Cientfico o cientficos que la propusieron

Jean-Baptiste Lamarck
Charles Darwin
Postulado:
Habla sobre la evolucin de las especie, que a partir de la mitad del siglo
18, la observacin de que los individuos de una misma especie no eran
todos parecidos entre si y de que los descendientes no siempre eran
iguales a sus progenitores, llev a pensar a algunos naturalistas que las
especies actuales podran haber surgido por alguna transformacin de
las especies anteriores mediante la suma progresiva de diferencias. Al
observar que las nuevas especies procedentes de Amrica se parecan
ms a algunas del viejo mundo que a otras, pensaron que deba existir
un parentesco, es decir, que las especies ms semejantes procedan de
un antepasado comn.
Jean-Baptiste Lamarck
Lamarck formul la primera teora de la evolucin. Propuso que la gran
variedad de organismos, que en aquel tiempo se aceptaba, eran formas
estticas creadas por Dios, haban evolucionado desde formas simples;
postulando que los protagonistas de esa evolucin haban sido los
propios organismos por su capacidad de adaptarse al ambiente: los
cambios en ese ambiente generaba nuevas necesidades en los
organismos y esas nuevas necesidades conllevara una modificacin de
los mismos que sera heredable. Se apoy para la formulacin de su
teora en la existencia de restos de formas intermedias extintas. Con su
teora se enfrent a la creencia general por la que todas las especies
haban sido creadas y permanecan inmutables desde su creacin,
tambin se enfrent al influyente Cuvier que justific la desaparicin de
especies, no porque fueran formas intermedias entre las primigenias y
las actuales, sino porque se trataba de formas de vida diferentes,
extinguidas en los diferentes cataclismos geolgicos sufridos por la
Tierra.
Para Lamarck, la observacin de la naturaleza, donde los organismos se
encuentran perfectamente adaptados al ambiente en el que se
desarrollan, llevaba a la siguiente alternativa: o los organismos fueron
creados con todas las adaptaciones a todos los ambientes existentes en
La tierra y estos ambientes no haban cambiado desde sus orgenes,
como se aceptaba entonces; o los organismos se adaptaban a estos
ambientes y por consiguiente iban modificando su estructura conforme
el ambiente iba cambiando, como l propona.

La teora de Lamarck es una teora sobre la evolucin de la vida no sobre

su origen que, en aquel entonces, se aceptaba, surga espontneamente
en sus formas ms simples. Sera 50 aos despus cuando Pasteur
demostrara que todo proceso de fermentacin y descomposicin
orgnica se debe a la accin de organismos vivos y que el crecimiento
de los microorganismos en caldos nutritivos no era debido a la
generacin espontnea. Lamarck tuvo que esbozar su teora en un
tiempo en el que el estado de las ciencias naturales era catico,
"formuladas en una poca en que ni siquiera se poda entrever la
posibilidad lejana de fundarlas sobre hechos evidentes"
Lamarck, al tiempo que formul la evolucin de la vida, formul un
mecanismo por el que sta evolucionara. Para Lamarck la naturaleza
habra obrado mediante "tanteos": "Con relacin a los cuerpos vivientes,
la Naturaleza ha procedido por tanteos y sucesivamente",] y su teora
podra sintetizarse en: las circunstancias crean la necesidad, esa
necesidad crea los hbitos, los hbitos producen las modificaciones
como resultado del uso o desuso de determinado rgano y los medios de
la Naturaleza se encargan de fijar esas modificaciones. Describi esta
evolucin como consecuencia de seis puntos:
1. Todos los cuerpos organizados (organismos) de la Tierra han sido
producidos por la naturaleza sucesivamente y despus de una enorme
sucesin de tiempo.
2. En su marcha constante, la Naturaleza ha comenzado, y recomienza
an todos los das, por formar los cuerpos organizados ms simples, y
que no forma directamente ms que stos. Es decir, que estos primeros
bosquejos de organismos son los que se ha designado con el nombre de
generaciones espontneas.
3. Estando formados los primeros bosquejos del animal y del vegetal han
desarrollado poco a poco los rganos y con el tiempo se han
diversificado.
4. La facultad de reproduccin inherente en cada organismo ha dado
lugar a los diferentes modos de multiplicacin y de regeneracin de los
individuos. Por ello los progresos adquiridos se han conservado.
5. Con la ayuda de un tiempo suficiente, de las circunstancias, de los
cambios surgidos en la Tierra, de los diferentes hbitos que ante nuevas

situaciones los organismos han tenido que mantener, surge la diversidad

de stos.
6. Los cambios en su organizacin y de sus partes, lo que se llama
especie, han sido sucesiva insensiblemente formados. Por lo que la
especie no tiene ms que una constancia relativa en su estado y no
puede ser tan antigua como la Naturaleza.
LAMARCK FORMULO DOS LEYES
As, para llegar a conocer las verdaderas causas de tantas formas
diversas y de tantos hbitos diferentes como nos ofrecen los animales,
es preciso considerar que las circunstancias infinitamente diversificadas,
en las cuales se han encontrado los seres de cada raza, han producido
para cada uno de ellos necesidades nuevas y cambios en sus hbitos
necesariamente. Reconocida esta verdad, que nadie podr negar, ser
fcil percibir cmo las nuevas necesidades han podido ser satisfechas y
los nuevos hbitos adquiridos, si se presta alguna atencin a las dos
siguientes leyes de la Naturaleza, que siempre ha comprobado la
observacin:

Primera ley: En todo animal que no ha traspasado el trmino de sus

desarrollos, el uso frecuente y sostenido de un rgano cualquiera lo
fortifica poco a poco, dndole una potencia proporcionada a la duracin
de este uso, mientras que el desuso constante de tal rgano le debilita y
hasta lo hace desaparecer.

