Eleccin entre refrigeracin por

salas, por filas y por racks para

centros de datos
White Paper 130
Revisin 2

Por Kevin Dunlap y Neil Rasmussen

> Resumen Ejecutivo

Los sistemas de refrigeracin de centros de datos

tradicionales no se disearon para abordar las
condiciones creadas por los equipos de TI de densidad
variable y alta densidad de ltima generacin, por lo
que los sistemas de refrigeracin resultan demasiado
grandes, ineficaces e impredecibles. Los mtodos de
refrigeracin por salas, por filas y por racks se han
desarrollado para hacer frente a estos problemas.
En este artculo, se describen estos mtodos de
refrigeracin mejorados y se proporciona orientacin
acerca de cundo usar cada tipo en la mayora de los
centros de datos de prxima generacin.

Contenido

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Introduccin

Refrigeracin por salas,

por filas y por racks

Comparacin de los tres

mtodos de refrigeracin

Conclusin

15

Recursos

16

Los documentos tcnicos de

by Schneider Electric son ahora parte de la biblioteca
de documentos tcnicos de Schneider Electric producido por Schneider Electric's Data
Center Science Center
DCSC@Schneider-Electric.com

Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos

Introduccin

Enlace al

White Paper 55
Diferentes tipos de distribucin
de aire para entornos de TI

Enlace al

White Paper 46
Estrategias de refrigeracin
para servidores Blade y racks
de densidad ultraalta

Prcticamente toda la alimentacin elctrica suministrada a las cargas de TI de un centro

de datos acaba convirtindose en calor residual que se debe eliminar para evitar el
sobrecalentamiento. Casi todos los equipos de TI estn refrigerados por aire, es decir, cada
equipo de TI toma aire ambiente y expulsa el calor residual con el aire de escape. Ya que los
centros de datos pueden estar integrados por miles de dispositivos de TI, existen miles de
vas de circulacin de aire caliente dentro del centro de datos que, en conjunto, representan
el total de energa trmica residual del centro de datos (un calor residual que se debe
eliminar). La finalidad del sistema de aire acondicionado del centro de datos es capturar
de forma eficaz este flujo complejo de calor residual y expulsarlo de la habitacin.
El mtodo de refrigeracin de centros de datos clsico consiste en utilizar unidades de
refrigeracin de permetro que distribuyen aire fro por debajo de un falso suelo sin ningn
tipo de contencin. Esto se denomina distribucin de aire de retorno inundada y de
suministro focalizada, tal y como se explica en el Documento tcnico 55, The Different
Types of Air Distribution for IT Environments (Diferentes tipos de distribucin de aire para
entornos de TI). Segn este enfoque, uno o varios sistemas de aire acondicionado que
funcionan en paralelo suministran aire fro al centro de datos al mismo tiempo que expulsan
el aire caliente ambiental. El principio bsico de este enfoque es que los equipos de aire
acondicionado no solo suministran capacidad de refrigeracin en bruto, sino que tambin
actan como un gran mezclador, removiendo y mezclando constantemente el aire de la
sala para que tenga una temperatura media homognea, evitando de este modo que se
produzcan puntos calientes. Este enfoque solo es eficaz si la potencia necesaria para
mezclar el aire supone un pequeo porcentaje del consumo total de alimentacin del centro
de datos. Los datos de simulacin y la experiencia demuestran que este sistema es eficaz si
la densidad de alimentacin media del centro de datos es del orden de 1-2 kW por rack, es
decir, 323-753 W/m (30-70 W/pie). Se pueden adoptar diferentes medidas para aumentar
la densidad de alimentacin de este enfoque de refrigeracin tradicional, aunque siguen
existiendo lmites prcticos. Puede obtener ms informacin sobre los lmites del uso de
la refrigeracin tradicional en el Documento tcnico 46, Estrategias de refrigeracin para
servidores Blade y racks de densidad ultraalta. Ya que la densidad de alimentacin de los
equipos de TI modernos se eleva hasta alcanzar una densidad de alimentacin mxima
de 20 kW por rack o ms, los datos de simulacin y la experiencia demuestran que la
refrigeracin tradicional (sin contencin), que depende de la mezcla de aire, ya no ofrece
buenos resultados.
Para abordar este problema, existe una serie de enfoques de diseo centrados en la
refrigeracin por salas, por filas o por racks. Estas estrategias integran de forma especfica
los sistemas de aire acondicionado en salas, en filas de racks o en racks individuales para
minimizar la mezcla de aire. Esto ofrece una mayor capacidad de prediccin, mejora la
densidad y la eficacia, y diferentes ventajas de otro tipo. En este documento, se explican
y se comparan los diversos enfoques. Se demostrar que cada uno de los tres enfoques
tiene una aplicacin adecuada y que, en general, cabe esperar una tendencia encaminada
hacia la refrigeracin por filas para zonas de alta densidad y centros de datos de menor
tamao, as como hacia la refrigeracin por salas con contencin para centros de datos
de mayor tamao.

Refrigeracin
por salas, por
filas y por racks

Todos los sistemas de aire acondicionado para centros de datos desempean dos funciones
principales: proporcionar capacidad de refrigeracin en bruto y distribuir el aire entre las
cargas de TI. La primera funcin (suministrar capacidad de refrigeracin en bruto) es comn
para la refrigeracin por salas, por filas y por racks. En concreto, la capacidad de
refrigeracin en bruto del sistema de aire acondicionado en kilovatios debe agotar la carga
de potencia total (kW) de los equipos de TI. Las diferentes tecnologas existentes para

