TRANSMISIN SINPTICA

La caracterstica esencial del sistema nervioso es la capacidad de remitirse

informacin unas clulas a otras. Esta propiedad no es un proceso pasivo de entrega
de mensajes cerrados, sino que en cada paso se realiza un anlisis del mensaje,
procesndole y perfilando con exactitud sus contenidos.
El trasvase informativo entre las neuronas se produce a nivel de una unin
especializada denominada sinapsis. A travs de ella, la actividad elctrica de una
neurona, denominada neurona presinptica, influencia la actividad de una segunda
denominada neurona postsinptica. Si la sinapsis se establece entre una neurona y un
efector, sea msculo o glndula, se llama unin neuromuscular o neuroglandular.
Cada neurona establece un promedio de unas 1000 conexiones sinpticas y
probablemente sobre ella recaen unas 10 veces ms. Se ha estimado que si en el
encfalo existen unas 1011 neuronas, habr unas 1014 sinapsis.
La transmisin sinptica se refiere a la propagacin de los impulsos nerviosos de una
clula hacia otra. Esto ocurre en una estructura especializada de la clula conocida
como la brecha sinptica, un sitio de encuentro entre el axn de la neurona presinptica y la neurona post-sinptica. La terminacin de un axn pre-sinptico, que se
encuentra opuesto a la neurona post-sinptica, se agranda y forma una estructura
conocida como el botn terminal. Un axn puede hacer contacto a travs de
cualquier lugar en la segunda neurona: en las dendritas (una sinapsis axo-dendrtica),
en el cuerpo celular (una sinapsis axo-somtica) o los axones (una sinapsis axo-axonal).
Los impulsos nerviosos son transmitidos en la brecha sinptica por la liberacin de
qumicos denominados neurotransmisores. Cuando el impulso nervioso, o el potencial
de accin llega al final del axn pre-sinptico, las molculas del neurotransmisor son
liberadas hacia la brecha sinptica. Los neurotransmisores son un grupo diverso de
compuestos qumicos, desde aminas simples como la dopamina y amino cidos tales
como el acido gamma-amino butrico (GABA), hasta polipptidos como las
encefalinas. Los mecanismos por los cuales se produce una respuesta en ambas
neuronas pre-sinpticas y post-sinpticas son tan diversos como los mecanismos usados
por el factor de crecimiento y los receptores de citocinas.
Las sinapsis que recibe una neurona se localizan en su mayor parte a nivel de las
dendritas, sinapsis axo-dendrticas, en menor medida a nivel del soma, sinapsis axosomticas y en algunos casos en el axon, sinapsis axo-axnicas. Independientemente de
donde se localicen, desde el punto de vista funcional existen dos mecanismos de
transmisin sinptica; la transmisin elctrica y qumica.

Clasificacin de las neuronas

De acuerdo a su funcin:
Neuronas sensitivas. Conducen los impulsos de la piel u otros rganos de los sentidos
a la mdula espinal y al cerebro
Neuronas motoras. Llevan los impulsos fuera del cerebro y la mdula espinal a los
efectores (msculos y glndulas)

 Las neuronas internunciales forman vnculos en las vas neuronales, conduciendo

impulsos de las neuronas aferentes a las eferentes. Segn el nmero y la distribucin
de sus prolongaciones, las neuronas se clasifican en:
seudo-unipolares, desde las que nace slo una prolongacin que se bifurca y se
comporta funcionalmente cono un axn salvo en sus extremos ramificados en que la
rama perifrica reciben seales y funcionan como dendritas y transmiten el impulso sin
que este pase por el soma neuronal; es el caso de las neuronas sensitivas espinales
bipolares, que adems del axn tienen slo una dendrita; se las encuentra asociadas
a receptores en la retina y en la mucosa olfatoria
multipolares desde las que, adems del axn, nacen desde dos a ms de mil dendritas
lo que les permite recibir terminales axnicos desde mltiples neuronas distintas . La
mayora de las neuronas son de este tipo. Un caso extremo do lo constituye la clula de
Purkinje que recibe ms de 200.000 terminales nerviosos
SINAPSIS ELCTRICA
En la sinapsis elctrica las membranas de las clulas pre y postsinpticas estn unidas
por una unin tipo gap, o unin comunicante. Esta unin deja en su centro un canal
de comunicacin a travs del cual fluye la corriente inica de una clula a otra de
forma directa.
Estos canales de las uniones gap tienen una baja resistencia (o una alta conductancia),
por lo que el paso de corriente, sea de carga positiva o negativa, fluye desde la neurona
presinptica a la postsinptica despolarizndola o hiperpolarizndola. Un potencial
local conducido as pasivamente puede propagarse en ambos sentidos haciendo que
la sinapsis sea bidireccional.
Las sinapsis elctricas no son exclusivas de las neuronas, se encuentran tambin en el
msculo cardaco, liso y en los hepatocitos. Es un tipo de transmisin rpida y
estandarizada, que sirve para transmitir seales sencillas, pero no para realizar
transmisiones muy elaboradas o cambios a largo plazo.
La transmisin elctrica produce una activacin rpida y sincronizada de las neuronas,
lo cual en determinadas situaciones presenta ventajas adaptativas, ya que permite a
las clulas actuar acopladamente al mismo tiempo.
2. SINAPSIS QUMICA