Segunda ley: Todo lo que la Naturaleza hizo adquirir o perder a los

individuos por la influencia de las circunstancias en que su raza se ha
encontrado colocada durante largo tiempo, y consecuentemente por la
influencia del empleo predominante de tal rgano, o por la de su desuso,
la Naturaleza lo conserva por la generacin en los nuevos individuos,
con tal de que los cambios adquiridos sean comunes a los dos sexos, o a
los que han producido estos nuevos individuos.
En 1809 public su Filosofa zoolgica, obra en la que expona su teora
de la evolucin; el enunciado principal afirmaba que todos los animales
poseen una fuerza interior constantemente dirigida hacia el
perfeccionamiento de la especie (en contraste con la teora de Buffon,
de la evolucin por degeneracin); el segundo enunciado sostena, en

cambio, que el medio poda inducir cambios en los rganos y en el

comportamiento de los animales. Basndose en esta segunda
consideracin, formul la teora de la herencia de los caracteres
adquiridos, segn la cual las modificaciones inducidas por el ambiente
podan transmitirse a la progenie.
El lamarckismo, que ha sido superado por las teoras de la evolucin
posteriores, no demuestra experimentalmente la tendencia natural de
las especies a aumentar su grado de complejidad, ni tampoco explica
cmo se transmiten los caracteres adquiridos a los descendiente
Las carencias del fallido intento de Lamarck ponen de relieve la solidez y
coherencia del modelo darwiniano. La contribucin de Charles Darwin a
los conocimientos cientficos fue doble: present las pruebas para
demostrar que la evolucin haba ocurrido, a la vez que formul una
teora, la de la seleccin natural, para explicar el mecanismo de la
evolucin. La publicacin de Darwin, en 1859, de El origen de las
especies es un hito no slo en la historia de la biologa, sino tambin en
la del pensamiento humano, puesto que dicho libro, aportando una
demostracin positiva de la doctrina evolucionista, ejercera una
considerable influencia en el desarrollo de la filosofa y alter
profundamente arraigadas concepciones acerca de la vida y del hombre.

Sntesis de la teora de la evolucin de Lamarck

Tendencia natural hacia la
complejidad

El sentido de la transformacin evolutiva va de las

especies ms sencillas, formadas por generacin
espontnea, a las ms complejas.

Desarrollo de adaptaciones al
medio: la funcin crea el
rgano

Las variaciones de las condiciones del medio ambiente

provocan cambios en las funciones vitales de los seres
vivos, lo cual conlleva que unos rganos se desarrollen y
otros se atrofien.
Es decir, las variaciones
medioambientales causan las adaptaciones de los
organismos.

Herencia de los caracteres

adquiridos

Las modificaciones adquiridas por los organismos

durante su vida, en su adaptacin al medio, se
transmiten a los descendientes.

 La teora de Darwin
Charles Darwin (18091882) naci en Shrewsbury, Inglaterra. En su
juventud (1831) realiz un largo viaje alrededor del mundo a bordo del
navo Beagle en calidad de naturalista. Durante el viaje, que dur cinco
aos, Darwin observ meticulosamente la flora y fauna de los lugares
que visit y recogi una gran cantidad de datos y muestras.
Fruto de las observaciones realizadas en su viaje y de sus largas
reflexiones posteriores naci su teora sobre la evolucin. Cuando en
1859 public la obra El origen de las especies, no solamente aportaba
mltiples pruebas a favor de la evolucin, sino que adems propona
un mecanismo para explicar cmo se produca el proceso evolutivo: la
seleccin natural.
En el archipilago de las Galpagos, situado en el ocano Pacfico,
Darwin observ que aunque la distancia entre las islas no era muy
grande, sus especies eran diferentes. Por ejemplo, observ catorce
especies de pinzones, alguna de las cuales viva solamente en una de
las islas, que estaban adaptadas a distintos tipos de alimentacin
Tambin observ que en cada isla habitaba una subespecie diferente
de tortuga terrestre. Darwin lleg a la conclusin de que la elevada
biodiversidad de las islas Galpagos se deba a la adaptacin y al
aislamiento geogrfico.
Las adaptaciones a las condiciones ambientales peculiares de cada isla
adquiridas y transmitidas a los descendientes sera la causa de la
progresiva diferenciacin de estos Al hallarse separadas en las distintas
islas, se facilitara la diferenciacin de los descendientes en distintas
especies.
Cmo se explica la evolucin mediante la seleccin natural
Darwin conoca la seleccin artificial que practicaban los ganaderos y
agricultores que, al cruzar entre s los ejemplares que presentaban
caractersticas ventajosas, haban sido capaces de obtener numerosas
razas de ganado y variedades de hortalizas. Segn Darwin la lucha por
la existencia que se produca en la naturaleza actuaba de forma
semejante a como lo hacan ganaderos y agricultores, porque
seleccionaba y favoreca la reproduccin de los individuos mejor dotados
y eliminaba a los menos aptos. La evolucin, por tanto, era una
consecuencia de la seleccin natural de los ms aptos. La teora de la

