Mercurio

Mercurio

es el planeta del Sistema Solar ms prximo al Sol y el ms

pequeo. Forma parte de los denominados planetas
interiores o terrestres y carece de satlites. Se
conoca muy poco sobre su superficie hasta que fue
enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron
observaciones con radar y radiotelescopios.

Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre

presentaba la misma cara al Sol, situacin similar al caso de la
Luna con la Tierra; es decir, que su periodo de rotacin era igual a su periodo de
traslacin, ambos de 88 das. Sin embargo, en 1965 se mandaron impulsos de
radar hacia Mercurio, con lo cual qued definitivamente demostrado que su
periodo de rotacin era de 58,7 das, lo cual es 2/3 de su periodo de traslacin.
Esto no es coincidencia, y es una situacin denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya rbita es inferior a la de la Tierra, Mercurio peridicamente
pasa delante del Sol, fenmeno que se denomina trnsito astronmico.
Observaciones de su rbita a travs de muchos aos demostraron que el perihelio
gira 43" de arco ms por siglo de lo predicho por la mecnica clsica de Newton.
Esta discrepancia llev a un astrnomo francs, Urbain Le Verrier, a pensar que
exista un planeta an ms cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano, que perturbaba
la rbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la explicacin correcta
del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en la Teora General de
la Relatividad.

Venus
Venus es el segundo planeta del Sistema Solar en
orden de distancia desde el Sol, y el tercero en cuanto
a tamao, de menor a mayor. Recibe su nombre en
honor a Venus, la diosa romana del amor. Se trata de
un planeta de tipo rocoso y terrestre, llamado con
frecuencia el planeta hermano de la Tierra, ya que
ambos son similares en cuanto a tamao, masa y
composicin, aunque totalmente diferentes en
cuestiones trmicas y atmosfricas. La rbita de Venus es
una elipse con una excentricidad de menos del 1 %, formando la rbita ms
circular de todos los planetas; apenas supera la de Neptuno. Su presin
atmosfrica es 90 veces superior a la terrestre; es por tanto la mayor presin
atmosfrica de todos los planetas rocosos.

A pesar de estar situado ms lejos del Sol que Mercurio, Venus posee la
atmsfera ms caliente, pues esta atrapa mucho ms calor del Sol, debido a que
est compuesta principalmente por gases de invernadero, como el dixido de
carbono.
Este planeta adems posee el da ms largo del sistema solar: 243 das terrestres,
y su movimiento es dextrgiro, es decir, gira en el sentido de las manecillas del
reloj, contrario al movimiento de los otros planetas. Por ello, en un da venusiano
el sol sale por el Oeste y se oculta por el Este. Sus nubes, sin embargo, pueden
dar la vuelta al planeta en cuatro das. De hecho, hace muchos aos, antes de
estudiar el planeta enviando a su superficie naves no tripuladas y estudiar su
superficie con radar, se pensaba que el perodo de rotacin de Venus era de unos
cuatro das.
Marte
Marte es el cuarto planeta del sistema solar en orden de
distancias al Sol. Llamado as por el dios de la guerra de la
mitologa romana Marte, recibe a veces el apodo de
planeta rojo debido a la apariencia rojiza que le confiere
el xido de hierro que domina su superficie. Tiene una
atmsfera delgada formada por dixido de carbono, y
dos satlites: Fobos y Deimos. Forma parte de los
llamados planetas telricos (de naturaleza rocosa, como la
Tierra) y es el planeta interior ms alejado del Sol. Es, en
muchos aspectos, el ms parecido a la Tierra.
Aunque en apariencia podra parecer un planeta muerto, no lo es. Sus campos de
dunas siguen siendo mecidos por el viento marciano, sus casquetes polares
cambian con las estaciones e incluso parece que hay algunos pequeos flujos
estacionales de agua.2
Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento de Marte en el cielo. Los
datos sobre el movimiento retrgrado aparente (los llamados "lazos")nota 1
permitieron a Kepler hallar la naturaleza elptica de su rbita y determinar las leyes
del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca
pasan entre el Sol y la Tierra. Sus fases (porcin iluminada vista desde la Tierra)
estn poco marcadas, hecho que es fcil de demostrar geomtricamente.
Considerando el tringulo Sol-Tierra-Marte, el ngulo de fase es el que forman el
Sol y la Tierra vistos desde Marte. Alcanza su valor mximo en las cuadraturas
cuando el tringulo STM es rectngulo en la Tierra. Para Marte, este ngulo de
fase no es nunca mayor de 42, y su aspecto de disco giboso es anlogo al que
presenta la Luna 3,5 das antes o despus de la Luna llena. Esta fase, visible con
un telescopio de aficionado, no logr ser vista por Galileo, quien solo supuso su
existencia.