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Abstract
This year Mexico and the Republic of Korea celebrate 50 years of the establishment of diplomatic relations. The celebration of this anniversary is the right
time to make a reflective effort on what has been the historical background
that has shaped this relationship. Since late 19th century Korea showed more
interest on this issue than the Mexican part. At present, however, both countries need to get together in order to work towards international cooperation.
This was the aim for establishing a Mexico-Korea 21st Century Commission
that elaborated a report, which along with the analysis of the evolution and
perspectives of their bilateral ties made a series of specific recommendations
in the fields of politics, economics, education, culture and scientific and
technological cooperation. However, these recommendations have not yet
been accomplished.
Key words: Mexico, Republic of Korea, modernity, foreign policy, international cooperation
Introduccin
Todo aniversario representa un ajuste de cuentas con el pasado y un incentivo
para mirar hacia el futuro. Los cincuenta aos transcurridos en la historia
de las relaciones entre Mxico y la Repblica de Corea, ofrecen la ocasin
de realizar un ejercicio de reflexin en torno a lo que han representado para
ambas partes, lo cual entraa hacer una retrospectiva histrica combinada
con una mirada prospectiva.
Esta regresin en el tiempo no implica hacer el recuento histrico de la
gnesis y desarrollo de las relaciones establecidas entre ambos gobiernos
porque este ya ha quedado plasmado en dos trabajos recientes de Jos Luis
Len Manrquez, la tesis doctoral de Jung Sang-hee y en algunos otros textos
escritos por varios actores coreanos y mexicanos quienes, directa o incidentalmente, han contribuido a forjar esta historia. 2
El ejercicio que me propongo realizar consiste en extraer de los procesos
del desarrollo histrico de Corea y Mxico algunas cuestiones que, por su
carcter, requieren ser repensadas con el fin de encontrar en ellas las posibles
2.
Len Manrquez (2010:19-36); Haro, Len y Ramrez (2011); Jung Sang-hee (2005) y Garza
Limn (1997).
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Cuatro aos despus, en otro lugar del mundo, ms all de los confines del
archipilago japons, el Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario del rey de Corea, luego de haber presentado sus cartas credenciales al
Presidente de los Estados Unidos, procedi a su recorrido protocolario por
el circuito de las embajadas acreditadas en Washington e hizo la visita de
estilo al representante diplomtico mexicano, Matas Romero, la maana
del 15 de octubre de 1896.
En la tarde de ese mismo da Romero pag la visita y en el transcurso de
la conversacin el Ministro coreano le comunic a su colega mexicano que
haba ledo en su pas todos los libros que pudo conseguir respecto de Mxico
y que tena grande inters por visitar la Repblica; hizo adems varias preguntas
sobre distancias, importancia de poblaciones, etc. En el curso de la conversacin
manifest el deseo de celebrar un Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin
con el gobierno de Mxico.
Matas Romero era quizs el interlocutor menos idneo con quien tratar este
asunto porque en otra poca, durante sus funciones como senador por Chiapas, haba asumido una posicin favorable a la inmigracin asitica, en la que
puso en claro su preferencia por los inmigrantes provenientes de China. Es
tal vez por esta razn que pareciera no haberle dado mayor importancia a la
solicitud del diplomtico coreano. Aparentemente, no hizo ninguna consulta
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sado por una crisis en la agricultura que agudiz las condiciones de pobreza
en que viva la gran poblacin campesina.
Nada pudo impedir que se desataran las distintas fuerzas econmicas,
polticas y culturales que, al no poder actuar conjuntamente, terminaron por
minar la capacidad de accin del gobierno, el que adems tuvo que enfrentar
el embate expansionista de sus vecinos, situacin de la que Japn sac la
mayor ventaja.
Por su parte, el proyecto modernizador mexicano contrasta con el coreano
por el impulso que se empezaba a dar al desarrollo de nuevas industrias de
exportacin, con base en la apertura de puertos y la construccin de ferrocarriles ligados al capital extranjero. Al respecto puede mencionarse, a manera
de ejemplo, el caso de Yucatn donde, debido a estas mismas circunstancias,
se operaron transformaciones en la economa de las haciendas que transitaron, del cultivo del maz y la cra del ganado, al monocultivo de la extraccin
de la fibra de henequn.
En consecuencia las aspiraciones modernizadoras de las lites coreana y
mexicana no se cumplieron. En el caso coreano, como ya se ha mencionado,
el proyecto se frustr por las contradicciones sociales internas y la intromisin de las estrategias geopolticas de sus vecinos; mientras que en Mxico,
el clima de aparente estabilidad que imperaba durante el gobierno de Porfirio
Daz sucumbi ante el surgimiento de un movimiento revolucionario que
redund en un cambio de rgimen poltico, que busc impulsar, por otra va,
la transformacin del pas.