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
desempear esta funcin son las mismas con independencia del sistema de refrigeracin
(por salas, por filas o por racks). La principal diferencia entre la refrigeracin por salas,
por filas y por racks reside en el modo en el que desempean la segunda funcin esencial:
distribuir el aire entre las cargas. Al contrario de lo que ocurre con la distribucin de energa,
donde el flujo est condicionado por los cables y es claramente visible como parte del
diseo, el flujo de aire solo est sutilmente condicionado por el diseo de la sala. Adems,
el flujo de aire real no es visible durante la implementacin y vara de forma considerable
entre las distintas instalaciones. Controlar el flujo de aire es el objetivo primordial de los
diversos tipos de sistemas de refrigeracin.
En los diseos en planta genricos de la Imagen 1, se ilustran las tres configuraciones
bsicas. En la figura, los cuadrados negros representan racks colocados en fila y las flechas
azules representan la asociacin lgica entre las unidades de tratamiento de aire de las
salas de ordenadores (CRAH) y las cargas de los racks de TI. El diseo fsico real de las
unidades de CRAH puede variar. Con la refrigeracin por salas, las unidades de CRAH se
asocian a la sala; con la refrigeracin por filas, las unidades de CRAH se asocian a las filas
o los grupos; y, con la refrigeracin por racks, las unidades de CRAH de refrigeracin por
racks se asocian a los racks individuales.
Por salas

Por filas

Por racks

Imagen 1
Diseos en planta en los que se
muestra el principio bsico de la
refrigeracin por salas, por filas
y por racks. Las flechas azules
indican la relacin entre las vas
principales de alimentacin de
refrigeracin y la sala.

A continuacin, se incluye un resumen de los principios operativos bsicos de cada mtodo:

Refrigeracin por salas

Enlace al

White Paper 55
Diferentes tipos de distribucin
de aire para entornos de TI

Con la refrigeracin por salas, las unidades de CRAH se asocian a la sala y funcionan de
manera simultnea para hacer frente a la carga trmica total de la sala. La refrigeracin por
salas puede estar formada por uno o varios equipos de aire acondicionado que suministran
aire fro sin ningn tipo de restriccin por parte de conductos, reguladores, canales de
ventilacin, etc. o puede que el suministro o el retorno estn parcialmente limitados por un
sistema de falso suelo o una plnum de retorno en el techo. Para obtener ms informacin,
consulte el Documento tcnico 55, The Different Types of Air Distribution for IT Environments
(Diferentes tipos de distribucin de aire para entornos de TI).
Es habitual que la atencin prestada a la circulacin de aire durante la fase de diseo vare
considerablemente. En las salas pequeas, los racks se colocan a veces de forma arbitraria,
sin limitaciones especficas planificadas en cuanto al flujo de aire. En instalaciones ms
grandes y sofisticadas, se utilizan a veces falsos suelos para distribuir el aire en un diseo
bien planificado de pasillos fros y pasillos calientes con la finalidad expresa de dirigir
y alinear el flujo de aire con los armarios de TI.
El diseo por salas se ve profundamente afectado por las particularidades de cada sala,
entre ellas, la altura del techo, la forma de la sala, las obstrucciones existentes por encima
y por debajo del suelo, la disposicin de los racks, la ubicacin de las unidades de CRAH,
la distribucin de potencia entre las cargas de TI, etc. Como resultado, cuando las rutas

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de suministro y retorno no tienen contencin, la capacidad de prediccin y la
uniformidad del rendimiento son escasas, en especial, a medida que aumenta
la densidad de alimentacin. Por lo tanto, con los diseos tradicionales, puede ser
necesario utilizar complejas simulaciones informticas, denominadas dinmica de fluidos
computacional (CFD), para ayudarnos a comprender el rendimiento del diseo de
instalaciones especficas. Adems, las alteraciones (como desplazar, agregar o cambiar
equipos de TI) pueden invalidar el modelo de rendimiento y requerir otros anlisis
o comprobaciones. En concreto, garantizar la redundancia de las unidades de CRAH
puede convertirse en una tarea muy complicada y difcil de validar. En la Imagen 2,
se muestra un ejemplo de configuracin de la refrigeracin por salas tradicional.

Imagen 2
Ejemplo de refrigeracin
por salas sin contencin
tradicional

Enlace al

White Paper 49
Errores evitables que
comprometen el rendimiento
de la refrigeracin en centros
de datos y salas de red

Enlace al

White Paper 135

Repercusiones de la contencin
de pasillos calientes y fros en
la eficacia y la temperatura
del centro de datos

Otro inconveniente importante de la refrigeracin por salas sin contencin es que, en muchos
casos, no se puede aprovechar toda la capacidad nominal de las unidades de CRAH. Esto
ocurre cuando un amplio porcentaje de las vas de distribucin de aire procedentes de las
unidades de CRAH bordean las cargas de TI y regresan directamente a las unidades de
CRAH. Este aire desviado constituye un flujo de aire de las unidades de CRAH que no
contribuye a refrigerar las cargas; en esencia, una reduccin de la capacidad de refrigeracin
global. Como resultado, los requisitos de refrigeracin del diseo de TI pueden sobrepasar la
capacidad de refrigeracin de las unidades de CRAH a pesar del volumen de capacidad de
la placa de identificacin necesario. Este problema se describe con mayor profundidad en el
Documento tcnico 49, Avoidable Mistakes that Compromise Cooling Performance in Data
Centers and Network Rooms (Errores evitables que comprometen el rendimiento de la
refrigeracin en centros de datos y salas de red).
Para los centros de datos nuevos con una capacidad superior a 200 kW, se debe especificar
un diseo de refrigeracin por salas con contencin de pasillos calientes para evitar los
problemas descritos anteriormente. Este mtodo resulta efectivo con independencia de la
existencia de un falso suelo. Adems, las unidades de refrigeracin se pueden encontrar
dentro del centro de datos o en el exterior. En el caso de los centros de datos existentes con
refrigeracin de falso suelo por salas, se recomienda utilizar la contencin de pasillos fros,
ya que su implementacin suele resultar ms sencilla. Tanto la contencin de pasillos
calientes como de pasillos fros se utilizan para minimizar la mezcla en centros de datos.
Cada una de estas soluciones cuenta con sus propias ventajas exclusivas, que estn
explicadas con mayor detalle en el Documento tcnico 135, Impact of Hot and Cold Aisle
Containment on Data Center Temperature and Efficiency (Repercusiones de la contencin de
pasillos calientes y fros en la eficacia y la temperatura del centro de datos). En la Imagen 3,
se muestran dos ejemplos de sistemas de refrigeracin por salas de prxima generacin.

