El Olfato

En el hombre, el sentido del olfato est menos desarrollado que en

muchos animales.
El rea de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos
centmetros cuadrados.
Sin embargo, el olfato humano es el ms sensible de todos nuestros
sentidos.
Las sensaciones olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que
ambas son producidas por el mismo estmulo qumico. En verdad, varios
alimentos son apreciados ms por el olor que por el sabor.
El olfato contribuye a la iniciacin de los procesos de la digestin.
el olfato se adapta muy rpido al estmulo.
Una persona distingue entre dos mil y cuatro mil olores distintos.
No todos los cuerpos poseen olor. Los que lo poseen se llaman
odorferos y los que no tienen olor, inodoros.

La nariz
Anatoma externa:

Anatoma Interna
La nariz se divide en dos compartimientos separados
por el tabique nasal, los cuales tienen dos orificios de

salida denominados narinas. Por el otro lado, la nariz termina en unas

aberturas que comunican con la faringe
El armazn seo de la nariz est constituido por huesos, cartlagos duros y
cartlagos blandos. Los huesos duros forman la parte superior y los laterales
del puente, los cartlagos forman los laterales de las fosas nasales y el propio
tabique nasal.
Las paredes nasales estn revestidas por mucosas, segregadas por la
membrana Pituitaria, que tienen como funcin esencial el acondicionamiento
del aire inhalado, la mucosa atrapa y quita el polvo y los grmenes del aire
cuando se introducen en la nariz.
Las fosas nasales reciben nervios de la sensibilidad general, que proceden del
trigmino y a travs de los cuales se perciben las sensaciones del tacto.

Cornetes Nasales
En las paredes laterales de las fosas nasales se
encuentran unos huesos esponjosos llamados
cornetes. Debajo de cada cornete existen unos
espacios denominados meatos, que son los que
comunican la nariz con los senos paranasales.
Ayudan a realizar las principales funciones de la
nariz: humectar, calentar, limpiar y dirigir el aire que
respiramos hacia el interior de los pulmones.
Los cornetes estn recubiertos por una membrana llamada Pituitaria

Pituitaria
Pituitaria respiratoria, est recorrida por gran cantidad de
vasos sanguneos y por ello se denomina Pituitaria roja.
Las glndulas que forman esta Pituitaria roja segregan una
mucosa que se encarga de calentar y humedecer el aire
que, por el sector de los cornetes, en ella pasa el aire que
va a los pulmones y el que sale. Es de color rosado y
recubre la porcin inferior de las fosas nasales.
Pituitaria olfatoria, en ella se encuentran las clulas olfativas, que son
impresionadas por las sustancias odorferas. Es de color amarillento, de ah
recibe el nombres de Pituitaria amarilla y se ubica en el cornete superior, por
donde se distribuyen las ramas del nervio olfatorio, procedentes del bulbo.
Los vapores emitidos por las sustancias olorosas penetran por la parte superior
de las cavidades o fosas nasales y, despus de disolverse en la humedad de
la pituitaria amarilla, actan qumicamente sobre los receptores olfativos. Los
impulsos nerviosos que resultan de la activacin de los receptores son
trasmitidos al bulbo olfatorio.

Mediante el acto de olfatear, la direccin de la corriente de aire es dirigida hacia

la regin olfatoria superior de la cavidad, facilitando la llegada de un mayor
nmero de partculas olorosas hasta los receptores olfativos.
Las sensaciones olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que ambas
son producidas por el mismo estmulo qumico. En verdad, varios alimentos son
apreciados ms por el olor que por el sabor.

Bulbo Olfatorio
Recibe los nervios sensoriales olfatorios. Dentro de la cavidad craneana, cada
nervio olfatorio se ensancha para formar el bulbo olfatorio, que descansa sobre
la lmina del etmoides. Del bulbo olfatorio parten numerosas ramas que
atraviesan los agujeros de la lmina cribosa y se distribuyen por la porcin
superior de las fosas nasales.

Es una estructura ovoidea que contiene varios tipos celulares:

Clulas Mitrales, en Penacho y Granulares
Las dendritas de las clulas mitrales se ubican entre los axones de las fibras
olfatorias para constituir complejas estructuras sinpticas denominadas
glomrulos sinpticos. Un promedio de 26.000 axones de clulas olfatorias
convergen en cada glomrulo. Los axones de las Clulas Mitrales conforman
el Tracto Olfatorio. Otras pequeas neuronas, llamadas clulas granulares y
clulas en penacho, tambin sinaptan con las clulas mitrales y participan en
la formacin de los glomrulos.