evolucin por seleccin natural que formul Darwin puede resumirse de

la siguiente manera:
Sobreproduccin: los seres vivos producen ms descendientes de los
que pueden sobrevivir.
Variacin: los individuos de una poblacin no son idnticos entre s sino
que presentan
variacin en sus caractersticas. Algunos rasgos
favorecen la supervivencia, otros no. Aunque Darwin desconoca los
mecanismos de la herencia, apuntaba la necesidad de que las
variaciones que presentaban los individuos de una poblacin fueran
hereditarias para que influyeran en la evolucin de la especie.
Lucha por la vida: dado que en la naturaleza los recursos son limitados
y que hay ms individuos de los que el ambiente puede sostener se
produce la lucha por la supervivencia.
Seleccin de los ms aptos: los individuos que poseen las
caractersticas ms favorables tienen mayor probabilidad de sobrevivir y
reproducirse y, por tanto, de transmitirlas a la siguiente generacin. Al
cabo de varias generaciones se habr producido una seleccin de los
rasgos que ms favorecen la supervivencia y, en consecuencia, la
poblacin estar mejor adaptada al ambiente.

Sntesis de la teora de la evolucin de Darwin

Elevada
capacidad
reproductiv
a

Dado que las especies tienen una elevada capacidad reproductiva, el

hecho de que no aumente indefinidamente el nmero de individuos se
debe a que los recursos alimenticios son limitados.

Los descendientes de los organismos que se reproducen sexualmente

son distintos entre s (excepto los gemelos un vitelinos). Unos estn
mejor adaptados que otros a las caractersticas del ambiente para
de la
descendencia desarrollar las funciones vitales.
Variabilidad

Seleccin
natural

Cuando las condiciones medioambientales son adversas para los

organismos, se establece entre ellos una lucha por la supervivencia, en
la cual solo sobreviven los individuos ms adaptados y se eliminan los
dems. De esta manera se produce la seleccin natural de los ms
aptos. nicamente los individuos que sobreviven son los que pueden
reproducirse y as transmitir sus caracteres a los descendientes. La
seleccin natural con el transcurso del tiempo, va transformando

Segn el darwinismo, el largo cuello de la jirafa se origin gracias a que

por alguna causa entonces desconocida, algunos individuos nacan con
el cuello ms largo que otros. Durante
las pocas
en las que
escaseaban los recursos alimenticios, solo sobrevivan las jirafas que con
su largo cuello llegaban a alcanzar las hojas ms elevadas. Al
reproducirse transmitan el carcter del cuello ms alargado a los
descendientes. Este proceso se ha mantenido generacin tras
generacin hasta la actualidad.

Crtica del darwinismo

Las principales crticas desde el mbito cientfico fueron:
1. Las nuevas caractersticas ventajosas propuestas por Darwin se
diluiran y desapareceran en la descendencia. Hay que tener presente
que en aquella poca se pensaba que las caractersticas biolgicas
recibidas eran el resultado de una mezcla de lquidos de origen materno
y paterno.
2. La teora
de Darwin no explicaba cmo
se originaba la
variabilidad de
la descendencia; tampoco explicaba que
si las
modificaciones eran pequeas, la seleccin natural ni las favorecera ni
las perjudicara.
Las causas de la variabilidad son las mutaciones y la recombinacin
gentica, pero para llegar a este conocimiento sera necesario que se
desarrollase la gentica. Como Darwin no lleg a conocer los trabajos
de Mendel, debido a su escasa difusin, no supo nunca el origen de la
variabilidad de la descendencia y, por tanto, no pudo responder a las
crticas que le acusaban de no explicar el origen de dicha variabilidad.

3. Una nueva especie no poda formarse en el mismo lugar que

viven sus progenitores.
Aunque Darwin saba que el aislamiento entre las poblaciones poda ser
importante, no supo darse cuenta de que era imprescindible.
4. Si las nuevas caractersticas ventajosas eran pequeas, no haba
existido suficiente tiempo para que
surgieran tantas especies
diferentes.
En aquella poca se pensaba que la superficie fra de la Tierra solo tena
entre 20 y 40 millones de aos y Darwin no encontr pruebas que
demostraran que en realidad llevaba fra ms de 3 500 millones de
aos.
A partir de 1900, la teora darwinista sufri un declive en su aceptacin
debido al descubrimiento de las mutaciones, que pueden implicar
grandes cambios en poco tiempo y a algunas carencias; por
ejemplo, Darwin no supo explicar el origen de la variabilidad de la
descendencias
Las pruebas de la evolucin
Darwin aport numerosos ejemplos de hechos biolgicos que apoyaban
su teora. A estos se sumaron los que presentaron otros bilogos. Todos
ellos juntos se conocen con el nombre de pruebas clsicas de la
evolucin, que se pueden clasificar en los siete tipos siguientes.
Pruebas taxonmicas
La clasificacin de los seres vivos se basa en criterios de semejanza,
tanto morfolgica como gentica (secuencia de ADN). As, todas
las especies semejantes se agrupan dentro del mismo gnero, todos
los Gneros semejantes se agrupan en una misma familia, etc. Cada
categora taxonmica (especie, gnero, familia, orden, clase) engloba
elementos semejantes entre s. Segn la teora de la evolucin, estas
semejanzas se deben a que comparten un antecesor comn, es decir,
a que todos proceden de una misma especie ms o menos lejana
en el tiempo. Esto permite la confeccin de un rbol evolutivo, en el
que el tronco sera el filum, las ramas principales las clases, las
primeras ramas secundarias los rdenes, etc.
La existencia de los diferentes niveles de semejanza (categoras
taxonmicas), por ejemplo entre las especies de artiodctilos, queda
mejor explicada por un proceso evolutivo que por creacin
independiente de cada especie. Si fuera as, lo que cabra
Esperar es que las especies fueran tan distintas entre s que sera
imposible agruparlas por su semejanza.

