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Modelo terico de la fisiologa de la membrana timpnica

S. Tiesoa, A.M. Saavedraa, L.V. Fantinia, N.F. Cacavelosa, N. Casco Richiedeia,
F. Messinaa, R. Fernandez Arcania
a

Grupo de Fisiologa Auditiva, Universidad Nacional de Tres de Febrero, Valentn Gmez 4828/38, Caseros,
Argentina, adrian.saavedra@ymail.com

RESUMEN: La superficie efectiva de la membrana timpnica (TM) define la cantidad de energa acstica que
recibe y transfiere a la cadena de huesecillos, y se ha tomado como parmetro de anlisis en el estudio de la
funcin adaptadora de impedancias del odo medio. Los estmulos sonoros a nivel de presin sonora umbral,
crean en el odo medio la necesidad de transferir al contenido coclear la totalidad de la potencia incidente en la
superficie externa de la TM. Para que ello ocurra, el odo medio debe aumentar al mximo su poder
multiplicador de presin eficaz en la ventana oval, respecto de la presin que afecta a la TM. Sin embargo, no es
conveniente transferir la totalidad de la energa incidente en la TM al odo interno cuando los niveles de presin
sonora son elevados, ya que los mismos son dainos para las clulas ciliadas. El presente trabajo presenta un
modelo terico-fsico anlogo a este mecanismo de transferencia de la TM. Es as que, cuando el odo es
estimulado a nivel de presin umbral, la impedancia propia de la TM, en trminos de mecnica, se asemeja a una
pequea resistencia con mnimo componente reactivo elstico. Por otra parte, a elevado nivel de presin sonora,
presenta una elevada elasticidad y resistencia, afectando fundamentalmente la transmisin de potencia al mango
del martillo.

KEYWORDS:
Fisiologa auditiva, Membrana timpnica.

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1. INTRODUCCIN
A nivel de presin sonora umbral, el mecanismo multiplicador de presin eficaz del odo
medio transfiere al contenido coclear la totalidad de la potencia acstica incidente en la
superficie externa de la membrana timpnica. Pero a niveles de presin sonora elevados,
mantener dicha multiplicacin de presiones podra ser daino para las clulas ciliadas. Es por
esto que dicha funcin multiplicadora se modifica dependiendo del nivel de presin sonora al
cual es sometido, actuando as como un control de ganancia y contribuyendo al rango
dinmico al sistema auditivo. En trminos de impedancia mecnica, a nivel de presin sonora
umbral, la membrana timpnica se asemeja a una pequea resistencia con mnimo
componente reactivo elstico, transmitiendo casi la totalidad de la potencia al mango del
martillo. En cambio con el aumento del nivel de presin sonora no slo aumenta el
componente resistivo, sino que tambin se presenta una fuerte reactancia elstica, lo cual
afecta considerablemente a la transmisin de potencia al odo interno.

2. CONCEPTOS PREVIOS
La pared externa de la caja del tmpano est formada por un reborde seo que se denomina
surco timpnico. Este delimita un orificio cerrado por la membrana timpnica y este establece
la frontera entre el odo medio y externo. El marco timpnico no es parejo sino un tanto
deformado y recibe en toda su extensin a la membrana del tmpano, la cual se inserta
mediante el rodete anular de Gerlach, siendo un engrosamiento perifrico mediante el cual la
membrana se agarra al marco timpanal. Sobre la membrana se enfunda el mango del martillo
que agarra a la membrana en el ombligo y la vuelve cncava hacia afuera. El ombligo esta un
tanto por debajo del centro fsico de la membrana timpnica.