Imagen 3
Ejemplos de sistemas de
refrigeracin por salas con
contencin de prxima
generacin

Refrigeracin por filas

En una configuracin de refrigeracin por filas, las unidades de CRAH se asocian a una fila
y se supone que se dedican a una fila por motivos de diseo. Las unidades de CRAH pueden
estar montadas entre los racks de TI o en el techo. En comparacin con la refrigeracin por
salas sin contencin tradicional, las vas de circulacin de aire son ms cortas y estn
definidas con mayor claridad. Adems, los flujos de aire son mucho ms predecibles,

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
se puede aprovechar toda la capacidad nominal de las unidades de CRAH y se puede
alcanzar una mayor densidad de alimentacin.
La refrigeracin por filas ofrece una serie de ventajas adicionales, adems del rendimiento
de la refrigeracin. Como las vas de circulacin de aire son ms cortas, se reduce la
potencia necesaria de los ventiladores de las unidades de CRAH, lo que aumenta la eficacia.
Esta ventaja no es nada despreciable si tenemos en cuenta que, en muchos centros de
datos con baja carga, las prdidas de potencia de los ventiladores de las unidades de CRAH
sobrepasan por s solas el consumo de energa total de las cargas de TI.
Los diseos por filas permiten que la redundancia y la capacidad de refrigeracin se adecuen
a las necesidades reales de las filas especficas. Por ejemplo, una fila de racks puede
ejecutar aplicaciones de alta densidad, como servidores Blade, y, en otra fila, se pueden
instalar aplicaciones con menor densidad de alimentacin, como armarios de
comunicaciones. Asimismo, se puede configurar una redundancia N+1 o 2N en filas
concretas.

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White Paper 134

Implementacin de
receptculos de alta densidad
en centros de datos de baja
densidad)

Para los centros de datos nuevos con una capacidad inferior a 200 kW, se debe especificar
un diseo de refrigeracin por filas, que se puede implementar sin necesidad de un falso
suelo. En el caso de los centros de datos existentes, debe tenerse en cuenta la opcin de
refrigeracin por filas al implementar cargas de mayor densidad (5 kW por rack o ms).
En el Documento tcnico 134, Deploying High-Density Pods in a Low-Density Data Center
(Implementacin de receptculos de alta densidad en centros de datos de baja densidad), se
explican los diferentes enfoques de implementacin de zonas de alta densidad en un centro
de datos existente. En las Imagen 4a y 4b, se muestran ejemplos de refrigeracin por filas.

Imagen 4

4a (izquierda)

Refrigeracin por filas

instalada en el suelo

4b (derecha)

Refrigeracin por filas

instalada en el techo

Enlace al

White Paper 120

Instrucciones para la
especificacin de la densidad
de alimentacin de los centros
de datos

Los sistemas de refrigeracin de las Imagen 4a y 4b tambin se pueden configurar como

sistemas de contencin de pasillos calientes para ampliar la capacidad de densidad de
alimentacin. Este diseo aumenta an ms la previsibilidad del rendimiento mediante la
eliminacin de cualquier posibilidad de que se mezcle el aire. Estas geometras de diseo
sencillas y predefinidas de refrigeracin por filas dan pie a un rendimiento predecible que
el fabricante puede describir por completo y son relativamente inmunes al influjo de la
geometra de la sala o a otras limitaciones de la sala. Esto simplifica la especificacin
y la implementacin de diseos, sobre todo, con densidades superiores a 5 kW por rack.
La especificacin de la densidad de alimentacin se define de forma pormenorizada en
el Documento tcnico 120, Guidelines for Specification of Data Center Power Density
(Instrucciones para la especificacin de la densidad de alimentacin de los centros
de datos).

Refrigeracin por racks

Con la refrigeracin por racks, las unidades de CRAH se asocian a un rack y se supone que
se dedican a un rack por motivos de diseo. Las unidades de CRAH se montan directamente
en los racks de TI o dentro de estos. En comparacin con la arquitectura de refrigeracin por

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
salas o por filas, las vas de circulacin de aire por racks son ms cortas y estn definidas
con gran precisin, de tal forma que los flujos de aire son totalmente inmunes a las
variaciones en la instalacin o a las limitaciones de la sala. Es posible aprovechar toda la
capacidad nominal de las unidades de CRAH y alcanzar la mxima densidad de alimentacin
(hasta 50 kW por rack). En la Imagen 5, se muestra un ejemplo de refrigeracin por racks.

Imagen 5
Refrigeracin por racks
con unidad de refrigeracin
totalmente interna en el
rack

Al igual que la refrigeracin por filas, la refrigeracin por racks tiene otras caractersticas
nicas adems de la enorme capacidad de densidad. Como las vas de circulacin de aire
son ms cortas, se reduce la potencia necesaria de los ventiladores de las unidades de
CRAH, lo que aumenta la eficacia. Como hemos indicado antes, esta ventaja no es nada
despreciable si tenemos en cuenta que, en muchos centros de datos con baja carga, las
prdidas de potencia de los ventiladores de las unidades de CRAH sobrepasan por s
solas el consumo de energa total de las cargas de TI.
Los diseos por racks permiten que la redundancia y la capacidad de refrigeracin se adecuen
a las necesidades reales de los racks especficos, por ejemplo, distintas densidades de
alimentacin para servidores Blade o armarios de comunicaciones. Asimismo, se puede
configurar una redundancia N+1 o 2N para racks concretos. Por el contrario, la refrigeracin
por filas solo permite especificar estas caractersticas para toda la fila, mientras que la
refrigeracin por salas solo permite especificar estas caractersticas para toda la sala.
Al igual que ocurre con la refrigeracin por filas, la geometra determinista de la refrigeracin
por racks da pie a un rendimiento predecible que el fabricante puede describir por completo.
Esto simplifica la especificacin de la densidad de alimentacin y el diseo para implementar
la densidad especificada. La refrigeracin por racks debe utilizarse en los centros de datos
de cualquier tamao en los que la refrigeracin es necesaria para racks independientes de
alta densidad. El principal inconveniente de este enfoque es que requiere un gran nmero
de dispositivos de aire acondicionado y conductos asociados en comparacin con los dems
enfoques, sobre todo, a bajas densidades de alimentacin.