Pruebas biogeogrficas
Se basan en la distribucin geogrfica de las especies. Se observa que
cuanto ms alejadas o aisladas estn dos zonas, ms diferencias
presentan su flora y su fauna. Si las especies surgieran por creacin
independiente, esta caracterstica no tendra por qu darse.
La realidad biogeografa queda mejor explicada si se acepta que las
especies han surgido por evolucin a partir de una primera especie que
ha ido colonizando las zonas prximas y las poblaciones han quedado
aisladas. Un ejemplo de ello podran
ser las once diferentes
subespecies de la tortuga terrestre gigante (Geochelone) que viven
en las islas Galpagos. Seis de ellas viven en seis islas diferentes y las
otras cinco en cinco diferentes volcanes de la isla Isabela, separadas
entre s por barreras de lava. Todas ellas presentan caractersticas
diferenciales, es decir, son formas exclusivas de su zona (endemismos).
Por ejemplo, las que viven en islas de poca altura, y que debido a ello
son islas secas, de escasa vegetacin de tipo matorral, presentan un
caparazn con forma de silla de montar que les permite alzar el
cuello, y tienen un cuello y unas patas lar- gas, lo que les posibilita
alcanzar las hojas altas. En cambio, las que viven en islas altas y
hmedas, como Isabela, con bosques de niebla y abundan- te hierba,
presentan caparazones en forma de domo o cpula y cuello y patas
cortas.
Todas estas tortugas terrestres, tambin llamadas galpagos, son un
buen ejemplo de cmo, a partir de una primera forma, el aislamiento de
sus poblaciones puede generar formas muy diferentes entre s. Otro
ejemplo clsico lo constituyen las trece especies de pinzones de Darwin
que viven en las islas Galpagos, y de una ms que se halla en las islas
Cocos, que distan unos 1 000 km de las anteriores

Pruebas paleontolgicas
El estudio los fsiles revela, a medida que transcurre la historia de la
Tierra, un incremento en la complejidad estructural de los organismos y
en la diversidad de especies. Segn la teora de la evolucin, a partir de
los primeros rganos simples se originan otros nuevos ms complejos, lo
que conlleva que una especie d lugar a varias especies diferentes.
Si todas las especies hubieran aparecido por creacin, debido a las
extinciones habra cada vez menos especies, y si hubiera habido varias
creaciones sucesivas, no tendran por qu tener una estructura interna
ms compleja que las especies anteriores, como normalmente sucede.

Se han podido establecer algunas series de fsiles que indican una

evolucin
hacia
una
progresiva
especializacin,
mediante
modificaciones anatmicas graduales, por ejemplo, en la evolucin del
caballo. Adems, se han hallado fsiles con caractersticas anatmicas
intermedias entre determinadas especies, como el Archaeopteryx,
que presenta dientes y cola (como los reptiles) y alas con plumas
(como las aves). Estos fsiles represen- tan en el proceso evolutivo
eslabones intermedios entre grupos distintos de seres vivos.
El neodarwinismo o teora sinttica
Entre los aos 1920 y 1930 se fue diluyendo la controversia entre se
leccionistas o darwinistas y mutacionitas o mendelianos, al comprobarse
que algunas de las grandes mutaciones se podan explicar como
resultado de la interaccin entre varios pares de genes.
Se dedujo que el origen de la variabilidad de la descendencia se deba a
las mutaciones en los organismos con reproduccin asexual y a las
mutaciones y a la recombinacin gentica en los organismos con
reproduccin sexual.
Adems, se observ que las mutaciones se producen al azar y pueden
ser favorables o desfavorables
para alcanzar una determinada
adaptacin. La seleccin natural acta como una criba sobre la
variabilidad que originan las mutaciones, favoreciendo las que resultan
ms adaptativas al medio ambiente.
S. Hardy (1877-1947) y W. Weinberg (1862-1937) demostraron que
quienes evolucionan son las poblaciones (conjunto de individuos que
pueden reproducirse entre s), no los individuos, ya que estos mueren
con sus caracteres, mientras que las poblaciones varan a medida que
aparecen individuos con caracteres
distintos.
Para estudiar
la
evolucin de las poblaciones se observan las variaciones en las
frecuencias de los genes que presen- tan (frecuencias gnicas).
Segn algunos cientficos, como J. Haldane (1892-1964), R. Fisher
(1890-1963) y S. Wright (1889-1988), las migraciones, las mutaciones,
la deriva gentica y la seleccin natural, son los principales factores que
pue- den modificar las frecuencias gnicas de las poblaciones y, por
tanto, provocar su evolucin. Su estudio recibe el nombre de gentica
de poblaciones.
En 1947, en un congreso en Princeton, cuatro cientficos de diferentes
pases, el zologo ingls J. Huxley (1887-1975), el genetista ucrania- no
T. Dobzhansky (1900-1975), el paleontlogo americano G. Simpson
(1902-1984) y el sistemtico alemn E. Mayr (1904-2005), realizaron