Figura 1: Anatoma de la membrana timpnica

Por encima del martillo se encuentra la parte ms delgada de la membrana, la cual es
translcida y se denomina pars flcida o membrana de Scharpnell formando un tringulo

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invertido sobre el mango del martillo. Al resto de la membrana se la denomina pars tensa o
Condensa y ambas se dividen mediante los ligamentos timpanomaleolares anteriores y
posteriores.
La membrana es trilaminar, y est formada por distintas clases de fibras que varan en
rigidez y posicin en la membrana. Las mismas son las encargadas de entregar elasticidad y
resistencia a la membrana con lo que el estudio de la deformacin de las mismas resulta
indispensable para la descripcin de la impedancia mecnica de la membrana, lo que permite
realizar un anlisis en trminos de transmisin de potencia acstica a la cadena oscicular.
Las fibras se categorizan en: parablicas, radiales, anulares, circulares y semilunares.

Figura 2: Fibras que componen la membrana timpnica.

Las caractersticas fsicas de la membrana timpnica permiten un incremento de la
presin eficaz sobre la ventana oval. La diferencia de tamao en el orden de 20 a 1 existente
entre las membranas provoca que la presin que acta sobre la ventana oval sea hasta 24
veces mayor que en la membrana timpnica. A este mecanismo se lo denomina funcin
adaptadora de impedancias del odo medio. Esto es as porque la cadena de huesecillos y la
relacin de reas de las ventanas funcionan en su conjunto como un transformador mecnico
que adapta la impedancia acstica del odo externo con la impedancia hidromecnica del odo
interno. Diversos estudios muestran que dicha adaptacin se encuentra en funcin de la
frecuencia e intensidad estmulo y vara en cada especie. Hecho que implica la disminucin de
dicha adaptacin para niveles de presin sonora elevados.
Los modelos de acoplamiento del movimiento entre la membrana timpnica y la
cadena de huesecillos pueden ser clasificados en movimientos modales y superficiales de la
membrana timpnica.
Diversas mediciones realizadas con tcnicas de interferometra y holografa mostraron
que la membrana timpnica presenta un movimiento complejo caracterizado por modos
normales de vibracin por encima de 1 kHz con la correspondiente aparicin de diferencias de
fase entre distintas zonas de la membrana. Por debajo de esta frecuencia presenta un
movimiento ms homogneo, mostrando su mayor desplazamiento en la zona posterior
superior y sin diferencias de fase apreciables entre las distintas zonas.

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Existen diversos estudios que permiten un anlisis de la respuesta en frecuencia del

odo medio. La timpanometra fue introducida como una herramienta clnica a mediados de
1940, y es un estudio mediante el cual es posible conocer indirectamente el estado de la
cadena oscicular. Esto es gracias a la posibilidad de medicin de la complianza que la
membrana timpnica junto con la cadena oscicular presenta ante una variacin de presin
esttica en el canal auditivo.
El estudio de Wide Band Reflectance (WBR) fue descripto por primera vez en los
aos 80, presentando nuevo un equipamiento y mtodos de medicin, perfeccionando as la
adquisicin y representacin de los datos obtenidos por los impedanciometros.
El principio de medicin de la timpanometra y la WBR es el mismo. El odo es
estimulado y con un micrfono insertado en el canal auditivo externo y sellado en el mismo,
se capta la magnitud de la onda reflejada proveniente del tmpano. La impedancia que el
tmpano y la cadena oscicular presentan en su conjunto puede ser expresada en trminos de la
relacin entre energa incidente y reflejada.
Estudios realizados con la tcnica de WBR demuestran que la respuesta normal de la
membrana timpnica se presenta como un filtro pasa altos por su predominante reactancia
elstica, as la cadena de huesecillos generara un filtro pasa bajos en virtud de su reactancia
inertante.
Ambos sistemas conformaran un filtro pasa banda de ancho de banda extendido. En
condiciones patolgicas donde aumenta la rigidez propia de la membrana timpnica o cadena
oscicular, tales como otitis seromucosa grave (en el que el odo medio se colma de lquido
mucoso) y la otosclerosis (donde se genera una fijacin de la cadena oscicular), la frecuencia
de corte del filtro se hace ms aguda. Estos mismos estudios tambin afirman que con la
disminucin de la elasticidad producto de dao en la cadena oscicular, la frecuencia de corte
del filtro deviene ms grave.