Refrigeracin hbrida
No hay nada que impida utilizar la refrigeracin por salas, por filas y por racks de forma
conjunta en la misma instalacin. De hecho, existen muchos casos en los que el uso
combinado resulta provechoso. Al uso de diversas unidades de refrigeracin en diferentes
ubicaciones del mismo centro de datos se lo considera enfoque hbrido, como se puede ver
en la Imagen 6. Este enfoque es beneficioso para aquellos centros de datos que funcionen
con una amplia variedad de densidades de alimentacin en rack.
Otra forma eficaz de utilizar la refrigeracin por filas y por racks consiste en realizar
actualizaciones de densidad en diseos existentes de baja densidad con refrigeracin por
salas. En este caso, se equipan pequeos grupos de racks de un centro de datos existente
con sistemas de refrigeracin por filas o por racks. Los equipos de refrigeracin por filas
o por racks aslan de forma eficaz los nuevos racks de alta densidad, convirtindolos en
componentes trmicamente neutros con respecto al sistema de refrigeracin por salas

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
existente. Sin embargo, es bastante probable que esto tenga un efecto positivo al aadir
capacidad de refrigeracin real al resto de la sala. De este modo, se pueden agregar cargas
de alta densidad a un centro de datos existente de baja densidad sin tener que modificar el
sistema de refrigeracin por salas existente. Cuando se implementa, este enfoque produce
la misma refrigeracin hbrida ilustrada en la Imagen 6.

Imagen 6
Diseo en planta de
un sistema que utiliza
simultneamente la
refrigeracin por salas,
por filas y por racks

Por filas
d

Por racks
Por salas

Otro ejemplo de enfoque hbrido es el uso de un sistema de refrigeracin en rack de

chimenea para atrapar el aire de escape en cada rack y conducirlo de regreso directamente
a un sistema de refrigeracin por salas. Este sistema presenta algunas de las ventajas de los
sistemas de refrigeracin por racks, pero se puede integrar en un sistema de refrigeracin
por salas existente o previsto. En la Imagen 7, se muestra un ejemplo de este equipo.

Imagen 7
Sistema de escape por
conductos que toma el aire
de cada rack y lo dirige al
falso techo

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos

Comparacin
de los tres
mtodos de
refrigeracin

Para tomar decisiones eficaces a la hora de elegir entre la refrigeracin por salas, por filas
o por racks para un centro de datos nuevo o una actualizacin, es esencial relacionar las
caractersticas de rendimiento de los mtodos de refrigeracin con cuestiones prcticas
que afectan al diseo y al funcionamiento de los centros de datos reales.
En esta seccin, se comparan los tres mtodos de refrigeracin con los diferentes criterios
que los usuarios de los centros de datos suelen identificar, entre los que se incluyen los
siguientes:

Agilidad
Disponibilidad del sistema
Coste de ciclo de vida (CTP)
Facilidad de mantenimiento
Capacidad de gestin
Coste inicial
Eficacia elctrica
Tuberas de agua o de otro tipo junto a los equipos de TI
Ubicacin de la unidad de refrigeracin
Redundancia
Mtodo de extraccin de calor
En la tabla 1, se resumen los cinco primeros criterios mediante la exposicin de los pros
y los contras de los diseos de refrigeracin por racks, por filas y por salas. De la tabla,
se pueden resumir las siguientes conclusiones:

La refrigeracin por racks es la ms flexible y la ms rpida de implementar y permite

conseguir una enorme densidad, pero implica una serie de gastos adicionales.

La refrigeracin por filas ofrece muchas de las ventajas de flexibilidad, velocidad

y densidad del mtodo de refrigeracin por racks, pero conlleva menos costes.

La refrigeracin por salas permite realizar cambios rpidos en el patrn de distribucin

de la refrigeracin mediante la reconfiguracin de las baldosas. La redundancia de
refrigeracin se comparte entre todos los racks del centro de datos con baja densidad.
Este mtodo ofrece ventajas en relacin con el coste y la simplicidad.

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos

Tabla 1
Pros y contras de los diseos de refrigeracin por racks, por filas y por
salas (los resultados de rendimiento positivos aparecen resaltados).

Categora

Por racks

Coste de ciclo
de vida
(CTP)

Por salas

Pros

Permite efectuar fcilmente la

planificacin para cualquier
densidad de alimentacin;
aisladas del sistema de
refrigeracin existente.

Permite efectuar fcilmente la

planificacin para cualquier
densidad de alimentacin; se
puede compartir la capacidad de
refrigeracin.

Permite modificar rpidamente

el patrn de distribucin de
refrigeracin para densidades
de alimentacin <3 kW.

Contras

No se puede compartir la
capacidad de refrigeracin con
otros racks.

Se necesita una disposicin que

alterne pasillos fros y calientes.

Es menos eficaz cuando no

contiene el espacio completo.

Pros

Su riguroso ajuste permite

eliminar los puntos calientes
y los gradientes verticales de
temperatura; las soluciones
estandarizadas permiten
minimizar los errores humanos.

Las unidades redundantes se

pueden compartir entre varios
racks de un receptculo; su
riguroso ajuste elimina los
gradientes verticales de
temperatura.

Las unidades redundantes se

pueden compartir entre todos
los racks del centro de datos.

Contras

Se necesita redundancia para

cada rack.

Se necesita redundancia para

cada receptculo de racks.

Se necesita contencin para

separar los flujos de aire.

Pros

El sistema preconfigurado y los

componentes estandarizados
eliminan o reducen la necesidad
de planificacin y diseo.

Permite ajustar los requisitos de

refrigeracin; se puede eliminar
o reducir la necesidad de
planificacin y diseo.

Las baldosas perforadas se

pueden reconfigurar fcilmente.

Contras

Es probable que se
sobredimensione el sistema de
refrigeracin y no se aproveche
la capacidad, lo que puede
elevar el coste inicial.

El coste inicial de este enfoque

puede ser mayor a medida que
aumenta el tamao del centro
de datos.