una sntesis entre la teora de la evolucin de Darwin, la teora

mendeliana de la herencia y la gentica de poblaciones. Dicha sntesis
se conoce con el nombre de neodarwinismo o teora sinttica de la
evolucin.
Sntesis de la teora sinttica de la evolucin

Variabilidad
de la
descenden
cia
Seleccin
natural

Variaci
n
de las
frecuencias
gnicas
Aislamien
to
geogrf
co

La variabilidad en la descendencia se debe

a las mutaciones, que originan nuevos genes, y a
la recombinacin gentica, que da lugar a
nuevas combinaciones de genes.
La seleccin natural elimina los individuos
menos aptos y permite reproducirse a los mejor
adaptados.
Son las poblaciones las que evolucionan, al
variar sus frecuencias
gnicas,
no
los
individuos, que permanecen durante su vida
con los mismos genes que tenan al nacer. Los
factores
que
provocan
la variacin de las
frecuencias gnicas son: las mutaciones, la deriva
gentica,
la seleccin
natural
y las
Para que una poblacin d lugar a una nueva especie
es necesario que se mantenga aislada de las otras.

Crtica del neodarwinismo

El neodarwinismo o teora sinttica es el modelo evolutivo bsico que
desde 1950 ya se acepta en todas las universidades, pero se han
planteado algunos aspectos que no quedan bien explicados por este
mecanismo, y ello ha dado lugar a nuevas teoras que matizan sus
postulados. Las principales son la teora del equilibrio puntuado y la
teora neutralista. Por otro lado, tambin cabe citar las crticas al
neodarwinismo realizadas desde el campo de las matemticas y las
basadas en el registro fsil.

La teora neutralista

La teora neutralista fue expuesta en 1968 por el cientfico japons M.

Kimura (1924.1994). Esta teora mostraba una posible explicacin al
dilema de Haldane.
En 1957, J. Haldane, uno de los fundadores de la gentica de
poblaciones, plante el siguiente problema, conocido como el dilema
de Haldane. Dado que la evolucin se basa en la sustitucin de unos
genes por otros nuevos y ms favorables, que aparecen por mutacin,
es necesario que la seleccin natural elimine a los portadores de los
genes antiguos. Los clculos que realiz demostraron que deban morir
ms individuos por generacin que los que normalmente existan. Por
otro lado, para pasar de una especie a otra no es suficiente el
cambio de un solo gen, sino de muchos ms, con lo que el problema
todava era ms grave.
Segn Quimera, en el nivel molecular, la mayora de las mutaciones no
son favorables ni desfavorables, sino que son mutaciones neutras.
Estas mutaciones no se ven afectadas por la seleccin natural y, por
tanto, implican una reduccin de la elevada mortandad que haba
calculado Haldane.
2.6 La teora del equilibrio puntuado
La teora del equilibrio puntuado fue presentada en 1972 por los
paleontlogos norteamericanos N. Eldredge y S. Gould. Esta teora
intentaba dar respuesta a algunas de las cuestiones que no explicaba
el neodarwinismo.
Al observar los fsiles, pueden verse estructuras biolgicas que han
experimentado una transformacin gradual. Por ejemplo, se observan
sucesiones de conchas fosilizadas de moluscos, cada una de ellas con
un nmero mayor de espiras. Para el neodarwinismo esta evolucin de
las conchas se explica segn el gradualismo filtico:
A partir de la especie ancestral, la secuencia de especies constituye
una misma lnea evolutiva.
La transformacin de unas especies en otras es lenta y continua.
La transformacin se desarrolla al mismo tiempo en toda la
poblacin.
Que la poblacin pequea haya adquirido rpidamente UN con- junto
de adaptaciones ventajosas gracias a que la seleccin natural ha sido
ms intensa en la zona ocupada por Ella.
Que la poblacin pequea, debido a la seleccin natural, se haya
Adaptado a un tipo de alimentacin distinta, por lo que no competira
con la especie inicial si coincidiesen.
Que la especie inicial se hubiera extinguido bruscamente debido
A un cambio en las condiciones de su medio ambiente.
EL ORIGEN DE LA ESPECIE HUMANA