En la sinapsis qumica, no hay continuidad entra las neuronas, la transmisin de

informacin se produce cuando la neurona presinptica libera una sustancia qumica
o neurotransmisor, que se une a receptores localizados en la membrana postsinptica.
La unin neurotransmisor-receptor desencadena cambios en la permeabilidad de la
membrana que producirn un potencial graduado, el potencial postsinptico o,
sencillamente, el potencial sinptico.

2.1 Elementos de una sinapsis qumica

Elemento presinptico, botn terminal o botn sinptico. En la terminacin del axn
se encuentran almacenadas las vesculas sinpticas en cantidades variables. En el
interior de las mismas se acumulan las molculas de neurotransmisor en nmero fijo
que puede ir desde 10.000 a 50.000 por vescula, dependiendo del neurotransmisor
analizado.
Hendidura sinptica o espacio extracelular existente entre las membranas de la
neurona pre y postsinptica. Este espacio puede ir desde los 20 nm hasta los 50 nm.
Elemento postsinptico o receptores de membrana. En la membrana de la neurona
postinptica
se
acumulan
los
receptores
para
los neurotransmisores. La unin del neurotransmisor con el receptor dar lugar a
travs de diferentes mecanismos a modificaciones del potencial de membrana de la
neurona postsinptica
2.2 Secuencia de acontecimientos en el desarrollo de una sinapsis qumica
En el desarrollo de una sinapsis qumica se diferencian tres etapas:
a) Liberacin del neurotransmisor.

b) Unin con el receptor.

c) Transduccin en la neurona postsinptica: potenciales postsinpticos.

3. TRANSDUCCIN EN LA NEURONA POSTSINPTICA:

POTENCIALES POSTSINPTICOS
Hay dos tipos de sinapsis qumicas:
1) Sinapsis excitatoria: la unin del neurotransmisor al receptor produce una
despolarizacin de la membrana postsinptica llamada potencial excitatorio
postsintico, PEPS. El PEPS es un potencial electrotnico o graduado; su amplitud
depende del nmero de canales abiertos y se propaga con decremento.

2) Sinapsis inhibitoria: la unin del neurotransmisor al receptor produce una

hiperpolarizacin de la membrana postsinptica llamada potencial inhibitorio
postsinptico, PIPS. El PIPS es igualmente un potencial graduado.

4. PLASTICIDAD SINPTICA
Con este trmino se describe la capacidad de cambio a largo plazo que pueden
experimentar las sinapsis. La base de la plasticidad son las modificaciones sinpticas
que se generan como respuestas adaptativas ante determinados estmulos. Cuando una
neurona acta insistentemente sobre otra, se establece un mecanismo de reforzamiento
sinptico entre ellas, lo que hace ms fcil y probable su siguiente interaccin.
Estos cambios pueden ser de forma genrica de dos tipos:
Cambios morfolgicos, que conllevan un cambio estructural permanente como:
Incremento de la superficie sinptica.
Formacin de nuevas sinapsis.
Traslocacin de contactos sinpticos, etc.
Afectan al nmero y a la localizacin de las sinapsis y son el sustrato de funciones tales
como la memoria, el aprendizaje o el entrenamiento. En el sistema nervioso hay redes
neuronales estables y otras muy plsticas en las que el aprendizaje permite modificar en
un porcentaje muy elevado la arquitectura del sistema nervioso.
Cambios neuroqumicos, no apreciables microscpicamente pero que afectan al
funcionamiento de la sinapsis, como:
Cantidad de neurotransmisor liberado.
Nmero de receptores postsinpticos.
Cambios en la velocidad de eliminacin del neurotransmisor.
Cambios en la cascada de los segundos mensajeros, etc.
Dentro de los mecanismos de plasticidad en los mamferos, los mejor conocidos son:
Potenciacin a largo plazo: se describe con este trmino al incremento en la eficacia de
la respuesta sinptica despus de una estimulacin repetida de la misma que persiste
das o semanas.
Depresin a largo plazo: fenmeno opuesto al anterior, en el que se observa que ante
una estimulacin repetida, disminuye la eficacia sinptica obtenindose menores
respuestas e incluso la desaparicin total.
Fisiologa de la clula nerviosa
Cuando la neurona conduce un impulso de una parte del cuerpo a otra, estn
implicados fenmenos qumicos y elctricos.
La conduccin elctrica ocurre cuando el impulso viaja a lo largo del axn; la
transmisin qumica esta implicada cuando el impulso se trasmite (salta) al otro lado
de la sinapsis, desde una neurona a otra. Una sinapsis es en realidad el espacio que
existe entre los pies terminales de una axn y las dendritas de una segunda neurona o
la superficie receptora del msculo o clula glandular.
En general un impulso nervioso se define como una onda de propagacin de actividad
metablica que puede considerarse como un fenmeno elctrico que viaja a lo largo
de la membrana neuronal. Las dendritas y el cuerpo celular de una unidad nerviosa