El suministro de aire impone una

capacidad sobredimensionada;
los requisitos de presin para el
suministro a travs del rea del
falso suelo dependen del tamao
de la sala y de la profundidad del
suelo.

Pros

Los componentes
estandarizados reducen la
necesidad de conocimientos
tcnicos; el personal interno
puede llevar a cabo los
procedimientos de servicio
rutinarios.

Los componentes modulares

reducen los tiempos de
inactividad; los componentes
estandarizados reducen la
necesidad de conocimientos
tcnicos.

El equipo de refrigeracin se
encuentra en el permetro o fuera
de la sala, lo que mantiene a los
tcnicos ms alejados del equipo
de TI.

Contras

Se necesita redundancia
2N para llevar a cabo
el mantenimiento y las
reparaciones simultneos
del sistema.

El equipo de refrigeracin se
encuentra en la fila donde los
tcnicos trabajan junto al equipo
de TI.

Se necesita contar con expertos

o tcnicos con la preparacin
adecuada para el mantenimiento.

Pros

Con men de fcil navegacin

y capaz de ofrecer anlisis
predictivos de fallos.

Con men de fcil navegacin

y capaz de ofrecer anlisis
predictivos aproximados
de fallos.

Los sistemas de mayor tamao

simplifican el nmero de puntos
de conexin y que deben
administrar.

Contras

Las implementaciones de gran

tamao necesitan muchos
puntos de conectividad.

Las implementaciones de gran

tamao necesitan muchos
puntos de conectividad.

Es necesario disponer de
formacin avanzada para llevar
a cabo el mantenimiento; no se
puede ofrecer anlisis en tiempo
real.

Agilidad

Disponibilidad
del sistema

Por filas

Facilidad de
mantenimiento

Capacidad
de gestin

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos

Coste inicial
A la mayora de los administradores de centros de datos les preocupa el coste inicial de los
diferentes mtodos de refrigeracin. Se lleva a cabo un anlisis para ver cmo vara el coste
inicial de los tres diferentes mtodos de refrigeracin por agua fra en funcin de las
densidades de alimentacin por rack. La Imagen 8 muestra los resultados de un centro
de datos en funcin de las suposiciones de la barra lateral.

Por salas/suelo falso

Por salas/suelo falso con HAC
Por filas/compacto
Por filas/compacto con HAC
Por racks

4,5
4
Coste inicial en funcin de la
densidad de alimentacin media
por rack de los tres mtodos de
refrigeracin

3,5

Coste por vatio ($)

Imagen 8

2,5
2

1,5
1
0,5

> Suposiciones de

centros de datos

Carga de TI: 480 kW

Ubicacin: St. Louis, MO
Densidad de rack: 3, 6, 12 o 20 kW
por rack (120 cfm/kW)
Derivacin de aire fro y mezcla de
aire para el modelo de refrigeracin
por salas sin sistemas de HAC:
125% de carga nominal
Costes de tuberas segn la base
de datos de costes de RSMeans:
tuberas de acero
Costes de energa: 0,15 $/kWh
El coste inicial incluye: unidad de
refrigeracin, tuberas, enfriador
integrado, instalacin y contencin
El coste elctrico anual incluye:
ventilador de la unidad de
refrigeracin, refrigerador y bombas
Redundancia de la refrigeracin: N

3 kW

6 kW

12 kW

20 kW

Densidad de potencia media por rack

La refrigeracin por salas tiene el coste inicial ms reducido, ya que posee un menor nmero
de unidades de refrigeracin y tuberas. El coste disminuye ligeramente a medida que
aumenta la densidad de alimentacin por rack, ya que, para los centros de datos con la
misma capacidad, el modelo ocupa un menor espacio de centros de datos a medida que
aumenta la densidad. Como resultado, se requieren menos falsos suelos y tuberas, lo
que reduce el coste inicial. Tenga en cuenta que la eficacia elctrica por salas empeorar
a medida que aumenta la densidad de alimentacin por racks (lo que se explica en la
siguiente seccin). Los sistemas de HAC (contencin de pasillos calientes) aumentan la
densidad de alimentacin por rack en ambos mtodos de refrigeracin y, en gran medida,
reducen el consumo de energa del sistema de refrigeracin (lo que se explica en la
siguiente seccin), aunque el coste inicial aumenta ligeramente a causa del coste
de contencin.
La refrigeracin por filas tiene un coste inicial ligeramente mayor que el modelo por salas,
ya que la refrigeracin por filas cuenta con un nmero ligeramente superior de unidades
de refrigeracin y tuberas. El coste disminuye a medida que aumenta la densidad de
alimentacin por rack, por el mismo motivo que la refrigeracin por salas; sin embargo,
el nmero de unidades de refrigeracin tambin disminuir con el aumento de la densidad.
El sistema de HAC no solamente reduce el consumo de energa de la refrigeracin por filas,
sino que tambin disminuye el coste inicial, ya que se requiere un menor nmero de
unidades de refrigeracin.
El coste inicial de la refrigeracin por racks es bastante mayor que el de los diseos de
refrigeracin por salas y por filas con menores densidades de alimentacin por rack. Esto
se debe al aumento en el nmero de unidades de refrigeracin, lo que incrementa el coste
de capital de las unidades y tuberas para las densidades ms reducidas. Por ejemplo, en
el escenario de 3 kW por rack, la refrigeracin por filas cuenta con un total de 48 unidades
de refrigeracin, pero la refrigeracin por racks aumenta dicha cifra a 160 unidades.

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10

Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
Asimismo, la refrigeracin por racks requiere la existencia de contencin frontal y trasera
para el rack y la unidad de refrigeracin, lo que aumenta el coste inicial del sistema.
A medida que crece la densidad, el coste inicial mejora significativamente, ya que se
reduce el nmero de unidades de refrigeracin para optimizar el coste inicial. Por lo tanto,
la refrigeracin por racks es ms econmica en el caso de las densidades de alimentacin
por rack elevadas.