El lapso de treinta y cinco aos que media entre 1910 y 1945 marca el
desarrollo de dos situaciones opuestas. Corea se moderniz bajo la horma
de un modelo de modernidad colonial, cuyos resultados, si bien favorecieron
en primer trmino a Japn, tuvieron asimismo un impacto en la sociedad
coreana. As, la implantacin del capitalismo y el dinero trados por los japoneses tuvieron un influjo en la economa, la vida social y la formacin de la
cultura moderna.
A lo anterior debe aadirse que la pretensin japonesa de absorber culturalmente a los coreanos gener una reaccin nacionalista que, desde diferentes
flancos, busc la formacin de una Corea libre e independiente. Esta dispersin
de esfuerzos dio por resultado que en 1945 la llamada liberacin de Corea no
haya sido obra de un movimiento nacional organizado, sino de la coyuntura
abierta por las medidas estratgico militares de las fuerzas aliadas acordadas
al final de la actualmente denominada Guerra del Pacfico.
Septiembre diciembre de 2012. Anlisis
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La primera cuestin a apuntar es la forma como habitualmente se ha estudiado la realidad mundial hasta ahora, dominada por una tendencia a analizar
de manera separada los fenmenos econmicos, polticos y socio-culturales,
dando por supuesto que as opera la realidad social, lo cual no es exacto porque no hay una desarticulacin entre las variables del mercado, las decisiones
polticas y las manifestaciones sociales emanadas de las races culturales. As
lo ha sealado Immanuel Wallerstein, entre otros autores, quien afirma que
ninguna persona posee de manera segregada las motivaciones econmica,
poltica y sociocultural; concomitantemente, tampoco hay instituciones que
acten en uno solo de estos planos.
Por tanto, se requiere abandonar esta visin restringida y buscar otros
asideros que permitan sustentar una perspectiva acorde con la poca que nos
ha tocado vivir: un mundo que es un todo nico y diverso, cuyas necesidades
de conocimiento han transformado al objeto de estudio de los procesos internacionales, los que ya no descansan nicamente en las instancias gubernamentales, ni tampoco estn limitados a los mecanismos de intercambio
comercial y financiero.
Las transformaciones mundiales que se estn operando son producto de
un conjunto de interrelaciones que se generan entre la diversidad cultural, los
procesos de cambio tecnolgico, la globalizacin de las fuerzas econmicas, el
entorno natural y la necesidad de nuevos valores, que son los que afectan al estudio de los procesos mundiales y la prctica de las relaciones internacionales.
El sucinto resumen de los procesos de desarrollo histrico de la Repblica
de Corea ya apuntado deja en claro que no hay una nica y simple explicacin
sobre los factores de su transformacin. El lugar comn que lo concibe como
un milagro, es un nocin subjetiva que impide observar la convergencia,
en las ltimas tres dcadas, de todo un entramado de elementos polticos,
econmicos, y socioculturales que hicieron posible que este pas superara el
estigma del subdesarrollo y lograra su arribo a la antesala del crculo de las
economas ms pujantes de Asia.
Sin embargo, tambin se hace necesario comprender que este fenmeno
no es reciente ni tampoco posee un carcter exclusivamente econmico. Sus
races provienen de la antigedad de su historia, los intentos de modernizacin
de finales del siglo xix, la experiencia como colonia japonesa y los avatares
del nacionalismo coreano durante la primera mitad del siglo xx, el conflicto
ideolgico poltico generado por la divisin del pas, las polticas implantadas
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ambos pases. Los dos grupos realizaron varias reuniones de trabajo en la Ciudad de Mxico
y Sel en las que realizaron un anlisis detallado de la evolucin y perspectivas de la relacin
bilateral. Los resultados fueron publicados en 2005, en un informe integrado por un conjunto
de recomendaciones especficas en los mbitos poltico, econmico, educativo, cultural
y cooperacin cientfica y tecnolgica. El espritu de las recomendaciones hechas por la
Comisin qued plasmado en la propuesta de establecimiento de una Asociacin Estratgica
para la prosperidad mutua.
38 Mxico y la Cuenca del Pacfico. Septiembre diciembre de 2012
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Asimismo, resulta importante observar con rigor las nuevas manifestaciones culturales que actualmente se estn produciendo, como sera el caso
del Hallyu, un desconcertante fenmeno de expresin de la cultura popular,
que ha tenido un fuerte impacto en Asia y que tambin se ha proyectado
hacia otros lugares, incluido Mxico, el cual ha generado el efecto de cambiar
la percepcin internacional de la cultura coreana.