Los seres humanos tenemos algunas caractersticas, como la capacidad

de razona- miento o la de comunicarnos mediante el lenguaje, que nos
distinguen del resto de los animales. Sin embargo, la mayora de
nuestros rasgos anatmicos y fisiolgicos coinciden con los de los
mamferos placentarios. Dentro de este grupo, la especie humana,
denominada cientficamente Homo sapiens, pertenece al orden primate.
EL HOMBRE NO PROCEDE DEL MONO
Los primates son un grupo de mamferos adaptados a la vida arborcola.
Tienen extremidades largas y esbeltas con dedos prensiles, ojos en el
frente (lo que permite la visin en tres dimensiones) y un encfalo muy
desarrollado. Su comportamiento social es complejo y las hembras
suelen parir un solo hijo en cada parto, el cual necesita un largo periodo
de crianza y proteccin. Surgieron hace unos cincuenta millones de
aos, poco despus de que se extinguieran los dinosaurios y de que los
mamferos, al ocupar los nichos ecolgicos abandonados por ellos,
comenzasen su rpida radiacin adaptativa. Actualmente, los primates
se dividen en dos grupos: prosimios y antropoideos.
Prosimios: animales de pequeo tamao y costumbres nocturnas. Los
lemridos y los trsidos pertenecen a este grupo.
Antropoideos: animales diurnos, de mayor talla y con un encfalo
mayor que los prosimios. Incluye los monos del Nuevo Mundo, los monos
del Viejo Mundo y los hominoideos. Los hominoideos son monos de gran
tamao, sin cola. Entre ellos se encuentran los gibones, los orangutanes,
los gorilas, los chimpancs y los seres humanos que, junto a sus
antepasados extintos, forman la familia de los homnidos.
El estudio comparativo de la anatoma y de la composicin de algunas
protenas de los hominoideos demuestra que el grupo ms prximo a
nuestra especie es el de los chimpancs. Esto significa que, aunque
todos los hominoideos tuvimos un antecesor comn, las lneas que
condujeron a los gibones, orangutanes y gorilas se separaron antes que
las que condujeron a los chimpancs y a los
LOS PRIMEROS HOMNIDOS
Los antepasados de los chimpancs y de los humanos vivieron en la
selva africana. Eran individuos arborcolas que se alimentaban
bsicamente de frutos. Su aspecto deba ser parecido al de los
chimpancs actuales porque tenan los brazos largos y las piernas
cortas y su estatura era reducida. Su crneo era pequeo comparado al
nuestro y presentaban gran dimorfismo sexual. Apenas se conocen

fsiles de esta poca, probablemente porque las condiciones de la vida

en la selva eran muy poco favorables para la fosilizacin.
Parece ser que algunos de estos simios debieron abandonar la selva
hace unos seis millones de aos y establecerse en su periferia, en la
denominada sabana arbrea. Su aspecto cambi poco, pero se produjo
una modificacin importante en su manera de desplazarse porque,
como ya no podan saltar de rbol en rbol, empezaron a trasladarse por
el suelo y desarrollaron la marcha bpeda.
Hace unos cuatro millones de aos aparecieron los Australopithecus, un
grupo heterogneo de homnidos en el que se incluyen varias especies.
Eran individuos de pequeo tamao, apenas 1,20 m y marcha bpeda,
cuyos restos fsiles se han encontrado en diferentes regiones de frica.
Tenan un crneo pequeo, de unos 500 cm3, bordes supraorbitarios
pronunciados, mentn saliente y grandes dientes caninos.
La especie mejor conocida de este grupo de homnidos es, sin duda,
Australopithecus afarensis, de la que se han hallado restos de unos 300
individuos. Uno de los esqueletos fsiles mejor conservados
fue
descubierto en 1974 por Donald Johanson y, aunque su denominacin
cientfica es AL 288-1, es ms conocido como Lucy.
EL GNERO HOMO
Hace unos 2,5 millones de aos el clima se hizo ms rido y los rboles
de la sabana se hicieron muy escasos. Al perder su hbitat la mayor
parte de los Australopithecus se extinguieron. Sin embargo, algunas
poblaciones debieron adaptarse a la nueva situacin y dieron lugar a un
nuevo gnero, el gnero Homo.
Homo habilis
Procede de un australopitecino comn como A. africanos. Vivi en
frica. Antigedad: 2,3-1,4 m. a.
Subespecies: Homo habilis habilis y Homo habilis
rudolfensis.
Capacidad craneana: 520-750 cm3.
Estatura baja: 0,9-1,3 m. Fabricaban instrumentos lticos
(de piedra) muy sencillos, tallados con piedras por una
cara (cultura olduvayense o modo tcnico 1); habilis
significa habilidoso.

Homo erectus
Procede del H. habilis. Se dispers por frica del Sur, Asia y Europa.
Antigedad: 1,8 m. a.-250 000 aos, excepto el de Java, que dur
hasta hace
27 000 aos.
Capacidad craneana: 800-1 300 cm3.
Crneo de paredes gruesas, arcos supra orbitales fuertes formando
una especie de visera recta denominada toro supraorbitari, y un
refuerzo posterior llama- do toro occipital.
Estatura: 1,6-1,8 m. Los que vivieron en Pekn y
Java desarrollaron la industria olduvayense. Los
dems fabricaban instrumentos lticos (de piedra)
tallados con piedras por las dos caras (cultura
achelense o modo tcnico 2).
Fabricaban hachas
para cortar la carne,
y
hendedores para rascar huesos y pre- parar las
pieles.
Podan cazar grandes
animales. Utilizaban el
fuego.
Realizaban grandes migraciones.