pueden ser estimulados o excitados por estmulos dbiles, pero no generan un impulso
conocido. Sin embargo, los axones no responden a los estmulos inferiores al valor
requerido para iniciar un impulso (un valor umbral), los axones responden con
conduccin mxima o no responden en absoluto
Transmisin del impulso nervioso
La clula nerviosa (neurona) tiene dos funciones principales, la propagacin del
potencial de accin (impulso o seal nerviosa) a travs del axn y su transmisin a otras
neuronas o a clulas efectoras para inducir una respuesta. Las clulas efectoras incluyen
el msculo esqueltico y cardaco y las glndulas exocrinas y endocrinas reguladas por
el sistema nervioso.

La conduccin de un impulso a travs del axn es un fenmeno elctrico causado por

el intercambio de iones Na+ y K+ a lo largo de la membrana. En cambio, la trasmisin
del impulso de una neurona a otra o a una clula efectora no neuronal depende de la
accin de neurotransmisores (NT) especficos sobre receptores tambin especficos.
Cada neurona individual genera un PA idntico despus de cada estmulo y lo conduce
a una velocidad fija a lo largo del axn. La velocidad depende del dimetro axonal y
del grado de mielinizacin. En las fibras mielnicas la velocidad en metros/segundo (m/s)
es aproximadamente 3,7veces su dimetro (m); por ejemplo, para una fibra
mielinizada grande (20 m) la velocidad es de unos 75m/s.
En las fibras amielnicas, con dimetro entre 1 y 4 m, la velocidad es de 1 a 4 m/s.
Una neurona determinada recibe gran cantidad de estmulos de forma simultnea,
positivos y negativos, de otras neuronas y los integra en varios patrones de impulsos
diferentes. stos viajan a travs del axn hasta la siguiente sinapsis. Una vez iniciada la
propagacin axonal del impulso nervioso, ciertas drogas o toxinas pueden modificar la
cantidad de NT liberada por el axn terminal. Por ejemplo, la toxina botulnica
bloquea la liberacin de acetilcolina. Otras sustancias qumicas influyen en la
neurotransmisin modificando el receptor; en la miastenia grave los anticuerpos
bloquean los receptores nicotnicos de acetilcolina.
Principios bsicos de la neurotransmisin
El cuerpo neuronal produce ciertas enzimas que estn implicadas en la sntesis de la
mayora de los NT. Estas enzimas actan sobre determinadas molculas precursoras
captadas por la neurona para formar el correspondiente NT. ste se almacena en la
terminacin nerviosa dentro de vesculas. El contenido de NT en cada vescula
(generalmente varios millares de molculas) es cuntico. Algunas molculas
neurotransmisoras se liberan de forma constante en la terminacin, pero en cantidad
insuficiente para producir una respuesta fisiolgica significativa. Un PA que alcanza
la terminacin puede activar una corriente de calcio y precipitar simultneamente la

liberacin del NT desde las vesculas mediante la fusin de la membrana de las

mismas a la de la terminacin neuronal. As, las molculas del NT son expulsadas a la
hendidura sinptica mediante exocitosis.

La cantidad de NT en las terminaciones se mantiene relativamente constante e

independiente de la actividad nerviosa mediante una regulacin estrecha de su
sntesis. Este control vara de unas neuronas a otras y depende de la modificacin en
la captacin de sus precursores y de la actividad enzimtica encargada de su
formacin y catabolismo.
La estimulacin o el bloqueo de los receptores postsinpticos pueden aumentar o
disminuir la sntesis presinptica del NT.
Los NT difunden a travs de la hendidura sinptica, se unen inmediatamente a sus
receptores y los activan induciendo una respuesta fisiolgica. Dependiendo del
receptor, la respuesta puede ser excitatoria (produciendo el inicio de un nuevo PA) o
inhibitoria (frenando el desarrollo de un nuevo PA).

Principales neurotransmisores

Un neurotransmisor (NT) es una sustancia qumica liberada selectivamente de una

terminacin nerviosa por la accin de un PA, que interacciona con un receptor
especfico en una estructura adyacente y que, si se recibe en cantidad suficiente,
produce una determinada respuesta fisiolgica. Para constituir un NT, una sustancia
qumica debe estar presente en la terminacin nerviosa, ser liberada por un PA y,
cuando se une al receptor, producir siempre el mismo efecto. Existen muchas molculas
que actan como NT y se conocen al menos 18 NT mayores, varios de los cuales actan
de formas ligeramente distintas.
Los aminocidos glutamato y aspartato son los principales NT excitatorios del SNC.
Estn presentes en la corteza cerebral, el cerebelo y la ME.