Eficacia elctrica
Los costes elctricos suponen un porcentaje cada vez ms elevado de los costes totales de
explotacin debido al aumento de las tarifas elctricas, de la potencia elctrica requerida por
los servidores y de la densidad de alimentacin. Aunque los usuarios son plenamente
conscientes de que los costes elctricos dependen de las tarifas elctricas y de la potencia
de los servidores, no suelen tener en cuenta la influencia de la densidad de alimentacin
sobre los costes elctricos.
En la Imagen 9, se ilustra la influencia de la densidad de alimentacin sobre los costes
elctricos anuales en los tres mtodos de refrigeracin por agua fra empleando las mismas
suposiciones de la Imagen 8.

Imagen 9
Costes elctricos anuales
en funcin de la densidad de
alimentacin media por rack
de los tres mtodos
de refrigeracin

Coste elctrico anual (1.000 $)

140

Por salas/suelo falso

Por salas/suelo falso con HAC
Por filas/compacto
Por filas/compacto con HAC
Por racks

135
130
125
120
115
110
105
100
95
90

3 kW

6 kW
12 kW
Densidad de potencia media por rack

20 kW

Los costes elctricos de la refrigeracin por salas sin sistemas de HAC son los ms elevados,
ya que la refrigeracin por salas necesita mover ms aire en distancias ms grandes y las
unidades de CRAH necesitan consumir energa para remover o mezclar el aire dentro de
la sala con el fin de evitar la formacin de puntos calientes. Este coste elctrico se reduce
mediante el uso de sistemas de HAC a causa de la separacin de los flujos de aire.
A medida que aumenta la densidad, disminuyen ligeramente los costes de energa a causa
de la reduccin en la longitud de las tuberas y la disminucin asociada en el consumo de
energa de la bomba.
Los costes elctricos de la refrigeracin por filas son siempre menores que los de la
refrigeracin por salas, ya que las unidades de CRAH estn rigurosamente ajustadas
a la carga y dimensionadas segn esta. Se evita el flujo de aire innecesario, lo que
permite ahorrar ms del 50% del consumo de energa del ventilador en comparacin con la
refrigeracin por salas. El coste elctrico aumentar a medida que aumente la densidad de
alimentacin por rack, ya que se reduce el nmero de unidades de refrigeracin; asimismo,
se requiere un mayor flujo de aire y agua para cada unidad de refrigeracin para conseguir

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
la capacidad necesaria para mantener las temperaturas. A medida que aumenta la velocidad
de funcionamiento del ventilador, se reduce el ahorro efectivo que se puede conseguir con
los ventiladores de velocidad variable. En este caso, al agregar unidades redundantes, se
reduce el consumo energtico, pero tambin se aumenta el coste inicial. Adems, el mayor
flujo de agua necesario para mantener la capacidad consume ms energa.
Los costes elctricos de la refrigeracin por racks son mayores con densidades reducidas
debido al aumento en el nmero de unidades de refrigeracin, lo que requiere un mayor
consumo de energa para mover el aire y el agua. Incluso con velocidades de ventilador
variables, el aumento en el nmero de unidades de refrigeracin con bajas densidades limita
el ahorro de energa debido a las velocidades de ventilador mnimas. Con densidades ms
reducidas, la velocidad del ventilador mnima ofrece ms flujo de aire del necesario. Adems,
se necesita disponer de ms tuberas para desplazar el agua. A medida que aumenta la
densidad de alimentacin del rack, disminuyen los costes de energa. Sin embargo, en el
caso de las densidades altas, el coste empieza a incrementarse, ya que cada rack tiene una
unidad de refrigeracin y, a medida que aumenta la densidad, se requiere un mayor flujo de
aire de cada unidad de refrigeracin. Los ventiladores de las unidades CRAH se aproximarn
a la velocidad de funcionamiento mxima, lo que reduce el ahorro efectivo que se puede
conseguir con los ventiladores de velocidad variable. Adems, el mayor flujo de agua
necesario para mantener la capacidad tambin consume ms energa.

Tuberas de agua o de otro tipo junto a los equipos de TI

Las investigaciones reflejan que los usuarios se muestran preocupados por los tubos de
agua o refrigerante que se encuentran junto a los equipos de TI, por la posibilidad de que se
produzcan fugas de lquidos en el equipo de TI, as como por los tiempos de inactividad o los
daos asociados.

Enlace al

White Paper 59
Las diferentes tecnologas
para la refrigeracin
de centros de datos

Los centros de datos de alta densidad con varios equipos de aire acondicionado suelen
emplear sistemas de refrigeracin con agua fra, y cabe esperar que esta tendencia se
mantenga por cuestiones medioambientales y econmicas. Aunque existen refrigerantes que
entraan menos riesgo de daar los equipos de TI, representan una alternativa ms costosa
que el agua. Las preocupaciones en relacin con la disponibilidad y el progreso hacia
densidades elevadas han desembocado en la introduccin de sistemas de refrigerante con
bombas en el entorno del centro de datos. Estos sistemas suelen estar compuestos por un
termopermutador y una bomba que asla el medio de refrigeracin en el centro de datos del
agua fra y hace posible una refrigeracin sin aceite, lo que reduce la contaminacin en caso
de fugas. Sin embargo, el sistema tambin podra aislar otros tipos de lquidos refrigerantes,
como el glicol. Consulte el Documento tcnico 59, The Different Technologies for Cooling
Data Centers (Las diferentes tecnologas para la refrigeracin de los centros de datos),
para obtener ms informacin sobre los sistemas de refrigerante con bombas.

Ubicacin de la unidad de refrigeracin

La ubicacin de una unidad de aire acondicionado puede influir de forma considerable sobre
el rendimiento del sistema.
En la refrigeracin por racks, el problema de la previsibilidad del rendimiento se elimina por
completo, ya que est definida la ubicacin exacta del equipo de aire acondicionado con
respecto a la carga objetivo. La ventaja consiste en que el rendimiento de refrigeracin
se puede determinar completamente de antemano. Si el diseo del sistema incluye una
implantacin escalonada, la ubicacin de las futuras unidades de aire acondicionado
requiere poca planificacin o previsin, ya que las unidades se implantan automticamente
con cada rack.