Conexiones olfatorias
Las clulas olfatorias son neuronas bipolares pequeas con un fino axn y una
dendrita que se dirige hacia la superficie mucosa y desde cuyo extremo
emergen unos 10 a 20 pequeos cilios mielinizados, denominados folculos o
vesculas olfatorias, conforman las fibras nerviosas olfatorias, cuyos paquetes
perforan la lmina cribosa del etmoides para entrar al bulbo olfatorio.
Los Cilios son estimulados por sustancias que se disuelven en el mucus. Cada
clula olfatoria tiene una vida media de 30 das, luego de lo cual es
reemplazada por las clulas basales que se van diferenciando hasta formar

nuevas clulas olfatorias y establecer nuevas conexiones sinpticas en el

bulbo olfatorio.
El tracto olfatorio es una banda angosta de sustancia blanca que va desde el
extremo posterior del bulbo olfatorio, bajo la superficie inferior del lbulo
frontal, por el surco olfatorio. Antes de llegar a la sustancia perforada anterior,
el tracto olfatorio se divide en las estras olfatorias medial, lateral e intermedia;
que llegan a diversas estructuras del sist. Lmbico.

La estra olfatoria lateral, lleva los axones hacia el rea olfatoria de la

corteza cerebral, esto es, las reas periamigdaloides y prepiriformes
(uncus), que se conocen como la corteza olfatoria primaria.

La estra olfatoria medial, lleva los axones que cruzan al bulbo

contralateral a travs de la Comisura Blanca Anterior, as como los
axones que terminan en el rea subcallosa.

La estra olfatoria intermedia, termina en el espacio perforado anterior,

formando un tubrculo olfatorio es su extremo terminal.

El rea entorrinal del giro parahipocampal (rea 28), recibe numerosas

conexiones de la corteza olfatoria primaria, se denomina corteza olfatoria
secundaria. Ambas regiones de la corteza cerebral son las que se encargan
de la interpretacin de las sensaciones olfatorias.

El sistema olfatorio no es slo un perceptor de olores, sino que tambin activa

y sensibiliza otros sistemas neurales que son el sustrato de respuestas
emocionales y patrones conductuales. As, los olores pueden evocar reflejos
autonmicos como la salivacin y la secrecin de jugos gastrointestinales. Los
olores pueden describirse slo en trminos subjetivos, ya que no hay olores
bsicos comparables con olores primarios.

Caractersticas de los Cuerpos Olfativos

La sustancia debe ser voltil (puede penetrar en las ventanas nasales).

Ser ligeramente soluble en agua (Traspasar los cornetes, cubiertos de

moco).

Ser soluble en los lpidos (porque los cilios olfatorios y extremos

externos de las clulas olfatorias, estn formados por materiales
lipdicos)

Trastornos del olfato

Las personas con trastornos del olfato pueden sufrir: una prdida en su capacidad de
oler o cambios en la percepcin de los olores. En cuanto a la prdida del sentido del
olfato, algunas personas tienen hiposmia, que es cuando se reduce su capacidad de
detectar olor. Otras personas directamente no pueden detectar los olores en absoluto, lo
que se llama anosmia. En cuanto a los cambios en la percepcin de los olores, algunas
personas notan que los olores familiares se distorsionan, o que un olor que por lo
general es agradable, huele mal. Incluso, otras personas pueden percibir un olor que no
est presente en absoluto.
Causas. La mayora de las personas comienzan a sufrir trastornos del olfato despus de
haber tenido algunas enfermedades o lesiones recientes. Los factores desencadenantes
ms comunes son las infecciones de las vas respiratorias superiores y los traumatismos
encfalocraneanos.
Entre otras causas que producen trastornos del olfato se encuentran los plipos en las
fosas nasales, las infecciones de los senos paranasales, los trastornos hormonales y los
problemas dentales. La exposicin a ciertos productos qumicos como los insecticidas y
solventes, y algunos medicamentos tambin ha estado asociada con trastornos de olfato.
Las personas con cncer en la cabeza y cuello que reciben tratamiento con radioterapia
tambin experimentan problemas con su sentido del olfato.