Finalmente, tambin es importante impulsar nuevos programas sobre
el estudio de Mxico en universidades de la Repblica de Corea, donde existen cursos de lengua espaola y programas sobre temas latinoamericanos.
Estamos en un momento propicio para trazar un camino por el que se pueda
acceder a la apreciacin mutua de las culturas coreana y mexicana; una labor
que de manera conjunta nos compete a todos emprender.
Conclusiones
Un texto de las caractersticas del presente difcilmente puede arribar a conclusiones acabadas. El propsito del trabajo entraa la invitacin a conocer
los procesos del desarrollo histrico de Corea y Mxico, por considerar que
de su estudio se pueden extraer algunas posibles claves que permitan la
comprensin de lo que han significado los cincuenta aos de la historia de
las relaciones bilaterales.
La trayectoria histrica presentada da cuenta de los primeros intentos
de acercamiento efectuados por el reino de Choson a finales del siglo xix, que
no fueron correspondidos por el gobierno mexicano de la poca. Este primer
desencuentro figura en los anales de la historia diplomtica, por lo que es
necesario emprender otro tipo de anlisis en el que, ms all de las acciones
de las cancilleras, se vislumbren otros procesos que permitan explicar con
mayor rigor el inters coreano por acercarse a Mxico y la displicencia mostrada en diferentes momentos por el gobierno mexicano.
El contraste que ofrecen las experiencias de desarrollo histrico de ambos
pases traza una trayectoria afn en lo que respecta a la bsqueda de la modernidad, que no tuvo la capacidad de transformar las estructuras tradicionales de
la sociedad coreana, que termin incorporada a un proceso de modernizacin
colonial, mientras que el proceso modernizador mexicano se sali del rumbo
que le haba dado el fuerte impulso revolucionario.
Treinta y cinco aos despus, Corea recuper su status de nacin independiente e inici un proceso de confusin social, lucha ideolgica y particin
40 Mxico y la Cuenca del Pacfico. Septiembre diciembre de 2012
del pas que tom otro rumbo con la llegada de un gobierno autoritario, que
emprendi la tarea de transformar al pas hasta lograr convertirlo en una de
las economas ms exitosas de Asia, ms tarde acompaado por un proceso
de transformacin democrtica. Mxico, por su parte, continu su dinmico
proceso de crecimiento, que paulatinamente se fue estancando hasta llegar
al da de hoy convertido en un pas en crisis econmica y poltica.
Ambas experiencias histricas constituyen el trasfondo de sus relaciones
que, a cincuenta aos de distancia, no han dado muestras de poder lograr un
mayor incremento. Esta fue la preocupacin de la Comisin Mxico-Corea
Siglo xxi en su esfuerzo por crear una Asociacin Estratgica Integral, idea
que busca trascender las evidentes diferencias que hay entre ambos pases y
ubicar las similitudes en trminos del tamao de su economa y participacin
en el comercio internacional, que son el acicate para fortalecer los vnculos
de cooperacin.
A este respecto merece sealarse que ambos pases atraviesan por una
situacin positiva en trminos de comercio e inversiones, vnculos que deben
ampliarse hacia otros rubros como son el establecimiento de polticas de
cooperacin internacional, el desarrollo de recursos humanos y tecnologa,
la industria de la informacin y la tecnologa de medio ambiente y energa.
Por lo que toca a la cultura, es necesario considerar el fortalecimiento del
intercambio de estudiantes y profesores, programas de televisin y pelculas
y naturalmente darle impuso al aprendizaje de la lengua coreana en Mxico
y reanimar el del espaol en universidades coreanas.
Segn se ha sealado, las propuestas contenidas en el informe de la Comisin no han sido plenamente realizadas, lo cual entraa la necesidad de
hacer un llamado para que sean emprendidas. Sin embargo, como acotacin
final, merece sealarse que, al margen de la realizacin de estas acciones,
pueden observarse ciertos avances en el mbito acadmico mexicano. As
lo muestra la reanudacin del programa de Posgrado en Estudios Coreanos
en El Colegio de Mxico; la fundacin de la Academia Mexicana de Estudios
Coreanos, (amesco), que congrega a la mayora de los estudiosos de Corea
en instituciones acadmicas mexicanas. Por ltimo, es tambin importante
sealar las iniciativas auspiciadas por la Academia de Estudios Coreanos de
Corea para impulsar la investigacin en universidades de Amrica Latina, a
travs del Centro de Estudios Coreanos de la Universidad de California, Los
ngeles; institucin que tambin participa en la conduccin de un programa
de cursos en lnea sobre temas coreanos, apoyados por la Fundacin Corea,
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