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
La refrigeracin por filas depende de sencillas reglas de diseo para la ubicacin de
los equipos de aire acondicionado. La cantidad y la ubicacin de los equipos de aire
acondicionado de refrigeracin por filas estn determinadas por reglas establecidas
mediante simulacin y verificacin. Naturalmente, esto incluye garantizar un
dimensionamiento de los equipos de aire acondicionado adecuado a la especificacin
de densidad de la fila. Adems, existen otras reglas que maximizan el rendimiento y la
capacidad del sistema, como evitar la ubicacin de los equipos al final de las filas. Durante
las implementaciones futuras, se mantiene cierta flexibilidad de ubicacin hasta el momento
de la implementacin. La densidad de alimentacin media o de mxima a media por rack de
la fila se puede utilizar para establecer la cantidad y las ubicaciones de los equipos de aire
acondicionado en un proceso justo a tiempo. La refrigeracin por filas es ms flexible
que el mtodo por racks, ocupa menos espacio y tiene menores costes.
En el caso de la refrigeracin por salas sin contencin, la eficacia depende en gran medida
de la ubicacin de las unidades de refrigeracin. Por ejemplo, puede que no sea posible
utilizar las ubicaciones ms eficaces debido a las limitaciones fsicas de la sala (existencia
de puertas, ventanas, rampas e inaccesibilidad de las tuberas). Normalmente, el resultado
es un diseo imperfecto, aunque se realice un gran trabajo de ingeniera. Adems, la
logstica de instalacin de los equipos de aire acondicionado de refrigeracin por salas suele
requerir que los equipos se coloquen en la sala por adelantado, contemplando todas las
fases de implantacin de TI futuras. Como no siempre se conoce el diseo exacto de las
futuras fases de TI, la ubicacin de los equipos de aire acondicionado a menudo acaba
siendo extremadamente ineficaz. Este es el motivo por el que la contencin es tan
importante para los diseos de refrigeracin por salas modernos. La contencin ofrece
mucha ms flexibilidad al colocar unidades de refrigeracin. La refrigeracin por salas con
contencin tambin ofrece la opcin adicional de ubicar las unidades de CRAH fuera del
centro de datos.

Redundancia
Los sistemas de refrigeracin requieren redundancia para permitir el mantenimiento de los
sistemas que se encuentren en funcionamiento y para garantizar que el centro de datos siga
cumpliendo con su cometido aunque falle un dispositivo de aire acondicionado. A menudo,
los sistemas de alimentacin utilizan vas dobles a los sistemas de TI para garantizar la
redundancia. Esto se debe a que las conexiones y los cables de alimentacin representan un
punto individual potencial de fallo. En el caso de la refrigeracin, es habitual el diseo N+1
en lugar de los enfoques de rutas dobles debido a que, como las vas de distribucin de aire
comunes son simplemente espacios abiertos alrededor del rack, la probabilidad de fallo es
muy baja. Este principio se basa en la idea de que, si el sistema requiere cuatro unidades
de CRAH, la instalacin de una quinta unidad en el sistema permitir seguir satisfaciendo la
carga de refrigeracin total aunque cualquiera de las otras cuatro unidades falle. De ah el
nombre redundancia N+1. Este sencillo principio de redundancia no sirve para densidades
de alimentacin superiores. La redundancia se logra de distinto modo en los tres mtodos de
refrigeracin explicados a continuacin:
En la refrigeracin por racks, no se comparte la refrigeracin entre los racks y no existe una
va de distribucin comn para el aire. Por lo tanto, la nica manera de lograr la redundancia
es instalar un sistema de CRAH de ruta doble completa N+X o 2N para cada rack:
bsicamente, dos sistemas de CRAH por rack como mnimo. Esto supone una importante
desventaja en comparacin con las arquitecturas alternativas. Sin embargo, se trata de
un mtodo muy eficaz para racks aislados de alta densidad, ya que la redundancia est
completamente determinada y es completamente predecible e independiente de cualquier
otro sistema de CRAH.
La refrigeracin por filas ofrece redundancia en el nivel de las filas. Esto requiere una unidad
de CRAH adicional o N+1 para cada fila. Aunque las unidades de CRAH para filas sean ms

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos
pequeas y baratas que las unidades para salas, esto supone una clara desventaja en
el caso de cargas ligeras (1-2 kW por rack). Sin embargo, este inconveniente desaparece
en caso de altas densidades, y el enfoque N+1 admite hasta 25 kW por rack. Esta es una
ventaja considerable en comparacin con los diseos de refrigeracin por salas o por racks,
ya que ambos tienden a una redundancia 2N a altas densidades. La capacidad de ofrecer
redundancia en entornos de alta densidad con solo unas pocas unidades de CRAH
adicionales supone una ventaja clave para la refrigeracin por filas y supone una importante
ventaja en cuanto al coste total de propiedad (CTP).
En la refrigeracin por salas, la propia sala es una va de suministro de aire comn para
todas las cargas de TI. En principio, esto permite garantizar la redundancia al instalar un solo
equipo de CRAH adicional, independientemente del tamao de la sala. Esto ocurre con la
refrigeracin por salas sin contencin con densidades muy bajas, por lo que este enfoque
ofrece ventajas econmicas con densidades bajas. Sin embargo, en la refrigeracin por
salas sin contencin con densidades altas, la capacidad de un equipo de CRAH concreto
de compensar la prdida de otro se ve tremendamente afectada por la geometra de la sala.
Por ejemplo, si la unidad de CRAH de respaldo est muy alejada de la unidad de CRAH
averiada, no podr reemplazar el patrn de distribucin de aire de dicha unidad. En
consecuencia, el nmero de unidades de CRAH adicionales necesarias para garantizar la
redundancia puede oscilar entre una sola unidad (para densidades bajas) y el doble de las
unidades de CRAH (para densidades superiores a 10 kW por rack). Esto no ocurre con los
diseos de refrigeracin por salas con contencin, ya que las vas de suministro y de aire
de retorno estn separadas.