Figura 3: (a) Esquema de medicin con timpanmetro y WBR (bomba de aire). (b)
Propagacin de sonido reflejado a travs del canal auditivo. La suma de la onda incidente y
reflejada es medida por el micrfono. Zme = Impedancia del odo medio.

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3. MODELO DE LA MEMBRANA TIMPNICA

Las caractersticas de la superficie de la membrana timpnica han sido estudiadas como
parmetro de anlisis en el estudio de la funcin adaptadora de impedancias del odo medio
ya que la misma define la cantidad de energa acstica que recibe y transfiere mecnicamente
a la cadena de huesecillos.
Es posible dividir en dos instancias sucesivas la potencia involucrada en el
comportamiento fisiolgico de la membrana timpnica. Por un lado la potencia transferida a
travs del plano de la membrana timpnica, y por otro la potencia que esta ltima comunica al
mango del martillo.
El grado de eficiencia en su funcin adaptadora de impedancias estar determinado
por la energa transferida al mango del martillo sobre la energa total transmitida a la
membrana timpnica.
A altos niveles de intensidad sonora dicha funcin adaptativa implica una disminucin
en el grado de eficiencia mencionado, encontrando as el grado de proteccin ofrecida por la
membrana timpnica.
Es preciso diferenciar los conceptos de rea real y efectiva de la membrana en la
transmisin de energa, ya que los mismos dependern de las caractersticas mecnicas tales
como masa, elasticidad y amortiguacin distribuidas en cada sector de la misma.
En el modelo se define al rea efectiva como aquella que adquiere movimiento
vibratorio sin deformacin elstica, comunicndole con ello toda la potencia implcita en
dicho movimiento a la cadena oscicular. Dicha rea se encuentra en funcin de la frecuencia y
la intensidad estimulo.

Figura 4: Modelo de la membrana timpnica

La potencia transmitida obedece a la fisiologa intrnseca de la membrana, producto de
la reactancia compliante y resistencia mecnica. Esta se origina a su vez en su capa media,
patrimonio de la disposicin particular de sus fibras elsticas.
En trminos de transmisin de potencia, la membrana timpnica ms eficiente es
aquella que vibra sin deformacin elstica, a la manera de un diafragma con mnima perdida
de potencia por friccin contra el marco timpanal.
A nivel de presin sonora umbral, casi la totalidad de la superficie de la membrana
modelizada es efectiva, involucrando en el movimiento vibratorio a los amortiguadores y
elasticidades ms dbiles, por lo que su reactancia elstica y resistencia mecnica sern

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mnimas. La elevada relacin entre el rea efectiva y el rea de la ventana oval implicara la
mxima multiplicacin de presin sobre la ventana oval.
A altos niveles de presin sonora se involucran en el movimiento vibratorio los
amortiguadores y elasticidades ms fuertes, con el consecuente incremento de la reactancia
elstica y resistencia mecnica. La disminucin de la relacin entre rea efectiva y rea de la
ventana oval conllevara a la mnima multiplicacin de presin sobre la ventana oval y una
mxima disipacin de energa en la membrana timpnica.
En el modelo se puede observar que a medida que el nivel de presin sonora aumenta,
adquieren movimiento vibratorio los amortiguadores y las elasticidades de mayor orden, lo
que conlleva a un incremento en la reactancia elstica y resistencia mecnica de la membrana,
al mismo tiempo en que su rea efectiva se ve disminuida. El sistema completo adquiere las
caractersticas de un filtro pasa altos y la efectividad de la adaptacin de impedancias se ve
disminuida.

