Cundo y cmo surgi el jazz?

Posted on 22/02/2014

En esta entrada reflexionamos sobre la msica que, particularmente en

Nueva Orleans, exista justo antes de que el jazz comenzara a existir.La
dejamos tambin en el apartado Los estilos, despus de los
precedentes
Tras la emancipacin de los esclavos, muchos se asentaron en Nueva
Orleans y muchos comenzaron a tocar, sin formacin musical reglada,
los blues y los spirituals, pero tambin en las bandas de la ciudad. A la
vuelta de los entierros las bandas tocaban melodas rpidas en 2/4,
como Didnt He Ramble o When the Saints Go Marching In. Las bandas
abundaron en Nueva Orleans y entre ellas se establecieron
competencias callejeras muy acusadas. Muchos futuros msicos de jazz
tocaron en ellas, aunque eso todava no era jazz.
Entonces, qu paso se tuvo que dar, podemos decir, para que el jazz
surgiera?Cundo y cmo surgi el jazz? Citamos ideas (no las
citamos literalmente salvo comillas) de Gunter Schuller en su libro El
jazz. Sus races y su desarrollo. Pp 80 y ss.
No existe una fecha de comienzo del jazz como msica definida y
autnoma. Se lo suele ubicar entre 1895 y 1917, ao en que el trmino
jazz se generaliz y en el que la Original Dixieland Jazz Band realiz sus
primeras grabaciones. Adems parece claro que el jazz temprano surgi
en muchos lugares de los Estados Unidos, no slo en Nueva Orleans.
Testimonios como el guitarrista Danny Barker recuerdan que a finales del
XIX y principios del XX la forma de entretenimiento
musical ms

excitante en Nueva Orleans no era las bandas de jazz sino las bandas

de bronces, y el veterano clarinetista Alphonse Picou, de Nueva

Orleans, afirm que la msica que escuchaba a principios de siglo no era
ragtime, sino marchas, msica de vientos, de desfiles. Los msicos de la
poca recuerdan que todava para los aos 1917 y 1918 no hacan
improvisacin (no saban lo que era) sino adornos en la meloda. Otros
testimonios recuerdan que el piano ragtime fue el influjo principal en la
zona de Ohio, y que el cambio al jazz tuvo lugar alrededor de 1912 a
1915, cuando entraron en las bandas el banjo de cuatro cuerdas y el
saxofn. Los ejecutantes comenzaron entonces a realizar elaboraciones
sobre las lneas meldicas, pero la armona y el ritmo de las
composiciones que tocaban segua siendo fijo, el mismo.
Msica de bandas, marchas, en la calle, y ragtime instrumental
en los salones de baile. Y en cuanto a Nueva York, Bushell afirma que
a principios de los 20 solo se poda escuchar blues y verdadero jazz en
los cabarets de mala reputacin donde iban las clases inferiores. En el
hogar negro de clase media no sola permitirse interpretar blues y
boogie-woogie, pues se asociaba a baja categora.
Los blues no cambiaron de estilo desde los aos 1880 a los aos
1920. George Morrison, msico de principios de siglo, cunta que entre
1901 y 1911, l, su hermano, su cuado no podan interpretar msica
original (blues) en su conjunto de cuerdas: el repertorio era de
valses, baladas populares, y tal como estaban escritas, es decir no
podan improvisar. No se toleraba ninguna msica ruda, vulgar todo era
msica refinada, sentimental. Por tanto la mayora de msicos que poco
despus comenzaron a hacer jazz tocaban msica sweet.
La mayora de las canciones grabadas antes de 1923 fueron hechas
por bandas denovedades, grupos potenciales, germinales de jazz,
forzados por las compaas discogrficas a tocar msica bailable de
consumo, la que el pblico demandaba: el jazz todava no era un
bien de consumo, como lo sera solo muy pocos aos despus.
Hay que esperar a las grabaciones de King Oliver o Louis
Armstrong para encontrar msica de especial calidad. Tambin las
barreras sociales hacia los msicos de color impidieron grabaciones
anteriores. Por esto los primeros msicos de jazz solo se dedicaban a
esta msica de manera marginal y ocasional, y muchos conocan el
repertorio occidental y haban recibido una formacin estrictamente
clsica.

Resumiendo, los msicos de Nueva Orleans tocaban todo tipo de msica

y solo una parte de ella contena elementos que poco despus se
convirtieron en jazz primitivo. Haba una especie de msica marginal
que estaba al borde del jazz. La msica que despus comenz a ser
llamada jazz solo se interpretaba marginalmente, dependiendo del lugar
y extraccin social donde se tocara.
Todos comenzaron a grabar en 1923, que es tambin el ao en
que Bessie Smithgrab sus primeros discos de
blues

despus de que

Mamie Smith desatara la moda de los blues en 1921. Entonces fue

cuando el jazz comenz a unificarse: cuando pas a ser artculo
de consumo demandado en las zonas de entretenimiento de
Chicago, Nueva York, Los ngeles, Kansas City y cuando -casi al
mismo tiempo- los discos de laOriginal Dixieland Jazz Band comenzaron
a difundirse.