Homo sapiens
Es la especie a la que pertenecemos. Procede del H. erectus. Se
distribuy por
Europa, frica y Asia.
Antigedad: H. sapiens arcaicos: 245 000-120 000 aos. Homo
sapiens neanderthalensis: 120 000-35 000 aos.
Homo sapiens
sapiens: 130 000 aos.
Capacidad craneana media superior a 1 100 cm3.
Presentan un rostro primitivo, similar al del H. erectus, y un crneo
moderno. Fabricaban instrumentos lticos tallados con otros elementos,
adems de las piedras (cultura musteriense o modo tcnico 3).

En el Paleoltico fabricaban instrumentos con mango

(cultura auriaciense o modo tcnico 4).
Construan tumbas funerarias y realizaban pinturas y
grabados en las piedras, lo que demuestra una
inteligencia y una actitud ante la vida similar a la
nuestra.

Homo sapiens neanderthalensis

Vivieron bsicamente en Europa. Algunas poblaciones emigraron
hasta
Oriente Medio y Asia Central. Antigedad: 120 000-35 000
aos. Capacidad craneana: 1 500 cm3.
Crneo alargado hacia atrs acabado en una protuberancia
(moo occipital). rbitas con un grueso toro supraorbitario
muy curvado. Abertura nasal prominente. Mandbula sin
mentn.
Estatura algo inferior a la nuestra
y peso superior.
Fabricaban puntas bifacia- les y raederas para trabajar las
pieles, de bordes muy trabajados, (cultura musteriense o
modo tcnico 3).
Eran recolectores de vegetales, cazadores, carroeros
(aprovechaban los animales que ya encontraban muertos).
Producan y utilizaban el fuego. Enterraban a los muertos.

Homo sapiens sapiens

Procedentes de frica, se distribuyeron por Asia hace 100 000 aos y
por Europa hace 40 000 aos. Hace 20 000 aos, a travs del estrecho
de Bering, pasaron a Norteamrica y hace unos 13 000 aos llegaron a
Suramrica.

Antigedad: 130 000 aos. Son los humanos modernos.

Capacidad craneana: 1 300-1 500 cm3.
Crneo alto y ancho. Nariz saliente, pero sin la abertura
nasal prominente. Mandbula provista de mentn. Fabricaban
buriles, raspadores finos y alarga- dos y adornos
Pintaban y grababan piedras.

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Quienes refutan la teora de la evolucin

De dnde se gener la vida?
Es la teora de la evolucin la mejor respuesta cientfca?
Muchos cientficos modernos slo se fijan en la materia, en las cosas que se
pueden ver. Es decir, creen que la materia fsica es la nica realidad
fundamental. Suponen que todo lo que existe en el cosmos, incluyendo la vida,
puede ser explicado en trminos de las relaciones entre las materias. Los
cientficos modernos no aceptan la existencia de fuerzas espirituales o
sobrenaturales.
Los bilogos que estudian la materia estn particularmente interesados en
probar: (a) que el origen de la vida se origin simplemente de una materia, y
(b) que la vida puede ser re-creada en un laboratorio.
La mayora de los cientficos no apoyan esta teora completamente. El Dr.
Arthur Wilder-Smith bioqumico dice:"La vida viaja sobre la materia, y esta
materia debe ser sumamente organizada para contenerla. Los cientficos que
apoyan la teora de una nica materia afirman que la materia est compuesta
de tomos, molculas, y que stas como toda materia estn predispuestas
a tener reacciones qumicas - que la vida es simplemente qumica y nada ms y que la vida se origin por una reaccin qumica, la cual produjo otras
reacciones qumicas, tambin casuales.

Ahora bien, si la vida consiste tan slo en qumica, y nada ms que qumica, la
mejor forma de comprender su verdadero potencial es fijndonos en algunas
de las sustancias qumicas que componen la vida, y podremos ver, entonces,
que la vida NO es simplemente una cuestin de qumica."
Fue el famoso cientfico francs y creacionista, Pasteur, quien proporcion la
primera evidencia cientfica de que las cosas vivas no se producen a partir de
materia inerte. [116] Durante la Edad Media, algunos pensaban que la materia
inerte a menudo originaba las cosas vivas (generacin espontnea). Se
pensaba que los gusanos, insectos, ratones y otras criaturas se creaban por
medio de las sustancias que se encontraban en su medio ambiente.
Generacin espontnea: la nocin de que los seres vivientes pueden ser
producidos de forma natural a partir de la materia inerte.Es importante notar
que la ciencia nunca ha podido observar tal acontecimiento.
Los cientficos tratan de re-crear la vida
Los doctores Stanley Miller y Sydney Fox fueron dos de los primeros
cientficos en intentar experimentos de laboratorio destinados a probar que la
vida poda surgir espontneamente. Disearon un aparato Pirex que contena
metano, amonaco y vapor de agua, pero sin oxgeno. A travs de esta mezcla
pasaron chispas elctricas para simular relmpagos.