Mtodo de extraccin de calor

Enlace al

White Paper 59
Las diferentes tecnologas
para la refrigeracin
de centros de datos

Los problemas especiales tratados en esta seccin estn influenciados por el mtodo de
extraccin de calor. Los acondicionadores de aire de salas de ordenadores (CRAC) de
expansin directa utilizados para refrigerar el centro de datos funcionan de forma diferente
que las unidades de agua fra (CRAH). Al utilizar las unidades de CRAC de esta forma,
se ver afectada su eficacia, humidificacin, funcionamiento redundante, etc. Los anlisis
de diseo deben llevarse a cabo para tener en cuenta el funcionamiento y los controles de
la solucin de refrigeracin especificados en un proyecto concreto. Consulte el Documento
tcnico 59, The Different Technologies for Cooling Data Centers (Las diferentes tecnologas
para la refrigeracin de los centros de datos), para obtener ms informacin sobre los
mtodos de extraccin de calor.

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos

Conclusin

La refrigeracin por salas, enfoque aplicado convencionalmente en los centros de datos,

encierra limitaciones tcnicas y prcticas para los centros de datos de prxima generacin.
Los centros de datos de prxima generacin deben adaptarse a requisitos cambiantes, dar
soporte con fiabilidad a densidades de alimentacin altas y variables, y reducir el consumo
de alimentacin elctrica y otros costes de explotacin, lo que ha llevado al desarrollo
de estrategias de contencin para la refrigeracin por salas, por filas y por racks. Estos
desarrollos permiten abordar densidades de funcionamiento de 3 kW por rack o ms.
El enfoque convencional de refrigeracin por salas ha prestado un buen servicio al sector
y sigue siendo una alternativa eficaz y prctica para instalaciones de baja densidad
y para aplicaciones en las que los cambios en tecnologa de TI son mnimos.
La refrigeracin por salas, por filas y por racks con contencin ofrecen la flexibilidad, la
previsibilidad, la escalabilidad, la reduccin en el consumo de alimentacin elctrica y en el
CTP, y la disponibilidad ptima que requieren los centros de datos de prxima generacin. Cabe
esperar que las ofertas de productos de los proveedores se basen en estos enfoques. Se cree
que numerosos centros de datos utilizarn una mezcla de los tres mtodos de refrigeracin.
La refrigeracin por racks se aplicar en los casos en los que los factores clave sean un diseo
no estructurado, una elevada granularidad de implementacin o densidades extremas.
La refrigeracin por salas sin contencin seguir siendo un enfoque eficaz para aplicaciones de
baja densidad y aplicaciones en las que no se realicen cambios con frecuencia. Para la mayora
de los usuarios que apuesten por las tecnologas de servidor de alta densidad ms recientes,
la refrigeracin por salas y por filas ofrecer los mejores resultados: alta previsibilidad, alta
densidad de alimentacin y adaptabilidad al mejor CTP global.

Acerca del autor

Neil Rasmussen es vicepresidente snior de innovacin de Schneider Electric. Se encarga
de establecer la direccin tecnolgica del mayor presupuesto mundial de I+D dedicado
a las infraestructuras de alimentacin, refrigeracin y racks para centros de datos.
Neil tiene 25 patentes relacionadas con la infraestructura de refrigeracin y el suministro
elctrico a centros de datos de alta eficiencia y densidad, y ha publicado ms de 50
documentos tcnicos relacionados con los sistemas de alimentacin y refrigeracin,
muchos de ellos publicados en ms de 10 idiomas, los ms recientes con un enfoque en la
mejora de la eficiencia energtica. Es un conferenciante reconocido internacionalmente en
el tema de centros de datos de alta eficiencia. Neil trabaja actualmente para desarrollar la
ciencia de soluciones escalables para la infraestructura de los centros de datos de alta
eficiencia y alta densidad y es el principal diseador del sistema InfraStruXure de APC.
Tras fundar APC en 1981, Neil trabaj como vicepresidente snior y director de tecnologa
corporativo durante 26 aos, y se incorpor a su puesto actual tras la unin con Schneider
Electric en 2007. Obtuvo la licenciatura y el mster en Ingeniera Elctrica del MIT, donde
realiz una tesis sobre el anlisis de un suministro elctrico de 200 Mw para un reactor de
fusin Tokamak. Entre 1979 y 1981 trabaj para MIT Lincoln Laboratory en el desarrollo
de sistemas de almacenamiento de energa de volante de inercia y sistemas de energa
elctrica solar.
Kevin Dunlap es director general de Soluciones de Refrigeracin en Schneider Electric. Es
licenciado en Empresariales, con especializacin en sistemas de gestin de la informacin,
de la Universidad de Phoenix. Miembro de la industria de la gestin de potencia desde 1994,
Kevin ha trabajado anteriormente en Systems Enhancement Corp., proveedor de hardware
y software de gestin de potencia que APC adquiri en 1997. Tras esta adquisicin, Kevin
entr en APC como director de producto de tarjetas de gestin y, posteriormente, de
soluciones de refrigeracin de precisin tras la adquisicin de Airflow Company, Inc. en 2000.
Kevin ha participado en numerosos foros sobre refrigeracin y gestin elctrica, en consorcios
del sector y en comits de la ASHRAE para economizadores de energa y gestin trmica.

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Eleccin entre refrigeracin por salas, por filas y por racks para centros de datos

Diferentes tipos de distribucin de aire para entornos de TI

Documento tcnico 55

Estrategias de refrigeracin para servidores Blade y racks de densidad ultraalta

Documento tcnico 46

Errores evitables que comprometen el rendimiento de la refrigeracin en centros

de datos y salas de red
Documento tcnico 49

Instrucciones para la especificacin de la densidad de alimentacin

de los centros de datos
Documento tcnico 120

Sistemas de humidificacin: reduccin de los costes de energa en entornos de TI

Documento tcnico 133

Implementacin de receptculos de alta densidad en centros de datos

de baja densidad
Documento tcnico 134

Repercusiones de la contencin de pasillos calientes y fros en la eficacia

y la temperatura del centro de datos
Documento tcnico 135

Las diferentes tecnologas para la refrigeracin de centros de datos

Documento tcnico 59

Examinar todas las

TradeOff Tools
tools.apc.com

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