4. ANLISIS CUALITATIVO DE PATOLOGAS Y SU RELACIN CON

EL MODELO PROPUESTO
Todo aumento o disminucin de la presin esttica en la caja timpnica genera un
desplazamiento de la membrana que involucra a las elasticidades y amortiguadores ms
fuertes en la membrana modelizada, lo que conlleva a un aumento de la rigidez y perdida de
transmisin a frecuencias graves. La obstruccin tubaria simple es una patologa frecuente
que ilustra dicha afirmacin. En ella el hundimiento de la M.T. en la caja, compromete las
elasticidades y amortiguadores de menor orden, transfiriendo as la responsabilidad de
movimiento armnico a las elasticidades y amortiguadores ms fuertes, aumentando la rigidez
de la membrana en particular y del conjunto del odo medio en general, que pasa a
comportarse con un filtro pasa altos.
La disminucin de la presin esttica en la caja timpnica, es la responsable de la
hipoacusia conductiva de tonos graves que vemos en las obstrucciones tubarias. La
impedancia en esta circunstancia evidencia una disminucin de la complianza acstica y un
aumento de la resistencia.
En el caso de la obstruccin tubaria con trasudado, adems del aumento de la rigidez
debido a la disminucin de la presin en la caja, existe un aumento de la reactancia de masa a
consecuencia del derrame. La retraccin del tmpano tambin se traduce en incremento de la
reactancia elstica del aire encerrado en un menor volumen, hecho que se magnifica por el
reemplazo del aire por fluido lquido. Por otra parte la membrana timpnica en contacto con el
lquido, no transfiere potencia al mango del martillo, esto se traduce en una disminucin del
rea efectiva en la trasmisin de potencia al odo interno, que aumenta el umbral en todas las
frecuencias. La ubicacin del derrame, cuando el mismo se encuentra en contacto con la
ventana redonda, produce un aumento de la reactancia de masa que provoca cada de tonos
agudos. El contacto del fluido lquido con la cadena de huesecillos, provoca un incremento de
la resistencia mecnica, que se manifiesta con la cada en todas las frecuencias. De la
ubicacin del fluido en la caja timpnica y tico, depende del fenmeno de variacin de la
audicin que experimentan algunos pacientes con cambios de posicin de la cabeza. El
aumento de la viscosidad del fluido se traduce en un aumento de la resistencia mecnica,
cuando este se encuentra en contacto con la cadena de huesecillos. Todo esto conlleva a un
desplazamiento de la curva timpanomtrica y el corrimiento del pico aplanado hacia presiones

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negativas. La cada de las seas sobre las frecuencias agudas, se debe a la alteracin de la
hidromecnica coclear producida por los fenmenos puestos en manifiesto en el odo medio.
La otitis seromucosa grave afecta la caja del tmpano, llenndola de lquido viscoso.
En este caso el rea efectiva de la membrana timpnica es nula, por lo que el poder adaptador
del odo medio es inexistente. En esta situacin, el odo medio disminuye el umbral de
audicin en 60 dB HL en todas las frecuencias. El contacto del lquido con la ventana redonda
se traduce en un aumento de la reactancia de masa que produce una cada en frecuencias
agudas. El contacto del fluido con la cadena oscicular, aumenta la resistencia y la reactancia
mecnica disminuyendo el umbral seo de las frecuencias graves.
Cuando existen perforaciones en la membrana timpnica, el grado de prdida auditiva
depende de la ubicacin de la perforacin. La perforacin de la membrana de Schrapnell,
produce hipoacusia leve, mientras que perforaciones posteriores producen mayor hipoacusias
de hasta 50 dB HL.

5. CONCLUSIONES
El modelo propuesto permite una mejor comprensin de los mecanismos involucrados en la
percepcin auditiva y constituye una herramienta til para el estudio de patologas asociadas
al odo externo y medio.
En condiciones fisiolgicas normales, todo aumento de nivel de presin sonora
determina una disminucin en el poder adaptador de impedancias del odo medio.
Aumentando la reactancia elstica y resistencia mecnica. Adquiriendo la membrana el
comportamiento de un filtro pasa altos.
El mecanismo del odo medio contribuye a la proteccin del sistema auditivo. Dicho
mecanismo favorece al aumento del rango dinmico auditivo en el orden de las intensidades.

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