Debate en torno a la teora de Darwin

El peso de las objeciones puestas a su teora, junto con el desconocimiento de
las leyes de la gentica llevaron a Darwin, despus de 1959, a restar
importancia al mecanismo de la seleccin natural e incluso a aceptar la
existencia de mecanismos de tipo lamarkiano como explicacin de las
transformaciones en los seres vivos.
Una de las principales objeciones a la teora de Darwin en estos aos fue
puesta por William Thomson (Lord Kelvin). Kelvin comparta con Darwin un
modo de entender la transmisin de los caracteres hereditarios que le llevaba a
concebir el proceso de evolucin por seleccin natural de una manera
extraordinariamente lenta. No solamente los cambios que servan de materia
para la seleccin natural eran diminutos y graduales sino que para transmitir
los caracteres a la descendencia sin ninguna perdida de variacin era
necesario que la novedad apareciera en dos individuos y que estos se
aparearan entre s. La probabilidad de que ocurrieran las cosas de esta manera
era tan pequea que para poder explicar la evolucin y variedad de la vida en
la Tierra tal como se presenta a nuestra experiencia era necesario que el
proceso hubiera durado billones de aos.
El problema era que el tiempo estimado para la tierra era mucho menor. Por
entonces se pensaba que la energa que recibimos del Sol proceda

exclusivamente de la gravedad. Se poda calcular la masa aproximada del Sol y

la energa que emita. Con estos presupuestos los clculos de Kelvin predecan
para el Sol un tiempo de vida que no superaba unos cientos de millones de
aos. Lgicamente la vida en la tierra no poda exceder ese tiempo que era
muy inferior al tiempo necesario estimado para el desarrollo de la vida tal
como la conocemos. La radioactividad, verdadera fuente de la energa que
recibimos del Sol, fue descubierta en la dcada que comenz en 1890. Estas
consideraciones debieron influir notablemente en los planteamientos de Darwin
que, como hemos sealado, quit importancia en sucesivas ediciones del
Origen de las Especies a las variaciones ciegas y se la dio a otros mecanismos
como la herencia de caracteres adquiridos inducidos por el ambiente.
A pesar de admitir una pluralidad de mecanismos como motor de la evolucin,
para Darwin haba una continuidad evolutiva entre todas las especies, incluida
la humana. Sin embargo, Darwin no defendi que las facultades superiores
humanas fueran el resultado de la seleccin natural. Puede decirse que Wallace
era ms estricto que Darwin en la defensa del mecanismo de la seleccin
natural. Su panseleccionismo le llevaba a considerar a las variaciones
aleatorias y a la seleccin natural como la nica fuerza de la evolucin
biolgica. No obstante, Wallace admita el influjo de otra fuerza distinta, de
carcter espiritual, cuando se trataba de explicar el origen de la vida, la
emergencia de la conciencia propia de los animales y, principalmente, las
facultades superiores humanas como, por ejemplo, su capacidad para hacer
matemticas o sus habilidades artsticas. Para Wallace el mundo de la materia
estaba claramente subordinado a ese otro mundo del espritu en el que no
encajaba como explicacin la seleccin natural. Wallace era ms estricto en la
defensa de la seleccin natural en la evolucin orgnica que Darwin, y tambin
ms neto en su defensa de un mbito espiritual para el que la seleccin
natural no era una explicacin [Sarkar 2007: 31-32].
Otro bilogo muy importante en el siglo XIX fue el alemn August Weismann
(1834-1914). Weismann, tambin panseleccionista, rechaz completamente la
posibilidad admitida por Darwin de la existencia de mecanismos de tipo
lamarkiano. La distincin que estableci entre las clulas germinales, aisladas
de las influencias del entorno, y las clulas somticas, apunta haca lo que
sera ms tarde el marco general de la moderna teora de la evolucin.
A pesar del xito inicial de la teora de Darwin, y de los esfuerzos de bilogos
como Weismann por defender la seleccin natural y por restar crdito al
lamarkismo, en los aos 90 se abre un perodo en el que el mecanismo
variacin ciega ms seleccin pierde popularidad a favor de otros
mecanismos de tipo lamarkianos o los que tambin podran encuadrarse dentro
de la denominada ortognesis (evolucin con una direccin determinada). Uno
de los defensores del neolamarkismo de estos aos, Herbert Spencer, fue el
que acu la expresin de supervivencia del ms adaptado, que muchas

veces se ha traducido como la supervivencia del ms fuerte, y que ha

ayudado tan poco en la recta comprensin de la teora propuesta por
Darwin/Wallace.
Los motivos para que se produjera esa regresin de la propuesta darwiniana
son variados. Ya hemos mencionado las serias dificultades que se derivaban de
las consideraciones hechas por Kelvin. Los argumentos probabilsticos no
parecan dar apoyo a la teora inicialmente propuesta por Darwin. Fue
creciendo un cierto escepticismo acerca de la posibilidad de que la seleccin
natural, por s sola, fuera capaz de explicar la aparicin de la diversidad de las
especies. Este escepticismo estaba alimentado por el desconocimiento de los
mecanismos de la gentica y, tambin, por la falta de datos experimentales
cuantitativos que apoyaran las tesis del Origen de las especies.
Por otra parte, ya en la filosofa clsica se haban formulado argumentos que se
basaban en la finalidad para defender la existencia de un ser superior del que
depende el mundo. Hablar de un mecanismo que pareca robar la finalidad a la
naturaleza suscitaba y sigue suscitando los ms vivos debates.

http://assets.mheducation.es/bcv/guide/capitulo/8448163079.pdf
http://ateneuperemascaro.org/IMG/pdf/teoria_de_la_evolucion.pdf
http://amesweb.tripod.com/ccmc02.pdf