
refiere al amplio y creciente margen de vulnerabilidad para padecer trastornos destructivos
cuyos ltimos desencadenantes son tanto de origen natural como antrpico, y sus
consecuencias directas e indirectas, se registran, inevitablemente, de manera global. Se puede
considerar que riesgo es la probabilidad de la aparicin de un acontecimiento exterior al
hombre, en este caso de carcter fsico natural, que puede o no generar daos en cualquier
momento. En nuestro pas se puede hablar tambin de susceptibilidad y de amenazas por
procesos naturales, ya que se ha visto concretado el peligro en incidentes especficos que
incluso marcan nuestra memoria inmediata, tal es el caso de la llamada tragedia de Vargas
en el ao de 1999, uno de los ms significativos.

Ahora bien, muchas veces se tiende a llamar catstrofes o desastres a los fenmenos
naturales, sin tomar en cuenta que slo se les puede denominar as a las consecuencias que
estos dejan cuando afectan al hombre; de origen natural slo es un desastre porque las
personas se encuentran en el lugar equivocado y en el momento equivocado, porque no
tuvieron otra alternativa que estar en el lugar del desastre y porque ste las tom
desprevenidas (Naciones Unidas EIRD, 2004: xiii).
De acuerdo a este mismo artculo de Naciones Unidas EIRD (2004: xiii):
Tericamente, las amenazas naturales tales como terremotos, inundaciones, sequas,
ciclones y huracanes tropicales, incendios forestales, maremotos, erupciones
volcnicas y deslizamientos pueden afectar a todo el mundo. En la prctica, sin
embargo, afectan proporcionalmente ms a los pobres, debido a que stos son mayora
y viven en zonas de mayor densidad de poblacin, en viviendas mal construidas y en
terrenos ms expuestos al riesgo.
Esto tiende a afirmar el planteamiento que se ha hecho desde un principio, referido a la
configuracin o la estructuracin del espacio venezolano en cuanto a distribucin poblacional,
mayoritariamente concentrada en ciudades, con viviendas mal construidas, y en zonas muy
expuestas al riesgo. Ello significa que nuestra poblacin, ms que vivir con el riesgo, vive en
riesgo, convive con amenazas y no se ha fortalecido una cultura sobre el riesgo. La
experiencia, en este caso, pasa a un segundo plano, ya que tampoco el Estado aporta los
mecanismos y polticas necesarias para solventar esta situacin. A medida que las
personas emigran hacia las ciudades, todos los aos aumenta la posibilidad de que se
pierdan vidas y medios de subsistencia. El crecimiento de las ciudades y poblaciones modifica
el paisaje y provoca perturbaciones en los ecosistemas naturales. (Naciones Unida EIRD,
2004: xiv).
Adems de ello, tal como se menciona en el artculo de Naciones Unidas, por lo
general hay una mayor tendencia a que sean los pobres los ms afectados en los desastres de
origen natural, pero tambin esta parte de la poblacin, producto del propio sistema capitalista,
genera graves daos al ambiente, de acuerdo al anlisis que realiza la Comisin Europea
(2002: 11) La pobreza constituye un factor importante de degradacin del medio
ambiente, pues da lugar a una bsqueda de tierras que aboca a la deforestacin, la erosin del
suelo y la sequa, fenmenos que ahondan la vulnerabilidad de los segmentos desfavorecidos
de la poblacin. Aunque esto puede generar controversia, ya que las capas altas de la
sociedad, es decir, los sectores pudientes o dueos de los medios de produccin, tambin
generan graves daos mediante la industria, la construccin, la deforestacin indiscriminada,
entre muchos otros, a pesar de que mucho se hable del desarrollo sostenible.
Finalmente, se considera importante realizar la siguiente cita, referida a cmo afecta el
problema del riesgo a nuestra regin, segn el anlisis de la Comisin Europea (2002: 12):
Los riesgos naturales afectan considerablemente al potencial de desarrollo de los pases
de Amrica Latina. En cuanto al impacto econmico, por lo general las catstrofes
naturales van acompaadas de una desaceleracin del crecimiento, una disminucin
importante de los ingresos fiscales y un aumento de los gastos pblicos. La
disminucin de la capacidad de produccin y la inversin pblica y privada en la
reconstruccin generan un incremento del dficit comercial. Desde el punto de vista

social, estos riesgos aumentan la pobreza, contribuyen a acentuar las tensiones sociales
y frenan el proceso de desarrollo de los pases afectados.
En nuestra sociedad se agudiza cada vez ms el nivel de vulnerabilidad, el Estado en
vez de elevar la inversin en desarrollo para vivir con el riesgo sin que este afecte en gran
medida a la poblacin, aumenta el gasto en recuperacin, lo que permite seguir viviendo en
riesgo, desde el punto de vista econmico, siempre ser ms sensato reducir el riesgo y
prepararse para los desastres que depender de la ayuda en caso de desastre (Naciones
Unida EIRD, 2004: xv).
La cultura del riesgo en la sociedad del siglo XXI, permitira incorporar valores y
elementos ticos para ensear una mejor convivencia del hombre con el ambiente, as como
tambin la adquisicin de las herramientas necesarias como la planificacin, para buscar una
mejor adaptacin del hbitat en mejores condiciones y con mayor calidad de vida, un
verdadero desarrollo sostenible.
Conclusiones
El manejo del riesgo ambiental debe permitir una organizacin del grupo social, que
apruebe la adaptacin de la sociedad y donde se vaya hacia un mundo ms seguro. No se trata
de un manifiesto ms, sino de una afirmacin que parte de una preocupacin; es necesario
configurar una cultura que permita internalizar el problema del riesgo, tomando en cuenta
todas sus consecuencias negativas, en base a la experiencia, el desarrollo del conocimiento y el
propio sentido comn; que renueve a una sociedad que debe estar comprometida con un
desarrollo ms armnico y sostenible.
Ello requiere de una conciencia de ciudadana, de valores ticos fundamentales, as
como amerita tambin mantener una identidad con el ambiente donde nos podamos situar
como parte del mismo, y no por encima o fuera de l. Estos aspectos deben consolidarse
frreamente y de manera tal que puedan ser transmitidos de generacin en generacin, ya que
si no se terminar afectando la propia sobrevivencia de la sociedad humana.
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